Araucaria.

Ao 6, N 11 Primer semestre de 2004

La filosofa de Octavio Paz [*]

Omar Astorga

Despus de las orgas intelectuales de este siglo es preciso desconfiar de la historia y aprender a pensar con sobriedad. Ejercicio de desnudez: desechar los disfraces, arrancar las mscaras. Qu ocultan? El rostro del presente? No, el presente no tiene cara. Nuestra tarea es, justamente, darle una cara. El presente es una materia a un tiempo maleable e indcil: parece obedecer a la mano que la esculpe y el resultado es siempre distinto al que nos imaginbamos (La llama doble)

A manera de introduccin: el sentido de la aproximacin filosfica

eer a Octavio Paz desde la filosofa supone plantearse diversos tipos de acercamiento. Puede ensayarse "una aproximacin filosfica" que trate de hacer visible, a travs de comentarios y notas al pie, el sentido de diversas intuiciones y reflexiones que nos dej este pensador mexicano. O sugerir, de un modo ms ambicioso, la posibilidad de encontrar en su obra un cuerpo de reflexiones que encajen dentro de lo que podramos llamar "la filosofa de Octavio Paz". Pero estas opciones no son necesariamente dilemticas: una lleva a la otra. Y terminamos escogiendo explcitamente la segunda, convencidos de que Paz permite ir ms all de una "lectura filosfica" marginal, al advertir que en su obra se recogen tendencias radicales y decisivas en la configuracin de la filosofa contempornea. Pero esta empresa supone diversas dificultades. Y no nos referimos solamente al problema de plantear la aproximacin filosfica a un ensayista que no solamente

exhibe una escritura alejada de las formas expositivas y del lenguaje filosfico ya consagrado por una larga tradicin acadmica. Baste tomar como referencia las dificultades que Juan Nuo encontr para exponer "la filosofa de Borges" al ocuparse de un escritor que coloc su cultura filosfica al servicio de la literatura y que, por ello mismo, no hizo de la filosofa una herramienta intelectual sino una experiencia lingstica y potica [1] . Y si bien Paz a diferencia de Borges- se ocup de la filosofa ms all del inters propio de la ilustracin literaria, al ofrecer una visible experiencia interpretativa que ha dado precisamente lugar a "aproximaciones filosficas" a su obra, creemos que el problema fundamental de acercamiento a este ensayista se halla en el ejercicio mismo de aproximacin, si se considera la posibilidad de tomar como punto de partida no precisamente la "filosofa heredada", o cualquier corriente de la historia de la filosofa, sino la crisis misma de la filosofa, tal como fue asumida radicalmente, entre otros, por Nietzsche, o ms recientemente, por Richard Rorty. Sin embargo, frente a esta posibilidad se podra alegar que la obra de Paz, al haber girado en buena medida en torno a la alienacin del hombre moderno, permite aproximaciones filosficas ya consagradas, como la lnea interpretativa que va de Hegel y Marx a la Escuela de Frankfurt. O podra sugerirse que quizs sera ms fecundo acudir al existencialismo francs, el de Sartre, por ejemplo, para mostrar el contexto filosfico inmediato en el cual se form el pensador mexicano. Y ciertamente, son diversas las corrientes filosficas cuyas huellas pueden encontrarse en la obra de Paz. Enrico Mario Sant, por ejemplo, en su densa introduccin a la edicin crtica de El laberinto de la soledad, dio cuenta del contexto intelectual, especficamente filosfico en el que se form Paz; y a ello suma un conjunto de referencias sobre las deudas que seguramente tuvo el pensador mexicano con diversas corrientes filosficas, desde Platn y el neoplatonismo, pasando por Hegel y la "filosofa de las formas" surgidas en

el seno del Romanticismo, hasta Marx, Nietzsche, Freud y el existencialismo [2] . Asimismo, Juliana Gonzlez se ha ocupado de mostrar las mltiples influencias filosficas que recibi Paz; pero ms importante que las meras referencias filosficas, ella trat de mostrar el temple filosfico de Paz en su interpretacin del hombre moderno [3] . Pero creemos que la influencia filosfica ms significativa que recibi este pensador en atencin a su reflexin sobre la cultura moderna y sobre Mxico, est marcada paradjicamente por la crtica que le hizo a la filosofa misma. Se trata entonces de

interpretar a un crtico de la filosofa, admirador de Nietzsche, desde un tipo de reflexin que se ha cultivado precisamente en torno a la crisis de la filosofa, en sintona con las corrientes europeas que iniciaron la as llamada crtica de la modernidad. Y en esa medida, el problema de la aproximacin a Paz asoma su propia justificacin, tratndose de un pensador que desarroll una crtica radical a la modernidad, y que hizo valer su reflexin sobre la crisis misma de la filosofa [4] . Por esta va queremos sugerir que Paz asume la cultura filosfica de un modo distinto al de Borges, pues mientras el escritor argentino tal como lo muestra Nuo- juega literariamente con la filosofa, el pensador mexicano intenta ir ms all de la filosofa concebida como herramienta intelectual ya consagrada, al ofrecer un tipo de reflexin sobre el imaginario que es filosfica pero que muestra, a su vez, la rigidez de los modos tradicionales de filosofar [5] . Y a esto se suma el hecho de que Paz intenta hacer valer su reflexin filosfica no en el terreno de una disciplina, como la historia, la sociologa o la psicologa. Precisamente su cualidad de ensayista se pone de relieve al tratar de tejer las mltiples redes que forman el mundo simblico y lingstico del imaginario desde el cual es posible describir e interpretar la constitucin de la cultura. Pero conviene advertir que no nos referimos al imaginario a partir de las habilidades literarias y la capacidad de ficcin de Paz, de la fuerza y la gracia de su estilo, en fin, de su condicin esencial de poeta. Esa condicin se encuentra en diversos escritos largamente apreciados y reconocidos por sus seguidores. No se trata de la imaginacin vista a partir de un ejercicio de crtica literaria, ni del imaginario visto como muestra y capacidad de ficcin que puede ser estudiada desde la psicologa o la esttica. Nos interesa ms bien sugerir una exploracin fundada en la capacidad de Paz para describir el imaginario mexicano y moderno a travs de reflexiones que se colocan en el orden filosfico. Aunque vale sugerir que seguramente la habilidad imaginativa que muestra en sus escritos literarios, donde aparecen sus mejores testimonios de creador y poeta, no es independiente de la versatilidad y densidad que exhibe como ensayista. Quizs por ello La llama doble , uno de sus ltimos escritos, dedicado al amor y al erotismo, es una larga reflexin sobre los poderes de la imaginacin. Son diversos los pasajes donde aparece la imaginacin como el resorte -el agente, la potencia- que hace posible el acto ertico y potico, como cuando se dice que "el agente que mueve lo mismo al acto ertico que al potico es la imaginacin. Es la potencia que transfigura al sexo en

ceremonia y rito, al lenguaje en ritmo y metfora" [6] . Creemos que la potencia

imaginativa y metafrica que Paz encuentra en la poesa, en el amor y en el erotismo, es la misma potencia que pone de manifiesto al describir filosficamente la construccin del imaginario. Se trata del imaginario entendido como el conjunto de formas simblicas a travs de las cuales se van tejiendo las redes subjetivas y materiales que organizan y le dan sentido a la sociedad. El imaginario no es entonces un mero conjunto de representaciones o la as llamada "mentalidad colectiva", sino sobre todo, tal como sostiene Castoriadis, el "magma" en virtud del cual la sociedad se articula y se autoconstituye [7] . La obra de Paz es precisamente una descripcin de las formas mtico-histricas que se fueron sedimentando y que a su vez sirvieron de fermento a la cultura mexicana [8] .

Hemos escogido como texto fundamental El laberinto de la soledad, seguramente el ensayo mejor logrado de Paz, donde se encuentra un tipo de reflexin antropolgica, moral y poltica, desde la cual el autor fij las coordenadas principales de su crtica a la cultura moderna. Y de los mltiples tpicos que es posible destacar en esa reflexin, desde la soledad/alienacin hasta la reconciliacin/comunin, queremos distinguir el principio que Paz desarroll bajo la idea de la mscara. Trataremos de mostrar la significacin filosfica que tuvo esa idea como principio explorador del imaginario mexicano. Abordaremos entonces El laberinto a travs de una exploracin meramente conceptual que no tiene la pretensin de ofrecer un estudio sistemtico sobre la densidad antropolgica, moral y poltica de ese ensayo, sino ms bien de presentar algunas claves interpretativas sobre las cuales su autor, a nuestro juicio, funda la interpretacin filosfica del imaginario mexicano. Dividiremos nuestro ensayo en tres partes. De entrada, nos referiremos al trnsito que va de la crtica de Paz a la pretendida "filosofa del mexicano" hasta la reflexin sobre las mscaras mexicanas vistas como principio de interpretacin filosfica del imaginario. Este es un principio bsico a partir del cual Paz despliega y organiza buena parte de su ensayo. Luego veremos la manera como el imaginario sustentado en la mscara, puede tambin ser visto desde la idea de la cultura como espectculo. Aqu mostraremos la cercana y el alejamiento de Paz con Rousseau en relacin a la respuesta subjetivista a la crisis de la cultura moderna. Y en tercer lugar, desde una perspectiva ms general, abordaremos el imaginario expresado como formalismo cultural. Veremos que el as llamado "amor a las Formas" que Paz encuentra en la cultura mexicana, junto a la centralidad que le atribuye al lenguaje, hacen de la idea de la mscara un principio filosfico que lleva a

la crtica de la filosofa misma. Finalmente, a manera de conclusin, plantearemos la posibilidad de asumir la obra de Paz como un tipo de reflexin postfilosfica que se basa en la centralidad del lenguaje y del "aparecer" que precisamente encierra la idea de la mscara.
De la crtica a la filosofa al uso del principio filosfico de la mscara

En este contexto de pretensiones psicolgicas y filosficas, la respuesta de Paz fue contundente. Su obra supone un giro interpretativo que se alej de la bsqueda del "ser del mexicano", tal como lo asumi la visin filosfica tradicional. Ms an: su interpretacin del hombre y la cultura mexicanas deja de lado cualquier actitud esencialista, y precisamente por ello no intenta una reconstruccin de la filosofa del mexicano. Tal vez valga la pena aclarar (una vez ms) que El laberinto de la soledad fue un ejercicio de la imaginacin crtica: una visin y, simultneamente, una revisin. Algo muy distinto a un ensayo sobre filosofa de lo mexicano o a una bsqueda de nuestro pretendido ser. El mexicano no es una esencia sino una historia. Ni ontologa ni psicologa. A mi me intrigaba (me intriga) no tanto el carcter nacional como lo que

El laberinto de la soledad apareci en una poca en la cual algunos intelectuales mexicanos haban realizado varios intentos de explicacin no solamente del perfil del hombre y la cultura de Mxico, sino que haban tambin explorado la posibilidad de mostrar el "ser mexicano" desde una posicin explcitamente psicolgica y filosfica. Baste citar dos representantes fundamentales que Paz nos recuerda en El laberinto. En primer lugar, Samuel Ramos, quien, en El perfil del hombre y la cultura en Mxico, trat de dar cuenta desde la psicologa- del carcter del mexicano en atencin al "complejo de inferioridad" que desarroll en su confrontacin desigual con las exigencias de la modernidad occidental. Esta ser una fuente decisiva de las reflexiones de Paz y de otros ensayistas sobre la soledad y en general el carcter del mexicano [9] . En segundo lugar, se distingue Emilio Uranga, discpulo de Jos Gaos, e influido a su vez por la ya clebre interpretacin de Ramos, quien intent ir ms all de la interpretacin psicologista al proponer el Ensayo de una ontologa del mexicano, donde planteaba, influido por la fenomenologa de Husserl y por el reinante existencialismo en Mxico, la necesidad de desvelar la constitucin ontolgica del mexicano a travs de "la nada" y el "no ser" que estaran en la base de los sentimientos de melancola y soledad que haba acumulado desde la colonia [10] .

oculta ese carcter: aquello que est detrs de la mscara. Desde esta perspectiva el carcter de los mexicanos no cumple una funcin distinta a la de los otros pueblos y sociedades: por una parte es un escudo, un muro; por la otra, un haz de signos, un jeroglfico [11] . Ni ontologa ni psicologa". Lo que aparece tan slo es "Un haz de signos", "un jeroglfico". Y si bien es cierto que a Paz lo que le interesa es descifrar ese jeroglfico, vale decir, descubrir lo que hay detrs de las mscaras en una suerte de actitud no menos esencialista como la que acusaba en los intelectuales de su tiempo, podemos advertir que su obra se desarrolla como descripcin e interpretacin circular de ese jeroglfico, es decir, de las mscaras mexicanas. No hay lugar para el "humanismo abstracto". Y es precisamente aqu donde se puede apreciar el giro fundamental de su reflexin. La tentacin esencialista de buscar lo que existe detrs de las mscaras, se convierte en El laberinto de la soledad, en una infinita descripcin de las mscaras bajo la premisa y la conclusin- de que no hay realidad alguna detrs de ellas y que, ms bien, ellas terminan convirtindose en la misma realidad.

lo mexicano: la mscara convertida en rostro / el rostro petrificado en mscara [12] .Detengmonos entonces en la idea de la mscara, dada la importancia que el propio Paz le atribuye y que nosotros consideramos decisiva para entender el rumbo de su reflexin sobre la cultura mexicana. Aqu debemos advertir que si bien ya Samuel Ramos haba afirmado que en El laberinto de la soledad Octavio Paz "reduce la fisonoma del mexicano a una mscara", Enrico Mario Sant niega esa interpretacin al sostener que "la mscara es slo uno de varios atributos que el libro estudia" [13] . Quizs ambos intrpretes, en sentido amplio, tenan razn. Aunque se podra tambin sostener que ninguno de ellos la tena en sentido estricto. Decimos esto porque la mscara, ciertamente, es un principio que recorre todo el libro de Paz, pero debido a su notable uso hermenutico no llega a ser un modo reductivo en la comprensin de la cultura mexicana. Por otro lado, si bien es cierto que la mscara es uno entre los varios atributos que muestra el libro, es un atributo fundamental -decisivo a nuestro juiciodesde el cual es posible leer los otros atributos [14] . No queremos decir que el

Estamos condenados a inventarnos y, despus, a descubrir que esa mscara es nuestro verdadero rostro. En El laberinto de la soledad me esforc por eludir (sin lograrlo del todo) tanto las trampas del humanismo abstracto como las ilusiones de una filosofa de

Para comprender el origen de la mscara, conviene preguntarse de antemano qu es "el laberinto de la soledad". Se trata del recorrido antropolgico y cultural a travs del cual se muestra el carcter del mexicano. El "laberinto", digmoslo as, son las infinitas formas que expresan histricamente ese carcter, y la "soledad" es el sentido mismo de ese carcter, que el autor trata de rastrear desde las fuertes culturas prehispnicas de mesoamrica, pasando por la implantacin del poder colonial espaol, hasta los cambios culturales y polticos del siglo XX. La "soledad" no es entonces una esencia inmutable, sino ms bien una condicin que se oculta y se revela justamente en la medida en que se va tejiendo el "laberinto". Cuando Paz se refiere, por ejemplo, a la revolucin mexicana, la presenta como "un movimiento tendiente a reconquistar nuestro pasado, asimilarlo y hacerlo vivo en el presente. Y esta voluntad de regreso, fruto de la soledad y de la desesperacin, es una de las fases de esa dialctica de soledad y comunin, de reunin y separacin que parece presidir toda nuestra vida

principio de la mscara sea la nica clave para comprender El laberinto de la soledad, pero es posible mostrar la notable significacin que posee para encontrarle coherencia y sentido a este libro y a la obra de Paz.

histrica" [15] .De esa forma, la vida histrica mexicana adopt la figura de un laberinto que tiene como origen la necesidad del mexicano de salir de s mismo pero para protegerse; de buscar caminos que hagan posible esa proteccin, para luego, sin embargo, no encontrar el camino del retorno a s mismo. Y al explicar la formacin de ese laberinto Paz nos ofrece la metfora de las mscaras mexicanas. La mscara es una idea, una suerte de experimento mental o de modelo interpretativo de la realidad que le sirve para describir el imaginario mexicano. Y as como otras ideas y reflexiones del autor, la mscara no necesariamente se agota en la tarea de describir emprica e histricamente la cultura mexicana, sino que es una manera radical y crtica de pensar esa cultura [16] . Quizs el logro ms importante de esa idea consiste en ofrecer un punto de vista, o mejor dicho, un principio de acercamiento fecundo a los resortes que mueven la cultura. Ms que una utilidad directamente explicativa y descriptiva, la idea de la mscara tiene un uso interpretativo y comprensivo: es un principio hermenutico a travs del cual se hace patente la difcil tarea de interpretar y recuperar crticamente la tradicin siendo parte de ella [17] . Paz es elocuente al referirse, de una manera universal, a la mscara que cada uno lleva: "Viejo o adolescente, criollo o mestizo, general, obrero o licenciado, el mexicano se me aparece como un ser que se encierra y

se preserva: mscara el rostro y mscara la sonrisa" [18] .

Ahora bien en qu consiste esa mscara? La mscara es, digmoslo as, el ejercicio y a la vez el mecanismo de representacin a travs del cual algo se esconde y a la vez se exhibe. Paz insiste sobre todo en lo que la mscara exhibe y es all precisamente donde revela su habilidad para mostrar el imaginario mexicano. Pero tambin muestra las diversas formas de elaboracin de la mscara como proceso de ocultamiento y posterior revelacin. La configuracin de la mscara es la configuracin del imaginario como un doble proceso que esconde la interioridad y a la vez la transfigura volvindola su opuesto:Plantado en su arisca soledad, espinoso y corts a un tiempo, todo le sirve para defenderse: el silencio y la palabra, la cortesa y el desprecio, la irona y la resignacin. Tan celoso de su intimidad como de la ajena, ni siquiera se atreve a rozar con los ojos al vecino: una mirada puede desencadenar la clera de esas almas cargadas de electricidad En suma, entre la realidad y su persona establece una muralla, no por invisible menos infranqueable, de impasibilidad y lejana. El mexicano La mscara crea la ilusin de la defensa y abre un espacio radical de alejamiento del otro. Es la negacin del otro. Pero tambin es la negacin de s mismo. El mecanismo de ocultamiento es tan perverso como perfecto pues llega al punto de impedir el propio reconocimiento. La bsqueda de la identidad se convierte en una ilusin que hace descubrir o al menos sospechar, ms bien, el alejamiento de s mismo. Por ello, el extraamiento del mexicano, sometido a las redes de su propio laberinto, es precisamente el motivo ms recurrente que inspira este fecundo libro de Paz. La intimidad, el silencio, la resignacin hacen juego con la palabra, la cortesa y la irona. De esta forma se va construyendo el laberinto. La soledad no es un estado de aislamiento absoluto, sino un proceso de recubrimiento y a su vez un movimiento exterior: una suerte de huida hacia afuera, semejante a la agresividad que emerge del terror. Eso es lo que explica, segn Paz, la conducta recelosa y hermtica del mexicano, que considera peligroso el mundo exterior, pero que, en todo caso, busca en ese mundo la forma de protegerse.Toda la historia de Mxico, desde la Conquista hasta la Revolucin, puede verse como una bsqueda de nosotros mismos, deformados o enmascarados por instituciones extraas, y de una Forma que nos exprese. Nosotros [...] luchamos con entidades imaginarias, vestigios del pasado o fantasmas engendrados por nosotros mismos [...] Porque todo lo que es el mexicano actual, como se ha visto, siempre est lejos, lejos del mundo y de los dems. Lejos, tambin, de s mismo [19] .

puede reducirse a esto: el mexicano no quiere o no se atreve a ser l mismo [20] .

En suma, la idea de la mscara aparece en la obra de Paz como resultado del reconocimiento de la forma como el mexicano busca protegerse frente a los vaivenes y fuerzas de la cultura moderna. En esta direccin Paz no hizo ms que seguir una tradicin interpretativa ya consagrada por un grupo de intelectuales y artistas mexicanos que haban identificado en el complejo de inferioridad y en la formacin de las mscaras un mecanismo de proteccin. Pero, a diferencia del contexto intelectual en el que se form, Paz fue ms all de la aproximacin psicolgica y a su vez rechaz la exploracin filosfica orientada a encontrar la esencia y los fundamentos del ser mexicano. El giro de su reflexin represent una contribucin potica pero tambin intelectual que hizo de la mscara un principio filosfico cuya justificacin descansaba en el espesor que van adquiriendo las mismas mscaras a travs de su capacidad de revelacin de las formas escindidas del hombre moderno. Paz apunta y se detiene especialmente en el momento de mxima tensin en el cual la necesidad de ocultamiento -que advierte, por ejemplo, en el malinchismo mexicano- se vuelve equivalente a la necesidad de representacin [22] . Pero entre los extremos del ocultamiento y la representacin, no hace ms que mostrar la forma como la realidad del mexicano y del hombre moderno viene cada vez ms ocupada por el mundo como representacin. Ese es precisamente el sentido fundamental que asume su idea de la mscara. Esta idea aparece en Mxico bien como una indagacin psicologista que apuntaba a descubrir el carcter del mexicano, o como una pretensin metafsica destinada a revelar su verdadera esencia. Pero el giro nietzscheano de Paz va mucho ms all al transformar esta idea en una metfora cuyo significado filosfico descansa en su capacidad de mostrar la gnesis, la tensin y el despliegue mismo del

Quizs la reflexin ms importante que hace Paz sobre las mscaras mexicanas apunta al movimiento dialctico que, en definitiva, hace que la mscara se convierta no en el aparecer o en la mera representacin, sino en el ser o la realidad misma del mexicano. Este proceso dialctico cobra tal autonoma que le lleva a concluir que la mscara se convierte en todo, y detrs de ella, en definitiva, no hay nada. La mscara es un principio desde el cual se explica -se extiende- todo. Pero en tanto principio, a su vez, no es un mecanismo contingente de alienacin de la naturaleza humana -en este caso la del mexicano- sino un proceso de escisin en constante movimiento a travs del cual se configura la historia [21] .

enmascaramiento visto como movimiento y forma constitutiva de la existencia humana [23] .

La crtica al mundo como espectculo y a la deriva subjetivista

No necesariamente hay que pensar que el imaginario mexicano, anclado en el proceso de representacin expresado en la mscara, es una experiencia nica y singular. Y si bien pueden tenerse presentes las interpretaciones de Samuel Ramos, Rodolfo Usigli y las del propio Paz, entre otros, sobre el proceso que ha dado lugar a las mscaras mexicanas [24] , ese proceso responde a un mecanismo antropolgico que surge en todo proceso civilizatorio, desde los ms antiguos de la historia, pero que se ha exacerbado e instalado molecularmente con la cultura moderna. Esta preocupacin fue advertida emblemticamente por Rousseau, quien ya anunciaba la crisis de la modernidad cuando se refera a la cultura como espectculo vista como un proceso de desnaturalizacin y de acumulacin de prejuicios y formas que alejan al hombre cada vez ms de s mismo. Tanto el Discurso sobre las ciencias y las artes como el Discurso sobre los orgenes y fundamentos de la desigualdad entre los hombres constituyeron precisamente una reaccin moral contra las formas como la cultura moderna afect al desarrollo mismo de la naturaleza humana. El ginebrino afirmaba, por ejemplo, en el Discurso sobre las ciencias y las artes, refirindose a las costumbres, que "las sospechas, las sombras, los temores, la frialdad, la reserva, el odio, la traicin se ocultaban sin cesar bajo ese velo uniforme y prfido de la cortesana, bajo esa urbanidad tan ponderada que debemos a las luces de nuestro siglo"; y ms especficamente, en el Discurso sobre la desigualdad entre los hombres aluda a los efectos perversos de la mscara: "la ambicin devoradora, el ansia de elevar su fortuna relativa [...] inspiran a todos los hombres una negra inclinacin a perjudicarse mutuamente, una envidia secreta, tanto ms peligrosa cuanto que para hacer su jugada con mayor seguridad adopta a menudo la mscara de la benevolencia" [25] . A pesar de que Paz no se consider un seguidor de Rousseau, podemos en principio advertir la semejanza que existe entre ambos autores en atencin al enorme valor que le atribuyen a la constitucin de la cultura como simulacin y como espectculo. En Rousseau el argumento fundamental est basado en la crtica tico-poltica a la desnaturalizacin del hombre moderno en el seno de la sociedad civil; y en Octavio Paz sobresale la idea crtica de la mscara vista como ocultamiento, como forma, rito,

ceremonia, como fiesta religiosa o civil. En ambos casos podemos apreciar la descripcin y la crtica del principio de representacin que se expresa en la mscara. Son diversos los ejemplos que le permitieron a Rousseau y a Paz ilustrar la fuerza de la mscara constituida como espectculo, no solamente del espectculo artsticamente concebido, tal como lo vieron los griegos, sino de todo espectculo, desde la vida cotidiana de un pueblo que realiza sus fiestas, hasta las ceremonias fastuosas de legitimacin de la poltica [26] . Pero es necesario destacar una diferencia fundamental entre Paz y Rousseau a propsito de la crtica a las mscaras, a la representacin y a la cultura como espectculo. En Rousseau, la crtica a la cultura moderna y la bsqueda de la transparencia lleva a desmontar las mscaras de la civilizacin, y a explorar en la edad de oro del hombre primitivo cules son sus verdaderos atributos naturales, donde se destacan la voluntad libre y la piedad como caractersticas esenciales que porta el hombre-sujeto desde el cual es posible reconstruir tica y polticamente el mundo. De este modo, a pesar de la crtica a la modernidad que el ginebrino despliega especialmente a los largo de sus clebres discursos, se pone en evidencia la manera precisamente moderna con la cual procur darle respuesta a la crisis que observaba en su tiempo, atado a la bsqueda de fundamentos y de realidades esenciales. Digmoslo de otra manera: Rousseau trat de buscar lo que exista detrs de las mscaras, apelando a la hipottica idea del estado de naturaleza ya desarrollada por los ms conspicuos filsofos del siglo XVII (Hobbes y Locke, entre otros), y, de ese modo, retom el proyecto filosfico moderno que haca descansar la propuesta de una nueva sociedad en las cualidades universales de la naturaleza humana y en la capacidad de reconstruccin racional de la poltica.

En Paz, si bien encontramos una actitud esencialista de desenmascaramiento que le acerca a los cdigos filosficos de la modernidad, podemos advertir sin embargo que su obra se desarrolla al fin y al cabo como una experiencia hermenutica que le aleja de los patrones fundamentalistas. Paz tena ciertamente presente el giro rousseauniano de la vuelta al estado natural cuando se refera a la tentacin del hombre moderno de rebelarse contra "su propia condicin" renunciando "a su humanidad" [27] . Pero tambin tena presente que de ese modo, "Cambiar al hombre, as, quiere decir renunciar a serlo: hundirse para siempre en la inocencia animal o liberarse del peso de la historia" [28] . Ms an: Paz tena presente el giro subjetivista

Podramos, en suma, decir que Paz realiza una doble operacin: describe el lenguaje de la mscara-espectculo, por un lado, y nos hace ver por el otro que la mscara no es ms que lenguaje. Y de ese modo hace del lenguaje de la mscara un recurso especular y autocomprensivo que no necesita el retorno a la esencia humana ni la bsqueda de una conciencia universal, desde el momento en que ofrece, por s mismo, las claves para su interpretacin. All est el aporte de este pensador mexicano. Su virtud como intrprete de la cultura y la historia mexicanas consiste en haber tejido su discurso con

que supona esta operacin al advertir que en ella el planteamiento de fondo residira en el hecho de "que no sea la existencia histrica la que determine la conciencia sino a la inversa". Y al comentar la perspectiva rousseauniana sostiene que la tentativa revolucionaria de volver al estado natural se presenta, ciertamente, como una recuperacin de la conciencia enajenada. Pero la evaluacin que el pensador mexicano hace de ese intento es lapidaria, cuando afirma que de ese modo "la especie habra dado entonces su segundo salto mortal". Casi como si lo tuviese al frente, aunque no cite el Discurso sobre la desigualdad , Paz sostiene que gracias al primer salto el hombre abandon el mundo natural, dej de ser animal y se puso en pie: contempl la naturaleza y se contempl. El segundo salto constituira el regreso a la unidad original, haciendo de la conciencia el fundamento real de la naturaleza. Y de esa forma, Paz advierte cmo, desde una clara posicin moderna, se postula la conciencia como fundamento ltimo desde el cual es posible la reconciliacin. Pero frente a esta posibilidad nuestro ensayista evidencia su escepticismo cuando se pregunta si "una vez reconquistada la unidad primordial entre el mundo y el hombre, no saldran sobrando las palabras? El fin de la enajenacin sera tambin el del lenguaje. La utopa terminara, como la mstica, en el silencio" [29] . El intento entonces de hacer de la conciencia el fundamento esencial de la vida desde una pretendida vuelta al estado natural, deja al hombre paradjicamente deshumanizado al perder el lenguaje, precisamente la forma a travs de la cual se teje su conciencia [30] . Y si bien es cierto que Paz se remite a la realidad fundamental de la conciencia al sostener que "entre el hombre y su ser se interpone la conciencia de s"; y esto justificara la idea segn la cual la palabra se convierte "en un puente mediante el cual el hombre trata de salvar la distancia que lo separa de la realidad exterior", advierte, no obstante, que "esa distancia forma parte de la naturaleza", de tal modo que la tarea de afrontar la naturaleza misma de la alienacin de la conciencia supone asumir las redes -las mscaras- a travs de las cuales ella misma se ha tejido a travs del lenguaje[31] .

las mismas redes del laberinto que quiso describir. Y el resultado ha sido fecundo y quizs asombroso, porque se ofrece una mirada autoconsciente del laberinto no como una realidad distinta al lenguaje que lo describe. La crtica a la cultura como espectculo no conduce entonces necesariamente a la bsqueda subjetivista de los fundamentos. La crtica de Paz se va desplegando como un ejercicio consciente de haber removido los cdigos morales y subjetivistas de la modernidad desde una perspectiva filosfica que pierde en rigidez lo que gana en fecundidad interpretativa.
Del uso del principio filosfico de la mscara a la crtica de la filosofa

Las mscaras se expresan entonces como proceso de representacin y, a su vez, como espectculo. Pero Paz va ms all en su reflexin y se eleva a una consideracin ms general al referirse a la constitucin del imaginario como formalismo cultural. Ciertamente, el proceso de formacin de las mscaras mexicanas lleva a Paz a detenerse por igual en los rasgos psicolgicos que revela ese proceso y a la vez en los mecanismos histrico-culturales que lo hacen visible. El principio que soporta ese proceso es la preeminencia de lo cerrado sobre lo abierto, que se manifiesta, ciertamente, en conductas y emociones que apuntan hacia lo cerrado, vale decir, la impasibilidad, la desconfianza, la irona, el recelo. Pero al margen de la psicologa y la historia, mucho ms expresiva es la manera cmo se anuncia el enmascaramiento. Se La motivacin inicial del culto a las formas se halla en la necesidad de esconder la intimidad y de reprimir los excesos. Podramos, en principio, decir que la racionalidad de las formas oculta y reprime el mundo de la imaginacin. Y de eso da cuenta a menudo el autor. Pero quizs lo ms significativo -y aqu se halla la dialctica de la mscara- es que las formas se expresan de muchas maneras, hasta el punto de convertirse en muestras de la potencia misma de la imaginacin. Ms an: las formas comienzan a constituirse como imaginario. Y el mejor ejemplo se halla en la "predileccin por la ceremonia, las frmulas y el orden"[33] . Es una suerte de orden geomtrico cartesiano y barroco, tal como sucedi en el siglo XVII europeo y en buena medida en el mexicano. En el caso de Mxico, Paz apunta fundamentalmente al orden del discurso, al espectculo, al orden que se transforma en ceremonia. "El mexicano, dice Paz, es un hombre que se esfuerza por ser formal y que muy fcilmente se revela, dice Paz, "como amor a la Forma"[32] .

convierte en formulista"[34] . Y la razn fundamental de ello se halla en los orgenes de

la mscara, es decir, en la necesidad de ocultar las inseguridades y el caos de la imaginacin. El orden jurdico, social, religioso e incluso artstico se convierte en una fuente de seguridad.

El gusto y el culto a las formas revela, adems, una intencin tradicionalista. El formalismo no exige -dice Paz- un movimiento constante de invencin. En el caso de Mxico:Las complicaciones rituales de la cortesa, la persistencia del humanismo clsico, el gusto por las formas cerradas en la poesa (el soneto y la dcima, por ejemplo), nuestro amor por la geometra en las artes decorativas, por el dibujo y la composicin en la pintura, la pobreza de nuestro Romanticismo frente a la excelencia de nuestro arte barroco, el formalismo de nuestras instituciones polticas y, en fin, la peligrosa inclinacin que mostramos por las frmulas -sociales, morales y burocrticas-, son otras tantas expresiones de esta tendencia de nuestro carcter. El Por ello es menester admitir que si bien las formas son una manera de ocultar y controlar el mundo interior, tambin ponen de relieve la fuerza imaginaria de ese mundo: "A veces las formas nos ahogan [...] En cierto sentido la historia de Mxico, como la de cada mexicano, consiste en una lucha entre las formas y frmulas en que se pretende encerrar a nuestro ser y las explosiones con que nuestra espontaneidad se mexicano no slo no se abre; tampoco se derrama[35] .

venga"[36] . Sin embargo, lo que en definitiva queda de ese mecanismo de ocultamiento y revelacin, es el proceso laberntico de las representaciones y las formas. Ciertamente, como dice Paz, "Mentimos por placer y fantasa, s, como todos los pueblos imaginativos, pero tambin para ocultarnos y ponernos al abrigo de intrusos"[37] . Pero de esa forma no slo se ejercita sino que se consolida el mundo como simulacin. Ciertamente, "simular es inventar o, mejor, aparentar y as eludir nuestra condicin". Pero la simulacin y la invencin, que son precisamente formas de resignificacin del imaginario, se convierten en la realidad misma y no en algo que oculta. La apariencia expresada a travs de las formas se convierte en la realidad: "El mexicano tiene tanto horror a las apariencias, como amor le profesan sus demagogos y dirigentes. Por eso disimula su propio existir hasta confundirse con los objetos que lo rodean. Y as, por miedo a las apariencias, se vuelve s lo apariencias "[38] .

Las apariencias terminan entonces convirtindose en la realidad[39] . Paz transita as de una explicacin psicolgica a una exploracin filosfica, semejante al trnsito que

va de Samuel Ramos a Emilio Uranga. Pero la diferencia -radical- con ellos se halla en la ausencia de la bsqueda de una realidad ltima. Las mscaras, las apariencias, el simulacro, las formas, no tienen algo detrs de s. Su realidad es ser lenguaje, no concebido como instrumento sino como la realidad y la verdad que constituye al hombre: "A cada minuto hay que rehacer, recrear, modificar el personaje que fingimos, hasta que llega un momento en que realidad y apariencia, mentira y verdad, se confunden"[40] . Paz se eleva as del formalismo mexicano a una reflexin que hace descansar en las apariencias, en el lenguaje, en la metfora y en su historia la clave para abordar los problemas del hombre moderno. Son numerosas las afirmaciones donde se evidencia el peso de su mirada a travs del lenguaje como cuando afirma que "el hombre es un ser de palabras", o cuando dice que "las palabras no viven fuera de nosotros", "nosotros somos su mundo y ellas el nuestro", "las redes de pescar palabras estn hechas de palabras", y sobre todo cuando sostiene que "el lenguaje es una condicin de la existencia del hombre". No extraa entonces que Paz revalorice el lenguaje de la mscara y la mscara como lenguaje para interpretar la cultura mexicana y la cultura moderna. Y por esta va emerge el sentido filosfico de su reflexin. Pero no a la manera de una reflexin lingstica formalista, sino desde la crtica misma a la filosofa. l nos recuerda que "Nietzsche inicia su crtica de los valores enfrentndose a las palabras" cuando se preguntaba "qu es lo que quieren decir realmente virtud, verdad o justicia?" Y desde esta interrogante Paz pone de relieve el giro lingstico de su concepcin de la filosofa, al advertir que Nietzsche: "Al desvelar el significado de ciertas palabras sagradas e inmutables -precisamente aquellas sobre las que reposaba el edificio de la metafsica occidental- min los fundamentos de la metafsica. Toda crtica filosfica se inicia con un anlisis del lenguaje"[41] . No quiere decir esto que la filosofa sea para Paz un ejercicio de mero acercamiento lingstico o un anlisis formalista del lenguaje, vaco de contenido, pues el"tema esencial" de la filosofa es "el hombre y sus problemas". Pero la filosofa tiene que vrselas con un equvoco fundamental que la recorre: "depende de su fatal sujecin a las palabras". Y de esa forma Paz, en sintona con su preocupacin por el giro formalista de la cultura, concibe la filosofa desde la contingencia histrica, al considerar que "toda filosofa que se sirva de palabras est condenada a la servidumbre de la historia"[42] . El lenguaje filosfico y el lenguaje, en general, quedan sometidos a un mecanismo infinito de resignificacin que aleja las posibilidades de una

metafsica universal, pero tambin de un historicismo idealista (Hegel) o materialista (Marx). Lo que se recupera, digmoslo as, con Rorty, son las posibilidades de la contingencia donde quedan disueltas las rgidas categoras de sujeto y objeto junto a la universalidad de las formas lingsticas que ellas suponen. [43] Ya Paz se adelantaba a este tipo de reflexin cuando afirmaba que precisamente con el lenguaje "las fronteras entre objeto y sujeto se muestran indecisas. La palabra es el hombre mismo. Estamos hechos de palabras".[44] Pero las consecuencias de esta afirmacin van ms all de la mera apreciacin de la importancia del hecho lingstico en la consideracin de la subjetividad. Paz afirmaba incluso, refirindose a la naturaleza del lenguaje, que este es una "vasta metfora de la realidad". Su formulacin es contundente: "La esencia del lenguaje es simblica porque consiste en representar un elemento de la realidad por otro, segn ocurre con las metforas Cada palabra o grupo de palabras es una metfora Por la palabra, el hombre es una metfora de s mismo El lenguaje tiende espontneamente a cristalizar en metforas.[45] Las pretensiones de verdad y la bsqueda de la realidad se convierten en una red meramente lingstica que puede ser abordada como una incesante produccin de metforas. Y es precisamente Nietzsche quien haba dicho que la verdad es "Una hueste en movimiento de metforas, metonimias, antropomorfismos, en resumidas cuentas, una suma de relaciones humanas que han sido realzadas, extrapoladas y adornadas potica y retricamente y que, despus de un prolongado uso, un pueblo considera firmes, cannicas y vinculantes". [46] Pero Nietzsche tambin adverta que "el endurecimiento y la petrificacin de una metfora no garantizan para nada en absoluto la necesidad y la legitimacin exclusiva de esa metfora" [47] . La sustitucin y la evolucin de las metforas es precisamente la evolucin del hombre. No es casual que Rorty, seguidor de Nietzsche, afirme que el lenguaje no es ms que la historia de la metfora.[48] Y as como Nietzsche nos habla de la verdad como metfora y Rorty nos presenta la evolucin de las metforas tal como evolucionan orqudeas y antropoides, Paz nos ofrece, en su lenguaje potico, su versin del desarrollo de las metforas: Diariamente las palabras chocan entre s y arrojan chispas metlicas o forman parejas fosforescentes. El cielo verbal se puebla sin cesar de astros nuevos. Todos los das afloran a la superficie del idioma palabras y frases chorreando an humedad y silencio por las fras escamas. En el mismo instante otras desaparecen. De pronto, el erial de un idioma fatigado se cubre de sbitas flores verbales. Criaturas luminosas habitan las espesuras del habla.

Criaturas, sobre todo, voraces. En el seno del lenguaje hay una guerra civil sin cuartel. Todos contra uno. Una contra todos. Enorme masa siempre en movimiento, engendrndose sin cesar, ebria de s![49] La idea de la evolucin metafrica del lenguaje pero sobre todo el hecho de que el hombre sea concebido como una metfora de s mismo, hace entonces del amor a las formas, del formalismo cultural y de la contingencia del lenguaje el plano bsico de aproximacin a los problemas del hombre moderno. Pues as como Paz, frente a Rousseau, intenta mostrar el vaco o el silencio en el que se cae cuando se intenta volver a un estado originario despojado de las formas lingsticas y de la historia, de la misma manera rechaza la rigidez del lenguaje moderno e ilustrado que se ha cristalizado en metforas asumidas como verdades expresadas a travs de categoras universales. Por ello es necesario advertir que el amor a las formas -a las mscaras- que Paz encuentra en la cultura mexicana y la centralidad que le atribuye al lenguaje como forma constitutiva del imaginario, no necesariamente es un ejercicio de legitimacin de los problemas que afectan al hombre moderno, sino una forma crtica de afrontarlos desde la naturaleza misma de su constitucin. Como dice Paz refirindose a El laberinto, "en aquella poca no me interesaba la definicin de lo mexicano, sino, como ahora, la crtica: esa actividad que consiste, tanto o ms que en conocernos, en liberarnos"[50] . A manera de conclusin: las posibilidades de una reflexin postfilosfica La obra de Paz puede concebirse, sin dudas, como un ensayo que deja de lado las pretensiones de la filosofa moderna de encontrar en los fundamentos, en el sujeto, en la conciencia, las bases a partir de las cuales era posible reinterpretar la cultura mexicana y la cultura moderna. En esta medida sugerimos que su obra es el testimonio de un giro radical que tom la filosofa desde finales del siglo XIX y durante el siglo XX, al intentar disolver la rigidez de las pretensiones universalistas del lenguaje metafsico. Pero junto a su valor como testimonio, la obra de Paz se nos muestra como un intento de autocomprensin articulado a su familiaridad y a su crtica a la filosofa misma, especialmente al hacer del lenguaje y particularmente del lenguaje de la mscara el horizonte constitutivo de la cultura [51] . Como vimos, la intencin de Paz no fue la de ofrecer una filosofa de lo mexicano -una suerte de bsqueda de su esencia. Por ello no podra decirse que Paz posterga, sino que ms bien deja de lado, una incursin filosfica fundamentalista por el imaginario mexicano. Y si bien es conveniente reconocer que este pensador no es un terico de la filosofa ni hace de ella un tema

fundamental de sus ensayos, evidencia, sin embargo, un claro conocimiento e incluso familiaridad con los grandes filsofos, desde los clsicos hasta los contemporneos [52] . Y ms que eso, Paz asume posiciones tericas que permiten interpretarlo no como un ensayista que ha cultivado y seguido un tipo de filosofa (la filosofa clsica o la moderna, por ejemplo), sino, ms bien, como un pensador que ha ido ms all de las posiciones filosficas tradicionales. Su rechazo a la utilizacin de los conceptos de causa, de ser, de esencia, para entender la cultura mexicana, es una muestra significativa de su posicin. Y este hecho es mucho ms importante que la posibilidad de que su pensamiento pueda ser identificado con algn pensador contemporneo que haya rechazado tambin esos conceptos. Pero si a esto le agregamos la clara y consecuente admiracin que Paz senta por Nietzsche, quien, como se sabe, ha sido una fuente decisiva de la crtica a la modernidad, podemos advertir con ms propiedad que su crtica a los conceptos tradicionales no es filosficamente ingenua, sino que responde a una posicin filosfica que emerge de la crtica a los grandes sistemas metafsicos, en sintona con el pensamiento y la cultura que se desarrollar en la segunda mitad del siglo XX[53] .

Se podra por ello sugerir que el ensayo de Paz es una reflexin postfilosfica no solamente porque el autor descart la posibilidad de hacer un tipo de reflexin organizada segn los cnones tradicionales de la filosofa, sino tambin, y sobre todo, porque realiz un acercamiento a la cultura mexicana no a travs de la bsqueda de los fundamentos, de las causas primeras, de la naturaleza esencial del sujeto mexicano, sino a partir del juego de representaciones que constituyen el imaginario. De tal forma que el imaginario viene concebido no a partir de un pensamiento de la profundidad, de lo vertical, sino como una reelaboracin permanente de lo horizontal, de la superficie, de lo que puede ser concebido a travs de infinitas relaciones. La idea del laberinto revela esa intencin y hace por ello del imaginario expresado en la mscara el mapa a partir del cual es posible leer su aproximacin a la cultura mexicana.Esa lectura encierra adems una filosofa de la historia que se coloca ms all del causalismo propio de los metarelatos de la modernidad. Pues a pesar de la importancia que este pensador le atribuye a la historia, por ejemplo, al valor que encuentra en reconstruir los orgenes aztecas y espaoles del pueblo mexicano, no hace uso, sin embargo, de una concepcin determinista que apela sin ms a la historia para explicar el ser mexicano. Paz no est de acuerdo, por ejemplo, con una explicacin que diga que: "El carcter de los mexicanos es un producto de las circunstancias sociales imperantes en nuestro

pas"[54] . Es elocuente su rechazo a la posicin determinista que hace descansar la explicacin del carcter del mexicano en la historia considerada como una suerte de causa primera y absoluta, suficiente para dar cuenta del imaginario. Esa explicacin, que podra ser considerada a mediados del siglo XX, cuando se escribi el libro, como una suerte de marxismo positivista, hace del imaginario un efecto, vale decir, el resultado de un proceso concebido separadamente de una causa que lo produce, y le resta o anula entonces la posibilidad de que pueda, a su vez, ser considerado orgnicamente dentro de la explicacin causal. Digmoslo de otra manera: para el pensador mexicano la historia no es la causa del imaginario, sino que el imaginario -lo que el autor llama "la actitud vital"- es la historia[55]. Octavio Paz busca entonces alejarse del simplismo mecanicista de la explicacin causal. Y esto supone una concepcin distinta de la filosofa y de la historia, concebidas no como un conjunto de representaciones separadas de la actividad imaginativa. "Las circunstancias histricas explican nuestro carcter en la medida que nuestro carcter tambin las explica a ellas [...] En realidad, no hay causas y efectos, sino un complejo de

reacciones y tendencias que se penetran mutuamente" [56] . Por ello queremos destacar que quizs el lado ms significativo de la crtica de Paz al mecanicismo historiogrfico y de su desdn por el fundamentalismo filosfico se halla en la revalorizacin no slo del imaginario sino tambin de la reciprocidad y, digmoslo as, de la circularidad del proceso histrico. Podramos, en suma, decir que el imaginario es el proceso mismo de constitucin de la historia. La obra de Paz constituye un momento de la autoconciencia del mexicano, un momento que si bien pudo suscitar numerosas crticas, constituye un ejercicio crtico y, adems de eso, un testimonio -como dice Paz- de la imaginacin crtica; un momento fundamental del imaginario del siglo XX. Decamos en la introduccin a este ensayo que el problema fundamental que aparece al intentar un acercamiento filosfico a la obra de Paz, no se halla tanto en la cuestin de ofrecer un panorama de sus incursiones por el campo de la filosofa. Hemos visto que el problema surge al constatar la sintona intelectual que mostr este pensador con la radicalidad de las reflexiones que apuntaban al corazn mismo de la filosofa. Creemos haber mostrado que ese problema no lo alej del saber filosfico, sino que se convirti en la oportunidad de ensayar un giro igualmente radical en la interpretacin de los problemas que observ desde la cultura mexicana. Hemos visto que sus mltiples rechazos a las incursiones metafsicas en el mbito de la subjetividad le

llevaron no solamente a mostrar la estructura escindida que atraviesa al hombre moderno, sino especialmente a poner de manifiesto el principio que hace posible y a la vez oculta esa escisin. Vimos que ese principio, expresado en la idea de la mscara, le sirvi a Paz para eludir la deriva subjetivista y metafsica que seguir Rousseau al intentar hacer frente a la idea de la cultura como espectculo. Pero ms all de ello, ese principio le sirvi sostenidamente para revalorizar las formas de desgarramiento y a la vez de recomposicin del imaginario como un movimiento de tensin y de bsqueda laberntica de la reconciliacin, alejado del fundamentalismo filosfico y del causalismo historiogrfico. Creemos que desde El laberinto de la soledad hasta La llama doble, movindose pendularmente entre el escepticismo y el entusiasmo, Paz termina mostrando que el espesor del laberinto es el mismo espesor del lenguaje con el cual terminamos construyndolo. Y ello supone entonces un proceso de autocomprensin que hace del principio de la mscara un slido recurso hermenutico que se justifica no como fundamento ni como resultado, sino como el proceso mismo de interpretacin de la cultura. Hemos visto que la idea de la mscara, vista como principio de constitucin lingstica de la realidad, revela una fecundidad filosfica que se expresa en su utilidad para reexplorar el imaginario mexicano. Hemos querido presentarla como un principio de comprensin -que seguramente no es independiente de su valor estilstico o esttico-, debido a su persistente y fecundo uso, y especialmente por el valor interpretativo que posee para la comprensin de la relacin que se forma entre la idea de la soledad del hombre y las redes con las cuales se forma su propio laberinto. La conexin de esos dos extremos puede entenderse, sin dudas, a partir de la capacidad que tienen las mscaras para ocultar y revelar, y sobre todo para expresar las infinitas formas del imaginario.

[El presente ensayo obtuvo el prestigioso premio Federico Riu a la investigacin filosfica, que organiza la Fundacin Riu con el apoyo de la embajada de Espaa y el Ministerio de Ciencia y Tecnologa.]N.d.R.

* En el presente ensayo retomamos partes del estudio denominado "La mscara en el imaginario de Octavio Paz", que ser publicado en el libro coordinado por Hctor Jaimes bajo el ttulo: Octavio Paz: la dimensin esttica del ensayo, SigloXXI Editores, Mxico, 2004 (en prensa).

[1] Juan Nuo, La filosofa de Borges, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1986. El prlogo y el eplogo de este libro son particularmente elocuentes al sealar las dificultades de extraer la filosofa de Borges ms all de las formas literarias. Nuo la encuentra esencialmente en las orientaciones metafsicas y cosmolgicas, del mismo modo como advierte el desinters de Borges por los problemas tico-polticos.

laberinto es una densa exploracin sobre el contexto intelectual mexicano y europeo en el cual apareci el libro. Vase en Octavio Paz, El laberinto de la soledad. Edicin de Enrico Mario Sant, Madrid, Ctedra, 1998, pp. 11-126.

[2] El estudio preliminar que Enrico Mario Sant elabor para su edicin crtica de El

[4] En una entrevista sobre su libro, Paz dice: "Mire usted. Hemos hablado de las deudas mas: Freud, Marx... No hemos hablado de una deuda esencial, sin la cual no hubiera podido escribir El laberinto de la soledad: Nietzsche. Sobre todo ese libro que se llama La genealoga de la moral. Niezstche me ense a ver lo que estaba detrs de palabras como virtud, bondad, mal. Fue una gua en la exploracin del lenguaje

[3] Juliana Gonzlez V., "Una lectura filosfica de El laberinto de la soledad (A cincuenta aos de su publicacin)", en Memoria del coloquio internacional "Por el Laberinto de la soledad. A 50 aos de su publicacin", Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2001, pp. 57-72. Gonzlez, tal como Sant, se refiere a las posibles influencias filosficas que recibi Paz (desde Herclito, pasando por Marx, Nietzsche y Freud, hasta Sartre, Heidegger, Bergson, Ortega y Gasset). No obstante, ella afirma que "Paz est lejos ... de discurrir en la mera abstraccin y romper el lazo con las realidades concretas y singulares; est lejos igualmente de la sistematizacin del filsofo, de los requerimientos metodolgicos, epistemolgicos y lgicos de un filosofar acadmico Y ms distante an se encuentra de una concepcin racionalista de la filosofa, y de algunas filosofas contemporneas que desembocan en la desesperanza y el sin sentido" Si se aceptan estos argumentos, no pareciera pertinente la pregunta por la filosofa de Paz. Sin embargo, Gonzlez nos dice de seguidas que " hay una significativa presencia de la filosofa en la obra de Octavio Paz " ( Ibid , pp. 57-58). Y ella la encuentra fundamentalmente en la posicin "crtica" y "dialctica" que Paz adopta frente a la crisis del hombre moderno, especialmente en atencin a la posibilidad de afrontar el problema de la alienacin.

[5] En esta direccin, el valor que le atribuimos a Nietzsche en la obra de Paz se apoya en las filiaciones intelectuales que pueden descubrirse entre estos pensadores a travs de una indagacin textualista. Pero tomamos tambin como referencia las recientes investigaciones donde se ha puesto de relieve la presencia de Nietzsche en el contexto de Amrica Latina y particularmente en Mxico. Vanse los sealamientos de Agapito Maestre sobre la influencia del pensador alemn en Henrquez Urea, Jos Vasconcelos y Alfonso Reyes ("Nietzsche en Hispanoamrica", en Metapoltica , Vol. 4, 2000) y ms especficamente el artculo de Miguel Angel Rodrguez sobre "Octavio Paz y el arte de vivir: las ganzas de Nietzsche", Ibid . Rodrguez se remite fundamentalmente a los escritos juveniles y poticos de Paz, pero tambin nos recuerda el estudio de Jorge Aguilar Mora ( La divina pareja. Historia y mito en Octavio Paz , Mxico, Editorial Era, 1976) donde se muestra la influencia de Nietzsche en El laberinto de la soledad.
[6] La llama doble. Amor y erotismo, Barcelona, Seix Barral, 1993, p. 10. [7] Castoriadis, Cornelius, La institucin imaginaria de la sociedad. Vol.2: El imaginario

mexicano: si las palabras son mscaras, qu hay detrs de ellas? ("Vuelta a El laberinto de la soledad. Conversacin con Claude Fell, en El laberinto, cit., p. 440). Nietzsche, en efecto, en La genealoga de la moral, se preguntaba "en qu condiciones se invent el hombre esos juicios de valor que son las palabras bueno y malvado? , y qu valor tienen ellos mismos?" (Madrid, Alianza Editorial, 1972, prlogo).

social y la institucin , Barcelona, Tusquets, V.II, 1989. Castoriadis afirma que no se puede pensar lo social, como coexistencia, a travs de la lgica tradicional, ni como unidad de una pluralidad en el sentido usual, sino como "magma" entendido no como caos sino como modo de organizacin caracterizado por la diversidad que se funda en redes imaginarias. mexicano que no puede ser valorada simplemente como verdadera o falsa. Como l mismo sostiene en Postdata, es un ejercicio de "imaginacin crtica" ( El laberinto, cit., p. 363).
[8] Nuestro estudio parte del supuesto de que Paz presenta una versin del imaginario

[9] Samuel Ramos, El perfil del hombre y la cultura en Mxico , Madrid, Espasa Calpe, 1951. Refirindose a la importancia de examinar "el sentimiento de inferioridad" del

mexicano, Ramos dice que "para dejar bien aclarado este punto, vale la pena exponer cul es a mi juicio, el mecanismo psicolgico que determina aquel complejo" (p. 10). La importancia del libro de Samuel Ramos, escrito en 1934, se evidencia en el conjunto de ensayos que, como el de Paz, asumieron el reto de dar cuenta o de desmontar el pretendido complejo de inferioridad del mexicano. Vase al respecto el conjunto de ensayos reunidos por Roger Bartra en Anatoma del mexicano, Barcelona, Plaza and Janes, 2003, pp. 109-215.

[10] Emilio Uranga, "Ontologa del mexicano", en Roger Bartra, Op.cit, , pp. 145-158. Para una presentacin general sobre diversos intentos de comprensin de la cultura mexicana desde la pretensin de mostrar el "ser" del mexicano, vase Enrico Mario Sant, Introduccin a El laberinto de la soledad, cit, pp. 52-55. Una lcida aproximacin, inspirada parcialmente en la obra de Paz, se encuentra en el ya clebre ensayo de Roger Bartra, La jaula de la melancola. Identidad y metamorfosis del mexicano, Mxico, Grijalbo, 1987.
[11] Postdata , en El laberinto, cit., p. 363. [12] El laberinto, cit., p. 364.

1951, 58, pp. 103-113. Enrico Mario Sant, Introduccin a El laberinto de la soledad , cit., pp. 52 y 53. Vase tambin Thomas Mermall, ( Octavio Paz y la mscara , en Cuadernos Americanos , 1972, 180, pp. 195-207), quien afirma que la preocupacin por las mscaras mexicanas es el motivo principal de El laberinto.
[14] Mutatis mutandi, podra plantearse esto a la manera como Spinoza se refiere a los

[13] Samuel Ramos, "En torno a las ideas sobre el mexicano", en Cuadernos Americanos ,

soledad y la comunin a propsito de Mxico, la conceba como un fenmeno universal: "No es arbitrario ver nuestra historia como un proceso regido por el ritmo o la dialctica- de lo cerrado y lo abierto, de la soledad y la comunin. No es difcil

[15] El laberinto, cit., p. 292. Conviene advertir que Paz, si bien pens la dialctica de la

atributos de Dios: son infinitos, pero cada uno de ellos expresa, a su manera, la naturaleza de la Sustancia ( tica demostrada segn el orden geomtrico , I, Madrid, Ediciones Orbis, 1980).

advertir, por otra parte, que el mismo ritmo rige las historias de otros pueblos. Pienso que se trata de un fenmeno universal" (Prlogo a El peregrino en su patria , citado en Sant, op.cit ., p. 578).

[16] Valga sealar que en El laberinto no se da cuenta de las mscaras desde una perspectiva histrica. Acerca de los orgenes precolombinos de la mscara, as como sus manifestaciones despus de la conquista, vase el amplio estudio de Peter T. y Roberta T. Markman, Masks of the Spirit: image and metaphor in Mesoamerica, Berkeley, University of California Press, 1989. Gadamer en Verdad y mtodo (Salamanca, Ediciones Sgueme, 1991), donde se dice, por ejemplo, que "La hermenutica tiene que partir de que el que quiere comprender est vinculado al asunto que se expresa en la tradicin, y que tiene o logra una determinada conexin con la tradicin desde la que habla lo transmitido. Por otra parte... existe una verdadera polaridad de familiaridad y extraeza, y en ella se basa la tarea de la hermenutica con la atencin puesta en algo dicho: el lenguaje en el que nos habla la tradicin, la leyenda que leemos en ella" (p. 365).
[17] Utilizamos uno de los rasgos de la idea de hermenutica tal como fue expuesta por

libro, dedicado a las "Mscaras mexicanas". Pero ya desde el primer captulo la idea de la mscara aparece explcitamente referida, de una manera universal, por ejemplo, a la relacin entre el viejo y el adolescente (p. 144); o ms especficamente ilustrada cuando se habla de la condicin disfrazada del "pachuco" (pp. 148, 150, 151).
[19] Ibid ., p. 164. [20] Ibid ., p. 311 y ss.

[18] El laberinto, cit., p. 164. Este pasaje se encuentra al inicio del segundo captulo del

[21] Ya casi al final de su vida, en La llama doble , confrontando a Hegel, Paz se mantuvo pesimista en torno a la posibilidad de superar la alienacin vista desde la escisin del hombre moderno. All nos dice que "Breton atribua la enajenacin, siguiendo a Marx, al sistema capitalista; una vez que ste desapareciese, desaparecera tambin la alienacin. Su otro maestro, Hegel, el primero en formular el concepto de enajenacin, tena una idea menos optimista Para Hegel la alienacin nace con la

[22] A propsito del malinchismo, Laureano Albn dice que "el captulo segundo del reledo Laberinto de la soledad, de Octavio Paz, titulado "Mscaras mexicanas", da, reiterativamente, las pautas y los perfiles del concepto y el rol de la mujer en los pases de Mxico y Centroamrica" ("Eunice Odio: una mujer contra las mscaras. Los "Elementos terrestres" ante "Mscaras mexicanas", en Revista Iberoamericana, 53, 1987, p. 327). Albn, sin embargo, pone de relieve la forma potica como Eunice Odio asumi con dignidad la condicin femenina, en contra de la fragilidad y la debilidad presentada por Paz. La "inferioridad" de la mujer revelara, ms bien, su poder y su fuerza, expresada en su capacidad de abrirse y exponerse. [23] Valga recordar aqu, a propsito del "giro nietzscheano de Paz", que al examinar el sentido de la cultura europea, Nietzsche afirmaba que "el hombre dotado de un profundo pudor... se sirve de la palabra, instintivamente, para no decir nada y para callar ciertas cosas, es inagotable en pretextos para velar su pensamiento; lo que quiere y lo que consigue es que una forma enmascarada de su persona circule en su lugar en los corazones y en los cerebros de sus amigos. Y aunque no haya querido, llegar un da en que descubrir que, a pesar de todo, slo se conoce una mscara de l, y que est bien as" ( Ms all del bien y el mal , Madrid, EDAF, 1985, p. 73).

escisin... Tal vez el error de Hegel y de sus discpulos consisti en buscar una solucin histrica, es decir temporal, a la desdicha de la historia y a sus consecuencias: la escisin y la alienacin" (pp. 140-142).

[24] Carlos Coria-Snchez ha puesto de relieve la continuidad que existe entre Ramos, Usigli y Paz en torno a la idea de la mscara ("El Gesticulador: contextualizacin del "yo" mexicano", en Cuadernos Americanos . Nueva poca, 1999, # 75, pp. 208-214). Vase particularmente de Usigli "Las mscaras de la hipocresa", en Anatoma del mexicano, cit., pp. 131-144. sobre el origen de la desigualdad entre los hombres, Madrid: Alianza Editorial, 1980, pp. 163, 262. Ntese, asimismo, cmo Nietzsche, en su Genealoga de la moral, un texto admirado por Paz, afirma que "necesitamos una crtica de los valores morales, hay que poner alguna vez en entredicho el valor mismo de esos valores -y para esto se necesita tener conocimiento de las condiciones y circunstancias de que aqullos surgieron, en
[25] J.J.Rousseau, Del Contrato Social, Discurso sobre las ciencias y las artes, Discurso

las que se desarrollaron y modificaron (la moral como consecuencia, como sntoma, como mscara, como tartufera, como enfermedad, como malentendido; pero tambin la moral como causa, como medicina, como estmulo, como freno, como veneno)" (Madrid, Alianza Editorial, 1972, prlogo).

[26] Antes de Rousseau, la poltica como espectculo haba sido claramente vista por

Thomas Hobbes, quien se haba inspirado precisamente en el principio de la mscara para interpretar el modo como surge el Estado moderno a travs del principio de representacin. El filsofo ingls llama la atencin sobre el hecho de que la palabra "persona" significa en griego "faz" y en latn el "disfraz o aspecto externo de un hombre". "Algunas veces, el trmino significa, ms particularmente, la parte del discurso que cubre el rostro, como una mscara o careta. De la escena se ha trasladado a cualquiera que representa un lenguaje y accin" ( Leviatn, Madrid, Alianza Editorial, 1989, cap.16, p. 134). [27] Octavio Paz, El arco y la lira. El poema, la revelacin potica. Poesa e historia, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1956, p. 36. [28] Ibid. [29] Ibid.

[31] No queremos decir que Paz haya reemplazado su inters por la alienacin por un abordaje meramente lingstico de la conciencia. En El laberinto de la soledad se llega

[30] Y a esto conviene aadir que Paz, para utilizar la conocida expresin de Heidegger, rechaza la posibilidad de una metafsica cartesiana de la subjetividad, no solamente al dejar de lado la bsqueda del ser del alma del mexicano, sino tambin al poner de relieve su concepcin misma del alma: "Debemos abandonar la concepcin esttica de las llamadas facultades como hemos abandonado la idea de un alma aparte. No se puede hablar de facultades psquicas memoria, voluntad, etc- como si fueran entidades separadas e independientes. La psiquis es una totalidad indivisible. Si no es posible trazar las fronteras entre el cuerpo y el espritu, tampoco lo es discernir dnde termina la voluntad y empieza la pura pasividad. En cada una de sus manifestaciones la psiquis se expresa de un modo total. En cada funcin estn presentes todas las otras", Ibid., p. 37

incluso a asumir la concepcin marxista de la alienacin cuando se dice que "el obrero moderno carece de individualidad esa es la primera y ms grave mutilacin que sufre el hombre al convertirse en asalariado industrial. El capitalismo lo despoja de su naturaleza humana puesto que reduce todo su ser a fuerza de trabajo, transformndolo por este solo hecho en objeto. Y como a todos los objetos, en mercanca, en cosa susceptible de compra y venta" ( El laberinto, cit., p. 205). Sin embargo, en definitiva, Paz vuelve su mirada al concepto hegeliano de alienacin manteniendo, no obstante, frente a Hegel, una actitud escptica sobre las posibilidades culturales e histricas de superacin de la conciencia alienada. Refirindose a la idea hegeliana de alienacin vista como escisin, retoma el problema clave ya desarrollado en El laberinto de la soledad mediante la idea de la mscara, al considerar la bsqueda laberntica e infinita de s mismo: "la escisin no se cura con el tiempo" () "cada minuto es el cuchillo de la separacin: cmo confiarle nuestra vida al cuchillo que nos degella? El remedio est en encontrar un blsamo que cicatrice para siempre esa continua herida que nos inflingen las horas y los minutos. Desde que apareci sobre la tierra -sea porque haya sido expulsado del paraso o porque es un momento de la evolucin universal de la vida- el hombre es un ser incompleto. Apenas nace y se fuga de s mismo. A dnde va? Anda en busca de s mismo y se persigue sin cesar. Nunca es el que es sino el que quiere ser, el que se busca; en cuanto se alcanza, o cree que se alcanza, se desprende de nuevo de s, se desaloja, y prosigue su persecucin" ( La llama doble , cit., pp. 142-143).
[32] Enrico Mario Sant se ha detenido a considerar el contexto filosfico y sociolgico

[33] Ibid., p. 167. [34] Ibid .

de origen romntico y ms especficamente hegeliano- que podra dar cuenta del uso de la idea de la Forma en Paz. ( Op.cit. , p. 75 y ss). En ese sentido a nosotros nos interesa aproximarnos al valor de la Forma como un principio de comprensin filosfico de la cultura. Hablamos por ello de formalismo cultural para referirnos al valor que las formas alcanzan en la constitucin de lo poltico, lo religioso o lo artstico, hasta el punto de convertirse tanto en expresin antropolgica como en perfil cultural.

[35] Ibid., pp. 167-168. [36] Ibid., p. 168. [37] Ibid ., p. 175.

[40] El laberinto, cit., p. 176. [42] Ibid., p. 30.

[39] Es probable que Paz haya tenido en mente el tipo de reflexiones que hizo Nietzsche en esa direccin cuando afirmaba que "la vida no sera posible sin toda una perspectiva de apreciaciones y de apariencias, y si se suprimiese totalmente el "mundo aparente", con toda la indignacin y la rusticidad virtuosa que con l ponen ciertos filsofos, suponiendo que esto fuese posible, no quedara nada detrs de nuestra "verdad", ( Ms all del bien y el mal , cit., p. 69). [41] El arco y la lira, pp. 29-30.

[38] Ibid., pp. 178-180 (subrayado nuestro).

[43] Efectivamente, las reflexiones de Paz pueden ser ledas desde la revalorizacin del lenguaje y desde la crtica a las categoras metafsicas de sujeto y objeto que propuso Rorty: "Porque si persistimos en la imagen del lenguaje como un medio, como algo que est entre el yo y la realidad no humana con la que el yo procura estar en contacto, no habremos hecho progreso alguno" ( Contingencia, irona y solidaridad, Madrid, Paids, 1986, p. 31). [44] El arco y la lira, cit., p. 30. [45] Ibid., p. 34.

[46] Friedrich Nietzsche, Sobre verdad y mentira en sentido extramoral, Madrid, Tcnos, 1990, p. 25. [48] "Las viejas metforas estn desvanecindose constantemente en la literalidad [47] Ibid., pp. 30-31.

[50] El laberinto, cit., p. 364. El propio autor se encarga de reafirmar el sentido crtico de su reflexin en las pginas finales de su libro. Despus de hacer la crtica al simbolismo y la carga mtica que existe en la plaza de Tlatelolco, el Zcalo, el Palacio Nacional y el Museo de Antropologa, y de considerar ese ejercicio como una crtica histrica, seala lo siguiente: "En este caso (y tal vez en todos) la crtica no es sino uno de los modos de operacin de la imaginacin, una de sus manifestaciones. En nuestra poca la imaginacin es crtica. Cierto, la crtica no es el sueo pero ella nos ensea a soar y a distinguir entre los espectros de las pesadillas y las verdaderas visiones. La crtica es el aprendizaje de la imaginacin en su segunda vuelta, la imaginacin curada de fantasa y decidida a afrontar la realidad del mundo. La crtica nos dice que debemos aprender a disolver los dolos: aprender a disolverlos dentro de nosotros mismos" (Ibid., cit., pp. 414-415).

[49] Ibid., pp. 34-35.

para pasar a servir entonces de base y contraste de nuevas metforas... Nuestro lenguaje y nuestra cultura no son sino una contingencia, resultado de miles de pequeas mutaciones que hallaron un casillero (mientras que muchsimas otras no hallaron ninguno), tal como lo son las orqudeas y los antropoides" ( Contingencia, irona y solidaridad, cit ., p. 36).

[51] Entendemos como postfilosfica aquella posicin terica que expresamente se aleja de ese tipo de interpretacin que para indagar en torno al hombre y su historia ponen su acento en el "fundamento", en "la causa", en "el sujeto" o en "la esencia". La as llamada corriente postmoderna, especialmente en su combinacin con el neopragmatismo, tal como ha sido cultivado, por ejemplo, por Richard Rorty, es una muestra de ello, al hacer del lenguaje el objeto clave y nico de la reflexin filosfica. Vase El giro lingstico, Barcelona, Paids, 1990, y especialmente Contingencia, irona y solidaridad, cit. Para una consideracin general de la postfilosofa y en particular del "giro pragmtico" que ella supone, vase de Jurgen Habermas, Pensamiento postmetafsico, Madrid, Ed.Taurus, 1990, p. 65 y ss. [52] De las numerosas referencias que hace Paz a la filosofa, baste citar su manera de explicar la historia de la especulacin filosfica desde el momento en que sta se separ en la poca moderna del saber cientfico: "la filosofa, por su parte, se

transform en un discurso terico general, sin bases empricas, desdeoso de los saberes particulares y alejado de las ciencias. El ltimo gran dilogo entre la ciencia y la filosofa fue el de Kant. Sus sucesores dialogaron con la historia universal, como Hegel, o con ellos mismos, como Schopenhauer y Nietzsche. El discurso filosfico se volvi sobre s mismo, examin sus fundamentos y se interrog: crtica de la razn, crtica de la voluntad, crtica de la filosofa y, en fin, crtica del lenguaje" ( La llama doble, pp. 173-174).

[53] Vase al respecto el conjunto de ensayos recogidos por Gianni Vattimo, en La secularizacin de la filosofa. Hermenutica y postmodernidad, Barcelona, Editorial Gedisa, 1992. El enorme peso que ha venido cobrando la hermenutica en la cultura filosfica del siglo XX, es precisamente un testimonio de las posibilidades de autocomprensin de la crisis y a su vez de la revalorizacin de diversas corrientes filosficas, desde la fenomenologa, pasando por el neopositivismo y el marxismo, hasta el deconstruccionismo. Vase al respecto Gadamer, El giro hermenutico, Madrid, Ediciones Ctedra, 1995. [55] La revalorizacin del imaginario mexicano supone, sin dudas, la recuperacin de los mitos que se han sedimentado culturalmente y que constituyen un factor decisivo de la reinterpretacin de la historia. A propsito del enorme valor del mito en la reescritura de la historia en Octavio Paz, vase de Hctor Jaimes, La reescritura de la historia en el ensayo hispanoamericano , Madrid, Editorial Fundamentos, 2001, especficamente el captulo "El laberinto de la soledad: el mito y la historia", pp. 119142, donde se pone de relieve la crtica al determinismo histrico as como la recuperacin del mito en la comprensin histrica de la cultura mexicana. revalorizada, por ejemplo, desde la interpretacin que realiza Castoriadis de la sociedad y la historia. Este pensador griego adelanta una crtica radical al enfoque causal de la historia precisamente ante la incapacidad de dicho enfoque para entender la aparicin de lo otro, de lo diverso, irreductible a un mecanismo repetitivo. En La institucin imaginaria de la sociedad nos dice que cuando se apela a la causalidad se niega lo otro o a lo sumo se considera como epifenmeno, sin que se llegue a
[56] El laberinto, pp. 208-210. La aproximacin no causalista de Paz puede ser [54] Ibid., cit., p. 208.

comprender el enorme valor que para la sociedad y la historia tienen las significaciones imaginarias. Para una reflexin sobre la relacin entre Paz y Castoriadis, vase el ensayo de Ral Domingo Motta, "La presencia de C. Castoriadis en la obra de Octavio Paz", en Pensamientos y polifonas complejas, Universidad de El Salvador, 1997.