UNIVERSIDADE FEDERAL DE PERNAMBUCO-UFPE

CENTRO DE FILOSOFIA E CINCIAS HUMANAS

DEPARTAMENTO DE HISTRIA
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA


















MAIS UMA SCENA DA ESCRAVIDO: suicdios de escravos na cidade do
Recife, 1850-1888.





















Recife, 2011


UNIVERSIDADE FEDERAL DE PERNAMBUCO-UFPE
CENTRO DE FILOSOFIA E CINCIAS HUMANAS
DEPARTAMENTO DE HISTRIA
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA












MAIS UMA SCENA DA ESCRAVIDO:
SUICDIOS DE ESCRAVOS NA CIDADE DO RECIFE, 1850-1888.









EZEQUIEL DAVID DO AMARAL CANARIO





Dissertao apresentada ao programa de Ps-Graduao em
Histria da Universidade Federal de Pernambuco como
requisito parcial para obteno do ttulo de Mestre em Histria,
sob a orientao da Prof. Dr. Christine Paulette Yves Rufino
Dabat.





Recife, fevereiro de 2011









































Catalogao na fonte
Bibliotecria Divonete Tenrio Ferraz Gominho, CRB4-985

















C213m Canario, Ezequiel David do Amaral
mais uma scena da escravido : suicdios de escravos na
cidade do Recife, 1850-1888 / Ezequiel David do Amaral Canario .
Recife: O autor, 2011.
170 f., : il. ; 30 cm.

Orientador : Profa. Dra. Christine Paulette Yves Rufino Dabat.
Dissertao (mestrado) - Universidade Federal de Pernambuco,
CFCH. Programa de PsGraduao em Histria, 2011.
Inclui bibliografia.

1. Histria. 2. Escravido. 3. Suicdio - Escravos. 4. Recife(PE)
Sec. XIX. I. Dabat, Christine Paulette Yves Rufino II. Titulo.


981 CDD (22.ed.) UFPE (CFCH2011-48)






































Dedico esse trabalho aos meus filhos:
Joana Luza e Aquiles.



Agradecimentos

Agradecer uma das ltimas e importantes atividades do trabalho final de uma
pesquisa. nesse momento que, sentados na frente do computador, comeamos a lembrar de
todas as pessoas que nos ajudaram. Certamente, alguns nomes foram esquecidos, mas peo
que me desculpem.
Sendo assim, gostaria de apresentar meus sinceros agradecimentos:
minha orientadora, Dr
a
. Christine Paulette Yves Rufino Dabat, pela confiana
depositada em mim e por sua pacincia e dedicao. Seus incentivos, suas sbias palavras e
sua verdadeira orientao foram fundamentais para que este trabalho fosse finalizado.
Ao professor Carlo Alberto C. Miranda, por ter ainda na graduao me esclarecido
algumas dvidas daquilo que era apenas uma ideia de pesquisa.
Aos professores Wellington Barbosa da Silva e Suzana Cavani Rosas, por terem
participado da minha banca de qualificao. Suas observaes foram de grande valor e
seguidas ao mximo possvel.
A todos os professores do curso da Ps-graduao em Histria e aos professores
Roberto Motta da Ps-graduao em Antropologia e Denis Bernardes da Ps-graduao em
Servio Social. As leituras, aulas e debates dentro e fora de sala de aula foram importantes
para a consolidao e retomada de algumas ideias durante a pesquisa.
s professoras Glria e Eva Maria da Especializao em Histria da frica, da
FUNESO, as quais, ainda em 2008, foram importantes incentivadoras dessa pesquisa.
Tambm agradeo a Fred, Suzana e outros colegas da especializao, suas dvidas,
questionamentos e crticas ao projeto inicial foram de grande ajuda para nossa pesquisa.
Gostaria tambm de agradecer aos funcionrios da FUNDAJ , em especial aos
funcionrios da diviso de microfilmagem. O profissionalismo e a pacincia em atender um
pesquisador que chegava no incio do expediente e saa ao apagar das luzes foi algo que me
surpreendeu.
Aos funcionrios da diviso de manuscritos do Arquivo Pblico Estadual J ordo
Emerenciano (APEJ E). Em especial gostaria de expressar minha gratido e admirao a Hildo
Leal Rosa. A paixo e dedicao com que realiza seu trabalho so casos raros no
funcionalismo pblico brasileiro. A sua ateno e seu conhecimento foram de grande
importncia para que a pesquisa desse seus primeiros passos e se materializasse.


Os amigos tambm foram fundamentais para essa pesquisa, pois atravs da troca de
informaes, dicas, envio de texto e conversas descontradas e sem compromisso nos
aliviaram um pouco do peso da realizao dessa pesquisa.
Gostaria de agradecer a minha turma do mestrado, Alexandre Black, Aluzio
Medeiros, Bruna Benning, Daniele Ferreira, Eliana Sales, Flvia Lima, Paulo Henrique
Cadena, Luciana Varejo, Thlio Aquino. A Pedro Falk, Priscila Quirino, Ldia Rafaela e
Breno Lisboa, gostaria de agradecer por terem muitas vezes parado para escutar minhas
dvidas e bobagens (essas foram muitas!!!). Pedro se mostrou um cara muito atencioso e
um amigo para todas as horas. Priscila sempre me deu importantes dicas e se mostrou uma
pessoa sempre disposta a prestar ajuda. A Ldia Rafaela tenho que agradecer pela amizade e
por nossas conversas demoradas, que me ajudaram a esclarecer dvidas importantes. A Breno
Lisboa agradeo por ser um amigo das antigas e pelas conversas descontradas em sua casa
e nos bares do Recife Antigo.
Os encontros com Valria Costa, Bruno Cmara, Tatiana Lima, Grasiela Morais para o
debate de texto e troca de informaes sobre vrios aspectos da histria do Recife oitocentista
foram de grande ajuda para nossa pesquisa. A Valria Costa gostaria de agradecer pela
amizade e pelos ouvidos, pois muitas vezes a incomodei com telefonemas longos e chatos!
Bruno Cmara se mostrou uma pessoa muito atenciosa e que por muitas vezes me enviou
fotos com notinha de suicdio nos jornais recifenses, recolhidas durante seu trabalho de
pesquisa. Tatiana Lima me ajudou com suas dicas de livros e com conversas que muitas vezes
me tranquilizaram. Grasiela Morais foi uma daquelas pessoas com quem dividi dvidas e que
me ajudou ao mostrar que as dificuldades podiam ser superadas.
secretria da Ps-graduao em Histria, Sandra, que me alertou de prazos e que
sempre foi gentil, ao me esclarecer certas dvidas burocrticas.
Ao pesquisador Marcelo Marccord, pelas conversas produtivas e descontradas. A
Emlia Vasconcelos, por ter ainda na graduao me apresentado um pouco dos macetes do
trabalho nos arquivos.
Aos Professores Renato Pinto Venncio, Celso Castilho e Thomas Rogers pela ateno
prestada em responderem minhas perguntas por e-mail e pelo envio de texto e livros que me
ajudaram mais do que eles imaginam.
A J ohn Orcutt, que foi gentil ao me enviar livros e artigos para a realizao dessa
pesquisa.
Na parte financeira agradeo FACEPE, sem o apoio da qual a pesquisa seria
impossvel de ser realizada.


Finalmente deixo meus ltimos agradecimentos a minha famlia. Minha me e irmos
e em especial a Lorena, minha esposa, J oana e Aquiles, meus filhos. Desculpem-me pela
ausncia em suas vidas nesses dois anos. Durante alguns momentos vocs tiveram que
conviver com minha cara fechada e meu distanciamento. Contudo, o sorriso e as vozes de
vocs me ajudaram em momentos difceis dessa jornada profissional e pessoal. Muito
obrigado.


























































A histria no estuda somente os fatos materiais e as
instituies; o seu verdadeiro objeto de estudo alma
humana; a histria deve propor-se ao conhecimento
daquilo em que essa alma acreditou, pensou e sentiu nas
diversas idades da vida do gnero humano.
Fustel de Coulanges


Resumo



O presente trabalho tem como objetivo realizar a observao de alguns aspectos do
sistema escravista recifense da segunda metade do sculo XIX atravs das prticas e das
representaes relativas ao suicdio de escravos na cidade do Recife. Artigos e notcias de
jornais, os registros de autoridades policiais locais e a observao de algumas obras literrias
do romantismo brasileiro foram algumas das fontes documentais levantadas e avaliadas em
nosso trabalho. Em nosso estudo abordamos as formas como o suicdio foi compreendido na
tradio judaico-crist ocidental, entre alguns grupos africanos e na sociedade recifense
oitocentista. Procuramos apresentar como o encontro de diferentes grupos e as mudanas
sociais, econmicas e polticas no mundo ocidental e no Brasil do XIX possibilitaram a
formao de outras maneiras de perceber e representar a morte no Recife da segunda metade
do XIX. Ao estudarmos o suicdio de escravos nessa cidade, estamos no s contribuindo para
o estudo da escravido no Recife oitocentista, mas tambm estamos ampliando os estudos
sobre a questo da morte voluntria em suas diversas abordagens (histrica, filosfica,
mdica, social, psicolgico, criminal, econmica entre outros).


Palavras-chave: Escravido. Suicdio de Escravos. Recife durante a segunda metade do XIX.















Abstract

The present dissertation has as its objective the observation of some aspects of the
system of slavery in Recife of the second half of the XIX century through the practices and
representations regarding the suicide of slaves in the city of Recife. J ournal and newspaper
articles, along with local police authority records and the observation of some literary works
of Brazilian romanticism were some of the documentary resources compiled and evaluated in
our dissertation. In our study, we approach the forms through which suicide is comprehended
in the Western J ewish-Christian tradition, among some African groups and in the society of
Recife of the XIX century. We try to present how the encounter of different groups and the
social, political and economic changes of the Western World and in the Brazil of the XIX
century made other forms of perception and representation of death in Recife in the second
half of the XIX century. By studying the suicide of the slaves in the city of Recife, we are not
only contributing to the study of slavery in Recife, but also we are amplifying the study on
voluntary death in its different approaches (historical, philosophical, medical, social,
psychological, criminal, economical and others).

Key-words: Slavery. Suicide of slaves. Recife during the second half of the XIX century.





















SUMRIO

RESUMO...................................................................................................................................6
ABSTRACT...............................................................................................................................7
INSTITUIES PESQUISADAS E SIGLAS.........................................................................8
LISTA DE FIGURAS................................................................................................................9
LISTA DE GRFICOS E TABELAS......................................................................................10

INTRODUO........................................................................................................................11

CAPTULO 1- O SUICDIO: TEORIAS E MUDANAS......................................................22

1.1 O suicdio no Ocidente: do pecado alienao.......................................................24
1.2 Os olhares africanos sobre a morte voluntria.. .....................................................34
1.3 Os suicdios africanos no Novo Mundo..................................................................41
1.4 O suicdio e o banzo................................................................................................46

CAPTULO 2- O RECIFE E A MORTE VOLUNTRIA.....................................................53

2.1 O Recife na segunda metade do XIX......................................................................54
2.2 Morrer no Recife da segunda metade do XIX.........................................................56
2.3 Onde devemos enterrar os suicidas?.......................................................................86

CAPTULO 3- POR QUE ELES SE SUICIDAM? - AS REPRESENTAES SOBRE OS
SUICDIOS DE ESCRAVOS NOS J ORNAIS, REGISTROS POLICIAIS E EM OUTROS
ESCRITOS................................................................................................................................99

3.1 O suicdio de escravos em algumas obras literrias brasileiras oitocentistas.........99
3.2 O suicdio do meu prximo e o suicdio do Outro. ...........................................121
3.3 O suicdio de escravos: um trgico espetculo da escravido...............................134

CONSIDERAES FINAIS..................................................................................................156

FONTES E REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS..............................................................160




INSTITUIES PESQUISADAS E SIGLAS





ACPRE = Arquivo do Cemitrio Pblico do Recife
APEJ E = Arquivo Pblico Estadual J ordo Emerenciano
FUNDAJ = Fundao J oaquim Nabuco
IAHGP = Instituto Arqueolgico, Histrico e Geogrfico de Pernambuco

























LISTA DE FIGURAS



p. 56 : 1.1 - Planta da cidade do Recife e seus arrabaldes. Publicada na Memria
sobre o projeto de um canal de desvio das guas do rio Capibaribe, de autoria do
engenheiro J os Tibrcio Pereira de Magalhes, editada no Recife por Francisco
Henrique Calrs em 1870. In: Francisco A.P. da Costa, Anais, v. 10.

p. 58: 1.2 - Cais da Rua do Trapiche por volta de 1860. In FERREZ, Gilberto Lus
Sclappriz: Memria de Pernambuco: lbum para os amigos das artes, 1863.
Fundao de Cultura Cidade do Recife, 1981.

p. 65: 1.3- Rua do Imperador por volta de 1865. No primeiro plano, chafariz que se
achava no cais do Colgio. Notar a altura dos prdios, os balces, a rua calada de
paraleleppedos e com lampies a gs. Fotografia provavelmente de J oo Ferreira
Vilela, feita por volta de 1865. In: FERREZ, Gilberto. lbum de Pernambuco e seus
arrabaldes.

p. 70: 1.4- Ponte da Boa Vista por volta de 1852. In FERREZ, Gilberto Lus
Sclappriz: Memria de Pernambuco: lbum para os amigos das artes, 1863.
Fundao de Cultura Cidade do Recife, 1981.

p. 121: 3.1 Joo Romo e Bertoleza- J oo Romo e Bertoleza permanece a trabalhar .

Fonte:http://educaterra.terra.com.br/literatura/realnaturalismo/rea_joao_bertoleza_ocor
tico.jpg






















LISTA DE GRFICOS E TABELAS




p. 58: Grfico 1.1 - Nmero de suicdios por freguesia e condio social no Recife
entre 1850-1888.

p. 59: Grfico 1.2 - Nmero e porcentagem dos casos de suicdio por freguesia na
cidade do Recife entre 1850-1888.

p. 60: Grfico 1.3 - Suicdios por dcada e condio social na freguesia do Recife.

p. 64: Grfico 1.4 - Suicdio por dcada e condio social na freguesia de Santo
Antnio.

p. 71: Grfico 1.5 - Nmero de suicdios por dcada e condio social na freguesia da
Boa Vista.

p.154: Tabela 01- Tabela dos motivos apresentados para os casos de suicdio na
cidade do Recife por condio social entre 1850-1888.



11

INTRODUO

Eu disse a ele que no deveria mais me
aoitar e fiquei com tanta raiva que me veio
cabea a ideia de mat-lo e, em seguida, suicidar-
me. Por fim, resolvi me afogar. Preferia morrer do
que viver sendo um escravo.
1



Mahommah G. Baquaqua, africano escravizado que esteve em terras pernambucanas
por volta de 1845, nos apresenta uns dos momentos mais difceis na vida de qualquer pessoa:
o da opo pela morte voluntria. Oprimido por um senhor ruim e se vendo sem alternativa,
Baquaqua procurou no suicdio a sua ltima opo de escapar de uma situao insuportvel.
Muitos escravos, em situao semelhante ou diferente a de Baquaqua, suicidaramse
ou tentaram se matar na cidade do Recife entre 1850 a 1888. Nosso trabalho procura estudar o
sistema escravista atravs das prticas e representaes do suicdio entre escravos, num
momento em que a sociedade recifense passava por um conjunto de mudanas no mundo do
trabalho, de crise econmica da indstria aucareira, de propagao da campanha
abolicionista e com a preocupao de grupos sociais recifenses em tornar a cidade um espao
civilizado e moderno.
Nesse contexto de mudanas, a morte voluntria ganhou novos olhares e abordagem
que foram expressos nos artigos de jornais e nas falas dos diversos personagens citados nos
registros policiais da cidade. Na medida em que a sociedade recifense passava por essas
transformaes, o suicdio entre escravos ganhou novos sentidos sociais e polticos.
Para analisar como a questo do suicdio foi representada no Recife ao longo da
segunda metade do XIX, foi necessrio identificar como a morte voluntria foi compreendida
pela sociedade ocidental. Marcado por uma srie de punies e condenaes religiosas,
morais e sociais, o suicdio no Ocidente tambm passou por diferentes formas de explicao.
O trabalho de Georges Minois, Histria do Suicdio. A Sociedade Ocidental Perante a Morte
Voluntria
2
, atravs da anlise dos discursos religiosos, literrios e cientficos produzidos no
Ocidente, apresenta como o suicdio foi abordado da Antiguidade at o inicio do sculo XX.
A obra de Georges Minois nos possibilitou compreender como a construo do discurso sobre

1
LARA, Silvia Hunold. Biografia de Mahommah G. Baquaqua. In. Revista Brasileira de Histria. So Paulo,
ANPUH/Marco Zero, v.8, n.16, mar/ago 1988, p.269-284.
2
MINOIS, Georges - Histria do Suicdio. A Sociedade Ocidental Perante a Morte Voluntria. Lisboa.
Teorema. 1998
12

o suicdio no Brasil (com destaque na sociedade recifense da segunda metade do XIX)
acompanhou as mudanas nas formas de julgamento e explicao da morte voluntria.
Um olhar sobre os costumes fnebres da cidade tambm foi necessrio para analisar o
papel que assumiu o suicdio em uma sociedade fortemente marcada pela presena da morte
em seu cotidiano e que sofria com as mudanas impostas pelo processo de secularizao e
medicalizao da morte. Nessa perspectiva, as obras A morte uma festa: ritos fnebres e
revolta popular no Brasil do sculo XIX
3
, de J oo J os Reis, e Nas fronteiras do alm: a
secularizao da morte no Rio de Janeiro (sculos XVIII e XIX),
4
de Cludia Rodrigues,
possibilitam um panorama sobre as prticas, atitudes e ideias frente morte na sociedade
baiana e carioca do sculo XIX. Os autores apresentam como a relao dos vivos com a morte
no Brasil oitocentista foi marcada por um Catolicismo barroco, que ao longo do sculo XIX
sofre um choque com a introduo de polticas de modernizao e secularizao dos costumes
fnebres nesses dois principais centros urbanos do Imprio.
O trabalho de Vanessa de Castro Sial, Das Igrejas ao cemitrio: polticas pblicas
sobre a morte no Recife do sculo XIX,
5
permite situar a questo da morte no Recife da
segunda metade do XIX. Em seu trabalho, a autora estuda a atuao dos mdicos higienistas,
que, atravs do Conselho de Salubridade da cidade, iniciaram uma poltica sanitria para o
Recife com inteno de combater as epidemias de clera e febre amarela que atingiam a
cidade nesse perodo. Tambm aplicaram uma srie de medidas no desejo de civilizar os
costumes fnebres dos recifenses, com intuito de incorporar o Recife ao mundo civilizado de
centros europeus como Paris e Londres.
A autora observa que o processo de secularizao das prticas fnebres no Recife
possibilitou mudanas no s nos costumes frente morte dos recifenses, mas a reorientao
fsica do espao destinado aos mortos, que saram das Igrejas para o cemitrio pblico da
cidade, inaugurado em 1851. Essa mudana fsica dos espaos destinada aos sepultamentos
dos corpos na cidade provocou alguns momentos de confronto entre a esfera religiosa e a
administrao pblica dos cemitrios, na medida em que alguns corpos tiveram sua sepultura
denegada no cemitrio pblico. Essa contestao de indivduos e grupos da sociedade civil no
Recife sobre a interferncia da Igreja na administrao de um rgo pblico refletia em parte

3
REIS, J oo J os. A morte uma festa: ritos fnebres e revolta popular no Brasil do sculo XIX. So Paulo:
Companhia das Letras, 1991.
4
RODRIGUES, Cludia. Nas fronteiras do alm: a secularizao da morte no Rio de Janeiro (sculos XVIII e
XIX). Rio de J aneiro: Arquivo Nacional, 2005.
5
SIAL, Vanessa Viviane de Castro. Das igrejas ao cemitrio: polticas pblicas sobre a morte no Recife do
sculo XIX. Recife: Fundao de Cultura Cidade do Recife, 2007.

13

a crise entre Estado e a Igreja Catlica no Brasil Imprio durante os anos de 1870, onde
podemos destacar a chamada Questo Religiosa como um dos momentos de maior
visibilidade da crise na relao entre Estado e Igreja no Brasil da segunda metade do XIX.
A transio do trabalho escravo para o trabalho livre tambm se fez sentir na
reapresentao da morte voluntria. No momento em que o trfico interprovincial levava
milhares de escravos para o Sul do Imprio, na medida em que a populao livre na cidade
crescia de forma espantosa, no momento em que a defesa do sistema escravista perdia sua
coeso ideolgica e as campanhas abolicionistas combatiam a escravido, identificamos que
os artigos de jornais passaram a abordar o suicdio de escravos no mais como ato que
confirmava a origem selvagem dos cativos, mas como prova dos horrores do sistema
escravista, um elemento que, nessas novas circunstncias, era inadequado construo de um
espao pblico civilizado que se desejava para o Recife.
Para a abordagem do suicdio entre escravos na segunda metade do sculo XIX, fez-se
necessria uma anlise sobre a questo do suicdio em uma perspectiva mais ampla, com
auxlio de outras cincias. Dessa forma, foram utilizadas obras com abordagens sociais,
psicolgicas e antropolgicas sobre o tema.
O clssico da sociologia, O Suicdio, Estudo Sociolgico
6
, de mile Durkheim, foi
importante para o desenvolvimento da temtica, pois nos possibilitou outra perspectiva sobre
a questo da morte voluntria. Este autor apresenta o suicdio como uma questo social, vez
que a maior ou menor integrao do individuo na sua sociedade pode acarret-lo. Publicada
pela primeira vez em 1897, momento que ultrapassa o corte cronolgico de nossa pesquisa, a
obra de Durkheim nos permite constatar o processo de transformao na maneira de
representar o suicdio no Ocidente, o qual perde a hegemonia do discurso religioso e passa a
ser abordado sob a luz do pensamento racional humano, pela cincia.
Uma abordagem psicolgica sobre o tema tambm foi necessria e os trabalhos de
Roosevelt M. S. Cassorla, O que suicdio?
7
, de lvaro Rubim de Pinho, Aspectos da
psiquiatria transcultural no meio Baiano
8
, e o de Maria Luiza Dias, O Suicdio e suas
mensagens de Adeus
9
, possibilitaram no s uma viso clnica sobre o tema, mas
apresentaram o peso cultural na relao suicdio e sociedade.

6
DURKHEIM, mile. O suicdio: estudo sociolgico. Traduo Mnica Stahel. So Paulo: Martins Fontes,
2000. (Coleo Tpicos).
7
CASSORLA, Roosevelt M. S. O que suicdio? So Paulo: Brasiliense, 1984. (Coleo Primeiros Passos.)
8
PINHO , lvaro de Rubim. Aspectos da psiquiatria transcultural no meio baiano. Revista Brasileira de
Psiquiatria, 25(1), 2003.
9
DIAS, Maria Luiza. O Suicdio e suas mensagens de Adeus. In: CASSORLA, Roosevelt Moises S. (Org.). Do
Suicdio: Estudos brasileiros. Campinas: Papirus, 1991.
14

Na produo historiogrfica, existem obras que trabalham a questo do suicdio entre
escravos no Brasil como parte de captulos ou em subttulos. Algumas dessas obras foram
estudadas para a formulao da temtica, dentre as quais destacamos as que seguem.
Mary C. Karasch, em A vida dos escravos No Rio de Janeiro (1808-1850),
10
no seu
sub-captulo destinado ao estudo dos Fugitivos e Rebeldes, debate a questo do suicdio dos
escravos na cidade do Rio de J aneiro, atravs dos relatos de viajantes que abordaram alguns
casos de suicdios entre africanos escravizados, como uma ao relacionada ideia do retorno
frica, uma forma de fuga do cativeiro.
J os Olmpio Goulart, em Da fuga ao suicdio: aspectos de rebeldia dos escravos no
Brasil
11
, apresenta-nos o tema do suicdio entre escravos como uma forma de resistncia dos
cativos, que atravs de sua morte contestavam os sistema escravista, recusando-se a viver em
cativeiro, causando de forma intencional prejuzos aos seus senhores. Nessa perspectiva, o
autor aborda o suicdio de escravos como um ato de resistncia aberta, tal como revoltas,
insurreies e crimes.
J ackson Ferreira, na sua Dissertao de mestrado em Histria pela Universidade
Federal da Bahia (UFBA), Loucos e pecadores: suicdio na Bahia do sculo XIX
12
,
possibilitou uma viso mais especfica sobre o tema; ou seja, o suicdio na Bahia na segunda
metade do XIX. Na sua obra, J ackson Ferreira apresenta o suicdio na sociedade baiana
atravs de dados estatsticos de casos de suicdio entre livres e escravos, alm de realizar uma
constante abordagem qualitativa sobre a morte voluntria na Salvador oitocentista. Sua
abordagem sobre os motivos e formas de suicdio entre a populao livre e escrava nos
permite a construo de uma perspectiva de trabalho para o estudo do suicdio entre os
escravos e livres no Recife da segunda metade do XIX.
A dissertao na rea de Cincias Mdicas da Universidade de Campinas, de Saulo
Veiga Oliveira, intituladaO Suicdio de Escravos em Campinas e na Provncia de So Paulo
(1870-1888),
13
apresenta as diversas fontes e os resultados do estudo sobre o suicdio entre os
escravos em Campinas das ltimas dcadas da escravido. Seu trabalho possibilita uma
avaliao comparativa entre Pernambuco, provncia que perdia prestgio poltico e

10
KARASCH, Mary C. A vida dos escravos no Rio de Janeiro 18081850. So Paulo, Companhia das Letras,
2000.
11
GOULART, J os Olmpio. Da fuga ao suicdio: aspectos de rebeldia dos escravos no Brasil. Rio de J aneiro:
Conquista INL, 1972. (Temas Brasileiros).
12
FERREIRA, J . A. Loucos e pecadores: suicdio na Bahia do sculo XIX. Dissertao (Mestrado em Histria).
Universidade Federal da Bahia, Salvador, 2004.
13
OLIVEIRA Saulo Veiga. O suicdio de escravos em Campinas e na provncia de So Paulo (1870-1888).
Dissertao (Mestrado em cincias mdicas (sade mental) - Faculdade de Cincias Mdicas da UNICAMP,
Campinas,2007.
15

econmico, e Campinas, regio de destaque econmico e poltico no Brasil da segunda
metade do XIX.
A escatologia africana tambm foi objeto de estudo elaborado por outras cincias que
nos auxiliaram em nossa pesquisa. J uana Elbein dos Santos, em seu trabalho em etnologia
pela Sorbonne, Os Nag e a morte: pade, asese e o culto egun na Bahia
14
, e J ean Ziegler, no
seu trabalho Os vivos e a morte: uma sociologia da morte no Ocidente e na dispora africana
no Brasil e seus mecanismos culturais
15
,possibilitam uma compreenso no s da
religiosidade dos afro-descentes brasileiros, mas tambm uma reflexo sobre as permanncias
e sobreposies nas ideias de boa morte africana e no catolicismo barroco do Brasil
oitocentista e que ainda hoje so transmitidos nos vrios terreiros de Candombl ou de cultos
destinados aos espritos dos antepassados, estes ltimos especialmente desenvolvidos na
Bahia.
Essas obras trabalham a questo da morte em grupos religiosos de matriz africana no
Brasil, as quais abordam a liturgia e a relao de seus integrantes com os seus mortos. A
identificao de permanncias em suas construes tericas, em suas cerimnias e nos seus
costumes fnebres permite uma maior percepo sobre o papel da morte e do suicdio entre
africanos escravizados e seus descendentes no Recife da segunda metade do XIX.
Tentar identificar e compreender o discurso sobre o suicdio no mundo e no Brasil foi
necessrio para nossa avaliao dos documentos consultados. Sendo assim, a tese de
doutoramento de Fbio Henrique Lopes, A experincia do suicdio: discursos mdicos no
Brasil, 1830-1900
16
, apresenta-nos a construo de um discurso mdico sobre o suicdio no
Brasil, identificando seu papel poltico e cientfico na abordagem do tema. O trabalho de
Fbio Henrique Lopes, apesar de no abordar diretamente a questo do suicdio entre
escravos, forneceu embasamento para a compreenso de alguns artigos e notcias
apresentadas na imprensa pernambucana por mdicos higienistas e grupos da sociedade
recifense sobre as causas do suicdio.
Colaborando para identificar a produo do discurso sobre o suicdio entre escravos, o
trabalho de Llia K. Moritz. Schwarcz, Retrato em branco e negro. Jornais, escravos e
cidados em So Paulo no Final do sculo XIX
17
, possibilita um olhar sobre os anncios de

14
SANTOS, Juana Elbein dos. Os nag e a morte: pade, asese e o culto egun na Bahia. Petrpolis: Vozes, 1984
15
ZIEGLER, J ean. Os vivos e a morte; uma sociologia da morte no ocidente e na dispora africana no Brasil e
seus mecanismos culturais. Rio de J aneiro: Zahar, 1977.
16
LOPES, Fbio Henrique. A experincia do suicdio: discursos mdicos no Brasil, 1830-1900. Tese
(Doutorado). Universidade Estadual de Campinas/Instituto de Filosofia e Cincias Humanas, Campinas, 2003.
17
SCHWARCZ, Llia K. Moritz. O Espetculo das raas: cientistas, instituies e questo racial no Brasil
1870-1930, So Paulo: Companhia das Letras, 1993.
16

jornais. Alm de grande fonte de divulgao das ideias cientficas da poca, os jornais
tambm foram espaos de divulgao de alguns casos de suicdios entre escravos e brancos
livres que foram muitas vezes tratados de forma diferenciada. Dessa forma, a autora identifica
o papel destinado aos escravos nas folhas dos jornais paulistanos e a construo de um
discurso destinado a inferiorizar o negro na sociedade. Sua obra nos auxiliou para a
identificao de alguns aspectos sobre a representao dos escravos e livres, nos jornais e
livros policiais consultados durante a pesquisa.
Apesar de ser um ato praticado e abordado ao longo da histria da humanidade, o
estudo sobre a morte voluntria no Ocidente marcado por uma srie de tabus e punies
destinadas aos suicidas e seus familiares. Dessa forma, muitos amigos e familiares tentaram
evitar a exposio pblica de casos de suicdio. Dentro desse contexto, as fontes documentais
que abordam a questo da morte so muitas vezes contraditrias ou no trazem muitas
informaes sobre casos de suicdios. Georges Minois observou essas dificuldades e afirmou:

As fontes documentais que dizem respeito s mortes voluntrias so
diferentes daquelas que registram as mortes naturais. Os famosos registros
paroquiais de bitos no nos servem de grande ajuda, dado que os suicidas
no tinham direito ao enterro religioso, e por isso o historiador deve
socorrer-se dos arquivos judiciais, por que a morte voluntria considerada
um crime. Mas esses arquivos mostram-se muito fragmentrios e por isso
necessrio recorrer a outras fontes mais variadas, heterclitas e alias pouco
abundante: Memrias e crnicas, jornais, literatura.
18


Seguindo essas orientaes, num primeiro momento, direcionamos nossa pesquisa
atravs dos registros policiais dos volumes da Polcia Civil (onde se localiza os comunicados
do Chefe de Polcia ao presidente da Provncia) e nos documentos da Secretaria de Segurana
Pblica (onde se localiza os comunicados de subdelegados e delegados ao Chefe de Polcia).
Os registros da Polcia Civil permitem localizar casos de suicdio em toda a Provncia de
Pernambuco. Na documentao da Secretaria de Segurana Pblica, que abrangia as
freguesias centrais e arrabaldes da cidade, atravs da 1 e 2 Delegacias da Capital, entre 1861
a 1889, observamos como o suicdio foi apresentado por delegados, subdelegados,
testemunhas, vtimas e outras autoridades. Seus depoimentos, cartas e ofcios permitiram
evidenciar um pouco das representaes e atitudes da populao recifense sobre a morte
voluntria.
Contudo, a documentao policial, muitas vezes, apresenta casos com poucas
informaes, muitas vezes tcnicas (restringindo-se a localizar apenas os locais, os mtodos e

18
MINOIS, op.cit, p. 7-8.
17

as causas das mortes) e sem uma regularidade, havendo anos em que no foi localizado
nenhum registro de suicdio em toda regio do Recife. Dessa maneira, procuramos nos
jornais, que abordavam aspectos do cotidiano da cidade, casos de suicdios e tentativas de
suicdio entre livres, escravos e libertos, suas repercusses e a opinio de diversos setores
sociais sobre a morte voluntria.
Em nossa pesquisa nos deparamos com jornais de orientao catlica, liberal,
republicana e que assim eram destinados a vrios setores da sociedade. Decidimos concentrar
nossa ateno na anlise de dois jornais de grande circulao na cidade: o Dirio de
Pernambuco, de tendncia conservadora, e o J ornal do Recife, ligado a grupos do Partido
Liberal da cidade.
Atravs dos peridicos, conseguimos observar no s como grupos da sociedade
recifense abordaram a questo do suicdio, mas como outros fatores, como epidemias,
questes polticas, problemas econmicos e a questo da escravido, foram debatidos ao
longo do perodo estudado. Por meio da seo policial, de artigos e notcias sobre o cotidiano
da cidade, observamos as mudanas sociais, polticas, na ocupao do espao urbano e sobre a
representao da morte voluntria no Recife das ltimas dcadas dos oitocentos.
O estudo da morte voluntria, atravs das fontes documentais levantadas, tambm nos
levou a perceber as dificuldades na definio dos espaos e na condio social das pessoas
que tentaram ou se suicidaram na cidade. Muitas vezes, os casos de suicdios e de tentativas
tinham sua localizao definida apenas pelos nomes de ruas, rios e matas, dos familiares e
senhores aos quais pertenciam s vtimas. Alm dessa dificuldade na definio dos lugares
onde eram encontrados os mortos, o estado de putrefao dos cadveres localizados nas matas
e rios tambm impossibilitou qualquer identificao sobre a origem e condio social ocupada
por estes corpos sem identificao.
Contudo, os jornais e registros policiais, geralmente, seguiam uma estrutura bsica
para definir suicidas, assim como de criminosos, desordeiros e aqueles que por diversos
motivos foram detidos. A cor (preto, pardo, branco) era um elemento quase sempre
apresentado na documentao consultada, especialmente para pardos e pretos; a condio
social (livres, escravo e liberto) tambm fez parte dessa estrutura bsica de identificao, onde
os registros para indivduos de cor parda ou preta eram frequentemente seguida pela definio
da condio social (livre, escravo e liberto). Para aqueles indivduos de cor branca a condio
livre poucas vezes era apresentada, talvez a prpria cor j servisse como um sinal de
distino entre livres e escravos; a origem (brasileiro, estrangeiro, crioulo, africano ou
18

procedncia, como mina, congo, da costa, entre outras) foi um elemento atribudo com maior
regularidade a escravos e estrangeiros.
Dessa forma, quando havia um suicdio ou tentativa de suicdio entre escravos, a
documentao consultada, geralmente, informa a cor, condio social, origem, o senhor do
suicida (quando escravo) e local onde havia ocorrido o triste acontecimento, como
geralmente era atribudo os casos de suicdios nos registros policiais e notcias de jornais.
Diferente do que observou Hebe Mattos para a regio Sudeste com base em processos
judiciais, onde o termo preto era sinnimo de escravo
19
e at a primeira metade do XIX
referido preferencialmente aos africanos,
20
em nossa pesquisa em registros policiais e
notcias de jornais, o termo preto, isoladamente, no definia a condio e origem dos
cativos.
Marcelo Maccord, ao estudar as relaes de poder e os conflitos da irmandade do
Rosrio dos Homens Pretos de Santo Antnio, entre 1848 a 1872, observou essa dificuldade
na classificao dos homens de cor na cidade. O autor apresentou o exemplo de Rei do
Congo, D. Antnio de Oliveira Guimares, (um negro do grupo tnico angola) que se
apresentou e foi apresentado nas folhas do Dirio de Pernambuco, nos ofcios do Chefe de
Polcia e pela Cmara Municipal, ente 1849 e 1851, como preto, preto liberto, preto
africano e s vezes sem definio tnica ou social.
21

Da pesquisa nos registros policiais e peridicos locais em nosso trabalho,
concordamos com Marcelo Maccord, quando afirma que na segunda metade dos oitocentos,
talvez, o termo preto, no Recife, tivesse j um significado diferente do apontado por Hebe
Maria Mattos.
22

Em vrios momentos encontramos informaes onde o termo preto isoladamente
no poderia definir a condio de cativo ou sua origem. Um exemplo dessa incerteza na
definio do significado de preto para o Recife foi localizado na seo da Repartio
Policial, do jornal Dirio de Pernambuco, no dia 25 de dezembro de 1869, onde encontramos
a seguinte informao:

Por ofcio datado de ontem participou-me o subdelegado do Poo da Panela,
que na mesma data, um preto, crioulo, livre, de nome Pedro, se suicidara ali

19
MATTOS, Maria Hebe Maria. Das cores do silncio: o significado da liberdade no Sudeste escravista- Brasil,
Sculo XIX. 2 Ed. Rio de J aneiro: Nova Fronteira, 1998, p. 130.
20
Ibid, p. 30.
21
MACCORD, Marcelo. O Rosrio dos Homens Pretos de Santo Antnio: alianas e conflitos na histria social
do Recife, 1848-1872, Dissertao (Mestrado em Histria) Universidade Estadual de Campinas, Campinas, 2001,
p.136-137.
22
Ibid, p. 137.
19

com uma corda que para este fim atara no galho de uma rvore do quintal de
uma casa de propriedade do Dr. ngelo Henrique da Silva, naquela
povoao...
23


Sendo assim, percebemos que o termo preto usado no registro policial e publicado no
Dirio de Pernambuco foi usado para definir a cor do suicida Pedro, um negro nascido no
Brasil, j que foi identificado como crioulo, e de condio social livre.
Alm dessas dificuldades e singularidades encontradas na anlise da documentao
consultada, podemos destacar tambm que, em alguns casos, o suicdio foi uma maneira de
disfarar crimes ou castigos destinados aos escravos que, na medida em que ultrapassava o
carter pedaggico da correo que podia ser aplicada aos escravos por seus senhores, pode
ter levado morte de muitos cativos. Sendo assim, informaes de morte por acidentes,
repentinas e alguns corpos encontrados nos rios e matas da cidade podem ter ocultado crimes
ou mortes causadas por castigos imoderados aplicados aos escravos, que em algumas
situaes eram definidos pelas autoridades locais como casos de suicdio.
Dificuldades tambm foram encontradas para definir os limites administrativos e
jurdicos do Recife, que so marcados pelas vrias redefinies que seguiam a influncia do
prprio crescimento urbano como das disputas polticas. Grupos polticos, no momento em
que assumiam o poder local, podiam subtrair ou incorporavam algumas freguesias e
redefiniam os espaos administrativos da cidade.
Com base na documentao dos registros policiais que definiam a atuao da Primeira
Delegacia da Capital, que durante o perodo estudado foram divididas em 1 2 e 3 distritos
da capital, atravs da consulta dos registros sobre a distribuio dos eleitores da provncia de
1852 e da resoluo da Cmara Municipal do Recife em 1855, orientamos nossa observao
sobre a diviso do municpio do Recife. Dessa forma, foram localizadas dez freguesias para a
cidade, que podem ser divididas em quatro freguesias centrais (So Pedro Gonalves do
Recife, Santo Antnio, So J os e Boa Vista) e seis freguesias nos arrabaldes (Afogados,
Muribeca, Poo da Panela, So Loureno da Mata, Vrzea e Santo Amaro de J aboato).
Apesar de ser uma diviso que passou por algumas modificaes ao longo do sculo XIX, ao
nos orientarmos dessa forma, seguimos a rea de atuao da polcia da capital e de seus
registros das ocorrncias de suicdio nas delegacias e subdelegacias do Primeiro Distrito da
Capital.
Em nosso estudo, dividimos o olhar sobre a morte voluntria no Recife oitocentista em
trs captulos. No primeiro captulo, intitulado Suicdio: teorias e mudana, propusemo-

23
FUNDAJ- Dirio de Pernambuco, 25/12/1869, n.295.
20

nos a analisar a construo de dogmas, teorias e crenas que condenavam ou tentavam
explicar o ato suicida. Em um primeiro momento, observamos o tema do suicdio na
sociedade ocidental. Iniciamos pela abordagem medieval, com elaborao de normas e
prticas condenatrias ao suicdio, e finalizamos nossa abordagem com o olhar sobre o
suicdio no Ocidente, durante o sculo XIX, com a produo de um discurso mdico-
cientfico elaborado por mdicos alienistas e pela sociologia organicista de Durkheim.
Em uma segunda etapa, procuramos observar como a morte voluntria era tratada por
alguns grupos tnico-culturais na frica, apoiando-nos em estudos feitos pela sociologia e
antropologia em comunidades africanas e de afro-descendentes no Brasil. Dessa anlise,
percebemos como alguns elementos da religiosidade e da cultura africana frente morte, em
certos aspectos, confluram-se com a representao e prticas fnebres adotadas pela
sociedade recifense.
A proximidade das formas de perceber a morte no catolicismo barroco e nas prticas
culturais de grupos de matriz cultural africana permitiu uma sobreposio sobre a prtica
condenatria do suicdio para os africanos que desembarcaram como escravos no Novo
Mundo. Contudo, apresentamos como a instituio escravista no Novo Mundo, que fez da
frica uma fonte de mo-de-obra para o mercado mundial, possibilitou outro significado para
o suicdio entre alguns grupos de africanos escravizados, ganhando uma dimenso
socialmente aceitvel entre aqueles que sofreram com a violncia da escravido na Amrica.
Essa reorientao da morte voluntria para os africanos escravizados levou um grande
nmero de escravos a optarem pela morte ao invs de sofrer com a separao brusca de seus
familiares, amigos e de suas comunidades. Nesse sentido, tambm abordarmos a questo do
banzo. Parte de uma observao europeia sobre os sintomas que sofriam os africanos
escravizados recm-chegados da frica, a construo de um olhar clnico por alguns mdicos
e naturalistas que estiveram no Brasil durante o sculo XIX ou por aqueles que registraram as
condies de transporte dos escravos em navios negreiros atravs do oceano Atlntico, no
impediu que o banzo fosse interpretado luz da literatura. Tal perspectiva, apesar de
consolidada no meio acadmico e no senso comum, limitada, pois romantiza a questo do
cativeiro e no observa aspectos sobre o tratamento destinado aos escravos no cativeiro ou em
embarcaes insalubres e desumanas e suas consequncias no processo de desgaste fsico e
mental que atingiu alguns indivduos escravizados.
No segundo captulo O Recife e a Morte Voluntria, tentamos apresentar a
organizao administrativa da cidade, seu contingente populacional, as principais
caractersticas das suas freguesias centrais e de alguns de seus arrabaldes, alm de apresentar
21

alguns dados sobre os nmeros de casos de suicdio entre escravos e livres. Tambm nos
preocupamos em abordar o papel da morte na sociedade recifense oitocentista atravs de suas
prticas fnebres, identificando como as mudanas nos costumes frente morte no Recife
foram reorientadas por uma srie de medidas e ideias voltadas para a medicalizao da morte
e de moralizao dos costumes sociais. Abordamos como esse processo de secularizao da
morte serviu de embate entre religiosos, grupos liberais e defensores da modernizao da
cidade, no momento em que alguns corpos tiveram a proibio do enterro no solo consagrado
do Cemitrio Pblico de Santo Amaro.
O terceiro captulo, de ttulo Por que eles se suicidam? As representaes sobre os
suicdios de escravos nos jornais, registros policiais e em outros escritos, tem como objetivo
identificar as diferenas na maneira de representar os casos de suicdios entre livres e escravos
nos registros policiais, pginas dos jornais da cidade e em algumas obras literrias,
identificando como a assimilao de um bando de ideias novas influenciou nas formas de
representar e compreender o suicdio entre escravos e na sociedade recifense durante a
segunda metade do XIX.
Partindo do cruzamento de documentos e da base bibliogrfica levantada, nosso
trabalho tem por objetivo realizar um estudo histrico sobre o suicdio entre escravos no
Recife do sculo XIX, assim contribuindo para o estudo do sistema escravista nessa cidade
pela tica da morte voluntria e colaborando para os estudos sobre o suicdio em suas diversas
abordagens (histrica, filosfica, mdica, social, psicolgico, criminal, econmica, entre
outros).













22

1. O suicdio: teorias e mudana.


Na histria da humanidade, h inmeros casos clebres de suicdio de homens e
mulheres que, por diferentes circunstncias e motivos, decidiram pr fim a sua vida. A
deciso pela morte voluntria um fenmeno exclusivamente humano, pois s o homem entre
todas as outras espcies animais capaz de querer a morte e matar a si mesmo.
24
O que torna
o suicdio um tema debatido e julgado de forma apaixonada ao longo da histria da
humanidade sua relao com a morte, ou melhor, a liberdade do homem em escolher sobre o
momento de no mais viver.
Apesar de ser um ato individual, o suicdio tem uma dimenso social que assimilada
de diferentes maneiras em vrias culturas, estando as atitudes destinadas aos suicidas
intimamente relacionadas s concepes de morte e de morrer de cada grupo social. Sendo
assim, o suicdio, para alguns grupos humanos, pode ser considerado um ato de grande
condenao moral e religiosa ou como uma questo de honra, altamente respeitado e
incentivado em certas circunstncias.
O haraquiri japons (seppuku) est relacionado cultura samurai. Nesse contexto, o
ato suicida realizado como forma de protesto, de vergonha a derrotas preeminentes ou como
cumprimento de uma ordem. Sendo assim, Maurice Pinguet identifica que no J apo a morte
voluntria deve ser interpretado de outra maneira: Nem pecado, nem sintoma, a morte
voluntria no nos aparecer mais como o consentimento passivo a tentao, a impulsos, mas
como escolha deliberada de uma soluo entre outras, como um gesto tico, referido a
princpios, a valores.
25

Entre os trobriandeses, grupo localizado na Melansia, o suicdio podia estar
relacionado a situaes de auto-castigo, vingana e reabilitao daqueles que transgredissem
normas sociais estabelecidas pelo grupo. Dessa maneira, o ato suicida se enquadra num
contexto de aprovao, sendo algo incentivado pela comunidade.
Na histria do Ocidente a morte voluntria um tema que causa repdio e vergonha,
pois est fortemente relacionado aos preceitos judaico-cristos, que o estabeleceram, atravs
do nascimento e fortalecimento da Igreja Catlica Apostlica Romana no mundo Ocidental,
como um crime contra Deus. Dessa forma, o corpo do suicida e a sua famlia estavam sujeitos

24
STENGEL, Erwin. Suicdio e Tentativa de Suicdio. Lisboa: Dom Quixote, 1980, p.17.
25
PINGUET, Maurice. Morte Voluntria no Japo, 1987 apud DIAS, Maria Luiza. O Suicdio e suas mensagens
de Adeus, 1991, p. 93.
23

a punies religiosas e civis. Sendo assim, muitos casos passaram por uma srie de filtros
sociais, na tentativa de familiares, amigos e autoridades de esconder o ato suicida, evitando
punies materiais e sociais.
Porm, a maneira de compreender o suicdio no permaneceu uniforme ao longo da
histria Ocidental. A formulao de teorias e os debates sobre a morte voluntria sofreram
transformaes que acompanharam o caminhar da histria da humanidade no Ocidente. Da
construo de um pensamento e prticas de condenao ao suicdio durante a Idade Mdia,
passando pelo processo de reabilitao do pensamento da Antiguidade Clssica do
Renascimento, envolvidos no debate filosfico e moral da Era das Luzes e chegando ao
sculo XIX, com a valorizao do pensamento e mtodo cientfico, a compreenso sobre o
suicdio sofreu transformaes que influenciaram a forma como percebemos a morte
voluntria nos dias atuais.
Realizar um breve reconhecimento sobre as maneiras pelas quais a morte voluntria
foi compreendida ao longo da histria do Ocidente nos permite identificar as permanncias e
mudanas do pensamento e prticas da sociedade recifense oitocentista frente ao suicdio, que
atravs dos jornais e dos registros policiais ressoavam as crticas religiosas e morais a esta
terrvel prtica, ou/e utilizavam de ideias e conceitos cientficos para explicar alguns casos
entre livres, escravos e libertos.
Outra questo abordada para o estudo dos casos de suicdios na cidade do Recife foi a
prpria ideia sobre a morte e o suicdio trazida pelos africanos escravizados. Acreditamos que
esses indivduos que eram trazidos como escravos para no Novo Mundo tambm trouxeram
suas prprias concepes sobre a morte voluntria. Nesse novo ambiente social, poltico e
ecolgico, a forma como o suicdio foi interpretado por esses africanos escravizados passou
por processos nos quais a morte voluntria foi reelaborada, ganhando novos elementos para
sua compreenso.
Na tentativa de situarmos a ideia da morte voluntria no Recife, acreditamos que a
observao dos debates e teorias em torno do suicdio no Ocidente e suas perspectivas em
alguns grupos africanos podem contribuir em nosso estudo, pois foi do encontro de pessoas,
crenas e prticas da Europa, frica e Amrica que se estruturou a sociedade brasileira.





24

1.1 O suicdio no Ocidente: do pecado alienao.


As dificuldades em estudar o suicdio no mundo ocidental esto vinculadas a uma
tradio judaico-crist condenatria e punitiva imposta queles que, por uma diversidade de
motivos, decidiram optar pela morte voluntria. Atravs da dissimulao, por meio de
acidentes fatais ou atribuio a estado de loucura, indivduos ligados ao suicidas tentaram
evitar sanes materiais, religiosas e morais impostas queles que, pelas suas prprias mos,
retiraram suas vidas ou s suas famlias.
Essa situao marginal imposta aos suicidas interfere profundamente na localizao de
casos e nas tentativas de suicdio ocorridos na cidade do Recife, que sofriam um processo de
filtragem social. Um exemplo das dificuldades em localizar informaes sobre o suicdio
nas fontes documentais que registrem a morte oficial pode ser demonstrado atravs de um
caso registrado no J ornal do Recife de 28 de agosto de 1865. Nesse peridico localizamos a
divulgao da tentativa de suicdio do pardo Leoccio Henrique da Conceio, inspetor de
quarteiro na Rua Direita, residente na Freguesia de Santo Antnio, que devido molstia de
peito, tentou suicidar-se com um golpe profundo no pescoo.
26

Dentro da seo Gazetilha, que se destinava a apresentar informaes do cotidiano
da cidade, o J ornal do Recife destacou elementos como a cor, profisso, residncia, mtodo e
motivos da tentativa de suicdio do pardo Leoccio. Alm disso, no final da notcia, o jornal
expe sua reprovao ao ato cometido pelo inspetor de quarteiro, afirmando que sua ao era
uma demonstrao de falta de esprito religioso, de f na providncia Divina, a quem nada
impossvel.
27
No dia seguinte, o mesmo jornal informa que apesar de socorrido, Leoccio
faleceu e foi sepultado no cemitrio pblico.
Como vimos em casos anteriores, a proibio ao enterro de suicidas no Cemitrio
Pblico de Santo Amaro, antes de 1871, foi algo que ocorreu e que atingiu pessoas de todas as
condies e prestgio social. Dessa maneira, a punio imposta pela Igreja na proibio do
enterro em solo sagrado atingiu desde o General Abreu e Lima ao escravo africano J orge.
Dessa forma, cabe-nos perguntar como um simples inspetor de quarteiro, como o pardo
Leoccio, teve seu corpo sepultado em Santo Amaro? Se acompanharmos as sees do
mesmo J ornal, podemos levantar suposies sobre a estratgia utilizada para a permisso do
enterro deste suicida em solo sagrado.

26
FUNDAJ- Jornal do Recife, 28/08/1865, n. 96.
27
FUNDAJ Ibid.
25

No registro da seo do obiturio do J ornal do Recife, de 29 de agosto de 1865,
observamos que a morte do pardo Leoccio foi registrada da seguinte forma: Obiturio - Do
dia 28 do corrente: Leoccio Henrique da Conceio, pardo, casado, 30 anos. Santo Antnio;
vasta ferida penetrante na garganta.
28

Sendo assim, percebemos que no mesmo jornal pesquisado, as notcias da seo
Gazetilha e da seo de obiturio apresentaram diferenas que, apesar de sutis, podem-nos
levantar reflexes sobre a possvel estratgia que contribui para o enterro do suicida Leoccio
no cemitrio pblico. Na primeira seo, o jornal, ao apresentar a notcia da tentativa e
suicdio do inspetor de quarteiro, trabalhou de forma mais aberta questo do suicdio do
pardo Leoccio, chegando a emitir sua opinio a respeito do caso. J na seo de obiturio,
publicada no mesmo jornal aps um dia da notcia sobre a tentativa de suicdio, a informao
da morte de inspetor de quarteiro apresentada de forma seca, sem qualquer meno ao ato de
suicdio, lugar onde ocorreu e a causa da morte, fecha a notcia: Vasta ferida penetrante na
garganta. Seja por uma questo tcnica, ao informar apenas a causa da morte ou, nesse caso,
uma estratgia de evitar a negao da sepultura no Cemitrio Pblico de Santo Amaro, deve-
se destacar que as informaes contidas na seo de obiturio do jornal eram quase que a
reproduo dos registros recibos de inumao dos corpos no cemitrio pblico da cidade, que
alm de informar o nome, local e causa da morte, apresentava o nome da pessoa que pagara a
inumao do corpo e o valor pago.
Pode parecer claro que os registros de obiturio destacassem as causas e no os
motivos da morte. Contudo, nem sempre eles nos apresentam informaes to tcnicas como
no caso do suicdio do pardo Leoccio. Molstias internas, velhice e at de uma queda
foram algumas causas de mortes encontradas na pesquisa de recibos de inumaes do
Cemitrio Pblico do Recife.
29
J oo J ose Reis, em seu estudo sobe a cemiterada em Salvador
de 1836, apresentou a mesma dificuldade em identificar a causa da morte nos livros
paroquiais de bitos, nos quais eram encontradas informaes sobre as causas da morte
definidas como de repente.
30

Dessa forma, o caso do pardo Leoccio confirma as dificuldades em trabalhar com
algumas fontes oficiais para a procura de casos de suicdio e nos sugere que muitos casos
registrados nos livros de bitos do cemitrio de Santo Amaro, como afogado, queda, e cortes
profundos, poderiam ser atos de suicdio que o registro da morte oficial escondeu.

28
FUNDAJ- Jornal do Recife, 29/08/1865, n. 97.
29
ACPRE- Recibo de inumaes no Cemitrio Pblico do Recife, 1855-1856.
30
REIS, 1991, op.cit., p. 36.
26

Disfarar o suicdio de uma maneira que fosse visto como um acidente ou uma
fatalidade foi uma estratgia comum na histria desse ato no Ocidente e que em muitas vezes
teve a cumplicidade da famlia e das autoridades civis. O enterro de Leoccio talvez tivesse a
complacncia do administrador do Cemitrio Pblico de Santa Amaro, que, ao registrar a
morte como causa de um fatal ferimento, evitou (pelo menos oficialmente) que o capelo do
cemitrio pblico precisasse negar sepultura de um suicida em solo sagrado, pois no registro
de bito de Leoccio a causa da morte no permitia identificar a sua ao autodestrutiva.
Apesar de ser uma hiptese, pois as notcias do J ornal do Recife no informaram se
houve o arrependimento do suicida, o que possibilitaria o enterro pelo proco do cemitrio, ou
uma autorizao diferenciada para o enterro do inspetor de quarteiro, supomos que o uso de
termos tcnicos da causa mortis foi uma estratgia usada por familiares e autoridades ligadas
ao cemitrio pblico para enterro do suicida Leoccio.
Dessa situao registrada no J ornal do Recife, tentamos demonstrar alguns problemas
metodolgicos em trabalhar a morte voluntria no Recife, que so decorrentes da maneira
pela qual ela foi interpretada ao longo da histria Ocidental e que levou a uma das estratgias
para encobrir as prticas suicidas, assim evitando punies espirituais e materiais.
Contudo, a forma como o suicdio foi compreendido ao longo da histria do Ocidente
passou por transformaes que sero representadas nas folhas dos jornais e nos registros
policiais pesquisados. Observar essas mudanas e permanncia nas formas de representar o
suicdio no Ocidente nos auxilia na anlise da compreenso e representao sobre a morte
voluntria na sociedade recifense oitocentista.
Na evoluo da histria do cristianismo a representao do suicdio assumiu
abordagens ambguas at ser um ato totalmente condenado. A primeira percepo do suicdio
no cristianismo esta relacionada questo do martrio, marco fundador da sua histria com a
morte de J esus Cristo. Apesar de ser abordado religiosamente como um sacrifcio em favor da
humanidade, J esus Cristo, em todo o seu processo de julgamento, condenao e crucificao
estaria voluntariamente se entregando a morte e assim cometendo um ato suicida, um suicdio
em favor da humanidade. O exemplo de J esus Cristo fez com que muitos cristos dos
primeiros trs sculos abraassem a morte como um caminho a ser seguido para a salvao.
Padres da Igreja primitiva ofereciam a glria pstuma como incentivos aos mrtires,
seus nomes eram celebrados anualmente pelo calendrio da Igreja, suas mortes registradas
oficialmente e suas relquias eram adoradas pelo grupo cristo. Mrio Giordani chega a
observar no papel dos mrtires um dos elementos da vitria do cristianismo sobre o Imprio
Romano, chegando afirmar que: a epopia escrita pelos mrtires cristos do Imprio Romano
27

constituiu uma das maiores afirmaes de f e de independncia do esprito humano que a
histria conhece.
31

Na medida em que o cristianismo conquistava um maior nmero de seguidores no
mundo Ocidental, a Igreja Catlica endurece suas posies doutrinrias e disciplinares no
combate de correntes herticas e ao martrio voluntrio, que j no atendia s necessidades de
combate perseguio e afirmao do cristianismo dentro do mundo romano. Dessa forma, o
suicdio se tornara uma questo delicada dentro do cristianismo. Em 348, o Conclio de
Cartago condenaria a morte voluntria, uma reao aos donatistas; e em 381, o bispo de
Alexandria, Timteo, proibiu que houvesse oraes para os suicidas, a no ser que este fosse
um ato de loucura.
32

Santo Agostinho contribuiu no combate ao suicdio num momento em que o martrio
j no interessava Igreja Catlica no sculo IV. Em A Cidade de Deus, ao abordar a questo
do suicdio, Santo Agostinho condenou a morte voluntria daqueles que por qualquer motivo
pecam contra Deus e desobedecem ao sexto mandamento divino. Contudo, sua posio
delicada ao tratar alguns casos de suicdio entre personagens bblicos, como o de Sanso ou
no caso de algumas virgens que se suicidaram para manter a honra. Tais personagens e seu ato
suicida tinham grande destaque no mundo cristo.
A soluo encontrada pelo bispo de Hipona para essa delicada situao foi a
elaborao de uma ideia que apresentava casos de exceo, como o caso de alguns
personagens bblicos e santos, em que o ato suicida era justificado como uma ao motivada
por uma ordem divina e assim justificada.
A importncia da condenao do suicdio por Santo Agostinho foi fundamental para a
incluso terica da morte voluntria como um terrvel crime, pior at que o homicdio (que
podia ser permitido aos infiis nas Cruzadas). Essa abordagem criminosa ao ato suicida era
um pensamento desconhecido no mundo pago da antiguidade clssica, que antecedeu a
abordagem de Santo Agostinho sobre o tema. Paulo de Ges, ao estud-la, identifica que,
apesar de no usar o vocbulo suicdio (suicidium), inexistente no latim clssico, sua
abordagem sobre o tema da morte voluntria (mors voluntria, como expressou Santo
Agostinho) foi fundamental para a incluso condenatria moral que se incorporou palavra
suicdio.
33


31
GIORDANI, Mrio Curtis. Histria de Roma. 4 ed. Petrpolis: Editora Vozes, 1976, p. 347.
32
MINOIS, op.cit., p. 39.
33
Um estudo aprofundado sobre os aspectos filosficos e teolgicos na abordagem do suicdio na obra de Santo
Agostinho foram apresentado na GES, Paulo de. O problema do suicdio em Santo Agostinho luz de Civ. Dei,
I.
28

Do sculo V ao X, observa-se, no Ocidente, uma crescente interdio morte
voluntria. Os conclios de Braga (563) e de Auxerre (578) condenam todo o tipo de suicdio
e probem cerimnias e oferendas para aqueles indivduos que se suicidam.
34
Contudo, foi
entre os sculos XI e XIV que houve uma sistematizao filosfico-teolgica sobre a
interdio do suicdio, em que se destaca a figura de So Toms de Aquino. Em sua obra
Suma Teolgica, So Toms de Aquino debate os argumentos trabalhados em Santo
Agostinho e elabora uma condenao ao suicdio com base em trs razes especficas: ...
matar-se sempre um pecado mortal, visto que contra a lei natural e contra a caridade ....
aquele que se mata comete uma injustia contra a comunidade .... Somente a Deus pertence o
juzo sobre a vida e a morte.
35
Nesse sentido, So Toms de Aquino estabelece que o
suicdio um crime contra a natureza, a sociedade e contra Deus.
Na Divina Comdia, de Dante Alighierri, o autor, acompanhado pelo poeta latino
Virglio, caminha no inferno. Dividido em nove crculos, onde cada crculo dividido em
sees, o autor atribui aos suicidas o stimo crculo (destinados s mortes violentas). Nesse
local, uma floresta escura e sem trilhas, as almas dos suicidas crescem por toda a eternidade
na forma de espinheiros tortos e venenosos, onde as rvores choram e seus galhos so
destrudos por harpias.
36

As proibies de cerimnia, punies dos corpos e o confisco dos bens fizeram parte
de uma srie de medidas adotadas tanto pelo Direito Cannico como pelo Direito secular no
Ocidente. Dessa maneira, a loucura foi uma desculpa largamente utilizada para evitar os
castigos aplicados aos suicidas e seu familiares, pois o louco no poderia ser responsabilizado
pelas suas aes, podendo ter sua alma salva e evitando o confisco de bens e a vergonha
deixada para a famlia do suicida.
Nos sculos XVI e XVII, essa viso crist medieval foi sofrendo alteraes com a
retomada de valores da Antiguidade Clssica e do Humanismo renascentista. Dessa retomada
dos valores clssicos, surge o termo suicidium, um neologismo do latim clssico, formado
pelo pronome sui (si) e o verbo caedere (matar) e foi empregado em 1643, no texto Religio

2004. Tese (Doutorado) Universidade Estadual de Campinas, Instituto de Filosofia e Cincia Humanas,
Campinas, SP, 2004.
34
MINOIS, op.cit., p.42.
35
AQUINO, Tomas de. Suma de Teologia II II , Q. 64, a.5 In: Puente, Fernando Rey (Org). Os Filsofos e
o Suicdio. Belo Horizonte: Ed. UFMG, 2008, p. 78-79.
36
ALIGHIERI, Dante. A divina Comdia. Canto XIII, p. 102- 109, 2003, Disponvel em:
<http://www.ebooksbrasil.org/eLibris/divinacomedia.html>. Acesso em 20 jul. 2010.
29

medici, de Sir Thomas Browne, e no tratado Theologia moralis fundamentalis, do telogo J .
Caramuel, em 1656.
37

Dessa valorizao do pensamento clssico durante o Renascimento Cultural, o suicdio
ganha destaque em obras como Elogio da Loucura de Erasmos de Roterdan, de 1511, que
observa a loucura das mazelas da vida e enxerga, no suicdio, uma alternativa sbia de fuga
desse mundo. Os Ensaios, com uma primeira verso em 1588 e uma edio pstuma de
1595, de Michel de Montaigne (em especial o captulo 3 do livro II, intitulado Costume da
Ilha de Quios) e o poema Biathanatos, de 1610, de J ohn Done, retornaram abordagem
racional sobre o suicdio, comum na Antiguidade Clssica, que aborda o direito do homem ao
suicdio. Em Anatomy of Melancoly, de 1621, Richard Burton faz uma abordagem psicolgica
do suicdio, procurando causas biolgicas (como o excesso de blis negra no organismo) e
comportamentais que levariam os homens a se matarem. No teatro, em 1600, Shakespeare
apresenta o seu texto Hamlet. Nessa obra, Hamlet, personagem principal que d nome pea,
uma pessoa que, atormentada pela questo de conviver num mundo de males, frustraes,
perdas sentimentais e submetidos aos desejos orgulhosos dos ricos e poderosos, tem a ideia do
suicido a rondar sua mente e corao. Nos questionamentos sombrios de seu personagem,
Shakespeare expe a opo da morte voluntria:

Ser ou no ser, essa a questo:
Ser mais nobre suportar na mente
As flechadas da trgica fortuna,
Ou tomar armas contra um mar de escolhos
E, enfrentando-os, vencer? Morre- dormir
Nada mais; e dizer que pelo sono
Findam-se as dores, como mil abalos
Inerentes carne - a concluso
Que devemos buscar. Morre- dormir;
Dormir, talvez sonhar- eis o problema:
Pois os sonhos que vierem nesse sono
De morte, uma vez livres deste invlucro
Mortal, fazem cismar. Esse o motivo
Que prolonga a desdita vida.
38



Durante o sculo XVIII, marcado pelo incio da Revoluo Industrial, pela formulao
terica do liberalismo econmico de Adam Smith, pela influncia do pensamento Iluminista e
pela ascenso da burguesia francesa ao poder poltico com Revoluo Francesa de 1789, o

37
PUENTE, Fernando Rey. Filsofos e o suicdio (Org.). Belo Horizonte: Editora UFMG, 2008, p.14.
38
SHAKESPEARE.William. In: Harol Bloom, Hamlet: poema ilimitado. Rio de J aneiro: Objetiva, 2004, p.217-
218.
30

pensamento sobre o suicdio acompanhou as transformaes dos valores culturais e materiais.
Nesse momento o suicdio torna-se um tema de debate pblico, mesmo com a presso das
autoridades para cont-los. Em 27 de fevereiro de 1786, o peridico Times anunciava um
desses debates sobre o tema: Ser o suicdio um ato de coragem?
39

Opinies contrrias e favorveis circulam pela sociedade europeia, e os pensadores
Iluministas no deixaram de apresentar suas ideias frente questo da morte voluntria.
Nomes como Voltaire, Montesquieu e Diderot foram alguns dos iluministas que voltaram
suas preocupaes sobre as razes e prticas destinadas aos suicidas.
Montesquieu se preocupou em observar as razes que levavam as pessoas a
cometerem o suicdio e exigiu a abolio da represso ao ato suicida. Voltaire, apesar de
condenar o suicdio, denunciava os absurdos das leis penais do Antigo Regime ao suicida, que
na Inglaterra ordenava que o corpo do suicida fosse arrastado pelas ruas com uma estaca
atravessada no corpo, o confisco dos bens e a priso dos que fracassaram no seu ato (esta
ltima lei extinta apenas em 1961).
40

Diderot volta seu olhar para as condies sociais, polticas e culturais que levariam ao
suicdio e afirma que:


Se as medidas do governo precipitam na inesperada misria um grande
nmero de pessoas, devemos esperar que ocorram diversos suicdios.
Acusar-se- com freqncia a vida pelos abusos das fruies que conduzem
ao tdio, por toda a parte em que o luxo e os maus costumes nacionais
tornam o trabalho sufocante do que a morte, em as lgubres supersties e
um clima triste pode concorrer para provocar e manter a melancolia, em que
as opinies meio filosficas, meio teolgicas ho de inspirar um igual
desprezo pela morte.
41



O Romantismo, expresso artstica da burguesia que chegava ao poder em 1688 com a
Revoluo Gloriosa na Inglaterra e a Revoluo Francesa de 1789, levou construo de um
modelo artstico marcado pela espontaneidade, pelo sentimentalismo, por um mundo
idealizado. Rousseau voltou seu olhar para o suicdio romntico. Em duas cartas sobre o
suicdio, contida em seu romance Nova Helosa, de 1761, atravs dos personagens Sant-Preux
e Edouard, o primeiro favorvel e o segundo contrrio ao suicdio, aborda a questo do
suicdio atravs da ideia de fuga ou de resignao do homem frente a um mundo de

39
MINOIS, op.cit., p.263.
40
ALVEZ,A. O Deus selvagem: um estudo sobre o suicdio. So Paulo: Companhia das Letras, 1999,p.61.
41
DIDEROT in MINOIS, G. op.cit., p. 293
31

sofrimento, dor e infelicidade. Em sua obra, o autor deixa a cargo do leitor a formulao de
um julgamento favorvel ou contrrio ao suicdio.
Outra obra importante para a literatura romntica universal e alem foi o romance de
J ohann Wolfgang Goethe, Os sofrimentos do jovem Werther, publicada em 1774. Em sua
obra, Goethe apresenta a histria de uma paixo platnica e mortal do jovem Werthe pela
idealizada jovem Carlota, casada com seu amigo Alberto. Atravs de uma srie de cartas
destinadas ao seu amigo (tambm editor dessas correspondncias) Guilherme, o J ovem
Werthe apresenta todo o seu desencanto pelo mundo, seu bucolismo e sua paixo inatingvel.
No encontrando possibilidade de viver a plenitude de seu amor, o jovem Werther decidi tirar
sua vida com um tiro na cabea.
Os sofrimentos do jovem Werther tem sua inspirao em personagens e momentos
vividos pelo autor, como sua paixo no correspondida por Challotte Buff e pelo suicdio de
Karl Wilhelm J esuralem, que fazia parte de seu crculo de amigos, que se matara pela sua
paixo no correspondida por uma mulher casada.
Dessa relao vida e arte Os sofrimentos do jovem Werther nasceu e teve um grande
sucesso na Europa. No foi sem razo que muitos suicdios foram atribudos leitura desse
livro de Goethe. Segundo Marcelo Backes, o bispo Lord Bristol chegou a acusar Werther de
ser uma obra imoral, que levava os jovens a se suicidarem.
42

Talvez tambm seja de sua realidade que Goethe apresenta ao leitor o momento do
sepultamento do corpo do suicida Werther. No final de seu romance, o autor apresenta um
enterro noite, acompanhado por poucos amigos, onde o corpo do personagem Werther
carregado por operrios e sem a presena de nenhum sacerdote. Talvez esse tipo de enterro
no fosse uma prtica incomum na Alemanha de Goethe e talvez reconstrusse o enterro
destinado ao moo Karl Wilhelm J erusalem, inspirao de seu ficcional Werther.
A partir do sculo XIX, o suicdio passa a ser abordado pelo prisma da cincia.
atravs dos mdicos alienistas que o suicdio incorporado s teorias mdicas sobre a
alienao mental. A preocupao da interveno mdica sobre os suicidas fez parte do
processo de medicalizao da sociedade, atingindo em especial os grandes centros urbanos.
Os trabalhos Philippe Pinel e J ean-tienne Esquirol foram fundamentais para o surgimento da
psiquiatria e para o debate do suicdio numa abordagem patolgica.
Pinel, em seu trabalho Tratado mdico-filosfico sobre a alienao mental, publicado
em 1800, acreditava que as causas da melancolia depressiva estariam ligadas aos excessos

42
BACKES, Marcelo In GOETHE, J ohann Wolfgang. Os sofrimentos do jovem Werther. Porto Alegre: Coleo
L&PM POCKET, 2004, pg 10.
32

morais, o que resultaria no ato suicida. Para Pinel, o suicida seria uma pessoa que exagera
sobre os acontecimentos desagradveis de sua vida. Segundo o mesmo, os mtodos para a
cura deveriam ser orientados no tratamento moral, com base na punio do suicida, assim
como a qualquer tratamento de pessoas com vcios.
O discpulo Pinel, Esquirol, em sua obra Des malidies mentales: considres sous ls
rapports medical, higinique et mdico legal, trabalha com a ideia da melancolia apresentada
por seu mestre e desenvolve a teoria da monomania, o pensamento fixo em um s tema.
Segundo Esquirol, a monomania era um elemento que conduziria alguns indivduos ao ato
suicida. Para Esquirol, no havia suicdio motivado apenas por alienao, pois em alguns
outros casos, o suicdio era motivado por questes morais, de forma consciente e racional. A
influncia do pensamento deste autor para o cenrio mdico brasileiro do sculo XIX to
forte que segundo Fabio Lopes, ele vai ser o autor mais citado dos trabalhos mdicos
brasileiros nas Faculdades de Medicina da Bahia e do Rio de J aneiro.
43
Na observao
Minois, so sobretudo os textos de Esquirol que fundamentam a teoria psiquiatra.
44

Ainda no XIX, a obra de Emile Durkheim, intitulada O suicdio, estudo de sociologia,
publicada pela primeira vez em 1897, o primeiro estudo que realiza uma abordagem e
explicao sociolgica sobre a questo do suicdio. Durkheim no nega a existncia de fatores
individuais como causas para alguns suicdios, mas acredita que sua ocorrncia deve ser
explicada atravs dos fatores sociais, onde as instabilidades que sofre a sociedade seriam os
principais motivos para as mortes voluntrias.
Tendo as instituies familiares e religiosas como modelos de observao da coeso
social, Durkheim constri trs modelos ou conceitos de suicdio possveis. O primeiro seria o
suicdio egosta, motivado pela fraca integrao social do indivduo com seu meio, como
nos casos de pessoas que perdem parente, amigos ou daquele que j no v motivos de ser na
sua vida (como o suicdio da governanta D. Gertrudes, sendo enquadrado nesse conceito
Durkheimiano). Outro tipo seria o suicdio altrusta, que seria a reao inversa do suicdio
egosta, pois o forte lao entre indivduo e sociedade levaria ao ato suicida (um exemplo seria
o dos mrtires cristos ou do prprio Cristo). O terceiro era o suicdio anmico, que ocorre
no momento em que as normas que regulam a sociedade no conseguem mais exercer seu
papel ajustador. Esse suicdio poderia est relacionado a momentos de crise ou de rpido
crescimento do corpo social. Para Durkheim:

43
LOPES, op.cit., p. 85.
44
MINOIS, op.cit., p.395.
33

Se, portanto as crises industriais e financeiras aumentam os suicdios, no
por empobrecerem, uma vez que crises de prosperidade tm o mesmo
resultado; por serem crises, ou seja, perturbaes da ordem coletiva. Toda
ruptura de equilbrio, mesmo que resulte em maior abastana e aumento da
vitalidade geral, impele morte voluntria. Todas as vezes que se produzem
graves rearranjos no corpo social, sejam eles devidos a um sbito
movimento de crescimento ou um cataclismo inesperado, o homem se mata
mais facilmente.
45



A intromisso da abordagem mdica, filosfica e cientfica na explicao do
suicdio possibilitou a gradual secularizao na forma de tratar a morte voluntria. A imprensa
foi instrumento importante para a divulgao dessas ideias sobre a morte voluntria. Alm de
suas preocupaes de questes da vida diria de seu pblico e da sociedade, peridicos
religiosos, literrios, polticos e outros mais se preocuparam debater e apresentar suas
opinies sobre a questo do suicdio.
Num artigo na seo da Revista Diria, no Dirio de Pernambuco de 16 de abril e
1885, encontramos alguns desses argumentos de carter filosfico e cientfico sobre a morte
voluntria. O jornal informava que: Esquirol e muitos alienistas tem ensinado que o suicdio
um sintoma da loucura, mas Legrand se tem levantado contra este erro cientfico, e com
documentos histricos e outros argumentos demonstrou a possibilidade do fato em
contrrio.
46
A princpio, o artigo em questo tem a inteno de demonstrar que o suicdio
nem sempre ao da loucura e que as ltimas vontades do suicida devem ser juridicamente
respeitadas. Contudo, o artigo utiliza de exemplos histricos, pensamentos filosficos e
observaes jurdicas de outros pases para questionar a explicao alienista de Esquirol sobre
o suicdio e assim legitimar a sua argumentao em defesa do dever de respeitar as ltimas
vontades dos suicidas.
Apesar de ser um artigo que foge regra da maioria das publicaes realizadas no
perodo estudado, que atravs das notcias condenam o suicdio como ato de loucura,
desespero, falta de f crist e fruto das condies sociais impostas aos suicidas, consideramos
o artigo importante, pois, mesmo sendo um pensamento singular at ento, apresenta-nos uma
ideia sobre a morte voluntria que circulava na cabea de algumas pessoas do Recife
oitocentista. Para esses grupos, que mesmo no dividindo um pensamento comum sobre o
tema, mas que apresentavam sua opinio num jornal de grande circulao, a abordagem do
suicdio j era algo que podia ser apresentado com base em argumentos mdicos, histricos,

45
DURKHEIM, mile. O suicdio: estudo sociolgico. So Paulo: Martins Fontes, 2000, p.311.
46
FUNDAJ-Jornal do Recife, 16/04/1885, n. 85
34

filosficos e jurdicos, e no mais por definies exclusivamente religiosas. O artigo do jornal
demonstra que as ideias que circulavam na Europa sobre a morte voluntria tambm atingiram
as terras pernambucanas e influenciaram o pensamento e as atitudes destinadas aos suicidas
na cidade do Recife.


1.2 Os olhares africanos sobre a morte voluntria


A prtica do suicdio no foi algo desconhecido nas sociedades africanas. Desde a
Antiguidade, alguns reinos africanos organizados em Estados teocrticos se utilizaram do
suicdio ritual como uma prtica socialmente aceita. Um bom exemplo foi a prtica do
regicdio no reino africano de Moro. Fazendo parte de comportamento religioso-poltico, o
suicdio do rei, determinado aps deliberao do grupo sacerdotal do reino, baseava-se na
crena de que, por descumprimento a regras sagradas ou devido a catstrofes e pragas que
atingia o reino, a morte do rei, que personalizava o prprio reino, era a melhor maneira de
acabar com as desordens que o atingiam. Dessa forma, a prtica do suicdio dos reis em reinos
da Antiguidade africana fazia parte de sua organizao religiosa, social e poltica.
A pesar de ser uma prtica que no era desconhecida pelas sociedades africanas
(fazendo parte de sua organizao social, poltica e religiosa de alguns reinos), o suicdio na
frica, assim como no Ocidente, algo proibido e condenado dentro o interdito e a condenao
das normas sociais de alguns povos africanos. Contudo, a participao da frica no papel de
agente fornecedor de mo de obra escrava para o Novo Mundo, alm de interferir na dinmica
e no papel da escravido na frica, reorientou a perspectiva da morte voluntria para alguns
grupos escravizados.
A escravido foi uma instituio que j existia nas sociedades africanas e estava
relacionada a vrios aspectos de suas relaes sociais. Por diferentes motivos um indivduo
poderia ser submetido escravido, como em casos de punio social, (em casos de roubo,
adultrio e bruxaria), de conquistas de guerra entre tribos (onde os vencidos se submetiam aos
vencedores) ou mesmo de forma voluntria, como maneira de fugir de perodos de fome em
regies afetadas por ciclos de seca ou devastadas por conflitos.
Outro aspecto importante que esses indivduos escravizados em sociedades africanas
podiam ser integrados ao cl, famlia (famlia extensa, constitudas por um grande nmero
35

de pessoas ligadas por parentesco, podendo ser matrilinear ou patrilinear) e as cidades-estado.
Sendo assim, esses escravos podiam ser usados no exrcito, na administrao local, em
atividades domsticas, para funes sexuais ou destinadas a atividades de produo. Nesse
sentido, em geral, a escravido no alterava essencialmente a formao social do grupo.
Alguns fatores reorientaram o papel da escravido na frica. Entre alguns pontos
podemos destacar a expanso do isl ao Norte da frica, que proporcionou a justificao
ideolgica da escravido atravs da converso dos pagos ao islamismo, e a integrao da
mo de obra escrava africana ao mercantilismo europeu. Na mediada em que o escravo
africano se tornou uma mercadoria que reformula as estruturas sociais e econmicas das
sociedades africanas, tornando a captura, o comrcio e uso interno dos escravos elementos
central das relaes sociais, econmicas e polticas de sua organizao, o prprio julgamento
reservado aos suicidas tambm passou a ser compreendido por outros ngulos.
A avaliao do suicdio em algumas sociedades africanas foi notada por Fbio Leite,
que ao pesquisar o papel da morte nas instituies ancestrais dos grupos Iorubas, Agni e
Senufo (localizados na regio da Costa do Marfim, Togo, Benin, Gana e Nigria), observou
uma srie de condenaes e prticas punitivas empregadas por estes grupos aos que cometiam
o suicdio. Entre os Agni (localizados na Costa do Marfim), Leite identificou que aquele que
comete o suicdio por enforcamento no tocado por ningum antes de entrar em contato
com terra; corta-se a corda e somente depois da queda o corpo recolhido, sendo proibido de
exp-lo.
47
Aos suicidas tambm eram proibidos os rituais funerrios, fundamentais para que
o indivduo conquistasse seu espao entre os ancestrais e tivesse sua fora vital distribuda
entre os elementos naturais, como a prpria terra que abrigaria seu corpo.
Sendo sociedades agrcolas, com Estados (monarquias entre Ioruba e Agni) ou
organizadas por cls (Senefo), a questo da morte um elemento de desordem, com a perda
em fora produtiva da comunidade (com a perda de brao na fora de trabalho), de sua
capacidade reprodutiva (perda de homens e mulheres frteis) ou da memria do grupo (com a
morte de um ancio). Nesse contexto, os rituais de passagem so fundamentais para a
reorganizao das foras fsicas e espirituais do grupo. Por ser um agente que voluntariamente
desorganiza as foras materiais e imateriais do corpo social, o suicida no merece ter sua
fora vital redistribuda atravs das cerimnias de passagem.
A morte nessas comunidades observada sobre dois pontos: a morte natural (positiva)
e a morte eventual (negativa). A morte positiva algo totalmente aceito pela comunidade e

47
LEITE, Fabio. A questo Ancestral: frica negra. So Paulo: Palas Athenas, ed, Casa das fricas. 2008.p.
100.
36

faz parte do processo de envelhecimento ou ritual, como em casos de sacrifcio (real ou
simblico, como nos casos de rituais de iniciao). J a morte negativa aquela que ocorrer
de forma repentina e/ou violenta. Sendo assim, o suicdio, a morte acidental ou por uma
doena, que pode ser apresentada com efeito de feitiaria ou das negligncias cometidas pelo
enfermo com suas obrigaes espirituais com suas divindades ou sua linhagem, so mortes
negativas que afetam os princpios vitais que imortaliza e individualiza o destino de cada ser
nesses grupos.
Nas sociedades africanas, a questo da morte faz parte de um processo claramente
marcado por ciclos de mudana do status social de cada indivduo. Essa questo pode ser
verificada na importncia destinada aos ancies da comunidade que, por ser a memria do
grupo e por estarem mais prximos dos mortos, exercem um importante poder dentro de suas
comunidades. nesse sentido que Fbio Leite afirma que nesses grupos os ancies exercem
um poder gerontocrtico.
48

Na viso de mundo entre os povos de cultura banto, localizados na regio da frica
Central, a questo da ancestralidade um elemento primordial que estrutura toda a sua
sociedade. A morte um momento de perda de um indivduo e o acrscimo de um
antepassado. Fazendo uso da Pirmide Vital, como foi definida pelo Padre Altuna, Eduardo
Oliveira expe a ordenao da distribuio da Fora Vital dentro da filosofia banto:


Ser Supremo: Nzambi, Zambiapungo, Mulungo, Unkululu;
Fundadores do primeiro cl humano;
Fundadores dos grupos primitivos;
Heris civilizadores;
Espritos tutelares e gnios da natureza;
Antepassados qualificados;
Antepassados Simples;
Humanos Vivos;
49



A base da Pirmide Vital est na relao dos vivos com os antepassados simples (que
aumentam a Fora Vital familiar ou da comunidade) e com os antepassados qualificados
(aqueles que por fatos notveis elevaram a condio de ancestral). Espritos tutelares e gnios
da natureza representam a natureza divinizada e cultuada. A relao dos povos de cultura
banto com um Ser Supremo est ligada a uma explicao de criao do universo. Segundo

48
Ibid., p.96.
49
OLIVEIRA, David Eduardo de. Cosmoviso Africana no Brasil: elementos para a filosofia afrodescendente.
Curitiba: Ed. Grfica Popular, 2006, p. 116.
37

Eduardo Oliveira, esse Ser Supremo no tem um destaque fundamental, como por exemplo,
no Ocidente, pois para os grupos bantos a estrutura cosmolgica desse mundo esta baseada,
sobretudo, na figura dos antepassados, seja na forma dos fundadores do primeiro cl, dos
grupos primitivos, seja na forma dos heris civilizadores.
50

Dessa forma, a proibio da prtica dos rituais funerrios aos suicidas impede que o
mesmo seja cultuado como ancestrais (antepassados qualificados) ou como antepassados
simples no seio familiar. Ao suicida destinado o mundo daqueles que no tem
posterioridade e que no devem permanecer na memria dos vivos.
importante destacar que indivduos pertencentes aos grupos do tronco etino-
lingustico banto foram os que tiveram o maior nmero de escravos trazidos para
Pernambuco, fazendo parte desses grupos os escravos de procedncia Angola-Congols
(grupos Abunda, Caanjes, Bangalas, Imbangalas, Dembos e Cabindas, Rebolos, Muxicongos
e Benguelas) e da Contracosta ou Moambique, (grupos Macuas e Angicos).
51
Para
Pernambuco, durante o sculo XIX, segundo Marcus Carvalho, escravos trazidos da atual
regio de Angola e Congo foram os de maior nmero, vitimas de sistemas tributrios nos
quais as moedas eram pessoas.
52

Entre as religies de matriz africana, especialmente trazidas pelos povos do Reino
Iorub (Nag, Ijes, Eub ou Egb, Ketu, Ibadan, Iebu ou Ijebu e grupos menores)
53
, tambm
possvel identificar o papel dos mortos no Candombl de culto aos Orixs (entidades
divinas) em alguns espaos, como o quarto de Bal, e momentos dedicados aos mortos,
como nos rituais funerrios do axx.
54
Devemos destacar a participao no Brasil de
sociedades de cultos aos Egun (como so denominados os espritos dos mortos, que significa
ossada, esqueleto e que vem do termo egungun do nag), onde temos as sociedades Il
Agboul, em Ponta de Areia, e Il Oy , em Itaparica, ambas na Bahia.
J ean Ziegler, ao estudar a sociedade de Candombl de Egun na ilha de Itaparica,
identificou as funes essncias dos cultos aos espritos dos mortos:


50
Ibid., p. 116.
51
MARCONI, Maria de Andrade, PRESOTT, Zlia Mara Neves. Antropologia: Uma Introduo, 6,ed. 3
reimpresso, So Paulo: Atlas, 2007, p.278; RIBEIRO, Ren. O negro em Pernambuco. In: SILVA, Leonardo
Dantas(Org). Estudos sobre a escravido. Recife. Ed. Massangana, 1988, p.74 e PEREIRA, Artur Ramos de
Arajo. Introduo antropologia brasileira. Rio de J aneiro: Edio da Casa do Estudante do
Brasil/Departamento Cultural, 1943 p. 252.
52
CARVALHO,1998, op.cit, p.179.
53
PERERIRA, op.cit, p. 252.
54
Sobre a questo da morte no candombl da Bahia podemos destacar os trabalhos de J uana Elbein dos Santos.
O Nag e a Morte; Pde, ss e culto gun na Bahia. Petrpolis: Ed. Vozes , 1976.
38

[...] a primeira funo da Casa dos Espritos dos Mortos a de assegurar a
permencia vivida do grupo, a comunicao interrompida entre vivos e
mortos e o livres fluxo do saber social dos antepassados, mesmo falecidos,
para como os recm-chegados terra , esses ignorantes da vida, que so os
vivos. Alm desta tarefa, o terreiro de Egun assume uma segunda, no
menos importante: a de conceder uma boa morte aos vivos cuja passagem
pela terra chegou ao fim.
55



William D. Piersen, ao estudar as causas do suicdio entre africanos afirmou que em
certas circunstancias, Africanos Ocidentais consideraram o suicdio um ato admirvel, por
exemplo, nos casos de prisioneiros de Guerra.
56
Dessa forma, o ato suicida estaria dentro da
ideia de suicdio nobre, uma forma de evitar a submisso ao vencedor e manter a honra.
Entre os povos de cultura ioruba, que tiveram forte influncia nos elementos para um
modelo de organizao para a maioria dos grupos religiosos de matriz africana no Brasil, o
suicdio no era algo desconhecido. No campo religioso iorubano, de cultura sudanesa, um
dos mitos relacionados a Xang, um dos mais populares Orixs do Candombl no Brasil
(chegando a denominar os cultos afro-descendentes em regies como Alagoas e Pernambuco),
tem em sua mitologia de origem relacionada a um ato suicida.
Segundo Artur Ramos, ao estudar a cultura ioruba na frica e no Brasil em seu livro
Introduo Antropologia Brasileira, um dos estudos fundamentais e base para posteriores
estudos sobre a cultura afro-brasileira, identificou a existncia de duas variantes mitolgicas
que relacionam sua origem como orix prtica do suicdio.
No primeiro mito, Xang era o grande rei de Oyo, mas teria se tornado to cruel e
tirano que seus sditos, no suportando mais sua tirania, intimaram-lhe a abandonar o palcio
com suas trs mulheres: Oy, Oxun e Ob. Insatisfeito e irritado, Xang tentou desafiar a
opinio pblica, mas foi derrotado e obrigado a fugir para a terra de sua me, Tapa. Porm,
Xang foi logo abandonado pelas suas esposas e se viu no meio de uma terrvel floresta,
acompanhado apenas por um escravo. Aps iludir a vigilncia do seu escravo, Xang teria se
enforcado num galho de rvore e a notcia da sua morte logo chegara a Oyo. Nesse momento,
os chefes saram procura do corpo do rei, mas no o encontram, pois Xang teria sumido
nas entranhas da terra, de onde os que lhe foram procurar ouviram uma voz soturna.
Temerosos, os chefes ergueram um templo no lugar e, ao voltarem para Oyo, afirmaram que

55
ZIEGLER, J ean. Os vivos e a morte; uma sociologia da morte no ocidente e na dispora africana no Brasil e
seus mecanismos culturais. Rio de J aneiro: Zahar, 1977.p.61.
56
PIERSEN, William D. White Cannibals, Black Martyrs: Fear, Depression and Religious faith as causes of
suicide among New Slaves. The J ornal of Negro History, vol. 62 n.2 ( 1977), p. 151. in certain instances West
Africans considered suicide an admirable act-as, for exemple, the suicide of prisiorners of war.
39

Xang no teria morrido, mas que se tornara um orix. Contudo, muitos duvidaram da
transformao de Xang em orix, o que enfureceu Xang. Em sua fria Xang teria lanado
sobre a cidade um temporal como fortes troves e relmpagos.
57

Em outra verso, Xang era um monarca notvel e homem da medicina temvel, que
podia matar pessoas ao expelir fogo pela boca. Tendo dois ministros que lhe despertavam
cimes, Xang fez que estes lutassem entre si, o que causou a morte dos dois ministros.
Devido a seu ato, Xang foi deposto e se viu obrigado a fugir para a floresta com suas trs
mulheres e seus vassalos. Em pouco tempo o rei deposto foi abandonado por aqueles que
haviam lhe acompanhado em sua fuga. Restando apenas sua fiel esposa Oy, Xang se
desespera e decide se enforcar numa rvore. Nesse momento, viajantes que passavam pelo
local viram o corpo do rei e espalharam a notcia na cidade, afirmando: o rei se enforcou,
(Ob So).
58
Aps essa notcia, amigos de Xang decidiram vingar sua morte e atiraram
cabaas com plvora sobre as casas, o que causou terror na populao. Enquanto atiravam
fogo sobre a cidade, os amigos de Xang gritavam: o rei no se enforcou (Ob Ko So).
Afirmando que o rei tinha se tornado um orix e que estava zangado com a cidade, os amigos
de Xang exigiam que lhe oferecessem um sacrifcio de boi, carneiro, aves e azeite de dend,
como forma de evitar possveis punies pelo rei-orix.
59

Esses mitos apresentam o suicdio como um ato de desespero, uma forma de sano a
postura cruel do rei, que apesar do seu poder e prestgio foi deposto e abandonado pelos seus
fiis. Sozinho, trado e se encontrando em um lugar sombrio, o rei Xang decidiu pr fim a
sua vida.
De forma semelhante podemos analisar outras funes do suicdio na frica,
relacionados ao campo religioso-poltico da histria do Imprio de Oy. Dentro de um cenrio
de competio entre muitos candidatos ao trono, inicialmente com base na herana patrilinear,
gradativamente, a ascenso do rei passou a ser feita atravs de eleies, sobre a
responsabilidade de um grupo de sete membros da aristocracia, conhecidos como Oy mesi.
Os membros do Oy Mesi, que cada vez mais exerciam um forte poder sobre a poltica local,
tambm podiam retirar o rei do poder atravs do chamado bashorum. Segundo o estudioso
africano Elikia MBokolo, o bashorum consistia numa prtica de regicdio ritual do monarca
onde o chefe dos Oy mesi, nos perodos de desordem e de calamidades, pronunciava as

57
PEREIRA, op. cit p. 261.
58
Ibid, p. 261-262.
59
Ibid, p. 262.
40

palavras fatdicas que o condenavam [o rei] ao suicdio.
60
Essa sano para ao rei tambm
podia ser algo comunicado pela populao:

Quando o povo concebe a opinio que o seu governo mau- opinio que s
vezes insidiosamente infundida no seu esprito pela astcia dos seus
ministros descontentes- ele envia-lhe uma delegao levando como presente
ovos de papagaio, como marca de autenticidade, para lhe mostra que as
tarefas do governo devem t-lo cansado, que ele [o povo] considera ter
chegado o momento para o rei descansar das suas preocupaes e que e lhe
suplica que durma um pouco.
61


Aps receber essa ordenao, o rei se recolhia aos seus aposentos, como se fosse
realmente dormir, e dava instrues para seu estrangulamento, realizado pelas mos de suas
mulheres. Aps a execuo, o filho do monarca morto assumia o trono para govern-lo de
forma melhor do que seu antecessor, restaurando a paz e harmonia.
Esse tipo de suicdio ritual do rei uma prova de como a questo da morte
voluntria assumia diferentes aspectos na vida dos povos africanos. Parte de um jogo poltico
e com aspectos religiosos, o suicdio do rei fazia parte de processo de controle e da
personificao do reino na figura do rei, semelhante ao regicdio no Reino africano de Moro
durante a Antiguidade na frica.
Atravs desse posicionamento muitas vezes contraditrio do papel do suicdio nas
diferentes sociedades africanas, assim como na histria do suicdio no mundo Ocidental
cristo, percebemos que a morte voluntria era algo conhecido na histria africana e que
poderia ser tratado de diferentes formas.
Contudo, a incorporao do continente africano como agente fornecedor de mo-de-
obra escrava para as colnias europeias na Amrica tambm proporcionou mais uma maneira
de encarar a prtica suicida para aqueles que foram reduzidos a escravido. Enfrentado as
viagens nos navios negreiros para terras desconhecidas e temidas, encontrando-se muitas
vezes sozinhos, separados de amigos e familiares e submetidos a um sistema de trabalho
forado, alguns cativos decidiram pr fim s suas vidas. Nesse sentido, o suicdio foi encarado
por muitos cativos como uma forma de fuga de sua condio escrava, como uma espcie de
retorno ao convvio com os seus antepassados, uma maneira de reencontrar os seus amigos e
familiares na sua terra me.


60
M'BOKOLO, Elikia. frica negra. Histria e Civilizaes. Tomo I at o sculo XVIII. Salvador: EDUFBA;
So Paulo: Casa das fricas, 2009, p. 439.
61
DALZEL, A. A History of Dohomey, 1793 apud MBOKOLO, Elikia. Ibid, p. 439.
41

1.3 Os suicdios de africanos no Novo Mundo.


Apesar de ser um ato conhecido no mundo real e na mitologia africana, o suicdio est
dentro de um conjunto de mortes temidas, pois interrompia o ciclo natural da vida. Essa
concepo africana de morte se encaixava na ideia e prticas frente morte no chamado
catolicismo barroco, que fazia parte do mundo catlico em terras brasileiras at grande
parte do sculo XIX. J oo J os Reis, ao estudar as prticas fnebres da Bahia oitocentista,
afirma que:

[...] para protegerem-se e protegerem seus mortos desse infeliz destino,
portugueses e africanos produziram elaborados funerais, o que os tornava
mais prximos uns dos outros do que, por exemplo, os catlicos dos
protestantes, estes ltimos adeptos de funerais ritualmente econmicos.
62


A prtica do suicdio era algo fortemente condenado tanto pelo catolicismo praticado
no Brasil como em vrias sociedades africanas. Contudo, a violncia proporcionada pelo
sistema escravista imposto nas relaes entre europeus e africanos fez com que esse ato
assumisse outros significados para aqueles seres humanos submetidos ao escravismo
moderno. Suicdios coletivos em embarcaes com destino ao Novo Mundo, em fazendas de
acar e caf ou nos centros urbanos fizeram parte do mundo escravista no continente
americano. Alm da interpretao prpria dos cativos sobre o ato suicida, viajantes senhores
de plantaes, autoridade locais e grupos letrados do continente americano tambm
apresentaram seu modo de compreender o suicdio de escravos.
Em Cuba, na primeira metade do sculo XIX, a questo do suicdio entre africanos
escravizados foi um problema que alarmou autoridades, senhores de engenho e representantes
da Igreja Catlica que se preocuparam com o carter epidmico que assumia o suicdio na
ilha. Louis A. Perez J r, ao estudar a morte voluntria em Cuba da primeira metade dos
oitocentos dcada de 1990, localizou entre 1839 a 1845 o registro de 1.337 casos de suicdio
para a jurisdio do Departamento Ocidental da ilha. Desse total, 115 casos foram de pessoas
brancas, 51 casos de pessoas de cor e 1.171 casos de suicdio de escravos
63
.
Atravs dos relatos de oficiais, senhores de grandes plantaes e autoridades
religiosas, Perez J r identificou que muitos casos de suicdio entre escravos foram motivados

62
REIS, 1999, op. cit, p. 90.
63
PEREZ, Louis A. To die in Cuba: suicide and society. Chapel Hill:University of North Carolina Press,
2005,p.41.
42

pela ideia de que, atravs da morte, retornariam a sua terra natal. Essa ideia da reencarnao e
transmigrao foi um elemento que levou vrios africanos escravizados a praticarem o
suicdio.
Um bom exemplo poder ser observado na fala de Esteban Montejo, um ex-escravo
fugitivo que foi libertado com a abolio da escravido em Cuba no ano de 1886. Em
entrevista realizada em 1963, pelo etnlogo cubano Miguel Barnet, Esteban Montejo, com
cem anos de idade, relatou como eram percebidos alguns casos de suicdio entre os cativos da
ilha, afirmando que:

Essas histrias no so inventadas; o que sei ou creio que boato, porque
nunca vi, que os negros se suicidavam. Antes, quando os ndios estavam
em Cuba, sim existi o suicdio. Eles na queriam ser cristos e se enforcavam
nas rvores. Mas os negros na faziam isso, porque eles se iam voando,
voavam pelo cu e voltavam para sua terra. Os Congos musundi eram os que
mais voavam. Desapareciam por meio de feitiaria. Faziam como as
feiticeiras das Canrias, mas sem barulho. H gente que diz que os negros se
atiravam nos rios; isso falso. A verdade que eles amarravam uma coisa na
cintura que chamavam de penhor e estava cheia. Ai estava sua fora. Isso eu
conheo e sei que verdade.
64
(grifo do autor)


Esse relato de um ex-escravo fugitivo das plantaes cubanas revela como a ideia do
retorno frica foi um agente motivador de muitos suicdios de escravos em Cuba. Casos de
suicdio de escravos tambm foram registrados no Brasil e alguns pesquisadores se
preocuparam em observar como foi interpretada a questo da morte voluntria dos escravos.
Mary Karasch, atravs de relatos de viajantes no Rio de J aneiro da primeira metade do sculo
XIX, apresenta como alguns casos de suicdio de escravos africanos, assim como em Cuba,
estavam relacionados crena do retorno frica. Segundo a autora, africanos escravizados
acreditavam que atravs do suicdio, especialmente atravs do enforcamento em rvores e
afogamento, poderiam retornar a sua terra.
65
Robert Slenes, em seu artigo, Malungu ngoma
vem!: frica coberta e descoberta no Brasil, afirma que os indivduos africanos da tribo

64
BARNET, Miguel. Biografia de um Cimarron. Barcelona: Ediciones Ariel, 1968, p 39-40. Esas historias non
son inventadas;lo que si yo creo que ES cuento,porque nunca lo vide, ES que los negros se suicidaban.Antes,
cuendo lo indios estaban em Cuba, si exista el suicidio. Ellos no queriam ser cristianos y se colgaban de lo
rboles. Pero los negros no haciam eso, porque ellos se iban volando, volabam por el cielo y cogan para sua
tierra. Los congos musumdi eran los que ms volaban; desaparecan por mdio de La brujera.Hacian igual que
ls brujas isleas, pero si rudo. Hay gente que dice que los negros se tiraban em los rios; eso es falso. La
verdade es que ellos se amarraban um negocio a la cintura que le decian prenda y estabam carregada. Ah
estaban la fuerza. Eso yo lo conozco palmo a palmo y es positivo.
65
KARASCH, Mary C. A vida dos escravos no Rio de Janeiro: 1808-1850. Traduo Pedro Maia Soares. So
Paulo: Companhia das Letras, 2000. p. 415-420.
43

bakongos, grupo cultural banto e falantes da lngua kikongo, acreditavam que ao morrer a
pessoa poderia voltar da Amrica para a frica, atravs da kalunga, no apenas como alma,
depois da morte fsica, mas ainda durante a vida, se ela guardasse sua pureza de esprito.
66

Slenes, ao estudar a construo de uma identidade banto no sudeste brasileiro,
verificou que, entre os falantes das lnguas kikongo, kimbundu e umbumdu, a palavra
Kalunga tinha uma relao com as guas, que serviam como elemento que separava o
mundo dos vivos e dos mortos. Essa ideia da kalunga como elemento de passagem para a
frica pode ser reforada pela representao da cor branca entre grupos da regio Congo-
Angola. Associado por esses grupos como uma cor de luto, ligada morte, alguns africanos
escravizados relacionaram o processo de travessia do oceano Atlntico (a grande Kalaunga)
para o continente americano (o mundo dos brancos) como uma passagem do mundo dos vivos
para o mundo dos mortos.
67
Dessa forma, ao se suicidarem, no estariam os africanos
escravizados fazendo a viagem de retorno ao convvio com seus amigos, familiares e
ancestrais na sua terra natal? Essa forma de pensar pode ter levado alguns escravos a cometer
o suicdio como uma forma de fuga de um mundo no mais desejado.
Essa relao da gua como elemento de ligao entre vivos e mortos pode ser
compreendida dentro do processo de divinizao dos elementos da natureza por muitas
culturas africanas, como os povos de cultura banto e ioruba. Nesse sentido, tambm podemos
identificar o papel das rvores no mundo religioso de grupos africanos e de afro-descendentes
no Brasil. Raimundo Nina Rodrigues, ao estudar a religio dos povos de cultura ioruba na
Bahia, nos ltimos anos do sculo XIX, identificou que nos candombls as rvores tinham
uma grande importncia como elementos de culto e como locais de moradia ou altar
(assentos) dos orixs. Sendo assim, no foi por acaso que Nina Rodrigues obteve a
informao de uma me de terreiro que lhe teria dito no deixar nunca que seja abatida uma
gameleira em terreno que me pertena, pois esse sacrilgio tem sido ocasio de grandes
infortnios para muita gente.
68

A relao entre meio ambiente e candombl faz parte da tradio entre os povos de
cultura africana e marca a organizao litrgica e fsica das religies de matriz africana no
Brasil. Segundo a pesquisa de J uana Elbein dos Santos, o espao fsico dos terreiros de
candombl dividido entre espao urbano (onde se encontram as casas templos, uma

66
SLENES, Robert W. Malungo,ngona vem!: frica coberta e descoberta do Brasil. So Paulo: Revista Usp,
n.12, 2001-2002, p. 54.
67
Ibid, p. 53-54.
68
RODRIGUES, Nina. O Animismo Fetichista dos Negros Baianos, prefcio e notas de Yvone Maggie e Peter
Fry, Ed. fac-smile Rio de J aneiro:Fundao Biblioteca Nacional / Editora UFRJ ., 2006, p. 45.
44

cozinha ritual, quartos destinados s novias e o barraco, destinado s festas) e o espao
mato, equivalente a floresta africana.
69
nesse espao mato que se localizam as rvores
sagradas, moradas de muitos orixs. Foi nesse sentido que Edilson Carneiro observou o papel
da gameleira branca como morada do deus Lko, excelente lugar para se deixarem
oferenda.
70

Gilberto Freyre tambm identificou o papel da gameleira para os escravizados,
observando-a como elemento religioso, smbolo de choque entre culturas e de local para o
suicdio entre escravos, onde afirma:

rvore por muitos deles, africano, considerada sagrada foi, entretanto, e
talvez um pouco devido a esse fato, despertando repugnncia dos brancos
mais apegados a Europa. Era talvez gameleira a rvore que se tornou
clebre, em Salvador, como rvore do suicdio daqueles negros que no
sabiam vencer o banzo- a saudade da frica- ou a humilhao do trabalho
servil.
71


No podemos determinar com exatido quantos suicdios entre escravos tiveram
relao com as ideias de retorno a sua terra natal ou motivaes religiosas. Para o Recife,
durante o perodo estudado. Entre os dois maiores mtodos utilizados entre escravos foram
localizados 30 suicdios por enforcamento e 26 casos de suicdio por afogamento. Entre
aqueles que foram classificados abertamente como africanos, localizamos 7 casos, onde 4
foram por enforcamento, 2 por afogamento e um por arma branca.
Outras ideias tambm influenciaram na prtica do suicdio entre os africanos
escravizados. Uma delas foi a crena dos escravos de que teriam seus corpos comidos e seu
sangue bebido pelo homem branco. William Piersen descreve alguns relatos de viajantes e
senhores que apresentaram tais crenas entre os africanos escravizados. Segundo o autor,
alguns escravos recm-chegados na Louisiana e em Santo Domingos ficaram aterrorizados
quando viram seus senhores bebendo vinho tinto, alguns estavam certo que era sangue,
entrando em desespero para fugir ou cometeram o suicdio.
72

Ktia Mattoso relata um caso de rebelio em uma embarcao que levava escravos
macaus (da regio de Moambique) para a Bahia em 1823. Segundo a autora, a rebelio
teria ocorrido em pleno mar, instigada por um negro ladino (isto , o africano que j falava

69
SANTOS, op. cit, p. 33.
70
CARNEIRO, dison de Souza. Candombls da Bahia. Salvador: Editora Ediouro, 1935, p.35.
71
FREYRE, op. cit., p. 457.
72
PIERSEN, op.cit, p. 149-151. ... their masters drinking red wines, some were certain it was blood, leading
them in desperation to runaway or commit suicide.
45

portugus) e se chamava J os Toto ou J os Pato. Este J os assegurava aos negros que seriam
comidos pelos brancos to logo alcanassem a terra firme.
73

Muitos capites de embarcaes e senhores de plantaes de acar e caf na Amrica
se preocuparam com os suicdios entre seus escravos, pois lhe causavam grandes prejuzos
financeiros. Na tentativa de evitar que os restantes dos escravos aprisionados tambm fossem
levados a cometer suicdio, alguns senhores ordenaram a mutilao e queima dos corpos dos
escravos suicidas como uma forma de coao. Mary Gardner Lowell, que visitou as
plantaes de Havana e Matanza em Cuba, escreveu, em 6 de maro de 1831, que era um
costume queimar os corpos daqueles que se suicidavam para que fossem evitados novos casos
entre o restante dos escravos, pois os escravos suicidas acreditavam que encontrariam seus
amigos no outro mundo e eles [os escravos] imaginavam que se o corpo fosse queimado e
dispersado pelo vento, no poderiam unir-se novamente e chegar ao cu.
74

Aspectos culturais e religiosos foram elementos que certamente influenciaram
centenas de escravos a cometerem o suicdio, num desejo de retornar a um mundo em que os
horrores da escravido e o temor de uma nova terra no mais os afetariam. Apesar de ser um
ato to fortemente condenado e punido em vrios grupos africanos, a observao dos relatos
de viajantes em diferentes partes da Amrica nos leva a avaliar que a prtica do suicdio foi
um ato que se tornou socialmente aceito por aqueles que compartilharam da violncia da
captura, venda, travessia e imposio do trabalho forado em um mundo diferente ao seu. A
ampliao da demanda e a interferncia dos europeus no sistema escravista na frica de certa
forma tambm foi capaz de apresentar outro significado para o suicdio entre aqueles que
sofreram com o cativeiro no Novo Mundo.
Essa certa tolerncia ao suicdio no foi algo exclusivo dos grupos de africanos
escravizados no Novo Mundo. Outros grupos sociais ocidentais passaram pelo mesmo dilema
de observar o suicdio, uma prtica condenada e punida em sua cultura, como uma forma
aceitvel de evitar a dor e a humilhao.
J ean Franois Steiner realizou um trabalho de levantamento de documentos nazistas e
de entrevistas com sobreviventes do holocausto nazista para narrar as condies e a revolta
dos judeus no campo de concentrao em Treblinka, na Polnia. Nessa tentativa de
reconstruir o cotidiano desse campo de concentrao atravs da memria dos sobreviventes e
de alguns registros oficiais, o autor apresenta como o suicdio, fortemente condenado na

73
MATTOSO, Ktia de Queirs. Ser escravo no Brasil. 3 Ed. So Paulo: Brasiliense, 1990, p. 53.
74
Lowell, Mary. G in Perez, Louis, To die in Cuba, op.cit, p. 43. they imagine if the body is burnt that it is
dispersed to the winds & cannot unite again 7 get to heaven.
46

tradio judaica, foi usado por alguns judeus aprisionados como estratgia para pr fim
violncia no mais suportvel no campo de concentrao nazista.
Segundo os relatos dos sobreviventes, muitos judeus recorreram ao enforcamento nos
barroces em que descansavam durante a noite. Em Treblinka, o suicdio, nessas
circunstncias, foi uma prtica considerada socialmente aceita e prova de amizade entre
companheiros de aprisionamento. Isso pode ser identificado ao afirmarem que o candidato ao
suicdio arranjava um amigo para puxar o caixote de sob seus ps; essa se tornou inclusive a
maior prova de amizade... O amigo tirava rapidamente o caixote e depois recitava o
Kaddish.
75
Devemos destacar que o kaddish a orao para os mortos que, atravs dos
relatos dos sobreviventes do campo de concentrao, era entoado tanto pelo amigo do suicida
como por todos aqueles que assistiam ao ato suicida ou ouviam o ressoar de seu cntico nos
barraces durante as noites.
Para o autor, entre os que estavam submetidos aos horrores do campo de concentrao,
sua primeira afirmao de liberdade fora o suicdio. A reapario da dor como que os
libertava.
76
O suicdio pode ser entendido, ento, como uma forma de resistncia, um
processo de humanizao de sua condio, j que os judeus concentrados eram considerados
pragas a serem exterminadas.
Dessa forma, podemos identificar que, em momentos de forte violncia, o suicdio foi
uma prtica socialmente aceita por indivduos que a condenavam em outros momentos e em
suas prticas culturais de origem. Africanos escravizados tinham suas concepes frente
morte. A morte natural era a que se desejada, pois fechava uma etapa e iniciava uma nova
relao entre mortos e vivos. O suicdio fazia parte de uma morte indesejada e punida.
Contudo, a escravido africana no Novo Mundo permitiu que a morte voluntria fosse vista
como uma forma de retornar ao seio de seus amigos e parentes em sua terra natal ou num
outro mundo melhor, sem os horrores da escravido.


1.4 O suicdio e o banzo.

A questo do banzo outro aspecto que est relacionado abordagem do suicdio
entre escravos e que ganhou uma forte percepo cultural. Nessa dimenso, a ideia sobre o
banzo est fortemente relacionada a uma abordagem que explora quase que unicamente o

75
STEINER, J ean Franois. Treblinka. So Paulo: Abril Cultura, 1976, p. 108.
76
Ibid, p. 110
47

papel de uma morte, ou melhor, um desejo de morrer devido a uma saudade insuportvel dos
escravos a sua terra, de amigos e familiares. No discordamos dessa avaliao. Certamente a
perda do convvio scio-cultural dos indivduos trazidos como escravos para o Brasil
provocou um quadro de melancolia e a morte entre os indivduos submetidos ao cativeiro.
Acreditamos que, ao realizar uma abordagem literria, algo consolidado no meio acadmico e
no senso comum, a ideia sobre o banzo se torna limitadora no momento que romantiza a
questo do cativeiro, no levando em considerao a questo das condies s quais foram
submetidos os escravos durante as viagens transatlnticas e no prprio cativeiro.
Procurando ampliar o estudo sobre questo do suicdio entre escravos, fizemos uso de
obras que permitissem uma maior observao sobre o tema, atravs das observaes feitas por
mdicos, viajantes e pesquisadores que nos deixaram suas abordagens sobre o banzo entre os
escravos no Brasil.
Em Casa Grande & Senzala, obra publicada a primeira vez em 1933 e que se tornou o
grande divisor dos estudos sobre a sociedade escravocrata brasileira, Gilberto Freyre, ao
descrever a importncia cultural do negro na sociedade brasileira, apresenta um panorama
onde a escravido no Brasil teria sido mais suave do que em outras partes da Amrica, em
especial a Amrica protestante. Talvez a ideia do carter paternalistas da escravido no Brasil
tenha levado Gilberto Freyre a deixar para as duas ltimas pginas de sua obra a questo
banzo, que aborda da seguinte forma:

Mas no foi toda de alegria a vida dos negros, escravos dos iois e das iais
Brancas. Houve os que se suicidaram comendo terra, enforcando-se,
envenenando-se como ervas e potagens dos mandingueiros. O banzo deu
cabo de muitos. O banzo- saudade da frica. Houve os que de to banzeiros
ficaram lesos, idiotas. No morreram: mas ficaram penando. E sem achar
gosto na vida normal- entregando-se a excessos, abusando de aguardente, da
maconha, masturbando-se.
77
(grifo do autor)


Nessa abordagem, percebemos que Gilberto Freyre apresenta duas formas de mortes
entre os escravos que no tiveram uma vida alegre ao lado de seus iois e das iais. O
primeiro teria sido uma ao direta e ativa atravs do suicdio (geofagia, enforcamento e
envenenamento). A segunda forma de expresso dessa infelicidade dos cativos seria atravs
do banzo, definida como uma saudade da frica. Segundo o socilogo, foi por causa do banzo

77
FREYRE, Gilberto. Casa Grande & Senzala: formao da famlia brasileira sob o regime de economia
patriarcal. FREYRE, 14 ed. Recife: Companhia Editora de Pernambuco (CEPE), 1970, 2 Tomo, p. 499.
48

que muitos escravos ficaram lesos e se entregaram aos excessos. Nesse sentido, a morte pelo
banzo aparece como algo no intencional, carregado de passividade.
Como observamos, em um primeiro plano, o autor apresenta o suicdio em sua forma
aberta da infelicidade dos escravos e depois fala do banzo como fruto de uma saudade da
frica. Dentro dessa abordagem apresentada por Gilberto Freyre, podemos questionar se
essa infelicidade que atingia a vida dos escravos no seria uma questo de inadaptabilidade
do escravo ao mundo da escravido no Brasil ou um caso de falta de sorte dos escravos que
foram servir a senhores cruis.
Clvis Moura, em seu Dicionrio da escravido negra no Brasil, identifica o termo
banzo como: Estado de depresso psicolgica que se apossava do africano logo aps seu
desembarque no Brasil. Geralmente os que caam nessa situao de nostalgia profunda
terminavam morrendo.
78
Fazendo uso do estudo de Renato Mendona, A influncia africana
no portugus do Brasil, de 1935, a obra localiza a etimologia da palavra banzo na lngua
quimbundo, tendo sua origem do termo mbanza e que significa aldeia e, por extenso, terra
natal; ou seja, significaria em ltima instncia saudade da aldeia, da frica.
79

Na abordagem de Clvis Moura, temos numa primeira avaliao, uma perspectiva
psicolgica, vinculada depresso, mas depois, ao recorrer etimologia da palavra para
relacion-la a uma ideia de tristeza provocada pela saudade da aldeia, da frica. Nesse
sentido, Clvis Moura retorna ideia de banzo como uma fatal saudade da frica que leva
morte.
Sendo assim, esse conceito de banzo que permanece presente no imaginrio social
brasileiro e que pode ser visto, por exemplo, em dicionrios escolares adotados em vrias
escolas no pas, como o Aurlio. Nesse dicionrio escolar, o vocbulo banzo abordado da
seguinte forma: sm. Nostalgia mortal dos negros que eram escravizados e exilados de sua
terra.
80

Recuando no tempo, procuramos em dicionrios e obras antigas as primeiras
definies sobre o vocbulo banzo. O vocbulo banzar, com significado pasmar com
pena,
81
foi registrado no primeiro dicionrio da lngua portuguesa Vocabulrio portuguez &
latino, ulico, architectonico, bellico, botnico, etc., publicado em Coimbra no ano de 1712.

78
MOURA, Clvis. Dicionrio da escravido negra no Brasil. So Paulo: Edusp, 2004, p.63.
79
MENDONA, 1935 apud MOURA, 2004, p.63.
80
FERREIRA, Aurlio Buarque de Holanda, Miniaurlio Sculo XXI Escolar: o minidicionrio da lngua
portuguesa, 4 ed. ver, ampliada, Rio de J aneiro: Nova Fronteira, 2000, p.87.
81
BLUTEAU, Rafael, Vocabulrio portuguez & latino, ulico, architectonico, bellico, botnico, etc. Coimbra:
Colgio das Artes da Companhia de J esus, 1712, p.37. Disponvel em:
http://www.ieb.usp.br/online/dicionarios/Bluteau/imgDicionari.asp?arqImg=793&vol=2&vvcont=5426vtabela=t
abBluteauB>Acesso em 07 agos. 2010.
49

Contudo, o termo banzo vai ser registrado pela primeira vez em 1793, por Luiz Antnio de
Oliveira Mendes, em sua obra Memria a Respeito dos Escravos e Trfico da Escravatura
entre a Costa d frica e o Brasil, apresentada Real Academia de Cincias de Lisboa. Essa
obra foi publicada em 1812, no volume IV da coleo das Memrias econmicas da
Academia Real de Cincias de Lisboa. Em suas observaes, Luiz Antnio de Oliveira
Mendes define o banzo como:

[...] um ressentimento entranhado por qualquer princpio, como por exemplo;
a saudade dos seus, e da ptria; o amor devido algum; a ingratido, e
aleivozia, que outro lhe fizer; a cogitao profunda sobre a perda da
liberdade, a meditao continua da aspereza, com que os tratam ; o mesmo
mau trato, que suportam e tudo aquilo que pode melocanizar. uma paixo
da alma, a que se entregam, que s extinta com a morte: por isso disse,que
os Pretos africanos eram extremosos, fiis, resolutos, constantssimos, e
susceptveis no ltimo extremo do amor, e do dio.
82



A definio de Luiz Mendes se tornou clssica e certamente influenciou o pensamento
de outros autores sobre a fatal tristeza que atingia os escravos. O que interessante em sua
abordagem sua observao sobre aspectos psicolgicos do comportamento dos escravos
frente ao cativeiro e sua relao no somente como uma saudade, uma paixo da alma, mas
tambm como efeitos da aspereza, dos maus tratos e da falta da liberdade a qual eram
submetidos os escravos.
Luiz Mendes no se limita a definir a enfermidade banzo, mas apresenta meio para
evit-la, atravs de um tratamento brando e acolhedor, evitando a aplicao de castigos
imoderados e permitindo o divertimento entre os escravos. Essas prticas evitariam as
cogitaes fnebres a que com facilidade se entregam [os escravos].
83
Devemos destacar que
Luis Mendes aponta que as causas das doenas dos escravos so frutos dos infinitos males
principiados com a escravido, e ultimados com a fiel entrega dos ossos terra.
84

No Brasil da primeira metade do sculo XIX, ambiente aberto para os viajantes
europeus com vinda da famlia Real e a abertura dos portos s naes amigas, alguns viajantes
se preocuparam em descrever as singularidades dessa terra ao mundo. O mdico francs
J oseph Franois Xavier Siguad e o naturalista e mdico batavo Carl Friedrich Philipp von

82
MENDES, Luiz Antnio de Oliveira. Memria a Respeito dos Escravos e Trafico da Escravatura entre a
Costa d frica e o Brasil, apresentada Real Academia das Cincias de Lisboa,1793. Porto:Publicaes
Escorpio, 1977, p.61.
83
Ibid., p. 86.
84
Ibid., p.89
50

Martius foram alguns desses viajantes que se preocuparam em descrever sobre aspectos
ambientais, geogrficos, polticos e sociais do Brasil Imprio.
J oseph Franois Xavier Siguad, que se naturalizou brasileiro e foi mdico do jovem
D.Pedro II, em sua obra Du climat et des maladies du Brsil, (Do Clima e das doenas do
Brasil), publicada em Paris, 1844, apoiado nas observaes feitas por Luiz Antnio de
Oliveira Mendes, mas sem utilizar o termo banzo, identificou que as doenas dos negros,
levando em considerao a influncia alimentar, a mudana no clima, a insalubridade dos
locais de repouso e o excesso de trabalho afetariam fisicamente e mentalmente. Sobre o
suicdio praticado entre os escravos, o mesmo observou que: os castigos injustos, a nostalgia,
levavam frequentemente os negros a se deixarem morrer, resoluo que nada pode vencer que
no cede ameaa alguma, nem a qualquer espcie de promessa de bem-estar futuro,
inabalvel at a completa execuo do suicdio.
85

Carl Friedrich Philipp von Martius, naturalista e mdico que veio ao Brasil com a
expedio cientfica includa na comitiva da arquiduquesa Leopoldina (futura esposa de D.
Pedro I) e que viajou pelo Imprio entre 1817-1820, publicou em 1844, em Munique, sua
obra Das Naturell, die Krankheiten, das Arztthum und die Heilmittel der Uberwohner
Brasiliens (Natureza, doenas, medicina e remdios dos ndio brasileiros), Nesse trabalho, o
viajante batavo descreve as doenas entre os ndios brasileiros. Em sua obra, o autor utiliza o
termo banzo e faz uma diferena entre o banzo dos ndios e o banzo dos negros. Conforme
Martius, o primeiro era algo sombrio, no qual o ndio definha em silncio. Em contrapartida,
o segundo era algo mais dramtico e expresso com vivacidade. Para o autor, o negro que sofre
do banzo:

[...] se entrega ento, inteiramente, e com prazer, as suas tristes idias;
lembranas do passado, que a cada instante se lhe apresenta revestida das
mais vivas cores pela exaltao da imaginao, o extasia; abstm-se de todo
e qualquer alimento, e parece querer, com estas torturas, dar mais realce ao
seu lento e horrvel suicdio.
86



Para os dois mdicos o banzo era resultado de condies motivadas por castigos
injustos, por uma lembrana constante da sua terra natal, de seus amigos e familiares. Nesse
sentido, o banzo faz parte de um processo lento, doloroso e que reflete quadros de melancolia,
doena mental e nostalgia.

85
SINGAUD, 1844, apud ODA, 2008, p.775.
86
MARTIUS, 1844, apud ODA, 2008, p.777.
51

Essa observao do comportamento e da situao a que os escravos eram submetidos
faz parte de um momento no qual a escravido era fortemente criticada no mundo europeu.
Dentro dessa perspectiva, Ana Maria Galdini Raimundo Oda afirma que o banzo ganhou a
vocao de enfermidade-argumento mobilizado na luta discursiva contra os malefcios da
escravido.
87
Devemos lembrar que, ainda na primeira metade do sculo XIX, com forte
presso inglesa para a suspenso do comrcio atlntico de escravos, foi promulgada a lei de
novembro de 1831, que tornava ilegal o comrcio de escravos e liberta qualquer escravo
trazido aps essa data.
A relao entre o suicdio e alienao mental ganha destaque no Brasil a partir do
sculo XIX, quando as ideias dos mdicos alienistas franceses se tornaram referncia nas
Faculdades de Medicina da Bahia e do Rio de J aneiro. Nesse momento e nesses espaos, os
estudos de Phiippe Pinel e J ean-tienne Esquirol tornaram-se as bases para o pensamento
sobre a nostalgia, no campo de estudo da medicina mental brasileira oitocentista.
88

Porm, em estudos realizados no sculo XX sobre o banzo, o mdico psiquiatra
lvaro Rubim de Pinho realiza um importante trabalho de etnopsiquiatria. Com os
levantamentos de obras bibliogrficas sobre o tema e com base em informaes orais de
pessoas idosas que, em sua juventude, conviveram com ex-escravos, Rubim de Pinho avalia
que, apesar da questo do banzo ser um elemento abordado pelo vis cultural, os aspectos
biolgicos tambm devem ser levados em considerao. O estado de tristeza profunda dos
escravos durante a travessia atlntica, as pssimas condies de salubridade, a falta de
exerccios, a pluricarncia nutricional e o confinamento levariam os escravos a um estado de
desgaste fsico e mental que, denominado como banzo, aproximava-se do que foi chamado de
sndrome do Campo de Concentrao por pesquisadores que estudaram grupos que
sofreram com o regime de confinamento durante a segunda Guerra Mundial.
89

A abordagem romanceada que assumiu a percepo do banzo ganhou o imaginrio
nacional, onde o olhar sobre a violncia do cativeiro se restringe questo da separao dos
africanos de sua terra. Apesar disso, observamos que o banzo tambm foi abordado sobre a
viso mdica europeia, onde termos como nostalgia e melancolia (no sentido nosolgico e no
literrio) trataram de explicar os motivos dessa enfermidade e apresentavam no s a
violncia da retirada forada de muitos africanos de suas matrizes culturais, o que realmente

87
ODA, Ana Maria Galdini Raimundo. Escravido e nostalgia no Brasil: o banzo, So Paulo: Revista Latino
americana de Psicopatologia Fundamental, volume 11, n. 4, dez. 2008, p. 748.
88
ODA, op.cit, p. 743.
89
PINHO, lvaro de Rubim. Aspectos da psiquiatria transcultural no meio baiano. Revista Brasileira de
Psiquiatria, 2003; 25(1), p.61.
52

levaria a um estado depressivo, mas tambm abordaram aspectos relacionados s condies
destinadas aos africanos nos navios negreiros, ao tratamento dado por senhores aos seus
escravos recm-chegados, s altas exigncias de produtividade exigidas a estes indivduos,
insalubridade dos locais de trabalho e descanso desses cativos. Dentro dessa perspectiva, o
banzo faz parte de um processo mais complexo ao qual estavam submetidos esses cativos,
tendo os aspectos de um cotidiano violento grande relevncia na enfermidade chamada de
banzo e nas prticas suicidas dos escravos no Brasil.


























53

2. O Recife e a morte voluntria.


O Recife no sculo XIX era a terceira maior cidade do Imprio em populao e seu
porto o de maior expresso entre as provncias do Norte.
90
Essa circulao de pessoas e
mercadorias pelas ruas da cidade foi seguida pela circulao de ideias e de diversas formas de
sentir o mundo.
Durante a segunda metade do sculo XIX, o Recife passou por um processo de
crescimento urbano, impulsionado pelo aumento populacional, sobretudo de pessoas livres.
Essa situao forou uma grande parte da populao a sair das quatro freguesias centrais do
Recife procura de abrigos nos arrabaldes da cidade, antigas regies de engenho que, ao
longo do sculo XIX, foram se aproximando das freguesias centrais com o aperfeioamento
das estradas, das instalaes e expanso das linhas frreas que interligavam o centro aos
arrabaldes. No foi por acaso que, dessa unio entre crescimento urbano desordenado e
condies de higiene precrias da cidade, o Recife foi marcado por sucessivos casos de
epidemias durante boa parte do sculo XIX. Octvio de Freitas levantou para o perodo de
1851 a 1900 a existncia de noventa e quatro surtos epidmicos de grande amplitude.
91

Na medida em que o Recife crescia, grupos da sociedade recifense procuraram
organizar o seu espao pblico sobre a orientao dos ideais de progresso e civilizao
trazidos da Europa. Apresentar o Recife como uma cidade civilizada e moderna, a exemplo da
Frana e da Inglaterra, motivou uma srie de medidas modernizadoras no espao fsico e nos
costumes da populao.
Algumas medidas modernizadoras foram realizadas durante o todo o sculo XIX, no
qual podemos destacar o governo de Francisco do Rego Barros (futuro Conde da Boa Vista),
que entre 1837-1844 se destacou pela realizao de obras como estradas de rodagem, a ponte
pnsil da Caxang e o teatro de Santa Isabel.
Alm da aplicao desse projeto de modernizao da cidade atravs de obras pblicas,
foram tambm elaboradas normas e posturas que se preocuparam com a movimentao de
escravos e das camadas pobres pelas ruas da cidade.
A partir da dcada de 1870, com o crescimento urbano, ampliao do mercado livre de
trabalho e mudanas na mentalidade coletiva, o sistema escravista sofreu graves abalos,

90
ARRAIS, Raimundo. O Pntano e o Riacho: A formao do espao pblico no Recife do sculo XIX. So
Paulo: Humanitas /FFLCH/USP, 2004.p.113-114.
91
FREITAS, Octvio de. A Medicina e costumes do Recife Antigo. Recife: Imprensa Industrial, 1943, p. 50.
54

proporcionando o que Eduardo Silva chamou de quebra do paradigma ideolgico.
92
As
fugas de escravos, estes que nos centros urbanos se misturavam com o crescente nmero de
pessoas livres de cor, a gradual interveno do Estado Imperial sobre o direito de propriedade
dos senhores sobre seus cativos e a atuao dos grupos abolicionistas foram alguns aspectos
que corroeram as engrenagens do sistema escravistas. Nesse contexto, a escravido passou a
ser vista por parte da sociedade brasileira como um elemento do atraso do Brasil em relao
ao mundo civilizado europeu.
Para que possamos estudar a morte voluntria entre livres, escravos e libertos na
sociedade recifense oitocentista necessrio que, num primeiro momento, identifiquemos o
cenrio onde vrios casos de suicdio foram registrados. Dessa forma, nessa primeira etapa,
apresentaremos um pouco da geografia do Recife, atentando para as singularidades de suas
freguesias dentro do espao social da cidade, o papel da morte na vida cotidiana da populao
recifense e as mudanas nos costumes fnebres com o processo de secularizao da morte ao
longo da segunda metade do XIX. Dentro desse processo, tambm nos preocupamos em
identificar como a alterao dos espaos destinados aos enterros dos corpos na cidade gerou
alguns momentos de confronto entre o poder religioso e a administrao pblica do cemitrio
da cidade sobre a questo da proibio do sepultamento dos cadveres dos suicidas na cidade.


2.1 Recife na segunda metade do sculo XIX.

Debruados sobre os jornais e registros policiais da segunda metade do XIX,
caminhamos com os Chefes de polcia, delegados, subdelegados e outros personagens pelas
ruas das freguesias centrais do Recife e por seus arrabaldes. Nessas andadas procura de
casos de suicdios, chegamos at regies do serto pernambucano. Sobrados, mocambos,
pontes, stios e engenhos foram alguns dos cenrios em que entramos e nos deparamos com
corpos j sem vida.
Tambm nos deparamos com pessoas de todas as condies sociais e origem: livres,
escravos, libertos, brancos, mestios, africanos, portugueses, ingleses entre outros. Contar as
histrias de suicdios entre escravos na cidade do Recife entrar em contato com locais e
pessoas de um passado as quais, por diferentes motivos, decidiram pr fim aos seus dias de
vida.

92
REIS, J oo J os e SILVA, Eduardo. Negociao e Conflito: a resistncia negra no Brasil escravista. So
Paulo, Companhia das Letras, 1987, p.71.
55

Dividida geograficamente pelos rios Capibaribe e Beberibe, as freguesias do Recife
seguiam hierarquias administrativas, judiciais, eclesisticas e policias que muitas vezes se
confluam e que seguiram as mudanas proporcionadas por questes polticas e pelo
crescimento urbano da cidade durante o sculo XIX.
O Recife era composto inicialmente por trs freguesias centrais, So Frei Pedro
Gonalves do Recife (o Recife porturio propriamente dito), Santo Antnio (antiga ilha de
Antnio Vaz) e Boa Vista. Com o crescimento urbano da cidade, ao longo do sculo XIX,
algumas regies centrais e de antigos povoados dos arrabaldes se tornaram freguesias, como
no caso das freguesias de So J os, Afogados e Poo da Panela, ou foram sendo incorporadas
ao Recife de outras municipalidades, como no caso de So Loureno da Mata, Vrzea e Santo
Amaro de J aboato, que at meados do sculo XVIII faziam parte de Olinda.
93

Dessa maneira, temos para o espao administrativo, eleitoral e policial da
municipalidade do Recife um total de 10 freguesias, sendo quatro centrais (Recife, Santo
Antnio, So J os e Boa Vista) e seis nos arrabaldes (Afogados, Poo da Panela, Vrzea,
J aboato, Muribeca e So Loureno)
94

Na planta da cidade do Recife (ver figura 1.1) possvel observar as freguesias
centrais da cidade, com exceo de So J os, ao Sul de Santo Antnio, que surge em 1844
com a diviso administrativa de Santo Antnio, e as freguesias de J aboato e da Vrzea. As
freguesias de Muribeca e So Loureno da Mata, a primeira nas proximidades de J aboato e
segunda ao Norte da freguesia da Vrzea, no foram contempladas na planta, mas eram
espaos semi-urbanos onde se localizam alguns engenhos da cidade.
Na planta, o Capibaribe est marcado pelo canal projetado que desce da regio da
freguesia da Vrzea e se lana em duas sadas: uma na freguesia de Afogados e outra na
regio porturia do Recife. A importncia do rio Capibaribe foi to marcante no dia-a-dia da
cidade que nos arrabaldes houve uma tendncia na construo de casas erguidas de frente para
o Capibaribe. Alm de ter grande destaque esttico, as casas com suas fachadas erguidas de
frente para o rio demonstravam uma evidente dependncia da regio dos transportes fluviais,
numa poca em que os arrabaldes ainda no dispunham de estradas para carros, que s
comeariam a ser abertas no segundo quartel de oitocentos.
95


93
ARRAIS, op, cit. p.116.
94
FUNDAJ , Jornal do Recife, 27/09/1852. Tabela dos Eleitores que deve dar cada Parquia Segundo as
Instrues desta data. Estabelece o Colgio eleitoral do Recife com suas Freguesias.
95
MELLO, Evaldo Cabral de. Canoas do Recife: Um Estudo de Microhistria Urbana. Recife: Revista do
Instituto Arqueolgico Histrico e Geogrfico de Pernambuco, Vol. 50. 1978, p. 79.
56

O rio Beberibe, localizado na planta por uma seta direita, banha a cidade de Olinda e
se encontra com o Capibaribe no Recife, onde juntos desguam no mar. A dependncia de
gua potvel do Beberibe foi uma constante no cotidiano do Recife oitocentista. Canoeiros
trafegavam at a barragem do Varadouro em Olinda para encher suas canoas com as guas do
Beberibe e as levavam para o Recife. As guas do riacho da Prata, no Monteiro, tambm
foram utilizadas para o abastecimento de gua potvel e fizeram parte de projetos de
canalizao das guas para os moradores da cidade, mas segundo Evaldo Cabral de Mello, a
gua do Monteiro, apesar de mais limpa, nunca eliminou sua concorrente.
96



1.1Planta da cidade do Recife e seus arrabaldes. Publicada na Memria sobre o projeto de um canal de desvio
das guas do rio Capibaribe, de autoria do engenheiro J os Tibrcio Pereira de Magalhes, editada no Recife por
Francisco Henrique Calrs em 1870. In: Francisco A.P. da Costa, Anais, v. 10, p. 448. Em destaque as freguesias
do Recife (Vermelho), Santo Antnio (Laranja), Boa Vista (Verde), Afogados (Verde- escuro), Poo da Panela (Azul
claro), Vrzea (Roxo) e J aboato (Rosa).


96
Ibid. , p.87.
57

O bairro do Recife era voltado para atividades comerciais porturias de grande
intensidade. Dessa forma, era nessa regio que havia um grande nmero de armazns e
estabelecimentos atacadistas da cidade. Tambm era nessa regio que se localizava a caixa
filial do Banco do Brasil, a Associao Comercial Agrcola, a Associao Comercial
Beneficente, uma Caixa Econmica e os escritrios de vrias companhias de seguro.
97

O porto do Recife era o local de encontro da provncia de Pernambuco com o mundo.
Local de trocas, encontros e desencontros. Segundo o pastor metodista americano Daniel
Kidder, que viajou pelas provncias brasileiras entre 1837 a 1840, no havia porto de mais
fcil acesso, onde se podia entrar em comunicao com a terra, quer para obter notcias e
avisos, quer reabastecimento, e continuar a sua viagem vontade, sem precisar sujeitar-se s
exigncias porturias.
98

Tambm foi pelo porto do Recife que muitos escravos desembarcaram em
Pernambuco para serem comercializados na principal rua da cidade, a Rua da Cruz. Isso se
deu at 1831, quando foi promulgada a lei de novembro de 1831 que tornava ilegal o
comrcio de escravos e libertava qualquer escravo trazido aps essa data, os chamados
africanos livres.
Segundo Marcus Carvalho, o ltimo desembarque de africanos escravizados no porto
do Recife foi feito pelo Paquete de Pernambuco, em 6 de abril de 1830, que trouxe 231
escravos vivos para Elias Coelho.
99
Depois da lei de 1831, o trfico de escravos no foi
extinto e os desembarques passaram a ser feitos nas praias de Catuama, Itamarac, Pau
Amarelo, Cabo de Santo Agostinho, Porto de Galinhas, Barra de Serinham, foz do Rio
Formoso, Tamandar e Una.
100

O bairro do Recife tambm se diferenciava das outras freguesias centrais pelo seu
contingente populacional, pois possua uma grande concentrao de escravos em relao
populao livre. No censo 10 de janeiro de 1856, Marcus Carvalho constatou um quadro
populacional para o bairro do Recife de 5.968 livres e 2.008 escravos.
101
Muitos escravos
realizavam atividades relacionadas funo porturia da freguesia, onde vestidos apenas da
cintura para baixo, seminus como se queixou um atento e escandalizado denunciante no

97
MELLO, Jos Antnio Gonalves de. O Dirio de Pernambuco e a Histria Social do Nordeste (1849-1889),
Recife, Dirio de Pernambuco, 1975, v.II, p.834-835.
98
KIDDER, Daniel Parish. O Brasil e os Brasileiros e os brasileiros. So Paulo: Companhia Editorial acional,
1941, p.249.
99
CARVALHO, Marcus. J . M. de. Liberdade: rotinas e rupturas do escravismo no Recife, 1822-1850. Recife:
Ed. Universitria da UFPE, 1998.p. 114.
100
Ibid., p.102- 103
101
Ibid. 74.
58

Dirio de Pernambuco de 18 de fevereiro de 1856,
102
trabalhavam, por exemplo, no embarque
e desembarque de acar.

1.3. Cais da Rua do Trapiche por volta de 1860. In FERREZ, Gilberto Lus Sclappriz: Memria de
Pernambuco: lbum para os amigos das artes, 1863. Fundao de Cultura Cidade do Recife, 1981.


Em nossa pesquisa localizamos um total de 188 casos de suicdio para a regio do
Recife. Partindo dessa observao realizamos a distribuio dos casos entre as freguesias
centrais e arrabaldes, realizando a distribuio da condio social entre os suicidas em cada
freguesia durante o perodo de 1850 a 1888. Essas informaes podem ser observadas no
grfico 1.1 que segue abaixo.

102
FUNDAJ- Dirio de Pernambuco, 18/02/1856, n.42.
59

Fontes: FUNDAJ- Dirio de Pernambuco e Jornal do Recife (1850-1888); APEJ E- Fundo da Secretaria de
Segurana de Pernambuco: Delegacia de Polcia do 1 Distrito da Capital.

No levantamento dos casos de suicdio para a freguesia do Recife foram localizados,
durante o perodo estudado, um total de 17 casos entre livres e 16 casos entre escravos.
Calculando sobre os 188 casos totais de suicdio para regio da municipalidade do Recife,
temos um quantitativo que representa um valor arredondado de 9 % de suicdio entre livres e
8% entre escravos para a freguesia do Recife. Se somarmos os casos de suicdio entre livre,
escravos e libertos, registram-se 35 ocorrncias, o que representa 19 % do total dos casos de
suicdio na cidade do Recife.
De acordo com o grfico 1.2, a freguesia do Recife foi a que teve o segundo maior
ndice de casos de suicdio registrados, superando com aproximadamente cerca de trs pontos
percentuais a freguesia de Santo Antnio, o terceiro maior bairro com casos de suicdio
registrados e tambm com o terceiro maior nmero de habitantes, com 15.850 pessoas
registradas segundo o recenseamento de 1872.
103
Esse valor bastante significante quando
identificamos que, de acordo com o mesmo recenseamento, a freguesia do Recife era que
possua o menor nmero de habitantes entre as quatro freguesias centrais, com 9.790.
104


103
Recenseamento Geral do Brasil Imprio 1872. Disponvel em:
<http://biblioteca.ibge.gov.br/visualizacao/monografias/visualiza_colecao_digital.php?titulo=Recenseamento%2
0Geral%20do%20Brasil%201872%20%20Imp%C3%A9rio%20do%20Brazil&link=Imperio%20do%20Brazil>.
Acesso em: 12 jun.2010.
104
Ibid.
Grfico 1.1- Nmero de suicdios por freguesia e condio social no Recife entre
1850-1888
17
19
14
29
5
7
3
5
1
16
10
4
21
9
4
6
3
6
1
2
1
2
3
0
5
10
15
20
25
30
35
S.Fr.Pedro
Gonalves
do Recife
Santo
Antnio
So J os Boa Vista Afogados Poo da
Panela
Vrzea J aboato Muribeca So
Loureno
Livre Escravo Liberto

60



Na maioria dos casos, os suicidas trabalhavam ou viviam nas casas comerciais ou em
habitaes residenciais do bairro. Porm, casos de pessoas que moravam em outros lugares e
se suicidaram no Recife tambm foram contabilizados, como alguns casos de pessoas que no
faziam parte da populao fixa da freguesia, por exemplo, nos casos de tripulantes de
embarcaes e de escravos que se mataram no momento do embarque. Contudo, acreditamos
que, mesmo nesses casos de suicdio de indivduos que no faziam parte da populao fixa da
freguesia, essas situaes estavam em certa medida relacionadas funo porturia do bairro.
Sabendo da impreciso dos censos durante o sculo XIX e das variantes sobre os casos
de suicdio ocorridos em todas as freguesias (por exemplo, em casos de suicdios no
registrados, de indivduos que no faziam parte da populao fixa da freguesia ou de falsos
casos de suicdio que podiam acobertar crimes) podemos levantar uma proporo dos casos
suicdios por dcada e condio social para a freguesia do Recife (Grfico 1.3).

Grfico 1.2- Nmero e porcentagem dos casos de suicdio por freguesia
na cidade do Recife entre 1850-1888
S.Fr.Pedro Gonalves
do Recife; 35; 19%
Santo Antnio;
30; 16%
So J os; 20;
11%
Boa Vista; 53; 28%
Afogados; 14; 7%
Poo da Panela; 11;
6%
Vrzea; 9; 5%
J aboato; 8; 4%
Muribeca; 6;
So Loureno; 2; 1%
Fontes: FUNDAJ- Dirio de Pernambuco e J ornal do Recife (1850-1888). APEJ E- Fundo da Secretaria de
Segurana de Pernambuco: Delegacia de Polcia do 1 Distrito da Capital.
61


Fontes: FUNDAJ- Dirio de Pernambuco e J ornal do Recife (1850-1888); APEJ E- Fundo da Secretaria de
Segurana de Pernambuco: Delegacia de Polcia do 1 Distrito da Capital.

Tomando por base o censo de 1856, que levantou um contingente populacional de
5.968 livre e 2.008 escravos, e o registro de 7 casos de suicdio entre livres
105
(foram
somados os 2 casos de suicdio de libertos aos 5 casos de suicdio entre livres durante o
perodo) e 5 casos de suicdio entre escravos, encontramos um clculo aproximado de 1 caso
de suicdio entre pessoa livre para cada 853 e de 1 caso de suicdio de suicdio entre escravo
para cada 401. Apesar de possuir uma diferena populacional de 3.960 entre livres e escravos
na freguesia do Recife, o nmero de suicdios entre escravos praticamente a metade da
populao livre. Essa diferena populacional aumenta ainda mais no recenseamento de 1872,
pois a populao livre da freguesia do Recife foi estimada em 8.828 e a escrava em 962
indivduos
106
; ou seja, nesse momento a diferena entre livres e escravos estava em 7.866.
Contudo, tais diferenas apresentadas entre a populao livre e escrava nos levantamentos
populacionais de 1856 e 1872 no proporcionaram uma grande queda nos nmeros de casos
de suicdio entre livres e cativos para essa freguesia. Como podemos observar no grfico 1.3,
a diferena entre os casos de suicdio entre livres e escravos quase no existiu ao longo de
praticamente quatro dcadas, sendo sua razo de 3 casos de suicdio entre livres para cada 2

105
CARVALHO, op.cit,.p.85- O censo 1856 apresenta no faz distino entre pessoas de condio livre e
liberto, apenas entre escravos e livres. Dessa forma, a populao de indivduos libertos somada ao nmero de
pessoas de condio livre em seu levantamento. Esse procedimento se repete no recenseamento de 1872, onde
no h distino entre livres e libertos, havendo apenas a distino entre livres e escravos.
106
Recenseamento Geral do Brasil Imprio 1872. Disponvel em:
<http://biblioteca.ibge.gov.br/visualizacao/monografias/visualiza_colecao_digital.php?titulo=Recenseamento%2
0Geral%20do%20Brasil%201872%20%20Imp%C3%A9rio%20do%20Brazil&link=Imperio%20do%20Brazil>
Grfico 1.3- Suicdios por dcada e condio social na freguesia do
Recife.
5
7
2
3
5
6
1
4
2
0
1
2
3
4
5
6
7
8
1850-1859 1860-1869 1870-1879 1880-1888
Livre Escravo Liberto
62

casos de suicdio entre escravos (os casos de suicdios de libertos foram somados ao nmero
de suicdios entre pessoas livres)
O maior nmero de suicdios entre homens no Recife, tanto livres como escravos,
talvez tenha uma forte relao com o uso da mo-de-obra masculina nas atividades
relacionadas ao porto. Essa hiptese pode ser exemplificada se observarmos os casos de
suicdio entre estrangeiros na freguesia porturia da cidade. Para o todo o perodo, foram
localizados, para a freguesia do Recife, 4 casos de suicdio cometido por portugueses, 2 por
ingleses e 1 por suo. Esses estrangeiros que cometeram suicdio na freguesia porturia
estavam relacionados s atividades no comrcio local. Alguns eram caixeiros e donos de casa
comerciais ou eram marinheiros e comandantes de embarcaes que entravam e saam
diariamente do porto da cidade.
As atividades no comrcio do Recife tinham a forte presena de sditos portugueses
que eram donos de muitas lojas, tabernas e armazns ou trabalhavam como caixeiros nos
estabelecimentos comerciais da cidade. Como observou Bruno Cmara, em sua dissertao
sobre a questo do trabalho livre durante o perodo da Insurreio Praieira, o nmero de
sditos portugueses que ocupavam a profisso de caixeiro entre 1831 e 1835 representava
53,3% do total de 953 trabalhadores matriculados no ViceConsulado de Portugal.
107

Um caso de suicdio entre caixeiros na freguesia do Recife foi o do portugus Antnio
J os da Rocha e Souza. O fato se deu na casa comercial de Amorim & Filhos, onde, com o
uso de uma socadeira de caa, o caixeiro portugus deu um tiro na cabea. Os motivos que
levaram Antnio J os a cometer tal ato nunca saberemos com certeza, mas com ele foram
encontradas cartas em que afirmava sua inteno de cometer o suicdio e de no
responsabilizar qualquer pessoa pelo seu ato.
108
O registro policial no informa a idade do
caixeiro Antnio, mas relata que era portugus e que cometeu o suicdio dentro de um quarto
na casa comercial Amorim & Filhos, local onde trabalhava.
109
Trabalhar e dormir no local de
trabalho no era algo incomum na vida de muitos caixeiros. Essa prtica possibilitava aos
proprietrios um maior controle sobre seus empregados e a proteo contra incndios e roubos
de seus estabelecimentos.
A vida de um caixeiro portugus podia ser muito difcil, pois longe de sua nao,
vindos em muitos casos ainda criana (07 a 14 anos de idade) para o Recife, morando nas

107
CMARA, Bruno Augusto Dorneles. Trabalho Livre no Brasil Imperial: o caso dos caixeiros de comrcio
na poca da insurreio Praieira. 2005. Dissertao (Mestrado em Histria)-Programa de Ps-Graduao em
Histria. Universidade Federal de Pernambuco, Recife, 2005, p.70.
108
APEJ E- 10/06/1861, Secretaria de Segurana Publica, Vol. 419, fl. 131.
109
APEJ E- op.cit.
63

lojas e armazns em que trabalhavam e podendo sofrer castigos fsicos aplicados durante o
aprendizado do trabalho na juventude, sua situao se aproximava da condio escrava.
Gilberto Freyre, ao apresentar a situao em que viveram muitos caixeiros no Recife durante
o sculo XIX, chegou a afirma que alguns caixeiros viviam como escravo louro cuja
formao se fazia dentro do prprio armazm despoticamente patriarcal e monossexual.
110

Em relao ao suicdio de escravas nessa mesma freguesia, podemos observar que foi
a segunda maior dentro das dez freguesias do municpio, sendo superada pelas ocorrncias
registradas na freguesia da Boa Vista, regio de ligao entre as freguesias centrais e os
arrabaldes e de caracterstica predominantemente residencial. Isso sugere que, apesar do
predomnio de atividades voltadas ao trabalho masculino na freguesia porturia, a presena de
escravas em atividades domsticas no bairro do Recife fazia parte do cotidiano de muitas
casas da freguesia. O trabalho de mucamas, cozinheiras e lavadeiras tinham uma grande
importncia nas atividades dirias de muitas casas na cidade, alm de ser um elemento de
prestgio social.
Em sua maioria, os casos de suicdio praticados por escravas foram realizados por
cativas que residiam ou trabalhavam na prpria freguesia. Um exemplo foi o caso da escrava
Maria, pertencente ao senhor J oaquim Miguel do Amaral, que, em 27 de maio de 1878,
atirou-se do primeiro andar do prdio n. 13, no Largo do Forte do Mattos, da freguesia do
Recife; sendo isso levada pelo desgosto de querer seu senhor vend-la para fora da
provncia.
111

No sabemos os motivos que levaram o senhor de Maria a tomar a deciso de vender
sua escrava. Talvez fosse uma maneira de compensar uma questo financeira, j que
Pernambuco sofreu com crise da lavoura aucareira e a reduo no preo do algodo da
segunda metade do XIX. Essa situao foi acentuada com problemas na safra de acar que
foi atingida pela grande seca de 1877-1879. A queda no valor do acar e problemas na safra
podiam ser motivos que favoreciam a venda de escravos de Pernambuco para as provncias do
Sul. Talvez a venda fizesse parte de uma punio rebeldia da escrava, servindo de exemplo
para outros escravos que o senhor J oaquim Miguel do Amaral pudesse ter. O que fica claro
nessa situao que a cativa no desejava ser retirado do ambiente do Recife, lugar onde
certamente tinha construdo um capital social que a possibilitava viver dentro do sistema
escravista recifense.

110
FREYRE, Gilberto. Sobrados e Mucambos: Decadncia do Patriarcado Rural e desenvolvimento do
Urbano.7 ed. Rio de J aneiro:Ed. J os Olimpio,1985, Tomo I, p. 271.
111
FUNDAJ- Dirio de Pernambuco, 28/05/1878, n.122.
64

Dentro da escravido que lhe era imposta, Maria certamente tinha construdo sua
noo sobre o que seria um cativeiro J usto. Essa noo de justia do cativeiro talvez tenha
pesado na deciso da escrava Maria de se suicidar. Os cativos construam suas prprias
noes de cativeiro justo ou tolervel e, dentro de suas experincias, flexibilizavam a relao
senhor e escravos. Segundo Sidney Chalhoub, os escravos defendiam direitos conquistados no
dia-a-dia, onde suas relaes afetivas tinham de ser consideradas de alguma forma; os
castigos precisavam ser moderados e aplicados por motivos justos; havia formas mais ou
menos estabelecidas dos negros manifestarem suas preferncias no momento decisivo da
venda.
112

A escrava Maria, ao optar pelo suicdio, no s recusou ser retirada do ambiente em
que vivia, como tambm negou a condio de mercadoria passvel que o comrcio escravista
lhe impunha. Com o seu suicdio, a escrava negou ao seu proprietrio o direito de venda sobre
seu corpo e lhe causara um grande prejuzo, j que, com o fim do trfico Atlntico aps 1850,
a mo-de-obra escrava se tornou algo cada vez mais caro e difcil.
Caminhando em direo ao continente, chegava-se a freguesia insular de Santo
Antnio (antiga Mauritzstaadt). Nos escritos do cronista Antnio Pedro de Figueiredo, sobre
o pseudnimo de Abdala- el- Kratif, ao Dirio de Pernambuco 28 de setembro de 1857, a
entrada na freguesia de Santo Antnio se fazia ao cruzar a chamada a Ponte Velha, a qual
no obstante o estado de deteriorao em que se acha, ainda d trnsito s pessoas que andam
a p; e a ponte nova, ou provisria, ultimamente concluda que serve de via de comunicao
para carros, cavalos, etc.
113

Santo Antnio, apesar de suas limitaes geogrficas, era local de moradia e por onde
circulavam um grande nmero de trabalhadores livres (mestios e brancos) e forros que
disputavam entre si e com os escravos os trabalhos em casas de secos e molhados, que em
1828 representavam 73% das casas comerciais da ilha.
114
Observando os censos de 1856 e
1872, a populao total dessa freguesia passou de 10.904
115
para 15.790,
116
cujo maior
crescimento se deu entre a populao livre, que passou de 8.734, em 1856, para 13.804, em
1872. J a populao escrava sofre um pequeno decrscimo, passando de 2.170, em 1856,
para 2.046, em 1872.

112
CHALHOUB, Sidney. Vises da liberdade: uma histria das ltimas dcadas da escravido na corte. So
Paulo: Companhia das Letras,1990, p. 27.
113
MELLO, op.cit. , p. 830.
114
CARVALHO, op.cit. , p. 57.
115
Ibid., p. 85.
116
Recenseamento Geral do Brasil Imprio 1872, op.cit.
65

A freguesia de Santo Antnio abrigava em seu espao grande parte das contradies
sociais existentes na cidade. Nesta freguesia conviviam a Matriz de Santo Antnio, igreja dos
brancos, e a Igreja de Nossa Senhora do Rosrio dos homens Pretos, a igreja das pessoas de
cor no Recife. A parte mais rica ao Norte ostentava os smbolos do poder poltico e do
progresso: o Palcio do governo da Presidncia, a Cmara Municipal, o Teatro de Santa Isabel
e as casas de comrcio de produtos finos. Ao Sul, localizava-se a parte mais pobre da ilha,
com casas de taipa, cortios, o Matadouro Pblico, a Casa de Deteno e o Mercado Pblico,
edificado em ferro e levantado em 1875.
117
Devido ao crescimento populacional desordenado
da freguesia e se sobrepondo a essa diviso social existente, em 1844, Santo Antnio foi
dividida oficialmente em duas freguesias: Santo Antnio ao Norte e So J os ao Sul.


1.3 Rua do Imperador por volta de 1865. No primeiro plano, chafariz que se achava no cais do Colgio. Pode-se
notar a altura dos prdios e a rua calada de paraleleppedos. Fotografia provavelmente de J oo Ferreira Vilela, feita
por volta de 1865 In: FERREZ, Gilberto. lbum de Pernambuco e seus arrabaldes.

117
ARRAIS, Op.cit. p.176.
66

Em nosso estudo foram localizados 19 casos de suicdio entre livres, 10 casos de
suicdio entre escravos e 1 caso de suicdio de liberto para a freguesa de Santo Antnio (ver
grfico 1.1). Em relao ao nmero total de suicdio entre livres e escravos em todas as
freguesias, a freguesia de Santo Antnio apresentou um valor percentual de 10,1 % de
suicdio entre livres e 5,3% de suicdio de escravos. Mesmo observando uma diferena de 4,8
pontos percentuais entre os casos de suicdio de livres e escravos para a freguesia, podemos
identificar uma razo de 2 casos de suicdio de livres para cada 1 caso de suicdio entre
pessoas de condio cativa, um valor proporcionalmente alto do suicdio entre escravos (os
libertos foram somados ao casos de suicdio de livres).
Sabendo que a freguesia de Santo Antnio possua em 1856 um contingente de 8.734
pessoas livres e de 2.170 cativos,
118
podemos observar que, diferentemente da freguesia do
Recife, havia um grande contingente de pessoas livres em relao populao escrava da
freguesia. Contudo, devemos perceber que mesmo com uma diferena de 6.564 pessoas livres
em relao populao escrava, o percentual de 5,3 % de suicdio entre escravos um valor
significativo, pois esse valor chega a representar pouco mais da metade do percentual de
suicdio entre a populao livre, que foi de 10,1%. Em nosso estudo a freguesia de Santo
Antnio apresentou o segundo maior ndice de suicdio entre pessoas livres e o terceiro maior
nmero de casos e escravos (ver grfico 1.1).


Fontes: FUNDAJ- Dirio de Pernambuco e J ornal do Recife (1850-1888); APEJ E- Fundo da Secretaria de
Segurana de Pernambuco: Delegacia de Polcia do 1 Distrito da Capital.


118
CARVALHO, ibid, p.85.
Grfico 1.4- Suicdio por dcada e condio social na freguesia
de Santo Antnio
3
6
4
6
3
5
2
1
0
1
2
3
4
5
6
7
1850-1859 1860-1869 1870-1879 1880-1888
Livre Escravo Liberto
67


Em Santo Antnio a relao entre o suicdio de livres e escravos passou por
transformaes ao longo da segunda metade do XIX. Como demonstrado no grfico 1.4, os
suicdios de escravos nas dcadas de 1850 e 1860 foram bem prximos ao nmero de casos de
suicdio entre pessoas livres. A partir da dcada de 1870 e 1880, o nmero de casos entre
escravos sofre uma queda e desaparece dos registros.
Talvez essa diminuio e desaparecimento dos casos de suicdio entre escravos em
Santo Antnio estejam relacionados s atividades comerciais do bairro. A facilidade dos
escravos em se misturar com o crescente nmero de mestios livres que circulavam pelas suas
ruas permitiu um maior distanciamento e autonomia de alguns cativos de seus senhores. A
possibilidade de andar livremente pelas ruas e se misturar com a populao de cor livre da
cidade certamente contribua para a construo de laos de solidariedade pelos escravos na
busca de uma liberdade possvel e diminua as tenses entre senhores e escravos.
Para a freguesia de So J os, a parte onde morava grande parte da populao pobre da
ilha, o nmero de casos de suicdio localizados nessa freguesia foi de 20 casos entre livres,
escravos e libertos, dos quais foram registrados 14 casos entre livres, 4 entre escravos e 2
entre libertos (ver grfico 1.1). Se calcularmos o valor dos casos de suicdio cometidos entre
livre e escravos em So J os com os 188 casos localizados nas dez freguesias, teremos uma
porcentagem de 7,4% de suicdio entre livres e de 2,1% para casos de suicdio entre escravos,
uma diferena de 5,3%. Proporcionalmente temos uma razo de 4 suicdios de livres para
cada 1 suicdio de cativo (os casos de suicdio de libertos foram somados aos suicdios entre
livres), o que significativo, j que tradicionalmente So J os era uma regio com um menor
nmero de escravos em relao s demais freguesias centrais.
Sendo assim, no foi surpresa identificar que, das quatro freguesias centrais, So J os
apresentou o menor ndice de suicdio entre escravos. Segundo o primeiro censo oficial
nacional de 1872, So J os contava com cerca de 951 escravos e 16.329 pessoas livres,
119

uma diferena de 15.378 indivduos livres.
Segundo Marcus Carvalho, esse nmero reduzido de escravos sugere que
relativamente poucos moradores dali eram donos de gente.
120
Sendo assim, a freguesia de
So J os foi um bairro onde vivia um grande contingente de pessoas livres pobres, pois, sendo

119
Recenseamento Geral do Brasil Imprio 1872. Disponvel em:
<http://biblioteca.ibge.gov.br/visualizacao/monografias/visualiza_colecao_digital.php?titulo=Recenseamento%2
0Geral%20do%20Brasil%201872%20%20Imp%C3%A9rio%20do%20Brazil&link=Imperio%20do%20Brazil#
>. Acesso em: 12 jun.2010.
120
CARVALHO, op,cit, p.85.
68

o escravo um capital de grande valor nesse perodo, quanto mais escravos tivesse um senhor,
maior seria o seu patrimnio e, consequentemente, sua riqueza.
A relao entre o nmero de casos de suicdio de livres e escravos das freguesias de
Santo Antnio e de So J os e seu quantitativo populacional uma variante que deve ser
levada em considerao, mas no a nica.
Talvez por serem freguesias que abrigavam grande parte dos estabelecimentos
comerciais de luxo e por servirem de moradia para grande parte das camadas populares da
cidade, incluindo escravos libertos e de cativos que viviam por si (pagando jornadas aos
seus senhores), as freguesias de Santo Antnio e So J os, talvez, possibilitassem uma maior
liberdade de movimento e um maior distanciamento dos escravos dos olhares vigilantes e
suspeitos de senhores. Ser um escravo de ganho, trabalhando por jornada e longe da casa de
seu senhor, podia ser uma grande vantagem na constituio de laos de solidariedade, na
construo do processo de liberdade e de condies de vida menos opressivas.
Foi em So J os que encontramos inmeras denncias de venda de bebidas aos
escravos, de distrbios e de batuques de negros que se reuniam noite para se divertir ou
realizar seus cultos religiosos (muitas vezes vistos como algazarras e cantorias de negros).
Uma dessas situaes foi noticiada no Dirio de Pernambuco de 10 de maro de 1858, onde
denunciantes informavam:

- A subdelegacia de So J os: Sr. Subdelegado, veja que em todos os
Domingos na rua da Assumpo, casa 49, se rene uma poro de africanos,
e tal o batuque e cantarolas que fazem at altas horas da noite, que seno
pode sossegar, e como parece que o respectivo inspetor do lugar ou dorme
muito cedo, ou no se importa com o desassossego dos outros, chamamos
por isso a sua ateno, afim de dar as necessrias providencias para que se
acabe com tais batuques.
121



Contudo, proporcionalmente, os suicdios de escravos podem ser considerados altos
em relao populao livre, consideravelmente maior nessas duas freguesias. Acreditamos
que mesmo aqueles escravos que trabalhavam por jornada no escaparam das exigncias e
violncia de seus senhores.
Um exemplo talvez possa ser apresentado pelo registro policial de 03 de maro de
1875, onde o subdelegado da Primeira Delegacia da Capital informou ao Chefe de polcia que
o escravo Antnio, de 50 anos de idade, foi retirado do rio por um canoeiro. Segundo o
interrogatrio feito ao escravo Antnio, pertencente a J os Gregrio Paes Bastos, afirmou que

121
FUNDAJ- Dirio de Pernambuco, 10/03/1858, n.56.
69

tentara o suicdio porque somente desta maneira poderia evitar a perversidade de seu senhor
que, no atendendo a sua fraqueza, exigia-lhe pagamento de elevada quantia por dia e no o
alimentava e nem vestia.
122

O escravo Antnio, mesmo trabalhando longe do olhar de seu senhor, viu-se oprimido
pela exigncia de seu senhor. Em sua opinio, o seu senhor lhe impunha uma jornada elevada
para algum de sua idade e fraqueza. Alm disso, seu dono deixava as despesas de
alimentao e vesturio para o prprio escravo, que deveria, pelo seu trabalho, pagar a sua
diria e manter-se.
Tendo uma idade avanada, o escravo Antnio deveria ter dificuldades em encontrar
uma pessoa que lhe comprasse, pois um escravo aos cinquenta anos j no trazia grandes
vantagens para muitos senhores que desejavam utilizar ao mximo o trabalho de seus cativos
ou que pretendiam revend-los para as plantaes de caf do Sudeste brasileiro, que exigiam
braos jovens e fortes. O suicdio foi a ltima alternativa, encontrada pelo escravo Antnio, de
fugir daquela situao.
Saindo da ilha de Antnio Vaz, na outra margem do Capibaribe, cruzava-se a Ponte da
Boa Vista, originalmente de madeira, que em 1876 vai ser substituda pela ponte de ferro, e
aonde se chegava a Rua da Imperatriz, na freguesia da Boa Vista. Sobre a ponte o cronista
Abdala-el-Kratif, (Antnio Pedro de Figueiredo), observou que:

[...] oferece alguns pontos de vista cuja graa e magnificncia nunca
enfadam o observador; mas tambm o teatro dos cancs de todo o gnero.
Desde cinco horas e meia da tarde at dez ou onze horas da noite, os bancos
se enchem de gente, que vai espairecer naquele lugar.
123
(grifo do autor)


Freguesia continental, a Boa Vista era uma regio basicamente residencial e que se
expandiu entre o final do sculo XVIII e incio do XIX com os aterros sobre as margens do
rio Capibaribe. Diferente da freguesia de So J os possua um expressivo nmero de escravos
em relao com a populao livre, em sua maioria ligada ao trabalho domstico.
124


122
APEJ E- Secretaria de Segurana Pblica, vol.423, fl.03.
123
MELLO, op. cit., p.849.
124
CARVALHO, op.cit.,p.66.
70


1.4 Ponte da Boa Vista por volta de 1852. In FERREZ, Gilberto. Lus Sclappriz: Memria de Pernambuco:
lbum para os amigos das artes, 1863. Fundao de Cultura Cidade do Recife, 1981.

Na parte oriental da Boa Vista, primeira regio povoada dessa freguesia, alm de
construes residenciais, foram erguidos o Hospital Pedro II, no local denominado Coelhos; o
Cemitrio Pblico de Santo Amaro, na regio alagadia dos chamados pntanos; a
Faculdade de Direito; o Colgio de Belas Artes e a Fundio Starr & Cia., esta ltima
localizada na Rua da Aurora.
125

Bairro de encontro entre os espaos rurais e urbanos, as estradas e os transportes foram
importantes para reduzir a distncia das freguesias centrais do mato (como era chamado
popularmente s regies dos arrabaldes da cidade). Na medida em que os transportes e as
estradas foram melhorando ao longo do sculo XIX, a Boa Vista foi abraando os espaos
suburbanos dos antigos engenhos da vrzea do Capibaribe.
Foi na freguesia da Boa Vista que conseguimos localizar o maior ndice de suicdios
entre todas as freguesias do municpio do Recife. Na Boa Vista, foi registrado um total de 53
casos de suicdio, representando 28% de todos os casos na cidade (ver grfico1.2).
Na freguesia da Boa Vista, os nmeros de suicdios entre livres e escravos manteve
quase sempre um distanciamento que pode ser significativo. Como apresenta o grfico 1.5, o
suicdio entre pessoas livres quase sempre se apresentava maior ao dos praticados pelos
escravos, com exceo da dcada de 1850.

125
MELLO, op.cit, p. 831-832.
71

Se calcularmos a porcentagem dos casos de suicdio entre livres, escravos e libertos
na freguesia da Boa Vista, com base nos 188 casos de suicdio localizados na cidade, temos
uma porcentagem de 15,4% para livres, 11,1% para os escravos e 1,5 % libertos dos casos de
suicdio. Dessa forma, temos uma diferena de 4,3 pontos percentuais. Se realizarmos uma
proporo dos casos de suicdio entre livres e escravos, temos uma razo de 3,2 casos de
suicdios de livres para cada 2,1 casos de suicdio de escravos (os casos de suicdios de
libertos foram somados aos casos de suicdio entre livres)
Tomando por orientao o censo de 1872, que registrou uma populao de 17.869
livres e 2.917 escravos, para realizarmos um clculo sobre os 9 casos de suicdio de livres (os
3 casos de libertos foram somados, j que o censo de 1872 no fez diferena entre livres e
liberto em seu levantamento) e os 5 casos de escravos para a dcada de 1870 (ver grfico 1.5)
temos o resultado de 1 caso de suicdio para cada 1.985,4 pessoas livres e 1 caso de suicdio
para cada 583,4 cativos.


Fontes: FUNDAJ- Dirio de Pernambuco e J ornal do Recife (1850-1888); APEJ E- Fundo da Secretaria de
Segurana de Pernambuco: Delegacia de Polcia do 1 Distrito da Capital.

Com caractersticas residenciais, a freguesia da Boa Vista foi um local de stios, de
casas voltadas para os rios e com grandes quintais. Muitos escravos devem ter trabalhado
como mucama, cozinheiras, lavadeiras, nas atividades de manuteno dos stios e nos servios
de venda e compra de produtos nas feiras e ruas da freguesia. Dessa maneira, o nmero de
suicdio entre escravas, com maior desempenho em atividades domsticas, foi o que teve o

Grfico 1.5- Nmero de suicdios por dcada e condio social na
freguesia da Boa Vista.
3
1
7 7
6
8
5
2
1
2
0
2
4
6
8
10
12
14
1850-1859 1860-1869 1870-1879 1880-1888
Livre Escravo Liberto
72

maior registro entre todas as freguesias. Durante o perodo estudado, localizamos 7 suicdios
cometidos por cativas na freguesia da Boa Vista.
Contudo, muitas mulheres livres tambm foram empregadas nos servios domsticos
em casas e sobrados do Recife oitocentista. A transio do trabalho escravo para o trabalho
livre se deu em toda a esfera da sociedade recifense da segunda metade do sculo XIX e os
espaos domsticos no ficaram de fora desse processo. Como observou Marcus Carvalho, ao
estudar a questo do trabalho domstico no Recife, na primeira metade do sculo, o servio
domstico era uma estratgia de sobrevivncia menos mal vista do que virar vendeira,
principalmente para mulheres brancas de alguma idade e habilidade administrativa do lar e
dos afazeres domsticos.
126

No processo de assimilao de modelos europeus de civilidade e refinamento dos
costumes no Brasil do sculo XIX, o servio de mulheres livres, de preferncia brancas e
estrangeiras, foi algo que marcou alguns lares de famlias mais abastadas do Recife. O uso de
mulheres livres como governantas, amas de leite e serviais nas casas de famlias da elite
recifense era uma forma de distino e de moralizar os costumes sociais. Dessa forma, cada
vez mais a presena dos escravos foi relegada aos espaos da cozinha e a lugares menos
frequentados da casa pelos senhores e as sinhs.
Ao utilizar o trabalho de gente livre e branca nos servios domsticos, a sociedade
recifense acompanhava o processo de mudana do trabalho escravo para o uso da obra de
livre e refletia a ideologia da superioridade da raa branca, atendendo ao processo de
embranquecimento dos costumes e da sociedade brasileira. Essas prticas faziam parte de
uma srie de medidas e atitudes destinadas a apagar o passado colonial e de caminhar para um
futuro de progresso.
Em todo o perodo pesquisado conseguimos apenas localizar um caso do suicdio de
uma governanta na cidade. Foi o caso da viva D. Gertrudes de Oliveira Mello e Silva que,
por motivos particulares, deu fim aos seus dias na casa do comendador J oaquim Lopes
Machado, em 16 de agosto de 1876. Atravs das informaes da seo policial do Dirio de
Pernambuco e do bilhete deixado pela governanta, sabemos que a mesma tinha 24 anos, que
era parda, viva e que certamente vivia no local de trabalho, pois seu corpo foi encontrado s
8 horas da manh em um dos cmodos da casa do comendador. Devemos destacar que o
trabalho domstico muitas vezes no era remunerado e que a troca de servios por um teto e
comida era algo comum, fruto de uma sociedade marcada pelo trabalho escravo e por relaes

126
CARVALHO, J .M de. De Portas adentro e de portas afora: trabalho domstico e escravido no Recife,
1822-1850. Afro-sia, Salvador BA, v, 1 n.30, p, 56.
73

de dependncia e clientelismo. Morar na residncia de seus patres no seria algo incomum a
vida de uma governanta e das relaes de trabalho da poca.
Apesar de no ser possvel realizar uma avaliao precisa dos motivos que levaram a
governanta a se matar com uma poro de veneno, podemos realizar algumas reflexes
atravs da leitura do bilhete deixado pela suicida. No bilhete D. Gertrudes afirmava que:
Com 24 anos de idade, a ningum devo a minha morte, seno a minha maldita sorte. Peo
que no criminem a ningum posto que no h cmplice. Adeus amigos e amigas at o dia do
J uzo.- Capunga, 16 de agosto de 1876-. Gertrudes.
127

Sendo assim, a suicida fez questo de no culpar a ningum pelo seu ato, que segundo
a mesma era fruto de sua maldita sorte. Talvez D. Gertrudes, uma jovem viva, tivesse
perdido seu marido recentemente e no estava suportando a dor do luto, estando num processo
de depresso que levara ao suicdio.
Uma singularidade do bilhete deixado que, apesar de se despedir de amigos e amigas
que possua, a governanta no revela se possua pais, filhos ou outros parentes mais prximos.
Pode ser que D. Gertrudes tenha vindo do interior de Pernambuco ou de outra provncia com
marido, no tendo parentes na cidade. Sendo assim, uma possvel perda do marido podia ser
a perda de todo uma base familiar. Talvez fosse essa sua maldita sorte.
Ao se despedir no bilhete, a governanta demonstrava-se preocupada em no culpar a
ningum, evitando que seu ato gerasse a priso de um inocente ou uma investigao que
incomodasse mais ainda a casa do comendador. Sabendo que seu ato estava contra os dogmas
da Igreja Catlica, a governanta revela sua crena no dia do J uzo Final, onde reencontraria
seus amigos e amigas. Os motivos que levaram D. Gertrudes ao suicdio foram mais fortes
que a punio que lhe era imposta pelos dogmas da Igreja.
Tambm podemos identificar a crena da suicida no dia do Grande Desperta,
momento da ressurreio dos mortos em carne. Essa crena baseava-se em um pensamento
onde o corpo e a alma no eram elementos que estavam separados, algo que foi muito
presente no pensamento cristo ocidental sobre a morte at o sculo XI.
A partir do sculo XII, difundiu-se uma concepo escatolgica individualizada, em
que a crena de um julgamento divino e o destino da alma dos fiis, que ocupariam o Paraso,
o Inferno ou o Purgatrio, seria definida logo aps a morte. Nesse momento, a Igreja fortalece
seu poder sobre a morte com a construo de uma pedagogia do medo, que determinava

127
FUNDAJ- Dirio de Pernambuco, 17/08/1876, n.186.
74

padres de comportamento e pressionava os fiis a seguirem as normas definidas pela Igreja
na garantia do Paraso para as almas dos cristos.
Em seu bilhete, D. Gertrudes nos apresenta uma crena de que reencontraria amigos e
amigas no dia do J uizo Final. Mesmo sendo uma suicida, a governanta acredita que o
julgamento de sua alma se dar no dia do J uzo Final e no imediatamente aps sua morte,
com a condenao direta para o inferno. Essa crena faz parte de um processo coletivo da
experincia da morte, que estabelece uma aliana entre vivos e mortos, pois enquanto estes
dormem e esperam o Grande Despertar, os vivos rezam pelo repouso dos mortos. Segundo
J os Rodrigues, esse pensamento no acaba com o processo de individualizao da morte.
Esta ideia de que os mortos dormem penetra profundamente as concepes populares sobre o
alm, at os nossos dias.
128

O caso do suicdio da governanta D. Gertrudes no s permite levantar vrias
reflexes sobre os motivos que a levaram a cometer o suicdio, mas tambm serve para
apresentar um pouco da transio do trabalho escravo para o uso da mo-de-obra livre no
Recife da segunda metade dos oitocentos.
O emprego de D. Gertrudes como governanta fazia parte do processo de mudanas na
ordem do trabalho da sociedade recifense que, por questes econmicas e sociais, assimilava
os costumes europeus na tentativa de se tornar um centro civilizado, tal como a Inglaterra e
Frana, modelos de sociedade a serem seguidos. Por ser livre, alfabetizada e parda D.
Gertrudes estava habilitada em exercer um cargo de controle e gerenciamento de serviais e
cativos que faziam parte do cotidiano domstico da casa do Sr. comendador.
A posio de D. Gertrudes como governanta tambm nos permite observar como a
questo da cor foi um aspecto importante e que podia ser manipulada para atender as
necessidades de cada indivduo dentro do sistema escravista. Pardos poderiam usar de sua cor
para criar redes de solidariedade entre negros e outros pardos da cidade, ou poderiam
assimilar os modelos de comportamento dos brancos para alterar seu status social.
A cor parda de D. Gertrudes pode ter sido um fator importante para que esta pudesse
ocupar o cargo de governanta na casa do comendador, pois, na falta ou no alto custo em
empregar uma mulher branca e estrangeira na funo de governanta, a parda e alfabetizada D.
Gertrudes podia ser uma boa opo. Por ser viva, alfabetizada e parda, D. Gertrudes tinha
assimilado a educao e a religio do branco e, por ser parda, podia circular sem sofrer os
preconceitos que atingiriam aos pretos.

128
RODRIGUES, op, cit,. p. 117.
75

O ambiente domstico da cidade do Recife tambm foi local onde a violncia da
escravido se fez presente. Muitos escravos e escravas sofreram com a proximidade que o
ambiente domstico impunha relao senhor e escravo. Da mesma maneira em que essa
proximidade fsica poderia facilitar um melhoramento das condies de trabalho e/ou
possibilitar a alforria, tambm poderia limitar a ao dos escravos. Uma maior capacidade de
controle e os excessos nos castigos aplicados por alguns senhores marcaram a vida de muitos
escravos no ambiente domstico recifense.
Uma denncia feita no Dirio de Pernambuco de 29 de agosto de 1856 nos revela um
pouco dos castigos que podiam ser aplicados aos escravos no mbito domstico. Na seo
Pgina Avulsa, um indignado leitor revela a crueldade de um senhor que maltrata seus
escravos a ponto de alguns irem parar no cemitrio. De acordo o denunciante:

lastimvel ver um escravo de tal Senhor! Arranhados, esfolados e
esgalgados parecem frias; seus corpos macerados e chagados servem de
pastos a vermes e mal cobertos jazem mostra ao pblico, quando saem a
mando de tal harpia. Ainda h trs dias surrou ele por tal forma uma escrava
de mais de cinqenta anos, que lhe furou o olho.
129


Ao terminar a crtica feita a esse cruel senhor, o denunciante pede que o subdelegado
da Boa Vista comparea ao local no Trempe e que pergunte pela casa da inquisio (grifo
do autor) onde o mesmo encontraria a escrava do olho furado e ndegas em carne viva.
130

Essa denncia, mesmo que fosse produzida por um desafeto do senhor denunciado ou
por questo de humanidade, demonstra que apesar da escravido urbana permitir uma maior
mobilidade e outras formas de estratgias de resistncia, o carter violento da escravido no
foi algo esquecido por senhores que viviam nas cidades. Senhores cruis existiram e
ultrapassaram os limites dos castigos a serem aplicados. Os jornais do perodo estudado esto
cheios de denncia de castigos imoderados e de outras cenas proporcionadas pela escravido.
Outra freguesia de importncia no cotidiano da cidade foi a freguesia de Afogados,
que fazia parte dos arrabaldes da cidade. Como So J os, Afogados cresceu tanto que se
tornou freguesia em 6 de maio de 1837.
131
Local de antigos alagadios, essa freguesia era
cortada pelo Rio Capibaribe e Tegipi, fazendo fronteira entre a rea urbana e engenhos, que
se interligavam a Zona da Mata por meio de trs estradas: uma para Vitria, uma para o Cabo
e outra para Nazar. A freguesia de Afogados, diferente dos dias atuais, abrangia uma rea de

129
FUNDAJ- Dirio de Pernambuco, 29/08/1856, n.204
130
FUNDAJ, Ibid.
131
MELLO, J eronymo Martiniano Figueira de. Ensaios sobre a estatstica civil e poltica da provncia de
Pernambuco. 2. ed. Recife: Universitria/UFPE, 1979(1 ed. 1852 ), p, 132.
76

grande extenso compreendendo o Giqui, Areias, Barro, Peres, Tejipi, Imbiribeira, Boa
Viagem, Remdios, Madalena, Torre e Estrada Nova.
132

A freguesia de Afogados foi o local de moradia de um grande nmero de gente pobre e
de escravos. Isso pode ser observado pelo levantamento feito por Figueira de Mello sobre os
tipos de habitaes construdas na cidade do Recife. Segundo esse levantamento, a freguesia
do Recife possua 964 habitaes, todas de pedra e cal. Nas freguesias de Santo Antnio (que
ainda no tinha sido dividida administrativamente de So J os) e da Boa Vista foram
verificadas 3.637 habitaes de pedra e cal e 115 de taipa ou palha. J em Afogados foram
localizadas 236 casas de pedra e cal e 103 de taipa ou palha.
133

Foi na freguesia de Afogados, em especial na povoao da Torre, que encontramos o
suicdio da crioula escrava Albina que, com 13 anos de idade, lanou-se ao rio Capibaribe s
oito horas da noite. De acordo com as informaes do delegado de polcia do Primeiro
Distrito da Capital, a escravinha cometeu suicdio aps ter colocado limo na comida de sua
senhora, que estava de cama, devido a um parto realizado recentemente.
134

O suicdio da escrava Albina nos permitiu identificar um pouco das relaes entre
senhores e escravos. Apesar de sua pouca idade, a chamada escravinha aproveitou-se de um
momento em que sua senhora estava mais fragilizada e com menor poder de controle sobre
suas aes para destrat-la, colocando limo em sua comida. Talvez para se vingar de algum
castigo aplicado recentemente ou de constantes punies, a jovem escrava Albina aproveitou-
se do momento de resguardo de sua senhora para demonstrar sua insatisfao e, por um
instante, inverter o poder de punio na relao senhor escravo. Temerosa de um possvel
castigo que sofreria, a escrava se suicida, atirando-se no rio Capibaribe na escurido da noite,
o que impediu qualquer possibilidade de socorro.
Alm de ser registrado pelo subdelegado da freguesia, o caso do suicdio da
crioulinha Albina tambm foi noticiado nas pginas do Dirio de Pernambuco do dia 19 de
maro de 1868.
135
Notcias de casos de suicdio nos arrabaldes foram cada vez mais
veiculadas na imprensa local, favorecida pelo desenvolvimento dos transportes urbanos que
encurtavam a distncia entre as freguesias centrais e os arrabaldes da cidade. Com isso, as
informaes podiam chegar com maior rapidez e a imprensa podia levar ao pblico os casos

132
GALVO, Sebastio Vasconcellos; Dicionrio Chorographico, Histrico e Estatsticos de Pernambuco. Rio
de J aneiro: Imprensa Nacional, 1908, vol. 2, p, 59,62-66.
133
Mapa demonstrativo das diversas povoaes, vilas e cidades da provncia, indicando por comarca ,
municpios e freguesias o nmero de casa, fogos, almas e lojas que contm cada uma delas In: Mello, Figueira,
op,cit., s.n.
134
APEJ E- Secretaria de Segurana Pblica, v. 422, fl.190.
135
FUNDAJ- Dirio de Pernambuco, 19/03/1868, n. 67
77

de suicdio que, em tempos anteriores, levavam dias para figurar nas pginas dos jornais ou
apenas serem registradas nas pginas dos registros policiais das subdelegacias locais.
A regio dos arrabaldes acompanhou o crescimento populacional da cidade na
passagem da primeira metade do XIX para a segunda metade dos oitocentos. O transporte
urbano foi fundamental para que os arrabaldes se tornassem local de moradia para as camadas
mdias da cidade, que procuravam aluguis mais baratos do que nas freguesias centrais.
Nomia Zaidam observou que, com o avano dos transportes urbanos, as camadas mdias
com seu pequeno capital e sua famlia, assentaram-se ao longo dos percursos dos transportes
urbanos, onde passaram a estabelecer residncias, instalar pequenas lojas, oficinas e fbricas,
embries de novas freguesias e futuros bairros.
136

Alm do crescimento urbano que passava a cidade, a situao econmica e social
tambm mudava. A indstria aucareira em Pernambuco sofreu com a crise da lavoura
aucareira na segunda metade do XIX, em especial nas dcadas de 1860 e 1870, devido
queda no valor do produto no mercado mundial, a concorrncia com o acar de beterraba no
mercado europeu e atraso tcnico da indstria aucareira pernambucana.
O nmero de escravos na cidade tambm sofreu uma queda com o fim do trfico
atlntico e com escoamento da mo-de-obra escrava para as fazendas de caf no sul do pas
atravs do trfico interprovincial. Segundo Heitor Pinto de Moura Filho, somente entre 1861-
1872, o trfico interprovincial teve uma mdia de sadas anuais lquidas de 4.266.
137
Essa
situao levou alguns polticos, como o deputado alagoano Arajo Lima, a temerem uma
guerra civil semelhante americana, devido ao declnio da economia do Norte e falta de
mo-de-obra escrava.
138

A escravido sofria abalos com as polticas de emancipao gradual promovidas pelo
Estado imperial. Alm de incomodar muitos senhores, a interferncia cada vez maior do
Estado no direito da propriedade escrava possibilitou um debate pblico sobre a escravido.
Um exemplo dessa situao foi a discusso sobre a lei do ventre Livre, que ao ser debatida
publicamente, acentuara claramente a injustia da escravido, de modo a todos a
compreenderem.
139


136
ZAIDAN, Nomia Maria. O Recife nos trilhos dos bondes de burro (1871-1914) 1991. Dissertao (Mestrado
em Desenvolvimento Urbano)-Universidade Federal de Pernambuco, Recife, PE, 1991, p.51.
137
MOURA FILHO, Heitor Pinto de. Um sculo de Pernambuco mal contado. Estatsticas demogrficas nos
oitocentos. 2005. Dissertao (Mestrado em Histria). Universidade Federa do Rio de J aneiro, Rio de J aneiro,
2005, 140.
138
CONRAD, Robert. Os ltimos anos da escravatura no Brasil. Rio de J aneiro: Civilizao Brasileira, 1978, p.
84-85.
139
Ibid, p. 146.
78

As campanhas abolicionistas ganhavam as ruas e as folhas dos jornais. Artigos
condenavam a escravido e chamadas para reunies pblicas em praas e no teatro de Santa
Isabel eram publicadas na imprensa recifense da segunda metade do XIX. Anncios de
agradecimentos e congratulaes aos senhores que alforriavam espontaneamente seus
escravos tambm foram formas de demonstrar publicamente a generosidade, elevao moral e
civilidade de muitos senhores atentos aos horrores da escravido. Contudo, na medida em
que estes davam a liberdade aos seus cativos, criavam laos de dependncia e clientelismos,
pois a libertao do cativo se apresentava como um presente do senhor, que deveria ser
recompensada pelo ex- escravos com lealdade e gratido.
No mesmo momento, o Recife era palco do desejo das elites locais em civilizar os
espaos e moralizar os hbitos sociais da populao da cidade, apagando os vestgios do
atraso colonial em um processo de re-europeizao da paisagem, da vida e da cultura
brasileiras.
140

Simultaneamente a essas mudanas pelas quais passava a cidade, a forma pela qual o
suicdio foi abordado sofreu mudanas tericas no Velho Mundo e que foram
acompanhadas pela sociedade recifense. Medidas destinadas a mudar os costumes fnebres
foram implementadas pelos mdicos higienistas que, atravs de sua atuao como polticos na
Cmara Municipal e como agentes do Conselho de Salubridade da cidade, conseguiram
intervir no espao pblico do Recife. Nesse processo de reorientao do papel da morte no
cotidiano do Recife, o suicdio foi perdendo a hegemonia do poder religioso sobre sua
representao e na punio destina aos corpos dos suicidas.


2.2 Morrer no Recife da segunda metade do XIX


A maneira pela qual o suicdio foi representado e sentido na sociedade recifense
oitocentista acompanhou as mudanas materiais e dos costumes que ocorreram na cidade e no
Brasil ao longo do sculo XIX. Essas mudanas podiam ser percebidas em vrios campos da
vida cotidiana do Recife, onde podemos destacar um conjunto de transformaes nas prticas
e nas formas de sentir a morte no Recife da segunda metade do XIX.

140
FREYRE, Gilberto. Sobrados e Mucambos: Decadncia do Patriarcado Rural e desenvolvimento do Urbano.
7 ed. Rio de Janeiro: Ed. Jos Olimpio,1985, Tomo II, p. 386.
79

Na medida em que novas maneiras de agir foram sendo introduzidas no cotidiano da
cidade, as prticas religiosas de punio ao corpo do suicida foram sendo questionadas.
Outras formas de compreenso da morte voluntria foram gradativamente sendo absorvidas
por diversos grupos da sociedade recifense. Nesse contexto de assimilao e de divulgao de
outros olhares sobre a morte voluntria no Recife, a questo do direito ao sepultamento dos
cadveres dos suicidas no cemitrio pblico da cidade foi um elemento de embate entre o
poder religioso e laico na cidade, que refletia um momento de crtica e contestao da relao
entre Estado e Igreja, cujo pice deu-se com a chamada Questo Religiosa nos anos de
1870.
O papel da morte no cotidiano da sociedade brasileira oitocentista tambm foi um
elemento de grande importncia na vida pblica e privada e que estava relacionada prtica
de um catolicismo barroco, cuja f deveria ser demonstrada e praticada de forma coletiva.
Nesse contexto, o valor destinado s missas, procisses, festas santas e participao em
irmandades fazia parte de um conjunto de prticas que garantiam uma boa morte.
Dessa forma, o suicdio enquadrava-se num modelo de morte silenciosa, solitria e
repentina. Na perspectiva da morte barroca, esse tipo de morte era algo temido pela
impossibilidade de ser sentida e preparada pelos indivduos. Na arte do bem morrer, que
exigia um conjunto de medidas cotidianas na preparao e valorizao dos ltimos instantes
da vida, a morte repentina, seja por acidente, doena ou pelo suicdio, era considerada como
um castigo divino e estava destinada aos condenados e desviantes.
Testamentos, missas dirias, confisses e a extrema-uno foram alguns instrumentos
utilizados na pedagogia de bem morrer e que preparavam os indivduos para receber uma
boa morte. A vida estava carregada de morte, uma morte que deveria ser compartilhada
coletivamente, do leito de morte ao enterro dos corpos dentro das igrejas. Cortejos fnebres
compostos por carpideiras, padres, membros das irmandades e bandas de msica podiam ser
vistos pelas ruas de grandes cidades como o Rio de J aneiro, Salvador e Recife.
Algumas dessas cenas foram registradas por viajantes que percorreram o Brasil
durante o sculo XIX e fizeram parte das notcias de jornais. Em 30 de outubro de 1854, o
Dirio de Pernambuco, na seo Retrospecto Semanal, apresenta um tumulto causado pelo
enterro de um anjinho que ganhou feies de procisso. Segundo o jornal:

[...] vestindo o anjinho nos trajes da Conceio; colocado em p sobre uma
charola, tirada por quatro figuras; precedido de alguns religiosos e de uma
irmandade, assim foi conduzido pelas ruas da cidade ao cemitrio,
apresentando o enterro o aparato de uma procisso, com que muitas pessoas
80

se iludiram. No foi pequeno o nmero dos que curvaram os joelhos e at
nos dizem que a guarda do Hospcio chamou as armas e ps-se em forma. Os
repiques dos sinos ainda mais entretinham a iluso e as varandas mostravam
os espectadores surpreendidos dessa solenidade religiosa inesperada. Ora,
por mais louvveis e dignos de acatamento que sejam os sentimentos de um
pai ferido de mgoa pela morte de um filho e desejoso de presta-lhe ele a
ltima vez os servios ou deveres paternais com mais distino e estrondo,
nem por isso deixa de ser manifesto o abuso de tais sentimentos... que alm
de imprprios podem prejudicar a santidade da religio.
141



Atravs dessa notcia, podemos identificar o carter pomposo do enterro de uma
criana, cujos pais fizeram questo de tornar o enterro um evento coletivo. Alm de fazer
parte do cotidiano fnebre da cidade, essa cena fazia parte de um conjunto de crenas segundo
as quais o enterro de crianas no deveria ser visto com tristeza. Conforme Luiz Lima Vailati,
havia uma crena, durante o sculo XIX, de que a criana morta poderia intermediar a relao
dos santos com os vivos.
142
Dessa forma, havia uma mentalidade coletiva que compreendia
que os velrios de crianas mortas deveriam ser sem lgrimas, com msica, comidas e
dana.
143

Vestido com a mortalha da Conceio, com um pomposo cortejo seguido por
religiosos e membros da irmandade, com o repique de sinos e toda ateno necessria, o
enterro do anjinho no Recife incorporou os elementos necessrios do ritual de passagem
dentro das prticas do catolicismo barroco do Brasil oitocentista.
Esse tipo de cerimnia no era uma manifestao exclusiva de pessoas brancas, livres
e abastadas. Crioulos e africanos, libertos e escravizados se preocuparam em ter um enterro
digno e, quando possvel, se organizaram em irmandades que, alm de permitir a construo
de laos de solidariedade e elementos indenitrios, podiam garantir aos irmos assistncia
mdica, jurdica, auxlio em momentos de crise financeira, compra de alforrias e, sobretudo, o
direito a um enterro digno.
Um fato noticiado pelo Dirio de Pernambuco nos permite identificar a importncia
das cerimnias fnebres entre homens de cor da cidade. Com uma manchete em destaque, o
jornal fez a seguinte divulgao:




141
FUNDAJ- Dirio de Pernambuco, 30/10/1854, n. 249.
142
VAILATI, Luiz Lima. Os funerais de anjinhos na literatura de viagem. Revista Brasileira de Histria, So
Paulo, v.22, n. 44, p.372, 2002.
143
REIS, 1999, op,cit ,p. 139-140.
81

ENTERRAMENTO E BRIGA-

Tendo falecido ontem e devendo ser dado sepultura tarde, um preto de
nao Congo, a quem os parceiros chamavam Duque de Congo, na ocasio
em que devia ser conduzido o corpo para o cemitrio pblico teve lugar na
porta da igreja do Rosrio uma calorosa rixa entre os pretos ali congregados.
Uns queriam que o morto fosse levado mo at sua ltima morada, outros,
porm opinavam para que fosse ele conduzido em um carro fnebre, que a
irmandade do Rosrio mandara vir em ateno qualidade e servios do
finado Duque.
Travada a disputa, e finalmente a luta, acudiu a polcia e procurou acomodar
os turbulentos. Estes voltaramse contra a fora pblica, que assim
desrespeitada viu-se na necessidade de empregar meios alguns tanto
enrgicos, mais talvez do que convinha, para manter a ordem.
Depois disso resolveu-se o problema, indo o cadver do tal Duque no carro
fnebre, como queria a irmandade do Rosrio e pedia a aristocracia da
nao Congo.
144
(Grifos do autor)


Atravs dessa notcia, podemos observar como a cerimnia de sepultamento do
Duque do Congo, como era conhecido e tratado pelos pretos da cidade o finado irmo, foi
motivo de uma disputa interna entre membros da irmandade do Rosrio dos Homens Pretos.
Parte de um grupo de pretos deseja a conduo do corpo do finado irmo sem a utilizao do
carro fnebre, pelas mos dos membros da irmandade. Talvez essa atitude fosse
compreendida por esse grupo como uma forma de manter um costume fnebre tradicional e
mais adequado ao falecido Duque do Congo. A outra parte do grupo de pretos, provavelmente
o grupo dirigente da Irmandade, j tinha alugado um carro fnebre para a conduo do corpo
ao cemitrio pblico da cidade. Para este grupo da irmandade, o uso do carro fnebre,
elemento moderno de distino nas cerimnias fnebres na cidade, seria mais compatvel com
o status aristocrtico do falecido irmo.
Na falta de consenso entre os membros da irmandade sobre a melhor maneira de
conduzir o falecido irmo, o conflito fsico tomou conta da cerimnia fnebre proporcionada
pela Irmandade do Rosrio dos Homens Pretos. Para acomodar os turbulentos, a polcia
veio a intervir na situao. Sendo a autoridade policial desrespeitada, empregou esta de
fora fsica para resolver o conflito e manter a ordem. S aps tal interveno, o cadver do
falecido Duque do Congo foi conduzido em carro fnebre ao cemitrio pblico da cidade.
Talvez o jornal tenha destacado a notcia desse conflito para ridicularizar a cerimnia
fnebre de um membro da aristocracia africana que acabara em uma briga, sendo essa
apenas solucionada pela interveno enrgica da polcia local. Talvez a notcia tenha apenas

144
FUNDAJ - Dirio de Pernambuco, 24/07/1871, n. 167
82

chamado a ateno para um fato singular na cidade. No saberemos com exatido qual o
verdadeiro motivo que levou um peridico local a noticiar tal fato.
O que podemos destacar que o papel que a morte assumia nessa sociedade era algo
que tinha grande relevncia em todas as categorias sociais na cidade. A briga entre os irmos
do Rosrio dos Homens Pretos nos revela como diferentes indivduos e grupos da irmandade
se preocuparam em destinar um enterro digno aos seus membros.
Talvez alguns irmos observaram a introduo de novos elementos aos costumes
fnebres como uma prtica indevida. Para outros, novos elementos e hbitos fnebres podiam
ser incorporados sem grandes problemas.
Devemos destacar que os carros fnebres ganharam maior participao nos cortejos
aps a construo do cemitrio pblico, seja como meio de transporte que facilitava a
caminhada das freguesias para a regio de Santo Amaro (local isolado da cidade e
especialmente distante da freguesia de Santo Antnio, onde se localizava a Igreja de Nossa
Senhora do Rosrio dos Homens Pretos), seja pelo papel de distino social que assumia.
A desigualdade social entre ricos e pobres tambm se manifestava nas prticas
fnebres da cidade. Os pobres continuaram a fazer seus cortejos a p. J os mais abastados
faziam uso de carros fnebres, que somado com os aparatos dos caixes, podiam custar de
10$000 a 200$000 mil ris para um adulto em 1872.
145
Sendo assim, para alguns membros da
irmandade, o custo com um carro fnebre era mais digno condio aristocrtica do Duque
do Congo.
No foi possvel identificar como a questo do suicdio foi abordada especificamente
pelas irmandades do Recife durante o perodo pesquisado. Contudo, conseguimos localizar
um caso de suicdio de um membro de irmandade na cidade que nos leva a realizar algumas
reflexes. Foi o caso do preto Vital Emlio, de 40 anos, que, em 1887, se enforcou em um
stio na mediao das Graas. Membro da confraria de So Benedito, o seu cerimonial de
enterro foi custeado pela congregao. Tal medida, talvez, s tenha sido possvel pelas
condies apresentadas para o suicdio do finado irmo, que, segundo o J ornal do Recife, j
h um certo tempo mostrava perturbaes em suas faculdades intelectuais.
146

Podemos supor que, sendo uma organizao civil que deveria ter seus compromissos
submetidos e aprovados pela jurisdio eclesistica, a irmandade de So Benedito talvez
encontrasse obstculos em realizar as necessrias cerimnias de enterro a um irmo suicida. A
explicao do suicdio como um ato motivado por uma possvel alienao mental era algo

145
CASTRO, op.cit, p. 200.
146
FUNDAJ - Jornal do Recife, 17/12/1887, n.287
83

que podia eximir o irmo Vital Emlio de qualquer restrio imposta pelas normas religiosas
catlicas.
No Imprio, a condenao e as punies destinadas aos suicidas estavam inseridas nas
diretrizes estabelecidas pela Igreja Catlica Apostlica Romana, religio oficial do Estado
Imperial brasileiro. No Brasil, essas diretrizes religiosas se orientavam atravs das
Constituies Primeiras do Arcebispado da Bahia, um compndio, publicado a primeira vez
em 1707, que procurava adequar os preceitos do Conclio de Trento (1545-1563) s prticas e
singularidades do catolicismo em terras brasileiras.
Segundo as Constituies Primeiras, em seu ttulo LVII Das Pessoas, a quem se
deve negar a sepultura eclesistica havia a determinao de proibir o enterro em solo
sagrado aos judeus, hereges, cismticos, apstatas, blasfemos, suicidas, duelista, usurios,
ladres de bens da Igreja, excomungados, professores religiosos enriquecidos (que no
renunciavam os bens na hora da morte), os que no se confessaram antes da morte e que
foram contrrios a extrema-uno, infiis, crianas que no fossem batizadas e adultos
pagos.
147

De acordo com as Constituies Primeiras, a nica forma de evitar a proibio do
enterro em solo sagrado seria atravs do testemunho fidedigno de pelo menos uma pessoa que
observasse sinais de contradio,
148
como falta de juzo perfeito ou sinais de
arrependimento.
A morte barroca fazia parte do projeto de controle da Igreja Catlica sobre seus
fiis, pois esta instituio, atravs da apropriao dos cultos e elaborao de uma liturgia
destinada a fiis mortos, apresentava-se como elemento fundamental de mediao entre os
homens e Deus, entre os vivos e os mortos. Nesse contexto, o suicida, alm de cometer um
crime contra Deus, recusava todos os passos determinados pela Igreja na pedagogia do bem
morrer e assumia uma posio de rebeldia ao controle da Igreja sobre sua vida e morte.
Sendo assim, a proibio da Igreja Catlica ao enterro de corpos de suicidas em solo sagrado
era um instrumento de punio e reafirmao do seu controle sobre as almas e corpos dos
homens.
Contudo, a sociedade recifense oitocentista passava por um momento de
transformaes que tambm incorporavam novas formas de compreender a morte. Os ideais
de progresso e civilizao traziam consigo formas mais individualizadas e privadas de

147
VIDE, Sebastio Monteiro da. Constituies Primeiras do Arcebispado da Bahia /feitas e ordenadas pelo
ilustrssimo e reverendssimo D. Sebastio Monteiro da Vide. Braslia: Senado Federal, Conselho Editorial,
2007, p.299-301.
148
Ibid., p. 301-302
84

atitudes frente morte. Os antigos costumes fnebres foram gradualmente incorporando as
mudanas que eram proporcionadas por uma nova forma de sentir a morte: a morte burguesa.
Restrita ao mbito familiar e aos espaos privado da sociedade, a morte burguesa
trazia e enfatizava novos elementos para as prticas cotidianas frente morte. Cemitrios
Pblicos e valorizao cada vez maior do papel dos mdicos, novos interventores da ordem
pblica, foram alguns desses novos aspectos que ganhavam espao no mundo da morte do
Brasil na segunda metade dos oitocentos. No a toa que, cada vez mais os padres
comearam a dividir o leito de morte do fiel com os mdicos, e os desgnios de Deus
comearam a perder espao para as explicaes mdicas, com base na causa mortis.
Esse processo de assimilao das formas burguesas de vivenciar a morte tambm
atingia o espao pblico da cidade do Recife. Atravs dos jornais, encontramos algumas
crticas s cerimnias fnebres nas ruas da cidade. Para alguns, esses eventos causavam
desordem e demonstravam aspectos do atraso dos costumes fnebres da cidade. Em 20 de
fevereiro de 1871, um leitor preocupado com a vida religiosa recifense, atravs de uma srie
de perguntas, criticava os hbitos religiosos que eram praticados no Recife:

Sobre Religio - Um nosso assinante nos envia as seguintes perguntas, s
quais deseja soluo para sua tranqilidade:

1 - Se o Sagrado Vitico, quando sai para fora da cidade em carro,
acompanhado somente pelo sacristo, vai ou no com devida decncia, e se
no vai, por que se tem consentido e contnua a consentir?

2 - Se os pases em que no permito ato algum religioso fora do templo do
Senhor, e, por conseguinte no anda o Sagrado Vitico exposto ao
desrespeito dos infiis, h mais respeito e acatamento s coisas sagradas do
que entre ns, ou se o contrrio?

3 - Se a exposio dos Santos e do Sagrado Vitico nas procisses, to
usada entre ns, acompanhada de competente gritaria molecal e das
cacetadas e facadas por causa da msica, uma prova do nosso atraso em
civilizao e desrespeito religio, ou se uma demonstrao do nosso
esprito religioso?

4 - Em que parte das lies de N.S. J esus Cristo, filho de Deus e Fundador
da nossa santa religio, vem recomendando os dobres e repiques de sinos e o
foguetes, como indispensveis ao culto que se deve Deus, ou J esus Cristo
ensinou e mandou que se ensinasse e explicasse a palavra de Deus e os
mandamentos para que o homem sabendo-a se tornasse bom cristo?
...

6- Se verdade que quando morre algum fiel e se manda dobrar muito
tempo, o dia inteiro e todas as igrejas ao mesmo tempo, no h muitos fieis,
que depois de haverem rezado, ficam doentes dos nervos por to
desapiedado badalar, e exclamam: Quem diabo morreu que tanto dobrar?
85


7 - Se a nossa santa religio deve somente consentir em sinos e foguetes,
presepes, bandeiras de festas, fogos de artifcios, fandangos, etc. ou se
preciso acabar com estas irreverncias?

Depois de me responderem a estas perguntas, darei outras, que ainda me
trazem o esprito facilmente.
149



Como podemos perceber, o leitor, um catlico preocupado, realiza uma srie de
crticas s atitudes da sociedade recifense frente morte. Lanando um olhar sobre as
demonstraes pblicas da f crist no momento da morte e na vida cotidiana da cidade, o
leitor critica os cortejos do Santo Vitico e as procisses dos santos que em muitas ocasies
eram seguidas por gritaria, cacetadas e facadas nas ruas da cidade.
Em outro momento, a crtica do leitor ultrapassa os aspectos visuais dessas
manifestaes, apresentando os elementos prejudiciais do dobrar dos sinos. Segundo o
mesmo, essa manifestao sonora fazia com que os fiis ficassem doentes dos nervos por to
desapiedado badalar.
150
Nesse ponto, devemos destacar que no era a primeira vez que se
lanava um critica ao dobrar dos sinos. Em momento de epidemias, como na epidemia de
clera de 1856, o dobrar dos sinos aterrorizava a populao, pois ningum sabia quem seria a
prxima vtima da rainha reinante, como tambm foi conhecida a epidemia de clera no
Recife.
151

Essas e outras crticas expostas nos jornais da cidade fizeram parte desse processo de
reorganizao do espao pblico da cidade. Uma das principais mudanas nas prticas
fnebres no Recife oitocentista foi a construo do Cemitrio Pblico de Santo Amaro, parte
do projeto de medicalizao e moralizao dos costumes sociais. A construo do cemitrio
pblico teve a contribuio de uma srie de elementos que favoreceram sua instalao e
aceitao da populao local no redirecionamento dos enterros na cidade.
A atuao dos mdicos-higienistas como polticos na Cmara Municipal da cidade e
sua ao no Conselho de Salubridade Pblica, presidido pelo Dr. Aquino Fonseca, foi um
elemento importante para a materializao do cemitrio pblico. Contudo, o apoio da
imprensa local e o alarme da epidemia de febre amarela de 1849-1850 tambm foram

149
FUNDAJ- Dirio de Pernambuco, 20/02/1871, n.41
150
FUNDAJ- Ibid.
151
Sobre a epidemia de clera de 1856 no Recife ver a dissertao de Rosilene Gomes Faria: O Khamsin do
deserto: a clera e o cotidiano no Recife (1856). Recife, 2007. Dissertao( Mestrado em Histria).
86

aspectos que facilitaram a aceitao da populao na redefinio dos espaos dos mortos no
Recife.
A construo do Cemitrio Pblico do Bom J esus da Redeno (nome oficial do
cemitrio de Santo Amaro) foi um importante passo para reorientao dos costumes fnebres
da cidade. Todavia, o cemitrio pblico da cidade tambm foi um espao de conflito entre a
esfera religioso e a poder civil. A questo da proibio de enterro de alguns suicidas foi o
ponto de embate entre o poder laico e religioso na cidade, mas que nas entrelinhas fazia parte
de processo mais amplo de mudanas sociais, polticas e econmicas no Brasil do Segundo
Imprio.
A contestao do sistema escravista, a poltica de imigrao europeia para a
substituio da mo-de-obra escrava, o crescimento urbano no Brasil, o tom radical adotado
por grupos do Partido Liberal, que depois da queda do gabinete liberal de Zacarias Gis e
Vasconcelos e sua substituio por um ministrio conservador em 1868, gerou um
inconformismo e a contestao de antigas prticas polticas do Brasil Imprio foram alguns
aspectos que interferiram no cotidiano do Recife. Nesse contexto, a proibio dos enterros dos
corpos indesejveis para a Igreja Catlica no Cemitrio Pblico de Santo Amaro se tornou,
em alguns momentos, o ponto de contestao a algumas prticas vistas como atrasadas, alm
de fazer parte de momento de crtica de alguns grupos relao entre a Igreja e Estado no
Brasil Imperial, no decorrer da segunda metade do XIX.


2.3 Onde devemos enterrar os suicidas?

No Recife da primeira metade do sculo XIX, os corpos dos cristos deveriam ser
enterrados nos solos sagrados das igrejas ou nos cemitrios sobre seu poder. Essa prtica fazia
parte da relao de controle sobre a morte dos cristos pela Igreja Catlica, pois alm de
lembrar aos vivos de encomendar a Deus as almas dos seus mortos, para que estes se
livrassem ou no demorassem muito tempo no Purgatrio, reafirmava a necessidade dos fiis
de se prepararem para a prpria morte dentro dos preceitos catlicos. Alm de ser uma prtica
fnebre comum na sociedade brasileira oitocentista, o sepultamento dentro das igrejas
tambm revelavam as desigualdades sociais dessa sociedade, pois o local do sepultamento do
fiel na igreja mudava de acordo com o poder econmico e status social do morto. Quando o
morto era um indivduo de posses e prestgio, o sepultamento se dava dentro das igrejas,
87

prximo aos altares ou das imagens dos Santos de devoo do falecido. Nos adros das igrejas
eram enterrados os pobres e escravos.
Porm, nem todas as pessoas tiveram a oportunidade de serem enterradas com a
devida decncia crist e tiveram seu sepultamento em lugares distantes ao solo consagrado. A
viajante inglesa Maria Graham que esteve na cidade por volta dos anos de 1820, na volta ao
Recife de um passeio feito Olinda, pelo istmo que ligava as duas cidades, observou uma
cena que lhe causou horror. Segundo ela, nesse local: Os ces j haviam comeado uma
tarefa abominvel. Eu vi um que arrastava o brao de um negro de sob algumas polegadas de
areia, que o senhor havia feito atirar sobre os seus restos.
152

Ao registrar em seu dirio a terrvel cena que assistira, Maria Graham testemunhava
um dos aspectos da violncia a qual eram submetidos os escravos no Recife. Escravos pagos,
que morriam ao desembarcarem na cidade aps a travessia atlntica, estavam fora da proteo
destinada aos catlicos, devendo ser enterrados em lugares que evitassem a poluio do
solo sagrado destinado aos corpos dos cristos ou que favorecessem a proliferao de
doenas. A preocupao com o enterro dos corpos de escravos pagos no carregava
qualquer apreenso crist entre seus senhores, pois como observou J oo J ose Reis na Bahia da
primeira metade do XIX: o enterro de africanos pagos equivalia, sem meias palavras, a
remoo de lixo.
153

Alguns escravos batizados tambm tiveram seus corpos enterrados fora dos espaos
sagrados. Essa situao pode ser percebida no texto das Constituies Primeiras, que criticava
a prtica de alguns senhores em mandar enterra os seus escravos no campo e no mato, como
se fossem brutos animais.
154
Para esses senhores, havia a determinao eclesisticas de
excomunho e pagamento de cinquenta cruzados aos que enterrassem escravos batizados fora
de solo sagrado. A preocupao da Igreja era com a decncia do enterro para os cristos, no
importando se estes estavam destinados escravido ou no. Nesse sentido, pagos,
acatlicos, hereges, excomungados e suicidas, por exemplo, poderiam ter seus corpos tratados
como brutos animais ou como lixo.
A partir da segunda metade do XIX, as preocupaes dos mdicos-higienistas com os
surtos epidmicos e no combate aos miasmas (vapores prejudiciais sade, gerados pela
decomposio de matria orgnica, especialmente animal, que infectava o ar e que segundo os

152
GRAHAM, Maria. Dirio de uma viagem ao Brasil. Belo Horizonte: Italiana/Editora da Universidade de So
Paulo, 1990, p.140-41.
153
REIS, 1999, op. cit, p. 196.
154
VIDE, op. cit, p. 295.
88

mdicos causavam doenas) favoreceram a atuao do Conselho Geral de Salubridade na
reorientao dos costumes fnebres na cidade.
Contudo, a construo de normas sobre os costumes fnebres e aceitao da populao
local no redirecionamento dos corpos das igrejas para o cemitrio pblico s foi possvel
devido a uma conjuntura marcada pela atuao na poltica dos mdicos-higienistas na Cmara
Municipal (assumindo cargos polticos) e pelo apoio da imprensa local com divulgao de
notcias, debates e artigos que continham teorias sobre as maneiras de propagao (infeco
ou contgio) e tratamento de doenas que atingiam a cidade, favorecendo assim a atuao do
Conselho de Salubridade. Alm disso, o aterrorizante surto epidmico de febre amarela de
1849-1850 tambm foi responsvel pela aceitao da populao na mudana dos enterros para
fora das igrejas, estas sobrecarregadas de corpos vitimados pela febre reinante (como
tambm foi denominada a febre amarela nos jornais da cidade). Dentro desse cenrio, de
atuao na poltica dos mdicos-higienistas do Conselho de Salubridade, apoio da opinio
pblica local e o aterrorizante surto epidmico de febre amarela que assolava a cidade, o
enterro dentro das igrejas, um aspecto importante na ideia da salvao da alma no catolicismo
barroco, foi substitudo pelo enterro no Cemitrio Pblico do Bom J esus da Redeno,
inaugurado em 1 e maro de 1851.
Tendo sido consagrado pelo bispo Marques Perdigo, ato que demonstrava o apoio da
Igreja ao processo de reorientao dos espaos destinados aos mortos e contribua para a
assimilao da populao a essa nova prtica, o cemitrio pblico se localizava em uma
regio de antigos pntanos, estrategicamente distante das freguesias centrais, e que, segundo
Marcus Carvalho, foi o local de quarentena dos navios negreiros que chegavam ao Recife
antes de 1831 e onde muito africano escravizado faleceu nos barraces, vtimas do trfico
negreiro.
155

Com a inaugurao do Cemitrio Pblico de Santo Amaro a questo sobre corpos
insepultos, que eram frequentemente encontrados nas margens dos rios, nas praias e nas
portas das igrejas, estaria, teoricamente, resolvida, pois por uma questo de sade pblica
nenhum corpo poderia ficar insepulto. Contudo, alguns casos de suicdios provaram que nem
todos os mortos da cidade poderiam dividir o mesmo espao no cemitrio pblico de Santo
Amaro.
Sendo solo consagrado, a jurisprudncia eclesistica era a que regulamentava as
normas sobre os cadveres que podiam ou no ser enterrados no cemitrio pblico. Com base

155
CARVALHO, 1998, op.cit, p. 70.
89

nos dogmas da Igreja e seguindo as orientaes das Constituies primeiras, alguns corpos de
suicidas tiveram seu sepultamento negado por procos e bispos no Recife.
Uma situao que revela um pouco da relao entre Igreja e Estado no Brasil Imprio
foi a questo da proibio de enterro dos corpos dos indesejveis suicidas no cemitrio
pblico de Santo Amaro. Um bom exemplo dessa proibio do sepultamento de corpos no
cemitrio pblico local teve incio na manh de 17 de novembro de 1863, quando o Sr.
subdelegado da freguesia de Santo Antnio, Manoel Antnio de J esus J unior, compareceu
residncia de Francisco Alves Monteiro J unior, num sobrado de esquina, na rua das Hortas
daquela freguesia, para realizar a competente vistoria no cadver do escravo africano J orge,
que havia cometido suicdio se enforcando nas escadas da residncia de seu senhor (Francisco
Monteiro). At esse momento o caso no parece ser de grande importncia, pois no era o
primeiro (tambm no seria o ltimo) caso de escravo que se suicidara na cidade.
Contudo, o suicdio do escravo J orge se torna um problema quando o subdelegado, ao
procurar o cemitrio pblico para enterrar corpo do escravo suicida, teve a seguinte notcia:

[...] respondeu o proco que tal licena s Ilustrssimo Prelado a podia
conceder. Dirigi a sua Excelncia um ofcio solicitando a sua concesso para
tal enterro e em resposta recebi o ofcio que junto passo as mos de Vossa
Excelncia, o qual Excelentssimo Diocesano nega a licena.
156



Nesse momento, o bispo diocesano Dom J oo da Purificao Marques Perdigo seguia
as regras determinadas pelas Constituies Primeiras de negar o enterro em solo sagrado a
um suicida. Dessa forma, a ao do proco estava correta em no permitir que o corpo de um
suicida pudesse poluir o solo consagrado do cemitrio pblico.
At esse momento, o caso estaria situado dentro das medidas punitivas destinadas a
mais um suicida da cidade. Contudo, o subdelegado em sua fala nos apresenta novas
observaes sobre o caso, onde em comunicado ao Chefe de policia Dr. Ablio J os Tavares
da Silva, afirma que:

Bem sei que no me compete outra, na apreciao sem a falta de licena da
autoridade Eclesistica de fechar a porta do ltimo asilo ao infeliz que teve a
desgraa de suicidar-se, visto que como o Cemitrio Pblico so contas do
Governo, do corpo da municipalidade. Porm, como o primeiro fato desta
ordem foi debatido, desejara no fornecer matria da mesma natureza para
novos artigos que to de perto se atiram a Igreja. Todavia o cadver precisa
ser sepultado, e nesta coliso dirijo-me a Vossa Excelncia para que se digne

156
APEJ E - Polcia Civil, vol.81, fl. 102.
90

resolver sobre um fato de tanta gravidade, designado o lugar a onde deve ser
feito tal enterro.
157


Nas palavras da autoridade da freguesia de Santo Antnio, portanto, a deciso do
bispo teria causado polmica na imprensa, pois o subdelegado, apesar de no concordar com a
determinao do bispo, informara ao Chefe de polcia que no desejava fornecer matria da
mesma natureza para novos artigos que to de perto se atiravam a Igreja.
158

No se julgando capaz de contrariar a determinao do Bispo em proibir o enterro de
um infeliz suicida no cemitrio da cidade, o subdelegado apresentava uma opinio pessoal
contrria atitude da autoridade religiosa local, que tambm era algo compartilhado e
expresso pela opinio pblica da cidade.
Apesar de no termos localizado artigos ou matrias nos dois jornais pesquisados
(Dirio de Pernambuco e J ornal do Recife) que nos revelassem crticas abertas atitude do
bispo local, talvez outros jornais, de menor circulao, tenham realmente criticado
abertamente o caso do suicdio do escravo J orge e a proibio do enterro de seu corpo no
cemitrio pblico local.
O que podemos perceber na fala do subdelegado, que provavelmente tambm tenha
sido um dos argumentos debatido na imprensa local, era a sua no compreenso da
proibio do enterro do infeliz suicida no Cemitrio Pblico de Santo Amaro pelo bispo,
visto que o cemitrio era um rgo financiado pelas contas da municipalidade. Dessa forma,
o subdelegado observava uma contradio na interferncia da autoridade eclesistica sobre
um estabelecimento pblico, financiado pela Cmara Municipal do Recife.
Apesar de no concordar com a atitude do bispo, o subdelegado da freguesia sabia que
a questo do enterro do escravo suicida s poderia ser resolvida por uma autoridade superior a
sua. Dessa forma, o subdelegado foi procura do Chefe de polcia para a resoluo da
questo.
Em ofcio datado de 23 de novembro de 1863 (sete dias aps a denegao da
sepultura), o Chefe de Polcia, Dr. Ablio J os Tavares da Silva, informa ao Presidente da
Provncia a situao do caso de suicdio do africano escravizado J orge. Confirmando as
crticas da imprensa local, a proibio de sepultamento do suicida pelo bispo diocesano, o
Chefe de polcia nos apresenta a sua atitude ao receber o ofcio do subdelegado de Santo
Antnio:

157
APEJ E - Polcia Civil, vol.81, fl. 102v.
158
APEJ E - Op,cit.
91


Ora, no me julgando em competente na matria, para dispor o contrrio do
que fora determinado pelo Excelentssimo Bispo Diocesano, pelo respeito
que estou habituado a tributar essa autoridade eclesistica, ordenei logo ao
mesmo subdelegado que, em vista da reacusa de sua Excelncia
Reverendssima, tratasse de mandar sepultar o corpo do suicida fora da
cidade, em lugar no sagrado, dando conta deste fato. Previno Vossa
Excelncia que assim continuarei a proceder, enquanto o contrario no me
for ordenado por Vossa Excelncia, de quem aguardo instrues
respeito.
159


Como podemos perceber, o Chefe de Polcia, ao ser comunicado pelo subdelegado da
denegao de sepultura no cemitrio pblico da cidade ao escravo suicida, tambm no
desejou entrar em confronto com o bispo. A deciso do Chefe de Polcia levou em
considerao o habitual respeito que tinha a autoridade eclesistica catlica da cidade. Dessa
maneira, o Chefe de polcia ordenou que o enterro do suicida fosse feito em lugar no sagrado
da cidade. Tambm deixa a resoluo para que futuros casos de conflito a respeito do enterro
no cemitrio pblico fossem resolvidos pelo presidente da Provncia, informando que,
enquanto o presidente da Provncia no determinasse outra instruo a respeito, iria proceder
da mesma forma a outros casos de proibio de enterro no cemitrio pblico da cidade; ou
seja, ordenaria o enterro em lugar no sagrado. Ao agir dessa forma, o prudente Chefe de
polcia evitava entrar diretamente em choque com o Bispo, deixando que o presidente da
Provncia se justificasse na deciso de enterro de qualquer suicida ou corpo indesejado no
cemitrio Pblico.
Como j foi observado, as autoridades policias informam que o caso teve repercusso
na imprensa, que teria realizado publicaes de artigos que condenavam a atitude do bispo.
Sendo assim, procuramos obter maiores informaes sobre o caso nos dois principais jornais
pesquisados. No Dirio de Pernambuco, localizamos apenas uma nota simples do dia 24 de
novembro de 1863, que informava o caso sem maiores detalhes, apenas apresentando o nome
do senhor, do suicida, o local e causa da morte. J no J ornal do Recife de 18 de novembro de
1863, apesar de no encontrarmos artigos que condenassem abertamente a posio do bispo,
conseguimos encontrar informaes sobre o local do enterro do escravo suicida. Segundo o
jornal, o cadver do escravo suicida J orge teria sido sepultado no istmo de Olinda, visto Sua
Exc. o Sr. Bispo no ter consentido que se enterrasse no cemitrio.
160
Apesar da fala das
autoridades policias informarem uma preocupao com a opinio pblica (que deve ter

159
APEJ E- Polcia Civil, vol.81, fl. 101.
160
IAHGP- Jornal do Recife, 18/11/1863, n.265
92

realmente ocorrido e causado debate na populao), nenhuma informao adicional foi
localizada nesses dois peridicos que expusesse uma crtica mais dura relao entre Igreja
e Estado na administrao do cemitrio pblico.
A divulgao do J ornal do Recife sobre o local do enterro do corpo do suicida escravo
pode nos levar a algumas consideraes. Geograficamente esse local ligava as cidades de
Recife e Olinda. Nos registros da viajante de Maria Graham, o istmo foi o local onde a inglesa
tinha visto a cena de ces destroando um cadver flor da terra nos anos de 1820. Segundo
Raimundo Arrais, essa regio aps a retirada dos holandeses, ficou oficialmente conhecida
como ForadePortas, que:

[...] era na verdade um territrio do istmo que descia de Olinda e que na
dcada de 1840 j se encontrava cercado de construes, no obstante a ela
estivessem reservadas funes consideradas repugnantes, como de solo para
sepultamento de escravos pagos, e antes que fosse erguido o cemitrio
britnico, para no-catlicos, e lugar de execuo de militares condenados
pena capital.
161


Dessa forma, percebemos que o istmo continuava a ser o local de enterro de corpos
no protegidos pela Igreja Catlica, onde mais um africano escravizado fora tratado como um
bruto animal para a Igreja e como perigoso meio de proliferao de doenas para os
mdicos-higienistas locais.
Os reais motivos que levaram o africano escravizado J orge a se suicidar no foram
expostos pela documentao consultada. Podemos apenas levantar suposies. Talvez, o
excesso de trabalho numa regio com a necessidade do proveito da mo-de-obra escrava, cada
vez mais escassa e cara, ou quem sabe uma possvel venda e separao do grupo social de
amigos e de seus familiares tenha levado o africano J orge a cometer o suicdio em terras
recifenses. Provavelmente nunca saberemos os reais motivos de seu suicdio, sabemos que o
infeliz que teve a desgraa de se suicidar, como registrou o subdelegado da freguesia de
Santo Antnio, era um pobre africano escravizado que, apesar da opinio pblica ter
censurado a atitude do bispo local, teve a sepultura negada.
Mas o caso do africano escravizado J orge no foi o nico em que houve a negao de
sepultura eclesistica. A proibio de enterro no Cemitrio Pblico de Santo Amaro do
general Abreu e Lima, que morreu no Recife em 09 de maro de 1869, fora da f Catlica
Apostlica Romana, foi um caso de repercusso nacional e deixou suas marcas na lpide de
seu tmulo, que no Cemitrio dos Ingleses registra:

161
ARRAIS, op.cit, p.132.
93


Aqui jaz o cidado brasileiro General J os Igncio de Abreu e Lima
propugnador esforado da liberdade de conscincia. Faleceu em 9 de Maro
de 1969. Foi-lhe negada sepultura no Cemitrio Pblico pelo Bispo D.
Francisco Cardoso Ayres. Lembrana de seus parentes.

O general Abreu e Lima, alm de participar com Simon Bolvar no processo de
independncia da Colmbia e Venezuela, realizou uma srie de debates na imprensa
recifense, expressando sua opinio contra alguns dogmas da Igreja Catlica, tais como a
Imaculada Conceio, a unidade de Deus, a infalibilidade do Papa e a ideia do Purgatrio.
Alm disso, mostrou-se favorvel distribuio de bblias protestantes nas ruas do Recife.
Todos esses confrontos com a Igreja, no Recife, levaram a sua excomunho.
S esses fatos levariam proibio do enterro no solo consagrado do cemitrio de
Santo Amaro. Apesar de seu posicionamento em defesa da liberdade de expresso religiosa
dos protestantes e embate com a Igreja Catlica, a questo da proibio de enterro do general
Abreu e Lima se deu pelo seu posicionamento de no demonstrar arrependimento de suas
atitudes quando estava doente e no momento derradeiro de sua vida. De acordo com Cludia
Rodrigues, a denegao de sepultura no Cemitrio Pblico de Santo Amaro por Dom Cardoso
Ayres se fez pelo no arrependimento do general, pois para o prelado: era fundamental que
Abreu e Lima se retratasse perante a Igreja, principalmente na hora de sua morte, devido aos
escritos que divulgou, segundo a pedagogia do bem morrer.
162

O caso da negao de sepultura do revolucionrio general Abreu e Lima ganhou
destaque nacional e levantou o debate sobre a necessidade de secularizao dos cemitrios e
dos limites da atuao da Igreja sobre os direitos civis no Imprio. Essa discusso se realizava
num momento em que grupos liberais questionavam as relaes entre Estado e Igreja, e
quando o movimento ultramontano se afirmava dentro da Igreja Catlica com uma orientao
de forte combate aos avanos do materialismo e do liberalismo sobre a sociedade civil,
propondo a romanizao da Igreja e sua separao das relaes seculares.
Os efeitos da poltica de romanizao da igreja foram nacionalmente sentidos com
ecloso da Questo Religiosa, iniciada em 1872 quando os bispos de Olinda e Recife, Dom
Vital Maria Gonalves de Oliveira, e de Belm, Antnio de Macedo Costa, decidiram aplicar
o ultramontanismo defendido pelo Papa Pio IX e ordenaram o fechamento das Ordens
Terceira e Irmandades que se negassem expulsar os maons de seus quadros. A Questo
Religiosa se prolongou com a insubordinao dos bispos em cancelar suas determinaes,

162
RODRIGUES, op, cit,. p. 161.
94

contrariando a resoluo do Conselho dos Ministros, que determinou o cancelamento das
ordens de fechamento e expulso de Ordens Terceiras e Irmandades que abrigassem membros
da moonaria. Sendo assim, em 1874 houve a realizao do julgamento, a condenao e
priso dos bispos de Belm e de Olinda e Recife por quatro anos em regime de trabalho
forado (depois comutado em quatro anos priso simples pelo Imperador). Aps a queda do
primeiro-ministro Visconde do Rio Branco (um conhecido gro-mestre da Maonaria) e sua
substituio por Duque de Caxias (um catlico praticante), a Questo Religiosa foi,
oficialmente, encerrada em 1875, com a anistia de Dom Pedro II aos dois Bispos. Contudo, o
conflito entre Estado, Igreja e maonaria, alm de provocar um mal-estar populao catlica
brasileira, expuseram a fragilidade da relao entre Estado e Igreja no Brasil do Segundo
Reinado e fortaleceram a ideia de separao entre Estado e Igreja, reivindicada pelo
movimento republicano, entre parte do clero brasileiro.
No Recife, antes mesmo da ecloso da Questo Religiosa, a imprensa liberal realizou
uma srie de ataques ao bispo romanizador Cardoso Ayres e seu sucessor, o bispo capuchinho
frei Dom Vital Maria Gonalves de Oliveira.
Em 19 de abril de 1869, o suicdio do oficial de pintor Antnio Luiz da Cunha, que se
enforcou na casa onde morava na travessa do Ouvidor, na freguesia de Santo Antnio
163
, foi
outro fato que forneceu armas para que grupos do Partido Liberal em Pernambuco criticassem
a atitude da Igreja e demonstrassem sua insatisfao com a queda do gabinete Liberal de
Zacarias de Ges em 16 de julho de 1868 e sua substituio pelo Ministrio Conservador do
Visconde de Itabora, que dois dias depois dissolveu a Cmara dos Deputados, de maioria
liberal.
Como no caso do general Abreu e Lima, o bispo Cardoso Ayres negou a sepultura
eclesistica ao suicida. Nesse momento, a imprensa liberal, atravs do jornal A Opinio
Nacional, foi em defesa do suicida, criticando a atitude do bispo e expondo os problemas
polticos da provncia, que acompanharam as mudanas polticas nacionais.
No primeiro momento, o J ornal fez questo de relembrar a negao de sepultura de
Abreu e Lima (enterrado h pouco mais de um ms no Cemitrio dos Ingleses), afirmando:
J esutas! J esutas! Aproveitaste este ensejo para acobertar a vossa partidria e fantica sanha
contra o cadver de Abreu e Lima.
164
Para os liberais pernambucanos, a ao da denegao
de sepultura ao general Abreu e Lima fazia parte do carter fantico dos chamados jesutas
no Recife. Como observa Raimundo Arrais, a Questo Religiosa no Recife teve a difuso

163
FUNDAJ- Dirio de Pernambuco, 19/04/1869, n. 81
164
IAHGP- A Opinio Nacional, 24/04/1869, n. 92
95

pelos anticlericais do mito de um jesuta satnico e conspirador, mancomunado com o
bispo.
165
Como apresentamos, foi dentro desse argumento que o jornal liberal A Opinio
Nacional realizou suas crticas ao bispo Cardoso Ayres.
Aproveitando tambm a insatisfao do Partido Liberal pernambucano, o jornal fez
questo de condenar a situao poltica local, afirmando que o caso da proibio do enterro
desse suicida fazia parte de mais uma situao de opresso que sofria o povo pernambucano,
que: Alm do feroz recrutamento, alm do chicote do Sr. Camaragibe, o Sr. Bispo aoitava-
lhes os cadveres para maior glria de Deus e d El- Rei Nosso senhor!
166

Dessa forma, alm de condenar a atitude do bispo, os liberais pernambucanos
aproveitavam o suicdio de um simples oficial de pintor para atacar o Visconde de
Camaragibe, lder do Partido Conservador em Pernambuco e que seria eleito Senador em
1870, e a terrvel poltica de recrutamento para a Guerra do Paraguai, que assombrava a
populao e incomodava os adversrios do Partido Conservador.
Partindo em defesa do suicida, o jornal se preocupou em afirmar que tal ato teria sido
motivado por problemas financeiros, mas que, como em outros casos, o suicida merecia a
sepultura eclesistica, pois testemunhas tinham provado ao bispo que o pintor teria ouvido a
missa no dia do seu louco desespero, ajoelhou-se ante o modesto oratrio de sua casa.
167

(grifos do autor)
Dessa forma, por ter ouvido a missa e ter rezado em frente de um oratrio em sua casa,
o que teria sido comprovado por testemunhas, o suicida demonstrava a sua f catlica e
comprovaria que seu ato fora provocado pela vertigem da desgraa.
168
Contudo, mesmo
aps o relato de pessoas que afirmavam ser tal ato provocado por instante de perda da razo e
da splica dos irmos do suicida, o bispo foi impiedoso e ordenou que mais este cadver de
homem batizado fosse apodrecer nos monturos entre os cadveres dos ces.
169

Com a proibio do enterro pelo bispo, os irmos do suicida decidiram, j altas horas
da noite, depositar o corpo do finado irmo na porta do cemitrio pblico, com a esperana de
que o mesmo pudesse ser enterrado no cemitrio de Santo Amaro pela manh. Porm, o
desenrolar do fato se deu de forma diferente da esperada pelos irmos do suicida, pois de
acordo com o jornal:


165
ARRAIS, op.cit,.p. 262.
166
IAHGP-op. cit.
167
IAHGP-Ibid.
168
IAHGP-Ibid.
169
IAHGP-Ibid.
96

[...] os coveiros encontraram os restos daquele co batizado. Receberam
ordens, e ali no cho da rua, como se faria para qualquer cavalo morto,
abriu-se uma cova, nela esconderam os restos de um homem que a Igreja
iludiu por toda a sua vida, dizendo que o batismo por ele recebido era um
signo de graa indelvel.
Descanse em paz o filho do povo!
Seja em seu auxlio misericrdia do Supremo julgador dos bispos e dos
pintores!
170



Como possvel observar em todo o artigo do jornal, alm dos ataques poltica local,
h uma forte crtica ao posicionamento do bispo. Em suas palavras finais, o peridico chega a
afirmar que pela sua atitude o prprio bispo seria julgado por Deus da mesma maneira que o
pobre suicida. Para esse peridico liberal recifense, a Igreja teria iludido mais um filho do
povo com sua promessa de graas que no poderiam ser desfeitas. Como podemos perceber,
um caso de suicdio de um pobre pintor foi utilizado como objeto de ataque dos liberais da
cidade postura ultramontana do bispo e s prticas polticas locais.
Atravs das crticas dos jornais locais e das autoridades policias, podemos identificar
como alguns casos de negao de sepultura na cidade foram motivos de questionamento da
interferncia da Igreja sobre o poder civil. O problema sobre as proibies de sepultamento no
cemitrio pblico no foi um fato que refletia apenas o radicalismo de um bispo da provncia
do Nordeste brasileiro, mas fez parte do momento da crise entre Igreja e Estado e do processo
de contestao de grupos da sociedade que estavam insatisfeitos com as prticas polticas e
dos antigos costumes coloniais que ainda estavam presentes no cotidiano do Brasil Imprio.
A soluo para a questo do enterro de corpos de suicidas e de todos aqueles que
morriam fora do seio da Igreja catlica no Recife ocorreu em 1871, quando o cnego J oo
Chisostono de Paiva Torres, que assumia a administrao provisria da diocese aps a morte
de Cardoso Ayres em maio de 1869, permitiu o sepultamento no cemitrio pblico de um
suicida portugus que teria morrido sem prova nenhuma de arrependimento. Em comunicado
ao presidente da Cmara, publicado pelo Dirio de Pernambuco, o cnego fez questo de
informar que:

Tendo eu entrado na administrao desta diocese por falecimento do Exam.
E Rvm. Sr bispo D.Francisco Cardoso Ayres, sempre foi meu cuidado
providenciar sobre os cemitrios, principalmente no que diz respeito a uma
rea destinada ao enterramento dos cadveres daquelas pessoas que tivessem
a infelicidade de morrer fora da amizade de Deus, no intuito de no se
reproduzir o fato que tanto amargurou o esprito daquele virtuoso prelado. E

170
IAHGP-Ibid.
97

foi neste sentido que oficiei ao antecessor de V. Exc., assim como a Illm.
Cmara Municipal dessa capital, desejando assim acomodar o meu
pensamento com a resoluo imperial a tal respeito.
171



A preocupao do cnego Paiva Torres estava em manter a harmonia ente Estado e
Igreja, que posteriormente seria abalada no mbito nacional com a Questo religiosa, e em
fazer cumprir a resoluo de 20 de abril de 1870, que determinava aos presidentes das
provncias a criao de espaos destinados aos enterros de cadveres com a sepultura
eclesistica negada.
O local escolhido para o cemitrio dos acatlicos ficava em uma rea por trs do
Cemitrio Pblico de Santo Amaro, onde os corpos eram enterrados em covas rasas e sem
jazigos. Segundo Mario Sette, era nesse cemitrio que se enterravam de preferncia os
suicidas, ficando conhecido popularmente como o cemitrio dos enforcados.
172

A questo da interferncia do poder da Igreja sobre a administrao pblica dos
cemitrios foi uma questo delicada de ser tratada durante o perodo imperial. A elaborao
de uma norma que fortalecia o poder civil sobre os cemitrios pblicos, determinando o
sepultamento dos cadveres indesejveis para a Igreja Catlica nos solos consagrados dos
cemitrios pblicos, levantaria outras questes, como o enterramento civil e secularizao dos
cemitrios, que somente foram possveis com a instalao da Repblica e a separao entre
Estado e Igreja.
173

Na medida em que a sociedade recifense se torna receptiva ao discurso mdico e que
observa nas antigas prticas fnebres smbolos de atraso da cidade, inicia-se o processo de
assimilao de novas formas de sentir a morte. Segundo J os Carlos Rodrigues, esse processo
de redefinio do papel da morte surge no Ocidente a partir do XVIII, mas sobretudo no
sculo XIX, que a burguesia inventa um sentido novo para a morte e atribui a ela uma
qualidade nova: a secularizao.
174
O corpo, outrora recipiente da alma, elemento sagrado e
submetido ao poder do sacerdote cristo, se torna cadver, uma matria biolgica que deve ser
estudada e submetida ao poder do mdico. Nessa mesma perspectiva, os cemitrios destinados
aos acatlicos so introduzidos, e os suicidas passaram a no sofrer mais com a punio do
corpo imposta pela Igreja Catlica.

171
FUNDAJ - Dirio de Pernambuco, 03/03/1871, n. 77.
172
SETTE, Mrio. Arruar: histria pitoresca do Recife antigo. 3 ed. Recife: Secretaria de Educao e Cultura,
1978. (Coleo Pernambuco, v. XIX) p.48.
173
Para anlise sobre o debate poltico em torno do enterramento civil e secularizao dos cemitrios Ver os
captulos 4 e 5 de Cludia Rodrigues, Nas Fronteiras do Alm: a secularizao da morte no Rio de
Janeiro(Sculos XVII e XIX), Rio de J aneiro: Arquivo Nacional , 2005.
174
RODRIGUES, J os Carlos. Tabu da Morte. Rio de J aneiro: Achiam, 1983,p. 160.
98

Na medida em que o suicdio deixa de ser interpretado pela hegemonia do olhar
religioso, a cincia passa a apresentar outras explicaes para a morte voluntria, os mdicos
alienistas passam a concorrer com os padres na explicao dos atos suicidas e tiveram suas
ideias expressas de forma ampla na sociedade Ocidental. Essa atuao da cincia na
explicao sobre o suicdio foi realizada ao longo de uma batalha de vrios anos. Observar
como o suicdio foi representado no Ocidente nos permite compreender como a questo da
morte voluntria foi abordada no Recife oitocentista, o que ser analisado no prximo
captulo.
























99

3 Por que eles se suicidam? As representaes sobre os
suicdios de escravos nos jornais, registros policiais e em outros
escritos.


A maneira de compreender o suicdio foi algo marcado por permanncias e mudanas.
No mundo europeu, da Idade Mdia ao sculo XIX, o suicdio deixou de ser um ato julgado
hegemonicamente pelo discurso religioso para tambm ser avaliado dentro do pensamento
cientfico. Tambm identificamos as diferentes formas de avaliao do suicdio em alguns
grupos africanos. Apresentamos um pouco dos seus significados ritualsticos, polticos e
sociais em diferentes culturas africanas. Tentamos apresentar como a integrao do continente
africano na poltica econmica mercantilista europeia, alm de modificar o carter da
escravido no continente africano, possibilitou a construo de outra maneira de compreender
a prtica suicida entre indivduos submetidos ao cativeiro no Novo Mundo.
Da mesma forma que o ato suicida sofreu reavaliaes em diferentes espaos e para
diferentes grupos, a representao do suicdio na sociedade recifense no ocorreu de forma
constante e sem contradies. Em diferentes momentos e para diferentes grupos, a abordagem
sobre o suicdio foi interpretada e reinterpretada de diferentes maneiras, atendendo aos mais
diferentes objetivos. Essas representaes sobre o suicdio podem ser observadas nos registros
policiais, nos peridicos locais e em obras literrias de divulgao nacional.
atravs da anlise dessa documentao pesquisada que tentamos observar como a
representao do suicdio se fez de maneira diferente para pessoas de grupos sociais distintos
e como a interpretao do suicdio ressoava nas mudanas pelas quais passava a sociedade e a
poltica brasileira e recifense durante a segunda metade do XIX.


3.1 O suicdio de escravos em algumas obras literrias brasileiras
oitocentistas.



A questo da morte voluntria foi algo tratado de diferentes maneiras por grupos
humanos em espaos e momentos histricos distintos. Alm disso, percebemos que mudanas
sociais, polticas e econmicas influenciaram a forma como o homem Ocidental sentiu e
representou o suicdio ao longo da sua histria.
100

Como observamos, obras filosficas, literrias e cientficas abordaram de diferentes
formas a questo do suicdio. Algumas dessas obras tiveram grande repercusso na Europa
durante os sculos XVIII e XIX e tambm circularam pelos grandes centros urbanos
brasileiros do sculo XIX.
O suicdio foi um tema que tambm foi trabalhado na literatura. Para nosso perodo de
estudo podemos destacar o papel do Romantismo como escola literria que ganhou grande
destaque durante o perodo imperial de nossa histria. Contudo, devemos destacar que o
Romantismo brasileiro, apesar de ser marcado por caracterstica da escola romntica europeia
(liberdade de criao e de expresso, nacionalismo, historicismo, individualismo,
egocentrismo, pessimismo), apresentou caractersticas particulares, relacionadas ao contexto
social brasileiro.
No Brasil os autores romnticos faziam parte das classes abastardas e leais
monarquia. Sendo assim, Helosa Toller Gomes observou que os autores romnticos, filhos da
antiga nobreza ou aspirantes nobreza recm-criada, no s estavam comprometidos com o
latifndio, com escravismo e com a economia de exportao, como tambm foram obrigados
a conciliar os anseios libertrios absorvidos do credo romntico e uma conveniente - quando
no necessria - subservincia corte e ao monarca.
175

A influncia dos ideais e da literatura romntica tambm percorreu as ruas da cidade
do Recife. Em nossa pesquisa identificamos que era algo comum nos jornais que circulavam
pela cidade a publicao de artigos e romances de grandes nomes do Romantismo, como
Victor Hugo, ou a referncia direta a escritores romnticos em artigos e romances nacionais.
Como apresentamos anteriormente, alguns indivduos, atravs da imprensa ou em
trabalhos mdicos, apresentaram alguns aspectos negativos que a leitura de alguns romances
exercia na sociedade e nos indivduos. Sendo assim, deparamo-nos com artigos e publicaes
nos peridicos locais que debateram a real relao entre suicdio, literatura e civilizao.
Localizamos no Dirio de Pernambuco do ano de 1854, na seo Literatura, a
traduo de um artigo do jornal francs Journal des Debats, onde havia uma longa anlise,
que chegou a ocupar mais de trs publicaes do Dirio de Pernambuco, sobre a histria e os
motivos do suicdio na sociedade Ocidental.
Em uma dessas publicaes, localizamos um argumento que fazia uma relao direta
entre suicdio e literatura moderna. Segundo o artigo, a literatura moderna tambm era um
fator que levava a desordem do mundo contemporneo, pois os nossos escritores e

175
GOMES, Helosa Toller. O negro e o romantismo brasileiro. So Paulo: Ed. Atual, 1988, p. 22.
101

romancistas tem analisado muitas vezes com uma delicadeza penetrante as fraquezas do
corao e as paixes fecundas em tempestades.
176
O artigo criticava a falta de f religiosa e
resignao que estes romances propagavam, o que incentivava seus leitores a se entregar s
primeiras dificuldades impostas pela vida.
Em outra publicao de 1857, o Dirio de Pernambuco traduziu um longo artigo
publicado pela francesa Revue Conteporaine. Sob o ttulo DO SUICDIO EM RELAES
COM A CIVILIZAO, Elme-Marie Caro, filsofo que foi professor da Sorbonne e que
realizou fortes ataques ao positivismo e atesmo de seu tempo, fez na primeira parte do seu
artigo uma anlise da influncia da literatura para a prtica suicida de sua poca.
Nesse artigo traduzido pelo Dirio de Pernambuco, o autor faz uma srie de crticas ao
chamado mal do sculo, uma postura de frustrao e imobilismo em face da realidade que
era expressa nas obras romnticas. A observao da influncia da literatura romntica no
mundo em que vivia e o papel da morte como soluo para as tristezas e insatisfao do
homem com o mundo foi longamente trabalhada no momento em que o autor debate a obra
Werther, de Goethe, onde o suicdio aparece como a nica possibilidade de escapar do
sofrimento que atingia o corao e alma do jovem e sofrido Werther.
Tal foi a influncia dessa obra de Goethe, que Elme-Marie Caro afirmou que o
romance:

Levou ao longe o contgio do desespero potico e do suicdio literrio. Sua
obra foi, pois ao mesmo tempo como quase todas as obras ilustres uma causa
e um efeito... O romance nascera de uma dor verdadeira e de uma emoo
geral, esta dor propagou o gosto, ia dizer o culto, esta emoo, que fora um
sofrimento, constitui uma moda e o suicdio durante mais de quarenta
carregou o uniforme de Werther.
177



O que percebemos com a traduo e reproduo na integra de dois artigos franceses
que debatiam a questo do suicdio nas pginas do Dirio de Pernambuco , em primeiro
lugar, a preocupao do jornal em se mostrar atento aos debates e s questes que atingia o
mundo europeu civilizado e, em segundo, construo da prpria maneira de compreender a
ideia da morte voluntria exposta pelo jornal. Dentre as vrias observaes sobre aspectos
religiosos, morais, filosficos e sociais que determinavam ou evitavam a prtica suicida, os
dois artigos publicados por este peridico recifense responsabilizavam a literatura moderna,

176
FUNDAJ- Dirio de Pernambuco, 23/02/1854, n.44.
177
FUNDAJ- Dirio de Pernambuco, 20/01/1857 n.15.

102

com seu exagero nas emoes e nos sentimentos, como um dos motivos para o aumento do
suicdio na sociedade em que viviam.
Talvez as palavras do filsofo francs no fossem algo visto com estranheza para
alguns dos leitores desse peridico recifense. Obras como Nova Helosa, de Rousseau, e Os
sofrimentos do jovem Werther, de J ohann Wolfgang Goethe certamente circulavam pela
cidade e eram debatidas por moradores do Recife, em especial entre indivduos letrados, bem
educados e atentos agitao intelectual do sculo XIX.
Cada vez mais os centros urbanos e grupos sociais como, estudantes, mdicos,
advogados, funcionrios pblicos, artistas e empregados no comrcio assimilavam e debatiam
novos costumes e ideias que chegavam ao Brasil oitocentista. Nesse sentido, os jornais se
tornaram importantes instrumentos de divulgao das novas formas de compreenso do
mundo.
A reproduo de romances estrangeiros ou obras de autores nacionais em folhetins
pela imprensa local foi algo comum e que provavelmente garantia a compra de alguns
exemplares por um pblico mais interessado nas obras ficcionais do que nas notcias polticas,
cientficas ou policias da cidade.
178

No foi possvel realizar uma anlise quantitativa dos casos de suicdio que foram
praticados no Recife sobre a influncia da leitura de romances ou obras filosficas. Podemos
apenas apresentar um caso que chamou ateno da imprensa da cidade do Recife, pois o
suicida havia declarado em carta a influncia do pensamento materialista na sua deciso de
pr fim vida.
Segundo o jornal, J oo Coelho Gomes, natural do Rio de J aneiro, mas que a convite de
dois amigos viera ao Recife para tentar a vida,deu um tiro de revlver sobre a fronte na
noite de 28 de maio de 1878. O suicida deixou duas cartas, uma para seus amigos e outra para
sua me (que vivia no Rio de J aneiro). Na carta destinada aos amigos, com trechos publicados
pelo Dirio de Pernambuco, o suicida afirmava que se suicidara por ser partidrio de
Buchner,
179
autor da obra Fora e Matria e, por consequncia materialista, desejar saber o
mais depressa possvel o que se passa l por cima
180
.(grifos do autor)

178
J ackson Ferreira ao estudar a relao entre literatura e suicdio na Bahia da segunda metade do XIX, observou
que na opinio de alguns peridicos, a publicao de literaturas ficcionais em seus jornais tinha a inteno de
atingir o publico feminino, pois as mulheres seriam menos interessadas nas questes politicas tratadas pelos
jornais. Sendo assim, estes jornais j definiam o lugar social da mulher na sociedade baiana do sculo XIX. Ver:
FERREIRA, J ackson. Romances amatrios: literatura e suicdio na Bahia em meados do sculo XIX. Fnix
Revista de Histria e Estudos Culturais, Vol. 5, Ano V, N 3. J ulho/ Agosto/ Setembro de 2008. Disponvel em:
<http://www.revistafenix.pro.br>. Acesso em: 08 de dez.2009.
179
Ludwig Bchner (1824-1899)- Escritor e mdico alemo que foi adepto das idias de Darwin sobre o
materialismo das cincias naturais e defendeu o primado exclusivo da cincia como fonte f e conhecimento
103

De acordo com a notcia, o suicida era de uma famlia nobre e abastarda da cidade do
Rio e percorrera grande parte da Europa e Amrica antes de retornar ao Rio de J aneiro. J oo
Coelho tentou ganhar a vida no Par, onde foi mal sucedido. Aps retornar ao Rio de J aneiro,
foi convidado por dois amigos a tentar a vida no Recife.
O Dirio de Pernambuco discorda das explicaes apresentadas pelo suicida e assim
apresenta outros motivos para o suicdio de J oo Coelho. Segundo o jornal, as justificativas
apresentadas na carta deixada aos amigos eram contraditrias e revelam que o pobre moo
tinha a razo perturbada, pois o suicida estava a gracejar com os companheiros antes de
praticar o desatino que o levou ao tmulo.
181

Talvez os verdadeiros motivos desse suicdio estivessem ligados a problemas
financeiros e no leitura de uma obra filosfica. A eminncia de um novo fracasso e o
retorno frustrante ao Rio de J aneiro talvez tenha influenciado o jovem J os Coelho Gomes a
cometer o suicdio.
Contudo, o que devemos observar que o argumento do suicida chamou ateno do
jornal, que tratou de desmentir as explicaes deixadas em carta pelo suicida. Talvez os
editores deste jornal estivessem preocupados em evitar uma possvel onda de suicdios por
imitao, assim como ocorrera na Europa. Certamente a obra de Bchner e de outros filsofos
e escritores eram conhecidas e debatidas por gente bem educada do Recife. No sabemos se a
inteno do jornal era de evitar uma epidemia de suicdios na cidade, mas em 1882
encontramos no mesmo jornal uma nota que abordava a questo de epidemia de suicdio na
Europa do sculo XIX, onde ao final da nota o redator desta afirma: Que Deus afaste para
bem longe de ns esta funesta epidemia, eis o nosso desejo.
182

Se as obras de autores romancistas da Europa eram conhecidas e debatidas por parte
da populao brasileira e recifense, a questo do suicdio romntico era algo bem conhecido.
O suicdio por amor, por imitao ou por desesperana no mundo era uma ideia que esteve
presente na literatura romntica e podia influenciar pessoas com acesso a essa leituras no
Recife. Contudo, como o suicdio do escravo foi abordado por alguns escritores romnticos
do Brasil da segunda metade do XIX?

sobre todas as formas de saber teolgico e metafsico. Sua principal obra, Fora e Matria, foi traduzida para
vrio idiomas e popularizou o materialismo e o monismo(materialista). Ver: MORA, J os Ferrater. Dicionrio
de Filosofia. Tomo.I (A-D). So Paulo: Edies Loyola, 2000. p.368-369. Disponvel em:
<http://books.google.com.br/books?id=Tm38cSpH1vAC&pg=PA368&lpg#v=onepage&q&f=false>. Acesso em
20 dez. 2010.
180
FUNDAJ- Dirio de Pernambuco, 28/05/1878, n. 123
181
Ibid.
182
FUNDAJ- Dirio de Pernambuco, 01/04/1882. n. 75.
104

Antes de observarmos algumas obras, devemos destacar que no Brasil o romantismo
foi dividido em trs geraes: a primeira gerao, que era fortemente nacionalista, indianista e
religiosa (representada por Gonalves Dias); a segunda gerao, marcada pelo mal do
sculo, pessimista e egocentrista (representada por lvares de Azevedo) e a terceira gerao,
formada pelo grupo condoreiro, que desenvolve uma abordagem de cunho poltico e social, e
que teve Castro Alves como seu maior representante.
A primeira gerao do romantismo se desenvolveu na procura de um passado nacional
lendrio, das origens da ptria recm-criada. Dessa forma, houve uma maior ateno para o
indgena e sua relao com o portugus civilizador para a formao do Brasil. O ndio passou
a ser observado pelo ngulo do bom selvagem de Rousseau. O escravo e o negro ficaram
nesse momento praticamente ignorados ou marcados pela escravido, que inferiorizava seu
papel na sociedade brasileira em relao ao ndio.
A segunda gerao do romantismo brasileiro - ou o Ultrarromantismo - foi marcada
pelo mal do sculo. A morte, o escapismo, a idealizao da mulher e o pessimismo com o
mundo que lhe cercava foram caractersticas dessa gerao, onde podemos destacar lvares
de Azevedo e Fagundes Varela.
Foi na ltima fase do romantismo, conhecida tambm como gerao condoreira, que o
negro e a escravido ganharam maior frequncia nas obras literrias. Nesse sentido, podemos
destacar a figura de Castro Alves como um autor que debateu a questo da escravido,
ficando conhecido como Poeta dos Escravos. Devemos destacar que esse perodo do
romantismo brasileiro se fez no momento de debate sobre a emancipao no Brasil e com o
movimento abolicionista no Brasil.
Helosa Toller Gomes observa que nossos poetas, dramaturgos e romancistas tiveram
uma maior preocupao com os escravos a partir da segunda metade do XIX. Porm, a autora
revela que mesmo assim se escreveu mais sobre a escravido do que sobre os escravos, pois
antes da abolio (e, portanto, durante todo o perodo romntico) era a instituio servil que
estava em xeque, no a pessoa do negro escravizado, de forma que pouca ateno foi dada a
este, enquanto indivduo ou enquanto coletividade.
183

Na medidada em que as estruturas do sistema escravista foram cada vez mais
corrodas e a coeso em defesa do sistema escravista entre as eleites foi quebrada, a
escravido se torna um problema, um atraso para o progresso. Nesse momento, grupos da
sociedade brasileira se colocam como crticos do uso da mo-de-obra escrava.

183
GOMES, op.cit., p. 16.
105

Foi nesse sentido que a Luzil Gonalves Ferreira identificou como Pernambuco, uma
das provncias onde a causa abolicionista recebeu forte apoio intelectual, teve uma produo
potica abolicionista divulgada na imprensa recifense, a qual foi feita por jornalistas,
estudantes, advogados e por alguns filhos da aurocracia pernambucana.
Segundo a autora, ainda na primeira metade do XIX, alguns poetas e jornalistas
apresentaram suas denncias e lamentos contra a escravido, mas sem realizar uma crtica
aberta ao sistema escravista, com exceo do Padre Lopes Gama e seu jornal O Carapuceiro
(1832 - 1847). Foi a partir da segunda metade do sculo XIX, apoiados pela formao de
Sociedades Emancipadoras e Clubes Abolicionistas, que os poetas e intelectuais locais se
utilizaram com maior frequncia da imprensa para debater os horrores da escravido.
Um desses poetas que se maifestaram na imprensa local contra a escravido foi Anna
Alexandrina Calvalcanti de Albuquerque, sobrinha da baronesa de Vera Cruz. Como
apresenta Luzil Gonalves Ferreira, a poetisa Anna Alexadrina:

[...] nasceu e cresceu no engenho Tamatape, convivera de perto com a
gente escrava, mas era leitora de Goethe, Castro Alves. Sonhava com os
tempos em que a mulher poderia se lanar, em empecilho, no estudo das
cincias e poder desse modo ser livre, dessa mesma liberdade que ela
sonhava para os escravos.
184


Ao analisar um poema de Anna Alexandrina, intitulado O Negro, Luzil Gonalves
Ferreira identifica que o poema marcado por uma crena no progresso da humanidade como
instrumento para o fim da escravido e que um dos personagens de seu poema, uma jovem
escrava fugida apresentada como uma herona romntica, com imagens que na literatura
sempre remetem a uma mulher branca.
185

Como a poetisa abolicionista pernambucana Anna Alexadrina, a maioria dos poetas,
romancista e dramaturgos romnticos que em algum momento voltaram seus olhos para o
tema da escravido ou do escravo no Brasil faziam parte de uma elite branca e letrada. Luiz
Gama e J os do Patricnio, ambos reconhecidamente filhos de mes negras e escravas, so
mais conhecidos pelas suas aes no movimento abolicionista, mas tembm foram escritores
que, apesar de viverem no perodo do movimento romntico, no adotaram uma esttica
romantica.
186


184
FERREIRA, Luzil Gonalves. Poesia e Abolio em Pernambuco. Recife: Revista do Instituto Arqueolgico,
Histrico e Geogrfico de Pernambuco. Nmero 61, Junho de 2005, p.29.
185
FERREIRA, ibid, p.29.
186
GOMES, op, cit, p.4.
106

Dessa forma, a viso do escravo como vtima de uma instituio atrasada feita na
maioria das vezes por esta elite que desejava acabar com os males da escravido para atingir
os benefcios da civilizao. Para as elites, a escravido era um problema poltico, uma
instituio que deveria ser extinta pelas mos do homem branco.
Dentro desse contexto, Helosa Gomes afirma que a literatura romntica marcada por
aquilo que foi denominado de racialismo romntico.
187
O racialismo romntico uma viso
paternalista e supostamente humanitria dos escritores romnticos em relao ao homem
negro e ao escravo. Neste sentido, o escravo foi aproximado ou caracterizado como o cristo
natural, assumindo as virtudes mais nobres da humanidade, aquelas enaltecidas pelo esprito
cristo.
A autora informa que essa viso paternalista e humanitria do racialismo romntico foi
adotada tanto por escravocratas como por abolicionistas, onde:

Os primeiros tinham a noo de que a escravido no fosse um mal, mas um
verdadeiro bem, proporcionando proteo e abrigo aos frgeis negros,
incapazes de zelar pelos prprios interesses, dado o elevado grau de seu
altrusmo. Para os inimigos da escravido, todavia, o racialismo romntico
centrava-se na idia paternalista de que o negro, por ser to vulnervel,
merecia o amparo contra a usura e a explorao dos mais fortes e
poderosos.
188



Situar o espao e o contexto em que os autores romnticos brasileiros estavam
inseridos nos auxlia a compreender o papel destinado ao negro e ao escravo na literatura
romntica do Brasil. Contudo, no nossa intenso realizar uma anlise literria de como o
escravo e a escravido foram abordados no romantsmo brasileiro. Nosso estudo se limitar a
identificar como o suicdio do indivduo escravizado foi trabalhado por alguns autores
romnticos durante o sculo XIX. Sendo assim, a rpida apresentao das trs geraes do
romantismo e da abordagem do escravo e da escravido no romantismo brasileiro nos auxilia
na anlise da representao do suicdio entre os escravos por alguns escritores do Brasil
oitocentista.
Acreditamos que a avalio da representao do suicdio do escravo em algumas obras
literrias pode ampliar nosso estudo, pois estes escritos, mesmo que fruto da imaginao de
cada autor, revelam um pouco da forma como cada escritor observou e compreendia a questo
da escravido e do escravo no Brasil do sculo XIX. Sendo assim, acreditamos que o suicdio

187
GOMES, ibid. p. 12.
188
GOMES, Ibid.
107

de personagens escravos em algumas obras literrias estudadas nos apresenta a prpria viso
do escritor sobre a questo da escravido.
Nos limitamos a trabalhar trs obras de importantes autores romnticos brasileiros.
Sendo assim, observamos as peas teatrais Me, de J os de Alencar e Gonzaga ou A
Revoluo de Minas: drama histrico brasileiro, de Castro Alves e o romance As Vtimas-
Algozes - Quadros da escravido, de J oaquim Manuel de Macedo. Devemos destacar que as
obras desses autores revelam um pouco da trajetria de vida e da forma como cada um
compreendia o papel do escravo no Brasil.
J os de Alencar se destaca no Romantismo brasileiro pela procura de um tema
nacional. Seus romances indianistas, como Iracema e O Guarani, so suas principais obras e
revelam seu interesse pela procura de um passado histrico nacional onde o ndio se aparenta
como smbolo dessa nacionalidade. Em sua pea teatral Me (1860), Alencar apresenta uma
viso estereotipada do negro dependente e fiel ao seu senhor. Na sua vida poltica J os de
Alencar foi Deputado pelo Partido Conservador do Cear e se apresentou como um defensor
da escravido, sendo um dos deputados contrrios a Lei do Ventre Livre de 1871.
Assim como J os de Alencar, Castro Alves um dos mais destacados e conhecidos
autores romnticos do Brasil. Representante maior da terceira gerao do romantismo, Castro
Alves se destacou pela sua abordagem crtica a temtica da escravido. Poeta dos escravos,
como tambm ficou conhecido, Castro Alves tem como obras mais conhecidas seus poemas O
navio negreiro, A cachoeira de Paulo Afonso eEspumas flutuantes. Sua pea Gonzaga ou A
Revoluo de Minas: drama histrico brasileiro (1867) uma obra que se desenvolve dentro
do movimento da inconfidncia mineira, que envolve um tringulo amoroso entre os
personagens principais e que tambm aborda a questo da abolio.
A terceira obra analisada foi o romance abolicionista As Vtimas-Algozes - Quadros da
escravido (1869), de J oaquim Manuel de Macedo. Mais conhecido por sua obra A
Moreninha (1844), Macedo se formou em medicina, mas nunca exerceu a profisso,
dedicando-se poltica e ao jornalismo. Em sua obra mais conhecida, a questo da escravido
aparece quase como um elemento natural da vida nacional, mas em As Vtimas-Algozes, o
autor apresenta um romance antiescravista, onde a escravido se apresenta como um aspecto
de degenerao da sociedade brasileira.
Dessa forma, tentaremos observar como a questo do suicdio foi abordada por esses
autores, que muitas vezes frequentavam os mesmos espaos e conheciam as obras uns dos
outros. O espao social ou o campo artstico em que estavam inseridos esses autores
108

possibilitava o contato e conhecimento mtuo. Tanto que J os de Alencar e Machado de
Assis elogiaram a pea Gonzaga, de Castro Alves, quando esta foi publicada em 1875.
189

A primeira obra que iremos abordar o drama teatral Me, de J os de Alencar. Escrita
em 1860, a pea apresenta uma histria que ocorre na cidade do Rio de J aneiro no ano de
1855. A pea tem como personagens uma velha escrava mulata de nome J oana, J orge, um
estudante de medicina e senhor da escrava J oana, o Sr. Gomes e sua filha Elisa, vizinhos e
amigos de J orge, o Dr. Lima, um velho amigo do pai de J orge e um usurrio de nome Peixoto.
A pea, dividida em quatro atos, aborda a relao maternal da velha escrava mulata de
nome J oana com seu jovem senhor, de nome J orge, a qual serve com extrema dedicao,
recusando-se at em aceitar a alforria. J orge e J oana moram no segundo andar de um prdio,
onde mantm uma relao de amizade com seus vizinhos, o senhor Gomes, um empregado
pblico, e sua jovem filha Elisa. dessa amizade entre vizinhos que comea todo o drama.
No podendo pagar as dvidas assumidas com o agiota Peixoto e sendo ameaado por
este de ser denunciado a polcia, caso no honre o pagamento, Gomes, atormentado e
pensando at em se suicidar por envenenamento, pensa em pedir ajuda a seu amigo e vizinho
J orge. Ao encontrar-se com J orge, Gomes desiste de confessar sua situao e de lhe pedir
ajuda. Contudo, Elisa, a quem J orge ministrava aulas de msica, acaba confessando a situao
de sua famlia ao conversar com J orge. Nesse momento, J orge promete ajudar Gomes e Elisa,
por quem demosntra uma grande estima. Como tambm no possua o valor para o pagamento
da dvida do Sr. Gomes com Peixoto, J orge pede a ajuda ao Dr. Lima, um velho amigo da
famlia de J orge e que h poucos dias tinha retornado da Europa.
O personagem do Dr. Lima introduzido na pea como um elemento revelador do
passado de J orge. Em uma conversa com a velha escrava J oana, o Dr. Lima revela ao leitor
um antigo segredo: J orge filho da escrava mulata. Nesse momento, J oana relemebra ao Dr.
Lima o pacto de segredo feito entre eles no momento da morte do seu antigo senhor e suposto
pai de J orge. Mesmo no aceitando a atitude da escrava em no revelar sua maternidade, o Dr.
Lima jura manter a salvo o segredo da escrava J oana.
Com a demora no levantamento do dinheiro para o emprstimo e com o prazo para o
pagamento se esgotando, J orge fica atormentado pela ideia de no ser capaz de cumprir sua
promesa a Elisa e chama o agiota Peixoto para avaliar os mveis de sua residncia para a
tentativa de levantar rapidamente o dinheiro necessrio. Contudo, o dinheiro da venda dos

189
ALVES, Castro. Gonzaga ou A Revoluo de Minas: drama histrico brasileiro. Rio de J aneiro. 1. Ed. 1875.
Disponvel em:<http://www.brasiliana.usp.br/bbd/handle/1918/00043500 >. Acesso em: 12 Dez. 2011.

109

mveis da casa de J orge no suficiente para o pagamento da dvida. Percebendo a aflio de
seu senhor e filho, a escrava J oana faz uma proposta ao seu senhor: que a venda para obter o
dinheiro necessrio. Relutante, mas pressionado pelo tempo determinado por Peixoto a
Gomes para a quitao da dvida, J orge aceita a proposta de J oana e penhora sua velha
escrava para o agiota Peixoto. Esta levada pelo seu novo senhor, enquanto J orge chora ao se
despedir da escrava, que por toda sua vida lhe tratou com um amor de me.
J oana, conseguindo escapar por alguns instantes de seu senhor temporrio, vem na
manh seguinte e visitar J orge. Entretanto, o Dr. Lima, que nesse momento vai procura de
J orge em sua casa para lhe entregar o dinheiro prometido, tem um encontro inesperado com
Peixoto. Este no a encontrando em sua casa, vai casa de J orge e aos gritos exige o retorno
da velha escrava que havia comprado no dia anterior. Ao ouvir as queixas de Peixoto, o Dr.
Lima no acredita na infeliz notcia e, ao encontrar-se com J orge, exclama: - Desgraado,
vendeste tua me!
190

Ao saber que J oana sua me, J orge desesperadamente a procura, mas esta, que estava
escondida na casa de J orge, ao ouvir a revelao de seu segredo, foge para casa de Elisa.
Deseperada, a escrava evita a todo custo confirmar sua maternidade e assim se suicida com o
veneno que Gomes havia comprado com a inteno de pr fim aos seus sofrimentos. Nesse
momento, J os de Alencar nos apresenta as ltimas cenas de J oana, em que a mesma nega at
a morte sua maternidade.
Aps esse rpido resumo da pea, notamos que a obra de J os de Alencar, que
pertencia ao partido concervador do Cear e que defendeu a escravido no Brasil, apresenta-
nos o papel do escravo na sociedade brasileira. Mesmo que o autor enfoque o amor e os
sacrfcios que uma me pode fazer pelo seu filho, notamos a todo o momento que a escrava
J oana vista com um ser dependente e fiel ao homem branco, capaz de sacrificar-se para
proteg-lo ou para evitar sua infelicidade.
As ltimas palavras de J oana revelam como seu suicdio foi um gesto em favor de um
filho que sempre foi tratado como senhor. Nelas, alm de negar sua maternidade, a escrava
apresenta sua viso de ser inferior ao homem livre:

J ORGE - Minha me!...
J OANA - No!... Eu no sou sua me, nhonh... O que ele disse, Sr. doutor,
no verdade...Ele no sabe...
DR. LIMA - J oana!...

190
ALENCAR, J os de. Me. Disponvel em: http://www.dominiopublico.gov.br. Acesso em: 12 dez. 2010.
110

J OANA - No verdade, no!... Pois j se viu isso?... Eu ser me de um
moo como nhonh!... Eu uma escrava!... No v, nhonh, que ele se
engana?
J ORGE - Me perdoa, minha me, no te haver conhecido!
J OANA - Sr. doutor quer dizer que eu fui ama de nhonh!... Que nhonh era
meu... meu... de leite... s... s de leite!...
J ORGE - Chama-me teu filho!... Eu te suplico!...
J OANA - Mas no ... no!... Eu juro...
DR. LIMA - J oana!... Deus nos ouve!
J OANA - Por Deus mesmo... Ele sabe por que digo isto!... Por Deus
mesmo... J uro... que...Ah!...(morre J oana).
191



Ao se suicidar, a escrava J oana tentou evitar que seu filho-senhor fosse marcado pelo
peso da escravido. Em suas palavras finais, ela reafirma sua condio de cativa e no de
me. O suicdio da escrava tem a intenso de proteger seu senhor e no de se libertar da
escravido qual estava submetida. Sendo-lhe leal, aceitando ser vendida e morrer para evitar
qualquer problema ao seu senhor e filho, J oana fosse talvez o tipo ideal de escravo imaginado
por J os de Alencar.
Para Heloza Gomes, o suicdio da escrava J oana possibilitou que J os de Alencar
evitasse se manifestar concretamente sobre as relaes inter-raciais sem o arcabouo protetor
da hiearquia escravista.
192
No podemos afirmar com certeza se essa foi a inteno do autor,
ao escrever o fim da histria da escrava J oana, mas devemos lembrar que o ideal de passado
nacional e de nacionalidade das suas principais obras marcado pela figura do ndio e de sua
relao com o portugus. O negro e a escravido negra ficaram margem desse ideal de
passado nacional proposto por J se de Alencar.
Diferentemente de J oana, algumas mes escravas que tentaram ou cometeram suicdio
no mundo real optaram por maneiras mais drsticas de evitar que seus filhos sofressem com o
fardo da escravido. A prtica do infanticdio foi um dos aspectos proporcionados pela
escravido no Brasil.
Alguns casos de infanticdios seguidos de suicdios tambm foram notcias nas
pginas dos J ornais e fizeram parte dos registros policiais levantado durante nossa pesquisa.
Um desses casos foi comunicado por ofcio de 22 de outubro de 1855 pelo delegado da
Comarca da Boa Vista ao Chefe de Polcia da Provncia. Segundo o delegado, uma escrava de
nome Maria, na povoao da passagem do J uazeiro, no ms de agosto, teria sado da casa de

191
ALENCAR, ibid.
192
GOMES, op.cit. p. 105.
111

seu senhor para buscar gua em uma fonte prxima a esta casa. Com essa inteno, a escrava
foi at o local na companhia de seus quatro filhos menores.
Contudo, a escrava chamou a ateno do seu senhor pela demora na realizao da
tarefa. Sendo assim, seu senhor foi procura de seus escravos e ao chegar fonte, observou
que a escrava afogou nesta [fonte] quatro filhos menores e depois se lanou mesma fonte
para ter igual fim.
193
Porm, a escrava no teve sucesso em seu ato, pois foi salva pelo seu
senhor. Salva do perigo, a escrava Maria foi presa e entregue pelo senhor ao subdelegado do
lugar.
O interessante foi que a cativa Maria, ao ser destinada a delegacia pelo subdelegado
local, conseguiu fugir da escolta de paisanos que a conduzia. Dois destes indivduos foram,
por isso, presos pelo delegado, e buscas foram realizadas na tentativa de capturar a escrava
infanticida.
No sabemos se a escrava foi capturada ou se sua fuga teve o apoio de pessoas
possivelmente comovidas com o seu drama, ou se realmente foi um ato provocado pela
desateno de paisanos que a conduziam para a delegacia. O que podemos destacar que, por
qualquer motivo que seja, ela preferiu acabar com a vida de seus filhos e com a sua do que
permanecer na situao que se encontrava e de deixar que seus filhos tambm
compartilhassem o mal que a afligia.
A deciso de matar afogados seus quatro filhos e de se matar em seguida foi tomada
como uma soluo para seus problemas ou para evitar uma situao ou aspecto inadmissvel
para ela e seus filhos. No nos foram apresentados os motivos alegados pela escrava ou pelo
senhor desta, mas possveis castigos, injustias, medo de ser separada de seus filhos ou
familiares e a prpria insatisfao com sua condio de escravo podem ter levado a escrava a
afog-los e tentar se matar. Essas suposies, mesmo que no confirmadas nesse caso, foram
motivos reais que levaram outras mes escravas a cometerem o infanticdio.
194

Diferente da escrava Maria, em julho de 1858, o Dirio de Pernambuco, atravs da
manchete Suicdio horroroso
195
, noticia um infanticdio de duas crianas escravas por

193
APEJ E-PC,Vol.46,fls.247v, 248.
194
Hebe M. Mattos de Cardoso apresentou um caso semelhante de infanticdio seguido de tentativa de suicdio
da escrava Justina no municpio de Campos (RJ ) em 1878. Aps a avaliao dos depoimentos das testemunhas
no processo-crime realizado no caso de J ustina, a autora observou que na verso das testemunhas o ato da
escrava J ustina foi motivado pelo temor de ser vendida para longe da casa de seu senhor e assim ser separada de
seus filhos. Ver MATTOS, Hebe de Castro. Laos de famlia e direitos no final da escravido. In:
ALENCASTRO, Luiz Felipe de (Org.). Histria da vida privada no Brasil 2. So Paulo: Companhia das Letras,
1997. p. 346-385.
195
FUNDAJ- Dirio de Pernambuco, 06/07/1858, n.151.
112

afogamento e que, seguido pelo suicdio da me escrava, esta pertencente a um rendeiro do
engenho Gamba, em Nazar da Mata.
Em outro caso, onde no foi identificado o local especfico do acontecimento, o J ornal
do Recife de novembro de 1885 noticiou um horroroso caso de infanticdio seguido de
suicdio, realizado por um escravo, morador do engenho Barro Branco. Este cativo degolou
suas duas filhas de 15 meses e de 3 anos e depois se enforcou no caibro da casa onde
morava.
196

Podemos pensar que esses casos apenas ocorreram em engenhos e locais distantes do
Recife e que foram extintos aps a criao das leis de 1868 (que proibia a separao entre
filhos e pais escravos) e a do Ventre Livre de 1871 (que tornava livre os filhos de escravos
nascidos aps esta data). Contudo, em agosto de 1885 localizamos o caso da escrava parda
Benedita, que tentou se suicidar pulando da rampa da rua do Sol (na freguesia de Santo
Antnio) ao rio com a filha de 5 anos nos braos. Sendo a escrava e sua filha salvas,
Benedita declarou que tentou o suicdio por ter sido repreendida severamente pelos seus
senhores por trs vezes e que tentou se matar com a filha, pois desejava ficar livre e no
deixar a filha que muito presa em companhia de estranhos.
197

Diferente da escrava J oana da pea Me, muitas escravas, e pelo menos um escravo,
decidiram pr fim vida de suas crianas e depois se suicidar. O assassinato de filhos pelas
mos das prprias mes escravas foram acontecimentos que fizeram parte de cenas dramticas
da realidade escravista brasileira e que foram tomadas como a ltima opo de algumas
escravas para evitar que os males da escravido atingissem seus filhos. Nesses casos a
realidade superou a imaginao de nosso celebre escritor romntico.
Mas nem todos os autores do romantismo se afastaram da realidade vivida pelos
escravos no Brasil. Assim como J os de Alencar, Castro Alves um dos maiores escritores do
romantismo brasileiro, porm, sua vida e obra so marcadas pela crtica ao sistema escravista
brasileiro.
Ainda quando era estudante de Direito na Faculdade do Recife, o jovem Castro Alves
usava seus poemas para pregar a liberdade dos escravos na Amrica. Na mesma cidade,
juntou-se a uma sociedade emancipacionista, mas foi na Faculdade de Direito de So Paulo

196
FUNDAJ- Jornal do Recife, 11/11/1865, n.258
197
FUNDAJ-Dirio de Pernambuco, 02/08/1885, n.174
113

que Castro Alves se aliou a Rui Barbosa, J oaquim Nabuco e outros jovens estudantes na luta
contra a escravido em terras brasileiras.
198

Escrita durante as frias do autor entre 1866 e 1867, a pea Gonzaga ou a Revoluo
de Minas, uma obra criada da paixo do autor pela atriz Eugnia Cmara e que tambm
reflete o ideal abolicionista de Castro Alves. Dessa forma, o autor nos apresenta uma pea que
ocorre na Minas inconfidente de Tiradentes entre os anos de 1789 a 1792 e que narra uma
histria de amor entre o inconfidente Thomaz Antnio Gonzaga e D. Maria Dorotia de
Seixas Brando, que alvo do amor no correspondido do governador Visconde de
Barbacena. A unio entre Gonzaga e Dorotia algo que se torna impossvel de se
concretizar, seja pelo jogo poltico que envolve a conspirao mineira ou pela paixo no
correspondida do Visconde de Barbacena por Maria Dorotia.
A partir desse enredo, o autor aborda o tema da escravido, associada prpria luta
dos inconfidentes pela liberdade do Brasil da Coroa portuguesa. Dessa forma, temos uma obra
romntica marcada por uma forte crtica social, elementos caractersticos do romantismo
brasileiro da terceira gerao, marcada pela forte influncia do escritor francs Victor
Hugo.
199

No primeiro ato de sua pea, intitulado Os Escravos, Castro Alves apresenta a
situao do liberto Luiz, ex-escravo da famlia de Gonzaga. Dando palavras e sentimentos s
lembranas da poca de cativeiro de Luiz, o autor apresenta a histria de um escravo que teve
interrompido pela escravido o simples desejo de ser casado e formar uma famlia.
Sendo assim, o liberto lembra a histria de sua unio com a escrava Cora e o
nascimento de sua pequena filha Carlota. Contudo, essa famlia desfeita quando Cora, que
era uma escrava fugida e que, dizendo-se livre, foi acolhida pela me de Gonzaga,
encontrada na fazenda dos pais de Gonzaga e reclamada pelo seu antigo senhor, juntamente
com a filha do casal. Na tentativa de evitar a separao de sua famlia, Luiz reage, mas
chicoteado pelo senhor de Cora e impedido de lutar por sua famlia. Cora e Carlota so
separadas de Luiz, mas tomada pelo desespero da separao de sua famlia, a escrava fugida
prefere o suicidou. Sendo assim, a escrava afogou-se na morte para fugir desonra.
200


198198
CONRAD, Robert. Op.cit, p.105 e NABUCO, Joaquim. Minha Formao, p. 03. Disponvel em:
<http://p.download.uol.com.br/cultvox/livros_gratis/minha_formacao.pdf>. Acesso em 27. dez 2010.
199
A Terceira Gerao do Romantismo brasileiro tambm denominada como condoreira ou hugona. A primeira
denominao adota o condor, ave de vo alto e que enxergar a grande distncia, como smbolo dos poetas
preocupados com questes sociais. A segunda denominao uma referncia direta a influncia de Victor Hugo,
escritor francs autor de obras como Notre-Dame de Paris e Os Miserveis.
200
ALVES, Castro. Gonzaga ou A Revoluo de Minas: drama histrico brasileiro. Rio de J aneiro. 1. Ed.
1875.p.02 Disponvel em:<http://www.brasiliana.usp.br/bbd/handle/1918/00043500 >Acesso em: 12 Dez. 2011.
114

Durante toda obra, Castro Alves apresenta o lado humano de Luiz e de sua filha
escrava Carlota, dando voz aos sentimentos desses personagens marcados pela escravido.
Dessa forma, o liberto Luiz um ser marcado pela degradao da escravido e que procura
sua filha perdida Carlota como forma de atingir a felicidade completa de sua liberdade. por
causa dessa procura que o Luiz se junta aos sonhos da liberdade proposta pelos inconfidentes
e assim afirma: Senhor, eu procurava uma filha, agora procuro por duas: Carlota e a
Revoluo.
201
Sendo imediatamente respondido por Gonzaga: - Sim; Liberdade a todos os
braos, liberdade a todas as cabeas.
202

No desenrolar da trama que envolve amor, liberdade e poltica, Carlota, a filha de
Luiz, aparece como escrava de Silvrio, o traioeiro denunciante do movimento conspiratrio.
Silvrio, aps ameaas de desonrar a escrava Carlota, ao entreg-la para ser violentada pelos
seus escravos e assim provocar a morte do pai desconhecido para a cativa, obriga a escrava a
participar do seu jogo de traio contra os conspiradores, para conseguir privilgios e
prestgio junto ao governador.
Num jogo de encontros, fugas e captura dos inconfidentes, Carlota revela sua situao
e funo no plano de Silvrio a Maria Dorotia. Esta, entendendo os motivos de Carlota e a
perdoando, tenta evitar a priso dos inconfidentes, especialmente de seu amado Gonzaga, e
com a ajuda de Carlota consegue impedir, nesse momento, a priso dos inconfidentes.
Contudo, todos os conspiradores so posteriormente presos pelo governador.
a partir da revelao da traio de Carlota que a pea aproxima pai e filha, pois Luiz,
ao descobrir a traidora, decide mat-la, mas nos ltimos instantes de sua deciso reconhece
um crucifixo que era de sua mulher Cora, carregado por Carlota. Aps questionar a traidora
sobre a origem deste objeto e reconhecendo a histria de separao da famlia e morte de sua
me contada por esta, Luiz reconhece Carlota como sua filha perdida.
Contudo, o fim da histria de Carlota no termina com esse reencontro, pois Silvrio,
acompanhado pelo governador, ao se encontrar com ela na casa de onde os conspiradores
tinham fugido, reconhece a traio de sua escrava e a condena a um terrvel castigo. Irritado,
Silvrio apresenta ao leitor o destino que reserva para a sua escrava: - Pois bem, agora que
sers... desonrada.... Como ser lindo, Carlota! Feliz!... com teu velho pai para amparar uma
poro de filhinhos nos joelhos... (rindo) e uma poro de maridos nas senzalas!... Oh! Ser
soberbo! um quadro patriarcal!...
203


201
ALVES, Ibid, p.11
202
ALVES, Ibid.
203
ALVES, Ibid, p.63.
115

Aps o envio de Carlota para a senzala, os inconfidentes so presos pelos guardas em
outra casa. No momento dessa priso, presenciada pelo governador e por Silvrio, Luiz
pergunta ao traidor pelo destino de sua filha e este responde que o castigo que tinha destinado
a Carlota no foi a morte, mas a desonra de ser esposa de todos os seus escravos. No instante
em que Luiz se lana para atacar Silvrio, um homem traz carregado em seu ombro o corpo
de Carlota, com o vestido amarrotado e a testa ensanguentada. Nesse momento Luiz, com sua
filha nos braos, exclama:

- Minha filha! minha filha!...Tu te suicidaste, ests morta... j no ouves.
Carlota! tu eras escravas! Carlota! Tu eras uma mulher! Carlota! Tu eras
uma virgem! Deus te escolheu para a primeira vtima! Pois bem; que o teu
sangue puro, caindo na face do futuro, lembre-lhe o nome dos primeiros
mrtires do Brasil.
204



Com o suicdio de Carlota em nome da honra, Castro Alves eleva a escrava condio
de smbolo, de mrtir da luta pela liberdade, apresentada na pea pela luta dos inconfidentes
pela independncia do Brasil de Portugal, mas esta luta pode ser compreendida como uma
metfora. A verdadeira luta seria a dos escravos pela liberdade. A luta de Gonzaga pela
liberdade de uma ptria muitas vezes personificada, que sofre dos mesmos males impostos
pela escravido aos homens. Sendo assim, esta ptria muitas vezes e apresentada como uma
terra que escravizada e vendida. Ao falar de liberdade, o autor falava do fim da
escravido.
Em sua pea, Castro Alves nos apresenta um escravo que foge ao esteretipo do cativo
dependente do homem branco. Tanto Luiz como Cora e Carlota so personagens marcados
pela escravido, mas que decidem seu destino ao optarem pela luta em favor da revoluo ou
pelo suicdio, como forma de no aceitarem o destino imposto pela escravido e por seus
senhores. por esse motivo que Heloisa Gomes afirma que Castro Alves a exceo que
confirma a regra de nosso romantismo literrio, em Castro Alves o negro deixa de ser
estereotipado para assumir feies verdadeiramente humanas.
205

Ao abordamos o suicdio e o papel do escravo e da escravido nas peas teatrais de
J os de Alencar e de Castro Alves, tentamos apresentar dois pontos de vista antagnicos sobre
a maneira como o suicdio foi representado na literatura romntica brasileira. Contudo, nem

204
ALVES, Castro. ibid, p.65-66.
205
GOMES, op.cit,p.75.
116

todos os autores do romantismo brasileiro tiveram percepes distintas ao trabalhar o tema da
escravido e o papel do escravo em seus escritos.
Talvez a obra As Vtimas-Algozes - Quadros da escravido, de J oaquim Manuel de
Macedo, permita-nos identificar outras formas de compreenso da morte voluntria dos
escravos e da prpria questo da escravido e no Brasil oitocentista. A abordagem de Macedo
podia ressoar e/ou construir uma representao do escravo que era compartilhada por alguns
membros das elites brasileiras.
J oaquim Manuel de Macedo se destacou na prosa romntica brasileira atravs de sua
principal obra, A Moreninha, de 1844. A data da publicao desta obra nos auxilia a
compreender os motivos pelos quais a escravido no tenha sido o elemento questionado
nesta obra. No momenta da publicao de A Moreninha, o paradigma ideolgico que
mantinha a coeso dos senhores em defesa da escravido ainda no tinha sido quebrado,
como observou Eduardo Silva. Contudo, em As Vtimas-Algozes - Quadros da escravido, de
1869, J oaquim Manuel de Macedo nos apresenta uma obra antiescravista. Nela escravido o
tema central, sendo vista como um elemento que contaminava a sociedade brasileira.
As Vtimas-Algozes um romance que se apresenta dividido em trs histrias: a de
Simeo, O Crioulo; Pai-Raiol, O Feiticeiro, e Lucinda, A Mucama. Em cada uma dessas
histrias, o autor apresenta os males da escravido atravs da figura do cativo crioulo, do
escravo feiticeiro e da escrava domstica.
Apesar de ser uma obra de ideal antiescravista, a figura do escravo e a escravido so
abordadas pela viso do homem branco, proprietrio e catlico. Em todas as histrias o
escravo apresentado como um inimigo natural de seu senhor,
206
um ser traioeiro, lascivo
e de crenas absurdas. Apesar de apresentar a escravido como agente degenerador do
homem, Macedo muitas vezes atribui ao prprio escravo a origem do seu comportamento
imoral e selvagem. Sendo assim, seu comportamento degenerado naturalizado.
Nessa obra de Macedo, a crtica escravido pode ser observada como uma forma de
autodefesa da classe senhorial. Para o autor, a escravido deve ser abolida, pois o escravo
em elemento que corrompe a sociedade, que leva destruio da famlia do senhor, que
propaga costumes e crenas absurdas e que contamina as jovens filhas dos senhores com o
comportamento libidinoso das escravas.
Partindo dessa perspectiva sobre a escravido e o escravo, localizamos uma passagem
que nos chamou a ateno pela forma como o suicdio do escravo foi abordado. Essa

206
MACEDO, Joaquim Manuel de. As Vtimas-Algozes- Quadros da escravido. p.40. Disponvel em
<http://www.domniopublico.gov.br>Acessado em: 20 dez. 2010.
117

passagem ocorre na histria do Pai-Raiol, O feiticeiro, que narra a traioeira histria de um
escravo africano, Pai-Raiol, que com a ajuda da libidinosa escrava Esmria, uma crioula
libidinosa e com os traos de sua raa abrandados pelo passar das geraes de cativos
nascidos no Brasil, corrompem e destroem a famlia de um bom senhor atravs da terrvel
prtica da seduo e da morte por envenenamento da famlia do senhor pelas mos do escravo
feiticeiro.
Em um momento da histria, Macedo tenta mostrar como a escravido um elemento
prejudicial para a sociedade brasileira (entenda-se sociedade como aquela composta pelo
homem branco, proprietrio, cristo etc..). Sendo assim, o autor apresenta as maneiras pelas
quais os escravos prejudicam seus senhores:

Os escravos prejudicam aos senhores cem vezes mais do que estes calculam
pelos dados da observao dos fatos patentes.
Eles prejudicam aos senhores:
Trabalhando maquinalmente, sem idia de melhoramentos, de progresso e de
aperfeioamento do sistema de trabalho, sem os incentivos de interesse
prprio e com desgosto e m vontade;
Furtando nas roas, nas fbricas e nos armazns produtos que vo vender
para embebedar-se, o que ainda diminui as foras, quando no compromete a
sade e rouba ao trabalho dias passados na enfermaria;
Suicidando-se subitamente, ou aos poucos, quando por nostalgia,
enfezao ou desespero morno e profundo contraem e alimentam
enfermidades que acabam por mat-los;
Fugindo escravido por dias, semanas, meses ou para sempre, e nos
quilombos, seduzindo outros escravos para fugir como eles; No poupando o
gado e os animais, no zelando os instrumentos rurais, no compreendendo a
necessidade de cuidados, no tendo nem podendo ter amor propriedade do
senhor, no se ocupando das perdas ou os lucros do senhor;
Fazendo perdurar a rotina e o trabalho materializado, e por sua indiferena,
estupidez e desmazelo, contrariando, anulando e desacreditando processos,
invenes, mquinas que economizam tempo e braos, e que explorados pela
inteligente execuo do homem livre e interessado, oferecem resultados que
aumentam a riqueza;
E sem falar na influncia imoral, corruptora da escravido, os escravos
muitas vezes prejudicam aos senhores cem vezes mais do que estes
calculam, fazendo refalsada e misteriosamente o dano que podem.
207
(grifo
nosso)

Entre os prejuzos que os escravos proporcionavam aos seus senhores, como o
trabalho sem interesse, o furto, as fugas, o suicdio era apresentado como um desses atos que
prejudicavam os senhores, seja este realizado de forma intencional ou no. Percebemos que a
ideia apresentada por J oaquim Manuel de Macedo no difere das opinies apresentadas por
alguns senhores de escravos nas folhas dos jornais recifenses ou nas falas dos registros

207
MACEDO, op.cit, p.49.
118

policiais. Seja por nostalgia, pelo seu carter bravio, pelo desespero ou por seus vcios, os
motivos do suicdio dos cativos eram relacionados aos escravos e no escravido.
Apesar das boas intenes, Macedo, que nesta obra apresenta a escravido como
uma terrvel instituio degeneradora do homem e da sociedade brasileira, acabou tornando os
algozes (o homem branco proprietrio de escravo) como as grandes vtimas de um sistema
que era condenado internacionalmente pelas grandes naes e que seria extinto no Brasil,
aps 19 anos da publicao de As Vtimas-Algozes.
O que podemos avaliar que a representao do suicdio dos escravos nas obras
romnticas estudadas refletia as diferentes formas de compreender o prprio papel do escravo
e da escravido entre diferentes grupos sociais que tiveram a oportunidade de apresentar suas
opinies sobre o sistema escravista.
Em nosso estudo, no foi possvel identificar a repercusso ou quais os grupos
especficos do Recife que leram as obras que acabamos de apresentar. Peas como Me e
Gonzaga talvez fossem representadas nos teatro de Santa Izabel e talvez o Romance
antiescravista de J oaquim Manuel de Macedo tenha sido motivo de conversa e crtica entre
aqueles indivduos que podiam ler e debater as obras literrias na cidade do Recife.
Segundo Robert Conrad, a pea antiescravista Gonzaga, escrita no Recife, foi recebida
com um entusiasmo pblico que anunciava as meetings abolicionistas que, alguns anos
mais tarde, seriam realizadas regularmente no Rio e em outras cidades brasileiras.
208
Talvez
a agitao abolicionista do Recife dos anos de 1880 tenham proporcionado uma maior
divulgao e debate de peas e obras que condenavam a escravido entre a elite recifense.
Dessa forma, pode ter havido a interao do drama social vivido pelos escravos no mundo
real com os dramas ficcionais apresentados nos romances abolicionistas. Alm disso, obras
que tiveram repercusso nacional ou pelo menos na Corte, mesmo que no tratassem de temas
ligados escravido, tambm no podiam ficar fora dos palcos e das mesas das elites
Pernambucanas.
Devemos destacar que a viso do escravo no romantismo brasileiro em geral segue a
observao feita por Domcio Proena filho: uma viso branca, quase sempre molhada de
emoo ou iluminada de indignao sincera, mas distanciada do ncleo da situao vivida
pelo negro.
209
Para este autor a situao do escravo foi assimilada entre os escritores

208
CONRAD, op. cit, p. 105.
209
FILHO, Domcio Proena. A participao da literatura no processo abolicionista. Revista Tempo Brasileiro,
Rio de J aneiro, v. 1, n. 1, p.09.
119

romnticos na perspectiva da opresso e da desumanidade, muitos mais do que luz da
legtima reivindicao do direito liberdade e afirmao como ser-humano.
210

Semelhante a abordagem do escravo no Romantismo brasileiro, o suicdio de escravos
na imprensa e registros policias recifenses tambm foi em certa medida romantizado.
medida que o sistema escravista entrava em decadncia, a imprensa recifense passou a
abordar o suicdio de escravos como uma cena desumana e motivada pela opresso imposta
pela escravido. Sua representao da prtica suicida entre os escravos se embranquece para
se tornar uma atitude vista como fruto do cativeiro.
Talvez o suicdio de escravo mais conhecido da literatura brasileira no tenha sido
abordado pelo Romantismo brasileiro, mas sim pela literatura Naturalista brasileira. A obra
em questo O Cortio, publicada em 1890 por Alusio Azevedo, e o suicdio foi o da
escrava Bertoleza.
Vinculada literatura naturalista brasileira, preocupada em realizar uma avaliao da
realidade pela tica cientfica, marcada assim pelo pensamento determinista e preocupada em
abordar temas voltados procura das patologias sociais, O Cortio narra a histria de vrios
personagens que vivem num espao degradado e corrupto, o cortio, e que assim determina as
aes dos personagens, tipos humanos marginalizados por sua raa e condio social.
O portugus J oo Romo, dono do cortio, taberna e pedreira onde vivem e trabalham
alguns dos personagens de O cortio, insatisfeito com sua condio social e alimentando uma
inveja do bem-sucedido comerciante Miranda, de carter e posio social superior ao de
Romo, utiliza de vrios meios para enriquecer e ascender socialmente. Atravs de atos
desonestos e com o apoio do rduo trabalho de sua amante, a escrava Bertoleza, e do dinheiro
roubado da alforria desta escrava, consegue aos poucos ascender economicamente. Contudo,
somente a prosperidade econmica de Romo no garantiria sua ascenso social. Sua posio
social e sua relao com a crioula Bertoleza se tornam um problema para seu objetivo.
Com essa inteno, J oo Romo se aproxima da famlia de Miranda e pede a mo da
filha do comerciante e aristocrata. Contudo, Bertoleza, amante de Romo e que o ajudou a
enriquecer com seu rduo trabalho e o dinheiro roubado de sua alforria, apresenta-se como um
empecilho para a ascenso do portugus.
Para tirar Bertoleza do caminho de sua completa ascenso social, J oo Romo decide
entregar Bertoleza ao filho de seu antigo senhor, pois a escrava no era forra como pensava,
mas uma escrava que foi enganada por seu amante. no momento da captura que a escrava,

210
FILHO, ibid, p.9.
120

no espao da cozinha, local onde trabalhava dia e noite para ajudar seu amante, compreende
que foi trada e decide no retornar ao cativeiro.
O prprio texto de Azevedo nos apresenta o fim da histria dos personagens J oo
Romo e Bertoleza:

[Bertoleza] Reconheceu logo o filho mais velho do seu primitivo senhor, e
um calafrio percorreu-lhe o corpo. Num relance de grande perigo
compreendeu a situao; adivinhou tudo com a lucidez de quem se v
perdido para sempre: adivinhou que tinha sido enganada; que a sua carta de
alforria era uma mentira, e que o seu amante, no tendo coragem para mat-
la, restitua-a ao cativeiro.
Seu primeiro impulso foi de fugir. Mal, porm, circunvagou os olhos em
torno de si, procurando escapula, o senhor adiantou-se dela e segurou-lhe o
ombro.
- esta! disse aos soldados que, com um gesto, intimaram a desgraada a
segui-los. - Prendam-na!
escrava minha!
A negra, imvel, cercada de escamas e tripas de peixe, com uma das mos
espalmada no cho e com a outra segurando a faca de cozinha, olhou
aterrada para eles, sem pestanejar.
Os policiais, vendo que ela se no despachava, desembainharam os sabres.
Bertoleza ento, erguendo-se com mpeto de anta bravia, recuou de um salto
e, antes que algum conseguisse alcan-la, j de um s golpe certeiro e
fundo rasgara o ventre de lado a lado.
E depois embarcou para a frente, rugindo e esfocinhando moribunda numa
lameira de sangue.
J oo Romo fugira at ao canto mais escuro do armazm, tapando o rosto
com as mos.
Nesse momento parava porta da rua uma carruagem. Era uma comisso de
abolicionistas que vinha, de casaca, trazer-lhe respeitosamente o diploma de
scio benemrito.
Ele mandou que os conduzissem para a sala de visitas.
211


Bertoleza, trada pelo seu amante, a quem confiava, decidiu no ser mais passiva e
aceitar o destino imposto pela traio do ambicioso J oo Romo e assim decidiu se matar a
voltar ao cativeiro. O local da sua morte foi o espao onde Bertoleza ajudou com o suor do
seu trabalho a enriquecer seu amante. Foi do trabalho de escravos nas lavouras e nas cidades
que muitos senhores de gente enriqueceram. Mas quando a escravido se tornou um problema
e marca de um passado colonial, teve que ser retirada do caminho daqueles que desejavam
ocupar os espaos privilegiados de uma sociedade que assimilava os costumes e ideais
burgueses. O suicdio de Bertoleza foi uma forma de condenar o passado escravista brasileiro,

211
AZEVEDO, Alusio. O Cortio. p.122. Disponvel em <http://www.domniopublico.gov.br>Acessado em:
20 dez. 2010.
121

mas talvez representasse o desejo de uma elite que se envergonha da herana negra e que
assim deseja apag-la.

3.1 Joo Romo e Bertoleza- Enquanto Joo Romo prospera e aburguesa seus hbitos, Bertoleza permanece a
trabalhar isoladamente na cozinha do cortio.
Fonte: http://educaterra.terra.com.br/literatura/realnaturalismo/rea_joao_bertoleza_ocortico.jpg



3.2 O suicdio do meu prximo e o suicdio do Outro


Como apresentamos, as crticas realizadas pela imprensa liberal e pelo subdelegado da
freguesia de Santo Antnio proibio de enterro dos corpos de suicidas no cemitrio pblico
da cidade estavam relacionadas a um momento de mudanas nos costumes da cidade e de
questionamento da relao entre Igreja e Estado.
Foi tambm atravs de alguns casos de suicdios apresentados na imprensa que
identificamos diferenas e particularidades na forma de representar o suicdio na cidade do
Recife. Essas diferentes representaes e reinterpretaes sobre o suicdio no recife
oitocentista esto relacionadas aos diferentes sentidos e preocupaes que afligiam a
sociedade recifense durante a segunda metade do XIX.
Atravs da anlise de notcias e artigos que debateram e criticaram a prtica suicida na
cidade do Recife, identificamos que, no momento em que um caso era apresentado de forma
mais prolongada (saindo da tradicional abordagem: nome, local, mtodo e motivo), os jornais
122

revelavam aspectos do cotidiano, da vida poltica e social da cidade atravs da forma de
representar a prtica suicida.
O caso do suicdio do comerciante J os Alves da Costa, com 36 anos, que devido a
problemas em seus negcios envenenou-se, um bom exemplo para que possamos identificar
como a morte voluntria serviu de ponte de partida de uma crtica de grupos tradicionais ao
mundo moderno e seus excessos.
Aps apresentar o caso do suicdio do referido comerciante, informando que antes de
morrer o mesmo demonstrou arrependimento (ato que possibilitaria seu enterro no cemitrio
pblico da cidade), o Dirio de Pernambuco, de 03 de fevereiro de 1852, fez questo de
expressar sua opinio sobre a questo do suicdio desse desesperado homem de negcios.
Segundo o J ornal:

Ainda hoje no sabemos se poder facilmente conciliar o suicdio com a
plenitude da sua sade e integridade da Razo; mas digam o que quiserem os
sbios e entendidos na matria, que ns no duvidamos afirmar que se to
horrvel atentados contra a prpria existncia no sempre o resultado do
delrio das paixes e do desarranjo das faculdades intelectuais, ento
deveremos procurar a causa de sua frequncia nos tempos modernos, nesse
ascetismo universal e nessa relao de todos os laos sociais, que por toda
parte se manifestam, por gloria da literatura, que os fomenta...


Assim diz o poeta:

Quand ou (sic) a tout perdu,
Quand il na (sic) plus d espoir,
La vie est un opprobre,
La mort est un devoir. * (grifo do autor)

E adeus antema da religio, adeus sagrados deveres, e preciosos laos de
famlia, que vs nada sois, e nada valeis, em presena desse herosmo cego e
indomvel do filosofismo de Rousseau, e seus sectrios.
212



Como podemos perceber, o jornal faz uso do caso de um negociante da cidade para
apresentar sua opinio a respeito dos motivos do suicdio. Afirmando que nem sempre os
delrios da paixo e os desarranjos mentais so as causas dos suicdios, o jornal identifica nos
tempos modernos a causa da frequncia nas sociedades contemporneas. Citando obras e
pensadores como Voltaire e Rousseau, o jornal enxerga na literatura, na filosofia iluminista e

* Quando ns perdemos tudo, quando no tem mais esperana, A vida uma desgraa, a morte um dever.
Citao de Voltaire em sua pea dramtica Mrope (1743).
212
FUNDAJ- Dirio de Pernambuco, 03/02/1852, n.27
123

no ascetismo universal que atinge o mundo moderno os elementos que acabam com os
valores tradicionais da religio e da famlia. Nesse contexto, o homem influenciado por essas
novas ideias entregar-se-ia mais facilmente morte, abraando-a como um gesto de herosmo.
Expressando a opinio de grupos religiosos e tradicionais do Recife, o jornal fazia uma
crtica a esse mundo que passava por transformaes sociais e que era agitado por um bando
de ideias novas
213
que circulavam na cidade. Para alguns grupos da sociedade recifense,
essas alteraes dos valores tradicionais tinham efeitos nocivos. Nesse panorama, o suicdio
no mais se justificaria apenas pelos desarranjos mentais, mas pela introduo de novas
concepes de mundo.
Um artigo publicado no Dirio do Rio de J aneiro e que foi reproduzido no J ornal O
Liberal Pernambucano, de 8 de agosto de 1854, compartilhava a opinio expressa pelo editor
do Dirio de Pernambuco que acabamos de apresentar. Nesse artigo de 1854, o cnego Dr.
Pinheiro denomina o suicdio como uma lepra horrvel da sociedade moderna, que leva os
adeptos do atesmo, o epicurismo e o materialismo a cometerem tal ato no primeiro momento
de desgosto e de contrariedade.
214
Segundo o cnego:

[...] o ar que respiramos est impregnado de miasmas mefticos: no teatro, no
baile, nos passeios, se houve proclamar a moral do interesse e do prazer.
Todos esto sequiosos de emoes, todos querem gozar, sair da esfera em
que esto colocados para outra superior: ser rico, representar brilhante papel
na sociedade, ou ento... morre.
215


Segundo as observaes dos dois jornais, a propagao do suicdio no era uma
questo motivada apenas pela doena mental ou um ato de loucura. O mundo moderno trazia
consigo novos ideais e novas filosofias que propagavam a viso de mundo liberal burgus,
mais preocupado com a vida material que o cercava, e que refletia os interesses de uma
burguesia que consumia bens culturais, que requintava seus gostos, que almejava grandes
lucros econmicos e que desestruturava antigas estruturas sociais.
A sociedade recifense cada vez mais desejava ingressar no mundo civilizado das
grandes metrpoles como Paris e Londres e assim assimilava os costumes burgueses da
leitura de romances, do divertimento nos bailes e nos passeios pblicos das cidades. Dessa
forma, novos modos de sentir e viver no mundo eram integrados ao cotidiano da vida social
de alguns grupos da sociedade recifense.

213
SLVIO ROMERO in SCHAWARCZ op.cit., p. 34.
214
IAHGP- O Liberal Pernambucano, 08/08/1854, n.547
215
IAHGP-Ibid.
124

O debate sobre o suicdio no Brasil envolveu vrios grupos e indivduos que tinham
interesses e vises divergentes sobre as reais causas do suicdio nas sociedades civilizadas.
A imprensa foi um espao utilizado por diferentes grupos sociais para a divulgao de suas
ideias e desejos. Dessa forma, alguns jornais no deixaram de opinar sobre a questo do
suicdio. O jornal O Cathlico afirmava que as causas do suicdio se davam pela:

1 Incredulidade dos dias atuais;
2 Os Romances que tratam o suicdio como ato herico
3 O vcio solitrio que So Paulo no quer que se nomeie, que segundos os
mdicos exercer uma forte ao sobre o sistema nervoso e sobre a
inteligncia... provocando convulses, epilepsias, alterao do ouvido e da
vista, a loucura e tristeza solitria.
216


O jornal O Liberal Pernambucano, que nas mesmas pginas do dia 8 de agosto
apresentava a viso religiosa do cnego Dr. Pinheiro sobre o suicdio, acusava o J ornal do
Commercio como a principal, se no causa nica das desgraas a que tantas famlias ficam
reduzidas.
217
Segundo o mesmo jornal:

Um homem de honra no duvida cortar as suas despesas, viver em uma
pequena casa e passar por todos os sofrimentos para satisfazer a seus
credores; mas um homem de honra que assim procederia, no pode resistir
idia da vulgarizao do seu estado, dos seus atrasos e antes quer morrer,
acabar pelas prprias mos, do que ver pelo Jornal do Commercio o seu
nome difamado, a sua vida publicada, o seu credito arruinado. costume
introduzido por aquela folha que o homem que no pode pagar , ou mesmo
que no deve o que se lhe pede , seja de manh anunciado como caloteiro,
falido etc,etc..., em uma palavra, desacreditado por toda a cidade!
218
(grifo
do autor)

Para comprovar sua denncia, o Liberal Pernambucano fez questo de revelar um
caso real de suicdio provocado pela prtica da publicao do nome dos devedores nas folhas
do Jornal do Commrcio. Segundo o peridico denunciante:

Uma dessas vtimas do seu pundonor foi ameaada de que no dia seguinte
publicar-se-ia no terrvel jornal toda a sua vida. Sucumbiu idia de
vulgarizao de suas faltas e mato-se. No desespero poderia mesmo atentar
contra quem por vil interesse franqueia a sua folha para difamao, mas
preferiu o suicdio e com ele livrou-se de ser apunhalado por um usurio que

216
APEJ E- O Cathlico, 10/01/1872, n.4
217
IAHGP- O Liberal Pernambucano, op.cit
218
IAHGP-Ibid.
125

no dia seguinte o chamaria pelo decente e muito moral Jornal do
commercio.
219
(grifo do autor)

Em outro caso publicado pelo jornal O Progressista Constitucional, um leitor muito
irritado com a postura da justia brasileira e com a inrcia dos governantes em relao crise
econmica que atingia o pas naquele momento fez questo de apresentar sua opinio sobre a
situao do pas:

.... Quantos pais de famlia passam pelo dissabor de verem suas filhas ou
irms prostitudas por falta de recursos, por no poderem sofrer mais
privaes, e quantas pobres raparigas tem sido e sero ainda finalmente
obrigadas a procurar no suicdio um refgio contra o desespero, contra a
desonra contra a infmia ou contra uma vida miservel, cheia de angustia ou
desgosto, ou a verem abrigadas a continuar vivendo na lama da prostituio.
... Outras, menos refletidas e resignadas desse viver triste e horrvel, sem
esperana, vo enfim repousar, dormindo o eterno sono, sem amaldioar se
quer o mundo que to fatal lhe foi e que lhes deu a escolha seno o suicdio e
a desonra... Um infame sedutor fala de festas, de bailes, de teatros, de
vestidos e enfeites e a pobre inexperiente, toda palpitante de mocidade, na
primavera da inocncia, cheia de fantsticos desejos deixa-se arrastar pelas
promessas infundadas, deixadas depois ao abandono e ao esquecimento, e se
no meio de tudo isto acontece que algum parente da seduzida recorra a
justia do pas, a primeira pergunta que se lhe faz a seguinte: menor de
dezesseis anos ? Se o no nada se pode fazer porque no est debaixo da
lei. Se a infeliz vtima est fora da idade que marca essa infernal tabela, no
h recurso para ela, porque a correta sociedade j lhe tinha dado a escolher
os trs abismos: A vida humilhada, a prostituio, o suicdio ....
220
(grifo do
autor).

Podemos perceber que, mesmo se tratando de um ato condenado pela religio catlica
como pecado e pela cincia como sinal de doena mental, o suicdio foi algumas vezes
explicado, justificado e usado como instrumento para criticar instituies e aspectos da vida
cotidiana do Recife oitocentista. Em alguns peridicos locais, percebemos que o suicdio era
um elemento que estava relacionado ao modo de vida e aos problemas do cotidiano do
homem branco, livre, letrado, chefe de famlia, senhor de bens e pessoas.
O suicdio entre pessoas livres na cidade podia ser apresentado como um ato de
loucura, pela influncia dos tempos modernos, pela descrena na f crist, pela literatura dos
romances, pela crise financeira e pela justia (ou injustia) do pas. Dentro desse contexto,
alguns grupos e indivduos representavam a morte voluntria de seu semelhante.
Era a reapresentao do suicdio do Eu, que envolvia questes que podiam atingir ou
atingia a vida daqueles que registraram e debateram a questo da morte voluntria. Contudo,

219
IAHGP-Ibid.
220
FUNDAJ- O Progressista Constitucional, 24/09/1862
126

nos cabe questionar onde se enquadraria o suicdio dos escravos? Come este foi representado
pelo homem livre, letrado, chefe de famlia, senhor de bens e pessoas? Como foi representado
o suicdio de centenas de indivduos que faziam parte do dia-a-dia do Recife, mas que
estavam submetidos escravido. Como foi representado o suicdio do Outro?
Como no caso do africano escravizado J orge, muitas vezes, os casos de suicdio de
escravos no tiveram uma explicao dos motivos. Assim, no caso do suicdio por
enforcamento do preto Inocncio, na Rua da Lingueta, no bairro do Recife, o delegado do 1
distrito da capital, aps ser notificado do caso e comparecer ao local, afirmou que
procedendo-se a competente vistoria, verificou-se no cuidar vestgios de violncia...
Permanecendo ignoradas as circunstncias que o levaram a tentar contra essa existncia.
221

Essa falta de explicao para os motivos do suicdio entre os escravos se deu em 31 casos do
total dos 80 casos de suicdio entre escravos na cidade do Recife. Um ndice percentual de
38,7 %.
Em alguns casos, os motivos do suicdio foram atribudos a loucura ou desespero.
Notamos que em outros a alienao foi um elemento utilizado para atestar a inocncia do
senhor sobre os motivos que levaram o escravo a cometer o suicdio. No Dirio de
Pernambuco, de 14 de setembro de 1854, o chefe de Polcia registrou que:

Na Rua do Vigrio da freguesia do Recife, o Preto J oaquim, de nao,
escravo de Timtio Pinto Leal, suicidara-se com um golpe de faca no
pescoo, sem que para isso houve-se algum outro motivo, se no o estado
de alienao em que ele se achava. Havendo o mesmo delegado procedido a
competente vistoria, da qual se reconheceu que nenhum outro vestgio se
apresentava, que induzisse a crer ter sido castigado ou sofrido qualquer
outra violncia.
222



O delegado preocupava-se em demonstrar que a morte do escravo J oaquim foi
motivada pelo estado de alienao e no motivada por castigos fsicos ou qualquer outro tipo
violncia. Dessa forma, o delegado evitava que o senhor de Timtio pudesse sofrer qualquer
processo de investigao pelo crime de assassinato ou de aplicao de castigos imoderados ao
seu escravo.
Devemos ressaltar que a interveno do Estado nas prticas punitivas aos escravos
pelos seus senhores fez parte da formao do Estado Nacional. Nesse momento, o papel do
controle social foi assumido pelo poder pblico que atravs de leis, decretos e alvars, foi

221
APEJ E- PC, vol.96, fl.80
222
FUNDAJ-Dirio de Pernambuco, 14/09/1857.
127

gradualmente interferindo nas relaes entre senhores e escravos, definindo os castigos a
serem aplicados a escravos e livres. Segundo Solimar Oliveira Lima, As instituies policiais
militares e o judicirio atuavam como reforo aos mecanismos de coero e controle da
escravaria.
223

A Constituio de 1824, o Cdigo Criminal de 1830 e o Cdigo de Processo Criminal
de 1832 tiveram a preocupao em abolir penas cruis e de estabelecer os nveis de punio
para os crimes cometidos por livres e escravos. A preocupao do Estado Nacional no era
especificamente com o bem estar dos escravos, mas o de evitar que a ordem escravista fosse
perturbada por levantes, revoltas e rebelies de escravos insatisfeitos com senhores cruis.
Os castigos aplicados pelos senhores aos seus escravos deveriam ser justos e com a
finalidade de educar e corrigir. Contudo, muitos senhores excediam os limites do castigo
pedaggico e assim foram denunciados polcia. A punio de um senhor que castigara
severamente seus escravos, entretanto, era algo difcil de ser aplicada em uma sociedade
escravista, na qual a relao senhor e escravo estava inserida na questo do direito de
propriedade dos senhores sobre seus cativos.
A questo da impunidade aos senhores que maltrataram seus cativos foi algo
constatado pelo historiador J oo J os Reis. Este afirma que: Em mais de trs dcadas de
pesquisa nos arquivos baianos, no encontrei caso de processo e muito menos de punio de
senhor por maltratar seus escravos, exceto inquritos, que deram em nada, quando resultou
morrerem.
224

Essa relao entre Estado e proprietrios de escravos estava inserida num momento em
que a mentalidade entre classe social que utilizavam a mo-de-obra apresentava-se coesa na
defesa da escravido no Brasil. rgos do Estado que deviam controlar os castigos e punir
aqueles senhores cruis nem sempre se colocaram na defesa dos cativos. Um bom exemplo
pode ser observado em uma notcia publicada no Dirio de Pernambuco de novembro de
1856. Segundo o J ornal, dois escravos foram se queixar ao subdelegado da Boa Vista de duas
dzias de palmatrias que lhe foram aplicadas pelo seu senhor como castigo. De acordo com
o jornal, o subdelegado ouviu as queixas dos cativos e benignamente os atendeu, mandando
duplicar a dose [de palmadas] em cada um. Um excelente despacho para tais peties.
Apostamos que em como no voltaram mais...
225
(grifos do autor). Aps observarmos o

223
LIMA, Solimar Oliveira. Triste Pampa: resistncia e punio de escravos em fontes judicirias no Rio
Grande do Sul (1818-1833) 2 ed.Passo Fundo: Ed. Universidade de Passo Fundo , 2006, p. 18.
224
REIS, J oo Jos. Domingos Sodr, um sacerdote africano: escravido, liberdade e candombl na Bahia do
sculo XIX. So Paulo: Companhia das Letras, 2008, p. 156.
225
FUNDAJ- Dirio de Pernambuco, 05/11/1856, n. 239.
128

apoio do jornal atitude do subdelegado da Boa Vista, percebemos que nesse momento a
coeso da sociedade escravista reafirmava a legitimidade do sistema escravista para a classe
senhorial recifense.
nesse contexto que o estado de alienao do escravo J oaquim exclua a participao
e a responsabilidade do senhor sobre a morte do cativo. Mesmo sendo esta o resultado de
castigos fsicos ou qualquer outro tipo de opresso do senhor de escravo J oaquim, a
autoridade policial e o senhor do cativo suicida ocupavam os mesmos espaos de poder e
provavelmente compartilhavam ideias semelhantes sobre o papel da escravido na cidade do
Recife. O argumento de alienao, como justificativa, tambm evitava qualquer empecilho
para o sepultamento do corpo do escravo suicida no Cemitrio Pblico de Santo Amaro, pois
sendo consagrado no permitia o enterro de suicidas at 1871, evitando assim maiores
preocupaes e transtorno para o enterro de um cadver de africano escravizado na cidade.
Outras questes podem ser levantadas desse caso de suicdio motivado por alienao
do escravo J oaquim. Podemos nos perguntar o que levou o africano escravizado J oaquim a
ficar alienado? Essa alienao foi repentina ou parte de processo maior de desgaste fsico e
emocional? Como seria a vida desse escravo alienado? Essas so algumas perguntas que no
podem ser respondidas objetivamente, pois a documentao no nos revela maiores
informaes. Contudo, acreditamos que podemos levantar possibilidades sobre a situao de
vida do escravo J oaquim.
O senhor de J oaquim fala do estado de alienao em que se achava o escravo, o que
sugere um reconhecimento de que a situao de alienado do escravo era algo j percebido j
h algum tempo pelo senhor. Sendo assim, o suicdio do escravo no foi um ato repentino de
loucura, provocado por um estado de alienao. Dessa forma, a alienao do escravo pode ser
um ato relacionado a um processo de desgaste fsico e emocional, motivado pelas condies
de trabalho e de vida do cativo J oaquim. Talvez o escravo estivesse a banzar, pasma com
pena como era definido o verbete banzar no Dicionrio Antnio de Moraes Silva.
226

Talvez o escravo J oaquim estivesse to banzeiro que tenha ficado leso e idiota, como
afirmava Gilberto Freyre, ao observar a questo do banzo entre os escravos.
Tambm podemos nos perguntar se mesmo estando alienado, teria J oaquim sido
poupado do trabalho? Provavelmente no. Em 1857, com o fim do trfico pela lei de 1850, a
perda dos servios de um escravo custava muito para um senhor, pois este teria uma grande

226
SILVA, Antonio Moraes. Diccionario da lngua portugueza - recompilado dos vocabulrios impressos at
agora, e nesta segunda edio novamente emendado e muito acrescentado, por ANTONIO DE MORAES
SILVA. Lisboa: Typographia Lacerdina, 1813, p.260. Disponvel em:
http://www.brasiliana.usp.br/dicionario/2/banzar. Acesso em 10 dez. 2010.
129

despesa na substituio de um cativo sem utilidade. Acreditamos que, residindo em um bairro
de forte atividade comercial como era a regio porturia do Recife, enquanto o preto J oaquim
proporcionasse o mnimo de retorno financeiro ao seu senhor, seus servios seriam utilizados.
Ficar com um escravo sem nenhuma serventia e que gerava custo era economicamente
invivel. Devemos destacar que escravos velhos e doentes eram abandonados pelos seus
senhores e juntamente com alienados, alcolatras e invlidos faziam parte do grupo de
mendigos que circulavam pelas ruas do Recife durante o sculo XIX.
227

Sendo assim, ao se suicidar na casa de seu senhor, onde foi feita a vistoria pelo
subdelegado, acreditamos que provavelmente esse cativo tinha algum valor para seu senhor,
seja em atividades domsticas ou em tarefas pelas ruas da cidade. Provavelmente esse escravo
no fora eximido de suas tarefas dirias devido a sua doena.
Alguns casos de suicdios de escravos tiveram suas causas atribudas aos vcios, ao
comportamento, moral e a sua prpria origem. O caso do pardo escravo Niccio, que
morava na casa de seu senhor Domingos Martins de Barros Monteiro, na Rua do Imperador,
em Santo Amaro, um desses. No dia 09 de outubro de 1865, o Chefe de Polcia da provncia
foi chamado pelo senhor Domingos Martins de Barros Monteiro para socorrer o seu escravo,
que havia dado um profundo golpe de navalha no pescoo. Quando chegou ao local, o Chefe
de Polcia ordenou que o escravo fosse imediatamente socorrido para o Hospital da
Misericrdia, aonde foi levado, mas com pouqussimas esperanas de sobreviver.
Devemos notar que o senhor de Niccio primeiro chamou a autoridade policial e s
aps a chegada do Chefe de Polcia que o escravo suicida foi devidamente socorrido. No
conseguimos identificar no Cdigo Criminal de 1830 qualquer artigo que punisse indivduos
que no prestassem o imediato socorro s pessoas em perigo de morte. Talvez a atitude do
senhor do escravo Niccio, em primeiro chamar a autoridade policial local e s depois enviar
o suicida ao hospital, fosse uma maneira encontrado por este senhor de evitar ser identificado
como agente responsvel pelo suicdio ou mesmo com autor de qualquer crime contra seu
cativo.
Procedendo de acordo com a lei, o Chefe de Polcia inicia o processo de investigao
dos motivos que levaram o escravo pardo a cometer suicdio. Em seu ofcio ao Presidente da
provncia, o Chefe de Polcia concluiu que: Das informaes aferidas foi dito que o mesmo
[o pardo escravo Niccio] foi levado a tal ato de desespero por ser dotado de uma ndole m e
de um esprito refratrio as ordens de seu senhor.
228


227
MAIA, op.cit, p. 33.
228
APEJ E- PC, vol.92, fls., 335v.
130

Outro caso que pode ser destacado ocorreu no dia 08 de novembro de 1871, onde no
Dirio de Pernambuco, na Seo Policial do jornal, foi apresentado o caso de suicdio da
escrava Rita, pertencente ao senhor Thomaz Antnio Coimbra, que se suicidou atirando-se do
1 andar de um sobrado na freguesia de So J os. O subdelegado da freguesia de So J os,
que se dirigiu ao lugar do sinistro e realizou as necessrias indagaes, afirmou que a
escrava fora levada a praticar um tal atentado por se achar em estado de alienao mental,
em consequncia da embriaguez que se dava.
229

Nessas duas situaes, os motivos para a prtica do suicdio entre esses dois escravos
estavam relacionados ao comportamento dos cativos. No caso do pardo escravo Niccio, o
suicdio fazia parte de elemento moral, da incapacidade do escravo em obedecer s ordens do
seu senhor, a sua m ndole e seu esprito refratrio. No caso da escrava Rita, a causa do
suicdio explicar-se- pela alienao mental, decorrente do vcio da embriaguez. Independente
das condies de vida s quais estavam submetidos esses dois escravos, o suicdio foi
explicado por questes relacionadas natureza e ao comportamento dos prprios e no ao
cativeiro ao qual estes estavam submetidos.
Outro caso de suicdio de escravo no Recife ocorreu em 1 de outubro de 1857, mas
teve a primeira notcia divulgada no dia 05 de outubro, sendo registrada da seguinte forma:

Um desastre seno um suicdio- No dia 1 do corrente, das seis para sete
horas da noite, conta que se lanara do cais do Capibaribe ao rio e falecera,
um preto que conduzia uma trouxa de roupa suja. Consta mais que algum
observara o mesmo preto arriar a trouxa que conduzia e lanou-se ao rio, e
depois de haver dado alguns gritos desaparecera, sendo encontrado morto
junto ao chafariz do p da ponte, as 9 horas e meia pouco mais ou menos.
No se pode atribuir ao, ou de caso pensado se deve a morte daquele preto, o
que certo, que ele morreu, e se era escravo o senhor sofreu no pequeno
prejuzo.
230
(Grifo do autor)


O que a notcia pode nos revelar a princpio a impossibilidade de afirmar a condio
do preto e se foi um suicdio. Contudo, o jornal destaca que, independente da intencionalidade
ou no, um possvel senhor teria sofrido um grande prejuzo se o preto que morrera fosse um
escravo. O sentimento de empatia do jornal se manifestava na direo de um possvel senhor,
ou melhor, com uma possvel perda de um proprietrio de um escravo suicida e no com a
vtima ou familiares do desconhecido preto que se lanou no cais do Capibaribe. Nesse

229
FUNDAJ - Dirio de Pernambuco, 08/11/1871, n.177.
230
FUNDAJ- Dirio de Pernambuco, 05/10/1857, n.227.
131

momento, a perda de um brao escravo chamava mais ateno do que um caso de suicdio de
escravo na cidade.
No dia 07 de outubro, o Dirio de Pernambuco fez questo de esclarecer os leitores
sobre o fato noticiado anteriormente. Dessa forma, o jornal apresenta a seguinte notcia:

A vtima dos cais do Capibaribe - Fomos informados de que o preto que se
lanara do cais do Capibaribe abaixo premeditava a sua morte h muito
tempo, tanto que em que outra ocasio, e quando pertencia a outro senhor, se
lanara igualmente da ponte nova abaixo, sendo salvo nessa ocasio. Esse
preto era de uma nao bem terrvel e bravia- da Costa da frica- cuja
qualidade de gente h muito lhe reconhecida propensa para o suicdio.
231

(Grifo do autor)


Aps essa notcia, o jornal confirmava o prejuzo de um senhor que tinha perdido seu
escravo em um momento em que, cada vez mais, ficava difcil e caro substitu-lo. Contudo,
um fato relevante da notcia foi a justificativa do suicdio do preto escravo, pois ele podia ser
explicado pela origem tnica do preto, pertencendo a uma nao terrvel e bravia da Costa da
frica e que era propensa ao suicdio.
A explicao do suicdio pelas origens tnicas dos africanos que foram escravizados
no Novo Mundo foi um recurso muitas vezes utilizado pelos proprietrios de escravos. O
ingls Henry Koster, que veio procurar bons ares para a melhora da sade de seus pulmes em
Pernambuco e que se tornou plantador de cana de acar em 1814, tinha opinies semelhantes
quelas expressas no Dirio de Pernambuco.
Na sua avaliao sobre os grupos de escravos africanos que se encontravam na
provncia de Pernambuco, o ingls observou que os escravos africanos eram denominados
conforme sua origem: congos, angolas, rebolos, angicos e gabes e moambiques. Com base
nessa denominao dos escravos em nao, Koster realizou uma classificao das diferentes
caractersticas fsicas e morais de cada grupo. Em relao aos escravos gabes, grupo de
procedncia dos portos de Senegal e da Gmbia (Oeste-africano), Koster afirmou:

Aos negros de Gabo foram introduzidos no Brasil no h muitos anos, e
pelo bem conhecido carter geral desse povo so vendidos a baixo preo.
Ouvi de muitas pessoas que eles eram antropfagos. Seu aspecto realmente
mais selvagem que os das mais naes. So muitos sujeitos ao desnimo e ao
suicdio subsequente. Sucede que h exemplos de dez ou vinte desses

231
FUNDAJ- Dirio de Pernambuco, 07/10/1857, n.229.
132

negros, adquiridos juntos, em ouo tempo todos morrem de desgosto, ou
puderam encontrar um fim para suas vidas, de maneira mais sumria.
232



Em Cuba, durante a primeira metade do sculo XIX, a questo do suicdio entre os
escravos foi um problema que preocupou tambm as autoridades, senhores de engenho e
representantes da Igreja Catlica pelo seu carter epidmico. Louis A. Perez J r., ao estudar a
morte voluntria em Cuba da primeira metade dos oitocentos a dcada de 1990, localizou
entre 1839 a 1845 o registro de 1.337 casos de suicdio para a jurisdio do Departamento
Ocidental da Ilha. Desse total, foram identificados 115 casos de pessoas brancas, 51 entre
pessoas de cor e 1.171 casos de suicdio de escravos.
233

O grande nmero de suicdios entre escravos em Cuba foi, muitas vezes, atribudo ao
comportamento selvagem dos cativos. Partindo dessa ideia, o Bispo de havana, Francisco
Fleix Y Solans, afirmou que pela instruo religiosa os escravos africanos receberiam as
vantagens da civilizao, pois o suicdio esse crime, ou obsesso, ou loucura, ou fatalismos,
desaparece inteiramente desses povos quando eles recebem os princpios de nossa religio,
cuja salutar influncia o mundo deve s incalculveis vantagens da civilizao.
234
Nesse
sentido, a instruo da religio Catlica foi uma maneira pela qual as autoridades cubanas
acreditavam que acabariam com o comportamento suicida dos escravos.
Em 1775, Henry Laurens, proprietrio de terras na Carolina do Sul, negociante de
escravos e ex-presidente do Congresso Continental durante a guerra de independncia
americana, em correspondncia com um proprietrio de terras na J amaica afirmava que os
escravos Ibo (vindos do porto de Calabar) deveriam ser separados do restante da carga de
escravos no navio, pois estes perdiam logo seu valor comercial, devido a sua conhecida
predisposio ao suicdio.
235
.
Sendo assim, no momento em que o jornal atribua o motivo do suicdio do africano
escravizado no cais do Capibaribe a sua origem tnica, estava apenas expressando uma
opinio que era compartilhada por outros grupos de sociedades escravistas na Amrica. Esses
viajantes, autoridades locais, comerciantes de escravos e senhores de gente no Novo Mundo
identificavam o suicdio entre escravos como elemento exterior ao sistema escravista. Nessa

232
KOSTER, Henry. Viagem ao Nordeste do Brasil. 2 Ed. Recife: Secretaria de Educao e Cultura de
Pernambuco, 1978. (Coleo Pernambucana. V. XVII) , p.398.
233
PEREZ, Louis A.To die in Cuba: suicide and society. Chapel Hill:University of North Carolina Press,
2005,p.41.
234
SOLANS, In PEREZ., ibid., p.43. this crime, or obsession, or madness, or fatalism, disappears entirely
from those salutary influence the world owes the incalculable advantages of civilization.
235
PIERSEN, op.cit, p. 152.
133

perspectiva o motivo do suicdio entre os cativos se dava por questes morais e tnicas dos
escravizados.
Dessa forma, identificamos que em alguns casos de suicdio entre escravos na cidade
do Recife foram fatos diretamente relacionados ao comportamento ou (m) ndole dos cativos,
que pelo vcio da embriaguez, pela m ndole, pelo esprito rebelde ou pela origem dos
escravos foram responsabilizados pelo seu suicdio. Essa forma de representao do suicdio
entre os escravos permitia localizar as causas do suicdio entre os escravos em elementos
externos ao sistema escravista. Nesse sentido, a morte voluntria eximia senhores e o sistema
escravista de qualquer responsabilidade sobre o suicdio dos escravos.
Nesse momento, as notcias sobre o suicdio de escravos na imprensa e nos registros
policiais do Recife seguem as observaes feitas por Lilia Moritz Schwarcz sobre a
representao do negro na imprensa de So Paulo no final do sculo XIX:

O negro, enquanto suicida, parecia, ao nvel das representaes, cumprir
diferentes papeis: ora reafirmava o carter dependente, ora a impossibilidade
da convivncia com a civilizao, ora o seu carter degenerado e pleno de
vcios. Em todos os casos, no entanto, a figura do branco parecia permanecer
inclume, buscando-se constantemente desvincular o senhor da atitude de
seus escravos e destacando-se inclusive sua verdadeira benevolncia.
236


Essas diferenas na forma de representar a morte voluntria entre livres e escravos na
imprensa e nos registros policiais da cidade do Recife reproduzem a diviso social vigente
nessa sociedade escravista. No momento em que os jornais e as autoridades policiais
apresentam a questo do suicdio de forma mais aberta, expondo suas opinies, suas crticas e
seus preconceitos, perceberemos que o suicdio do homem livre, mesmo o homem livre pobre,
era algo motivado por elementos integrantes ao cotidiano desses indivduos: pobreza, loucura,
paixes, doenas, leituras e a assimilao de novos costumes. O suicdio desse indivduo era o
suicdio do Eu, de uma pessoa semelhante a mim, que atingia o mundo e sensibilizava estes
homens que debateram a questo da morte na imprensa ou as registraram nas folhas policiais
da cidade.
O suicdio do escravo foi representado como algo exterior realidade vivenciada por
homens brancos e livres que representavam a ao suicida do escravo na imprensa e nos
registros policiais. Apesar de sofrer modificaes na forma de ser representado com a atuao
dos movimentos abolicionistas e com a crtica da presena escrava no espao pblico da

236
SCHWARCZ, Lilia Moritz. Retrato em branco e negro: J ornais, escravos e cidados em So Paulo no Final
do sculo XIX. So Paulo: Companhia das Letras, 1987, p.131.
134

cidade, o suicdio de escravos foi algo que podia ser explicado pela sua origem africana, pelos
seus costumes e vcios ou pela barbaridade do sistema escravista, no momento em que esta
instituio foi observada como um obstculo para que se atingisse o progresso e a civilizao
almejados pelas elites locais. O suicdio do escravo era o suicdio do Outro, de um
indivduo degenerado, brbaro, dependente e incapaz de conviver no mundo civilizado. Nesse
sentido, podemos dizer que havia um processo de naturalizao do suicdio desse escravo.
Seu suicdio era consequncia de sua natureza.
Assim, a representao do suicdio na cidade do Recife estava relacionada a um
conjunto de ideias, prticas e formas de sentir o mundo daqueles indivduos que tiveram a
oportunidade de expor suas formas de compreender a prtica suicida. Dessa forma, tentamos
demonstrar que houve uma diferenciao na maneira de representar a morte voluntria entre
livres e escravos no Recife.
Contudo, identificamos que as polticas de emancipao gradual dos escravos, a
campanha abolicionista nos centros urbanos, a perda de braos escravos para as fazendas de
caf no Sudeste brasileiro e a condenao moral do sistema escravista proporcionaram no s
a crtica e desestruturao do sistema escravista no pas, mas tambm influenciaram na forma
de representar a morte voluntria entre os escravos na cidade do Recife.
Tentaremos apresentar como a questo do suicdio foi debatida na imprensa e em
algumas obras literrias no momento em que a condenao moral pblica da escravido
ganhou maior visibilidade com a propagao da campanha abolicionista, possibilitada pela
quebra do paradigma ideolgico
237
que legitimava o sistema escravista.


3.2 O suicdio de escravos: um trgico espetculo da escravido.


Como abordamos nos captulos anteriores, a representao do suicdio passou por uma
srie de mudanas na sociedade ocidental, sendo uma questo fortemente marcada pelo
discurso e pelas prticas punitivas crists. Contudo, a retomada do pensamento clssico, as
novas formas com que a sociedade Ocidental se organizou politicamente, socialmente e
economicamente tambm possibilitaram um redirecionamento na maneira de compreender e
sentir a morte voluntria. Escritores, filsofos e cientistas se preocuparam em estudar e

237
REIS, J oo J os e SILVA, Eduardo. Negociao e Conflito: a resistncia negra no Brasil escravista. So
Paulo, Companhia das Letras, 1987, p.71.
135

debater a questo da morte voluntria. Seus estudos possibilitaram a formulao de teorias
que romperam com a hegemonia do discurso cristo na interpretao da morte voluntria.
Esses estudos e teorias sobre a morte foram divulgados em jornais, teses mdicas e em
diversas obras escritas. Algumas dessas obras circularam e foram debatidas em terras
brasileiras.
A maneira de representar o suicdio na cidade do Recife absorveu essas outras formas
de avaliao sobre a morte voluntria. Essas ideias e argumentos puderam ser identificados
nos registros policiais e nas pginas dos jornais analisados durante nosso perodo de estudo.
Tambm identificamos que, no momento em que a questo da morte voluntria foi abordada
de forma mais aberta, sua representao nem sempre foi feita da mesma maneira para
indivduos de posio social diferente. Livres e escravos tiveram suas prticas suicidas
justificadas e apresentadas de forma diferenciada.
Aqueles indivduos que expuseram suas opinies nos jornais locais ou que registraram
casos de tentativas e de suicdios na cidade do Recife construram (conscientemente ou
inconscientemente) formas diferenciadas de representar a morte voluntria para livres e
escravos. Dessa forma, a diferena na forma de representar o suicdio refletia em parte a
diviso existente na sociedade escravista recifense. Denominamos essa forma diferenciada de
representar o suicdio em duas abordagens: o suicdio do Eu (do sujeito livre) e o suicdio
do Outro (do sujeito escravizado). Essa forma de representar o suicdio de maneira
diferenciada para livres e escravos fazia parte da realidade vivenciada, sentida e pensada por
aqueles que tiveram a oportunidade de expor suas interpretaes sobre a morte voluntria
nessa sociedade recifense escravista da segunda metade do XIX.
Certamente escravos e livres, que dividiam os mesmos espaos ou mesma luta diria
pela sobrevivncia na cidade do Recife, podiam se identificar e sentir a morte de pessoas de
grupos sociais juridicamente distintos, mas que estavam unidos pela vida cotidiana. Contudo,
o que observamos a partir da documentao analisada foi que aqueles indivduos livres,
letrados, chefes de famlia, senhores de gente e que podiam apresentar suas opinies sobre a
morte voluntria construram formas diferentes para explicar a morte voluntria para livres e
escravos.
Como tentamos apresentar anteriormente, o papel que a morte voluntria ocupou e a
forma como foi abordado no Ocidente foi constantemente influenciado pelas transformaes
ocorridas ao longo da histria da humanidade. Tambm apresentamos as particularidades de
diferentes grupos em diferentes momentos e espaos. Essas singularidades foram apresentadas
no memento em que abordamos a questo da morte voluntria para alguns grupos africanos.
136

Observamos que o suicdio na frica (ou fricas) assume diferentes interpretaes, sendo
apresentado com uma prtica fortemente condenado por alguns grupos africanos ou que fez
parte de prticas rituais que estavam inseridas na construo mitolgica de alguns grupos
africanos. Alm disso, o trfico Atlntico de escravos tambm possibilitou outra forma de
compreender a morte voluntria, pois muitos africanos escravizados no Novo Mundo
identificaram no suicdio uma forma de retorno ao mundo de familiares amigos para aqueles
africanos escravizados no Novo Mundo. Dessa forma, o suicdio tambm no foi uma prtica
compreendida de forma homognea e imutvel para alguns grupos africanos.
Sendo assim, as mudanas ocorridas na sociedade escravista brasileira a partir de
1870, com o crescimento dos centros urbanos, a ampliao do mercado de trabalho livre, a
gradual interveno do Estado Imperial com a poltica de emancipao dos cativos e a
condenao moral a escravido foram alguns elementos que fortaleceram uma mudana na
mentalidade coletiva frente ao papel da escravido e a sua defesa ideolgica.
O crescimento de centros urbanos como o Recife permitiu que as cidades se tornassem
espao de esconderijo para os escravos fugitivos. Podiam se misturar com maior facilidade
com o crescente nmero de mestios livres, dificultando a captura, alm de possibilitar a
construo de redes de solidariedade que permitiam vivncia de uma liberdade dentro das
possibilidades existentes dentro do sistema escravista. Trabalhando para outros senhores ou
como homens livres, os escravos fugidos tencionaram as estruturas do sistema escravista sem
necessariamente ter que fugir para as distantes matas de outrora. Essas e outras formas foram
maneiras de construir uma liberdade dentro das brechas do sistema escravista.
Presses externas e internas para o fim da escravido no Brasil tambm foram
importantes para esse processo de desestruturao do sistema escravista. Pressionados pela
Inglaterra desde a primeira metade do XIX, Portugal e Brasil realizaram uma srie de acordos
para proibio do comrcio escravo.
Em 1826, a Gr-Bretanha realizou um acordo com o Brasil no qual o comrcio de
escravos se tornaria ilegal trs anos aps sua ratificao. Em 7 de novembro de 1831, o
governo liberal do Rio de J aneiro confirmou ilegalidade do trfico Atlntico de escravos,
determinando a libertao de todos aqueles que desembarcassem doravante no Brasil.
Contudo, essa lei foi largamente desobedecida, pois o comrcio de escravos continuou a ser
realizado com a entrada de escravos africanos por diversas partes da costa brasileira. Devido
ao desrespeito lei de 1831 (a lei para ingls ver, como ficou conhecida) o governo
britnico continuou a pressionar o governo brasileiro para a efetiva proibio do trfico
Atlntico de escravos para o Brasil. Dessa forma, navios britnicos, legitimados pela Bill
137

Aberdeen, aprovada pelo parlamento ingls em 1845, realizaram aes navais agressivas de
incurses em portos do Imprio, capturaram e destruram navios negreiros brasileiros em
guas nacionais. Essas medidas foraram o governo do Imprio a ceder a presso britnica e
decretar a lei Eusbio de Queiroz em 4 de setembro de 1850, que proibia e previa punies
para aqueles que realizassem o trfico Atlntico de escravos para o Brasil.
A proibio do trfico em 1850 no acabou com as presses externas para o fim da
escravido no Brasil. Em julho de 1866, o Imperador recebeu uma mensagem da J unta de
Emancipao Francesa que apelava pela abolio da escravatura no Brasil. Em resposta, o
governo Imperial do ilustrado D. Pedro II afirmava que a emancipao dos escravos no
passa de uma questo de forma e de oportunidade
238
e na Fala do Trono de 1867, o
Imperador D. Pedro II afirmava que:

O elemento servil no Imprio no pode deixar de merecer oportunamente a
vossa considerao, provendo-se de modo que, respeitada a propriedade
atual, e sem abalo de nossa primeira indstria a agricultura sejam
atendidos os altos interesses que se ligam emancipao.
239



Apesar do gesto do Imperador em colocar a questo do elemento servil como uma
questo que deveria ter uma poltica governamental a ser realizada de forma segura e sem
abalos agricultura nacional, entre os anos de 1869 a 1870, a questo do elemento servil foi
retirada da Fala do trono. O Recuo do Imperador se deve a uma juno de fatores, como o
desagrado de muitos senhores de escravo, especialmente os cafeicultores do Oeste paulista,
possuidores de 2/3 da populao escrava,
240
que viam no fim da escravido um gesto contra a
1
a
indstria nacional e a Guerra do Paraguai (1864-1870), obstculo para qualquer iniciativa
que viesse a provocar um maior atrito entre grupos do Norte e do Sul do pas.
241

Contudo, aps o trmino da Guerra do Paraguai, a questo da emancipao do
elemento servil foi nacionalmente debatida com o processo de aprovao da Lei do Ventre

238
MOURA, op.cit, p.228.
239
FALAS do trono desde o ano de 1823 at o ano de 1889. Braslia, DF: INL/MEC, 1977.p. 374.
240
MELLO, Evaldo Cabral de. O Norte Agrrio e o Imprio, 1871-1889. 2 edio. Rio de J aneiro: Top books,
1999. p. 41.
241
A estagnao da economia agroexportadora da Regio Nordeste e a valorizao do caf no mercado externo
levaram a uma srie divergncias entre os representantes das provncias do Norte e do Sul do pas na Cmara dos
Deputados. A falta de uma poltica imperial de auxlio a lavoura no Norte e o trfico interprovincial que retirava
milhares de escravos do Nordeste para as regies cafeicultoras foram algumas questes que favoreceram a
divergncia entre Norte e Sul do pas na poltica de emancipao de escravos no Brasil durante o Segundo
Imprio. Ver: Evaldo Cabral de Mello. O Norte Agrrio e o Imprio e Robert Conrad, Os ltimos anos da
escravatura no Brasil, 1850-1888.
138

Livre, tambm conhecida como Lei Rio Branco, que foi promulgada em 28 de setembro
de 1871.
A lei do Ventre Livre no s definia como livres todos os filhos de mulheres
escravas nascidos a partir da data da lei, mas tambm estabecia a criao de um Fundo de
Emancipao destinado libertao de escravos em cada provncia, proibia a revogao da
alforria por ingratido, permitia ao escravo a formao de um peclio para o pagamento da
indenizao do seu valor ao seu senhor e possibilitava uma mediao do Estado na relao
entre senhor e escravo, caso os mesmos discordassem do valor justo estabelecido para o
pagamento indenizatrio do cativo ao seu senhor.
Apesar de suas limitaes, a lei do Ventre Livre legalizou mtodos j utilizados
cotidianamente na conquista da liberdade pelos escravos, pois como observou Lenira Lima
da Costa, a Lei do Ventre Livre carregava artigos que j eram praticados no dia-a-dia e que
foram o meio legal para muitos cativos conseguirem a alforria.
242

Ademais, a Lei Rio Branco promoveu um debate pblico sobre a questo da
escravido no Brasil. A imprensa brasileira esteve atenta ao debate parlamentar sobre a lei e
em algumas ocasies exps alguns problemas gerados pela escravido em terras brasileiras.
Nesse sentido, Robert Conrad afirmou que o debate sobre a Lei [do Ventre Livre] acentuara
claramente a injustia da escravido, de modo a todos a compreenderem.
243

Na imprensa Recifense, no foram poucas os indivduos que tentaram demonstrar
sua postura humanitria, civilizada e atenta s mudanas que ocorriam no cenrio nacional.
Alguns senhores, na tentativa de serem reconhecidos como indivduos humanitrios e atentos
ao debate sobre a questo da emancipao dos cativos no Brasil, fizeram uso do Dirio de
Pernambuco para anunciar alforrias voluntrias de seus escravos, gesto este aplaudido por
membros da sociedade ilustrada do Recife. Vejamos alguns exemplos:


LIBERDADE- O Sr. Dr. J oaquim de Aquino Fonseca a 24 de Dezembro
prximo findo, concedeu carta de liberdade a sua escravinha Philomena,
parda, de 1 ano e 10 meses de idade, para solenizar o aniversrio natalcio de
sua filha.
244


LIBERDADE- No Domingo (8), por ocasio da festa do 16 aniversrio do
Hospital Portugus, o Sr. J oaquim Rodrigues Tavares de Mello, em regozijo
por semelhante motivo, alforriou gratuitamente a sua escrava Sebastiana. A

242
COSTA, Lenira Lima da. A Lei do Ventre Livre e os Caminhos da Liberdade em Pernambuco, 1871-1888.
Dissertao (Mestrado em Histria) - Universidade Federal de Pernambuco, Recife, PE, 2007, p. 20.
243
CONRAD, op.cit, p. 146.
244
FUNDAJ- Dirio de Pernambuco, 12/01/1871.
139

espontaneidade do ato mais que tudo o motivo que levou o Sr. Tavares de
Mello assim praticar tornam o seu nome recomendvel a posteridade.
245

ou

LIBERDADE- Ilustrssimo Sr. Tenente-Coronel Sebastio Antnio do Rego
Barros deu liberdade a uma escravinha, parda, de nome Maria, no Sbado
28 corrente. mais um ato louvvel que recomenda o Sr. Tenente-Coronel
Rego Barros a estima pblica.
246



Contudo, a vida cotidiana em uma sociedade escravista no permite que todos os
desejos e vontades humanas (especialmente de grupos subjugados) fossem realizados. A
liberdade de escravas, crianas e velhos era mais simples para os senhores, pois, em geral, a
alforria desses indivduos no significaria o definitivo fim dos laos de dependncia dos
alforriados com seus antigos senhores, alm de permitir um possvel corte nos custos na
manuteno de escravos velhos ou incapazes de se manter. A liberdade de mulheres, crianas
e cativos idosos tambm poderia ser algo economicamente menos prejudicial do que a
liberdade de escravos homens, potencialmente mais produtivos.
Alm disso, a situao de liberdade jurdica dos filhos de mulheres escravas no os
afastava do poder dos senhores de suas mes cativas, pois, segundo a prpria lei, esses
menores poderiam ficar aos cuidados daqueles at os 21 anos de idade ou podiam ser
entregues ao governo no oitavo ano de vida. O primeiro caso foi o mais comum, pois este
beneficiaria os senhores com o uso da mo-de-obra desses livres at os 21 anos de idade.
A possibilidade de rebelies comandadas por libertos certamente era outro aspecto
relevante no processo de concesso da alforria de escravos homens. A revoluo do Haiti
(1791-1804) e o levante mals de 1835 eram vultos que provavelmente assombravam o
imaginrio de alguns senhores de escravos e que pode ter pesado na hora de uma concesso
gratuita de liberdade.
Fugas, levantes e insurreies de escravos foram questes enfrentadas por senhores de
escravos em Pernambuco. Dessa forma, informaes sobre esses fatos tambm fizeram parte
das pginas dos jornais que circulavam no Recife. Um bom exemplo foi um aparente boato de
insurreio de escravos registrado inicialmente no dia 14 de fevereiro de 1862 pelo Dirio de
Pernambuco.
Segundo o jornal, corria pelas ruas do Recife uma notcia de que no engenho
Guararapes, localizado na freguesia da Muribeca, teria ocorrido uma insurreio de escravos.

245
FUNDAJ- Dirio de Pernambuco, 12/10/1871.
246
FUNDAJ- Dirio de Pernambuco, 03/11/1871
140

Para o Dirio, o fato no passava de um boato, uma notcia que servia apenas para aterrorizar
a populao da cidade. O mesmo peridico afirmava que o verdadeiro fato ocorrido se reduzia
a uma fuga de um casal de cativos do dito engenho Guararapes, onde na perseguio deste
casal teria o escravo fugido degolado sua amasia e posteriormente se matado.
Apesar de todo o desmentido em relao notcia de insurreio de escravos, as
autoridades locais ficaram atenciosas. No mesmo dia em que a notcia chegou cidade, houve
a sada imediata de um piquete de cavalaria do Recife para auxiliar a polcia da freguesia da
Muribeca, local onde ocorria a desmentida insurreio de escravos.
247

A princpio, a notcia de esclarecimento sobre um boato de insurreio de escravos
num engenho localizado nas proximidades das freguesias centrais do Recife nos permite
identificar como o temor de um levante escravo era algo que fazia parte do cotidiano
escravista da cidade. Alm disso, essa mesma notcia nos revela alguns dos motivos dos
suicdios entre escravos no Recife. O suicdio como uma maneira de evitar a captura e o
retorno ao cativeiro foi registrado em 11 casos entre escravos, num total de 80 casos de
suicdio entre cativos localizados para o Recife.
Contudo, localizamos no mesmo Dirio de Pernambuco, na seo Repartio
Policial, do dia 17 de abril de 1862, um relatrio enviado pelo jovem promotor pblico da
cidade do Recife, Francisco Leopoldino de Gusmo Lobo, ao Chefe de Polcia da cidade, o
Sr. Dr. J os Antnio Vaz de Carvalhaes, onde o promotor relata sua ao de investigao e
aplicao da lei na punio dos escravos insurretos da freguesia da Muribeca.
Sendo assim, observamos que a notcia de insurreio de escravos no engenho
Guararapes, tratada como boato no Dirio de Pernambuco de 14 de fevereiro daquele ano, foi
algo real. Tal fato fazia parte de um plano de levante organizado entre escravos de trs
engenhos localizados na Muribeca. Contudo, os planos destes cativos foram descobertos e
desarticulados antes de sua efetivao, aps uma fracassada fuga de um casal de escravos
pertencentes ao engenho Guararapes.
Todo o caso foi investigado, registrado e levado ao conhecimento pblico, atravs da
seo policial do Dirio de Pernambuco do dia 17 pelo promotor do Recife, o senhor
Francisco Leopoldino de Gusmo Lobo, um futuro abolicionista da dcada de 1880, que sob o
pseudnimo de Clarkson escreveu vrios artigos combatendo a escravido nas pginas do
J ornal do Comrcio e que seria lembrado por J oaquim Nabuco na sua obra de memrias

247
FUNDAJ- Dirio de Pernambuco, 14/02/1862, n.37
141

Minha Formao como um dos mais destacados membros do crculo abolicionista.
248
Sendo
assim, o relatrio destinado ao Chefe de polcia que foi divulgado na ntegra pelo Dirio de
Pernambuco informava os motivos da tentativa de insurreio dos escravos naquela freguesia
e as medidas punitivas aplicadas por este funcionrio pblico.
Inicialmente, o promotor informa que, sendo designado pelo Chefe de polcia no dia
13 de maro de 1862 para tratar do caso, fez questo de rapidamente se dirigir freguesia da
Muribeca para realizao de um processo de investigao do caso. Dessa forma, o promotor
afirma que contou com o auxlio do subdelegado local e dos senhores locais para realizao
das necessrias averiguaes.
Ao investigar o caso, o promotor descobriu que realmente havia entre os escravos do
engenho Guararapes e dos engenhos circunvizinhos um plano de levante. Segundo o
promotor, os escravos dos engenhos teriam planejado o levante aps terem ouvido um boato
de que o governo Imperial teria decretado suas alforrias. Dessa forma, os escravos dos
engenhos Guararapes, Recreio e Conceio haviam decidido efetivar sua liberdade e assim
tinham escondido, nas proximidades destes engenhos, armas e munies que, mesmo em
pequena quantidade, oferecia, entretanto, iminente perigo aos proprietrios daquela
freguesia.
249

Segundo o mesmo relatrio, o plano dos escravos seria inicialmente o de incendiar a
casa de bagao para atrair a ateno dos senhores e posteriormente levantar a bandeira da
insurreio. Contudo, o plano foi descoberto antes de sua realizao. O fato que possibilitou
a descoberta do plano de Insurreio
250
escrava foi a fuga fracassada de um casal de
escravos do Engenho Guararapes. Esta ocorreu, segundo o promotor, aps a escrava de nome
Pomposa ter sido colocada no tronco por desacato. Durante a noite, a escrava foi libertada
pelo escravo Claudino, que, segundo as averiguaes feitas pelo promotor, seria este cativo
um dos lderes da insurreio. Pomposa e Claudino fugiram para um quilombo nas
proximidades do engenho Guararapes, at ento desconhecido pelos senhores locais, e que foi

248
NABUCO, J oaquim. Minha Formao, p. 55. Disponvel em:
<http://p.download.uol.com.br/cultvox/livros_gratis/minha_formacao.pdf>. Acesso em 12 dez 2010.
249
FUNDAJ- Dirio de Pernambuco, 17/04/1862, n.80.
250
O artigo 113 do Cdigo Criminal do Imprio, em seu captulo IV, definia como crime Insurreio a reunio
de vinte ou mais escravos para haverem a liberdade pelo meio da fora As penalidade prevista para os
cabeas do movimento oscilavam entre a pena de morte (no nvel mximo), gals perptua(no nvel mdio) e
de 15 anos de gals (no nvel mnimo). O artigo 114 do mesmo cdigo estendia a s indivduos livres
identificados como lideres da insurreio as mesma penas aplicadas aos escravos. J no artigo 115 determinava
penas de 8, 12 e 20 anos a todos aqueles que ajudar, excitar, ou aconselhar escravos insurgir-se, fornecendo-
lhes armas, munies, ou outros meios para o mesmo fim. BRAZIL, Cdigo Criminal do Imprio do.
Disponvel em: <http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/Leis/LIM/LIM-16-12-1830.htm>. Acesso em 18 dez
2010.
142

identificado durante o inqurito como o lugar onde os cativos se reuniam para concentrarem
tais planos e depositaram o armamento de que dispunham.
251

Contudo, o casal de escravos foi perseguido e rapidamente cercado por um grupo de
proprietrios de terras da regio. Na impossibilidade da fuga, o cativo Claudino armado de
um clavinote [pequena carabina] com o qual ameaou por vezes a todos quantos tentavam
aproximar-se, teve a audcia de matar com um golpe de navalha a Pomposa, suicidando-se
inopinadamente.
252

A perseguio dos escravos e a localizao de um quilombo na proximidade do
engenho, onde os escravos armazenavam armas, possibilitaram a descoberta e rpida
desarticulao dos planos de insurreio dos escravos de no mnimo trs grandes engenhos da
freguesia da Muribeca.
O promotor fez questo de informar que, para manter a ordem, realizou as medidas
legalmente estabelecidas. Dessa forma, aes preventivas como a interveno policial onde
era solicitada, a captura de outros criminosos e castigos corporais, temperados pela
humanidade e sempre de acordo com a lei,
253
foram realizadas para a retomada da paz
pblica.
O promotor pblico do Recife fez questo de aplicar a lei no caso de escravos
insurretos. Contudo, sua interpretao sobre qual lei e artigo destinados a puno dos escravos
possibilitou medidas mais suaves aos escravos que planejavam se levantar contra seus
senhores. Segundo as palavras do promotor:

Por mais rigorosa e dura que seja a lei de 10 de junho de 1835, a qual
atendeu, entretanto, triste, mas indeclinvel necessidade do pas, ela se
regula quanto sua aplicao poltica pelos princpios de direito comum. A
tentativa dos crimes que por ela so punidos deve conter em si os elementos
que so definidos no art. 2 pargrafo 2 do Cdigo Criminal.
Estudando a srie dos acontecimentos, cabiame o direito, e corria-me o
dever de lhes aplicar a lei vigente, tanto quanto fosse compatvel com as
funes do ministrio pblico. Se a situao descobrisse a prtica de
qualquer dos crimes mencionados nos vrios artigos da lei de 10 de junho,
eu no teria vacilado em cumprir o meu dever, por mais desagradvel que
me fosse ofender o direito de propriedade como intento de ver aplicadas as
penas da lei.
254




251
FUNDAJ-Op.cit.
252
FUNDAJ-Ibid.
253
FUNDAJ-Ibid.
254
FUNDAJ-Ibid.
143

Ao aplicar a lei estabelecida pelo cdigo criminal de 1830, o promotor pblico evitou
que os escravos envolvidos na tentativa de insurreio fossem punidos pela lei de 10 de junho
de 1835, que determinava a pena de morte ou de aoites para os escravos que atentavam
contra seus senhores. Como lembra o promotor, tal lei foi um ato que atendeu a necessidade
do pas aps o caso do levante de escravos na Bahia em 1835.
255

Contudo, oficialmente o promotor afirmara que por mais que lhe fosse inadequado e
ofensivo lei de 1835, este a aplicaria se fosse necessrio. No sendo essa sua interpretao, o
futuro abolicionista Francisco Leopoldino de Gusmo Lobo fez questo de aplicar uma lei que
fosse adequada ao caso. Nesse momento, o futuro senhor Clarkson, crtico do sistema
escravista brasileiro durante os anos de 1880, teve de aplicar a lei contra indivduos que
desejavam se livrar da escravido.
Como informou Francisco Leopoldino de Gusmo Lobo, a punio foi aplicada apenas
aos lderes do levante, pois seria inadequado aplicar a lei a um nmero de 150 ou 200
escravos envolvidos. Identificar os lderes e aplicar as devidas punies serviria de exemplo
aos outros cativos e evitava a perda de um grande contingente de mo-de-obra escrava, cada
vez mais escassa e cara.
Sendo assim, aps o interrogatrio, foram presos 6 escravos do engenho Guararapes, 4
do Conceio, 1 de Sant Anna e 1 de Recreio. Apesar de no utilizar o artigo 113 do Cdigo
Criminal destinado punio para escravos insurretos, o promotor pblico do Recife, usando
do artigo 2 e o pargrafo 2 do cdigo criminal, que determinava a priso simples de doze
meses ou desterro da comarca, aplicou as medidas legais para todos os escravos identificados
como lderes. Sendo assim, todos os cativos identificados como lderes do plano de
insurreio foram devidamente castigados com humanidade, assistindo a autoridade policial
a esses castigos a requisio dos respectivos proprietrios.
256

Talvez a interpretao da lei feita pelo senhor Francisco Leopoldino de Gusmo Lobo
fosse reflexo de uma postura que tendia a favorecer os cativos, manifestando o seu
posicionamento contrrio escravido e que foi exercido mais ativamente nos anos 1880.
Talvez os ideais abolicionistas ainda no tivessem atingido o jovem promotor pblico (com
24 anos) e as medidas tomadas atendessem mais solicitao dos senhores dos cativos do que
ideais humanitrios. O fim do trfico de escravos da frica e a perda de escravos para as
provncias cafeicultoras do pas talvez tenham levado os senhores dos escravos a optar por

255
Sobre o caso de insurreio dos escravos na Bahia em 1835, ver a obra de J oo J os Reis: Rebelio escrava
no Brasil: a histria do levante mals em 1835, Joo Jos Reis, Edio Revista e ampliada, So Paulo: Cia. das
Letras 2003.
256
FUNDAJ-op.cit.
144

castigos, ao invs da execuo ou a priso por longos perodos dos escravos que tinham
planejado, mas que no tinha se levantado contra estes proprietrios. A aplicao de castigos
fsicos e perodos curtos de priso talvez fossem mais disciplinadores e ameaadores aos
escravos desses engenhos vistoriados pelo promotor pblico do Recife.
Alm da punio destinada aos cativos identificados como lderes do plano de
insurreio, foram presos quatro indivduos livres com fortes indcios que simpatizavam
com a causa dos escravos, lhes dando auxilio e animao.
257
Apesar de no ser possvel
identificar o grau de ligao e o tipo de auxlio prestado por esses livres aos cativos rebeldes,
percebemos que a tentativa de levante dos escravos desses engenhos foi algo bem articulado e
que, por um acontecimento inesperado, foi rapidamente sufocado.
Nesse momento percebemos que o caso de suicdio do escravo Claudino foi tratado
pelas autoridades e pela imprensa local como um caso de menor importncia. O fato que teve
maior destaque foi o boato e o posterior o processo de investigao e punio dos escravos
que tinham planos de insurreio na freguesia da Muribeca. Sendo assim, a atititude do cativo
Claudino de degolar sua companheira e de se suicidar foi observada como uma afronta aos
senhores que perseguiram e tentaram capturar o casal de escravos fugidos.
Essa forma de apresentar, ou melhor, de esvaziar o sentido do ato do cativo Claudino
reflete em certa medida como a questo da prtica suicida do escravo foi muitas vezes
percebida como um gesto que provava a selvageria, degenerao e incapacidade do escravo
em aceitar aquilo que era considerado legal e justo pelos senhores.
A notcia apresentada na coluna policial de um grande peridico recifense nos permite
identificar como o temor de insurreies escravas era algo que tinha fundamentos reais, onde
qualquer evento, como boatos, castigados imoderados e suicdios entre escravos podia
acender o pavio e provocar a exploso da rebeldia entre os cativos. Dormir com senzalas e
sobrados que abrigavam escravos insatisfeitos podia ser algo perigoso. Dessa forma, a lei foi
um elemento necessrio, exigido e sempre que necessrio aplicado pelas autoridades
responsveis. Mesmo aqueles que se tornariam importantes abolicionistas no pas durante os
ltimos anos da escravido tiveram que aplicar a lei para evitar que cativos colocassem em
perigo a ordem social.
Contudo, na medida em que o papel do escravo na sociedade brasileira passou a ser
questionado, a representao do suicdio entre escravos como um fator resultante da
escravido ganhou maior destaque na imprensa recifense a partir de 1870 e chegou ao seu

257
FUNDAJ-ibid.
145

pice na dcada de 1880, impulsionado pela agitao do movimento abolicionista. Cada vez
mais os jornais criticavam as habituais cenas da escravido na sociedade recifense. O
suicdio de escravos, um desses espetculos proporcionados pela escravido, se torna um
elemento de crticas da imprensa e dos abolicionistas contra o sistema escravista.
Nesse momento, o escravo e a escravido tornam-se smbolos do atraso da cidade do
Recife. Como observou Raimundo Arrais, os vocabulrios cena ou espetculo foram
utilizados pela imprensa da cidade para apresentar os atos que envergonham e desarmonizam
o espao pblico idealizado pelas elites recifenses.
258

Foi nesse sentido que, a partir de 1870, na seo Gazetilha do Jornal do Recife, um
peridico de tendncia liberal, encontramos uma srie de notcias que apresentavam alguns
desses espetculos indesejveis que foram praticados por escravos e negros na cidade do
Recife. Sendo assim, muitos casos de suicdios e tentativas de suicdios foram noticiados pela
imprensa recifense sobre o ttulo de Scenas da escravido.
O prprio Jornal do Recife, j no ano de 1865 apresentou alguns casos de suicdio de
escravos em que a manchete da notcia realizava uma relao direta entre suicdio e
escravido. Um exemplo dessa relao foi noticiado da seguinte forma no Jornal do Recife,
de 22 de fevereiro de 1862:

Preferiu a morte ao cativeiro- Segundo participaes recebidas consta que
no dia 5 corrente fora encontrado, dependurado em uma rvore, nas matas do
engenho J ussaral , termo de Sirinham j em adiantado estado de putrefao,
o cadver de um preto chamado Francisco, e escravo de Cipriano J os dos
Santos , morador do referido engenho.
259
(Grifo do autor)


Apesar de abordar a questo do suicdio de um escravo informando dados como o
local do suicdio, estado que foi encontrado esse corpo e o nome do senhor do cativo suicida,
o jornal apresenta sua rpida opinio sobre o fato atravs da manchete. Para o jornal, o
suicdio do cativo era um fato motivado pela escravido, pois o escravo preferiu morrer a
viver no cativeiro.
Contudo, foi ao longo da dcada de 1870 e 1880 que a imprensa e mais
especificamente o J ornal do Recife apresenta em suas folhas uma srie de crticas s cenas
proporcionadas pela escravido. Emitir uma opinio aberta sobre os casos de tentativa e
suicdio de escravos passou a ser algo cada vez mais constante nas folhas do J ornal do Recife.

258
ARRAIS, op.cit, p.510.
259
FUNDAJ-Jornal do Recife, 22/02/1865, n.42
146

Sendo assim, em outro suicdio de escravo ocorrido no Recife, o mesmo jornal, fez
questo de abertamente apresentar sua opinio sobre os motivos. O caso foi registrado nas
folhas do dia 28 de junho de 1881, sendo noticiado de forma detalhada e ganhando a seguinte
manchete: Um triste acontecimento.
260
(grifo do autor)
Segundo o jornal, o triste acontecimento teve como atriz a escrava Brgida, parda e
com 18 anos, que vivia com sua senhora, D. Maria Afonso Lamego. O cenrio desse
acontecimento se deu na Rua Marqus de Olinda, na freguesia do Recife, e teve como
desfecho a morte da escrava Brgida.
Segundo o jornal, a parda Brgida, que era uma escrava bem tratada pela sua senhora,
era uma cativa dotada de um gnio forte e viva revolta contra a sua desgraada condio.
261

Nesse sentido, teria esta escrava, dois dias antes do seu suicdio se embriagado e sado
procura de pessoas que a comprassem. No tendo sucesso em sua empreitada, a escrava,
poucas horas antes de sua trgica deciso, foi procura do subdelegado do Recife para
denunciar sua senhora, que se encontrava enferma numa cama, de maus tratos. Aps verificar
que a escrava no possua sinais de sevcias, o subdelegado enviou a escrava para a casa de
sua senhora. A escrava Brgida se dirigiu ento ao sto da residncia e subiu no telhado.
Nesse momento, a escrava comeou a chamar a ateno de todos que passavam pela rua com
a ameaa de se atirar do telhado ao cho.
De acordo com o jornal, rapidamente se aglomerou um grande nmero de pessoas que
viram a cena e que mandavam a escrava se recolher. Foi nesse momento que teria uma pessoa
subido no telhado para agarrar a escrava, mas esta percebeu sua presena e atirou-se do
telhado do terceiro andar do prdio ao calamento da rua.
Tal fato registrado como um quadro horroroso que produziu doloridssima sensao
naqueles que tiveram a infelicidade de presenciar
262
foi informado ao subdelegado do
Recife, que chegou ao local poucos instantes do incidente, pois a escrava ainda estava com
vida, mas que nada pde fazer. Apesar dos primeiros socorros prestados pelo Dr. Sousa, que
compareceu ao local na companhia do subdelegado, a escrava morreu em consequncia de
fraturas no crnio, braos e pernas. O exame cadavrico confirmou que no havia o menor
indcio de castigos aplicados escrava.
Ento, o que teria levado a escrava a cometer o suicdio? Na concluso apresentada
pelo J ornal do Recife, o motivo do suicdio no foram estas [sevcias], com certeza, o mvel

260
FUNDAJ-Dirio de Pernambuco, 28/06/1881, n.144.
261
FUNDAJ-Ibid.
262
FUNDAJ-Ibid.
147

daquele horrvel suicdio, executado num momento de loucura, mas se no fora a maldita
condio de escrava contra a qual ela se revoltava, ela no se teria dado.
263

O registro do suicdio da escrava Brgida nos permite observar que alguns argumentos
que identificavam as causas do suicdio entre escravos com um aspecto ligado ao seu prprio
comportamento ainda eram presentes, como o gnio forte, a embriaguez e a revolta da
escrava. Contudo, nesse momento a escravido se tornava um agente que estimulava o cativo
a cometer tais atos.
Apesar de toda a crtica realizada pelo jornal contra ao nefasto mal da escravido no
Recife, a notcia nos possibilita levantar alguns questionamentos. Sendo Brgida uma escrava
revoltada contra sua infeliz condio, por que a mesma no fugiu como fazia muitos
escravos? Se a senhora era uma boa senhora, por que a escrava tentou a todo custo trocar de
senhor e procurou o subdelegado com falsas denncias de castigos? Ser que a falta de
castigos fsicos impediu que a escrava sofresse outro tipo de violncia no ambiente em que
vivia com sua senhora?
Essas perguntas nos permitem construir uma srie de conjecturas. Talvez a escrava
no tivesse construdo redes de solidariedades possveis para a fuga. Talvez a mesma no
quisesse se revoltar contra sua condio, mas apenas trocar de senhor. Quem sabe a senhora
da cativa no fosse to bondosa assim e sua enfermidade estivesse sobrecarregando a escrava
de servios e obrigaes? Podemos apresentar muitas hipteses para explicar os motivos do
suicdio da escrava Brgida. Porm, o que pretendemos destacar como um jornal de
tendncia liberal da cidade do Recife apresentou uma abordagem que relacionava o suicdio
da cativa com os males da escravido.
Contudo, nem todos os jornais foram abertamente crticos ao sistema escravista na
cidade do Recife como foi o J ornal do Recife. O Dirio de Pernambuco muitas vezes apenas
reproduzia notas policiais que registravam os casos de suicdio de escravos. O caso da escrava
Brgida tambm foi abordado pelo Dirio, mas este se limitou a simples descrio policial dos
fatos, sem expressar uma opinio particular sobre o caso. Sua concluso sobre os motivos do
suicdio da escrava foi bem mais simples do que o apresentado pelo J ornal do Recife. O
Dirio de Pernambuco se limitou a registrar que no foram observados sinais de castigos no
corpo da infeliz e ter ela se suicidado pelo fato de querer ser vendida ou alforriada.
264

Como cada jornal transmite a opinio e os interesses de um grupo, talvez nesse
momento o grupo ligado ao Dirio de Pernambuco no desejasse realizar uma crtica aberta

263
FUNDAJ-Ibid.
264
FUNDAJ-Dirio de Pernambuco, 28/06/1881, n.144.
148

ao sistema escravista. Contudo, percebemos que, apesar das diferenas na forma de abordar o
mesmo fato, as concluses dos dois jornais sobre o suicdio da escrava Brgida identificavam
a insatisfao da cativa a sua condio. Para o J ornal do Recife, era claro que a escravido
tinha sido o principal motivo para o suicdio da escrava. J para o Dirio de Pernambuco, teria
sido o desejo da escrava de venda ou de alforria que a levou a praticar o suicdio.
O processo de associao do suicdio de escravos ao sistema escravista foi algo que,
ao longo da dcada de 1870 e 1880, ganhou destaque na imprensa recifense. Essa abordagem
refletia o processo de desestruturao que sofria o sistema escravista na sociedade brasileira
oitocentista. Muitos senhores estiveram atentos a esse movimento de reordenamento do papel
do escravo e do negro na sociedade brasileira e assim evitaram ser identificados como
senhores cruis ou escravocratas intransigentes.
Como abordamos em captulos anteriores, os senhores de cativos suicidas, por
diferentes motivos, preocuparam-se em esclarecer os fatos e evitar qualquer indcio de culpa.
Acreditamos que as crticas ao sistema escravista e aos defensores da escravido tenham
levado muitos senhores a ficarem mais atentos opinio pblica e assim no desejaram ser
abordados nas pginas dos jornais como senhores cruis para com seus escravos. Se na vida
privada, as prticas de castigos imoderados e a explorao do trabalho dos escravos foi uma
realidade para muitos senhores, na opinio pblica essas prticas eram condenadas.
O caso do suicdio do escravo Astrio, registrado no Dirio de Pernambuco de 24 de
novembro de 1880, permite-nos observar como alguns senhores de escravos se preocuparam
em esclarecer a situao do suicdio de seus cativos na imprensa. Segundo este peridico, o
escravo Astrio se suicidou atirando-se a frente da locomotiva na regio da Vrzea. Sendo
socorrido e levado com vida para o Hospital Pedro II, o mesmo declarou, antes de morrer, que
no podendo mais suportar a vida, resolvera por lhe termo.
265

A notcia do suicdio do escravo Astrio foi tratada de forma vaga, sem permitir que o
leitor identificasse quais eram especificamente os motivos insuportveis que o levaram a
praticar o suicdio. Sendo assim, havia uma brecha na notcia que poderia levar alguns leitores
e a prpria autoridade policial da regio a encarar o senhor do cativo suicida como um agente
responsvel pelo desespero que levara o escravo a se atirar na frente de uma locomotiva em
movimento.
Sendo assim, foi sem surpresa que o senhor de Astrio, o Sr. Dr. J os Bernardo
Carneiro, fez questo de informar no dia seguinte da publicao da notcia, nas mesmas

265
FUNDAJ-Dirio de Pernambuco, 24/11/1880, n.210.
149

pginas do Dirio de Pernambuco, que o suicdio do seu escravo tinha sido motivado por uma
questo de sade, ou melhor, pela falta de sade, pois o escravo sofria de epilepsia e tinha
lceras em uma das pernas e h pouco tempo estava em tratamento.
266
Com esse
esclarecimento, o Dr. J os Bernardo Carneiro apresentava os verdadeiros motivos do suicdio
de seu escravo, protegia-se de qualquer penalidade legal e se colocava na posio de um
senhor cuidadoso, que tentou tratar o seu escravo no momento de sua doena, no o
abandonando como faziam muitos outros senhores de escravos velhos e doentes.
Essa prtica foi algo que se repetiu em muitas outras notcias de suicdio de escravos
na cidade, cujos motivos possibilitavam um questionamento sobre o papel do senhor na ao
suicida de seu cativo. Por diferentes motivos, tais senhores tentaram se apresentar como
indivduos inocentes da ao desesperada e brbara de seus escravos suicidas.
Com maior ou menor nfase, jornais recifenses debateram a questo da escravido na
cidade e associaram o suicdio de escravos aos males do sistema escravista ao qual eles
estavam submetidos. O Dirio de Pernambuco, um peridico de tendncia conservadora, foi
um desses peridicos que no deixou de abordar a questo do suicdio entre escravos em suas
pginas.
Em relao ao tratamento da questo da morte em suas pginas, o Dirio de
Pernambuco deteve-se em apresentar com maior destaque as notcias de suicdio e tentativa de
suicdio entre pessoas livres. Nesses casos, o jornal apresentava sua opinio sobre tais fatos,
principalmente se estes suicidas fossem comerciantes, caixeiros, parentes e empregados de
pessoas importantes da cidade. Neste peridico, os casos de suicdio de escravos muitas vezes
eram basicamente uma reproduo dos registros policiais.
Contudo, no momento em que suas folhas foram se tornando espaos de debate sobre
a questo da mo-de-obra escrava no Recife e no Brasil, alguns atos suicidas de escravos
foram ganhando destaque neste peridico. Um desses casos foi noticiado no dia 24 de maio de
1884 sob a manchete de Scena Cruel.
267
(grifo o autor)
Foi atravs de sua coluna Revista Diria, onde o Dirio de Pernambuco apresentava
alguns acontecimentos de destaque no cotidiano da cidade, que o jornal informou que no dia
23 do ms corrente, na Rua Duque de Caxias, na freguesia de Santo Antnio, um escravo
acorrentado e pendurado em um telhado proporcionou uma cena dolorosa.
268


266
FUNDAJ -Dirio de Pernambuco, 25/11/1880, n. 211.
267
FUNDAJ-Dirio de Pernambuco, 24/05/1884, n.119.
268
FUNDAJ-Ibid.
150

Segundo o jornal, um escravo de nome Marcolino atraiu a ateno de muitas pessoas
que passavam pela rua, ao subir acorrentado no telhado da casa de seu senhor e dar gritos
lamentosos.
269
Pelo que se aparentava o escravo ameaava atirar-se rua, mas era
impossibilitado de realizar seu intento por estar preso em correntes de ferro a uma trave da
coberta do prdio.
Rapidamente compareceu a polcia ao local. Aps controlar a situao, os policiais
foram informados pelo prprio cativo os motivos que o levaram a proporcionar terrvel cena.
Segundo o escravo Marcolino, seu senhor, ao qual pagava uma jornada, o teria proibido de
sair para a rua. No concordando com a deciso de seu senhor, Marcolino se rebelara e
assim foi acorrentado.
O que nos chama ateno foi o pedido que o escravo Marcolino fez ao corpo de polcia
no momento em que foi retirado do telhado da casa de seu senhor e que foi assim apresentado
pelo Dirio de Pernambuco: A pedido do prprio Marcolino foi recolhido a Deteno [Casa
de Deteno da cidade] que ele disse preferir a ficar em casa do seu senhor.
270

Dessa forma, o Dirio de Pernambuco, apesar de no realizar uma crtica aberta ao
sistema escravista (como tambm no o fez na divulgao do caso de suicdio da escrava
Brgida), apresentou uma abordagem que ia alm da simples reproduo das informaes
policiais, a qual habitualmente realizava ao tratar os casos de suicdio e tentativas de suicdio
entre escravos na cidade. A sua manchete e alguns elementos reproduzidos no seu texto, com
a fala do escravo que afirmou preferir ir preso a permanecer com o seu senhor, apresentavam
aos leitores as cenas cruis que a escravido expunha ao espao pblico da cidade. Sendo
assim, o suicdio de escravos se apresenta como mais uma cena da escravido.
Em outras ocasies os jornais recifenses utilizaram de casos de suicdios entre
escravos para no s criticar o sistema escravista, mas pressionar as autoridades locais, como
o Chefe de Polcia, delegados e subdelegados, e denunciar senhores cruis. A denncia de
suicdio de um escravo foi uma forma utilizada pelo peridico O Seis de Maro para
chamar a ateno de uma autoridade local, identificada apenas como Sr. Peixoto:

Cenas da Escravido- Em um dos dias dessa semana apareceu enforcado na
Boa Vista um pobre escravo que segundo nos consta foi levado a isto em
consequncia de maus tratos e castigos que sofria e seus senhores. Somos
informados que o terceiro caso que se d nessa casa.
O que far a policia a este Bom senhor? Diga-nos o Sr. Peixoto!.
271
(grifo do
autor).

269
FUNDAJ-Ibid.
270
FUNDAJ-Ibid.
271
FUNDAJ-O Seis de Mao, 27/04/1872.
151



Assim como no ano de 1871, quando a opinio pblica foi intensamente utilizada por
indivduos e grupos para debater a questo da escravido no Brasil e apresentar a postura
humanitria e moderna de alguns senhores, os debates na imprensa dos anos de 1880 sobre
aspectos da escravido tambm foram intensos e favoreceram a reelaborao do papel do
escravo e da escravido no espao pblico da cidade do Recife. Na seo Publicao a
Pedido do Dirio de Pernambuco e do J ornal do Recife, indivduos favorveis e contrrios
expressaram suas opinies sobre a abolio dos escravos.
Manifestando-se nas folhas dos jornais atravs de pseudnimos, localizamos algumas
publicaes de abolicionistas que escreviam de lugares denominados como Ilha da
esperana
272
contra a escravido no pas ou daqueles indivduos contrrios aos impulsos dos
abolicionistas modernos
273
, com seu abolicionismo exagerado
274
e inconsequente.
Estes emancipadores moderados muitas vezes negavam as acusaes de serem
escravocratas s quais lhes eram atribudas. Afirmavam que estavam preocupados com a
ordem social do pas e os abalos que uma abolio desregulada pudesse provocar agricultura
e ao pas. Utilizando-se de pseudnimos como Um Moderado
275
ou O Agricultor
nortista,
276
escreviam de cidades reais e clamavam pela defesa da sagrada propriedade
privada, que estava ameaada por improvisados libertadores ou por moos inexperientes
que no sabem o que querem, nem o que fazem.
277

No foi sem razo que J oaquim Nabuco afirmou que as eleies de 1884, em que o
mesmo juntamente com o abolicionista J os Mariano se candidatou a deputado por
Pernambuco, foram quase um plebiscito entre abolicionismo e escravismo.
278
Com uma
forte agitao popular, tais eleies foram marcadas por conferncias no teatro de Santa Isabel
e por meetings (espcie de comcios) realizados por J oaquim Nabuco em diversas partes da
cidade do Recife, como So J os, Afogados , Madalena, Largo do Corpo Santo e no Campo
das Princesas. Com forte participao popular, apesar do pequeno colgio eleitoral, pois o

272
FUNDAJ-Dirio de Pernambuco, 14/03/1883, n.60
273
FUNDAJ-Dirio de Pernambuco, 17/04/1883, n.87
274
FUNDAJ-Dirio de Pernambuco, 08/03/1883, n.55.
275
FUNDAJ-op.cit,n.55
276
FUNDAJ-op.cit,n.87
277
FUNDAJ-Ibid.
278
NABUCO, Joaquim. Campanha abolicionista no Recife: eleies 1884. Discursos de J oaquim Nabuco.
Estudo introdutrio de Fernando da Cruz Gouveia; prefcio de Anbal Falco. Recife: Fundaj, Ed. Massangana,
(Abolio, 8) 1988. p. XXI.
152

voto era censitrio, as eleies de 1884 intensificaram a propagao das ideias abolicionistas
pelas ruas da cidade.
Alm disso, em outubro de 1884, temos a inaugurao da sociedade abolicionista
Relmpago, que no dia 15 de outubro do mesmo ao tem sua denominao alterada para
Club do Cupim.
279
Marcado pela libertao dos escravos no Cear, que em 24 de maro 1884
decretou a abolio nesta provncia, o Club do Cupim liderado pelo seu idealizador e
fundador J oo Ramos realizou uma srie de aes para a libertao dos escravos por todos os
meios
280
, como era seu nico lema. Dessa forma, o Club do Cupim, incentivou e auxiliou na
fuga e embarque de escravos fugidos de Pernambuco para o Cear, a terra da luz. A ltima
ao do Clube do Cupim foi o embarque de 119 ingleses (como eram chamados os escravos
acoitados pelos Cupins), realizado no dia 23 de abril de 1888. Estes escravos fugidos saram
noite da casa de J os Mariano, no Poo da Panela, em uma canoa de capim at a Capunga,
onde foram atrelados por dois botes que fundearam em frente casa de banhos (no porto do
Recife), onde embarcaram no barco Flor de Liz e, na manh do dia seguinte, saram da
provncia, provavelmente para o Cear, local de refgio para muitos escravos fugidos das
terras pernambucanas.
Foi dentro dessa agitao dos ltimos anos da escravido no Recife que,
aparentemente, nas folhas dos jornais locais, membros dos Clubes da Lavoura e defensores da
propriedade privada e os abolicionistas mais moderados e os exaltados viam contradies
entre escravido e civilizao. O principal diferencial entre estes grupos favorveis e
contrrios abolio estava na forma como o fim da escravido deveria ser realizado.
Imediata, gradual e indenizada, estas foram algumas ideias e propostas elaboradas por grupos
e sujeitos que compreendiam que o fim da escravido era algo irremedivel. Toda essa
agitao social dos ltimos anos da escravido no Brasil possibilitou no s uma avaliao da
escravido no Recife, mas tambm permitiu que o suicdio entre escravos se tornasse um
aspecto cada vez mais relacionado aos males do sistema escravista.
O papel da imprensa em momentos de debates polticos, na interveno dos espaos
pblicos e na defesa de ideias foi de grande importncia para a sociedade brasileira do sculo
XIX. Apesar do pequeno nmero de leitores, devido ao alto analfabetismo da poca, muitos
indivduos fizeram uso das folhas dos jornais como meio de propagao de seus ideais. Dessa
forma, a maneira como o suicdio entre livres e escravos foi representado na imprensa

279
VILELA, Carneiro. O Club do Cupim. IN: SILVA, Leonardo Dantas (Org.). A abolio em
Pernambuco. Recife: Fundaj, Ed. Massangana, 1988. p. 25-35. (Abolio, 10).
280
Ibid, p. 29.
153

recifense sofreu a influncia dessa agitao em torno da questo do fim da escravido no pas,
com a introduo de novas ideias, valores e comportamentos que eram absorvidos e expressos
nas folhas dos jornais recifenses.
Realizando um levantamento dos motivos apresentados para os casos de suicdio entre
livres, escravos e libertos nos registros policiais e nas pginas dos jornais recifenses,
observamos que do total de 188 suicdios ocorridos na cidade do Recife durante o perodo
estudado, 25 casos entre escravos foram relacionados a aspectos diretamente vinculados ao
cativeiro, como capturas, castigos e vendas (ver tabela 01). Isso representa 13,2% de todos
casos de suicdio localizados. Em relao aos motivos relacionados a aspectos apresentados
como vinculados aos problemas vivenciados por homens livres, como dificuldades
financeiras, suicdios por amor e por problemas de sade, temos um total de 21 casos
identificados (ver tabela 01), o que representa 11,1% do total dos 188 casos de suicdio
localizados na cidade do Recife.
Esses dados no so absolutos, pois como j apresentamos explicaes para os
suicdios como motivados por alienao, sade, sem motivos apresentados ou ignorados
podem ter sido argumentos usados por amigos e familiares para que se evitasse a proibio do
enterro do cadver do suicida no cemitrio de Santo Amaro, ou podiam esconder castigos
excessivos aplicados aos escravos ou mesmos crimes de assassinato.
Alguns casos de suicdio entre escravos na cidade do Recife chamaram a ateno da
polcia e dos jornais recifenses, provocando a desconfiana sobre as verses apresentadas por
senhores e testemunhas. Um bom exemplo foi apresentado no Dirio de Pernambuco de 13 de
fevereiro de 1873. Atravs da manchete Suicida?,
281
(grifo do autor) o jornal questionava o
suicdio da escrava Rosaria, que teria se atirado de um sobrado em Santo Antnio aps ter
sido ameaada de castigos por sua senhora. Contudo, o jornal informou que a polcia no
encontrou sinais de castigos no corpo da suicida e que havia diversas verses sobre os
motivos de tal acontecimento, cada qual mais desabonador casa onde se ele deu. A polcia
prossegue em indagaes. Que Deus a conduza a verdade. Para a polcia e para o jornal, o
suicdio da escrava no era algo bem caracterizado, havendo suspeita que a morte da escrava
no fosse realmente um suicdio, mas quem sabe um crime.
A alienao mental representa 18,6% dos motivos apresentados para os indivduos de
condio livre e 9,0% para os escravos. J os casos de suicdios sem motivos apresentados
representam 14,8% dos motivos entre os livres e 16,0% dos motivos entre os cativos. Sendo

281
FUNDAJ-Dirio de Pernambuco, 13/02/1873, n.36.
154

assim, percebemos que a alienao foi o motivo com maior frequncia entre pessoas livres,
um pouco mais do que o dobro dos motivos de alienao mental apresentado para os casos de
suicdio entre os escravos. J nos casos onde os motivos no foram identificados foi
observado uma porcentagem muito prxima entre livres e escravos, com uma pequena
superioridade para os casos de suicdio entre escravos. Ao demonstrarem surpresa ou
ignorarem os fatos que teriam levado o sujeito ao suicdio, os familiares, amigos e senhores se
eximiam de qualquer culpa e deixavam que as suspeitas dos reais motivos do suicdio
recassem sobre o suicida.

Tabela 01- Tabela dos motivos apresentados para os casos de suicdio na cidade do Recife por condio
social entre 1850-1888.

Na medida em que o sistema escravista no Recife era corrodo pela ao dos escravos,
atravs de fugas, crimes e por aes legais de liberdade (apoiados por advogados interessados
na defesa dos escravos), pelas desigualdades e horrores proporcionados pelo trfico de
milhares de escravos do Norte para o Sul do pas, pela condenao moral do uso da mo-de-
obra escrava e finalmente pelo movimento abolicionista, atravs de aes legais e ilegais de
pessoas e clubes abolicionistas, a maneira de apresentar o suicdio entre os escravos tambm
passou a sofrer transformaes.
Contudo, o escravo e o seu suicdio romantizam-se. Sua ao e seu carter se
embranquecem. Seu ato suicida se torna um elemento herico. Nos jornais localizamos
notcias que enobrecem a ao suicida do escravo, tal como foi apresentado um caso de
suicdio de um escravo de engenho no J ornal do Recife em 1885:
Suicdio- Informaram-nos que no engenho Una, e em dia da semana ltima,
suicidou-se, enforcando-se, um escravo pertencente ao mesmo engenho.
Motivos Livre Escravo Liberto Total
Alienao 35
17
6 58
Captura

11

11
Castigos 1
8
9
Crime 4 1

5
Financeiro 11

11
Particular 11 4

15
Passional 7 1
1
9
Sade 3 1

4
Venda

6

6
Sem Motivo Apresentado 28 31
1
60
Total
100 80 8
188
155

Preferiu a morte escravido: assim fazem todas as almas nobres.
282
(Grifo
do autor)


Cada vez mais, o cativo tornava-se o smbolo de uma instituio que representava o
atraso do pas e a marca de uma herana colonial que deveria ser apagada para que a cidade
atingisse a modernidade e a civilizao. O suicdio de escravo se torna mais uma cena
proporcionada pela escravido em terras brasileiras, em especial nos centros urbanos como o
Recife.

























282
FUNDAJ- Jornal do Recife, 29/07/1885, n.170
156

CONSIDERAES FINAIS


A temtica da morte voluntria entre os escravos na cidade da cidade do Recife
durante a segunda metade do sculo XIX permite avaliar alguns aspectos do sistema
escravista recifense, num momento em que esta sociedade passava por um processo de
mudanas no mundo do trabalho e com a reorientao de costumes fnebres e dos hbitos
cotidianos, atravs da assimilao de modelos burgueses de comportamento. Estudar o
suicdio de escravos foi uma forma de observar aspectos econmicos, polticos e sociais da
sociedade recifense entre os anos de 1850 a 1888.
A documentao levantada apresentou uma srie de dificuldades, pois os registros
sobre a morte oficial escondem e filtram os casos relacionados morte voluntria. Dessa
forma, procuramos os casos de suicdios na cidade do Recife do perodo estudado no s nos
registros de obiturios do cemitrio pblico da cidade, que apresentava a morte oficial, mas
na documentao policial e nas pginas dos jornais que circulavam pelo Recife, pois estes se
preocupavam em registrar os casos ligados ao cotidiano da cidade e que alteravam a ordem
pblica.
Ao realizarmos o levantamento e a avaliao da documentao, percebemos que a
prtica do suicdio no Recife, tanto para escravos como para pessoas livres, foi um tema
marcado por abordagens que estavam carregadas de permanncia, mudanas e justaposies
na forma de compreenso e representao da morte voluntria. Sendo assim, a morte
voluntria foi abordada atravs de argumentos que apresentaram explicaes religiosas,
morais, tnicas, sociais e cientficas.
Tambm identificamos que a representao do suicdio entre livres e escravos
transmitia, voluntariamente ou no, as ideias e sentimentos de grupos das sociedades recifense
e brasileiras que podiam manifestar-se na imprensa, em livros e nos registros policiais.
Percebemos que a ideia da morte voluntria no se manteve constante e no foi igual para
todos os indivduos. A influncia da introduo de novas formas de compreenso do suicdio
no mundo ocidental, com a assimilao de novas prticas e costumes por parte da sociedade
recifense, e a crtica ao sistema escravista nos ltimos anos da histria do Brasil Imprio
influenciaram na forma de sentir e representar a morte voluntria.
nesse contexto que o suicdio foi cada vez mais se aproximando da alienao e se
afastando do pecado, alm de servir como prova de elementos do atraso da sociedade
157

recifense e de arma de combate ao sistema escravista. Sendo assim, nas pginas dos jornais da
imprensa pernambucana e nos registros policiais, o suicdio foi explicado atravs de
argumentos como loucura, falta de f, influncia dos novos costumes da civilizao moderna,
pelo comportamento selvagem de alguns povos e como prova dos males da escravido na
sociedade brasileira.
Identificamos tambm que a representao da morte voluntria na documentao
pesquisada, quando se apresentava de forma mais detalhada, no foi feita da mesma forma
para os casos de suicdio entre livre e escravos. A morte voluntria entre pessoas livres muitas
vezes foi explicada ou vinculada a aspectos que eram relacionados como parte do mundo
vivido ou que atingia aqueles sujeitos que puderam escrever ou registrar os casos de suicdio
na cidade do Recife. Causas como problemas financeiros, questes passionais, doena, falta
de f crist, a incorporao de costumes modernos, ideais liberais, a leitura de romances, os
bailes e os passeios pblicos, foram algumas formas de explicar o suicdio entre pessoas
livres.
J para o outro lado da balana, identificamos que o suicdio do outro, do
escravizado, do indivduo de origem africana ou que nascera no Brasil, mas que foi marcado
pela violncia da escravido, teve uma abordagem e um tratamento diferenciados em relao
representao do suicdio do homem livre, branco, proprietrio e de famlia crist.
Voluntariamente ou involuntariamente, a representao do suicdio na cidade do Recife
refletiu a diviso social e jurdica de uma sociedade escravista. Muitas vezes dois pesos e
duas medidas diferentes foram usados para explicar, justificar e esclarecer o suicdio entre
livres e escravos.
Tambm observamos que ao longo da segunda metade do XIX, com a gradual
interveno do Estado atravs da poltica de emancipao dos cativos e com o aumento das
crticas ao sistema escravista por parte cada vez maior de indivduos que formavam classe
proprietria de escravos, a forma de representar a morte voluntria de escravos sofreu
mudanas que refletiam as transformaes por que passava a prpria sociedade escravista
recifense.
As notcias sobre o suicdio entre escravos geralmente foram trabalhadas de forma
pontual, sem muita preocupao em esclarecer os motivos. Muitas vezes, a principal
preocupao da notcia era eximir de qualquer culpa sobre o fato o senhor do cativo suicida.
Observamos que essas notcias geralmente faziam parte das sees policiais dos jornais e que
apenas ganhavam maior destaque se fizesse parte de uma situao que provocasse horror ou
quebrasse a ordem pblica, como em casos de infanticdio e homicdios seguidos de suicdio,
158

ou quando eram resultados dos excessos de castigos aplicados pelos seus senhores,
ultrapassando os limites do castigo justo.
Alm das pontuais formas de explicao para o suicdio de escravos, como loucura ou
desespero ou quando no eram fatos totalmente ignorados pelos seus senhores ou por aqueles
que foram questionados pela polcia, os suicdios entre os escravos em alguns casos tiveram
seus motivos apresentados como consequncias dos vcios, do carter bravio, indisciplinado e
rancoroso do escravo ou at mesmo como um ato relacionado origem tnica de alguns
cativos.
Contudo, no momento em que as crticas ao sistema escravista ganhavam cada vez
mais fora dentro e fora do Brasil, o governo iniciou uma poltica gradual de emancipao da
escravido e os jornais cada vez mais serviram de espaos de combate pblico s terrveis
cenas da escravido em suas folhas.
Sendo assim, especialmente a partir da dcada de 1870, os suicdios dos escravos
assumiram uma nova perspectiva, pois os jornais, alm de noticiar o caso, comearam a
atribuir tais suicdios aos efeitos da escravido vigente no pas. Dependendo da tendncia
poltica e ideolgica que seguia cada jornal, os casos de suicdio entre escravos comearam a
ser mais debatidos e usados como armas de combate. Neste momento, os vcios, os atos de
desespero e de loucura dos escravos j no podiam ser fatos dissociados da escravido.
Dessa forma, identificamos que os jornais e os registros policiais representaram o
suicdio na sociedade recifense dentro do contexto escravista e pelas transformaes que esse
sistema sofreu. O suicdio entre livres e escravos foi, portanto, sentido e representado de
forma diferente. O do livre era o suicdio de um semelhante, que envolvia seu mundo. O
do escravo era o suicdio do outro, algo que podia sensibilizar ou que revelava os problemas
da escravido para o homem livre, letrado, branco e proprietrio, mas que era motivado por
questes que no eram vivenciadas por aqueles indivduos, que sobre ele puderam escrever.
Devemos ressaltar que essa forma de representar o suicdio entre livres e escravos foi
realizada por homens, livres, catlicos e instrudos. Seus preceitos e preconceitos estavam
vinculados a um mundo onde a forma de compreender a morte e senti-la estava sofrendo
transformaes, e a questo do suicdio sofria a influncia das teorias cientficas que os
costumes burgueses assimilavam e que viam na escravido um aspecto do atraso nacional.
Os suicdios de escravos tiveram vrios motivos. Desejo de morrer para retornar a um
perodo anterior ao da captura e escravido, evitar a ruptura dos laos de solidariedade
construdos por escravos no cativeiro, fugas de senhores cruis ou indesejados e as prprias
159

condies proporcionadas pelo cativeiro foram alguns dos motivos que levaram muitos
escravos no Recife a cometer o suicdio.
O suicdio de escravos pode ser compreendido a partir de algumas perspectivas: como
um contra-poder, onde o cativo colocava e suas mos a deciso sobre o momento em que no
mais deveria se submeter a uma situao considerada indesejada ou injusta. Tambm pode-se
observar o suicido dos escravos como um processo de desistncia, onde o sujeito
escravizado j no mais suportava fardo pesado de seu cativeiro e no encontrava outra
alternativa de sair de sua insuportvel situao. Por ltimo, devemos destacar que a relao
entre suicdio e alienao pode ser analisada dentro de um processo desgaste fsico e mental.
Uma alimentao de baixa qualidade nutricional, horas dirias de trabalho, pssimas
condies de habitao e castigos fsicos constantes podem ter levado muito escravo a loucura
e ao suicdio.
Acreditamos tambm que ao decidir pelo suicdio, muitos escravos humanizavam sua
situao ao tirar das mos de seus senhores o poder de decidir sobre seus copos e suas vidas,
reafirmando assim sua condio humana de decidir sobre seu destino e, em certa maneira,
confrontando diretamente a autoridade de seus senhores.
O estudo sobre o suicdio de escravos no Recife de 1850 a 1888 nos permite no s
observar a histria de luta dos escravos contra a escravido, mas tambm nos possibilita uma
anlise da sociedade recifense da segunda metade do sculo XIX. As divises sociais de uma
sociedade escravista, suas contradies e as transformaes que essa sociedade passava com a
introduo de um modo de vida burgus do mundo capitalista foram apresentadas pela
temtica do suicdio. Talvez por isso destacamos mais a maneira como o suicdio entre
escravos foi representado do que uma direta relao do suicdio dos escravos com o sistema
de escravizao do homem por seu semelhante.









160

Fontes e Referncias Bibliogrficas

1. FONTES MANUSCRITAS

1.1. Arquivo do Cemitrio Pblico do Recife (ACPRE)

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2. FONTES IMPRESAS

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2.2. Arquivo Pblico Estadual J ordo Emerenciano, Div. de Hemeroteca (APEJ E)

- O Cathlico, 1872.

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-Dirio de Pernambuco, 1850-1888;
- O Progressista Constitucional, 1862;
- J ornal do Recife, 1859-1888;
- O Seis de Mao, 1872;

161

2.4. Instituto Arqueolgico, Histrico e Geogrfico de Pernambuco (IAHGP)

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