El estudio de los eventos peridicos naturales involucrados en la vida de las plantas se denomina fenologa.

Tambin estudia los fenmenos biolgicos acomodados a cierto ritmo peridico como la brotacin, la maduracin de los frutos y otros. Como es natural, estos fenmenos se relacionan con el clima del lugar en que ocurren; y viceversa. En la actualidad se dispone de suficiente informacin sobre los factores climticos, edficos y biolgicos involucrados en la duracin del ciclo biolgico y produccin de los cultivos. Sin embargo, es bastante frecuente encontrar que para referirse a un momento determinado de su ciclo biolgico, esto se haga en trminos de una escala de tiempo (Das Despus de la Siembra, DDS) relacionndola con las observaciones y prcticas que se llevan a cabo en ellos sin tomar en cuenta el efecto de tales factores sobre la morfologa de las plantas. El ciclo biolgico cambia con el genotipo y con los factores del clima, esto quiere decir, que las plantas del mismo genotipo sembradas bajo diferentes condiciones climticas pueden presentar diferentes estados de desarrollo despus de transcurrido el mismo tiempo cronolgico. Por lo que, es necesario utilizar escalas fenolgicas que permiten a la vez, referirse a las observaciones y prcticas de manejo del cultivo en una etapa de desarrollo determinado. Debido a que el producto final de un cultivo, es la consecuencia de un proceso derivado de las actividades agrcolas efectuadas durante todo el ciclo, para los agrnomos y agricultores es necesario el conocimiento de la fenologa agrcola y la posible duracin de las diferentes etapas. Para el estudio de la fenologa de los cultivos, se utilizan dos conceptos: a) Fase: La aparicin, transformacin o desaparicin rpida de los rganos vegetales se llama fase. La emergencia de plantas pequeas, la brotacin de la vid, la floracin del manzano son verdaderas fases fenolgicas. b) Etapa: Una etapa fenolgica sta delimitada por dos fases sucesivas. Dentro de ciertas etapas se presentan perodos crticos, que son el intervalo breve durante el cual la planta presenta la mxima sensibilidad a determinado elemento, de manera que las oscilaciones en los valores de ste fenmeno meteorolgico se reflejan en el rendimiento del cultivo; estos periodos crticos se presentan generalmente poco antes o despus de las fases y duran de dos a tres semanas. El comienzo y fin de fases y etapas sirven como medio para juzgar la rapidez del desarrollo de las plantas.

La temperatura controla la tasa de desarrollo de muchos organismos, que requieren de la acumulacin de cierta cantidad de calor para pasar de un estado a otro en su ciclo de vida. La medida de ste calor acumulado se conoce como

Tiempo Fisiolgico, y en teora, ste concepto que involucra la combinacin adecuada de grados de temperatura y el tiempo cronolgico, es siempre el mismo. En trminos generales, debajo de una temperatura umbral mnima determinada genticamente para cada organismo, el desarrollo no ocurre o es insignificante. Sobre dicha temperatura, el desarrollo se incrementa hasta llegar a un pico o intervalo, donde la velocidad del desarrollo es mxima. A partir de ah, el desarrollo decrece nuevamente hasta llegar a ser nulo en una temperatura umbral mxima, estos valores se conocen como Temperaturas Cardinales. En algunos casos pueden ser utilizados segmentos de la curva de desarrollo para fines especficos, como la estimacin de temperatura base. El crecimiento y desarrollo de las plantas se caracteriza por el nmero de das entre eventos observables, tales como floracin y madurez de frutos, pero el nmero de das entre eventos, puede constituir una mala herramienta porque las tasas de crecimiento varan con las temperaturas. La medicin de eventos puede ser mejorada si se expresan las unidades de desarrollo en trminos de tiempo fisiolgico en lugar de tiempo cronolgico, por ejemplo en trminos de acumulacin de temperatura. Es as como surge el trmino de das grado o Grados Da (GD) que puede ser definido como das en trminos de grado sobre una temperatura umbral. De manera que para completarse una etapa fenolgica es necesario la acumulacin del Requerimiento Trmico (RT); ste se mide en grados-das sobre la temperatura base. El concepto de GD al aplicarse a observaciones fenolgicas ha sido de gran utilidad en la agricultura. Entre las mltiples aplicaciones de este parmetro se encuentran las indicadas enseguida: 1. Programacin de fechas de siembra o ciclos de cultivo 2. Pronstico de fechas de cosecha 3. Determinar el desarrollo esperado en diferentes localidades 4. Determinar el desarrollo siembra o inicio del ciclo de cultivo esperado en diferentes fechas de

5. Determinar el desarrollo esperado de diferentes genotipos 6. Pronosticar coeficientes de evapotranspiracin de cultivos

7. Pronstico de plagas y enfermedades La mayora de estas aplicaciones se sustentan en modelos de grados da para describir el desarrollo de plantas, de ah que el concepto de GD se utilice ms bien como Grados Da de Desarrollo. El xito de los grados das depende de una relacin estrecha entre radiacin y temperatura, fotoperodo y temperatura y de cultivares adaptados a fotoperodo local. En la mayora de los modelos desarrollados para describir el desarrollo de cultivos y plagas donde se han considerado factores climticos, los que presentan ms aplicacin se fundamentan en la temperatura o la interaccin de sta con el fotoperodo. FENOLOGA EN LA AGRICULTURA En el transcurso de la historia, el agricultor ha utilizado su conocimiento sobre los eventos fenolgicos en la agricultura. La fenologa, la cual fue una parte integral de las antiguas prcticas agrcolas, an mantiene una muy cercana relacin con la agricultura moderna a travs de sus valiosas contribuciones. Los eventos comnmente observados en cultivos agrcolas y hortcolas son: siembra, germinacin, emergencia (inicio), floracin (primera, completa y ltima) y cosecha. Los eventos adicionales observados en ciertos cultivos especficos incluyen: presencia de yema, aparicin de hojas, maduracin de frutos, cada de hojas para varios rboles frutales. El periodo entre dos distintas fases es llamado Estado Fenolgico. La designacin de eventos fenolgicos significativos vara con el tipo de planta en observacin. Se debe considerar que un cultivo puede no desarrollar todas sus fases fenolgicas (Aparicin de nueva hoja, Floracin, Inicio de desarrollo del fruto, Fin de desarrollo del fruto y Madurez del fruto), si crece en condiciones climatolgicas diferentes a su regin de origen. Las principales variables que controlan la fenologa de un cultivo son: fecha de siembra, duracin del da, temperatura, suministro de humedad, componente gentico, y manejo de la planta. Un cultivo puede no desarrollar todas sus fases fenolgicas si crece en condiciones climatologas diferentes a su regin de origen.