El Calentamiento Global

Que es? Nuestro planeta se est calentando. Los ltimos 10 aos han sido los ms calurosos desde que se llevan registros y los cientficos anuncian que en el futuro sern an ms calientes. La mayora de los expertos estn de acuerdo que los humanos e ercen un impacto directo so!re este proceso de calentamiento" generalmente conocido como el #efecto invernadero#. $l efecto invernadero es una condici%n natural de la atm%sfera de la tierra. &lgunos gases" tales como los vapores de agua" el dioxido de car!ono '()*+ y el metano son llamados gases invernadero" pues ellos atrapan el calor del sol en las capas inferiores de la atm%sfera. ,in ellos" nuestro planeta se congelara y nada podra vivir en -l. ,in em!argo" a estos gases los humanos suman contaminantes que resultan en una acumulaci%n de gases en la atm%sfera. $l ms importante de los gases producidos por la actividad humana es el ()*" el cual es li!erado cuando se queman materiales que contienen car!ono" tal como el car!%n" petr%leo o lea estos gases permanecen en la atm%sfera por ms de 100 aos. $n los ultimos *00 aos" las concentraciones de (0* en la atm%sfera" se han incrementado en un tercio. Las personas que viven en los pases desarrollados contri!uyen en un mayor porcenta e al calentamiento glo!al que las personas de la pases en desarrollo. $n promedio" cada ciudadano de norteam-rica aade . toneladas de ()* al aire cada ao" mientras que un europeo o un apon-s contri!uye entre * y / toneladas" un chino 0.0 y un hind 0.*. &ctualmente" ms del 10 por ciento del dioxido de car!ono presente en la atm%sfera ha sido emanado desde $uropa y Norte &m-rica. 2e continuar la situati%n tal y como est" las cantidades de ()* se duplicarn en los proximos 100 aos. (omo resultado de ello la temperatura aumentar en el planeta en un promedio de 1 grado (elsius. Cuales son los efectos del calentamiento global? & medida que el planeta se calienta" los cascos polares se derriten. &demas el calor del sol cuando llega a los polos" es refle ado de nuevo hacia el espacio. &l derretirse los casquetes polares" menor ser la cantidad de calor que se refle e" lo que har que la tierra se caliente an ms. $l calentamiento glo!al tam!i-n ocasionar que se evapore ms agua de los oc-anos. $l vapor de agua actua como un gas invernadero. &s pues" ha!r un mayor calentamiento. $sto contri!uye al llamado #efecto amplificador#. $l 3anel de las Naciones 4nidas so!re (am!ios (limticos '53((+ ha reunido a cientos de cientficos. ,u primer informe" pu!licado en 1110" confirma que de duplicarse la cantidad de ()* en la atm%sfera" el efecto amplificador producir un incremento total en la temperatura del planeta de *.. grados (elsius. 4n calentamiento de esta naturale6a" tendr graves efectos so!re el planeta. 7ientras se deshielan las capas polares" se elevar el nivel del mar" lo cual har que se inunden las tierras ms !a as" y qui6s desapare6can pases completos en el 3acfico y afectaran gravemente otros en &sia. 3or otra parte" mientras el !alance energ-tico de la atm%sfera cam!ia" ha!r cam!ios drsticos en el clima mundial" ocasionando severas fluctuaciones en la temperatura y la pluviosidad" alterando significativamente las estaciones de cultivos agrcolas. Los desiertos tendern a expandirse" las arenas del norte de &frica podrn invadir al 7editerraneo" as como podrn retornar las tormentas de polvo en el 7edio )este norteamericano. 89ueron acaso las sequas en 11:0 de $tiopia y ,udn vctimas del efecto invernadero; Nadie puede responder a esta pregunta" pero son esos los efectos que los cientficos pronostican.

<rfico de la concentraci%n de di%xido de car!ono en la atm%sfera terrestre 'a6ul+ y la temperatura media glo!al 'ro o+" en los ltimos 1000 aos. Calentamiento global es un t-rmino utili6ado ha!itualmente en dos sentidos=

1. $s el fen%meno o!servado en las medidas de la temperatura que muestra en promedio un

aumento en la temperatura de la atm%sfera terrestre y de los oc-anos en las ltimas d-cadas. *. $s una teora que predice" a partir de proyecciones !asadas en simulaciones computacionales" un crecimiento futuro de las temperaturas. &lgunas veces se utili6an las denominaciones cam!io climtico" que designa a cualquier cam!io en el clima" o cam!io climtico antropog-nico" donde se considera implcitamente la influencia de la actividad humana. (alentamiento glo!al y efecto invernadero no son sin%nimos. $l efecto invernadero acrecentado por la contaminaci%n puede ser" segn algunas teoras" la causa del calentamiento glo!al o!servado. La temperatura del planeta ha venido elevndose desde mediados del siglo >5>" cuando se puso fin a la etapa conocida como la pequea edad de hielo.

3redicciones !asadas en diferentes modelos del incremento de la temperatura media glo!al respecto de su valor en el ao *000. (ualquier tipo de cam!io climtico adems implica cam!ios en otras varia!les. La comple idad del pro!lema y sus mltiples interacciones hacen que la nica manera de evaluar estos cam!ios sea mediante el uso de modelos computacionales que intentan simular la fsica de la atm%sfera y del oc-ano y que tienen una precisi%n limitada de!ido al desconocimiento del funcionamiento de la atm%sfera. La teora antropog-nica predice que el calentamiento glo!al continuar si lo hacen las emisiones de gases de efecto invernadero '<$5+. $l cuerpo de la )N4 encargado del anlisis de los datos cientficos es el 3anel 5ntergu!ernamental del (am!io (limtico '53((" por sus siglas en ingl-s de Inter-Governmental Panel on Climate Change+. $l 53(( indica que #[...]La mayora de los aumentos observados en las temperaturas medias del globo

desde la mitad del siglo XX son muy probablemente debidos al aumento observado en las concentraciones de G I antropog!nicas.#.1 ,in em!argo" existen algunas discrepancias al respecto de que el di%xido de car!ono sea el gas de efecto invernadero que ms influye en el (alentamiento <lo!al de origen antropog-nico?cita re"uerida@. $l 3rotocolo de Ayoto" acuerdo promovido por el 53((" promueve una reducci%n de emisiones contaminantes 'principalmente ()*+. $l protocolo ha sido tachado en ciertas ocasiones de in usto" ya que el incremento de las emisiones tradicionalmente est asociado al desarrollo econ%mico" con lo que las naciones a las que ms afectara el cumplimiento de este protocolo podran ser aquellas 6onas menos desarrolladas. Registros de temperatura

Bemperatura media terrestre en el perodo 1100 C *00D. $l perodo so!re el que el calentamiento puede o!servarse vara segn el enfoque. $n ocasiones desde la Eevoluci%n 5ndustrial" otras desde el comien6o de un registro hist%rico glo!al de temperatura alrededor de 1:00F o so!re el siglo >>" o los .0 aos ms recientes. $s de resear que muchos grficos empleados para mostrar el calentamiento empie6an en 11G0" cuando comien6a a su!ir de nuevo la temperatura despu-s de /0 aos de descenso medio" a pesar de que durante los aos posteriores a la ,egunda <uerra 7undial es cuando empe6% el importante aumento de emisi%n de los gases de efecto invernadero. Hpoca que coincide con la alarma por un posi!le oscurecimiento glo!al o enfriamiento glo!al a finales del siglo >>.* La d-cada ms calurosa del pasado siglo >> fue precisamente la de los aos /0. $n los ltimos *0.000 aos el suceso ms importante es el final de la $dad de Iielo" hace aproximadamente 1*.000 aos./ 2esde entonces" la temperatura ha permanecido relativamente esta!le" aunque con varias fluctuaciones como" por e emplo" el 3erodo de $nfriamiento 7edieval o 3equea $dad del Iielo. ,egn el 53((" durante el siglo >> la temperatura promedio de la atm%sfera se increment% entre 0"D y 0": J(. Las temperaturas en la troposfera inferior se han incrementado entre 0"0: y 0"** J( por decenio desde 11G1?cita re"uerida@. $l aumento de la temperatura no sigue una ley lineal" sino que presenta fluctuaciones de!idas a la varia!ilidad natural" siendo la ms nota!le de ellas el fen%meno de $l Nio. 2urante el mismo periodo las temperaturas en la superficie terrestre muestran un incremento de aproximadamente 0"1. J( por decenio.D Beoras y o! eciones $l de!ate ha so!repasado el m!ito cientfico y ha llegado al de!ate p!lico. &l <ore" autor de # arth in the #alance# 'La $ierra en %uego+ y el documental 4na verdad incomoda reci!i% el 3remio No!el de la 3a6 en el *00G" unto al <rupo 5ntergu!ernamental so!re el (am!io (limtico '53((+ de la )N4" Kpor sus esfuer6os para construir y diseminar un mayor conocimiento so!re el cam!io climtico causado por el

hom!re y poner las !ases para la toma de las medidas que sean necesarias para contrarrestar ese cam!ioL.. 7uchas de las teoras del calentamiento glo!al son motivo de controversia" principalmente por sus repercusiones econ%micas. $xiste un de!ate social y poltico so!re la cuesti%n" en tanto que la comunidad cientfica internacional ha llegado a un consenso cientfico suficiente para exigir una acci%n internacional concertada para aminorar sus efectos.0 Los defensores de la teora del calentamiento glo!al por causas antropog-nicas expresan una amplia gama de opiniones" aunque la posici%n mayoritaria es la defendida por el 53((" que culpa a la actividad industrial y pide la disminuci%n de emisiones de gases de efecto invernadero.G &lgunos cientficos simplemente reconocen como datos o!serva!les los incrementos de temperatura. )tros apoyan medidas como el 3rotocolo de Aioto so!re el cam!io climtico" que intentan tener cierto efecto so!re el clima futuro y llevar a ca!o otras medidas posteriormente. $stos piensan que el dao medioam!iental tendr un impacto tan serio que de!en darse pasos inmediatamente para reducir las emisiones de ()*" a pesar de los costos econ%micos para las naciones. 3or e emplo $stados 4nidos" que produce mayores emisiones de gases de efecto invernadero que cualquier otro pas" en t-rminos a!solutos" y es el segundo mayor emisor per cpita despu-s de &ustralia. Los economistas tam!i-n han alertado de los efectos desastrosos que tendr el cam!io climtico so!re la economa mundial con reducciones de hasta un *0M en el crecimiento" cuando las medidas para evitarlo no so!repasaran el 1M.: Los daos econ%micos predichos provendran principalmente del efecto de las catstrofes naturales" con cuantiosas p-rdidas de vidas humanas" por e emplo en $uropa.1 Bam!i-n existen autores esc-pticos" como N Orn Lom!org" que ponen en duda el calentamiento glo!al" !asndose en los mismos datos usados por los defensores del calentamiento glo!al. La revista ,cientific &merican 'enero de *00*+" dedic% un numero especial para refutar el li!ro de N Orn Lom!org" donde los autores de los reportes citados por el autor" le acusan de falsearlos o malinterpretarlos.10 &lgunos cientficos defienden que no estn demostradas las teoras que predicen el incremento futuro de las temperaturas" argumentando que las diferencias del ndice de calentamiento en el pr%ximo siglo entre los diferentes modelos informticos es de ms del D00M 'a pesar de que en esta horquilla de variaci%n siempre se recogen aumentos significativos+. $stos cientficos han sido acusados de estar financiados por consorcios petroleros11 o presionados por sus fuentes de financiaci%n p!licas como el go!ierno de los $$. 44.1* Los clculos de Wigley B.7.L. Pigley" del N(&E"1/ pu!lic% en 111:1D los resultados de la aplicaci%n de un modelo climtico a los efectos del 3rotocolo de Aioto" distinguiendo tres casos en el comportamiento de los pases del anexo N del protocolo 'los industriali6ados+= 1. que el cumplimiento del protocolo fuera seguido por una su eci%n a sus lmites" pero sin nuevas medidas de reducci%nF *. que el protocolo fuera cumplido" pero no seguido de ninguna limitaci%n 'sino de lo que se llama en ingl-s bussiness as usual+F /. que el protocolo" una ve6 cumplido" se continuara con una reducci%n de las emisiones del 1M anual. Las reducciones del calentamiento previsto por el modelo para *0.0 '*".Q(+ eran respectivamente 0"11C 0"*1 Q( 'aproximadamente 0M+" 0"00C0"11 Q( '/M+ y alrededor de 0"/. Q( '1DM+. $n todos los casos los resultados son muy modestos. Los llamados esc-pticos se atuvieron al segundo caso '/M de *". Q(" es

decir" 0"G Q(+ y lo esgrimieron sistemticamente como prue!a de la inutilidad del protocolo de Aioto. 9ue usado por e emplo" en el (ongreso de $stados 4nidos" an !a o administraci%n (linton" para parar la adhesi%n a Aioto.1. Pigley es citado por los opuestos a cualquier regulaci%n para declarar que el protocolo de Ayoto es innecesario" por intil" en contra de la conclusi%n del propio Pigley para quien es insuficiente" pero an as es Kimportante como primer paso hacia la esta!ili6aci%n del sistema climtico.L1D $l propio Pigley ha revisado la cuesti%n en un tra!a o ms reciente"10 concluyendo que Kpara esta!ili6ar las temperaturas medias glo!ales" necesitamos finalmente reducir las emisiones de gases de invernadero muy por de!a o de los niveles actualesL. Beoras que intentan explicar los cam!ios de temperatura $l clima vara por procesos naturales tanto internos como externos. $ntre los primeros destacan las emisiones volcnicas" y otras fuentes de gases de efecto invernadero 'como por e emplo el metano emitido en las gran as animales+. $ntre los segundos pueden citarse los cam!ios en la %r!ita de la Bierra alrededor del ,ol 'Beora de 7ilanRovitch+ y la propia actividad solar. Los especialistas en climatologa aceptan que la Bierra se ha calentado recientemente '$l 53(( cita un incremento de 0.0 S 0.* Q( en el siglo >>+. 7s controvertida es la posi!le explicaci%n de lo que puede ha!er causado este cam!io. Bampoco nadie discute que la concentraci%n de gases invernadero ha aumentado y que la causa de este aumento es pro!a!lemente la actividad industrial durante los ltimos *00 aos. Bam!i-n existen diferencias llamativas entre las mediciones reali6adas en las estaciones meteorol%gicas situadas en tierra 'con registros en raras ocasiones comen6ados desde finales del siglo >5> y en menos ocasiones todava de una forma continuada+ y las medidas de temperaturas reali6adas con sat-lites desde el espacio 'todas comen6adas a partir de la segunda mitad del siglo >>+. $stas diferencias se han achacado a los modelos utili6ados en las predicciones del aumento de temperatura existente en el entorno de las propias estaciones meteorol%gicas de!ido al desarrollo ur!ano 'el efecto llamado 5sla de calor+. 2ependiendo del aumento predicho por estos modelos las temperaturas o!servadas por estas estaciones sern mayores o menores 'en muchas ocasiones incluso prediciendo disminuciones de las temperaturas+. Teora de los gases in ernadero

(oncentraci%n de di%xido de car!ono en los ltimos D1G.000 aos. La parte ro a indica la variaci%n a partir de 1:00. La hip%tesis de que los incrementos o descensos en concentraciones de gases de efecto invernadero pueden dar lugar a una temperatura glo!al mayor o menor fue postulada extensamente por primera ve6 a finales del s. >5> por ,vante &rrhenius" como un intento de explicar las eras glaciales. ,us coetneos recha6aron radicalmente su teora.

La teora de que las emisiones de gases de efecto invernadero estn contri!uyendo al calentamiento de la atm%sfera terrestre ha ganado muchos adeptos y algunos oponentes en la comunidad cientfica durante el ltimo cuarto de siglo. $l 53((" que se fund% para evaluar los riesgos de los cam!ios climticos inducidos por los seres humanos" atri!uye la mayor parte del calentamiento reciente a las actividades humanas. La &cademia Nacional de (iencias de $stados 4nidos '&ational 'cademy o( )ciences" &'C+ tam!i-n respald% esa teora. $l fsico atmosf-rico Eichard Lind6en y otros esc-pticos se oponen a aspectos parciales de la teora. Iay muchos aspectos sutiles en esta cuesti%n. Los cientficos atmosf-ricos sa!en que el hecho de aadir di%xido de car!ono ()* a la atm%sfera" sin efectuar otros cam!ios" tender a hacer ms clida la superficie del planeta. 3ero hay una cantidad importante de vapor de agua 'humedad" nu!es+ en la atm%sfera terrestre" y el agua es un gas de efecto invernadero. ,i la adici%n de ()* a la atm%sfera aumenta levemente la temperatura" se espera que ms vapor de agua se evapore desde la superficie de los oc-anos. $l vapor de agua as li!erado a la atm%sfera aumenta a su ve6 el efecto invernadero '$l vapor de agua es un gas de invernadero ms eficiente que el ()*. & este proceso se le conoce como la retroalimentaci%n del vapor de agua '*ater vapor (eedbac+ en ingl-s+. $s esta retroalimentaci%n la causante de la mayor parte del calentamiento que los modelos de la atm%sfera predicen que ocurrir durante las pr%ximas d-cadas. La cantidad de vapor de agua as como su distri!uci%n vertical son claves en el clculo de esta retroalimentaci%n. Los procesos que controlan la cantidad de vapor en la atm%sfera son comple os de modelar y aqu radica gran parte de la incertidum!re so!re el calentamiento glo!al. $l papel de las nu!es es tam!i-n crtico. Las nu!es tienen efectos contradictorios en el clima. (ualquier persona ha notado que la temperatura cae cuando pasa una nu!e en un da soleado de verano" que de otro modo sera ms caluroso. $s decir= las nu!es enfran la superficie refle ando la lu6 del ,ol de nuevo al espacio. 3ero tam!i-n se sa!e que las noches claras de invierno tienden a ser ms fras que las noches con el cielo cu!ierto. $sto se de!e a que las nu!es tam!i-n devuelven algo de calor a la superficie de la Bierra. ,i el ()* cam!ia la cantidad y distri!uci%n de las nu!es podra tener efectos comple os y variados en el clima y una mayor evaporaci%n de los oc-anos contri!uira tam!i-n a la formaci%n de una mayor cantidad de nu!es. & la vista de esto" no es correcto imaginar que existe un de!ate entre los que #defienden# y los que #se oponen# a la teora de que la adici%n de ()* a la atm%sfera terrestre dar como resultado que las temperaturas terrestres promedio sern ms altas. 7s !ien" el de!ate se centra so!re lo que sern los efectos netos de la adici%n de ()*" y en si los cam!ios en vapor de agua" nu!es y dems podrn compensar y anular este efecto de calentamiento. $l calentamiento o!servado en la Bierra durante los ltimos .0 aos parece estar en oposici%n con la teora de los esc-pticos de que los mecanismos de autorregulaci%n del clima compensarn el calentamiento de!ido al ()*. Los cientficos han estudiado tam!i-n este tema con modelos computeri6ados del clima. $stos modelos se aceptan por la comunidad cientfica como vlidos solamente cuando han demostrado poder simular variaciones climticas conocidas" como la diferencia entre el verano y el invierno" la )scilaci%n del &tlntico Norte o $l Nio. ,e ha encontrado universalmente que aquellos modelos climticos que pasan estas evaluaciones tam!i-n predicen siempre que el efecto neto de la adici%n de ()* ser un clima ms clido en el futuro" incluso teniendo en cuenta todos los cam!ios en el contenido de vapor de agua y en las nu!es. ,in em!argo" la magnitud de este calentamiento predicho vara segn el modelo" lo cual pro!a!lemente refle a las diferencias en el modo en que los diferentes modelos representan las nu!es y los procesos en que el vapor de agua es redistri!uido en la atm%sfera. ,in em!argo" las predicciones o!tenidas con estos modelos no necesariamente tienen que cumplirse en el futuro. Los esc-pticos en esta materia responden que las predicciones contienen exageradas oscilaciones de ms de un D00M entre ellas" que hace que las conclusiones sean invlidas" contradictorias o a!surdas. Los ec%logos responden que los esc-pticos no han sido capaces de producir un modelo de clima que no prediga que las temperaturas se elevarn en el futuro. Los esc-pticos discuten la valide6 de los modelos te%ricos !asados en sistemas de ecuaciones diferenciales" que son sin em!argo un recurso comn en todas las reas de la investigaci%n de pro!lemas comple os difciles de

reducir a pocas varia!les" cuya incertidum!re es alta siempre por la simplificaci%n de la realidad que el modelo implica y por la componente ca%tica de los fen%menos implicados. Los modelos evolucionan poniendo a prue!a su relaci%n con la realidad prediciendo 'retrodiciendo+ evoluciones ya acaecidas y" gracias a la creciente potencia de los ordenadores" aumentando la resoluci%n espacial y temporal" puesto que tra!a an calculando los cam!ios que afectan a pequeas parcelas de la atm%sfera en intervalos de tiempo discretos. Las industrias que utili6an el car!%n como fuente de energa" los tu!os de escape de los autom%viles" las chimeneas de las f!ricas y otros su!productos gaseosos procedentes de la actividad humana contri!uyen con cerca de **.000 millones de toneladas de di%xido de car!ono 'correspondientes a 0.000 millones de toneladas de car!%n puro+ y otros gases de efecto invernadero a la atm%sfera terrestre cada ao. La concentraci%n atmosf-rica de ()* se ha incrementado hasta un /1M por encima de los niveles preCindustriales" desde 1G.0. $sta concentraci%n es considera!lemente ms alta que en cualquier momento de los ltimos D*0.000 aos" el perodo del cual han podido o!tenerse datos fia!les a partir de ncleos de hielo. ,e cree" a ra6 de una evidencia geol%gica menos directa" que los valores de ()* estuvieron a esta altura por ltima ve6 hace D0 millones de aos. &lrededor de tres cuartos de las emisiones antropog-nicas de ()* a la atm%sfera durante los ltimos *0 aos se de!en al uso de com!usti!les f%siles. $l resto es predominantemente de!ido a usos agropecuarios" en especial deforestaci%n.1G Los gases de efecto invernadero toman su nom!re del hecho de que no de an salir al espacio la energa que emite la Bierra" en forma de radiaci%n infrarro a" cuando se calienta con la radiaci%n procedente del ,ol" que es el mismo efecto que producen los vidrios de un invernadero de ardinera. &unque -stos se calientan principalmente al evitar el escape de calor por convecci%n. $l efecto invernadero natural que suavi6a el clima de la Bierra no es cuesti%n que se incluya en el de!ate so!re el calentamiento glo!al. ,in este efecto invernadero natural las temperaturas caeran aproximadamente /0 J(. Los oc-anos podran congelarse" y la vida" tal como la conocemos" sera imposi!le. 3ara que este efecto se produ6ca" son necesarios estos gases de efecto invernadero" pero en proporciones adecuadas. Lo que preocupa a los climat%logos es que una elevaci%n de esa proporci%n producir un aumento de la temperatura de!ido al calor atrapado en la !a a atm%sfera. Los incrementos de ()* medidos desde 11.: en 7auna Loa muestran una concentraci%n que se incrementa a una tasa de cerca de 1.. ppm por ao. 2e hecho" resulta evidente que el incremento es ms rpido de lo que sera un incremento lineal. $l *1 de mar6o del *00D se inform% de que la concentraci%n alcan6% /G0 ppm 'partes por mill%n+. Los registros del 3olo ,ur muestran un crecimiento similar al ser el ()* un gas que se me6cla de manera homog-nea en la atm%sfera. Teora de la ariaci!n solar ,e han propuesto varias hip%tesis para relacionar las variaciones de la temperatura terrestre con variaciones de la actividad solar" que han sido refutadas por los fsicos Berry ,loan y &rnold P. Polfendale1: . La comunidad meteorol%gica ha respondido con escepticismo" en parte" porque las teoras de esta naturale6a han sufrido idas y venidas durante el curso del siglo >>.11 ,ami ,olanRi" director del 5nstituto 7ax 3lancR para la 5nvestigaci%n del ,istema ,olar" en <Tttingen '&lemania+" ha dicho=*0 $l ,ol est en su punto lgido de actividad durante los ltimos 00 aos" y puede estar ahora afectando a las temperaturas glo!ales. '...+ Las dos cosas= el ,ol ms !rillante y unos niveles ms elevados de los as llamados #gases de efecto invernadero#" han contri!uido al cam!io de la temperatura de la Bierra" pero es imposi!le decir cul de los dos tiene una incidencia mayor.

Pillie ,oon y ,allie Naliunas del )!servatorio de Iarvard correlacionaron recuentos hist%ricos de manchas solares con variaciones de temperatura. )!servaron que cuando ha ha!ido menos manchas solares" la Bierra se ha enfriado 'Uer 7nimo de 7aunder y 3equea $dad de Iielo+ y que cuando ha ha!ido ms manchas solares" la Bierra se ha calentado" aunque" ya que el nmero de manchas solares solamente comen6% a estudiarse a partir de 1G00" el enlace con el perodo clido medieval es" como mucho" una especulaci%n. Las teoras han defendido normalmente uno de los siguientes tipos=

Los cam!ios en la radiaci%n solar afectan directamente al clima. $sto es considerado en general impro!a!le" ya que estas variaciones parecen ser pequeas. Las variaciones en el componente ultravioleta tienen un efecto. $l componente 4U vara ms que el total. $fectos mediados por cam!ios en los rayos c%smicos 'que son afectados por el viento solar" el cual es afectado por el flu o solar+" tales como cam!ios en la co!ertura de nu!es.

&unque pueden encontrarse a menudo correlaciones" el mecanismo existente tras esas correlaciones es materia de especulaci%n. 7uchas de estas explicaciones especulativas han salido mal paradas del paso del tiempo" y en un artculo #&ctividad solar y clima terrestre" un anlisis de algunas pretendidas correlaciones# ',ournal o( 'tmospheric and )olar-$errestrial Physics" *00/ p:01V:1*+ 3eter Laut demuestra que hay inexactitudes en algunas de las ms populares" nota!lemente en las de ,vensmarR y Lassen 'ver ms a!a o+.

Uariaciones en el ciclo solar. $n 1111 Anud Lassen" del 5nstituto 7eteorol%gico de 2inamarca" en (openhague" y su colega $igil 9riisC (hristensen" encontraron una importante correlaci%n entre la duraci%n del ciclo solar y los cam!ios de temperatura en el Iemisferio Norte. 5nicialmente utili6aron mediciones de temperaturas y recuentos de manchas solares desde 1:01 hasta 11:1" pero posteriormente encontraron que los registros del clima de cuatro siglos atrs apoya!an sus halla6gos. $sta relaci%n aparentemente explica!a" de modo aproximado" el :0M de los cam!ios en las mediciones de temperatura durante ese perodo. ,allie Naliuna" un astr%nomo del (entro IarvardC,mithsoniano para la astrofsica '-arvard-)mithsonian Center (or 'strophysics+" se encuentra entre los que apoyan la teora de que los cam!ios en el ,ol #pueden ser responsables de los cambios clim.ticos mayores en la $ierra durante los /ltimos 011 a2os3 incluyendo parte de la reciente ola de calentamiento global#. ,in em!argo" el 0 de mayo de *000 la revista &e* )cientist inform% que Lassen y el astrofsico 3eter Bhe il ha!an actuali6ado la investigaci%n de Lassen de 1111 y ha!an encontrado que" a pesar de que los ciclos solares son responsa!les de cerca de la mitad de la elevaci%n de temperatura desde 1100" no logran explicar una elevaci%n de 0"D J( desde 11:0=

Las curvas divergen a partir de 11:0 y se trata de una desviaci%n sorprendentemente grande. &lgo ms est actuando so!re el clima. ?...@ Biene las Khuellas digitalesL del efecto invernadero. 3osteriormente" en el mismo ao" 3eter ,toff y otros investigadores de (entro Iadley" en el Eeino 4nido" pu!licaron un artculo en el que dieron a conocer el modelo de simulaci%n hasta la fecha ms exhaustivo so!re el clima del ,iglo >>. ,u estudio prest% atenci%n tanto a los agentes for6adores naturales 'variaciones solares y emisiones volcnicas+ como al for6amiento antropog-nico 'gases invernadero y aerosoles de sulfato+. &l igual que Lassen y Bhe il" encontraron que los factores naturales da!an explicaci%n al calentamiento gradual hasta aproximadamente 1100" seguido posteriormente de un retorno a las temperaturas de finales del siglo >5>" lo cual era consistente con los cam!ios graduales en el for6amiento solar a lo largo del siglo >> y la actividad volcnica durante las ltimas d-cadas. ,in em!argo" estos factores no podan explicar por s solos el calentamiento en las ltimas d-cadas. 2e forma similar" el for6amiento antropog-nico" por s solo" era insuficiente para explicar el calentamiento entre 1110C11D." pero era necesario para simular el calentamiento desde 11G0. $l equipo de ,tott encontr% que com!inando todos estos factores se poda o!tener una simulaci%n cercana a la realidad de los cam!ios de temperatura glo!ales a lo largo del siglo >>. 3redi eron que las emisiones continuadas de gases invernadero podan causar incrementos de temperatura adicionales en el futuro #a un ritmo similar al observado en las d!cadas recientes#.*1 "tras #ip!tesis ,e han propuesto otras hip%tesis en el m!ito cientfico=

$l incremento en temperatura actual es predeci!le a partir de la teora de las Uariaciones or!itales" segn la cual" los cam!ios graduales en la %r!ita terrestre alrededor del ,ol y los cam!ios en la inclinaci%n axial de la Bierra afectan a la cantidad de energa solar que llega a la Bierra. $l calentamiento se encuentra dentro de los lmites de variaci%n natural y no necesita otra explicaci%n particular.** $l calentamiento es una consecuencia del proceso de salida de un periodo fro previo" la 3equea $dad de Iielo y no requiere otra explicaci%n. $n ocasiones se atri!uye el aumento en las medidas al sesgo en la lectura de los term%metros de las $staciones 7eteorol%gicas #inmersas# en las isla de calor que han formado las edificaciones en las ciudades.

&lgunos esc-pticos argumentan que la tendencia al calentamiento no est dentro de los mrgenes de lo que es posi!le o!servar 'dificultad de generar un promedio de la temperatura terrestre para todo el glo!o de!ido a la ausencia de estaciones meteorol%gicas" especialmente en el oc-ano" sensi!ilidad de los instrumentos a cam!ios de unas pocas decenas de grados celsius+" y que por lo tanto no requiere de una explicaci%n a trav-s del efecto invernadero. $l calentamiento glo!al en el pasado Los ge%logos creen que la Bierra experiment% un calentamiento glo!al durante el Wursico inferior con elevaciones medias de temperatura que llegaron a . J(. (iertas investigaciones*/ *D indican que esto fue la causa de que se acelerase la erosi%n de las rocas hasta en un D00M" un proceso en el que tardaron 1.0.000 aos en volver los valores de di%xido de car!ono a niveles normales. 3osteriormente se produ o tam!i-n otro episodio de calentamiento glo!al conocido como 7ximo termal del 3aleocenoC$oceno.*. 7odelos climticos Los modelos climticos ms recientes dan una !uena simulaci%n de los cam!ios glo!ales de temperatura en el siglo >>. La simulaciones climticas no atri!uyen inequvocamente el calentamiento que ocurri%

desde 1110 hasta 11D. a variaciones naturales o a for6amientos antropog-nicos. Bodos los modelos muestran que el calentamiento ha!ido entre 11G. y *000 es en gran medida antropog-nico. $stas conclusiones dependen de la exactitud de los modelos utili6ados y de la correcta estimaci%n de los factores externos. La mayora de los cientficos estn de acuerdo en que hay procesos climticos importantes que estn incorrectamente explicados en los modelos climticos" pero no piensan que otros modelos me ores puedan cam!iar la conclusi%n so!re el origen del calentamiento glo!al actual 'fuente 53((+. Los crticos puntuali6an que hay defectos y factores externos no especificados que no se han tenido en consideraci%n" y que podran cam!iar la conclusi%n del 53((. &lgunos crticos no identificados dicen que las simulaciones climticas son incapaces de acomodar los mecanismos de autorregulaci%n del vapor de agua ni de mane ar nu!es. &lgunos efectos solares indirectos pueden ser muy importantes y no han sido explicados por los modelos 'fuente $he )+eptical nvironmentalist. $l 53(( en (limate (hange *001= Bhe ,cientific Nasis. (am!ridge" 4A= (am!ridge 4niversity 3ress" *001" pGGD= #$n la investigaci%n y la creaci%n de modelos climticos" de!emos reconocer que nos enfrentamos con un sistema ca%tico no lineal" y por lo tanto las predicciones a largo pla6o de los estados climticos futuros no son posi!les#. 2atos de 5nter-s del (alentamiento <lo!al ,egn un artculo pu!licado en enero del *00D" el calentamiento glo!al podra exterminar a una cuarta parte de todas las especies de plantas y animales de la Bierra para el *0.0. $studios reali6ados" muestran que la d-cada de los noventa" fue la ms caliente en los ltimos mil aos. $n caso de que todo el hielo que forma el 5nlandsis antrtico se fundiera" el nivel del mar aumentara aproximadamente 01 mF un aumento de s%lo 0 m !astara para inundar a Londres y a Nueva XorR. $n nivel del di%xido de car!ono '()*+ en la atm%sfera podra duplicarse en los pr%ximo /0 o .0 aos. Los pases ms afectados son los principales en promover la reducci%n de emisi%n de los gases invernadero $n 11:D el tamao del #ueco en la capa de o$ono" que se mide so!re la &ntrtida" era aproximadamente G millones de RmY" hasta 1110 alcan6% los *1 millones de RmY 'cuatro veces mayor+. 2esde el ao 10" el agu ero de )6ono sigue una tendencia a la reducci%n*0 '5magen" medidas del #agu ero de o6ono de la &ntrtida# anuales por la N&,&+ ' stos datos se miden en la !poca de mayor amplitud del agu%ero3 verano+

La aceleraci%n del flu o del hielo en regiones de <roenlandia se estim% en *000 que disminuye el volumen de su inlandsis en .1 RmZ[ao*G " aunque una revaluaci%n ms reciente*: sita el nmero en 1.0 RmZ[ao. 3arte del aumento se de!e a una aceleraci%n reciente de la fusi%n de los glaciares perif-ricos" y se estima que su contri!uci%n al aumento del nivel del mar ha alcan6ado en *00. un valor 0".GS0.1 mm[ao. 5ndonesia es el pas con mayor nmero de mamferos y p aros en peligro de extinci%n" 1*: y 10D respectivamente. $n $stados 4nidos se recupera s%lo el 11M de los residuos s%lidos producidos" y en $uropa )ccidental es del /0M. Nrasil fue entre 1110 y *000 el pas en el que hu!o mayor deforestaci%n con **.*0D RmY (inco de los 10 pases que ms deforestan se encuentran en el continente africano.

$fectos potenciales

&nomala de temperaturas medias en el perodo 111. C *00D. 7uchas organi6aciones p!licas" organi6aciones privadas" go!iernos y personas individuales estn preocupados por que el calentamiento glo!al pueda producir daos glo!ales en el medio am!iente y la agricultura. $sto es materia de una controversia considera!le" con los grupos ecologistas exagerando los daos posi!les y los grupos cercanos a la industria cuestionando los modelos climticos y las consecuencias del calentamiento glo!al \su!vencionando am!os a los cientficos para que tam!i-n lo hagan\. 2e!ido a los efectos potenciales en la salud humana y en la economa" y de!ido a su impacto en el am!iente" el calentamiento glo!al es motivo de gran preocupaci%n. ,e han o!servado ciertos procesos y se los ha relacionado con el calentamiento glo!al. La disminuci%n de la capa de nieve" la elevaci%n del nivel de los mares y los cam!ios meteorol%gicos son consecuencias del calentamiento glo!al que pueden influir en las actividades humanas y en los ecosistemas. &lgunas especies pueden ser for6adas a emigrar de sus h!itats para evitar su extinci%n de!ido a las condiciones cam!iantes" mientras otras especies pueden extenderse. 3ocas de las ecorregiones terrestres pueden esperar no resultar afectadas.

$levaci%n del nivel de los mares" medido en */ estaciones fi as" entre 1100 y *000. )tro motivo de gran preocupaci%n para algunos es la elevaci%n del nivel de los mares. Los niveles de los mares se estn elevando entre 1 y * centmetros por decenio" y algunas naciones isleas del )c-ano 3acfico" como Buvalu" estn tra!a ando en los detalles de una eventual evacuaci%n.*1 $l calentamiento glo!al da lugar a elevaciones del nivel marino de!ido a que el agua de los mares se expande cuando se calienta" adems de que se produce un aumento de la cantidad de agua lquida procedente del adelga6amiento de los casquetes polares" del hielo marino y de la reducci%n de los glaciares. $n pala!ras del B&E del 53((=

,e prev- que el nivel medio glo!al del mar se elevar entre 1 y 11 cm entre 1110 y *100. ?...@ y en caso de que todo el hielo de la &ntrtida se derritiera" el nivel del mar aumentara 1*. m. (on un aumento de 0 m" se inundaran Londres y Nueva XorR. $sto es de!ido primariamente a la expansi%n t-rmica y a la p-rdida de masa de los glaciares y casquetes polares. (onforme el clima se haga ms clido la evaporaci%n se incrementar. $sto causara un aumento de las precipitaciones lluviosas y ms erosi%n. 7ucha gente piensa que esto podra resultar en un tiempo meteorol%gico ms extremo conforme progrese el calentamiento glo!al. $l B&E del 53(( dice= ,e prev- que la concentraci%n glo!al de vapor de agua y las precipitaciones se incrementarn durante el siglo >>5. 3ara la segunda mitad del siglo >>5 es pro!a!le que las precipitaciones se hayan incrementado en las latitudes medioCaltas y en la &ntrtida en invierno. $n las !a as latitudes ha!rn tanto incrementos como decrecimientos regionales segn diferentes reas. $n la mayora de las reas sern pro!a!les variaciones interanuales y se espera un incremento en las precipitaciones. $l calentamiento glo!al tendra otros efectos menos evidentes. La corriente del &tlntico norte" por e emplo" se de!e a los cam!ios de temperatura. 3arece ser que" conforme el clima se hace ms clido" esta corriente est disminuyendo" y esto quiere decir que reas como $scandinavia y <ran Nretaa" que son calentadas por esta corriente" podran presentar un clima ms fro" en lugar del calentamiento general glo!al. Ioy se teme que el calentamiento glo!al sea capa6 de desencadenar cam!ios !ruscos de temperatura. La corriente del &tlntico Norte data de la -poca del deshielo de la ltima glaciaci%n 'hace 1D.000 aos+. Iace 11.000 aos esa corriente sufri% una interrupci%n que dur% 1.000 aos. $sto provoc% la pequea glaciaci%n conocida como Woven 2ryas \el nom!re de una flor salva e alpina\ que dur% 100 aos en el noroeste de Norteam-rica y el norte de $uropa. 'Uer la discusi%n so!re la teora del caos para ideas relacionadas.+ $l calentamiento glo!al modificara la distri!uci%n de la fauna y floras del planeta. $llo supondra la expansi%n de enfermadades de las que algunos de esos animales son portadores. Bal es el caso de la malaria" el dengue o la fie!re amarilla" cuyos vectores son ciertas especies de mosquitos que ha!itan principalmente en 6onas tropicales. $l calentamiento glo!al tam!i-n podra tener efectos positivos" ya que las mayores temperaturas y mayores concentraciones de ()* pueden me orar la productividad de los ecosistemas. Los datos aportados por sat-lites muestran que la productividad del Iemisferio Norte se ha incrementado desde 11:*. 3or otro lado" un incremento en la cantidad total de la !iomasa producida no es necesariamente !ueno" ya que puede disminuir la !iodiversidad aunque flore6can un pequeo nmero de especies. 2e forma similar" desde el punto de vista de la economa humana" un incremento en la !iomasa total pero un descenso en las cosechas podra ser una desventa a. &dems" los modelos del 53(( predicen que mayores concentraciones de ()* podran favorecer la flora hasta cierto punto" ya que en muchas regiones los factores limitantes son el agua y los nutrientes" no la temperatura o el ()*. Bras ese punto" incluso aunque los efectos invernadero y del calentamiento continuasen" podra no ha!er ningn incremento del crecimiento. )tro posi!le punto de discusi%n es la influencia de los efectos del calentamiento glo!al en el equili!rio econ%mico humano norteCsur. 3or e emplo" si provocara una mayor deserti6aci%n de los pases ridos y semiridos y un clima ms !enigno en los pases fros" o !ien si el efecto sera diferente. $n el plano econ%mico" el 5nforme ,tern encargado por el go!ierno !ritnico en *00. pronostic% una recesi%n del *0M del 35N mundial de!ido al cam!io climtico" si no se toma!an una serie de medidas preventivas que" en con unto" a!sor!eran el 1M del 35N mundial.

La relaci%n entre el calentamiento glo!al y la reducci%n de o6ono &unque se menciona frecuentemente en la prensa popular una relaci%n entre el calentamiento glo!al y la reducci%n de o6ono" esta conexi%n no es fuerte. $xisten tres reas de enlace=

$l calentamiento glo!al producido por el for6amiento radiativo por ()* se espera que enfre 'qui6s sorprendentemente+ la estratosfera. $sto" a cam!io" podra darnos lugar a un incremento relativo en la reducci%n de o6ono" y en la frecuencia de agu eros de o6ono. & la inversa" la reducci%n de o6ono representa un for6amiento radiativo del sistema climtico. Iay dos efectos opuestos= La reducci%n de la cantidad de o6ono permite la penetraci%n de una mayor cantidad de radiaci%n solar" la cual calienta la troposfera. 3ero una estratosfera ms fra emite menos radiaciones de onda larga" tendiendo a enfriar la troposfera. $n general" el enfriamiento predomina. $l 53(( concluye que las p-rdidas estratosf-ricas de o6ono durante las dos d-cadas pasadas han causado un for6amiento negativo del sistema de la superficie troposf-rica. 4na de las predicciones ms s%lidas de la teora del calentamiento glo!al es que la estratosfera de!era enfriarse. ,in em!argo" y aunque este hecho ha sido o!servado" es difcil atri!uirlo al calentamiento glo!al 'por e emplo" el calentamiento inducido por el incremento de radiaci%n solar podra no tener este efecto de enfriamiento superior+" de!ido a que un enfriamiento similar es causado por la reducci%n de o6ono.

,oluciones dom-sticas para reducir la emisi%n de ()* &lgunas de las soluciones que cada individuo de las sociedades ms avan6adas pueden aplicar para controlar la producci%n de ()*" siempre que sea posi!le" son=

(am!iar las !om!illas tradicionales por otras de !a o consumo 'compactas fluorescentes" o L$2]s+. Las (9L" consumen 00M menos electricidad que una !om!illa tradicional" con lo que este cam!io reducira la emisi%n de di%xido de car!ono en 1D0 Rilos al ao. 3oner el termostato con dos grados menos en invierno y dos grados ms en verano. & ustando la calefacci%n y el aire acondicionado se podran ahorrar unos 100 Rilos de di%xido de car!ono al ao. $vitar el uso del agua caliente. ,e puede usar menos agua caliente instalando una duchaC tel-fono de !a a presi%n y lavando la ropa con agua fra o ti!ia. 4tili6ar un colgador[tendedero en ve6 de una secadora de ropa. ,i se seca la ropa al aire li!re la mitad del ao" se reduce en /*0 Rilos la emisi%n de di%xido de car!ono al ao (omprar productos de papel reciclado. La fa!ricaci%n de papel reciclado consume entre G0M y 10M menos energa y evita que contine la deforestaci%n mundial. (omprar alimentos frescos. 3roducir comida congelada consume 10 veces ms energa. $vitar comprar productos envasados. ,i se reduce en un 10M la !asura personal se puede ahorrar .D0 Rilos de di%xido de car!ono al ao. 4tili6ar menos los aparatos el-ctricosF al menos" los encaminados exclusivamente al ocio. 2esconectar los aparatos de radio" televisi%n" uegos" etc. a los que no se est- prestando atenci%n en ese momento. $legir un vehculo de menor consumo. 4n vehculo nuevo puede ahorrar 1./00 Rilos de di%xido de car!ono al ao si este rinde dos Ril%metros ms por litro de com!usti!le 'lo me or sera comprar un vehculo h!rido o con !iocom!usti!le+. (onducir de forma eficiente= utili6ando la marcha adecuada a la velocidad" no frenar ni acelerar !ruscamente" y en general intentar mantener el nmero de revoluciones del motor tan !a o como sea posi!le. $vitar circular en horas punta.

4sar menos el autom%vil. (aminar" ir en !icicleta" compartir el vehculo y usar el transporte p!lico. Eeducir el uso del vehculo propio en 1. Ril%metros semanales evita emitir */0 Rilos de di%xido de car!ono al ao. $legir una vivienda cerca del centro de tra!a o o de educaci%n de nuestros hi os. No via ar frecuentemente ni le os por puro placer. 2esde hace unos *0 aos el h!ito de via ar en avi%n se ha extendido de tal forma" y en ocasiones a precios tan !a os" que las emisiones de gases de!idas a los aviones se han incrementado en ms de un *00M. Eevisar frecuentemente los neumticos. 4na presi%n correcta de los neumticos me ora la tasa de consumo de com!usti!le en hasta un /M. (ada litro de gasolina ahorrado evita la emisi%n de tres Rilos de di%xido de car!ono. 3lantar r!oles. 4na hectrea de r!oles" elimina a lo largo de un ao" la misma cantidad de di%xido de car!ono que producen cuatro familias en ese mismo tiempo. 4n solo r!ol elimina una tonelada de di%xido de car!ono a lo largo de su vida./0

Consecuencias del calentamiento global% &i no actuamos a#ora' nuestros #i(os #eredarn un mundo ms caluroso' aire ms contaminado y agua ms sucia' inundaciones y se)uas ms intensas y ms fuegos arrasadores Los datos cientficos ms recientes confirman que el clima de la Bierra est cam!iando rpidamente. Las temperaturas mundiales aumentaron aproximadamente 1 grado 9ahrenheit en el transcurso del ltimo siglo" y es pro!a!le que aumenten an ms rpido en las pr%ximas d-cadas. 8(ul es la causa; 4na capa cada ve6 ms gruesa de contaminaci%n por di%xido de car!ono y otros gases invernadero" principalmente de las plantas generadoras de energa y los autom%viles" que atrapa el calor en la atm%sfera. $l 3anel 5ntergu!ernamental para el (am!io del (lima '53(( por sus siglas en ingl-s+" un grupo de los principales investigadores del clima en el mundo" considera que hay ms del 10M de pro!a!ilidades de que la mayor parte del calentamiento durante los ltimos .0 aos haya ocurrido de!ido a emisiones de gases invernadero que atrapan el calor causadas por los seres humanos. Los cientficos dicen que la Bierra podra calentarse G.* grados 9ahrenheit ms durante el ,iglo >>5 si no reducimos las emisiones causadas por los com!usti!les f%siles" como el car!%n y el petr%leo. $ste aumento en la temperatura promedio tendr efectos trascendentales. Los niveles del mar aumentarn" inundando las reas costeras. Las ondas de calor sern ms frecuentes y ms intensas. Las sequas y los incendios forestales ocurrirn ms a menudo. Los mosquitos portadores de enfermedades expandirn su 6ona de distri!uci%n. X se empu ar a especies a la extinci%n. (omo se muestra en esta pgina" ya han comen6ado muchos de esos cam!ios. C*+,-* EL .*TR/0 1EL CL-+* Consecuencia% temperaturas ms clidas Las temperaturas promedio aumentarn al igual que la frecuencia de las olas de calor. &e2ales actuales de ad ertencia La mayor parte de $stados 4nidos ya es ms clida" en algunas reas hasta D grados 9ahrenheit. 2e hecho" todos los estados experimentaron temperaturas promedio #superiores a lo normal# o #muy superiores a lo normal# en el *000. La &dministraci%n Nacional )cenica y &tmosf-rica 'N)&& por sus siglas en ingl-s+ declar% al *000 como el segundo ao ms clido registrado en los $stados 4nidos" con una temperatura anual promedio de .. grados 9ahrenheit" 0.1 grado menos que el r-cord en 111:. Los aos de 111: a *000 estn entre los *. aos ms clidos registrados en los $stados 4nidos" un suceso sin precedentes" segn la N)&&.

Consecuencias% se)uas y fuegos arrasadores Las temperaturas ms clidas tam!i-n podran aumentar la pro!a!ilidad de sequas. $l aumento en la evaporaci%n durante el verano y el otoo podran exacer!ar las condiciones de sequa y aumentar el riesgo de fuegos arrasadores. &e2ales actuales de ad ertencia $l aumento en la evaporaci%n de las aguas como resultado del calentamiento glo!al podra aumentar el riesgo de fuegos arrasadores. La sequa nacional de 1111 a *00* fue una de las tres sequas ms extensas de los ltimos D0 aos. $l calentamiento puede ha!er llevado al aumento en la frecuencia de las sequas que se ha experimentado en el oeste los ltimos /0 aos. La temporada de incendios forestales en el *000 fi % nuevos r-cords tanto en el nmero de incendios reportados como en la cantidad de acres quemados. ,e reportaron casi 100"000 incendios y se quemaron casi 10 millones de acres" 1*.M ms que el promedio en 10 aos. ,i el calentamiento sigue agravando las temporadas de incendios forestales" el costo podra ser muy alto. Los gastos de las tareas de extinci%n han totali6ado consistentemente ms de ^1"000 millones al ao.

Consecuencia% tormentas ms intensas Las temperaturas ms clidas aumentan la energa del sistema climtico y a veces producen lluvias ms intensas en algunas reas. &e2ales actuales de ad ertencia La precipitaci%n anual nacional ha aumentado entre . y 10M desde principios del ,iglo >>" principalmente como resultado de fuertes lluvias en algunas reas. $l 53(( reporta que la frecuencia de las lluvias intensas ha aumentado durante los ltimos .0 aos" y es muy pro!a!le que el calentamiento glo!al inducido por los seres humanos haya contri!uido a esta tendencia. ,egn estadsticas de la N)&&" la regi%n del noreste tuvo su verano ms hmedo registrado en el *000" superando el r-cord anterior por ms de 1 pulgada.

E3ECT"& * L* &*L41

Consecuencia% olas de calor mortales y la propagaci!n de enfermedades )las de calor ms frecuentes e intensas podran dar como resultado ms muertes por las altas temperaturas. $sas condiciones tam!i-n podran agravar los pro!lemas locales de la calidad del aire" que ya afligen a ms de :0 millones de estadounidenses. ,e espera que el calentamiento glo!al tam!i-n aumente el potencial del alcance geogrfico y la virulencia de las enfermedades tropicales. ,eales actuales de advertencia

)las de calor ms frecuentes e intensas podran producir ms muertes por las altas temperaturas. 9oto= <ary Nraasch" (hicago" Wulio de 111.. Uea en el sitio _e! de 5mgenes del (alentamiento <lo!al 'en ingl-s+ ms fotos de <ary Nraasch que ilustran las consecuencias de los cam!ios en el clima. ,e calcula que en el *00/" las olas de calor extremo co!raron /."000 vidas en $uropa. Ban solo en 9rancia" 1."000 personas murieron por los aumentos en las temperaturas" que alcan6aron los 10D grados 9ahrenheit y se mantuvieron extremas por dos semanas. <ran parte de &m-rica del Norte experiment% una severa ola de calor en ulio del *000" que contri!uy% a la muerte de por lo menos **. personas. Los estudios han descu!ierto que un aumento en el nivel del di%xido de car!ono estimula el crecimiento de la male6a" cuyo polen provoca alergias y agrava el asma. 7osquitos portadores de enfermedades se estn propagando a medida que los cam!ios en el clima les permiten so!revivir en reas que antes les eran inh%spitas. Los mosquitos que pueden portar virus de fie!re del dengue antes esta!an limitados a alturas de 1"000 metros" pero recientemente han aparecido a *"*00 metros en las 7ontaas &ndinas de (olom!ia. ,e ha detectado malaria en reas ms altas de 5ndonesia.

C*LE0T*+-E0T" 1EL *G4* Consecuencia% #uracanes mas peligrosos y poderosos &guas ms calientes en los oc-anos aade ms energa a las tormentas tropicales" haciendo estas ms destructivas e intensas. &e2ales actuales de ad ertencia $n los ltimos /. aos el nmero de tormentas categora D y . se ha incrementado unto con la temperatura del oc-ano. La temporada de huracanes del *00. fue la ms activa registrada en el &tlntico" con un r-cord de *G tormentas nom!radas" de las cuales 1. se convirtieron en huracanes. ,iete de los

huracanes arreciaron hasta convertirse en grandes tormentas" cinco se convirtieron en huracanes categora D y un r-cord de cuatro alcan6aron una fuer6a de categora .. $l huracn Aatrina en agosto del *00. fue el ms costoso y uno de los ms mortales en la historia de los $stados 4nidos.

Consecuencia% derretimiento de glaciares' des#ielo temprano $l aumento en las temperaturas glo!ales acelerar el derretimiento de los glaciares y capas de hielo y causarn deshielos tempranos en ros y lagos. &e2ales actuales de ad ertencia &l ritmo de repliegue actual" todos los glaciares del 3arque Nacional <lacier ha!rn desaparecido para el ao de *0G0. $ntre enero y mar6o del *00*" despu-s de existir por milenios" se desintegro la secci%n septentrional de la plataforma de hielo Larsen N en la &ntrtida" una secci%n ms grande que el estado de Ehode 5sland" desintegrndose a una velocidad que asom!r% a los cientficos. 2esde 111. el rea de la plataforma de hielo se ha disminuido un D0M. ,egn la N&,&" la capa de hielo polar se est derritiendo a un alarmante ritmo de 1M por d-cada. $l grosor del hielo rtico ha disminuido un D0M desde la d-cada de 1100. $l hielo marino del `rtico disminuy% a niveles r-cord en septiem!re del *00G" con casi medio mill%n de millas cuadradas menos que el r-cord anterior en septiem!re del *00." segn el (entro Nacional de 2atos de Nieve y Iielo. 2urante las ltimas tres d-cadas" han desaparecido ms de un mill%n de millas cuadradas de hielo marino perenne" un rea del tamao de Noruega" 2inamarca y ,uecia untos. 7ltiples modelos del clima indican que el hielo marino se replegar cada ve6 ms a medida que la Bierra se caliente. Los cientficos del (entro para la 5nvestigaci%n &tmosf-rica de los $stados 4nidos predicen que si contina el ritmo actual del calentamiento glo!al" el `rtico podra perder todo el hielo para el verano del *0D0.

La fotografa de sat-lite que aparece a la i6quierda muestra la plataforma de hielo Larsen N el /1 de enero de *00*. $l hielo se ve !lanco s%lido. &van6ando hacia la derecha" en fotos tomadas el 1G y el */ de fe!rero" el hielo empie6a a desintegrarse. )!serve que en las fotos que aparecen en el extremo derecho" tomadas el . y el G de mar6o" hay agua 'a6ul+ donde antes ha!a hielo y que una porci%n de la plataforma est flotando. 9otos= &dministraci%n Nacional &eronutica y $spacial

Consecuencia% aumenta el ni el del mar ,e espera que los ndices actuales de elevaci%n del nivel del mar aumenten como resultado de la expansi%n t-rmica de los oc-anos y el derretimiento de la mayora de las montaas glaciares y el derretimiento parcial de los casquetes de hielo en el oeste del &ntrtico y <roenlandia. Las consecuencias incluyen la p-rdida de pantanos e islas !arrera en las costas" y un mayor riesgo de

inundaciones en las comunidades costeras. Las reas !a as" como la regi%n costera del <olfo de 7-xico y los estuarios como la Naha (hesapeaRe son particularmente vulnera!les. &e2ales actuales de ad ertencia $l nivel mundial del mar ya ha aumentado de cuatro a ocho pulgadas en el siglo pasado" situaci%n que parece estarse acelerando. $l 53(( predice que los niveles del mar podran aumentar de 10 a */ pulgadas para el *100" pero en aos recientes los niveles del mar han estado aumentando ms que lo pronosticado por el 53((. $n la d-cada de 1110" la masa de hielo de <roenlandia se mantuvo esta!le" pero la capa de hielo ha disminuido en aos recientes. $ste derretimiento actualmente contri!uye aproximadamente una cent-sima de pulgada al ao al aumento del nivel del mar. <roenlandia tiene el 10M de la masa total de hielo mundialF si se derrite" los niveles del mar podran aumentar hasta *1 pies.

TR*&T"R0" 1EL EC"&-&TE+* Consecuencia% cambia el ecosistema y mueren especies ,e espera que el aumento en las temperaturas glo!ales trastorne ecosistemas y produ6ca la p-rdida de diversidad de especies" a medida que mueran las especies que no puedan adaptarse. La primera evaluaci%n exhaustiva del riesgo de extinci%n por el calentamiento glo!al descu!ri% que ms de un mill%n de especies podran estar destinadas a la extinci%n para el ao *0.0 si no se reduce la contaminaci%n causante del calentamiento glo!al. &lgunos ecosistemas" incluso las praderas alpinas en las 7ontaas Eocosas" as como los !osques tropicales y manglares" pro!a!lemente desapare6can de!ido a los nuevos climas locales ms clidos o la elevaci%n del nivel del mar en la costa. Las temperaturas ms clidas pueden causar que desapare6can algunos ecosistemas" incluyendo praderas alpinas en las 7ontaas Eocosas. &e2ales actuales de ad ertencia 4n estudio reciente de casi *"000 especies de plantas y animales descu!ri% un movimiento hacia los polos a un ritmo promedio de /.: millas por d-cada. &simismo" el estudio descu!ri% que especies del rea alpina se movan verticalmente a un ritmo de *0 pies por d-cada en la segunda mitad del ,iglo >>. $l informe ms reciente del 53(( descu!ri% que aproximadamente del *0 al /0M de las especies de plantas y animales evaluadas hasta el momento pro!a!lemente corran ms riesgo de extinci%n si la temperatura promedio mundial aumenta ms de *.G a D.. grados 9ahrenheit. &lgunos osos polares se estn ahogando porque tienen que nadar distancias ms largas para llegar a los tro6os de hielo flotante. La 5nvestigaci%n <eol%gica de $$.44. ha pronosticado que dos tercios de las su!po!laciones de osos polares en el mundo se extinguirn para mediados del siglo por el derretimiento del casquete polar `rtico. $n las 7ontaas )lmpicas de Pashington" el !osque su!alpino ha invadido praderas alpinas a mayores elevaciones. $n Nermudas y otros lugares" se estn perdiendo manglares. $n reas de (alifornia" las especies marinas de la costa se estn moviendo hacia el norte" pro!a!lemente en respuesta a temperaturas ms clidas en el oc-ano y el aire. 2urante los ltimos *. aos" algunas po!laciones de pingainos han disminuido //M en partes de la &ntrtida de!ido a reducciones en el h!itat de invierno en el hielo marino.

$l oc-ano seguir haci-ndose ms cido por las emisiones de di%xido de car!ono. 2e!ido a esta acidificaci%n" las especies con duros capara6ones de car!onato de calcio son vulnera!les" como los arrecifes de coral" que son fundamentales para los ecosistemas de los oc-anos. Los cientficos predicen que un aumento de /.0 grados 9ahrenheit en la temperatura exterminara el 1GM de los arrecifes de coral en el mundo.

Que podemos #acer los ciudadanos comunes?

Eeducir el uso de vehculos automotores. 2e ser posi!le vivir cerca del colegio u oficina. Iacer sus compras en su vecindario. 4sar el transporte p!lico y las !icicletas. (omprar artefactos del hogar" tales como refrigeradores y !om!illas" que sean ms eficientes en el consumo de energa. &poyar medidas poco populares" pero que son am!ientalmente importantes" tales como impuestos a los com!usti!les y que lo recaudado sea utili6ado para prevenir el calentamiento glo!al. 3resionar a sus representantes p!licos para que me oren los servicios de transporte colectivo y promuevan el ahorro de energa. 5nstar a los go!iernos para que diseen un plan nacional de reducci%n de emisiones de gases invernadero.

El WW3 tiene por ob(eti o conser ar la naturale$a y los procesos ecol!gicos%

preservando la diversidad gen-tica" de especies y de ecosistemas garanti6ando un uso sosteni!le de los recursos naturales renova!les tanto ahora como a largo pla6o y promoviendo acciones destinadas a reducir la contaminaci%n y el despilfarro de los recursos y la energa.

Que #acemos al respecto? $l informe de 53(( contri!uy% para que 1.0 pases firmaran la (onvenci%n so!re cam!ios (limticos" durante la (um!re de la Bierra cele!rada en Eo de Waneiro en 111*. La (onvenci%n hace un llamado a los pases industriali6ados para que en el ao *000 retornen las emisiones de gases invernaderos a los niveles de 1110. Bam!i-n !usca esta!ili6ar las concentraciones de gases invernaderos en la atm%sfera a niveles que prevengan severas intervenciones 'inducidas por el hom!re+ del sistema climtico#.

,in em!argo la (onvenci%n de a una serie de preguntas sin respuestas. 2esde Eo" las conversaciones so!re la convenci%n han estado en mano del (omit- negociador intergu!ernamental '5N(+. Los pases que han ratificado la convenci%n se reunirn por primera ve6 en Nerln en mar6o de 111.. 2icha reuni%n de!era responder las siguientes preguntas=

8bu- pasar despu-s del ao *000; 83ara ser verdaderamente efectivo" hasta que niveles y cuando de!ern reducirse los gases invernadero; 83odrn los pases seguir emitiendo ms ()*" si plantan suficientes r!oles para a!sor!er los gases del aire; 8& qu- nivel tope de!ern reducirse mundialmente dichas emisiones a fin de esta!ili6ar los gases invernaderos en la atm%sfera;

2e acuerdo con el 53((" si fu-semos a esta!ili6ar las concentraciones de gases a los niveles actuales" de!ern reducir" en la actualidad" las emisiones del ()* en un 00 por ciento. La (onvenci%n requiere que todas las naciones midan tanto sus emisiones de gases invernadero as como los llamados #po6os de car!%n#" tales como los !osques que a!sor!en dichos gases. X de!ern disear planes nacionales para ser ms eficientes energeticamente" modificar las polticas de transporte y motivar a las personas para que disminuyan su contri!uci%n al efecto invernadero.