LA PRESA HOOVER

La presa Hoover, concebida por el Ing. Frank Groove es una gran estructura de hormign situada en el desierto de Mojave, a 48 km al Sudeste de las Vegas, mide 221 m de alto, tiene una base de 201 m de espesor, esta formada por un total de 3,4 millones de m3 de hormign marca la frontera entre los estados de Arizona y Nevada, se encuentra encajada entre las paredes del can negro, y contiene las aguas del caudaloso rio colorado, y se para su construccin total se invirtieron 125392 000 dlares (1.700000 000 de dlares actuales). La construccin de la presa fue concebida debido a la necesidad de evitar los desbordamientos e inundaciones que produca el rio colorado, as como tambin para canalizar la fuerza de este rio suministrando de energa elctrica a miles de hogares. Fue construida entre 1931 y 1935. En su poca no solo fue la ms grande y ms pesada presa del mundo, sino que tambin era la presa que mas electricidad produca, para su construccin intervinieron alrededor de 21.000 obreros, que fueron sometidos a condiciones de trabajo inhumanas, temperaturas extremas y gases venenosos, debido a estas condiciones inhumanas de trabajo, en el proceso constructivo murieron 112 obreros. El proceso constructivo se inicio en Abril de 1931, la primera fase de la construccin consista en secar el cauce del rio para ubicar la base de la estructura, para esto, haba que desviar el rio colorado, para esto se construyeron 4 tneles, 2 a cada costado del can, que serviran como desages del rio, cada uno de estos tneles media mas de 1000 m de largo, adems se construyeron 2 presas temporales para evitar que el rio recupere su cauce natural. Mientras se realizaban los tneles en la parte inferior, en la parte superior existan obreros que retiraban la roca floja del can, para evitar que existan derrumbes o deslizamientos de roca, cuando la presa se encuentre en pleno desarrollo constructivo, Los hombres encargados del trabajo deban bajar las paredes de can amarrados a cuerdas y trabajaban con martillos neumticos y dinamita para quitar la roca floja. El 14 de diciembre de 1932 se culmin la construccin de los tneles de desviacin. Posteriormente se inicio con el proceso constructivo de la presa, para esto, debido a la enorme cantidad de hormign que se requera para este fin, se construyeron junto a la obra dos gr4andes fbricas de cemento.

El primer vertido de hormign se realiz en la presa el 6 de junio de 1933. Ninguna estructura de la magnitud de la esta presa haba sido construida antes, y por lo tanto, muchos de los procedimientos usados en la construccin de la presa nunca haban sido probados. Uno de los problemas que afrontaron los diseadores era la retraccin del hormign en la presa. Por esta razn, ms que como un bloque nico de hormign, la presa fue construida como una serie de bloques entrelazados mnsulas trapezoidales para permitir que el enorme calor producido por el curado del hormign se disipe. Los ingenieros calcularon que si la presa fuera construida en un solo bloque, el hormign habra necesitado 125 aos para enfriarse a temperatura ambiente. Las tensiones resultantes habran agrietado la presa y sta se habra destruido. Para acelerar la refrigeracin de hormign de modo que la siguiente capa pudiera ser vertida, se insertaron tubos de acero de una pulgada. Cuando se verta el hormign, el agua del ro circulaba por estos tubos. Una vez que el hormign haba recibido una primera refrigeracin inicial, enfriaban el agua en una planta de refrigeracin y la encauzaban de nuevo por los tubos para terminar la refrigeracin. Cuando cada bloque se haba enfriado adecuadamente, los tubos se cortaban y se les inyectaba lechada a presin. Para trasladar el hormign, Groove diseo un sistema elaborado de cables y poleas, unos cables dispuestos en la parte alta del can trasladaban grandes cubos de hormign, y los depositaban en cada bloque entrelazado, de esta manera se optimizaba el tiempo de construccin, y se evitaba el falso fraguado del hormign, antes de ser colocado, con este proceso se vertan alrededor de 8000m3 de hormign cada da. Una vez finalizada la construccin de la pared en U, se procedi a cerrar los tneles desviadores del rio colorado, el embalse generado en este ro se lo bautizo como el lago Mead, que hoy en da es el embalse mas grande de los estados unidos, con 152 m de profundidad, y 177 km de largo. Una ves que se produca el embalse de las aguas, se continuaban los trabajos en la presa Hoover, se iniciaron

los procesos constructivos de 2 centrales hidroelctricas, una en el lado de Nevada, y otra en el de Arizona, juntas sumaban 17 generadores, cada uno capaz de suministrar energa para 100000 hogares Los diecisiete generadores de turbina principales en sta central elctrica generan un mximo de 2074 megavatios de energa hidroelctrica. Todas las centrales hidroelctricas generan una cantidad variable de energa que, segn la demanda, vara a lo largo del da. De hecho, una gran ventaja de la energa hidroelctrica es la capacidad de responder rpida y fcilmente dicha variacin de demanda. El 30 de septiembre de 1935 el presidente Roswell inaugur la presa Hoover, que en la actualidad funciona de manera eficiente, su control se lo realiza a travs de tneles interiores con una longitud total de 11km, en estos tneles se revisa la firmeza del hormign, y el correcto funcionamiento de las centrales.