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MONTESQUIEU ''
j ;
DEL ESPRITU
DE LAS LEYES
I
PRLOGO
por
ENRIQUE TIERNO GAL V N
EDICIONES ORBIS, S.A.
Distribucin exclusiva para Argentina,
Chile, Paraguay y Uruzuay.
HYSPAMERICA
''
PREFACIO
Si entre el infinito nmero de cosas que se dicen en este libro hubiera
alguna que, contra mi voluntad, pudiera ofender, al menos no fue escrita
con mala intencin. No soy por naturaleza espritu desaprobador. Platn
daba gracias al cielo por haber nacido en la poca de Scrates; yo se las doy
por ?aber hecho que naciera bajo el Gobierno en que vivo, y por haber
quendoque obedezca a quienesme hizo amar.
Pido una gracia que temo no se me conceda: que no se juzgue el trabajo de
veinte aos por la lectura de un momento; que se apruebe o se condene el
libro entero, pero no slo algunas frases. El que busque la intencin del
autor, slo podr descubrirla en la intencin de la obra.
.El primer lugar, he examinado a los hombres y me ha parecido que, en 1
medio de la infinita diversidad de leyes y costumbres, no se comportaban /
solamente segn su fantasa.
. He asentado los principios y he comprobado que los casos particulares se
austaban a ellos por s mismos, que la historia de todas las naciones era
de esos paniculr
ton Otra ley ae Otra ms general.
Cuando estudi la antigedad procur hacerlo desde su mismo espritu
para no considerar como semejantes casos realmente distintos y para no
dejar de ver las diferencias de los aparentemente iguales. No he sacado mis
principios de mis prejuicios, sino de la naturaleza de las cosas.
. Muchas verdades no se harn patentes en esta obra hasta despus de haber
visto la cadena que une unas con otras. Cuanto ms se reflexione sobre los
detalles mejor se percibir la verdad de los principios. Sin embargo, no los
he expuesto todos, porque quin podra decirlo todo sin hacerse mortal-
mente aburrido?
26

:'i
No se encomrarn en este libro las sutilezas que parecen caracterizar las
obras de das. Por poca amplitud de criterio con que se contemplen
las cosas, tales sutilezas se desvanecern, puesto que stas surgen tan slo
cuando nuestro espritu, atrado nicamente por una parte de la realidad,
abandona el resto.
No escribo para censurar lo que est establecido en los distintos pases.
Cada nacin encontrar aqu las razones de sus mximas y cada individuo
sacar por s mismo la siguiente consecuencia: slo estn capacitados para
promover cambios aquellos que venturosamente nacieron con un inge-
nio capaz. de penetrar, en una visin genial, toda la constitucin de un Es-
tado.
No es indiferente que el pueblo est ilustrado. Los P.!:.:}_uicios de ios
gobi-names empezaron siei{)SiempreprejiCOSde la
no .. seocaian los _males
ms .grnYe.s_. En tiempos de ilustracin, temblamos aun afliacer los mayores
bienes. Nos darnos cuenta qe los abusos antiguos y vemos dnde est su
correccin, pero vernos tambin los abusos que trae consigo la misma
correccin. As, pues, dejarnos lo malo si temernos lo peor, dejamos lo
bueno si dudamos de lo mejor, examinarnos las partes solamente para
juzgar del todo y examinamos todas las causas para ver todos los resultados ...
Si yo pudiera hacer que todo el mundo encontrara nuevas razones de
amar sus deberes, de amar a su prncipe, a su patria y a sus leyes; hacer que
cada cual pudiera sentir mejor la felicidad en su pas, en su Gobierno, en el
puesto en que se encontrase, sera el ms feliz de los mortales. . .
Si pudiera hacer que los que mandan aumentasen sus conoc1m1entos
sobre lo que deben prescribir, y que los que obedecen encontrasen un
nuevo placer en el hecho de obedecer, sera el ms feliz de los mortales .
Sera el ms feliz de los mortales si pudiera hacer que los
curaran de sus Y llamo prejuicios, no a lo que .hace que se
ignoren cierias csas, sino a lo que hace ignorarse a s mism.o. . -
Intentando instruir a los hombres es como se puede practicar la Vlrtl,!Q
amor a la humanidad. El hombre, ser flexible que en la sociedad
se amolda a los pensamientos y "a las impresiones de los dems, es capaz de
conocer su propia naturaleza cuando alguien se la muestra, pero tambin es
capaz de perder el sendo de ella cuando se la ocultan.
He empezado muchas veces esta obra para abandonarla despus; he
lanzado mil veces al viento' las hojas que ya tena escritas; senta caer todos
los das las manos paternas'; persegua mi objeto sin formarme un plan; no
conoca an ni las reglas ni las excepciones; encontraba la verdad y la perda
al momento. Pero cuando descubr mis principios, todo lo que andaba
1. Ludihria vtnt<.
2. Bil patriae cerniere manu!.
27
vino a m y cmo m obra empezaba,
crec1a, avamah'-y-coctu1a ------
Si obra tene xito se .lo deber, en buena medida, a la grandeza del
tema; sm embargo, creo que no carezco en absoluto de ingenio. Cundo vi
lo que _.tantos gran.des hombres escribieron ames que yo en Francia,
Inglaterra y Alem.ama, me llen de admiracin, pero no perd nimos y dije
como el Corregg10: Yo tambin soy pintor'.
ADVERTENCIA DEL AUTOR
Para la comprensin de os cuatro primeros libros de esta obra hay que
{!,LV:;. l 1 "t/r, tener presente:
1

.. : Que lo llamo en__l es la i:_s
3. Ed io anche wn pittore.
1 - el amor a la trata euna v1itud rilorafni'fampoco ae una
l(virrud En este sentido se define como el
resorte que pone movimiento al Gobierno Republicano, del mismo
modo que el honor es el resane que mueve a la monarqua. As pues, he
llamado virtud poltica al amo a la patria y aJ;i)gu:ildad. ,.._
-comosemehan oci--ncfc eas nuevas, he tenido que buscar palabras
nuevas o dar a las antiguas nuevas acepciones. Los que no han
do esto me han imputado cosas absurdas .que, puesto que en todos los
pases del mundo se tiende a la moral, en cualquiera de ellos seran indig-
nantes.
@Se debe tener en cuenta que hay una gran diferencia entre decir que
determinada cualidad, modificacin del alma o virrud, no es el resorte que
impulsa a un Gobierno y decir que tal cosa no .existe en dicho Gobierno.
Si yo afirmara que una rueda o un pin determinados no son el resorte
que pone en movimiento a un reloj, se podra colegir que ambos
no se encuentran en l? Las virtudes morales y cristianas no estn exclui-
das de la Monarqua, .como tampoco lo est la virtud poltica. En
una palabra:l"aunque la virtud poltica sea el resorte de la Repblica, el
honor se enc1"entra tambin en ella. Y del mismo modo, aunque el ho-
nor sea el resone de la Monarqua, en ella existe igualmente la virtud
poltica]
Por ltimo,!'.!_ hombre de bien de quien se trata en el libro III, captulo V,
no es el hombre de bien de bien poltico, que posee
29
la mencionada virtud poltica.
y que obra pqr ;imor a ellas,
--He en la presente edicin para precisar an ms
las ideas. En la mayor parre de los lugares en que me he servido de la palabra
virtud, he puesto virtud poltica.
PRIMERA PARTE
.,;;

1 De
(} CAPTULO I: De las leyes en sus relaciones con los diversos seres. -Las leyes
;*" 1/j).j.ell en su ms amplia significacii;iJ las
7' , a . En este los. seres. t en en leyes:
las a ene la el mund las mtehgencias .supenores al
>: - hombre, los arumales y el hombre mismo.
Los que afirmaron que todos los efectos que vemos en el mundo son
.EJ producto de una fatalidad ciega, han sostenido un gran absurdo, ya que
_J. cabra mayor absurdo que pensar que los seres inteligentes fuesen
'i producto de una ciega fatalidad?
,'.r;j'Ji !fay, pues, u_na _ Y las son las que)\
::;.;f! existen entre esa razon ongmana y los d1st1ntos seres, as1 .como las.
.. -. relaciones de los diversos seres entre s.
. Dios se relaciona con el Universo en cuanto que es su creador y su
conservador. Las leyes segn las cuales lo cre son las mismas por las que lo
conserva. Obra conforme a estas reglas porque las conoce; las conoce
porque las ha hecho y las ha hecho porque tienen relacin con su sabidura
y su poder.
4. La ley es reina de todos, monales e inmorules, dice Plutarco en el traudo: -Donde se
requere que un prncipe sea sabio.
31
Comprobamos que el mundo, formado por el movimiento de la materia,
y privado de pt tanto;-qtte-sttS--
movimientos tengan leyes invariables, de modo que s se pudiera imaginar
otro mundo distinto de ste tendra igualmente reglas constantes, pues de lo
contrario se destruira. -
.. De este modo la creacin, que se nos presenta como un acto arbitrario,
como la fatalidad de .los ateos. Sera
.f decir que eTCreaClor podna gobernar el mundo sm estas reglas, pues sm
, ('; ellas no subsistira. Dichas reglas constituyen una relacin constantemente
' establecida. Entre dos cuerpos que se mueven, todos los movimientos son
recprocos, y segn las relaciones de su masa y su velocidad, aumentan,
:t disminuyen o se pierden. Toda diversidad es uniformidad y todo cambio es
constancia.
Los seres particulares inteligentes pueden tener leyes hechas por ellos
mismos, pero tienen tambin otras que no hicieron. Antes de que hubiese
seres inteligentes, stos eran ya posibles; .as, pues, tenan relaciones
, posibles, y, por consiguiente, leyes posibles. Antes de que se hubieran dado
que sQlo_lu
t l.!J _o_prnl.loen las leyes posrnvas es ust o ..
J. V:)yjantes qe_que_se trazar:a _crcuJo_ alg_11n.g_filL_e_ran ig.u.ales.Jod_Qi_jJlS...Iadios.
que reconocer, por tanto, la existencia de _:elaciones de
a la ley posiri.Ya.que las establece; as, por eemplo: 1magmando
posibles sociedades de hombres, ser justo adaptarse a sus leyes; si hubiera
seres inteligentes que hubiesen recibido algn beneficio de otro ser,
deberan estarle agradec dos; si un ser inteligente hubiera creado a otro, ste
debera permanecer en la dependencia que tuvo desde su origen; un ser
inteligente que hubiera hecho algn mal a otro ser inteligente merecera
recibir el mismo mal, y as sucesivamente.
Pero no se puede d?cir que el est tan bien gobernado
como ei mundo fsico, pues u'<}ue aqul tiene igualmente leyes que por
naturaleza son invariables, no las observa s'iempre, como el mundo fsico
observa las suyas. La razn de ello estriba en que los seres particulares
inteligentes son, naturalmente, y, por consiguiente, estn sljjetos _
.. Y por otra parre corresponde a su naturaleza el poder obrar por s
'mismos, de suerte que, no slo no siguen constantemente sus leyes
originarias, sino que tampoco cumplen siempre las que se dan ellos mismos.
- No sabemos si los animales se rigen por las leyes generales del movimien-
J:, to o por una mocin particular. Sea como fuere, no tienen con Dios una
1
relacin ms ntima que el resto del mundo material y su facultad de sentir '1
no ies sirve ms que en las relaciones que tienen entre s, con los otros seres /HU.
;,,. particulares y consigo mismos.
conservan tamo su ser particular como su especie por
del placer.
32
eJ
-conocimiento .. Sin embargo, no cumplen invariablemente sus leyes natura-
les. Las plantas, en las que no advertimos sentimiento ni conocimiento, las
cumplen mejor. -
Los animales no poseen las ventajas supremas que poseemos nosotros,
pei:o poseen algunas que nosotros no poseemos: no tienen nuestras
esperanzas, pero tampoco nuestros temores; como nosotros, e_st.n
a la muerte, pero sin conocerla; la mayor parte de ellos se conservan incluso
mejor que nosotros y no hacen tan mal uso de sus pasione_s_.j

ser fsico, est gobernado por
como los dems cuerpos.
leyes fijadas por Dios y cambia las que l mismo establece. A pesar de sus
( limitaciones, tiene que dirigir su conducta; como todas 'las inteligencias
\ finitas, est sujeto a la ignorancia y al error, pudiendo llegar incluso a perder
l sus dbiles conocimientos; como criatura sensible, est sujeto a mil
.1 pasiones. Un ser semejante podra olvidane a cada instante de su Creador,
pero Dios le llama a S por medio de las leyes de la religin; de igual forma
\
podra a instante ol:'idarse de la_s se lo impiden
por med10 de las leyes de la v1v1r en
olvidarse de; los dems, pero los legisf;tik-rte"lacen voTvera la sen a de sus
deberes por medio de las leyes p_olticas. r civiJe_s. -
CAPITULO II: De las leyes de la naturaleza. -Antes que todas esas leyes
estn las de la naturaleza, as llamadas porque derivan nicamente de la
constitucin de nue5tro ser. Para conocerlas bien hay que considerar al
hombre antes de que se establecieran las sociedades, ya que las leyes de. la
son las que recibi en tal estado.
1
,. ' --- ....
La ley que imprimiendo en nosotros la idea de un creador nos lleva hcia
l, es la primera de las leyes naturales por su importancia, pero no por el
orden de dichas leyes. El hombre en estado natural tendra la facultad de
conocer, pero no conocimientos. Es claro que sus primeras ideas no seran
ideas especulativas. Pensara en la conservacin de su ser antes de buscar su
origen. Un hombre as slo sera consciente, al principio, de su su
timidez sera extremada. Y si ff :,-;.-;;ciso probarlo con la
bastara el ejemplo de los salvajes encontrados en las selvas', que
por nada y huyen de todo. -
En estas condiciones cada uno se sentira inferior a los dems o, todo lo_
, . iguai, de modo que nadie intentara atacar a otro. ..
natw:al.
atribuye a los hombres, en primer trmino, el deseo de
5. Prueba de ello es el salvaje encomrado en los bosques de Hanover y que vieron en
Inglaterra en el reinado de Jorge l.
13
dominarse los unos a los otros, lo cual no tiene fundamento ya que ia idea de
imperio y de dominacin es tan compleja y depende de tantas otras ideas, que
difcilmente podra ser la que tuvieran los_ hombres en lugar.
se pregunta: Por qu los hombres van siempre armados s1 no son guerreros
por naturaleza, y por qu tiene.n llaves para cerrar sus casas?" .Con e!lo no se
da cuenca de que atribuye a los hombres, ames de establecerse Jas sociedades,
posibilidades que no pueden darse hasta despus de haberse establecido, por
no existir motivos para atacarse o para defenderse.
2
Al senrimj_ento __ el hombre unira el sentimiento de sus
y, as, otra ley q_ue le de
alimentos.
-Heaicho que el temor impulsara a los hombres a huir unos de otros,
pero los signos de recproco y, por otra parte, .:1 placer que el-
animal siente ante la roximidad de otro animal de su especie, les llevara al
Adems, 1c o P. acer se vena aumentado por la atraccin
que inspira la diferencia As, la solicitacin natural que se hacen
3 siempre uno a otro constiturTa. Jer:._
Aparte del sentimento que en. principio poseen .los hombres pueden,
adems, adquirir conocimientos .. De este modo tienen un vnculo ms del
que carecen los dems animales. El conocimiento constituye, pues, un
\
1
nuevo motivo para ,unirse. _dese_(). .i:s cuarta ley
-i natural.

CAPTULO III: De las leyes positivas. - Desde el momento en que los
hombres se renen en sociedad, pierden el sentimiento de su debilidad; la
igualdad en que se encontraban antes deja de existir y comienza el estado de
guerra.
___ .....................
' -cada sociedad particular se hace consciente de su fuerza, lo que produce
un estado de guerra de nacin a nacin. Los particulares, dentro de cada
sociedad, empiezan a su vez a darse cuenta de su fuerza y tratan de volver en
su favor las principales ventajas de la...sociedad, lo que crea entre ellos el.
estado de guerra.

El objeto de la guerra es la victoria; el de la vicroria, la conquista; el de ia
conquista, la conservaci.n. De este principio y del que precede, deben
derivar rodas las leyes que constituyan el derecho de gentes.
Todas las naciones tienen un derecho de gentes; lo tienen incluso los
que, aunque se comen a sus prisioneros, envan y reciben
embajadas y conocen derechos de la guerra y de la paz. El mal radica en que
su derecho de gentes no est fundamentado en los verdaderos principios.
Adems del derecho de gentes que concierne a rodas las sociedades, hay
1JtB'.in derecho poltico para cada una de ellas. Una sociedad no podra subsistir
'ti.<.Qin Gobierno. La reunin de todas las fuerzas particulares, dice acertada-
mente Gravina, forma lo que se llama atado P.,oltico.
La fuerza general puede ponerse en manos de uno solo o en manos de
muchos. Algunos han pensado que el Gobierno de uno solo era el ms
conforme a la naturaleza, ya que ella estableci la patria potestad. Pero este
el!mplo no prueba nada, pues si la potestad paterna tiene relacin con el
poder de uno solo, tambin ocurre que )a potestad de los hermanos, una vez
muerto el padre, y la de los primos-hermanos, muertos los hermanos, tiene
relacin con el gobierno de muchos. El poder poltico comprende necesa-
riamente la unin de varias familias; Mejor sera decir, por ello, que el
Gobierno ms conforme a la naturaleza es aquel cuya disposicin particular
se adapta mejor a la disposicin dei peblo al cual va destinado.
- Las fuerzas paniculares no pueden reunirse sin que se renan todas las
L
voluntades. La reunin de estas voluntades -dice tambin Gravina- es lo
que se llama estado civil.
"le.:u. en general, es la razn humana en cuanto
pueblos cada_ nacin llo"rleben se.r
., i.iS.qe los cas)s a los que se la tazn Por ello,
11' dichas leyes deben ser adecuadas al pueblo para el que fueron dictadas, de
tal manera que slo por una gran casualidad las de una nacin pueden
convemr a otra.
estado de guerra son el motivo de se establezcan las
lil;.res. en ..
. .._ __ pueblos diferentes, los hombres tienen leyes
,!}.) que rigen las relaciones de estos pueblos :ntre s: es el Si
se les considera como seres que viven en una sociedad que debe mantenerse,
. \tienen leyes que rigen las relaciones entre los gobernantes y los gobernados:
Es preciso que las mencionadas adapten y al
1ft principio del Gobierno establecido, o que se quiera establecer, bien para
formarlo, como hacen las leyes polricas, o bien para mantenerlo, como
hacen las leyes civiles .
Ji J es el derecho poltico. Igualmente tienen leyes que regulan las relaciones
c.) los ciudadanos: es el derecho civil.
El derecho de gentes se funda en el naciones
deben hacerse, .en tiempo de paz, el mayor bien, y en tiempo de guerra el

menor mal posible, sin perjuicio de sus verdaderos intereses.

34
.. {'._ 1
Deben clima helado, caluroso
o templado, a la calidad del terreno, a su situacin, a Siirrao, al gnero
_ segn sean raliradores, cazadores o pasrores. Deben
aj grad;;:-ddibe11a,d_que permita la constitucin,__a de
los habitantes, a sus inclinaciones, a su riqueza, a su nmero, a su c,omer.c\o,
a sus costumbres y ; sus maneras. . .
Finalmente, las tienen s; coo_sus_ogene:, con el
- ,.f objeto con el sobre las que se legisla. Las
consideraremos bajo todos esros pumos de vista.
35
,,
'
Lo que propongo hacer en esta obra es examinar todas estas relaciones
que, jumas, Czs leye5.- -
No heseparado las leyes polticas de las civiles porque corno no trato de
las sino y corno :.:::_.:,:Ei!:.itu
tep..l_!_r_ cosas, he tenido que
seguir d orden de las no el orden natural de las
leyes.
Examinar primero las relaciones que tienen las leyes con la naturaleza
y con el principio de cada Gobierno, y puesto que este principio tiene sobre
las leyes una influencia suprema, pondr todo m cuidado en conocerlo
bien; si lo consigo, se vern surgir las leyes de l, corno de su propio
rnananci.al. Hecho esto, pasar a examinar las dems relaciones que parecen
ms particulares.
LIBRO JI
De las leyes que se derivan directamente
de la naturaleza del Gobierno
CAPTULO l: De la naturaleza de los tres Gobiernos distintos. -J:Iay tres
)J, el y el desptic9., Pra"
f'l" ctescubrr su naturaleza nos ba"sia co1a Tdeaque-iii:ende ;ros tres
Gobiernos lo.Lh.QffiQI.IDmnUnsu:Wdas. Doy por supuestas tres defini-
ciones o, mejor; hechos: uno, que el Gobierno \SP..i.hjicano es aquel en que
o el rnonr uico ,
"s aquel en'q_ue gobima uno solo, con arreglo a leyes fijas y esta lecidas;
:}, : por el contrario, en el_ Gobierno sola sin :
lleva todo segun su voluntad y._su .
i-' ' Esto es lo que llamo naturaleza de c'aaaGobirno. A continuacin se
de ver cules son las leyes que dimanan directamente de dicha
. l riamraleza, y que son, por consiguiente, las primeras leyes fundamentales.
1 ',.
!! .".""..,
U: Del Gobierno republicano y de las leyes relativas a la
1 ,_. democracia. -Si el pueblo entero es, en la ll '!D.blica, dueo del poder
' 'LI b . .
erano, estamos ante una democracia; s1 el poier soberano est en manos
l 1 de una parte del pueblo; se.trata de-Una aristocracia.
b . El pueblo es, en la democracia, segn los puntos de
')":t' . .8Ut.0.tfista. A travs del es expresin de su voluntad, ser monarca
puesto que la voluntad del soberano es ei mismo soberano. Las leyes que
el derecho del voto son, pues, fundamentales en este Gobierno.
36
La reglamentacin de cmo, por quin y sob;e qu deben ser emitidos los
votos, es tan importante corno saber en una Monarqua quin es el monarca
y de qu manera debe gobernar.
Libanio dice que en Atenas se castigaba con /a-muerte a todo extranjero
que se introdujese en.la asamblea del pueblo, porque usurpaba el derecho de
soberana. .
Es esencial deteninar-ei nmero de ciudadanos que deben formar las
De otro modo no se sabra cundo habla el pueblo o slo una
parte de l. En Lacedemonia se precisaban diez mil ciudadanos. En Roma,
nacida en la pequeez para llegar a la mxima grandeza, destinada
a experimentar todas las vicisimdes de la fortuna; en Roma, que unasveces
tena casi todos sus ciudadanos fuera de sus muros y otras a toda Italia
y parte de la tierra dentro de ellos, este nmero no estaba fijado', lo cual fue
una de las causas principales de su ruina.
El pueblo que detenta el poder soberano debe hacer por s mismo todo
aquello que pueda hacer bien; lo que no pueda hacer bienio har por medio I'
de sus ministros... . --------r
-s{s ministros no le pertenecen si no es l quien los nombra; es, pues,:)".:
mxima fundamental de este que el pueblo nombre a sus
ministro.!1 es decir, a sus magistrados. ' ' - ..
- .. el pueblo necesita que le gue un consejo
o senado. Pero para poder confiar en l es preciso que sea el pueblo quien
elija los miembros que le cornpongan,_ya sea escogindolos l mismo corno
en Atenas, o por medio de magistrados nombrados para elegirlos, como se
haca en Roma en algunas ocasiones.
El pueblo es admirable cuando realiza la eleccin de aquellos a quienes
debe confiar parre de su autoridad, porque no tiene que tornar decisiones
ms que a propsito de cosas que no puede ignorar y de hechos que caen
bajo el dominio de los sentidos. Sabe perfectamente cundo un hombre ha
estado a menudo en la guerra o ha tenido tales o cuales triunfos; por ello est
capacitado para elegir un general. Sabe cundo un juez es asiduo y la gente
se retira contenta de su tribunal porque no ha sido posible sobornarle: cosas
suficientes para que elija un pretor. Le impresionan la magnificencia o las
riquezas de un ciudadano: basta para que pueda, elegir un edil. Son estos
hechos de los que se enter!LJ)JJ!jnr en la que..el_
monarca en su palacio. Pero, en cambio, no sabra llevar los negocios ni
conocer los lugares, ocasiones o momentos para aprovecharse debidamente
de ellos.
Si se dudara de la capacidad natural del pueblo para discernir el mrito,
bastara con echar una ojeada por la sucesin ininterrumpida de elecciones
6. Declamaciones 17 y 18. ;,
7. Vanse las Consideraoon.s sobre las causas de la grandeza de los T011U1nos y de su
decadencia., cap. IX. _
37
asombrosas que hicieron las atenienses y los romanos y que no se podran
atribuir a la casualidad.
Sabemos que en Roma, a pesar de que el pueblo tuviera el derecho de
elevar a ios plebeyos a los cargos pblicos, no se decida, sin embargo,
a elegirlos; y aunque en Atenas se podan nombrar magistrados de todas las
clases sociales por la ley de Arstides, no ocurri nunca, segn Jenofome',
que el bajo pueblo pidiera los cargos que podan interesar a su salvacin
o a su gloria.
Del modo que la mayora de los ciudadanos que tienen suficiencia
para elegir no la tienen para ser elegidos, el pueblo, que tiene capacidad
suficiente para darse cuenta de la gestin de los dems, no est capacitado
para llevar la gestin por s mismo.
Es preciso que los negocios progresen segn un movimiento que no sea ni
demasiado rpido ni demasiado lento. El pueblo tiene siempre o muy poca
accin o demasiada: a veces con cien mil brazos todo lo trastorna, otras con
cien mil pies maFcha a la velocidad de los insectos.
En el Estado popular, el pueblo se divide en clases. Los grandes
legisladores se han distinguido por la manera de hacer estas divisiones; de
ellas dependen siempre la duracin de la democracia .y su prosperidad.
En la composicin de las clases, Servio Tulio sigui el espritu de la
aristocracia. A travs de Tito Livio' y Dionisio de Halicarnaso' comproba-
mos cmo puso el derecho al voto en manos de los ciudadanos principales:
dividi el pueblo romano en ciento noventa y tres centurias que formaban
seis clases. A los ricos, que eran pocos, los coloc en las primeras centurias;
a Jos menos ricos, ms numerosos, en las siguientes, y posterg a la multitud
de indigentes en la ltima; como cada centuria no tena ms que un voto",
resultaba que votaban las clases y las riquezas, pero no las personas.
Soln dividi al pueblo de Atenas en cuatro clases. Guiado por el espritu
de .la democracia no lo hizo para determinar quines deban elegir, sino
quines podan ser elegidos. Conservando para cada ciudadano el derecho
de eleccin, dispuso" que se elegiran los jueces de entre cada una de las
cuatro clases, mientras que los magistrados slo de entre las tres primeras,
constituidas por los ciudadanos acomodados.
Igual que la separacin de los que tienen derecho al sufragio constituye en
la Repblica una ley fundamental, la manera de votar tambin lo es.
f La eleccin por soneo es propia de la democracia;la designacin por
nteleccin corresponde a la aristocracia.
8. P:igs. 691 y 692, edicin de Wechdius del ao 1596.
9. Lib. l.
10. Lib. IV,"'' 15 y sigs.
11. V.se en las c_omideraciones sobre Lis causaJ de Li grandeza de los romanos y de "'
dec.adenaa, cap. IX, como se conserv en la repblica el espritu de Servio Tulio ..
12. DIONISIO DE HALICARNASO, Elogio Je iJcrates, pg. 92, t. Il, edicin de Wechcfius,
Pollux, lib. VIII, cap. X, art. 130.
38
El sorteo es una forma de eleccin que no ofende a nadie y deja a cada
ciudadano una esperanza razonable de srvir a su patria. Pero como es en s
misma defectuosa, ios grandes legisladores se han preocupado de regularla
y corregirla.
Soln dispuso en Atenas que se nombrasen por eleccin todos los cargos
militares, mientras que los senadores y jueces seran elegidos por suene.
Igualmente quiso que se asignaran por eleccin las magistraturas civiles que
exigan un gran gasto, mientras que las restantes se asignaran por soneo.
Pero para corregir suene estableci que slo se pudieran elegir entre los que
se presentasen, que el electo fuese examinado por los jueces" y que
cualquiera pudiese acusarle de indignidad para el cargo". Este sistema
participaba a la vez de la suene y de la eleccin. Cuando acababa el perodo
de la magistratura, deba sufrir otro examen sobre su manera de proceder.
De este modo los incapacitados para tales funciones sentiran una gran
repugnancia a dar sus nombres para entrar en el
La ley que determina la forma de dar las cdulas. de votacin es otra ley
fundamental en la democracia. La cuestin es si la votacin debe
o secretal. Cicern" opina que las leyes" que la conv1rt1eron en secreta, en
4'Siilumos tiempos de la Repblica romana, una de las
principales de su cada. La prctica es distinta en cada Repblica; he aqu lo
que creo se debe pensar:
Sin duda, cuando el pueblo da sus votos stos del:ien ser pblicos", cosa
que debe considerarse como una ley fundamental de la democracia. Es
preciso que el pueblo est informado por los principales y contenido por la
gravedad de cienos personajes. Por eso en la Repblica romana todo_.se
perdi cuando las votaciones se hicieron secretas, pues ya no fue posible
orientar al populacho descaminado. Pero cuando el cuerpo de los nobles
los sufragios
11
en una aristocracia,, o el senado en una democracia",
todo secreto sera poco en el momento de la votacin, ya que se trata en este
caso de prevenir intngas.
La intriga es tan peligrosa en un senado como en un cuerpo de nobles; no
lo es, sin embargo, en el pueblo, cuya caracterstica es obrar con pasin. En
los Estados en los que no participa en el Gobierno, el pueblo se apasionar
por un actor como lo hubiera hecho por los asuntos pblicos. La desgracia
13. Vase el discurso de DEMST!NE5, De falsa ltgac., y el discurso comra.TiMARCO.
14. Se sacaban has u dos cdulas pan cada plaza: una daba b plaza y la otra nombraba al qu
deba suceder en caso de que el primero fuese rechazado.
15. Lib. 1 y llI de las Leyes.
16. Se llamaban lryeJ 1ab11Ltri.ts. A cada ciudadano se le daban dos cabliU.s o boletines: el
primero marcado con una A, que qut!r2 decir unt1q110, y la otra con una U y una R, que
significaban uci rog.11.
17. En Arenas se levantaban las manos.
18. Como en Venecia.
19. Los treinta uranos de Atenas dispusieron que os sufragios de los Areopagitas fueran
pblicos, con el fin Je dirigirlos o su oncojo, LISIAS, Dismr!o contra Agoral, cap. VIII.
J9
-de una Repblica es que en ella no haya intrigas, cosa que ocurre cuando
se corrompe al pueblo. el dinero, pere
no por los negocios pblicos, y espera tranquilamente su salario sin
preocuparse del Gobierno ni de lo que en l se trata.
Otra ley fundamental de la democracia es que slo el pueblo debe ha-
cer las leyes. Hay, sin embargo, mil ocasiones en que se hace necesario
que _:l Senado pueda estatuir. A veces incluso es conveniente probar una
ley antes de establecerla. Las constituciones de Roma y de Atenas eran
muy sabias a este respecto: las decisiones del Senado' tenan fuerza
de ley durante un ao, y slo se hacan perpetuas por la voluntad del
pueblo.
'( CAPTULO III: De las leyes relativas a la naturaleza de la Aristocracia. - El
poder soberano est en la aristocracia en manos de un Cirto de
personas que elaboran leyes y las hacen cumplir; el resto del pueblo es, con
respeto a ellas, lo que en la Monarqua son los sbditos con respecto al
monarca.
En este caso no debe hacerse la eleccin por suerte, ya que, de hacerlo as,
no. habra inconveni.entes. En efecto, en un Gobierno en el que ya
ex.isten las d1stmc10nes ms aolorosas, no se hara uno menos odioso al ser
elegido por suerte: en estas personas se envidia al noble y no al magistrado.
Cuando los nobles sn muchos, es necesario un Senado que regule los
asuntos sobre los que no pudiera decidir l cuerpo de nobles, y que prepare
aq_uellos s_obre _los decide. Cuando esto ocurre puede decirse que la
anstocrac1a esta, en cieno modo, en el Senado, y la democracia en el cuerpo
de los nobles, quedando el pueblo reducido a ia nada.
Sera una gran cosa que, por algn medio indirecto, se hiciera salir .al
pueblo de la-postergacin en que se encuentra en la aristocracia: as, en
Gno_va, la banca de San Jorge, administrada en gran parte por los
del pueblo", le da cierra influencia en el Gobierno, cosa que
conmbuye de manera definitiva a su prosperidad.
Los senadores no deben tener el derecho de proveer ias vacantes en el
Senado. Nada contribuira tanto como esto a perpetuar los abusos. En
Roma, que fue en los primeros tiempos una especie de aristocracia, el
Senado no se supla a s mismo, sino que los nuevos senadores eran
nombrados por los censores
22

,,. Si un ciudadano de una Repblica se fe da de pronto una autoridad
se da lugar a una Monarqua o algo ms grave. En la Monarqua,
las Je.yes han previs.to la .constitucin o se han ajustado a ella: el principio del
Gobierno supone la ex1stenc1a del monarca; pero en una.Repblica en la
40
10. Vase D10NISIO DE HALICARNASO, lib. IV y IX.
11. Vase. M: ADDJSSON, \liaes a Italia., pig. 16.
22. Al pnnc1p10 los nombr.iban los cnsules.
que un ciudadano consigue un poder exorbitante23, el abuso que de l hace
es mayor porqe las leyes, que no lo han previsto, nada han dispuesto para
contenerlo.. _
T erremos la excepcin a esta regla cuando la constit{;cin del Estado es tal
que necesita una magistratura con un poder excesivo. Es el caso de Roma
con sus dictadores, o el de Venecia con sus inquisidores de Estado,
magistraturas terribles que devuelven la libertad ai Estado actuando con
violencia. Pero a qu se debe que dichas magistraturas sean tan diferentes
en ambas Repblicas? Roma defenda contra el pueblo los restos de su
democracia, mientras que Venecia se sirve de los inquisidores de Estado
mantener su aristocracia contra los nobles. De aqu que en Roma la
dictadura deba durar poco, pues el pueblo obra por su fogosidad y no por
sus designios; habra que ejercer esta magistratura con esplendor, pues se
trataba de intimidar al pueblo, no de castigarle; era preciso crear un dicta-
dor para un _:;olo negocio, y que su autoridad fuese ilimitada slo porra-
zn de dicho negocio, pues siempre se le nombraba para un caso impre-
visto.
Por el contrario, en Venecia se requiere,uI).a magistratura permanente.que.
pueda formular designios, perseverar en ellos, suspenderlos o reanudarlos;
una magistratura en ia q"ue la ambicin de uno solo se convierta en la de una
familia, y la ambicin de una familia eff la de muchas .. Se requiere una
magistratura secreta, porque los delitos- que castiga, siempre ocultos, se
esconden en el secreto y en el silencio. Esta magistratura debe tener una
inquisicin general porque no tiene que cortar males conocidos, sino
prevenir incluso los que no se conocen. Finalmente se establece para ven-
gar crmenes de que sospecha, mientras que la primera se vala ms de
las amenazas que de los castigos, en delitos incluso confesados por sus au-
tores.
En toda magistratura hay que compensar la magnitud del poder con la
brevedad de su duracin. La mayor parte de los legisladores han fijado en
un ao esa duracin. Ms larga, sera peligrosa; ms corta, seria contra la
naturaleza de la cosa en s. Quin querra gobernar en estas condiciones sus.
asuntos domsticos? En Ragusa", el jefe de la Repblica cambiaba cada
mes, los dems oficiales cada semana y el gobernador del castillq todos los
das. Esto slo puede practicarse en una Rephlica pequea
25
rodeada de
potencias formidables que podran sobornar fcilmente a. los pequeos
magistrados.
La mejor aristocracia es aquella en la que el sector del pueblo que no
mterviene en el poder es tan pequeo y tan pobre que el sector dominante
13. Esta fue la causa de la cada de la repblica romana. Vanse las Consideraa'ones sobre las
causas de la grandeza de las romanos y de su decadencUt, cap. XIV y XVI.
24. 'liaes, de TOURNEFORT.
25. En Lucca los magistrados se nombran slo par.i dos meses.
4-1
no tiene inters en oprimirle. As, cuando Antipatro" dispuso en Atenas
que los que no tuviesen dos mil dracmas quedasen excluidos del derecho de
votar, dio origen a la mejor aristocracia posible, porque esta cuota era tan
pequea que no exclua ms que a un reducido nmero de ciudadanos, y,
desde luego, a nadie que gozara de alguna consideracin en la ciudad.
As, pues, las familias aristocrticas deben ser pueblo en la medida en que
_esto sea posible. La aristocracia ser ms perfecta cuando ms se acerque a la
democracia; cuanto ms se acerque a la Monarqua, ser menos perfecta. La
ms imperfecta es aquella en que el sector del pueblo que obedece es
civilmente esclavo del que manda, como la aristocracia de Polonia, donde
los campesinos son esclavos de la nobleza.
CAPITULO IV: De las leyes en relacin con la naturaleza del Gobierno
monr uico. -Los poderes, intermedios, subordinados y dependientes,
constituyen a naturaleza del Gobierno monrquico, es decir, de aquel
Gobierno en que uno .solo gobierna por medio de leyes fundamentales.
He. hablado de los poderes mtermed1os, subordiatlbsyclependtente5,
porque, en efecto, el prt;:;cipe es en la Monarqua el origen de todo poder
poltico y civil. Las leyes fundamentales suponen necesariamente conduc-
tos intermedios por donde fluya el poder, pues si en el Estado no hubiera
ms que la voluntad momentnea y caprichosa de uno solo, nada podra
tener fijeza y, por consiguiente, no habra ninguna ley fundamental.
El poder intermediario subordinado ms natural es el de la nobleza, que
forma parte en cierto modo de la esencia de la Monarqua, cuya mxima
func!amental es: sin monarca no hay nobleza, sin nobleza no hay monarca,
sino dspota.
En ciertos Estados de Europa, algunos han credo abolir todas las
justicias seoriales sin darse cuenta de que queran hacer lo que hizo el
Parlamento ingls. Si abolimos las prerrogativas de los seores, del clero; de
la nobleza y de las ciudades en una Monarqua, pronto tendremos un
Estado popular o un Estado desptico.
Desde hace varios siglos los tribunales de un gran Estado europeo
pretenden acabar con la jurisdiccin patrimonial de los seores y con la
eclesistica. No queremos censurar a magistrados ni a sabios, pero seala-
, mos el hecho para que se examine hasta qu punto puede esto cambiar la
constitucin.
No me aferro a los privilegios eclesisticos, pero me gustara que se fijara
de una vez su jurisdiccin. No se trata de saber si tal jurisdiccin se
estableci con razn, sino de saber si est establecida, si forma parte de las
leyes del pas y si es en todas panes relativa, si entre dos poderes que se
reconocen como independientes las condiciones deben ser recprocas, y si
26. D1000RO, lib. XVIII, pg. 601, edicin de Rhodomon.
42
no .es igual para -un buen sbdito defender la justicia del prncipe o los
lm1tes que en todo tiempo se ha prescrito ella misma. El poder del clero es
tan
sobre todo en las que van nac1a erdespotismo.J"Qm' sera e .t.spaa
y Portugal desde el momento e que.percfieron susleyes, si no fuera por esta
potencia, la nica que contiene al poder arbitrario? Cuando no hay otra,
sta es siempre buena, pues como el despotismo causa a la naturaleza
humana daos terribles, aquello que la iimita ser bueno, aunque en s sea
malo. Del mismo modo que ei mar, cuando parece que va a cubrir toda la
tierra, se detiene ame la hierba y las arenas de la orilla, as los monarcas cuyo
poder nos parece ilimitado se detienen ante los obstculos m.is pequeos
y someten su orgullo natural a las quejas y a las splicas.
Para favorecer la libertad, los ingieses han suprimido todas las potencias
intermediarias que formaban su Monarqua. Tienen razn conservando la
l'.benad ya que, si la perdieran, sera uno de los pueblos ms esclavos de la
uerra.
Law, por ignorar en igual medida la constitucin republicana y la
n;ionrquica, fue uno de ios n.iayores promotores del despotismo que se han
visto en Europa. Adems de los cambios que provoc, tan bruscos, tan
inusitados, tan inauditos, quera suprimir las ciases intermedias y anular los
cuerpos polticos; disolva la Monarqua" con sus quimricos reembolsos
y pareca que quera redimir la misma constitucin.
No basta que en una Monarqua haya clases .intermedias; se precisa
adems un depsito de leyes que slo pueden residir en los cuerpos
polticos, los cuales anuncian las leyes cuando se hacen y las recuerdan
cuando se olvidan. La ignorancia propia de la nobleza, su falta de cuidado
su desprecio por el Gobierno civil, exigen la exstencia de un cuerpo qu;
haga salir las leyes del polvo que las sepulta sin cesar. El Consejo del
prncipe no es ui:i depsito conveniente, pues es, por su naturaleza, el
depositario de la voluntad momentnea del prncipe, que ejecuta; y no el
depositario de las leyes fundamentales. Adems, el Consejo del monarca
cambia continuamente, no es permanente y no puede, por tanto, ser
numeroso; as, pues, no cuenta con la suficiente confianza del pueblo, por
lo cual no est preparado para orientarle en los momentos difciles ni para
hacerle volver a la senda de la obediencia.
En los Estados despticos, donde no hay leyes fundamentale;, tampoco
hay depsiro de las leyes. De aqu que en estos pases la religin tenga
normalmente tanta fuerza, ya que es una especie de depositaria y, al mismo
tiempo, representa lo permanente. Y si no es la religin, se venetan las
costumbres en lugar de ias leyes.
27. Femando, rey ele Aragn, se nombr gran mestre de los rdenes, y slo esto ..!ter la
constitucin.
43
Estedo despti-
co. -Co'.110 consecuencia de la naturaleza del poder desptico, el hombre
q.ue lo lo igualmente a uno solo. Un hombre a quien sus
cmco sentidos le dicen contmuamente que l es todo y que los dems no son l
nada es, n:ruralment:, perezoso, ignora_nte, sensual y, por consiguiente,
los de Estado. Pero si los confiase a varias personas, 1
e mtngas para ver quin sera el primer esclavo. Ei prncipe ;;
se .obligado a hacerse cargo de la administracin. As, pues, le resulta
facil abandona;Ia en m.anos ?e un visii:'' que tendr en principio el
mismo poder que el. La ex1stenc1a de un visir es en este Estado una ley -
fundamental.
;5e que un electo, convencido de su incapacidad, opuso al
prmc1p10. d1f1cultades, pero acept al fin y entreg a un sobrino 1
de todos

Y se admiraba diciendo: :
. 1 ra cre1 o que esto eratan ac1 .Lo mismo ocurre con los prncipes de
Onente. Cuando para en el rrono los sacan dela prisin donde -
los les debilitado el.corazn y el entendimiento, dejndoles
a.veces la 1gnoranc1a de su propio estado, quedan al principio aturdidos ..
Pe;o en cuanto nombran un visir y se entregan en su serrallo a las pasiones
mas brutales, cuanto consiguen sus caprichos ms estpidos en medio de
una corte abatida, nunca hubieran credo que todo era tan fcil.
Cuan:o ms es el-imperio, ms crece el serrallo, y, por tamo, ms
se el pnnc1pe de placeres. As, pues, en estos Estados, cuantos ms .
pueblos .que gobernar el prncipe menos piensa en el Gobierno, {
Y cuanto mas importantes son los negocios de Estado, menos se delibera !
sobre ellos.
.
LIBRO III
De los principios de los tres Gobiernos
c.AP1TULO I; Diferencia entre. la naturaleza del Gobierno y su princi-
pio. -Despues de exammado cules son las leyes relativas a la .
naturali;za de Gobierno, hay que examinar cules lo son a su
. la. eua. -
es lo q_ue le h!!f\!_si;ual; el lo que le h<1,ce
.. prti91lar Easione.J '
__ ponen en movimiento. :, - -- -
...... . . --,----...., ..
28. Los Oriente tienen siempre visires, dice M. CHARDIN. .
1
29
d Estfa. d.idsndncdion
1
es de suma importancia, y de ella sacar muchas consecuencias pues es Ja.
e ave e in im a e eyes. ,
44
l
< r
-Ahora bien: las. leyes no deben ser menos relativas al principio de cada
Gobierno que a su naturaleza. Hay que buscar, pues, cul es-dicho
principio, cosa que voy a hacer en es:e libro.
CAPITULO II: Del principio de los diversos Gobiernos. -He dicho que la
naturaleza del Gobierno republicano consiste en que el pueblo en cuerpo,
0
ciertas familias, tenga el poder soberano. La del Gobierno monrquico, en
que el prncipe tenga el poder soberano, pero que lo ejerza segn las leyes
establecidas. La del Gobierno desptico, en que gobierne uno solo segn su
voluntad y capricho. No necesito ms para encontrar los tres principios,
puesco que se derivan, naturalmente, de todo lo dicho. Empezar por el
Gobierno republicano y hablar primeramente del democrtico.
CAPITULO III: Del principio de la es .menester mucha
probidad para que un Gobierno morquico o un Gobierno desptico se
mantengan o se sostengan. En. uno, la fuerza de las leyes, y en otro, el brazo
del prncipe levantado, bastan para regular y ordenar todo. Pero en un
estado popular es necesario un resorte ms: la virtud.
Lo que digo est confimiaC!o por la conforme a la na-
de las cosas. Es que en una monarqua se necesita menos
virtud que en un Gobierno popular, ya que en una monarqua el que hace
observar las leyes est por _.encima de ellas, mientras que en el Gobier-
no popular se siente sometido a ellas y sabe que ha de soportar todo.su
peso.
Es evidente tambin que el monarca que, por mal consejo o por
negligencia, descuida el cumpli.miento de las leyes, puede fcilmente reparar
el mal con slo cambiar de consejo o corregirse de su negligencia. Pera
cuando en un Gobierno popular las leyes dejan de cumplirse, el Estado est
ya perdido, puesto que esto slo ocurre como consecuencia de la corrup-
cin de la Repblica.
Fue un bello espectculo ver los esfuerzos impotentes delos ingleses en el
siglo pasado, para establecer entre ellos la democracia. Como los que
participaban en los negocios carecan de virtud, como su ambicin se
exasperaba por el xito del ms osado' y como el espritu de una faccin
slo estaba reprimido por el de otra, el Gobierno cambiaba sin cesar. El
pueblo, asombrado, buscaba la democracia sin encontrarla en pane alguna .
Por fin, despus de muchos movimientos, choques y conmociones, hu-
bo que descansar en el mismo Gobierno que antes se haba hecho pros-
cnto.
Cuando Sila quiso devolver la libertad a Roma sta ya no pudo recibirla
porque no le quedaba ms que un dbil resto de virtud; y como cada vez
30. Cromwell.
45
l
tena menos, en lugar de despertar despus de Csar, Tiberio, Gay:,,
Claudio, Nern o Domiciano, se fue haciendo cada da ms todos
los golpes recayeron sobre los tiranos, ninguno sobre la tirana.
Los polticos griegos, que vivan en un Gobierno popular, no recono-
can ms fuerza para sostenerlo que la virtud. Los polticos de ho_y no nos
hablan ms que de fbricas, de comercio, de fin-;;Z:iS,-ctri.quezase.inc uso
-crer;:----. - .......... ------ .--- - - .. ------
- -Cuando -la virtud deja de existir, la .. <:!.ltr!l
. capaces de recibirla y a codicia se "poaera de todos los .. os eseos
.. -cambian de lo que antes se amaba, ya no se aii:i; si seera libreccm as
leyes,allorasequiere ser libre contra ellas; cada ciudadano es como un
esclavo escapado de la casa de su amo; se llama rigora lo que era mxima se
llama estorbo a lo que era regla; se llama temor a lo que era atencin. Se llam
avaricia a la frugalidad y no al deseo de poseer. Antes, los bienes de lo
Pffiicu-;rescOilstituan plibllco;proen cuanto la vinud se ier
i:i tesoro pblico se convierte en patrimoii1_0 de los La
_Repblic es 'n dspojoy-s-:ferza ya -no-es .. de al nos
ciudadanos y la licencia de todos. ) - ... - - -- '-.
- Atenas no perdi -su fuerza mientras domin con gloria y sirvi co
vergenza. Tena veinte mil ciudadanos" cuando defendi a los griego
contra los persas, cuando disput el imperio a Lacedemonia y cuando ata
a Sicilia. Tena veinte mil cuando Demetrio de Falera los cont" comos
cuentan los esc!avos en el mercado. Cuando Filipo quiso dominar a Grecia:
al presentarse ante las puertas de Atenas'' se encontr una ciudad que hab
perdido algo muy importante. Sabemos por Demstenes el trabajo que
cost' hacerla despenar: se tema a Filipo, no como enemigo de la libenad
sino de los placeres". Esta ciudad, que haba resistido tantas derrotas, que.
haba renacido despus de cada destruccin, qued vencida en Quero
para siempre. Qu importa que Filipo devolviera los prisioneros si
. devolva hombres? Era tan fcil triunfar siempre sobre las fuerzas de Atena
como difcil triunfar sobre su. virtud. -
Cmo hubiera podido sostenerse Cartago? Cuando Anbal, ya pretor.
quiso impedir a los magistrados el pillaje de la Repblica, no fuero
a acusarle ante los romanos? Desdichados!, queran ser ciudadanos sin qu_
la ciudad existiese y recibir sus riquezas de manos de sus destructores,
Pronto Roma les pidi como rehenes trescientos ciudadanos de los
principales; luego hizo que le entregaran las armas y los navos, y finalmen
te les declar la guerra. Por lo que hizo Cartago desarmada y sumida en l
31. PLUTARCO, en Pericles; PLATON, en CrtiJs.
32. Se halloron veincin mil ciuddanos, diez mil extranjeros y cuarrociemos mil escb.vos.
Vase Athne, lib. VI.
33. Tcnfa veinte mil ciudadanos. Vse DEMSTENES, en Aristog. "
34. Hoban hecho una ley que castigba con J. muene a aquel que propusiera invertir en :
guerr.t el dinero descinado los teatros.
46
. ' " puede juzgar lo que hubiera hecho en plena posesin de
.-desesperac10n se
. d y de su fuerza.
su v1rtu
. . , d la aristocracia. -Del mismo modo que la
O
IV. Del prmnp10 e .
ortTUL . . 1 G b. o popular lo es tambin en la anstocrac1a.
d
esana en e o iern ' b 1
virtu es 'sta no se requiere de manera tan a so uta.
pero, a decir verdad, en e los nobles lo que los sbditos son con
bl ue es con respecto a .
El pue o, q . do por sus leyes. Necesita, pues, menos
l onarca esta contem d . 1
respecto a m bl' de una democracia. Pero cmo se comen ra a os
virtud ,que el pu:r de hacer cumplir las leyes sus colegas se
noblest Los g . contra ellos mismos. La virtud es, pues, .
d
. cuenta de que actuan . . .
aran . o or la naturaleza de la consntuc1on.
necesana en este : .P . de suyo una fuerza de la que carece la
J G
b rno answcrauco tiene .
E o .'e nobles forman un cuerpo que, por sus prerrogativas y por
democracia. l . 1 pueblo: a este respecta, basta que haya
. ters parncu ar, repnme a
su m cumplidas. . . ,
leyes, para en que a este cuerpo le es fcil repnm1r a los _es
Pero en a . . . La naturaieza de esta consntuc10n
igualmente d1fac1l repnm1rsel a sh mbres poder de las leyes, al tiempo que
arece someter a os o . .
es. ta que p . . . te cuerpo no puede repnmirse mas que
los retira de l. Ahora bien, haga que los nobies se consideren
. d . con una gran v1rtu que
de os maneras. bl cosa ue podra dar paso a una gran
en cierro modo iguales. a sud. pue o, una moderacin que haga a los
'bl. con una v1rtu menor,
Repu ica, o . 1 , 1 cual conduce a su propia conservac1on.
nobles al es entre de esros gobiernos, entendiendo por
. La ed b 1 virtud y no la que procede de la
la que esta asa a so re a '
cobarda o de la pereza de nimo.
. d IG b. omonrquico.-Enlas
CAPITULO V: La virt1td no es el pnnczp10 e o zern 1 ' . de virtud
I' . ve grandes cosas con e m1mmo
monarquas, la po mea promue 1 b Has mquinas el arte emplea tan
P
osible del mismo modo que en as mas e 'bl
' ' . . f ruedas como sea post e.
pocos mov1m1entos, uerz:as o . d 1 or a la atria, del
. El Estado subsiste con mdependenc.1a e los ms caros
. . . d la renuncia a s mismo,
e:lo_na autennca, e .--- ue encontramos en lqs
r de todas aquellas virtudes nero1cas q - --J_...
. ,!Jltcreses_y - .. -- - - _h ____ -5oraolia6lar. Las leyes sustituyen a touas
11nt1guos y de las que.solo emo d d" d llas una
_ . - - . ue el Esta o 1spensa e e
estas virtudes que son mnecesanas porq. . to modo
al
. l sin estrep1to no tiene, en c1er '
.acc1on que se re iza en
--consecuencias. d" t'nguen sin
d 1 d

tos son pblicos por natura eza, se is 1 '

Aunque to os os e 1
: 35. Esca guern dur eres :tod. r 'bli os porque conciernen a todos,. pero no los deliras
\ 36. Podrn ser castigdos Jos e 1tos ;, ue no se c:istiguen.
, .. pmiculues, porque lo que interesa a tod . . q
47
l
e
1
'mbardgo, delitos los delitos privados,
ama os. as,1 un part!CTi'ar qe a Ja-sociedact encera.
Ah?ra bien: en las los delitos privados son ms pblicos, es
decir, van contra. la del Estado ms que contra Jos particulares.
En las Monarqmas, pblicos entran en el campo de los privados
porque c_ontra los intereses particulares ms que comra Ja propia
consntuc10n del Estado.
. Sup!ico nadi.e se ofenda por io que he dicho: digo lo que me dicta la
historia. Se muy bien que no es raro encomrar prncipes virtuosos pero
sostengo que es d"f' J bl l '
. . muy 1 1c1 que e pue o o sea en una monarqua". Lase lo
que los de todos los tiempos han dicho sobre la corre de los
m?narcas; recuerdense las conversaciones de genres de ro dos los pases
sobre .el carcter de los cortesanos: no se trata de especulacio-
nes, smo de una triste expenencia.
ambici.n en ociosidad, la bajeza en el orgullo, el deseo de.
sin traba ar, la aversin por la verdad, la adulacin, la traicin
perfidia, el abandono de: todo compromiso, d desprecio de los deberes d;
cmdadano, el teno.r la virtud.del prncipe; la esperanza de sus debilidades
y, todo, el de que siempre se cubre a la virtud, constituyen
mi modo de ;er el caracter d7 la-mayora de los cortesanos en wdas partes
Y en rodas las epocas: Ahora bien: es muy difcil que no siendo honrados la
de. los cmdadanos principales de un Estado, los inferiores sean
0
m_ res de bien; que aqullos engaen y stos se conformen con ser
enganados.
El Cardenal Rchelieu insina en su testamento poltico que si en el
pu.eblo se algn desdichado hombre honrado", el monarca debe
serv1rse de l''.. Hasta tal punro es verdad que el resorte de este
0
ierno no es la v1rtud! Cierto que no se excluye de l, pero no es su
resorte. , 1
CAPTULO VI: Cmo se suple la falta de virtud en el Gobierno monrqui-
. co. -y oy. a pasos para que nadie crea que satirizo al Gobierno
monar.qmco. No; s.i '.alta un resorte tiene, en cambio, otro: HONOR.
Es decir, que el preuic10 de cada persona y de cad d' ......,,, .
d . a con 1cion sustituye a a
de que he hab!ado y la representa en todo. El honor puede
las m_as hermosa.s acciones y, jumo con la fuerza de las leyes; puede
con uc1r al fm del Gobierno como la misma virtud
As en las Monarquas bien reguladas todo el mun.do ser ms
0
menos
37. Me refiero, sobre todo a la virtud politic 1 d
encamina al bien general un a las virtud a, que es a v1rtu moral en cuanto que se
que se relaciona con las' verdades revel d eAs mlorales pamculares y nada e absolum a la virrud
E .. a as. c araremos esm en el l'b V II
38. i:nendase esm en el sentido de la nora precedente 1 . cap. .
39. Dice que no hay que servirse de gentes de h "J
y difciles, Testamento, cap. IV. ongen um1 de porque son demasiado ausceras
(
48
buen ciudadano, pero ser raro encontrar a alguien que sea hombre de
bien'; pues para serlo" hay que tener la intencin de sedo y amar al Estado
ms por l que por uno mismo.
CAPITULO VII: Del principio de la M anarqua. -El Gobierno
supone, como hemos dicho, preeminencias, rangos e incluso una nobleza
de origen. Por naturaleza, el honor exige preferencias y distinciones; as,
pues, cuadra perfectameme en este Gobierno.
La ambiciful es permc10sa en un Repblica. Por el contrario, en la
Monarqua produce buenos efectos: da vida a este tipo de Gobierno y tiene
la ventaja de no ser peligrosa porque se puede reprimir constamernente.
Puede decirse que ocurre aqu lo mismo que en el sistema del Universo, en
el que una fuerza alea de su centro a wdos los cuerpos y otra, la de
gravedad, los atrte. El honor pone en movimiento todas las partes del
cuerpo poltico, las une en virtd de su propia accin y as resulta que cada
uno se encamina al bien comn cuando cree obrar por sus intereses
particulares.
1
Verdad es que, filosficamente hablando, el honor que dirige todas las
partes del Estado es un honorJalso, pero aun as, es tan til para.la cosa
pblica corno lo seria el para los particulares qu lo tuvieran. Y
acaso no es ya mucho obligar a los hombres a realizar toda clase de acciones
difciles y que requieren esfuerzo, sin ms recompensa que la fama de dichas
acciones?
CAPITULO VIII: El honor no es el principo de los Estados despticos. -El
principio de los Estados despticos no es el honor. En ellos los hombres son.
todos iguales en su esclavitud, y por eso no puede haber preferencias.
Adems el honor tiene sus leyes y sus reglas y no sabe doblegarse; depende
de su propio capricho y no del ajeno, y por ello no puede encontrarse ms
que en Estados donde existen leyes seguras y una constitucin fija.
Cmo haba de soportarlo un dspota si el honor se glora de despreciar
la vida y el dspota no tiene fuerza sino porque la puede quitar? Cmo
podra el honor soportar al dspota, si tiene regls continuas y caprichos
duraderos, mientras que el dspota no tiene reglas y sus caprichos
destruyen a los dems?
El honor, desconocido en los Estados despticos donde a veces no existe
ni siquiera la palabra para designarlo, reina en las monarquas dando vida
a todo el cuerpo poltico, a las leyes y a las mismas vinudes.
CAPITULO IX: Del principo del Gobierno desptico. -Del mismo modo
que la virtud es necesaria en una Repblica y el honor en una Monarqua,
40. La expresin hombre de ben se toma aqu slo en sentido poltico.
4 l. Vase la noca l de la pg. 129, antigua edicin.
42. Vase PERRY, pg. 447.
49
en un Gobierno desptico es necesario e TEMOR: la virtud no se necesita
y el honor sera peligroso. -
El poder inmenso del prncipe pasa por entero a aquellos a quienes lo
_ confa. Las personas capaces de estimarse mucho a s mismas podran
fcilmente provocar revoluciones. Es preciso, pues, que el temor tenga los
nimos abatidos y extinga hasta el menor sentimiento de ambicin.
Un Gobierno moderado puede aflojar sus resortes cuanto quiera sin
peligro, pues seguira mantenindose por sus leyes y por su propia fuerza.
Pero cuando en un Gobierno desptico el prncipe deja un instante de
levantar el brazo, cuando no puede reducir a la nada en un momento a los
que ocupan los puesros principales, rodo est perdido. Si falta el temor que
es el resorte del Gobierno, el pueblo ya no tiene protector.
Los cades han sostenido, aparentemente en este sentido, que el Gran
Seor no estaba obligado a cumplir su palabra o su juramento, si al hacerlo
limitaba .su autoridad".
El pueblo tiene que ser juzgado por las leyes, y los grandes por el antojo
del P!ncipe; la cabeza del ltimo sbdito tiene que estar segura, mientras
que la de los bajs est siempre expuesta. No .podemoshablar de estos
Gobiernos monstruosos sin estremecernos, El Sof de Persia, destronado en
nuestros das por Miriveis, vio perecer su Gobierno antes de la conquista,
porque no haba hecho correr bastante sangre".
La historia nos refiere que las hon:ibles crueldades de Domiciano
asusraron a los gobernantes hasta tal punto, que el pueblo se repuso un poco
bajo su reinado". Es como un torrente que arrastrara todo por uno de sus
lados, dejando por el otro campias donde se ven praderas desde lejos.
CAPITULO X: Diferencia de la obediencia en los "Gobiernos moderados y en
los despticos. -En los Estados despticos, la naturaleza del Gobierno
requiere una obediencia sin lmites, de tal modo que, una vez conocida la
voluntad del prncipe, sta debe tener un efecto, tan infaliblemente como
_una bola lanzada contra otra tiene el suyo. Y no cabe moderacin,
modificacin o acomodo alguno, ni valen limitaciones, equivalentes,
negociaciones o amonestaciones, ni es posible proponer nada igual o mejor.

En esros Estados no se pueden mostrar temores sobre acontecimientos
futuros, ni excusar los fracasos achacndolos a los caprichos de la suerte; el
- patrimonio de los hombres es, como el de los animales, el instinto, la
obediencia y el castigo. De nada sirve.oponer los sentimientos naturales, el
43. Como ocurre con frecutncla en la aristocracia militar.
44. RICAUT,.De/ lmpeno Otomano, lib. l, cap. H.
45. Vase la hisroria de esta revolucin, escrira por d padre Du CERCE.-\U.
46. Suet. Domt., cap. VIII. Su Gobierno era militar, que es uno de los tipos del Gobierno
desptico.
50
respeto filial, el amor por la mujer y los hijos, las leyes del honor o el estado
de salud: la orden se ha recibido y eso basta.
En Persia, cuando el rey condena a alguien, nadie puede hablarle del
asunto ni pedir clemencia. La orden se ejecutara aunque estuviera ebrio,
0
fuera de s". De otro modo habra contradiccin, y la ley no puede
contradecirse. En todos los tiempos ha existido esta manera de pensar: ante
la imposibilidad de revocar la ley que dio Ausero para exterminar a los
judos se rom el partido de darles la oportunidad de defenderse. -
No' obstante, hay algo que a veces puede oponerse a ia voluntad del
prncipe", y es la religin. Se podr abandona: e incluso matar a un padr:
por orden del prncipe, pero aunque ste lo quiera y lo or?ene, no se podra
beber vino., Las de
sobre el Qriicipe.igual"jue sobre los sbditos. Sm embargo, esto no ocurre
- en lo que se al derecho natural, ya que se supone que el prncipe no es
un hombre.
En los Estados monrquicos y moderados, el poder est limitado por su
propio resorte, es decir, por el honor, que reina como un monarca sobre el
prncipe y sobre el pueblo. No a un las leyes d_e la
religin: se creera ridculo; se le alegarn sm cesar las del honor. De el se
derivan modificaciones necesarias en la obediencia, ya que el honor est
sujeto por naturaleza a muchas extravagancias que se acatarn por obe-
diencia.
Aunque la manera de obedecer sea en e!
poder es, sin embargo, igual. Donde quiera que el prmc1pe se dma, hara
inclinar la balanza y ser obedecido. La diferencia est en que, en la
Monarqua, el prncipe est ilustrado y los ministros son mucho m:L5 hbiles
y mucho ms expertos en los negocios que en el Estado desptico.
CAPfTULO XI: Reflexin sobre lo que antecede.-Esws son pues los
principios de los tres Gobiernos. No queremos decir con que los
hombres son virtuosos en tal o cual repblica, sino que serlo.
Tampoco se prueba que exista el honor en determinada o el
temor en un Estado desptico particular, sino que deberan ex1sm:, porque
sin ellos el Gobierno seria imperfecto.
47. V2Se CHARDIN.
48. Vase CHARDIN.
51
/
Las leyes de
LIBRO IV
- -
la educacin deben estar en relacin con el
principio del Gobierno
CAPTULO I: De las leyes de la educacin. -Las leyes de la educacin son las
primeras que recibimos, y como nos preparan para ser ciudadanos, cada
familia panicular debe gobernarse conforme al plan d la gran familia que
comprende a rodas.
(
Si el pueblo en general tiene un principio, las panes que lo componen,
o sea las familias, lo tendrn igualmente. Las leyes de la educacin sern
pues distintas en cada tipo de Gobierno: en las Monarquas tendrn por
objero el honor; en las Repblicas, la virtud, y en el despotismo, el temor.
CAPTULO II: De la educacin en las Monarquas.-En las Monarquas la
educacin principal no se recibe en los establecimientos pblicos,dedicados
, la instruccin de la infancia, sino que no empieza, por decido as, hasta
que el individuo entra en el mundo. El mundo ,es la escuela del hqnor,
maestro universal que debe guiarnos por todas panes.
En el mundo se ven y se oye decir siempre estas tres cosas: debe
ha en las virtudes cierra nobleza, en las costumbres ciena franqueza y en
los modales ciena urbanidad.
Las virtudes que el mundo nos ensea no son lo que debemos a los dems,
sino ms ben lo que se debe uno a s mismo, y de esta manera no son lo que
nos acerca a nuestros conciudadanos, sino lo que nos distingue de ellos.
Las acciones de los hombres no se juzgan corno buenas, justas o razona-
bles, sino como bellas, grandes y extraordinarias. Si el honor puede
' encontrar en ellas algo de nobleza, es siempre el juez que las legitima, o el
sofista que las justifica.
El mundo permite la galantera cuando va unida a los sentimientos del
corazn o -a la idea de conquista, y sta es la verdadera razn por la cual las
costumbres no son nunca tan puras en las Monarquas como en los
Gobiernos republicanos.
Permite la astucia cuando va unida a la nocin de grandeza de nimo o a la
magnitud de los negocios, por eso las sutilezas no ie ofenden.
No prohbe la adulacin ms que cuando va separada de la opulencia
y slo va unida al sentimiento de la propia bajeza.
Respecto a las costumbres, he dicho que la educacin delas Monarquas
debe darles ciena franqueza. Se busca la verdad en las palabras, pero no por
amor a la. verdad, sino porque el hombre que acostumbra decirla parece
osado y libre, dependiente slo de las.cosas y no de la manera cmo o trolas
recibe.
52
Pero por eso, al mismp tiempo que se recomienda esta especie de
franqueza, se desprecia la del pueblo cuyo nico objeto es la verdad y la
sencillez.
Finalmente la educacin en las Monarquas exige cierta urbanidad de
modales. Los' hombres, nacidos para vivir en sociedad, nacieron tambin
para agradarse unos a orros, de manera que si alguno no observar_a la: reglas
de urbanidad ofendera a todos los de su alrededor y se desacred1tanahasta
tal punro que se vera incapacitado para ningn bie.n. , .
Pero la urbanidad no nace de manannal tan puro, smo del afan de
distinguirse. Somos educados por orgullo: nos sentimos porque
tenemos modales que prueban que no provenimos de las clases Y que
no hemos vivido con esas gentes abandonadas en rodas las edades.
.. En la Monarquas, la urbanidad toma carta de natural_eza en la rte. Un
hombre excesivamente grande empequeece a los demas. De ah1 nacen las
arencines que se debe a todo el mundo y la que
igualmente a los que son educados como a aquellos a quienes la actitud
corts va dirigida, pues la educacin da a entender que uno pertenece a la
Corre, o que es digno de pertenecer a ella. .
El aire de Corte consiste en abandonar la propia grandeza .por otra
prestada: sta halaga ms al cortesano que la suya propia.; da. cierta
soberbia que se difunde a lo lejos, pero cuyo. orgullo sensible-
mente segn la distancia a que se est del ongen de dicha
Hay en ia cone. una gran delicadeza de gusto en todo, que prov.1ene del
uso continuo de las cosas superfluas proporcionadas por las grandes,
fonunas, de la variedad y, sobre todo, del de los placeres, d.e la
cantidad e inciuso de la confusin de los capnchos, que son acogidos
sempre que son agradables. . , . . . .
Sobre rodo lo dicho versa la educac1on que nende a lo
un hombre de bien, poseedor de rodas las virrudes y cualidades exigidas en
este Gobierno. En l, el honor, mezclado en todo, rodas las
maneras de pensar y de sentir, e ncluso dirige los .pnnc1p1os; .
Extrao honor que hace que las virtudes no sean smo lo el
sean, que pone reglas a todo lo que nos o _
nuestros deberes a su antojo, ya tengan su ongen en la rehg1on; en la polmca
o en la moral.
En la Monarqua nada est prescrito por las leyes, la religin_ o honor,
con tanta insistencia como el acatamienm de la voluntad del pnnc1pe;
el honor nos dicta que el prncipe no debe nunca una
que nos deshonre, ya que semejante accin I'ara se.rv1rle.
Crillon se neg a asesinar al duque de Gmsa, pero se ofrec10 a Enrique III
para luchar contra l. Despus de la noche de San Bartolom, cuando Carlos
IX escribi a todos los gobernadores ordenndoles. la de los
hugonotes, el vizconde de Orre, gobernador de Bayona, escnb10 alrey en
53
los trminos siguientes": Seor, entre los habitantes y soldados no he
encontrado ms que buenos ciudadanos y guerreros valientes, pero ni un
solo verdugo; ellos y yo suplicamos a Vuestra Majestad que emplee
nuestros brazos y nuestras vidas en cosas factibles. Su valenta, grande
Y generosa, vea como algo imposible el cometer una villana.
hay nada_ que el honor prescriba a la nobleza con ms fuerza que el
! prncipe en la guerra. En efecto, la guerra es la profesin
dist1ngmda, porque sus azares, sus victorias y hasta sus vicisitudes condu-
a la grandeza. Pero al imponer esta ley, el honor quiere ser su rbitro,
y s1 se cree ofendido, exige o permite que uno se retire a su casa.
. _honor quiere que se pueda aspirar a los empleos o rehusarlos,
1nd1st1ntamente, y mantiene esta libertad por encima de la misma fortuna.
As el sus reglas sup:emas,,a_ las cuales debe ajustarse Ja
educac1on . Las prmc1pales son: nos esta permmdo tener en cuenta nuestra
forruna, pero. nos est prohibido hacerlo de -nuestra vida.
La segunda es _que una vez situados en un rango determinado, no
?ebe'.11os hacer m soportar nada que pueda hacernos aparecer como
mfenores.
, La tercera es que las cosas que el honor prohbe estn prohibidas con:ms
cuando las ley;s no las proscriben, y que las que exige, se exigen con
mas fuerza cuando las leyes no las requieren.
CAPTULO III: De la educacin en el Gobierno desptico.-Del mismo
modo que en las Monarquas la educacin tiende slo a elevar el nimo en
slo procura abatirlo. Es preciso, pues, que en elos
la sea servil. Ser un bien incluso para el que manda haberla
terudo as'.?' nadie es tirano si no es al mismo tiempo esclavo.
La. ?bect1enc1a supone. ignorancia en el que obedece, pero
tamb1en e: el que gobierna, pues no tiene que deliberar, dudar ni razonar; le
basta querer.
En los Estados despticos, cada casa es un imperio aislado. La educacin
que principalmente en vivir con los dems, es pues muy limitada:
a de temor el corazn y a dar algunos conocimientos
muy sencillos de El sa?er es peligroso, la emulacin funesta, y en lo
que respecta a las ;trtu?;s. Anstteles" cree que no hay ninguna propia de
esclavos, lo cual s1mplif1ca a educacin en semeantes Gobiernos.
As pues, la educacin es aqu prcticamente nula. Hay que quitarlo todo
para dar algo, y empezar por hacer un mal sbdito para hacer un buen
esclavo.
49. Vase Hisroria., de D'AUBJGNt.
50. o.qu de lo no de lo que debe ser: el honor es un prejuicio que 1
2
religin ::..r.,
procun desrnur uruu veces y d1ng1r otras.
51. 'Poltica, lib. I, cap. III.
54
Para qu haba de ocuparse la educacin en formar un buen ciudadano
participase en la desventura pblica? Este buen ciuda?ano .amara al
Estado y se vera tentado a aflojar los resortes del Gobierno: s1 no l?
consegua se perdera, pero s lo consegua correra el nesgo de perderse el
junco con el prncipe y el imperio.
CAPITULO IV: Diferencia entre los efectos de la educacin de los an.tiguos
y la nuestra. -La mayor part_e d.e l_os pueblos vivan en Gobiernos
que tenan la virtud como pnnc1p10. Cuando esta se encontraba en su pleno
vigor hacan cosas que ya no vemos hoy y que_ asombran a nuestras almas
empequeecidas. Su educacin tena otra ventaja la nu.estra: nunca_se
encontraba desmentida. El ltimo ao de su vida, Epammondas decia,
escuchaba, vea y haca las mismas cosas que en la edad en que haba
comenzado su instruccin. , .
Ahora recibirnos tres educaciones distintas, si no contranas: de
nuestros padres, la de nuestros maestros y la 'mundo. que nos dicen
en la ltima da al traste con todas las ideas adqumdas antenorrnente. Est? es
en parte consecuencia de la contr.adiccin existen.te entre los comyrom1sos
de ia religin y los del mundo, cosa que los antiguos no conoc1an.
CAPTULO V: De la educacin en el Gobierno republicano. __ _
no republicano se necesita de todo En los
Gobiernos despticos;eI temor-nate"por SI mismo ae las ai;ienazas y los
castigos; en la Monarqua el honor se ve por las pa.s10nes que a su
vez fav,orece; pero la virtud poltica es la renuncia de uno mismo, cosa que
siempre resulta . .
Se puede definir esta virtud :1 amor a las, le .. a la . ama. D1ch_o
amor requiere una e
de cada cual; rodas 1Ts virtudes particulares, que no son mas que dicha
prefereneia,Vlenen dadas por aadidura. . , , :
Este amor afecta especialmente a las democracias. en ellas se conf1a el
Gobierno a cada ciudadano. Ahora bien, el Gobierno es corno todo el
mundo: para conservarlo hay que amarlo. , _
Nunca se oy decir que los reyes no amasen la Monarqu1a o q1!e los
dspotas odiasen el despotismo. , . .
Todo depende, pues, de instaurar ese amor en la y precisa-
mente la educacin debe atender a inspirarlo. Hay un med10 seguro para
que los nios puedan adquirirlo y es que sus padres lo posean:
Cada uno es dueo de dar a sus hijos los conocuruentos que ten? pero
ms an de darles sus pasiones. Si esto no ocurre, es lo que se hizo en la
casa paterna fue destruido por las impresiones. extenores.
Un pueblo naciente no degenera; slo se pierde cuando los hombres
hechos se corrompen.
55
VI: De de la necesi-
dad eievar que vivan-en Gobiei".os poplares,
los griegos msmuc10nes singulares para inspirarla. Cuando vemos
en la vida de Licurgo las le d" j l
h. . yes que. 10 a os acedemon10s, nos parece leer la
!Stona de .los Sevarambes. Las leyes de Creta eran el original de las de
Lacede.moma, y las de Plarn eran su correccin. -
al lector que considere con atencin el enorme ingenio que
precisaron legisladores para darse cuenta de que, yendo contra los
usos e:rablec1dos y confundiendo todas las virtudes, mostraran al universo
su sabidura.
el hurto con el espritu de justicia, la ms dura
esclav1tu?, con.la libertad exrrema, las mayores atrocidades con la mxima
moderac10n, Y as dio estabilidad a su ciudad. Pareca que le quitaba todos
sus las artes, el comercio, el dinero, las murallas; exista la
amb.1c10n esperanza de sentimientos naturales sin ser hijo, ni
m padre, }' aun a la castJdad se le quitaba el pudor. Por estos
Esparta se . . a la grandeza y a la gloria, pero con tal
1nfahb1hdad en su7 mstJmc10nes que no. se consegua nada contra ella
ganando batallas, s1 no se lograba privarla de su polica".
_ Y Lacedemonia se gobernaron por estas leyes: Lacedemonia fue la
ultima en ceder ante los macedonios; Creta" fue la ltima presa de los
ro
1
manos. Los samnitas !as.mismas instituciones y dieron ocasin
os romanos pai:a consegulf vemtJcuatro victorias" .
.i:-quello tan extraordinario de las instituciones de Grecia lo hemos visto
en la_ hez}' la corrupcin de los tiempos modernos". Un legislador, hombre
de bien, ha formado un pueblo en el que la probidad parece tan natural
como la valenta los espartanos. Mr. Penn es un verdadero Licurgo
Y aunque uno tuviera como finalidad la paz y el otro la guerra, se parecen
que ambos han puesto a su pueblo en un camino singular, en el ascendiente

que sobre los hombres libres, en los prejuicios que vencieron y en

as pas10nes que sometieron.
El Paraguay proporcionarnos otro ejemplo: han querido imputr-
selo com? cnmen a la Compaa que considera el placer de gobernar
el umc? placer de la vida; pero siempre ser' hermoso gobernar a los
hombres hacindolos ms felices".
A dicha Compaa le cabe la gloria de haber sido la primera en mostrar,
52. Philopoemen oblig a los !acede b d
sabi.l que! de no ser as tendran sicm momos a a an onar su manera dt: crar a los hijos, pues
de Trro LIYIO, Vida
.3. Defendio sus leyes y su J'b d d -
Y C de TITO LIYIO, en-el E itome 1 d:rtF urante tres anos. Va.nse XCVIII, XCIX
54. FLORUS lib I e PXVI ' LORUs. Opuso mayor resistencia que los grandes reyes.
, . , ap. , .._
55. In !?omuli, CICERN, Cartas a Atico. II, l.
56. Los mdws de ..Paraguay no de d d " _ .
quinro de os tributos y tienen ann sP1 fuen e mngudnfsendor parncular, no pagan ms que un
a uc ego para e en erse. "
56
.,.
....- -
en aquellas regiones, la idea de religin unida a la de humanidad. Reparando
las devastaciones de los espaoles, ha empezado a curar una de las grandes.
calamidades conocidas por el gnero humano.
El sentido exquisito que esta sociedad tien1! por todo lo que llama honor,
su celo por una religin que hace ms humildes a los que escuchan que a los
que predican, la han hecho emprender y conseguir grandes cosas: ha sacado
de los bosques a los pueblos dispersos, les ha dado subsistencia segura, los
ha vestido, y aunque no hubiera hecho otra cosa ms que aumentar con eso
la industria entre los hombres, ya habra hecho bastante.
Los que quieran crear instimciones semejantes establecern la comuni-
dad de bienes de la Repblica de Platn, el respeto a los dioses que l
prescriba, la separacin de los extranjeros para la conservacin de las
costumbres y del comercio hecho por la ciudad; crearn asimismo nuestras
arres sin nuestro lujo, nuestras necesidades sin nuestros deseos.
Proscribirn el dinero cuyo efecto es aumentar la fortuna de los hombre.s
ms all de los lmites sealados por la Naturaleza; ensear a conservar
intilmente lo que se ha atesorado del mismo modo, multiplicar los deseos
hasta el infinito y suplir a la Naturaleza que nos haba dado medios .muy
limitados para irritar nuestras pasiones y para corrompernos los unos a los
: .
otros.
Los Epidamnios" eligieron un magistrado para hacer todas las transac-
ciones comerciales en nombre de la ciudad, al notar que sus costumbres si!
iban relajando al comacro con los brbaros. En tal caso el comercio no
vicia la constitucin, y-la constitucin no priva a la sociedad de las ventajas
del comercio.
CAPITULO VII: Casos en que estas instituciones singulares pueden ser
buenas.-Tales instituciones pueden convenir a las Repblicas porque su
principio es la virrud poltica. Pero para atraer hacia el honor en las
Monarquas o para inspirar temor en los Estados despticos,.no hacen falta
tantas preocupaciones.
Por otra parte, slo pueden convenir a Estados pequeos", en ls que es
posible dar una educacin general a todo el pueblo, como si fuese una
familia.
Las leyes de Minos, de Licurgo y de Platn suponen una atencin
singular de los ciudadanos entre s, lo cual no puede darse en la confusin, la
negligencia o la extensin de los asuntos de un pueblo numeroso.
Es preciso, como se ha dicho, desterrar el dinero de estas instituciones.
Pero en las grandes sociedades,. el nmero, la variedad, la incomodidad, la
importancia de los negocios, la facilidad de las compras, la lentitud de los
57. PLUTARCO, Peticin de las cosas griegas, cap. XXIX.
58. Como las ciudades griegas.
57
cambios, exigen una medida comn. Para llevar a todas parres el poder,
o para defenderlo, hay que tener eso en que los hombres han cifrado el
poder en rodas panes.
CAPTULO VIII: Explicacin de una paradoja de los antiguos respecto a sus
costumbres. -Polibio, ei juicioso Polibio, nos dice que la msica era
necesaria para suavizar las costumbres de los arcades, quienes habitaban en
un pas donde el aire era triste y fro. Dice tambin que los habiranres de
Cinete, que descuidaron la msica, sobrepasaron en crueldad a todos los
griegos, y que no hay ciudad donde se hayan visto tamos crmenes. Platn
no tiene reparo en decir que no puede llevarse a cabo un cambio en la msica
sin que repercuta en la constitucin del Estado. Aristteles, que parece
haber escrito su Poltica con la nica intencin de oponer sus ideas a las de
Platn, est de acuerdo con l en fo.que concierne al poder que la msica
ejerce sobre ias costumbres .. Teofrasto,. Plutarco'', Estrabn
60
,. todos los
antiguos pensaron de igual .modo. No. es sta una opinin lanzada sin
reflexin; es uno de los principios de su polrica. As es como daban las leyes
y como queran que se gobernasen las ciudades ..
Creo que esto se explica de la siguiente manera: hay que partir de que en
las ciudades griegas, sobre todo en. aquellas cuyo fin primordial era la
guerra, todos los trabajos y todas las profesiones que hacan ganar dinero se
consideraban indignas de un hombre libre ... La mayor pane de las artes
-dice.Jenofonte- vician el cuerpo de quienes los ejercen, ya que obligan
a sentarse a la sombra o cerca del fuego y no dejan tiempo para dedicar a
amigos ni a la Slo en la decadencia de algunas democracias
lograron los anesanos convenirse en ciudadanos. Aristreies nos lo
muestra
61
, sosteniendo que una buena Repblica no les dar nunca el
-derecho de ciudadana"'.
La agricultura era otra profesin servil, normalmente ejercida por algn
pueblo vencido: los ilotas entre los lacedemonios, los perecienos entre los
cretenses, los penestes en Tesalia y otros pueblos esclavos en otras
Repblicas ....
Finalmente, todo pequeo comercio" era infame entre los griegos; si un
59. Vida de Pelpidas.
60. Lib. l.
61. Lib. V, Dichos memorables {Econmico, cap. IV).
62 . . Polica, lib. III, cap. IV.
63. Segn ARlSTTEUS, PolitiCA, lib. Ll, cap. VII, Diophamo dispuso angu:uneme en
Atenas que los artesanos fuesen esclavos del pblico.
64. PLATN y ARISTTELES son partidarios de que losescl2vos cultivea la$ tierras; LL7es, Lib.
VII; PoltiCA, lib, VII, cap. X. Es.cierto que los esclavos no ejercan la agricultur:i en rodas partes,
sino que, por el comr:io, como dice ARISTTELES (P.olt., lib .. \il; cap. IV.), las mejores repblic:is
eran aquellas en las qu los ciudadanos se dedicaban a dio, P" slo ocurri despus de la
c?rrupcin de Jos.:inttguos Gobiernos, convenidos en en los primeros empos, fas
ciudades de Grecia vivan segn las frmulas de la arstocracl3.
65. (:aupo11atio.
58
ciudadano lo practicara se encontrara en l'! necesidad de rendir servicios
a un esclavo, a un inquilino, a un extranjero, cosa que repugnaba en extremo
al espritu de libenad griego; por eso Platn" en sus leyes pretende que se
castigue al ciudadano que comercie.
As pues, en las Repblicas griegas el ciudadano no saba qu hacer: no
poda trabajar en el comercio, ni en la agricultura, ni en las artes, ni poda
tampoco estar ocioso'. Slo encomraba una ocupacin en los ejercicos
gimnsticos y guerreros'' Su institucin no le daba otras. As pues, hay que
considerar a los griegos corno una sociedad de atletas y de combatientes.
Ahora bien, esos ejercicios tan apropiados para hacer hombres duros
y bravos" tenan que ser atemperados por otros que suavizaran las
costumbres. La msica que entra en relacin con el espritu por medio de
los rganos corporales era idnea a este propsito. Es un trmino medio
entre los ejercicios corporales, que hacen hombres duros, y las ciencias de
especulacin, que los hacen huraos. No se puede decir que la msica
inspire virtud: sera inconcebible; pero impeda los efectOs de la ferocidad
de la institucin y haca que el alma participara de la educacin.
Supongamos que en nuestro mundo existiera una sociedad apasionada
por la caza hasta tal punto que la practicara exclusivamente; es seguro que
estos individuos adquiriran cierra rudeza. Si luego tomaran aficin a la
msica, pronto veramos la diferencia de sus costumbres y de sus modales.
Finalmente, los ejercicios de los griegos excitaban nicamente un cipo de
pasiones: rudeza, clera, crueldad. La msica las excita todas y consigue
que el alma sienta la dulzura, la compasin, la ternura, el suave placer.
Nuestros moralistas que proscriben el teatro con tanta saa, nos hacen
sentir el poder que la msica ejerce sobre las almas. -
Si a ia sociedad de que he hablado no se le diesen ms que tambores
y sones de trompetas se conseguira menos la finalidad perseguida que si se
le diera msica delicada. Los antiguos tenan, pues, razn cuando, en
determinadas circunstancias, preferan una u otra cosa en . pro de las
costumbres.
Pero se dir, por qu escoger preferentemente la msica? Pues porque
de todos los placeres de los sentidos es el que menos corrompe el alma. Nos
ruborizamos al leer en Plutarcoro que los tebanos, para suavizar las
costumbres, instituyeron una clase de amor que deban luego reprobar
todas las naciones de la Tierra.
66. Lib. Il.
67. ARISTTElli, Poltica., lib. X. . .
68. Ars corporum exrretndoT1<m, gymna11ica; tJariis a:ruminibus trrendorum pardorribiCJt:.
ARJSTTEUS, PolitC4, lib. VIII, ap. IIL . . ..
69. ARISTTELES dice que los hijos. de los empezaban estos eercicios
a edad muy temprana, se hacan demasiado feroces. Politica, lib. VIII, cap. IV.
70. Vida de PrlpdA1, cap. X.
59
LIBRO V
Las leyes que da el legislador deben estar en relacin con el
principio del Gobierno
CAPITULO I: 1 dea de este libro. -Acabamos de ver que las leyes de la
educacin deben guardar relacin con el principio de cada Gobierno. Las
que da el legislador para roda la sociedad deben guardarla igualmente. La
relacin de las leyes con el principio pone en tensin rodos los resortes dei
Gobierno, al mismo riempo que el principio recibe nueva fuerza, as como
en el movimiento fsico la accin va seguida siempre de la reaccin.
Vamos a examinar esta reaccin en cada Gobierno, empezando por ei
Estado republicano, que tiene la virrud como principio.
CAPITULO JI: Qu se entiende por virtud en el Estado poltico. -La virtud
en una ;!lepblica es sencillamenre el amor a la Repblica.
c:anjni:o de conocimienros,.sino un senrimienro que puede 'xpermentar el
ltimo hombre del Estado ramo el primero. Cuando el pueblo se rige
por buenas mximas, se atiene a ellas durante ms tiempo que las llamadas
" gentes disringuidas. Es raro que la corrupcin empiece por el pueblo, pues
a menudo la escasez de sus luces"le liga ms estrechamente a lo establecido.
El amor a la patria conduce a la pureza de costumbres, y a la inversa, la
pureza de costumbres lleva al amor a la patria. En la medida en que
podemos' satisfacer menos nuestras pasiones particulares, nos entregamos
ms a las generales. Por qu los monjes tienen tanto cario a su Orden?
Precisamente por lo que tiene de insoportable. Su Regla les priva de todo
aquello en que se apoyan las pasiones comunes; as pues, slo les queda la
pasin por la Regla que les aflige. Cuanto ms austera es, es decir, cuantas
ms inclinaciones cercena, con ms fuerza crecern las resranres.
CAPITULO III: Qu se entiende por amor a la Repblica en la democra-
aa. -El amor a la Repblica en la democracia es amor ala democracia, y ste
es_a!I!()_r __ a_!a.1gualaacr-- -..:-
-- . adem; __ _ _la_misma--:_
felicidad y de las mismas de los mismos
slo puede conseguirse mediante la frugali_:--

-EJ amor a la igualdad, en la democracia, limita la ambicin ai nico deseo,
- __!lica de prestar a la patria servicios mayores que los aems
No':o-dos-:iuelenprsrarfo5e;,;icios'igales, pero
prestrselos. Al nacer se contrae con ella una deuda inmensa .que jams
puede ser saldada.
60
Por eso en la democracia las distinciones nacen del principio de la
igualdad, aun cu;ndo parezca suprimida por servicios excepcionales o por
talentos superiores. . . . .
El amor a la frugalidad reduce el deseo de poseer al que
lo necesario para la familia e incluso lo para la parna .. Las riquezas
dan un poder del que un ciudadano no puede usar en prop10_r:ovecho,
pues entonces no habra igualdad. Igualmente de las
que no debe disfrutar porque iran tambin contra la , .
As pues, las buenas democracias, al establecer. al frugalidad domestica,
abran las puertas a los gastos pblicos; como se hizo en Atenas Y en
En tal caso la magnificencia y la profusin nacan de! fondo de la misma
frugalidad; y del mismo modo que la religin ordena que se rengan }as
manos puras para ofrecer sacrificios a los dioses, las leyes requenan
costumbres frugales para que se pudiese dar algo a la patria.
El buen sentido y la felicdad de los particulares reposa en gran parre en la
mediana de sus talentos y de sus Una Repblica donde las leyes
'hubieran creado muchos indlviauos mediocres, compuesta de personas
prudentes, sera gobernada sabiamente; compuesta por hombres dichosos,
sera muy feiiz. ! '
CAPITULO IV: Cmo se inspira el amor a la igualdad y a la
dad. -Cuando se vive en una sociedad en la que las leyes han establecido la
igualdad y la frugalidad, estas mismas virtudes son el excitante del amor que
"fiace=por' ells':. . .. <
En ias Monarquas y en los Estados despticos asp1:a a la
n siquiera se ie ocurre a nadie semejante idea; cada md1v1duo a la
superioridad. Las personas de ms baja condicin slo desean salir de ella
para ser dueos de los dems. -
Lo mismo ocurre con la frugalidad: para amarla hay que disfrutar de ella.
Los que estn corrompidos por los piaceres no sern los que
apetezcan la vida frugal, y si esto fuese natural y cornenre, no
hubiera sido objeto de la admiracin de todo el mundo. Tampoco amaran la
frugalidad aquellos que envidian o admiran el d_e ios de'.11s: las
personas que no tienen anre los ojos ms que hombres neos, o
como ellos; detestan su miseria sin amar ni conocer lo que conmruye el fm
de dicha miseria.
Es pues una mxima verdadera que para que se ame la Y la
frugalidad en una Repblica es preciso que las las hayan establecido.
CAPITULO V: Cmo son las leyes que establecen la igualdad en la
democracia. -Algunos legisladores antiguos como Licurgo y Rmulo
repartieron las tierras con igualdad. slo_ puede hacerse en .el
de la fundacin de una nueva Repblica, o bien cuando la anngua este tan
61
' -:
?.;... :> ',,- :1-,,_:-.
y los nimos en tal disposicin que los pobres se crean
e:. obligados a buscar ese remedio y los ricos obligados a sufrirlo.
Cuando el legislador hace tal reparticin sin dar leyes para mantenerla
no hace ms que una constitucin pasajera: la desigualdad se infiltrar por ei
lado que las no hayan defendido, y la Repblica estar perdida.
este fm e.s preciso que se regulen las dotes de las mujeres, las
d_onac10nes, suc.es1ones, y_ rodas _las formas de adquirir, ya que,
s1 cada pud1.era sus bienes a quien quisiera, cada voluntad particular
perturbana la d1spos1c1n de la ley fundamental.
pi;r_mita en Atenas que cada cual dejase en testamento sus bienes
qu1s1era, salvo en el caso de tener hijos", contradiciendo as las leyes
antiguas que ordenaban que los bie'nes quedasen en la familia de! testadorn
tambin las suyas propias, pues al suprimir las deudas
buscado la igualdad.
La ley que proscriba recibir dos herenciasn era buena para la democracia.
Su onge_n se remonta al reparto igual de las tierras y de las porciones dadas
a cmdadano. La ley no permita que un solo ciudadano tuviese varas
porciones.
El mismo origen tena la ley que ordenaba que el pariente ms prximo se
casa.ra con judos la implantaron despus de una reparticin
tierras similar. que basa las leyes sobre dicha reparticin, la da
igualmente; era tamb1en una ley ateniense.
Haba '.ey en Atenas cuyo espritu no s que haya conocido nadie:
estaba casarse con la hermana consangunea, pero no con la
hermana Este uso e_ra originario d_e las Repblicas preocupadas de
que no se en la misma persona dos porciones de terreno, o sea,
dos herencias._ Cuando hombre se casaba. con su hermana por parte de
padre, no podia tene_r mas que una herencia, la de su padre. Pero si se casaba
la uterma poda ocurrir que si el padre de dicha hermana no
tema hios varones, la dejara su sucesin, con lo cual su hermano tendra dos
al casarse con ella.
Se podra objetar _lo que dice Filn": que mientras en Atenas poda
i:iatnmon10 con la hermana consangunea y no con la uterina, en
Lacedemonia se poda hacer con la hermana uterina y no con la consangu-
71. PLUTARCO. Vida de Saln.
72. PLUTARCO, Vida de Saln.
F1LoLAo DE CORINTO estableci en Atenas (lase Tebas) que el nmero de las orcone
de uerro Y el_ las fuese siempre el mismo. ARISTTELES Poltica fb II p XII
74. Republica, lib. VIII. ' ' , cap. .
7
s. CORNELIO NhEPOTE,"in preafat. (NtqHe enim Cimoni fuit turpe, Atheniemium sumo viro
sororem germanam abere :n m t ' ' ' ,
d
.d . .b nmonio, qurppe quum aves eus eodem utere. ntur inmtuto At
r qui em nostns mon us ne;as habetur) E ' '
d.. d S . E . h !'. .. ste uso se remonta os primeros uempos. Abrabam
io \ b: d! dmi e'."'" hra d': m1 padre y no de mi madre (Gnesis, cap. XX). Las mismas
a 1an a ? a una misma ley en pueblos distintos.
. /6. De speaalrbus legrbus quae pertinent praecepta Decalvgi.
62
nea. Pero encuentro en Estrabn;' que cuando una hermana se casaba con
su hermano eri Lacedemonia, tena por dote la mtad de la porcin del
hermano. Est claro que esta ley estaba hecha para evitar las "lllalas
consecuencias de la primera. Para impedir que los benes de la familia de la
hermana pasasen a la del hermano, se le daba a ella en dore la mitad de los
bienes del hermano.
Sneca'', hablando de Silano, quien se haba casado con su hermana, dice
que en Atenas este permiso estaba restringido, pero que era general en
Alejandra. En el Gobierno de uno solo ya no se trataba de mantener la
reparticin de bienes.
Para mantener la reparticn de tierras en la democracia era buena la ley
que dispona que un padre con varios hijos escogiera a uno para sucederle en
su porcin" y diera a los dems en adopcin a alguien que no os tuviera,
para que el nmero de ciudadanos pudiera mantenerse igual al nmero de
porciones.
Faleas de Calcedonia' haba imaginado una manera de hacer las fortunas
iguales en una Repblica donde no lo fueran: quera que los ricos diesen
dotes a los pobres, pero que ellos no las recibiesen, y que 1.os pobres
recibieran dinero por sus hijas, pero que no lo diesen. Pero no s de ninguna
Repblica que haya adoptado unas reglas que ponen alos ciudadanos en
condiciones cuyas diferencias son tan patentes que odiaran la igualdad que
se trata de introducir. A veces es bueno que las leyes no parezcan ir tan
directamente al fin que se proponen.

emb;;go, tan difci!_d__e ..
eifli"ctitud'extreifa a este respecco. Basta establecer un censo" que reduzca
hasta ciertopunto, y luego corresponde a las leyes
particulares el igualar las desigualdades, por. decirlo as, con cargas que
impondran a los ricos y facilidades que daran a los pobres. Pero slo las
dar o sufrir estas compensaciones, ya que las
fonunas inmoderadas consideran como una ofensa todo el poder y codo el
honor que no se les concede.
Toda desigualdad en la democraca debe dimanar de la naturaleza de la
democracia y del principio mismo de la igualdad. Por ejemplo, se puede
temer que las personas que necesitasen un trabajo continuo para vivir se
empobrecieran demasiado a causa de un cargo pblico o que descuidasen las
77. Lib. X.
78. Athenu dimdium licet, Alexandriae totum. SIONECA, De marte CLzudii.
79. PLATN propuso una l-;y semejante, lib. III de las leyes.
80. ARISTTELES, Poluca, lib. Il, cap. Vil.
81. SotN hizo cuatro clases: b primera estabo constituida por los que tenan qum1emas
minas de renta, tamo en grano como en frutos lquido:: la p_or los que tenan trescientas
y podfan mantener un caballo; la tercera, por los que solo teman doscientas; la cuarta, por los que
vivan de su trabajo. PLUTARCO, Vida de Saln.
6.3
funciones que. ste requere; se puede temer que los artesanos se ensoberbe-
cieran o que los libertos, demasiado numerosos, se hicieran ms poderosos
que los antiguos ciudadanos. En estos casos, la igualdad entre los ciudada-
nos" puede suprimirse en la democracia para bien de la misma. Pero se
suprime una igualdad aparente, pues un hombre arruinado por un cargo
pblico estara en peor condicin que los dems ciudadanos, y si dicho
ciudadano se viese obligado a descuidar sus funciones, pondra a los dems
en peor condicin que la suya; y as roda lo dems.
CAP1TULO VI: Cmo deben ser las leyes que mantengan la frugalidad en la
democracia. -En una buena democracia no basta que las porciones de tierra
sean iguales, sino que han de ser pequeas, como ocurra entre los romanos.
Curo deca a sus soldados": No quieran los dioses que un ciudadano crea
que es poca tierra la que basta para alimentar a un hombre!,,
Del mismo modo que la igualdad de las fortunas mantiene la frugalidad
- . . -- ......... --------. ----- _ .. - .. --- - - ==.=....
su _vi:z mantiene la igulCaC!aelaslcifiiiaS.-Aque diferentes, ambas
cosas no pueden subsistir la rfa sin la Otra;caaa 'na es causa y efecto de la -.
otra: si una desaparece de la democracia, la otra la sigue indefectiblemente.
Verdad es que cuando la democracia est fundada en el comercio, puede
ocurrir que algunos particulares posean grandes riquezas sn que se
corrompan las costumbres, porque el espritu de comercio lleva consigo el
de 'frugalidad, economa, moderacin, trabajo, pruceilcla, tranquilidad,
orden y regla. As, pues, mientras este espritu subsista, las riquezas que
produce no tienen efectos perniciosos. Lo malo es cuando el exceso de
riquezas destruye el espritu de comercio: surgen entonces los desrdenes 'l
de la desigualdad, que antes no se haban dejado sentir.
Para mantener el espritu de comercio es preciso que lo ejerzan los princi-
pales ciudadanos, que este espritu reine solo y no se vea trabado por ningn
otro, que todas las leyes io favorezcan y que stas, junto con otras disposicio-
nes encaminadas a dividir las fortunas a medida que el comercio las aumenta,
den facilidades a los ciudadanos pobres para que puedan trabajar como los
dems y pongan a los ricos en stuacin mediana, demodo que necesiten de su
trabajo para conservar lo que tienen o para seguir adquiriendo.
Una buena ley en las Repblicas comerciantes es aquella que da a todos
los hijos una parte igual en la sucesin de los padres. Gracias a ello,
cualquiera que sea la fortuna que el padre haya acumulado, sus hijos, menos
ricos que l, se vern obligados a huir del lujo y a seguir trabajando. Me
, refiero slo a la Repblica comerciante, pues en las que no io spn, el
legislador debe reglamentar de otro modo".
82. SoLON excluye de Jos cargos a rodas Jos componenres del cuarto censo.
83. Pedan una porcn mayor de Ja nerra conquistada. PLIITARCO, Obras morales, Dichos
notables de los antguos reyes y capitanes.
84. Se deben limitar mucho las dotes de las mueres.
64
J
Haba en Greci: dos clases de Repblicas: unas militares, corno Lacede-
monia; otras comerciantes, como Atenas. En aqullas se procuraba que los
ciudadanos permanecieran ociosos; en las otras se procuraba inculcar el
amor al rrabajo. Soln convirti la ociosidad en delito y dispuso que todo
ciudadano diese cuenta dei modo de ganarse la vida. En.efecro, en una buena
democracia donde no se debe gastar ms que para adquirir lo necesario,
cada cual debe procurarse lo suyo, pues si no, de quin lo
CAPITULO VII: Otros medios de favorecer el principio de la democra-
cia. -No se puede estabiecer en todas 1as democracias una reparticin igual
de las tierras. En determinadas circunstancias este arreglo sera impractica-
ble y e ira incluso contra la constitucin. No es necesario tomar
siempre resoluciones extremas. Si en una democracia no conviene la
reparticin, cuyo fin es mantener las costumbres, hay que recurrir a otros
medios.
Se puede establecer un cuerpo fijo que constituya por s mismo ia norma
de las costumbres; un Senado al que den acceso la edad, la vinud, la
gravedad y ios servicios, cuyos miembros, expuestos a la vista del pueblo
corno simulacro de los dioses; inspiren sentimientos que se propagarn ai
seno de todas las familias.
Es preciso, sobre todo, que .dicho Senado se gue por las instituciones
antiguas y acte de manera que el pueblo y los magistrados no se aparten
nunca de ellas.
En io que se refiere a las costumbres, es una ventaja conservar las
antiguas. Los pueblos corrornpdos hacen rara vez grandes cosas: no han
instaurado sociedades, ni fundado ciudades, ni promulgado leyes. Por el
contrario, los que tienen costumbres sencillas y austeras han instaurado
muchas cosas. As, pues, recordar a los hombres las mximas antiguas es,
normalmente, condudrlos a la virtud.
Adems, slo es posible provocar revoluciones y dar al Estado una forma
nueva, con penas y trabajos infinitos, y no con ociosidad ni con costumbres
corrompidas. Los que hicieron revoiuciones quisieron que fueran gratas,
y slo lo consiguieron por medio de leyes buenas. Las instituciones
antiguas son, pues, correcciones, y las nuevas, abusos. En el transcurso de
un Gobierno largo se carnina insensiblemente hacia el mal; slo mediante
un gran esfuerzo se podra volver al bien.
Se ha discutido si los miembros del Senado de que hablamos deben ser
vitalicios o temporales. Sin duda deben ser vitalicios, corno se practicaba en
Roma", en Lacedemonia" e incluso en Atenas, pues no hay que confundir
85. Los magistrados lo eran por un ao y los senadores para roda la vida.
86. Dice JENOFONTE (De Republ. Lacedaem, cap. X, 1 y 2) que LICURGO dispuso que se
eligieran los senadores de entre los ancianos, para que no se abandonaran ni siquiera al final de su
vida; y de esce modo, al convertirlos en jueces del valor de los jvenes, hizo ms estimable la edad
de aqullos que la fuerza de stos
65
lo que se llamaba Senado en Atenas, cuerpo que cambiaba cada tres meses
con el Arepago, cuyos miembros se nombraban con carcter vitalicio:
como modelos perpetuos. ''
_la general es: en un Senado, que ha de ser la norma y, por
as1,. el de las costumbres, los senadores deben ser elegidos con
caracter v1tahc10; en un Senado constituido para preparar los negocios del
Estado, los senadores pueden cambiar.
'liJ?dice A
1
r}stod' teles que ei espritu enveece como el cuerpo. Esta reflexin es
va a ap 1ca a a un magistrado nico, pero no puede aplicarse a una
haba tambin en Atenas celdores de las costum-
bres y celadores de las leyes". En Lacedemonia todos los ancianos eran ,;''
ce:isores. En Roma, detentaban ia censura dos magistrados especiales. Del
modo que el Senado vela sobre el pueblo, es preciso que los censores i{
del pueblo del Senado, que restablezcan todo lo que se haya '"1
en la Repblica, la tibieza, juzguen las negligencias
Y coman los defectos,.del mismo modo quelasleyes castigan.Jos ..deiitos. s;:.,,
La ley romana que dispona que la acusacin de adulterio se hiciera
era admirable para mantenerla pureza de costumbres, pues
- mt1rmdaba no slo a las mujeres, sino tambin a los que deban velar sobre :;;;;,
ellas. Nada contribuye tanto a mantener las costumbres como una extrema- /hf:
da subordinacin de los jvenes a los ancianos. Tamo los unos como los IT1;
U:s se cont
1
endrn: los jvenes, por el respeto que deben a los ancianos, 1';(
y estos por e respeto que se deben a s mismos. .,..,.';
Nada da ms fuerza a las leyes que la subordinacin extremada de los
. los magistrados. Dice Jenofonte": La gran diferencia que ,.,,
establec10 Licurgo entre Lacedemonia y las dems ciudades consisti, sobre ;,
todo; en que consigui. que los ciudadanos obedecieran a las leyes, pues "e'./
acud1an cuando el magistrado les llamaba. En cambio, en Atenas un hombre \: ..:.-
rico se ofendido si se creyese de l que dependa del magistrado.
La autondad paterna es tambin muy til para mantener las costumbres.
Ya hemos dicho que en una Repblica no hay una fuerza de represin tan
grande. como las que existen en os dems Gobiernos. Por consiguiente, las
leyes uenen que tratar de suplir esta falta con la autoridad P?-terna. ,,
En Roma. los padres tenan de vida y muerte sobre sus hijos9. En
un padre tena derecho a corregir al hijo de otro.
La patna potestad se perdi en Roma al mismo tiempo que la Repblica.
87. El propio Arepago estaba sometido a :la censura.
88. Repblica de Lacedemonz, cap. VIII.
89. Puede verse en_ la rom:na las. ventajas q. ue supuso para la repblica la aplicacin de
este _poder.1".o mas que 1.a epoca de.mayor corrupcin. Aula Flavio se haba puesto en
camino para tr a reururse con Cat1fo1a; su padre le hizo volver y le mand matar. SALUSTIO, De
bello Catil., cap. XXX:IX. Otros cmdadanos obraron del mismo modo. Dion, lib. XXXVII,
cap. XXXVI.
66
En las Monarquas, donde costumbres tan puras no tienen lugar, se
pretende que todos vivan bajo el poder de ios magistrados.
Las leyes de Roma, que haban acostumbrado a los jvenes a la
dependencia, establecieron una minora de edad larga. Quiz nos hayamos
equivocado al adoptar nosotros ese uso; en una Monarqua no se necesita tal
sujecin.
Dicha subordinacin poda exigir que el padre fuese dueo de los bienes
de sus hijos durante toda la vida, como se dispuso en Roma. Pero esto no es
propio dei espritu de la Monarqua.
CAPTULO VIII: Cmo deben ser las leyes para estar en relacin con el
principio del Gobierno en la aristocracia. -Si el pueblo es virtuoso en la
aristocracia, disfrutar de la dicha del Gobierno popular y el Estado se har
poderoso. Pero como es raro que haya mucha virtud all donde las fortunas
de los hombres son tan desiguales, es indispensable que las leyes tiendan
a infundir, tanto como sea posible, el espritu de .la moderacin, y se
encaminen a restablecer la igualdad que la constitucin del Estado suprime
necesariamente. ,
El espritu de es lo qe se llama virtud en la aristocracia
y equivale al espnru.i:e en el Estado popular.
Si el fausto y esplendor que rodean a los reyes forman parte de su poder,
la modestia y la sencillez de. maneras constituyen la fuerza de los nobl.es
aristcratas
90
Cuando no alardean de ninguna distincin, cuando se
confunden con el pueblo, cuando se visten como l, cuando le hacen
compartir todos sus placeres, el pueblo olvida su debilidad.
Cada Gobierno tiene su naturaleza y su principio. La aristocracia no
debe, pues, adoptar el principio de la Monarqua, cosa que ocurrira si los
nobles tuviesen prerrogativas personales y particulares, distintas de las que
tienen como cuerpo. Los privilegios deben ser para el Senado, y el respeto
para los senadores.
Hay dos fuentes principales de desorden en los Estados aristocrticos:
la desigualdad extremada entre los gobernantes y los gobernados y la
desigualdad entre los distintos miembros del cuerpo que gobierna. De es-
tas desigualdades resultan odios y envidias que las leyes deben evitar.
La primera desigualdad se da cuando los privilegios de los principales no
son honorficos, sino en la medida en que rebajan al pueblo. Tal fue en
Roma la ley que prohiba a los patricios unirse en matrimonio a los
plebeyos". Esta ley no tena ms efecto que ensoberbecer a los patricios al
90. En nuestros das, los venecianos, que en muchas ocasiones han obrado con mucho ucio,
resolvieron sobre una disputa entre un veneciano y un hidalgo de tierra finne por la precedencia
en una tglesa, de la manera siguiente: fuera de Venecia el noble veneciano no tena ninguna
preeminencia sobre otro ciudadano.
91. Los decemvros las pusieron en las dos ltimas tablas. Vase .D10N1s10 DE HALJCARNASO,
lib. X.
67
mismo tiempo que los haca ms odiosos. Los tribunos supieron sacar
provecho de esta situacin en sus arengas.
Esta desigualdad se dar tambin si la condicin de los ciudadanos es
diferente en lo que atae a los impuestos. Pueden darse cuatro casos: que los
nobles se tomen el privilegio de no pagarlos; que se valgan de fraudes para
verse exentos de ellos"; que se los apropien con el pretexto de retribucin
o sueldo por los empleos que ejercen; finalmente, que conviertan al pueblo
en tributario y se repartan los impuestos que recauden. Este ltimo
caso es raro, pero una aristocracia as sera el ms duro de todos los Go-
biernos.
Durante el tiempo que Roma se rigi como una aristocracia, evit muy
bien estos inconvenientes. Los magistrados no cobraban sueldos por sus
cargos; los principales de la Repblica pagaban tribuw como los dems,
incluso pagaban-ms, y a veces con carcter exclusivo; por ltimo, lejos de
repartirse las remas del Estado, distribuan al pueblo, para hacerse perdonar
sus honores, todo lo que podan sacar del tesoro pblico y todas las riquezas
que les haba dado la fortuna".
Es una mxima fundamental que, en la misma medida en que distribuir
bienes al pueblo. tiene efectos perniciosos en la democracia, los tiene
buenos, sin embargo, en el Gobierno aristocrtico. En el primer caso se
hace perder el espritu ciudadano, en el segundo se conduce a l.
Si no se distribuyen las remas al pueblo hay que hacerle ver que estn bien
administradas: mostrrselas es, en cierto modo, hacrselas disfrutar. La
cadena de oro que se expona en Venecia, las riquezas que se llevaban
a Roma en los triunfos, los tesoros que se guardaban en el templo de
Saturno, eran en verdad las riquezas del pueblo.
Es, sobre todo, esencial en la aristocracia que los nobles no recauden los
tributos. En Roma, el primer orden del Estado no se mezclaba en esto; se
encarg de ello el segundo, cosa que present despus graves inconvenien-
, tes. En una aristocracia en la que los nobles recaudasen los tributos, los
particulares estaran a merced de los hombres de negocios, y no habra
tampoco un tribunal superior que los corrigiera. Aquellos a quienes se
propusiera para luchar contra los abusos preferiran disfrutar de ellos, y as
los nobles seran como los prncipes de los Estados despticos, que
confiscan los bienes de quien les place.
El provecho a obtenido se considerara en seguida como un patrimonio
que la avaricia aumentara a su antojo. Los productos disminuiran y se
reducira a la nada la rema pblica. As es como algunos Estados, sin haber
sufrido ninguna derrota visible, caen en una decadencia que sorprende a los
vecinos y que asombra a los mismos ciudadanos. ..
92. Como en algunas aristocracias de nuestros das. Nada debilito tonto al Estado.
93. Vase en ESTRABN, lib. XIV, cul lue la actuacin de los rodios a este respecto.
68
Es que las leyes les prohban e; comercio: ..
toda clase de El comercio es
s10n de gentes iguales. Los Estados despot1cos ms desdichados son
aquellos cuyo prncipe es mercader.
Las leyes de Venecia" prohben a los nobles el comercio, ya que ste
podra proporcionarles, aun sin delito, riquezas excesivas.
Las leyes deben emplear los medios ms eficaces para que los nobles
administren justicia al pueblo. Si no han establecido un tribuno, las mismas
leyes tienen que hacer el papel de tribuno.
Toda clase de asilo contra la ejecucin de las leyes pierde a la aristocracia,
acercndola a la tirana.
Deben adems mortificar en todo momento el orgullo del dominio.
Tiene que haber, temporalmente o para siempre, un magistrado que haga
temblar a los nobles, como los foros en Lacedemonia y los inquisidores de
Estado en Venecia, magistraturas que no estn sometidas a ninguna
formalidad. Este Gobierno necesita resortes muy violentos. En Venecia,
una boca de piedra" est abierta para todo dira que es la boca de
la tirana.
Estas magistraturas tirnicas en la aristocracia corresponden a la censura
en la democracia, que, por naturaleza, no es menos independiente. En
efecto, no se deben hacer indagaciones sobre lo que han hecho los censores
durante el perodo de su actuacin, ya que hay que darles confianza y no
desanimarlos nunca. Los romanos eran dignos de admiracin este_
respecto: se poda pedir cuentas de su conducta a todos los magistrados
96
menos a los censores".
La pobreza extremada de los nobles o su riqueza excesiva son dos cosas
perniciosas en la aristocracia. Para evitar su pobreza hay que obligarles,
sobre todo, a que paguen pronto sus deudas. Para moderar sus riquezas se
precisan disposiciones prudentes e insensibles, pero no confiscaciones,
leyes agrarias, ni aboliciones de deudas que causan males infinitos.
Las leyes deben suprimir el derecho de primogenitura entre los.nobles"
para que las fortunas tiendan siempre a la igualdad por la particin continua
de las sucesiones.
No debe haber sustituciones, retractos gentilicios, mayorazgos ni adop-
ciones. Todos los medios inventados para perpetuar la grandeza de las
94. AMELOT DE LA HOUSSA YE, De/ Gobierno de Venecia, parre II!. La ley Claudia prohiba
a los seniidores tener en el mar navos de una capacidad mayor de cuarenta modios. TITO LIVJO,
lib. XXI, cap. LXIII.
95. Los delatores depositan en ella sus carras.
96. Vase TITO Lrv10, lib. XLIX. Un censor no poda ser molestado por otro: cada uno
redactaba su nota sn pedir parecer a su colega; cuando se hizo de otro modo, se acab con la
censura.
97, En Atenas, los logscas, que hacan rendir cuencas a todos los magistrados, no las rendan
ellos mismos.
98. As esta establecido en Venecia. AMELOT DE LA HouSSA YE, pgs. 30 y 31.
69
I'
familias en los Estados monrquicos no podran emplearse en la aristo-
cracia"'. '.'i'.
Cuando las leyes han igualado a las familias, tienen an que mantener la
unin entre ellas. Los litigios de los nobles deben ser resueltos en seguida,
ya que de otro modo los pleitos entre individuos se transforman en pleitos
de familias. Unos rbitros pueden terminar los procesos o impedir que se
originen.
Finalmente, las leyes no deben favorecer las distinciones que la vanidad
introduce entre las familias con el pretexto de que son ms nobles o ms
antiguas: esto debe relegarse al rango de las pequeeces entre particulares.
No hay ms que echar un vistazo sobre Lacedemonia para ver cmo los
foros supieron mortificar las debilidades de los reyes, las de los grandes
y las del pueblo.
CAPTULO IX: Cmo han de ser las leyespara que.guarden relacin con su
principio en la Monarqua.-Puesto que el honor es el principio de este
Gobierno, las leyes deben referirse a l.
Deben esforzarse por sostener la nobleza de quien el honor es, por
decirlo as, el padre y el hijo al mismo tiempo.
Deben hacerla hereditaria, no para que sea el lmite entre el poder del
prncipe y la debilidad del pueblo, sino el vnculo entre ambos.
Las sustituciones, que conservan los bienes en las familias, sern muy
-tiles en este Gobierno, aunque 110 convienen en los dems.
.El retracto gentilicio devolver a las familias nobles las tierras que la
prodigalidad de un pariente hubiera enajenado.
Las tierras nobles tendrn privilegios como las personas. No se puede
separar la dignidad de un monarca de la dei reino, como tampoco la
dignidad de un noble de la de su feudo.
estas prerrogativas sern particulares a la nobleza y no pasarn al
pueblo si no se quiere ir contra el principio del Gobierno y si no se quiere
disminuir la fuerza de la nobleza y la del pueblo.
Las sustituciones dificultan el comercio; el retracto gentilicio da origen
a una infinidad de pleitos necesarios y todas las fincas del reino vendidas
estn en cierto modo sin dueo, por lo menos durante un ao.
Las prerrogativas anejas a ciertos feudos dan un poder muy gravoso
para quienes lo soportan: son inconvenientes particulares a la noble-
za que desaparecen ante la utilidad general que proporcionan. Pero
se comunican al pueblo se va intilmente contra todos los princi-
pios.
En las Monarquas puede estar permitido el dejar la mayor parte de Jos
99. Parece que el objeto de algunas aristocracas no es tanto la conservacin del Estado como
de lo que llaman su nobleza.
bienes a uno solo de !os hijos: esta medida es buena slo en este tipo de
Gobierno.
Las leyes tienen que favorecer todo el comercio'"' que la constitucin de
este Gobierno pueda proporcionar para que los sbditos puedan satisfacer,
sin riesgo de perecer, las necesidades del prncipe y de la Corte, renovadas
cada da.
Tienen que poner cierto orden en la manera de recaudar los tributos para
que la recaudacin no sea ms gravosa que las propias cargas.
El peso de las cargas produc primero el trabajo; el trabajo produce
agobio, y ste, espritu de pereza.
CAPTULO X: De la prontitud de la ejecucin en la Monarqua. - El
Gobierno monrquico tiene una gran ventaja sobre el republicano: como
una sola persona lleva todos los asuntos, hay ms prontitud en la ejecucin.
Pero como esta prontitud podra degenerar en apresuramiento, las leyes
exigirn cierta lentitud, pues no slo deben favorecer a la naturaleza de cada
constitucn, sino tambin remediar los abusos que podran resultar de
dicha naturaleza. -
El Cardenal Richelieu'' pretende' evitar en las Monarquas las espinas de
las compaas que ponen dificultades a todo. Aun cuando este hombre no
hubiera llevado ei despotismo en. el corazn, lo habra tenido en la ca-
beza.
Los cuerpos que tienen el depsito de las leyes obedecen mejor cuando
van a pasos lentos y cuando aportan a los negocios del prncipe la reflexin,
que no puede esperarse de la falta de luces de la corte en cuestin de leyes
estatales, ni de la precipitacin de sus Consejos
1

2

Qu hubiera sido de la Monarqua ms perfecta dei mundo si los
magistrados, con su lentitud, con sus quejas, con sus ruegos, no hubieran
detenido el mpetu de las virtudes de sus reyes, cuando estos monarcas, sin
consultar ms que a su grandeza de alma, hubieran querido recompensar sin
medida los servicios prestados con un ardor y una fidelidad.tambin sin
medida?
CAPTULO XI: De la excelencia del Gobierno monrquico. -El Gobierno
monrquico tiene una ventaja sobre el desptico ( ): corresponde a su
naturaleza el tener varios rdenes dependientes de la constitucin, por lo
cuai el Estado es ms fijo, la constitucin ms inquebrantable y la persona
del que gobierna est ms segura.
. 100. Slo lo permite al pueblo. Vase la ley 3. en el Cdigo De comm. et mercatoribus que
rebosa sentido comn. ' '
101. Testamento poltico.
Xxx
102. Barbars amctatio serv/is; stat1m exeq1l regium vtdetur. TAcrro, Annal., lib. V., Cap.
JI.
71
Cicern
1
' opina que la instauracin de los tribunos en Roma fue ia
salvacin de la Repblica: efecto -dice-, es terrible la fuerza del
pueblo sin jefe. Un jefe sabe que el peso de los asuntos re.cae sobre l
y piensa en ello, pero el pueblo, en su mpetu, no conoce el al que se
lanza.,. Se puede aplicar esta reflexin a un estado desptico, que es un
pueblo sin tribunos, y a una Monarqua, donde el pueblo tiene, en cierto
modo, tribunos.
En efecto, en las conmociones del Gobierno desptico vemos que el
pueblo, guiado por s mismo, lleva siempre ias cosas hasta sus ltimas
consecuencias: los desrdenes que comete son extremos. Por el contrario,
en la Monarqua rara vez se da el exceso: los jefes temen por s mismos,
tienen miedo de que los abandonen; los poderes intermedios dependien-
tes'"' no quieren que el pueblo tome demasiados vuelos. Es raro que los
rdenes del Estado se corrompan por enrero. El prncipe depende de estos
rdenes y los sediciosos que no tienen la .intencin ni la esperanza de
derribar al Estado no pueden ni quieren derribar"al prncipe.
En estas circunstancias intervienen las personas de juicio y autoridad, se
moderan las cosas, se arreglan y se corrigen, las leyes recobran su antiguo
vigory se hacen.escuchar.
As- la historia de nuestros pases est llena de . guerras civiles sin
revoluciones, mientras que la de los Estados despticos est llena de re-
voluciones sin guerras civiles.
Los que escribieron la historia de las guerras civiles de algunos Estados,
los mismos que las fomentaron, prueban lo poco que recelan los prncipes
de la autoridad que otorgan a cienos rdenes para su servicio; hasta en
el mismo extravo slo suspiraban por las leyes y por su deber, contribu-
yendo a contener el ardor y el mpetu de los facciosos ms que a favore-
cerlos''.
El Cardenal de Richelieu, pensando quiz que haba envilecido demasia-
do los rdenes del Estado, recurri, para sostenerlo, a las virtudes del
prncipe y de sus ministros
106
exigindoles ramo que, en verdad, slo un
ngel podra tener tanta atencin, ramo entendimiento, tanta firme-
za, tantos conocimienros; casi no podemos creer que de aqu a la disolu-
. cin de las Monarquas puedan haber un prncipe y unos ministros como
aqullos.
Del mismo modo que los pueblos que viven bajo una buena legislacin
son ms dichosos que los que viven errantes en las selvas sin norma y sin
103. Lib. IIl de las Leyes, cap. X. Nima potestas est tribunorum plebis? Qus negat? Sed vrs
populi multo saevior mu/toque vehement:or, quae ducem quod haber, mterdum lemor est quam SI
nullum haberet. Dux emm suo se penrnlo progredi cogitar; populi impetus periculi notio11em sui
non haber.
104. Vase la pnmera nora del libro II, cap. IV.
105. Memoras, del C1>llDENAL DE RETz, y otras historias.
106. Testamento poltico.
72
jefes, as tambin los monarcas que viven bajo las leyes fundamentales de su
Estado son ms dichosos que los prncipes despticos, que no tienen nada
que regule el corazn de sus pueblos ni el suyo propio.
CAPTULO XII: Continuacin del mismo tema.-No hay que buscar la
magnanimidad en.Jos Estados despticos, pues en ellos el prncipe no podr
dar una grandeza de la que carece: en estos Estados la gloria no existe.
cambio, en las Monarquas veremos a los sbditos en torno al prncipe
rec1b1endo su resplandor, de modo que, ocupando cada cual mayor espacio,
por as decir, puede practicar las virtudes que confieren al alma, no
mdependencia, sino grandeza.
XIII: 1 dea del despotismo. -Cuando los salvajes de Luisiana
quieren fruta, cortan el rbol por su pie y la cogen
1

7
Esto es el Gobierno
desptico.
CAPTULO XIV: Cmo deben ser las leyes para que guarden relacin con el
principio del Gobierno desptico. -El Gobierno desptico tiene por princi-
pio e! temor; ahora bien, ios pueblo.s tmidos, ignorantes y abatidos no
necesitan muchas leyes.
Todo estriba en dos o tres ideas: no se precisa ms. Cuando se amaestra
an.imal se cuida de que no cambie de maestro, de leccin ni de paso, y se
1mpres10na su cerebro con dos o tres movimientos nada ms.
Cuando el prncipe est encerrado, no puede salir de la mansin de la
sensualidad sin disgustar a los que le retienen all, los cuales no pueden
soportar que su persona y su poder pasen a otras manos. As, pues, dicho
prncipe va rara vez a la guerra en persona, y casi no se atreve a deciararla
por medio de sus luganenientes.
Acostumbrado a no encontrar ninguna resistencia en su palacio, tal
se indig,na de la que le oponen con las armas en la mano: as, pues,
casi siempre actua llevado por la clera o por la venganza. Por otra parte,
corno no conoce lo que es la verdadera glora, las guerras se desarrollan con
todo su furor natural: el derecho de gentes no tiene aquiaimponancia que
en otras partes.
Semejante prncipe tiene tantos defectos que sera peligroso exponer a la
luz del da su estupidez- natural. Vive oculto y todos ignoran el estado en
que se encuentra. Por suene, los hombres son de tal manera en estos pases,
que no necesitan ms que un nombre que los gobierne.
Hallndose Carlos XII en Bender, y al encontrar cierta oposicin en el
Senado de Suecia, escribi que enviara una de sus botas para gobernar. Esta
bota habra gobernado como un rey desptico.
107. Cartas edif, tomo II, pg. 315.
73
Si el prncipe cae prisionero se le da por muerto, y otro sube al trono. Los
tratados que hace el prisionero son nulos y su sucesor no los ratificar. En
efecto, como l es a la vez las leyes, el Estado y el prncipe, y como en cuanto
deja de ser el prncipe ya no es nada, el Estado sera destruido si no se le diera
por muerto.
Una de las cosas que ms movieron a los turcos a hacer por separado la
paz con Pedro I fue que los moscovitas dijeron al visir que en Suecia haban
puesto a otro rey en el trono''.
conservaci?n del Estado se reduce a la conservacin del prncipe o,
meor, del _palac10 en que est encerrado. Todo lo que no constituye una
contra este palacio o contra la capital, no impresiona a los
espmtus ignorantes, orgullosos e imprecavidos; no pueden prever ei
de los acontecimientos, como . tampoco pueden seguirlo y ni
i:'ensar en ello. poltica, sus .resor:tes y susieyes deben ser aqu
muy lumtados: ei Gobierno poltico. es tan sencillo como el Gobierno
civil''.
Todo se reduce a conciliar el Gobierno poltico.y civil con el Gobierno
domstico, los oficiales de Estado con .los del serrallo.
. Estado as estar en situacin ptima. cuando pueda considerarse
umco en el. rodeado de desiertos y separado de otros pueblos a los
que llamara barbares. Como no puede contar con la milicia, ser bueno que
destruya una parte de s mismo.
As como el principio del Gobierno desptico es el temor, su .fin es la
tranquilidad; pero no es sta la paz, sino el silencio de las ciudades que el
enemigo va pronto a ocupar.
Como la fu_erza no est en el Estado, sino en el Ejrcito que lo ha
fundado, habna el Ejrcito para defender ei Estado: pero,
por otra el Eerc1to es una amenaza para el prncipe; cmo conciliar,
pues, la segundad del Estado con la seguridad de su persona?
Vase con cunta aplicacin procura salir del despotismo el Gobierno
despotismo que le pesa an ms que al propio pueblo. Se han
los grandes c?erpos de tropas, se han disminuido las penas de
los se han establecido tribunales, se empiezan a conocer las leyes
Y se mstruye al pueblo. Pero hay causas particulares que le volvern a llevar
al mal del que pretenda huir. ,
En estos la religin tiene ms influencia que en ningn otro: es
un temor viene a sumarse al otro. En los imperios mahometanos el
pu_ebl_o recibe en parte de la ref1g1on e respeto asombroso que tiene por sus
prmc1pes.
La religin corrige algo la constitucin turca. Los sbditos, que no estn
108. de PUFFENDORF, Historia en el tratado de Suecia, cap. X.
109. Segun CHARDIN, en Persiano hayConsejo de Estado.
74
t..
interesados en la gloria y la grandeza del por el honor, lo estn por la
fuerza y por el principio de la religin.
De todos los Gobiernos despticos, el que ms agobia a s mismo es aquel
en que el prncipe se declara propietario de todos los terrenos y heredero de
wdos sus sbditos: de ah resulta invariablemente el abandono del cultivo
de la tierra. Y si, por otra parte, el prncipe es mercader, perecern todas las
industrias.
En estos Estados nadie repara ni mejora nada": no se construyen casas
ms que para el tiempo que uno ha de vivir, no se hacen fosos ni se plantan
rboles, se saca todo de la tierra sin devolverle nada, todo est inculto, todo
est desierto.
Podramos pensar que las leyes que suprimen la propiedad de la tierra y la
sucesin de los bienes disminuyen la avarcia y la codicia de los grandes,
pero no es as, sino que las irritan: cada cual sentir la tentacin de cometer
mil atropellos porque slo creer tener en propiedad el oro y ia plata que
pueda robar o esconder.
Para que no se pierda todo, es bueno que alguna costumbre modere la
avidez del prncipe. As en Turqua el prncipe se conforma con _tomar el
3 por 100 sobre las sucesiones de s pueblo'" Pero el Gran Seor da la
mayor parte de las tierras a la milicia y dispone de ellas segn su capricho; se
apodera de todas las herencias de los oficiales del imperio; al morir un
hombre sin hijos varones, el Gran Se'or se queda con la propiedad y las
hijas no gozan ms que del usufructo; por todo ello resulta que l_a mayor
parte de los bienes del Estado se poseen de manera precaria.
Segn la ley de Bantam, el rey toma la herencia e incluso la mujer, los
hijos y la casa"'. Para eludir la disposicin ms cruel de esta ley, los sbdi-
tos se ven obligados a casar a los nios de ocho, nueve o diez aos, y a veces
ms jvenes, para que no tengan que foqnar parte de Ja herencia del
padre.
En los Estados que carecen de leyes fundamentales, la sucesin ai imperio
no es fija. El prncipe elige al sucesor de la corona, en su familia o foera de
ella. Se establecer en vano la sucesin del hijo mayor, ya que el prncipe
podra escoger a otro en cualquier momento. El prncipe, los ministros
o una guerra civil declaran quin es el sucesor; y as este Estado tiene un
motivo ms de disolucin que la Monarqua. .
Cada prncpe de Ja. familia real tiene la misma capacidad para ser elegido;
as ocurre que, el que sube al trono, hace estrangular a sus hermanos como
en Turqua; sacarles los ojos, como en Persia, o los vuelve locos, como en
110. Vase RlcAUT, Estado del Imperio otomano (ed. de 1678, in 12), pg. 196.
111. Sobre las sucesiones de los turcos, vase lacedemonia antigua y moderna. Vase
tambin RICAUT, Dei Imperio otomano.
112. Coleccin de los vaes que sirvieron para el establedmento de la compaa de Indias,
tomo I. La ley de Pegues menos cruel: s se tienen hijos, el rey slo hereda las dos terceras partes.
lbd., t. III, pg. t.
75
el Mogol; y si no se toman estas precauciones, como en Marruecos, cada vez
que el trono queda vacante hay una terrible guerra civil.
Segn las constituciones de Mosco vi a'", el zar puede elegir como sucesor
a quien quiera, en su familia o fuera de ella. Tal disposicin de sucesin da
origen a revoluciones sin fin y hace el trono tan inestable como arbitraria la
sucesin. El orden de sucesin es una de las cosas que ms importa al pueblo
conocer; el mejor es aquel que entra ms por los ojos, como el nacimiento,
y an ms un cierto orden de nacimiento. Tal disposicin acaba con las
intrigas y asfixia la ambicin; as ya no se cautiva el nimo de un prncipe
dbil, ni se hace hablar a los agonizantes.
Cuando se establece la sucesin por medio de una ley fundamental, un
solo prncipe es ei sucesor; sus hermanos no tienen ningn derecho, ni real
ni aparente, a disputarle la corona. No se puede presumir ni alegar la
voluntad particular del padre. Los motivos que existen para detener o dar
muerte al 'hermano del rey son los mismos para cuaiquier otro sbdito.
Pero en ios Estados despticos en que los hermanos del prncipe son
igualmente sus esclavos y sus rivales, hay ,que asegurar por prudencia sus
personas, sobre todo en ios pases mahometanos, donde la religin
considera la victoria o el triunfo como un juicio de Dios; as resulta que en
ellos nadie es soberano de derecho, sino slo de hecho.
En los Estados en que los prncipes de sangre saben que, si no suben al
trono, s'ern encerrados o asesinados, la ambicin est mucho ms irritada
que en nuestros pases; aqu ios prncipes de sangre disfrutan de una
condicin que, si no es satisfactoria para la ambicin, lo es quiz ms para
los deseos moderados.
Lo___prncipes de los Estados despticos han abusado siempre de los ..
en Asra:ia-- ..
donde el despotismo est, por as, naturalizado. . .j
Tienen tantos hijos que apenas si pueden tomarles cario, ni ellos se lo
tornan entre s como hermanos.
La familia reinante se parece al Estado: es demasiado dbil mientras que
su jefe es, por el contrario, demasiado fuerte; parece extensa y se reduce
a mand matar a todos sus hijos porque se haban ..J
coniura o contra l. No es verosmil que cincuenta hijos conspiren contra
su padre, y an menos que lo hagan por no haber querido ceder ste su
concubina al hijomayor. Es ms fcil creer en alguna intriga de los serrallos
de Oriente, lugares donde el artificio, la maldad y la astucia reinan en el
siiencio y se ocultan entre espesas tinieblas; lugares donde un viejo prncipe,
cada da ms imbcil; es el primer prisionero del palacio.
Despus de lo que acabamos de decir, parece que la naturaleza humana
113. Vanse las diferentes constiruciones, y en especial la de 1722.
114. Vase }USTINO.
76
tendra que sublevarse indefectiblemente contra e! Gobierno np desptico;
pero a pesar del amClf de los hombres por la libertad, a pesar de su odio
contra la violencia, la mayor parte de los pueblos estn sometidos a l.
Y esto es fcil de comprender. Para formar un Gobierno moderado hay ql!e
combinar los poderes, regularlos, atemperarlos; ponerlos en accin, po.ner
lastre, por as decir, a uno para que pueda resistir a otro: es una obra maestra
de legislacin, que el azar consigue rara vez, y que rara vez se deja en manos
de la prudencia.
Por el contrario, un Gobierno desptico salta alos ojos, por as decir. Es
en todo uniforme, y como para establecerlo slo se necesitan pasiones,
cualquiera vale para hacerlo.
CAPITULO XV: Continuacin del mismo En los climas clidos
dontle reina normalmente el despotismo, las pasiones se dejan pronto
sentir, pero tambin se amortiguan promorn; el espritu es ms precoz, los
peligros de la disipacin de bienes son menores, hay menos facilidad para
distnguirse, menos relaciones entre los jvenes, que permanecen encerra-
dos en sus casas. Los matrimonios se contraen a edad mstemprana, y se
puede alcanzar la mayora de ec!ad ms pronto que en nuestros climas
europeos. En Turqua la de edad comienza a los quince aos".
No puede darse la cesin de los benes: en un Gobierno donde nadie tiene
la fortuna segura, se atiende ms a ias personas que a los.bienes. La cesin es
propia de los Gobiernos moderados
117
y sobre todo de las Repblicas, por la
mayor confianza que se debe tener en la probidad de los ciudadanos y por la
moderacin que debe inspirar una forma de Gobierno que cada cual .cree
haberse dado a s mismo.
Si en la Repblica romana los legisladores hubieran establecido la ce-
sin de bienes
111
, no se habra llegado a tantas sediciones y discordias civiles,
ni se habran corrido los peligros de los males ni los peligros de ios reme-
dios.
La pobreza y la inseguridad de las fortUnas en los estados despticos
naturalizan en ellos la usura, ya que cada cual aumenta el precio de su dinero
segn el riesgo que corre al prestarlo. As pues, la miseria se infiltra.' por
todas partes en estos pases desdichados: sus habrantes se ven privados de
todo, hasta de recurrir al prstamo.
De ah que un comerciante no puede hacer comercio a gran escala, sino
que tiene que vivir al da, pues si se hiciese cargo de muchas mercancas
perdera ms en los intereses del pago que lo que ganase en su venta. Por eso
115. Vase ei libro XIV, De las leyes en su relacin con la naturaleza del clima.
i 16. LA GUILLETIEllE, Lacedemonia antigua y nueva, pg. 463.
117. Lo mismo ocurre con las moracorias en las bmcarrocas de buen fe.
118. No se escabieci hasca la ley Julia, De cernone bonorum. Se evicaba la d.rcel, y l cesin
de bienes no era ignominiosa. Cod., lib. Il, c. XII.
77
higar las leyes de comercio, reducindose stas a una cuestin'
'de mera polica. .
, ':El Gobierno no podra ser injusto sin manos que hicieran las injusticias
:. ahora bien, es imposible .que esas manos no se ernpieen en su
provecho. El peculado es pues natural en los Estados despticos.
Como este deliw es 7orriente, las confiscaciones son tiles. Con ellas se
consuela, al .fueblo; el d1:ier? se saca equivale a un tributa considerable,
que el pnnc1pe recaudana d1f1c1lrnente de unos sbditos arruinados: en t '
' f a es
paises mnguna arn11a pretende ahorrar. .
. En los moderados es muy distinto. Las confiscaciones haran
. msegura la propiedad de los bienes, despojaran a los hijos inocentes
destru1ran a una familia, cuando no se trata ms que de castigar a u '
culpable: A.l privar a un ciudadano del modo de cubrir sus necesidades,
!as Republicas, se .causara un dao muy grande, pues se alterara ia
igualdad, que consutuye el alma de dicho Gobierno'"
Una ley.romana"" dispone qu7 no se confisque ms que en caso de delito
de lesa en sumo .grad?. A sera prudente seguir ei espritu de
ley y las confiscaciones a ciertos delitos; En los pases donde se
dispone de los bienes propios por costumbre local no se deberan confiscar
ms quelos gananciales, dice acertadamente Bodino"'
CAPTULO De la comunicacin del poder. -En el Gobierno desptico
el_roder pasa a manos de aquel a quien se confa. El visir es ei propio.
despota y cada. of1c1al es el visir. En el Gobierno monrquico
el poder se aplica menos mrnediatarnente: por el hecho de conferirlo, el
monarca lo atempera
122
Hace tal distribucin de su autoridad que no da
parte de ella sin retener otra mayor.
. As1 en los, Esra?os monrquicos, los gobernadores particulares de las
estan al gobernador de la provincia, pero an ms al
pnnctpe; Y los of1c1ales de ios cuerpos militares dependen del
general, pero dependen aun mas del prncipe.
?n la mayor parte de los Estados monrquicos se ha establecido con
.que aquellos que tengan un mando de cierta extensin no estn
a ningn cuerpo de la milicia, de modo que, al no tener mando
mas que por particular del prncipe y al poder estar 0 no
estan en cierto modo en servicio y en cierto modo fuera
de el.
.Esto es con :l Gobierno desptico, pues si los que no tienen
un empleo actual tuvieran, sm embargo, prerrogativas y ttulos, habra en el
.78
. parece q': en la repblica de gustaban mucho de las confiscaciones.
121' D Coa., De bon. proscript, seu damn.
. e uz epu zca, . V. cap. III.
122. Ut esse Phaebz dulcius lumen so/et/ Jamjam cadentis ...
Estado hombres grandes por s rnisrn9s, lo cual ira contra la naturaleza de
este Gobierno.
Si el gobernador de una ciudad fuese independiente del baj, sera pre-
ciso usar de cierta moderacin para conciliarlos, cosa absurda en un Go-
bierno desptico. Y adems si el gobernador particular puede dejar
de obedecer, cmo podra el otro responder de su provincia con la ca-
beza?
En este Gobierno la autoridad no puede estar compensada; la del ms
pequeo magistrado no lo est ms que la del dspota. En los pases
moderados la ley es prudente en todas partes, y en todas partes se conoce, de
modo que los ms pequeos magistrados pueden seguirla. Pero en el
desporisrno, donde la ley no es ms que la voluntad del prncipe, aun
cuando ste fuese prudente, es imposible que un magistrado siga una
voluntad que no conoce; por eso tiene que seguir ia suya propia.
Hay an ms: corno la ley no es ms que lo que el prncipe quiere, y como
el prncipe slo puede querer aquello que conoce, es preciso que haya
muchos que quieran por l y corno l.
Finalmente, al ser la ley voluntad momentnea del prncipe, es preciso
que los que quieran por l, quieran, de: p'ronto, corno l.
CAPITULO XVII: De los presentes. -Es costumbre en los pases despticos
que no se aborde a un superior sin hacerle un presente, aunque se trate de los
reyes. El emperador del Mogolm no recibe las instancias de sus sbditos sin
haber recibido antes algo de ellos. Estos prncipes llegan a corromper
incluso sus propios favores.
Ello debe ser as en un Gobierno donde nadie es ciudadano, en un
Gobierno donde domina la idea de que el superior no debe nada al inferior,
en un Gobierno donde los hombres slo se cree!:\ ligados entre s por los
castigos que unos ejercen sobre otros, en un Gobierno donde hay pocos
negocios y donde es raro tener que presentarse ante un magnate para pedirle
algo, y, an menos, para quejarse de algo.
En un Repblica los presentes son odiosos porque la virtud no necesita
de ellos. En una Monarqua el honor es motivo ms poderoso que los
presentes. Pero en el Estado desptico, donde no hay ni honor ni virtud,
nadie puede decidirse a obrar sino con la esperanza de las comodidades de la
vida.
Fundndose en la idea de la Repblica, Platn"' quera que los que
recibiesen presentes por cumplir con su deber fueran con la
muerte. No hay que tomados -deca- ni para las cosas buenas nipara las
malas .
. 123. Coleccin de ioHJUJjes que sirvieron para e establecimiento de la compaa de India<, t.!,
pag. 80.
124. Lib. XII de las Leyes .
79
La ey romana"', que permma a los magistrados aceptar pequeos
regalos"', siempre que no pasaran de cien escudos al ao, era una iey
perniciosa. A quien no se da nada, nada desea; a quien se da poco, pronto
desea algo ms y, luego, mucho ms. Por otra parte, es ms fcil convencer
a aquel que, no debiendo tomar nada, toma algo, que al que toma ms,
debiendo tomar menos, pues ste se justificar siempre con pretextos,
excusas, causas y razones plausibles.
CAPTULO XVIII: De las recompensas que da ei soberano. -En los Gobier-
nos desprico.s, como hemos dicho, lo que determina a actuar es nicamen-
te la e.speranza de las comodidades de la vida, y as el prncipe no puede
recompensar ms que dando dinero. En una Monarqua, donde reina el
honor, el prncipe recompensara nicamente con distinciones, si las
distinciones que establece el honor no llevasen consigo un lujo que crea
necesidades; as pues, el prncipe recompensa con honores, que a suvez
proporcionan fortuna. Pero en una Repblica, donde reina la virtud,
morivo que se basta a s mismo y que excluye a los dems; el Estado no
recompensa ms que con testimonios de dicha virtud.
Es regla general que las grandes recompensas en la Monarqua y en la
Repblica son signo de decadencia, .porque. prueban que sus principios
estn corrompidos: en una, la idea del honor.ya no tiene tanto vigor; en
otra, la cualidad de ciudadano se ha debilitado.
Los peores emperadores romanos fueron aquellos que ms dieron, por
ejemplo Calgula, Claudio, Nern, Orn, Virelio, Comodo, Heliogbalo
y Caracalla. Los mejores, como Augusto, Vespasiano, Antonino Po,
Marco Aurelio y Perrinax fueron econmicos: En tiempo de los buenos
_emperadores, el Estado recobraba sus principios: el tesoro del honor supla
los dems tesoros.
CAPITULO XIX: Nuevas consecuencias de los principios de tres Gobier-
nos. - No puedo decidirme a terminar este libro sin dar alguna aplicacin
ms a mis tres principios.
La primer, es si las leyes.deben obligar a un ciudadano a
!?! cargos Creo que ser as GObierno
no en Iilmonarqu1a. En el primero, llos cargos son testimonio de virtud,
depsitos que la patria confa en un ciufadano, elcalnoaebe v1V1r, actuar
ni pensar ms que en funcin de ella; as, pues, no debe rechazarlos127 En el
segundo, los cargos son testimonios del honor, pero la extravagancia del
125. L. 6, 2, Dig. ad Leg. jul. repet.
126. MunuscuL. (especies).
127 .. PLATON, _su Repblica, VIII, incluye esras negacvas entre los signos de la
relaac10n de la rerublica. En las Leyes, lib. VI, qmere que se camguen con una mulca. En.Venecia
se casugan con e dcsnerro:
80
l)
.. ,

honor es tal que se complace _en aceptar honores cuando quiere y como
quiere.
El difunto rey de Cerdea
121
castigaba a los que no aceptaban las
dignidades y los cargos del Estado. Sin saberlo proceda segn ideas
republicanas, pero su forma de gobernar es prueba suficiente de que no era
esa su intencin.
La segunda cuestin es saber si es buena mxima el que se pueda obligar
a un ciudadano a aceptar un puesto en el Ejrcito, inferior al que ocupaba
antes. Con frecuencia, en Roma, un capitn serva al ao siguiente a las
rdenes de un lugarteniente'" La razn de ello estriba en que en las
Repblicas la virtud exige que se haga al Estado el sacrificio continuo de s
mismo y de sus reparos. Por el contrario, en las Monarquas, el honor, sea
falso o verdadero, no puede soportar lo que l llama degradacin.
En los Gobiernos despticos, en los que se abusa igualmente del honor,
de ios puestos y del rango, se hace indistintamente un lacayo de un prncipe
o un prncipe de un lacayo.
La tercera cuestin en si se pueden acumular en una misma persona
cargos civiles y militares. Habr que hacerlo as en la Repblica; pero no en
la Monarqua. En las Repblicas sera muy peligroso hacer de la profesin
de las armas un estado especial, distinto defque tiene las funciones civiles.
En las Monarquas no habra menos peligro si se dieran ambas funciones a la
misma persona. .
En la Repblica no se toman las armas sino para defender las y la
patria; es precisamente por ser ciudadano por io se hace
!flente soICiad:-Si hubera dos profeSIOnes distintas se ha:ra sc;ntir a aquel
q-u.e;bajo-tas-atfas, se cree ciudadano, que no es ms que un soldado.
En las Monarquas, los hombres que hacen la guerra no buscan ms que la
gloria, o al menos el honor o la fortuna. Se debe pues evitar dar cargos civiles
a tales individuos; por el contrario, es necesario que sean constituidos por
los magistrados civiles, y que las mismas personas no tengan a la vez la
confianza del pueblo y ia fuerza para abusar de ella".
En una nacin en que la Repblica se oculta bajo la forma de una.
Monarqua podemos observar ei temor existente de dar a los militares un
estado particular, y cmo stos son siempre ciudadanos, e incluso magistra-
dos, a fin de que ambas cualidades sean una prueba para la patria y de que no
se olvide nunca. ,
La divisn de los cargos pblicos en civiles y militares hecha por los.
romanos despus de la cada de la Repblica no fue una cosa arbitraria, sino
128. VlCTOR AMADEO.
129. Habiendo apelado algunos cenruriones al pueblo para pedir el empleo que haban
tenido, dijo un centurin: Es usto, compaeros, que consideris como honorficos todos los puestos
en que defendis a la repblica. Trro L1v10, lib. XLII, cap. XXXJY: . . .
130. Ne mpenum ail opt1mus nibilium transferretur, senawm m1lma vetu:t Gallienus; etam
adire exercicum. AURELIUS V1CTOR, De Caesarrbus.
81
que fue consecuencia del cambio de la constitucin de Roma: perteneca a la
naturaieza del Gobierno monrquico, y as, lo que se empez en tiempos de
Augusto"', tuvieron que acabarlo los emperadores siguientes"', para atem-
el Gobierno militar.
Cuando Procopio, oponente de Valente al imperio, otorg a Hormisdas,
prncipe de sangre persa, la dignidad de procr:sul"', devolviendo a este
cargo el mando de los ejrcitos que tena antiguamente, no saba lo que
haca, a menos que obrara movido por razones particulares. Un hombre
que aspira a la soberana no busca tanto lo que es til al Estado como lo que
lo es a su propia causa.
La cuarta cuestin es la conveniencia de que los cargos sean o no vena-
les. No deben serlo en los Estados despticos, donde los sbditos pue-
den ser colocados o desplazados por el prncipe en un instante. La ve-
nalidad es buena en los Estados monrquicos, porque consigue que se
haga como profesin de fami:lia. io .que .no se hara simplemente por vir-
tud, y porque destina a cada uno a su deber, haciendo las rdenes
del Estado ms permanentes, Suidas dice acertadamente que Anastasio
haba convertido al Imperio en una especie de aristocracia vendiendo
todos los a:rgos pblicos.
Platn'" :no puede.soportarla venalidad. Aeste respecto dice: Es como
si en un navo se hiciera a uno marinero o piloto segn su dinero. Puede
ocurrir que la regla no valga para ningn dominio de la vida y valga
solamente-para la buena marcha de la Repblica? Pero Platn se refiere
a una Repblica basada en la virtud; y aqu hablamos de una Monarqua.
Ahora bien, e!-1 una Monarqua donde por pobreza y por codicia de los
cortesanos los cargos se vendiesen, aunque no ocurriera esto por reglamen-
to pblico, el azar dar mejores sbditos que la eleccin del prncipe. La
manera de medrar por las riquezas inspira y mantiene la laboriosdad"l, cosa
que este tipo de Gobierno necesita ampliamente.
La quinta cuestin que planteamos es saber en qu Gobierno son
necesarotls>s censores. Son precisos en la Repblica, donde el principio del
Gobierno es la virtud. No slo destruyen la virtud los delitos, sino tambin
las negligencias, las faltas, cierta tibieza en el amor a la patria, los ejemplos
peligrosos, los grmenes de corrupcin; todo ello no va contra las leyes,
pero las elude; no las destruy.e, pero las debilita; esto es lo que deben
.corregir los censores.
Nos asombramos ante el castigo de aquel areopagita que haba matado un
gorrin que, perseguido por un gaviln, se haba refugiado en su seno. Nos
131. Augusto priv a los senadores, procnsules ygobernadores del derecho llevar armas.
D10N, lib. XXXIII.
132. CONSTANTINO. Vase Zozimo, lib. JI.
133. AMMlhNO MAl\CEL!NO, lib. X,'{Vl. Et uilia, more veterum, et bel/,, recturo.
134. Repblic1i, lib. VIII.
135. Pereza de Espaa,.donde se dan todos losempleos.
82
sorprende que el arepago condenase a muerte a"un nio por haber sacado
1
,. Pero pongamos atencin; no se trata de una condena
os oos a un paaro. 'bl" d
por delito, sino de un juicio de costumbres en una Repu ica cunenta a
sobre las costumbres. . , b d
En las Monarquas Jos censores no son necesanos: estan asa en e
honor, y la naturaleza del honor es tener por todo el umverso.
Todo el que falte al honor est sometido a la censura, mcluso de aquellos
que no lo tienen. 1
En la Monarqua, los censores seran echados a perder por. os
a quienes deberan corregir. No serviran de nada contra! a
Monarqua y, sin embargo, la corrupcin de la Monarquia ten na emasia-
do poder contra ellos. . , El
Es evidente que no hacen falta censores en los gobiernos despoucos.
ejemplo de China parece ser la ex.cepcin a esta regla, pero ya veremos en
captulos siguientes las razones smgulares de ello.
LIBRO
Consecuencias de los principios en
relacin a la simplicidad de las leyes .civ_iles y dlmales, a la
forma de los juicios y al establecimiento e as penas .
I D l
. pl 'dad de las leyes civiles en los diversos.Gobier-
CAPTULO : e a sim ia . . .. , ._
-El Gobierno monrquico no uene leyes tan simples como el despoti
C
noos. En l se precisan tribunales cuyas resoluciones deben conservarsle,
, y para que a
a renderse para que se juzgue hoy como se uzgo ayer .
y p. d d 1 vi.da de los ciudadanos estn tan seguros como la propia
prop1e a y a .
constitucin del Estado. . . . d d
En una Monarqua, ia administracin de 1.usnc1a que no e
solamente sobre la vida y los bienes, s no tambien el
investigaciones escrupulosas. El papel del juez es mas dehca o a me i a
b a ms . ue debe fallar sobre mtereses mayores. .
a h ue extraarse de hallar en las leyes de estos Estado.s tantas
y extensiones, multiplicadas
ue' arecen convenir en arte a la propia razn. Las e rango,
y p condicin que existen en el Gobierno monrquico,
en la naturaleza de los bienes, pero ademl leydes
. . , d d' h E t do pueden aumentar e numero e
relativas a la consutucion e ic o s . . . d
tales distinciones. As, entre nosotros, los bienes son addum _os
o gananciales; dotales, parafernales; paternos y.matemos; mue es e vanas
83
todo, y por cualquier pas por donde pasaba sus primeros deseos eran
siempre hacer algo para acrecentarle su prosperidad y su poder. Pata
cumplir sus aspiraciones cont, en primer lugar, con la magnitud de su
genio; en segundo trmino, con su frugalidad y su economa particular",
y por ltimo, con su inmensa prodigalidad para las grandes cosas. Su mano
se cerraba para los gastos privados, pero se abra para los gastos pblicos.
Para regentar su casa era un macedonio, pero si haba que pagar las deudas
de los sodados, hacer participar de su conquista a Grecia, enriquecer a cada
hombre de su ejrcito, entonces era Alejandro.
Cometi <los malas acciones: quemar Perspolis y matar a Clitos. Pero su
arrepentimiento las hizo tan clebres que todos olvidaron lo criminal de
:ellas para recordar slo su respeto por la virtud, y de este modo dichas
acciones se estimaron ms bien como desgracias que como algo que le fuera
propio. Por esto la posteridad ve la belleza de su alma casi al lado de sus
arrebatos y sus debilidades, de suene que ha sido preciso compadecerle, -
pero no ha sido posible odiarle.
Lo comparar ahora con Csar. Cuando Csar quiso imitar a los reyes de
)\sa exasper a los romanos porque todo era mera ostentacin; cuando
Alejandro hizo lo mismo realizaba algo que entraba en los planes de su
Conquista. '
CAPlTULO XV: Nuevos medios de conservar lo conquistado. -Cuando un
-monarca conquista un gran Estado existe un medio admirable, tan a prop-
sito moderar el despotismo como para conservar lo conquistado. Los
conquistadores de la China lo pusieron en prctica.
. ,Para no exasperar al pueblo vencido y no enorgullecer al vencedor, para
impedir que el Gobierno se haga miiitar y para mantener a los dos pueblos
en su deber, la familia trtara que reina actualmente en China ha dispuesto
- que la mitad de cada cuerpo de tropas de las provincias est compuesta por
.chinos y la otra mitad por trtaros para que la rivalidad entre ambas
, naciones los mantenga en su deber. Los tribunales son tambin mitad
chinos y mitad trtaros, lo cual produce buenas consecuencias: l. ambas
naciones se contienen mutuamente; 2. las dos conservan el poder civil
y militar sin que una aniquile a la otra; 3. la nacin conquistadora puede
extenderse sin debili'tarse ni perderse, capacitndose para resistir las guerras
civiles y extranjeras. Es una institucin tan sensata, que por falta de una
semejante se han perdido casi todos los que han conquistado la tierra.
CAPITULO XVI: De un Estado desptco que conquista. -Cuando la
conquista es inmensa presupone el despotismo. Entonces no basta un
ejrcito esparcido por las provincias. Tiene que haber siempre en torno al
27'. !bid., lib. VII.
140 l
"'
""._.,.
i .
1
. ;';. 1

prncipe un _cuerpo en el cual confe especialmente, dispuesto en todo
momento a lanzarse sobre la parte del imperio que pudiera fallar. Esta
milicia debe contener a los dems y aterrorizar a todos aquellos auienes se
ha dado alguna autoridad en el imperio. En torno al emperador de China
hay un gran cuerpo de trtaros siempre preparado por si es necesario. En el
pas Mog?l, en.Turqua, en Japn existe un cuerpo a sueldo de prncipe, ,
mdepend1ente del que se mantiene con las rentas de las tierras. Estas fuerzas
particulares cuentan con el respeto de las generales. -
CAPTULO XV!I: Continuacin del mismo tema.-Hemos dicho que los
Estados conqmstados por el monarca desptico deben ser feudatarios. Los
historiadores se en elogios sobre la generosidad de los conquista-
dores que devolvieron la corona a los prncipes vencidos. Los romanos
segn esto, muy generosos, ya que hacan reyes por todas parres para
disponer de instrumentos de esciavitud". Tal cosa es un acto necesario. Si el
conquistador retiene ei Estado conquistado, los gobernadores que enve no
sabrn contener a los sbditos, ni l mismo a sus gobernadores. Se ver
obligado a desproveer ?e tropas su antiguo patrimonio: para
e! Todaslas desdichas de ambos Estados sern comunes; laguerra
c!Vll de uno lo ser tambin del orro. Si, por el contrario, el con-
quistador devuelve el trono al prncipe legtimo, tendr un aliado necesa-
rio que, con fuerzas propias, aumentar las de aqul. Hemos visto
poco que Schah-Nadir conquistaba los tesoros del Mogol y le de-
aba el Indostn.
LIBRO XI
De las leyes que dan origen a la libertad en su fe/acin
con la constitucin : _
CAPITULO I: 1 dea general. -Distingo las leyes origen a la.libertad
_poltica con relacin a la constitucin, de a uellas u-;;Tc;h e--
j.JCiudadano. i.as primeras el tema de este libro; tratar de las
segundas en el libro siguiente. -
l
1
CAPlTULO II: Diversos significados que se dan a la palabra libertad.-No
hay una palabra que haya recibido significaciones ms diferentes y-que
28. Tac. Agrcola, cap. XIV. Vuere ac am pn'dem recep1a populi romani consuetudint, ut
haberenc instrumenta servirutu et reges
141
,,_.,
haya impresionado ls nimos de maneras tan dispares como la pafabra
libertad. U nos la han considerado como la facultad de deponer a quien
haban dado un poder tirnico; otros, como la facultad de elegir a quin
deben obedecer; otros, como el derecho de ir armados y poder ejercer la
violencia, y otros, pr fin, como el privilegio de no ser gobernados ms que
por un hombre de su nacin o por sus propias leyes
2
'. Durante largo tiempo
algn pueblo hizo consistir la libertad en el uso de llevar una larga barba
30

No han faltado quienes asociando este nombre a una forma de Gobierno,
excluyeron las dems. Los afectos al Gobierno republicano la radicaron en
dicho Gobierno; los afectos al Gobierno monrquico la situaron en la
Monarqua
31
En resumen; cada cual ha llamado al Gobierno que se
ajustaba a sus costumbres o a sus inclinaciones. Ahora bien, corno en una
Repblica no se tienen siempre .a la vista y de manera tan palpable los
instrumentes de los males que se padecen y las leyes aparentan jugar un
.papel ms importante que sus ejecutores, se hace residir normalrnenteJa'
- libertad en las Repblicas, excluyndolas de las.Monarquas: Por ltimo,
como en las democracias parece que elpueblohace poco ms.o.menoslo
que quiere, se ha situado la libertad en este tipo-de Gobierno; confundiendo
el poder del pueblo con su libertad.
CAPTULO III: Qules la libertad.-Es cierto que en las democracias parece
que d pueblo hace lo que quiere; pero la libertad no consiste en
':; h.a.cer.!? .. _quiera. li_n un Estado, es dc;cir, en una sociedad en la 9.!!e
hayJ.c:xes_,Ja_l!_!>ertadslo puede consisl:ii.poderllacer fo gue se debe
iiere:.y. no -
ffiy que tornar cnsc1enc1a de lo que es la mdepen0enc1a y C:rlo que es la ' ::'l
de
modo que si un ciudadano pudiera hacer lo que las leyes prohben, ya no . ;
.ru.o- 1
__cracia no son Esta_d_os
e_ncuentra m:!rque en los Estados moderados; ahora bien, no siempre "'''.f'.:
.aparece-n .. ellos; siiioc.;5"_Qlocarufo no se abusa del poder. Pero es una _.
experiencia eterna, que todo hombre que tiene poder siente la inclinacin de,..,.: :
, abusar de l, yendo h.;:;ta donde encuentra Quin lo dira! La
. misma virtud necesita lmites. - ' ";;'iY:
Para del poder es preciso que,_por la disposicin _, .)i;;; '.
de las cosas, el poder frene al poder. Una constitucin puede ser tal que .. :,;i,;;;;, i:
1
29. copialo -dice CICERN- el edicto de Escvola, que permite 2 los griegos terminar
entre s sus diferencias segn sus leyes, .por lo cual. se consideran como pueblos libres.
JO. Los.moscovitas no pudieron soport:tr que el.zar .. Pedrose la:mandase cortar.
JI. Los capadocios no aceptaronel Estado.republicano que les ofrecieron.los romanos.
142
. nadie est obligado a hacer las cos_as no,preeptuadas por la ley, y a no
las permitidas.
CAPITULO V: Del fin de los distintos Estados. - Aunque todos los Estados
tengan, en genera, ei mismo fin, que es el de mantenerse, cada uno tiene, sin
embargo, uno que le es particular-:-El engraniecileiito era el de Roma; la
guerra, el de Lacedemonia; ia religin, el de las leyes judaicas; el comercio,
el de Marsella; la tranquilidad pblica, el de las leyes chinas
31
; la
el de las leyes de Rodas; la libertad natural, ei de la legislacin de los salvajes;
las delicias del prncipe, por lo comn, el de los Estados despticos; la gloria
del prncipe y la del Estado, el de las Monarquas; el objeto de las leyes de
Polonia es la independencia de cada ciudadano, pero de ellas resulta la
opresin de todos
33

una nacin en el mundo cuya constitucin tiene como
objeto directo la libertad potica. Vamos-a examinar quese-
fii'iiaa:: s son buenos, la libertad se reflejar i;n ellos como en un espejo.
Para descubrir la libertad poltica en la constitucin no hace falta mucho
esfuerzo. Ahora bien, si se la puede contemplar.y si ya se ha encontrado;
por qu buscarla ms? . .;
CAPTULO VI: De la en
el poder leg1slat1vo, elpodf eecuuvo ae los asuntos que . '
aependenClefcterecho de gentes y el poder ejecutivo de los que dependen _
del derecho civil. .
Por el poder legislativo, el prncipe, o el magistrado, promulga ieyes para \ '
cierto tiempo o para siempre, y enmienda o deroga las existentes. Por el j
segundo poder, dispone de la guerra y de la paz, enva o recibe embajadores, .
.la pre;iene las Por el tercero, castiga ios '
delitos o uzga las d1ferenc1as entre particulares. Llamaremos a ste.poder- .
judicial, y ai otro, simplemente, poder ejecutivo del Estado.
La libertad poltica de un ciudadano depende de la tranquilidad de -
que nace de la opinin que tiene cada uno de su seguridad. Y para
{ que exista la libertad" es necesario que el Gobierno sea tal que ningn
pueda temer nada de otro .
. Cuando el poder le islativo est unido al oder e'ecutivo en la misma
o en ... L!:.!Jrul.Rorque se puede temer que .el _
monarca o el Senado promulguen leyes tirnicas para hacerlas cumplir. _ ..
tirnicamente. . ..
32 .. natural de un Estado que no tiene enemigos en el exterior o que cree tenerlos
conterudos con barreras. /
3J. Inconveniente del Liber.1m '1eto. .
34. Aun cuando un hombre. tuviese en Inglaterra tantos enemigos como cabellos tiene la
cabeza, no le pasarla nada; y es mucho, pues la salud del alma es tan necesaria como la del cue.Po.
(Nots sobre lngL:terra.)
143
-'
. 1 ..
,

..

Tam,eoco hay liben:ad si el podt;LJpdicial del legislativo ,.;
ni del Si va unido al poder legislativo, el poder sobre la Vi'aay la "'
libertad de los ciudadanos sera arbitrario, pues el juez sera al mismo
tiempo legislador. Si va unido al poder ejecutivo, el juez podra tener la
fuerza de un opresor. .
Todo estara perdido si el mismo hombre, el mismo cuerpo de personas l
\
. principales, Cie los
Ias leyes, el de eieci.itar las rescifUcl(;nes'pbliiis-y efClejz;ar los deliras \\
o las diferencias entre pan:iculares. '
En la mayor parre de los reinos 'de Europa el Gobierno es moderado
porque el prncipe, que tiene los dos primeros poderes, deja a sus sbdiros el
ejercicio del tercero. En Turqua, donde los tres poderes estn reunidos en
la cabeza del sultn, reina un terrible despotismo.
En las Repblicas de Italia, los y hay me-
ns libertad que en nuestras Monarquas, Por eso, el Gobierno necesita
.para m;ntenerse de medios tan violentos como los del Gobierno .turco.
Prueba de. ello son los inquisidores de Estado
1
s y el cepillo donde cual-
quier deiaror puede, en todo momento, depositar su .acusacin en una-es-
quela.
Veamos cul es la situacin de un ciudadano en estas Repblicas: el
. mismo cuerpo de magistratura tiene, como ejecutor de las leyes, rodo el
poder que se ha ororgado como legislador; puede asolar al Estado por sus
voluma,des generales, y como tiene adems el poder de juzgar, puede
. destruir a cada ciudadano por sus voiuntades particulares .
El poder es nico, y aunque no haya pompa exterior que lo delate, se
siente a cada instante la presencia de un prncipe desptico.
Por eso, siempre que los prncipes han querido hacerse dspotas, han
empezado por reunir rodas las magistraturas en su persona; y varios reyes
de Europa, todos los grandes cargos del Estado.
Creo que ia mera aristocracia hereditaria de las Repblicas de Italia no
corresponde precisamente al despotismo de. Asia. Una gran cantidad de.
magistrados suele moderar la magistratura, pues no todos los nobles
concurren en los mismos designios y se forman distintos tribunales que
contrarrestan su poder. As, en Venecia, el consejo supremo se ocupa de la
legislacin, el pregadi de la ejecucin y los cuaranti del poder de juzgar.
Pero e) mai reside.en que estos tribunales diferentes estn formados por
magistrados que pertenecen al mismo cuerpo, lo que quiere decir que no
forman ms que un solo poder.
El .. no debe darse a un Senado permanente, sino que lo
deben ejercer personas del pueblo", nombradas encierras pocas del ao de
35. En Venecia.
36. Como en Atenas.
144
manera prescrita por la ley, para formar un tribunal que slo dure el
uempo que la necesidad lo requiera.
. J?C: esta manera, el poder de juzgar, tan terrible para los hombres, se hace
mv1S1ble y nulo, al no estar ligado a determinado estado o profesin. Como
los ueces no estn permanentemente a la vista, se teme a la magistratura,
pero no a los magistrados.
Es preciso incluso que, en las acusaciones graves, el reo, conjuntamente
con la ley, pueda elegir sus jueces, o al menos que pueda recusartantos que,
los que queden, puedan considerarse como de su eleccin.
Los otros dos poderes podran darse a magistrados o a cuerpos perma-
nentes porque no se ejercen sobre ningn particular, y son, el uno, la
voluntad general del Estado, y el otro, la ejecucin de dicha voluntad
general.
Pero si los tribunales no deben ser fijos, s deben serlo las sentencias,
hasta el punto que deben corresponder siempre al texto expreso de la ley. Si
fueran una opinin particular del juez, se vivira en la sociedad sin saber con
exactitud los compromisos contrados con e-lla.
Es necesaro adems que los jueces sean de la misma condicin que el
acusado, para que ste no pueda pensar que cae en manos de gentes
propensas a irrogarle dao. ' . .
Si el poder legislativo deja al ejecutivo el derecho de encarcelar a los
ciudadanos que pueden responder de su conducta, ya no habr libertad,
a menos que sean detenidos para responder, sin demora, a una acusacin
que la ley considere capital, en cuyo caso son realmente libres, puesto que
slo estn sometidos al poder de la ley. -
Pero si el poder legislativo se creyera en peligro por alguna conjura
secreta contra el Estado, o alguna inteligencia con los enemigos del exterior,
podra permitir al poder ejecutivo, por un perodo de tiempo corro
y limitado, detener a os ciudadanos sospechosos, quienes perderan ia
libertad por algn tiempo, pero para conservarla siempre.
es el nico medio conforme a la razn de suplir la tirnica
magistratura de los foros, y de los inquisidores de Estado de Venecia, que
son tan despticos corno aqullos.
Puesto que libre,, tod..J? . ,bombJ.f considerado como
de un 'alma libre, sera preciso que
el pueblo en cuerpo desempeara el poder kgislativo. Pero como esto es
imposible en los grandes Estados, y como est sujeto a mil inconvenien:es
en los de sus representantes
.!NJ;.,S, rnim:iQ......- ... . ""' e:''""' ... ..,-n ...
{{ Se conocen mejor las necesidades de la propia ciudad que las de las dems
ciudades y se juzga mejor sobre la capacidad de los vecinos aue sobre la de
J Ios dems compatriotas. No es necesario, pues, que los del
; cuerpo legislativo provengan, en general, del cuerpo de la nacin, sino que
145
conviene que, en cada lugar principal, los habitantes elijan un representante.
La gran ventaja de los representantes es que tienen capacidad para
discutir los asuntos. El pueblo en cambio no est preparado para esto, lo
que constituye uno de los grandes inconvenientes de la democracia.
Cuando los representantes han recibido de quienes los eligieron unas
instrucciones generales, no es necesario que reciban instrucciones particu-
lares sobre cada asunto, como se practica en las dietas de Alemania. Verdad
es que, de esta manera, la palabra de los diputados sera ms propiamente la
expresin de la voz de la nacin, pero esta prctica llevara a infinitas
dilaciones, hara a cada diputado dueo de los dems y, en los momentos
ms apremiantes, toda la fuerza de la nacin podra ser detenida por un
capricho.
Dice acertadamente M. Sidney que cuando .los diputados representan
a un cuerpo del pueblo, como en Holanda, deben dar cuenta a los que les
han delegado; .. Pero cuando ,son diputados. .ponlas .ciudades;; como en.
Inglaterra, no ocurre lo mismo.
Todos los. ciudadanos delosdiversos distritos debentener derecho a dar
para elegir al representante,.xceptu:indo aquellos .que: se
ire-en"i:an bajo estado. que se.ls considere.carentes.de voluntad propia.
Exista un .gran defecto en. larnayorparte .. de las Repblicas de.la
antigedad: el pueblo tena derecho a tornar resoluciones activas que
'requeran cierta ejecucin, cosa de la que es totalmente incapaz.
no debe entrar en el Gobierno ms que para elegir a sus representantes, que
esto qu"est si h-ay-pocosquecO-ri'oicaii egrado exacto
de la capacidad humana, cada cual es capaz, sin embargo, de saber, en
general, si su elegido es ms competente que los dems.
El cuerpo representante no debe ser elegido tampoco para tomar una
resolucin activa, lo cual no hara bien, sino para promulgar leyes opara ver
si se han cumplido adecuadamente las que hubiera promulgado, cosa que no
slo puede realizar muy bien, sino que slo l. puede hacer.
Hay siempre en los Estados personas distinguidas por su nacimiento, sus
riquezas o sus honores que si estuvieran confundidas con el pueblo y no
tuvieran ms que un voto como los dems, la libertad comn sera
esclavitud para ellas y no tendran ningn inters en defenderla, ya que la
mayor parre de las resoluciones iran en contra suya. La parte que tomen en
la legislacin debe ser, pues, proporcionada a las dems ventajas que poseen
en el Estado, lo cual ocurrir si forman un cuerpo que tenga derecho
a oponerse a las tentativas del pueblo, de igual forma que el pueblo tiene
derecho a oponerse a las suyas. ,
De este modo, el poder legislativo se confiar al cuerpo de .nobles y a!
cuerpo al puebio; cada uno de elloS:Se reunir
en asambleas y deliberar con independencia del otro, y ambos tendrn
miras e imereses separados.
146
De los tres poderes de que hemos hablado, el de juzgar es, en cierto
modo, nulo. No quedan ms que dos que necesiten de un poder regulador
para atemperarlos. La parte del cuerpo legislativo compuesta por nobles es
muy propia para ello.
El cuerpo de los nobles debe ser hereditario. Lo es, en principio, por su
naturaleza, pero adems es preciso que tenga gran inters en conservar sus
prerrogativas, odiosas por s mismas y en peligro continuo en un Estado
libre.
Pero un poder hereditario podra inclinarse a cuidar de sus intereses
y a olvidar los del pueblo; y as en cosas susceptibles de fcil soborno, como
las leyes concernientes a la recaudacin del dinero, es necesario que dicho
poder participe en la legislacin en razn de su facultad de impedir, pero no
por su facultad de estatuir.
Llamo facultad de estatuir al derecho de ordenar por s mismo o de
corregir. lo que ha sido ordenado por otro, y llamo facultad de impedir al
derecho de anular una resolucin tornada por otro, lo que constitua la
potestad de ios tribunos en Roma. Aunque aquel que tiene la facultad de
impedir tenga tambin el.derecho de aprobar, esta aprobacin no es, en este
caso, ms que la declaracin de que no hace de su facultad de impedir,
y. se deriva.de esta misma facultad.
debe_ porque esta parte
del Gobierno, que necesita casi siempre de una accin rpida, est mejor
administrada por una sola persona que por varias; y al contrario, las cosas
concernientes al poder legislativo se ordenan mejor por varios que por uno
solo.
S no hubiera monarca y se confiara el poder ejecutivo a cierto nmero de
personas del cuerpo legislativo, la libertad no existira, pues los dos poderes
estaran unidos, ya que las mismas personas participaran en uno y otro.
Si el cuerpo legislativo no se reuniera en asamblea durante un espacio de
tiempo considerable, no habra libertad, pues sucederan una de estas dos
cosas: o no existiran resoluciones legislativas, en cuyo caso el Estado caera
en la anarqua, o dichas resoluciones seran tomadas por el poder ejecutivo:
que se hara absoluto. -
Es intil que el cuerpo legislativ.o est siempre reunido: sera incmodo
para ios representantes y, por otra parte, ocupara demasiado al poder
ejecutivo, el cual.no pensara en ejecutar, sino en defender sus prerrogativas
y su derecho de ejecutar.
Adems, s el cuerpo legislativo estuviese continuamente reunido, podra
suceder que slo le nombraran nuevos diputados en el lugar de los que
muriesen. En este caso, si el cuerpo legislativo se corrompiera, el mal no
tendra remedio. Cuando varios cuerpos legislativos se suceden, s ei pueblcr
tiene mala opinin del actual, pone sus esperanzas, con razn, en el que
vendr despus. Pero si hubiera siempre un mismo cuerpo, el pueblo no
147
esperara ya nada de sus leyes al verle corrompido; se enfurecera o caera en
la indolencia.
El cuerpo legislativo no debe reunirse a instancia propia, pues se supone
que un cuerpo no tiene voluntad ms que cuando est reunido en asamblea;
si no se reuniera unnimemente, no podra saberse qu parre es verdadera-
mente el cuerpo legislativo, si la que est reunida o la que no lo est. Si
tuviera derecho a prorrogarse a s mismo, podra ocurrir que no se
prorrogase nunca, lo cual sera peligroso en el caso de que quisiera atentar
contra el poder ejecutivo. Por otra parre hay momentos ms convementes
que otros para la asamblea del cuerpo legislativo; as pues, es preciso que el
poder ejecutivo regule el momento de la celebracin y la duracin de dichas
asambleas, segn las circunstancias que l conoce.
\ Si el poder ejecutivo no posee el derecho de frenar las aspiraciones del
\\cuerpo: st.e como podr atribuirse todo el
\poder 1magmable, amqmlara a los demas poderes;.
Recprocamente el poder legislativo no tiene que disponer.de la.facultad
de contener al poder ejecutivo, pues es intil limitar la ejecucin; que tiene
sus lmites por naturaleza; y adems,.el poderejecutivo acta.siempre sobre
cosas momentneas. Era ste el defecto del.poder de los tribunos de Roma,
pues no slo pona impedimentos a la legislacin, sno tambin a la
ejecucin, lo cual causaba graves perjuicios.
Pero si en un Estado libre e! poder legislativo no debe tener derecho
; frenar al poder eecutv-;;: emEargO,-
facultad de examinar c on l.t.Y.t;_S.q\Je Es
la ven J e.este Gobierno sobre el de Creta y el de Lacedemonia, donde
de su administracin.
Cualquiera que sea este examen, el cuerpo legislativo no debe tener
potestad para juzgar la persona, ni por consiguiente la conducta del que
ejecuta. Su persona debe ser sagrada, porque, como es necesaria al Estado
para que el cuerpo legislarivo no se haga tirnico, en el momento en que sea
acusa.do o juzgado ya no habr libertad.
En este caso el Estado no sera una Monarqua, sino una Repblica no
libre. Pero como el que ejecuta no puede ejecutar mal sin tener malos
consejeros que odien las leyes como ministros, aunque stas les favorezcan
como hombres, se les puede buscar y castigar. Es la vemaja de este
Gobierno sobre el de Gnido, donde nunca se poda dar razn al pueblo de
"]as injusticias que se cometan contra l, ya que la ley no permita llamar
a juicio a los amimones'', ni siquiera despus de concluida su administra-
cin".
Aunque, en general, el poder judicial no debe estar unido a nin!?una parte
37. Magistrados que el pueblo elega todos los aos. Vase ESTEBAN DE B!ZANCJO.
3 8. Se poda acusar a los magistrados romanos despus de su magistratura: Vase fa causa del
tribuno Genuc10 en DJONISIO DE HALICARNASO, lib. lX.
148
del legislativo, hay, sin em_bargo, tres excepciones, basadas en .el inters
panicular del que ha de ser juzgado.
Los grandes estn siempre expuestos a la envidia, y si fueran juzgados por
el pueblo'. p.odran correr peligro, y adems no seran uzgados por sus
iguales, pnvileg10 que nene hasta el menor de los ciudadanos en un Estado
libre. As, pues, los nobles deben ser citados ante la parte del cuerpo
leg1slat1vo compuesta por nobles, y no ante los tribunales ordinarios de ia
nacin.
Podra ocurrir que la ley, que es ciega y clarividente a la vez, fuera, en
ciertos casos, demasiado rigurosa. Los jueces de la nacin no son, como
hemo.s dicho, ms qoe el instrumento que pronuncia las palabras de la ley,
seres rnammados que no pueden moderar ni la fuerza n el rigor de las ieyes.
La parte del cuerpo legisiativo que considerbamos como tribunal necesa-
rio, anteriormente, lo es tambin en esta ocasin: a su auroridad suprema
corresponde moderar ia ley en favor de la propia ley, fallando con menos
rigor que ella.
Pudiera tambin ocurrir que algn violara los derechos del
pueblo en algn asumo pblico y cometiera delitos que los magistrados. no
pudieran o no quisieran castigar. En gepe,ral, el poder legislativo no puede
castigar, y menos an en este caso en que representa la parte interesada, que
es el pueblo. As, pues, slo puede ser la.parre que acusa, pero ante quin
acusar? No podr rebajarse ante los tribunales de la ley que son inferiores
y que adems, al estar compuestos por personas pertenecientes al pueblo,
como ella, se veran arrastrados por la autoridad de tan gran acusador. Para
conservar la dignidad ael pueblo y la seguridad del particular ser preciso
que la parte legislativa del pueblo acuse ante la parre legislativa de los
nobles, la cual no tiene los mismos intereses ni las mismas pasiones que
aqulla.
sta es la ventaja del Gobierno al que nos referimos sobre la mayor parre
de las Repblicas antiguas, donde exista el abuso de que el pueblo era al
mismo tiempo juez y acusador.
El poder ejecutivo, como hemos dicho, debe participar en la legislacin
en vmud de su facultad de impedir, sin lo cual pronto se vha despojado de
sus prerrogativas. Pero si el poder legislativo participa en la ejecucin, el
ejecutivo se perder igualmente.
Si el monarca participara en la legislacin en virrud de su facultad de
estatlJ.ir, tampoco habra libertad. Pero como le es necesario, sin embargo,
participar en la legislacin para defenderse, tendr que hacerlo en virtud de
su facultad de impedir. _
La causa del cambio de Gobierno en Roma fue que si bien el Senado tena.
una parte en el poder ejecutivo, y los magistrados la otra, no posean, como
el pueblo, la facultad de impedir. -
..
149
referimos: el cuerpo legislativo est compuesto de dos partes, cada una de
sujeta a la otra por su {acuitad de y ambas
estarn frenadas por el poder ejecutivo que lo estar a su vez por ei
legislativo.
Los tres poderes permaneceran as en reposo o inaccin, pero, como por
el movimiento necesario de las cosas estn obligados a moverse, se vern
forzados a hacerlo de comn acuerdo.
El poder ejecutivo no puede entrar en ei debate de los asuntos, pues slo
. forma parte del legislativo por su facultad de impedir. Ni siquiera es
necesario que proponga, pues, como tiene el poder de desaprobar las
resplucones, puede rechazar.las decisiones de as propuestas que hubiera
deseado no se hicieran.
En algunas Repblicas antiguas, en las que el pueblo en cuerpo discuta
los asuntos, era natural que el poder ejecutivo los propusiera y los discutiera
con.l, sin lo cual se habra producido;ouna extraordinaria-confusin.en las
resoluciones.
Si el poder ejecutivo estatuye sobreJa,,recaudacin de impuestos de.
ma.nera distinta :que .otorgando- su consentimiento, no. habra .tampoco .
libertad porque se transformarfa. en legislativo en el punto ms importante
.de la legislacin. .
Si el poder legislativo estatuye sobre la recaudacin de impuest0s, no de
en ao, sino para siempre, corre el riesgo de perder su libertad porque el
poder ejecutivo ya no depender de l. Cuando se tiene tal derecho para
siempre, es indiferente que provenga de s mismo o de otro. Ocurre lo
mismo si legisla para siempre y no de ao en ao sobre las fuerzas de tierra
,y mar que debe confiar al poder ejecutivo.
Para que el ejecutivo no pueda oprimir es preciso que los ejrcitos que se
le confan sean pueblo y estn animados del mismo espritu que el pueblo,
como ocurri en Roma hasta la poca de Mario. Y para que as suceda slo
existen dos i;nedios: que los empleados en ei ejrcito tengan bienes
suficientes para responder de su conducta ante los dems ciudadanos y que
no se alisten ms que por un ao, como se haca en Roma, o si hay un cuerpo
-de tropas permanente, constituido por las partes ms viles de la nacin, es
preciso que el poder legislativo pueda desarticulario en cuanto lo desee, que
los soldados convivan con los ciudadanos y que no haya campamentos
separados, ni cuarteles, ni plazas de guerra.
- Una vez formado !l ejrcito.i no debe depender inmediatamente del
cuerpo legislativo, sino del poder.ejecutivo, y ello por su propia naturaleza,
ya que su misin consiste ms. en actuar -que en deliberar.
Es propio del modo de pensar humano que se d ms importancia al valor
que a la timidez, a la actividad que a la prudencia, a Ja fuerza que a los
consejos: el ejrcito menospreciar siempre al Senado y respetar a los
oficiales. No dar importancia a rdenes .que Je vengan de un cuerpo
150
compuesto por personas a _quien estime tmidas y, por tanto, indignas de
mandarle. As, en cuanto el ejrcit0 dependa nicamente del cuerpo
legislativo, el Gobierno se har militar. Y si alguna vez ocurri lo contraro
fue a causa de circunstancias extraordinarias: bien porque el ejrcito
estuviera siempre separado, bien porque estuviese compuesto de varios
cuerpos que dependiesen cada uno de su provincia particular, bien porque
las capitales fueran plazas excelentes que se defendiesen nicamente por su ,
situacin y sin tener tropas.
Holanda est an ms segura que Venecia: si ias tropas se sublevasen las
aniquilara hacindolas morr de hambre; como no residen en ciudades que
puedan suministrarles vveres, su subsistencia es precaria. . .
En el caso en que el erciro est gobernado por el cuerpo leg1slat1vo;
ciertas circunstancias impiden al Gobierno hacerse militar, pero se caer en
otros inconvenientes y entonces ser preciso que el ejrcito destruya al
Gobierno o que el Gobierno debilite al ejrcito. Dicho deb.ilitamiento
derivar de una causa fara!: la debilidad misma del Gobierno.
Ei que lea ia admirable obra de Tcito Sobre las costumbres de_ los
germanos" se dar cuenta de que los ingleses han tomado de ellos la idea
de su Gobierno poltico. Este sistema fue hallado en bos-
ques.
Como todas las cosas humanas tienen un fin, el Estado del que hablamos,
al perder su libertad, perecer tambin. Roma, Lacedemonia y Cartago
perecieron. Este Estado morir cuando el _poder legislativo
corrompido que el ejecutivo." -
-nosoy-quien iiara-examinr si ios ingleses gozan ahora de libertad o no.
Me basta decir que est establecida por las leyes, y no busco ms.
No pretendo con esto rebajar a los dems Gobiernos, ni decir que esta
suma libertad poltica deba mortificar a los que slo la tienen moderada.
Cmo lo iba a decir yo, que creo que el exceso de razn no es siempre'\
deseable y que los hombres se adaptan mejor a los medios que a los_)
extremos?
Harringron, en su Oceana, ha examinado tambin cul era el punto ms
alto de libertad que puede alcanzar la constitucin de un Estado, Pero se
puede decir de l que busc la libertad despus de haberla. y que
construy Calcedonia, teniendo a la vista las costas de Bizanc10.
CAPTULO-VII: De las Monarquas que conocemos.-Las
conocemos no tienen por objero directo la libertad como sta de la que
hemos hablado, sino que aspiran tan slo a la gloria de los ciudadanos, del
Estado y del prncipe. De esta gloria resulta, sin embargo, un espritu de
39. Cap. XI, De minoribm reb11s pri11cpes cons11ltam, de ma1orib11s omnes; ita tamen ut P'"
quoque quorttm penes plebem arbimum est apud prmczpes pertractentur.
151
libertad que dichos Estados puede lograr tan grandes cosas, y puede
contribuir tanto al bienestar, como la propia libertad.
Los tres poderes no estn distribidos ni fundidos segn el modelo de
li constitucin de que hemos hablado, sino que cada uno tiene una dis-
ribucin particular, segn la cul se acercan ms o menos a la libertad
poltica, de modo que si no se acercaran, la Monarqua degenerara en
despotismo.
CAPITULO VIII: Por qu los antiguos no tenan una z'dea clara de la
Monarqua.-Los antiguos no conocan el Gobierno basado en un cuerpo
de nobleza, y an menos el Gobierno basado en un cuerpo legislativo
formado por los representantes de una nacin. Las Repblicas de Grecia
y de Italia eran ciudades que tenan cada una su Gobierno, y que reunan
a sus ciudadanos.dentro de sus murallas. Ames que os romanos hubiesen
absorbido todas las.Repblicas, no haba rey en casi ninguna parre: Italia,
'Galia, Espaa, Alemania estaban formadas por .pequeos pueblos o peque-
as Repblicas. frica estaba sometida a .una gran Repblica. Asia Menor
estaba ocupada por colonias griegas. No .existan, pues, ejemplos de
diputados de ciudades, ni de asambleas de-Estados; .haba que llegar hasta
Persia para encontrar el Gobierno de uno solo,
Es cierro que existan Repblicas federativas en las que varias ciudades
enviaban diputados a una asamblea. Pero lo que digo es que .no exista
ninguna Monarqua de este tipo.
He aqu cmo se form el primer plan de Monarqua que conocemos: las
naciones germnicas que conquistaron el Imperio romano gozaban, como
se sabe, de gran libertad. No hay ms que consultar el libro de Tcito Sobre
las costumbres de los germanos. Los conquistadores se extendieron por el
pas, habitando ms en el campo que en las ciudades. Cuando todava vivan
en Germania, toda la nacin poda reunirse en asamblea, pero despus que
se dispersaron en la conquista, no.lo pudieron hacer. Sin embargo, era
preciso que la nacin deliberase sobre los asuntos, como haba practicado
ames de la conquista, y lo hizo por medio de representantes. ste fue el
origen del Gobierno gtico entre nosotros. Primero era una mezcla de
aristocracia y de Monarqua, pero tena el inconveniente de que el pueblo
bajo era esclavo. Era un buen Gobierno que llevaba en s la capacidad de
mejorar: se introdujo luego la costumbre de conceder carras de manumi-
sin, y en poco tiempo se coordinaron tan perfectamente la libertad civil del
pueblo,. las prerrogativas de la nobleza y .del dero:y el poder de los reyes,
que no creo que haya habido sobre la tierra Gobiernorns moderado como
el que tuvo cada una de las parres de Europa durante el tiempo que. all
subsisti. Es admirable que la corrupcin del Gobierno de un' pueblo
conquistador haya dado origen al mejor tipo de Gobierno que los hombres
hayan podido imaginar.
152
IX: Opinin Aristteles.-Cuando trata de la Monarqua,
se encuentra, evidentemente, perplejo. Distingue cinco ciases
de Monarqua, teniendo en cuenta, no la forma de la constitucin sino
cosas accidentales, como las virtudes o los vicios del prncipe, o cosas
a ella, como la usurpacin de la tirana, o la sucesin a ella.
Ari:tte!es incluye en la categora de Monarquas el imperio de los persas
Y el remo de Lacedemonia. Pero quin no ve que el primero era un Estado
desptico, y el otro, una Repblica?
Al ignorar la distribucin de los tres poderes en el Gobierno de uno solo
los antiguos no podan hacerse una idea exacta de la Monarqua. '
CAPTULO X: Opinn de los dems polticos. -Para atemperar el Gobierno
de uno solo, Arribas", rey de Epiro, slo pens en una Repblica. Los
?sabiendo cmo limitar dicho poder, hicieron dos reyes", con lo
cual debilitaron el Estado ms que el mando, pues en lugar de dos rivales,
como pretendan, tuvieron dos enemigos. - -_
Slo podan tolerarse dos reyes en Lacedemonia, donde no conformaban
la constitucin, sino que eran parte de ella.
1 .
XI: De los reyes griegos de los' tiempos heroicos. -En os tiempos
heroicos de Grecia se estableci un tipo de Monarqua que no sub-
sisti". Los que haban inventado las arres, reunido los hombres dis-
persos, hecho la guerra por el pueblo o dado tierras, conseguan el reino
pa.ra ellos y lo transmitan a sus hijos, siendo a la vez, reyes, sacerdotes
y Era ste uno de los cinco tipos de -Monarqua de que nos habla
Anstteles", el nico que puede sugerir la idea de la constitucin mo-
nrquica, aunque su plan es opuesto al de la Monarqua de nuestros
das.
se distribuan de manera que el pueblo tena el poder
leg1slanvo" y el rey el ejecutivo, junto con el judicial, mientras que en las
conocemos, el prncipe tiene el poder ejecutivo y el
leg1slanvo, o, al menos, una parte de ste, pero no el judicial. .
En el Gobierno de los reyes de los tiempos heroicos, los tres poderes
mal dis:ribuidos. Aquellas Monarquas no podan subsistir, pues
temendo el pueblo en sus manos la legislacin, poda aniquilar a la realeza
por el menor capricho, como lo hizo en efecto.
En un pueblo libre que tiene el poder legislativo, en un pueblo encerrado
40. Poltiai, lib. III, cap. XIV.
41. Vase jUSTJNO, lib. XVII, cap. III. Pnmm leges et senatum annuosque magistratus et
republicae formam compasuit. ,
42. ARISTTELES, Po/inca, lib. V, cap. IX.
43. ARISTTELES, Politwi, lib. V, cap. XIV.
44. Jbid.
45. Vase lo que dice PLUTARCO, Vida de Teseo, cap. VIII. Vase tambin TuclDIDES, lib. l.
153
en una cudad, donde todo lo odioso se hace an ms odioso, la ob;a
rnaesrra de la legislacin consiste en saber situar adecuadamente el poder de
juzgar. Yno poda estar peor que en las manos de quien ya tena el poder
ejecutivo. A partir de ese momento, el monarca se haca terrible. Pero al
mismo tiempo, como no posea el poder de legislar, no poda defenderse
contra l, resultando que, teniendo demasiado poder, no tena, sin embar-
go, bastante.
An no se haba descubierto que la verdadera funcin del prncipe
consiste en nombrar jueces, y no en juzgar. La poltica contraria hizo
insoportable el Gobierno de uno solo. Por eso todos aquellos reyes fue-
ron expulsados del trono. Los griegos no concibieron la verdadera dis-
tribucin de los tres poderes en el Gobierno de uno solo, sino sola-
mente en el Gobierno de varios, y llamaron a este tipo de constitucin,
polida",
CAPfTULO XII: Del Gobierno de los reyes de Roma, y de cmo se
distribuyeron en l los tres poderes. -El Gobierno de los reyes de Roma
tena. ierta Telacin con el de los reyes. griegos de los tiempos heroicos.
Fracas, al igual que los dems, por:su defecto.general, aunque en s mismo
y en su naturaleza particular,. muy. bueno:.
Para dar a conocer aquel Gobierno, distinguir el de los cinco primeros
reyes, el de Servio Tulio y el de Tarquino.
La corona era electiva, y en los cinco primeros reinados, el Senado tuvo la
mxim_a participacin' en la eleccin.
Despus de la muerte del rey, el Senado examinaba si se conservara la
forma de Gobierno establecida. Si consideraba oportuno dejarla, nombraba
un magistrado", que elega un rey; el Senado deba aprobar dicha eleccin,
el pueblo confirmarla y los auspicios garantizarla. Si faltaba una de estas tres
condiciones, era necesaria una nueva eleccin.
La constitucin era monrquica, aristocrtica y popular; y fue tal la.
armona del poder, que no se conocieron. envidias ni disputas en los
primeros reinados. El rey mandaba los ejrcitos y diriga la intendencia de
los sacrificios; tena el.poder de juzgar las causas civiles" y criminales",
convocaba al Senado, reuna al. pueblo,. a quin rernira algunos asuntos
y regulaba los dems con el, Senados.
El Senado gozaba de una gran autoridad. Los reyes llamaban con-
frecuericia a los senadores para que juzgasen con ellos. No exponan
46. Vase ARISTTELES, Poltica, lib . .!V, cap. VIII.
47. DIONISIO DE HALICARNASO, lib. II, pg. 120, y lib, IV. pgs. 242 y 243.
- 48. Vase el discurso deTanaquil.en elJib .. I de.Trro L1v10, y el reglamento do Servio Tulio en
el lib. IV, pg. 229, de DIONISIO.DE.HALICARNASO.
49. Vase DIONISIO DE HALICARNASO, lib; Il, pg. l 18, y lib. IIJ, pg. 17!.
50 Tulio Hosrilio mand destruir Alba en vircud de un Senado consulto. D10N1s10 DE
HALICARNASO, lib. Ill, pgs. 167 y J 72.
154
asuntos al pueblo sin que _antes se hubiese deliberado sobre ellos en el
Senados.
El pueblo tena derecho a elegirs
2
los magistrados, a dar su consentimien-
to a las nuevas leves, y, cuando el rey lo permita, a declarar la guerra
o concertar la No posea el poder de juzgar. Cuando Tulio Hostilio
remiti al pueblo el juicio de Horaco, tuvo razones particulares que se
encuentran en Donisio de Halicarnasos'.
La constitucn cambi con Servio Tulioi<. El Senado no particip en su
eleccin, hacindose proclamar por el pueblo. Se inhibi de los juicios
civiless y slo se reserv los criminales; expuso al pueblo directamente
todos los asuntos y le alivi de las tasas, que hizo recaer en todo su peso
sobre los patricios. De este modo, a medida que el poder real y la autoridad
del Senado se iban debilitando, aumentaba el poder del pueblo
56

Tarquinio no se hizo elegir ni por el Senado, ni por el pueblo. Consider
a Servio Tulio corno un usurpador y torn la corona corno un derecho
hereditario: extermin a la mayor parte de los senadores, no consult a los
que quedaban y ni siquiera les llam a los. j.uicios''. Su poder aurnem;pero
lo que en dicho poder haba de odioso s,e hizo an ms, al usurprsel? l!!_
pueblo, dictando leyes prescindiendo e, l e incluso contra l". Hubiera
podido reunir en su persona los tres poderes, pero el por un
momento que el legislador era l, lo que supuso el fm de Tarqumo.
CAPfTULO XIII: Reflexiones generales.sobre el Estado de Roma despus de
la expulsin de los reyes. -No es posible prescindir de los romanos; por eso,
al igual que la mirada que ha descansado en elesrnalte de _las gusta
de ver las rocas y las montaas, actualmente, en su capital, se olvidan los
nuevos palacios para ir en busca de las ruinas. .
Las familias patricias haban gozado de grandes prerrogativas en todos
los tiempos. Estas distinciones, grandes ya e?, tiempo de
hicieron muy importantes despus de su expuls1on, lo que causo la envidia
de los plebeyos que quisieron eliminarlas. Las discusiones versaban sobre la
constitucin, sin debilitar al Gobierno; pues; si los magistrados conserva-
ban su autoridad, era indiferente la familia de la que procediesen.
Una Monarqua electiva, corno Roma, supone necesariamente uncuerpo .
5 t. !bid., lib. IV, l?:ig. 276. . y
52. /bid., lib. II. Sin embargo, no tena que n_ombrar todos los cargos que a eno
Publcola hizo la famosa iey que prohiba el.ejercicio de cualquier cargo a todo ciudadano que no
lo hubiese conseguido mediante el sufragio del pueblo.
53. !bid., lib. III, pg. 159.
54. /bd., lib. IV. l'b IV 29
55 . se priv de la mrad del po?erreai., dice DIONISIO DE 1,- 'pag. :' .
56. Se crea que si no. hubiera sido adverudo por T arqumo, habna establecido el Gobierno
popular. DIONISIO DE HALICARNASO, lib. IV, pg. 243.
57. DIONISIO DE HALICARNASO, lib. IV,
58. lbd.
155
aristocrtico poderoso que la sostenga, sin el cual se transformar en tirana
o en Estado popular. Pero un Estado popular no necesita de las distinciones
de familias para mantenerse. Por eso los patricios, que eran parte necesaria
de la constitucin en la poca de los reyes, se convirtieron en parte superflua
en tiempo de los cnsules; el pueblo pudo abatirlos sin destruirse a s mismo
y cambiar la constitucin sin corromperla.
Despus que Servio Tulio abati a los pamcios, Roma pas de las manos
de los reyes a las del pueblo. Pero al abatir a los patricios, el pueblo no debi
temer volver a caer en las de los reyes.
Un Estado puede cambiar de dos maneras: o porque la constitucin se
corrige, o porque se corrompe. Si conserva sus principios y camba la
constitucin, es prueba de que se corrige; pero si pierde los principios, el
cambiar la constitucin, es seal de que se corrompe.
Despus de la expulsi.n de los reyes, Roma deba ser una democracia. El
pueblo tena ya ei poder legislativo: su voto unnime haba expulsado a los
reyes y si no perseveraba en esta voluntad, los. tarquinos podan volver en
.cualquier momento; No es razonable pensar que su deseo de expulsarlos
fuera para caer en la esclavitud de varas familias. La situacin deJas cosas
peda, pues, que-Roma foese una democracia; y, sin embargo, no lo era; Era
.necesario atemperar el poder de los principales y hacer que las leyes
tendieran hacia la democracia.
Con frecuencia, los Estados prosperan ms en el paso insensible de una
constitucin a otra, que dentro de una u otra de dichas constituciones. La
razn estriba en que todos los ciudadanos tienen pretensiones, se atacan o se
adulan, y existe una noble emulacin entre los que defienden la constitucin
que declina, y los que promueven ia que prevalece.
CAPTULO XIV: Cmo empez a cambiar la distribucin de los tres poderes
despus de la expulsin de los reyes. -Cuatro cosas, principalmente, iban
contra la libertad en Roma. Slo los patricio's conseguan los empleos
sagrados, polcos, civiles y militares; se atribuy al consulado un poder
desmesurado; se ultrajaba al pueblo, y, por ltimo, no se le :lejaba ejercer
casi ninguna influencia en las votaciones. Fueron stos los cuatro abusos
que el pueblo corrigi de la manera siguiente:
l. f{izo establecer magistraturas a las que pudieran aspirar los plebeyos,
y poco a poco consigui que pudiera participar en rodas, menos en la de
inter;egno.
2. Se desarticul el consulado y se formaron varias magistraturas. Se
crearon los pretores'', a quienes se dio el poder de juzgar .las causas
particulares; se nombraron cuesrores' que juzgaban los deliros pblicos; se
59. TITO LIVIO. Dcada, I, lib. VI.
60. Quaestores parncidii, POMPONIO, leg. 2, 23, ff. De ong. ur.
156
establecieron ediles, a quienes se confi a polica; se hicieron tesoreros
61
para administrar la haienda pblica, y, finalmente, por la creacin de
los censores'. se despoj a los cnsules de la parte de poder legislati-
vo que regulaba las costumbres de los ciudadanos, y de ia polica mo-
mentnea de los diferentes cuerpos del Estado. Las principales prerro-
gativas que les quedaron fueron la de presidir los comicios" generales
del pueblo, la de reunir al Senado en asamblea y la de mandar los ejr-
citos.
}. Las leyes sagradas establecieron tribunos que podan frenar enrodo
momento las aspiraciones de los patricios, y que impedan no slo las
injurias particulares, sino tambin las generales.
4. Finalmente, los plebeyos aumentaron su influencia en las decisiones
pblicas. El pueblo romano estaba dividido de tres maneras: por centurias,
por curias y por tribus; cuando emita su voto, se reuna y estructuraba de
una de estas tres maneras.
En la primera, ios patricios, los principales, los ricos y el Senado, io cual
vena a ser lo mismo, posean casi toda la autoridad; en la segunda tenan
menos, y en la tercera menos an.
La divsn por centurias era una divisin de tributos y de. haberes ms
que una divisin de personas. Tooci el pueblo estaba dividido en ciento
noventa y tres centurias'", que tenan un voto cada una. Los _patricios y los
principales formaban las noventa y ocho primeras cenruras.y el resta de ios
ciudadanos se distribuan en las otras noventa y cinco. Los patricios eran,
pues, los dueos del sufragio.
En ia divisin por curias", los patricios no gozaban de las mismas
ventajas, aunque conservasen algunas. Era preciso consultar a los auspicios
que estaban bajo el control de los patricios; no se poda proponer nada al
pueblo que no hubiese pasado antes por el Senado, y que no hubiese sido
aprobado por el Senado-consulto. En la divisin por tribus, sin embargo, ya
no se trataba ni de auspicios, ni de Senado-consulto, y los patricios no
estaban admitidos.
Ahora bien, el pueblo procur siempre celebrar por curias las asambleas
que se celebraban habitualmente por centurias, y por tribus, las asambleas
que se celebraban por curias; de este modo la deliberacin de los asuntos
pas de las manos de los patricios a las de los plebeyos. _
As, cuando los plebeyos lograron el derecho de juzgar a los patricios,
a partir de la causa de CoriolanoY, desearon juzgarlos reunidos por tribus
66
61. PtlITARCO, Vida de Publico/a, cap. VI.
62. Comitiis centunatis.
63. Sobre esto vase TITO LIVIO, lib. l, cap. XLIII, y DIONISIO DEHALJCARNASO, lib. IX.
pg. 598.
64. DIONISIO DE HALICARNASO, lib. !X, pg. 598.
65. !bid., lib. VII.
bb. En contra del uso antiguo, segun vemos en DIONISIO DE HALICARNASO, lib. V. pg. 320.
157
Y. no por cemu_rias; cuando se establecieron nuevas magistraturas" de
rnbunos y de ediles, el pueblo consigui reunirse por curias para nombrar-
los; y cuando su poder se afirm, logr" que fueran nombrados en una
asamblea por tribus.
CAP_l1:1L? XV: Cmo, :n el Estado floreciente de la Repblica, Roma
subitamente su libertad. -En pleno ardor de las disputas entre
parnc10.s y plebey?s, stos pidieron que se diesen ieyes fijas, para que las
sentencias. no pudieran ser producto de una voluntad caprichosa o de un
poder arbmano. Despus de mucho resistir, el Senado accedi. Para dictar
estas leyes nombrar?n decenviros, a quienes se concedi un gran poder,
ya que que legislar para partidos que eran casi incompatibles. Se
el nombramiento de todos los magistrados y durante los
com1c1os fueron los nicos administradores de la Repblica. As se vieron
revestidos del poder consulary del poder. de. Jos tribunos: el uno les daba el
derecho de reunir en asamblea al Senado, el otro el de reunir al pueblo. Sin
.embargo, no. convocaron, ni a ste ni '.1 aqul. En la Repblica, slo diez
hombres_ todo el poder legislativo, todo el poder ejecutivo y todo
el poder 1ud1c1al. Roma se encontr sometida a una tirana tan cruel como la
?e !arquno. Cuando Tarquino infligi sus vejmenes, Roma se sinti
md1gn.ada P?r el poder que l haba usurpado. Cuando los decenviros
cometieron los suyos, Roma se qued asombrada del poder que les haba
concedido.
Per?. cui era es:e. sistema de tirana, creado por personas que haban
el poder militar y poltico slo por su conocimiento de Jos asuntos
CIVIies, Y que en aquellas circunstancias necesitaban la cobarda de los
cmdadanos en el interior para que les dejasen gobernar v su valor en el
exterior para defenderlos? ''
El de la muerte de V}rginia, inmolada por su padre al pudor
a hizo que se desvaneciera el poder de los decenvros. Todos se
libres porque todos fueron ofendidos: todos se convirtieron en
cmdadanos porque todos se sintieron padres.
El. Y el volvieron a gozar de una libertad que haba sido
confiada a tiranos ndculos.
El p,ueblo romano se conmovi siempre ms que ningn otro ame Jos
El del cuerpo ensangrentado de Lucrecia puso fin a la realeza.
apareci en la plaza cubierto de llagas, hizo cambiar la forma
de Ja Republica. El espectculo de Virginia termin con los decenviros. Para
rnndenar a Manlio hubo que impedir al pueblo la vista dei Capitolio.
La tumca ensangrentada de Csar devolvi Roma a la esclavitud.
67. /bid., lib. VI, pg. 410 V 411.
68. !bid., lib. IX, pg. 605.'
158
1
CAPfTULO XVI: Del poder legislativo de la Repblica romana. -En tiempo
de los decenviros no existan derechos que disputar; sin embargo, cuando se
restableci la libertad, reaparecieron las envidias. Los plebeyos siguieron
quitando a los patricios los privilegios que les
El mal hubera sido menor si los piebeyos se hubieran conformado con
privar a ios patricios de sus prerrogativas sin en-su de
ciudadanos. Cuando el publo se reuna por cunas o por centunas, se
compona de senadores, de patricios y de plebeyos. En sus disputas.' los
plebeyos consiguieron" el poder de dictar leyes ellos solos, sm los patnc10s
y sin el Senado, leyes que se llamaron plebiscitos; los en que se
dictaron se denominaron comicios por tribus. De esta forma se dieron casos
en que los patricios' no participaron en el poder legislativo", siendo
sometidos ai poder leg1slativo de otro cuerpo del Estado, lo que supuso la
aniquilacin de la libertad. Para establecer la democracia, el pueblo falt
a mismos principios de lademocracia. Podra parecer que un podef'tan
grande debera destruir la autoridad del Senado; pero Roma tena '.nstitu-
cones admirables, dos sobre todo: por una de ellas se regulaba eJ poder
legislativo del pueblo, por la otra se le limitaba.
Los censores, y antes que ellos los cpnsules", constituan y .creaban, por
as decirlo, cada cinco aos, el cuerpo del pueblo; eercan ia legislacin
sobre el mismo cuerpo que tena el poder legislativo. El censor Tiberio -
Graco, dice Cicern, incorpor os libertos a las tribus dela ciudad, no por
fuerza de su elocuencia, sino por una palabra y por un gesto; si no lo hub1e,ra
hecho, ya no tendramos esta Repblica, que hoy sostenemos.
Por otra parte, ei Senado tena el poder de sustraer la Repblica de las
manos dei pueblo, mediante la creacin de un dictador, ante el :ual el
soberano bajaba la cabeza, y las leyes ms populares permanec1an en
silencio".
CAPITULO XVII: Del poder ejecutivo en la mencionada Repblica. -Si el
pueblo tuvo gran celo de su poder legislativo,. lo tuvo menos de su poder
ejecutivo, de)ndoio casi por entero al Senado y a los cnsules, y reservn-
dose tan slo el derecho de elegir a los magistrados y de confirmar las actas
del Senado y de los generales.
69. DIONISIO DE HALICARNASO, lib. XI, pg. 725.
70. En virtud de las leyes sagradas los piebeyos pudieron hacer plebisc!tos, solos, y
que se admitiese a los patricios a su asamblea. DiONISIO DE HALICARNASO, hb. VI, pag. 410, y lib.
VII, pg. 430. . ..
71. Segtin la ley hecha despus de la expulsin. de los decenv1ros, los quedaron
sometidos a los plebismos, aunque no hubieran podido emmr su TITO LJYJO, hb. I!I, cap.
LV, y D10NJSIO DE lib. XI, pg. 725. Esta ley, fue la del dictador
Publio Filn el ao 416 de la fundacin de Roma. TITO L1v10, lib. VIII, cap. XIII.
72. En e ao J l2 de la fundacin de Roma los cnsules hacian todava el censo, segn
DIONISIO DE HALICARNASO, lib. Xl. .
73. Como las que permitan apeiar ante el pueblo las ordenanzas de todos los magistrados.
159
Roma, cuya pasin era mandar y cuya ambicin dominar todo, que haba
usurpado siempre y que segua usurpando, tena continuamente problemas
importantes, pues sus enemigos se conjuraban contra ella, si no se
conjuraba ella contra sus enemigos.
Obligada a actuar, por una parte, con un valor heroico y, por otra, con
una prudencia consumada, el estado de cosas exiga que el Senado llevase la
direccin de los asuntos. El puebio disputaba al Senado casi todas las ramas
del poder legislativo, porque era celoso de su libertad, pero no le disputaba
las del poder ejecutivo, porque era celoso de su gloria.
La participacin en el poder ejecutivo de que gozaba el Senado era tan
grande, que Poiibio" dice que todos los extranjeros pensaban que Roma era
- una arisrocracia. El Senado dispona de la hacienda pblica y daba los
arriendos, era rbitro en los asuntos de los aliados, decida sobre la guerra
y la paz y diriga a los cnsules; a este respecto, determinaba ei nmero de
las tropas romanas y de las aliadas, distribua las provincias y los ejrcitos
a ios cnsules o a los pretores y, cumplido eLplazode su mandato poda
dlrles un sucesor; conceda los triunfos; reciba y enviaba. embajadas;
nombraba a los reyes, los recompensaba, Jos castigaba, los juzgaba y les
daba o les quitaba el ttulo de aliados del pueblo romano.
Los cnsules reclutaban fas. tropas que deban llevar a la guerra;
mandaban los ejrcitos de tierra o de mar, disponan de los aliados, tenan en
las provincias todo el poder de la Repblica, daban la paz a los pueblos
vencidos, les imponan las condiciones o las enviaban ai Senado.
En los primeros tiempos, cuando el pueblo tena alguna participacin en
los asuntos de la guerra y la paz, ejerca ms el poder legislativo que el
ejecutivo. Casi nicamente confirmaba lo que los reyes, y despus de stos
los cnsules o el Senado, haban hecho ya. Lejos de ser ei pueblo rbitro de
la guerra, vemos cmo los cnsules o el Senado la soian hacer a pesar de la
oposicin de sus tribunos. Pero en la embriaguez de la prosperidad, el
pueblo aument su poder ejecutivo y cre" l mismo los tribunos de las
legiones nombrados hasta entonces por los generales,. y poco antes de la
primera guerra pnica determin que slo l tendra el derecho de declarar
la guerra".
CAPITULO XVIII: Del poder judicial en el Gobierno de Roma. -El poder
judicial resida en el pueblo, en el Senado, en ios magistrados y en cienos
-jueces. Vamos a ver cmo se distribuy, para lo- cual empezar por los.
asuntos civiles.
74. Lib. VI.
75. En dao 444 de la fundacin de Roma. Tno L1v10, Pnmera Dcada, lib. IX, cap. XXX.
Un Senado consulto orden-la suspensin de esta ley a causa-del.peligro que supona la guerra
contra Perseo, y el pueblo consnt en ello. TITO L1v10, Quinta Decada, lib. !l.
76. Se lo arranc al -Senado-, dice FREINSHEMIUS, Segunda :Dcada, lib. VI.
160
.,
J
x
. Los cnsulesn decidan las causas despus de los reyes, y los pretores
despus de los cnsules. Servio Tulio declin la facultad de juzgar los
asuntos civiles; los cnsules tampoco los juzgaron, a no ser en casos muy
raros" que se llamaron por esta razn extraordinarios". Se conformaron
con nombrar a los jueces y formar los tribunales que deban juzgar. Parece,
por el discurso de Apio Claudio, recogido por Dionisio de Halicarnaso',
que, a partir del ao 259 de la fundacin de Roma, se consideraba esto como
una costumbre romana. No nos remontaremos demasiado,.por tanto, si la
hacemos pan:ir del tiempo de Servio Tuiio.
Cada ao, el pretor haca una lista" o cuadro de los que escoga para las
funciones de jueces durante el ao. de su magistratura. Se tomaban en
nmero suficiente para cada asunto. Poco ms o menos es lo que se realiza
hoy en Inglaterra. Lo ms favorable a la libertad" era que el pretor escoga
los jueces con el consetimiento de las partes
83
La gran cantidad de -
recusaciones que se pueden hcer hoy en Inglaterra se deriva de este uso.
Estos jueces slo fallaban sobre cuestiones de hecho", por ejemplo, si se
haba pagado o no cierta suma, si se haba cometido o no determinada
accin. Sin embargo, las cuestiones de derecho" se llevaban al tribunal de
los centunviros", porque exigan cen:a capacidad.
Los reyes se reservaron el juicio de los asuntos criminal su cedindoles
los cnsules. Como consecuencia de esta autoridad, el cnsul Bruto mand
matar a sus hijos y a todos los que se haban conjurado en favor de-los
tarqunos. Su poder era excesivo: los cnsules, que tenan ya. el poder
militar, lo ejercan del mismo modo en los asuntos urbanos, y sus
procedimientos, despojados de las formalidades de la justicia, eran acciones
violentas ms que juicios.
Fue sta la causa de que se promulgara la ley Valeria que permiti apelar
al pueblo en todas las disposiciones de los cnsules que pusieran en peligro
la vida de un ciudadano. A partir de ella, los cnsules no podan pronunciar
77. Es indudable que los cnsules celebroban los juicios civiles ames de la creacin de los
pretores. Vase Trro LMO, Dcada J, lib. II. cap. I. DIONISIO DE HALJCARNASO, Jib. X. pgs. 627
y 645.
78. Los rribunos sol:tn juzgar solos; nada les hizo ms odiosos. DIONISIO DE HALICARNASO,
lib. XI, pg. 709 .
. 79. Judicia e:::traordinaria. Vanse los lnsrrutos, lib. IV.
80. Lib. IV, pg. 360.
81. A/bum judicum.
82. Dice CICERN en el cap. XLIII de pro Cluentio: Nuestros antepasados no q "1sieron que,
sin est>r convenidas las .partes, un hombre pudiera ser juez, no slo de ia repuracin ile un
ciudadano: sino ni siquiera de la .menor causa pecuniaria.
83. En ios fragmentos de la ley Servilia, de la Cornelia y otras, vase cmo se nombraban los
en ,l?s que se proponan castigar. S:on frecuencia se tomaban por soneo, otras veces
por elecc10n, y1 finalmente, por suerte y eJecc1n a la vez.
84. De benef., lib. III, cap. VII, in fine. '
85. Vase QUINTILJANO, lib. IV, pg. 54, in-fol, edicin de Paris, 154-1.
86. L. 2, 25, ff. De org. ;ur. Unos magistrados llamados decenviros presidan-el juicio, todo
ello bajo la direccin de un pretor.
161
una pena capital contra un ciudadano romano, smo con voluntad del
pueblo".
En la primera conjuracin para que volviesen los tarquinos, el cnsul_
Bruto juzg a los culpables; en la segunda, el Senado y los comicos se
reunieron en asamblea para hacerlo".
Las leyes que se llamaron sagradas otorgaron tribunos a os plebeyos, los
cuales formaron un cuerpo que tuvo al principio pretensiones inmensas.
No se sabe qu fue mayor; si la cobarde osada de los plebeyos para pedir
o la condescendencia y facilidad de los tribunos para conceder. La ley
Valeria permiti las apelaciones al pueblo, es decir, al pueblo compuesto de
senadores, de patricios y de plebeyos. Los plebeyos decidieron que se
hicieran las apelaciones ante ellos. Pronto se plante el problema de si los
plebeyos podan juzgar a un patricio, disputa que origin el caso Coriolano
y que termin con l. Acusado ante el pueblo por los tribunos, Coriolano
- sostena contra el espritu deJaleFValera que, como patricio, slo poda
ser juzgado por los cnsules. Contra el. espritu' de la misma ley; los
plebeyos decidieron que slo .a ellos les corresponda juzgarle, y as lo
hicieron.
La ley de las Doce Tablas modific todo, ordenando que no se poda
decidir de la vida de un ciudadano ms queen las grandes asambleas del
pueblo". De esta forma, el cuerpo de los plebeyos o, lo que es lo mismo, los
comicios por tribus, qued reducido en adelante.a no juzgar ms que los
delitos cuya pena era pecuniaria. Para imponer la pena capital era necesaria
una iey; para condenar a una pena pecuniaria slo haca faita un plebiscito.
Esta disposicin de la ley de las Doce Tablas fue muy acertada y dio lugar
a una conciliacin admirable entre el cuerpo de plebeyos y el Senado, pues
como la competencia de cada uno de ellos dependa de la magnitud de la
pena y de la naturaleza del delito, era preciso que marchasen de comn
acuerdo.
.La ley Valeria suprimi todo lo que le quedaba a Roma, relacionado con
el Gobierno de los reyes griegos, de.los tiempos heroicos. Los cnsules se
encontraron sin poder para castigar los delitos. Aunque todos los delitos
son pblicos, hay que distinguir, sin embargo, los que interesan ms a los
ciudadanos de los que interesan ms al Estado en sus relaciones con el
ciudadano. Los primeros se llaman privados y los segundos pblicos. El
pueblo juzgaba por s mismo los delitos pblicos, y un cuestor, nombrado
en cada caso por una comisin particular, juzgaba los privados. Sola ser
uno de los magistrados, aunque a veces era un individuo privado elegido
87. Quamam de cap ice c1vts romani, 1n1usu populi romant, non erat permtssum consulibus us
dicere. Vase POMPONIO, lib .. 2, 6; 11. De ong. !''"
88. D!ONISIO DE HALICARNASO, lib. V, p:ig. 322.
89. Los comicios por centurias. Por eso se juzg a Manlio Captoiino en estos comicios. T1To
L1v10, Decada, 1, lib. VI, cap. XX.
162
,;,"1
..{:
por el pueblo. Se le llamaba cuestor dei parricidio, y se le menciona en las
leyes de las Doce Tablas
90

El cuestor nombraba lo que se llamaba juez de la cuestin, quien sacaba
por sorteo a los jueces, formaba el Tribunal y presida el juicio en su
nombre".
Conviene advertir aqu la participacin que tena el Senado en el
nombramiento del cuestor, para ver en qu medida estaban equilibrados los
poderes a este respecto. A veces el Senado mandaba elegir un dictador para
que hiciera las veces de cuestor'', otras ordenaba convocar al pueblo por
medio de un tribuno, para que nombrase un cuestor", y, por ltimo, era el
pueblo quien nombraba en ocasiones un magistrado para informar al
Senado sobre determinado delito y pedirle que.eligiera un cuestor, como se
comprueba, por el juicio de Lucius Escipin", en Tito Livio
91

En el ao 604 de la fundacin de Roma, algunas de estas comisiones se
hicieron permanentes". Poco a poco se fue dividiendo la materia delictiva
en varias panes que se llam;iron cuestiones perpetuas. Se crearon varios
pretores y se atribuy a cada uno de ellos una de dichas cuestiones. Se les
daba el poder de juzgar los delitos que les correspondan durante un ao,
y luego se iban a gobernar su provincia.
En Cartago, el Senado de los Cien estaba compuesto por jueces
vitalicios''. En cambio, en Roma los pretores lo eran por un ao, mientras
que los jueces no lo eran ni siquiera por ese tiempo, puesto que se elega uno
para cada causa. En el captuio VI de este libro hemos visto cunto 'favoreca
a la libertad esta disposicin en ciertos Gobiernos.
Los jueces se tomaron de entre los senadores hasta el tiempo de los
Gracos. Tiberio Graco orden que fueran elegidos de entre los caballeros;
fue un cambio tan considerable, que dicho tribuno se jactaba de haber
cortado los nervios del cuadro de los senadores con una sola medida.
Hay que advertir que los tres poderes pueden estar bien distribuidos en lo
que atae a la libertad de la constitucin, aunque no lo estn tan bien con
respecto a la libertad del ciudadano. En Roma, el pueblo tena la mayor
parte del poder legislativo, parte. del poder ejecutivo y parte del poder
judicial; haba que equilibrar un gran poder con otro. El Senado tena
90. POMPO NI O, en la ley 2 del Digestio. De org. JUT.
91. Vase un fragmento de ULPIANO en que se cta otro de la.ley Comelia;.se encuentra en la
Confrontacin de las leyes- y tt. 1, ncanr.s et . ,
92. Esto ocurra sobre todo en los del nos comeudos en Italia donde el Sen acto tema
nspeccin especial. Vase Trro L1v10, Pnmera Dcada, lib. IX, cap. XXVI, sobre las
ccnuraciones de Capua. , . . . _ , . .
93. Asi se hizo en la causa ud1c1al por Ja muerte de Postum10, en el ano 340 de la fundac10n de
Roma. Vase Trro L1v10, lib. IV. cap. L.
94. Sentencia dictada el ao 567 de la fundacin de Roma.
95. Lib. VIII.
96. C1cERON, en Bruto.
97. La prueba se halla en TITO Lrv10, lib. XXXIII, cap. XLVI, quien dice que Anbal hizo
anual su magistratura.
163
ciertamente una parte del poder ejecutivo" y alguna rama dei poder
legislativo, pero esto no bastaba para contrarrestar al puebio. Era
que participase en el poder judicial, y participaba de hecho cuando se
escogan los jueces de entre los senadores. Cuando los Gracos privaron a los
senadores del poder de juzgar", el Senado ya no pudo resistir al pueblo. As,
pues, daaron fa libertad de la constitucin, para favorecer la libertad del
ciudadano, pero sta se perdi con aqulla.
Resultaron, como consecuencia, males infinitos. Se cambi la constitu-
cin en un momento en que, en el ardor de las discordias civiles, apenas si
haba constitucin. Los caballeros dejaron de ser la clase intermediaria que
una al pueblo con el Senado y se rompi la cadena de la constitucin.
Existan incluso razones particulares que debieron impedir el llevar los
juicios ante los caballeros. La constitucin de Roma se basaba sobre el
principio de que slo deban ser soldados los que tuviesen bienes suficientes
para responder de su conducta ame.la Repblica. Los caballeros, por ser los
ms ricos; constituan :la caballera de las. legiones. Al aumentarse su
dignidad, ya no quisieron servir en la milicia y hubo que reclutar otra
caballera. Mario ech mano de roda clase de .gente para las legiones, yla
Repblica se perdt
100

Adems, los caballeros eran los'grandes arrendadores de tributos de las
Repblica; eran vidos, sembraban desdicha sobre desdicha y de las
necesidades pbiicas originaban nuevas necesidades pblicas. Lejos de dar
a tales individuos el poder judicial, habra sido predso, al contrario, que
hubieran permanecido sem'pre bajo la vigilancia de los jueces. P-or eso hay
que alabar aJas antiguas ieyes francesas que trataron a los hombres de
negocios con la misma desconfianza con que se trata al enemigo. Cuando en
Roma se pusieron los juicios en manos de los arrendadores pblicos, ya no
hubo virtud, ni costumbres, ni leyes, ni magistratura, ni magistrados.
:se encuentra una descripcin muy real de todo esto en algunos fragmen-
tos de Diodoro de Sicilia y de Din. Escvola -dice Diodoro''-
quiso recordar las antiguas costumbres y vivir de sus bienes con frugalidad
e integridad, pues sus predecesores haban infestado la provincia de roda
clase de delitos al asociarse con los arrendadores, que ejercan entonces la
judicatura en Roma. Pero Escvola hzo justicia a los republicanos y meti
en la crcel a los que llevaban a ella a los dems.
Din nos dice'' que su lugarteniente, Pubiio.Rutilio, que no era menos
odioso a los caballeros, fue acusado a su vuelta de haber recibido regalos,
98. Los senado-consultos tenan fuerza durante un ao, -aunque no fueran confirmados por d
pueblo. D10N1s10 DE HALICARNASO, lib. IX, pag. 595 y lib. XI, pg. 735.
99. En el ao 630.
100. Capite censos pierosque, SALUSTIO. Guerra de Yugurta;c:ip: LXXXIV.
101. Fragmento de este autor, lib. XXXVI, en la compilacn de CONSTANTINO PORFIROGE-
NETA, De las virtudes y los vicios.
l 02. Fragmento de su histora sacado. del Comprndio de las virtudes y los viaos.
164
condenndosele l pagar una multa. Hizo inmdiatamente cesin de bienes,
quedando demostrada su inocencia al aparecer muchas menos riquezas de
las que le acusaban haber robado, y al mostrar sus ttulos de propiedad.
Luego ya no quiso quedarse en la ciudad con tales gentes.
Los italianos -dice tambin Diodoro''- compraban en Siciiia cuadri-
llas de esclavos para labrar las tierras y cuidar los rebaos, negndoles el
sustento. Estos desgraciados se vean obligados a robar en los caminos,
armados de lanzas o mazas, cubierros de pieles de animales y auxiliados por
grandes perros. Asolaron toda la provincia de modo que los habitantes del
pas podan decir que slo posean lo que estaba dentro del recinto de la
ciudad. No haba procnsul n pretor que pudiera o quisiera oponerse a este
desorden, ni que se atreviese a castigar a los esclavos, porque pertenecan
a los caballeros que ejercan la judicatura en Roma''. sta fue, sin
embargo, una de las causas de la guerra de los esclavos.
De rodo esto slo dir dos palabras: una profesin que no tena ni poda
tener ms objero que la ganancia; una profesin que peda siempre, y a la
que no se la peda nada; una profesin.sorda e inexorable que diezmaba a las
riquezas y a la misma miseria, no deba estar encargada de la judicatura en
Roma. ' '
CAPtTULO XIX: Del Gobierno de las provindas romanas. -As fue como se
distribuyeron los tres poderes en la ciudad, pero no ocurra lo mismo, ni
mucho menos, en las provincias. La libertad reinaba en el centro y la tirana
en los extremos.
Mientras Roma domin slo en Italia, se gobern a los pueblos
sometidos como confederados y se conservaron las leyes de cada-Repblica.
Pero cuando sus conquistas se extendieron a tierras m_s lejanas, el Senado
no pudo vigilar directamente las provincias y los magistrados que estaban
en Roma no pudieron ya gobernar el Imperio, por lo que fue preciso enviar
pretores y procnsules. A partir de este momento desapareci la armona de
los tres poderes. Los que iban a provincias tenan un poder que reuna el de
rodas las magistraturas romanas, incluso el del Senado y el del propio
pueblo"' Eran magistrados despticos que convenan a la lejana de!Jugar:._
donde se les enviaba. Ejercan los tres poderes y eran, si se me permite
emplear este trmino, los bajs de la Repblica. ,
Hemos dicho en otro lugar'"' que en la Repblica los mismos ciudadanos
ejercan, por la naturaleza de las cosas, empleos civiles y militares.
consecuencia, una Repblica que conqmsta no puede apenas comumcar su
103. Fragmento del libro XXXIV en el Compendio de las virtudes y los viaos. . . .
I 04. Penes quos Rama e tum udioa erant, etque ex ardine sor::ro J_udices el1gi
in causa praetorum et proconsulum. quibus, post admmutracam provmcwm, dzes dicta eral.
105. Publicaban sus edictos al entrar en las provincias.
l 06. Lib. V, cap. XIX .. Vanse igualmente los libros Il, III, IV y V.
165
Gobierno, ni regir al Estado conquistado segn la forma de su constitucin.
efect?. el magistrado enviado para gobernar tiene el poder ejecur;vo,
Y militar, pero es preciso que tenga tambin el poder legislativo, pues
quin hara las leyes sin l? Es necesario adems que tenga el poder judicial
pues quin juzgara si no fuera l? As, pues, es obligado que el gobernado;
tenga los tres poderes, como ocurra en las provincias romanas.
pue.de comunicar su Gobierno ms fcilmente, porque
los of1.c1ales .q.ue enva tienen, unos, el poder ejecutivo civil, y otros, el poder
eecunvo militar, lo cual no da origen al despotismo .
. El gran privilegio del ciudadano romano era el de no poderser uzgado
smo por el pueblo, ya que, de lo contrario, estara sometido en las
al poder de UR. procnsul o de un propretor. La ciudad
no expenmentaba la tirana, que slo se ejerca sobre las naciones some-
tidas.
As, en el mundo .romano;: como en Lacedemonia,- los que eran libres lo
eran en extremo, y los que eran esclavos lo eran en grado sumo.
C:uando los ciudadanos pagaban tributos se con una gran
equidad, lo establecido por quien los distribuy'en seis
clases, atendiendo al orden de sus-riquezas, y fij la cuota del impuesto en
proporcin -con la participacin que cada uno tena en el Gobierno.
Ocurra; segn est?'.que soportaban la magnitud del tributo, pensando en
la magmtud del cred1to, y que se conformaban con la pequeez del crdito
pensando- en la .pequeez del tributo.
Haba an otra cosa admirable: la divisin por clases de Servio Tulio era
por as la base de la constitucin, y ocurra que la equidad
la re.caudac1on de los tnbutos dependa del principio fundamental del
Gobierno y no poda desaparecer sino con l.
Pero mientras que en la ciudad se pagaban los tributos sin dificultad,
0

se pagaban'', ias provincias estaban asoladas por los caballeros, que eran los
arrenda?ores de la .Repblica. Ya nos hemos referido a sus vejaciones, de las
que esta llena la historia.
Toda Asia ?1e espera como a su libertador -deca Mitrdates''- .. Tan
grande es el odio que han despertado contra los romanos, las rapias de los
las exaccione's de los hombres de negocios y las calumnias de
los JUICIOS!"
sta fue la causa de que la fuerza de las provincias no aadiera nada a la
fuerza de la Repblica, sino que, por el contrario; sirviera para debilitarla.
la causa tambin. de que las provincias considerasen la prdida de la
libertad de Roma como el.momento de la instauracin de la suya propia.
107. Los tributos cesaron en Roma despus de la Macedonia.
108. tomad.a de Trogo Pompeyo, recogida en e] libro XXXVII, cap. IV. de ]USTINO.
109. Veanse los Discursos.contra Verres.
110. Sabido es que fue el tribunal de-Varo quien hizo rebelarse a los germanos.
166
.... ,
CAPTULO XX: Fin de este libro. -Me gustara
yen los poderes en los Gobiernos moderadps que .Y .calc_u,-
lar, segn eso, los grados de libertad de que cada uno puede disfrutar. Pero
no siempre hay que agotar el tema de manera qe no quede nada por hacer al
lector. No se trata de hacer leer, sino de hacer pensar.
LIBRO XII
De las leyes que dan origen a la libertad poltica en su relacin
con el ciudadano -
CAPTULO I: Idea de este libro. -No basta con tratar. la libertad poltica en
su relacin con la constitucin; hafqe tambin en su
con el':iudadario: - - --' "."
Ya"h-e dicho qe, .. .. ..
per? que .considerar!a
pamendo de otra idea. Ep .este senndo !.a,segund.ad __ g ..
opini?_ qu_!! .. .de_ su segu,.rd.aA_J
-pJde ocur!:ir_ q?,e .la no lo sea,
? que. el ddadano sea lib_re En tales casos la
y no de hecho, y el ciudadano ser libre
de hecho y no de derecho.
En.relacin con la consttucn son slo las disposiciones de las leyes,
y ms de las leyes fundamentales, quienes dan origen a la
libertad. Sin embargo, en relacin con el ciudadano, pueden originarla las
costumbres, hbitos y ejemplos. recibidos, y pueden favorecerla ciertas
leyes civiles, como vamos a ver en este libro.
Adems, como en la mayor parte de los Estados la libertad aparece
comprometida, contrariada o limitada ms de lo que determina su constitu-
cin, conviene hablar.de las..leyes-particulares que, en cada constitucin,
pueden favorecer o contrariar el principio de lalibertad de que cada uno d.e
ellos es susceptible .
CAPITULO II: De la libertad del ciudadano.-La libertad filosfica consiste -
el 4.!;Ja_ p_:9p!1, o, al menbs(si'i:s preciso abariifoocis"" '
los ), Li
poltica en la
_segurid_:.
- Dicha seguridad no se ve nunca tan atacada como. en las acusaciones
pblicas o privadas. As, pues, la libITt<id del ciudadano depende principal-
de_que las leyes
167
Las leyes criminales no se perfeccionaron de repente. No siempre se
encontr la libenad, all donde ms se la busc. Aristteles"' nos dice que en
Cuma, los parientes del acusador podan ser testigos. En tiempo de los reyes
de Roma la ley era tan imperfecta, que Servio Tulio pronunci la sentencia
contra los hijos de Aneo Marcio acusados de haber asesinado al rey, su
suegro
112
En tiempos de los primeros reyes francos, Clotario promulg una
ley'" para que ningn acusado pudiera ser condenado sin ser odo, lo que
prueba la existencia de una prctica contraria en algn caso particular o en
algn pueblo brbaro. Carondas introdujo los juicios contra los falsos
tesrgos'". Cuando la inocencia de los ciud.adanos no est asegurada,
tampoco lo est su libertad.
Los conocimientos adquiridos en algunos pases y que se adquirirn en
otros sobre las reglas ms seguras a observar en los juicios criminales,
interesan al gnero humano ms que ninguna otra cosa en el mundo.
La libertad slo puede fundamentarse sobre la prctica de estos conoci-
mientos. U:?.. ho.mbre a quien se procesa y que debiera ser colgado al da
siguiente iera ms libre, en un. Estado donde existiesen las mejores leyes
, posibles, qeii-Dajae-n Turqua .
..._,
CAPTULO III: Continuacin del mismo tema. -Las leyes que permiten la
muerte de un hombre por la declaracin de un solo testigo son fatales para la
libertad. La razn exige dos, porque un testigo que afirma y un acusado que
niega determinan un empate; hacindose necesario un tercero para
resolverio.
Los griegos y los romanos'" exigan un voto ms para condenar. Nuestras
leyes franceses requeran dos. Los griegos estimaban que su costumbre fue
establecida por los dioses'", pero podra decirse que la establecida por los
dioses fue la nuestra.
CAP!TULO IV: La libertad se encuentra favorecida por la naturaleza de las
penas y su proporcin. - La libertad triunfa cuando ias leyes criminales son
tales que cada pena dimana de la naturaleza particuiar del deliro. Entonces ia
arbitrariedad desaparece, la pena no dimana del capricho del legislador, sino
de la naturaleza de las cosas, y no es el hombre quien violenta al hombre.
delitos: van contra la religi?n,
los _ y
_ fUanos contra la Las penas que se impongan
deben derivarse de la naturaleza de cada especie.
1 l l. Poltica, iib. JI, cap. VIII.
112. Tarquina Prisco. Vase DIONISIO DE HALICARNASO, lib. IV.
113. El ao 560.
114. ARiSTOTELEs,.Politica, lib. JI, cap. XII. Dio leyes a Turium en); Olimpada 84.
115. DIONJSJO DE HALJCARNASO, sobre el juicio de Conolano, lib. VIL
116. Minervae calcu/uJ.
168
No incluyo en ei primer grupo ms que que ofenden
directamente a la religin, como son rodas los sacnleg10s simples, pues los
delitos que penurban su ejercicio pertenecen al grupo de los van
la tranquiiidad o contra la seguridad de los ciudadanos, y deben mclu1rse en
dichos grupos. . . .
Para que la pena correspondiente a los sacnleg10s dependa. de la
naturaleza de las cosas"', debe consistir en la privacin de las ventaas que
proporciona la religin: expulsin de los .templos, de la
de los fieles para cieno tiempo o para siempre, exclusJOn de su presencia,
execraciones maldiciones y conjuros.
En todos casos que turban la o la seguridad del '.:
Estado las acciones ocultas corresponden a la ust1c1a humana. ..
f
' d 1 d" a d e ando no hay accif.n.pblica no hay
que o .. .. .. .> .... u ____ ..... - ' .. _ "".--- ... :-., ..
materia de deliro: son cosas que pasan entre el hombre y D10s, qmen conoce
ia:in-ag;tud y el momento de su venganza. Si, el
magistrado busca tambin el sacrilegio ocult?,
un tipo de accin sobre que no es necesano mqumr, as1_la _
libertad de los ciudadanos y armando contra ellos el celo de fas
tnidas y el de las osadas. . . . ; -
El error procede de la idea de que se debe vengar a la Dr:m1dad. en
lugar de vengarla lo que hay que hacer :s pues
mos por la idea de la venganza, cul sena el .fm. los suplicws_? S1 las
de los hombres tuvieran que vengar a un ser mfmito, se segun su
calidad de infinito y no segn la debilidad, la ignorancia y el capricho de la
naturaleza humana.
Un historiador'" de Provenza refiere un hecho que rnuesrra a la
perfeccin las consecuencias que puede producir en . un, espritu dbil
ia idea de vengar a la Divinidad. Se conden a un ud10, acusado de
blasfemar contra la Virgen, a ser desollado. Unos caballeros enmascara-
dos subieron el cadalso, cuchillo en mano, y echaron alverdugo, para ven-
gar por s mismos el honor de la Virgen ... Que el lector reflexione por
mismo.
El tipo de.Qclu9s comprende ios las cos:umbres.
A este grupo pertenece la violacin de la contmenc1a publica o part11;;uiar, es
decir de las costumbres sobre la manera corno se dele usar de.J.os
de Las estos delitos_ deben
ra;:;;f;in derivarse de la naturaleza de las cosas: pnvac1on de las ventaas
la sociedad concede a la pureza de costumbres, multas, vergenza, .bliga-
cin de ocultarse, infamia pblica, expulsin de la ciudad y de la sociedad;
todas las penas que pertenecen a la jurisdiccin correccional bastan para
J 17 San Luis dio leyes tan rigurosas los que que el crey oportuno
advernrle. El prncpe moder su celo y suavizo sus leyes. Veanse sus ordenanzas.
118. El P. Bougerel.
169
reprimir la temeridad de ambos sexos. En efecro, estas cosas estriban menos
en la maldad que en ei olvido o el desprecio de s mismo.
Se trata aqu de los deliras que interesan nicamente a las costumbres y no
de los que van tambin contra ia seguridad pblica, como el rapro o la
violacin, incluidos en el cuarto grupo.
Los delitos del tercer grupo son los que van contra la tranquilidad de los
las pen.as"cfeEie;;- derivarse igualrre1e .. de "Ja de las
cosas.y estar en relacin con dicha tranquilidad: prisin, exilio, correccio-
nes y otras penas que reducen los nimos inquietos y los hacen volver al
orden establecido.
Restrinjo los delitos contra la tranquilidad a los actos que contienen una
simple lesin de polica, pues aquellos que, a la vez que perturban la
tranquilidad, van contra la seguridad, deben incluirse en ei cuarto grupo.
Las. nas de estos ltm?s delitos son los llamados suplicios: una especie
de_ tahon por la cua! la niega la seguridad a un ciudadano que ha
pnvado o ha querido pnvar a otro de ella. Esta pena se deriva de la
naturaleza de las cosas, es conforme a la razn y dimana de las fuentes del
bien y del mal. Un ciudadano merece la muerte cuando ha violado a
seguridad hasta el punto de quitar oimentar quitar la vida a aiguien. La pena
de muerte es como el remedio para la sociedad enferma. Cuando se
quebranta la seguridad, respecto a los bienes, pueden existir razones para
que la pena sea capital; pero sera quiz.mejor y estara ms conforme con la
naturaleza, que ia pena de los delitos contra la seguridad de los bienes se
castigase con la prdida de los bienes; as debera ser si las fortunas fuesen
c?munes o iguales. Pero ocurre que los que atacan ms gustosamente los
bienes de los dems son los que no los tienen, y por eso la pena corporal
tuvo que suplir a la pecuniaria.
Todo lo que digo deriva de la naturaieza y favorece la libertad del
ciudadano.
CAPTULO V: De ciertas arnsaciones que necesitan especialmente de mode-
ra_cin Y frudenna. -Es importante usar de circunspeccin en la
CIO.n de Ja _magia y ae la herea. La acusacin de ambos delitos puede
lesionar la libertad y dar origen a una infinidad de tiranas, s1 el legislador no
sabe restringirla, pues como no recae directamente sobre las acciones de un
cudada?o, sno ms bien sobre la idea que se tiene de su carcter, es tamo
ns cuanto mayor sea la ignorancia del pueblo. Y en tai caso el
c:udadano est en continuo peligro, porque ni la conducta ms intachable,
m la moral ms pura, ni la prctica de todos los deberes, son garantas contra
las sospechas de estos delitos.
En tiempos de Manuel Commeno se acus al prorestator'" de conspirar
119. NJCETAS, \!ida de Ma1111el Cummeno. lib. IV
170
contra e! emperador y de servirse para ello de ciertos secretos que hacan
invisibles a los hombres. Se dice, en la vida de este emperador'", que
sorprendieron a Aarn leyendo un libro de Salomn cuya lectura provoca-
ba !a aparicin de legiones de demonios; ahora bien, al suponer en la magia
un poder infernal, y partiendo de i, se considera al llamado mago como el
hombre ms idneo del mundo para perturbar y trastornar la sociedad, de
cuya consideracin se deriva una tendencia a castigarie sin medida.
La indignacin aumenta cuando se atribuye a la magia el poder de
destruir la religin. La historia de Constantinopia"' nos muestra que un
particular y su hijo fueron condenados a muerte por haber tenido un obispo
la revelacin de que un milagro habia cesado a causa de la magia de aqul.
De cuntos prodigios dependa aquel deliro?: de que no sea raro que haya
revelaciones, de que el obispo tuviera una, de que fuera verdadera, de que
hubiera habido un milagro, de que ste hubiera cesado, de que hubiera
habido magia, de que la magia pudiera trastornar la religin, de que el
particular fuera mago y, finalmente, de que hubiera realizado dicho acto de
magia.
El emperador Teodoro Lascaris atribua su enfermedad a la magia. Los
acusados no tenan ms recurso que manejar un hierro candente sin
quemarse y, as, en Grecia hubiera sido buena cosa ser mago para
justificarse de la magia. Ei exceso de necedad de los griegos era tal que unan
las pruebas ms inseguras al delito ms inseguro del mundo.
En ei reinado de Felipe el Alto los judos fueron expulsados de Francia,
acusados de haber contaminado las fuentes por medio de leprosos. Esta
acusacin absurda nos induce necesariamente a dudar de todas las que van
fundadas en el odio pblico.
No he querido decir con esto que no haya que carngar la hereja, sino que
hay que ser muy circunspecto al castigarla.
CAPITULO VI: Del delito contra natura.-No quiera Dios que yo intente
dismmu1r el horror que inspira un delito condenado por la religin, la moral
y la poltica. Habra que proscribirle aunque no hiciera ms que dar .a un
sexo las debilidades del otro y preparar una vejez infame por medio de una
juventud vergonzosa. Lo que diga de l dejar intactas todas sus lacras, pero .
slo voy a referirme a la tirana, que puede abusar hasta del horror que debe
mspirarnos tal delito.
Por naturaleza este delito es oculto, y as ha ocurrido a menudo que
algunos legisladores lo castigaron por la declaracin de un nio, lo cual es
abnr una puerta muy amplia a la calumnia. Justiniano -dice Procopio"'-
public una ley contra este delito; no slo mand buscar a los culpables que
120. /bid.
l 21. Hiswri.z del emvt!r.rdor J/.iu,.1no, de TEOFILACT01 cap. XL
12.2. Histon.1 sraer.i:
i 71
io eran despus de la ley, sino adems a los que lo haban sido antes. La
declaracin de un testigo, a veces un nio o un esclavo, bastaba, sobre todo
conrra los ricos y contra los que pertenecan al partido de los verdes.
Es cosa singular que los tres deliros, magia, hereja y deliro contra natura,
hayan sido castigados, entre nosotros, por la pena del fuego, y, sin embargo,
se podra probar, delprimero, que no existe; del segundo, que es susceptible
de una mfirndad de distinciones, merpreracones y limitaciones, y del
tercero, que es a menudo muy oscuro.
Sin embargo, dir que este deliro no har nunca grandes progresos en a
sociedad, a no ser que el pueblo se vea inducido a l por alguna costumbre,
como en Grecia, donde los jvenes hacan rodos sus eerc1cios desnudos,
como en nuestro pas, donde ia educaci11; domstica est fuera de uso,
y como en Asia, donde algunos paniculares tienen gran nmero de mueres
a las que desprecian, mientras que otros no pueden tenerlas.
Pero si no se prepara el terreno para este delito, o si se proscribe por una
rigurosa Polica, como se hace con toda otra violacin de costumbres, se
ver de pronto cmo la naturaleza defiende sus derechos o los recupera.
Dulce, amable y encantadora, la naturaleza ha repartido los placeres con
mano liberal, y, colmndonos de delicias, nos prepara para satisfacciones
mayores que los propios placeres, gracias a los hijos que, por as decirlo, nos
hacen renacer.
CAPTULO VII: Del delito de lesa majestad. -Las leyes de China disponen
que cualquiera que faite al respeta al emperador debe ser castigado con la
muerte. Pero como no definen qu es la falra de respeto, cualquier cosa
puede ser pretexto para quitar la vida a quienquiera, y para exterminar a una
familia determinada. A dos personas encargadas de hacer la gaceta de la
Corte se les dio muerte porque haban mcludo en ella algunas circunstan-
cias que resultaron no ser verdaderas, alegando que mentir en una gaceta de
la Corre era faltar al respeto a la Corre"'. Se dispuso que un prncipe de
sangre haba faltado al respeta al emperador porque haba puesro, por
descuido, una nota en un memorial firmado con pincel rojo por ei
emperador, cosa que dio origen a una de las persecuciones ms terribles
registradas por la historia'". Basta con que el deliro de lesa majestad sea
impreciso para que el Gobierno degenere en despotismo. De esto tratar
ms ampliamente en el libro De la composiczn de las leyes.
CAPITULO VIII: De la mala aplicacin del nombre e delito de sa-
crilegio )' de lesa ma1estad. -Otro abuso violento es el de dar el nom-
bre de delito de lesa majestad a un acto que no lo es. Una ley de los
123. P. DU HALDE, .t, 1, pag. 43.
124. Carras del P PARENNIN, en las C.Jrt.:1.s ediffr.:JnlL'5.
172
emperadoresm persegua como sacrilegios los actos que ponan en duda el
u1c10 del prncipe y el mrito de los que haba elegido para algn empleo"'.
Quienes establecieron este deliro fueron, sin duda, el Gabinete y los
favoriros. Otra ley haba dispuesta que los que atentasen contra los
mmisrros y los oficiales del prncipe seran culpables del deliro de lesa
maestad, como s atentasen contra el prncipe en persona"'. Procede esta
ley de dos prncipes'" cuya debilidad es clebre en la hisroria, dos prncipes
que se dejaron llevar por sus mirnstros como los rebaos se dean conducir
por los pasrores, dos prncipes esclavos en el palacio, nios en el Consejo,
extranjeros en los ejrcitos, y que slo conservaron el imperio porque lo
daban a diario. Algunos de aquellos favoritos conspiraron contra sus
emperadores, y an hicieron ms: conspiraron contra el imperio, llamando
a los brbaros; cuando quisieron detenerlos, el Estado estaba tan dbil que,
para castigados, fue preciso quebrantar su ley y exponerse al delito de lesa
maestad.
Sin embargo, sobre esta ley se basaba el informante en la causa del seor
de Cinq-Mars'" cuando, queriendo probar que era culpable del deliro de
lesa maestad por haber querdo expulsar del Gobierno al cardenal Riche-
lieu, dijo: El deliro que va contra la persona de los ministros de los
prncipes se considera en las constituciones de los emperadores de la misma
gravedad que el que va contra la persona de stos. Un mirnstro sirve a un
prncipe y a su Estado; pnvando a ambos de l es como. SI se al
pnmero de un brazo'" y al segundo de parre de su poder. 51 la esclavitud en
persona viniera al mundo, no hablara de otro modo.
Otra ley de Valentiniano, Teodosio y Arcadio"' declara a los falsificado-
res de moneda culpables del deliro de lesa majestad. Pero no es esro
confundir las ideas de las cosas? Aplicar a otro deliro el nombre de lesa
maestad, no es disminuir el horror que debe insp1rar el deliro de
lesa maestad?
CAPTULO IX: Contimtaczn del mnmo tema. -Cuando Paulina inform al
emperador Alejandro que se preparaba a procesar como reo de lesa
majestad a un juez que haba fallado contra sus decretos: el emperador le
respondi que en un siglo como el suyo no caban los delitos md1rectas de
lesa ma1estad"'.
125. Graciano, Valenrmiano y Teodosio. Es la tercera en el cdigo De mm. sacril. . ..
!26. 5.Jcrilegi mstar ese dubaare an_ u dignus szt quern elegerit 1mperawr. lbzd. Esta ley sirvto
de modelo a la de Rogero en las consmucwnes de Npoles, tt. IV.
127 La qumco ley, ,,d leg. jul. ma. Cdigo !X, m. VJIJ.
128. ,\rcadio y Honono.
129. ,\femon;s, de MONTRESOR, t. I, p:ig. 238, ed. de Colonia.' 1723.
130. "iam ''' corpons nosrn sunt. La m1Sma ley del cdigo leg. Ju. ma1.
131. La novena del codigo T eod., De falsa maneta. . .
132. frUJm t?:C .iiiis cuusis maest<:.ClS cnmna cessant meo saeculo, hb.1, cod. hb. IX, cit. VIII.
.Jd /L'g. Jul. m.i.J.
173
Faustiniano escribi al mismo emperador que, habindo jurado por la
vida del prncipe no perdonar nunca a su esclavo, se vea obligado
a perpetuar su clera para no hacerse culpable del deliro de lesa majestad,
y el emperador le respondi: Te han invadido vanos terrores'" y no
conoces mis mximas.,,
Un Senado-consulro'" orden que el que refundiera las estatuas del
emperador que no hubieran sido admitidas, no sera reo de lesa majestad.
Los emperadores Severo y Antonino escribieron a Poncio que el que
vendiera estatuas del emperador no consagradas no incurrira en el delito
de lesa majestad"' Dichos emperadores escribieron a Julio Casiano que
el que lanzara por casualidad una piedra contra una estatua del empe-
rador, no deba ser perseguido como reo de lesa majestad"'. La ley Julia
exiga estas modificaciones, pues consideraba culpables de lesa majestad
no slo a los que fundan las estatuas del emperador, sino a los que co-
metieran alguna accin semejante"', todo lo cual suma a dicho delito en
la arbmariedad.
Despus que gran cantidad de delitos se declararon de lesa majestad, fue
indispensable distinguirlos. As, el junsconsulto Ulpiano dice que la
acusacin del deliro de lesa majestad no. se extingue por la muerte del
culpable, y aade que es ro no se aplica a rodos'" Jos delitos de lesa majestad
establecidos por la ley Julia, sino slo al que contuviera un atentado contra
el imperio o contra la vida del emperador.
CAPTULO X: Continuacin del mismo tema. -Una ley de Inglaterra,
promulgada en tiempos de Enrique VIII, declaraba reos de alta traicin
a rodos los que predijeran la muerte del rey. Ley ciertamente muy poco
precisa. El despotismo en tan terrible que se vuelve incluso contra los que lo
ejercen: en la ltima enfermedad del rey, los mdicos no se atrevieron
a decir que estaba en peligro y obraron sin duda consecuentemente"'.
CAPTULO XI: De los pensamientos. - Un tal Mars1as so que degollaba
a Dioms10". ste le mand matar diciendo que no habra soado aquello
por la noche, si no lo hubiera pensado por el da. Fue un acto tirnico, pues
aunque hubiera pensado en ello no haba atentado"'. Las leyes slo se_
encargan de castigar las acciones exteriores. 1 .. -
133. Aliendm sectae me.u sollintudinem conccput1, lib. 11, Cd. lib. III, tJt. lV, as leg. }11/.
nMJ.
134. Vase la ley 4, i, ff. "d lcg. jul. m., lib. XLVJII, tlt. !V
13;. Vase la ley 5, 2, H . u!. leg. }11/. ma.
136. Jbid., l.
137, Aliudie quid mile .1dmuernt. Leg, 6. fl . . 1tl frg. jui. m.1.
138. En la ltima ley, ff. ,11/ }111. De ,u/11/teriis.
139. Vase la HistorM de/; reforma, de M. BL'RNET.
140. PLUTARCO, Vida de Diomsio.
141. Es preciso que el pensamiento vap unido a algn gnero de accin.
174
CAPITULO XII: De las palabras mdisa-etas. - El delito de lesa majestad se
hace an ms arbitrario cuando las palabras indiscretas se convierten en su
materia.
Se pueden dar tantas interpretaciones a las palabras, hay tanta dife-
rencia entre las mdiscrec1n y la malicia, pero tan poca entre las expre-
siones que emplean, que la ley no puede someter las palabras a la pena
capital, ai menos que declare expresamente cules quedan sometdas a
ella"'
no forman.cuerp_o de._ deliro, _no._xan .. f!1S Ae.Ja i_sl_ei1._ La
de las veces no tienen significacin por s mismas, sino por el tono
en que se dicen. Suele suceder que al decu las mismas palabras no se las d el
mismo sentido, pues dicho senndo depende de la relacin que guardan con
otras cosas. A veces el silencio es ins expresivo que rodos los discursos. No
hay nada tan.equvoco como rodo esro; cmo hacer, pues, de ello un delito
de lesa majestad? Dondequiera que exista esta ley, no slo no habr
libertad, sino ni siquiera su sombra.
En el manifiesro de la difunta Zarina, contra la familia Olguruki"', se
condena a muerte a uno de estos prncipes por haber pronunciado palabras
indecentes relativas a su persona; a otro, por haber interpretado con malicia
sus sabias disposiciones para el imperio y por haber ofendido su persona
sagrada con palabras poco respetuosas.
No pretendo disminuir la indignacin que deben inspirarnos los que
quieren mancillar la gloria de su prncipe, pero si se quiere moderar el
despotismo, un simple castigo correccional convendr ms en estas ocasio-
nes que una acusacin de lesa majestad, terrible siempre hasta para la misma
inocenc1a
1
".
Los acros delictivos no son cosa ordinaria; cualquiera puede darse cuenta
de ellos: una falsa acusacin sobre hechos puede aclararse fcilmente. Las
palabras que van unidas a una accin adquieren su naturaleza. As, un
hombre que va a la plaza pblica a exhortar a los sbditos a la sublevacin es
reo de lesa majestad, porque las palabras van unidas a su acto y participan en
l. No se casnga a ias palabras, sino .a un acto cometido y en el cual se
emplean palabras; stas no se convierten en deliro ms que cuando
preparan, acompaan o siguen a una accin criminal. Todo se confunde
cuando se hace de las palabras un delito capital en lugar de considerarlas
como la seal de tal deliro.
Los emperadores Teodosio, Arcadio y Honoro escribieron a Rufino,
prefecto del prerorio: Si alguno habla mal de nuestra persona o de nuestro
142. Si "" tale m delictum, m quod ve/ smpcura legu t!escendit, ve/ ud e.umplum legu
:mJ1c.m.111m ese, dice MoDESTINUS en la ley 7, 3, ff. ad leg. }1./. m.i1-
i4J. En 1740.
1
141: .'r l11bric:trn ii11guae ,,,; poenam acile crahend11m est. MoDESTINUS en la ley1, 3, H. J
.eg. }11/. tnJ.
175
Gobierno, no queremos castigarle'"; si lo hace por ligereza, hay que
despreciarle; si es por locura, hay que compadecerle, y si se trata de una
injuria, hay que perdonarle. As, dejando las cosas en su ser, nos las
comunicaris para que juzguemos de las palabras por las personas y para
que pensemos bien s debemos someterlas a juicio o no hacerles caso.
CAPITULO XIII: De los escritos.-Los escrros contienen algo ms perma-
nente que las palabras, pero cuando no preparan para el deliro de lesa
majesrad, no consmuyen materia de dicho delito.
Sin embargo, Augusto y Tiberio les apiicaron la pena de este deliro'";
Augusto, con.motivo de cienos escritos contra hombres y mujeres ilustres;
Tiberio, por creer que algunos iban contra l. Nada fue tan fara! para !
liberrad romana. Cremucio Corda fue acusado porque, en los anales, hab1a
llamado a Casio el ltimo de los romanos"'.
Los escritos satricos casi no se conocen en los Estados despticos,
donde, por un lado, elabatirnenro y, por otro, la ignorancia, no favorecen
el talento ni la voluntad para hacerlos. En la democracia no se prohben, por
la misma razn por la que se prohben en el Gobierno de uno solo ..
van dirigidos normalmente contra los poderosos, halagan la malicia del
pueblo que gobierna en la democracia. En la Monarqua se prohb_en,
considerndolos, sobre todo, corno materia de polica, pero no de delito.
Pueden diverrir a la malicia general, consolar a los descontentos, disminuir
la envidia de los altos puestos, dar al pueblo paciencia para sufrir y hacerle
rer de sus sufrimientos.
La aristocracia es el Gobierno que ms empeo pone en proscribir los
escritos satricos, pues los magistrados son pequeos soberanos, no lo
bastante crrandes corno para despreciar las injurias. Si en la Monarqua algn
dardo va
0
dirigido contra el monarca, ste est tan airo que no llega hasta l,
pero atraviesa de parte a parre a un seor aristocrtico. Por eso
decenviros, que formaban una aristocracia, castigaron con la muerte Jos
escritos sarricos"
8

CAPTULO XIV: Violacin del pudor en el castigo de los delitos. -Hay reglas
de pudor que se observan en cas todas las naciones del mundo: sera
absurdo quebrantadas para castigar. los delitos, ya que el castigo debe tener
siempre por objeto el restabiecmiemo del orden.
Quisieron los orientales quebrantar la ley por la ley, exponiendo a las
mujeres a elefantes adiestrados para un suplicio abominable?
145. Si id ex levitate processerzt
1
conremnendum t'.St; SJ ex msama mzreratione digmsSJmum; si
ab mjuria
1
remirrendum. Leg. Unica: cd. si irnper.:z,t m3td.
11
146. TAClTO, Anales, lib.!, cap. LXXII. Lo mi>mo se mzo <n los remados s1guiences. \case la
primera ley del cdigo De libe/lis.
147. TACITO, Anae>, lib. IV, cap. XXXIV
148. La ley de las Doce Tablas.
176
Un antiguo uso de los romanos prohiba dar muerte a muchachas que no
eran nbiles. Tiberio encontr la solucin a la dificultad haciendo que el
verdugo las violase ames de enviarlas al suplicio'" Tirano sutil y cruel que
destrua l:::s costumbres para conservar los usos!
Cuando la magistratura japonesa hizo exponer mujeres desnudas en las
plazas pblicas y las obiig a andar a !a manera de los animales, el pudor se
estremeci"', pero cuando quiso obligar a una madre .. ., cuando quiso
obligar a un hijo .. ., no puedo terminar; entonces se estremeci la misma
naturaleza"'.
CAPTULO XV; De la manummn del esclavo por acusar ai amo. -Augusto
estableci que los esclavos de aquellos que hubieran conspirado contra l
fuesen vendidos en pblico para que pudieran declarar contra su amom. No
se debe descuidar nada de lo que conduce al descubrimiento de un grave
deliro. As en un Estado donde hay esclavos es natural que puedan dar
indicios, pero no deberan ser testigos.
Vindex delat la conspiracin en favor de Tarquina, pero no fue testigo
contra los hijos de Bruto. Era justo dar la libertad al que haba hecho tan
gran servicio a la patria, pero no se le daba para que hiciese dicho servicio.
El emperador Tcito orden que los esclavos no fuesen testigos contra su
amo, ni siquiera en el deliro de lesa majestad'", ley que no fue mcluida en la
compilacion de Justiniano.
CAPITULO XVI: La calitmnia en el delito de lesa majestad. -Debemos hacer
justicia a los Csares, ya que no fueron ellos los primeros en imaginar bs tris-
tes leyes que promulgaron. Fue Sila'" quien les ense que no haba que casti-
gar a los caiumniadores, y as pronto se lleg incluso a recompensados';;.
CAPITULO XVII: De la 1eveiacin de las conspiraciones.-" Cuando ru
hermano, tu hijo, tu hija, o tu amada mujer; o tu amiga que es como tu alma,
te digan en secrero: "Vamos a servir a otros dioses", los lapidars: primero
tu mano descargar sobre l, luego la de roda el pueblo. Esta ley de
Deuteronomio" no puede ser una ley civil en casi mnguno de los pueblos
que conocemos, porque ;;brira la puerta a rodas los crmenes.
H9. SUETONlO, en Tiberio, cap. LXI.
1 ;o. Co!1..cd11 de 'L'1.:1e: que Sff'i..'lt:'ron d de l.1 comptrf.1 lle !ndi,u, r.
V. pan. 11.
15 l. !bid., 496.
152. en Xiphi!ino, lib. LV. cap. V
J 53. FL_w10 Vor1sco, en b Vid.1 del emper.ulor T.ic110, cap. IX.
154. s;I:i. h120 una ley de ma1e-scad, qu'C se menciona r!n los Di'scursos, de CJC[RU:-.:1 pro
C!:tcmtio1 arr. 3; :n Piscincm_. arL :t!gundo contr.1 VE"rres, are. 5; Epstol.ufa1mili.1ns1 !ib III,
carra I!. Cesir : Augusro bs mserc:!ron en las k-yes Julias; orros las .1dic1ottaron.
is;. Et !:tO- :u;;; diu111awr .ic1:u.!'.1/or, t.'o magJS honores t1Heq111.>h.r:ur, .1ctr1':tn
cr.i:. TACITO .. L:.ilc;, IV, op. XXXCL
i ;6. Cao. Xl H. \c:rs. 0
1
... 8 y 9.
No es menos dura la ley que ordena en varios Estados, bajo pena de
muerte, revelar las conspiraciones, incluso aquellas en las que no se haya
participado. Cuando existe en un Gobierno monrquico, es muy conve-
niente restringiria.
No debe ser aplicada en todo su rigor ms que al delito de lesa majestad en
su ms alto grado. En dichos Estados es muy importante no confundir los
diferentes grados de este delito.
En el Japn, donde las leyes dan al traste con todas las ideas de la razn
humana, el delito de no revelacin se aplica a los casos ms corrientes.
Una relacin"' nos habla de dos muchachas que fueron encerradas hasta
que murieron en un cofre erizado de puntas, una por haber teni.do una
intriga amorosa, y la otra por no haberlo revelado.
CAPTULO XVIII: Del peligro que supone en las Repblicas castigar
con demasiado rigor el delito de lesa maestad. -Cuando una Repbli-
ca ha conseguido_destruir a.los que queran acabar con ella, tiene que apre-
surarse a poner .fin a las venganzas, a las penas e incluso a las recom-
pensas.
No pueden llevarse a cabo grandes castigos ni, por consiguiente, grandes
cambios, sin confiar. un gran poder entre las manos de algunos ciudadanos.
En este caso .vale ms perdonar:mucho que castigar mucho, exiliar poco que
mucho, dejar los bienes y no multiplicar las confiscaciones. Con la
venganza de la Repblica como pretexto, se establecera la tirana de los
vengadores. No se trata de destruir al que domina, sino a la dominacin.
Hay que volver, lo ms pronto posible, ai ritmo ordinario del Gobierno, en
el cual las leyes protegen sin daar a nadie.
Los griegos no pusieron lmites a las venganzas que tornaron contra los
t.ranos o de los que sospechaban serlo. Dieron muerte a los hijos
151
, y a veces
a cinco de los parientes ms prximos"'; expulsaron a una gran cantidad de
familias y sus Repblicas se tambalearon; el exilio y la vuelta de los exiliados
fueron siempre hitos que marcaron el cambio de la constitucin.
Los romanos fueron ms prudentes. Cuando Casio fue condenado por
haber aspirado a la tirana, se discuti si se dara muerte a sus hijos; pero no
se les conden a ninguna pena. Dice Dionisia de Halicarnaso'"': Los que
quisieron cambiar esta ley al terminar la guerra de los marsios y la guerra
civil, y excluir de los cargos a los hijos de los proscritos por Sila, son
altamente criminales.
En las guerras de Mario y Sila vemos hasta qu punto se hablan
157. Coleccin de los viaes q11e sirvieron para el establecimiento de la compaa de Jnd4s,
pg. 423, lib. V, part. II.
158. D10N1s10 DE HALJCARNASO, Antigedades romanas, lib. VIII.
tS9: Tyranno ocaso; qumque eus pra:cimus cognatione, mag1stratuJ necato. CICERN Je
lnventwne, lib. Il, cap. XXIX.
160. Lib. VIII, pg. 547.
178
depravado poco a poco las almas de los romanos. Cosas tan funestas
a todos que no se repetiran, pero en la poca de los
tnunv1ros, se mtent ser ms cruel parecindolo menos; descorazona ver
los sofismas de que se vali la crueldad. Leernos en Apiano"' la frmula de
las proscripciones, y al leerla se dira que su nico objeto era el bien de la
Repblica, tanta es ia serenidad con que se habla en ella, tantas las ventajas
que se mdican, tan preferibles los medios que se tornan!; los ricos estarn
seguros, el pueblo tranquilo; se terne poner en peligro la vida de los
ciudadanos y se desea apaciguar a los soldados. Por ltimo, se anuncia una
gran felicidad"'
Romas.e ahogaba en sangre cuando Lpido triunf en Espaa, y, por un
absurdo sm par, ste orden que todos se alegraran bajo pena de proscrip-
cin163.
CAPITULO XIX: Cmo se suspende el uso de la libertad en la Repbli- ,
ca. -En los Estados donde se da ms importancia a la libertad hay ieyes que
la quebrantan, cuando se trata de la libertad individual, para conservar la de
todos. Tales son en Inglaterra los llamados de atteindre. Son
a aquellas leyes de Atenas que estatuan contra un panicular'",
con Ja condicin de que se hicieran con ei voto de seis mil ciudadanos. Se
parecen tambin a las que se hicieron en Roma contra los ciudadanos
particulares, llamadas privilegios'", que slo se hacan en las grandes
asambleas dei pueblo. Pero sea cual fuere la manera de promulgarlas,
Cicern pretendi que se abolieran, porque la fuerza de la lev consiste en
estatuir para todos'
66
Confieso, sin embargo, que el uso de lo; pueblos ms
libres de la tierra me inclina a creer que hay casos en los que, por un
momento, se debe poner un velo a la libertad, del mismo .modo que s
ocultan las estatuas de los dioses. -
CAPTULO XX: De ias leyes que favorecen la libertad del ciudadano en la
Repblica. -Suele ocurrir, en los Estados populares, que las acusaciones
sean pblicas y que cualquiera pueda acusar a quien quiera. Esto ha dado
origen al establecimiento de leyes encaminadas a defender la inocencia de
los ciudadanos. En Atenas el acusador que no consegua la quinta parte
de los votos 'pagaba una multa de mil dracmas. Esquino, que haba acu-
sado a Tesifonte, - fue condenado a pagarla'" En Roma; el acusador
161. Guerras civiles, lib. IV.
162. Quod feli:r: faustumque sit.
163. Sacru et epu! dent bu:ic qui secus faxit> inter prosmptos esto.
164:. Legem de .sir;gulari a/1quio ne rogato, msi se:r millibu1 ita vuum. E:r Andoride de
mystenu. Es el ostracismo.
165. De privis hominibu1 latae. CICERN, De leg., lib. lll, cap. XIX.
166. Sarum est ussum tn omnes. CICERN, ibid.
167. Vase F1tOSTRATo,lib. I, Vida de lossofistas, vida de Esquines. Vase t:unbio Pll'TARco
y Foc10.
179
injusto, era tachado de infamia'", marcndosele la letra K en la frente. Se
ponan guardias al acusador para que no pudiera sobornar a los jueces ni
a los testigos"'.
He hecho ya referencia a la ley ateniense y romana que permita al
acusado retirarse ames de juicio.
CAPITULO XXI: Crueldad de ias leyes de la Repblica para con los
de11dores. -Un ciudadano se otorga ya bastante superioridad sobre otro
cuando le presta un dinero que ste no toma sino para deshacerse de l, y,
por consiguiente, que ya no tiene. Qu ocurrir en la Repblica s las leyes
aumentan an ms esta servidumbre?
En.Atenas y en Roma'" se permiti en un principio vender a los deudores
que no podan pagar. Soln corrigi este uso en Atenas ordenando que
nadie pudiese ser obligado en su persona :por deudas civiles. Pero los
decenviros"' no fo Teformaron en Roma, y aunque tenan a la vista el
reglamento deSolnno quisieron imitarle. No es ste el nico punto de la
ley de las Doce Tablas donde se evidencia el propsito de los decenviros de
oponerse al espritu de la democracia.
Estas leyes crueles contra los deudores pusieron muchas veces en peligro
a la Repblica romana. U u hombre cubierto de llagas se escap de casa de su
acreedor y apareci en la plaza"', conmoviendo al pueblo. Otros ciudada-
nos, a quienes sus acreedores ya no se atrevan a retener, salieron de sus
calabozos. Les hicieron promesas que no cumplieron; el pueblo se retir al
Monte Sacro, pero no consigui la abrogacin de estas leyes, sino un
magistrado para defenderle. Salieron de la anarqua y pensaron caer en la
tirana. Para hacerse popular', Manlio iba a rescatar de las manos de sus
acreedores a los ciudadanos que se vean reducidos a esclavitud"'. Se
anticiparon las intenciones de Manlio, pero el mal sigui existiendo. Ciertas
leyes particulares dieron a los deudores facilidades para pagar'", y el ao 428
de la fundacin de Roma los cnsules propusieron una ley"' que privaba
a los acreedores del derecho de tener a los deudores en sus casas en calidad
de siervos"'. Un usurere..!Jamado Papirio haba intentado corromper la
pudicia de un llamado Publio, al cual tena encerrado. El crimen de
Sexto dio a Roma la libertad poltica; el de Papiro le dio la libertad civil.
168. Por la ley Remma.
169. PLUTARCO en el crarado De cmo podrta Mc1rseprovecho de los enemigos.
170. Haba quen venda a sus hijos para pagar sus deudas. PLUTARCO, Vida de Saln.
171. Por la hiscoriaparece.que eser uso estaba msraurado entre los romanos: anees de Ja Jey de
las Doce Tablas .. Trro L1v10, Dcada, 1, lib. JI, cap. XXIII y XXIV.
172. DIONISIO.DE HAUCARN.<SO, Anllgiledades romanas, lib. Vl.
173 .. PLUTARCO, \fida de fariu' C11nilius. cap. XVIII.
174. Vase el capitulo XXII del libro XXII <le esca obra.
J 75. Ciemo veinte aos desput!s de b ley de las Doce Tablas. Eo anno piebi roman&J.!' velur
aliud m1tium lib"taW f.1ct11m esr, qJJOd nec:i dwmmt. JITO L1v10, lib. VIII, cap. XX Vlll.
176. Bona debirons, non 4.orpus obnoxwm t:SJet. lbid.
]80
1
j
l
Este fue el desrino de aquella ciudad: nuevos delitos confirmaron la
libertad que le haban conseguido los delitos antiguos. El atentado de Apw
contra Virgima renov en el pueblo el horror a los tiranos, que la desgracia
de Lucrecia le haba inspirado. Treinta y siere aos'" despus del crimen del
infame Pap1rio, otro semejante"' hizo que el pueblo se rerirara al Janicula'"
y que la ley en pro de la seguridad de los deudores recobrara nuevo vigor.
Desde entonces los deudores persiguieron a los acreedores por haber
quebrantado las leyes contra la usura, ms de lo que lo fueron los deudores
por no haber pagado.
CAPTULO XXIJ: Cosas que perjudican a la libertad en la ,\-fonarqua.-
Una cosa tan intil para el prncpe como los comisarios nombrados a veces
para juzgar a un panicular suele debilitar la liberrad en ias Monarquas.
Es tan poca la utilidad de los comisarios para el prncipe que no vale la
pena cambiar el orden de las cosas para esto. El prncipe est moralmente
seguro de que tiene ms espritu de probidad y de usrcia que sus
comisarios, quienes se creen siempre bastante justificados por sus rdenes,
por un oscuro del Estado, por haber sido elegidos y aun por sus
mismos temores.
En tiempo de Enrique VIII, cuando se procesaba a un par, se le haca
juzgar por comisarios elegidos de la cmara de los pares: con este mtodo se
dio muerre a tamos pares como se quiso.
CAPiTULO XXIII: De los espas en la Monarq11a.-Son necesarios los
espas en la Monarqua? No es sta la prctica ordinaria de los buenos
prncipes. Cuando un hombre es fiel a las ieyes, satisface sus deberes para
con el prncipe. Es preciso que renga al menos su casa por asilo y el resto de
su conducta asegurado. El espionaje sera quiz tolerable si lo pudieran
eercer hombres honrados, pero la infamia necesaria de li. persona puede dar
una idea de la infamia de la cosa. Un prncipe debe acruar con sus sbditos
con espomaneidad;-franqueza y confianza. Aquel que tiene tantas inquietu-
des, sospechas y temores es un actor incapaz de interpretar su pap.el. Si ve
que las ieyes estn en pleno vigor y que son respetadas, puede considerarse
seguro: la marcha general de las cosas le responde de la de cada uno en
particular. Que no abrigue ningn temor, pues no imaginar cunto le
aman Jos sbditos. <Y por qu no haban de amarle? El es la fuente de casi
todo el bien que se hace, encargndose las leyes de imponer cas todos los
castigos. No se muestra nunca ante el pueblo sino con rosrro sereno:
177 El ao 465 de la fundacn de Roma.
173: El de PlaucJO. que: atento concra el pudor de Vc:rnno. lib. V!, c::ip. I,
:irt. IX. No deben confundirse estos dos hechos; no son m las mismas pc:rsonas, ni !a.m1sm::i
po<a. . . / d I
' 179. V Case un fragmento de JONISJODEHALlt.:AltNASO, en el Comptm ;tl ae ,.IS'!.'11711 :.sy i
t1cios; ef Epitome, de TITO L1v10. lib. VI, )' FREINSHEMll!S, lib. XI.
181
su propia gloria se la comunica y su poder le sostiene. Prueba de que se le
ama es que se confa en l y que, cuando un ministro niega algo, se piensa
siempre que el prncipe lo hubiera concedido. Ni siquiera en las calamida-
des 'pblicas le acusan, sino que se quejan de que las ignore o de que est
influido por individuos corrompidos. Si el prncipe supiera!, dice el pueblo;
palabras que son como una especie de invocacin y una prueba de la
confianza que se tiene en l.
CAPITULO XXIV: De ias cartas annimas. - Los trtaros estn obligados
a poner su nombre en sus flechas, para que se sepa de qu mano proceden.
Cuando Filipo de Macedonia result herido en el sitio de una ciudad se
encontraron estas palabras en e! dardo Aster ha asestado este golpe mortal
a Filipo" Si los que acusan a un hombre lo hiciesen con miras al bien
pblico, no le acusaran ante el prncipe, quien pudiera muy bien estar
prevenido, sino ame los magistrados, depositarios de unas reglas temibles
solamente. para. los calumniadores. Pues si no quieren. que las leyes
intervengan entre ellos y el acusado es seal de que tienen motivos para
temerlas,, y la mnima pena que puede infligrseles es.no creerlos. Slo.se
puede prestarles atencin en aquellos casos que no pueden plegarse a la
lentitud de la justicia ordinaria y en los que se trate de la salvacin del
prncipe .. En.. tales casos se puede creer que el que acusa ha realizado un
esfuerzo para desatar su lengua y hablar. Pero en los dems hay que decir,
como el emperador Constancio: No podemos sospechar de aquel a quien.
le falt un acusador, cuando no le faltaba un enemigo"'
CAPITULO XXV: De la manera de gobernar en la Monarqua.-La
autoridad real es un gran resorte que debe moverse fcilmente y sin ruido.
Los chinos alaban a uno de sus emperadores que gobern, segn dicen,
como el cielo, es decir, con su ejempio.
Hay casos en que ei poder debe actuar en t0da su extensin; en otros debe
actuar por sus lmites. Lo.sublime de la administracin es saber ben qu
parte del poder, grande o pequea, debe emplearse en las distintas
' .
c1rcunstanc1as.
En nuestras monarquas toda la felicidad estriba en la opinin que tiene el
pueblo de la suavidad del Gobierno. Un ministro torpe querr siempre
advertirnos que somos esclavos, cuando, de ser as, debera procurar que lo
ignorsemos. Slo sabr decir o escribir que el prncipe est irritado,
o sorprendido, o que pondr orden. El mando comporta cierta necesidad:
es preciso que el prncipe aliente y estimule y que sean las leyes quienes
amenacen"'.
180. PLUTARCO, Obras morales, Coteo de agimas hstortas gnegasy romanas, t. 11, pg. 487.
181. Leg. 6, cd. Teod. de famas. libe/lis.
182. Nerva -dice Tcrn- hizo aumentar la fociiidad del imperio.
182
. ~
CAPITULO XXVI: El prncipe debe ser accesible en la Monarqua.-Apre-
ciaremos esto meior por los contrastes.
El zar Pedro I -dice el seor de Perry'"- dio una nueva ordenanza
prohibiendo presentarle un memorial sin haber presentado prev1ameme
orros dos a sus oficiales. En caso de denegacin de justicia .se le puede
presentar el tercero, pero el que no tenga razn perder la vida. Desde
entonces nadie ha presentado ningn memorial al zar.
CAPITULO XXVII: De as costumbres del monarca.-Las costumbres del
prncipe contribuyen a la libertad tamo como las leyes; cmo ellas puede
convertir en bestias a los hombres y en hombres a las besnas. Si ama las
almas libres, tendr sbditos; s ama las almas bajas, tendr esclavos. Si
quiere saber el gran arte de reinar, que atraiga hacia s el honor y la virtud
y que busque el mrito personal. Puede incluso fijarse a veces en los
talentos. Que no tema a esos rivales que se llaman hombres de mrito;
l es su igual, ..desde el momento en que.los ama. Que se gane los corazo-
oes, pero que no avasalle los espritus. Que se haga popular: ie debe hala- J
gar el amor del ms pequeo de sus sbditos, pues todos son hombres. i
El pueblo pide tan pocas consideraciones, que es justo otorgrseias:
la infinita distancia que le separa del soberano impide que le moleste.
Atento al ruego, . .debe ser firme contra las instancias, pues debe saber ,
que su pueblo disfruta con sus negativas, y sus cortesanos con sus fa-Ji .
vores. _
CAPITULO XXVIII: De las consideraciones que los monarcas deben a sus
sbditos. -Tienen que ser extraordinariamente comedidos en las burlas.
Halagan cuando son moderadas, porque proporcionan medios de gozar de
cierta familiaridad; pero una burla punzante les est mucho menos
permitida que al ltimo de los sbditos, porque los prncipes son los nicos
que hieren siempre mortalmente.
Menos an deben insultar a ninguno de sus sbditos: estn para perdonar
y para castigar, pero nunca para insultar.
Cuando insultan a sus sbditos los tratan con mucha ms crueldad con
que el turco o el .moscovita trata a los suyos, pues .. cuando stos insultan,
humillan, pero no deshonoran, mientras que los insultos de aqullos
humillan y deshonoran.
El prejuicio de los asiticos es tai que consideran-una afrenta hecha por el
prncipe como efect0 de su bondad paternal; y tal es nuestra manera de
pensar que unimos al cruel sentimiento de la afrenta la desesperacin de no
poder vengarnos nunca.
Los monarcas deben sentirse complacdos por tener sbditas para
133. Estado de la gran R1rsia, pg. 173, edic. de Pars, 1717.
183
quienes el honor es ms precioso que la vida misma, sendo n la vez motivo
de fidelidad y de valor.
Podemos recordar las desgracias que cayeron sobre los prncipes que
insultaron a sus sbditos, como las venganzas de Chereas, del eunuco
Narss, del conde Ju]in }'de b duquesa de Montpensier, quien, oftndida
contra Enrique III por haber ste revelado alguno de sus defecros secreros.
no dej de rnquietarle durante roda su vida. ,
CAPTULO XXIX: De las leyes cz".Ji!es apropiadas p.ira dar 11n poco de
libertad en el Gobierno desprzco. -i\unque el Gobiernodesptic;, por su
naturaleza, sea. el mismo en rodas panes, puede haber, sin embargo,
diferencias considerables ocasionadas por especiales, opimo-
nes re!igiOsas, preuicics o ejemplos recib1doo, modcs de pensar, hbitos
y costumbres.
Conviene que se hayan establecido ciertas ideas. As, en China, se
c::onsdera al prncipe como el padre del pueblo, y en los comienzos. del
imperio rabe, el prncipe era el predicador"'.
Conviene que haya algn libro sagrado que sirva de regla, como el Corn
entre los rabes, los libros de Zoroasrro en Persa, los Vedas en la India,
o los libros clsicos en China. El cdigo religioso suple al cdigo civil
y pone coro a las arbitranedades. .
No est mal que, en caso dudoso, los jueces consulten a los ministros de la
reiigin"', y as en Turqua los cades interrogan a los molacos. Si el caso
merece la muerte, puede s-::r convemente que el uez p::irricuiar, si lo hay,
pida su opimn al gobername, para que el poder civil y el estn
atemperados adems por la aurorid3d poltica.
CAP!TUL_ XXX: Contm11acwn 1ie mismo tema.-El furor desptico
establec10 que la desFacia del padre llevara consigo la de los hijos y las
mu eres, como si no uesen ya bastante desgraciados sin haber delinquido.
Por Otra pa:te, es preciso que el prncipe deje, entre el acusado y l, personas
que le supliquen para suaviz:ir su ira o para iluminar su justicia.
Una buena costumbre de los maldivios"' es que cuando un seor cae en
desgracia va rodos los das a hacer b corre al rey, hasta que recupera su
f;wor: su presencia desarma la ira del prncipe. Hay Estados <lespticos'"
Gonde se piensa hablar al prncipe en favor de alguien cue ha cado en
es .ralrar :d respl.';o qi;,,;- o'c !t princ1pes parece que hacen
todo lo posible por pnv1se de iJ -;;nud ..1,, l.:: clemen.:ia.
IS4. Les califas.
di..' lvs 1.rrr.noi1 p.l;:;. . .:n L$ vb:>c:nti:iorn:s.
l 06. VcJsc FR.'\NCDiS Pm.-\r:.!1.
+. Jti7 Cnmo en Pcrs!a _-stgt:;; ;\L E:: un muv Enc.:rr;.J.rnn
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Arcadio y Honono en la ley"' de que rant0 he hablado'" declaran que no
rendrn clemencia con los que se a suplicar por los culpabies; ley
sumamente mala, puesta que es mala mcluso en el despotismo'".
La costumbre que permre en Persa salir dei reno a quien quiera es muy
huena. El uso contrario tiene su origen en el despotismo, donde se
considera a los sbditas como esc!avos"', y a los que salen, como esclavos
rug1tivos. L1 prctica de Pers1a es, sm embargo, muy buena para el
despotismo, donde ei temor ah fuga o a la re.:rada de los deudores conrene
v modera las persecuciones de los bajs y de los exacrores.
LIBRO XIII
De las relaciones qite tienen con la libertad la recaudacin de
tributos y f.., cuanta de las rent,-:is pblicas
CAPITULO I: De L1s remas de! Estado. -Las remas del Esrado estn
constituidas por la porcin que c:ida ciudadano cede de sus bienes. para
tener el resto seguro y p:irn poder disfrutar de ello en paz. -
Para determinar bien las remas hay que atender a las necesidades del
Estado y a las de los crndadanos. No se puede tomar nada de lo que cubre las
necesidades reales del pueblo para cubrir necesidades imaginarias del
Estado.
Son necesidades imagnanas aquello que exigen las fas10nes y las
flaquezas de los que gobiernan, la arr;;ccin de un proyecta exrraordinano,
el deseo enfermizo de vanagloria y cierta impotencia de espritu contra los
caprichos. Con frecuencia las personas de espritu nquiero que se encuen-
tran, bajo el prnc1p", al frente de bs negoc10s pienso.n que !as neces1dades
del Estado son las de sus almas mezoumas.
Nada necesita de tanta sabidura y de tanta prudencia como el regular la
pomn que se qu!ta y la que se deja a los sbdiros.
Las remas pblicas no deben medirse por lo que el pueblo pueda dar, smo
por lo que deba dar; y si se miden por lo que puede ciar, nen<' que ser, al
menos, por lo que pueda d:ir siempre.
1:18. La !er :1: ...id coJigo .w' jul. 111.:!J.
!89. En d Vlll de libro.
J 90. f!:DERICO coptt. .:.H1 lt!y en i.t:> Ccm-:;u:1t:Wnt'5 de PLipol'.!s, iib. l.
! 91. H:w :::1 b!> j\l0narqu1as una ic:." qui:: salir dd rc1n0 ..-111 t"lcrm1s0 Jd
pnr.c!pc a que dc::scn:ipcibn cargos pblicos. Esca I:::y debt: ei;;rabicct:rse r:imbin e:i \.is
iZ:.:-pbl1c:t5. Pero .:r.. !as que u e nen :nsr1rnc1onl!s ::1r.gubres b de: be :-:r:r 5cner:il 1 i.:on d
!
1
n L!c :iu se: tnrrr.Ju1 . ..:::111 las :.::tr2ri1.:-r.t.i.