Sur la Structure des Amours (1552) de Ronsard

ROBERT MLANON

Dans un

article qui marque une date pour la lecture des recueils de sonnets de la Renaissance franaise, Michel Dassonville a tudi la structure des Amours en suivant les diverses transformations que Ronsard a fait subir son texte dans les ditions successives qu'il en a donnes: additions, suppressions et permutations de sonnets ont permis

de

saisir les

mtamorphoses du projet de Ronsard

il

et, travers elles, les

Mais la dmonstration ne lui a pas permis de dcrire les Amours de 1552, l'tat premier du texte et le point de dpart de cet immense travail de recomposition: le texte originel ne peut tre, par dfinition, compar un tat antrieur qu'il transformerait. C'est la structure de ce recueil de 1552 que je me propose de dcrire ici, en excluant toute considration des modifications que Ronsard lui a fait subir par la suite afin de le lire, autrement que comme la prfiguration des versions ultrieures, comme une oeuvre acheve, qui possde sa propre cohrence.
diffrentes structures auxquelles
s'est

arrt tour tour.'

tablir sa

mthode adopte par Michel Dassonville pour

Le texte des Amours comprend, en 1552, un sonnet liminaire intitul Voeu, une suite de 182 sonnets, une chanson (Las, je n'eusse jamais pens) et une "amourette" (Petite Nymphe folastre). Si on tient compte du fait que la chanson et l'amourette forment un appendice ajout aprs la mention "Fin des sonetz," on peut considrer qu'il s'agit d'un recueil entirement compos de sonnets comme L'Olive, dont Du Bellay avait publi la deuxime dition augmente en 1550. Puisque Ronsard va, par la suite, toujours intgrer ses sonnets d'autres types de pomes, lgies et chansons notamment, les Amours de 1552 constituent son
seul
recueil
et
le

thmes
s'carte

homogne. Paradoxalement c'est celui o l'influence des du style ptrarquistes se fait peut-tre le plus sentir qui plus nettement sur ce point du modle ptrarquien du

120

Renaissance and Reformation

Canzoniere, o la suite des sonnets se trouve coupe de place en place par des chansons, des sextines, des ballades et des madrigaux. Tous ces sonnets sont crits en dcasyllabes et, par la disposition de leurs rimes et l'alternance des fminines et des masculines, ils se laissent rduire quatre types formels:

aV^b"^a^
a^b"^b"^a^

a^b"^b"^a^

c"^c"^d^

e"^e"^d^
e"^d^e"^

a^b"^b"^a^

c"^c"^d^

Huit seulement, qui ne respectent pas l'alternance des rimes fminines et masculines entre le deuxime quatrain et le premier tercet, chappent

pour faciliter du mme type formel peuvent tre chants sur le mme air, et le supplment musical publi en appendice aux Amours en 1552 donne la liste de tous ceux qui peuvent l'tre sur l'une ou l'autre des mlodies qu'il comprend.^ Mais il en rsulte une autre consquence que la facilit les chanter, sur laquelle on n'a pas suffisamment attir l'attention: une trs grande unit formelle caractrise X^s Amours de 1552 dont les 182 sonnets, tous en dcasyllabes, se rpartissent en deux classes si on considre la disposition de leurs rimes dans les tercets o alternent les schmas mis au point par Marot et Peletier, et en quatre classes si on tient compte aussi de la rpartition des fminines et des masculines. Les mmes critres appliqus aux 1 1 5 sonnets de L 'Olive dterminent plus de soixante types diffrents. Le recueil de Ronsard, au lieu d'une collection de pices disparates, forme un difice prosodique de proportions monumentales. Cette rgularit mtrique signale une recherche qui gouverne toute la composition. L'unit formelle n'est que la manifestation la plus immdiate, la surface du texte, de l'organisation des thmes, des figures et
ce cadre.
sait

On

que Ronsard

s'est astreint cette rgularit

leur mise en musique: tous les sonnets

des styles qui confre ce canzoniere sa cohrence.

Les thmes dvelopps dans ces quelques 2500 vers restent relativement peu nombreux mme si leur expression est varie: la rencontre de la dame^ (II, LIV), la description de ses beauts (XVIII, CV), de ses yeux (XXV, LXIII), de ses cheveux (LXXVI, LXXVIII), de ses seins

(CLX), la naissance de l'amour de Ronsard'' (III), l'expression des dsirs que cet amour suscite (XX, XCVII) et de la souffrance qu'entrane leur insatisfaction (XI, XLVII), la recherche de compensations imaginaires ou oniriques (XXIX, CLIX), la nostalgie de la libert perdue sous le joug d'Amour (CLXIV, CLXXX), la sublimation du dsir dans une ascse tourne vers la perfection spirituelle (CXXXIX, CLXXIV). Bien que ces

Renaissance et Rforme

sonnets parlent toujours de la mme passion absolue et qu'ils en voquent de place en place quelques pisodes par exemple la dame aperue au milieu d'un pr fleuri occupe confectionner un bouquet (CXXXI), une blessure de Ronsard qu'elle soigne (CXXXVII), une maladie qui la retient au lit (CLXI), le don d'une mche de cheveux (CLII, CLXXVIII) ils ne dveloppent pourtant pas un rcit. Le relev complet des mentions de temps et des dates reste tonnam-

ment

bref:

L'an est pass,

le

Du mois
De
la

d'Avril,

que
les

vingtuniesme jour je vins au sjour

prison,

Amours me

pleurent.

(XIV,

V.

9-11)

Soubz

le cristal

d'une argenteuse

rive,
. . .

Au mois

d'Avril,

une perle

je vy.

(LXX,v.
Bien que six ans soyent j coulez derrire. Depuis le jour que l'homicide trait Au fond du coeur m'engrava le portrait D'une humblefiere, & fierehumble guerrire.

1-2)

(LXXXVIII,v.
L'an mil cinq cent contant quarante &. ses cheveux une beaut cruelle.
six,

1-4)

Dans
Lia

mon cuoeur de ses graces pris. Lors je pensoy.

. .

Que les crespons de leur blonde cautelle Deux ou trois jours sans plus me tiendroyent L'an est pass, & l'autre commence ores

pris:

O je me voy
Pris

plus que devant encores

retz.
. . .

dans leurs

(XCVIII,v. 1-2,4-5,7-11)
Depuis cinq ans dedans ce beau verger.
Je voys balant avecque faulx danger

Soubz

la

chanson d'AUegez

moy Madame.
mes yeulx.

(CXXXVI,v. 9-11)
J'alloy roulant ces larmes de

Or

plein de doubte, ores plein d'esprance

Lors que Henry, loing des bornes de France, Vangeoyt l'honneur de ses premiers ayeulx.

Au

Lors qu'il trenchoyt d'un bras victorieux bord du Rhin l'EspaignoUe vaillance.

(CLXXXII,v.

1-6)

122

Renaissance and Reformation

pour fournir le cadre chronologique d'une narration que ces dates se succdent en dsordre (Bien que six ans soyent j coulez. ., L'an est pass. ., Depuis cinq ans. J et que leur exactitude reste suspecte, Ainsi, Ronsard aurait rencontr Cassandre un 21 avril, comme il aurait rencontr, plus tard, Marie un 20 avril; de mme Ptrarque avait rencontr Laure un 6 avril, ^ et Baif sa Francine "le mois devant Avril." ^ De toute vidence, ce mois d'avril n'est pas une date mais un trope associant la naissance de l'amour au renouveau printanier dans des mtaphores florales et lumineuses.'' Si des indications de ce genre taient suffisamment abondantes, le recueil pourrait dvelopper une sorte de rcit archetypal ou simplement conventionnel, dont les divers pisodes seraient fixs par le code d'une tradition, mais elles restent trop fragmentaires et disperses pour former un rseau cohrent. L'innamoramento au mois d'avril, repris par l'intermdiaire de Ptrarque des reverdies provenales, marque l'ouverture d'un espace de mtaphores plutt que le commencement d'une histoire. Les autres indications de temps ne suggrent pas plus l'bauche d'un rcit. Dans le sonnet CXXXVI, les "cinq ans" du neuvime vers drivent de la "danse des cinq pas" dans
C'est trop peu
suivie, d'autant
.

laquelle l'amoureux, aprs avoir t sduit par "Belacueil," se trouve

entran par "faulx danger":

H, Belacueil, que ta doulce paroUe Vint traistrement ma jeunesse offenser Quand au premier tu l'amenas dancer, Dans le verger, l'amoureuse caroUe.

Depuis cinq ans dedans ce beau verger, Je voys balant avecque faulx danger, Soubz la chanson d'AUegez moy Madame: Le tabourin se nommoit fol plaisir, La fluste erreur, le rebec vain dsir, Et les cinq pas la perte de mon ame.

(CXXXVI,

V.

1-4.9-14)

Ces cinq annes allgoriques, dans un contexte satur de rfrences ce monument d'allgories qu'est le Roman de la Rose, n'ont pas tant pour fonction d'indiquer qu'un espace de temps dlimit s'est coul que de marquer une dure longue. L' "amoureuse carole" de cinq ans transforme de faon hyperbolique la danse des cinq pas. Au lieu d'une date, il s'agit, l encore, d'un trope.* Quant aux "six ans j coulez" du sonnet LXXXVIII, on les retrouve dans 1' "Elgie Marie" du Second livre des Amours de 1560:
Or
les

Dieus en feront cela

qu'il leur plaira,

aprs mille ans dira Aux hommes, & aus tems, & la renomme ' 9 Que je vous ay six ans plus que mon coeur aimee.
Si est-ce
livre

que ce

Renaissance et Rforme
Et, presque mot pour mot, dans pour Hlne en 1584:
Six ans estoient coulez,

123

1'

"Elgie Hlne" ajoute aux Sonetz

&

la

septiesme anne
. .

Estoit presques entire en ses pas retourne.

}^

pour le moins tonnant que la dure de trois passions successives toujours t la mme, et ces six annes sont probablement elles aussi ait * la figure d'une longue dure plutt qu'une indication temporelle prcise. Restent les sonnets XCVIII et CLXXXII, qui marquent les limites de
Il

serait

'

l'espace temporel l'intrieur duquel se situent les

Amours: de 1546

1552. C'est bien d'un espace qu'il s'agit. Entre ces dates, le temps, suspendu, cesse de couler et s'tale dans le texte sous la forme d'un prsent perptuel. La plupart des sonnets sont crits au prsent de l'indicatif parce que ce qui y est racont est toujours en train de s'accomplir. Le passage des jours et des annes n'est pas marqu parce qu'il ne peut pas modifier l'tat amoureux. Dans \qs Amours, la passion n'a pas d'histoire. Elle ne progresse pas par un enchanement de phases successives, o elle natrait, crotrait, entranerait la souffrance du dsir insatisfait et sans cesse plus pressant, puis sa satisfaction ou sa sublimation ou son puisement. Tout y est donn simultanment, plaisir et souffance, bonheur d'tre captif d'Amour et nostalgie de la libert, dsir sensuel et sublimation noplatonicienne:
J'espre

&

crains, je

me

tais

& supplie.

& ores un feu chault, J'admire tout, & de rien ne me chault. Je me dlace, & puis je me relie.
Or je
suis glace,

Rien ne me plaist si non ce qui m'ennuye, Je suis vaillant, & le cuoeur me default, J'ay l'espoir bas, j'ay le courage hault.
Je doubte Amour, Plus je me picque,

& si je le & plus je

deffie.
suis restif,

J'ayme estre libre, &, veulx estre captif. Cent foys je meur, cent foys je prens naissance. Un Promethe en passions je suis. Et pour aymer perdant toute puissance. Ne pouvant rien je fay ce que je puis.
(XII)

Chaque sonnet reste clos sur lui-mme. Il forme un tout autonome, voquant une scne ou un moment, presque un tat, dans une dure coupe de tout enchanement narratif. Les accidents de cette passion ne
forment pas les pisodes d'une histoire en devenir: vnements purs, ils restent contenus dans le cadre troit des sonnets qui se succdent les uns aux autres dans une dmarche tout fait ponctuelle. L'espace de

124

Renaissance and Reformation

quatorze vers, quelque chose a lieu et s'offre la lecture comme un fait complet, qui se suffit lui-mme, indpendant de ceux qui le prcdent ou le suivent, sans tre dtermin par eux et sans les dterminer. Ainsi, aprs le parallle entre Amour et Mars dvelopp au sonnet CXLVIII, le CXLIX^ voque le plaisir intense qu'a ressenti l'amoureux, gratifi par sa dame d'un "petit ris de l'oeil" et qui tente d'imaginer, par raisonnement a fortiori, "quel paradis. .apporteront les nuictz. .dans le sein de Madame"; puis le CL^ raconte au pass, dans un dcor naturel d'un symbolisme appuy, l'enlvement de la dame par un Centaure qui la ravit l'amoureux au moment o il allait lui dclarer ses sentiments. Aucune continuit ne s'impose entre ces sonnets. Ils se succdent en s'abolissant tour tour comme des points qu'aucun trait ne relie. Il s'agit l d'un exemple extrme. Le plus souvent, en effet, on peut dceler un rapport quelconque, plus ou moins vident, entre deux sonnets qui se suivent. Le CLI^ dcrit une maison "veufve. .des beaulx yeulx de Madame" et dont les riches ornements ne peuvent toucher l'amoureux parce qu'il souffre de continuer y "voyr. .ceste Dame, & l'ouyr,. .tousjours. dans sa pense"; dveloppant ainsi le thme de l'absence de la matresse, il s'enchane avec une certaine logique au rcit de son enlvement par un Centaure au CL^. Mais la relation entre ces deux sonnets ne se trouve indique nulle part dans leur texte, et c'est au lecteur qu'il appartient de les rattacher l'un l'autre dans la pause qui spare le quatorzime vers de l'un du premier vers de l'autre. Un silence vient scander la lec.

ture entre

chaque pome,

et le recueil apparat

comme une

succession

de textes clos sur eux-mmes, chacun formant un bloc compact de significations encadr par quatre marges qui l'isolent sur la page. La forme mme du sonnet, serre, hypercodifie, sature de relations internes denses, impose cette fragmentation. Comme l'a crit Valry, "le sonnet est fait pour le simultan; quatorze vers simultans, et fortement dsigns comme tels par l'enchanement et la conservation des rimes: type et structure de pome stationnaire.'"'^^ Un recueil de sonnets se dfinit donc comme le rassemblement de textes que la logique de leur forme constitue en entits closes, paradoxe qu'a bien dcrit Jean Rousset: "intgr dans le canzoniere, le sonnet accepte de perdre sa nature de monade pour se fondre dans un tout."'-' Entre le rseau de relations internes que dtermine sa forme mme et l'ensemble de relations externes qu'entrane son insertion dans un recueil, le sonnet apparat comme un lieu de tensions et comme le croisement de plusieurs lignes de force contradictoires. De l sans doute la puissance esthtique et l'extraordinaire fortune duJ genre "recueil de sonnets": l'unit doit y tre gagne sur des forces de" dispersion trs grandes et doit s'affirmer d'autant plus nettement qu'elle doit les surmonter sans pouvoir les abolir tout fait. Si unitaire que soit son propos, en effet, un recueil de sonnets implique toujours une certaine

Renaissance et Rforme

25

le

sparse.

fragmentation. Sans doute est-t-il utile de rappeler ici que Ptrarque, ds premier vers du Canzoniere, dsigne ses pomes par l'expression "rime " 14 '

On n'en conclura pas ncessairement qu'il ne peut y avoir de recueil de sonnets vraiment structur, organis, centr autour d'un foyer. Mais cette structure sera toujours le lieu de contradictions et de discontinuits; elle devra tre gagne sur la dispersion en fragments autonomes, bons tre dtachs dans les anthologies (ce n'est pas un hasard si celles-ci contiennent une proportion si leve de sonnets). Il est mme possible qu'un recueil dveloppe un rcit linaire, comme l'a montr Jean Rousset dans son analyse de L 'Olive. ^^ Mais ce rcit sera toujours brouill, rompu, discontinu cause de son dcoupage en sonnets: Rousset n'a pu mettre en lumire l'itinraire trac par Du Bellay qu'en rapprochant, de faon aies faire contraster, l'ouverture et le finale de L 'Olive. On a vu qu'il n'y a pas de rcit dans les Amours, ni la progression d'un itinraire mme confus et discontinu. Le sonnet l'ouverture annonce
une description du tourment
Qui voudra voyr
et

du bonheur d'aimer:

Comme Comme Comme

Me
Et

il

il
il

comme un Dieu me surmonte, comme se fait vainqueur, r'enflamme, & r'englace mon cuoeur, reoit un honneur de ma honte,
m'assault,
il

Qui voudra voir une jeunesse prompte A suyvre en vain l'object de son malheur.
vienne voir: il voirra ma douleur. rigueur de l'Archer qui me donte. Il cognoistra combien la raison peult Contre son arc, quand une foys il veult Que nostre cuoeur son esclave demeure: Et si voirra que je suis trop heureux, D'avoir au flanc l'aiguillon amoureux, Plein du venin dont il fault que je meure.
la

(I)

Et l'avant-demier sonnet (le dernier sert dater le recueil et se trouve de ce fait un peu en marge) reprend les mmes donnes, en repoussant la possibilit mme d'une conclusion:

Veu

douleur qui doulcement me lime, suit compaigne, paz paz. Je cognoy bien qu'encor' je ne suis pas. Pour trop aymer, la fin de ma ryme. Dame, l'ardeur qui de chanter m'anime, Et qui me rend en ce labeur moins las,
la

Et qui

me

que je voy qu'aggreable tu l'as. Et que je tien de tes pensers la cyme. Je suis vrayment heureux & plusque heureux
C'est

126

Renaissance and Reformation

beault d'une Dame si belle: Qui list mes vers, qui en fait jugement, Et qui me donne toute heure argument
la

De De

vivre

aym & de

vivre

amoureux

De

souspirer heureusement pour

elle.

(CLXXXI)
en dduirait htivement toutefois que le recueil de Ronsard n'est pas organis. Une indniable unit de ton, perceptible une lecture mme distraite, dcoule de la mise en oeuvre incessante d'un ensemble trs restreint de motifs, de thmes, de registres styHstiques, qu'on peut dfinir rapidement comme une interprtation du ptrarquisme.^^ Entre le premier sonnet et le dernier, la reprise constante des mmes lments tisse entre les divers pomes des rapports multiples et trs varis qui composent une structure d'une grande fermet. C'est cette structure qui donne au recueil de Ronsard sa signification et qui en fait autre chose que la rptition pure et simple de lieux communs. La premire srie de rapports qu'entretiennent entre eux les sonnets des Amours, et la plus vidente, est dtermine par l'ordre selon lequel ils se succdent; mme s'il ne dessine pas la courbe d'un rcit qui embrasserait tout le recueil, et mme s'il n'est pas significatif en ses moindres dtails, il n'est pas indiffrent. Une lecture suivie permet de dceler des squences plus ou moins longues de sonnets lis les uns aux autres et dont l'enchanement dveloppe un thme qu'aucun, isolment, ne saurait entirement contenir. Les sonnets XXIX et XXX, par exemple, amplifient le thme du songe erotique bauch dans les derniers vers du sonnet XXVIII. Autre exemple, les sonnets CLXVIII-CLXX se prsentent comme des variations sur les larmes de la dame dont il aurait t impossible de condenser la richesse ingnieuse en quatorze vers. D'autres squences sont plus complexes. Ainsi les sonnets II VI dveloppent paralllement, en sorte qu'ils se mettent mutuellement en relief, le thme de la beaut superlative de la dame et celui de la naissance de l'amour chez le pote: aprs un portrait gnral de Cassandre, qui n'voque aucune qualit particulire mais accumule les hyperboles les plus vagues ("des beautez les plus belles") et un rcit tout aussi gnral de la sduction de l'amoureux (II), le sonnet III propose un rcit plus labor de la premire rencontre et de l'amour qui a foudroy le pote; le IV^, travers un luxe d'allusions erudites la guerre de Troie, tente de dfinir la nature de cet amour; enfin, le V^ et le VI^ reprennent le portrait hyperbolique de la dame et l'analyse de la naissance de la passion sur des modes diffrents de faon puiser provisoirement ces thmes. Dernier exemple, la srie des sonnets LXXX C dveloppe de faon extrmement sinueuse le thme des souffrances de l'amoureux, en y

On

Renaissance et Rforme

127

mlant d'autres thmes secondaires qui

variant les points de vue selon lesquels
il

le

est

colorent diversement, et en successivement prsent. Le

sonnet LXXX inaugure cette squence en reprenant le rcit de la naissance de l'amour sous la forme du vol du coeur du pote, qui est all se "cacher dans [les] ondes d'ivoire, Et soubz l'abri [des] flnez amoureux" de la dame, laissant son lgitime possesseur "seul, palle & froid. Comme un esprit qui fuit de son tombeau." Suivent six sonnets sur le mal d'amour considr tantt ngativement comme une agonie oi tout
. .

bien se transforme en mal (LXXXI, LXXXII, LXXXV, LXXXVI), tantt positivement comme un bonheur paradoxal qui s'alimente de souffrance (LXXXIII, LXXXIV). Le sonnet LXXXVII interrompt ces lamentations

par un splendide portrait de la beaut printanire de la dame, repris au sonnet LXXXVIII o il confre une nouvelle intensit au paradoxe du bonheur qu'entrane le malheur d'aimer sans retour: malgr les mille morts qu'il endure, l'amoureux est "heureux d'avoir veu la lumire.
.

De son beau

front," parce que cette contemplation de la beaut porte

en elle-mme sa propre rcompense.^ ^ Par contraste, le sonnet LXXXIX, l'un des plus sombres du recueil, montre l'amoureux "franc de raison, esclave de fureur," en victime de sentiments qui se tournent contre lui et qui, par comparaison implicite au mythe d'Acton, "comme mastins affamez de repaistre. .se paissent de leur maistre"; le sonnet suivant tempre cette violence en tablissant un parallle entre Ronsard, qui tente de gurir son mal par la posie, et Apollon, "ce grand Dieu de la lyre," lui-mme amoureux malheureux de Cassandre, la princesse troyenne. Le sonnet XCI numre une srie d'objets lis la dame, dont l'vocation baigne l'amoureux "de deux ruisseaux de larmes"; le XCII^ oppose sa souffrance le bonheur de Roger qui, dans le Roland Furieux de l'Arioste, obtient immdiatement les faveurs d'Alcine, et le XCIII^ le met en scne fuyant la socit dans une nature sauvage o il peut s'abandonner sans contrainte sa douleur. Les sonnets XCIV et XCV interrompent nouveau la description de ses malheurs par deux vocations des beauts de cette dame si rigoureuse: le premier, fond sur des mtaphores empruntes la nature, prolonge le sonnet XCIII, et le second, qui se termine par une allusion aux "beaulx yeulx" qui l'ont tu, ramne au thme dominant de la squence. Aprs l'appel un ami pris tmoin de l'tendue de son malheur au sonnet XCVI, l'amoureux exaspr demande la dame, au sonnet XCVII, de cder ses avances ou de se refuser une fois pour toutes "sans tant. .desguiser." Le XCVIII^ marque un retour en arrire au commencement de cette passion qui le nourrit d'une "esprance vaine," le XCIX^ renouvelle la dame l'offrande de son coeur, et le C^ exprime l'espoir de voir un jour son dsir satisfait, aprs quoi il mourrait aussitt "yvre" d'un bonheur si
. .

excessif.

128

Renaissance and Reformation

Les limites de ces squences ne sont pas tranches, et elles ne peuvent pas l'tre de faon absolument nette. Elles ne constituent pas des chapitres caractriss, logiquement articuls les uns aux autres, mais des zones plus ou moins bien dlimites, o on peut observer avec une intensit plus grande qu'ailleurs tel thme ou tel registre de mtaphores, A l'intrieur d'une squence un peu longue, certains sonnets resteront en marge du mouvement d'ensemble mme s'ils entretiennent avec leurs voisins immdiats des relations fondes sur des thmes secondaires, sur la possession commune d'une mtaphore ou, mme, d'un mot particulirement important. Ainsi les sonnets XLIV et XLV, qui diffrent par presque tout ont nanmoins en commun l'image de la navigation qui tablit entre eux une correspondance plastique; pour les sonnets L et LI, c'est le mot "pr" qui fait office de lien, mot surdtermin dans ce recueil puisque Cassandre Salviati laquelle il s'adresse tait devenue Mademoiselle de Pr par alliance avec Jehan Peign, seigneur de Pr. Ailleurs un sonnet aura pour fonction de clarifier quelque aspect demeur obscur dans celui qui le prcde, comme le CXXV^ qui prcise le sens qu'il convient d'accorder l'tonnante utihsation du mythe de Narcisse dans le dixime vers du CXXIV^. Ou encore, il dveloppera un thme bauch dans celui qui le prcde: un seul vers du XII^ sonnet ("Un Promthe en passions je suis") engendre au sonnet XIII tout un parallle entre les souffrances de l'amoureux et Promthe enchan au Caucase pour avoir ravi le feu du ciel, entre sa dlivrance par Hercule et les faveurs de la dame qui mettront fin aux tourments de l'amour. Cette organisation linaire en squences plus ou moins tendues n'est cependant pas le seul principe qui guide la composition, ni le plus important. Les sonnets s'inscrivent dans un rseau de relations qui n'est pas dtermin par la proximit ou l'ordre de succession. Chaque sonnet rpond plusieurs autres, qui sont souvent situs une grande distance, auxquels il fait cho ou qu'il anticipe, dont il reprend les thmes, les mtaphores, les formes, pour les prciser, les rorienter ou les inscrire dans un autre contexte o ils vont prendre un autre sens. La srie des sonnets qui tracent le portrait de la dame, par exemple, disperse sur toute l'tendue du recueil, scande la lecture et dploie un espace d'analogies qui se dveloppe selon sa propre logique. Ds l'ouverture, aux sonnets II, III, V, VI, on voit apparatre les premiers lments de ce portrait; on n'en trouve toutefois pas avant le XVIII^ un exemple tendu aux quatorze vers du sonnet:

Un Un Un Un

chaste feu qui les cuoeurs illumine, or fris de meint crespe annelet, front de rose, un teint damoiselet, ris qui l'ame aux astres achemine:

Une

vertu de telles beaultez digne,

Renaissance et Rforme

129

Un col de neige, une gorge de laict, Un cuoeur j meur dans un sein verdelet,
En dame humaine une beault
divine:

Un

oeil puissant

de

faire jours les nuictz,

Une main forte piller les ennuiz, Qui tient ma vie en ses doitz enferme, Avecque un chant offens doulcement Ore d'un ris, or d'un gmissement:
De
telz sorciers

ma

raison fut charme.

(XVIII)

Pour l'essentiel, ces portraits reprennent la forme canonique du blason: rnumration de traits ponctuels, simplement juxtaposs, unifis par la
dterminant ici l'article indfini, ailleurs le dmonstratif (CX), le possessif (CLVI), voire l'absence de tout dterminant (CV) - et rassembls la fin par un vers o ils trouvent une fonction syntaxique. La simplicit de cette forme assure son identification immdiate chacune de ses occurrences: aux sonnets XXIII, LXXV, XCV, le lecteur retrouve un mme rythme, un mme registre de mtaphores, et chaque fois la lecture se suspend. Par del les correspondances immdiates qu'il entretient avec les sonnets qui l'entourent, chaque portrait renvoie aux autres, en sorte que le recueil se replie sur lui-mme. Comme toujours, la rcurrence impose un rythme. La ligne des 182 sonnets ne se droule donc pas de faon uniforme; elle s'anime de place en place, se reprend, recommence sans toutefois se rpter puisque chaque nouveau portrait assume et transforme tous ceux qui l'ont prcd. La forme de base du blason fait l'objet d'un certain nombre de variations qui, disperses elles aussi dans toute l'tendue du recueil, la mettent en communication avec d'autres rseaux formels ou smantiques.
rptition d'un

mme

vocatif

"" (XLVI),

le

Dans

la

tradition
la

comme

runion des qualits

du portrait synthtique, Ronsard va dcrire la dame ^ les plus minentes du panthon:

Quand au premier la Dame que j'adore Vint embellir le sjour de noz cieulx. Le filz de Rhe appella tous les Dieux, Pour faire encor d'elle une aultre Pandore. Lors Apollin richement la dcore, Or, de ses raiz luy faonnant les yeulx. Or, luy donnant son chant mlodieux. Or, son oracle & ses beaulx vers encore.
Mars luy donna sa fiere Venus son ris, Dione sa
cruault.

beault,

Peithon sa voix, Ceres son abondance.

L'Aube

ses doigtz

&

ses crins dliez,

Amour

son

arc, Tethis

donna

ses piedz,

Cleion sa gloyre,

& Pallas sa

prudence.

(XXXII)

130

Renaissance and Reformation

Cette fiction, dont on trouve une autre version au sonnet CVI, justifie la structure numrative des portraits en prsentant la beaut de la dame comme l'accumulation de beauts distinctes plus ou moins autonomes. D'autre part, en utilisant le mythe de Pandore, qu'il reprendra au sonnet LXXXV pour dnoncer la "malencontreuse & meschante esprance" qui l'abuse, Ronsard tablit l'origine divine de Cassandre. La passion

prouve pour elle prend les proportions d'un destin: elle doit fatalement engendrer ruine et malheur comme les maux chapps du coffre de Pandore mirent fin l'ge d'or. La beaut est donc extrmement ambigu: sa seule contemplation porte en elle-mme une rcompense suffisante, elle libre l'me et l'engage sur la voie de la perfection spirituelle en manifestant ici bas la prsence du divin, mais elle sme aussi au coeur de son amoureux un souci qui ne cesse de le tourmenter et qui dissipe toute joie. Elle fascine l'amoureux qui ne peut dtourner d'elle sa pense et qui se trouve condamn un ressassement infini. D'o ces sonnets qui prsentent tel ou tel dtail agrandi: le teint (LIV), les
qu'il

cheveux (LXXVI, LXXVIII), les yeux (XXV, LXXII, CXXII), les seins (CLX). D'o aussi, dans les contextes les plus divers, ces reprises en quelques vers d'lments du blason qui viennent orienter le dveloppement d'autres thmes: aux sonnets XVII et XCIII, de brves enumerations unissent les souffrances de l'amoureux et sa fuite dans la solitude au pouvoir de la beaut de la dame, et le sonnet LV marque la signification de l'loge de cette beaut dans la rdaction des pomes. C'est la rptition incessante des mmes figures dans l'ensemble du recueil qui fait sens. La contemplation merveille de la beaut fait place peu peu une obsession malheureuse: le texte recommence, revient sur lui-mme,
dploie
nets.

un espace
la

d'allusions et d'chos qui brise la succession des son-

Un

autre ordre s'impose, ou plutt l'ordre change de sens: par-

courant

succession des sonnets, on n'a plus suivre simplement une

premier au dernier, mais dmler un cheveau de rapports qui se modifie chaque moment. Il y a en effet plusieurs sries qui ne cessent de se croiser dans une vritable polyphonie. Par exemple, celles qui rassemblent des sonnets d'inspiration noplatonicienne (XXVI, XLII, LVI, LXII, LXIX, CXXX, CXXXIX, CXLVI, CLXXIV) et des sonnets o s'exprime une sensuaht exigeante (XX, XXX, LXVIII, XCVII, cil, CVIII, CXVII, CXXIX, CLIX) dialoguent tout au long du texte des Amours. Aucune ne domine vraiment. Le dsir physique s'exprime avec vigueur et prcision dans plusieurs sonnets. Le LXVII^, en particulier, est remarquable en ce qu'il renverse la hirarchie des sens tablie par Ficin, selon qui "Les sens nobles (la vue et l'ouie) seuls capables de percevoir la beaut s'opposent aux sens matriels (le got, le tact, l'odorat) qui ne peuvent tre lis qu' l'amour sensuel";*^ on
ligne qui relierait le
croirait lire, dans les tercets, une glose polmique du Commentaire Platon de l'humaniste florentin:

Renaissance et Rforme

131

Ny ce beau chef, ny ces yeulx, ny ce front, Ny ce doulx ris, ny ceste main qui fond Mon cuoeur en source, & de pleurs me fait riche. Ne me sauroyent de leur beau contenter.
Sans esprer quelque foys de taster

Ton

paradis, oi

mon

plaisir se niche.
V.

(LXVII,

9-14)

Mais

il

est

remarquable que

l'lan vers le ciel des ides

ne s'exprime pas

avec moins d'imptuosit:

Je veus brusler pour m'en voler aux cieux. l'imparfait de ceste escorce humaine,

Tout

M'eternisant, comme le filz d'Alcmne, Qui tout en feu s'assit entre les Dieux. Ja mon esprit chatouill de son mieux,

Dedans ma
Et ja
le

chair, rebelle se

promeine.

bois de sa victime ameine

Pour s'enflammer aux rayons de tes yeulx. sainct brazier, feu chastement beau. Las, brusle moy d'un si chaste flambeau Qu'abandonant ma despouille cognue. Net, Ubre, & nud, je vole d'un plein sault, Oultre le ciel, pour adorer l hault L'aultre beault dont la tienne est venue.

(CXXXIX)
Partag entre
le

dsir et l'lan asctique,

l'amoureux ne choisit pas;

il

passe de l'un l'autre avec violence, sans jamais hsiter, accumulant les contradictions. L'opposition du platonisme et de la sensualit dans Les

Amours

est le conflit de deux pulsions galement exigeantes. Si elles ont quelque chose en commun, c'est l'impatience avec laquelle elles se manifestent toutes deux, interdisant tout compromis aussi bien que tout choix. L'appel la perfection spirituelle qui librerait l'me de la prison du corps n'assume pas le dsir en le sublimant parce qu'il commence par le nier en vain, et le dsir sensuel ne parvient pas non plus abolir la nostalgie de cette "autre beault dont la tienne est venue." Ronsard n'a pas adopt une mtaphysique comme Pontus de Tyard, dont le Solitaire premier commente l' arrire-plan philosophique des pomes des Erreurs amoureuses; il semble plutt avoir tir de la lecture de Marsile Ficin et de Lon L'Hbreu les lments d'une dramaturgie sans issue. Le croisement des sries opposes de sonnets platoniciens et de sonnets sensuels dans Les Amours, o elles sont distribues sensiblement de la mme faon, instaure une tension constante entre deux principes opposs qui marquent les limites entre lesquelles se dploient tous les autres thmes. Elles dfinissent un champ de forces qui jouent du premier au dernier sonnet. Entre la violence du dsir physique et l'effort de purification

132

Renaissance and Reformation

intrieure qui conduit par l'amour la contemplation de la beaut divine,

les

Ds

contradictions ne sont pas moins marques au dbut qu' la fin. le sonnet XXI, dchir par le conflit entre les exigences de sa chair

de perfection spirituelle, l'amoureux craint "que [saj raison ne verse." Et nulle solution n'apparat la fin du recueil o les mmes termes sont toujours en prsence: si le sonnet CLXXIV dcrit l'envol "jusqu'aux cieux" vers la vrit dont "ici bas" ne propose que les apparences dcevantes, les sonnets CLXXVII et CLXXVIII reprennent l'loge de la beaut de la matresse en des termes qui ne laissent aucun doute sur la nature sensuelle du dsir qui s'y exprime. D'autres thmes moins importants sont aussi repris de place en place, disposs dans toute l'tendue du recueil o ils se greffent aux grandes sries qui viennent d'tre voques. Ainsi l'amoureux se rfugie plusieurs fois dans une nature solitaire o rien ne le distraira de la rumination de sa malheureuse passion (IX, XCIII, CXXXIII), ou encore il s'abandonne rgulirement un songe o son dsir se donne libre cours (XXIX, XXX, LXI, CI, CLIX). Tous ces thmes se contaminent les uns les autres au point de devenir indissociables. Leurs rapparitions priodiques plus ou moins frquentes et les variations dont ils font l'objet les enrichissent d'une paisseur smantique de plus en plus grande mesure que progresse la lecture. Celle-ci ne se droule pas selon le temps linaire d'un rcit, elle explore l'espace polyphonique d'un rseau d'associations. Chaque sonnet en voque plusieurs autres, qui veillent eux-mmes, de proche en proche, d'autres rponses comme autant d'harmoniques. En ce sens, les 182 sonnets ne se succdent pas, ils se donnent lire simultanment selon une mmoire inscrite dans la lettre mme de leur texte. Outre ces reprises thmatiques, on rencontre, plus rarement il est vrai, des reprises formelles qui ne sont pas moins significatives. Une, en particulier, propose une vritable cl du recueil. On retrouve en effet au sonnet LUI la structure rhtorique trs voyante du sonnet d'ouverture: ^
et sa soif

Qui vouldra voyr dedans une jeunesse, La beault jointe avec la chastet, L'humble doulceur, la grave magest. Toutes vertus, & toute gentillesse: Qui vouldra voyr les yeulx d'une desse, Et de noz ans la seule nouveaut,

De ceste Dame Que le vulgaire

Il

oeillade la beault.

apprendra
il

Comme
Puis
il

appelle ma maistresse. comme Amour rid & mord, guarit, comme donne la mort,
il

voyant chose si belle: Heureux vrayment, heureux qui peult avoyr Heureusement cest heur que de la voyr, Et plus heureux qui meurt pour l'amour d'elle. (LUI)
dira

Renaissance et Rforme

133

Le ton inaugural de ce sonnet n'est pas moins marqu que celui du premier, d'autant qu'il est suivi lui aussi d'une vocation de la naissance de l'amour (LIV). Ce nouveau commencement change le sens du dbut du
recueil;
il

ne dcrit pas
l,

le

commencement de l'amour du pote pour

sa

dame;

il

marque un moment parmi d'autres de

cette passion qui a tou-

jours t

qui ne cesse pas de natre et qui ne saurait s'achever parce

qu'elle est antrieure toute origine, inscrite de tout

temps dans les astres

de l'amoureux:

qui guident les destins, consubstantielle l'tre

L'astre ascendant,

mme

soubz qui

je pris naissance,

De son regard ne maistrisoyt les cieux: Quand je nasquis il coula dans tes yeulx,
Futurs tyrans de

Mon

tout,

mon

bien,

mon obissance. mon heur, ma

pour nous
lier

Vint de ses

raiz: car

cognoissance, mieulx,

Tant nous unit son feu presagieux. Que de nous deux il ne fit qu'une essence, En toy je suis, & tu es dedans moy, En moy tu vis, & je vis dedans toy: Ainsi noz toutz ne font qu'un petit monde. Sans vivre en toy je tomberoy l bas: La Salemandre, en ce point, ne vit pas Perdant sa flamme, & le Daulphin son onde. (LXXII)

pourtant commencer et s'achever, s'incarner en un nombre de pages o il enclorra cet amour qui n'a pas de bornes. Son dbut est donc un faux dbut, redoubl et annul par ce redoublement aprs qu'on ait lu plus du quart des pomes; et sa fin est une fausse fin qui repousse toute conclusion. Lorsque Ronsard crit, dans l'avant-dernier sonnet de son livre: "Je cognoy bien qu'encor je ne suis pas/Pour trop aimer, la fin de ma rime," il n'annonce pas tant une suite son livre (l'dition augmente des Amours en 1553, \aContinuation etlNouvelle Continuation en 1555-1556) qu'il ne marque le caractre infini de son entreprise. L'criture est sans fin parce que l'amour est sans fin. Le pote-amoureux ne pourra pas plus toucher le "bout de sa rime" que la fin de son amour, et s'il manifestait la moindre vellit de "garir sa verve potique," Amour saurait en le "martel [ant] de coups" lui faire entendre "que jamais on n'estrange. .l'arrest du ciel qui preside sur nous" (CLVII). Sans dbut et sans fin vritables, le recueil se dploie donc, entre sa premire et sa dernire pages, comme un rseau d'associations pratiquement infini. Les sonnets s'enchanent en des squences linaires sans toutefois devenir les moments successifs d'un rcit; ils entretiennent avec d'autres sonnets dont ils reprennent distance les thmes, les mtaphores, les formes en les transformant et en les rorientant, des rapports multiples par lesquels le recueil se donne prs-

Le

livre doit

fini

134

Renaissance and Reformation

que lire dans sa totalit en chacun de ses points, Il est inpuisable parce que chaque sonnet qu'il contient est inpuisable par rfrence l'ensemble. En vitant avec soin de disposer ses pomes dans un ordre chronologique qui et engendr une narration (un commencement, des pisodes, une fin) et en confrant leur succession un rythme vari (sans doute faudrait-il parler de rythmes superposs) par l'entrecroisement de plusieurs systmes d'chos, de reprises, de variations sur un nombre restreint de thmes, Ronsard a russi un livre vertigineux, qui ne cesse de se reprendre et de recommencer, o le sens se donne toujours en de ou au del de la lettre du texte et de son environnement immdiat. Si jamais une oeuvre a pu tre dite ouverte et fermement compose la fois, c'est bien celle-l, structure comme un espace d'associations toujours en mouvement, qui ne cesse de proposer de nouveaux parcours la lecture. Aussi, cette lecture est-elle toujours inacheve.
Universit de Montral

Notes
1

Michel Dassonville, "Pour une interprtation nouvelle des Amours de Ronsard," BHR, XXVIII-2(1966), pp. 241-70.

2 Cf. Brian Jeffery, "The Idea of Music in Ronsard's Poetry," in T.C. Cave (d.), Ronsard the Poet (London: Methuen, 1973), pp. 209-39. Voir aussi les introductions aux ditions suivantes: Pierre de Ronsard, Les Amours, d. H. et C. Weber (Paris: Gamier, 1963), pp. LXIV-LXVI, et P. de Ronsard, Oeuvres compltes, d. P. Laumonier (Paris: Didier, "S.T.F.M.," 1957), tome IV, pp. xiii-xix. C'est le texte de cette dernire dition qui sera cit

au cours de cet
3

article.

de Cassandre n'apparat que trois fois dans les Amours en 1552: dans l'inscription grecque sous son portrait en tte du livre et dans les sonnets IV et XXXIII. Un autre nom de femme, Marguerite, y apparat galement trois fois: allusivement, au sonnet LXX, par un jeu de mots latinisant sur "perle," et, en toutes lettres, dans les sonnets LXXVII et CLXII. Le titre du recueil de 1552 (Les Amours/De P. de Ronsard/ Vandomoy s) est trs gnral et le restera jusqu'en 1578, date laquelle Ronsard "m odifie[ra] compltement la signification de l'oeuvre en la centrant dsormais sur le personnage de Cassandre" (M. Dassonville, op. cit.,

Le

nom

p.

265).
s'agit

videmment, comme partout dans les pages qui suivent, du sentiment qui est dcrit pomes, non d'une avanture galante qui a pu avoir lieu ou non dans la ralit entre le Ronsard historique et Cassandre Salviati, la fille d'un banquier florentin. Pour une critique de la lecture biographique des recueils amoureux de Ronsard, cf. K.R.W. Jones, P. de Ronsard (New York: Twayne, "T.W.A.S." no. 132, 1970), pp. 42-44.
II

dans

les

Rapprochements signals dans P. de Ronsard, Oeuvres compltes, d. Laumonier, Lebgue, Silver, tome XIX, Errata et Addenda (Paris: Didier, "S.T.F.M.," 1974), p. 45.

6 Baf,

Amours de

Francine, Livre

I,

sonnet

(d.

Marty-Laveaux,

t. I,

p. 97).

7 Cf. sonnet ClII, v. 1-4:

Je parangonne ta jeune beault. Qui tousjours dure en son printemps nouvelle. Ce moys d'Avril, qui ses fleurs renouvelle.

En

sa plus

gaye

& verte

nouveault.

Renaissance et Rforme

135

8 Sur ce sonnet,

cf.

Amours (1552) CXXXVI,"

9 "Elgie Marie,"
v.

A. Adier, "The topos Quinque Imeae sunt amoris used by Ronsard in fi///?, XV-2 (1953), pp. 220-25.
11 7-1 20, Ronsard, Les

Amours,

d. H. et C. Weber, op.

cit., p.

293.

10 "Elgie Hlne,"
1

v. 1-2,

idem, p. 483.

Cf. aussi, titre de confirmation, les Sonetz

pour Hlne,

livre II,

en s'appuyant sur une loi hbraque {Exode, XXI, annes de "servage" amoureux.
12 Paul Valry, Tel Quel, in Oeuvres, d. II, p. 676.
J.

2), prcise la valeur

sonnet VII, o Ronsard, symbolique de sept

Hytier (Paris: Gallimard, "La Pliade," 1960), tome

13 Jean Rousset, L'Intrieur et l'Extrieur (Paris: Jos Corti, 1968), p. 13.

14 F. PetiaTca,
15 ".
.

Il

Canzoniere (Milano:

Bietti,

1966, p. 35), sonnet

1, v.

1.

.Une ample trajectoire qui suggre une thophanie: une

deux,
les

divinit apparat, sjourne sur

les

terre, puis s'loigne, dsignant le ciel; entre

dchirements,

preuves de l'amant

terrestre."

J.

Rousset, op.

cit., p.

14.

16 Cf. L. Keller, "Solo e pensoso. Seul et pensif. Solitaire et pensif, mlancolie ptrarquienne et mlancolie ptrarquiste," Studi Francesi, 49 (1973), 3-14. 17 Cf. G. Castor, "Petrarchism and the quest for beauty in the Amours of Cassandre and the SoneU pour Helene," in T.C. Cave (d.), Ronsard the Poet, op. cit., pp. 79-120. 18 Sur ce sonnet, cf. A. H. Schultz, "Ronsard's Amours Synthetic Lady;' Romance PhUology, 1 (1947), 125-35.

XXXII and

the Tradition of the

19 H. Weber, "Platonisme et sensualit dans la posie amoureuse de La Pliade," in Lumires de La Pliade (Actes du IX^ Stage international d'Etudes Humanistes, Tours 1965), (Paris: Vrin, "De Ptrarque Descartes," 1966), pp. 158-59.

20 Cit supra,

p.

125.