Le Lait Contrarié

Au fil de la vie
157
Le lait contrari
Agns Fine
_______________________________________________________ Quand des femmes, persuades que leur lait maternel tait devenu du poison, cessaient d'allaiter leur enfant, on parlait de lait contrari . Il arrivait que leur mdecin partage cette opinion... C'tait il n'y a pas si longtemps ; des femmes s'en souviennent.
Moi, j avais beaucoup de lait, mais il ne

valait rien, mon lait, parce que j tais un peu trop nerveuse... Vous savez, tout me contrariait, la moindre chose, je ne pouvais pas allaiter ! Mon fils, je l ai allait peut-tre deux mois, et encore... Mais un jour j ai entendu ma belle-mre faire une rflexion dsagrable et alors a m a contrarie ! a m a contrarie ! Et alors j ai donn le sein ce petit, le lait n tait pas bon, j ai fait un peu de laitada, je ne sais pas comment le dire en franais, du lait troubl ; au lieu que le petit reste beau comme il tait, il avait maigri, diminu, diminu... a n allait pas. Alors le docteur a dit, il faut lui cesser le sein, lui donner du lait de vache. Je l avais empoisonn, mon fils, parce que j avais eu une sensation, mon lait se rendait eau, voyez. J en avais beaucoup parce que j tais oblige de me mettre des serviettes pour me tenir les seins, l, toujours mouille, toujours mouille, mais c tait de l eau, c tait pas du solide... a, a dpend de la personne. Tandis que Maman, elle avait du bon lait ; oh, elle avait du bon lait, Maman ! Collect rcemment, tel est le rcit de la malheureuse exprience d allaitement que vcut, dans les annes 30, Marguerite, du vil-
lemangeur-ocha.com - Gillet, Philippe (sous la direction de). Mmoires lactes. Blanc, bu, biblique : le lait du monde. Autrement, Coll. Mutations/Mangeurs N143, Paris, 1994, 222 p., bibliogr.
158
Mmoire lactes
lage de Bessde-de-Sault1. Enqutant sur les pratiques d allaitement dans quelques villages du pays de Sault (Pyrnes languedociennes), je recueillis des histoires individuelles tonnamment semblables. Ainsi celle de Marie qui aurait, elle aussi, empoisonn sa fille en l allaitant alors qu elle tait de nouveau enceinte. Son bb eut une diarrhe verte et elle dut immdiatement la sevrer. Quant Clestine, elle raconte : Au moment o j allaitais mon fils, j ai perdu mon frre ici, un frre de dix-huit ans, un bouquet de jeune homme, le plus jeune de la famille. a m a tue a, je nourrissais le petit qui avait sept mois ; et alors j ai eu un trouble l. Je ne l ai pas nglig mais je lui ai donn du mauvais lait pendant un mois. Alors, il a fallu me faire partir mon lait. Le docteur m a dit : "Pendant un mois, il ne faut pas qu il tte, il faut attendre que vous vous soyez remise, mettez-vous dans l ide que votre frre est mort et que votre fils mourra si vous faites comme a." Je ne faisais que pleurer. Le mdecin ordonne donc l arrt momentan de l allaitement, prescrit l enfant des graines d Avna et des phosphatines, en attendant que le bon lait maternel revienne. Nanmoins, au bout de quelques semaines, voyant le bb dprir, il demande sa patiente de faire couler de son lait dans une tasse et, exprience risque s il en est, il le gote : Vous vous rendez compte s il tait fort ce docteur ! Moi, rien que de le voir faire, moi, je ne l aurais pas bu ! II porte alors un nouveau diagnostic : Ne croyez pas que ce lait soit du poison. Ce lait est extra, vous savez, pas d histoires, il ne faut pas perdre ce lait ! Mon Dieu, il y en a qui ont perdu leur mari la guerre, elles n ont pas sevr leur enfant, et lui, falloir le sevrer parce que vous avez perdu un frre ! C est malheureux de perdre un frre, mais quand mme, dominez-vous ! Pour plus de sret, le mdecin fait procder une analyse. Comme le lait se rvle trs bon et trs beurr , il ordonne la reprise de l allaitement, que Clestine poursuit pendant sept mois. En somme, ces rcits d empoisonnement d enfants par le lait maternel renvoient un savoir sur le lait maternel qui semble partag non seulement par ces Bessdoises mais aussi par leur mdecin. Toujours consult, c est lui qui ordonne l arrt momentan ou _______________________________________________________
1. Ce thme a fait l objet d une communication au colloque international de dmographie historique sur la mortalit infantile (Montral, octobre 1992). Une version plus dtaille paratra dans Annales de dmographie historique, 1994.
Au fil de la vie
159
dfinitif de l allaitement lorsque le lait d une femme se mue en poison dangereux pour son nourrisson. Ce savoir n est pas limit cette petite rgion - le pays de Sault -, ni mme au grand Languedoc o il s exprime exactement dans les mmes termes. Il est attest un peu partout en France, la ville comme la campagne : une enqute nationale mene en 1935 auprs des mdecins ruraux, sous les auspices du Comit national de l enfance, voque en effet parmi les premiers facteurs d abandon de l allaitement maternel les conseils intempestifs de l entourage, la crainte irraisonne de n avoir pas assez de lait ou de n avoir que du mauvais lait2 . On peut donc se poser deux questions diffrentes et lies. Comment le lait maternel se transforme-t-il en poison mortel ? Autrement dit, quel est le contenu de ces reprsentations traditionnelles3 ? Peut-on dceler une logique susceptible d clairer une telle croyance ? La seconde concerne la position des mdecins : comment peuventils ordonner le sevrage alors que la vulgate mdicale - encore cette poque - est unanimement favorable l allaitement maternel et que les sommits du monde mdical s engagent de manire trs militante en sa faveur ? En d autres termes : comment s articulent savoir scientifique et savoir populaire sur le lait de femme ?
_______________________________ Diffrentes circonstances sont susceptibles d altrer le lait de la mre ; Marguerite les rsume ainsi : II ne faut pas tre trouble quand on allaite un enfant, il faudrait pas tre trop sensible. Vous savez, si on a une peur, une peine ou une colre, ou quelque chose qui vous tracasse, si vous donnez le sein ce moment-l, l enfant l attrape ! Il y a des femmes qui peuvent avoir une colre, elles donnent le sein et a ne se connat pas, mais si on est trop sensi_______________________________________________________
Le trouble
2. R. Cahuet, L Allaitement maternel la campagne, thse de mdecine, Paris, 1936, p. 32. 3. Voir E. et F. Van de Walle, Allaitement, strilit et contraception : les opinions jusqu au XIXe sicle , Population, 1972, n 4-5, p. 685-701 ainsi que M.-F. Morel, Thories et pratiques de l allaitement en France au XVIIIe sicle , Annales de dmographie historique, 1976, p. 393-426.
160
Mmoire lactes
ble, pam ! Elle en est d autant plus convaincue que sa propre mre se dsolait d avoir de la sorte tu son enfant g d un mois. C tait en 1910, le feu embrasait une maison du village, tout le monde courait et s affolait pour teindre l incendie. Sa mre - qui avait du si bon lait - eut une frayeur. Le lait s est troubl, de la grande peur qu elle a eue. Et alors le petit a pleur, elle lui a donn le sein et, en lui donnant le sein, elle lui a donn la mort. Cette laitada mortelle n est pas la seule connue dans le village. La mre de Thrse lui a toujours racont comment, elle aussi, avait tu son nourrisson g de quelques jours. Elle revenait des champs o elle tait alle apporter le dner son mari. L enfant pleurait, elle lui donna tter sans prendre le temps de se reposer. Ma mre a toujours pens que ce petit tait mort de a, du lait chaud ; a, tout le monde le savait, quand elles arrivaient du champ en sueur, elles devaient se reposer et laisser reposer leur lait, sinon c tait mauvais. Outre les motions fortes, trois autres situations mtamorphosent le lait maternel en poison : une sensation de chaud et froid (entrer dans une rivire trop froide ou un bain trop chaud) ; des relations sexuelles trop frquentes ou trop passionnes - c est ainsi que, dans les annes 1905, on enlve prcipitamment une enfant confie une nourrice toulousaine souponne d tre femme soldats : Elle faisait toute cette gymnastique, son lait ne valait rien ! ; enfin le retour des rgles. En 1966, la fille de Thrse allaite son fils, mais au bout d un mois, explique sa mre, elle a eu ses rgles de nouveau, alors ce lait est devenu comme de l eau. C tait pas la peine de donner ce lait au petit. On l a sevr, sinon elle avait du lait que... jamais ! il poussait comme tout ! . Si l on rcapitule les diffrentes causes d altration du lait, on peut les classer en deux groupes. D une part, les commotions la fois physiques et morales : une trop grande fatigue, un chaud et froid, des motions fortes (peur, colre, chagrin, relations sexuelles passionnes). Sur ce point les mdecins partagent l avis commun. Toutes les motions dpressives, surtout lorsqu elles sont brusques, peuvent diminuer ou tarir la scrtion lacte, au moins d une manire temporaire. La frayeur, la colre, le chagrin peuvent supprimer la scrtion lacte ou mme la modifier et la rendre dltre. M. Budin a mis ces faits hors de doute , crit le Dr Marfan, qui fait autorit en la matire. Son Trait de l allaitement et de
Au fil de la vie
161
l alimentation du premier ge, dit en 1898, rdit en 1902 et 1930 et constamment cit par tous les mdecins jusqu la Seconde Guerre mondiale est le plus complet sur ces questions. Il est donc formellement dconseill aux mres trop nerveuses d allaiter. D autre part, le lait s altre lorsque la femme allaitante a un retour des rgles ou une nouvelle grossesse. Ces deux vnements marquent la fin de l tat bien spcifique de laitira, terme par lequel on dsigne en pays de Sault la femme qui allaite. La bonne laitire ne doit tre ni rgle ni enceinte et, sur ce point encore, les traits mdicaux sont depuis longtemps d accord. La grossesse est une cause d interruption de l allaitement ; le lait est presque toujours insuffisant et de mauvaise qualit , peut-on lire encore en 1894 sous la plume de S. Icard, un des plus minents propagandistes de l allaitement maternel4. Quant au Dr Marfan, sa position est plus nuance. Citant, comme s il la partageait, l opinion de Pinard et Budin opposs l arrt de l allaitement en cas de grossesse, il conclut de manire assez contradictoire en recommandant tout de mme de sevrer le plus rapidement possible l enfant s il a plus de six mois. Mmes hsitations pour la priode des rgles. S il reconnat que la menstruation diminue la scrtion du lait ou en altre la composition , il recommande de ne pas suspendre l allaitement si les troubles digestifs de l enfant ne sont pas trop importants. Mdecins et femmes sont galement d accord sur la manire dont on reconnat qu un lait ne vaut rien . On le voit sa couleur et sa consistance ; il est dit clair, bleutre ou rousstre, trop liquide, semblable de l eau ou bien, l inverse, trop jaune et trop pais. Cette observation minutieuse se justifie car une consistance trop liquide ou trop paisse est le signe d un lait troubl dont on dit aussi qu il est caill ou tourn , exactement comme le lait de vache qui se dcompose en une partie solide, le caill, et une partie liquide, le petit-lait. On comprend alors pourquoi un trouble produit aussi bien la liqufaction extrme d un lait appauvri rendu en eau que le tarissement subit. Dans ce cas, le lait caill est si pais qu il ne peut plus couler - ce qui peut provoquer des maladies importantes chez la femme -, ou bien la _______________________________________________________
4. S. Icard, L Alimentation des nouveau-ns. Hygine de l alimentation artificielle, Flix Alcan, Paris, 1894, p. 47.
162
Mmoire lactes
partie solide reste dans les seins et la partie liquide - cette sorte de petit-lait - s coule de manire trs abondante. Mais elle n est pas nourrissante et se transforme mme en poison aux effets redoutables. L enfant est atteint de rougeurs, vomissements, diarrhes, amaigrissement, convulsions dont il peut mourir. Si l on a une contrarit, quelque chose qui vous gne, il ne faut pas essayer d allaiter parce qu on peut tuer le bb , affirme Juliette, et les traits mdicaux ajoutent la liste des maux cits la syncope, l clampsie, l pilepsie, le ttanos, la paralysie et l apoplexie. Les faits ne sont pas mis en doute par les mdecins, mme s ils reconnaissent dans la deuxime moiti du XIXe sicle qu on ignore compltement la nature, le genre d altrations que subit cette scrtion en pareilles circonstances5 . Les femmes ont leur explication. Ainsi, Juliette, qui a nourri longtemps son an, sevr sa seconde fille en 1954 la suite d une contrarit due au dcs de l oncle de son mari : l poque, ils ne savaient pas pourquoi ces enfants mouraient mais c tait un coup de sang au lait, on disait, c tait le "lait contrari", voil ! Notons que le mme adjectif qualifie la femme et son lait que l on voit ainsi personnifi comme dans d autres expressions. On parle aussi de lait fatigu , on dit qu il s en va , qu il revient , qu il part en plerinage , qu il s irrite si on le vexe , se fche ou encore qu il veut tre tranquille6 . Le lait serait-il sujet au coup de sang ?
_______________________________ Les troubles, c est terrible, c est le lait qui casque le premier, l ! Une peine, une chute ou une maladie, le lait prend tout, oui, parce que le lait vient du sang et c est le sang qui casque le premier quand vous avez quelque chose, alors ! Comme Juliette, Clestine affirme l un point central de la vieille physiologie des _______________________________________________________
Un vrai venin
5. V. Sous, De l influence immdiate des motions morales de la nourrice sur la sant des enfants a la mamelle, thse de mdecine, Paris, 1859, p. 14. 6. Selon l ethnographe catalan J. Amades dont les enqutes datent de l entre-deuxguerres, une des manires de tarir son lait consistait en lancer un jet sur le mur et lui tourner ensuite le dos. Le lait tant trs susceptible et dlicat, il se fche et s en va (Folklore de Catalunya. Costums et creences, Editorial selecta, Barcelona, 1980, p. 74). En Languedoc, la personnification du lait s exprime moins dans les pratiques que dans le langage.
Au fil de la vie
163
humeurs du corps fminin qui fait provenir le lait du sang, formul en des termes presque semblables dans les ouvrages mdicaux de l poque. On reconnat les thories physiologiques antiques, reprises avec une grande constance par les mdecins de la fin du Moyen ge et de l poque moderne. En effet, selon Aristote (IV, 8), pendant la grossesse l enfant se nourrit du sang de la mre qui ne s coule plus ; puis au moment de la naissance, le lait est produit partir du sang menstruel, mais dans ce cas, le lait est du sang qui a subi une coction parfaite et non du sang corrompu... Durant l allaitement, les rgles n ont pas lieu, si la nature suit son cours normal, et il n y a pas de conception : si celle-ci se produit, le lait se tarit parce que la nature du lait est la mme que celle des rgles. Car la nature ne peut pas prodiguer ses efforts en deux directions la fois : si la scrtion se produit d un ct, il est ncessaire qu elle manque de l autre, moins qu il ne s agisse de quelque effet violent et contraire la normale7 . Ainsi, le sang menstruel, au lieu de s couler ou de se porter dans la matrice pour nourrir l embryon, monte dans les seins o il subit une laboration qui le cuit et le blanchit. L ordre de la nature est que tout le sang de la femme retenu est ddi pour nourrir l enfant et ne doit sortir que converti en lait pur et impur , crit Louise Bourgeois au XVIIe sicle8, pour que l on se mfie des nourrices qui les purgations reviennent trop tt car, dans ce cas, le lait aliment par un sang moins abondant et appauvri devient un vrai venin . Conviction entirement partage par cette ancienne de Colommiers (Haute-Garonne) : Le lait devient clair, alors que quand on n a pas ses rgles, les seins sont gonfls de lait, du bon lait, du bon sang9. De mme en cas de grossesse, le sang retenu pour nourrir l embryon fait dfaut pour fournir un lait riche. Non seulement comme le disent couramment les femmes l enfant suce les pieds de son frre en nuisant l embryon auquel il drobe sa substance, mais lui-mme s empoisonne avec du mauvais lait. Aussi svrent-elles leur enfant ds qu elles se savent de nouveau _______________________________________________________
7. Aristote, De la gnration des animaux, P. Louis, Les Belles Lettres, Paris, 1961, p. 172. 8. Louise Bourgeois, Observations diverses sur la strilit, perte de fruit, fcondit et accouchements et maladies des femmes et enfants nouveau-ns amplement traits et heureusement pratiqus par L. Bourgeois dite Boursier, sage-femme de la reine, Melchior, Paris, 1626. 9. H. Bouy, Mres et nourrissons dans le Toulousain au dbut du sicle, matrise d histoire, Toulouse-Le Mirail, 1985, p. 220.
164
Mmoire lactes
enceintes. Les rgles et la grossesse contrarient donc la direction normale du mouvement du sang de celle qui allaite. Mais de mme que le sang des rgles doit descendre pour s couler, ou pour nourrir l embryon dans la matrice de la femme enceinte, le sang de la femme allaitante, une fois mont dans les seins et transform en lait, doit pouvoir s couler normalement. Autrement dit, il ne faut pas contrarier le cours normal du lait qui, sinon, risque de se rpandre ailleurs dans le corps. Ces graves troubles connus sous le nom de lait rpandu ou encore dpts laiteux sont provoqus selon Levret par la partie butyreuse rancie du lait dpouill de sa partie sreuse10 qui se dpose dans diffrentes parties du corps, dans la tte par exemple ; ils peuvent provoquer une apoplexie laiteuse o les femmes prissent . Clestine l a craint quand elle a d conserver un lait que son enfant ne ttait plus : J aurais pu en mourir, moi, d avoir tout ce lait , dit-elle. De vastes abcs, des rhumatismes, des engorgements chroniques tourmentent parfois le reste de leur vie les femmes qui n ont pas allait , peut-on lire dans une thse de mdecine en 1829u. En effet, il faut que le lait s vacue d une manire ou d une autre, par les seins, les selles, les sueurs ou les urines. Pourtant, vers le milieu du XIXe sicle, on doute de la ralit de cette maladie ; ainsi, en 1865, le Dictionnaire encyclopdique des sciences mdicales Dechambre : Les ravages attribus au "lait rpandu", considr comme la cause de la plupart des maladies qui pourront se dvelopper par la suite, sont purement imaginaires, et cette erreur, qui est reste populaire, est si compltement contredite par l observation qu il y a lieu d tre surpris que les mdecins en aient t les plus actifs propagateurs une poque encore peu loigne. Si on ne la trouve plus gure mentionne dans les traits mdicaux postrieurs, la place logique qu elle occupe dans une reprsentation cohrente de la circulation des flux fminins en maintient la prsence bien plus tardivement. Ainsi une jeune accouche en serait morte Narbonne dans les annes 20 : Le lait s est mlang avec le sang, ce qui arrivait avant trs trs souvent, tandis que maintenant non, avec les anti_______________________________________________________
10. G.-A. Montain, Du lait considr comme cause des maladies des femmes en couches, Paris, 1808. 11. Dr Bombail-Pilhes, De l allaitement et de ses divers modes, thse de mdecine (n 53), Paris, 1829, p. 8.
Au fil de la vie
165
biotiques ; et alors le lait s est port la gorge. On l a opre, chez elle, mais elle est morte. Si le mauvais lait peut tre le rsultat d un cours contrari du sang menstruel dans le corps de la femme, en cas de commotion le lait troubl provient d un trouble du sang. Celui-ci peut intervenir tout moment mais les femmes y sont particulirement sensibles pendant la priode de leurs rgles. Elles redoutent de s estrementir (se troubler) ou de se sanglasar (se glacer le sang) - selon les termes occitans utiliss dans la rgion - en prenant froid, en trempant leurs pieds dans l eau froide ou la rose. De la mme manire, il suffit d une motion pour que le sang bouille (de colre ou de contrarit) ou se glace (d effroi). Dans ces cas, il se trouble , se caille et, exactement comme le lait, il est retenu - c est alors une amnorrhe - ou au contraire il tourne en eau sous forme d hmorragies abondantes. Dans le Midi toulousain, au milieu du XIXe sicle, les femmes poursuivies en justice pour avortement se dfendent en invoquant ces raisons : elles n ont jamais t enceintes et si leur entourage a pu constater un arrt de leurs mois , il tait d un trouble, une lessive dans l eau froide ou une vive motion. Ces mmes causes sont donnes aujourd hui pour avoir provoqu la mort par hmorragie de plusieurs femmes au pays de Sault12. D o l importance de mnager les femmes rgles comme les femmes qui allaitent pour viter de leur faire tourner le sang . Car le mauvais sang peut tuer les premires et donner aux secondes un lait empoisonn.
_______________________________ On se souvient du rcit, voqu plus haut, d une laitada mortelle provoque par une mre en sueur, alors qu elle revenait des champs. Thrse, sur de l enfant dcd, en tient le rcit de sa mre ellemme. Aujourd hui, elle commente : C est possible parce que pour les vaches, c est pareil. Quand on faisait travailler les btes et qu elles nourrissaient les veaux, on ne les faisait pas tter de suite, on laissait reposer les vaches en leur donnant manger, elles _______________________________________________________
Chaleurs
12. A. Fine, Savoirs sur le corps et procds abortifs au XIXe sicle , Communications, 1986, n 44, p. 107-136.
166
Mmoire lactes
13. L. Joubert, Erreurs populaires au fait de la mdecine et rgime de sant corriges par Laurent Joubert, conseiller et mdecin ordinaire du Roy, en Avignon, par Guillaume Bertrand, 1578, p. 523-528. 14. Dr Garnier, Le mariage, dans ses devoirs, ses rapports et ses effets conjugaux du point de vue lgal, hyginique, physiologique et moral. Librairie Garnier-Frres, Paris, 1917.
buvaient et tout, et aprs on faisait tter les veaux sinon on leur donnait, a s appelait una laitada ; ces veaux taient malades, trs malades, ils tombaient le poil, certains mouraient mme. Ma mre avait toujours pens que ce petit tait mort de a. Du lait chaud. Chez les femmes, comme chez les femelles animales, le lait apparat donc comme une humeur fragile qui s labore partir du sang dans certaines conditions de chaleur puisque l on parle de coction, mais qui tourne s il devient trop chaud. On doit donc viter une brusque lvation de la temprature du sang. Or ce sont exactement les effets des coups de sang que provoquent la plupart des situations voques prcdemment : outre la fatigue physique aprs un effort, le sang s chauffe sous l effet d une grande motion, en particulier la colre. Au XVIe sicle Laurent Joubert, mdecin montpellirain, en analyse les effets sur la lactation13 : La colre et autres grandes passions d esprit, chauffant les humeurs, bien souvent meut les menstrues hors de leur terme et par consquent fait retirer la matire du lait. D autres fois sans provocation des menstrues, le lait dfaut par la seule bullition cause de la colre qui le fait perdre tout trac. Car le sang qui voulait tre attir des mamelles se retire autre part et en tant une fois dtourn, il n y retourne pas facilement. Ainsi le lait chauff de colre se perd. Le sang s chauffe aussi dans le feu des passions rotiques. Aussi les mdecins rptent-ils depuis Galien que les plaisirs conjugaux doivent tre modrs, sinon bannis car la copulation rend le lait sreux, insipide et jauntre c est--dire imparfaitement labor , comme on peut encore le lire dans un ouvrage mdical en 191714. On sait la surveillance svre dont taient l objet les nourrices sur lieu que l on sparait de leur mari. Joubert prne la modration plutt que la continence totale car il vaut beaucoup mieux que la nourrice ait la compagnie de son mari et sagement et modrment que si elle brle d amour. Le grand dsir non satisfait est le principal qui trouble le lait comme l on voit des nourrices fort amoureuses qui vont aprs les hommes comme chiennes chaudes... _______________________________________________________
Au fil de la vie
167
Le lait chauff d une femme passionne d amour est pire de beaucoup plus nuisant que celui d une femme enceinte . Brler de dsir donne donc aux nourrices comme aux femelles en chaleur un lait chaud vici. Femmes et mdecins en sont bien persuads et prennent les prcautions ncessaires lorsque les enfants sont aliments au lait de vache car selon Marfan le lait fourni par les btes en priode de rut ou atteintes de nymphomanie est toxique15 . Aussi les femmes prfrent-elles choisir une vache du mme ge que leur enfant pour que le lait soit mieux adapt et surtout pour mieux surveiller la bte nourricire. Quand c tait pour un bb, on disait toujours d avertir si la vache tait en "furie", si la vache tait pour le taureau parce qu alors le lait tait tourn. Parce qu alors le sang est en rvolution. On le dit bien que quand on a ses rgles la temprature augmente , explique Jeanne. Le terme furie dsigne de manire significative la fois l extrme colre et la femelle animale en chaleur, deux tats qui se caractrisent par une mme rvolution du sang. Curieusement, un rapprochement est fait par notre interlocutrice avec celle qui s opre dans le corps fminin au moment des rgles. Une quivalence est donc ainsi pose entre femme chaude - au double sens du terme - et femme rgle. Elle est nonce de manire tout fait explicite au XVIIe sicle par Louise Bourgeois qui recommande de ne pas choisir de nourrices d humeur amoureuse car leurs purgations leur reviennent plus tt cause d une chaleur immodre qui est dans leur sang . Cette quivalence est parfaitement incarne par la femme rousse, tre de sang, renomme pour son ardeur sexuelle, comme l a montr Y. Verdier16. Cette femme au sang chaud, la transpiration abondante, ne peut avoir qu un lait trop chaud. D o sa rputation trs ancienne d excrable nourrice rpte avec une constance remarquable par les mdecins du XVIe au XXe sicle. Dans la mme logique, le sang chaud des femmes rgles ne saurait tre mis en contact avec l eau froide, au risque de se glacer en une coagulation dangereuse ou de tourner en eau . L affinit de chaleur que l on dcouvre entre le lait troubl et le sang des rgles se vrifie par un autre trait. Joubert signale que le lait chaud est rousstre, clair et sreux _______________________________________________________
15. Marfan, op. cit., p. 93. 16. Y. Verdier, faons de dire, faons de faire, Gallimard, Paris, 1979.
168
Mmoire lactes
tandis que le lait blanc et pais signifie la chaleur y tre moindre de beaucoup . Par bien des aspects, sa couleur rappelle le colostrum appel rousol en occitan (rousstre)17, ce premier lait, trop proche encore du sang menstruel dont il provient, dont tout le monde s accorde reconnatre la valeur purgative, bonne pour nettoyer le nouveau-n de ses impurets pour les uns, pour les autres, au contraire, mauvais car ce lait couv risque de l enflammer . D ailleurs, les mdecins de la seconde moiti du XIXe sicle croient dceler au microscope des traces de colostrum dans le mauvais lait des femmes rgles ou enceintes. Par sa couleur, sa consistance, sa chaleur, le mauvais lait se rapprocherait donc du mauvais sang des femmes, leur sang menstruel, comme lui vritable poison aux effets dltres et nocifs. Il serait un lait qu une chaleur excessive ferait redevenir proche du sang menstruel dont il provient. Et si, comme on l a vu, ce dernier est associ au dsir sexuel des femmes, si le cot provoque le retour des menstrues comme le pensaient les mdecins de l Antiquit romaine, le lait contrari signalerait aussi les effets nfastes de la conjonction de deux tats fminins devant rester disjoints, celui d pouse, sujet et objet du dsir sexuel de son mari et celui de mre (femme enceinte ou nourrice). Ne dit-on pas qu une nourrice enceinte abuse son enfant ou encore le trompe , posant ce dernier en rival de l poux ? N est-ce pas aussi cette ncessaire disjonction qu expriment, dans d autres cultures, les tabous sexuels qui psent sur la femme allaitante18 ?
_______________________________ Depuis la seconde moiti du XIXe sicle, la mdecine rationa_______________________________________________________

17. V. Cabrol, Le Tteur : le dernier des mtiers, mmoire de DEA d ethnologie, Toulouse, EHESS, 1991. 18. Selon l ethnologue M. Jeudy-Ballini, chez les Sulka de Nouvelle-Bretagne (Papouasie-Nouvelle-Guine) la grossesse d une femme nourrissant un enfant au sein est cense provoquer la formation d un nouveau lait toxique qui fait tourner l ancien et lui donne, de blanc qu il tait une couleur jaune. Vue comme une des principales causes de mortalit infantile, la maladie qu on attribue l ingestion de ce lait se signale notamment par des diarrhes et un dcharnement du nourrisson, donns comme identiques ceux de cette autre maladie appele a sle ( souillure ) et qui menace galement l enfant si la femme qui l allaite a des rapports sexuels avant qu il ne soit sevr, cf. De la filiation en plus : l adoption chez les Sulka de Nouvelle-Bretagne , Droit et Cultures, 1992, n 23, p. 109-135.
Femmes et mdecins
Au fil de la vie
169
liste et scientifique cherche expliquer pourquoi et comment le lait maternel se transforme en poison. La ralit des faits n est gure conteste mais on rflchit sur la nature de l altration et sur l opportunit d en faire une contre-indication de l allaitement. On procde des analyses chimiques de laits prlevs sur des femmes enceintes, des femmes rgles, ou des femmes ayant subi un accs de colre ou un fort chagrin. L exprimentation n est pas facile mais, en 1853, Vernoy et Becquerel font paratre un mmoire important, Le lait de femme dans l tat de sant et de maladie, abondamment cit par la suite. Comparant le lait d une nourrice enceinte au lait normal, ils le trouvent plus concentr, plus riche en sucre et en beurre , et plus pauvre en matires protiques ; le lait de la femme rgle serait plus riche en casine, beurre et sels, avec une diminution des sucres. Les analyses microscopiques et chimiques se succdent mais se contredisent tellement que les auteurs sont contraints d en revenir leurs propres observations cliniques et celles de leurs prdcesseurs pour confirmer ou infirmer leur intime conviction. partir des annes 1894-1895, les dcouvertes scientifiques de l re pastorienne, en apportant de nouvelles connaissances, entranent aussi une rlaboration des savoirs anciens sur la question. C est ainsi qu au tout dbut du XXe sicle, on voit apparatre, avec le Dr Marfan, une nouvelle hypothse : II est possible que le lait de la priode menstruelle renferme des substances de l ordre des toxines dont la chimie ne peut dceler la prsence. Cette ide aura un large succs aussi bien dans le monde mdical que dans le public jusqu la fin de la Seconde Guerre mondiale. Nombre de mdecins et d accoucheurs font arrter l allaitement ds que la temprature de la mre dpasse 37,5 C, craignant que des toxines ne passent dans le lait. C est une notion fort rpandue dans le public , dplore un mdecin partisan de l allaitement maternel19. Cet auteur conclut d ailleurs sa thse par le constat qu il faut duquer les mres mais qu il est encore plus urgent d duquer les milieux mdicaux pour lutter contre les prjugs et erreurs qui font obstacle l allaitement au sein. En somme, il n y a rien d tonnant ce que les mdecins du pays de Sault - comme ceux de n importe quelle autre rgion fran_______________________________________________________
19. A. Aboulenc, Enqute sur l allaitement maternel dans la rgion parisienne et sur les motifs de son abandon, thse de mdecine, Paris, 1945, p. 40.
170
Mmoires lactes
aise pendant l entre-deux-guerres - aient t convaincus que certains tats ressentis par la mre transforment son lait en un poison mortel. C est ce que leur ont dit leur mre et leur pouse, ce qu ils ont appris la facult de mdecine de leurs plus minents professeurs, c est ce qu ils lisent dans leurs priodiques et leurs encyclopdies mdicales. Leur conviction ne peut que se trouver conforte par les indniables progrs du savoir scientifique mdical dans d autres domaines, en particulier celui de l allaitement artificiel. Si, pour la gnration prcdente, la prsence d un mauvais lait ne suffisait pas faire abandonner l allaitement maternel faute d alternative, dans les annes 30, l utilisation de plus en plus simple et facile des laits animaux pasteuriss ou des laits artificiels, leur innocuit reconnue, poussent les mdecins ne plus courir le risque de laisser s empoisonner l enfant. En cas de diarrhes, de vomissements ou d amaigrissement suspects, ils font procder des analyses chimiques du lait et si l on s aperoit que l un est trop aqueux ou au contraire trop riche en beurre , on dcrte qu il ne vaut rien et, pour plus de sret, on arrte l allaitement. Ce faisant, les mdecins vont aussi dans le sens d un dsir profond de leur nouvelle clientle fminine, attire par les facilits et la libert que donne l alimentation au biberon, rassure par les rclames des firmes industrielles qui, en affichant des photos de bbs joufflus levs au lait animal, attestent de la valeur de produits diffuss massivement, y compris dans les catgories sociales les plus leves. Ainsi, mme s il s est toujours trouv des individus - parmi les femmes ou les mdecins - pour contester tel ou tel aspect de cet ensemble de reprsentations du lait maternel, formul des poques et en des termes un peu diffrents, les savoirs des uns et des autres sont nanmoins trs proches. Sans doute peut-on voir, dans cette culture partage, une des raisons de la confiance des femmes l gard de leur mdecin. Celle-ci a probablement favoris - en retour et dans le mme temps l abandon de l allaitement au sein et l adoption des nouvelles rgles d hygine de l allaitement au biberon.
_______________________________________________________
Agns Fine

Le Lait Contrarié

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Judul Asli

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Le Lait Contrarié

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

Au fil de la vie

Moi, j avais beaucoup de lait, mais il ne

_ Depuis la seconde moiti du XIXe sicle, la mdecine rationa_________________________

Anda mungkin juga menyukai