Prevencin de la silicosis y muertes en taladradores de roca

ADVERTENCIA! La exposicin a la slice cristalina durante la perforacin de rocas puede causar enfermedades respiratorias serias o mortales. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) solicita ayuda en prevenir la silicosis y las muertes entre los trabajadores de la construccin expuestos al slice cristalino respirable. Existe urgente necesidad de informar a los taladradores de roca de las minas de carbn a cielo abierto y a otros taladradores de roca, a los ayudantes de los taladradores de roca, a los empleadores de los taladradores de roca y a los fabricantes de equipos perforadores sobre los peligros respiratorios asociados a las operaciones de perforacin. Su ayuda en esta iniciativa contribuir a prevenir la muerte y la enfermedad relacionadas con la silicosis, una meta nacional para la promocin de la salud y la prevencin de las enfermedades enunciada en Healthy People 2000 [PHS 1990]. La Alerta describe 23 casos de silicosis debida a exposicin al slice cristalino durante la operacin de limpieza a presin. De los 23 trabajadores notificados, 2 haban muerto ya de la enfermedad y los 21 restantes pueden morir con el tiempo por silicosis o sus complicaciones. El NIOSH solicita que los editores de las revistas especializadas, funcionarios de seguridad y salud, sindicatos y empleadores informen sobre las recomendaciones contenidas en esta Alerta a todos los trabajadores sometidos a riesgo. NIOSH tambin solicita que los fabricantes de perforadoras montadas en carrillos y otros equipos de perforacin de rocas se familiaricen y pongan en prctica las medidas de control de la fuente que se recomiendan en esta Alerta.

Antecedentes
Se ha detectado la silicosis en los taladradores de roca empleados en el montaje de cajones [Ng et al. 1987], en la minera de metales [Ezenwa 1982], en las canteras de pizarra [Sacharov et al. 1971], en la construccin de tneles [Burns et al. 1962; Bavley 1950; Cherniack 1989], en la construccin de autopistas y represas [Burns et al. 1962] y en canteras de roca [Ahlman et al. 1975]; Gunel et al. 1989]. Aunque los taladradores de roca en las minas de carbn subterrneas (por ejemplo, los empernadores de techo) han contrado silicosis [Tomb et al. 1986], no se ha determinado histricamente que los de las minas de carbn a cielo abierto enfrenten ningn riesgo significativo [Fairman et al. 1977]. Sin embargo, estudios recientes sugieren que la perforacin de minas a cielo abierto presenta un peligro respiratorio grave para los perforadores y ayudantes de perforadores. Adems, la mayora de los informes relacionados con casos recientes sobre silicosis en perforadores de roca involucran a taladradores de minas de carbn a cielo abierto [Banks et al. 1983; Parker et al. 1989; Goodman et al. 1992; Maksimovic and Page 1986; Amandus et al. 1984, 1989; Piacitelli et al. 1990; Amandus and Piacitelli 1987].

Proceso de minera a cielo abierto

Uno de los primeros pasos en el proceso de minera a cielo abierto por excavadoras es la remocin de la capa vegetal superior y otros materiales de sobrecarga, entre los que se incluyen areniscas, pizarra, piedra caliza y suelos no consolidados. La remocin de estos materiales puede requerir la perforacin de huecos en la formacin de la roca a fin de insertar cargas explosivas que se hacen explotar. Despus de la explosin, se despejan los escombros con equipos de movimiento de tierra como gras de cable de traccin, plataformas de carga trasera o palas mecnicas.

Exposicin a la slice durante la perforacin en minas a cielo abierto

Cuando la roca perforada tiene un alto contenido de slice cristalina*, los perforadores de roca y sus ayudantes pueden estar expuestos a grandes cantidades de slice cristalina respirable. Tal exposicin enfrenta a estos trabajadores a un alto riesgo de contraer silicosis. Los taladradores de roca operan grandes perforadoras rotatorias que perforan huecos en las rocas (Figura 1). A menudo se usa aire comprimido para mantener limpio el hueco que estn perforando y para enfriar el borde cortante del taladro y los cojinetes. Con frecuencia este proceso genera grandes nubes de polvo que contienen slice cristalina (Figura 2). Los operarios de los equipos de movimiento de tierra tambin pueden estar expuestos a la slice al remover los materiales de sobrecarga.

Figura 1: Taladrador de roca trabajando sin proteccin respiratoria en un equipo mvil.

Figura 2: Atmsfera cargada de polvo tpica creada por las operaciones de perforacin de rocas.

Lmites de exposicin actual

Los taladradores de roca que trabajan en minas subterrneas y a cielo abierto estn cubiertos por las disposiciones de la Administracin de Salud y Seguridad de Minas (Mine Safety and Health Administration MSHA, por sus siglas en ingls). Los taladradores de rocas duras que no trabajan en minas estn cubiertos por las disposiciones de la Administracin de Salud y Seguridad Ocupacionales (OSHA).

PEL de MSHA
Minas de carbn a cielo abierto Los operarios de las minas de carbn a cielo abierto deben cumplir con el lmite de exposicin permisible (PEL, por sus siglas en ingls) de MSHA de 2.0 miligramos de polvo de minas de carbn respirable por metro cbico de aire (2mg/m3). Sin embargo, cuando el contenido de cuarzo respirable (slice cristalina) del polvo est por encima del 5%, el PEL se reduce de la manera siguiente 30 CFR** 71.101]:

Minas subterrneas y a cielo abierto de metales y metaloides Para las minas subterrneas y a cielo abierto de metales y metaloides, el PEL de MSHA para el polvo respirable se calcula de la manera siguiente [30 CFR 56.500]:

PEL de OSHA

El PEL actual de OSHA para la slice cristalina respirable (cuarzo) es un promedio ponderado de tiempo (TWA, por sus siglas en ingls) de 8 horas de 100 microgramos por metro cbico (100g/m3, 0.10 mg/m3) [29 CFR 1910.1000].

REL de NIOSH
El lmite de exposicin recomendado (REL, por sus siglas en ingls) de NIOSH para la slice cristalina respirable es de 50 g/m3 como un TWA hasta por 10 horas al da durante una semana de trabajo de 40 horas [NIOSH 1974]. Con este REL se busca prevenir la silicosis. Sin embargo, la evidencia indica que la slice cristalina es un posible carcingeno ocupacional [NIOSH 1988; IARC 1987; DHHS 1991], y NIOSH se encuentra en el proceso de revisar los datos sobre la carcinogenicidad.

Efectos sobre la salud de la exposicin a la slice cristalina

Un trabajador puede contraer uno de los 3 tipos de silicosis, segn la concentracin de slice cristalina suspendida en el aire:

Silicosis crnica, que ocurre generalmente despus de 10 aos o ms de exposicin a la slice cristalina en concentraciones relativamente bajas Silicosis acelerada, que ocurre por la exposicin a concentraciones altas de slice cristalina y se presenta de 5 a 10 aos despus de la exposicin inicial Silicosis aguda, que ocurre cuando las concentraciones de exposicin estn en su punto ms alto y pueden provocar sntomas dentro de unas pocas semanas hasta 4 5 aos despus de la exposicin inicial [Peters 1986; Ziskind et al. 1976]

La silicosis (especialmente en su forma ms aguda) se caracteriza por la dificultad para respirar, fiebre y cianosis (piel azulada); con frecuencia puede ser diagnosticada equivocadamente como edema pulmonar (lquido en los pulmones), pulmona o tuberculosis. A menudo las infecciones micobacterianas o fungales complican la silicosis y sta puede ser mortal en muchos casos [Ziskind et al. 1976; Owens et al. 1988; Bailey et al. 1974]. Se cree que las infecciones fungales o micobacterianas ocurren cuando las clulas depuradoras de los pulmones (macrfagos) que combaten estas enfermedades se encuentran abrumadas con el polvo de slice y no pueden matar los organismos micobacteriales ni otros organismos [Allison and Hart 1968; Ng and Chan 1991]. Cerca de la mitad de las infecciones micobacterianas es provocada por el Mycobacterium tuberculosis, siendo la causa de la otra mitad el M. kansasii y M. avium-intracellular [Owens et al. 1988]. Nocardia y Cryptococcus tambin pueden causar infecciones de los pulmones en las vctimas de silicosis [Ziskind et al. 1976] En general, las investigaciones muestran que los pulmones estn llenos de slice cristalina y un material protenico [Owens et al. 1988; Buechner and Ansari 1969].

Informes de casos
Caso No. 1Silicosis aguda
Un perforador de roca de cantera de 33 aos de edad y sexo masculino present sntomas de enfermedad respiratoria en agosto de 1986 despus de trabajar en las minas de carbn a cielo abierto desde 1975 [Goodman et al. 1992]. Una radiografa del trax tomada en agosto de1986 mostr anormalidades relativamente menores, pero hubo mejora en sus sntomas y el trabajador volvi a sus labores. En mayo de 1987, se volvieron a presentar los sntomas respiratorios del perforador junto con una notable prdida de peso, fiebres, sudores nocturnos, dolor en las articulaciones, reduccin en las funciones de los pulmones, ndulos linfticos inflamados y empeoramiento progresivo de los rayos X del trax. Los antibiticos no mejoraron su condicin y las biopsias de pulmn abierto confirmaron la presencia de silicosis aguda. Despus del tratamiento con dosis altas de corticoesteroides y medicinas contra la tuberculosis, el perforador se estabiliz y mejor ligeramente hasta el mes de febrero de 1990, cuando su condicin se deterior. Muri de falla respiratoria progresiva debido a la silicosis en septiembre de 1991. El perforador inform que la mayora de las perforaciones que haba realizado antes de 1983 involucraban tcnicas hmedas para suprimir el polvo. A partir de entonces l continu efectuando las perforaciones sin medidas de supresin de polvo y sin mscara respiratoria, aunque a veces el polvo era tan espeso que "no poda ver nada".

Caso No. 2Silicosis aguda y acelerada

En abril de 1979, el operario de una perforadora de rotacin de 34 aos de edad y sexo masculino inform sobre su historia de 6 meses de dificultades para respirar, tos seca, prdida de peso y color plido de la piel de las extremidades del cuerpo [Banks et al. 1983]. Durante los 5 aos precedentes, este trabajador haba operado una perforadora de rotacin en una mina de carbn a cielo abierto usando mtodos de perforacin en seco. El examen revel incrementos en el ritmo cardaco y respiratorio, sonidos anormales en los pulmones, lceras sanadas en las yemas de los dedos, funcin pulmonar reducida y rayos X del trax anormales. La biopsia a pulmn abierto confirm la presencia de silicosis aguda. Aunque se trat al paciente con terapia agresiva durante 8 meses, la funcin pulmonar continu deteriorndose y el paciente muri de falla respiratoria en junio de 1981.

El descubrimiento de este caso de silicosis aguda llev a realizar una encuesta mdica de otros nueve perforadores que trabajaban para la misma compaa. Dos de los trabajadores, de 28 y 31 aos de edad, padecan de silicosis acelerada y haban desempeado el oficio de perforadores por menos de 6 aos. Se desconocen las concentraciones de exposicin debido a que no se midi el contenido de slice cristalina en las muestras de polvo de carbn tomadas entre los aos de 1972 a 1980. Sin embargo, muchas de las rocas que encontraban los perforadores eran de arenisca, la cual es muy probable que tuviera un alto contenido de slice cristalina.

Caso No. 3Silicosis acelerada y crnica

Se inform sobre siete casos de silicosis en trabajadores de minas a cielo abierto desde un solo hospital en West Virginia durante el perodo de 1978 a 1988 [Parker et al. 1989]. Todos los casos se presentaron en hombres entre las edades de 25 a 51 que tenan que ver con perforaciones a cielo abierto por 3 a 19 aos. Cinco de los perforadores sufran de silicosis acelerada: uno estaba infectado con Mycobacterium tuberculosis, uno presentaba una fibrosis masiva progresiva (una condicin en la que reas grandes de los tejidos de los pulmones se cicatrizan y se desintegran) y en otro result positiva la prueba cutnea de la tuberculina, pero el paciente no present infeccin activa comprobada Los otros dos perforadores sufran de silicosis crnica. Ambos se encontraban en estados avanzados de la enfermedad, incluso fibrosis masiva progresiva.

Caso No. 4Silicosis crnica

Una encuesta en 18 sitios de perforacin de cajones en Hong Kong [Ng et al. 1987] identific 12 casos de silicosis crnica entre 118 trabajadores expuestos a altas concentraciones de slice. Seis de estos trabajadores tambin tenan casos activos de tuberculosis. Todos los 12 trabajadores tenan 10 a 20 aos de exposicin ocupacional. Las visitas al sitio mostraron poca evidencia de intentos de control del polvo en la fuente. Por ejemplo, no se utilizaban medidas de supresin de polvo con herramientas neumticas y no se suministraba ventilacin por medio de extractores en los pozos de chimenea. En los cajones ms profundos, generalmente se suministraba aire limpio por medio de un compresor a travs de un conducto provisional, pero el aire soplado incrementaba las concentraciones de polvo suspendidas en el aire. Parte del polvo se suprima por la filtracin natural de agua en el fondo de la excavacin y los trabajadores en algunos sitios mojaban de manera rutinaria la superficie de trabajo a fin de suprimir el polvo. En el pasado, se usaban regularmente mscaras de tela reusables en los sitios de perforacin de cajones. Sin embargo, ms recientemente, se comenz a proveer a los trabajadores su propia mscara de filtracin de materiales particulados.

Conclusiones
Los casos de silicosis descritos en esta Alerta ilustran el riesgo de enfermedad grave o mortal en los perforadores de roca y las condiciones que favorecen la aparicin de la silicosis. Estas condiciones son segn se indica a continuacin:

Presencia de polvo respirable de slice cristalina Medidas de control de polvo deficientes Proteccin respiratoria insuficiente Ausencia de programas de evaluacin y monitoreo mdico adecuados Ausencia de programas adecuados de monitoreo de aire del polvo respirable

Recomendaciones
NIOSH recomienda las siguientes medidas para reducir las exposiciones a la slice cristalina en el sitio de trabajo y a fin de prevenir la silicosis y las muertes asociadas a la silicosis: 1. Antes de comenzar las labores de minera, evaluar la posible exposicin de los trabajadores a la slice cristalina durante la remocin de los materiales de sobrecarga. 2. Realizar el monitoreo del aire a fin de medir la exposicin de los trabajadores. 3. Emplear medidas de control tales como perforaciones con inyeccin de agua y ventilacin por medio de extractores a fin de reducir al mnimo las exposiciones. 4. Practicar una buena higiene personal a fin de evitar la exposicin innecesaria al polvo de slice. 5. Llevar ropas protectoras en el sitio de trabajo que se puedan lavar o que sean desechables; ducharse y cambiarse a ropa limpia antes de salir del sitio de trabajo a fin de prevenir la contaminacin de carros, viviendas y otras reas de trabajo. 6. Utilizar proteccin respiratoria cuando los controles de fuentes no puedan mantener las exposiciones a la slice por debajo del REL de NIOSH. 7. Realizar exmenes mdicos peridicos a todos los trabajadores que puedan estar expuestos a la slice cristalina. 8. Colocar letreros para prevenir a los trabajadores sobre el peligro e informarles sobre el equipo protector requerido. 9. Proveer a los trabajadores adiestramiento que incluya informacin acerca de los efectos sobre la salud, prcticas de trabajo y equipo protector contra la slice cristalina. 10. Informar sobre todos los casos de silicosis a los departamentos de salud estatales, como tambin a OSHA o MSHA. Estas recomendaciones se analizan brevemente en las siguientes subsecciones.

Evaluacin inicial
Antes de comenzar las labores de minera, se deben revisar los informes geolgicos y cualquier otra informacin a fin de determinar la posible exposicin de los trabajadores a la slice cristalina durante la remocin de los materiales de sobrecarga.

Monitoreo del aire

Se debe realizar el monitoreo del aire para medir la exposicin de los trabajadores a la slice cristalina suspendida en el aire y a fin de proveer una base de seleccin de controles de ingeniera. Se debe realizar el monitoreo del aire segn sea necesario a fin de medir la efectividad de los controles. Se deben toman y analizar muestras de aire de acuerdo con los Mtodos No. 7500 y No. 7602 de NIOSH [NIOSH 1984] o su equivalente.

Controles de ingeniera
Se deben poner en prctica medidas de control de fuentes efectivas y buenas prcticas de trabajo a fin de reducir al mnimo la exposicin de los trabajadores a la slice cristalina. Ejemplos de las medidas de control incluyen faldones para la supresin de polvo, perforacin con inyeccin de agua, ventilacin local por medio extractores y aislamiento de los trabajadores en perforadoras montadas en carrillos con cabina cerrada y con aire acondicionado de presin positiva [Volkwein 1988; Stern 1977].

Higiene personal
Las siguientes prcticas de higiene personal son elementos importantes en cualquier programa para proteger a los trabajadores de la exposicin a la slice cristalina:

Todos los trabajadores deben lavarse las manos y la cara antes de comer, beber o fumar. Los trabajadores no deben comer, beber ni consumir tabaco en el rea de perforacin. Los trabajadores deben ducharse antes de abandonar el sitio de trabajo. Los trabajadores deben estacionar sus carros donde no puedan ser contaminados con slice.

Ropas protectoras
Se deben tomar las siguientes medidas para asegurar que las ropas cubiertas de polvo de los perforadores no contaminen carros, viviendas o sitios de trabajo que no formen parte del rea de perforacin:

Los trabajadores deben cambiarse en el sitio de trabajo a ropas de trabajo que se puedan lavar o sean desechables. Los trabajadores deben cambiarse a ropas limpias antes de abandonar el sitio de trabajo.

Proteccin respiratoria
No se deben usar mscaras respiratorias como nico medio para prevenir o reducir al mnimo las exposiciones a los contaminantes suspendidos en el aire. Se deben poner en prctica controles de fuente efectivos como faldones de supresin de polvo, perforacin con inyeccin de agua, cabinas cerradas, ventilacin local por medio de extractores y buenas prcticas de trabajo a fin de reducir al mnimo la exposicin de los trabajadores al polvo de slice. NIOSH prefiere tales medidas como medio principal de proteccin de trabajadores. Sin embargo, cuando los controles de fuente no puedan mantener las exposiciones por debajo del REL de NIOSH, se deben poner en prctica los controles con la utilizacin de proteccin respiratoria durante las operaciones de perforacin de rocas. Cuando se usan las mscaras respiratorias, el empleador debe establecer un programa completo de proteccin respiratoria segn se describe en la Gua de Proteccin Respiratoria Industrial de NIOSH [NIOSH 1987a] y segn se requiere en la norma de proteccin respiratoria de OSHA [29 CFR 1910.134] y en las normas de MSHA [30 CFR 56.005, 57.5005, 70 Subpart D]. Algunos elementos importantes de estas normas son:

una evaluacin de la habilidad del trabajador para realizar el trabajo mientras utiliza una mscara respiratoria, adiestramiento regular del personal, monitoreo ambiental peridico, pruebas de ajuste de la mscara respiratoria, mantenimiento, inspeccin, limpieza y almacenamiento, y seleccin de las mscaras respiratorias apropiadas y aprobadas por NIOSH.

El empleador debe examinar con regularidad el programa de proteccin respiratoria. La Tabla 1 enumera el equipo respiratorio mnimo requerido para cumplir con el REL de NIOSH para la slice cristalina en condiciones dadas. Los trabajadores deben usar la mscara respiratoria que ofrezca la mayor proteccin posible y que sea adecuada para las tareas a ejecutarse. Para obtener informacin adicional sobre la seleccin de mascaras respiratorias, consulte la Lgica de la Decisin para Mscaras Respiratorias de NIOSH [NIOSH 1987b]. Los trabajadores deben utilizar nicamente las mscaras respiratorias que han sido certificadas por NIOSH y MSHA [NIOSH 1991]. Cuadro 1. Proteccin respiratoria recomendada por el NIOSH para los trabajadores expuestos al slice cristalino respirable Condicin Proteccin respiratoria mnima* requerida para cumplir con el

REL de NIOSH para la slice cristalina (50 g/m3)** Menos de o igual a Cualquier mscara respiratoria de purificacin de aire con un filtro de 500 g/m3 materiales particulados de gran eficiencia (10 x REL***) Cualquier respirador purificador del aire, mecnico con filtro de partculas de gran eficacia, o Menos de o igual a 1.250 g/m3 Cualquier respirador con suministro de aire equipado con una tapa o (25 x REL) casco y operado en modalidad de flujo continuo (por ejemplo, los respiradores de chorro abrasivo del tipo CE operados en modalidad de flujo continuo) Menos de o igual a 2.500 g/m3 Cualquier mscara respiratoria de purificacin de aire, mecnica, con (50 x REL) cubrecara bien ajustado y filtro de materiales particulados de alta eficiencia Menos de o igual a Cualquier mscara respiratoria con abastecimiento de aire, equipada 50.000 g/m3 con media mscara y operada en modalidad de presin a demanda u (1.000 x REL) otra presin positiva Cualquier mscara respiratoria con abastecimiento de aire, equipada Menos de o igual a con cubrecara completo y operada en modalidad de presin a demanda 3 100.000 g/m u otra presin positiva (por ejemplo, una mscara respiratoria de (2.000 x REL) chorro abrasivo del tipo CE operada en modalidad de presin positiva) Entrada planificada o de emergencia a ambientes que contengan concentraciones desconocidas o concentraciones de menos de o igual a 500,000 g/m3 (10,000 x REL) Lucha incendios contra Cualquier aparato respiratorio autocontenido equipado con cubrecara completo y operado en modalidad de presin a demanda u otra modalidad en presin positiva,**** o Cualquier mscara respiratoria con abastecimiento de aire, equipada con cubrecara completo y operada en modalidad de presin a demanda u otra presin positiva en combinacin con un aparato respiratorio auxiliar autocontenido operado en modalidad de presin a demanda y otra modalidad en presin positiva **** Cualquier aparato respiratorio autocontenido equipado con cubrecara completo y operado en modalidad de presin a demanda u otra modalidad en presin positiva **** o Cualquier mscara respiratoria equipada con cubrecara completo y filtro de materiales particulados de gran eficiencia, o Escape solamente Cualquier aparato respiratorio autocontenido, utilizado para escapar de lugares de peligro de diseo apropiado Cualquier mscara respiratoria de purificacin de aire, de cubrecara completo, con filtro de materiales particulados de gran eficiencia, o

*Solamente se debe usar equipo aprobado por NIOSH/MSHA. [Volver a la parte superior de la tabla] ** Estas recomendaciones estn diseadas para proteger a los trabajadores de la silicosis; nicamente se recomiendan las mscaras respiratorias ms apropiadas para ser usadas con carcingenos. [Volver a la parte superior de la tabla] *** Factor de proteccin asignado (APF, por sus siglas en ingls) multiplicado por el REL de NIOSH. El APF es el nivel mnimo anticipado de proteccin proporcionado por cada tipo de mscara respiratoria. [Volver al cuerpo de la tabla]

**** Mscaras respiratorias que ofrecen la mayor proteccin. [Volver al cuerpo de la tabla]

Vigilancia mdica
Todos los trabajadores que puedan estar expuestos a la slice cristalina deben poder realizarse exmenes mdicos. Dichos exmenes deben realizarse antes de que se empiece el trabajo y al menos cada 3 meses a partir de entonces [NIOSH 1974]. Pueden ser necesarios exmenes ms frecuentes (por ejemplo, los exmenes fsicos anuales) para los trabajadores que corren el riesgo de silicosis aguda o acelerada. Los exmenes deben incluir al menos los rubros siguientes:

Una historia mdica y ocupacional para reunir datos sobre la exposicin del trabajador a la slice cristalina y seales y sntomas de enfermedad respiratoria Una radiografa del trax clasificada segn la clase de Radiografa de Pneumoconiosis [ILO 1981] de la Oficina Internacional del Trabajo (OIT) de 1980 Pruebas de la funcin pulmonar (espirometra) Una evaluacin anual para la deteccin de la tuberculosis [ATS/CDC 1986].

Letreros de advertencia
Se deben colocar letreros de advertencia para alertar a los trabajadores sobre el peligro y especificar cualquier equipo requerido (por ejemplo, las mscaras respiratorias). El letrero de muestra en la Figura 3 contiene la informacin necesaria para reas de trabajo con presencia de slice en las que se requieren mscaras respiratorias.

Figura 3. Muestra de un letrero de advertencia para reas de trabajo de slice que requieren mscaras respiratorias.

Adiestramiento

Los trabajadores deben recibir adiestramiento [30 CFR 48; 29 CFR 1926.21] que incluya lo siguiente:

Informacin acerca de los posibles efectos adversos sobre la salud por la exposicin a la slice cristalina Hojas de datos sobre la seguridad de sustancias para la slice cristalina [29 CFR 1926.59]. Instrucciones para obedecer los letreros que marcan los lmites de las reas de trabajo que contienen slice cristalina Discusin sobre la importancia de los controles de ingeniera, la higiene personal y las prcticas de trabajo para reducir la exposicin a la slice cristalina Instrucciones sobre el uso y cuidado del equipo protector adecuado (incluso ropas de proteccin y proteccin respiratoria)

Vigilancia y notificacin de enfermedades

NIOSH recomienda notificar todos los casos de silicosis a los departamentos de salud del estado y a OSHA o MSHA. Para promover una notificacin uniforme, NIOSH ha elaborado pautas de notificacin y una definicin de caso de vigilancia para la silicosis (vase el Apndice). Esta definicin y estas pautas se recomiendan para la vigilancia de la silicosis relacionada con el trabajo por parte de los departamentos de salud del estado y las entidades reglamentarias que reciben informes de casos mdicos y otros proveedores de atencin de salud [CDC 1990].

Agradecimientos
Karl Musgrave, D.V.M. y John Parker, M.D., fueron los principales colaboradores de esta Alerta. Srvase dirigir cualesquiera comentarios, preguntas o peticiones para obtener informacin adicional al Dr. Gregory Wagner, Director, Division of Respiratory Disease Studies, 944 Chestnut Ridge Road, Morgantown, West Virginia 26505-2888; telfono, (304) 291-4474. Le estamos muy agradecidos por su ayuda a favor de la proteccin de las vidas de los trabajadores estadounidenses. J. Assistant Director, Instituto Nacional de Donald Millar, M.D., Surgeon Seguridad y Salud D.T.P.H (Lond.) General Ocupacionales

Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades

Notas
* Tambin se conoce con el nombre de slice libre, o SiO 2; incluye cuarzo, cristobalita, tridimita y tripoli. [Volver al texto principal] * Cdigo de Disposiciones Generales. Ver CRF en las referencias. [Volver al texto principal]

Referencias
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Apndice
Pautas de vigilancia para los departmentos de salud de los estados: Silicosis*,**
Pautas para la notificacin Los departamentos de salud de los estados deben recomendar a los mdicos, incluidos los radilogos y patlogos, as como a otros proveedores de atencin mdica, notificar todos los casos diagnosticados o sospechosos de silicosis. Estos informes deben incluir a las personas con: A. Un diagnstico provisional o prctico de silicosis del mdico O B. Una radiografa del trax interpretada como caracterstica de la silicosis O C. Resultados patolgicos que concuerdan con la silicosis Los departamentos de salud de los estados deben recoger informacin apropiada clnica, epidemiolgica y laboral sobre las personas a las que se les ha detectado silicosis segn sea necesario para establecer las prioridades en las investigaciones del lugar de trabajo.

Definicin de caso de vigilancia

A. 1. Historial de exposicin ocupacional al polvo de slice aerotransportado** Y A. 2. Radiografa del trax u otra tcnica de imgenes interpretadas como caractersticas de la silicosis,*** O B. Resultados patolgicos caractersticos de la silicosis****

Notas al Apndice
* Reimpreso de CDC [1990], pgina 436. [Volver al principio del apndice] ** Los marcos de exposicin asociados a la silicosis estn bien caracterizados y se han resumido en varios estudios [Ziskind et al. 1976; Peters 1986]. El perodo de induccin entre la exposicin inicial a la slice y el desarrollo de silicosis nodular detectable por medios radiogrficos es por lo general de 10 aos. Los perodos de induccin ms cortos estn asociados a exposiciones mayores y puede aparecer silicosis aguda dentro de 6 meses a 2 aos despus de la exposicin masiva a la slice. [Volver al principio del apndice]

*** Los casos pueden ser clasificados como simples o complicados. La silicosis simple se encuentra presente si la opacidad mayor es menos de 1 cm de dimetro. La silicosis complicada (conocida tambin como fibrosis masiva progresiva [PMF, por sus siglas en ingls]) se encuentra presente si la opacidad mayor es superior a 1 cm de dimetro. Los resultados radiogrficos comunes de la silicosis nodular son, entre otros, opacidades mltiples, bilaterales y redondeadas en las zonas pulmonares superiores; se han descrito otros patrones. Puesto que los pacientes pueden haber tenido exposicin mixta al polvo, opacidades irregulares pueden hallarse presentes o incluso ser predominantes. Las radiografas interpretadas por lectores "B" certificados por NIOSH deben tener categoras de profusin de 1/0 o mayores de acuerdo con el sistema de clasificacin de la Organizacin Internacional del Trabajo [Comit de Pneumoconiosis de la OIT 1981]. Un patrn de relleno alveolar bilateral es caracterstico de la silicosis aguda y puede seguirle en la rpida aparicin de opacidades bilaterales pequeas o grandes. [Volver al cuerpo del apndice] **** La patologa de tejidos pulmonares caractersticos [Comit de Silicosis y la Enfermedad de Silicatos 1988] en la silicosis nodular consiste en ndulos fibrticos con una disposicin concntrica tipo "piel de cebolla" de fibras colagnicas y hialinizacin central y una zona perifrica celular con partculas ligeramente birrefringentes vistas bajo luz roja polarizada. En los casos de silicosis aguda, la patologa microscpica presenta un exudado alveolar positivo de cido Schiff peridico (lipoproteinosis alveolar) y un infiltrado celular de las paredes alveolares. [Volver al cuerpo del apndice]

Prevencin de las enfermedades relacionadas con el calor o muerte de trabajadores que se desempean al aire libre
Resumen
Los trabajadores que realizan labores al aire libre como agricultura, construccin y otras industrias estn expuestos a un gran estrs por calor (tambin llamado estrs trmico) debido al esfuerzo y al ambiente que podra causar enfermedades graves o la muerte. El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) recomienda que los empleadores tengan preparado un plan para prevenir las enfermedades relacionadas con el calor. El plan debe incluir la hidratacin (beber suficiente agua), la aclimatacin (acostumbrarse a las condiciones climticas) y los horarios de trabajo en el que se alterna el trabajo con el descanso. Los empleadores deben tambin entrenar a los trabajadores sobre los peligros de trabajar en ambientes calurosos [NIOSH 1986, 2008, 2010; OSHA-NIOSH 2011].

Descripcin de la exposicin
Las personas que trabajan al aire libre estn expuestas a dos tipos de estrs por calor: calor metablico interno (del cuerpo) generado por esfuerzo (trabajo fsico arduo) y calor ambiental proveniente de las condiciones de trabajo. Los siguientes factores contribuyen al estrs por calor ambiental y pueden empeorar el estrs por calor debido al esfuerzo fsico: la temperatura del aire moderada a alta, particularmente con humedad alta; la exposicin directa del sol; la ropa pesada o con barrera al vapor, y la falta de cantidades adecuadas de agua, de periodos de descanso, o de condiciones para refrescarse. Los trabajadores de todas las edades son propensos a presentar enfermedades relacionadas con el calor y sus sntomas pueden rpidamente empeorar despus de una exposicin. Acostumbrar el cuerpo a las condiciones del tiempo local (aclimatacin) puede ayudar a reducir los efectos del estrs por calor. Los trabajadores que son nuevos a un sitio de trabajo o regresan despus de estar ausentes durante 4 o ms das deben aumentar la carga de trabajo y la exposicin al calor de manera gradual durante una semana. Cuando hay un aumento de temperatura o una ola de calor, los trabajadores pierden su aclimatacin al ambiente y aumenta su riesgo de estrs por calor. NIOSH estudi las muertes relacionadas con el calor de los trabajadores en los Estados Unidos desde 1992 hasta el 2006 [CDC 2008]. Durante este periodo de 15 aos, se reportaron un total de 423 muertes de trabajadores por exposicin al calor ambiental. De estas 423 muertes, 102 fueron de trabajadores empleados en las industrias de agricultura, silvicultura, pesquera y de la caza. Un total de 68 trabajadores agrcolas murieron por golpe de calor, lo que representa una tasa casi 20 veces mayor que la de todos los trabajadores civiles de los EE. UU. En el 2011, el Departamento del Trabajo de los EE. UU. indic que 2 de cada 1,000 trabajadores corren riesgo de estrs por calor y que algunas ocupacionescomo la explotacin forestal, combatir incendios, o trabajar en la agricultura y la construccinconllevan un riesgo mayor al promedio [Departamento del Trabajo de los EE. UU., 2011].

Enfermedad relacionada con el calor

El cuerpo humano trata de reducir la tensin del calor excesivo mediante la traspiracin y el aumento de flujo de sangre hacia la piel para promover el enfriamiento. Las enfermedades relacionadas con el calor ocurren cuando la exposicin al calor o el esfuerzo fsico aumenta a un punto tal que los intentos que el cuerpo realiza para enfriarse ya no son eficaces. Las enfermedades relacionadas al calor varan de erupciones leves por calor a golpes de calor graves. Las diferentes formas de enfermedad relacionada con el calor erupcin por calor, calambres por calor, sncope por calor (desmayo), agotamiento por calor, golpe de calor aumentan la gravedad a medida que aumenta la tensin por calor. Esto permite que el agotamiento por calor se tranforme rpida y mortalmente en golpe de calor.

La prdida de lquidos y electrolitos por la traspiracin, el esfuerzo fsico continuo y la exposicin al calor ambiental causan sntomas de deshidratacin, frecuencia cardiaca acelerada, calambres, mareos, nuseas, fatiga y temperaturas corporales centrales de 100F o mayores. El nivel de estado de alerta y la capacidad mental por lo general resultan afectados a medida que aumenta la tensin por calor. Los trabajadores y supervisores deben saber reconocer los sntomas de las enfermedades relacionadas con el calor de manera temprana. Si los sntomas no se tratan, las enfermedades relacionadas con el calor pueden avanzar a golpe de calor y causar la muerte. El golpe de calor ocurre cuando la temperatura del cuerpo aumenta por encima de los 104F (40C). Los sntomas incluyen piel seca y caliente o sudoracin excesiva, pulso rpido, dolor de cabeza pulstil, mareos, nuseas, confusin, prdida del conocimiento y convulsiones. La incapacidad del cuerpo de enfriarse por s mismo podra causar daos permanentes en los rganos si el trabajador sobrevive. Si sospecha que podra ser un golpe de calor, llame al 911 de inmediato y comience con los primeros auxilios llevando al trabajador a un sitio fresco, quitndole el exceso de ropa, humedecindolo con agua fresca y ventilndolo para acelerar el proceso de enfriamiento.

Informes de casos
Informe 1
Un trabajador hispano de 56 aos muri por golpe de calor despus de trabajar 3 das en la cosecha a mano de las hojas maduras de tabaco en una hacienda de Carolina del Norte [CDC 2008]. Al tercer da, el hombre comenz a trabajar a las 6:00 a.m. y se tom un corto descanso a media maana y un almuerzo de 90 minutos. A media tarde, un supervisor observ que el hombre trabajaba despacio y segn consta, le indic que descansara, pero el hombre sigui trabajando. Una hora ms tarde, el hombre se vea confundido y los compaeros de trabajo lo llevaron a la sombra y trataron de hacer que tomara agua. Fue transportado en ambulancia a la sala de emergencias donde su temperatura central se registr a 108F y muri a pesar del tratamiento. El da del incidente, la temperatura local era de aproximadamente 93F con 44% de humedad relativa y el cielo estaba despejado. El ndice de calor (una medida de cunto calor se siente cuando se considera tanto la temperatura actual como la humedad relativa) del da oscilaba entre 86 y 112F.

Informe 2
Un asistente de 30 aos de la persona encargada de cortar el csped del jardn se cay y muri por golpe de calor despus de un da entero de cuidar jardines residenciales [NIOSH 2002]. Dos horas antes de su muerte se haba quejado de sentirse mareado y sin aliento, pero no acept la

ayuda de su compaero. El trabajador estaba tomando medicamentos que tenan una advertencia sobre la exposicin al calor extremo, lo cual podra haber interferido con la regulacin de su temperatura corporal. El jardinero llevaba puesto dos pares de pantalones de trabajo el da que muri, pero su compaero no not sudoracin excesiva ni piel extremadamente seca o enrojecida. Cuando cay, la vctima fue tratada por el personal de los servicios mdicos de emergencia (SME) del sitio y luego fue trans;portada al hospital. All se declar muerto con una temperatura interna de 107.6F. El da del incidente, la temperatura mxima del aire era de 81F.

Controles
La prevencin es la mejor manera de evitar la enfermedad relacionada con el calor. Los empleadores, los supervisores de campo, los trabajadores deben seguir las recomendaciones que se brindan a continuacin para reducir el riesgo de enfermedad en las personas que trabajan al aire libre. NIOSH recomienda que los empleadores establezcan un programa para la prevencin de las enfermedades relacionadas con el calor que incluya las siguientes medidas:

Capacitar a los supervisores y trabajadores con el fin de prevenir, reconocer y tratar las enfermedades relacionadas con el calor. Implementar un programa de aclimatacin al calor para los trabajadores. Proporcionar e incentivar la hidratacin adecuada con cantidades y tipos de lquidos apropiados. Establecer horarios de trabajo y de descanso adecuados para las actuales condiciones de estrs por calor (puede que sea necesario consultar a un higienista industrial). Garantizar el acceso a reas de sombra o frescas. Vigilar a los trabajadores en condiciones de calor. Proporcionar atencin mdica inmediata a los trabajadores que muestren signos de enfermedad relacionada con el calor. Evaluar prcticas de trabajo de manera continua para reducir el estrs por calor ambiental y por esfuerzo. Seguir a diario los boletines meteorolgicos y cambiar el horario de trabajo de gran exposicin al calor a horas ms frescas del da.

Los trabajadores deben hacer lo siguiente:

Beber agua y otros lquidos con suficiente frecuencia para nunca tener sed (aproximadamente 1 vaso cada 1520 minutos). La hidratacin es la herramienta ms importante en prevenir enfermedades relacionadas con el calor y los trabajadores deben tratar de estar bien hidratados antes de llegar al trabajo. Comer durante el almuerzo y durante otros descansos. Los alimentos ayudan a remplazar los electrolitos perdidos. Utilizar ropa holgada, de colores claros y de materiales transpirables como el algodn.

Usar un sombrero de ala ancha cuando sea posible. Tomar los descansos en la sombra o en un lugar fresco cuando sea posible. Saber que la ropa protectora o el equipo de proteccin personal puede aumentar el riesgo del estrs por calor. Prestar atencin a su estado fsico y al de sus compaeros de trabajo. Avisar a sus supervisores si tienen sntomas de enfermedad relacionada con el calor. Hablar con sus mdicos sobre los medicamentos que estn tomando y cmo los medicamentos podran afectar su tolerancia al calor.

Los empleadores y trabajadores deben estar atentos a los signos de enfermedad relacionada con el calor, no solo en ellos mismos sino tambin en sus compaeros de trabajo, y deben estar preparados para buscar y brindar asistencia mdica [NIOSH 1986].

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Para obtener ms informacin (en ingls y espaol)

Encuentre ms informacin sobre el estrs por calor en los siguientes sitios web: http://www.cdc.gov/niosh/topics/construction/ http://www.osha.gov/SLTC/heatillness/index.html http://www.osha.gov/SLTC/heatillness/heat_index/heat_app.html Para recibir ms informacin sobre otros temas de seguridad y salud ocupacional, comunquese con NIOSH: Telfono: 1-800-CDC-INFO (1-800-232-4636) Lnea TTY: 18882326348 Correo electrnico: cdcinfo@cdc.gov o visite el sitio web de NIOSH en www.cdc.gov/niosh/ Para recibir boletines mensuales actualizados de NIOSH, suscrbase a NIOSH eNews en el sitio web www.cdc.gov/niosh/eNews y La mencin de cualquier compaa o producto no constituye respaldo alguno por parte de NIOSH. Adems, las referencias a sitios web fuera de NIOSH no constituyen un respaldo de NIOSH a las organizaciones patrocinadoras ni a sus programas o productos. Ms an, NIOSH no es responsable del contenido de esos sitios web. Este documento es de dominio pblico y se puede copiar o reproducir libremente. NIOSH anima a todos los lectores de los documentos Soluciones en la obra a ponerlos a disposicin de todos los empleadores y trabajadores interesados. Como parte de los Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades, NIOSH es la agencia federal encargada de realizar investigaciones y hacer recomendaciones con el fin de prevenir enfermedades y lesiones relacionadas con el trabajo. Toda la informacin que aparece enSoluciones en la obra se basa en investigaciones que muestran que la exposicin de los trabajadores a actividades o agentes peligrosos puede reducirse significativamente. Prevencin de las enfermedades relacionadas con el calor o muerte de trabajadores que se desempean al aire libre Publicacin del DHHS (NIOSH) nm. 2013-143 Noviembre de 2012

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