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El Conductismo
El Conductismo es una corriente de la psicologa que se basa en el empleo de procedimientos estrictamente experimentales para estudiar el comportamiento observable (la conducta), considerando al entorno como un conjunto de "estmulos-respuestas". Este enfoque tiene sus races en el asociacionismo ingl s, en el funcionalismo estadounidense ! en la teora evolucionista de "ar#in, pues dic$as corrientes $acan $incapi en la concepci%n del individuo como un organismo que se adapta al medio. Entre los representantes m&s destacados se encuentran 'o$n (. )atson ! (. *. +,inner. John B. Wat on 'o$n (. )atson fue el primer estudiante en recibir un doctorado en psicologa en la -niversidad de C$icago. +u discurso se bas% sobre el aprendi.aje de las ratas. -na de las condiciones impuestas por el departamento para concederle el doctorado fue que dedujera sobre la clase de conciencia que produca el comportamiento que observaba en las ratas. /ero para )atson, esto le sonaba absurdo, pues dudaba que las ratas tuvieran conciencia en absoluto. Con todo esto, se someti% a las normas, obtuvo su doctorado ! regres% a su laboratorio para reflexionar sobre la conducta. "urante die. a0os despu s de experimentos, )atson estaba listo para enfrentarse tanto a la escuela estructuralista como a la funcionalista con sus propias ideas sobre la conciencia ! la conducta. En su artculo "Psychology as the Behaviorist Views It", publicado en 1213, afirm% que el concepto de conciencia, de vida mental, es una superstici%n, una idea de la Edad 4edia. 5o es posible definir la conciencia, como tampoco lo es locali.arla o medirla6 por lo tanto, no puede ser objeto de estudio cientfico. /ues, para )atson, la psicologa es el estudio de un comportamiento observable ! medible. 7 s%lo eso, la perspectiva de )atson se funda sobre todo en los famosos experimentos de 8v&n /avlov. 9lgunos a0os antes de que apareciera el artculo de )atson, este fil%sofo ruso $aba observado que los perros de su laboratorio empe.aban a salivar en cuanto oan que se acercaba la persona que les daba de comer, aun antes de ver el alimento. /avlov siempre $aba pensado que la salivaci%n era una respuesta natural ante la presencia de comida, de modo que la reacci%n anticipatorio de los animales le pareci% extra0a. "ecidiendo averiguar si poda ense0arles a salivar ante el sonido de una campana, aun cuando no $ubiera comida en el cuarto. :e aqu la manera en que explic% los resultados; "toda conducta es una respuesta a alg<n estmulo o agente del ambiente". En la vida ordinaria, la comida $ace salivar a los perros. =o <nico que $i.o /avlov fue ense0ar a sus animales a esperar comida al escuc$ar cierto sonido. 9 este entrenamiento le llam% condicionamiento. En un famoso experimento con un ni0o de 11 meses de edad, )atson demostr% que tambi n el ser $umano puede ser condicionado, !a que el peque0o 9lbert era un ni0o seguro ! feli. que no tena motivo para temer a las ratas blancas, suaves ! afelpadas. /ero cada ve. que estiraba la mano para acariciar a la rata, )atson $aca un fuerte ruido que lo atemori.aba. /ronto 9lbert empe.% a tener miedo a las ratas blancas. 9s, el condicionamiento alter% en forma radical el comportamiento del ni0o. )atson se interes% en demostrar que el condicionamiento tambi n poda eliminar los temores. /or ejemplo, una de sus discpulas, 4ar! Cover 'ones en 12>? recondicion% con xito a un ni0o que tema a los conejos (temor no
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provocado por un condicionamiento de laboratorio) para superar ese miedo. =a t cnica consisti% en presentar primero un conejo a gran distancia ! luego acercarlo paulatinamente mientras el ni0o estaba comiendo, es similar a las que se utili.an $o! en da. +eg<n )atson, no $aba motivo para explicar este cambio a partir de la conciencia o la vida mental. El peque0o 9lbert simplemente responda ante el ambiente en este caso, la coincidencia de un ruido fuerte ! objetos blancos afelpados. /ensaba que lo mismo suceda con todas las personas, esto es, que la conducta poda explicarse siempre con la f%rmula de "estmulo-respuesta". =a psicologa, desde su punto de vista, debe ser purgada del "mentalismo". En la d cada de 12>@, cuando la teora conductista de )atson se public% por primera ve., los psic%logos estadounidenses no $aban agotado en absoluto el enfoque estructuralista. =os experimentos de )undt !a $aban perdido su car&cter novedoso ! su atractivo. /or lo cual, el m todo cientfico ! ortodoxo de )atson (si no puedes ver algo ni medirlo, m&s vale que nos olvidemos de ello) fue bien recibido por los medios cientficos. 4&s a<n, )atson abri% dos nuevos campos de estudio; el aprendi.aje ! el desarrollo del ni0o.

N!o+Con-,ct# :o
En la actualidad, el enfoque conductista es muc$o m&s amplio ! flexible que en tiempos de )atson. =os conductistas modernos todava investigan estmulos, respuestas observables ! aprendi.aje. /ero tambi n estudian cada ve. m&s los fen%menos complicados, que no se pueden observar directamente, como el amor, la tensi%n, la empata, la confian.a ! la personalidad. 9 este nuevo tipo de conductismo se le suele llamar neoconductismo ("neo significa nuevo) para distinguirlo del enfoque ortodoxo de )atson. =a principal caracterstica de la postura neoconductista es su insistencia en planear preguntas mu! precisas ! bien delimitadas usando m todos objetivos ! llevando a cabo una investigaci%n minuciosa. Atra caracterstica del neoconductismo constitu!e sus intentos de desarrollo de teoras generales del comportamiento, sobre todo a partir de experimentos con animales, los principales representantes son; Bolman, :ull, Cut$rie ! +,inner. B. <. S=#nn!. +,inner se0ala que el aprendi.aje explica la conducta, ! el aprendi.aje, por su parte, est& controlado por los refor.adores. +%lo la conducta observable ! medible puede sentar las bases para predecir, explicar ! controlar la conducta. /or lo tanto, +,inner se concentra en $allar los vnculos observables entre el comportamiento ! las condiciones que lo ocasionan o controlan. /or ejemplo, +,inner no cree que los impulsos como el $ambre o la sed necesariamente expliquen la conducta. 9firma que la sed se limita a describir una relaci%n entre la condici%n estimulante ! la acci%n de beber a la que conduce. En otras palabras, un da caluroso ! una garganta seca son estmulos que producen una respuesta conductual; beber agua. 5o aporta nada a la explicaci%n especular sobre lo que sentimos cuando estamos sedientos. "e manera similar, nuestra conducta $acia otra apersona est& determinada por aspectos de esa persona ! por la situaci%n en la que nos encontramos.

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+,inner puntuali.a que si bien, la situaci%n especfica determina la respuesta, no toda la gente reacciona del mismo modo frente a una situaci%n dada. /or su parte, +,inner est& de acuerdo con los te%ricos tradicionales de la personalidad en que el desarrollo en la infancia reviste especial importancia para explicar los patrones del comportamiento adulto, no obstante, se basa solamente en la especificaci%n de las "contingencias de refor.amiento" que una persona experimenta durante su desarrollo. "e esta forma, un ni0o recompensado cuando muestra curiosidad, tendr& una ma!or tendencia a presentar una conducta curiosa en diversas situaciones, no s%lo en la infancia, sino tambi n en la edad adulta. Estos patrones de conducta aprendidos se convierten en las bases para los diferentes tipos de congruencia llamados "personalidad".

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