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NDICE
PRESENTACIN STAFF CAPTULOS: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 EPLOGO SOBRE EL AUTOR

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STAFF
COORDINACIN
Silvia Charlotte

TRADUCCIN
Jess Arteaga Makarena Palomino Ainoa Domnguez Guillermina Lpez Javiera Kane Romy Barrn Marina Olivares Silvia Charlotte

CORRECCIN
Gabriel Huichaqueo Kelly Mndez Jess Arteaga Laura Presno Ainoa Domnguez Makarena Palomino Ro Agustina Silvia Charlotte

Ainoa Domnguez Silvia Charlotte

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CORRECCIN FINAL Y DISEO

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Traducido por: Jess Arteaga Corregido por: Gabriel Huichaqueo

Hijo mo, Aqu de hecho puede ser tormento, pero no la muerte DANTE ALIGHIERI Purgatorio CANTO XXVII

En la escuela nos dijeron que siguiramos las reglas. No hables con extraos. La seguridad primero, dijeron. Camina, no corras; a menos que sea de un extrao por supuesto. Se supona que debamos correr de los extraos tan rpido como pudiramos, como Persfone, la chica de ese viejo mito griego, corri cuando Hades, el seor de los muertos, vino tras ella. Aunque lo gracioso acerca de las reglas, es que a veces estn mal. De acuerdo con las reglas, no se supone nadie de nuestra familia que nos lastime. No correr de mi propia sangre y carne fue mi primer error. El segundo fue correr de John Hayden, l era exactamente el tipo de extrao del que nos prevenan siempre en la escuela. No, l no me ofreci dulces o drogas, pero una mirada a esos tormentosos ojos grises, y an como una ingenua quinceaera saba que lo que tena que ofrecer era mucho ms adictivo que el chocolate o la metanfetamina.

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Cmo iba a saber que la razn de lo tormentoso de su mirada era porque tambin conoca el dolor de ser traicionado por alguien quien, de acuerdo a las reglas, se supona que deba preocuparse por l? Tal vez era por eso seguamos confiando el uno en el otro, sin importar lo lejos que intentramos correr. Por qu si no hemos acabado en una isla llamada as por los huesos humanos que haban sido encontrados all? Resulta que tenemos ms de un par de esqueletos en nuestros armarios. Por ahora los huesos que le han ganado a este lugar su infame nombre (Isla huesos, en espaol para Island of Bones) se supone que han sido retirados. Pero la tendencia a crueles actos de engao que se cometen en las costas sacudidas por las tempestades de Isla Huesos no ha disminuido. Ahora no es mi familia o John el que viene por m, es una tormenta. Lo s por las alertas del clima que recibo en mi celular. Un gran cicln tropical produciendo vientos extremos y condiciones peligrosamente altas de inundaciones, se espera que toque tierra pronto en la isla donde mi mama pens que ella y yo podramos tener un nuevo comienzo. Segn la ltima alerta, debera proceder con precaucin caminar, no correr al refugio de emergencia ms cercano. El problema es que estoy a 2880 quilmetros debajo de la corteza terrestre y el camino proyectado de la tormenta. Aun as, cada vez que mi telfono vibra y miro hacia abajo para ver una de las alertas, mi pulso se acelera un poco. No porque est en peligro inminente, sino porque conozco gente que si lo est. Es especialmente perturbador, en muchos aspectos, que mi familia resultara ser parte de los lderes de la comunidad del malecn de Isla Huesos, construido para proteger sus reas propensas a las inundaciones; no son muy fiables. Algunos de ellos, de hecho, han resultado ser de materiales de baja calidad. Se derrumbaron y se rompieron en lugar de

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hacer lo que se supona que hicieran: evitar que sus seres queridos se ahogaran. Pero tal vez eso es lo que me merezco por haber confiado lo suficiente como para creer que las reglas me mantendran a salvo. Todo eso ha cambiado ahora. Esta vez, las nicas reglas que estoy siguiendo son las mas. Y esta vez, cuando venga la tormenta, en lugar de huir de ella, voy a plantarle cara, espero que est lista para m.

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Traducido por: Jess Arteaga Corregido por: Gabriel Huichaqueo

Siempre delante de l muchos de ellos de pie; Ellos van por turnos cada uno, hasta el juicio; Ellos hablan y escuchan, y luego son arrojados boca abajo DANTE ALIGHIERI Inferno CANTO V

l es el primero. Es lo que deca en la escritura blanca que flotaba en la camiseta que la chica llevaba. Quin es l? le pregunt. Si no hubiera estado tan cansada, me habra dado cuenta en ese momento. En cambio pens que la camiseta haca referencia a una nueva banda, o el ttulo de una pelcula o algo No es que fuera a verla pronto en algn momento. Oh dijo la chica sonriendo, claramente feliz de que le preguntara. Era evidente por qu usaba esa camiseta, para generar preguntas como la ma. Lo pude deducir por la forma alegre y ensayada en la que contest:

No lo hagas, no te involucres. Este no es el momento de tener una conversacin teolgica o de ningn tipo ms all de lo necesario.

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Mi Seor y Salvador personal. l siempre es lo primero.

Recuerda lo que dijo John, me record a m misma, hay cientos de personas aqu, tal vez miles. No puedes ayudarles a todos. Solo los que hayan visto lo peor, o estn a punto de causar problemas No crees que podra haber algunas circunstancias en las que l querra que te pusieras a ti misma en primer lugar? Me o decir. Y si hubiera un incendio? No querra l que corrieras primero y rezaras despus? S, claro dijo la chica con una risita. Pero aun as lo pondra a l primero en mi corazn, de la manera que l me pone primero en el suyo. l siempre est con nosotros, ya sabes, mantenindonos a salvo del dao. No debera haber preguntado, incluso la persona en la fila detrs de ella un joven que probablemente muri en un accidente de motos acuticas a juzgar por sus tropical shorts1 y la falta de camisa la mir boquiabierto de incredulidad. Te has mirado en el espejo ltimamente? le pregunt a ella. Borr su sonrisa, pareciendo sorprendida. No, por qu? Tengo algo entre los dientes? Alcanz la mochila que tena sobre un hombro, pero puse una mano para detenerla. Si no lo hubiera hecho, sospecho que hubiera encontrado su espejo de mano, y entonces ver lo que el resto de nosotros veamos: los cristalinos fragmentos de parabrisas incrustados en su cabellera rubia como diamantes de una tiara, la furiosa impresin roja que le haba dejado el volante en la frente, cuando fall el airbag del coche. Nadie la haba mantenido a salvo, pero de qu servira decrselo? Probablemente slo se pondra a llorar, y entonces tendra que desperdiciar ms tiempo en reconfortarla, tiempo que, me advirti John, no podamos permitirnos.

Tropical Shorts: Pantalones cortos o baador con motivos florales.

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Tus dientes estn bien le dije apresuradamente. Tienes un aspecto genial. Toma, bebe esto Le pas un vaso con agua de mi bandeja. Te sentirs mejor.

Por primera vez en la historia, haca calor en el Inframundo. Por eso estaba sosteniendo una bandeja con vasos, cada uno lleno de agua helada. Era un gesto ridculo, como repartir salvavidas en el Titanic. No poda cambiar lo que les haba sucedido a estas personas. Lo nico que poda hacer es hacer el viaje a su destino final un poco ms cmodoY tratar de apresurarlos. El Inframundo estaba actualmente sufriendo tanto de hacinamiento como de sobrecalentamiento, hasta el punto en que las condiciones se haban vuelto peligrosamente insostenibles. Gracias dijo la chica, tomando el agua y bebiendo con gratitud. Esta vez cuando sonri, no haba nada ensayado en el gesto. Tengo mucha sed. Dijo esto ltimo con una voz de asombro, como si de todas las cosas que le haban sucedido en las ltimas 24 horas, su sed fuera la ms asombrosa. Bueno, morir puede ser deshidratante. Si dije. Lo siento por el calor, estamos trabajando en ello. Trabajando en ello? dijo el chico de los Tropical Shorts. Hemos estado esperando aqu durante horas. Qu tal algunas respuestas en lugar de agua? Lo s le dije a Tropical Shorts. Lo siento. El barco est de camino, lo juro. Trataremos de acomodar a todos los que podamos lo ms rpido posible, pero estamos poco respaldados por el mo Por qu deberamos creerte? interrumpi Tropical Shorts. Quiero hablar con quien est al mando. Sent un arrebato de ira al rojo vivo dispararse a travs de m, pero me esforc por mantener la calma.

Se ech a rer. Mrate! dijo.

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Qu te hace estar tan seguro que no estoy yo al mando? Le desafi.

No pude evitarlo. Me mir a m misma. Mientras que la mayora de la gente estaba vestida con ropa casual ligera, como el Sr. Tropical Shorts algunos de ellos llevaban batas de hospital o incluso pijama, lo que estuvieran llevando cuando la muerte los encontr yo llevaba un vestido de mangas de farol, cuyo dobladillo me barra los pies. A pesar de que el material era el algodn ms ligero, se aferr a mi piel, y no slo porque las olas del lago se haban vuelto ms violentas de lo normal y estuvieran salpicando espuma y rociando un lado del muelle. Algunos rizos de mi pelo largo y oscuro se haban deslizado del nudo en el que haba tratado de atarlos, adhirindose a los lados y por detrs de mi cuello. Hubiera dado mi celular o incluso mi sostn a cambio de aire acondicionado o un ventilador. Pero result que Tropical Shorts no se refera a mi guardarropa. Cuntos aos tienes? demand. Quince? Diecisis? Diecisiete le dije entre dientes, que tena apretados en un esfuerzo por no arrojarle la bandeja entera de vasos con agua. Cuntos aos tienes t? Legalmente debes tener al menos dieciocho para alquilar una moto de agua en el estado de Florida. Saba esto porque mi madre se quejaba todo el tiempo de que nios en motos acuticas estaban siempre haciendo carreras por los manglares donde ella estaba estudiando sus amadas esptulas rosadas. Las motos de agua golpean a delfines y manates y algunas veces incluso humanos con snorkel o buzos justo bajo la superficie y los mataban sin que los conductores ni siquiera se diesen cuenta. A excepcin de este. Lo que sea que haya golpeado Tropical Shorts le devolvi el golpe, lo suficientemente fuerte como para matarlo.

Mi trabajo es saber le interrump. Eres bienvenido a hablar con la persona al mando Es mi novio. Es aquel de all en el caballo.

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Tengo diecinueve dijo, pareciendo un poco aturdido. Cmo sabes que fue un?

Apunt a travs de la playa al muelle opuesto al que nos encontrbamos. All, John, en su caballo negro, Alastor, junto con dos hombres altos y musculosos, vestidos de cuero negro, estaban luchando por contener una alborotada multitud. Si la fila que yo diriga estaba descontenta, la de ellos se estaba amotinando de forma activa. A nadie se le ofrecan vasos de agua por all; si lo hubieran hecho, los vasos habran sido estrellados en la cabeza de alguien, y los fragmentos usados como armas. Uh, no gracias dijo Tropical Shorts, mirando con inquietud a John cuando tiraba del cuello de la camisa de un hombre en un intento de sacarlo de la garganta del otro. Estoy bien, esperar por aqu. Si dije. A pesar de la seriedad de la situacin, no pude evitar sonrer para mis adentros un poco. Eso es lo que pens que diras. Slo intenta mantenerlos calmados, dijo John mientras caminbamos hacia la playa desde el castillo. Una piedra puede causar un montn de ondas. Un motn es lo ltimo que necesitamos ahora mismo. Entiendo, dije. Y no necesitas usar el fsico con ellos, haba dicho John, cualquier seal de problemas y ah estar. Cmo lo sabrs?, pregunt. Si hay un problema y ests envuelta lo sabr, dijo con una sonrisa que pens que podra convertirme las piernas en mantequilla en ese mismo momento. Me las arregl para evitar el motn que Tropical Shorts haba intentado causar con su piedra, pero eso no significa que todo fuera viento en popa Especialmente entre John y yo. Aun estbamos buscando la manera de suavizar las ondas de nuestra relacin. Algunas parecan ms duras de navegar que otras. John no haba querido que yo ayudara aqu en la playa. Haba querido que me quedara en el castillo con el Seor Graves, atendiendo a mi primo Alex y a mi mejor amiga Kayla, quienes an se estaban recuperando del shock de haber sido llevados de la tierra de los

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vivos al reino de los muertos, por su propia seguridad; no es fcil acostumbrarse, como yo bien saba. Pero una mirada a la gran cantidad de almas que haban aparecido en la playa mientras nosotros estbamos en Isla Huesos, me dijo que sera ms til all que al lado de las camas de Alex y Kayla. Finalmente, hasta John tuvo que admitirlo. An as, aunque estuviramos de acuerdo en eso, no significaba que no fuera a haber ms piedras en nuestro camino. Estar en una relacin, estaba aprendiendo, era difcil. Era difcil incluso si tu novio no era una deidad de la muerte. Si lo era, sin embargo, hablamos de problemas. La chica de l es el primero, alcanz mi brazo, sacndome de mis cavilaciones. Disculpa dijo. Cul es tu nombre? No uses nombres de pila con ellos. Este era otro de los consejos que John me haba dado durante mi apresurada orientacin de gua de las almas. Ests aqu para hacer un trabajo no para hacer amigos. Pierce le dije. Apreciaba las advertencias de John, pero qu se supona que hiciera? Mentir? Mira, lo siento, pero me tengo que ir Me dirig hacia el final de la fila, la cual serpenteaba por el muelle y despus por la playa, pasando las dunas. An tengo que ayudar a mucha gente... Oh, est bien dijo la chica, asintiendo con simpata. Lo s, esa tormenta? Debera haber escuchado las alertas meteorolgicas y jams intentar dejar la casa de mi padre. No vi ese rbol caer se ri como diciendo: Qu torpe soy por dejar que ese rbol azotara en mi coche y me matara!. De cualquier modo, soy Chloe. Solo quera que lo supieras Pierce, l tambin te pone a ti primero en su corazn. Al principio no saba de quien hablaba. Entonces lo record.

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Uh dije. Genial. Gracias. Tengo que No, en serio dijo Chloe, anhelante porque creyera. Es verdad, l lo hace. Lo haca? Nadie me haba puesto primero en su corazn el da que me haba asesinado mi abuela. O a mi ex mejor amiga Hannah, cuando se suicid. O a mi consejera Jade la noche que la mataron. O qu hay de anoche? Quin haba puesto a mi primo Alex primero en cualquier momento durante cualquier parte de su corta y miserable vida? Result que no era la nica con dudas. Tan siquiera sabes dnde ests? pregunt con incredulidad Tropical Shorts a Chloe. Um dijo ella, mirando alrededor del muelle. S. Estamos esperando un barco, cierto? Es lo que ella Chloe me apunt con un dedo. El Infierno Tropical Shorts la interrumpi. Estamos en el infierno. Por qu crees que es tan caluroso? Y concurrido? La chica me mir con los ojos azules muy abiertos alarmada. Eso no es cierto, verdad? Estamos en el? No se atreva a decir la palabra. Claro que no dije lanzando a Tropical Shorts una mirada sucia. Elev la voz para que cualquiera que estuviera cerca y hubiera escuchado su arrebato no se perdiera mi anuncio. Hay un barco que llegar para llevarlos a su destino final en cualquier momento. Siento que est tan concurrido, estamos con poco apoyo y el clima no es usualmente as de caluroso, tam Fui interrumpida por un ruido atronador, lo suficiente alto como para que todos, incluso Tropical Shorts, gritaran por la sorpresa, entonces me gir hacia la fuente del ruido: un muro de niebla de cerca de cincuenta pies de elevacin y rodando lenta pero inexorablemente a travs del agua en nuestra direccin.

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Pareca como algo salido de una de esas pelculas de momias donde las tormentas de arena se propagan a travs del desierto y se tragan al valiente ejrcito. Solo que no haba momias, y esto era niebla no arena. Y por desgracia, esto no era una pelcula. Qu es eso? pregunt Tropical Shorts, sealando. Solo una pequea tormenta dije. Es normal. No son convincente ni para mis odos. Por qu pensaba que iba a sonar convincente para ellos? Que es probablemente la razn por la que un anciano vestido con una bata de hospital hizo eco: Una pequea tormenta? Y supongo que piensas que aquellos son unos cuantos pjaros pequeos? Seal por encima de su cabeza. No tuve que mirar. Saba de lo que estaba hablando. Una bandada de pjaros negros se haba estado acumulando y volando en crculos cada vez ms estrechos sobre la playa durante todo el da. Aquellos son solo unos pjaros dije, fingiendo indiferencia. No son diferentes de este Seal a un pjaro blanco rechoncho (las puntas de sus alas y la cola lucan como si hubieran sido sumergidos accidentalmente en tinta negra) que estaba sentado a pocos metros de m en la barandilla del muelle. Son completamente inofensivos. El anciano de la bata de hospital se ri como si yo hubiera hecho una broma, no muy graciosa, ya que su risa era amarga. Soy un ornitlogo aficionado, jovencita. S la diferencia entre palomas de luto y cuervos. Ese apunt hacia Hope, mi mascota, es un miembro de la orden de los Columbiformes. Son inofensivos. Tena razn en eso. Hope, de hecho, haba salvado mi vida varias veces, aunque uno no lo sabra con slo mirarla, especialmente por la forma en que se estaba acicalando, como si estuviera en un Club Med, no en una estacin de peaje en la autopista al infierno (o al cielo). Aquellos Bata de hospital continu, son cuervos, aves carroeras. Quieres saber lo que las aves carroeras comen? Carroa; lo muerto. En otras palabras, nosotros.

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Chloe jade, y no fue la nica. Por toda la fila, escuchaba murmullos de descontento. A nadie le gustaba la idea de que su carne fuera comida, ni siquiera a la gente que ya est muerta. Era mi suerte, tener un ornitlogo aficionado en mi fila. Hey dije, alcanzando el brazo de Chloe para darle un apretn tranquilizador, todo est bajo control. Ven esto? Les mostr el pesado colgante de diamantes que llevaba en una cadena de oro alrededor del cuello. Normalmente lo mantena escondido bajo la ropa, porque han ocurrido cosas terribles a las personas a quienes se los he mostrado en el pasado. Pero esta gente ya haba sufrido lo peor que el destino iba a ofrecerles. Eso esperaba, de todos modos. Este diamante se vuelve negro como advertencia cuando hay algn peligro o problema expliqu. As que estamos todos bien. De verdad? Yo dira que estamos jodidos, porque esa roca est todo lo negra que podra estar Tropical Shorts apunt a su propio brazo. Y yo s algo sobre el negro. Mir hacia abajo. Tropical Shorts estaba exagerando. Pero la piedra haba pasado de su color plata grisceo natural al mismo negro tinta de las puntas de las alas y cola de Hope. Maldicin. No debera haberme sorprendido de que el diamante hubiera cambiado de colores, considerando lo que estaba pasando a nuestro alrededor. Tal vez, adems de actuar como detector de Furias, el diamante tambin cambiaba de color con las inclemencias del tiempo. Antes de que pudiera decir algo, Chloe pregunto asombrada: Eso es como los anillos de estado de nimo? Yo tuve uno de esos una vez, tena uno de los ms preciosos purpuras alrededor de mi mam y mis hermanas, pero cuando mi pap estaba en el cuarto se volva negro. Mi pap se enoj tanto que lo arroj lejos. Dijo que deba estar roto.

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Debe haber sido eso dijo Tropical Shorts, elevando las cejas hacia m. Por eso te alejaste conduciendo en medio de un huracn y te golpeaste la cabeza? Tu padre y t no se llevan muy bien? Qu? Los dedos de Chloe revoloteaban nerviosamente a su frente. Qu le pasa a mi cabeza? Nada dije, guardando el diamante debajo del corpio del vestido con rapidez. Miren, todo va a ir bien. Estamos teniendo algunas dificultades tcnicas ahora mismo, es todo, estamos haciendo todo lo posible para arreglarlo. Apreciamos su paciencia. Solo que no estaba segura de cmo arreglar la niebla dejar el solitario trueno o las altas temperaturas en los noventa o las aves carroeras en un lugar sin cielo, ubicado en una gran cueva subterrnea donde la luz solar nunca brillaba. Seguramente, las orqudeas negras y otras flores que florecan en el patio del castillo en la colina no necesitaban luz solar para crecer. Era lo que mi madre, la biloga ambiental, llamara tramposas, no fotosintticas. Pero tcnicamente, eso era yo. Todos los habitantes a tiempo completo del Inframundo, incluyendo a mi novio, habamos engaado a la muerte de una manera o de otra aunque algunos ms recientemente que otros, por lo que no estaban tan familiarizados con las reglas de etiqueta del mundo de los muertos. Al menos eso es lo que trat de recordarme a m misma cuando escuch a alguien correr por el puerto y me di la vuelta para ver a mi primo que vena hacia m a un ritmo vertiginoso. Pierce dijo Alex, patinando hasta detenerse delante de m. Jadeando, se inclin para descansar las manos sobre las rodillas mientras recuperaba el aliento. Gracias a Dios que ests bien. Pens que nunca te encontrara.

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No s qu era ms impactante: la visin de mi primo Alex llevando un pauelo negro en la cabeza, al estilo pirata con un ltigo enrollado en una mano, o el hecho de que estaba mostrando preocupacin por mi bienestar. Los dos estaban igualmente fuera de lugar.

Alex dije cuando me recuper del asombro. Cundo te despertaste? La ltima vez que lo haba visto, estaba en el Castillo, tendido en un catre en la cocina, flotando dentro y fuera de la consciencia. Una reaccin bastante comn, me haban dicho, por ser resucitado de la muerte, y trado al Inframundo. Pens que el Seor Graves Ese es el viejo raro con el sombrero de copa? Alex se irgui y se limpi el de sudor de la frente. S, fue bastante fcil deshacerse de l. Eso creo, considerando que es ciego dije acaloradamente. Y no es raro. As es como los cirujanos de barco se vestan por el siglo diecinueve, cuando lleg aqu por primera vez Mi voz se apag cuando me di cuenta por la expresin de Alex de lo loca que deba de sonar. De acuerdo dijo Alex sarcsticamente. Eso no es nada raro. No le has hecho dao, verdad? pregunt, mirando el ltigo. Entonces mi corazn dio un latido nervioso. Dnde est Kayla? La mandbula de Alex cay. Oh Dios, no me digas que Kayla est aqu tambin. No poda creerlo. Alex, por supuesto que est aqu. No lo recuerdas? La trajimos aqu para protegerla de No importa dijo Alex, sacudiendo la cabeza. Es muy tarde para volver a por ella. El chico y ese perro loco estn justo detrs de m Extendi la mano para agarrarme la mueca.

Alex dije, mirando ahora fijamente a su mano. De qu ests hablando?

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Vamos Pierce, escuch algo sobre un barco. Tenemos que encontrarlo.

Alex pareca impaciente. Pierce, no lo entiendes? Te estoy rescatando.

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Traducido por: Makarena Palomino Corregido por: Lau P.

Sus ojos eran oscuros y hundidos Su rostro tan plido y demacrado Que desde los huesos la piel hizo forma propia DANTE ALIGHIERI Purgatorio CANTO XXIII

Vamos dijo Alex apretando ms fuerte mi brazo. No tenemos mucho tiempo. Escuch a aquel chico ciego decirle al nio que el infierno estaba por desatarse. Hice una mueca ante la eleccin de palabras de mi primo, cuando la mayor parte del pblico era de la tercera edad, adems Tropical Shorts y la chica l es el primero" haban comenzado a murmurar. No tir mi mueca del agarre de Alex y empuj la bandeja con vasos de agua contra l. La tom instintivamente, dejndome tomar el ltigo. Quieres ayudar a evitar que el infierno se desate? Da el agua a esas personas. Lo tienes? Agua. No ltigos.

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Luego, bajando mi voz hasta que era solo un susurro, pregunt:Qu est mal contigo? Te trajimos aqu para mantenerte fuera de peligro, para alejarte de las personas que intentaban lastimarte en Isla Huesos. Recuerdas? Seth Rector? Fiesta del atad? Te suena?

Alex frunci el ceo. Por supuesto que me suena. No soy idiota. Por fin consigo la evidencia necesaria para alejar a ese bastardo por las buenas, y la prxima cosa que s es que me noquean y despierto en algo como... Vacila, y su ceo fruncido cambia a una expresin de confusin. Qu es este lugar? Por supuesto que no poda recordar. Seth Rector lo haba encerrado a propsito en un atad en el Cementerio de Isla Huesos. Se haba sofocado hasta la muerte. Yo, por otro lado, dudaba tener la capacidad de olvidar el recuerdo del cuerpo sin vida de Alex al caer fuera de ese atad, a pesar de que John y yo hicimos todo lo posible para encontrarlo a tiempo. Luego de encontrarlo muerto, habamos hecho algo que para algunos sera innombrable... y otros lo consideraran un milagro. Vuelve al castillo, Alex le dije gentilmente. Encuentra a Kayla. S que deba estar ah cuando despertaras, pero estuviste durmiendo por horas y el Sr. Graves estaba muy preocupado por... Me interrump, dndome cuenta que probablemente no sera lo mejor mencionar la palabra peste. Pero el Sr. Graves estaba convencido y John pareca de acuerdo que la niebla, el calor insoportable y la cada vez ms oscura nube de cuervos sobre nuestras cabezas eran todo debido a una razn: las almas de los muertos no se estaban enviando con la suficiente rapidez a sus destinos finales... o la peste, como lo llam el cirujano del barco. Peor an, yo fui quien le insisti a John para que me ayudara a buscar a Alex. Yo fui quien hizo que l y Frank, y el Sr. Liu, y el pequeo Henry, quien haba sido el grumete en el barco en el que todos ellos haban servido gastaran tanto tiempo lejos de su mundo.

Preocupado acerca de qu? pregunt Alex. Barcos dije, en lugar de peste.

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As que si la calamitosa prediccin del seor Graves se estaba haciendo realidad, sera por completo mi culpa.

Mi celular son. Supe por qu sin tener que mirarlo. Era otro mensaje de texto advirtindome sobre la tormenta que se aproximaba a Isla Huesos. Excepto, por supuesto, que ya saba que haba una tormenta aproximndose a Isla Huesos. Frank, el segundo oficial del Liberty, se haba enterado de ella sin tener necesidad de mirar el Canal del Clima o de recibir un texto. Simplemente haba mirado al cielo la maana en que habamos salido a buscar a Alex y not el resplandor rojizo en las nubes. Si la luna se ve colorada, mi nave no sale demorada, Frank haba dicho. Si el cielo amanece rojo, las velas del barco recojo. Si nosotros hubiramos tomado ms en serio su advertencia, tal vez nada de esto estara pasando y yo no estara aqu de pie, teniendo que explicarle la situacin a mi primo Alex. Bueno, vers, Alex. Hay buenas y malas noticias. La buena noticia es que, a pesar de que has sido asesinado por algunos imbciles de tu secundaria, mi novio, el Seor del Inframundo, y yo, te hemos trado de vuelta. As que ahora nunca te enfermars o envejecers. La mala noticia es que tienes que permanecer por siempre en el reino de los muertos existente debajo del cementerio de tu ciudad natal. No hay tiempo para preguntas, ya que tengo que sacar a toda esta gente de su bote antes de que este lugar se derrumbe. Fin. Hmmm, eso probablemente no iba a funcionar. Mira, Alex, ests en el Inframundo le dije sin rodeos. Estoy segura de que recuerdas la clase sobre ello en la escuela Me mir fijamente, con su expresin en blanco. O quizs no. En cualquier caso, ests a salvo aqu. O relativamente seguro, de todos modos. Todo va a estar a bien. Solo necesitas tener un poco de paciencia Acostmbrate a or eso le aconsej Tropical Shorts a Alex, mientras rodaba los ojos.

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Ya sabes, an queda espacio para ti encima de ese otro muelle le dije a Tropical Shorts, apuntando al otro lado de la playa. l cerr la boca. Me volv hacia Alex. Ahora, qu con este ltigo? Alex mir la bandeja que sostena, su expresin todava un poco aturdida. Yo... lo encontr en mi camino hacia aqu. Es divertido, porque yo estaba deseando encontrar algo para usar de proteccin contra ese maldito perro que me estaba siguiendo, y esto... como que solo apareci. Has dicho el Inframundo? Asent. Si hubiera habido tiempo, podra haberle explicado exactamente por qu su deseo se haba hecho realidad: fue cortesa de las Moiras, que operaban como una especie de guardianes invisibles del Inframundo y le proporcionaban casi nada de su tiempo a los mortales que lo deseaban. Gofres para el desayuno? Aparecan como magia, calientes y nadando en mantequilla. Vestidos de tu talla exacta que favorezcan tu figura? Yo tena un armario completo. Un arma para protegerte a ti mismo de una de las exuberancias de John, el perro del infierno, Tifn? Al parecer, un ltigo era lo ms conveniente. La nica cosa que Las Moiras no suministraran era lo que Alex pareca querer ms... una salida de su mundo. Pero no haba tiempo para explicarle todo eso. S le dije. El Inframundo. Ahora voy de vuelta al castillo, encontrar a Kayla y prometo que todo estar b Espera. El Inframundo? la voz de Alex se quebr. Dnde van los muertos? Qu tan estpido crees que soy? No hay un Inframundo. La ltima persona que esperaba viniera en mi ayuda era la chica "l es primero". Pero eso fue lo que pas.

Tropical Short rod sus ojos.

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Ten fe dijo Chloe, poniendo una de sus manos suavemente sobre el brazo de Alex. Si lo mantienes a l como el primero en tu corazn, l har lo mismo por ti.

Aqu vamos de nuevo. Es cierto le dijo la chica "l es primero". Para Alex, dijo con ms suavidad:Soy Chloe. Escuch que ella te llam Alex. Es un nombre bonito. Sabas que Alexander significa protector de los hombres? No lo saba un rubor haba comenzado a hacer su camino desde el cuello de la camiseta de Alex hasta el nacimiento de su oscuro cabello, supongo que porque Chloe lo estaba tocando. A pesar de la gran herida roja en su frente y la sangre en su cabello, ella era realmente muy bonita, sobre todo cuando sonrea, como lo estaba haciendo ahora. Uh... Chloe tambin es un nombre bonito. Gracias dijo Chloe. Es de la Biblia. Significa joven y floreciente. Uh dijo Alex, mirando abajo hacia su mano. Eso est bien. Genial, pens mientras me enrollaba el ltigo a travs de la cintura de mi vestido. Alex haba estado en el Inframundo menos de veinticuatro horas y ya se senta atrado por una chica con la que no tena la ms mnima posibilidad de tener una relacin, ya que ella en pocos minutos llegara a su destino final. Supongo que no debera haberme sorprendido. La gente de mi familia pareca tener un extrao don para enamorarse de la peor persona posible, yo incluida. Soy Reed Tropical Shorts se inclin para decirles. Obviamente no le gustaba ser dejado de lado. Es de la Biblia, tambin. Chloe lo mir perpleja. No recuerdo a nadie en la Biblia llamado Reed. En serio? Reed cruz sus musculosos brazos. Cuando la hija del faran baj al Nilo a baarse, dnde encontr la canasta con el beb Moiss? La respuesta de Chloe fue automtica:Flotando entre los juncos2. Reed sonri.
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Es un juego de palabras. En ingls, juncos es Reeds, el plural de Reed, el nombre del personaje.

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Eso es Alex sonri tambin. Genial dijo y choc su puo con Reed, haciendo que la mano de Chloe se desprendiera de su brazo mientras lo haca. Alex al parecer no se dio cuenta, pero Chloe lo hizo. Pareca an ms perpleja. Yo poda simpatizar con ella. La confusin sobre el comportamiento de Alex no era nada nuevo. Adems, yo haba ido a escuelas de nias la mayor parte de mi vida, as que los chicos siempre fueron un misterio en general, con la excepcin de mi novio: l era un misterio envuelto en un enigma. Estaba comenzando a sospechar que esa era una de las cosas que me pareci tan atractiva en John. Poda ser frustrante a veces, pero al menos nunca era aburrido. O, como el Sr. Smith, el sepulturero de Isla Huesos (y residente experto en el Inframundo), una vez dijo, la Eternidad es mucho tiempo. Pero si tengo que pasarlo con alguien, he podido darme cuenta de que querra pasarlo con alguien imposible...pero interesante. Una bocina son tan fuerte que pareci sacudir el muelle. Todos saltaron, incluso yo. Hope dej escapar un grito de sorpresa y se fue. Sus alas blancas eran fcilmente discernibles contra todo lo negro encima de nuestras cabezas. Por desgracia, estaba muy familiarizada con el sonido solo que nunca lo haba escuchado desde tan cerca y reconoc el estruendo que sigui a la explosin ensordecedora. No era un trueno o mi celular vibrando, hacindome saber la ltima alerta meteorolgica de Isla Huesos. Era un motor de ferry. Est bien dije. Todava no poda ver su proa cortando a travs de la gruesa pared de niebla, pero qu otra cosa podra ser? . Es solo el barco. Est llegando? la chica "l es primero" se qued sin aliento por la emocin, mirando a las personas alrededor suyo con los ojos brillantes. Ninguno de ellos poda armarse de su mismo entusiasmo, tal vez porque estaban casi todos en sus aos ochenta y noventa, y todava estaban muy molestos por la humedad y el destacado comentario de otro viejo hombre

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acerca de cuervos comindose su carne. Oh, hurra! He estado esperando este da toda mi vida prcticamente. Finalmente voy a casa. Alex se ilumin. Mir a su alrededor tan emocionado como Chloe. Genial dijo. Nuestra oportunidad de salir de aqu. Uh, Alex... Lo observ cuando mir a su alrededor frenticamente, buscando un lugar para fijar la bandeja de vasos de agua que le haba entregado. T no te vas aqu. Solo ellos lo hacen. Qu quieres decir? pregunt, todava buscando un lugar para la bandeja. El barco est llegando. Lo acabas de decir. Correcto le repliqu, consciente de que los encantadores ojos azules de Chloe se haban abierto ms de lo normal mientras observaba nuestra interaccin. Pero no podemos entrar al barco. Solo ellos pueden. Alex empuj la bandeja de manera que algunos de los vasos se cayeron de ella hacia el lago. Dijiste que bamos a casa. No, dije que Chloe lo hara seal. Y ella no quera decir "casa" casa. Quera decir... Quise decir que finalmente voy con l dijo Chloe, todava con los ojos bien abiertos. Me mir interrogante. Ah es donde nos lleva el barco, no? Por supuesto asegur a Chloe. Si te preguntan, John me haba dicho antes, les dices que el barco los est llevando a donde quieran ir. El cielo, su prxima vida... lo que tengas que decirles para que se muevan y as podamos cargar el siguiente lote de pasajeros. Hacia dnde los llevan los barcos? Le haba preguntado. Se haba encogido de hombros. Cmo podra saberlo? Los nicos que vuelven para contarnos son quienes no han quedado conforme con donde han sido enviados.

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Tambin conocidos como las Furias, haba pensado con un estremecimiento. Haba tenido ms experiencia con ellos de lo quera. Pero ellos solo regresan a la tierra, haba dicho yo, solo para asegurarme de que haba entendido bien, para poseer los cuerpos de gente estpida, cierto? Personas de voluntad dbil, haba dicho con una sonrisa. Y s... por lo general. Por lo general? No me haba gustado el sonido de aquello, pero no haba tenido tiempo para hacer ms preguntas. Qu pasa con ellos? Alex seal el muelle opuesto, que estaba lleno de personas. Yo no poda ver a John, pero Frank y el Sr. Liu estaban trabajando duro para someter a los pasajeros ms agresivos all. Esas personas se estn yendo tambin le dije. Pero no estn volviendo a Isla Huesos, tampoco. Y estoy segura de que no quieres ir a dnde ellos van. Oh, Dios mo, cunto ms claro deba decirlo? Tena que decir las palabras en voz alta? Pareca grosero soltarlo frente a los dems. Estn muertos, Alex. Pero pareca que iba a tener que hacerlo, ya que mi primo estaba siendo demasiado necio. Bueno, estoy seguro de que no se alojarn aqu Alex se puso de pie cerca de m, nuestras narices estaban casi tocndose. Cmo voy a ayudar a probar que mi padre no mat a nadie si me tengo que quedar en el maldito Inframundo? Tan pronto como terminemos de ayudar a estas personas, podremos volver al castillo para discutir cmo vamos a ayudar a tu padre. Volver al castillo para hablar de ello? Quin eres ahora, Principal lvarez? Internamente me pregunt, qu haba pasado con el viejo Alex, quien estaba siempre de mal humor y apenas deca una frase completa en un solo da? Ser revivido de entre los muertos a todos los afecta de manera

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diferente, supuse. Esto haba hecho a Alex un verdadero dolor en el trasero. Hey dijo Reed a Alex. No lo tomes con ella. Solo est haciendo su trabajo. Quizs Tropical Shorts no era tan malo despus de todo. S, lo siento, pero no puedes venir con nosotros dijo Chloe a Alex. Pero por favor, no te preocupes. Estoy segura de que el Seor tiene otro plan para ti Ella me mir. Para los dos. Oh, eso te lo puedo asegurar dijo una voz nueva, profundamente masculina detrs de m. Me volv para ver a John sentado, alto, oscuro y con una mueca de desaprobacin, montado en la parte posterior de su caballo, Alastor. l lo hace.

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Traducido por: Makarena Palomino Corregido por: Lau P.

Cuando me di cuenta, como si algo estuviera cayendo El temblor de la montaa, de donde un escalofro me posey Como se apodera de l, que a su muerte se va DANTE ALIGHIERI Purgatorio CANTO XX

Chloe no estaba hablando de ti le dije a John, apoyando los codos contra la madera spera de la barandilla. Se refera al otro Seor. John levant una ceja oscura. Oh, ese dijo. Mi error. Deba verse intimidante la deidad de la muerte montado en su negro corcel y a juzgar por las reacciones de los dems, esa era la forma en que lo vean. Detrs de m, o cmo Reed solt un suave improperio de sorpresa, y Chloe se qued sin aliento. Era el chico ms hermoso que haba visto nunca, incluso con la boca torcida en una pequea sonrisa cnica ante la idea de que alguien se refiriera a l como El Seor. Nadie saba mejor que yo lo lejos que estaba de la clasificacin "libre de pecado". Yo haba renunciado a tratar de controlar mi pulso, que saltaba con rebelda cada vez que pona mis ojos en l. No tena ms control sobre mi

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corazn cuando estaba cerca, del que John tena sobre su desagradable caballo, Alastor, que estaba brincando por entre las olas espumosas como si hubiera pisado alguno de los vasos de agua que Alex haba dejado caer... no es que haran una diferencia, ya que habran sido polvo bajo las pezuas del caballo. Puedes conseguir eso de hacer entradas teatrales, montado en un semental negro azabache, cuando eres el Seor del Inframundo, especialmente mientras usas vaqueros negros, muequeras con clavos y botas militares. Por supuesto, John haba abandonado el largo abrigo de cuero que sola llevar, pero la forma en que el fuerte y clido viento enviado por las olas del lago que golpeaban alrededor de Alastor, haca que el largo cabello negro de John "death metal gtico", una vez haba odo a mi madre describirle errneamente el cabello de John a mi pap revoloteara alrededor de su cara y su cuello, dando a su entrada un aspecto sumamente dramtico. La aparicin de John, sin embargo, no tuvo el mismo efecto hipntico sobre Alex como s lo haba tenido conmigo y todos los dems en el muelle. No ese chico Alex se uni a m en la barandilla del muelle, con una expresin de disgusto sobre su rostro. No soporto a ese tipo. Todo esto es su culpa. Uh. Este no era el momento ms oportuno para que la memoria de Alex decidiera volver... y tampoco era el tono ms ideal para usarlo alrededor de John. Alex dijo John suavemente, su mirada de burla hacia mi primo. Me di cuenta de que eras t desde el otro lado de la playa. Pierce solo tiene ese particular tono en su voz cuando t ests cerca. Qu ests haciendo aqu? Tena que mantener una mano firme sobre las riendas de Alastor, por lo que sus bceps se haban hinchado un poco, haciendo que las mangas de su camiseta se estrecharan.

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Esto era una distraccin al menos para m pero yo tena otras cosas de qu preocuparme. Estaba bastante segura de que una lucha estaba a punto de estallar entre mi primo y mi novio, lo cual era bastante malo ya que John y yo todava estbamos buscando tierra firme entre nosotros, algo as como la forma en que Alastor busca tierra firme en la arena bajo sus cascos. Alex pens que yo necesitaba ser rescatada le expliqu. Pero hemos hablado y tenemos todo el embrollo resuelto, por lo que est bien ahora. Desafortunadamente, John no cay en esa mentira descarada. Y cmo consigui salir del castillo? Tifn nunca lo habra dejado pasar John se interrumpi, contemplando mi cadera. De dnde sali eso? Mir haba abajo. Oh, dije, recordando el ltigo. Alex lo encontr, pero... T eres el chico de la Fiesta del Atad Alex interrumpi, apuntando con el dedo a John. Yo lo recuerdo. Estabas all cuando me despert en el cementerio. T me trajiste aqu. Dijo la palabra aqu como si fuera el peor lugar en el universo entero, que no es cierto, ya que obviamente lo era la secundaria. Bueno, quiero volver. Ahora. John levant una ceja... lo que nunca era una buena seal. No crees que cualquier otra persona aqu quiere exactamente lo mismo? pregunt mientras otro estruendo retumbaba en la distancia, ms fuerte que antes. John, cuando estaba desequilibrado emocionalmente, poda causar inclemencias en el clima con su mente, pero yo estaba bastante segura de que el estruendo que habamos escuchado todo el da tena que ver con el tiempo, y no con nada paranormal, en su origen. Qu te hace pensar que eres ms importante que ellos?

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Tengo asuntos pendientes en Isla Huesos dijo Alex. Asuntos importantes, son cuestin de vida o muerte. Sabes de lo que estoy hablando. No dijo John, metiendo la mano en el bolsillo de sus vaqueros y sacando una pequea tableta, con la que se mantena en contacto con su equipo mientras trabajaban. Vuelve al castillo, Alex. Cuando terminemos de embarcar a estas personas, t y yo podremos discutir tu asunto pendiente. Pero ahora no es un buen momento. Si yo fuera Alex, hara lo que John aconsej. Su voz haba cambiado desde la clida caricia que pareca cuando habl conmigo a algo que se senta ms como la arena arremolinada por el viento alrededor nuestro. Alex, sin embargo, nunca haba sido de los que tomaban las seales, y mucho menos una orden. Definitivamente no lo hara ahora. Oh, lo siento dijo Alex, con un tono de disculpa fingida. Estoy interfiriendo con tus actividades de director de crucero? Slo estoy hablando de mantener a mi padre fuera de la crcel. Afortunadamente, la bocina marina dio otro solitario estruendo llamando la atencin sobre la proa de un enorme ferry que estaba cortando la espesa cortina de niebla. Aqu viene! Chloe grit con entusiasmo, sealando. El barco! Lo veo! Yo tambin lo vea. Tambin lo haca John, aunque levant la mirada de la pantalla por un momento. Tambin recibi en la tableta la informacin que le deca en qu muelle deba ordenar a los muertos. Vivi una vida de libertinaje egosta y pecado? Pase a la derecha. Vivi una vida de decencia moral? Pase a la izquierda. O quizs era al revs. Era difcil recordar cuando las personas ms cercanas a ti estaban peleando. Quin le envi esa informacin, las Moiras? El Seor de la camiseta de Chloe? Aliens? Era un misterio tan grande como de donde haba venido la tableta.

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Amigo grit Alex a John. Me has odo? Esta vez John no se molest en levantar la vista de la pantalla. Como creo que ya te he dicho antes, Alex, mi nombre es John, no amigo. Pierce, qu sabes de atar las amarras? Todo dije. No tena idea de qu me estaba hablando. At un descanso para almorzar ayer. Vi la piel alrededor de sus ojos arrugarse mientras estudiaba la pantalla de su tableta, casi como si estuviera tratando de reprimir una sonrisa, a pesar de la gravedad de la situacin. Quizs John y yo podramos estar de vuelta en tierra firme con los dems, pero al menos estaba aprendiendo a iluminarnos un poco... una seal prometedora, considerando su profesin; por no hablar de su pasado. Efectivamente, l estaba sonriendo cuando levant la cabeza, metiendo la tableta de vuelta en su bolsillo. Frank y el Sr. Liu tienen las manos llenas en este momento sobre el otro muelle. Voy a necesitar tu ayuda cuando la nave llegue. Me sorprendi. John nunca haba pedido ayuda antes, aunque el Sr. Smith me haba asegurado que todas las seales apuntaban a que yo sera elegida "consorte" de John, que significaba cnyuge o amante de alguien que gobern algo. John, de haber nacido en el siglo diecinueve, hubiera preferido que fuera su esposa, a pesar de que le expliqu que en estos das la gente que se casa a nuestra edad tenda a terminar en los reality shows de MTV. Entonces John me haba preguntado qu era MTV. Cundo podra haber aprendido a atar las amarras? Alex pregunt antes de que pudiera decir nada. Ella fue a la escuela de nias privadas ms caras en Connecticut. Todo lo que le ensearon a atar fueron cintas de encaje. Ignorando a Alex, le dije a John:Estoy segura de que si me muestras, podr captarlo.

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Excelente La mirada que John me dio me entibi por dentro . Luego, ms tarde, me podras mostrar cmo doblar cintas de encaje. John haba hecho una broma! Esto no habra sido un gran problema para un chico normal, pero no haba pasado mucho tiempo desde que la nica forma que John poda expresarse era a travs de sus puos. Fue asombroso ver cmo mis esfuerzos por civilizarlo estaban dando sus frutos. Sin embargo, Alex no pareca apreciar mis esfuerzos. Me ests tomando el pelo? exigi, golpeando la barandilla del muelle con su puo mientras fulminaba a John con la mirada. Ella no es lo suficiente fuerte como para manejar las amarras de un barco de ese tamao. Y deja de ignorarme. Me dejars irme en ese barco para que pueda ir a casa y as ayudar a mi pap. Alex le dije, volvindome hacia l. Tambin quiero ayudar a tu padre. Pero ya te lo dije, ese barco no lleva a cualquiera a Isla Huesos, e incluso si lo hicieran, no podras... Te estaba hablando a ti, Pierce? Alex se volvi hacia a m. Yo no lo creo. Retrocede. Detrs de m, Chloe dej escapar un pequeo grito de alarma. Luego agarr mis dos brazos y se acurruc detrs de m, usando mi cuerpo como una especie de escudo. De qu, no estuve segura hasta que mir hacia arriba. John haba dado la vuelta con su caballo, instndolo a travs de las olas hasta que lleg al final del muelle de madera. La siguiente cosa que supe fue que Alastor estaba subiendo con estrpito las escaleras. Todas las almas de los difuntos se aplastaban contra las barandas de madera a cada lado del muelle para abrirle camino y que as el animal lleno de espuma junto a su jinete, cuyos ojos grises brillaban como un relmpago, pudieran pasar. Oh, no dijo Chloe con un gemido en mi cabello.

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Est todo bien le dije en tono tranquilizador. Prometi no hacer nunca dao a nadie. Aunque a juzgar por la lvida expresin en el rostro de John, pareca como si hubiera olvidado que haba hecho esa promesa hace tanto tiempo aquella noche en la piscina de mi madre. Tal vez mis esfuerzos de civilizarlo no iban tan bien como lo imaginaba. John detuvo a Alastor justo en frente de Alex y desmont. El caballo sopl su aliento caliente en el rostro de Alex. Se supone que eso me debe impresionar? le pregunt a John, su voz temblando un poco. No dijo John. Su propia voz fue sorprendentemente controlada, teniendo en cuenta cmo destellaban sus ojos. No le gustas a mi caballo. A veces tengo problemas para controlarlo alrededor de la gente que no le gusta. Alastor ense los dientes, cada uno del tamao de mi dedo gordo del pie. Alex trag audiblemente. John le dije, deshacindome del agarre de Chloe y deslizndome entre los dos muchachos. Alex acaba de despertar. No tuvo tiempo de hablar con el Sr. Graves. No sabe dnde est o exactamente lo que ha pasado... Sin embargo, l te conoce, no es as, Pierce? John puso sus manos sobre mis hombros para moverme suave pero con firmeza a un lado. Aunque yo clav los talones en los tablones del muelle, era como luchar contra la corriente por debajo de nosotros. Me encontr pegada a Alastor, en una posicin que a ninguno le gustaba mucho. Sabe que nunca has sido otra cosa que amable con l. Y, sin embargo, despus de todo lo que tu prima ha hecho por ti John continu, dirigindose a Alex con el mismo tipo de desdn con que Alastor me mir, muestras tu gratitud hablndole tan groseramente y robando un arma de mi casa? Seal el ltigo que haba enrollado a travs de mi cinturn. Particularmente ese arma?

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Mir el ltigo en mi cintura, preguntndome qu era lo que John estaba hablando. Es cierto que no haba sido muy caballeroso por parte de Alex agarrarlo esta o cualquier arma para usar en contra de John o cualquiera de los otros residentes del Inframundo, especialmente teniendo en cuenta que mi primo estaba all como invitado, incluso aunque no lo supiera en ese momento. Pero los ltigos no eran particularmente conocidos por su letalidad. No era como si Alex hubiese robado un cuchillo de su cocina, con el que realmente podra haber hecho dao o incluso matado a alguien. Para causar una herida mortal con un ltigo, tendra que haber colgado a su vctima boca abajo y luego darle mltiples latigazos, tiempo durante el cual probablemente lo habramos capturado y detenido. Era raro que las Moiras le hubiesen dado ese tipo de arma, y an ms extrao que John estuviese tan enojado por eso. Qu ibas a hacer con l? pregunt John, an sealando el ltigo. Yo... Alex baj la mirada hacia sus zapatillas deportivas, como dndose cuenta de que haba hecho algo no solo estpido, sino tambin vergonzoso. Yo... no lo s. Solo quera protegerme, y a Pierce tambin, despus que la encontr. Por la forma en que la expresin de John se suaviz, supe que haba dicho lo correcto, aunque Alex todava no lo poda ver porque segua con la cabeza gacha. Pobre Alex. No era completamente su culpa actuar como lo haca a veces. Haba sido criado por su abuela desde que su padre, mi to Chris, haba pasado la mayor parte de la vida de Alex en la crcel por trfico de drogas. Adems, apenas conoca a su mam. Ella estaba en "el mundo del espectculo", del tipo de espectculo que implicaba un pblico mayor de edad. Pdele disculpas por la forma en que le hablaste le dijo John a Alex. Y tal vez sea capaz de perdonarte por haber robado el arma.

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Rod los ojos ante ese discurso seorial. S que John se dio cuenta porque las comisuras de sus labios temblaron, aunque su mirada no se apart de Alex, cuya mirada segua en sus zapatos. Para mi sorpresa, Alex levant la cabeza y me mir directamente a los ojos. Lo siento, Pierce dijo, sonando como si realmente lo sintiera. Nada de esto es tu culpa, y no debera haber pensado que as era. No s lo que me pasa. Desde que me despert me he sentido... extrao. Yo no estaba segura de que fuera cierta la parte de que nada de esto era mi culpa, en realidad. Tal vez las cosas sobre Seth Rector no fueron mi culpa. Pero sin duda algunas de las cosas horribles que haban comenzado a suceder desde que haba llegado a Isla Huesos eran mi culpa, como el asesinato de nuestra consejera Jade. Eso haba sucedido porque haba sido confundida conmigo. Sin embargo, no senta que fuera particularmente til comentar esto en ese momento. Est bien dije en tono tranquilizador. Se supone que debes sentirte un poco extrao al principio. Es normal despus de una ECM. Cuando vi su expresin de confusin, record que nunca le haba explicado acerca del exclusivo club al que ambos pertenecamos. ECM repet, Experiencia Cercana a la Muerte. As llaman a quienes mueren y luego vuelven a la vida. Oh Alex pareca un poco menos confuso. Saba todo sobre el "accidente" en el que yo haba perdido mi vida y me haba convertido en una ECM, aunque a diferencia suya, yo haba revivido naturalmente. Qu hay de Kayla? Dijiste que est aqu. Es ella una ECM tambin?

Alex dijo:Oh de nuevo y se notaba sombro.

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No, Alex. Ella estaba all cuando la polica nos atrap en el mausoleo de Rector, rescatndote. La trajimos aqu para evitar que la detuvieran.

Pens que podra ser apropiado darle un abrazo, pero la ltima vez que lo haba intentado, se haba puesto tan rgido como el cadver en que se convirti un par de horas ms tarde. La familia Cabrero no era particularmente conocida por sus demostraciones de afecto. Lo... lo siento por el ltigo dijo Alex, ms a John que a m. Pero aadi esta ltima parte en un afn defensivo seguir intentando salir de aqu en cuanto pueda. No esperaba menos de alguien emparentado con Pierce dijo John. Su tono se haba vuelto clido nuevamente. Pero mientras encuentras una va de escape, podras hacer algo til. Alguna vez has atado un barco? Alex hizo una mueca de desprecio. Vivo en una isla de tres por siete quilmetros. Por supuesto que he atado uno. Fueron interrumpidos por otro estruendo. Pero esta vez no eman desde el barco que avanzaba hacia el muelle en donde nosotros estbamos. Vena desde ms lejos, al otro lado del lago, en algn lugar en el interior de la niebla gris que se diriga hacia nosotros tan rpidamente como el ferry. Algo est mal? pregunt Chloe con ansiedad. Haba notado lo mismo que yo... una mirada de ansiedad haba aparecido de repente en el rostro de John. Algo definitivamente estaba mal, al menos a juzgar por la forma que sus ojos se haban reducido y su mandbula se haba tensado mientras miraba al otro lado del agua. Pero qu estaba viendo que el resto no poda? Capitn Hayden! Otros pasos sonaban en el muelle de madera, pero eran mucho ms ligeros que lo que haban sido los pasos de Alex, pero ms fuertes, ya que su propietario llevaba un par de zapatos de gruesos tacones y hebilla plateada. Me di la vuelta para ver a Henry Day corriendo hacia nosotros, con un objeto de metal en su mano. No muy detrs pero a un ritmo mucho menos rpido vena mi amiga Kayla, que llevaba un vestido de seda color

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lavanda, su largo cabello oscuro rizado salvajemente sobre su cara, y los hombros desnudos. Mientras el rostro de Henry estaba tenso por la preocupacin, la expresin de Kayla era de molestia, especialmente cuando vio a Alex. Muchas gracias por abandonarme, Cabrero le gru. No te abandon Alex protest. Ni siquiera saba que estabas aqu. Kayla lo despach con un resoplido y luego le dijo a Henry:Cre haberte dicho que dejaras de correr. Un da te vas a caer en esos estpidos zapatos y te hars dao. Me mir y neg con la cabeza. En serio, Chickie (ese era su apodo para m). Cmo puedes tolerar a estas personas? Le sonre, satisfecha pero no muy sorprendida al verla de vuelta a sus viejas formas tan rpido, incluso despus de todo lo que haba pasado. Si tuviera que utilizar una palabra para describir a Kayla, sera adaptable, lo cual, segn me dijo, era lo que vio escrito en la parte superior de su expediente disciplinario. Hostil hacia las figuras de autoridad, pero altamente adaptable. Gracias, he tenido mucha prctica dije. Capitn dijo Henry. Nos lanz a Kayla y a m una mirada de desaprobacin. Tena diez aos de edad fsicamente, pero haba vivido ms de ciento cincuenta y sin ningn tipo de influencia femenina, por lo que no tena mucha paciencia con las chicas. Mire. Henry le ofreci un objeto de metal a John. Era un catalejo de bronce, uno que reconoc de la habitacin de John, donde guardaba una serie de herramientas nuticas que haban sido rescatadas del hundido Liberty, el barco en el que l, Henry, el Sr. Graves, el Sr. Liu y Frank haban zarpado desde Inglaterra. Una tormenta lo hundi en el puerto de Isla Huesos.

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John levant el catalejo a un ojo, luego se qued mirando hacia el barco que se acercaba. Me volv para ofrecerle a Kayla uno de los vasos que no haban cado en el lago. Tienes sed? Oh Dios, s dijo tomando el agua con gratitud. Sabes qu cosa tan apestosa est preparando en las ollas el viejo all en el castillo? Asent con la cabeza. Cerveza. S, lo s, el seor Graves ha estado tratando de obtener la receta adecuada durante bastante tiempo. l me hizo probar un poco dijo Kayla entre sorbos de agua. No me gusta la cerveza. Pero he probado peores, de hecho Su mirada pas de m, a la playa, al muelle y finalmente al gigantesco caballo de pie junto a m. Ella baj lentamente el vaso de agua vaca. Qu infiernos? Oh, no estamos en el infierno Chloe le inform, vivaz. Estamos aqu esperando el barco que nos llevar a nuestro destino final. La mirada de Kayla se desliz hacia ella. En serio dijo ella, elevando su ceja perforada, me alegro por ti Entonces se dio cuenta de la presencia de Reed. Bueno dijo, cambiando su expresin, hola. Reed sonri Hola. Cmo ests hoy? La sonrisa de Kayla era lo suficientemente brillante como para iluminar todo el Inframundo. Mucho mejor ahora que te conoc. Soy Kayla Rivera, quin...? Lo siento, ella tiene que irse ahora le dije a Reed. Tom a Kayla por el brazo y la arrastr unos metros de distancia. Podras, por favor, no coquetear con los muertos? le susurr. Ella mir a Reed sobre un hombro, sorprendida.

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De ninguna manera. Est muerto? Ese tipo no parece muerto. Cmo muri? Qu importa? le pregunt. Pens que te gustaba Frank. Me gusta Frank, pero no estoy muerta. Qu es lo que est en el cabello de Cindy Lou Who all? Kayla asinti hacia Chloe. Es sangre? Est muerta? Pens que ella acababa de tener una mala experiencia con un pelo teido. Estn todos muertos le dije. Pens que el Sr. Graves te lo haba explicado. Lo hizo, entre degustaciones de cerveza. Pero cmo se supone que voy a saber si est muerto si no tiene manchas de sangre reveladoras? Tu sabes, es bueno que este lugar regale obsequios, porque de lo contrario nadie querra quedarse Acarici los brillantes pins con amatista en su cabello voluminoso, que combinaban con las rayas prpuras que se haba teido. Dara lo que fuera por salir de aqu. Gente muerta, caballos y perros gigantes, y cerveza casera? Ugh. Para tu informacin, si mi mam no tiene noticias de m para cuando termine su turno en el hospital, probablemente llamar a la Guardia Nacional. Buena suerte con eso le dije. Recuerdas la recompensa que mi pap estaba ofreciendo por mi regreso? Oh, es aqu dnde estabas? Kayla me mir sorprendida. No me extraa que no tuvieras prisa por volver. Yo tampoco lo hara si mi secuestrador se pareciera a eso Sonri de forma un poco lobuna a John, que segua de pie con la espalda hacia nosotras, mirando a travs del catalejo que Henry le haba entregado. Luego aadi:Lo que Frank tambin es, por supuesto. Dnde est Frank, de todos modos? Seal en el muelle opuesto a travs de la playa. Por all. Lo siguiente que supe fue que haba salido disparada en direccin a la barandilla y haba comenzado a saludar y soplar besos en la direccin de Frank, lo que no sali tan bien como sospechaba que haba esperado, ya

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que cuando Frank la mir y sonri casi como si hubiera sentido los besos que Kayla le haba enviado en el tibio viento, posarse sobre la dentada cicatriz que corra por un lado de su cara, uno de los hombres en la lnea detrs us la distraccin momentnea de Frank para envolver un brazo fornido alrededor de su garganta. Afortunadamente Frank reaccion con rapidez y meti con precisin el taln de su mano en la nariz del otro hombre. Kayla pareca molesta con el giro de los acontecimientos, sus manos volaron hacia su cara, alarmada. Pero, sin embargo, no fue por la preocupacin por Frank que se qued sin aliento. Guillotina grit a travs de la playa. Usa un estrangulamiento de guillotina, Frank, idiota! Sacud la cabeza con asombro. No es que me hubiera sorprendido por lo que estaba gritando Kayla, o que me importara que le estaba mirando el trasero a mi novio; el cual, tuve que confesar, se vea muy bien proporcionado en los vaqueros ajustados que llevaba puestos. Fue la forma en que ella actuaba la que me record algo que mi padre me haba dicho una vez. Los militares haban realizado un estudio para averiguar qu tipo de equipo de la compaa de mi padre podra proporcionarles ayuda para mantener a los pilotos de combate en calma y concentrados cuando volaban sus F18 y el enemigo disparara contra ellos, miles de metros sobre la tierra y a una velocidad superior a miles de quilmetros por hora. Se aplicaron pulsmetros en los pechos de los pilotos de combate y los cientficos en tierra, leyeron los datos durante todo el da. El problema, pap dijo, fue que las frecuencias cardiacas de los pilotos de combate se mantuvieron perfectamente estables cuando estaban en el aire, e incluso cuando estaban bajo ataque simulado. Fue solo cuando esos mismos pilotos estaban de vuelta en casa, compitiendo por un puesto para su carrito de compras comprando la cena en su supermercado local lleno de gente, por ejemplo, que los cientficos vieron que las lecturas en sus monitores cardacos se disparaban.

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Esto simplemente demuestra que nunca puedes decir cmo alguien va a reaccionar ante cualquier situacin dada, pap me haba dicho. No fue una sorpresa que Kayla estuviera tomando con calma el descubrimiento de que haba un mundo subterrneo debajo de la isla en la que viva. La nica cosa que haba visto realmente molestarle fue cuando haba sido testigo de cmo John y yo revivamos a Alex. Haba estado segura de que ramos vampiros... Ah, y cuando suger que me acompaara a tomar un helado despus de la escuela con la novia de Seth Rector, Farah Endicott. Estoy bastante segura de que Kayla piensa que Farah tambin es un vampiro. Uh-oh dijo Kayla, dndome un codazo. Ella seal a John, que fue bajando lentamente el catalejo que Henry le haba pasado, con una expresin preocupada. Parece que el novio no est feliz. Pero cuando mir en la direccin que John haba estado mirando, vi lo que slo podra ser una buena noticia: la proa de un segundo barco rompa el grueso muro de niebla. Los pasajeros del otro muelle tripulado por Frank y el Sr. Liu tambin lo vieron. Comenzaron a aplaudir. Pensaban que estaban siendo rescatados de su actual miseria. No saban que estaban a punto de abordar un barco que los llevara a un lugar peor, mucho peor. Qu pasa? Camin hacia John para preguntarle. No has tenido dos barcos viniendo en el mismo da? No tienes de qu preocuparte, ya sabes. Todos ayudaremos. John le pas el catalejo de nuevo a Henry. No estaba segura de si siquiera me haba notado, y mucho menos a Kayla; estaba demasiado paralizado por lo que fuera que haba visto a travs de la lente. Dejen que Frank y el Sr. Liu sepan lo que est sucediendo en el caso de que an no se hayan dado cuenta John estaba hablando en voz baja y rpida, estaba segura de que slo Henry y yo lo oamos. Diles que yo me encargo de ello, pero tendrn que estar preparados por si acaso.

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Henry asinti secamente. Ahora mismo, capitn dijo. Henry sac su propia tableta o espejo mgico, como Henry se refiri a ella adorablemente desde un bolsillo de su chaqueta y comenz a escribir. Por si acaso? Me alej de Kayla, bajando la voz para que solo John me escuchara. En caso de qu, John? Qu est pasando? Te dije que Alex, Kayla y yo podemos... El problema no es que lo barcos estn llegando al mismo tiempo El tono de John era apenas audible. No quera transmitir sus preocupaciones al pblico. Pero su expresin era ms grave de lo que jams haba visto. Es que estn viniendo muy rpido. Cuando l me mir, vi algo en sus ojos de color gris claro que yo haba visto slo un puado de veces antes: miedo. Pierce, esos barcos no van a parar hasta que choquen con algo. Y la nica cosa que se interpone en su camino somos nosotros.

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Traducido por: Makarena Palomino Corregido por: Lau P.

Cuando llegan ante el precipicio, Ah estn los gritos, las quejas y los lamentos, All blasfeman ellos el poder divino DANTE ALIGHIERI Inferno CANTO V

Qu? Me di la vuelta para verlo por m misma. El primer barco tan grande como el ferry hacia Martha Vineyard que mis padres y yo solamos tomar en vacaciones, en el cual podran caber fcilmente cientos de personas y sus carros vena directamente hacia nosotros a travs de la niebla. Tena el aspecto de un gran tiburn blanco dirigindose a su presa. El segundo barco estaba avanzando a travs del agua hacia el muelle en el que Frank y el Sr. Liu seguan trabajando.

Me di la vuelta hacia John.

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John tena razn. Ambos barcos estaban haciendo una ruta directa hacia los muelles.

No puedes ponerte en contacto con el capitn y decirle que cambie de ruta o... o que bajen las anclas o lo que sea que hacen los barcos? Mi conocimiento de trminos nuticos se limitaba a las bromas lascivas escritas en las camisas que vi a los turistas llevar alrededor de Isla Huesos, como Renuncia a tu botn o Preprense para ser abordados. No hay un capitn para ponerse en contacto La boca de John era una lnea sombra y plana. Entonces, quin los dirige? Normalmente? Las mismas fuerzas que decidieron ponerme a cargo dijo, sus labios curvndose ahora en una sonrisa amarga. Las Moiras? exclam horrorizada. Por supuesto, quin ms iba a transportar las almas de los muertos a su destino final? John levant un dedo de advertencia hacia sus labios, sealando a Kayla y los otros, quienes estaban mirando los barcos, sin darse cuenta del peligro inminente. John evidentemente quera mantenerlo de esa manera, ya que me tom del brazo y me acerc ms hacia Alastor, de quien todo el mundo siempre mantena una amplia distancia, por lo que estaramos fuera de su rango auditivo. No quiero provocar pnico dijo John en voz baja. Dudaba bastante que Kayla o Alex supieran lo que era una Moira al menos en el contexto en que haba utilizado la palabra pero asent de todos modos. Por supuesto dije. Pero no entiendo. Despus de todo lo que has hecho por las Moiras, trabajando como un esclavo aqu durante casi doscientos aos, esta es la forma en que te pagan? Por qu lo haran? Es tan injusto. Mi balbuceo indignado en su defensa le arranc una sonrisa... una sonrisa que conoca del todo bien por algunos momentos especiales que habamos compartido en su habitacin la noche anterior.

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As que todava te preocupas por m dijo. Pas un brazo por mi cintura. No estaba seguro. Nunca contestaste a mi pregunta. Qu pregunta? cuestion. Qu estaba mal con los chicos? Son romnticos en los momentos ms extraos. De qu ests hablando? Sabes lo que... Qu es eso? Salt lejos de m tan rpido como me haba acercado a su cuerpo. Sent algo resonar en mi cintura. Oh dije, sacando mi telfono mvil desde el cinturn de mi vestido. No es nada. Tengo mi celular en vibracin. Quiero evitar los mensajes de texto sobre la tormenta en Isla Huesos. Apagu el celular y lo guard de nuevo. Qu pasa con eso? Seal el ltigo en mi cadera. Por qu sigues llevando eso? Baj la vista hacia l. No s. Para mantenerlo fuera del alcance de los nios, supongo Re, para demostrarle que estaba bromeando, aunque no era as realmente. El comportamiento de mi primo Alex todava poda ser considerado infantil a veces. Sin embargo, John no se ri. Ese ltigo era de mi padre dijo, con el rostro cuidadosamente desprovisto de emocin. Sola usarlo en el barco cuando... Pareca querer decir algo, pero decidi mejor. Bueno, sola usarlo muy a menudo. No tengo idea de cmo tu primo lo encontr. Pensaba que se haba hundido con el Liberty junto con todo lo que perteneca a mi padre. Oh, John dije en voz baja, tocando el costado de su cara. Ahora entenda por qu la visin del ltigo lo haba trastornado as. La relacin de John con su padre haba sido lo que mis terapeutas llamaran desafiante. Lo siento. Me deshar de l. No dijo, y esboz una sonrisa, aunque me pareci atormentado por el dolor de los recuerdos. Todo lo que alguna vez se volvi del barco lo ha hecho por una buena razn, al igual que tu collar.

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Mientras hablaba, estir la mano para tirar del diamante en el corpio de mi vestido, con la confianza propia de un amante. Pero cuando la piedra del tamao de una uva cay en su mano, la sonrisa se desvaneci. El diamante era del dolor del nix. Mi corazn dio un vuelco repugnante, el tipo que se da cuando oyes la sirena de un vehculo de emergencia bajando por tu la calle y te das cuenta que la razn por la que se oye tan alto es porque est al frente de tu casa. Es tu casa la que est en llamas o alguien a quien amas est enfermo, en problemas o herido. Normalmente? Las mismas fuerzas que decidieron ponerme al mando, John haba contestado cuando le pregunt quin estaba dirigiendo los barcos. Quin los est dirigiendo? Furias. No me extra que mi diamante se volviera negro. No tena nada que ver con el clima. John, qu est pasando? le pregunt, sintindome como si alguien me hubiera dado un golpe en el estmago. Pens que las Furias solo podan poseer humanos en la tierra. Cmo iban a venir aqu, al Inframundo? Le dijimos a Alex y Kayla que estaran a salvo aqu, pero podramos haberlos dejado en Isla Huesos si las Furias... No te preocupes me interrumpi John, dejando caer mi diamante y alcanzando mis hombros para dar una pequea sacudida. Ellos estn a salvo aqu. O al menos lo estarn. Voy a arreglar esto. Cmo? Intent que la duda no se mostrara en mi pregunta, pero lo nico que poda pensar era en la advertencia del Sr. Graves: la peste. Si esto no era la peste, no saba lo que era. Si destruyen los muelles, todos ellos Chloe, Reed, todos, sus almas nunca llegarn a donde se supone que deben llegar. S lo harn dijo, con firmeza. Porque los muelles no sern destruidos.

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Pero si las Furias tienen el control de los barcos... Tienes que confiar en m. S que te he decepcionado antes, pe... Qu? Negu con la cabeza. No, no lo has hecho. Lo he hecho. Pero no lo har ahora de nuevo, lo juro. John Esto era l exactamente. Siempre tomando la responsabilidad, convencido de que tena que salvar al mundo y hacerlo sin ayuda de nadie. No. Deja que te ayude por una vez. Eso es por lo que estoy aqu, al menos si es que lo que me dijo el Sr. Smith es verdad. T me puedes ayudar. Aqu. Sorprendida, estir una de mis manos para encontrarla con la que l extenda hacia m. Excepto por las amarras, esto era lo ms parecido que poda recordar a John pidindome ayuda. No era su culpa que fuera tan obstinado en protegerme. Antes, cuando l haba nacido, las mujeres eran puestas en pedestales y se les deca que hicieran nada en todo el da excepto estar lindas (con excepcin de todas las mujeres que trabajaban hasta la muerte en granjas o en las fbricas de algodn o que tenan bebes cada ao porque no haba control de natalidad). A pesar de que John saba que las cosas eran diferentes ahora, todava tenda a pensar en m como una de las damas de pedestal. As que fue una sorpresa enorme cuando lo que me entreg eran las riendas de su caballo come-hombres. Toma a Alastor dijo en voz baja y urgente. Vuelve al castillo. Pase lo que pase, estars a salvo all, detrs de las paredes. Um... qu? le dije, ms por sorpresa que por cualquier necesidad de informacin adicional, ya que haba entendido bastante bien lo que haba dicho y no tena absolutamente ninguna intencin de seguir sus instrucciones. Alastor conoce el camino continu. Si ests montada en l, nadie se atrever a interferir en tu camino. La gente aadi tiende a dejarse intimidar por Alastor.

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No puedo imaginar por qu dije secamente, mirando a los ojos color tinta negra del semental, que en este momento estaba acercndose a John, como si quisiera hacerse eco de mis propios pensamientos escpticos acerca de su plan. El caballo haba bajado sus orejas, un indicador seguro de que estaba disgustado... lo suficientemente seguro para que Hope, la paloma que tena por mascota y protectora a tiempo completo, lo sintiera y volara hacia abajo desde el techo de la caverna para regaarlo, revoloteando alrededor de la cabeza del caballo y chillando en desaprobacin. Las orejas de Alastor se movieron hacia adelante mientras miraba al pjaro como si fuera un aperitivo. Alastor dijo John en tono de aviso y el caballo relinch inocentemente. Negu con la cabeza. John. Ese es un muy buen plan, pero creo que puedo hace ms que correr y esconderme en el castillo. Y qu pasar con Alex y Kayla? Llvalos contigo. Y no te estoy pidiendo que huyas. Te estoy pidiendo... Qu pasa con todas esas otras personas? interrump, mirando alrededor de la playa. Era difcil mantener los estribos, pero recordando mi trabajo como consorte, lo intent. Tiene que haber un millar de ellos, al menos, y ms almas viniendo cada minuto. No podemos abandonarlos. No tengo ninguna intencin de abandonarlos Haba comenzado a deshacerse de su camiseta negra, un espectculo que me confundi y emocion al mismo tiempo. Tambin hizo que mi enojo aumentara, porque l estaba usando un arma injusta contra m. Bscate un lugar seguro. Djame el resto a m. Crees que slo voy a... lo siento, pero hace mucho calor aqu para ti? Me mir sin comprender, con el cabello revuelto adorablemente donde el cuello de su camisa haba pasado cuando se la quit por sobre la cabeza. Qu?

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No saba si quera agarrarlo por sus musculosos y anchos hombros y besarlo, o quitar mis ojos de l. Por qu te ests desnudando? le pregunt. Pierce, no hay mucho tiempo dijo y se sent en el borde del muelle. Eres una jinete experta. Deberas ser capaz de manejar a Alastor sin ningn problema. En realidad no es tan salvaje cmo acta. l no es simplemente para la sociedad educada. Necesita un poco de doma se agach para desatar sus botas de combate. l me mir desde debajo de algunos de los cabellos largos y oscuros que se haban cado al lado de sus ojos. As como su dueo, como sigues asegurndome. Negu con la cabeza de nuevo. Cmo puedes saber algo acerca de mis habilidades de conduccin? Nunca me has visto montada en un caballo. Sola montar en Connecticut, pero nunca podras haberme visto entonces, porque t y yo no estbamos... Mi voz se apag. Juntos, era lo que iba a decir, hasta que record que slo porque no habamos estado juntos no significaba que l no haba estado observndome... o vigilndome, como estoy segura que prefera pensarlo. Las deidades de la muerte no siempre respetaban las sutilezas sociales modernas, tales como "no espiar a la gente". Al recordar la frecuencia con que haba espiado a mis padres, me di cuenta de que los seres humanos no siempre pueden contar con ellos mismos para seguir esta regla, tampoco, as que no poda reprochrselo. John le dije. Por qu te ests quitando tus zapatos? Haba doblado cuidadosamente su camisa y haba cubierto con ella sus botas, las cuales haba alineado lo ms cerca posible. No quiero que se mojen explic John de manera casual, ponindose en pie. Aqu, cudame esto mientras estoy fuera, lo hars? Me pas su tablet. S que no la necesitars, tienes la tuya. Pero quizs tu primo podra usarla... o t amiga Kayla. De esa manera ella no seguir gritando a travs de la playa a Frank.

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Asum que estaba bromeando. Record el tiempo en que nunca haca una broma, solo pensaba, y slo poda atribuir tal cambio como el hecho de que los refrescos y las mantas ahora estaban siendo entregados a lo largo de los muelles a mi influencia. Pero iba a tener que ensearle que hay un tiempo para las bromas y un tiempo para hablar en serio, y ahora era el momento para la segunda. La visin de su ropa apilada y ordenada hizo mi pulso tambalearse. Despus de que mi amiga Hannah muriese, me pas un montn de tiempo en lnea, investigando acerca del suicidio. Quera encontrar la respuesta de por qu haba hecho lo que haba hecho, para ms tarde darme cuenta que no iba a encontrar la respuesta en una pgina web. Sin embargo, una cosa que aprend fue que las personas que se quitan la vida al saltar de los puentes y los acantilados a menudo dejan pequeas pilas de pertenencias al lado del lugar desde el que saltaron, las cosas que sienten que no tendrn en la otra vida, como sus zapatos, lentes y carteras. La polica las llam las pilas de suicidio. La vista de la camisa y los zapatos de John amontonados por no mencionar el hecho de que me haba dado su preciada tablet me record eso al instante. A dnde vas que piensas que no lo vas a necesitar? le pregunt a John, empujando la tableta de vuelta hacia l. Y por qu crees que no vas a volver? Por supuesto que voy a volver John meti la tableta en el apretado cinturn de mi vestido, al lado de mi telfono celular. Su sonrisa era tranquilizadora. Te lo dije, voy a arreglar esto. Cmo? demand, con mi voz elevndose. Sacrificndote para todos los dems, exactamente igual que en mi sueo?

Qu sueo?

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l me mir confundido, su sonrisa vacilando un poco.

Recuerdas aquella maana en que me despert en tus brazos, llorando? Fue porque haba soado con tu muerte le dije. Estaba en el Liberty. No haba nada que pudiera hacer para salvarte. Vi cmo te ahogabas. Era la primera vez que le haba admitido que yo saba cada detalle de la tormentosa noche en que l haba sido arrojado al mar desde la cubierta del Liberty: la forma en que lo haban dejado ser sacudido por las olas como castigo por los crmenes que haba cometido en el mar: rebelin... y asesinato. A pesar de que haba cometido esos delitos por una muy buena causa para salvar las vidas de sus compaeros tripulantes, Henry, Frank, el Sr. Graves y el Sr. Liu todava sera declarado culpable a los ojos de la ley... y al parecer a los ojos de las Moiras tambin. Pero saber que no haba sido encontrado lo suficientemente culpable como para dejarlo morir le haban concedido el don de la vida eterna, despus de todo no haba hecho mi sueo menos horrible... o el hecho de que durante el mismo haba sentido como alguien sacaba y arrojaba lejos mi corazn, an latiendo, en las olas tras de l. Ahora pareca que la pesadilla estaba a punto de ser recreada mientras estaba despierta. Pierce dijo. Intent levantar sus manos para tocar mi cara, supongo pero yo no lo permit. Si me tocaba, me rompera como el cristal. Admtelo dije, mi voz ronca por las emociones que me embargaban. Estoy a punto de ver cmo te ahogas de nuevo. Vas a salir e intentars detener los barcos. No es as como falleciste la ltima vez? Es lo que hars. No dijo. Pareca intentar contener una sonrisa. Porque no puedo morir. Ya lo hice y volv a la vida, recuerdas? Todava puedes ser herido le record. Ahora yo lo toqu, pero solo para alzar una de sus manos y sealar sus nudillos, marcados con cicatrices. Es cierto dijo. Sus ojos centelleaban demasiado brillantes. Pero sano muy rpido, recuerdas? Y alguien debe tratar de detenerlos.

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Dijiste que no hay forma de frenarlos a esa velocidad tentculos helados de terror comenzaron a exprimir mi corazn. Entonces, qu puedes conseguir si vas y lo intentas? Yo no he dicho que aminoren su velocidad Reconoc aquel brillo en sus ojos. Era la misma mirada peligrosa que John siempre tena antes de hacer algo imprudente. Dije que voy a tratar de detenerlos. Hund mis uas en su mano. John. No. Pierce, es la nica forma dijo. El brillo peligroso creci con algo ms que tambin reconoc: terquedad. Ira, me gustara o no. Al menos puedo proteger los muelles. Pero qu hay de ti? Astillas fras de terror se arquearon hacia fuera de mi corazn para viajar por mi columna vertebral. Quin va a protegerte? Asent hacia mi diamante. No me atreva a soltar su mano para sealarlo con ella, por temor a que pudiera desaparecer. Mi collar. Viste lo que le hace a las Furias. Llvame contigo. Puedo matarlos. Sus dedos ya estaban escapando de mi mano, a pesar de la fuerza con que me haba aferrado a ellos. S que puedes, mi pequeo amor sediento de sangre dijo, con la sonrisa ms amplia que nunca. El problema es que las Furias lo saben ahora, tambin. En lugar de alejarse, envolvi su brazo una vez ms alrededor de mi cintura, acercndome a su pecho desnudo. El ltimo lugar en el que deberas estar es aqu, donde en un abrir de ojos te pueden encontrar. Eres nuestra arma de ltimo recurso. No podemos darnos el lujo de perderte. Levant la vista hacia sus labios, flotando unos centmetros por encima de los mos. No me haba dado cuenta de lo mucho que haba echado de menos esos labios hasta que estuvieron tan cerca como estaban ahora.

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Poda sentir el calor de sus muslos a travs del fino material de mi vestido, los fuertes tendones en sus brazos bajo mis manos. Yo soy la que no puede darse el lujo de perderte le dije. Pero yo no puedo morir me record. Yo s lo que es sentirse muerto por dentro. As es como yo me senta hasta el momento en que apareciste en esta playa, recuerdas? Caminaste hacia m y comenzaste a decirme lo injustamente que pensaste que estaba tratando a todos. Fue entonces cuando comenc a sentirme vivo de nuevo por primera vez en... bueno, mucho tiempo. Por eso duele tanto cuando te fuiste... Por qu tienes que seguir recordndome eso? le pregunt. Su cercana me haca sentir un poco sin aliento. Me he disculpado un milln de veces por arrojar aquel t en tu cara. Porque eso fue mi culpa. No pude ocuparme de la situacin u otras que te involucren, de la forma busc la palabra que quera caballerosa que debera ser. Pero jur que si me dieran una segunda oportunidad, me gustara compensarlo. No ha sido fcil. A veces pareca como si ya te hubiese perdido. Eso me haca sentir muerto por dentro nuevamente. No poda apartar los ojos de sus labios. As que, por qu ests de buen humor? Porque dijo. Me estaba sosteniendo tan cerca que poda sentir su corazn latiendo contra el mo, fuerte y constante creo que ya tengo la respuesta a mi pregunta. Qu pregunta? Si me has o no perdonado. Debes haberlo hecho. O no estaras tan preocupada por mi bienestar Sonrea abiertamente ahora, sus dientes parpadeando contra su piel, que eran casi tan oscura como la ma, debido a la cantidad de tiempo que pas vagando por el cementerio de Isla Huesos. Dime que me amas. No dije. Era difcil mantener mi voz firme, pero yo estaba decidida a no caer delante suyo. Pensaba que era lo que tena que hacer una consorte,

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mantenerse fuerte. Su sonrisa se desvaneci, y su rostro se inund de una incertidumbre sbita. No? No, t no me amas? O no, no me dirs? Quiero decir, no, no estoy diciendo eso. Mira, de esta forma no sers capaz de hacer nada estpido como sacrificarte por el resto de nosotros. Vas a tener que volver a descubrir lo que realmente siento... No me dej terminar. Baj sus labios a los mos, besndome tan profundamente que los fragmentos de fro en mi espalda se convirtieron en un hormigueo clido, ondeando desde las plantas de mis pies todo el camino hasta la base de mi cuello. Hasta mi corazn helado comenz a descongelarse. Cada centmetro de m se fundi por su contacto, se convirti en suavidad en respuesta a su rudeza, con vida de una forma que no haba estado el segundo antes que su boca se encontrara con la ma. No era slo porque tena la capacidad de resucitar a los muertos y curar heridas (y tena un montn de heridas para sanar; sin embargo, mis cicatrices simplemente no se mostraban en el exterior para que nadie pudiera verlas) o incluso porque era tan increblemente atractivo. Fue a causa de lo que no le haba dicho: que lo amaba. No s cmo no poda decirle desde el primer segundo en que nuestros labios se tocaron. Cada latido de mi corazn pareca gritar: Te amo. Te amo. Te amo. Pero saba que tena razn. No me atreva a decirlo en voz alta. Entonces, tan abruptamente como me haba besado, se alej, como si yo fuera algo que haba recordado de pronto a lo que tena que resistirse. Y lo era, al menos por ahora. l tambin era algo a lo que yo necesitaba resistirme, porque como me dijera, las Furias no estaban solamente en los botes. Ellas estaban en todos lados. Te amo. Te amo. Te amo. No te preocupes dijo. La sonrisa haba vuelto, pero no era tan arrogante como lo haba sido antes. Voy a estar de vuelta.

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Luego salt sobre la barandilla del muelle y se lanz hacia la oscuridad, produciendo olas y desapareciendo de vista justo antes de que golpeara el agua. Ojal me hubiera dado cuenta entonces que voy a estar de vuelta seran las ltimas palabras que alguna vez iba a orle decir.

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Traducido por: Makarena Palomino Corregido por: Laura P.

Marte trae vapor del Valle di Magra, Donde las nubes turbias nos envuelven Con una tormenta impetuosa y amarga... DANTE ALIGHIERI Inferno CANTO XXIV

Kayla apareci un momento despus de que John se desvaneciera, manteniendo una distancia prudencial de la enorme boca de Alastor. Acabo de ver lo que yo creo que acabo de ver? pregunt. No lo s dije. Baj la cabeza, con la esperanza de que ella no viera mis ojos llenos de lgrimas. Qu crees que acabas de ver? A tu novio sumergindose en algo como un metro de agua. El no sali a superficie, tampoco. Probablemente se ahog o se convirti en un tritn. Honestamente, no s qu sera peor... Viste un chapoteo? le interrump. Kayla me mir sorprendida.

S, l no est en el agua Todo el calor que John haba inyectado en mi cuerpo con su beso haba desaparecido. Sent fro de nuevo, y no slo

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Ahora que lo mencionas... No, no vi ningn chapoteo.

porque la niebla estaba deslizndose por la tierra, tiendo el aire clido con hielo. Bueno, dnde est, entonces? pregunt Kayla. Exhal. Solo puedo asumir que l est luchando contra fuerzas invisibles del mal. Se les conoce como Furias. Frank te mencion algo de ellas? El trabajo de John es luchar contra las Furias para asegurarse de que este lugar funciona sin problemas y que las almas de los muertos llegan a sus vidas posteriores. Y el trabajo de Frank es ayudarlo. Kayla sacudi la cabeza con la energa suficiente como para hacer rebotar sus oscuros rizos contra sus hombros desnudos. La forma en que Frank lo describi fue algo como que su trabajo era ejecutar este lugar. Tu chico, John, es ms como su compaero. Frank dijo que les pagaban en oro slido puro. Me dijo que me dara un poco. Bien dije, tratando de alcanzar las riendas de Alastor y apretando los dientes enojada mientras alejaba su cabeza lejos de m. Seguro crees en todo lo que los chicos te dicen, especialmente Frank. Me ayudas a agarrar este caballo, por favor? Uh, no, gracias dijo Kayla. Mejor que Frank no haya estado mintiendo respecto al oro. Planeaba utilizarlo para pagar mi ciruga ella seal a su pecho. Una de las primeras cosas que me haba dicho el da que nos conocimos es que tendra una ciruga de reduccin de senos en cuanto cumpliera los dieciocho. Claro le dije. Bueno, si no nos vamos de aqu, puedes usarlos como flotadores. Kayla se ech a rer. En serio ests loca, Chickie dijo ella. Sabes qu? Yo no poda entender qu estabas haciendo en todas mis clases al principio. Pensaba pobre nia blanca. Pero ahora lo s. No me sorprende que te pusieran en el ala D.

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Te pusieron en el ala D tambin dije a la defensiva. Qu dice eso sobre ti? Todo el mundo sabe que estoy loca dijo. Pero vas por ah como una bonita nia rica, sin preocuparte por el mundo. Sus palabras me helaron hasta los huesos, ms que lo que cualquier viento jams podra. La gente realmente me vea de esa manera?, me pregunt. Cmo una nia rica? Es eso lo que consegu por mantener mis cicatrices ocultas, enterradas en lo profundo? Bueno, todos estn mal le dije. No soy slo una nia linda y rica que no se preocupa por el mundo. Soy la reina del Inframundo. As que es mejor que se mantengan fuera de mi camino. Kayla se ech a rer. Es mejor que no tomes el mango del ltigo mientras dices eso, te ves ms como la reina de otra cosa. Lo siento dije, quitando la mano de mi cintura. Tengo que deshacerme de esta cosa. Detrs de Kayla, todo el mundo haba comenzado a agruparse alrededor de la zona donde John haba desaparecido. Te lo estoy diciendo, l entr Reed estaba diciendo, mirando hacia abajo en el agua agitada y oscura. No vi ningn chapoteo dijo Chloe. l desapareci justo antes de entrar. Correcto Reed se burl. El chico desapareci en el aire. Eso es imposible. Es imposible que haya bandadas de Corvus Corax3en el interior de la cueva dijo el viejo en la bata de hospital. Pero no vas a negar que estn volando por encima de nuestras cabezas, verdad? Reed le mir.

Corvus Corax es el nombre cientfico del cuervo comn.

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No me atrevera. Ah est! Henry sostuvo el catalejo contra uno de sus ojos. Lo veo! Todo el mundo mir en la direccin que Henry estaba sealando, incluyndome. All, en la timonera de la nave la cual se estaba acercando al muelle donde Frank y el Sr. Liu estaban trabajando haba una figura solitaria, apenas discernible a travs de la niebla y la distancia que se cerraban a su alrededor. Ese no puede ser l dijo Alex. Nadie puede nadar tan rpido. Es l dijo Henry. Mira Le pas el catalejo a mi primo. Y no nad. Tiene la capacidad de parpadear para llegar a un lugar, y un segundo despus, ah est. Alex resopl, mirando a travs del telescopio. Claro, Enano. Cmo crees que has llegado aqu? pregunt Henry, sonando ofendido . l te ha trado por un parpadeo. Y mi nombre no es Enano, es Henry. No s de qu me ests hablando, Enano dijo Alex. Nadie puede parpadear a nadie a ningn lugar Luego su voz cambi al ver algo a travs del telescopio. Es l. Aunque era imposible distinguir el rostro de John desde tan lejos sin la ayuda de un catalejo, no era difcil ver el barco en el que estaba de pie cambiado el rumbo. Lo haba comenzado a cambiar, lenta pero inevitablemente, lejos de nuestro camino. Qu est...? Esto es muy raro dijo Alex. No hay nadie en la timonera. No hay nadie dirigiendo esas naves. Nadie ms que... Alex baj abruptamente el catalejo, mirando a travs del agua entre los dos barcos, como si se acaba de dar cuenta de dar. Su hallazgo no fue bueno, ya que la siguiente palabra que sali de su boca era de la variedad de cuatro letras4.
4

Con variedad de cuatro letras se refiere a la palabra Fuck, traducida como joder.

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Alexander! grit Chloe, espantada. Su mirada se dirigi a Henry. Hay nios presentes. Henry se apresur a tranquilizarla. Oh, estoy acostumbrado a eso, seorita. Eso no significa que sea correcto dijo Chloe, con un bonito ceo fruncido. Alex los ignor a ambos. Es por eso que fue all. No hay nadie en esa direccin y van a venir muy rpido dijo. Se volvi con una mirada acusadora hacia m. De eso estaban cuchicheando ustedes dos? S le dije. Va a tratar de detenerlos. Todo el mundo se haba vuelto a mirarme, supongo que porque yo estaba sentada en la espalda de Alastor, en donde me haba montado antes de que ninguno de ellos, incluyendo a Kayla, se hubiesen dado cuenta. El caballo se haba puesto rgido bajo mis piernas, pero yo tena un slido agarre en las riendas con la mano izquierda, y el ltigo del padre de John enrollado en la derecha, en caso de que Alastor intentara alguna tontera. Por supuesto que nunca lo golpeara con el ltigo (que era demasiado largo para ser de utilidad como una fusta), pero puede que frotarle con la punta funcionara si intentara tirarme. Pero debe haber notado el ltigo, porque aunque haba sacudido su cabeza un par de veces, todava no relinchaba o pateaba. Simplemente resopl, como para expresar su descontento por la situacin. Desde el trabajo voluntario que haba hecho en los refugios de animales en mi vida pasada antes de que muriera la primera vez saba que la mitad de la batalla cuando se trataba de criaturas indomables como Alastor (y su dueo) era psicolgica. Haba que hacerles creer que no se les tema, y que t eras el jefe. Que no toleraras ninguna de sus tonteras.

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Por supuesto, era un poco diferente cuando estabas lidiando con gatos callejeros de 4 kilos, en comparacin con el semental del Seor de la Muerte de casi 1 tonelada y media. Alex neg con la cabeza lentamente, de lado a lado. No s quin de ustedes est ms loco dijo, mirando atrs hacia John. Si t, o l. S Chloe sonaba cortsmente tmida. No deberas estar usando un casco o algo as, Pierce? Ese caballo es terriblemente grande. Qu pasa si caes? Bajo circunstancias normales dije, s, yo debera estar usando un casco, pero estas no son circunstancias normales, no? Mira, necesito que todos ustedes me escuchen... Mi voz se apag cuando me di cuenta de que nadie estaba prestndome la ms mnima atencin. Todo el mundo miraba el agua y el espectculo de la enorme nave que John estaba dirigiendo directamente... al camino del otro barco. Alex tena razn. Incluso cuando la niebla se arremolinaba tan densamente alrededor de los dos barcos, pude ver claramente lo que John planeaba hacer. El enorme agujero en mi pecho donde mi corazn haba estado alguna vez antes de que John lo arrancara de su sitio y se lo llevara pareca ensancharse otro centmetro, lo que permita que el aire fro se filtrara nuevamente en m. No entiendo dijo Chloe. Ella tambin estaba observando con nerviosismo el drama del lago. Por qu est dirigiendo el barco lejos del otro muelle? Alex baj el catalejo.

Por qu? Chloe se dio la vuelta para mirar a Alex.

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Porque va a tratar de embestir en el que se supona se iban a ir los chicos. Haba admiracin en su voz.

Era, supongo, un poco como ver una carrera profesional de coches en el que uno de los conductores se haba vuelto completamente loco y decida romper su coche contra todos los dems. No lo queras ver, pero tampoco podas apartar la mirada. El problema era que yo estaba enamorada del conductor loco, y observar esa misin suicida me estaba destruyendo. Pero si choca su barco contra aquel otro Chloe protest, va a morir! Tal vez no dijo Reed con voz esperanzada. Podra manipular el volante y saltar en el ltimo minuto. Lo vi en una pelcula. Va a ser succionado por las hlices de los barcos cuando caiga al agua rebati con tristeza el anciano con bata de hospital. No, no Kayla le espet. Su mirada se encontr con la ma. . Estar bien. Va a estar bien. Cierto. T no conoces al capitn le dijo Henry a Alex en tono ofendido. Le arrebat el catalejo. Los Haydens aman romper cosas. Henry no estaba exagerando. John haba destrozado casi todo obstculo que se interpusiera en su camino hacia m, incluyendo a los comerciantes y maestros, incluso el par de puertas de hierro del cementerio. Un barco de madera sera nada para l. Me parece una prdida dijo el anciano vestido con bata de hospital, su tono ahora sonaba a desaprobacin. Dos barcos en perfecto estado... No tiene ninguna otra opcin dije con vehemencia. Est haciendo eso para salvar los muelles. Conduje a Alastor hasta que estuvimos en mitad del muelle, sorprendida por la buena voluntad con que obedeci mis rdenes, notando que lo que llevaba en los pies eran unas simples zapatillas femeninas, as que cuando clav los talones en los costados apenas lo habra sentido.

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No era especialmente cmodo el montarlo con las piernas desnudas en un vestido, pero como Kayla, era capaz de adaptarme en situaciones de emergencia. As que tal vez continu cuando el viejo con bata de hospital y todos los dems a su alrededor me miraron con sorpresa, podran tener la cortesa de no hacer que sus esfuerzos no sirvieran de nada. Tenemos que empezar la evacuacin del muelle, as que todos me seguirn al castillo, donde estarn a salvo. Kayla no fue la nica en repetir "evacuar?", pero ella era la que estaba ms cerca de m, as que fue la nica a la que le respond en voz baja para que los dems no pudieran or. Tenemos que volver al castillo le dije. John dijo que es el nico lugar donde estaremos a salvo. Kayla parpade con sus ojos exticamente maquillados. A salvo de qu? De esas fuerzas invisibles que te he mencionado antes. No mencion que yo haba sido la principal preocupacin de John, o que no haba dicho nada acerca de Chloe, Reed o los dems. Pero, cmo podra yo tomar a Alex y Kayla y dejar al resto todos de pie all? Quin podra asegurar que las furias no vendran tras ellos? Antes de que Kayla pudiera decir nada, Bata Blanca estall. Evacuar? Hemos estado esperando aqu durante horas, estamos en el frente de la fila y ahora nos ests diciendo que tenemos que irnos a otro lugar? A su alrededor, los ancianos levantaron sus voces para unirse a Bata Blanca en un coro de protestas. El lugar se llen con "tiene razn", "no nos vamos a ninguna parte" y "queremos hablar con quin est a cargo". Intento hacer algo bueno por ellos y mira cmo se ponen. Yo estoy a cargo! les grit.

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Hubiera sido mejor mirar hacia abajo en fro silencio, pero para eso tendra que haber estado ms segura de lo que estaba haciendo. Y yo no tena la menor idea de eso. An as, me sumerg, con la esperanza, como un maestro sustituto en el primer da de clases, que el volumen de mi voz ocultara mi ansiedad y falta de experiencia. Todo lo que quiero hacer es asegurarme que ninguno de ustedes resulte lastimado les grit. As que pnganse en fila detrs de m y todos vamos a... Ya era demasiado tarde. Las orejas de Alastor se movieron hacia adelante y resopl. Entonces Hope lanz un chillido de alarma y de repente pas por entre las orejas de Alastor, como asustado por algo. Pero, qu?, me pregunt. Yo no haba gritado tan fuerte. Podra sentir mi propio miedo? Al mirar a m alrededor para ver lo que lo haba asustado, un rayo atraves el aire, iluminando la caverna con una brillante luz de da, en lugar de la aurora rosada que siempre haba en el lugar. Chloe no era la nica que estaba gritando. Estoy bastante segura de que Kayla y Alex as como Bata Blanca y la mayora de sus amigos estaban hacindolo tambin. Mis odos estaban zumbando, posiblemente por mi propio grito. Cuando baj el brazo que haba levantado para proteger mi mirada deslumbrada, vi que los dos barcos estaban tan cerca de los muelles, que podra haber mirado a los ojos de John as como su largo cabello cubriendo parcialmente su cara mientras luchaba por torcer la rueda, mientras una fuerza invisible estaba tratando de girarla en direccin opuesta. Furias. Sin ningn tipo de cuerpo humano de voluntad dbil para poseer, no podan ser vistos por el ojo humano. Pero debera haber sabido que estaban a nuestro alrededor, no solo por el color de mi diamante y lo que le haba sucedido a los barcos, sino tambin por el fro en el aire, el relmpago y la ahora casi imperceptible, pero creciente, agitacin en las tablas del muelle debajo de nosotros. Los vasos de agua que quedaban en

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la bandeja que Alex haba dejado en la barandilla comenzaron a caer al agua, uno por uno, hasta que finalmente la propia bandeja vaca cay, con un plop, en el lago. La gente pareca ansiosa ahora por seguir mi consejo. El problema era que no poda. Q-qu est pasando? grit Chloe, intentando alcanzar algo slido para afirmarse, que result ser Alex. Fiel a su nombre de protector del hombre y ahora de la mujer, Alex desliz un brazo alrededor de ella mientras las olas comenzaron a golpear alrededor del muelle. No lo s dijo. Pero creo que Pierce tiene razn. Ser mejor que... Su voz fue ahogada por un estruendo como un trueno, ms fuerte que lo que jams haba odo. Excepto que no era un trueno. Me dobl en la montura para ver si John estaba bien, sabiendo mientras lo haca que no haba posibilidad de que hiciera el truco que Reed haba sugerido, buscar algo para sujetar el timn en su lugar y huir a un lugar seguro. Estaba en lo cierto. El sonido que habamos odo era la proa del barco que John haba estado dirigiendo, arrancando el casco frontal de la nave cuando choc contra ella, con John todava a bordo.

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Traducido por: Ainoa Domnguez Corregido por: Makarena Palomino

Es que no escuchas su llanto doliente? No ves la muerte que ahora le amenaza En el torrente al que el mar no supera? DANTE ALIGHIERI Inferno CANTO II

El sonido de la madera astillndose y el metal deformndose cuando los dos barcos chocaron, reson tan fuerte por toda la cueva que se sinti casi como un dolor fsico. Para los que estbamos en la orilla los que no tuvimos la suerte de de poder taparnos las orejas, de hecho, s fue un dolor fsico. Los cuervos grit el hombre con la bata de hospital. Haba empezado a llover. Pero no una lluvia comn, a menos que las gotas de lluvia se hubiesen transformado de golpe en pjaros negros y grandes. Los cuervos que haban estado volando como depredadores por encima de nosotros, aturdidos por el sonido de los barcos colapsando, empezaron a caer, uno por uno, desde el aire, aterrizando como granadas de sangre y plumas negras a nuestro alrededor. Mira dijo Reed, apartando a Alex y Chloe de su camino mientras uno de los pjaros se lanz hacia ellos, casi derribndolos. En cambio, golpe la barandilla del embarcadero para rebotar despus en el agua, donde oscil

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un momento hasta que, de manera increble, se recuper por s solo. Tras darle a sus alas una buena sacudida, reprendi el vuelo y se fue, aunque solo lleg hasta un peasco cercano antes de aterrizar forzosamente, de nuevo confundido. Tuvo suerte. La mayora de los pjaros se desplomaron en la arena o en las rocas, donde las almas difuntas ms recientes chillaban con horror por los montones de huesos pequeos y plumas a su alrededor. Con el corazn en la garganta por John, frentica, ech un vistazo en busca de Hope. A pesar de que nunca se haban cortado sus alas, seguro que no haba estado volando a tanta altura como lo hacan los cuervos cuando reson el eco, y no le poda haber afectado de ese modo. Y con esas deslumbrantes alas blancas, tendra que ser ms fcil distinguirla; ms fcil que John, quien podra estar a medio camino del fondo del lago ahora mismo No le haba dicho que lo amaba. Por qu no se lo haba dicho? Mejor no pensar en eso ahora. Pero no consegu distinguir a Hope cerca de la orilla mejor de lo que lo hice con John en el agua, pues Alastor, como los cuervos, se qued aturdido por el sonido de los barcos al chocar y entr en pnico en respuesta al dolor que senta en sus sensibles odos. Retrocedi, frentico por volver al castillo y a su cmodo establo, donde los pjaros no se desplomaban del cielo y la gente no chillaba al ver los cadveres mutilados de los pjaros a su alrededor. Intent calmarlo, pero era como tratar de tranquilizar a un tiburn hambriento. Cuidado! Kayla se agach al ver que las enormes pezuas recubiertas en plata del semental se le venan encima. Me aferraba a l como si me fuera la vida en ello, y solo consegu pronunciar dos palabras:Lo intento.

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No poda hacer nada adems de dejar que Alastor se fuera a donde quera. Era demasiado fuerte como para controlarlo cuando se encontraba en ese estado de agitacin, y cuanto ms tratara de resistirse a m, ms probable era que hiriese a alguien seguramente a m.

Alastor no era el nico que haba entrado en pnico, de todos modos. Las personas paradas delante del muelle, las que se supona que seran las primeras al subir al barco cuando este hubiese llegado, fueron las primeras en recibir las secuelas de la colisin. En los momentos siguientes al impacto inicial, los barcos se partieron dejando paso al agua del lago que entr y llen con furia los asientos vacos de los pasajeros. Lo que tambin poda ver desde mi punto de vista privilegiado encima del lomo de Alastor siempre que se decidiera a girar en esa direccin era una ola de ms de un metro llena de escombros que estaba surgiendo de la colisin y se acercaba de frente hacia el muelle. Scalos a todos del embarcadero fueron las ltimas palabras que pude decir antes de que Alastor se diese la vuelta con brusquedad, casi arrancndome la cabeza. Afortunadamente, pareca que Henry me haba odo. S, lo haba hecho, porque lo escuch tras de m vociferando:Todo el mundo, por favor, es demasiado peligroso permanecer aqu. Tenemos que seguir a la seorita Oliviera, la chica encima del caballo grande y negro. Caminen, no corran. Eso es todo lo que escuch antes de que Alastor despegara haciendo retumbar todo el muelle. Me pregunt si sus pezuas echaban chispas de lo rpido que estbamos volando. A la velocidad que iba, el viento me golpeaba en la cara con tanta fuerza que me empezaron a llorar los ojos. Todo lo que vea delante de nosotros eran formas borrosas. Solo me quedaba esperar que el caballo no se llevara a nadie por delante en su intento frentico por escapar. Si bien no poda ver, an poda or. Cuando dej de escuchar el tamborileo hueco de las pezuas de Alastor en las tablas de madera del muelle y empec a distinguir los golpes mucho ms secos de sus patas golpeando la arena seca, agarr las riendas y tir con toda mi fuerza hacia la izquierda. Saba que cuando se fuerza a un caballo a mirar hacia un lugar al que no quiere ir, no le queda ms opcin que desacelerar y parar, o girar en esa direccin. Tambin saba, por supuesto, que nos dirigamos al castillo, pero no poda irme de la playa sin girarme una ltima vez para buscar a mi pjaro y al chico al que no le haba dicho que lo amaba.

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Alastor no se rindi sin pelear. Cre que me iba a arrancar los brazos de su sitio, pero al final disminuy la velocidad con bastantes resoplidos y par, pateando malhumoradamente el suelo. Lo siento le dije. T no eres el nico que sufre aqu. Me di la vuelta en la silla de montar para mirar detrs de m y vi que muy pocos de los difuntos haba seguido el consejo de Henry sobre caminar, no correr. La gente al fondo del muelle ya haba empezado a empujar a los que estaban al frente, desesperados por llegar a lo que crean sera la seguridad de la orilla antes de que las olas llenas de escombros los alcanzaran. No los culpaba, pero saba que no quedaba mucho hasta que machacaran a alguien o lo tiraran del embarcadero al agua, donde las agitadas olas se lo llevaran tras el muelle y fuera de la vista. Qu le pasa al alma de alguien que se pierde en el Inframundo?, me pregunt. Una pregunta mejor: Qu les pasara a estas personas ahora que los barcos que los tenan que llevar a sus destinos estaban destrozados? Es algo que no haba pensado antes de invitarlos a todos al castillo. Las Moiras conseguiran barcos nuevos? Cmo iban a poder, si las Furias las haban espantado? No obstante, tena cosas ms importantes de las que preocuparme. Escane la superficie del agua buscando a John. Seguro que haba podido desaparecer como le gustaba decir a Henry de la timonera del barco antes del choque. Pero, a dnde haba ido? Por qu habamos estado tanto tiempo besndonos en vez de acordar un punto de encuentro para ms adelante? La prxima vez sera ms sensata. Si haba prxima vez

An as, en vez de a John, solo vi adems de almas perdidas enfurecidas que empezaban a tiritar por el viento que se volva ms fro con rapidez a Frank, parado al final del embarcadero, blandiendo unos nudillos de latn.

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Tena que haberla. Pensar lo contrario era llamar a la locura.

Creen que morir es doloroso? le pregunt a una pareja que pas por su lado arrastrando los pies. Se haba corrido la noticia de la evacuacin. Intenten salirse de la fila; yo les ensear lo que es el verdadero dolor. Me vio y me dirigi una sonrisa, acompaada por un parpadeo y un cordial asentimiento. Saludos, seorita Pierce. Hola respond, dnde est el Sr. Liu? Tuve que alzar la voz para que me escuchara por encima del ruido del viento que iba en constante aumento. Por all dijo Frank, sealando a una silueta corpulenta ms abajo en el muelle, asegurndose de que nuestros huspedes salgan del agua, en vez de entrar en ella. Algunos creen que esta es su oportunidad de oro para escapar de lo que las Moiras les tienen preparado. No se equivocan, pens con cierta amargura. Las Furias se han asegurado de ello. Has visto a John? le pregunt. An no, pero no te preocupes por l respondi; siempre aparece. Nada de eso me inspiraba confianza, pues yo saba que uno de los sitios donde le gustaba aparecer a John era el cementerio. Vale dije. Bueno, si lo ves antes que yo, le diras Uno de los hombres en la lnea de Frank rompi filas, corri como un rayo por la playa y cay de rodillas a los pies de Alastor, haciendo al caballo retroceder alarmado. El hombre no se pareca a la mayora de los otros en su fila. Estaba cerca de la edad de mi padre y vesta ropa bastante conservadora: unos pantalones caquis y una camisa con cuello que una vez haba estado impecablemente planchada.

Encanto dijo, sus manos se estrechaban en splica mientras me miraba desde la arena, tienes que ayudarme. Ha habido un error. Yo no debera

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Todo ello arruinado por una gran mancha de sangre que haba provocado una bala en el centro de dicha camisa.

estar aqu. Se lo he dicho a esos tos, yo debera estar con esas otras personas de all Seal hacia mi muelle, pero no me escuchan. Lo siento Odiaba cuando los desconocidos me llamaban encanto. Cmo saban si era o no encantadora? . Debo irme. No lo entiendes implor el de los pantalones caquis. Las lgrimas le corran por la cara. Tengo una hija de tu edad. Ella me necesita. Vale, quizs no he sido el padre ms perfecto, pero quin lo es? Eso no significa que me merezca estar con estas personas aqu. Lo mir hacia abajo, pensando en mi padre. En qu fila acabara l cuando muriera, esta, o la otra con el de la bata de hospital, Chloe y Reed? Ciertamente, mucha gente odiaba a mi padre, el infame millonario Zack Oliviera, porque su compaa era, en parte, responsable de uno de los derramamientos de petrleo ms grandes de la historia, que an afectaba a la fauna y la economa de, no solo Isla Huesos, sino tambin la de toda la lnea de costa de Gulf. An as, mi padre no era una mala persona. Siempre haba estado ah para m cuando lo necesitaba (bueno, excepto cuando su madrastra haba intentado asesinarme). Pero l odiaba a la abuela y haba hecho todo lo posible por mantenerme alejada de ella. Pap casi era como un detector de Furias ambulante, ahora que lo pensaba. Quizs las Moiras cometan errores, como los humanos. Obviamente lo hacan, si pensaban que fue justo condenar a alguien como John por un crimen que cometi con total justificacin. Estaba abriendo la boca para decirle al pobre hombre de los pantalones caquis que, a pesar de que entenda su causa, no haba mucho que yo pudiera hacer para ayudarlo en ese momento tena mis propios problemas cuando Frank dio una zancada y lo levant de vuelta sobre sus pies. La dama ha dicho que debe irse gru Frank, llevndose de vuelta a la fila al hombre. Ya tendrs tiempo para explicar tu triste historia -que creo que es perfectamente verdadera- ms tarde.

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Pero es verdad insisti el de los pantalones caquis. Sabes, sufr abusos de nio. Nadie tendr eso en cuenta? No es mi culpa. Si me dieran un real de a 8 por cada persona que me encuentro aqu abajo y trata de usar a su favor el hecho de que sufri abusos de nio, sera el hombre ms rico del planeta replic Frank. Mi padre abus de m cuando era nio, pero nunca he lastimado a nadie. Bueno aadi dubitativo, a nadie que no lo mereciera, claro. Desvi la mirada de Frank y su nuevo amigo, distrada por la marea de almas perdidas que rodeaban a Alastor. Se mantenan a una distancia segura de l, con sus miradas apenadas, pero mirndome a m expectantes, como si tuviese algo que queran. Tard un par de segundos en darme cuenta de que lo tena. Perdone, querida dijo una mujer mayor con voz trmula. Con su blusa de seda, un collar de perlas en el cuello y un bastn en la mano, podra haber pasado por una profesora de mi antiguo colegio en Connecticut. Quizs por eso no me import tanto que me llamara querida. Empieza a hacer fro. Hemos visto el accidente, as que s que quedar un rato hasta que lleguen los prximos barcos. Hay algn lugar al que podamos ir para refugiarnos del viento mientras tanto? Mir adelante y atrs por la playa, aunque saba bien que no haba ningn refugio para ellos, a diferencia de las terminales normales. Los pasajeros nunca haban tenido que esperar tanto rato por un barco. Por supuesto, por lo que yo saba, tampoco haban tenido que enfrentar tales peligros como cadveres de pjaros desplomndose del cielo o incluso cosas peores. Solo poda decir una cosa, aunque a John no le iba a hacer mucha gracia cuando se enterara.

Oh dijo siguiendo con su mirada la direccin de mi dedo, ya veo.

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Claro le dije a la mujer mayor. Seal el castillo, pueden ir all.

No pareca muy entusiasmada. Me tom un par de segundos darme cuenta por qu. Cada vez que daba un paso, se apoyaba en el bastn y este se hunda en la arena mojada. Haba demasiados pasos hasta el castillo. Peor an, poda ver a varias personas en la lnea de Frank incluyendo al de los pantalones caquis echndole un vistazo interesando a su collar de perlas, aunque no tena ni la ms mnima idea de qu pensaban que podran hacer con l cuando se lo hubieran arrebatado. No es como si hubiese muchas casas de empeo en el Inframundo para sacar un poco vendindolo. Espere un segundo le dije a la mujer de las perlas. Le conseguir ayuda. Mir alrededor en busca del Sr. Liu. Era tan grande que podra agarrar a la mujer y sentarla en su hombro. Pero el Sr. Liu pareca ocupado. Uno de los pasajeros a su cargo haba saltado al agua, como ya suponamos que pasara, y l haba ido tras este. Ahora lo traa de vuelta hacia la orilla. Pareca que iba a tener que ofrecer viajes hacia el castillo a lomos de Alastor como si se tratara de un poni en una fiesta infantil. Le iba a encantar. Entonces o al Sr. Liu llamarme por mi nombre. l nunca me haba llamado por mi nombre antes, se diriga a m como seorita Oliviera. Normalmente inquebrantable en su determinacin por las palabras de educacin anticuadas, supe que algo realmente horrible haba pasado para que l se olvidara de eso. Alastor debi darse cuenta de la urgencia en la voz del Sr. Liu, pues sus orejas se haban girado en su direccin y, antes de que yo tuviese tiempo para presionar mis tacones en sus costados, l ya se haba zambullido en el agua, salpicando en su camino hacia el hombre asitico y el cuerpo que estaba arrastrando un cuerpo que, a medida que me acercaba, se me haca ms familiar. Era un hombre, sin camiseta, con unos tejanos negros.

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Era John. Y pareca sin otra manera de describirlo muerto.

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Traducido por: Makarena Palomino Corregido por: Ro Agustina

Despus de que ella me dijo eso, Llorando, con los ojos brillando, se dio la vuelta... DANTE ALIGHIERI Inferno CANTO II

l me dijo que no poda morir Le lanc una mirada acusadora al seor Graves desde la cama en donde yo estaba sentada junto al cuerpo sin vida de John. No puede El cirujano de la nave tena un extrao instrumento presionndole en la oreja. Pareca una trompeta al revs, slo que era de madera. La apret contra el pecho desnudo de John, intentando encontrar los latidos que no haba sido capaz de escuchar en la playa. Al menos, se supone que no puede. Entonces no entiendo qu est pasando aqu le dije, luchando por mantener la voz firme. Porque a m me parece demasiado muerto. A m tambin El Sr. Graves movi el instrumento como una trompeta a un sector diferente del pecho de John y escuch un poco ms. Esto es muy preocupante. Preocupante? repet. Creo que podra encontrar una palabra mejor que preocupante para describir el hecho de que mi novio, quien era supuestamente inmortal, est muerto.

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Mi voz se quebr un poco en la palabra muerto. No poda dejar de repetir una y otra vez en mi cabeza aquel ltimo momento que haba pasado con John en el muelle. Dime que me amas, me haba dicho. Por qu no se lo haba dicho cuando tuve la oportunidad? Cmo poda estar pasando esto? Cuando me haba bajado de la espalda de Alastor y haba cado en las fuertes olas para sacar el cuerpo sin vida de John, el Sr. Liu me haba asegurado que si lo llevaba al castillo con el Sr. Graves, el cirujano sabra qu hacer. No estoy segura de s el Sr. Liu crea realmente que el cirujano del barco tena alguna cura mgica para una muerte que el resto de nosotros desconoca o si slo lo haba dicho para aplacar mi histeria. No poda haber pensado que esas palabras impediran que hiciera lo que planeaba hacer, que era arrastrar a John a la playa con ayuda del Sr. Liu y Frank y reanimarlo yo misma. Por qu iba yo a pensar que no podra revivirlo? Ya lo haba hecho con Alex. Saba una cosa o dos acerca de la resucitacin cardiopulmonar, ya que era eso lo que me haba salvado la vida la primera vez que mi abuela haba intentado matarme. Estaba convencida que eso -o el diamante que tena en mi collar, o una combinacin de ambas- funcionara sobre John. Solo que no lo hicieron. Por supuesto que no. Esto era el Inframundo. Este era el lugar donde las cosas llegan a morir. No fue hasta que alguien me tom por los hombros y fsicamente me apart de l que yo me di cuenta de que mis labios estaban tan fros y congelados como John, por presionar mi boca -junto con mi corazncontra la suya por tanto tiempo. Pierce haba sido la voz de Alex la que haba hablado contra mi odo . Nos tenemos que ir. Tenemos que huir de aqu. Mira. La tormenta se est poniendo peor.

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Estaba en lo cierto. El trueno son todava ms fuerte, y de alguna manera, haba comenzado a llover, aunque despus me di cuenta que era porque la niebla finalmente se haba cerrado en la playa. Salvo que la niebla se haba cambiado de blanca a roja. Era el color de las flores de flamboyn. La niebla se haba aferrado con suficiente persistencia para que se sintiera como una llovizna constante. Oh, Dios haba murmurado, mirando mis brazos y luego el pecho de John. Estbamos cubiertos por un fino roco de color rosa. Si la luna se ve colorada, mi nave no sale demorada; si el cielo amanece rojo, las velas del barco recojo. Entonces Alex seal hacia arriba. Vi que los cuervos que haban sobrevivido al sonido del impacto entre los dos barcos se haban reagrupado y haban comenzado a dar vueltas en un crculo cerrado, a la espera de hacer lo que el anciano con bata de hospital nos haba asegurado que estaban esperando hacer... alimentarse de los muertos. Slo que ahora, me di cuenta con horror, no era la carne de los muertos la que queran. Era el cuerpo de mi novio muerto. El castillo le haba dicho, luchando por ponerme en pie. Tenemos que llevarlo llevarlos a todos al castillo, ahora. El Sr. Liu quera llevar a John, pero Alastor levant tal alboroto, relinchando y empujando su nariz contra el cuerpo de John, como si estuviera tratando de traerlo de vuelta a la vida -o por lo menos tirarlo fuera del hombro del hombre ms grande- que nos dimos por vencidos y lo recostamos en la silla de Alastor. El caballo pareca reconfortado por la sensacin del peso de su amo a la espalda y, permitindome sostener las riendas, volvi a dirigirse al castillo sin poner obstculos o al menos un resoplido. Dese ms de una vez durante lo que dur el camino a travs de la niebla roja, con las almas difuntas luchando y quejndose detrs de nosotros que no entendan lo que estaba sucediendo a excepcin, por suerte, de

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Reed y Chloe, que ayudaron a la Sra. Engle, que result ser el nombre de la tierna anciana de las perlas poder ser un animal y no entender completamente lo que suceda. Entonces tal vez podra haber sido capaz de engaarme pensando que John solo estaba dormido o inconsciente, que yo lo podra despertar, como Alastor haba intentado. Lo haba deseado casi tanto como que Hope apareciera de pronto, revoloteando con sus alas de un color blanco puro, hacindome saber que no todo estaba perdido. Excepto que Hope no hizo acto de presencia, incluso cuando por fin llegamos a la habitacin que John y yo compartamos. Estaba segura de que la encontrara posada en la parte trasera de alguna silla del comedor, asendose a s misma. Para mi gran decepcin, su lugar estaba vaco. Ella no estaba all, ni en ninguna otra parte que pudiera ver. No slo eso, sino que no haba fuego en la enorme chimenea para darnos la bienvenida, como cada vez que haba entrado. Ninguno de los candelabros pegados a lo largo de la pared estaba encendido, tampoco. El cuenco de plata brillante en el centro de la mesa, normalmente colmado hasta rebosar con uvas, melocotones, manzanas y peras, estaba vaco. Incluso la fuente que usualmente burbujeaba tan animadamente en el patio, estaba en silencio. Todo esto, pens con aprensin, slo poda significar una cosa: las Moiras nos haban abandonado. Mis ojos se llenaron de lgrimas, pero no me import porque esto haca borrosa la visin del cuerpo de piernas largas de John estirado junto a m, completamente inmvil y prcticamente del mismo color que las sbanas bajo l.

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Afortunadamente, tambin hacan borrosos los rostros de la gente reunida en torno a la habitacin de John y la cama en la que l yaca, que era una pequea misericordia para m. Cmo podra querer mirar a Alex repantigado en el sof, sin pensar (e irritantemente) hojeando un libro

que haba encontrado en nuestra mesita de noche? Zzzzzpppt, pas las pginas. Zzzzzpppt. O a Chloe mientras se arrodillaba en el extremo de la cama de John, murmurando las oraciones que le haban enseado era correcto decir en el lecho de muerte de alguien (que no estaban haciendo ningn bien, por lo que pude ver. Los prpados de John ni siquiera se movieron). Definitivamente, tampoco quera ver a Reed, todava sin camisa y mirando alrededor de la habitacin, como, qu es este extrao lugar? Ni siquiera quera mirar a Kayla mientras se sentaba a mi lado, dndome una palmada en el hombro y murmurando una y otra vez:Todo va a estar bien, Chickie. Todo va a estar bien. Cmo podra eso tener algn sentido? Era claro que nada iba a estar bien. Nada iba a estar bien otra vez. Aqu, querida dijo la Sra. Engle, removiendo y volviendo a poner una taza de t que Henry haba puesto en mis manos, a pesar de que ni siquiera haba tocado mis labios. No para de rellenarla desde una olla que haba trado Henry de la cocina. Cada vez que la olla se vaciaba, escuchaba el clip-clop de los zapatos de Henry contra el suelo mientras arrastraba los pies hacia fuera para volver a llenarla. Intenta beber un poco, por favor. Te ayudar. De qu estaba hablando? El t no iba a ayudar en nada. El llanto ayudaba un poco. Las lgrimas me impeda ver la expresin en el rostro de Frank mientras murmuraba, peridicamente: Creo que voy a ver el terreno del patio Con la voz tan obstruida por la emocin, que yo saba que l sala de la habitacin para que nadie pudiese ver sus lgrimas. El Sr. Liu, por su parte, se sent en silencio como una piedra en el fondo de unas de las escaleras curvadas que conducan a un conjunto de puertas que llevaban a la tierra, que estaban cerradas con llave. Sus brazos musculosos cruzados sobre el pecho, su cabeza inclinada hacia abajo, su larga trenza sobre un hombro, y su cara fundida en las sombras.

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El hecho de que yo supiera que estaba llorando tambin, y que la razn de que Henry se siguiera deslizando desde la habitacin a buscar ms t, a pesar de que nadie lo quera, era porque as no vera sus lgrimas, no lo haca ms fcil de soportar. Quizs que era un hombre de ciencia y que su trabajo era comunicar malas noticias, fueran los motivos de que el Sr. Graves no derramara ni una sola lgrima. Sus palabras simplemente se las provocaban a otros. Cuando dije preocupante continu el doctor, deslizando a tientas su estetoscopio a la antigua en uno de los profundos bolsillos de su abrigo negro:Por supuesto que lo que quise decir era que es preocupante en una manera intelectualmente curiosa. T ves, a todos nosotros se nos ha concedido la vida eterna, siempre y cuando no nos desviemos demasiado lejos del Inframundo. Tcnicamente, el capitn no hizo eso. Pero tcnicamente dijo Kayla l todava est muerto. Bueno, s admiti el Sr. Graves. Me temo que eso es cierto En el breve silencio que sigui, mi celular son sin duda era otro mensaje de texto del Servicio Meteorolgico Nacional de Isla Huesos y, al mismo tiempo, la tableta de John, que estaba escondido en mi cinturn junto con mi telfono, dej escapar un sonido. Nadie coment sobre eso, y yo menos. La tableta de John haba estado haciendo eso a intervalos regulares -notificaciones de cuando una nueva alma haba llegado y necesitaba ser ordenada. Como John no se haba vuelto loco con esas constantes alarmas, no lo saba. Estaba dispuesta a lanzar la estpida cosa a travs de la habitacin. Desafortunadamente, eso no hara que John volviera. Qu ms da, Doc? pregunt Reed.

Por qu muri?

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Cmo dice? El Sr. Graves lo mir confundido.

Oh, me temo que no lo s el Sr. Graves suspir. No puedo encontrar ninguna herida. No hay seales de trauma o lesin interna. No parece tener signos de ahogamiento... Por qu muri esta vez y no antes? le pregunt, con mi voz ronca por haber estado tanto tiempo sin emitir sonido. Las furias lo han herido muchas veces antes, gravemente Mantuve mi mirada alejada de las cicatrices en su pecho, las cicatrices que pareca hace una vida me encantaba tocar, hacindole jadear, y no muri entonces. Por qu esta vez? Sinceramente, no te podra dar una respuesta. Si pudiera hacer una autopsia, entonces por supuesto... Se me cay la taza de t que haba estado sosteniendo en mi mano Cay al suelo de piedra, derramando su tibio contenido, pero sin romperse. Antes de que nadie pudiera moverse para limpiar el charco, ste haba sido quitado por el gran perro de John, Tifn, quien se haba ubicado en el extremo de la cama de John desde el momento en que lo habamos bajado ah, negndose a moverse. Una parte de m se haba preguntado si el aliento caliente del perro podra calentar un poco la vida de su amo. Hasta ahora, por desgracia, no haba funcionado. Tal vez dijo la Sra. Engle, al agacharse para levantar la taza de t sera mejor hablar de autopsias y ese tipo de cosas una vez que todos hayamos tenido tiempo para llorar... No estaba llorando lo suficiente como para no notar la mirada de soslayo que me lanz. Por todos, se refera a m. S, Doc dijo Alex. Zzzzzppt, pas las pginas del libro entre sus dedos . Sin nimo de ofender, pero podra usar un poco sus modales. Cabrero dijo Kayla, entrecerrando los ojos hacia Alex, si lo haces una vez ms, voy a tomar ese libro que tienes y te golpear con l hasta que ests muerto. De nuevo.

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Desde la pared en donde se apoyaba, Reed sonri. Por favor dijo Chloe, miserablemente, levantando la cabeza de sus dedos juntos. Podran no pelear, chicos, por favor? Nadie est peleando dijo el Sr. Liu desde la escalera en donde estaba sentado, sin levantar la cabeza. No ms. Los dedos de Alex se detuvieron y les lanz a Kayla y Reed miradas de advertencia. No. Lo siento. No, no lo estamos haciendo. Le ruego me disculpe, seorita Oliviera dijo el Sr. Graves con una sonrisa de disculpa. Yo simplemente quera decir que, a menudo, la autopsia es la nica manera de determinar la causa de muerte en casos como este. Yo ciertamente no le realizara una al capitn, ni tampoco recomiendo cavar una tumba para l... por lo menos, no todava. Levant la cabeza, una pizca una pequea punzada de esperanza lanzndose a travs de m. Por qu? le pregunt. Slo que hay una razn dijo el Sr. Graves para suponer que el capitn podra despertar.

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Traducido por: Guillermina Lpez Granero Corregido por: Jess Arteaga

He aqu porque estoy sepultado donde me ves DANTE ALIGHIERI Inferno CANTO XXVII

La punzada de esperanza que haba sentido se volvi una chispa. Saba que era ridculo. La muerte era la muerte. Si alguien saba eso, era yo. An no pude evitar notar que el Seor Liu levant la cabeza, como si l hubiera sentido tambin la chispa de esperanza. Despertar? Cmo poda John despertar despus de estar muerto?, no pude evitar repetirme. Te refieres, como yo? pregunt Alex. Ahora que muchas de mis lgrimas se haban secado, pude ver que el libro que sostena era Una historia de Isla Huesos, la cual el Seor Smith me haba prestado y haba causado que John y yo tuviramos una de nuestras ms grandes peleas. No pude recordar quin haba ganado esa pelea. No pude recordar por qu habamos peleado porque alguna vez habamos desperdiciado el precioso tiempo que tenamos discutiendo por nada en absoluto en primer lugar.

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No como t le dijo el Seor Liu a Alex desde la oscuridad, con tono desaprobador. El Sr. Liu tiene razn dijo Sr. Graves. Tu prima y el Capitn Hayden te han concedido una segunda oportunidad en la vida. Por otra parte, al Capitn se le ha otorgado una segunda oportunidad de vida por las Moiras, con una cantidad de dones extraordinarios, uno de los cuales es conceder vida l mismo. Entonces l nos trajo a todos de vuelta a la vida. Todos hemos sido atacados por las Furias antes, pero ninguno de nosotros ha sido asesinado jams Gir su cabeza hacia m. Sabes, fue en un ataque de una Furia en el que perd la vista. Aunque aqu nos curamos ms rpido, no somos inmunes a las heridas o el dolor. Pero esta vez es la primera vez que el resultado de un ataque de una Furia es la muerte. Mir involuntariamente al cuerpo supino de John, notando los rasguos que daaron su piel perfecta. El hecho de que los residentes de tiempo completo del Inframundo no eran inmunes a las heridas era obvio para m hace mucho tiempo. El hecho de que eran inmunes al envejecimiento, pero aparentemente no a la muerte, recin lo estaba descubriendo. Entonces? pregunt Alex con grosera. La broma de que l no mereca una segunda oportunidad en la vida haba dolido un poco evidentemente. Entonces, por ahora no es probable dijo el Sr. Graves. Yo dira que hay razones para estar esperanzado que el capitn recupere sus latidos, as como yo tengo la esperanza de que con el tiempo recuperar mi vista. l logr tocar mi rodilla, la parte de mi cuerpo que estaba ms cerca de l. No s cmo supo que estaba ah. Quizs sinti mi calor corporal, al igual que yo poda sentir la respiracin caliente de Tifn. Sabes, el tiempo cura todas las heridas, Seorita Oliveira, incluso en este lugar.

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Supongo que lo hizo para consolarme, al igual que Kayla haba palmeado mi hombro. Pero no me sent reconfortada ni por sus gestos ni por sus palabras. La chispa de esperanza que haba sentido muri como si alguien la hubiese extinguido en una taza de t.

Esto no era lo esperado. Se supona que el Sr. Graves iba a mejorarlo todo, no decir el mismo tipo de cosas que mis doctores les decan a mis padres mientras estaban convencidos de que estaba loca porque segua viendo a un chico de chaqueta de cuero cada vez que mi vida estaba en peligro. Todas las razones para estar esperanzado? El tiempo cura todas las heridas? Cuando alguien del campo de la medicina empezaba a arrojar esos viejos dichos, era hora de abandonar totalmente toda esperanza. Quera saltar de la cama y estrangularlo, pero estaba muy segura que las personas que estrangulan a un doctor ciego no logran ir en el buen barco el da despus de su muerte. Entonces, se supone que nos sentemos aqu y esperemos, mientras las Furias estn all afuera, probablemente preparndose para atacar de nuevo? Se supone que tengamos la esperanza de que John vuelva de Sacud mi cabeza, abrumada por la confusin y, de repente, frustracin aunque no estaba segura de por quin o qu. Dnde est el? Su alma, me refiero. Dnde ira el alma del seor del Inframundo cuando muere mientras l est en el Inframundo? En mi imaginacin, John y Hope estaban en algn lugar, juntos, disfrutando un plato de gofres. Pero dudaba mucho que ese fuera el caso. Ahora, esa dijo el Sr. Graves, frunciendo sus grises cejas desprolijas es una pregunta interesante. Y una sobre la cual el Capitn y yo hemos tenido vvidas charlas. De acuerdo con los mitos en los que no creo como hombre de la ciencia hay un Dios griego de la muerte, Tnatos, y el Sacud mi cabeza. Las imgenes de John y Hope comiendo gofres se disiparon.

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Tnatos? Quin es Tnatos? Pens que Hades era el Dios griego de la muerte.

Solo del Inframundo dijo Sr. Graves. Tnatos era un Dios menor, pero era l el que se encargaba de llevar la muerte hasta los mortales y luego escoltarlos hacia Hades. Como el ngel de la muerte? pregunt Chloe inocentemente, mientras pareca que el piso se sacuda debajo de m. Oh, l no era un ngel dijo el Sr. Graves. Incluso los mismos dioses, incluyendo a Hades, odiaban a Tnatos, porque l se llevaba vidas indiscriminadamente. Y una vez tomada, nunca las devolva. Sin sentido, por supuesto, pero los griegos no fueron reconocidos por su experiencia cientfica. De todos modos, es interesante, que tomamos del nombre Tnatos muchos trminos mdicos, como eutanasia, que literalmente se traduce como buena muerte. Sabas de este tipo, Tnatos, todo este tiempo pregunt con cautela, tras recuperarme del shock de su revelacin, y nunca pensaste mencionarlo antes? El Sr. Graves luca un poco sorprendido. Por supuesto que saba de l. Pero no puedes pensar que eso significa que creo que sea real. Solo lo mencion porque me preguntaste. Y qu si es real? insist, ponindome de pie. Qu si l es real y tiene a John? Pero eso es absurdo dijo el Sr. Graves, con una risa sin gracia. l no existe. Nunca habamos visto Moiras tampoco, pero sabemos a ciencia cierta que existen, no? El Sr. Graves pesta.

Deberamos estar buscando pruebas de Tnatos ahora mismo! Mi querida Seorita Oliveira dijo Sr. Graves. Es bueno no perder las esperanzas. Pero tenga en mente que Tnatos es un personaje ficticio,

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S, pero tenemos evidencia emprica de su existencia.

creado por una civilizacin antigua con el fin de explicar la muerte, un fenmeno natural, a una poblacin aterrorizada por la ausencia de la ciencia. Cmo Hades y Persfone? cont. Y el Inframundo? Ese tipo de ficcin? Su boca se abri, pero pareca haber perdido qu decir. Lo haba impactado. Y qu si Tnatos es quin est detrs de este ataque de Furias? insist. Y si tiene a John? Si l existe, yo quiero encontrarlo, as puedo hacer algo para ayudar a John Extend mi brazo para indicar la prxima habitacin y el patio detrs de esta. Y tal vez, incluso toda esa gente all afuera pueda hacer algo adems de sentarse a esperar. Medio esperaba que al mencionar su nombre hubiese un revoloteo de alas blancas y Hope5 aparecera. Pero no lo hizo. O ella estaba muerta en algn lado en la playa con todas esas aves, o ella haba volado con las Moiras hacia donde la esperanza realmente exista. El Sr. Graves se aclar la garganta, pero fue la Sra. Engle quien habl. T ya nos has ayudado mucho, querida dijo con amabilidad. Realmente nos has ayudado agreg Chloe, desde donde se sentaba en el suelo, acariciando la cabeza de Tifn. Los dos hacan una pareja extraa, como salidos de una versin ilustrada de la Bella y la Bestia si Bella tuviese sangre en su cabello. Bueno, no estoy muy seguro Interrumpi Henry, mientras entraba de nuevo en la habitacin, con una taza de t caliente en sus manos, y un delantal atado a su cintura, que era tan largo para su cuerpo de nio que el dobladillo pasaba cerca del suelo.

El verbo esperar, que aparece al final del prrafo inmediatamente anterior, se traduce como Hope, el nombre del pjaro. De ese modo, en el texto original, la autora relaciona esas dos ideas.

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Todas las personas que has ayudado apenas pueden caber en el castillo as como esta. Estn se estn extendiendo hacia el jardn trasero, el establo y el vestbulo. Sin mencionar mi cocina. Por un segundo, el cuarto pareci volverse tan rojo como las flores que crecan en el rbol a travs de la cripta de John en el Cementerio de Isla Huesos. No entr en pnico. Pareca una buena seal para m, la primera indicacin de que la sangre volva a bombear por mis venas. Estaba casi segura de que se haba congelado desde el primer momento que vi el cuerpo de John flotando en el agua. Qu se supona que hiciera? reclam. Las Furias estn sueltas, las aves de presa caen del cielo como bombas con plumas, no hay barcos viniendo y est lloviendo sangre. Crees que solo debera haberlos dejado all? Seorita Oliveira Era la voz de Sr. Graves. No pude ver nada muy bien debido a que todo estaba manchado de rojo. Pero pude escuchar perfectamente. Necesito recordarte que ya estn muertos? Son las almas de los muertos Seal a John, aunque por supuesto, el Sr. Graves no pudo ver mi dedo y, para ser sincera, yo solo pude ver el ms tenue contorno de este. l pudo ser uno de ellos. Yo fui uno de ellos una vez. Ella es uno de ellos seal en direccin a la Sra. Engle. Tambin lo son ellos; Chloe y Reed. Nadie queda atrs. Nadie. Entiendo eso dijo el Sr. Graves gentilmente. Estoy segura que l no poda decirme qu ocurra con mi visin. Nadie poda ms que yo. Pero l debera haber reconocido por el temblor de mi voz lo enojada que estaba. Todo esto todo lo que has hecho sirve a la muerte y les sirve a ellos tambin. Pero la responsabilidad de un mdico es hacer siempre lo mejor para los vivos. A pesar de la fuerza de nuestros sentimientos por la muerte, siempre debemos pensar para nosotros mismos, cmo puedo servir mejor a los vivos? Es a los vivos a quien servimos y quienes importan ms.

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Lentamente, el rojo comenz a retroceder de mis ojos. Lo s dije un poco avergonzada de mi estallido. Fui a la Fiesta del Atad Con la misma persona tras la que fui nombrada; sin importar si sus organizadores lo saben o no. Entiendo lo importante que es predisponerse apropiadamente para la muerte Mi vista se desliz hacia el cuerpo de John, cuando llega el momento. Entonces, sabes dijo el Sr. Graves que no es solo por la amenaza de la enfermedad. Es por la posibilidad real de resucitados. Pueden, por favor, hablar en cristiano? pregunt Reed. Qu es un resucitado? Un resucitado es alguien que vuelve de la muerte dijo el Sr. Graves, la forma en la que muchos en Isla Huesos creen que el capitn estaba, porque a menudo lo vieron vagando por el cementerio. As es como la Noche del Atad se volvi una tradicin. La gente de Isla Huesos termin creyendo que si promulgaban la tradicin de una pira funeraria anual, el espritu del capitn, el cual no descansaba por tener un entierro inapropiado, podra descansar. Pero un resucitado est muerto, no vivo, como t y el capitn. Espera. Te refieres a un zombi? Reed levant la voz con excitacin. Eso es lo que estas Furias de las que todo el mundo habla son? Zombis? O fantasmas? pregunt Alex. Si ustedes dicen que estuvimos escapando de fantasmas en aquella playa, yo juro por Dios que Henry golpe la tetera en una mesita con la suficiente fuerza para callar a ambos, Alex y Reed. Cuando se gir para mirarnos la expresin en su cara de mejillas rosadas era ms enojada de lo que jams lo haba visto. Fantasmas? Ustedes creen que fantasmas hicieron esto? apunt un dedo hacia John. Bueno, no es eso lo que son las Furias? pregunt Alex. Fantasmas realmente malvados? El Sr. Graves rod sus ojos ciegos hacia el techo.

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Los fantasmas quieren herir a las personas que les hicieron dao mientras estaban vivos en la Tierra La voz de Sr. Liu vino desde el descanso de la escalera. Las Furias solo quieren daar al capitn y aquellos que estn cerca suyo por hacerles dao despus de su muerte. La cosa ms parecida a un zombi es lo que cualquiera de ustedes sera si abandonaran este lugar y entraran de nuevo en su cadver despus del inicio de la descomposicin. Luciendo un poco avergonzados, Alex y Reed bajaron la vista hacia el suelo. En el silencio que prosigui, una pelea poda escucharse estallando en el patio. Luego la voz de Frank arrojando una ruda advertencia, se dej llevar hacia nosotros:Todos guarden sus manos, o les garantizo que las perdern. La advertencia iba acompaada de una palabrota o dos, lo suficientemente coloridas para hacer enrojecer a Chloe. La Sra. Engle pareca ofendida tambin, puesto que dijo escandalizada:De verdad he tenido de esto tanto como puedo soportar. Fantasmas, Furias y Zombis? Podemos, por favor, recordar que hay un joven hombre muerto? Pareca como si ella hubiese olvidado que tambin estaba muerta. Perdn Madame Frank apareci por una de las arcadas, corriendo la cortina transparente, a zancadas, jadeando y con un corte en la cabeza sangrante en el cuarto principal, pero se est poniendo un poco peligroso all afuera Y a m me dijo:Estar oscuro pronto, qu vamos a hacer con ese montn? Con las palabras ese montn inclino su cabeza en direccin del patio. Estn hambrientos, pero no hay nada para alimentarlos o darles de beber, excepto cerveza aadi Henry. Ya nos estamos quedando sin t. Not alarmada que todos los ojos se posaban sobre m, como suponiendo que yo debera hacer algo por el hecho de que nos habamos quedado sin t. Por qu me estn mirando? pregunt. El enojo fluyendo por mis venas era definitivamente preferible a la desesperacin que se haba esparcido

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entre ellos antes, pero ahora que esta haba desaparecido junto con la luz de afuera, me sent confundida y cansada. Yo no estoy a cargo. Como negacin directa a esto, la tableta de John comenz a sonar en mi cintura, indicando que una nueva alma haba entrado en la tierra de los muertos. En realidad dijo el Sr. Liu, ponindose de pie, yo creo que ests a cargo. El capitn te dio eso. Correcto. l te eligi. Eres la elegida Henry sonaba justo como el da en que nos conocimos, cuando l se apur en asegurar que, de hecho, yo no era la elegida. No lo recuerdas? Mir la tableta sonando de nuevo delante sus caras inquisitivas. Bueno, no s qu hacer dije, aunque saba que decir esto no era bueno para nadie en el nivel de direccin. Qu han hecho ustedes antes cuando esto ha pasado? Las peludas cejas grises del Sr. Graves se elevaron hasta su lmite y mir con fijeza un punto varios metros sobre mi cabeza. Seorita Oliveira dijo, las Furias nunca haban destruido dos de nuestros botes ni matado a nuestro capitn antes. Y ciertamente, nunca nadie ha invitado a las almas de los muertos arriba de la playa y dentro del castillo. No me perd la acusacin entre lneas en su voz. Nadie hasta t, chica extraa, que ve rojo literalmente cuando se enoja. Cierto dijo Frank, pero las Moiras nunca nos han dejado antes tampoco. Las Moiras nunca nos han dejado antes tampoco. Las palabras causaron que un escalofro bajara por mi columna y el vello de la parte trasera de mis brazos se erizara. Mir por encima de mi hombro a la quieta forma de cera de John, tirada sobre la cama. Despierta, intent animarlo con mi mente. No me dejes sola con este caos. No me dejes sola, nunca.

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Su ancho pecho no se movi. Sus parpados permanecieron cerrados. Qu son las Moiras? pregunt Chloe con una vocecita desde donde an estaba arrodillada a un lado de Tifn, junto a la cama de John. Lo opuesto a las Furias le explico el Sr. Graves. Espritus del bien, en vez del mal. Bueno dijo Reed en tono seco, definitivamente no hay ninguno de esos por aqu. Vi a Chloe darle un empujn al pie de Reed con el suyo. Cmo puedes decir eso? le susurr. No me refera a ti Reed le sonri. Tu espritu se ve totalmente bueno desde aqu. Alex, al escuchar esto, frunci los labios con disgusto. No yo Chloe susurr, y cabece en mi direccin. Ella. Cmo puedes decir eso despus de todo lo que hizo para ayudarnos? Reed mir hacia m. Oh, s. Su espritu se ve muy bueno tambin aadi con generosidad. Alex rod sus ojos y dijo:Las Moiras no son espritus que t puedas ver, idiota. Son como las Furias. Solo puedes Yo siempre pens que las Moiras eran Diosas griegas a cargo del destino de la raza humana interrumpi la Sra. Engle, pareciendo nerviosa por haber roto la repentina tensin entre ambos chicos, quienes se sentan claramente atrados por Chloe. Cuando la Sra. Engle vio que tena su atencin, prosigui:Trabaj como enfermera en una escuela durante treinta aos; estoy retirada ahora, por supuesto. Pero ese tipo de cosas tienden a hundirse y quedarse contigo. A quin le importa lo que son las Moiras? solt Alex. El plan de la Sra. Engle no estaba funcionando. La pregunta es, dnde han ido? Y cmo hacemos que vuelvan?

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No creo que eso nos sea fcil dijo el Sr. Graves. Sonaba enfadado con Alex. Bienvenido al club. Yo creo que se alejaron porque hay un desequilibrio aqu. Un desequilibrio es virtualmente siempre causado por la peste Un rasgo de formalidad se arrastr por la voz del cirujano, como siempre lo haca cada vez que daba una clase sobre peste, su tema favorito (adems de la cerveza). Cuando un desequilibrio ocurre y la peste es capaz de entrar en un sistema, causa infeccin. Como cuando me perfor la ceja pregunt Kayla y no la limpi lo suficiente, y se infect? Perforaste tu ceja? El Sr. Graves gir su cabeza hacia ella, con una expresin de horror. Dios, joven chica, por qu? No importa eso ahora dije impaciente. Qu podemos hacer para arreglar el desequilibrio, echar a las Furias y traer de nuevo a las Moiras? Bueno dijo el Sr. Graves volviendo su atencin a m. Si pudiramos determinar qu caus el desequilibrio, estoy seguro que podramos corregirlo. Pero hasta entonces, me temo que, como el capitn, tenemos una sola cosa a la que aferrarnos, y es Levant una sola mano. No lo digas. El Sr. Graves pareca sorprendido. Cmo sabas qu era lo que iba a decir? Baj mi mano. Porque iba a ser esperanza. Y no quiero escuchar ms esa palabra de nuevo. No creo ms en ella.

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Escuchar eso fue aparentemente ms de lo que Chloe pudo soportar. Se levant del piso, dejando a Tifn triste por haber perdido quien le rasque la oreja, y vino hacia m con rapidez.

Pierce, no debes decir eso ella dijo. Estas pequeas aflicciones momentneas nos estn preparando para el peso eterno de la gloria, ms all de toda comparacin. La cort con una mirada triste.

Tengo malas noticias para ti, Chloe. No habr ningn eterno peso de la gloria al menos que te pongamos a ti y al resto de las personas en un bote. Sr. Graves, tengo malas noticias para usted tambin Me gir hacia l. En Amrica del siglo veintiuno, de donde provengo, tenemos mejores armas contra las infecciones que la esperanza. La Sra. Engle tosi educadamente. Querida, si hablas de los antibiticos, yo creo que el doctor estaba usando el trmino infeccin como una metfora. Por eso, s, lo estaba le dijo el Sr. Graves a la Sra. Engle complacido. Bueno, yo no dije. Levant el diamante en el final de mi collar. Estoy hablando de esto. No s lo que son los antibiticos dijo Henry, alcanzando su delantal alrededor de cintura para desatarlo y tirarlo al suelo. Pero si estn hablando de matar Furias, estoy listo. Yo tambin lo estoy dijo Frank sacando un cuchillo de su cinturn. Solo que dnde las encontramos? En el mismo lugar donde encontraremos comida para nuestros huspedes dije, y un par de nuevos botes para llevarlos a donde necesitan ir. El Sr. Graves luca desconcertado. Y dnde seria eso? Isla Huesos dije.

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La expresin de desconcierto del Sr. Graves se convirti en un ceo fruncido. Isla Huesos? Ese portal de degradacin y pecado? Me haba olvidado de que l no era un fan del lugar. Y cmo piensan llegar all? Solo el capitn posea la posibilidad de viajar entre este mundo y el prximo, y l est, por decirlo de algn modo, indispuesto. Eso no es estrictamente verdad dije. Bueno, es verdad que John est indispuesto, pero no es cierto que l fuera el nico que posea la habilidad de ir hacia atrs y hacia delante entre este mundo y el prximo Mir la arcada y la doble escalera curva que conoca tan bien. Alguien sabe dnde guarda John las llaves de las puertas en la parte superior de las escaleras? Por primera vez en mucho tiempo, vi al Sr. Liu sonrer. No dijo, pero s dnde hay un hacha.

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Traducido por: Guillermina Lpez Granero Corregido por: Jess Arteaga

La tromba infernal, que no se detiene nunca, Envuelve en su torbellino a los espritus; Los hace dar vueltas continuamente, Los agita, los molesta DANTE ALIGHIERI, Inferno, CANTO V

Nunca funcionar. Estaba en la mesa, llenando mi bolso de mano con cosas que pens que necesitara en mi viaje, intentando ignorar al Sr. Graves. No lo traer de vuelta continu el Sr. Graves en voz baja para que los otros no lo oyeran. Y si lo hiciera, el capitn no querra jams que arriesgaras tu vida para salvar la suya. Entonces, supongo que es bueno que no est por aqu observando susurr. Levantando mi voz, le dije a mi primo Alex:Psame ese libro. T crees que Una Historia de Isla Huesos es lo que caus el desequilibrio que est haciendo este lugar colapsar? Alex ley el ttulo del libro en un

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tono sarcstico mientras me lo alcanzaba. S, Pierce, estoy seguro que probablemente es eso. Las cosas iban bien antes que esto apareciera dije concisamente mientras pona el libro en mi bolso. En ese caso dijo Alex, llvame tambin. La razn por la cual te trajeron aqu es porque todos en Isla Huesos intentaban matarte seal Kayla, recuerdas? En realidad dijo el Sr. Graves, tuvieron xito en eso Bajando la voz de nuevo, me susurr:Justo como las Furias lograron matar al capitn. El cual fue siempre su mximo objetivo. Ahora que han tenido xito, no puedo imaginar cmo continuarn atacndonos. Entonces ve, Seorita Oliveira, que no hay porque embarcarse en esta estrategia suya De verdad? Con qu vamos a alimentar a esta gente? pregunt. Cmo haremos para llevarlos hacia sus destinos finales? Vamos a esperar, simplemente, a que vuelvan las Moiras? O vamos a hacer nuestra propia suerte, como mi padre siempre dijo que una verdadera persona exitosa hace? El Sr. Graves sacudi la cabeza. Dudo mucho que tu padre hubiese seguido con eso si supiera en lo que te ests metiendo. Bueno, entonces es bueno que l no lo sepa. No todo el mundo en Isla Huesos intentaba matarme declar Alex. Solo Seth Rector y sus amigos. Quienes iban a demostrar que yo estaba en algo. Si yo no estuviera cerca de encontrar una prueba que los implicara a ellos en vez de a mi padre en el asesinato de Jade, por qu me habran matado? Porque t encontraste sus provisiones le record Kayla. A los traficantes de droga suele no gustarles eso.

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Por eso Pierce tiene que llevarme con ella dijo Alex, puedo explicar eso a la polica. Pens que habas dicho que el padre de Seth Rector tena a toda la polica metida en el bolsillo Kayla estaba sentada sobre la mesa del comedor, balanceado sus piernas debajo de la falda de su vestido largo prpura. Quizs no todos ellos Me paus mientras meta el celular dentro de mi bolso, pensando en la asamblea que tuvieron mi primer da de escuela. El jefe de polica Santos pareca realmente determinado a evitar que la Noche del Atad ocurriera. Quizs porque quiere mantener a la gente lejos del cementerio, el ncleo del imperio de la droga de Seth Rector dijo Alex. El jefe probablemente est recibiendo sobornos. Oh, quizs dijo Kayla miras demasiada televisin. Oh, lo siento Kayla La voz de Alex mostraba sarcasmo, tu padre pas la mayor parte de su vida en la crcel por un crimen no violento, el cual fue probablemente engaado por el padre de Seth Rector para cometerlo, o fue mi padre? Jess dijo Reed desde la silla en la mesa, en la cual haba estado sentado en silencio. En qu tipo de pueblo viven ustedes? Noche del Atad? Drogas? Mir a Chloe, abrazada a la silla frente a l. Sabas algo de todo esto? Sacudi su cabeza con los ojos abiertos. Me educaron en casa. Estoy de acuerdo con el joven dijo el Sr. Graves, girando la cabeza hacia la direccin en la que escuch la voz de Reed. Esto ha ido muy lejos. Entiendo que la Seorita Oliveira est ansiosa por vengar la trgica muerte del capitn O encontrar a Tnatos, pens, pero no lo dije en voz alta. Si l existe.

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Pero el bienestar de estas personas tiene que ser nuestra mxima prioridad por el momento. Y la triste realidad del asunto ahora es que han matado al capitn y las Furias se fueron, sin duda, para mejor. Truenos retumbaban sobre nuestras cabezas. Pero solo era por la tormenta creciente de afuera, y no John siendo ingenioso, pues mir con rapidez hacia la cama y vi que John an estaba muerto. Como se puso ms oscuro afuera sin mencionar ms fro y hmedo haba estado tronando ms seguido. Habamos admitido tambin ms almas de los muertos dentro. Not que algunas de ellas se alarmaban por el ominoso ruido. Mi espritu estaba ms decado que nunca, decid que no quera discutir ms con el Sr. Graves. No quera hablar ms. Mis ojos estaban calientes y cansados de todo lo que haba llorado, y mi garganta dola, a pesar del t que la Sra. Engle me haba endilgado para aliviar el dolor. Sin embargo, tema que nada aliviara el dolor jams. Especialmente desde que ca en la cuenta de que con John muerto, as estaba el vnculo entre nosotros. Por qu estaba haciendo todo esto? Era libre de volver a mi antigua vida antes de haber sabido algo sobre pendientes mgicos, deidades de la muerte y el reino de la muerte. Entonces, no haba nada que me detuviera de tomar mi bolso y volver a mi propio mundo, y dejar a esta gente con sus problemas y quejas detrs. An segua aqu, por alguna razn, parada en el Inframundo, discutiendo con el viejo Sr. Graves como alguien que todava tiene algo en juego. Mire le dije al cirujano del barco, recuerda lo que dijo? Nuestra responsabilidad siempre debe ser hacer lo que es mejor para los vivos, cierto? Lo que significa que debemos llevar a los muertos hasta sus destinos finales antes de que empiecen a apilarse all arriba. De otra forma, lo prximo que sabremos, es que estarn sobre poblando las calles de Isla Huesos y tendremos El Sr. Graves pareci dolido. Pestilencia casi escupe la palabra.

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Exacto. Pero si puedo encontrar un par de botes y descubrir un camino para llevarlos hasta all, y quizs tambin encontrar a este tipo, Tnatos si existe y hacer que deje ir a John Y mientras estoy en eso, probar quin mat a Alex y a mi consejero Jade Bueno, t mismo lo dijiste. Debo intentarlo. Es mi responsabilidad. Y cmo? pregunt el Sr. Graves con sus ojos ciegos bien abiertos. Cmo planeas hacer cualquiera de esas cosas? No tengo ni la menor idea dije sin emocin. Tendr que resolverlo sobre la marcha. Eso dijo l, es difcilmente tranquilizador. Incluso si huyera a la casa de mi madre, la prxima vez que viera a mi abuela, recordara lo que ella ha hecho. Nunca fue castigada por eso. No podra vivir con eso. No como si no hubiera diferencia. Sin John, mi vida sera tan deprimente y sin sentido como esas pelculas en blanco y negro que dan en el cine de la casa de arte en Connecticut. Pero la gente inocente, como mi consejero, Jade, an hubieran sido asesinadas, y alguien necesitaba pagar por eso. Y la gente aqu en el Inframundo, an necesitaba mi ayuda. No poda abandonarlos, sin importar lo desesperanzada que me senta. Ellos eran mi responsabilidad ahora, como solan ser la de John. Ellos eran la eleccin que haba hecho aquella noche en su cama cuando me pregunt si entenda las consecuencias de lo que estbamos haciendo. Yo crea que se refera a la posibilidad de haber creado un beb demonio. A lo que l se refera era a esto. No podras volver a casa de tu madre a esconderte bajo las sbanas cuando tenas un beb, pretendiendo no escuchar su llanto. Ese gran, gordo y demandante beb es tu responsabilidad ahora. Tenas que cuidar de l, por el tiempo que te necesitara, incluso cuando no era lindo y risueo, sino tambin cuando est llorando y hambriento.

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Nunca deb haberme preocupado por tener un beb demonio como resultado de hacer el amor con John en el Inframundo: el mismo Inframundo es un beb demonio. Deb saber que haba una trampa. En los mitos griegos siempre hay una trampa. Lista, Pierce? Frank haba venido con un saco que luca pesado colgando de un hombro. Lo que sea que hubiese en el saco tintineaba ligeramente mientras el caminaba. Por qu l va contigo, y yo no? dijo Kayla, mirando con enojo. Porque soy el cmo se llama? Oh, s. El msculo Frank haba limpiado el corte en su frente, pero an se pareca con su larga cicatriz facial, pantalones de cuero negros y muchos tatuajes a un cruce entre pirata y motociclista de una banda. En mi opinin, Frank haba nacido en el siglo incorrecto. Kayla me segua con su cabeza para lanzarme una mirada furiosa. Si ustedes van a matar a Farah Endicott, yo quiero estar all. Por qu alguien querra matar a Farah Endicott? pregunt Alex. Qu es lo que te ha hecho a ti? Seth Rector es quien me asesin a m. Si hay alguien que va a ser disparado es l. Y yo debera ser quien logre hacerlo. Ustedes, chicos dije mientras deslizaba la tableta de John dentro de mi bolso. No poda seguir llevando cosas en mi faja. No solo luca difcil de manejar, era incmoda. Y ahora que las Moiras se han ido, no poda desear un nuevo vestido con bolsillos. No poda incluso ponerme el nico vestido de da moderno en mi armario. Esto es porque fue el que John me haba pedido que me pusiera en nuestra primera cita ese que termin siendo el que llevaba puesto la noche en que nosotrosbueno, no importa. Nunca podr usar ese vestido de nuevo. Nadie ser disparado dije con firmeza. El Sr. Graves estaba de acuerdo.

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S dijo, por favor, cesen esta charla sobre, eh, dispararle a la gente inmediatamente. Eso es exactamente lo que el capitn no aprobara de ninguno de Sr. Graves le dije, tengo esto Saqu el diamante del canes de mi vestido y se lo ense a Kayla. Mira, esto mata a las Furias cuando tocas a alguien que esta posedo por una. No mata a las personas. Segn tengo entendido, Farah no est poseda por una Furia Sobre el novio de Farah, Seth, no estara muy segura, as que no lo mencion, ya que no quera exasperar a Alex ms de lo que ya estaba. Kayla observ la piedra ente mis dedos. Es del mismo color que mis mechas dijo, sacando una hebra de sus voluminosos rulos. Y mi vestido. Lo es ahora mismo dije, guardando el diamante de nuevo. Solo toma ese color cuando ests cerca. No s qu significa, pero es lo que hace. Kayla se vea complacida. Esto significa que deberas llevarme contigo. La Amatista es mi piedra de nacimiento. Nac en Febrero. Soy de Acuario. Los acuarios son altamente adaptables. Se llevan bien con todos. Alex hizo un ruido con su garganta, sugiriendo que no estaba de acuerdo con esa declaracin. Todos Se corrigi a s misma, menos las falsas perras como Farah Endicott. Y mi hermano, por supuesto. Frank dej el saco que haba estado cargando en el suelo. El tintineo que hizo al caer fue lo suficientemente fuerte para atraer la atencin de un buen nmero de personas en la habitacin

Los vieron a todos le record.

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No. Ella no va. Ellos la vieron. O la habrn visto por el momento, en la filmacin de esas cmaras en la tumba sangrante. Es muy peligroso.

Oh, cario murmur Kayla, envolviendo con sus manos los bceps tatuados de Frank, eres tan sexy cuando te pones bruto y protector. Aunque no sirva para nada, voy a ir de todas formas. Estaremos en el Inframundo, pero estoy segura que es un pas libre, o un infrapas, de cualquier manera. No puedes decirme qu hacer. La cara del Sr. Graves se puso casi tan morada como mi piedra. Frank, qu hay en ese bolso? Frank solt su brazo del agarre de Kayla para alcanzar su saco defensivamente. Algunas armas que podramos necesitar por si nos metemos en problemas. Y unas monedas de oro para sobornos, por supuesto. El cirujano lanz una agraviada mirada hacia m, como diciendo: Este es el equipo que has elegido para salvarnos? No disenta del todo con su opinin al respecto. Llevar a Frank en vez de al Sr. Liu quien estaba echando lea al fuego que haba hecho en el fogn, esperando que ayudara a calentar al muerto tembloroso haba sido una decisin dura. Pero qu otra opcin tena? La tormenta empeorando afuera nos haba forzado a darle refugio a cientos de personas, insatisfechas, hambrientas, resultando en una tormenta creciente adentro. Necesitaba dejar a alguien fuerte atrs con todo este tumulto, alguien que pudiese manejarlos bien, pero a la vez que no fuese impulsivo, alguien que pudiera mantenerlos a salvo y tambin mostrarles compasin. Ya habamos tenido que alejar al hombre de pantalones color caqui, quien insista que estaba en el muelle incorrecto, porque haba avanzado hacia Chloe y hecho o dicho algo que la hizo gritar, sorprendiendo tanto a la Sra. Engle que tir una bandeja de t.

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Ella es mi hija, insista el hombre de pantalones caqui. No puedo creer que ella est aqu. Solo quera saludar. Chloe, con sus ojos enormemente abiertos y asustada insista en que nunca lo haba visto antes.

Entend ms que nunca por qu los dos grupos de pasajeros deban mantenerse separados, y tambin por qu deba asegurarse que los individuos fuertes de cierto temperamento se quedaran en ese camino. Finalmente poda comprender cmo, tras cerca de doscientos aos de luchar con esto, John haba perdido su confianza en la humanidad, y por qu, para el momento en que nos conocimos, se comportaba como un bruto. Pareca ms prudente llevar a Frank y dejar al Sr. Liu. Kayla era otro problema. Hasta que ella dijo, mientras estaba poniendo mi bolso en mi hombro y dndome la vuelta para irme:Saben, dej mi auto estacionado en el cementerio antes de seguirlos a ustedes. Si la tormenta se ha puesto tan terrible como todos dicen, van a necesitar un aventn. No quera poner en peligro la vida de nadie, excepto la ma. Pero considerando todas las advertencias que recib en mi telfono y el hecho de que John no estaba all para tele transportarme a ningn lado, la oferta de transporte gratis que me mantuviera seca, era muy buena como para dejarla pasar. Bien le dije, pero te quedas dentro del auto. T eres el chfer, nada ms. Alex grit de consternacin, mientras que Kayla solt un chillido de alegra y comenz a saltar por el lugar. El Sr. Graves sacudi su cabeza en desaprobacin. Reed, an sin remera en la mesa del comedor, levant su mano. Disculpe dijo, yo s conducir. Por qu ella puede ser chfer y yo no? Porque la Seorita Rivera no est muerta espet el Sr. Graves. T s lo ests. Si fueses a abandonar el Inframundo por cualquier razn que no sea entrar en tu cuerpo de nuevo; el cual no tengo dudas est en la morgue, lleno de lquido embalsamador, o hecho cenizas, perders cualquier oportunidad de ir hacia lo que te espera en la prxima vida. Es tu decisin, por supuesto, pero antes preguntaste qu era un resucitado. Un

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resucitado es lo que sers si cruzas esa puerta, condenado para siempre a permanecer aqu con nosotros en el Inframundo. Es lo que realmente quieres, joven? Reed baj su brazo. Oh, no. Retiro la pregunta. Estaba cerrando mi bolso, lista para partir, cuando Henry se me acerc. Seorita dijo tirando de mi falda. Olvdalo, Henry dije. T no vienes. Te necesitamos aqu, y no solo para servirle t a la gente. Eres el nico que sabe dnde est todo, ahora que John se ha ido. No dijo, no es eso. Tengo algo para ti. Me di vuelta y retuve mi mano, esperando que no fuese a regalarme un beso; si lo hiciera, saba que me desmoronara por completo. No poda; no deba, fallarle a esta gente. Y an no tena idea de cmo iba a salvarlos. En vez de pararse sobre la punta de sus pies y presionar sus labios contra mi mejilla, como tema que hara, puso un trozo de madera suave, desgastado en mi palma. Qu es esto? pregunt sorprendida. Es mi tirachinas dijo. La modifique para ti. Ciertamente, vi que tena atada una de mis bandas para el cabello entre las dos puntas de madera. La goma vulcanizada es mejor explic, tirando de esta. Pens que, como eres una chica y tus dedos no son muy fuertes, necesitaras algo un poco ms elstico que la soga que normalmente uso. Estas cosas de tu cabello actan a la perfeccin. Lo que haces es poner el diamante que tienes en el bolsillo aqu, ves? Demostr usando una pequea piedra. Tiras hacia atrs y la sueltas. Si te encuentras a alguien posedo por una

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Furia, solo trale tu diamante. Entonces no tendrs que acercarte mucho, ves? Y no podrn lastimarte. Las lgrimas llenaron mis ojos, pero pestae rpidamente para que desaparecieran antes de que l pudiera notarlas. Henry dije, es la cosa ms ingeniosa que jams he visto. No mencion que si tuviera que ir disparando mi diamante a las Furias tambin debera buscar donde haba aterrizado luego de pegarles. Aparentemente esto no se le haba ocurrido al chico. A pesar de que haba vivido en el Inframundo por ms de un siglo, su mentalidad era de un nio de diez u once. Pens que te gustara dijo complacido. Met el tirachinas dentro de mi bolso, luego me agach a sacudir su cabello y besar su frente. Gracias le dije. Sus mejillas regordetas se volvieron rosadas. No fue nada dijo, mientras comenz a irse, luego pareci pensar dos veces y pas sus brazos alrededor de mi cintura, que estaba casi a su altura. No mueras dijo en mi estmago. No lo har dije, abrazndolo. Fue ms difcil que nunca contener mis lgrimas. T tampoco lo hagas. No puedo replic, soltndome tan rpidamente como me abraz. Se restreg los parpados con enojo, luego mir nervioso en direccin de la cama en la que yaca el cuerpo de John. Al menos no es probable. No segu su mirada. An no poda ver la cama sin sentirme de la forma que me sent cuando ca en la piscina el da que mor como el agua helada llenaba mis pulmones.

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Sigue as le dije a Henry, y me gir hacia el comienzo de la escalera doble, donde Frank y Kayla estaban parados esperndome. Pierce dijo Frank, dile a ella que no viene. Ella vendr dije. Necesitamos sus habilidades de conduccin. Yo no tengo licencia y no soy muy buena conductora. Yo puedo conducir el maldito coche dijo Frank. No, no puedes dijo Kayla. Moriste antes de que los inventaran. Si puedo navegar un clper de doscientos metros a travs del estrecho de Florida durante un huracn, estoy muy seguro que puedo manejar un automvil. Yo soy la nica que conduce el mo dijo Kayla. El Sr. Liu se par en la escalera opuesta. Poda deducir de su expresin que quera hablar conmigo en privado. Cruc el suelo de losa hasta alcanzarlo. Me observ con una expresin sombra. Cuando viniste aqu por primera vez dijo despacio, eras como una cometa volando alto con el viento, sin que nadie sostuviera sus cuerdas. Solo el viento que te alimentaba era tu enojo. Sacud mi cabeza. No estaba enojada, estaba asustada. Quizs un poco dijo l, pero estabas enojada la mayora de las veces, como el capitn. No es algo malo. Por eso l te escogi. Son muy parecidos, ambos se sienten enojados; por lo que les han hecho, y por lo que ven que les hacen a los dems. Ambos necesitan alguien que sostenga sus cuerdas, que los aleje del enojo que los llevara tan alto en el cielo hasta que se perderan para siempre. Las lgrimas llenaron mis ojos. Esta vez no pude retenerlas. Todo lo que poda hacer era esperar que si yo no hablaba se iran por s mismas.

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Ahora que el capitn se ha ido el Sr. Liu dijo, no hay nadie que sostenga tus cuerdas. Irs a donde sea que el viento tu enojo te lleve. Querrs volar lejos de aqu, todos juntos. El pensamiento ha cruzado tu mente. No La palabra se solt espontneamente, junto con un gemido. Contuve ambos. No dije en una voz ms calmada, eso no es verdad. Cmo ley mi mente? Y, qu es esto sin sentido sobre m siendo una cometa? Es verdad dijo. Hasta que no tomes control de tus propias cuerdas no podrs ayudar a nadie. Ni al capitn. Ni a nosotros. Ni siquiera a ti misma. Levant el brazo para secar mis lgrimas. Sr. Liu dije, gracias por eso. Ahora realmente debo irme. S que no me crees, pero no soy el primero en decrtelo. Alguien ms debe haberlo dicho antes, creo, solo que con otras palabras. Sr. Liu dije riendo entre lgrimas con incredulidad, puedo garantizar que nunca me han acusado de ser una cometa alimentada por el enojo, sin alguien que sostenga mis cuerdas. No. Pero, una persona que necesita descubrirse a s misma? Los nios que van mal en la escuela, an pueden ser exitosos en la vida la promesa de mi consejero escolar a mis padres, en Connecticut, apareci de repente en mi mente si descubren algo con lo que comprometerse. El Sr. Liu debe haberse dado cuenta de mi apresurado reconocimiento, pues estir su gran mano. Aqu dijo. Mir hacia abajo. Oh, no dije, reconociendo instantneamente lo que me estaba dando. No puedo tomarlo, John dijo que

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Debes tomarlo dijo Sr. Liu con voz firme. Es la cuerda que te sostendr. Era su ltigo, prolijamente enrollado y unido a uno de sus anchos cinturones, al cual le haba hecho unos agujeros extra as se acomodara a mi cintura ms delgada. Tome su cinturn, sacudiendo mi cabeza a la vez que alzaba mis brazos para abrazar su fornido cuello. Gracias susurr en su oreja, la cual tena muchos aros de plata a travs de ella. Palme torpemente mi hombro. Recuerda dijo, no dejes ir tus cuerdas. Mis ojos estaban tan llenos de lgrimas que apenas poda ver. Asent, luego abroch el cinturn en mi cintura. El ltimo agujero apenas ajustaba. La punta colgaba casi sobre mis rodillas, as que lo trab hacia arriba. Supuse que el efecto no me hara ganar ningn premio de moda de una revista adolescente. Luego volvi el Sr. Graves, diciendo que no haba razn alguna para que furamos a Isla Huesos, como si estuviera muy seguro de que le quedaba suficiente levadura de hornear pan tras sus intentos en la destilera de cerveza, si solo pudiramos esperar. Los truenos resonaron otra vez, lo suficientemente fuerte para causar que las gruesas paredes del castillo temblaran. No esperemos ms El Sr. Liu me tom del brazo y me arrastr arriba por la escalera, diciendo en voz baja. Ve ahora. Nosotros los frenaremos mientras podamos.

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Frenar a quin? pregunt Kayla, levantando su larga falda mientras se apuraba por la escalera detrs nuestro. Las Furias? Pens que todo lo que queran era matar al novio de Pierce.

Los truenos estallaron un largo instante, los candelabros de metal en las paredes tintinearon. Claramente no es todo lo que quieren dijo el Sr. Liu. Al final de la escalera, le dio una mirada severa a Frank. No tardes en volver. Por tu bien, y el de todos nosotros. Frank ajust su bolso, el cual tintineo sugestivamente. S lo que estoy haciendo. Lo dudo mucho dijo el Sr. Liu.

Llegamos a la puerta abierta. Parado frente a ella estaba mi primo. Y qu si soy yo quien est causando la pestilencia? pregunt Alex. No sera mejor si yo fuera con ustedes? Conducira a las Furias lejos de aqu. Alex le dije con vehemencia, como t me sealaste, el mundo no se resuelve a tu alrededor. Y estoy segura que tambin es as en el Inframundo. Pero si es tan importante para ti venir con nosotros, por favor, s mi invitado. El Sr. Liu no debi haber estado muy lejos sobre m siendo alimentada por el enojo despus de todo. Porque tan pronto como haba dicho las palabras, empuj a Alex a travs de la puerta, luego lo segu, suponiendo que l merecera lo que fuera que ocurriera despus.

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Traducido por: Guillermina Lpez Granero Corregido por: Jess Arteaga

Condceme hacia donde me has dicho, Donde yo vea la puerta de San Pedro y a los que, segn dices, Estn tan desolados

DANTE ALIGHIERI Inferno CANTO I

Qu? Cuando pas por la puerta, Alex solt una lista de coloridas palabrotas, estaba contenta de que Chloe no estuviese all para orlas. Frank pareca estar de acuerdo. Besas a tu madre con esa boca, compaero? susurr, levantando un dedo hacia sus labios. Estaba muy oscuro, as que el gesto fue apenas visible. Afuera poda or la constante cada de la lluvia. El olor a tierra mojada era fuerte en el aire. No tengo madre dijo, irritado, Alex a Frank. Qu es este lugar? Por qu hablan en voz baja? Y qu es esto que estoy pisando? Levant sus zapatos con disgusto porque hacan un ruido crujiente contra el material que cubra el suelo de piedra. Es nauseabundo, est por todos lados.

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Ptalos de flamboyn secos dije; hay un rbol enorme all afuera. Me di cuenta que deb haber exagerado cuando lo empuj hacia la puerta. No le haba dado a l o a Kayla mucha preparacin sobre que esperar. Como lder del equipo, creo que apestaba. Por otra parte, la experiencia estaba de mi lado. La primera vez que haba pasado por esta puerta, el viaje termin con mi propio cuerpo en una camilla en una sala de emergencias. Esta vez, como ninguno de nosotros estaba muerto, terminamos en un lugar totalmente distinto; un lugar que tambin haba conocido antes. Solo que esa vez, tena a John como mi gua. Mientras mi vista se acostumbraba a la luz tenue el Sr. Liu haba cerrado la puerta de su lado, bloqueando todo resplandor del Inframundo poda distinguir la silueta de Frank yendo hacia la puerta ornamentada en el frente de la tumba, y verificaba si haba alguien que pudiera vernos a nosotros cuatro extraos. Pero quin estara dando una caminata por el cementerio en medio de un huracn? A travs de las pequeas hendiduras con forma de cruz que haban sido construidas en las paredes de ladrillo, pude ver que el cielo oscuro estaba teido de rosa. Las palabras de Frank hicieron eco en mi cabeza nuevamente. Si la luna se ve colorada, mi nave no sale demorada; si el cielo amanece rojo, las velas del barco recojo. Los nmeros del reloj digital sumergible de Alex marcaban las once de la noche. No poda ver seal de luces alguna en ninguna de las calles rodeando el cementerio. El huracn debe haber causado un corte de energa murmur. Alex estaba mirando alrededor, tambin Kayla. Pero Alex era quien ms hablaba de sus quejas.

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Qu es este lugar? pregunt de nuevo. Una iglesia? Casi se golpe la cabeza contra el bajo techo e hizo un gesto de dolor. Para enanos? No es una iglesia dijo Frank, mientras yo pensaba una respuesta diplomtica. Pero igualmente podras mostrar un poco ms de respeto. Por qu? pregunt Alex. Alguien muri aqu? Seguro que s, huele como eso. Podras decir eso respondi Frank. Es una cripta. De ninguna manera dijo Kayla. La respuesta de Alex fue menos educada. S, es una cripta dije rpidamente. Sin intencin de disimularlo. Acta como un portal por el cual pasan las almas de los fallecidos hacia la tierra de los muertos Despus de todo, as es como John me lo haba explicado una vez. A menos que no estn muertos, por supuesto continu rpido. Lo cual no estamos, as que no se preocupen. El portal se abrir hacia el cementerio de Isla Huesos. Mi explicacin no deba haber sonado tranquilizadora, ya que Alex haba empezado a maldecir de nuevo. Mierda dijo, luciendo con pnico. No dijiste que aqu era donde venamos. No dijiste nada sobre un cementerio Se inclin para tomar con sus dedos la puerta de hierro forjado que cerraba el paso hacia fuera. Las flores de flamboyn crujan intensamente bajo sus pies. Scame de aqu Sacudi las barras cuando estas no se desplazaban. Scame de aqu! Alex dije, en lo que esperaba sonara como una voz tranquilizadora, vamos. No hay nada que pueda lastimarte aqu. Los espritus realmente malvados estn en todos lados, menos en los cementerios Esa fue la conclusin a la que llegu por mi experiencia la experiencia de haber sido asesinada en mi propio jardn.

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Alex me lanz una mirada incrdula sobre su hombro. Estas bromeando? Yo fui asesinado en un cementerio, recuerdas? Oh, cierto dije. Haba olvidado que la experiencia de Alex era un poco diferente a la ma. No importa. Frank poso una mano pesada sobre el hombro de Alex. Tranquilo, hijo dijo, aunque probablemente fuese solo un par de aos mayor al menos en apariencia que Alex. Debemos asegurarnos de que no hay nadie all afuera. Por supuesto que no hay nadie afuera llorique Alex. Mira, Es un huracn! Pero prefiero estar parado all bajo la lluvia que aqu en algn puesto de peaje fantasmagrico, esperando que un muerto pase a travs de m para llegar al Inframundo o por alguien que me mate de nuevo. As que squenme. Frank me mir, levantando sus cejas. Alex dijo Kayla, sondando entretenida. A pesar de lo que haba visto la vez anterior que estuvo en el cementerio de Isla Huesos, pareca no molestarle estar all de nuevo. Eso no es de lo que trata El Peaje Fantasmagrico. Frank dije, sintindome apenada por Alex, aydalo. Frank se agach para ayudar a Alex a abrir la puerta. De todas formas continu Kayla, estabas en el Inframundo, rodeado de por los muertos. Cul es la diferencia? La diferencia es dijo Alex con un tono firme y controlado que ahora, estoy de vuelta en el cementerio donde mor, y solo preferira salir lo ms pronto posible, gracias. Un segundo despus, la puerta estaba abierta, y Alex sali de la tumba de John. Una vez que alcanz el rbol de flamboyn se par debajo, pero incluso sus enormes ramas no ofrecan proteccin de la lluvia que caa.

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Si piensas sobre eso dijo Kayla, la primera en romper el silencio que continu es normal que tenga stress post-traumtico, considerando lo que vivi la ltima vez que estuvo en una de esas Levant su mano para indicar la cripta. Excepto que no hay ningn atad aqu. Por qu es eso? Nunca hubo un cuerpo para poner en un cajn le dije a Kayla, hasta ahora. Es la tumba de John. Los ojos de Kayla se abrieron grandes, luego desvi la mirada. Oh dijo en voz baja lo siento. Est bien dije. Mi voz sonaba del mismo modo. No poda culparla. Se esperaba que la construccin de la cripta pusiera al espritu de John a descansar. El Sr. Smith el sacristn ms recientemente designado haba una vez tenido un nombre tallado sobre la puerta de la tumba: HAYDEN. Estas cosas nunca apaciguaron el indomable espritu de John, sin embargo, el cual ha permanecido sin descansarhasta ahora. Ests bien? me pregunt Frank. Apenas pude escuchar su voz sobre el viento huracanado, era tan suave, ms suave de lo que jams la haba odo. Suave con preocupacin. Preocupado por m. Una chica a la que haba odiado el da que conoci. Estoy bien dije rpidamente, ajustando mi bolso para que se acople ms justo en mi hombro. Necesitamos algo que mantenga esa puerta abierta. La puerta tampoco haba estado all o haba sido notable ninguna de las veces que yo haba estado dentro de la tumba No es una gran sorpresa ya que estaba hecha de madera podrida y escondida en las sombras. Tema que si no permaneca abierta, quedaramos atrapados fuera del Inframundo (a menos que echara todo a perder y muriera herida de nuevo.) No tena el don de Jon de la tele transportacin. Si lograba encontrar ayuda para estas personas, necesitara una forma de llevarla

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hacia ellos (aunque, como iba a hacer caber un bote en una puerta tan pequea, era un problema con el cual debera lidiar luego). Espera dijo Frank. Tengo justo la cosa. Frank se agacho, luego tiro un objeto largo debajo de las flores muertas del suelo. En la oscuridad no poda descifrar que era hasta que escuch el ruido de vidrio rompindose cuando lo golpe contra la pared. Ron del capitn Rob dije con una sonrisa triste. La marca fue nombrada por el padre de John, abusivo y alcohlico. Que apropiado. Al fin un uso que no le dar a un hombre una resaca Frank calz el cuello roto de la botella en la puerta. Vienen o no? nos grit Alex desde debajo del rbol de flamboyn. Ya vamos le asegur, y salimos hacia la lluvia.

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Traducido por: Guillermina Lpez Granero Corregido por: Jess Arteaga

Desfallec como si muriera, Y ca como cae un cuerpo inanimado DANTE ALIGHIERI Inferno CANTO V

Kayla encontr cuatro tickets de estacionamiento empapados debajo de los limpiaparabrisas. Los policas de Isla Huesos son realmente malvados declar. Ella haba quitado los seguros de las puertas y ya estbamos dentro de su desordenado carro compacto. Pensaste que haban suspendido las regulaciones de estacionamiento en el lado incorrecto de la calle durante un huracn dijo Alex; me sorprende que no te lo hayan remolcado. Yo no puedo creer que no te lo hayan robado dijo Frank. Es normal guardar las llaves en una caja en la rueda? Lo es para m; de esa forma no puedo perderlas Kayla meti los tickets en la guantera, donde no pude evitar notar que haba otra media docena de tickets sin pagar. Adems, nadie mira all por ellas.

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Estoy impresionado de que alguna vez hayas tenido problema en encontrar algo coment Frank, sarcsticamente, retirando una servilleta de Island Queen que se haba pegado en la suela de su bota; est muy ordenado aqu. Qu es esto? Kayla arrebat el corpio color rub que l haba retirado de atrs de su espalda. Deberas saber que t eres quien me lo quit dijo ella. Alex se sent detrs de ellos, divertido. Ahora que estaba seguro, fuera del cementerio, pareca estar de mejor humor. Cllate Cabrero dijo Kayla, lanzndole el corpio. Alex alegremente lo desvi, as como Kayla mir su reflejo en el espejo compacto que pesc del panel de su puerta. Oh, excelente. Mi delineador se est corriendo. Luzco como una perra ahogada Te ves bien dije. Podemos irnos, por favor, antes de que alguien nos vea? Quin va a vernos? Kayla alcanzo un bolso de maquillaje de repuesto, tambin del mismo panel. Est negro como la boca de un lobo en esta calle. Era verdad. Hacia arriba y debajo de las estrechas calles del cementerio, las ventanas de cada pintoresca cabaa de playa estaban oscuras, incluso, de acuerdo al reloj de Alex, eran poco ms de las once de la noche. Por lo que sabemos Kayla prosigui, mientras pintaba cuidadosamente las lneas oscuras alrededor de sus ojos, no hay una sola alma viva en este pueblo excepto nosotros. Bueno, y los policas que me dejaron los tickets. Gracias Kayla Era el turno de Alex de ser sarcstico. Ese es un pensamiento muy placentero. Algunos de nosotros tenemos familiares por los cuales preocuparnos, sabes?

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Estoy segura de que tu padre est bien, Alex dije de la manera ms reconfortante que pude. La electricidad est fuera, en esta parte de la ciudad, es todo. Y no eres el nico que tiene familia le record Kayla mientras se pintaba. Estoy preocupada por mi mam. Bueno, no realmente, porque la requieren de servicio en el hospital mientras la tormenta dure, y el hospital fue construido para soportar vientos huracanados de categora cinco. Pero probablemente este asustada porque no la he llamado. Lo que me recuerda, creen que si hay alguna Furia cerca nos encontrara si prendo el aire acondicionado y pongo a cargar mi celular? Porque mi batera est agotada y las ventanas muy empaadas como para ver por dnde voy. Pueden respirar menos? Ella encendi el motor y un segundo despus una poderosa rfaga de aire clido sopl hacia Alex y a m desde el asiento delantero. Kayla inmediatamente sac su celular del canes se su vestido y lo enchuf en el cargador en su guantera. Ok, Pierce pregunt, a dnde vamos? La casa de Richard Smith dije al mismo tiempo que Alex dijo:Mi casa Alex me mir furtivamente. Quin es Richard Smith? Es el sepulturero del cementerio. Recuerda, lo conociste en la escuela el da en que tuvimos esa asamblea sobre la Noche del Atad. Es un viejo amigo del abuelo. Creo que puede ayudarnos a descifrar donde fueron las Moiras y si realmente hay un tal Tnatos. La expresin de Alex, en el tenue brillo del tablero de Kayla, cambi con enojo. Pierce, mi padre probablemente crea que estoy muerto.

Pero no estoy muerto dijo Alex. Soy un ECM como Pierce. Y la ltima cosa que quiero hacer ahora es ir a visitar un viejo amigo del abuelo.

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Ests muerto, amigo dijo Frank. Para todos a los que alguna vez les importaste, de todos modos. Acostmbrate a eso.

Alex, el Sr. Smith es la nica persona que se me ocurre que podra conocer una manera de ayudar a tu padre y toda esa gente que dejamos atrs en el Inframundo. Significa, tu novio interrumpi Alex, frunciendo el ceo. Salt a la defensiva. No dije eso. Pero es obvio que es tu prioridad ms grande espet Alex. Tnatos? Esa fue prcticamente la primera palabra que sali de tu boca. Y nunca mencionaste ir a visitar a tu madre. Desde lo que lo conociste, l es todo lo que te importa. El resto de nosotros estbamos muy preocupados todo el tiempo que estuviste lejos, pero no te import. Ahora est muerto, pero l y su mundo es an lo nico que te preocupa. Oh, por Dios, Alex dije. Eso no es verdad. Me preocupaban t, el to Crhis, mi mam y pap todo el tiempo que estuve fuera. Frank acomod el espejo retrovisor as poda ver a Alex. Es cierto, compaero dijo. Cuando la conoc, t eras lo nico de lo que hablaba, como tena que hacer para volver y sacarte de ese atad. Casi vuelve loco al capitn. Le di a Frank una mirada desaprobadora a travs del espejo para demostrarle que no necesitaba su ayuda. Cuando volv a Alex, pude ver que su expresin desafiante continuaba, pero sus ojos tenan un brillo, reflejando la luz o quizs algunas lgrimas. Me preocupe mucho por ti le dije a Alex, y por tu padre tambin. Pero si no arreglamos los problemas del Inframundo, los problemas de tu padre no van a importar, ni nadie ms que viva en Isla Huesos, porque la misma no estar en pie por mucho ms. Luego se me ocurri. Los ojos de Alex reflejan la luz. Qu luz? Todas las luces de la calle estn apagadas, y la luz del tablero es verde.

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Alguien viene dije, apartando la vista de Alex y viendo el diamante al fin de mi collar. Estaba segura, no era el calmante prpura como siempre en presencia de Kayla, sino un profundo color negro. Qu es eso? pregunt Kayla apuntando. Entre los chorros de agua corriendo por el parabrisas poda divisar un arco blanco de luz balancendose en la acera. Una linterna dijo Frank. No dije, se me puso la piel de gallina, y no por mis ropas hmedas, ni porque Kayla haya puesto el aire acondicionado muy fuerte. Es una luz de emergencia. Una luz de emergencia? dijo Kayla con incredulidad. Quin estara afuera con este clima? Nadie a quien queramos encontrar dije. Comienza a manejar. Hacia dnde? pregunt Kayla, comenzando a retroceder en su espacio de estacionamiento. A donde sea dije, alcanzando mi bolso, a la vez que Alex dijo: Excepto mi casa. Quin sea que estuviera sosteniendo la luz advirti las luces del auto de Kayla, y comenz a acercarse a un paso ms rpido. Escuch la voz de un hombre gritando. Era imposible distinguir lo que dijo exactamente con todo el viento y la lluvia. Pero su voz me result inquietantemente familiar. Ms rpido Kayla dije tensamente. Lo estoy intentando dijo Kayla. Pero nunca fui buena con el estacionamiento en paralelo. Por el amor de Dios dijo Frank, deberas haberme dejado conducir. Ni siquiera eres nacido en este siglo espet Kayla.

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Est cruzando la calle dijo Alex mientras la sombra de la figura se acercaba. De repente, el hombre estaba frente al auto, pareciendo que haba sido medio arrastrado por el viento hasta all. Los focos delanteros de Kayla mostraron sus rasgos con toda definicin. No pude evitar jadear. Lo conoces? pregunto Frank, mirndome. Desde hace mucho tiempo dije. Mi voz era apenas audible por encima del repiqueteo de la lluvia sobre el techo del auto y el ritmo de los limpiaparabrisas. Pero, no puede ser l. No hay forma de que sea l. No hay forma que l Aunque posiblemente no poda verme a travs del parabrisas especialmente por estar sentada en el asiento trasero y el brillo de las luces altas en sus ojos pareci como si nuestras miradas se quedaran fijas. Pude haber jurado que una pequea sonrisa de triunfo se dibuj en su cara. Pierce Ahora no haba dudas de lo que haba dicho. Levant su luz y la apunto directamente hacia m a travs del parabrisas, sal del auto, y no tendr que lastimar a los otros. No me sent asustada. Era ms una sensacin de certeza, como si siempre hubiese sabido que ese momento iba a llegar. No estaba para nada sorprendida que saliera por la puerta del cementerio que John haba abierto a patadas de la frustracin, cuando tuvo una discusin con este individuo particular. Mierda dijo Kayla, est frente a nosotros. No puedo dar marcha atrs. Estamos atrapados. Quin es l? demand Alex. Qu quiere contigo? El Sr. Mueller, mi profesor de mi vieja escuela dije con clama. Ven cmo mantiene una mano en su bolsillo?

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Todos observaron. El Sr. Mueller, ciertamente, tena una mano agarrada fuertemente, su larga, pesada, metlica luz de emergencia; mientras mantena la otra escondida en el bolsillo del largo impermeable negro. John le rompi esa mano en pedazos expliqu, cuando el Sr. Mueller me toc inapropiadamente con ella. No me pareci que debieran saber esta parte, hasta el momento, haba estado intentando atrapar al Sr. Mueller para probar que haba causado el suicido de mi mejor amiga, con quien haba estado teniendo una aventura. Genial dijo Alex. Esto es genial, Pierce. Y que es lo que quiere ahora, el resto de su mano de vuelta? No puedes decirle que no la tenemos? pregunt Kayla con una creciente histeria. No te preocupes dijo Frank. El capitn se ocup de una mano. Yo me ocupar de la otra Comenz a salir del coche. Frank llorique. Ahora no estaba tan calmada, no. Al Sr. Mueller no le gust que Frank saliera en vez de m. Levant la luz alto en el aire, luego la baj tan fuerte contra el parabrisas, que dej una perfecta impresin de la forma del instrumento. Lneas cristalinas se esparcieron desde la abolladura, hacia el lado de Kayla, quien grit. Nadie sale, excepto la chica rugi Sr. Mueller, justo antes que su boca se convirtiera en un ancho can de sangre y dientes de rasuradora, cientos de ellos en mltiples filas, como un tiburn. Ahora no era solo Kayla gritando de terror. Frank cerr rpidamente la puerta y la trab, aunque la entidad en que Sr. Mueller se haba convertido agarr el picaporte.

No puedo ir a ningn lado dijo Kayla. Ve hacia delante dije, mientras Sr. Mueller corra rodeando el frente del auto, claramente intentando alcanzar su puerta.

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Conduce dije, mi corazn golpeaba la parte de atrs de mis costillas.

Pero voy a atropellarlo llor. Exacto dije No puedo matar a alguien! Golpeaste a tu hermano con un extintor en la cabeza Pero es familiar! Y no lo mat. Cuando an no se mova, congelada de terror al volante, me zambull ente su asiento y el de Frank, para alcanzar con mis manos el acelerador bajo sus pies. No poda ver donde fue el auto, mi vista solo estaba en el acelerador y en las aterciopeladas sandalias prpura de Kayla. Pero pude sentir el temblor del auto compacto cuando se dispar hacia delante. Mi cabeza golpe contra el tablero cuando el auto impact contra algo grande y pesado, algo que solt un grito sobrenatural, antes de aterrizar sobre el capo. Kayla, asustada, condujo salvajemente, aparentemente para sacarse de encima el atacante, pisando mis dedos cuando intent frenar, llorando. Pierce, Pierce, qu haces? Lo chocamos, oh, por Dios, Pierce, lo chocamos, est acabado, vmonos! Finalmente, Frank rode mis brazos con sus manos y me empuj de vuelta en mi asiento, diciendo:Est todo bien. Ya se ha ido. Cuando me quit el cabello de los ojos y mir atrs de nosotros, mi corazn an golpeaba como un tambor, vi que Frank tena solo un poco de razn. En el brillo rojo de las luces traseras del auto de Kayla yaca el gran bulto deforme de Mueller, la lluvia caa a su alrededor. No muy lejos de donde estaba despatarrado en medio de la calle, haba cado la luz de emergencia, apuntando al azar a sus pies. De esta manera not sus zapatos. Borlas dije con disgusto. Alex tambin estaba dado vuelta sobre su asiento. Hey, chicos dijo, an se est moviendo.

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Decepcionada, dije:Kayla, retrocede hacia l. Kayla llor. No! Deberamos llamar una ambulancia. l iba a matarnos. Es una Furia dijo Frank. Vmonos, l estar bien. Apenas las palabras salieron de su boca, un rayo cay del cielo sobre un enorme rbol de nsperos en el jardn de una casa cercana. La consiguiente bola de fuego nos hizo entrecerrar y proteger nuestros ojos. Cuando nos giramos a ver, la mayor parte del nspero estaba acabado. Lo que quedaba de su tronco yaca retorcido y en llamas en medio de la calle, sobre los restos de Sr. Mueller, el cual humeaba suavemente bajo la lluvia. Bueno dijo Frank, luego de un momento de silencio incmodo, probablemente no vaya a estar bien ahora. Oh, por Dios. Oh, por Dios llor Kayla, agarrando el volante. Acabo de matar a alguien! Alguien sin relacin conmigo. Un profesor! T no mataste a un profesor dije calmada, yo lo hice. Y deba haberlo hecho mucho tiempo atrs. Era un perverso que hizo que mi mejor amiga se suicidara. Por lo que sabemos, l podra ser Tnatos. El rayo fue lo que realmente lo mato sealo Frank, no nosotros. Aun as dijo Kayla mientras miraba llorosa su parabrisas. Miren lo que le hizo a mi coche. No hay forma que mi seguro se haga cargo de esto. Quieres salvar el Inframundo? le pregunt. O no? Kayla sacudi la cabeza, recuper su aurora de rulos que rebotan, gracias al Aire Acondicionado. Solo quiero irme a casa dijo. Bueno, no tendremos casa si estos tipos se salen con la suya. Entonces, por qu no nos conduces hacia la casa del Sr. Smith, y descubrimos lo que est ocurriendo por all? Mir a Alex. Est bien?

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l estaba mirando atrs la gran rama cubriendo el cuerpo del Sr. Mueller. Qu? pregunt. Oh, s. Perdn. Solo estaba pensando quizs hiciste algo ms en tu vieja escuela de Connecticut adems de sentarte y hacer tapetes. Gracias por darte cuenta al fin dije.

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Traducido por: Javiera Kane Corregido por: Silvia Charlotte

Ya estaban despiertos, y la hora se acercaba A la que sola sernos trada nuestra comida DANTE ALIGHIERI Inferno CANTO XXXIII

Pierce? dijo el Sr. Smith mirndonos, de m a Frank, a Alex y a Kayla, y despus de nuevo otra vez mientras nos parbamos, desaliados por la lluvia que habamos hecho frente, a fin de llegar a su porche. Qu demonios? Su voz casi se ahogaba por la fuerte msica de rock a todo volumen en auge en el fondo. Era una cancin que mis padres solan escuchar un montn cuando estaban felizmente casados. El Sr. Smith no viva demasiado lejos del cementerio, pero su casa estaba en un pueblo de nuevos condominios (diseados para parecerse a viejas casas victorianas) en una calle muy popular en Isla Huesos conocida por sus bares y restaurantes. Mientras cualquier otro sitio al que habamos conducido estaba en completa oscuridad , y algunos lugares medio bajo el agua, desiertos excepto por furgonetas de televisin y periodistas de prensa de pie en el agua con botas altas, informando con seriedad en las condiciones peligrosas para la vida tradas por el Huracn Cassandra (Cassandra aparentemente siendo el nombre que se le dio al monstruoso huracn azotando el Sur de Florida) ; la casa de ciudad del Sr. Smith estaba brillantemente iluminada. Haba cerrado todas las contraventanas de color verde oscuro, pero la luz todava se transmita detrs de ellas, en el porche.

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Cmo es que tienes energa? le pregunt Alex al Sr. Smith. Y, es eso Queen reproducindose en el estreo? Oh dijo el Sr. Smith, luciendo algo avergonzado, Patrick y yo tenemos un generador. Normalmente invitamos a los vecinos a una pequea fiesta del huracn cada vez que hay una tormenta. De esa manera pueden ver la previsin del tiempo y nosotros podemos disfrutar la langosta de sus congeladores que de otra manera se estropeara. Kayla lo mir fijamente. Acabamos de matar a un hombre con mi auto dijo. Frank rpidamente puso su brazo alrededor de ella. Por favor, disculpe a mi novia le dijo al Sr. Smith. Ha estado un poco conmocionada. Podemos usar su inodoro? Los ojos del Sr. Smith se abrieron hasta los lmites detrs de sus gafas de montura de oro. Quieres decir mi bao? S, por supuesto, vayan dijo l. Dnde estn mis modales? Lo siento tanto Patrick? Mientras llamaba a su compaero, nosotros nos presentamos, chorreando, en el vestbulo del Sr. Smith, que estaba pintado de un azul plido con bordes blancos de buen gusto. Haba una escalera de madera, tambin con bordes blancos, que llevaba a un segundo piso, una puerta de un estudio de aspecto varonil, amurallado con libreras del suelo al techo y, no sorprendentemente, un anticuado perchero, cubierto con muchos sombreros de paja y de ala. En la pared, haba carteles vintage de la bailarina de burlesque Josephine Baker, de la poca del Jazz. Este no era el tipo de arte que esperaba ver en la casa del Sr. Smith. Ms refugiados de la tormenta? Un hombre llevando una taza de bebida roja y vestido de una camisa blanca y shorts caqui vino paseando por el pasillo a lo largo de un lado las escaleras. Cuantos ms, mejor. Dej caer la taza cuando nos vio. El lquido rojo se derram en la cara alfombra Persa del pasillo. Ningn hombre pareci notarlo. Patrick dijo el Sr. Smith. Recuerdas a Pierce no? La conociste en la Fiesta del Atad la otra noche.

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Oh dios mo, por supuesto! grit Patrick, corriendo para darme un gran abrazo. Patrick se haba autoproclamado un fan mo desde la tormenta meditica sobre mi supuesto secuestro que haba catapultado la foto de John agarrndome (y la recompensa que mi padre haba ofrecido por mi retorno a salvo) a los medios de comunicacin. Patrick era un fantico de las historias de amor joven frustrado. l pens que mis padres no aprobaban a John porque era ms mayor y viva fuera de la ciudad. Patrick no saba cunto me sobrepasaba John en edad, y lo lejos de la ciudad que viva John. Correccin: Haba vivido. Que ests haciendo aqu? Pregunt Patrick, su rostro envuelto en sonrisas. Rich, por qu no me dijiste que iban a venir? Est bien. Hay un montn de tacos de langosta. No pude devolverle el abrazo. Estaba todava muy conmocionada por todo lo que haba pasado, aadiendo tener que escuchar a Patrick llamar al Sr. Smith Rich. No poda pensar en el Sr. Smith de otra forma que no fuera Sr. Smith. No saba que iban a venir, Patrick dijo el Sr. Smith en una voz que sugera que l no aprobaba la efusividad de su compaero. Por favor, podras traerles algunas toallas y quizs algunas bebidas calientes? Como puedes ver, tropezaron con algunos problemas en el camino. Problemas con el coche? Pregunt Patrick compasivamente, finalmente soltndome. Has tenido problemas para encontrar una plaza de aparcamiento? S que no quedan muchas, todos desde isla abajo vienen aqu a estacionar durante las tormentas para que sus motores no se inunden. Todava hay espacio en el garaje sobre el suelo detrs de nuestro edificio si deseas mover tu coche. Ah es donde guardamos nuestro Patrick dijo el Sr. Smith, tomndome del brazo. Las bebidas y las toallas?

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Oh, s dijo Patrick, rindose de s mismo. Lo siento. Es que me emociono tanto durante las tormentas! Me encanta como todo el mundo se une para ayudar a todos los dems. Deseara que estuviese ese sentimiento de comunidad todos los das. De todas formas, bebidas y toallas, por no hablar de los tacos, estn aqu detrs en la cocina. Sgame, todo el mundo. Pareci notar lo que estbamos llevando por primera vez, y nos mir de arriba abajo con deleite. Oh, dios mo Disfraces! Hay alguien haciendo una fiesta del huracn de disfraces? Por qu no pensamos en eso, Rich? A m, me pregunt, con una sonrisa:Dnde est ese caliente novio tuyo? Oh, dios mo, me encanta tu cinturn. Las lgrimas me llenaron los ojos, pero no por su pregunta que me haba recordado que John se haba ido. Era porque, en el fondo, la cancin haba terminado, y poda escuchar la risa de los vecinos del Sr. Smith mientras compartan su comida y su encantador hogar. Me di cuenta que habamos entrado a un verdadero refugio de la tormenta, lleno de vida y amor. No haba signo de la muerte y la pestilencia que habamos estado tratando durante tantas horas. Las lgrimas estaban ah porque me sent horrible por echar a perder este pequeo oasis, por traer esa muerte y pestilencia con nosotros. Eso era lo que yo era ahora, supongo: un presagio de fatalidad, reina del Inframundo. Vi a Frank cerrar la puerta principal del Sr. Smith y bloquearla, despus de haberse asomado primero afuera, para asegurarse de que no nos haban seguido. Yo saba por su expresin aliviada y el gris plido en que se haba tornado mi colgante de diamante, que no habamos trado con nosotros a las Furias. Estbamos a salvo por ahora.

John se reunir con nosotros despus le dijo Alex a Patrick. Tiene algunas cosas que hacer ahora. Soy Alex, por cierto, el primo de Pierce.

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Me las arregl para controlar mis lgrimas y no pens que alguien las haba notado hasta que sent un brazo alrededor de los hombros. Sobresaltada, mire hacia arriba y vi a mi primo de pie a mi lado.

Oh dijo Patrick, sacudiendo la mano que Alex le haba extendido. Un gusto conocerte. Tengo una camisa que probablemente te quedara bien si quieres cambiarte la que llevas mojada. Mir a Frank, que meda una cabeza y media ms que todos los dems en la habitacin. A ti, posiblemente no podemos acomodarte Qu se supone que eres, de todas formas, un Hells Angel6? Frank encogi los hombros enormes. S dijo con simpleza. Mientras Patrick llevaba a los otros por el pasillo haca la risa y la msica, el Sr. Smith me condujo por el brazo a la biblioteca llena de libros, cerrando las puertas francesas con paneles blancos tras l. Qu est pasando, en el nombre del cielo? Pregunt, empujando una esponjosa toalla blanca y azul hacia m, de una cesta que estaba en el suelo cerca de otro par de puertas francesas. Supuse que llevaban a un rea de piscina, lo que explicara las toallas, pero ya que estaban cubiertas de tormenteras, me era imposible decir. De qu estaba hablando esa chica? Realmente mataste a un hombre? Y dnde est John? Me hund en el silln de cuero marrn y presione la toalla contra mi pelo hmedo. S, matamos a alguien dije, las palabras viniendo casi robticamente de mis labios. Era sorprendente (pero de nuevo, no sorprende en absoluto) lo poco que me importaba haber matado al Sr. Mueller. Quizs la emocin vendra ms tarde. O quizs no. Aunque l intent matarnos primero.

Se hundi en la pareja del silln de cuero en el que me sentaba, su piel marrn de repente pareciendo casi tan gris como su cabello corto.
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Hells Angel: (ngeles del Infierno) Un grupo de motociclistas, seguramente se refiere a la manera en la que Alex est vestido.

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Dios mo dijo el Sr. Smith.

Quin era l? Un profesor de mi antigua escuela en Connecticut. Y qu demonios estaba haciendo aqu? Pregunt el Sr. Smith, quitndose las gafas para poder limpiarlas, algo que haca a menudo en momentos de gran angustia. Tena la esperanza de que fueras capaz de decrmelo Despertamos a los ancianos, o creamos un desequilibrio, o alguna palabrera como esa? Eso es lo que el Sr. Graves piensa. El Sr. Smith sacudi su cabeza antes deslizarse las gafas para ponrselas de nuevo. No s quin es el Sr. Graves, ni entend una palabra de lo que acabas de decir. Vuelve de nuevo a donde tu profesor intent matarte. Fue bastante especfico que si no sala del coche, iba a matar a todos los dems en el interior para tenerme dije, as que lo atropellamos. Despus un rayo choc contra un rbol y ste cay sobre l. El Sr. Smith se qued mirndome. Oh, querida dijo. Veo que John todava no ha aprendido a controlar su temperamento. Le devolv la mirada, confundida. Por qu diras eso? Me mir parpadeando a travs de las gafas. No me dijiste que cuando John se enoja causa truenos y relmpagos? S dije. Lo hace. Quiero decir, lo haca. Pero John no estaba all. No estaba? El Sr. Smith frunci las cejas grises con preocupacin. Dnde est? Las lgrimas me llenaron los ojos una vez ms, solo que estaba vez, no era porque estuviera afectada por el refugio que Sr. Smith nos estaba proporcionando (y otros) de la tormenta.

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John est muerto dije, mi voz quebrndose. Esta vez, no detuve las lgrimas, ni siquiera cuando vi la mirada de estupefaccin incrdula, y de tristeza, que se propag a travs de la cara del Sr. Smith. Mis lgrimas salieron derramadas, tan rpidas y calientes como mi historia. Me encontr dicindole todo lo que haba pasado, desde nuestra resucitacin de Alex a la vida esta horrible maana en el cementerio, hasta ese terrible momento donde haba visto el cuerpo sin vida de John en las olas. No me salt nada Bueno, casi nada. No vi razn para dejarle saber al Sr. Smith que mi relacin con John haba llegado a un nivel ms ntimo. Algunas cosas son privadas, despus de todo. Y no pens que eso tuviera nada que ver con los lamentables acontecimientos que se venan produciendo en el Inframundo. Le cont otras cosas, sin embargo, incluso cosas que podran haber parecido sin importancia, como que Hope se haba perdido. No s por qu, excepto que las palabras que el Sr. Liu me haba dicho justo antes de que dejara el Inframundo seguan corriendo por mi cabeza: Yo era realmente una cometa impulsada por la ira, con nadie que sostuviera mis cuerdas ahora que John se haba ido. Haba matado un hombre y no senta remordimiento alguno al respecto. El Sr. Smith, sin embargo, era una de las personas ms compasivas y con los pies en la tierra que yo haba conocido jams pese a su cierto inters un tanto morboso en deidades de la muerte. Si alguien poda ayudarnos a encontrar una manera de salvarnos; de salvar a John, y quizs, a travs de salvar a John, salvarme a m, era l. Escuch con intensidad mientras yo hablaba, ignorando el sonido apagado de la risa y la msica viniendo por el pasillo, su expresin acomplejada, las lgrimas brillando en sus propios ojos, tan marrones oscuro como el cuero en el que nos sentbamos. Cuando haba terminado, el baj sus manos, que haba mantenido presionadas en sus mejillas desde el momento en que le dije que John estaba muerto hasta que termin con:

Para mi sorpresa, no dijo ninguna de las cosas que una persona comn podra decir, como Oh, Pierce, lamento tanto tu perdida, o Tienes mi ms sentido psame.

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Y bueno, entonces hemos llegado hasta aqu. Eso es todo, supongo.

En cambio dijo, sus ojos oscuros aun brillando con compasin detrs de los cristales de las gafas, Querida. Ests equivocada. Tan, tan equivocada. Le mir fijamente. Por primera vez en toda la tarde, realmente sent algo. Lo que sent fue probablemente lo que el Sr. Mueller deba de haber sentido cuando le embest con el coche de Kayla. Equivocada? repet. Sobre qu? No hay tal persona como Tnatos? Oh, no dijo l con desdn. No es por eso. Es por Hope. Hope no est perdida. Te lo dije le dije . Por qu haba pensado que venir aqu era una idea tan buena? Alex tena razn. Deberamos haber ido directamente donde el To Chris. A no ser que, por supuesto, el To Chris viviese con mi abuela, entonces hubiese sido arriesgado, considerando que estaba poseda por una Furia. Pero el Sr. Smith estaba generalmente tan encima de las cosas. No ms, supongo. Hope se ha ido. No la hemos visto desde que todos los cuervos cayeron al suelo, despus de que los botes colisionaran. El Sr. Smith estaba usando uno de sus pauelos antiguos para frotarse los ojos hmedos. Lo siento, no me refiero a tu pjaro dijo l. Aunque no creo que est perdida, por lo menos no para siempre. Volver, como hacen las mascotas despus de la tormenta, cuando lo peor se ha acabado y el sol sale de nuevo. Conoce el camino a casa. Me sent y le mir fijamente De qu estaba hablado? A lo que me refera sigui, despus de haber plegado el pauelo era a la esperanza7. Dijiste que te sentas como si toda la esperanza estuviese perdida, y que las Moiras nos haban abandonado. Pero no creo que eso sea verdad, ni por un segundo, tanto como creo que John est muerto. De repente las agradables paredes blancas de su biblioteca se volvieron de color rosa. Oh no.
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El nombre de la mascota es Hope, y esperanza en ingls tambin. De ah la confusin entre el nombre de la mascota y el sentimiento.

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Sr. Smith, lo siento, s que esto es difcil para usted dije, manteniendo la voz controlada con esfuerzo. Haba una serie de adornos en sus estantes, pequeos ornamentos de vidrio con forma de barcos y conchas. No quera arrebatar uno de ellos y tirarlos. Pero la parte de m controlada por la ira quera hacerlo. Crame, es difcil de aceptar para m tambin. Pero escuch el pecho de John yo misma. No haba palpitaciones. Le realic respiracin boca a boca. Nunca volvi a respirar de. Incluso presion mi collar contra l, como hicimos con Alex. No funcion. Nada funcion. Crame, est muerto. No funcion. Nada funcion. El Sr. Smith agit la mano frente a su cara, como si mis palabras fueran un mosquito molesto. Esto no ayud a aliviar el brillo rojo en mis ojos. En todo caso, se intensific. Oh, lo s. Creo que su cuerpo est muerto ahora. Pero el espritu de John no lo est Por qu otra razn crees que el rayo sali de la nada y azot el rbol haciendo que cayera en ese profesor tuyo? Eso era puramente el antiguo John. Estaba tratando de ayudarte, de esa forma demasiado dramtica suya. En el momento en que mencion el rayo, el rojo se apart de mi visin de la forma que una ola del ocano retroceda de la orilla. Lo que estaba sugiriendo era una locura lo suficiente loco para ser verdad. El rayo haba sido una coincidencia extraa, considerando el hecho de que mi novio siempre haba sido capaz de controlar el clima con la mente y la manera que siempre haba aparecido cuando alguien me estaba amenazando. Excepto que John estaba muerto. Rayos y relmpagos eran el truco con la firma de John Me escuch a m misma murmurar, pese al hecho de que me negaba a permitirme a m misma la esperanza. Por lo que me dijiste dijo el Sr. Smith, levantndose desde su silln y yendo a sus estanteras. Tiene sentido que l hubiera tratado de protegerte en el ms all como lo hizo en vida cualquier ms all que est experimentado ahora mismo, eso es.

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Pero dije. No. No iba a tener esperanza, eso es imposible. A no ser que No es ms imposible, dira yo, que cualquier cosa que has experimentado hasta ahora, tanto como encontrarte a ti misma en el Inframundo que existe debajo de nuestro mundo, y descubrir que t, una estudiante relativamente por debajo del promedio, eres la co-regente de eso. Ahora Dnde puse ese libro? Quiere decir Estaba empezando a sentir algo diferente a la ira. Se senta, peligrosamente, como el optimismo. Piensa que John est en alguna parte? En forma de un espritu? Ms que en forma de espritu dijo el Sr. Smith. Creo que tu amigo el Sr. Graves tiene razn en que hay un desequilibrio en el Inframundo. Tengo mis sospechas sobre lo que lo caus, pero ms importante, creo que caus una oportunidad al dios de la muerte, Tnatos, de capturar el alma de John. La pregunta es Cmo vamos a salvarle?

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Traducido por: Javiera Kane Corregido por: Silvia Charlotte

El Conductor y yo, por ese camino escondido, Entramos a retornar al claro mundo DANTE ALIGHIERI Inferno CANTO XXXIV

Hay otras preguntas, por supuesto. Estaba diciendo el Sr. Smith mientras estaba de espaldas a m, explorando sus estanteras del techo al suelo. Y otras preocupaciones urgentes Cmo vamos a ayudar todas esas pobres almas que dejaste atrs en el Inframundo? Y cmo vamos a vencer a las Furias y devolver a las Moiras, y as restablecer el equilibro para que esta isla no se convierta en una bola de fuego de magma? Pero agreg suavemente creo que una vez que hayamos localizado y recuperado a John, esas otras cosas sern ms fciles de controlar, eso espero al menos. Todos los puentes estn cerrados por la tormenta, as que es demasiado tarde para evacuar Apenas le estaba escuchando. En su lugar, estaba mirando alrededor de la habitacin, mi mente girando. El Sr. Graves, el hombre de ciencia, haba tenido razn? Haba un Tnatos impidiendo al alma de John reentrar en su cuerpo, mantenindolo cautivo entre la vida y la muerte? Realmente John hizo que el rayo golpeara ese rbol y matar al Sr. Mueller? Si lo haba hecho, eso significaba que haba estado conmigo todo el tiempo Estaba conmigo ahora? Si era as, por qu no poda sentirle? Todo lo que poda escuchar era el insistente aullido del viento exterior, succionando y golpeando las persianas contra las ventanas, un extrao contraste a la msica alegre sonando por el pasillo.

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Y si era verdad, y John se haba convertido en algn tipo de ngel guardin para m? En cierto modo, el pensamiento era extraamente reconfortante. Pero no quera un ngel guardin Qu bien me hara eso? Los ngeles guardianes no podran sostenerte entre sus fuertes brazos y decirte que todo iba a ir bien. No podan comer desayuno contigo, o burlarse de ti, o decirte que estabas hermosa, incluso cuando tu cabello estaba recogido en lo alto de la cabeza porque acababas de lavarte la cara y sabes que no ests nada hermosa. Yo quera a John, el chico, no a John, el ngel. Lo quera entero, de la manera que era l, no un estpido ngel John? Pregunt con la mente, mirando cautelosamente alrededor de la habitacin Ests aqu? Si ests aqu, dame una seal. Ah dijo el Sr. Smith, despus de haber subido a una pequea escalera de librera para encontrar el tomo que aparentemente haba estado buscando. Aqu est. Se acerc a un amplio escritorio de caoba y abri el libro en la pgina correspondiente. Me levant del silln para echar un vistazo. En la pgina ante m haba una foto de una antigua estatua griega. Mostraba a un chico alado montado en un caballo galopando, balanceando una espada encima de la cabeza. Bueno, una de las piernas del caballo estaba galopando. Las otras se haban cado en un terremoto o algo. Tambin lo haba hecho la cara del chico y la mayora de sus alas. Tnatos dijo el Sr. Smith. La personificacin griega de la muerte. Mir la foto. Es slo un nio. Supongo que se podra decir que s. Los romanos lo vean como un hijo de la noche oscura. Se deca incluso que el sol tena miedo de brillar sobre l. Pero ese nio, como te refieres a l, destruy ejrcitos enteros con un solo golpe de la espada. Mat sin pensar en sus vctimas. l deca que no tena piedad, ni arrepentimiento, ni alma. Entonces en otras palabras dije, un tpico chico adolescente. El Sr. Smith me frunci el ceo, y luego ley en voz alta la inscripcin de debajo de la foto.

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Esto es lo que el poeta Hesodo escribi en Teogona sobre Tnatos: Su espritu dentro de l es implacable como el bronce; aquel de los hombres del que alguna vez se ha apoderado, l lo retiene. l es odioso incluso para los dioses inmortales. Porque se haba encerrado en su habitacin todo el da dije haciendo sexting8 y jugando a videojuegos. El Sr. Smith frunci el ceo. No tenan videojuegos antes de Cristo. T sabes lo que quiero decir dije. Algo de la estatua me molestaba. Me recordaba a algo o a alguien, pero no poda averiguar quin, especialmente porque que la forma no tena cara. Si los dioses eran inmortales, entonces cmo se las arregl para matar a John? El Sr. Smith levant una ceja. Seorita Oliviera, te lo dije en una de nuestras primeras reuniones, John no es un dios. Simplemente es un desgraciado joven que fue empujado a una posicin de gran responsabilidad a una edad muy temprana. Cmo es que no hay nada acerca de este tipo Tnatos en el mito de Hades y Persfone? le interrump. Ya saba lo estupendo que era John. No necesitaba escucharlo. Porque no figura en el. Es un jugador menor en la literatura de mitologa griega, considerado ms un espritu que una deidad. El padre del psicoanlisis, Sigmund Freud, crea que todos tenemos un pequeo Tnatos en nosotros. Lo llamaba el impulso de muerte y afirm que era lo que nos haca involucrarnos en comportamientos de riesgo de vez en cuando. Levant una ceja, recordando la manera en que John se haba aferrado a la rueda del barco malogrado hasta el ltimo minuto.

El Sr. Smith sacudi la cabeza y cerr el libro.

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Sexting se refiere a enviar imgenes erticas por mensaje de texto.

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Eso suena como John Entonces como consigo alejarlo de este Tnatos, una vez que averige quin es l? Supongo que no era el Sr. Mueller, o John ya estara de vuelta.

Debera haber sabido que, dadas a nuestras conversaciones pasadas dijo cansando, no lo entenderas. No puedes literalmente entablar una pelea con la Muerte por la vida de tu novio, Pierce. Lo que sea, entiendo que este monstruo de Tnatos es probablemente una metfora dije, comenzando a pasearme por la habitacin. Pero en caso de que no lo sea, ya he matado a un hombre esta noche Qu me impide matar a otro? El Sr. Smith me mir con impotencia detrs de su escritorio. Porque eso no es lo que eres. Entiendo que con tu profesor, estabas actuando en defensa propia. Pero la nica razn por la que John estaba tan atrado haca ti es porque t eres la primavera de su invierno. Eres el agua de su fuego. l es la tormenta. T eres el sol que aparece despus de la tormenta. Dej de pasearme para mirarle fijamente. Est tratando a propsito de hacerme vomitar? Seorita Oliviera, por favor dijo el Sr. Smith, abriendo sus brazos como si estuviese diciendo Por qu me ests culpando de decir lo obvio?. S que para ti debo parecer a veces como el tonto viejo que ama hablar de deidades de la muerte, pero dame algo de crdito por haber vivido un poco ms que t y haber visto algunas cosas ms. S, las tormentas son dainas, pero las necesitamos porque ellas hacen desaparecer los helechos que impiden a las nuevas flores la oportunidad de crecer. Y por supuesto que necesitamos que el sol brille en esas nuevas flores que, sin la tormenta, quizs nunca habran tenido la oportunidad de florecer. Las lgrimas se me formaron en los ojos. Detente. Ahora eres t la que est siendo tontadijo el Sr. Smith. Es bueno ser la tormenta y poder defenderte a ti y a otros cuando tienes que hacerlo, pero es igual de bueno que ser el sol quizs mejor. No soy el soldije, alcanzando hasta secarme las lgrimas. O la primavera, o el agua, o alguna de esas cosas. Me han dicho de muy buena fuente que soy una cometa sin cuerdas, alimentada por la ira.

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Por supuesto que lo eres dijo el Sr. Smith. Cuando John no est alrededor. Creo que mencion que l no era particularmente una compaa placentera antes de que llegaras a su vida. Por eso sera bueno que los dos volvieran a juntarse. T slo funcionas bien de verdad como un par. De acuerdo dije, no en una voz muy estable. Tal vez deberamos concentrarnos en averiguar qu est pasando en el Inframundo. Lo que est pasando en el Inframundo es bastante obvio dijo el Sr. Smith, mirando dentro de mi bolso. Mi telfono celular haba empezado a sonar. La meta de las Furias siempre ha sido destruir el Inframundo. Y ahora que han matado a John (o creen que lo han hecho, de todas formas) y paralizado el transporte de las almas, lo nico que se interpone en el camino de su meta eres t. Una vez que te hayas ido, no habr nada del Inframundo de Isla Huesos, y la prediccin del Sr. Graves se har realidad: La pestilencia reinar aqu en nuestra una vez isla justa. Entonces tena razn dije. Realmente hay una convencin de Furias ah fuera Asent haca las ventanas cerradas. Excepto que la nica actividad en la agenda es matarme Me imagino que s dijo el Sr. Smith, abriendo mi bolso. A menos que, por supuesto, podemos lanzar una llave inglesa a la maquinaria. Qu quiere decir eso? Lanzar un Exhal un suspiro y sac mi telfono. Dios mo, no le ensean nada a los nios en la escuela estos das? En los viejos tiempos, la nica manera de que los trabajadores consiguieran descansos en las fbricas, era si uno de ellos lanzaba una herramienta a la maquinaria, causando que se rompiera. Una llave inglesa es un tipo de herramienta. La nica manera de que detengamos a las Furias es si nosotros Ya lo s dije. Matar a Tnatos, traer de vuelta a John, y despus encontrar barcos para reemplazar los que hemos perdido. Entiendes que Tnatos es slo un smbolo de la muerte, muy de la manera en que una paloma blanca es un smbolo de esperanza, o una granada es un smbolo de fertilidad

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Algn da t y yo tendremos una larga charla sobre las granadas, pero no ahora Extend la mano abierta hacia l. Dame mi telfono. Alguien llamado Farah Endicott parece que te necesita muy urgentemente dijo secamente, tras mirar mi pantalla. Al parecer hay una fiesta y t te la ests perdiendo. Ha adjuntado una foto bastante grosera. Perdona por haber mirado, pero usa una letra que es extremadamente grande y un montn de lo que creo que tu generacin llama emoticonos y lo que mi generacin llama la incapacidad de realizar una conversacin en persona. S dije, tomando mi telfono mientras me lo pasaba. Hay una fiesta de la Noche del Atad en la casa del padre de Seth Rector en Reef Key. Pens que iba a ser cancelada por el Huracn Cassandra. Supongo que no. Oh, no dijo el Sr. Smith. Todava estaba hurgando en mi bolso. Las fiestas del Maestro Rector parecen bastante rabiosas, como ustedes lo llaman. No mencionar, por supuesto, que parece una pequea coincidencia para m que recibieses una invitacin a su fiesta despus de que despacharas a una Furia, y que estoy bastante seguro de que ests siendo atrada a una trampa para poderte matar. Te habrs dado cuenta de eso t misma Sac mi copia de Una Historia de Isla Hueso. No te di esto, lo sabes se quej. Solo te lo prest. Est fuera de impresin. No es como si pudieras descargar copias de internet Hoje su precioso libro como si pudiera haberlo daado. Lo leste? Por supuesto que lo le dije, mirando desde mi telfono. Estaba mirando la foto que Farah haba enviado. Era de ella y Seth y sus amigos. Todos ellos le estaban dando a la cmara el dedo medio. Elegante. Bueno, las partes sobre John, de todas formas. Hice una pausa, mirando alrededor con nerviosismo en busca de signos, como el parpadeo de luces, John podra estar escuchando a escondidas. Era bueno continu. Prometo devolvrtelo despus. Y por supuesto que s que esta fiesta es una trampa. No soy estpida. Y deja de hurgar en mis cosas. Lo lamento mucho dijo el Sr. Smith, cerrando el bolso. Nunca he estado al tanto antes de los efectos personales de un co-regente del ms all

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Apenas lo escuch. Estaba mirando la foto que Farah haba enviado. Dnd stas chi-k? Haba escrito en la parte inferior de la foto. T extraamos! Ven ac! El Sr. Smith haba tenido razn sobre el uso generoso de emoticones de Farah, muchos de los cuales eran caritas felices usando cuernos de demonio. Eso no fue lo que encontr tan fascinante de su mensaje. Ni siquiera era el atad de madera pintando llamativamente en el fondo, en el que nuestra clase haba garabateado en oro, o el hecho de una chica que no conoca estaba cabalgando el atad como si fuese un caballo. Era Seth, con su pelo rubio revuelto y una sonrisa sencilla, dientes rectos blancos y un bronceado de surfista. Luca tan saludable con su camisa de polo y pantalones cortos; bueno, excepto el gesto obsceno que estaba hacindole a la cmara. La camisa que llevaba puesta en la foto era negra, probablemente en honor a la ocasin, la Noche del Atad. No poda sealar lo que me haba molestado de l. Ah s. Haba matado a mi primo. No vas a ir dijo el Sr. Smith. O s? Por supuesto que vamos a ir dije, bajando el telfono. En realidad me invitaron el otro da, antes de que matara al Sr. Mueller. El Sr. Smith suspir. La polica te estar buscando. Me han estado buscando todo este tiempo dije. Pero no habas matado a nadie entonces. Tendremos que ser muy cuidadosos dije. Gracias por todo. Suspir de nuevo, y luego miro hacia el cielo. Por lo menos usa el coche de Patrick. La polica no estar buscando ese.

Ya vers dijo el Sr. Smith. Unos minutos despus, lo hice.

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Por qu el coche de Patrick? pregunt con curiosidad. Por qu no el tuyo?

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Traducido por: Javiera Kane Corregido por: Silvia Charlotte

Pero es preciso que de esta agua bebas Antes de que tanta sed en ti se sacie DANTE ALIGHIERI Paradiso CANTO XXX

Slo haba dos maneras de llegar a Reef Key9, la remota isla localizada una milla o dos de la costa de Isla Huesos, donde Seth Rector estaba haciendo su fiesta de la Noche del Atad. Una de ellas era por barco. Pero con avisos costeros de advertencia de marejadas de hasta cuatro pies debido a la enorme potencia del Huracn Cassandra, llegar a Reef Key por barco estaba fuera de cuestin. Esa misma marejada haca que la estrecha carretera de dos carriles que llevaba a Reef Key fuera casi intransitable. Casi. A no ser que estuvieses conduciendo un vehculo recreativo equipado especialmente. Es eso un snorkel? Pregunt Alex despus de que Patrick lanzara la capota del Jeep de techo rgido que haba aparcado en el garaje a nivel del suelo, del que ya habamos odo hablar tanto.

Reef Key: Cayo de Coral.

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Por supuesto dijo Patrick, luciendo complacido. Este beb puede cruzar a travs de una profundidad de seis, siete pies, fcilmente. Le

instal el sistema de filtracin yo mismo; junto con las barras de techo, faros antiniebla, el torno y la radio CB10. Vaya dijo Alex, abriendo sus ojos ante Kayla, Frank y yo, como si preguntar De dnde viene este loco de todas formas? Lo que no era muy agradable, considerando que el Sr. Smith estaba de pie justo all, tambin, y Patrick era su amigo especial. Una CB? Que visin de futuro por tu parte. Eh dijo Patrick, con aspecto serio, crees que esto es una broma? El cambio climtico es real. Tienen estas boyas en el ocano entre Cuba e Isla Huesos, midiendo el nivel del mar, y cada ao, el nivel sube un centmetro ms, gracias a todos los glaciares que se derriten. A este ritmo, todos los que sean dueos, en esta isla, de una propiedad en el paseo martimo estarn bajo el agua durante nuestras vidas, quizs antes. Por eso Rich y yo compramos un lugar dieciocho pies por encima del nivel del mar No es que eso ayude mucho a alguien en una tormenta de esta magnitud, y las tormentas de este tamao son cada vez ms y ms frecuentes. Por eso tenemos este beb Palme el lado del Jeep Wagoneer con cario, as podemos salir rpido si lo necesitamos. Pero ella slo es para casos de emergencia extrema. Nadie debera salir en una noche como esta. S dije, disculpndome por nosotros cuatro, lo sabemos. Pero realmente necesitamos llegar a esta fiesta a, uh A recoger a su novio se apresur Frank. Est atrapado y necesita que le lleven. Y la polica sigue buscndole, ya sabes. El Sr. Smith haba enterrado su cara en una mano, como si estuviese avergonzado de nosotros. No le culpaba. Estaba avergonzada de nosotros, tambin. Pero la mentira de Frank, que no era enteramente falsa, resolvi el problema. Patrick le entreg las llaves, que tenan un llavero representando a Napolen Dynamite con el lema DESTREZA!

Fuera del garaje sobre el suelo, abierto por los cuatro lados, un rayo haba parpadeado, seguido unos segundos despus por un bramido de trueno tan fuerte, que pareca temblar el suelo de cemento bajo nuestros pies.
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CB: se refiere a la Banda Ciudadana (Citizen Band). Ha servido para evitar catstrofes.

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Vete me susurr Patrick. Tuve que inclinarme para escucharlo. Ve a buscar a tu chico

No haba estado segura en el momento si haba sido John o la tormenta. Ahora sentada, cmoda y seca en el coche de Patrick, mientras se acercaba a Reef Key, estaba bastante segura de que lo saba. Las olas estrellndose a ambos lados de la carretera no acababan de baar todo el camino, as que no tuvimos que utilizar la funcin del snorkel. Pero cada vez que un rayo surcaba el cielo nocturno, poda ver las nubes arriba, oscuras y colisionando violentamente unas contra otras, movindose, incluso ms rpido que nosotros. Casi pareca como si una parte de John estuviera viva y atrapada en algn lugar contra su voluntad, y estaba dejando salir su furia que eso le produca batiendo el mar y el cielo. Supongo que no tengo que preguntar cul es dijo Alex mientras nos acercbamos a la urbanizacin multimillonaria del padre de Seth Rector. Slo una de las unidades estaba terminada, y poda ver como se iluminaba como un faro a travs de los limpiaparabrisas que se movan rpido. Todava no puedo creer que estamos haciendo esto dijo Kayla desde el asiento trasero junto a m. Esta es lo ms estpido que he hecho, excepto posiblemente aquella vez que hice todas esas copitas de Lemon Drop en mi cumpleaos. Todo va a ir bien dije en lo que esperaba que sonara como una voz convincente. No vamos a quedarnos mucho tiempo. Qu son las copitas de Lemon Drop? pregunt Frank desde el asiento delantero. Haba dejado a Alex conducir de mala gana, pero en realidad, slo porque el ltimo haba conducido antes un coche y tena licencia. Ambos estaban igualmente enamorados del Jeep arreglado de Patrick. No importa dije. Simplemente no bebas uno si alguien te lo ofrece en la fiesta. No bebas nada que alguien te ofrezca, de hecho. Por qu siquiera estamos haciendo esto? pregunt Kayla. Reconoc la ansiedad en su voz del da en que Farah Endicott nos haba pedido sentarnos en su mesa en Island Queen ahora sin duda bajo el agua y Kayla se haba negado. Cmo el ir a esta estpida fiesta, del tipo que mat a Alex, posiblemente va a ayudar al Inframundo? Me va a ayudar a m dijo Alex, cuando vaya y le patee las bolas. Estamos aqu para buscar a las Furias y evidencias de que Seth y esos chicos asesinaron a Jade dije. Eso es todo. No vamos a matar a nadie, ni a patear a gente en alguna parte de su anatoma, o a sobornar a alguien

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con reales de a ocho Golpe a Frank en el hombro mientras deca esa ltima parte. Entendido? Y qu pasa si intentan matarnos primero? pregunt Frank, claramente decepcionado. Entonces dije, puedes mutilarlos. Pero slo un poco, y slo en defensa propia. Frank pareca ms alegre. Alex encontr un lugar para aparcar en la carretera que llevaba a la casa especfica. Era imposible aparcar ms cerca debido a las olas, que barran tambin en el sitio de construccin de la urbanizacin, inundando las medio derramadas canchas de tenis. La laguna piscina privada, de la que el Sr. Rector haba estado tan orgulloso, haba sido tragada por el mar, su cascada estaba ahora obstruida por algas marinas. La entrada de coches de la casa piloto estaba igual de obstruida, solo con coches deportivos carsimos y F-150s, el vehculo de eleccin de la mayora de los estudiantes en la Secundaria de Isla Huesos. Claramente haban llegado a Reef Key mucho antes de que el clima hubiese cambiado. Han estado bebiendo desde mucho antes de que la tormenta empezara, tambin nos inform Kayla con gravedad. Que agradable dije, antes de que dejramos la seguridad del coche de Patrick para correr bajo la lluvia la considerable distancia hasta llegar a la puerta delantera. Con el fin de aprovechar la belleza natural de Reef Key vistas al mar por tres lados, manglares en el que el pjaro favorito de mi mam, el esptula rosada, haba anidado una vez, (antes de que la construccin y el derrame de petrleo causado por la empresa de mi padre los perturbara) sin comprometer las integridad de las casas multimillonarias durante las tormentas como Cassandra, todas las casas en Reef Key estaban construidas en pilares de roca de tres metros de altura. El espacio entre los pilares por lo menos de acuerdo a la presentacin que el Sr. Rector me haba mostrado la vez que l y el padre de Farah me haban llevado por un tour improvisado, se poda llenar con un garaje de tres coches o un trastero, o incluso un elegante apartamento anexo (lo que sera tcnicamente ilegal ya que segn la legislacin recientemente aprobada, esto violaba las regulacin de las zonas de inundacin Pero quin lo iba a decir?)

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Era un recorrido escalando majestosamente en una escalera curvada a la puerta delantera, especialmente bajo el asalto de la lluvia, y slo poda imaginar que sera peor cuando llevara bolsas de la compra o, en el caso de Seth y sus amigos, barriles de cerveza. Escuch el pesado ritmo de la msica viniendo de la casa antes de que alcanzramos el primer escaln. En el momento que llegamos a la puerta de cristal de colores llamativos (un matrimonio de delfines haciendo cabriolas en la espuma de mar) estaba tan fuerte el sonido, que poda entender la letra. Alex no se molest en llamar al timbre o tocar a la puerta ya que nadie iba a escuchar de todas formas. Se dej entrar, con la esperanza, eso esperaba yo, que verle a l vivo y en buen estado hara a todos a correr y gritar en estado de shock. Sorpresa! grit. Ni una sola persona se dio cuenta. La gente bailando y haba un montn de ellos estaban concentrados en bailar. La gente se hunda en los sofs de cuero blanco, fumando, y concentrados en fumar. La gente reunida alrededor de las puertas de cristal deslizantes, mirando el agua, apuntando a algo y riendo, estaban concentrados en apuntar y rer. Mejor suerte la prxima vez, amigo le dijo Frank a Alex compasivamente, y le dio una palmada en el hombro. Muvete dijo Kayla, empujando a Alex un poco para que ella pudiese entrar y alejarse de la lluvia. Ella y yo nos quedamos de pie en el suelo de baldosas blancas del umbral, goteando y mirando alrededor. Haba un DJ en una esquina, o ms bien, un tipo que pareca que asista a la Secundaria de Isla Huesos pero tena su propio equipo porttil y probablemente una furgoneta grande. Pero pareca estar haciendo un trabajo adecuado en mantener a todos en el estado de nimo l y el barril en la esquina frente a l. Cerveza dijo Fran con aprecio. Cerveza de verdad! l de inmediato empez a moverse hacia la fila de espera para el barril.

No puedo creerlo dijo Alex. Nadie me reconoce Se mir a s mismo. Es por la camisa?

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Genial dijo Kayla con un suspiro. Plantada por cerveza. La historia de mi vida.

Oh, Dios mo dijo Kayla irritablemente. Me gustabas ms antes de morir, cuando eras el tipo malhumorado y silencioso. Desde que te revivieron, no te callas nunca. Quizs es eso dijo Alex. Quizs en vez de una experiencia cercana a la muerte, soy un cmo lo llamis? Oh, s, un revenant11, y nadie adems de ustedes puede verme. Todos te pueden verle asegur, cerrando la puerta detrs de nosotros. Eso slo que se trata de una fiesta. Todos estn demasiado ocupados pasndolo bien para preocuparse de alguien ms. Esto apesta dijo Alex hoscamente. Si alguien te asesina, y te reviven y vuelves para infligir venganza a tus asesinos, podran tener por lo menos la decencia de fijarse en ti. Le di una palmada en el hombro, de una manera que esperaba que encontrara reconfortante. El Sr. Rector tiene una oficina de negocios abajo dije. Ya que nadie te est prestando atencin de todas formas, por qu no irrumpes en su computador y buscas pruebas de sus negocios sucios? Alex me mir inexpresivamente. Cmo qu? No lo s dije. Cmo que arregl que tu padre asumiera la culpa de su trfico de drogas cuando iban juntos a la secundaria. O quizs que usa su negocio actual para blanqueo de dinero. Algo as estara bien. Alex se anim. Esa es una excelente idea dijo. No puedo creer que no lo pensara yo mismo. Empez a corretear a travs de la multitud, ladrando:Muvete Con una voz profunda que me sonaba como una imitacin de Frank cuando alguien se interpona en su camino. Todo el mundo estaba tan borracho que en realidad seguan sus rdenes. Damas volvi Frank, haciendo equilibrios cuidadosamente con tres vasos rojos en sus manos. Elixir de los dioses, uno para cada uno.
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NT: Revenant: Es un fantasma visible que se crea que regresaba de la tumba para aterrorizar a los vivos. Un aparecido.

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Kayla hizo una mueca. Eso es cerveza? Frank le devolvi la misma mueca. No, no lo es. S lo que sientes con la cerveza, mi querida jovencita. Les traje a ambas ponche, justo de all mismo.

El asinti hacia un recipiente de cristal acomodado en una larga y estrecha mesa, a lo largo de una pared solitaria que no tena puertas correderas de cristal. Al lado del recipiente de ponche haba bolsas de patatas fritas y bandejas de delicias, que alguna vez habran contenido carne y crudits, pero que ahora pareca que hubiesen sido arrasados por mapaches hambrientos. Kayla, que haba tomado un sorbo de ponche, rpidamente escupi el trago devuelta al vaso. No lo bebas me dijo, y tir mi vaso al suelo. Kayla le dije, mirando con preocupacin a la mancha rosa plida en el suelo (rosa plida porque el agua de lluvia que haba goteado de nuestra ropa lo haba diluido). Qu est mal? Nunca antes haba estado en una fiesta de secundaria. Despus de tener una experiencia cercana a la muerte, no haba sido precisamente una mariposa social, y nadie me haba invitado a ninguna parte una vez que se enteraron del lo en el que me haba metido con el Sr. Mueller. Haba sido increblemente popular y yo no lo haba sido increblemente. Aun as, estaba bastante segura de que no era socialmente aceptable ir por ah tirando las bebidas al suelo, no importa lo salvaje fuera la fiesta o lo grande que fuera el huracn estuviera rugiendo fuera. Es una bebida misteriosa dijo Kayla en un tono que sugera que deba de saber de qu se trataba. Cuando mir sin expresin, ella explic: Todo el mundo trae cualquier pldora que encuentre en el botiqun de sus padres y las echan en un recipiente de vodka con Kool Aid.

Seal los frascos vacos de medicamentos, dispersos en medio de bolsas de patatas arrugadas.

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Oh dije, pensando de todas las etiquetas de advertencia escritas a los lados de las medicinas que me haban prescrito despus de mi accidente: Puede causar somnolencia. Puede perjudicar la habilidad de conducir u operar maquinaria. Haba escuchado de este tipo de cosa antes, pero se haban referido a ellas como fiestas farmacuticas. Pens que ests fiestas eran un mito creado por los medios de comunicacin. Cmo el Inframundo es un mito creado por los griegos? pregunt Frank. Buen punto admit. En Isla Huesos, nada es un mito. Mira Kayla apunt tristemente a mi pecho. Mi diamante estaba tan negro como el cielo nocturno fuera de las envolventes puertas correderas de cristal. Oh, Dios mo! La voz era tan estridente que era fcil de escuchar por encima del palpitante ruido de la msica. Un segundo despus, Farah Endicott estaba delante de nosotros, toda pelo liso y labios con brillo labial rojo cereza. Viniste exclam, aturdidamente agitando un vaso de fiesta mientras hablaba. Le estaba diciendo a Seth que no crea que fueras a hacerlo, la tormenta ha empeorado demasiado, Bueno le dije con una sonrisa llorosa. Lo logramos. Ya lo creo dijo ella. Estoy tan contenta. Y trajiste a tus amigos. Dijo la palabra amigos y son como amigosh, entonces lanz miradas lascivas de borracha a Frank. Nunca te he visto antes. Puedo asegurarte que lo recordara. Y yo a ti, querida dama dijo Frank, acercndose hacia adelante para levantarle la mano con la que no estaba sujetando el vaso, luego besndole los nudillos suavemente. Oh, Dios dijo Farah, rindose, mientras Kayla pona los ojos en blanco por la cortesa de Frank. Esta fiesta es cada vez mejor y mejor! Y veo que vinieron disfrazados dijo mirando hacia mi cinturn. Me encanta tu ltigo! Es genial que respetes la ocasin. Es la Noche del Atad, ya sabes. Ustedes realmente son geniales no como otra gente.

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Mir sombramente en direccin al atad. Haba varias chicas bailando encima de l, una proposicin peligrosa en sus tacones de agujas, especialmente considerando que el atad era hueco y hecho slo de madera contrachapada, flcido bajo su peso combinado. Les dijimos que lo protegieran de los ms jvenes dijo Farah con tristeza, no que lo tiraran a la basura. Incluso si no es de tamao real, nos llev a Serena y a m todo el da pintarlo. Ella nos mir de nuevo. Se supone que tienen que escribir sus nombres en el con estos bolgrafos dorados Sac un marcador metlico del bolsillo trasero de su minifalda denim. Estamos intentando conseguir las firmas de todos los de la clase. Pero ya no importa ahora. Ni siquiera puedes verlas. Quieres que vaya all y noquee las cabezas de esas chicas juntas? Ofreci Kayla, aparentemente encontrando a Farah menos ofensiva cuando estaba completamente borracha. Ay, eso es muy amable por tu parte dijo Farah, sintindose commovida. Luego su mirada pareci enfocarse y mir realmente a Kayla por primera vez. Oye, t eres esa chica con los grandes senos con la que Serena es realmente mala en lnea. Los ojos de Farah se abrumaron de lgrimas. No s porque soy amiga de Serena. Eres sper agradable, y ests realmente hermosa con ese vestido. Oh, Dios mo. Has visto lo que la tormenta le est haciendo a este lugar? Seth y esos chicos estn all burlndose de eso. Hizo un gesto hacia un grupo reunido frente a las ventanas hasta el techo, en el lado opuesto de la habitacin. Pero no es divertido. Mi padre va a perder todo ese dinero que invirti en la urbanizacin, y entonces nunca va a ser capaz de pagarme la universidad, y no soy lo suficientemente inteligente o atltica para conseguir una beca en ningn lugar. Farah sorprendi a todos al lanzar sus brazos alrededor de Kayla y comenzando a llorar en su cabello.

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Uh dijo Kayla, sobresaltada, no, no le dio una palmadita a Farah en el hombro. No puede ser tan horrible. S, lo es. Gimi Farah, todava aferrndose de Kayla. Voy a tener que ir a la Universidad Comunitaria de Isla Huesos. Voy a tener que vivir en esta estpida isla para siempre, como mi pap. Ni siquiera hay un Gap, menos an un Sephora. Despus de decir la palabra Sephora, Farah se hundi en los brazos de Kayla, con los ojos cerrados. Farah? Exclam Kayla, agitando a la chica. Farah? Ay, maldita sea. Alguien le dio a esta chica demasiada bebida misteriosa. Qu hacemos? Pregunt preocupadamente, mientras que Frank se apuraba para tomar el cuerpo inerte de Kayla. Quizs no sorprendentemente, nadie pareca darse cuenta de que la novia del anfitrin de la fiesta estaba inconsciente. Voy a llamar al 911dijo Kayla, sonando dudosa. Pero estoy bastante segura de que una ambulancia no va a ser capaz de salir de aqu con esta marejada de tormenta. Adems, hay una orden de evacuacin permanente para todas las reas bajas. Un huracn de categora dos o ms, se considera permanecer bajo su propio riesgo. No se supone que los de emergencias se pongan a s mismos en peligro por estas zonas hasta que las aguas de la tormenta se alejen, por el riesgo de desprendimientos. Al menos eso es lo que me dijo mi mam. Supongo que para ti es un buen cubo de agua fra en la cara entonces, seorita. Dijo Frank, lanzando a Farah, al estilo de los bomberos, por encima de su hombro. Uh dijo Kayla. Ella tena su telfono fuera y estaba marcando. As no es como se hace en este siglo, Frank. Ponemos a las vctimas de sobredosis en la posicin de seguridad en el suelo, para que no se ahoguen en su propio vmito, a continuacin, se comprueba el pulso y la respiracin hasta que llega la ambulancia.

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Y eso que tiene de divertido? pregunt Frank, decepcionado. Los dormitorios estn por ah dije, apuntando al pasillo. Mira a ver si puedes encontrar uno vaco en el que ponerla. Frank asinti y se alej, la cabeza de Farah flotando detrs de l, su brillante cabello de color cobre balancendose con una cola de caballo. Ocupado dijo Kayla, indicando su telfono. Si no vienen, y ella no entra pronto en razn, tendremos que llevarla al hospital nosotros mismos en el coche de Patrick. No es que me preocupe por ella se apresur a aadir. Pero a diferencia del resto de estos perdedores, no considero la muerte una razn para ir de fiesta. Mir en la direccin que ella estaba mirando, a las chicas que estaban oscilando en la cima del atad. De repente, me di cuenta que reconoca a dos de ellas. Una era la mejor amiga de Farah, Serena DulceSerena se llamaba a s misma en lnea. La otra era una chica llamada Nicole, que se haba quejado de los Rector Wreckers Seth y sus amigos destrozando la casa al lado de la suya durante la Noche Del Atad del ao pasado. Ella y Serena empezaron a bailar sugerentemente la una con la otra, atrayendo una multitud de excitados admiradores masculinos. Esa era una de las razones por las que nadie se haba dado cuenta del desmayo de su amiga Farah y que haba sido llevada a un dormitorio de atrs por un extrao de seis pies y medio de alto con una cicatriz de seis pulgadas en un lado de la cara. Afortunadamente para Farah, ese extrao no tena nada ms que buenas intenciones. S le dije a Kayla. S lo que quieres decir. Sigue intentando conectar con el 911. Voy a buscar a Alex y luego los encontrar para que podamos salir de aqu. Venir aqu podra no haber sido la mejor idea, despus de todo. Kayla asinti y camin rpidamente su telfono todava presionndole la oreja por el pasillo en la direccin en la que Frank y Farah haban desaparecido, mientras que yo me giraba para ir en busca de Alex Quin

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sabe? Quizs l haba encontrado algo, y el peligroso viaje a Reef Key no habra sido una completa prdida de tiempo. Pierce? Pierce Oliviera? bram una voz demasiado familiar.

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Traducido por: Marina O. Corregido por: Ainoa Domnguez

Digo que cuando el alma mal nacida Viene delante, toda se confiesa; Y aquel conocedor de pecados Ve cul es su lugar en el Infierno DANTE ALIGHIERI Inferno CANTO V

Pierce! Bryce, el jugador de ftbol no muy brillante, amigo de Seth, estaba muy contento de verme. Pierce Oliviera! pronunci mi apellido mal, pero como la mayora de personas lo hacan a no ser que yo les corrigiera, lo dej pasar.

Con Bryce alrededor, nadie podra matarme. Bryce tena un cuello ms grueso que el muslo de una persona comn y un coeficiente intelectual ms o menos tan alto como la temperatura, pero l era fan de mi padre y yo estaba bastante seguro de que l se opondra si cualquiera intentara matarme frente a l.

Hey, chicos dijo Bryce excitado mientras me arrastraba hacia la parte de atrs de la habitacin, mirad a quin he encontrado! La hija de Zack Oliviera. Ya sabis, Zack Oliviera, ese to que lleva la gran compaa petrolera?

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El que vende todas las cosas a los militares? pregunt un tipo al que no conoca.

Seth y sus amigos haban movido algunos muebles de la cubierta a dentro. Ahora estaban sentados en ellos para poder mirar a Cassandra en toda su salvaje gloria, como si las tumbonas y los divanes fueran asientos en un teatro y la tormenta fuera algo siendo proyectado en una pantalla frente a ellos, en IMAX.

Ese mismo dijo Seth a sus amigos con una sonrisa despreocupada.

Bryce no se puso raro o espeluznante pidindome que fuera a la parte de atrs de la habitacin a saludar a Seth, simplemente se apoder de mi mano y se neg a soltarla, del mismo modo en que un cachorrito excitado agarrara la pernera del pantaln de un nuevo visitante.

Vamos haba dicho cuando insist en que me iba no puedes venir hasta aqu y no decir siquiera hola a Seth. Se sentir decepcionado. Adems, tienes que venir a ver la tormenta. Es genial!

Ese fue el momento en que vi a lex apareciendo en la cima de las escaleras dirigindose al stano. Nuestras miradas se cruzaron y l se congel, reconociendo a Bryce. No tena ni idea de si Bryce haba sido una de las personas que haban estado presentes cuando lex haba sido asesinado pero vi a mi primo echarse atrs hacia las sombras del hueco de la escalera, intentando ocultar la carpeta que sostena en sus manos. Haba encontrado algo en la oficina del padre de Seth algo con lo que nadie debera verlo irse.

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Esa es la razn por la que dije, en una voz que esper sonara suficientemente audible para lex:Claro, Bryce. Ir a decirle hola a Seth.

Estupendo dijo Bryce alegremente, y me arrastr a travs de la habitacin hacia donde estaban sentados Seth y sus amigos.

Cmo ests, Pierce? pregunt Seth, levantndose de la tumbona donde haba estado sentado. Me alegro de que hayas podido venir. Qu es eso que tienes ah? Un ltigo? Qu raro Se inclin a darme un beso de bienvenida un beso de bienvenida que no se sinti para nada distinto de cualquier otro beso de bienvenida que hubiera recibido nunca, excepto porque Seth estaba tan cerca que poda oler su aroma: desodorante frescamente aplicado y caro spray corporal y el detergente que fuera que su madre o, probablemente, ama de casa usara para limpiar su ropa. Era tan distinto a cmo ola John a humo de la madera quemada de la chimenea de su habitacin y algo ms, algo claramente John que por un segundo sent como una ola de anhelo por John se arrastraba a travs de m, tanto que casi no pude ni hablar. Entonces Seth se apart y ya no pude olerlo, y la ola de anhelo por John se haba ido. Fue extrao. Cuando ech una mirada tras de m pude ver que lex se haba marchado tambin. No estaba segura de si haba conseguido salir del hueco de la escalera hacia la puerta principal o si se haba escabullido hacia el stano. Fuera lo que fuera, pareca que haba escapado.

Lo siento le dije a Seth no te vi por aqu Era una pequea mentira pero una que esperaba que se creyera. Pero habl con Farah. Ella no parece estar demasiado bien.

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Seth pareci desconcertado.

Qu?

Se desmay le expliqu. Mi amigo tuvo que llevarla a una de las otras habitaciones. Estamos tratando de llamar a una ambulancia pero t puedes querer

Uno de los amigos de Seth y otro compaero jugador de ftbol, Cody, se pusieron a rer.

Una ambulancia? Cody hizo eco de mis palabras con un tono desdeoso. Una ambulancia no podr llegar aqu con este tiempo. Tampoco los policas. Por qu piensas que estamos celebrando la fiesta del atad aqu, de todas formas? Para que ninguno de esos malditos junior pueda encontrarnos y jodrnosla. Estoy en lo cierto? Se gir hacia Bryce y los dos golpearon sus pechos gritando Regla de los destructores!

Destructores no era solamente el nombre de la mascota de la Secundaria Isla Huesos, sino tambin el nombre con el que se refera Seth a su equipo personal. Sus antepasados fueron empleados como destructores cuando el Liberty se hundi.

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Mira, no te preocupes acerca de Farah me haba dicho Seth mientras sonrea divertido por el comportamiento ridculo sus amigos. Ella es un peso ligero que nunca ha podido soportar el alcohol. Hace esto cada vez que hacemos una fiesta. Se despertar, vomitar y estar aqu fuera bailando otra vez en poco tiempo. Hey, ven aqu, quiero ensearte algo.

Entonces fue cuando l agarr mi mano e intent tirar de m hacia la tumbona junto a l.

Seth dije resistindome. No puedo. Estbamos a punto de irnos

Nosotros quin? me pregunt con una sonrisa. T y ese novio tuyo? Ech una mirada por la habitacin. Yo no le veo por ninguna parte. l en realidad no est mantenindote encerrada con llave como tu abuela va diciendo, no?

No dije estrujndome el cerebro para inventar alguna excusa para irme, pero alguien realmente debera echar un ojo a Farah.

S, si quieres acabar con las manos llenas de vmito. Creme, he estado ah y no es bonito Con una fuerza alarmante consigui luchar contra m y llevarme hacia la tumbona. Para alguien que se haba burlado de un novio mantenindome prisionera, l pareca bastante resuelto en mantenerme as. Mira eso. Qu opinas?

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Tena que admitir que frente a nosotros se presentaba una escena realmente increble. No era solamente la agitada fiereza de las olas de la normalmente serena orilla de Florida, aguas tan tranquilas y calmas que los paddlesurferos podan navegarlas de pie con unos buenos abdominales y un perro sentado a sus pies. Era la espectacular amplitud del cielo visible por tres lados desde el interior de la casa, nubes tan altas que parecan los rascacielos de New York e iluminadas con brillos a veces, cuando un rayo relampagueaba a travs de ellas.

Despus estaba el patio de la casa de muestra12 extendindose bajo nosotros, una cubierta elevada construida de baldosas de piedra arenisca que habran sido del color de la playa si el Sr. Rector no hubiera arrasado todas las playas para construir sobre ellas. Cercada por paredes de vidrio de un metro para que la vista del ocano no estuviera dificultada, la cubierta de la casa de muestra estaba completa con una cocina exterior que inclua una barbacoa, una mini nevera, un fregadero y una mesa de picnic incorporada. La joya de la corona de la cubierta, sin embargo, era la piscina aguamarina con forma de rin con un jacuzzi adyacente que contaba con una cascada cuya agua caa en la piscina. La cascada todava funcionaba, no como la laguna que habamos visto mientras conducamos. Aunque, segn la compaa de mantenimiento de mi madre, la regla nmero uno para preparar tu piscina para un huracn era desconectar su fuente de energa, el generador an estaba en funcionamiento junto con la bomba de la piscina. Pareca que haba algo en el suelo de la piscina del Sr. Rector. Podra haber sido un diseo de delfn doble hecho de azulejos para combinar con el que de las vidrieras de la puerta principal pero estaba lloviendo demasiado fuerte como poder saberlo.

Fjate me dijo Seth con una sonrisa, sealando hacia la piscina. El generador haba mantenido las luces de la piscina brillantes as que era fcil ver lo que pas despus que fue que una poderosa ola choc contra la pared de cristal de alrededor del patio disparndose sobre l y despus a travs de la arenisca arrojndose a la piscina, llenndola de oscura y salobre agua.

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NT: Casa de muestra ha sido traducido de Spec house. Es aquella casa que se construye y decora para que los potenciales compradores sepan si querrn comprar una casa en ese vecindario, por ejemplo.

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Me di cuenta de que lo que haba en el fondo de la piscina: algas marinas. No solo algas marinas si no tambin escombros de todo tipo, incluyendo lo que parecan piezas de madera, enfriadores de barcos pesqueros que se haban soltado de sus anclajes, puede que hasta peces. El patio entero

estaba inundado. Vi una boya de langostas que se haba separado de su trampa subiendo y bajando al lado de la barbacoa. Una silla de la cubierta flotaba sin rumbo. Cmo las luces funcionaban todava con tanta agua salada corroyendo los circuitos, no lo supe. Pero supe que no duraran.

Todos los chicos sentados alrededor de las puertas correderas de cristal rieron apreciativamente hacia las olas y despus chocaron sus vasos como en un improvisado brindis hacia la ira de la Madre Naturaleza.

Esa fue increble! grit excitadamente Bryce. Fue esa increble o qu, Seth?

La mirada de Seth se mantuvo atada a la piscina pero su sonrisa se agrand diablicamente.

Esa fue increble dijo. Entonces su mirada se gir hacia m. Qu piensas, Pierce? Crees que esa fue increble?

Sorprendida de encontrarme bajo tal escrutadora y brillante mirada, me cost encontrar una respuesta. Sus ojos, era todo en lo que poda pensar. Sus ojos parecen tan familiares Pero no conoca a nadie con ojos de ese color. Los ojos de John no eran azules. Eran grises, tan grises como el diamante que colgaba de mi cuello. O tan gris como era de normal, me di cuenta tras una rpida mirada abajo, cuando no estaba turbulentamente negro como ese ocano all afuera. No, los ojos de Seth eran del mismo aguamarina de la piscina. O, por lo menos, del mismo aguamarina del que la piscina sola ser.

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El color de sus ojos no era lo que encontr familiar. Era algo ms.

S dije, incapaz de arrancar mi mirada de la suya. Esa fue superior Entonces me relam los labios. Estaba sedienta pero despus de lo que le haba pasado a Farah no haba nada que me atreviera a beber. Chicos, no pensis que quiz deberais desconectar la electricidad de abajo?

Por qu? pregunt Seth con un tono ligeramente burln. No estars preocupada porque alguien pueda resultar herido, no?

Sent una tormenta privada estallando. Qu pasaba con este to? Cmo pudo gustarle a tanta gente lo suficiente como para haberle votado para presidente de clase? Por supuesto, yo tena alguna informacin que ellos no tuvieron. Acordndome de la advertencia del Sr. Liu de que sostuviera mis propias cuerdas13, intent mantener mi tono neutro.

Hay personas que ya han salido heridas dije. Estaba flirteando en el borde del peligro, lo saba, pero tena a Bryce para protegerme si las cosas se ponan difciles. Mi diamante no me iba a servir de mucho. No pens que Seth fuera una Furia, aunque alguien muy cercano obviamente lo era. No, Seth simplemente era un asesino pasado de moda.

Seth elev una ceja rubia hacia m.

En serio? Quin?

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NT: El Sr. Liu le dice que es como una cometa impulsada por la ira, con nadie para tirar de sus cuerdas ahora que John se haba ido.

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Farah dije. Pude decir que no era la respuesta que l habra esperado cuando la otra ceja se uni a la primera. Ella dice que esta tormenta ha costado mucho dinero a su padre. Ahora probablemente no podr ir a la universidad.

Seth torci los labios en una mueca burlona.

Oh dijo. Pobre Farah.

Ella no es la nica que ha salido herida dije. Lo dije suficientemente suave como para que l tuviera que inclinarse hacia delante para orme. La msica estaba alta y otra ola haba chocado, causando que los chicos a nuestro alrededor vitorearan. Tambin est lex.

l apart la mirada para mirar la ola pero cuando mencion a lex su cabeza gir rpidamente hacia m.

lex? Levant la copa a su boca y tom un sorbo de cerveza. l no estaba teniendo nada que ver con el cuenco lleno de lquido de misteriosa bebida. lex Cabrero? Es un chico dulce. Cmo ha salido herido?

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El hecho de que estaba fingiendo como si l no lo supiera comenz otra tormenta dentro de m. Pero supe que tena que mantenerme bajo control.

Lo sabes perfectamente bien dije con una sonrisa. T y los otros Destructores de Rector lo metisteis en un atad la otra noche, y lo dejasteis ah para que muriera.

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Traducido por: Marina O. Corregido por: Ainoa Domnguez

Otro que perforada tena la gola Y rota la nariz hasta las cejas, Y no tena ms que una oreja sola DANTE ALIGHIERI Inferno CANTO XXVIII

Seth baj su copa de la que justo acababa de beber, su cara sin ningn cambio de expresin. Pero vi unas pocas gotas de cerveza desparramarse sobre su polo negro.

No s de qu ests hablando dijo. Pero ser mejor que recuerdes quin soy, pequea. Nadie se mete con un Rector y se sale con la suya.

Si era as, haba sido un estpido error de clculo de su parte.

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Tuve que rer. Qu haba pensado, exactamente, alentndome a que me sentara con l? Qu estara demasiado intimidada por su apariencia bonita y su posicin social para mencionarlo? O haba planeado mencionar el tema l mismo y hacerme algn tipo de amenaza y lo he hecho yo antes de que l pudiera hacerlo?

Sabes de lo que estoy hablando, Seth dije. Estoy segura de que tu padre ya te habr enseado la cinta de seguridad as que sabes que mis amigos y yo sacamos a lex. Est vivo y testificar contra ti por todo, no slo por intentar asesinarlo.

Cualquiera que nos hubiera mirando habra pensado que estbamos manteniendo una conversacin perfectamente amigable. Estbamos muy cerca el uno del otro. Aunque haba muchas personas en la habitacin, riendo y gritando y bailando, y la msica sonaba muy alta, era casi como si estuviramos solos en nuestra pequea burbuja romntica.

Excepto porque no haba nada de romntico en lo que estbamos discutiendo.

Sabes lo que va a pasar continu. Sers arrestado por intento de asesinato. Tienes dieciocho, as que sers tratado como un adulto, como mi to Chris veinte aos atrs, cuando asumi la culpa de ese trfico de drogas al que tu madre le envi. Es bonito que lo mantengamos todo en familia, verdad? Sonre hacia l afablemente. As que supongo que en vez de decir Oh, pobre Farah deberamos decir Oh, pobre Seth, no es as?

Tuve que concedrselo, fingi bastante bien. Ni siquiera pestae cuando un rayo ilumin el cielo exterior tan brillantemente que ilumin tanto como el medioda.

En serio dijo, no tengo ni idea de lo que ests hablando. Pero s que si alguna vez repites lo que acabas de decir, el abogado de mi familia te

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hostigar con un juicio por difamacin tan rpido que no sabrs que te habr golpeado. No me importa cunto dinero tenga tu padre.

De verdad? Podra haber sonado menos impresionada. Alguna vez has considerado que si hay una cinta con nosotros sacando a lex del atad, hay una cinta de ti metindole, Seth?

Entonces pestae. Pero slo una vez.

Escucha, zorra loca que lleva ltigos. Tu primo est muerto, as que l no testificar sobre una mierda dijo. E incluso si tienes una copia de la cinta, no hay nada en ella. Nos aseguramos de ello. Los relmpagos debieron cargarse las cmaras o algo

De nuevo re mientras su voz se esfumaba y se dio cuenta de su error.

Pens que no sabas de qu estaba hablando dije.

El trueno exterior no era ni de lejos tan amenazante como la expresin de Seth mientras exiga:

Qu te hace pensar que alguien va a creerte? Todos saben por qu te mudaste aqu en primer lugar. Mataste a tu profesor all en el este.

Mat a mi profesor dije. Pero no fue en el este.

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Estpida puta dijo Seth. Ahora estaba enfadado realmente enfadado. Suficiente como para que sus ojos azules parecieran ms como hielo que como agua de piscina, y ech una mirada en la direccin de Bryce para asegurarme de que si esas curtidas manos, endurecidas por la prctica de futbol y el windsurf, intentaban agarrar mi garganta, tendra apoyo. Crees realmente que alguien te creera? Le diste un puetazo en la cara a tu propia abuela, y luego huiste con ese monstruo de pelo largo. Eres mentalmente inestable, la cabeza de tu novio vale un milln de dlares y si te acercas a m, me asegurar de que cada noticiario en el pas oiga cmo me has acosado, como acosaste a ese profesor tuyo

Todava estaba mirando fijamente la parte frontal de su camiseta. Mi mente se mantuvo en el detalle que me haba estado molestado desde que me di cuenta en la foto que Farah me haba enseado ms temprano esa noche: esos polos que Seth llevaba normalmente como el que estaba llevando esa noche, todos tenan pequeos hombrecitos cosidos a mano sobre el pecho izquierdo.

Pequeos hombrecitos montando un caballo galopante.

El chico en la foto que el Sr. Smith me haba enseado de Tnatos, la personificacin griega de la muerte, tambin haba estado montando un caballo galopante. Slo que en vez de oscilar una espada en el aire con un brazo, el hombre en la camiseta de Seth estaba oscilando en el aire una maza de polo. Le faltaban alas, pero a la estatua tambin, ya que el tiempo y los desastres naturales las haban desgastado.

l destruy ejrcitos enteros con un solo golpe de esa espada, haba dicho el Sr. Smith. Mataba sin un solo pensamiento a sus vctimas. Se deca que no tena misericordia, arrepentimiento ni alma.

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As que, en otras palabras, brome, un tpico chico adolescente.

Justo como Seth Rector, cuyos padres, en el medio del mausoleo de su familia, haban erigido una estatua de Hades y Persfone.

El objetivo de Las Furias ha sido siempre destruir el Inframundo, dijo el seor Smith.

Me ests escuchando siquiera? sise. No creo que sepas con quin te ests metiendo.

Levant mi mirada para enganchar la suya.

Ah dije, s exactamente con quin me estoy metiendo. El to que me mat; por no mencionar a mi mejor amiga, mi consejero y gua, mi primo y ahora mi novio. Estoy en lo cierto?

Algo en su tono hizo que sus ojos se ensancharan, no tanto con alarma, sino con incredulidad.

Ests loca dijo; como todo el mundo dice.

Ah, s que t no me mataste literalmente dije tirando de mi collar que se haba metido en el cors de mi vestido, y comenc a darle vueltas al diamante alrededor de mi dedo al final de su cadena. T simplemente arrancas las almas de las personas de sus cuerpos. T literalmente mataste a lex, sin embargo. Y a Jade, tambin, dira. Sabes lo que me dijo una

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vez Jade, antes de morir? Que no hay nada llamado locura. No hay nada llamado normal, tampoco. Esos no son trminos teraputicamente beneficiosos. No s si es verdad. Pero s una cosa: si no dejas ir el alma de mi novio en los siguientes cinco segundos vas a descubrir cmo de loca me puedo poner.

No puedes hacerme nada, perra loca me dijo, echando la mirada atrs hacia sus amigos. No frente a toda esa gente.

Ah, no? dej ir mi diamante y me inclin hacia delante, colocando una mano a cada lado de su pecho, atrapndolo entre mis brazos. l se ech hacia atrs tanto como pudo hasta que su columna fue detenida por el final elevado de la tumbona. Obsrvame.

Fcilmente podra haber escapado. Podra haberme empujado y haberse levantado. Pero no lo hizo. Simplemente permaneci ah tendido, respirando fuerte, preguntndose lo que iba a hacer.

Lo que hice fue bajar lentamente contra l y levantar los brazos para acunar sus mejillas entre mis manos. Como no protest, presion mi boca contra la suya, mi cabello formando una oscura y fragrante cortina alrededor de nuestras caras.

Tampoco entonces me apart. No era porque l era demasiado caballero para herir a una mujer. Mira lo que le hizo a Jade. No me apart porque le gustaba al menos al principio. Abri sus labios bajo los mos dejando salir un sonido dbil parecido a un gemido y levant sus manos para agarrar mi cintura, lo que mostr que todos los chicos, incluso los que estn posedos por la personificacin griega de la muerte, pueden ser espantosamente estpidos a veces.

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Seth cerr sus ojos pero yo no lo hice. As es como vi el diamante colgando de mi dije contra la curva de sus bceps mientras l me apretaba fuertemente contra s.

As es como vi tambin el diamante comenzando a quemar su carne.

Evidentemente l no not ni el dolor ni el humo. Pero mucha otra gente s lo hizo.

Uooooh escuch que vitoreaba Cody. Rector, eres un perro. Ustedes dos estn fumando!

Seth estaba demasiado ocupado intentando embutir su lengua en mi boca como para prestar atencin un intento que frustr alejando mi cara de l y besndole en la mejilla. Desafortunadamente, l sigui moviendo su cabeza por lo que mis labios se encontraron con su boca. Esto fue verdaderamente desagradable pero no dur mucho ya que el olor de su piel quemada, y la sensacin, pronto capt su atencin.

Despeg su boca de la ma y mir abajo hacia su brazo.

Era demasiado tarde. El humo azul de la herida de su brazo estaba girando lentamente hacia el techo.

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Pero qu?

Eh, Seth, el Entrenador dijo que nada de fumar hasta que la temporada terminara, recuerdas? Bryce no entenda qu estaba pasando.

Seth me solt, zarandeando su brazo hasta que el diamante rod inofensivamente hasta el frente de su polo. Entonces, como la piedra comenzaba a verse a travs del algodn de su jersey, me empuj lejos de l toscamente hacia el punto ms lejano de la hamaca.

Pralo dijo, en una voz que no sonaba para nada a Seth. Era ms profunda y ms salvaje y tan furiosa como el ocano tras las ventanas de vidrio. Pralo ahora.

No estoy haciendo nada dije. Ech un vistazo hacia los amigos de Seth, mis ojos abiertos e inocentes. Lo habis visto, chicos. Seth y yo nos estbamos besando y ahora est teniendo un ataque o algo. Quiz deberais llamar a su padre.

Seth? Bryce mir hacia nosotros con una expresin preocupada. Hey, hermano, qu te pasa?

Te matar gru, espumosa saliva saliendo por las comisuras de su boca. Te matar por esto.

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Seth rechin los dientes mientras estrechaba su brazo. El hilillo de humo que escapaba de entre sus dedos se torn ms grueso y ms oscuro. Negro como mi diamante. Negro como sus pupilas, que parecan cubrir sus ojos por completo.

Colega dijo Cody, poniendo su mano en la espalda de Seth, ests bien?

No me toques Seth volvi repentinamente la cabeza mostrndole su rabia. Cody quit instantneamente la mano.

Eh dije. No creo que est bien.

Afuera hubo un destello muy brillante, primero pens que era una explosin nuclear. Ilumin el cielo, el mar y la habitacin por entero lo cual pas inmediatamente antes de zambullirse todo en absoluta oscuridad cuando el generador se detuvo. Las chicas gritaron un sonido particularmente estridente ya que los altavoces tambin se haban parado y o cristales rompindose. El rayo tron con tanta violencia que la casa entera tembl.

Cuando las luces parpadearon al volver un segundo despus, causando que todos pestaeramos, vi que haba una figura alta parada detrs de Seth que no haba estado antes ah.

Eh dijo Cody, percibiendo tambin la figura. Quin?

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Quin eres? Eso es lo que probablemente iba a preguntar. Pero antes de que Cody pudiera acabar la frase, la figura haba agarrado a Seth por la camiseta y le haba arrastrado de la tumbona a sus pies.

Una cosa es matarme le dijo John. Pero besar a mi novia? No lo creo.

Entonces, ech uno de sus poderosos puos hacia atrs y lo dirigi directamente hacia el centro de la Seth.

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Traducido por: Marina O. Corregido por: Ainoa Domnguez

Y aquella frente de pelo tan negro DANTE ALIGHIERI Inferno CANTO XII

John le puso un fin bastante slido a la fiesta del atad cuando le rompi la nariz a su anfitrin.

Al mismo momento, el mar rompa los muros de cristal erigidos alrededor de la cubierta de la casa de muestra y entraba a borbotones a travs del jardn, alrededor de la casa y hacia entrada para coches, llena de vehculos.

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Los invitados que no estaban gritando por toda la sangre que corra hacia abajo por la cara de Seth, repentinamente comenzaron a gritar sobre sus coches y corrieron hacia fuera en un esfuerzo intil de intentar rescatarlos excepto aquellos que estaban ayudando a Seth, quien estaba acunando su propia cabeza y gimiendo, y Bryce, quien inmediatamente comenz su defensa de quarterback.

Dejando caer su cabeza, fue hacia John como un toro: sus ojos rojos de ira. John lo esquiv y despus golpe un puo en el estmago del joven chico. Siendo jugador de futbol, no poda ser la primera vez que Bryce haba encajado un golpe en la barriga, pero poda ser la primera vez que lo haba recibido con esa fuerza juzgando por la mirada de hiriente sorpresa que se extendi por su cara. Mientras Bryce segua doblado de dolor, intentando respirar, John clav otro puo en sus riones. Bryce gru y despus se hundi de rodillas, toda la lucha claramente le dej fuera de combate.

John dije inmediatamente, ya que segua respirando fuertemente y caminando de un lado a otro frente a Bryce, no sin parecer la cosa salvaje que sola acusarle de ser. Pareca preparado para golpear de nuevo a Bryce o a cualquiera en la habitacin a la menor provocacin.

Ninguno de los pocos hombres que quedaban parecieron interesados en pelear, de todas formas. El DJ, Anton, estaba concienzudamente ocupado en sus propios asuntos mientras guardaba rpidamente todo su material y unos pocos fumetas14 estaban mirando la lucha con mirada pasmada desde un sof cercano.

John dije de nuevo, alcanzndole mientras giraba hacia m sin aparente reconocimiento. Donde fuera que Tnatos lo haba mantenido cautivo, las condiciones evidentemente no haban sido agradables, soy yo, Pierce. Todo est bien.

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NT: En el original stoners: fumetas, gente que fuma marihuana.

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Me lanz una mirada escptica a travs de un resquicio que su cabello oscuro haba dejado al caer sobre un ojo.

Lo est? me pregunt mientras disminua su paso, abriendo y cerrando la mano que haba usado para golpear a Seth y despus a Bryce. Es divertido, porque no parece que est todo bien. Cmo pudiste dejarle que te besara as?

Extraamente, era ese irritable gruido, ms que cualquier otro recibimiento amoroso, lo que me hizo darme cuenta de que John estaba bien. Real y verdaderamente haba vuelto, justo como me asegur que hara en aquel muelle del Inframundo. Y era enteramente l.

John dije, mis ojos llenndose de lgrimas. Lgrimas de felicidad.

Cmo pudiste dejar siquiera que te tocara? me pregunt. No sabas quin era?

Claro que saba quin era dije. Olas de amor y alivio ondeaban a travs de m con tanta fuerza como las olas del mar estabas pasando a travs, y destruyendo, Reef Key. Tnatos, la personificacin griega de la muerte. l te mantena cautivo

S dijo John. Exactamente. Y t le besaste!

El ceo fruncido de John se profundiz.

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Bueno, todos los amigos de Seth estaban por aqu alrededor. De qu otra manera se supone que conseguira acercar lo suficiente y el tiempo necesario mi collar, para quemarle sin que pareciera sospechoso?

Podras haber hecho que Frank le sostuviera dijo.

No pude evitar sonrerle. Estaba tan feliz de que hubiera vuelto y estuviera discutiendo conmigo.

La prxima vez dije, definitivamente har que Frank lo sostenga.

No es divertido dijo John. Le has besado a propsito slo para molestarme. As que, sabes lo que tengo que hacer ahora? Dej de caminar y se apunt a s mismo. Yo tengo que besar a alguien, a quien quiera, slo para molestarte.

Extend la mano y cog la mano que l estaba usando para apuntarse a s mismo, que tambin era la que haba usado para pegar. Se haba despellejado los nudillos con algo afilado, posiblemente los dientes de Seth, y parecan sensibles. Levant la amoratada y maltratada mano a mis labios.

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Estaba lo suficientemente cerca de l para ver la rapidez con la que saltaba el pulso en su cuello y cmo, tras mi dulce caricia, su pulso comenzaba a disminuir. Su expresin se suaviz. De alguna manera, se las haba apaado para conseguir una camiseta una blanca, suelta del cuello pero pegada al cuerpo en todo lo dems, como sus pantalones y un par de botas parecidas a las que haba dejado en el muelle en el Inframundo. Me pregunt dnde los habra conseguido. Aunque su oscuro y largo cabello era una maraa y necesitaba un afeitado, luca bien. La muerte le favoreca.

De acuerdo susurr, frotando su mano contra mi mejilla. Tienes un beso gratis con quien quieras.

Aunque pude ver su lucha interna, no pudo mantener el ceo fruncido. Una sonrisa se le dibuj en la cara. Fue como el sol saliendo a travs de un mar agitado por la tormenta.

Qu pasa si a quien quiero besar es a ti? pregunt.

Creo que se puede arreglar dije.

Envolviendo mi nuca con la mano, me dirigi hacia la dura pared de su pecho. Sus brazos no eran la nica cosa que me envolva. Su olor me envolva, tambin, ese reconfortante aroma a humo de madera y otoo y algo distintivamente John que me di cuenta de que, mientras sus labios bajaban a posarse sobre los mos, ahora significaba una sola cosa para m: hogar.

Hay algo que prometiste decirme cuando volviera murmur cuando finalmente me dej tomar aire.

Al principio estaba demasiado deslumbrada por el beso como para recordar a qu se estaba refiriendo. Despus me sonroj.

Ahora no dije mirando hacia Seth, quien estaba sentado en el suelo a unos pocos pasos siendo mimado por las amigas de Farah, Nicole y Serena. Bryce an se estaba recuperando, tambin, aunque Seth no pareca compasivo.

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No me has odo? exigi Seth a Bryce, apartando bruscamente las servilletas de papel empapadas en sangre que las chicas insistan en presionar contra su cara. Te dije que te levantes y lo saques de aqu Envi una mortal mirada en direccin a John.

Hermano, no me estoy sintiendo demasiado bien Bryce agarr su estmago. Quiz si Cody y los otros chicos no se hubieran ido. Pero ese tipo es bastante grande Mirando a John, Bryce susurr, como si Seth no fuera capaz de orle:To, creo que ser mejor que te vayas. Mi amigo est realmente cabreado contigo.

John mir a Seth con furia.

Dile a tu amigo que el sentimiento es mutuo. Tiene suerte de que no lo haya matado. De hecho

John comenz a moverse con propsitos asesinos hacia Seth pero lo agarr por la mueca.

John, no dije. No gastes tu energa en l. Tenemos cosas ms importantes que hacer

Seth llor Farah, dnde ests?

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Justo en ese momento, una de ellos vino tropezando del dormitorio de atrs donde Frank la haba llevado.

No estaba exactamente recuperada, como Seth me haba asegurado que estara. Kayla y Frank se encontraban a cada lado de ella, cada uno con un brazo alrededor de su cintura. Su apoyo pareca ser lo nico que la mantena en pie. La nica razn por la que se haba detenido era que ellos se haban detenido cuando vieron a John. Una sonrisa complacida se extendi por la cara de Frank.

Bueno dijo, mira quin est de vuelta de la muerte.

Farah, sin embargo, slo tena ojos para Seth.

Te doy la espalda un minuto llor Farah, balancendose inestablemente en sus tacones altos, a pesar de sus muletas humanas, pero an as era capaz de enfocar una mirada furiosa como si de un lser se tratara hacia Seth, y me entero de que has estado tonteando con Pierce Oliviera?

Seth no le estaba prestando ninguna atencin a Farah, sin embargo. Estaba mirando fijamente a alguien que estaba tras ella. Ni a Kayla ni a Frank, tampoco. Era alguien que haba asomado su greuda y oscura cabeza desde la escalera del stano.

Hey, Seth dijo lex, ondeando una carpeta de archivos que tena doblada en una mano. Malas noticias. La oficina de tu padre est completamente inundada. Tambin tu camioneta. Pero hay algunas buenas noticias. Me las apa para imprimir todas estas cosas del ordenador de tu padre antes de que se estropeara. Alguna clase de declaraciones geogrficas de Reef Key y cmo nunca debera haber sido trasformada en un complejo de viviendas a causa de bueno, tu padre

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probablemente te dijo por qu, verdad, Seth? lex gui hacia l. Estoy seguro de que algunos listillos que saben ms de estas cosas que yo lo van a encontrar interesante cuando se las enve.

Seth se qued blanco como un fantasma tras la sangre que haba manchado toda su cara.

No Escuch que musitaba. No es posible. Ests muerto.

No, no lo est dije. Te lo dije.

Escuchad dijo Kayla ignorando a todo el mundo. El habitual brillo en sus ojos se haba ido y no porque le faltara la pedrera que normalmente llevaba en las esquinas de los prpados. Nos mir a John y a m. Me alegro de que hayas vuelto le dijo a John, pero no quiero ser responsable de aadir otro habitante a tu mundo. Esta Princesa ha tenido mucho ms de lo que se considerara mucho de beber

Farah haba estado riendo pero su cabeza salt cuando con la palabra princesa.

No me llames as articul ms mal que bien. No puedes llamarme Chiquita15 como haces con tus amigos?

S dijo Kayla sin sonrer. No va a pasar. Creo que necesitamos llevarla al hospital. El 911 dice que la ambulancia no puede llegar con la marea tan alta pero s que el jeep de Patrick puede
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NT: La autora utiliza la palabra Chiquita en el original.

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Tmala y vete dijo John. Pierce y yo resolveremos las cosas aqu.

Fuera, el viento estaba aullando tan fuerte que las puertas correderas de cristal haban empezado a temblar. De nuevo cuestion la inteligencia de Seth al no entablillarlas. Mi diamante haba ido de negro como la tinta a azul de medianoche, indicando que aunque por un tiempo ninguna Furia haba estado presente seguamos sin estar totalmente fuera de peligro.

Seth se levant sobre sus pies mientras Kayla y Frank empezaban a arrastrar a una inquieta Farah hacia la puerta principal.

Bryce dijo en una voz firmemente controlada. No dejes a esos anormales dar otro paso.

Sin embargo, Bryce estaba distrado.

Hey dijo, contemplando las puertas correderas de cristal, quiz nosotros deberamos ir con ellos. Ah afuera realmente se est poniendo mal.

Seth gir hacia Bryce exigindole.

Ests bromeando? Has visto quin est con ellos?

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El DJ, quien estaba yndose por s mismo, mir a Seth alarmado al or su tono e incluso una pareja de los fumetas levantaron la cabeza de los sofs de cuero y parpadearon.

Cabrero grit Seth cuando Bryce slo le mir sin expresin. Los archivos, idiota! Recupera esos archivos de Cabrero!

Bryce sacudi la cabeza y volvi su atencin hacia la tormenta.

Lo siento, colega dijo. Es como lo que decan en las noticias. La parte mala del huracn est empezando a pasar por encima, sabes?

lex se dio prisa y fue delante para abrir la puerta principal a Frank y Kayla. Ahora, despus de que los otros dos haban pasado a salvo la vidriera de los delfines, lex se gir para despedirse con la carpeta provocativamente a Seth, justo con sus dedos corazn.

Mejor suerte matndome la prxima vez dijo en voz alta. Ah, y una fiesta genial, gracias.

Desapareci en la tormenta dando portazos con las dos puertas de la entrada tras l.

T, idiota chill Seth, lanzando un vaso vaco rojo a Bryce. El suelo estaba lleno de ellos, todo el mundo lo haba tirado cuando se pusieron en pie para huir de la fiesta. Se alineaban en el suelo de la misma manera en que los flamboyanes rojos en flor se alineaban en la cripta de John, rodeando el agrietado y vaco atad que Farah y Serena decoraron.

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Hey, to. No mola dijo el DJ con desaprobacin a Seth. Se puso un poncho para la lluvia. Me largo.

Puedes llevarnos? pregunt Nicole, cogiendo su bolso de lentejuelas. Estoy bastante segura de que mi Audi no va a arrancar.

Si ayudis a llevar mi equipo dijo el DJ. Dio unas zancadas para levantar a cada uno de los porretas del sof por el cuello de sus camisas, como un pastor cuidando de su rebao. Furgoneta azul aparcada sobre las excavadoras. Es un camino. Si mis altavoces se mojan pagaris por ellos.

Serena agarr un tocadiscos.

Adis, Seth lo llam por encima del hombro. Gran fiesta La mirada que dirigi en mi direccin, o ms precisamente en direccin de John, indicaba que ella no pensaba realmente que hubiera sido una buena fiesta para nada. Hasta luego.

S, adis dijo Nicole. Ella tom una caja de cables y se dirigi hacia la puerta, sin aparente molestia porque su cuidadosamente alisado cabello estuviera a punto de destrozarse.

Seth envi a Bryce una mirada de puro desprecio.

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Coger los altavoces dijo Bryce pasendose hace delante. Vienes, Seth?

No, no voy. No voy a ninguna parte.

Pero... Bryce pareci confundido. l dijo que nos llevara. Y t camioneta est bajo el agua, hermano.

Me quedo justo aqu Seth miraba fijamente a John, quien estaba mirndole de vuelta, la mirada aguamarina encontrndose con la mirada gris. Hasta que haya acabado con mis asuntos.

Bryce se encogi de hombros.

De acuerdo, hermano. Pero no creo que Anton vaya a esperar Arrastr sus pies hacia la puerta.

De verdad, Seth? No poda creerlo. Creo que tus asuntos con nosotros aqu se han acabado, por el momento.

S? Bueno, no lo creo. A quin le dar tu primo esos papeles?

Cmo se supone que tengo que saberlo? pregunt. Ni siquiera s qu dicen.

No trabaja tu madre para el instituto marino Isla Huesos?

Cmo has sabido eso? exig, estupefacta.

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Porque mientras este tipo estaba supuestamente secuestrndote dijo Seth con una mueca burlona en direccin a John, mi padre y yo fuimos a consolar a tu madre en su dolor, y ella nos lo dijo.

John dio un paso amenazador hacia Seth pero le imped seguir con una mano. Haba olvidado que Seth y su padre haban estado dentro de mi casa.

No la estaban consolando dije, fueron para recoger el material del atad.

Si tu primo delata a mi familia dijo Seth, todos vosotros podris encontraros en atades; atades reales.

Y t dijo John, dando un enrgico paso, uno que fui incapaz de detener, podrs encontrarte tirado por esa ventana de all.

John dije, sujetando sus brazos con ambas manos. Para Seth, dije:Si construir este lugar es una violacin de algn tipo de regulacin medioambiental, estoy segura de que alguien lo habr notado ya, no lo crees? A no ser aad con una voz empapada en sarcasmo, que tu padre haya sobornado a un puado de gente para que miren para otro lado, lo que no puedo imaginar que nunca haya hecho, porque l siempre ha sido un ciudadano honorable respetuoso de las leyes, no?

Slo Seth, John y yo permanecamos en la casa. No s a quin estaba tratando de impresionar Seth cuando dijo:

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Reef Key ha estado en mi familia por aos. Mi bis-bis-bis, lo que sea, abuelo William Rector la compr a Isla Huesos en 1845 cuando no era nada salvo un banco de arena lleno de matorrales. A nadie nunca le ha importado una mierda. Deberamos poder hacer lo que nos diera la gana con ella.

Para darle crdito a John, no movi un msculo. No mostr ninguna indicacin para nada de que hubiera conocido al bis, bis, bis, lo que sea, abuelo William de Seth, ni tampoco que lo haba despreciado por el pirata ladrn que haba sido, conspirando con los capitanes de los barcos para destrozar sus propios barcos a propsito para que Rector pudiera abalanzarse y salvar su cargamento por la mitad de su precio. El padre de John no haba sido mucho mejor, habiendo sido uno de esos capitanes dispuesto a arriesgar las vidas de su tripulacin por un porcentaje del provecho de esa carga.

Me parece a m dijo John con una calma admirable, que tu familia, y t en particular, hace lo que quieres, en cualquier caso.

Malditamente cierto dijo Seth. Y nos hemos hecho ricos por eso. Quiz no la riqueza Oliviera pero

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Algo se estrell en uno de los cristales de las puertas correderas con vistas al patio. No con fuerza suficiente como para romperlo pero lo suficientemente suerte como para hacer un sonido asombrosamente fuerte. Levant mis brazos frente a mi cara y John rpidamente me empuj tras l, situndose entre yo y el tambaleante vidrio.

Oh, mierda dijo Seth con una risa temblorosa, eso me asust. Pero mira. Era slo un pjaro.

Un pjaro?

Horrorizada, baj mis brazos y me puse en marcha hacia la ventana pero no antes de que John tuviera la oportunidad para agarrarme y pararme.

No ese pjaro dijo. Hope est bien.

Cmo lo sabes? pregunt. Estaba contigo?

No dijo, pero creme, es suficientemente sensata para no estar fuera con una tormenta como esa.

Bueno, ese pjaro no lo fue dije. Por qu lo sera Hope? Qu pasa si ella est tratando de encontrarme?

Seth dije ansiosamente, yo no lo hara si fuera t.

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Hey, deberais ver estos dijo Seth, desde frente de las puertas correderas, donde haba ido a ver fuera por encima del balcn. Es algn tipo de pjaro negro. Hay cientos de ellos. Estn por todas partes. Estn lloviendo del cielo. Tengo que tomar una imagen de esto Meti su mano en el bolsillo de su pantaln para coger su telfono mvil. Nadie nunca creera esto.

Saba que haba tratado de matar a mi primo. Saba que probablemente haba matado a Jade. Saba que l, o al menos el dios de la muerte que lo posea, haba ordenado que mi novio fuera asesinado por Las Furias y despus le haba mantenido cautivo. Me haba amenazado con matarme, mltiples veces, e incluso haba amenazado a mi madre. Pero no pude quedarme all y ver cmo se mataba.

Seth se ri.

Dios, podras relajarte? No soy estpido, vale? Estas puertas estn hechas del mismo tipo de vidrio que se usa en los parabrisas, resistentes a impactos.

Recordando a Chloe y las pequeas esquirlas de vidrio que ella haba tenido incrustadas en su cabello como diamantes de una tiara dije:

Resistentes a impactos no quiere decir que si algo le golpea con suficiente fuerza no se har aicos.

Seth haba sacado su mvil y estaba echando fotos ansiosamente mientras afuera el viento se encolerizaba y los cuervos llovan del cielo.

S, bueno dijo l, ustedes podis correr si queris pero yo me quedo. Estos pequeos pueden resistir rfagas de cerca de 200 millas por hora

Otro cuervo golpe una de las puertas, casi como si se hubiera arrojado a s mismo en un esfuerzo para entrar. No, para llegar a alguien de dentro.

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No a Seth. No haba escogido la puerta corredera ms cercana a Seth. Haba escogido la que estaba ms cerca de nosotros.

John y yo intercambiamos miradas. Estbamos bajo ataque. La segunda puerta no aguant. El panel entero se resquebraj en una configuracin de telaraa y despus el cristal cay del borde de metal y se hizo esquirlas contra el suelo embaldosado a nuestros pies. John me tir a sus brazos. Nos vamos grit John para ser odo por encima del viento y la lluvia. Saba lo que iba a pasar a continuacin. Cuando abriera mis ojos de nuevo estara en otro lugar ms probablemente el Inframundo. John no saba que en el Inframundo los cuervos tambin estaban lloviendo del cielo o quiz s lo saba. No haba tiempo para preguntar, ni para decrselo. Haba tiempo para una slo cosa. Seth. John me sujet estrechamente. Saba precisamente lo que estaba diciendo. Salva a Seth, tambin. No dijo. Y mientras oa otra puerta de cristal explotar, la habitacin desapareci. Cuando abr mis ojos de nuevo, estbamos en oscuridad.

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Traducido por: Marina O. Corregido por: Ainoa Domnguez

Amor, que no perdona amar a amado alguno, me prend del placer de este tan fuertemente que, como ves, an no me abandona DANTE ALIGHIERI Inferno CANTO V

Al principio no poda decir dnde estbamos. Todo lo que saba era que haba silencio y estaba seco y tan oscuro que la cara de John era indistinguible para m aunque estaba slo a unas pulgadas de la ma.

Entonces, un relmpago destell y pude saber, a travs de unos patrones que cruzaban el suelo, que estbamos aterrizando en las escaleras de casa de mi madre.

John chill dejndome ir del agarre mortal que haba estado manteniendo en su cuello, aqu?

Shh seal hacia arriba de las escaleras. Al final del recibidor, con una nica vela LED con batera iluminando a medias, pude ver que la puerta de

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la habitacin de mi madre estaba cerrada. Fue el nico lugar en el que pude pensar.

Pero Un milln de preguntas revoloteaban en mi mente, bailando tan salvajemente como la llama de la falsa vela.

Entonces un trueno rugi no tan alto como lo haba hecho en Reef Key. Estbamos tierra adentro, bueno, tan tierra adentro como cualquiera poda estarlo en una isla de cuatro por dos kilmetros, y tan por encima del nivel del mar como la casa del seor Smith. La tormenta no era ni de cerca tan terrible aqu como lo haba sido fuera de la casa de muestra del seor Rector. Adems, el to Chris haba reforzado todas y cada una de las ventanas de la casa de mam tan firmemente como un tambor.

Sin embargo, el estruendo era aun suficientemente alto como para preocuparme de que despertara a mi madre, y la ltima cosa que necesitaba en ese momento era un torrente de preguntas paternas.

Sgueme dije tomando a John de la mano. Subiendo las escaleras sigilosamente, agarr la vela LED de la mesa de la entrada, y le llev a la habitacin al otro lado del pasillo y de la habitacin de mi madre, cerrando silenciosamente la puerta tras nosotros una vez estuvimos dentro.

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Es esta tu habitacin? pregunt John con una sonrisa, mirando alrededor a las paredes y las cortinas color lavanda que el decorador de mi madre haba escogido.

S Puse la vela en mi mesa y mir alrededor. Nada haba cambiado desde la ltima vez que haba estado ah, excepto que la carta de despedida que le dej a mi madre haba desaparecido. Observando la habitacin por primera vez desde la perspectiva de John, me sent mortificada. Pareca tan falto de personalidad. No me sorprenda ya que no tuve nada que opinar en la que fue a su decoracin ni tampoco inters. Podemos no hablar sobre ello?

Por qu? pregunt sorprendido. Era tan alto y ancho de hombros que pareca un rinoceronte en una tienda de t, al moverse inspeccionando cosas. Me gusta. Es tuyo? S dije. No saba que te gustaran los unicornios dijo. No me gustan dije, sonrojndome. Quiero decir, me gustan, pero no los multicolores. Alguien me lo dio de regalo. Yo Traerlo aqu haba sido un gran error. Aunque no lo haba trado, record. l me trajo. En realidad estaba un poco sorprendida de que no hubiera estado nunca en mi habitacin. Pero John tena estndares raros y pasados de moda y aunque yo estaba bastante segura de que l consideraba perfectamente aceptable, incluso en su moral del deber, espiarme en la escuela, en el cementerio de Isla Huesos, en aeropuertos, en calles, en tiendas de joyas y en cualquier otra va pblica, mi habitacin estara completamente fuera de su lmite. John, no podemos dejarle all fuera dije decidiendo que era el momento de cambiar de tema. l puede resultar herido. John agarr un bote de laca de uas negro que haba dejado en una estantera olindolo curiosamente, despus hizo una mueca y lo dej all de nuevo. Quin podra resultar herido? me pregunt.

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Seth dije. Podra estar muriendo. S cmo te sientes con respecto a l pero no era l mismo. Era Tnatos. Bueno, s, vale, algo de eso era l. Pero la parte sobre ti era Tnatos. S que probablemente tendrs estrs postraumtico despus de lo que sea que l te haya hecho, y entiendo totalmente que merece ser castigado con severidad, pero eso no es algo que podamos hacer nosotros. Eres mejor que l, an tienes humanidad, l no. No podemos Qu es El seor de las moscas? pregunt, leyendo el ttulo de un libro de mi librera. Es un libro realmente aburrido, sin chicas. Ni siquiera s por qu todava lo tengo; nos lo hicieron leer en el colegio. Te gusta algo de tu habitacin? me pregunt. T, quise decir. Me gustas t. Te quiero a ti. No s por qu no fui capaz de decirlo. No s por qu de repente todo era tan incmodo. Quiz porque habamos dejado a Seth Rector morir. Quiz porque todava necesitbamos salvar el Inframundo, y a mediante ello, salvar Isla Huesos. Quiz porque mi madre estaba durmiendo en la habitacin de al lado. Todo lo que me gusta me lo llev al Inframundo seal hacia la mochila que cargaba, que haba arrastrado de casa del seor Smith a la fiesta y de la fiesta a mi casa. No era de la clase de chica que olvidaba su cartera, aunque tena el valor de olvidar cualquier otra cosa. Lo guard ah la ltima vez que me trajiste aqu para decir adis a mam. Igual que cog todo lo que necesit para venir aqu a rescatarte. Como tu tableta. La tengo, en caso de que quieras comprobar si Seth est vivo o no. Coloc el libro donde lo haba encontrado.

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No har ninguna diferencia dijo. Resulta que coincido con la teora de la seleccin natural del seor Darwin. Es de un libro que el seor Smith me prest: El origen de las especies. Quiz lo leste en la escuela como el del seor de las moscas.

No dije sin emocin. Pero he odo hablar de l.

Entonces coincidirs en que si es la hora de morir de Seth Rector, es porque l est menos adaptado a su entorno que el resto de nosotros Abr la boca para discrepar pero John levant un dedo en lo alto para pararme. No porque nosotros lo hayamos salvado, sino porque l hace cosas extraordinariamente estpidas, incluso retorcidas. As que, no es mejor que l no viva para reproducirse y hacer pequeos Rector que en su mayora tambin harn cosas extraordinariamente estpidas y malvadas? No hace tambin el padre de Seth Rector cosas estpidas y malvadas? Crees que fue un accidente que Tnatos escogiera poseer a Seth Rector? No. l escogi a Seth Rector porque la mente de Seth Rector fue la ms fcil de acceder y corromper para l. Era la mente ms parecida a la suya de toda la isla. Sospecho que Tnatos ha estado poseyendo mentes de Rector durante muchos, muchos aos porque todos ellos han sido tan estpidos y malvados como Seth. Arg dije caminando hacia mi mochila, sacando la tableta de John y mi propio telfono. Y yo slo lo descubr por su camiseta. Quera preguntarte sobre eso dijo John. Cmo lo supiste? Qu camiseta? El pequeo jugador de polo de las camisetas que Seth siempre no importa dije cuando vi la cara de pker de John. No slo era el tipo de chico que nunca se fijaba en lo que otros chicos llevaban puesto si no que era un chico que haba nacido hace ms de un siglo y medio y no tena ni idea de lo que era una marca de diseo. Mira, te concedo que la seleccin natural es una buena razn para no ayudar a Seth. Pero s de alguien cuyo padre tambin hizo un montn de cosas estpidas y retorcidas. T. No te sentiras agradecido si alguien te diera a ti una segunda oportunidad? John frunci el ceo.

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Yo slo hice una cosa malvada y lo hice para salvar las vidas de mi tripulacin. Una sola cosa? Podra decirte media docena de cosas retorcidas que has hecho slo hoy. Mataste a un hombre! Era una Furia y t lo intentaste matar primero. Yo slo termin lo que t comenzaste dijo. Llevabas aos esperando matar al seor Mueller dije. Y Darwin estara de acuerdo conmigo en que la especie est mejor sin l Su ceo se arrug al mirarme. Por qu llevas el ltigo de mi padre en un cinturn alrededor de tu cintura? Lo haba olvidado por completo. Ah El seor Liu me lo dio. Por proteccin, creo Otra inocente mentira, pero menos embarazosa. Sent que sera menos vergonzoso que decirle lo que el seor Liu realmente haba dicho sobre mi necesidad de ello por ser una cometa sin hilos. El ltigo de mi padre? Sus cejas se arqueaban cada vez ms. Me di cuenta de que el tema necesitaba ser inmediatamente cambiado. Eh, mira dije casualmente, pasndole su tableta. Como de costumbre, no haba sido capaz de hacer nada con ella ya que los smbolos que usaba eran totalmente desconocidos para m. Pero haba un montn de mensajes en mi propio mvil y los empec a leer en alto para l. Kayla dice que estn en el hospital y que todo est bien. Bueno, Farah probablemente va a necesitar un lavado de estmago as que eso no es bueno. Y han cerrado todas las carreteras as que se van a quedar all un tiempo. Quiz toda la noche; hasta que la tormenta pare. A no ser que quieras ir a recogerles, claro. Si no estn en peligro, por qu me iba a ir? pregunt John, hundindose en mi cama. Estaba mirando la pantalla de su tableta como saba que lo hara. Haba pasado mucho tiempo desde la ltima vez que lo haba hecho y era un adicto al trabajo. Estaba segura de que le estaba

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diciendo todo tipo de cosas terribles sobre el estado del Inframundo, por no mencionar el estado de la gente que estaba en peligro de muerte y viajando hacia all pronto. Ah dije. Bueno, eso est bien. A Frank realmente le gusta la comida de la cafetera. Pero Kayla no est segura de que su madre vaya a estar entusiasmada con Frank. John dej salir una risa sarcstica, todava mirando hacia la pantalla. Quiz querras rer ms silenciosamente dije, soltando el cinturn que el seor Liu me haba dado y dejndolo caer en el suelo, a no ser que quieras que mi madre venga y no se sienta muy entusiasmada contigo. John se puso serio enseguida. Y lex? No he recibido ni una palabra sobre l dije. lex slo me llama o enva mensajes cuando est muriendo. Lo est? John mir hacia su pantalla. No. Bueno, ese es un buen cambio. Y Seth? l est al borde de la muerte, pero creo que vivir dijo. Desafortunadamente Me hund a su lado en la cama y me ense su pantalla. En ella, Seth estaba hecho un ovillo en un armario con su cara baada por la luz de su mvil mientras gritaba frenticamente Qu quieres decir con que las carreteras estn cortadas? Alguien tiene que venir a recogerme, el generador se ha estropeado, no tengo electricidad. No hay aire acondicionado. Sabes la humedad que hay ah fuera?

Parece dijo John que va a estar bien, slo un poco incmodo.

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La imagen de Seth desapareci al apagar John la tableta y colocarla en la mesita de noche.

Alguna palabra del seor Graves sobre cmo les est yendo a l y a los otros? Tan bien como se poda esperar, en estas circunstancias dijo John. Al menos cuando los vi hace poco. Le mir fijamente. Los viste? Cundo? En mi vuelta a la vida dijo. Tuve que parar y recoger unas cuantas cosas, ya sabes, como mi cuerpo, antes de poder arrancarte de los brazos de Tnatos. As que as es como conseguiste esto dije inclinndome hacia delante para agarrar su camiseta. Y las botas. Me lo pregunt. Ojal hubiera podido ver las caras de todos cuando pasaste de ser un muerto tan fro con una piedra a sentarte y hablar. Hubo algunos gritos dijo John. Particularmente de una mujer mayor La seora Engle dije. Es una enfermera del colegio. Fue muy atenta contigo mientras estabas muerto. Ya sabes, creo que ella y el seor Graves pueden estar teniendo algo. John me mir con asombro. Algo? Qu ha pasado mientras no he estado? Las condiciones no fueron las que yo dej. Te dije que volvieras al castillo, no que te llevaras a todos a la playa contigo. Me quit los zapatos y acurruqu mis pies bajo mi misma, no fue fcil llevando ese largo vestido.

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Tuve que tomar algunas decisiones difciles dije. Recorrer ese lugar no es fcil. No s cmo lo has hecho todos estos aos. Tuvimos problemas tambin con los cuervos kamikaze. Pens que con Tnatos fuera, quiz las Furias vendran tras nosotros pero supongo que no si la seora Engle sigue por aqu Entonces algo se me ocurri y jade:Oh, John!

Me mir alarmado. Qu pasa? He matado a Tnatos. Cmo van a ser escoltados los espritus al Inframundo ahora? No es eso lo que l hace? El seor Smith dijo la palabra una vez Un psico una autoridad psicpata. Uno que escolta las almas de los nuevos muertos. A juzgar por la expresin de John, tambin era la primera vez que se le haba ocurrido. Las almas de todos los que mueren de ahora en adelante se quedarn atrapadas entre este mundo y el Inframundo, como t? pregunt. He empeorado las cosas? Oh, no. Tengo que llamar al seor Smith y preguntarle Los dedos de John envolvieron los mos antes de que pudiera alcanzar el telfono. No dijo. No. No has empeorado las cosas Sus ojos grises imploraban. Cmo podras? Pierce, lo que t hiciste, s que no estuve feliz por la manera en que lo hiciste, pero lo que hiciste cuando yo estaba donde yo estaba era el peor lugar en el que nunca en mi vida he estado. Pens que el Inframundo era el peor cuando llegu all la primera vez, y estaba solo, pero l me retuvo no puedo siquiera describir cun horrible fue. Los dedos a mi alrededor eran fros como el hielo. En la tenue luz de la vela elctrica pude ver que su frente estaba cubierta de sudor, incluso aunque la casa an estaba fra del aire acondicionado. No haba estado apagado durante tanto tiempo. Era como una celda dijo, oscura y fra, y ni siquiera saba cundo o incluso si alguna vez me iba a dejar salir. Poda ver una grieta de luz del sol atravesndola pero la puerta para llegar al exterior estaba fuera de mi alcance, no importaba cunto estirara las cuerdas que me mantenan

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atado. Lo peor era que saba que esa luz no era luz eras t. Poda verte, orte, olerte, incluso. Pero no poda llegar hasta ti. Oh, John dije con el corazn anhelndole. Lo siento tanto. No lo saba. Cmo podras haberlo sabido? En la luz parpadeante de la vela falsa, pude ver un msculo de su mandbula brincando. Estaba encorvado hacia delante en un lado de mi cama, sus cejas en sus rodillas. Nunca le haba visto parecer ms destrozado, excepto quiz cuando me cont sobre su padre. Pos una mano en su espalda. Lo sent rgido como una roca. Cuanto ms cerca te aproximabas para salvarme susurr, ms salvaje se tornaba la franja de luz. Poda ver ms y ms de lo que hacas. Pero an no poda alcanzarte y no pude hacer que entendieras que estaba all, que me oyeras o me vieras, en ningn momento. Casi me volv loco. Saba que t estabas ah dije, levantando mi mano para acariciar su cabello enredado. Al menos comenc a sospecharlo cuando estrellaste ese rbol contra el seor Mueller. Fue bastante sutil, para nada tu estilo habitual. John ri sombramente ante mi sarcasmo. Captur mi mano en un de las suyas. T siempre has sido capaz de hacerme rer dijo. Incluso cuando la situacin es la peor posible. Cmo lo haces? Segn el seor Smith, es porque yo soy el sol dije, incapaz de mantener fuera de mi voz una nota de desaprobacin personal, y t eres la tormenta.

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Eso suena como algo que dira el seor Smith Sonriendo, presion las yemas de mis dedos contra sus labios. Creo que posiblemente tiene razn.

Oh, John, no! Sus labios parecan tan helados al tacto como sus manos. Por qu ests tan fro? Deslic mi mano libre por sus hombros mientras intentaba pensar lo que hara un adulto responsable como mi madre o la seora Engle en mi situacin. Quieres que te haga sopa? Puedo bajar y hacerte sopa, hay una cocina de gas as que an debe funcionar, y subrtela No necesito sopa dijo. Todo lo que necesito eres t. Solt mi mano para deslizar su brazo alrededor de mi cintura, enterrando su cara en la curva entre mi hombro y mi cuello, uno de sus sitios favoritos, y me empuj hacia atrs lentamente contra la voluminosa pila de cojines que el decorador de mi madre insisti en apilar contra la cabecera de mi cama. No duermas sobre ellos, me haba explicado el decorador. Se llaman cojines tirantes porque los tiras fuera de la cama justo antes de irte a dormir. No s por qu nadie se molestara en tirarlos fuera de la cama cuando hacan un nido tan profundo y cmodo para dos personas que haban pasado tanto como John y yo habamos pasado recientemente. Me gust la manera en que se apilaban a nuestro alrededor formando un capullo a salvo del mundo mientras John se aferraba a m en la casi penumbra. Sintiendo su corazn latir fuertemente contra el mo, escuchando la lluvia continuando su camino tras las ventanas cerradas. Por lo menos, pens, l era capaz de hablar sobre lo que haba pasado. Eso deba ser una buena seal. En la televisin, los mdicos estaban siempre diciendo lo curativo que era para los soldados y otras vctimas de asaltos violentos hablar sobre sus experiencias traumticas. Qu ms? pregunt mientras un trueno retumbaba en la distancia, y sus labios vagaron por la curvatura de mi clavcula. Qu quieres decir con qu ms? Quiero decir, qu ms sobre cuando estabas con Tnatos?

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Levant su cabeza hacia m como si estuviera loca. Por qu iba a hablar sobre Tnatos ahora? Porque dije hablar sobre ello puede ser teraputico. Lo admitas o no, has tenido un montn de experiencias estresantes en tu vida. Se inclin en uno de los cojines para mirarme a los ojos. T tambin. Es cierto dije. Pero mis padres tambin han pagado para que tuviera un montn de terapia, as que las posibilidades de que mi sufrimiento se convierta a largo plazo en neurosis es mnima. Esta es toda la terapia que necesito dijo, ascendiendo su mano de mi cintura hasta otra parte de mi anatoma, ms cercana a mi corazn. Contuve la respiracin. Estoy bastante segura que en terapia a esto se le llamara tcnica de distraccin. Entonces necesito muchas ms tcnicas de distraccin dijo John. Sus dedos se movieron para tirar de la cuerda que mantena el cors de mi vestido cerrado al frente. Tambin hay algo que prometiste que me diras y que an no me has dicho No s si fue la intoxicante mezcla de su cercana, sus besos, el cmodo capullo de cojines, la romntica y constante batera de lluvia afuera o el hecho de que, despus de tanto tiempo, finalmente pareca que habamos encontrado un lugar donde poder estar juntos a salvo, pero no pas mucho hasta que me encontr murmurando Te quiero, te quiero, te quiero de la misma manera en que haba anhelado todo el tiempo que l no estuvo. l expres su amor por m tambin, ms enfticamente que nunca tanto que me senta aliviada por los ruidosos truenos exteriores ya que supe que cubriran cualquier sonido que pudiramos hacer que pudiera despertar a mi madre, aunque a veces no estaba tan segura de si el trueno estaba siendo generado por John o por la tormenta misma.

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Ms tarde, tumbada perezosamente en sus brazos bajo mi edredn blanco, le dije: No podernos quedarnos dormidos. Hay mucho que an tenemos que hacer. Lo s Su pecho se elevaba y caa bajo mi mejilla en un suave y rtmico movimiento al respirar. Pero creo que est bien por ahora Sujet mi diamante en alto, la nica cosa que llevaba puesta. Est de color plata. No hay peligro. Merecemos descansar cinco minutos. No dije firmemente. Si nos dormimos y mi madre nos encuentra aqu, ella te matar otra vez. Si slo te casaras conmigo dijo, como te ped, todo estara bien. No conoces a mis padres dije. Creme, nada estara bien si nos casramos. Preferira ser abierto con ellos dijo John. Puedo mantenerte. S dije, ese no es realmente el problema. Y adems, vives en una cueva subterrnea. En un castillo en una cueva subterrnea. Ahora mismo est invadida por las almas de los muertos. John pens sobre ello. Con un poco de suerte, eso es algo que pronto resolveremos. Suerte dije, mirando soolientamente a la vela LED que an parpadeaba; eso es algo de lo que ninguno de nosotros ha tenido nunca demasiado. l acarici un mechn de mi pelo.

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Nos encontramos el uno al otro, no? Eso fue mi abuela, no suerte. Ella se asegur de que nos encontrbamos para despus matarme y as romper tu corazn porque te odia a muerte. Su mano se detuvo en mi cabello. Oh. Cierto. No me dejes quedarme dormida. No lo har dijo. La ltima cosa que recuerdo es un rayo que form una lnea blanca y brillante en mi pared cuando destell entre las rendijas de mi persiana. Aun as, nunca o el trueno que le sigui.

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Traducido por: Jess Arteaga Corregido por: Ainoa Domnguez

Y la luz que vi en la forma del Fluir del rio con su refulgencia, Corto dos bancos representados con una Admirable primavera DANTE ALIGHIERI Paradiso CANTO XXX

La luz del sol entraba por las rendijas de las contraventanas para tormentas, reflejando patrones alegres sobre mis paredes. Tambin escuch el canto de los pjaros afuera. No haba escuchado a los pjaros cantar mientras el huracn estaba soplando. Pude tambin escuchar el zumbido constante del aire acondicionado. Eso significaba que la electricidad haba vuelto. Mi habitacin estaba lo suficientemente fra para que tuviera que tirar del edredn por encima de mis hombros desnudos y acurrucarme ms cerca de John en busca de calor. La tormenta haba terminado. Era por la maana. Y estaba en mi propio cuarto, en mi propia cama, al lado de John.

La tormenta haba terminado. Era por la maana. Y yo estaba en mi cuarto, al lado de John.

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Entonces un fro que no tena nada que ver con el aire acondicionado se apoder de m.

Nos quedamos dormidos. Despus de pedirle que no me dejara dormir, no slo me dej dormir, sino que l tambin se qued dormido. Yaca a mi lado en un caos de cojines, el edredn mitad encima, mitad fuera de l mayormente fuera, su pecho desnudo suba y bajaba lentamente, muerto para el mundo. Probablemente no es la mejor eleccin de palabras. Pero tena el presentimiento de que iba a desear estar muerto para el mundo, cuando se despertara y viera quin estaba de pie en el marco de la puerta a unos pies de nosotros, sosteniendo una humeante taza de caf y mirndonos fijamente, y en total estado de shock absoluto. Mam dije sentndome en la cama. Esto no es lo que parece. No lo es? mi madre pregunt con voz helada. Ella estaba usando una mullida bata que le haba regalado por el da de las madres. Porque tengo el presentimiento de que es exactamente lo que parece. Tir el cobertor encima de John, como si, al estar fuera de vista, no existiera. Tal vez l captara el indicio; despertarse, parpadear y aparecer en otro lugar hubiera sido lo mejor que podra haber hecho. Desafortunadamente, los bultos debajo de la colcha se quedaron exactamente donde estaban, excepto que comenzaron a moverse ligeramente. De hecho dije, es una historia graciosa. Lo es? pregunt mi madre. La carta que me escribiste estaba lejos de ser graciosa. John tir el cobertor de su cabeza y su pecho y se levant. Por fortuna, estaba usando sus jeans, aunque no supe cundo o cmo se los volvi a poner. Siento mucho que tengamos que conocernos bajo estas circunstancias, seora dijo l, extendiendo su mano derecha. Mi nombre es John Hayden, estoy realmente enamorado de su hija.

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No s por qu John simplemente no tom mi mano y nos transport a otro lugar, como lo hizo la ltima vez que nos topamos con mi madre. Supongo que tena algo que ver con lo que me dijo la noche pasada, sobre querer ser sincero con mis padres, y tambin probablemente con el hecho de que nadie estaba intentando matarnos. l no conoca a mi madre muy bien. Sus ojos oscuros se abrieron hasta el lmite. Ella no tom la mano de John. Pierce, me gustara que t y tu amigo dijo ella destacando la palabra amigo como si tuviera un sabor desagradable en su boca se vistieran por completo y bajaran, as tu padre y yo podemos comentar unas cosas con l. Ahora era mi turno para abrir mis ojos. Pap est aqu? Est en la cocina dijo mi madre, preparando gofres, o al menos eso estaba haciendo. Ahora mismo est al telfono con sus abogados, ya que recib una llamada un poco inquietante del padre de Seth Rector, quejndose que t y es John? Le dio a John una mirada escptica, como si dudara de que ese fuera su verdadero nombre. Que t y John atacaron a su hijo la pasada noche en alguna fiesta. No me importa saber incluso qu estaban haciendo en una fiesta en medio de un huracn categora tres, solo por qu lo asaltaron. Pero el seor Rector tiene toda la intencin de presentar cargos Ella suspir. Otro nombre que aadir a la larga lista de personas a las que has golpeado en la cara incluyendo tu propia abuela Mi mandbula cay. Tienes que creerme mam dije, eso son todo mentiras. Todo lo que dice Seth es mentira, y todo lo que dijo la abuela es mentira, tambin. Como dije en la carta que te escrib, no fui secuestrada. La abuela intento asesinarme. Dos veces. John es quien me salv... Mi madre ya haba comenzado a sacudir su cabeza. Pierce dijo, por favor estoy tan cansada de todo esto, no s lo que hicimos tu padre y yo para hacerte tan infeliz. Tal vez no fuimos los

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mejores modelos a seguir, y Dios sabe que pasamos por momentos muy difciles. Pero no es justo que lo tomes con gente inocente como Seth y tu abuela. Inocente? estall. No entiendes nada, mam, John me salv de ellos. l me salvo del seor Mueller, tambin. Puedo probarlo. Recuerdas la sombra en el vdeo de seguridad de mi escuela en Westport? Ese era l. Ese era John. l me salv del seor Mueller de nuevo anoche. La expresin de mi madre cambi. Su boca, que estaba tensa en una lnea desaprobadora normalmente usa labial pero a esta temprana hora de la maana obviamente no lo estaba usando, se abri de golpe. Vi la mano con la que estaba sosteniendo la taza de caf temblar ligeramente, y ella extendi la mano para agarrar el pomo de la puerta de mi habitacin, como para no perder el equilibrio. El seor Mueller? repiti ella dbilmente, su mirada parpade de m a John. Acaban de decir algo en las noticias acerca de cmo solo haba una vctima mortal en la zona de la tormenta de anoche... un Mark Mueller de Connecticut que fue golpeado por un rbol. Pero sin duda... ese no poda ser el mismo Mark Mueller que Lo era, seora John dijo con gravedad. Puede preguntarle al seor Richard Smith. l le dir que es verdad. Tengo entendido que l es un conocido de su padre Ese loco sacristn que fue tan rudo conmigo en mi primer da de escuela? Mi madre me mir, ella pens que yo era la que estaba loca. Qu tiene que ver el con todo esto? Puedes preguntrselo a Alex, mam dije, l estaba ah tambin. Alex? La mano de mi madre se agit un poco ms. Sabes dnde est Alex? No ha respondido su telfono celular, su padre est frentico. Yo s dnde est John dio un paso adelante y pulcramente rescat la taza cayendo de su mano, antes de que ella derramara una sola gota. No hay de qu preocuparse, Alex ha estado con nosotros John no

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mencion la parte de Alex siendo asesinado, y luego resucitado. Por qu no bajamos? As podremos hablar de esto con su esposo Ex esposo dijo mi madre como en un sueo, mientras John la tomaba del brazo. El padre de Pierce y yo estamos divorciados. Pero nos estamos reconciliando. Qu? Arrastr los pies desde la cama, envuelta en mi edredn, para saquear mi armario en busca de algo que ponerme. Escuchando la bomba que mi madre acababa de arrojar, sin embargo estuve a punto de dejar caer el edredn. An tenemos muchas cosas en las que trabajar. Obviamente mi madre me lanz otra mirada desaprobadora, sin duda por que vio lo que tena debajo del edredn, que no era mucho. Y lo ltimo que necesitamos en este momento es volvernos abuelos, as que espero que ustedes dos estn al menos usando proteccin. Palidec. Me haba olvidado de ese detalle especial durante la tormenta, con toda la charla del amor, y el trueno, y el haber estado cerca de morir unas pocas horas antes. En qu haba estado pensando? O, ms exactamente, No pensando? El Sr. Smith haba dicho que nunca haba escuchado hablar de una deidad de la muerte capaz de engendrar hijos... pero qu tal si solo era porque el inframundo era tan inhspito para la vida nueva? l no haba dicho nada de lo que pudiera suceder fuera del Inframundo. Afortunadamente John no saba de los que estaba hablando. Ellos no tenan proteccin al menos del tipo que se refera mi madre en el tiempo en que l estaba vivo. Est bien Dra. Cabrero dijo l en tono tranquilizador. El ttulo de doctora fue un buen toque. Compens por todos los seora que le haba dicho. Nos casaremos tan pronto como su hija me tenga. Oh, por Dios. Zack! Mi madre comenz a gritar con voz ronca. Se dio la vuelta y sali corriendo de la habitacin. Zachary!

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Furiosa, dej caer el edredn y arranque el primer vestido que toqu en el armario. Ests loco? le susurr a John, metiendo el vestido por mi cabeza, luego buscando un par de sandalias. Tienes deseos de morir o algo as? Ellos son tus padres dijo John. l haba encontrado su camiseta y estaba ponindosela; merecen saber la verdad. La verdad? Que tengo que vivir 1800 millas debajo de la tierra, con un montn de personas muertas por el resto de la eternidad? Qu tan bien crees que se lo van a tomar? Ellos te aman l dijo siguindome mientras me lanzaba al pasillo y comenzaba a bajar las escaleras. Ellos entendern. No conoces a mis padres dije; he estado intentando decirles la verdad sobre ti desde el da en que mor y te conoc, y todo lo que he obtenido es un montn de citas con un montn de siquiatras. No van a creer la verdad sobre ti, y no van a dejarme estar contigo. En el rellano, John me tom por el brazo y me gir para mirarlo. Pierce dijo, mirando directo a mis ojos y sonriendo, mientras alisaba un oscuro rizo de mi frente, ellos no pueden evitar que estemos juntos. Y tendrn que creerte. Porque estoy aqu contigo. Ya no ests sola. A pesar de que mi corazn martilleaba con miedo de le peor clase, de un modo que sent como cuando el seor Mueller fue quien se apareci en las luces de los faros del carro de Kayla, o cuando me di cuenta que Seth era Tnatos le sonre tentativamente. John tena razn. Mis padres no podran evitar que estuviramos juntos, tanta gente lo haba intentado furias incluidas, pero ninguno de ellos haba tenido xito. Podra alguien explicarme qu demonios est pasando aqu? Escuch una voz familiar desde la parte inferior de las escaleras. Mir hacia abajo y vi a mi padre parado ah, usando una camiseta de manga corta, un pantaln de vestir y sin zapatos.

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Una cantidad significante de miedo se disip cuando me di cuenta de que no era el nico miembro femenino de la familia que haba tenido un invitado nocturno. Caray dije y deslic mi mano en la de John y comenc a bajar las escaleras con l, olvidaste el resto de tu traje cuando viniste a desayunar esta maana, pap? Y tus zapatos? Y tu cinturn? Mi madre, que estaba parada junto a mi padre comenz a sonrojarse, pero su voz fue fuerte cuando dijo:Yo no hara bromas si fuera t en este momento jovencita. Ests en grandes problemas. John apret mi mano, y cuando mir hacia l frunci el ceo. l tampoco aprobaba mi broma. Creo que las cuerdas de mi papalote estaban siendo estiradas. Lo siento dije. Cuando llegamos al piso de abajo y me pare frente a mis padres y dije, en lo que esperaba fuera un tono adecuado, apuntando hacia John:Pap, este es John Hayden. Estoy segura que lo recuerdas de varias cintas de seguridad. John, este es mi padre, Zack Oliviera. Hola, seor John extendi su mano hacia mi padre. S que no ha escuchado cosas buenas sobre m, pero puedo asegurarle que estoy muy enamorado de su hija. Como mi madre, mi padre ignor la mano de John. Simplemente se par mirndolo fijamente. John era unas pulgadas ms alto que mi padre (algo que saba que no iba a gustarle sobre John si no estaba ya lo suficiente a disgusto con l). No me importa lo mucho que dices amar a mi hija dijo mi padre igualmente. Tengo una Magnum calibre 22 de nueve tiros arriba en mi portafolio. Dame una buena razn por la cual no debera ir por ella y dispararte en las dos rodillas para que nunca vuelvas a caminar. Pap! grit horrorizada, envolviendo el brazo de John con mis manos de manera protectora. Oh, Dios dijo mi madre, luciendo enferma. Zack no, esto no es lo que yo quera, llamar a la polica.

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Se movi hacia la cocina para tomar el telfono inalmbrico. Llame a la polica dijo John, nunca separando la mirada de la de mi padre, y las Furias sabrn que su hija est aqu. Ellas son las que han estado intentando matarla. Las oscuras cejas de mi padre bajaron en un ceo an ms profundo. Oh, claro dijo desdeosamente, las Furias. Quin son esas? Parte de tu pandilla de drogadictos? Solo entonces John desvi la mirada de mi padre para mirarme a m. Drogadictos? pregunt desconcertado. Pap Llor. Ahora, en lugar de aferrarme a John, me lanc contra mi padre. Pens que mi peso corporal podra detenerlo si trataba de ir por el arma. Debes escucharme. John no me secuestr. l me salv. Porque la abuela estaba intentando matarme. Tenas razn sobre la abuela todo este tiempo. Ella es una Furia. Mi madre dej el telfono a un lado con exasperacin. Ahora s lo he escuchado todo. Ests intentando decir que tu abuela pertenece a una pandilla? No dije desesperada. Bueno, s. Las Furias no son una pandilla. Al menos no del tipo de las que ests pensando. John tampoco pertenece a una pandilla. Y no es un traficante de drogas o un gtico fantico del death metal Lanc a mi madre una mirada con los ojos entrecerrados, pero al parecer no tena memoria de haber utilizado ese trmino para describirlo, ella junto con mi padre, estaban escuchndome atentamente. He estado intentando explicarles por dos aos lo que l es, pero no me escuchan. Tal vez sea porque ni yo misma quera creerlo, pero estoy lista ahora. l es un Dios de la Muerte. Lo conoc cuando mor y fui a este mundo el Inframundo. Mam presion una mano temblorosa contra su boca. Oh, Pierce dijo, sus ojos llenos de lgrimas. No crea que fueran de alegra. De hecho, creo que pens que estaba volvindome loca.

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Es verdad dije. l ordena las almas de los recin muertos y los enva a sus destinos finales. Mira aqu, l me dio este collar Saqu mi diamante de la blusa de mi vestido y se lo mostr a mi padre. Mam, lo has visto antes, recuerdas? Me preguntaste de dnde lo haba sacado despus de mi ciruga. Te dije que era un regalo. Bueno, era un regalo. John me lo dio cuando lo conoc en el Inframundo. Me protege. El diamante cambia de color cuando hay una Furia cerca, y cuando toco a una con l, la mata. Fue elaborado originalmente por Hades para Persfone Eso es suficiente dijo mi padre bruscamente. Se dio vuelta para mirar a John, nunca antes haba visto su expresin tan enojada y Zack Oliviera era conocido por su temperamento. No s lo que piensas que sacars de todo esto dinero, fama, lo que sea pero te has estado aprovechando de una jovencita enferma mentalmente. Puede que esto no sea un delito enjuiciable, pero creme, para cuando termine contigo, no solo no podrs volver a caminar, sino que tampoco podrs trabajar en este pas, o en cualquier otro Un trueno retumb. Al principio fue suave, como el sonido sordo del tubo de escape de una motocicleta en una cuadra vecina. Pero mientras la impaciencia de John hacia mis padres creca, lo hacia el sonido, hasta que cada pedazo de cristalera de casa de mi madre tintineaba con la vibracin. Qu es eso? dijo ella con pnico, que haba colocado las manos sobre sus orejas. Terremoto? pregunt mi padre. Intent mantenerme debajo del elaborado hierro forjado y la lmpara de araa que mi madre haba colgado en el vestbulo pero sal de su alcance.

Eso es imposible dijo mi padre.

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No dije. Es l Seal a John. John detente, has dejado claro tu punto Sin embargo, mis padres parecan no haberlo entendido.

El gobierna el Inframundo Sacud mi cabeza. Por qu pens que podra razonar con ellos?. Piensas que no puede controlar el clima? John por favor detente, es demasiado. El trueno ces, pero un rayo de brillante luz blanca cay del centro del techo al suelo de la sala de estar, causando que una de nuestras alfombras caras estuviera a punto de incendiarse. Amo a su hija dijo John a mis sorprendidos padres. Y nadie nos va a separar. Espero que ahora lo entiendan. Ahora solo ests alardeando dije secamente mientas me diriga a la cochera para traer un extintor.

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Traducido por: Jess Arteaga Corregido por: Ainoa Domnguez

Es cierto que en los primeros siglos, Con inocencia, para trabajar por su salvacin Suficiente era solo la fe de los padres DANTE ALIGHIERI Paradiso CANTO XXXII

La actitud de mis padres hacia John mejor significativamente despus de que incendio la alfombra de la estancia de mi madre con un rayo. Mejorar puede ser una palabra muy fuerte. Creo que, de hecho, le tenan un poco de miedo. El miedo no es una cosa tan mala si ocasiona que la gente sea ms cuidadosa sobre las cosas que dice y hace. Pero es desconcertante ver a la gente que amas actuar con miedo alrededor de otra persona a la que amas, aunque sea preferible a la forma en que estaban actuando antes. Tuve que ayudar a mi madre a sentarse en una silla del mostrador de la cocina y prepararle otro caf con extra de azcar antes de que pudiera empezar a procesar todo el asunto. Pareca ser mucho para su ultra organizado cerebro de cientfica.

S, mam dije deslizando un plato de gofres delante de ella. Toma, come esto. Te sentirs mejor, lo prometo.

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No es posible continuaba repitiendo. Simplemente no es posible. Un Inframundo? Debajo de Isla Huesos? Y es donde has estado todo este tiempo?

Tal vez porque su cerebro era ms emprendedor, mi padre fue capaz de tomar todo el asunto con ms calma. As que podras hacer ese truco con el rayo a una escala mayor? le pregunt a John. Incrementarlo diez mil megavatios o ms o como lo llamen y dirigir toda esa energa a un objetivo del tamao de, digamos, una base militar? Pap dije con un tono de advertencia en mi voz. Supongo que podra John estaba comiendo tocino de un plato que mi padre puso enfrente de l, pero no lo har. Eso es justo dijo mi padre. Eso es justo. Me agrada un hombre con principios. Cambiara tu sentir si te dijera que esa base ha disparado sobre soldados americanos? John, no lo escuches. Pap, te lo dije John ya tiene un trabajo. Correcto, correcto, el clasifica las almas de los muertos. Cunto gana uno en un trabajo como ese? Si no te molesta que pregunte. Una cifra aproximada, claro. Pap! Solo digo, si el chico viniera a trabajar para m, podra pagarle el doble o el triple de lo que est ganado ahora No es ese tipo de trabajo, pap. Pero creo que s hay una forma en la podras ayudarnos. John frunci el ceo hacia m con la cucharada de huevo que haba metido a su boca. Habamos renunciado a los gofres, la memoria de nuestra gran pelea sobre ellos an estaba fresca en nuestras mentes. Afortunadamente, tambin haba huevos revueltos. Poda entender que John podra no estuviera ansioso por aceptar la ayuda de un hombre que amenaz con dispararle en las rodillas, pero la verdad era que mi padre tena acceso a considerables recursos. Mi padre posee una gran empresa, John expliqu.

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Ahora John frunci el ceo hacia la taza de caf que estaba tomando. Tal vez lo hayas mencionado cien o doscientas veces desde que te conozco. Es una empresa que fabrica cosas para los militares Levant las cejas significativamente. El ceo de John profundiz mientras dejaba la taza de caf. Las armas no funcionan con las Furias, eso ya lo sabes. No Furias de nuevo dijo mi madre. Toda esta charla sobre Moiras y Furias ninguna de las dos tiene sentido. La abuela poseda por un demonio asesino del infierno tiene perfecto sentido para m dijo mi padre. Es lo nico que he escuchado esta maana que tiene sentido. Mi madre dej caer la cabeza hacia abajo sobre sus brazos cruzados. Le dijiste a Christopher que eran drogas dijo dirigindose al mostrador de la cocina. Por qu no podran ser drogas? La mir fijamente. Preferiras que todo esto fuera sobre drogas? Mi madre levant su cabeza. Qu demonios? S, Pierce, lo preferira. Las drogas puedo entenderlas. Las drogas tienen sentido. Con las drogas puedes ir a rehabilitacin o llamar a la polica y hacer arrestar a alguien. Qu se supone que debemos hacer acerca de demonios poseyendo a mi madre? Mi padre levanto su caf:Tienes derecho a tu propia opinin, por supuesto, pero si ella realmente intent matar a Pierce Mi madre dejo caer la cabeza en sus brazos y gimi.

No funciona as, pap dije. Necesito una aspirina declar mi madre.

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Bueno, entonces yo digo que John debera golpearla con uno de sus rayos luminosos.

Y yo no hablaba de armas le dije a John. Hablaba de botes, botes realmente grandes. Mi padre me miro a m luego a John y de vuelta a m. Una divisin de mi empresa hace barcos. De qu tipo de barco estn hablando? Cisterna? Remolque? De levante? De pasajeros dije rpidamente. Estaba pensando en un barco de pasajeros. Algo de la lnea de los transbordadores. Pierce dijo John con cautela. Nosotros hacemos barcos especializados en servicios petroleros dijo mi padre, sacando su telfono celular de su bolsillo. Pero conozco a un tipo que bueno, solo digamos que conozco a un tipo. Necesitamos dos dije. Y los necesitamos ahora mismo. Por cunto tiempo? Mi padre buscaba entre su lista de contactos. Para siempre. El dedo de mi padre se congelo en la pantalla de su telfono mientras miraba hacia m con sorpresa. Perdn, qu? Pierce John se levant del mostrador de la cocina. Puedo hablar contigo afuera? Saba cunto le molestaba que le pidiramos ayuda a mi padre pero no vea otra alternativa. John, est bien. Despus de todo lo que hemos pasado creo que podemos hablar enfrente de mis padres.

Si has pensado en alguna otra forma de obtener los barcos dime cul es.

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Cruc el cuarto para tomar una de sus manos. Estaba tan tenso, que tena ambas manos en apretados puos. Tuve que hacer palanca con sus dedos para poder deslizar mis dedos entre los de l.

An conmigo parada a su lado sosteniendo su mano, John luca extremadamente incmodo. Tena una expresin similar a la que haba tenido cuando mi to Chris lo haba confrontado (en este mismo cuarto) sobre haberme secuestrado. Sus oscuras cejas se fruncieron profundamente, sus ojos plateados brillando desafiantes, su mano libre abriendo y cerrando a su lado como si fuera a golpear al mundo. Los barcos sern suministrados, como siempre dijo en voz baja. Por las Moiras. John, las Moiras se han ido. Ellas se fueron antes de tu muerte. Y no veo ninguna seal de que regresarn pronto. Ests aqu, la tormenta termin, el sol esta brillando. Pero Hope no ha regresado. Decirlo en voz alta hizo que mi garganta se sintiera adolorida. Pero no poda pretender que no fuera cierto. Ella sabe dnde vivo. Ha estado aqu antes. Pero ella no est aqu ahora. Hope regresar John me asegur. As tambin como las Moiras. S que lo harn. Antes de que tuviera la oportunidad de sealar que el Sr. Smith nunca haba credo que las Moiras eran entidades distintas l pensaba que eran los espritus de la bondad humana, lo que hizo que fuera un poco entendible como iban a ser pocos y distantes entre s en la Isla Huesos mi padre comenz a sacudir su cabeza. Hijo le dijo a John, tal vez es tiempo de que te des cuenta de que estas Moiras tuyas no existen. Pap dije, mi garganta ms apretada que nunca, no ests ayudando.

Yo tampoco interrumpi John, sus ojos brillando peligrosamente.

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Muchos de nosotros hemos fabricado nuestras propias Moiras por un largo tiempo mi padre prosigui, ignorndome. Algunos de nosotros no crecimos teniendo todo lo que desebamos entregado en charolas de oro por hadas invisibles.

Donde yo crec continu mi padre, como si John no hubiera hablado , no haba tal cosa como el destino o la suerte, o deseos a la estrella de la suerte. Solo el trabajo duro y estar listo para aprovechar cualquier oportunidad que se presentara. Ahora, no te estoy criticando. Aprecio lo que hiciste. Cuidar a mi hija cuando las cosas no estaban bien para ella. Ojal hubiera sido un mejor oyente cuando vino a m con sus problemas. Me alegro de que hayas estado ah para ella. Para m eso es destino estar ah para darle a otra persona una mano cuando la necesitan, no ser un obstinado Zachary dijo mi madre con voz de advertencia, sus ojos muy abiertos. No dijo mi padre. Est bien, Debbie. l sabe de lo que hablo. No volver a quemar la alfombra. Verdad, hijo? John observ a mi padre con los ojos entrecerrados desde el centro del cuarto. No comparta la fe de mi padre de que John no estaba a punto de hacer algo imprudente. Su respiracin superficial, y sus dedos que sostienen los mos se apretaron con fuerza. Yo medio esperaba que la prxima vez que parpadeara, abrira mis ojos para encontrarme de vuelta en el Inframundo. Era difcil para John confiar en extraos cuando haba vivido por tanto tiempo en un solo lugar, entre un puado de personas que l conoca tan bien. Tena que ser especialmente difcil para l confiar en un hombre que estaba de muchas maneras, como el destructor tatara-tatara-tatara abuelo de Seth. Pero mi padre no haba querido que alguien saliera lastimado en el derrame de petrleo que caus tanto dao a la costa. Mi padre haba estado tratando de ayudar. William Rector, por el contrario, no haba estado tratando de ayudar. No le haba importado cuntas vidas arruin en los naufragios que caus. Apret la mano de John. Te amo, Te amo, Te amo, pens, mirando hacia l. No s si l me escuch, pero algo en una de las palabras de mi padre o de mi agarre pareci llegar a l, ya que l dijo, su voz cuidadosamente

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controlada:Por favor, llmame John, no hijo. No voy a ser su hijo hasta que su hija est de acuerdo en casarse conmigo, lo cual ella dice que no va a suceder por ahora, porque su madre querra que se grade de la escuela primero. Pierce dice que ya nadie de nuestra edad se casa. Un sonido agudo entre un grito y un sollozo escap de mi madre. Cuando todos nos volvimos hacia ella, tena puesta una mano por la boca. Deborah dijo mi padre con curiosidad. Te encuentras bien? Ella asinti, con su mano an clavada en su lugar, e hizo un movimiento con la otra indicando que continuramos con la conversacin. Not que sus ojos estaban extraamente abiertos y brillantes. No estoy seguro que tenga razn sobre las Moiras, Sr. Oliviera dijo John, pero agradecer cualquier ayuda que pueda proporcionarnos Extendi su mano derecha. Esta vez mi padre camino a travs del cuarto para darle la mano. Genial, genial, pero el Sr. Oliviera es mi padre. Llmame Zack, aunque tengo razn sobre esas Moiras dijo. Ya lo vers. Solt la mano de John, entonces presion el nombre de su lista de contactos. Gary? Oye Gary, soy yo, Zack Oliviera, cmo ests? Si lo s, yo tambin, esa fue una tormenta no? Cmo lo lograste? Qued alguno de esos transbordadores tuyos? John me lanz una mirada sufrida mientras mi padre se paseaba por el comedor, con su telfono celular pegado a la oreja. Gracias dije, deslizando un brazo por su cintura. S que a veces l puede ser un reto. Un reto? John repiti con incredulidad. No es como yo describira a alguien que amenaz con dispararme. Lo s me estremec. Lo siento por eso. Pero ve lo asombroso que puede ser cuando lo intenta.

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Tal vez dijo John, deslizando uno de sus brazos por mi cintura. Pero, Pierce, si tu supuestamente asombroso padre es capaz de adquirir esas naves, cmo se supone que las llevar al Inframundo? No puedes solo teletransportarlas? El levant una oscura ceja. Sabes que la cosa ms pesada que he teletransportado al Inframundo es Frank cierto? Jugu con el diamante al final de mi collar. Soy la que tiene que deshacerse de todas las Furias de alguna manera Hablando acerca de desafos. T concntrate en lo tuyo, y yo me concentrar en lo mo John sacudi la cabeza, acercndome ms. No. Vamos a trabajar en nuestros retos juntos. l mir a la mesa de la cocina. Qu vamos a hacer con ella? Mir con preocupacin a mi madre, que tena enterrada la cabeza entre sus brazos otra vez. Ella tambin puede ser asombrosa le susurr, pero creo que tendr que pasar algn tiempo de calidad con ella para ayudarla a ajustarse, especialmente ahora que arrojaste la palabra con M enfrente de ella John se qued perplejo. La palabra con M? Matrimonio; entre eso y la revelacin de que esto es acerca de demonios y no drogas, estoy bastante segura que ella est teniendo un ataque nervioso. La expresin de John pas de perpleja a preocupada como la ma, pero no, lo supe pronto, por las mismas razones. Me gustara que tuviramos ese tipo de tiempo, pero no lo tenemos Me solt, para buscar la tableta en su bolsillo, que haba recuperado al mismo tiempo que yo me colaba al piso de arriba para cepillar mis dientes, lavar mi cara y pasar un cepillo por mi cabello.

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El Sr. Liu dice que el nmero de almas recin llegadas ha disminuido ya que la tormenta se ha movido al mar, pero la situacin sigue estando ms all de crtica. No soy yo causando el desequilibrio, entonces dije, aun manoseando mi collar. No estoy ah. Tampoco fue Tnatos, ya que lo destru, es algo ms. Pero qu? Hubo un alto sonido de confusin al otro lado de las puertas francesas, las cuales mis padres haban abierto para dejar entrar la hermosa luz matutina. Sonaba como si alguien intentara entrar por la puerta lateral, donde mi mam y yo guardbamos nuestras bicicletas y los botes de basura. Mi corazn dio un vuelvo repentino. John suspir, qu tal si es la polica que viene a arrestarnos? John se acerc y tom mi mano. Nunca te pondrn la mano encima dijo. Saba a lo que se refera. Estaremos lejos antes de que la polica entre a este cuarto. No obstante, no era la polica, era Alex quien se apresur a entrar con una mochila sobre su hombro. Se haba cambiado de ropa desde la ltima vez que lo haba visto. Su cabello oscuro estaba an hmedo en las puntas, y ola a recin baado. Ah estas dijo l casualmente, sin notar las miradas de tensin que tenamos John y yo. Te he estado llamando durante aos. No s por qu me molesto; de todos modos, nunca respondes el telfono. Record haber deslizado mi telfono en el bolsillo de mi vestido. Sin embargo, olvid encenderlo.

Fueron a casa de Kayla para cambiarse, y luego con tu amigo el Sr. Smith dijo, con una significativa mirada hacia mi madre. Estaba claro que l

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Nosotros, eh, nos despertamos hace poco dije tmidamente, soltando la mano de John para presionar el botn de encendido del telfono. Dnde estn Frank y Kayla?

pensaba que no deberamos estar hablando de nada de esto enfrente de ella. Ellos queran regresarle a Patrick su, eh, carro, y luego dijeron que nos encontraran Baj el tono de su voz, para que solo yo pudiera escucharlo en el cementerio Su tono regres a la normalidad. Hola, Ta Deb. Te encuentras bien? Luces como si tuvieras dolor de cabeza o algo. Mi madre levant su cabeza. He estado mejor dijo. Quieres gofres? Estoy bien, acabo de llevar a mi padre a desayunar a Dennys para sacarlo de casa Otra mirada significativa hacia m. Lejos de la abuela Mi madre luca sorprendida. Tu padre? Oh Alex, eso es genial, cmo est? An con cargos de asesinato, gracias, ta Deb. Pero aprecio que pagaras la fianza. Pap? Oye, pap? Para mi sorpresa, el to Chris asom la cabeza a travs de uno de los conjuntos abiertos de las puertas francesas. En una mano estaba sosteniendo una enorme bolsa de basura negro. En la otra, estaba arrastrando una hoja de palmera de cinco pies de largo que haba sido derrumbada por la tormenta. Oh, hola, Deb dijo con una sonrisa cuando vio a mi madre. Alex dijo que quera venir y pens que no sera una mala idea ayudarte a empezar a limpiar. Cassandra fue uno malo no? Hay muchas flores de flamboyn en tu alberca, lo que es raro, ya que no saba que haba uno de esos rboles cerca de aqu Su voz se desvaneci cuando su mirada se pos en m. Entonces sus ojos se iluminaron hasta que not a John. Entonces frunci el ceo un poco. Pierce! Y t. John se acerc a l con la mano derecha extendida. John dijo. Recuerda? Es bueno verlo otra vez, Sr. Cabrero.

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El to Chris no pareca que fuera tan bueno ver a John nuevamente, pero meti la hoja en la bolsa de basura, y luego, estrech la mano de John. Cmo ests? pregunt. Luego respiro profundo y dijo:Bueno, regresar al trabajo, hay muchas cosas por hacer si vamos a limpiar este lugar Arrug su nariz ligeramente. Oye sin ofender, Deb, pero huele como a tostada quemada aqu. Oh, no dijo mi madre con una risa medio histrica. Ese fue el novio de Pierce. l le prendi fuego a la alfombra con su cerebro El to Chris la mir como si se hubiera vuelto loca. Lo que creo que pas Ella asinti. Est bien dijo el to Chris. Solo verificaba, luego rpidamente llev la bolsa de basura hacia el patio trasero. Alex, que se haba deslizado sobre uno de los taburetes del mostrador de la cocina, se congel. Slo sus ojos se movan mientras miraba hacia mi madre. Espera... lo sabes? Por supuesto que lo sabemos dijo mi madre. Por qu no se lo has dicho a tu padre, an, Alex? Esto le interesa. Despus de todo, la abuela es su madre, tambin. Alex mir de m a mi madre como si las dos estuviramos locas. Lo s. Por qu crees que no lo he perdido de vista desde que estoy aqu? Lo mantendr tan lejos de ella como me sea posible. Pero no le puedo decir nada de esto. No sera capaz de manejarlo. La mirada de mi madre se enfoc. Frunci el ceo con desaprobacin. Yo no la culpo exactamente el to Chris era mucho ms agradable de lo que muchas personas le daban crdito, pero teniendo en cuenta su propia reaccin cuando ella escuch la noticia, no creo que tuviera mucho espacio para hablar. Tu padre no es un nio, Alexander dijo ella. No necesita tu proteccin.

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Tienes razn en lo de que l no es un nio dijo Alex, abriendo el cierre de su mochila y metiendo la mano en ella, pero te equivocas en lo de que no necesita proteccin. Mi pap necesita mucha proteccin, porque no me parece que alguien se haya molestado en protegerlo en toda su vida. Alex sac una carpeta de la mochila un archivo muy similar al que haba tomado de la oficina del Sr. Rector de la casa de muestra de Reef Key y lo dej caer de golpe en el mostrador de la cocina. Una foto se desliz fuera... una foto de mi madre con mi to Chris ambos lucan aos ms jvenes, veinte aos ms jvenes, al menos y alguien que slo poda ser el padre de Seth Rector. Cuando mi madre vio la fotografa, el color desapareci de su rostro. Ella extendi rpidamente la mano para arrebatrsela, pero Alex fue ms rpido que ella. No dijo, su mano aterrizo sobre la de l, deja que Pierce lo vea. Tiene derecho a saber. Saber qu? pregunt, movindome hacia el mostrador. Pierce dijo mi madre, luciendo como si se estuviera enfermando, puedo explicarlo Estoy interesado en escuchar esa explicacin dijo Alex. Estoy seguro de que Pierce y John tambin Me pas la foto. En la foto, mi mam, el to Chris y el Sr. Rector llevaban baadores, parados sobre la arena en una playa frente a unos manglares, del tipo de rboles tropicales tupidos que mi madre siempre haba dicho que a las esptulas rosadas les gusta para anidar. Los tres estaban sonriendo y sosteniendo algo para la cmara. Las cosas que sostenan eran amarillas y largas, y parecan haber sido sacadas de la arena. Poda ver los hoyos ni muy largos ni muy profundos en la arena detrs de ellos, junto con algunas algas y trozos de madera.

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Haba ms cosas como las que estaban sosteniendo con arena pegada alrededor de ellos. Haba tambin ms que unas pocas botellas de cerveza vacas, e incluso una botella volcada de ron del Capitn Rob. Eso es Reef Key, no es as? pregunt Alex. Antes de que el Sr. Rector y el pap de Farah lo desarrollaran? El padre de Farah es quien tom la foto? S dijo mi madre con voz dbil. Fue entonces cuando vi ms de cerca lo que ella, el to Chris y el Sr. Rector estaban sosteniendo mientras rean a la cmara, y finalmente me di cuenta de lo que eran: huesos. No huesos de pescado, o de animales. Huesos humanos.

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Traducido por: Jess Arteaga Corregido por: Makarena Palomino

Construyeron su ciudad sobre esos huesos muertos DANTE ALIGHIERI Inferno CANTO XX

Mam dije, confundida, entrecerrando los ojos hacia la foto. No lo entiendo. Por qu ests sosteniendo esos huesos falsos y sonriendo? Era Halloween? Pretendan ser piratas? John me quit la foto. No son falsos dijo. Y puso la foto de vuelta en la carpeta que Alex haba dejado sobre el mostrador y la cerr. Mir de John hacia mi madre. La expresin de John era severa. La de mi madre era mortificada. Yo comenzaba a sentirme mortificada tambin, ahora que entenda. ramos tan jvenes murmur mi madre. Parecas como de mi edad cuando fue tomada la foto dije. No pretenda sonar crtica. Solo que no importaba lo joven que era, no creo que yo hubiera recogido nunca restos humanos reales, y los hubiera sostenido riendo, frente a una cmara. No poda enfrentar la mirada de John. Su esqueleto bien podra ser uno de esos en la playa, si en lugar de eso, su cuerpo no hubiera terminado en el Inframundo. La idea de cualquiera estando borracho y recogiendo sus

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restos, en una playa y blandindolos por ah, haca que mi sangre hirviera. Un tono rosado tenue comenz a teir los bordes de mi visin pero no lo suficiente para bloquear el hecho de que mi madre haba enterrado su cara en sus manos una vez ms. Tienes razn dijo. Estaba en el ltimo ao de secundaria. Debera haberlo sabido mejor. Nosotros cuatro Nate, el padre de Seth; Bill, el padre de Farah; y tu to Chris solamos ir a esa isla todo el tiempo. Me encantaba no solo por lo pjaros, que eran hermosos, sino tambin porque poda alejarme de tu abuela. Ella era bueno, era muy agresiva. No entenda porque amaba tanto la naturaleza. Siempre intentaba convencerme de que fuera a caminar por el cementerio con ella, por alguna razn. Yo saba exactamente porque la abuela haba intentado que mi madre caminara con ella por el cementerio. Haba estado intentando engancharla con John, as podra matarlo, aun entonces mi abuela haba estado poseda por una Furia. Mi madre claramente no tuvo una infancia muy feliz. Aun as no excusaba su comportamiento. Caray me escuch a m misma decir. No puedo imaginarme por qu no disfrutaras un paseo por el cementerio, considerando tu afinidad por los huesos humanos. John me lanz una mirada de desaprobacin que claramente deca ahora no es el momento de ser sarcstica con tu madre. Merezco eso dijo mi madre miserablemente, lo s, pero la verdad es que, por mucho que proteste cuando tu padre se queja de mi madre, no poda soportar estar cerca de ella. Nate tena un bote, as como muchos de nuestros amigos. Tenamos pequeas fiestas en Reef Key. Realmente pasamos muy buenos ratos. Seguro dijo Alex. Claro que los tuviste Sac una hoja de papel de la carpeta frente a l. Era una fotocopia de un documento legal que pareca muy viejo. Los Rector poseen Reef Key. Aqu est la escritura.

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Alex me pas la fotocopia. Tena muchos antedichos, y sobre sus juramentos de puo y letra delgada, pero en ltima instancia declaraba que el 5 de Junio de 1845, William Joseph Rector personalmente ante el juez, le concedi un pedazo de tierra desocupado perteneciente al gobierno de los Estados Unidos de Amrica, situado en el municipio de Isla Huesos. Ese pedazo de propiedad seria de ahora en adelante conocido como Arrecife Key. Antes de eso, haba sido conocida como Caja de Muertos.16 Caja de muertos? Aunque parte de la familia de mi madre era espaola, las nicas palabras que aprend en su idioma natal eran malas palabras me haba enseado el ama de llaves que habamos tenido cuando era nia. Sin embargo, estaba bastante segura de que muertos17 significaba muerto. Isla del Atad Alex tradujo para m, mientras tomaba la escritura de mis manos. Afrrate a tu herencia Dirigindose a mi mama dijo:Esos exploradores espaoles que descubrieron la Isla Huesos en los mil quinientos. La llamaron as porque la playa estaba cubierta por esqueletos. Qu hicieron con esos esqueletos? No los dejaron solo por ah, no es as? Mi madre no dijo nada ms. Simplemente miraba hacia abajo a sus manos. El tinte rosado se profundiz hasta que las palabras estaban nadando delante de mis ojos. Era difcil distinguir nada ni a nadie en la habitacin. Dnde estaba John, slo distingua una sombra vaga y oscura. Sent una urgencia abrumadora de alcanzar su mano, pero en ese momento una fuerte rfaga de viento sopl a travs de puertas francesas abiertas de mi madre. A pesar de que en el exterior la lluvia se haba ido, el viento que haba alimentado la tormenta aun ruga. Eras como una cometa flotando alto en el viento, sin nadie sosteniendo tus cuerdas. Las palabras del Sr. Liu estallaron en mi cabeza. Solo que el viento que te alimenta es tu enojo.
16 17

Texto en idioma original. Texto en idioma original.

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No me sorprenda que tuviera una fuerte urgencia de tomar la mano de John. El Sr. Liu estaba en lo correcto. Realmente necesitaba tomar el control de mis cuerdas, o volara lejos. Alcanc el mango del ltigo que me haba dado el Sr. Liu. Me colgu el cinturn alrededor de mi cintura despus de cepillarme los dientes. No estoy segura por qu. Ahora lo saba. En el momento que mis dedos rodearon el mango, el rosa comenz a desvanecerse. Espera dije. Esos exploradores enterraron los restos que encontraron no es as?, en la Isla atad?, es por eso que la llaman as?, es por eso que encontraste todos esos huesos ah?, una tormenta o algo los desenterr? Mi madre descubri su cara. A diferencia de mi, ella no haba notado el aire. Huesos no son todo lo que encontramos ah dijo. Qu ms, Dra. Cabrero? pregunt John gentilmente, caminando de regreso de cerrar las puertas francesas. Oro? pregunt. Mi mente estaba girando, tratando de pensar en porque lucia tan plida. Alex sacudi su cabeza. Paquete embalado. Confusa, mir de mi madre a mi primo. Eso es algn tipo de nativo de esta rea, como las esptulas rosadas? Alex solt una risa. No, idiota. Es cuando un traficante suelta su carga en el ocano para evitar ser acusado. Cuando encuentras un paquete de marihuana, se llama un paquete embalado. Mis ojos se abrieron.

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Espera. Drogas? As que esto es sobre drogas? No la llames idiota dijo John, frunciendo el ceo hacia Alex. Lo siento Alex de hecho luca como si lo sintiera un poco. Se dirigi a mi madre y dijo. As que, as es como todo esto comenz?, un paquete floto mientras ustedes estaban de fiesta en Reef Key? Ella asinti de nuevo, sus ojos brillaban con lgrimas. Nate tuvo la idea de secarla, dividirla y venderla a los turistas. En aquel entonces, no exista algo llamado Departamento de Seguridad Nacional, y nadie pona mucha atencin a lo que pasaba en una isla ms cerca de Cuba que de Miami, donde estaba el fuerte de las drogas. Y ciertamente nadie hubiera sospechado de unos chicos de buenas calificaciones. Y se vea tan inocente e incluso un poco divertido Hasta que alguien result atrapado dijo Alex. Las lgrimas empezaron a correr por el rostro de mam. Le entregu una servilleta. Me dio las gracias y se sec los ojos, mirando furtivamente hacia el comedor, donde pap todava estaba gritando en su telfono celular a Gary, el hombre que tena los transbordadores. Exactamente dijo mi madre. Entonces alguien tuvo que cargar con la culpa. Nate convenci a Chris a asumir la culpa, insistiendo en que como era menor de edad, ira a un reformatorio y luego hara servicio comunitario slo un ao o dos. Nate prometi a Chris que si l tomaba la culpa, cuando saliera, tendra trabajo y una pequea fortuna esperndolo. Pero eso no era cierto dijo Alex. Por supuesto que no era cierto dijo mi madre, su voz obstruida por la emocin- Nada de eso era cierto. No hay un Rector vivo o muerto que no haya roto cada promesa que l o ella haya hecho. Result que Nate ya ni siquiera estaba vendiendo marihuana. Sin saberlo nosotros, l hizo un trato con algunos chicos de Miami y se traslad a hacer cosas mucho ms difciles. Es por eso que Chris fue acusado como un adulto en vez de un menor de edad. La polica saba y queran que Chris revelara con quien estaba trabajando.

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La mirada de Alex estaba en su padre, quien estaba en el patio trasero, ocupado recogiendo hojas de palma y otros restos de la tormenta, y metindolos en el bote de basura. Pero mi padre nunca lo dira. Por supuesto que no dijo mi madre. Ya sabes cmo es l, leal a la causa, y yo estaba horrorizada cuando supe sobre eso: las drogas duras, el coraje de Chris para tomar la culpa por lo que Nate comenz, el hecho de que Nate nunca intento mantener su promesa de conservar el arrecife Key como una guarida. Estaba tan avergonzada por no haber tenido la fuerza para delatar yo misma a Nate. Quera hacerlo, pero l me amenaz, diciendo que si iba a la polica con esto, l vera la forma de que Chris tuviera un accidente en la crcel Ella comenz a llorar de nuevo, llevando el pauelo a sus ojos. l dijo que tena amigos con los cuales podra arreglarlo. Estaba tan asustada, termin con nuestra relacin, dej el colegio y nunca regres a Isla Huesos, excepto para el funeral de mi padre. Oh, mam dije, y fui a su lado para poner un brazo en sus hombros, mirando hacia John. Fue en el funeral de mi abuelo que l y yo nos conocimos. Por supuesto que yo tena siete aos, y nuestra unin se cre sobre un pjaro que l haba vuelto a la vida: el gemelo de Hope. Pero aun as, fue un momento significante en nuestra relacin. Siento todo esto que te sucedi. No lo sientas dijo mi madre, palmeando mi mano. Fue mi culpa. Nunca deb verme envuelta con Nate en primer lugar. Yo era la mayor y fui un terrible ejemplo para Chris. El slo segua mis pasos. Pens que al regresar ahora que est fuera de la crcel, poda ayudarlo, pero las cosas han salido peor que nunca

John, entrecerr sus ojos mirndome. No es una puerta al infierno.

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Bueno dije. No sabas que haba una puerta al infierno debajo de Isla Huesos, o que la abuela era una Furia.

Oh, es cierto dije. Es nuestro hogar. Una entrada al inframundo, entonces. El sonido que dej escapar mi madre estaba entre un suspiro y una risa. No, eso no es algo que sospechara, aunque sin embargo deb sospecharlo. Pero no estaba particularmente sorprendida de escuchar que Nate Rector haba apostado todas sus ganancias ilegales de drogas en el mercado inmobiliario y haba convertido el Reef Key en un resort de lujo de alta gama. Eso parece exactamente el tipo de cosa que haran los destructores Rector. Estoy de acuerdo quit el brazo de los hombros de mi madre y me mov hacia la carpeta que haba trado Alex. Lo que yo quiero saber es lo que dice aqu sobre los huesos que encontraron en la playa. Alex sonri diablicamente mientras se abra la carpeta. Quieres decir fueron los padres de Seth y Farah los que construyeron la nueva subdivisin de lujo sobre un antiguo cementerio indio? Creo que el trmino polticamente correcto sera la antigua planta nativa Americana de entierro le dije. Alex comenz a rerse a carcajadas, lo que causo que yo tambin riera, pero ni mi madre ni John sonrieron. No es divertido dijo mi madre. Yo s que lo que estaba haciendo en la foto que estaba mal, pero tena una excusa: era joven, estaba enamorada, y tal vez un poco borracha. Abr mis ojos ms de lo normal. Mam dijo rpidamente: Yo no he dicho que fuera una buena excusa. Y Pierce, si alguna vez has hecho algo remotamente parecido, te castigar por el resto de tu vida.

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Tratando de no sonrer, encontr la mirada de John y descubr que l tambin estaba sonriente. Mi madre aun no pareca entenderlo: ya estaba castigada por el resto de mi vida del modo ms delicioso posible, en el Inframundo con John.

Los indios Calusa eran guerreros salvajes y expertos marineros Estaba diciendo mi mam, sin notar mi sonrisa. Y haban logrado ganarse la vida en estas islas cientos de aos antes de que se inventaran las comodidades como agua purificada, repelente de mosquitos, o el aire acondicionado. Permanecieron fieles a su propia religin y su propio modo de vida, negndose a capitular ante la invasin de los extranjeros, incluso mientras sus familias estaban siendo masacradas por hacerlo. Es difcil no admirarlos por eso. Nadie aqu est diciendo que no los admiramos dijo Alex, sacando otra hoja de papel de la carpeta. Estamos diciendo exactamente lo contrario que pensamos que en algn lugar a lo largo de la lnea, alguien dej caer la pelota. Porque mientras hay una foto tuya con mi papa jugando a los piratas en la playa, y tambin esa referencia a la Isla Atad en la escritura, en ningn lugar del papeleo de Rector y las casas de lujo y desarrollo inmobiliario Endicott del Reef Key hay alguna mencin de huesos humanos siendo retirados y propiamente enterrados en otro lugar. Mi madre pareca preocupada. Bueno dijo ella, tallando una mancha de jarabe de maple que se haba derramado en el mostrador. Supongo que es posible que Nate los haya removido en algn punto despus de que rompimos. De verdad, mam? le dije. Crees que si hubiera hecho lo correcto no habra una marca o una placa, en cualquier lugar que el haya dejado los restos? Ella se qued mirando al mostrador. Han pasado veinte aos. Ha habido muchas tormentas. Es posible que simplemente se hayan ido al mar. Tambin es posible que estn tirados sobre algn basurero en algn lugar en la construccin. Probablemente los tir bajo una excavadora y los moli hasta hacerlos polvo, pero en caso de que no lo haya hecho, necesitamos regresar y ver Mir hacia John. Esto podra ser lo que est causando el desequilibrio. Una de las primeras cosas que me dijo el Sr. Smith fue que ninguna vida, si era guiada por una persona decente,

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debera quedar sin recordarse. Estaba hablando de ti, y la noche de los atades, pero creo que tal vez hemos descubierto sobre muchos ms cuerpos que nunca fueron propiamente enterrados. John asinti. Regresaremos. Mi madre alcanz mi mano, su cara palideciendo de nuevo. Pierce, no llor ella. No puedes. No escuchaste lo que dijimos tu padre y yo? El Sr. Rector ha presentado cargos en tu contra por atacar a Seth Mir a John. Contra ambos. No pueden ni acercarse a ese lugar. Mam apret sus dedos. No lo entiendes? El Sr. Rector no puede lastimarte nunca ms. Tampoco puede lastimar al to Chris. Nos tienes a nosotros. Me tienes a m tambin. Nos volteamos a ver a mi padre parado en la entrada del comedor, su telfono celular colgando de una de sus manos. Su expresin perpleja mientras nos miraba a mi madre y a m. En realidad, siempre me has tenido l baj el escaln que separaba la sala de estar del comedor, cruz el cuarto y puso su brazo alrededor de mi madre. No estoy completamente seguro de por qu pensaste que no me tenas. Y si escuche correctamente, e involucra al payaso de Rector, entonces no solamente me tienes a m, sino tambin a mi Magnum del calibre 22. Lo ves? dijo mi madre. Es por eso que nunca quise involucrar a tu padre. l siempre exagera. No creo que mi padre est exagerando en este caso en particular dije. Mir hacia mi padre. Cmo te fue con los barcos? Gary puede traerlos en 6 horas dijo mi padre, luciendo complacido, y su mirada recay en Alex. Quin demonios eres t? demand con aspereza.

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Zack dijo mi madre, es Alex Cuando mi pap pareca seguir en blanco, mi madre aadi, frustrada:El hijo de mi hermano? Tu sobrino? Oh dijo mi padre. Sus modales suavizados de alguna manera, cmo ests? Alex mir a mi padre con algo parecido a la sorpresa, observando sus pantalones de traje de negocios, camiseta, y la cara sin afeitar. Estoy bien. Encantado de conocerte por fin, to Zachary. Fue solo entonces que me di cuenta de por qu Alex pareca tan asombrado. No era el peculiar vestuario de mi padre. Era que esta era la primera vez que mi padre haba visitado Isla Huesos. Alex nunca haba visto a mi padre en persona antes, debido al prejuicio extremo de pap en contra de su familia poltica... que era algo comprensible, cuando agregas a la abuela en la ecuacin. Llmame Zack pap dijo. Alex, sabes acerca de todo este asunto del Inframundo? Lo s dijo Alex con una inclinacin de cabeza. He estado all. Estos dos asinti con la cabeza primero a m y luego John me revivieron despus de que Seth Rector me metiera en un atad y me sofocara hasta la muerte. Qu? grit mi madre. Mi padre, sin embargo, no perdi un latido. Sin bromear. Me gustara escuchar ms sobre eso si es que tenemos tiempo. No lo tenemos gru John. Seis horas no es suficientemente rpido, tampoco. Necesitamos esos barcos ahora. Mi padre lo mir. Seis horas es lo ms rpido que un barco de 225 metros de largo se toma en construir para acomodar a doce mil pasajeros para viajar

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especialmente en mares escabrosos, cuando solo tienen dos mquinas diesel a mxima velocidad miro hacia su telfono diecisis nudos. John me mir. No ser lo suficientemente pronto. El Sr. Liu dijo algo sobre los pasajeros han comenzado a amotinarse fuera del castillo Entonces toma el consejo de mi padre dije. Y haz tu propio destino, entiendes lo que estoy diciendo? Me mir a los ojos, su expresin llena de amor, pero tambin con incertidumbre. Ya te dije que lo ms pesado que he levantado ha sido Frank. Lo s dije tomando su mano, pero si no haces esto, mucha gente morir. Gente como el to Chris all afuera, y mi mam. Mi padre se vea alarmado. De qu ests hablando? Cruc el cuarto para tomar la mano de mi padre. Nada dije. Necesitamos un pequeo favor tuyo, eso es todo. Solo tomar un segundo. Qu es? mi padre protest y lo acerqu ms a John. Pierce dijo mi madre. Qu ests haciendo? Nada, mam dije. Es solo que John tiene que llevar a pap a un lugar slo un minuto. Estarn de vuelta en un momento. Qu quieres decir con estarn de vuelta en un momento? pregunt mi padre. A dnde vamos? No tengo mi coche, est con mi chfer en el hotel. Puedo llamarlo si necesitas ir a algn lugar, pero John no necesita un carro dijo Alex, con una sonrisa desde donde estaba sentado en el mostrador de la cocina. l es el carro.

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Espera un minuto dijo mi padre, mientras le quitaba el celular de sus dedos y desplazndome a su ltima conversacin. Aqu le dije a John, mostrndole la foto adjunta. Es lo bastante claro? John se encogi de hombros. Ms vale que lo sea dijo posando su mano en el hombro de mi padre. Con suerte no terminaremos en un muelle en Hong Kong luego puso su otra mano sobre mi hombro, tambin. Mi padre no fue el nico que intent instantneamente alejarse del agarre de John. Mi padre fue el nico que no tuvo xito, sin embargo. No, John dije. Qu tal si mi abuela o alguna de sus compinches aparecen mientras no estamos? Alguien tiene que quedarse a protegerlos. Hice un gesto hacia mi madre y el to Chris, ahora ocupado limpiando la piscina. Qu parezco yo, un gatito indefenso? se quej Alex. No voy a permitir que nada les pase. John fulmin a Alex con una mirada. Cmo vas a combatir a una Furia? Alex tom un cuchillo de mantequilla del mostrador de la cocina y comenz a bailar alrededor, clavando el cuchillo en el aire. As dijo Alex, ves? Tengo movimientos. Rod mis ojos, tom el ltigo de mi cintura, lo desenroll, y lo casqu una vez, golpeando limpiamente el cuchillo de la mano de Alex, desarmndolo Ay! Alex grit con indignacin, agarrando su mueca. Eso me doli. Por qu has hecho eso?

Ella siempre tuvo buena puntera dijo mi padre con admiracin. Te acuerdas de las estrellas ninja, Debbie?

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Tengo movimientos, tambin dije, retrocediendo el ltigo.

Cmo podra olvidarlo? murmur mi madre. Ella miraba en estado de shock el cuchillo de mantequilla, que haba aterrizado con un sonido tintineante a sus pies. Tenas que mantenerlas bajo llave, lejos de ella. Eso no prueba nada dijo John, pero pude ver la admiracin en su rostro. Eso demuestra probablemente que deberas soltarme ahora dijo mi padre, refirindose a la mano de hierro que John aun tena en su hombro. No creo que sea una buena idea hacerla enojar, ni siquiera t. John se aferr a mi padre con ms fuerza. No dijo. Lo siento. Todava vamos. Dirigindose a m, dijo:Si te vas a quedar aqu, cierra la puerta y no respondas. No dejes entrar a nadie, no importa quin sea. Y no vayas a ninguna parte hasta que yo vuelva. A ningn lugar, especialmente a Reef Key. Lo entiendes, Pierce? Hice una mueca. No, podras explicrmelo de nuevo? Porque estaba pensando en ir al arrecife Key sin ti, y tambin dejar a cualquier Furia que toque la puerta en el interior. John ignor mi sarcasmo. No s cunto tiempo va a tomar dijo. Pero te prometo que esta vez regresar pronto, Pierce. Cruc la habitacin a su lado, poniendo una mano sobre su brazo. Ser mejor que lo hagas. Sus ojos grises parecan arder a travs de m. Si algo sale mal No pasar le dije con firmeza. No pasar dijo. Pero si pasa, ya sabes dnde encontrarme, no es as? Donde nos reunimos la primera noche que regresaste a Isla Huesos.

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En el cementerio en el cementerio sonaba mejor que decir al lado de tu tumba. l asinti con la cabeza. Bajo nuestro rbol Antes de que pudiera pronunciar otra palabra, me levant en mis dedos del pie para presionar mis labios a los suyos. Pareci sorprendido suficientemente sorprendido para liberar a mi padre de su agarre pero no lo suficiente para ser desagradable. Tena la esperanza de que pudiera sentir a travs de la emocin de mi beso las palabras que me daba demasiada vergenza decir delante de mis padres... las palabras que senta que nunca podra decir lo suficiente: te amo, te amo, te amo. No slo pareca llegarle el mensaje, sino que pareca que el no senta vergenza en absoluto, ya que, tan pronto como nuestros labios se separaron, l susurr:Te amo, tambin. Mire hacia l y sonre, mi corazn lleno de alegra, estaba segura que estaba a punto de estallar. Mi alegra no tena sentido por supuesto. Por qu deba sentirme alegre? No haba futuro para nosotros en este mundo, y en el nico que podramos vivir se estaba destruyendo. Pero l me amaba, y eso, al menos, nadie podra destruirlo. Hola. Me recuerdas? El padre. El padre aqu de pie. Podran ustedes dos no hacer eso enfrente de m? Mi padre sonaba ms malhumorado de lo normal. Y tambin alguien podra molestarse en explicarme exactamente, qu es lo que est pasando aqu? Lo siento, seor John solt mi cintura y tom el brazo de mi padre mientras yo me alejaba de ellos. No se preocupe. En un momento todo se aclarar. Solo cierre los ojos. Otra corriente de aire entr, causando que la puerta francesa que John haba cerrado se abriera con un golpe. Ptalos de flores y hojas que el to Chris aun no haba barrido entraron creando pequeos vrtices. Mi madre grit con alarma.

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Qu est pasando? pregunt ansiosa. Qu estn haciendo? No te preocupes, ta Deb dijo Alex, tomando un gofre. Te acostumbrars a ello. Maldicin si crees que cerrar los ojos dijo mi padre. Todos estaremos malditos si esto no funciona dijo John. Si no funciona como debera. Uno, dos, tres. Parpadeo. Se haban ido.

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Traducido por: Ainoa Domnguez Corregido por: MeMe

Lo que hace la avaricia se declara Aqu, y el convertido purga en duelo, Que en el monte peor pena no hallara DANTE ALIGHIERI Purgatorio CANTO XIX

Va todo bien? pregunt el to Chris entrando. Me pareci escucharte gritar, Deb. Ha vuelto a entrar una cucaracha en la compactadora de basura? Mam se aferraba al cuello de la bata cerca del pescuezo. Todo el color se le haba ido de la cara. Estaba de pie mientras negaba con la cabeza, mirando hacia donde John y mi padre haban estado un segundo antes. Nono lo entiendo. A dnde han ido? A conseguir los barcos, Mam dije yo. Pero cmo estaban ah mismo. Y entonces Se llama teletransporte le expliqu con gentileza. Si John visualiza una persona o cosa en su cabeza, puede ir a dnde est. Y si toca a alguien cuando lo hace, puede llevrselo con l. Pero no puede estar lejos de Isla Huesos o el Inframundo durante mucho rato. Si lo hiciese, empezara a envejecer y morira. El to Chris nos miraba.

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Hablan de World of Warcraft? A Alex le encanta ese juego. A qu s, Alex? Cuntos puntos tienes? Un billn? Eso es, pap respondi Alex. Un billn. Fulmin con la mirada a Alex. Esto era estpido. Ya debera haberle contado la verdad a su padre. l haba sufrido ms que todos a causa de esto; bueno, casi todos. El to Chris no haba muerto. Alex pareca leerme el pensamiento casi con tanta facilidad como lo haca John. O quizs solo entenda mi mirada de desaprobacin. Eh, Pierce dijo Alex levantndose del taburete y yendo a la nevera, te acuerdas de cuando jugamos a World of Warcraft y llegamos a ese nivel en el que un pen inocente estaba siendo usado por otros personajes mucho ms malvados? No lo recuerdo dije en respuesta. Bueno, yo s Alex abri la nevera, sac el cartn de leche y bebi de l. T insististe en que le contramos la verdad, no pudo soportarla, hizo algo estpidamente noble y muri. No hagas lo mismo en este nivel. Alex le reprendi mi madre. Por favor, no bebas del cartn. El to Chris vio el archivo que Alex haba robado de la oficina del Sr. Rector sobre la encimera. Qu es esto? pregunt curioso mientras lo agarraba. Nada! gritamos Alex y yo al unsono. No es nada aadi mam. Agarr los papeles con rapidez. Es mo es trabajo.

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Rector Realty es una compaa que vende bienes races; en este caso, los terrenos de Isla Huesos.

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Trabajo? El to Cris entrecerr los ojos hacia el documento en sus manos. Ah pone Rector Realty18. T trabajas en el instituto marino. Qu tienen que ver una cosa con la otra?

Yo, bueno, estoy investigando dijo mam. Sobre Reef Key. Por mi cuenta. De hecho, estaba pensando en subir a mi habitacin para vestirme y ponerme a trabajar con el ordenador. Es una buena idea, Ta Deb coincidi Alex. Quieres que te ayude? No, gracias, Alex respondi mi mam con cierta sequedad mordaz. Creo que me basto yo sola para vestirme e investigar. De verdad, ta Deb replic Alex siguindola fuera de la cocina y en el recibidor de camino a las escaleras. Quiero ayudarte. Lo que en realidad quera era no dejar los archivos fuera de su vista. No sola confiar en los adultos ni ellos le haba dado motivos para hacerlo estando all para l en el pasado y no pareca que fuese a empezar ahora. De verdad, Alex escuch a mi madre diciendo desde el recibidor. No voy a hacer nada sin tu permiso, y te lo devolver en cuanto acabe. El to Chris, con cierta ansiedad, los vio marcharse. Piercey dijo en voz baja, para que no lo escucharan los otros. Alex te parece diferente? Diferente? pregunt. En qu sentido? No lo s respondi l. Parece ms maduro, o algo as. Prcticamente de la noche a la maana. Ser asesinado por tus colegas y devuelto a la vida puede tener ese efecto en ti, es posible. No le dije eso a l. En cambio:No lo s; no me haba dado cuenta. No me gustaba mentirle. Pero era el padre de Alex y l no quera contarle la verdad, deba respetarlo. Bueno, yo s me he dado cuenta dijo el to Chris mientras se rascaba la cabeza bajo la gorra de bisbol de los Bait and Tackle19 de Isla Huesos. Creo que es algo bueno. Quizs sea este programa sobre nuevos caminos
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Bait and Tackle es el nombre del equipo de bisbol de Isla Huesos, del que el to Chris es seguidor.

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que hacen en la escuela. O quizs eres t, eres una buena influencia, Piercey. Finalmente empiezo a pensar que ya no tengo que preocuparme tanto por l, sabes? Tragu con fuerza. No poda creer que el to Chris y yo estuviramos teniendo esta conversacin. Eh murmur. Estoy segura de que no tiene nada que ver conmigo. Yo no estara tan seguro de eso me sonri el to Chris. Al principio sospech de ese novio tuyo, pero a lo mejor es un buen ejemplo para Alexander. Trat de no echarle un vistazo a la quemadura en la alfombra del saln. Puede ser. O quizs haya cambiado de actitud porque est preocupado por ti, to Chris, y por ese cargo de asesinato. Ah, eso dijo encogindose de hombros. Yo no lo hice, as que estoy seguro de que todo se arreglar pronto. Tu madre fue muy amable al pagarme la fianza. Sorprendentemente, para alguien que haba pasado tantos aos en la crcel, era muy ingenuo y crdulo al pensar que los cargos se le retiraran y todo saldra bien por el simple hecho de ser inocente. Haba que admitir que entr en prisin por un delito que cometi (aunque la pena fue demasiado severa, sobre todo para la posesin de una droga que era ahora legal en muchos estados), pero seguro que conoci a muchas personas all que estaban convencidos de que eran inocentes. Cmo poda tener tanta fe en ser exonerado? Supongo que era simplemente el to Chris. Era ya de por s positivo. No s cmo mi madre aguant sin venir a contarle la verdad sobre el Sr. Rector. Era un cretino que se aprovechaba de los ms indefensos.

Qu barcos fueron a buscar tu padre y tu novio? pregunt el to Chris.

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Como la muerte.

Oh exclam, para, bueno, el negocio de John. Sus barcos quedaron destrozados en, eso, la tormenta, y mi padre dijo que conoce a un chico que le poda prestar algunos. Qu amable dijo l. Espero que tus padres vuelvan. l hace a Deb feliz. Y a ti tambin te hace feliz tu novio John, estoy en lo cierto? Me mir con cachondeo. Le sonre de vuelta:Qu te hara feliz a ti, to Chris? le pregunt. Sonri de esa forma tan dulce y en cierto modo infantil que siempre consegua tocarme la fibra sensible. Que todos a los que quiero sean felices, por supuesto dijo como si fuese algo obvio. Fue extrao que justo cuando dijo eso, el timbre de la puerta son. Dije una grosera que haba adoptado tras pasar demasiado tiempo en compaa de Frank y Kayla. El to Chris me mir sorprendido:Piercey! dijo estupefacto. Lo siento. Mi corazn resonaba en mi pecho. Escuch pasos rpidos en el recibidor. Es el jefe de la polica Santos dijo mi madre, su cara expresaba preocupacin. Lo he visto en el porche desde la ventana. Hay coches de polica por toda la calle dijo Alex, derrapando en la cocina tras ella. La pasma est aqu para llevarnos a la casa grande. No lo sabes le dijo mi madre. Ah no? Para qu crees que pueden estar aqu, Ta Deb? Para ayudarte a limpiar el csped despus de la gran tormenta? La voz de Alex goteaba sarcasmo. S, es un servicio especial que el jefe de polica de Isla Huesos ofrece a todas las ltimas divorciadas de la isla. Mam dije con el corazn en la garganta. Creo que tendremos que llevarnos tu coche.

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Crees que sera til? demand Alex. El jefe Santos ha aparcado en tu camino de entrada. Y no creas que no lo ha hecho con el propsito de evitar que saquemos el coche del garaje. Lo embestimos? Oh dije desanimada. Mir a Alex:Cmo habis venido vosotros? En coche? Caminamos dijo Alex. Tu ingenioso novio le pidi a Frank que me rajara todas las ruedas para impedir que saliera despus del Festival del Atad, recuerdas? Ah, s respond. No fue del todo bien, pues Alex sali de todos modos y consigui que lo mataran. Esto es una locura dijo mam al or el timbre de la puerta de nuevo, acompaado por un golpe y una voz profunda que deca:Dr. Cabrero? Sabemos que est en casa. Queremos hacerle algunas preguntas sobre su hija. Voy a abrir la puerta, le invitar a pasar y le explicar toda la situacin Tanto Alex como yo miramos el diamante que colgaba de mi collar; tena el color del nice:No! chillamos simultneamente. Marchaos por detrs nos dijo el to Chris. Lo mir, sorprendida. Casi me haba olvidado de que estaba en la habitacin, estaba tan callado. Marchaos por detrs eran las primeras palabras que haba dicho desde que mam y Alex nos advirtieron de que la polica estaba en la puerta delantera. Qu? le pregunt, confundida no solo por las palabras, si no porque las haba dicho l, mi dulce y querido to.

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Vosotros dos dijo sealndonos primero a Alex y a m, y entonces al patio trasero. Marchaos por detrs. El muro es demasiado alto para escalarlo, pero he visto dos bicicletas cerca de la puerta trasera. Podrais agarrarlas y pedalear hasta el cementerio. La polica no podr seguiros; hay un rbol enorme cado que corta la carretera. An estn tratando de

encontrar personas con motosierras suficientes para cortarlo porque no pueden levantarlo. Lo mir fijamente. Se refera al rbol que haba cado encima del Sr. Mueller. Alex mene la cabeza con lstima:Pap, t de entre todas las personas deberas saber que no puedes escapar de la pasma. Adems, te lo he dicho, el camino de entrada est bloqueado por los coches patrulla. Pero an podemos evitarlos con las bicis opin yo. Claro dijo Alex, pero nos vern. No si yo los distraigo dijo Chris. En la crcel, tenamos un nombre para cuando hacamos eso. Alex y yo abrimos ms los ojos:Cul era? Bueno, revuelta carcelaria dijo con un encogimiento de hombros. Eso es lo que mejor lo defina, aunque intentamos encontrar algo mejor. No murmur mam disgustada. Esto est mal. Christopher, no vas a Es mejor que os vayis dijo el to Chris agarrando mi bolsa de mano, que haba dejado al final de las escaleras, y tendindomela. Los golpes en la puerta se volvan ms fervorosos. Escuch al jefe de polica decir:Dr. Cabrero, tengo una orden de registro. No quiero romper la puerta, pero si no abre, lo haremos. Marchaos dijo el to Chris y nos empuj al patio trasero. Alex se encar a su padre, estupefacto, pero al final agarr su mochila de la silla de donde colgaba:No hagas nada estpido que te devuelva a la crcel, pap dijo. Por qu hara algo as? pregunt el to Chris, pareca genuinamente perplejo. Alex neg con la cabeza con una expresin que claramente deca: esto va a ser un desastre.

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Christopher, espera escuch a mi madre decir mientras corra tras su hermano que ya daba zancadas hacia la puerta delantera. No me qued a ver qu pasara despus. Agarr a Alex por la camiseta y lo arrastr al porche trasero a travs de las puertas acristaladas, bajamos las escaleras y rodeamos la casa hasta la puerta trasera donde estaban las bicicletas que haba visto el to cris. No funcionar mascull Alex. Nos vern. Y qu pasa con tu collar? Es obvio que hay una furia ah delante. Por lo que sabemos, podra ser el jefe Santos. No es l dije yo. Me sorprend al ver mi bici junto a la de mi madre. De algn modo la trajo de vuelta del cementerio donde la dej encadenada, o la polica la devolvi despus de mi desaparicin. Mi collar nunca se haba vuelto negro cerca de l. Bueno, quizs es una furia ahora. A lo mejor han posedo a todos en la isla excepto nosotros, como una plaga. Oh, demonios, no Alex mir las dos bicis; no llevar una bici de chica. Bien dije quitndole el caballete a la ma, qudate aqu y deja que te arresten. Te lo mereces por ser un esnob tan sexista. Me voy. Arrestarme? Alex subi a la bici de mi madre roja, de una sola marcha y con una cesta metlica y me sigui deprisa. Yo no he hecho nada. T eres la que Shhhh susurr. Llegamos a la puerta trasera que conectaba el patio trasero con el camino de entrada. Me puse un dedo en los labios para hacer callar a Alex y escuchar qu pasaba en el porche delantero. Ya he cumplido mi condena gritaba el to Chris. No tengo derechos? Claro que los tiene, Sr. Cabrero deca el jefe de polica Santos con paciencia. No estamos aqu por usted. Hemos venido a hablar con tu

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sobrina. Sabemos que ella y el sujeto ese que nos tena tan preocupados por su secuestro que ahora resulta ser su novio estuvieron anoche en la fiesta de la Noche del Atad en Reef Key y causaron una importante suma de daos Acoso! grit Christopher. Nos estn acosando a m y a mi familia! Eh, espera ah, Cristopher dijo el jefe Santos. No nos alteremos. O un golpe de roto y a mi madre llorando:Oh, Christopher! Vamos le susurr a Alex abriendo la puerta. El to Chris tena razn, pens mientras Alex y yo nos encaminbamos con las bicis fuera del patio trasero con la cabeza baja para evitar ser vistos por los coches patrulla de Isla Huesos que estaban aparcados en nuestro camino de entrada. Las revueltas de verdad funcionan. Sobre todo porque to Chris haba estrellado uno de los maceteros de flores de mi madre en el camino de piedra delante del porche delantero, hacindolo explotar en un milln de trozos de suciedad, yeso y petunias. Los vecinos de mi madre no eran los nicos que estaban mirando (que estaban limpiando el patio despus del paso del huracn Cassandra), sino que tambin estaban todos los policas que acompaaban al jefe Santos apuntando a Christopher con sus armas. Esto tena que ser lo ms emocionante que haba pasado en la urbanizacin de ricos a las afueras donde vivamos, que estaba custodiada por una guardia de seguridad las 24 horas del da. El motivo por el que Seth Rector y sus amigos se me acercaron el primer da de escuela era que saban que viva en Dolphin Key y creyeron que era un buen lugar para guardar el atad de la clase de los mayores alejado de los pequeos.

El jefe de polica estaba de pie cerca de mi madre en el porche, con las manos en las caderas, meneando ligeramente la cabeza.

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Qu lejano me pareca ese da ahora.

Christopher deca, por qu has hecho eso? Ahora tendr que arrestarte y perder la tarde escribiendo un informe cuando tengo miles de cosas ms importantes que hacer hoy. Tienes idea de con cuantas lneas elctricas han cado y cuantas casas inundadas tengo que tratar? Hay gente que lo perdi todo anoche con Cassandra. La electricidad an est cortada en la mitad de la isla. La mitad del instituto est inundada. Y t te comportas as? Dame un descanso, de acuerdo? Mi corazn se aceler con nerviosismo. La mitad del instituto inundada? Entonces record que viva en el Inframundo ahora. No tena que ir a clase nunca ms. Qu alivio. De qu lo va a acusar, jefe? pregunt mi madre con sequedad. De atacar a m camino de entrada con un macetero? Vmonos e susurr a Alex. Me di cuenta de que, aunque el to Chris tena la atencin de todos los oficiales de polica, los vecinos de mi madre an podan vernos y algunos de ellos ya se estaban codeando los unos a los otros para que miraran en nuestra direccin. Es nuestro momento. Pero Alex no se movi de donde estaba. No me susurr a su vez, no me gusta cmo pinta esto. De qu hablas? Tu padre estar bien. No lo arrestarn; no ha hecho nada. Bueno, nada ilegal. No va contra la ley estrellar los maceteros de flores de tu hermana. Aun as, tu collar dijo Alex asintiendo hacia l. An est negro. Mir hacia abajo; tena razn. Hay una furia cerca dijo. Te suena bien la combinacin de pistolas y furias? Mir de nuevo hacia los policas congregados en el patio de mi madre. No, no suena bien coincid. Pero podra ser cualquiera de ellos. Podra ser ella, por lo que sabemos seal a una nia de tres o cuatro aos de pie en la acerca unos cuantos metros ms all que nos miraba con el dedo

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en la boca. Llevaba una camiseta con la inscripcin La pequea princesa de pap. El jefe de polica se rascaba la barbilla. Poda decir, por su barba, que estos das haban sido tan difciles para l como para m. Ni siquiera haba tenido tiempo para asearse. Mientras se rascaba la barbilla, se dio cuenta de que sus hombres y una mujer estaban con las armas en ristre. Eh dijo el jefe Santos sorprendido. Enfundad las armas, chicos. No hay necesidad de esto. Todos obedecieron y metieron sus pistolas en sus fundas. Todos excepto uno que era musculoso y tena mucho pelo oscuro. Apuntaba con su arma al to Chris, incesante. El jefe de polica Santos no se dio cuenta. Se volvi hacia mi madre para decirle algo en voz baja que Alex y yo no pudimos or por la distancia. Estaba segura de que ninguno de los vecinos de mi madre se perdi lo que grit un segundo ms tarde el polica de pelo oscuro:Entrgate, chica! El jefe de polica Santos se dio la vuelta. Poling dijo l con cara de disgusto mirando al polica sosteniendo el arma. Ests chiflado? No, seor dijo el polica. Solo hago mi trabajo. Vinimos a buscar a la chica Oliviera, y eso es lo que pretendo hacer. No as, zopenco. Hemos venido a interrogarla, no a dispararle. Baja el arma antes de que te dispare yo a ti. Vi a unos cuantos de los vecinos de mi madre entrando rpidamente en casa, presintiendo que la situacin iba a empeorar. Sin embargo, nadie se llev a la pequea princesa de pap. Se qued donde estaba mientras nos miraba y se chupaba el dedo. Lo siento, seor respondi Poling sin mover la pistola. Pierce Oliviera mat a uno de mis amigos. Tenemos que llevrnosla.

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La sangre se me congel en las venas. Lo saba. Pero, cmo? De qu diablos hablas, Shawn? demand el jefe Santos. Mi amigo Mark dijo el oficial Poling. Ella lo mat. Tiene que pagar por ello. Tengo rdenes. El primer nombre del Sr. Mueller era Mark. rdenes? repiti el jefe de polica. rdenes de quin, Shawn? No mas. Y quin diablos es Mark? El hombre de pelo oscuro levant la vista. Era casi imposible no seguir la direccin de su mirada, aunque una parte de m quera mantener un ojo en la pistola. Sin embargo, cuando levant la cabeza, saba que no podra quitar la vista de all. El cielo estaba lleno de cuervos; el mismo tipo de cuervos que llevaban das rondando el techo de la cueva en el Inframundo poco antes de que las furias hundieran los barcos. Haba cientos quizs miles de pjaros carroeros, cuyas alas negras se extendan por el cielo azul sin nubes, volando en crculos sobre Isla Huesos, algunos de los cuales emitan su llanto extrao y que sonaba casi humano. Haba visto cuervos en la isla antes, pero siempre en el cementerio y, por supuesto en Reef Key, no en la casa de mi madre. Tena sentido verlos en un campo santo o en una urbanizacin construida encima de un lugar donde se celebraban entierros. Despus de todo, eran pjaros carroeros. Coman muertos. Entonces, qu es esto de sobrevolar una zona rejada y bonita? Era obvio que los cuervos saban algo que los dems solo empezbamos a sospecharcomo si pronto habran cuerpos muertos con los que ellos se podran deleitar. La pequea princesa de pap seal al cielo con el dedo que haba estado chupndose.

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Pjaros malos nos dijo a Alex y a m en tono familiar, como si fuese algo que necesitbamos saber. Malos. S, pequea dijo Alex. Creo que eso ya lo habamos averiguado. Solo el jefe de polica Santos se mantena impertrrito ante la visin del vuelo silencioso de los cuervos. No me digas que recibes rdenes de una jodida bandada de pjaros, Shawn gru. No tengo tiempo para esto hoy. A Poling no pareci importarle lo que su jefe tena que hacer. Si no sale la chica dijo el polica con mucha calma, le disparo a su madre en la cabeza. Todo mi mundo se me fue abajo cuando lo vi virando el can de su pistola hacia mi madre. De repente record donde haba odo su nombre antes. El oficial Poling era uno de los dos que ayudaron a Jade en la patrulla del cementerio la noche que muri. Ayudndola? O ayudando a asesinarla para encubrir un crimen que otras furias haban cometido? Lo que ocurri despus pareci pasar a cmara lenta, aunque en la realidad solo fueron un par de segundos. El to Chris se coloc delante de mi madre para protegerla de las balas del polica Poling con su cuerpo. El jefe de polica Santos hizo lo mismo, se situ delante de ambos e intent empujarlos al interior y la seguridad de la casa. Mientras tanto, cada polica que estaba cerca del oficial Poling sac su pistola y apunt a su compaero, suponiendo que su jefe estaba en peligro y gritando:Al suelo! Al suelo! En unos pocos segundos ms, la urbanizacin rica de Dolphin Key parecera una galera de tiro.

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Tenemos que parar esto! grit Alex mientras se daba la vuelta. Se matarn los unos a los otros. La pequea princesa de pap tena otra opinin. Corred dijo en el mismo tono de voz con que haba dicho pjaros malos, meneando su cabeza y haciendo que sus rizos rubios se agitaran. Marchaos. Algo me sorprendi sobre sus ojos. No tena tiempo para pensar en ello, pero me recordaban a alguien. Alex le dije. Agrrala. Me mir sin comprender: Qu? Agarra a la nia dije, sealndola. Averigua donde vive y llvala adentro para que no le pase nada si empiezan a disparar. Despus ven al cementerio. Alex hizo lo que le ped. Agarr a la nia por los codos y ella se ri pensando que estbamos jugando. Qu hars t? me pregunt Alex. Esto dije. Manteniendo una mano en el manillar, levant la otra y empec a saludar:Eh! Oficial Poling? grit. Me buscaba? Estoy aqu. La cara del oficial Poling no fue la nica que se gir en mi direccin. Todos los oficiales que le apuntaban tambin me miraron. Al igual que hicieron mam y el to Chris, y el jefe de polica Santos. Y tambin la pequea princesa de pap y Alex. A parte de mam y el oficial Poling, Alex era el que pareca ms estupefacto.

Esa es la idea dije, y pedale lo ms rpido posible.

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Ests loca? demand Alex. Ahora te perseguir.

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Traducido por: Ainoa Domnguez Corregido por: MeMe

A gente luego vi que arda en ira A pedradas matando a un jovenzuelo, Mientras que Muera! su furor delira DANTE ALIGHIERI Purgatorio CANTO XV

Gracias por su visita a Dolphin Key, una urbanizacin lujosa y vigilada en Isla Huesos. Vuelva, por favor! Eso es lo que se lea en la seal de la caseta de la guardia de seguridad. Era divertido que jams me hubiese fijado hasta ahora que estaba pasando rpidamente por su lado, huyendo de un polica psicpata que intentaba matarme. Tuve el fuerte presentimiento de que nadie me querra ver de nuevo por Dolphin Key, jams. Sobre todo cuando me acerqu a la caseta de la guardia y la vi dentro hacindome seas desesperada algo normal al ver lo que llevaba tras de m: una red de coches patrulla, todos ellos con las luces y las sirenas encendidas. Estaba segura de que me haca seas para que frenara. De hecho, no haba levantado la barrera coloreada de manera chillona que serva para mantener a los residentes de Dolphin Key a salvo dentro y a los no residentes indeseables fuera.

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Entonces vi que la guardia sealaba el final de la barrera, donde haba espacio suficiente para que pudiera pasar un ciclista, tanto si estaba levantada como si no. No lo entenda. Me estaba ayudando? Ella trabajaba para los cuerpos de seguridad. Y yo era un claro caso de obstinada depravacin. An segua hacindome seas con urgencia mientras mantena la barrera firmemente bajada para frustrar la persecucin de las autoridades. Por supuesto, no tuve tiempo de preguntarle por qu lo hizo mientras me alejaba rpida. Solo poda mirar por encima del hombro y dese no haberlo hecho porque vi la cara del oficial Poling contrada en odio e ira a travs del parabrisas del coche unos diez metros ms all y la garganta se me cerr con miedo. No s porque no me haba disparado en vez de subirse al primer coche patrulla e iniciar una persecucin. Quizs los cuervos o quien sea que est controlando a las furias le dijeron que no lo hiciese. Supongo que era mejor para m que no lo hubiese hecho. Yo no estaba muerta, y l tampoco, como saba que lo estara si hubiera apretado el gatillo sus compaeros lo hubieran reducido como al perro rabioso que pareca ahora, y se hubieran cobrado sin saberlo la vida de las personas cercanas a ellos junto con la de l. Pero ahora estaba centrado en mi pista, como el jefe de polica Santos y el resto de oficiales lo estaban sobre la suya. Yo lideraba un desfile de coches de polica por las calles estrechas de Isla Huesos. Y lo peor es que la barrera de seguridad bajada no le pareca un impedimento al oficial Poling en su caza. Simplemente la embisti con el coche, enviando astillas de madera a todas partes, lo que provoc que la guardia tuviera que protegerse la cara con los brazos a modo de proteccin antes de alcanzar la radio e informar del caso. Me dije que le llevaba ventaja porque estaba acelerando por el camino que haba hecho docenas quizs cientos de veces desde que nos mudamos a Isla Huesos incluyendo la noche que mi madre decidi dar

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una fiesta de Bienvenida a Isla Huesos, Pierce de la que hui de la misma manera, aunque sin un posedo del demonio tras de m. Sin embargo, pedale tan rpido como lo haca esta noche, hacia el cementerio y hacia John. Montaba en bici por un camino conocido, poda pasar por lugares que los coches no podan atravesar, como las aceras y el csped. O eso es lo que segua dicindome. Solo poda pensar en que Alex estara siguindome en algn lugar tras el montn de coches patrulla. An tena que verlo. No poda arriesgarme a mirar atrs otra vez porque la expresin retorcida del oficial Poling me asustaba tanto que casi perd el equilibrio en la bici. Tena que concentrarme en la carretera frente a m. Reconoca cada grieta de la carretera como la palma de mi mano, pero la tormenta haba dejado un rastro de sedimentos en ella formado por ramas rotas, cubos de basura volcados y una tumbona sin pareja. Si se me iba la vista por un segundo, perdera el equilibrio y acabara siendo presa de un loco que tiene la venganza en mente. Me record que la sensacin del viento en el pelo mientras recorra la colina hasta el cementerio era estimulante, no terrorfica. Las sirenas que escuchaba tambin lo eran, no ensordecedoras. El corazn me lata con fuerza contra las costillas por las ganas de ver a John, no por el miedo. Estara esperndome junto a su cripta, justo donde dijo que iba a estar. Me agarrara entre sus brazos y me asegurara de que haba conseguido entregar los barcos al Inframundo. Dios, no sonaba convincente ni para m. Casi no poda ver a donde iba por culpa de las lgrimas que me caan por la cara. El oficial Poling estaba utilizando el altavoz del coche patrulla: Pierce Oliviera. Detngase. Est bajo arresto por el asesinato de Mark Mueller. Detngase o disparar. La gente estaba saliendo al porche delantero de sus casas para ver a una autntica asesina pasar zumbando con una bici. Era bueno vivir bajo el pueblo y no en l, porque mi reputacin ya estaba arruinada.

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Qu iba a pasar con Kayla? Me arrepiento de dejar que se marchara del Inframundo y su seguridad. Es cierto que algn da tena que volver a su antigua vida. No estaba en deuda con la muerte (como Alex) o enamorada (como yo) para quedarse por siempre all. Cmo me dej convencer por ella de que estara bien? Bien con furias que llevan pistolas? Rec por que Kayla estuviese segura en el cementerio (donde habamos quedado Alex, Frank, ella y yo) y porque no fuese demasiado tarde para que John y yo evitramos que todo acabara en el desastre del que me advirti el Sr. Graves. Quizs ya haba pasado. Quizs la pestilencia emerga del Inframundo. La verdad es que lo pareca. La tormenta haba pasado, pero la promesa del Sr. Smith de que el sol saldra de nuevo no pareca funcionar del todo. El sol pareca haberse trado consigo cosas horribles y espeluznantes, como el oficial Poling, que hubiesen estado mejor quedndose en la oscuridad Apret los frenos. Delante de m haba un enorme rbol de chicozapote cortando la carretera. Era el que John haba partido con un rayo e hizo caer sobre el cuerpo del Sr. Mueller despus de que lo atropellramos con el coche de Kayla. Solo haba un empleado de mantenimiento con un chaleco amarillo fosforito delante del rbol, fumndose un cigarrillo. Pareca sorprendido de ver a una chica con un ltigo en el cinturn montada en una bici o tal vez eran los ruidosos coches de polica que venan tras de m lo que lo sorprendi. Bueno dijo el del chaleco amarillo, qu hay? La ciudad an no haba podido poner las seales naranjas de precaucin. Seguro que han cado muchos ms rboles y en peores condiciones a lo largo de toda la isla. El Sr. Mueller ya no estaba all. Haban podido retirar el cuerpo cortando el trozo de tronco que lo haba atrapado. El empleado de mantenimiento tena una motosierra. El resto del chicozapote an estaba cruzado en la carretera. Parece que el hombre haba estado cortando trozos de rbol y tirndolos a la trituradora antes de su descanso para fumar.

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Por favor jade. Debo llegar al cementerio. La carretera est cortada dijo l. Demasiado tarde record que el to Chris haba dicho que estara cortada para el trfico de vehculos, de todos modos. Lo s dije sin mirar tras de m. No era necesario. Pude or los frenos del coche patrulla del oficial Poling chirriando hasta detenerse unos cuantos metros ms all. Pero de verdad, de verdad, de verdad tengo que llegar al cementerio. El empleado le dio una larga calada a su cigarrillo. Entonces, dio un paso a la izquierda y revel el hueco donde haba estado antes el cuerpo del Sr. Mueller. Era del mismo tamao que el espacio entre la caseta de seguridad de Dolphin Key y la barrera, perfecto para un ciclista:Pues vete ya dijo l. Oh dije agradecida, muchas gracias. Detngala escuch gritar al oficial Poling, esa chica est bajo arresto! Dud. A qu esperas? me pregunt el del chaleco. Yo mire atrs y vi al oficial Poling que se bajaba del coche. No est bien de la cabeza. El del chaleco amarillo sonri:No te preocupes por m dijo y levant la motosierra. Puedo cuidarme solo. Lrgate. Tir de la cuerda de la motosierra. El motor rugi volviendo a la vida y las hojas pequeas y puntiagudas empezaron a girar a toda velocidad.

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No esper un segundo ms. Me escabull por el hueco en el tronco del rbol. Solo mir atrs cuando ya haba pasado y tena los pies de nuevo en los pedales. El empleado haba vuelto a su posicin delante del hueco y haba decidido que su descanso haba terminado, pues haba apagado el cigarrillo y miraba al oficial Poling.

Bueno, qu hay? dijo, tan amable como me lo haba dicho a m antes, quizs un poco ms alto para hacerse or por encima del ruido de la motosierra. No escuch el resto de su conversacin porque no me qued all parada. Vi el coche de polica del jefe Santos aparcado tras el del oficial Poling. El del chaleco amarillo tena razn, se las poda apaar solo. No lograba entenderlo. Por qu no haba tratado de retenerme cuando la polica estaba claramente persiguindome? Era obvio, yo era una criminal. No tena tiempo para pensar en ello. Solo poda pedalear, ya estaba tan cerca del cementerio que poda vislumbrar frente a m la reja negra de hierro forjado. Incluso si pudiese librarse del hombre con la motosierra y del jefe Santos algo que pareca muy improbable, no haba forma de que Shawn Poling pudiera seguirme dentro del cementerio, porque la puerta estara cerrada y bloqueada. El Sr. Smith nos haba asegurado aquel da en la asamblea escolar que puerta estara cerrada durante la Semana del Atad. Y el oficial Poling no era tan gil como para saltar la verja alta y puntiaguda. Nunca me alcanzara. O si lo consegua, para cuando llegase a m, yo ya estara en la seguridad del Inframundo, donde John y yo intentaramos que todo volviese a la normalidad o tan normal como se puede ser all. Pero la normalidad ya no era posible. Aunque el da pareca ser uno de los ms bonitos que jams haba visto en Isla Huesos el cielo era puro, azul y sin nubes, la temperatura perfecta y clida, el viento adecuado para los barcos, lo que vi frente a m a medida que me acercaba al cementerio me horroriz.

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Traducido por: Ainoa Domnguez Corregido por: MeMe

No fronda verde: de color oscura; No esbeltas ramas: tuertas y nudosas; No frutas: pas con letal untura DANTE ALIGHIERI Inferno CANTO XIII

Los cuervos que haba visto sobrevolando la casa de mi madre se precipitaban ahora sobre el campo santo. Y la tormenta que haba azotado a Isla Huesos la noche antes no haba perdonado una sola pulgada de su cementerio. Las ramas rotas de los rboles estaban tiradas encima de las tumbas como marineros borrachos en permiso de fin de semana, y casi todos los ngeles y querubines decorativos tenan un ala de menos. La tempestad haba lanzado los cocos como misiles contra los mausoleos haciendo aicos los cristales de las ventanas y los caminos hacia las criptas estaban cubiertos de hojas de palmera. El lugar pareca un campo de batalla.

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No tena que saltar la verja porque las puertas que el Sr. Smith nos haba asegurado que estaran cerradas, ahora oscilaban entreabiertas como si algo o alguien las hubiese golpeado desde el exterior hasta poder pasar. La oficina del sacristn del cementerio tampoco haba salido indemne. La cabaa pequea que el Sr. Smith utilizaba como oficina tena las ventanas bien cerradas, preparadas para la tormenta, pero no haba impedido que una guaya derrumbara la mitad del tejado bajo su peso la guaya que llenaba el patio trasero de la cabaa y las ramas de frutos; ramas donde un da se aovill Hope por temor a Mike (el antiguo mozo de mantenimiento) que intentaba matarme. Peor an, mirara donde mirara, vea a gente gente que deambulaba por el cementerio con rastrillos y azadas y otras herramientas de jardn para limpiar, con toda probabilidad, las tumbas de sus seres queridos. Oh no murmur sin poder evitar un gemido. No, no, no Una corazonada nauseabunda me creca en la boca del estmago. Si el viento haba podido retorcer el metal como lo haba hecho con las puertas del cementerio, y llevarse por delante un rbol tan grueso y robusto como la guaya, cmo podra haberse salvado una estructura antigua como la tumba de John sin dao alguno? Era tan vieja y los ladrillos rojos de las paredes tan decrpitos que seguira siquiera en pie? Y qu pasa con nuestro rbol; el flamboyn bajo el que nos conocimos y nos besamos, cuyas flores formaban una sombrilla escarlata sobre nuestras cabezas? Pedale ms deprisa, el corazn resonaba tan fuerte en mi pecho que no poda escuchar el sonido de la motosierra, o incluso el de las sirenas. Tampoco poda or el crujido de la hierba y las hojas de palmera bajo las

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ruedas de mi bicicleta. Mi nico pensamiento era saber cunto dao le haba causado la tormenta a la cripta de John, si el flamboyn an estaba all y entonces gir en la esquina y lo vi. Bueno, estaba casi entero. Todas las flores haban desaparecido del rbol y yacan en el suelo como una alfombra de seda escarlata. El rbol tambin haba perdido una extremidad importante que haba cado encima del tejado de la cripta, haciendo que se derrumbase. Me sent aliviada de que ese fuera todo el dao. La estructura de ladrillo rojo an se mantena en pie con la inscripcin Hayden en maysculas y resaltada en la entrada de la cripta. De pie, en la alfombra de flores, haba un hombre. Me daba la espalda. El sol estaba en lo alto y brillaba tanto que me era difcil distinguir su identidad sin gafas de sol. Por un segundo mi corazn se dispar; cre que era John, que ya haba vuelto de ir a buscar los barcos que mi padre le haba conseguido. Puede que incluso en este momento, los pasajeros del Inframundo estuviesen embarcando, el orden hubiese vuelto al reino de la muerte y mi padre estuviese de nuevo en casa de mam.

rojas. Tena sentido encontrarlo ah. Ms tarde lidiaramos con mi abuela, y el hecho de que haba matado a Tnatos, sin mencionar a Mark Mueller.

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Por supuesto John me esperaba en una alfombra de flores de flamboyn

Pero por ahora, John y yo nos reuniramos otra vez en el sitio donde, tiempo atrs, nos habamos visto por primera vez. Entonces, al acercarme, me di cuenta de que el hombre que estaba de pie en la alfombra de flores no era John despus de todo. Era demasiado bajo y demasiado delgado para ser l, y llevaba sombrero. John nunca llevara sombrero. Adems, el hombre estaba barriendo con una escoba las flores de flamboyn delante de la tumba de John. l jams hara eso excepto, claro est, para colectarlas y esparcirlas despus delante de la casa de mam. Entonces, cuando me acerqu an ms, reconoc al hombre. Me sent tonta por no haberlo sabido antes. Tuvo que ser mi parte deseosa de verlo la que me hizo imaginar que era John. Sr. Smith dije, con una infinidad de sentimientos encontrados; alivio, felicidad, confusin y, s, una punzada de decepcin porque no fuese John. Me baj de la bici, la dej caer al suelo y me apresur en su direccin. Sr. Smith, qu hace aqu? Estoy feliz de verlo, pero aun as, me persigue una furia. Saben que yo mate al Sr. Mueller; bueno, que John y yo lo hicimos. John est vivo, dicho sea de paso. Lo salv. De todos modos, es complicado, el jefe Santos intenta parar al chico que me persigue y usted debera marcharse de aqu si no quiere recibir un tiro o tener que

El sacristn del cementerio se dio la vuelta. Haba estado de espaldas a m, supongo que no me escuch llegar.

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responder preguntas para siempre, o lo que sea.

Es divertido como siempre haba habido motivos de discordia entre nosotros (antes de llegar a conocernos, por supuesto). Al Sr. Smith nunca le haba gustado la manera que tena de usar su cementerio como una va pblica, dando vueltas con mi bici, poniendo en peligro a los familiares de los muertos y mostrando una absoluta falta de respeto por la muerte. As fue hasta que descubri la verdadera razn por la que rondaba su cementerio John. Pierce dijo el Sr. Smith mirndome hacia abajo. El ala de su sombrero de paja le ensombreca parte de la cara, pero pude observar que lo haba asustado. Cmo viniste? Se call al darse cuenta de mi bicicleta tirada en el suelo. Oh, ya veo. Qu decas sobre el jefe Santos? l me est buscando. Tendrn problemas para pasar gracias al chico de la motosierra Oh, lo que sea, es una larga historia. Es realmente extrao, completos desconocidos se han complicado la vida durante todo el da para Me quebr al darme cuenta de que ya saba por qu los ojos de la pequea princesa de pap se me hacan familiares. Tena los mismos ojos que el Sr. Smith incluso cuando los de ella eran azules y los de l, marrones. Aun as, los dos tenan esa expresin de sabidura y amabilidad. Ahora que lo pienso, los ojos de la guardia en la caseta de seguridad de Dolphin Key tambin eran iguales. Y los del hombre con el chaleco

Sr. Smith dije entornando los ojos ante el sol, algo extrao est pasando. Tiene alguna idea de por qu un montn de desconocidos se jugaran la vida para salvar la de otra persona?

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amarillo tambin, donde el chicozapote muerto.

Los ojos del sacristn del cementerio se estrecharon bajo el ala de su sombrero. Lo vi observando a los cuervos que volaban por encima de nosotros. Murmur algo. Qu? No estaba segura de haberlo escuchado correctamente, pero creo que dijo la palabra muerte. Me mir de vuelta:Nada. Que quizs haya esperanza despus de todo dijo. Hope20? Entrecerr los ojos para mirar al cielo, emocionada, pensando que se refera a mi pjaro. Dnde? No me refera a eso respondi con una sonrisa tmida. Quizs an no est todo perdido. Baj la cabeza para mirarlo de nuevo:Sr Smith dije, quizs debera sentarse y tomar un poco de agua. Ha estado bajo el sol demasiado tiempo. Asinti. Puede. Veo que no llevas el casco seal mi pecho en vez de mi cabeza. Como siempre. Claro dije. Quizs no me haya escuchado antes, pero tengo otras cosas por las que preocuparme, como escapar de la polica y que no me disparen. Sr Smith, por qu est barriendo las flores de flamboyn de la tumba de John? A l le gustan. Y no tiene algo ms importante que

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El nombre del pjaro, Hope, coincide con la palabra esperanza en ingls, hope, que dice el Sr. Smith antes, de ah la confusin en el original.

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hacer? Por si no se haba dado cuenta, un rbol ha cado sobre el techo de su oficina. Me di cuenta dijo. Soy muy observador, no como otros. Qu bonito repliqu. Que me hable as teniendo en cuenta por todo lo que he pasado, salvarle la vida a John, esta isla y todo lo dems. No hace falta que me d las gracias, incluso cuando Tnatos result ser Seth Rector, y yo lo mat. Que no es que le quite el sueo, evidentemente. Lo que sea. El Sr. Smith empalideci a pesar de su piel morena:Lo mataste? A Tnatos le asegur; no a Seth. l an vive y est bien y tomando cargos contra m y John por asalto. Por qu? Qu pasa? Nada dijo l. Solo que eso explica muchas cosas. Muchas cosas sobre qu? No debera haberlo matado? Lo pens, pero no pude evitarlo, era un completo gilipollas. Tnatos adopta la personalidad de la persona a la que posee explic el Sr. Smith. Haba algo siniestro en su tono. Si estaba poseyendo a Seth Rector, supongo que si parecera un patn. No pude evitar fijarme en que la mirada del Sr. Smith se mova de un lado para otro, a m un segundo, a los cuervos el siguiente y a las flores bajo sus pies despus. Qu buscaba? Eso me record algo. Ha visto a Frank y a Kayla? le pregunt, mirando alrededor aunque segua sin ver nada ms que familiares con herramientas de jardn para

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limpiar las tumbas de sus seres queridos. Se supone que dejaran el coche cerca de su cabaa y despus vendran aqu para encontrarnos. S respondi el Sr. Smith escueto. Los he visto. Ah s? Lo mir de nuevo, sorprendida. Dnde estn? Haba algo mal con el Sr. Smith, adems de las cosas extraas que estaba diciendo. No sabra decir qu. Pareca tan entero como siempre, luca una camiseta blanca planchada con un corbatn de color verde, unos pantalones de pinzas caquis y sus gafas de montura dorada brillaban al sol. Pero observ que agarraba el palo de la escoba con ms fuerza de la necesaria. Oh dijo, estarn aqu pronto. Sr. Smith dije, empezando a sentirme menos aliviada y ms preocupada al verlo. Es difcil de explicar, pero en la calma del cementerio las sirenas de polica se haban apagado y solo oa la carcajada de un cuervo de vez en cuando empec a sentir como si alguien nos estuviera vigilando adems de los pjaros por encima de nosotros. Qu es? Le ha pasado algo a Kayla? A John? Mi puls se aceler. Ha estado l aqu? Porque se supone que nos encontremos aqu tambin. Le ha dicho algo? Algo ha ido mal con

los bolsillos de su pantaln y sac uno de sus pauelos ubicuos. No, no, John no ha estado aqu. Todo es maravilloso. Por qu no lo sera? Nada era maravilloso.

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No me interrumpi el Sr. Smith con rudeza. Meti la mano en uno de

No solo lo supe porque el Sr. Smith jams usara una palabra como maravilloso estaba bastante segura de que l consideraba a maravilloso como un sinnimo de impresionante, una palabra cuyo uso opina que est sobrevalorado por mi generacin, sino porque us su pauelo para secarse el sudor de la frente. Sin importar el tiempo, nunca haba visto al Sr. Smith sudar a no ser que estuviese muy incmodo, como cuando le pregunto sobre la posibilidad de quedarme embarazada en el Inframundo. Pero si estaba tan incmodo, por qu no me deca lo que pasaba? Vi su mirada dirigirse de nuevo a mi pecho, como cuando mencion mi casco. Solo entonces me di cuenta de qu iba mal, no tena que seguir su mirada para saberlo. Mi diamante estaba negro. Haba una furia cercaquizs ms de una. El Sr. Smith lo saba pero no haba dicho nada para advertirme. Solo haba una explicacin para eso. Lo vi claro en el temblor de su mano cuando se guard el pauelo en el bolsillo. La verdad me golpe como una bofetada en la cara. El Sr. Smith tena miedo. Y para que l tenga miedo, algo muy malo tiene que estar pasando.

cercanas a la muerte. Sabamos cmo era morir, as que la muerte no nos asustaba demasiado a ninguno de nosotros. No dira que el Sr. Smith disfrut su muerte, pero saba que anhelaba volver al Inframundo, porque

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Tanto el sacristn del cementerio como yo habamos vivido experiencias

no se acuerda de cmo fue su ltima vez. Siempre haba estado un poco celoso de que yo s lo recordara, aunque no me gustara mucho. No, Richard Smith no le tena miedo a la muerte o no a la suya. Pero definitivamente le tena miedo ahora, o quizs a algo peor. Qu era? Sin cambiar mi tono de voz o girarme, empec a desenrollar el ltigo que an colgaba de mi cinturn. Sabe qu hicimos John y yo anoche despus de salvarlo? le pregunt en tono familiar. Ni siquiera puedo empezar a imaginrmelo respondi el sacristn, con su incomodidad llevada al extremo. Volvimos a casa de mam dije, nos escabullimos en mi habitacin e hicimos el amor dulcemente durante toda la noche. Eso es maravilloso dije el Sr. Smith. Su cabeza pareca a punto de explotar, no solo por el esfuerzo de no reprenderme por mi comportamiento irresponsable, sino por el miedo. Gotas de sudor le corran por los lados de la cara y tena una sonrisa congelada en los labios. Maravilloso. Bingo. Estaba en lo cierto; algo estaba pasando de verdad. No era posible que el sacristn del cementerio tachara de maravilloso que John y yo nos escabullramos en mi habitacin para hacer el amor toda la noche; no a menos que le hubieran practicado una lobotoma.

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El Sr. Smith al que yo conoca me hubiera dado una charla sobre la proteccin que debera haber usado porque hacer el amor fuera del Inframundo aumentaba las posibilidades de que la muerte engendrara otras muertes pequeitas o algo as. Lo que sea que pasara, tena al Sr. Smith asustado hasta la muerte. Tanto, que haba olvidado sus principios bsicos por los que me adverta de ello. Qu poda ser? Qu podra ser tan espantoso para dos personas que ya haban experimentado lo peor la muerte y vivieron para contarlo? Claro dije, con cuidado de no mirar a m alrededor para que, quien quiera que estuviese amenazando al Sr. Smith, no se diese cuenta de que lo saba. Me pregunto cmo llamaremos al beb, si es que tenemos uno. Quizs, si es un chico, lo llamaremos Richard, como usted, Sr. Smith Ya es suficiente. La voz aguda vino de detrs de m, pero saba perfectamente a quin perteneca. La hubiese reconocido en cualquier lugar. Era la voz de la mujer que me haba matado.

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Traducido por: Jess Arteaga Corregido por: Kelly Mndez

Y he aqu! A uno que estuvo a nuestro lado Se precipit delante de una serpiente, que lo paraliz All donde el cuello se anuda a los hombros DANTE ALIGHIERI Inferno CANTO XXIV

De verdad? Era mi abuela de la que el Seor Smith tena tanto miedo? Quera rerme. No lo hice, por supuesto. Hubiera sido grosero. Pero honestamente, mi abuela no era tan aterradora. Verdad, ella me mat una vez e intent matarme unas cuantas otras. Y cuando tena rostro de furia, era fea como el pecado, por lo cual poda entender al Seor Smith quien no tena tanta experiencia como yo fue bastante aterrador. Pero ella era an solo mi abuela. Concedido, ella me haba superado una o dos veces est bien tres veces antes. Esta vez, sin embargo, las cosas seran diferentes. Esta vez no era una chica de secundaria sola y asustada. Esta vez, estaba armada con el ltigo del pap de John, el cual saba cmo usar. Esta vez era mi propia turba, el cementerio de Isla Huesos, el cual he recorrido tantas veces, lo conoca como la palma de mi mano. Esta vez, tena amigos sin mencionar a la polica que estaban por aparecer en cualquier momento para apoyarme. Esta vez, tena el poder. Esta vez, era la reina del Inframundo. Lo ms importante, esta vez, estaba lista para ella.

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Para lo que no estaba lista, me di cuenta en el segundo en que me di la vuelta para enfrentarla, era el hecho de que mi abuela tena un brazo alrededor de la cintura de mi mejor amiga Kayla Rivera y sostena un cuchillo contra su garganta. Hey, Abue Las palabras murieron en mis labios. T siempre pensaste que eras tan divertida La voz de mi abuela era tan despreciativa. Ah va Pierce con otra de sus pequeas bromas. Pero no eres divertida. Sabes lo que eres? Eres una abominacin, justo como l. Mi pulso tartamude, luego se detuvo por completo. Ahora saba exactamente por qu el Seor Smith haba estado tan aterrado y haba estado repitiendo la palabra maravilloso. Es difcil pensar en algo ingenioso que decir cuando hay una chica inocente con un cuchillo pegado en su arteria cartida, una chica que haba sido arrastrada a una batalla entre el bien y el mal simplemente porque yo me haba sentado junto a ella en la escuela durante una asamblea. Toda habilidad de pensar racionalmente haba escapado de mi cerebro. No Kayla. Esas eran las nicas palabras que mi mente poda reunir. No Kayla. Entonces, no me sorprenda porque mi diamante siempre se volva negro en su presencia. No porque era su piedra de nacimiento. Era una advertencia una advertencia de que necesitaba salvarla de morir en manos de una Furia. En las manos de mi abuela. Si le lastimas un cabello de su cabeza, juro Mis dedos apretaron el mango del ltigo. Mi abuela solo se ri. Son como el cacareo de uno de los cuervos. O qu? pregunt. Me golpearas con esa cuerda vieja y sucia? Eso es exactamente lo que una abominacin como t, golpear a su propia abuela. No estaba sorprendida de que mi abuela no reconociera un ltigo cuando vea uno. Ella no era el cuchillo ms afilado del cajn no como el cuchillo que estaba sosteniendo contra el cuello de Kayla. Era un cuchillo que reconoc, un cuchillo de un juego muy caro de gourmet. Saba eso de seguro porque era un cuchillo de la propia cocina de mi madre. Lo haba usado muchas, muchas veces para cortar manzanas y emparedados.

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Ahora al parecer mi abuela lo haba robado e intentaba usarlo para para rebanar la garganta de mi mejor amiga. Pierce dijo Kayla. La palabra resbalo fuera de ella sin al parecer haberlo deseado. Tan pronto como lo hizo, se mordi su regordete labio inferior como para recordarse a s misma mantenerse quieta, o la afilada navaja del cuchillo que ya haba, yo lo vi, causado que una gota roja de sangre se deslizara de la hoja plateada, la cortara an ms profundamente. Todo el labial oscuro que Kayla normalmente usaba haba sido mordido en su esfuerzo de mantenerse quieta, y su sombra de ojos se haba corrido por las lgrimas que haba derramado, aunque podra decir que trataba de detenerlas. Kayla ya no estaba usando su bata ondeante lavanda del Inframundo poda imaginarla colgndola en un armario, pensando: voy a guardar esto para usarla ms tarde, tal vez para la graduacin- si no un vestido con cinturn negro y estampado de cebra, con unas plataformas negras de cua. Obviamente cuando ella eligi este atuendo, nunca pens que lo estara usando en una situacin de rehenes. Est bien Kayla dije, aunque ella y yo sabamos que era una mentira. Dnde est Frank? Esta era la pregunta equivocada para hacer. Muerto dijo mi abuela con deleite. Su cacareo se hizo eco inquietante por los cuervos. Muerto de una vez por todas, esta vez, del modo que todos ustedes abominaciones deberan estar. No s de qu hablas dije aunque las lneas que dejaron las lgrimas en la cara de Kayla parecan explicacin suficiente. Mi abuela se burl. Mira t misma dijo, y asinti hacia una cripta cercana. Hecha de mrmol, muy vieja y desgastada, llevaba un epitafio dedicado a MI AMADA ESPOSA, MARTHA SIMONTON, 1820 1846. Al principio no vi nada pero una iguana verde y gorda descansaba en el sol en lo alto de la tumba. Entonces me di cuenta de un par de botas de cuero de aspecto familiar. Estas estaban unidas a un par de piernas que sobresalan por detrs de la bveda. Arrojado en la hierba, no lejos de las botas descansaba un brazo musculoso con muchos tatuajes.

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Reconoc los tatuajes. Eran anillos de espinas, los mismos tatuajes que haba visto en los bceps de Frank la primera vez que lo conoc en la cocina del Seor Grave. Nos estaban esperando en la casa del Seor Smith dijo Kayla. Su voz era un susurro apenas audible. Solo la haba visto as de aterrada y triste una vez en el pasado, y eso haba sido en este mismo cementerio, la noche que la trajimos al Inframundo, asegurndole que estara a salvo aqu. Que equivocados estbamos. Intentamos pelear contra ellos, Pierce, lo hicimos. Pero haba demasiados. Las lgrimas fluan libremente por su cara. Creo que mataron a Patrick tambin. Gir mi cabeza para mirar al Seor Smith. No dije, sintiendo como si me hubieran golpeado en el pecho. Estaba mirando hacia el cielo otra vez, escanendolo, supongo que por un vislumbre de Hope o esperanza l lo haba mencionado antes. No encontr mi mirada. Si dijo mi abuela con una sonrisa, aun sosteniendo el cuchillo en la garganta de Kayla. Pensaste que podras ir por ah desobedeciendo las leyes de la naturaleza sin tener que pagar por ello nunca?, pensaste que podras matar a uno de los nuestros sin repercusiones?, ahora estamos a mano. Ahora estamos a mano sus palabras hicieron eco una y otra vez en mi cabeza, como el llanto de los cuervos. Ahora estamos a mano. A mano? Ella pens que estbamos a mano por lo que le haba hecho a Frank, a Patrick, a Kayla, a Jade, a m, a mi familia, a mis amigos y a John? La alfombra roja de flores de Ponciana debajo de los pies del Seor Smith pareca extenderse y crecer frente a mis ojos hasta que cubrieron el terreno no solo debajo de mis propios pies sino tambin de los de mi abuela. El suelo debajo del cuerpo tendido de Frank se volvi rojo como la gota de sangre que bajaba lentamente por la hoja del cuchillo que mi abuela estaba sosteniendo contra el cuello de Kayla.

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El camino que serpenteaba a travs del cementerio se volvi rojo, luciendo como un juego retorcido de la cancin infantil sigue el camino amarillo. Solo que ahora era el camino de asesinatos. Las hojas de ponciana realmente se haban movido, sopladas por uno de esos fuertes vientos dejados por el huracn, o era mi visin jugndome trucos de nuevo. Por qu no poda yo controlar el viento rojo y caluroso que el Seor Liu haba dicho que alimentaba mi ira? No lo saba. No me importaba. Por una vez no tena inters en controlar mi ira. La deje barrer las hojas de ponciana por mis pies. Deslice el ltigo que el Seor Liu me haba dado por mi cinturn. Era la cadena que l me haba dicho que esperara cuando sintiera el viento me podra soplar demasiado lejos. Pero era tambin la cadena que saba por experiencia poda cambiar la direccin del viento No estamos a mano le dije a mi abuela. Porque esto no es un juego, esto es guerra. Y yo voy a ganar. A pesar de la natacin roja ante mi mirada, mi objetivo era infalible, como lo haba sido esta maana en la cocina de mi madre. Esta situacin no era tan diferente, realmente, a cuando Alex se haba mofado de m con un cuchillo de mantequilla. Todo lo que tena que hacer era remover el cuchillo que mi abuela estaba sosteniendo, de la misma manera que remov la hoja de la mano de Alex. La nica diferencia era, que tena que hacerlo sin lastimar a Kayla. No importaba si lastimaba a mi abuela. Sucedi tan rpidamente, que ella ni siquiera se dio cuenta de lo que ocurri. Un milisegundo el cuchillo estaba en el agarre de mi abuela, y el siguiente, la brillante hoja estaba tendida a los pies del Seor Smith, y Kayla era libre. Serpiente! grit mi abuela, agarrndose la mueca y mirando alrededor, aturdida, por la serpiente que ella pens que haba saltado de la tierra y la haba mordido. Pasaron muchos momentos antes de que se diera cuenta de que la serpiente era su nieta, a la cual considero por muchos aos intil, imbcil. Ve con el Seor Smith le dije a Kayla, porque ella se vea igualmente aturdida, no muy segura de que estuviera realmente libre.

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Arrug su cara, y corri con el sacristn del cementerio, quien arroj la escoba y la tom con su brazo libre, y con el otro, sosteniendo el cuchillo en una pose defensiva ridcula que deba haber visto en la produccin de teatro West Side Story de la comunidad de Isla Huesos. Esto no ha terminado, Pierce l advirti, mientras Kayla se aferraba a l. Hay otros. Por supuesto que hay otros dije tomando mi collar y caminando hacia mi abuela, quien estaba mirndome con sus diminutos ojos muertos que se estrechaban en odio e incredulidad, acunando a lo que pareca ser un brazo roto. Siempre habr otros. Tendr que pasar el resto de mi vida peleando con Furias malvadas. Con un gran poder viene una gran responsabilidad. Lo s, vi la pelcula. No estaba realmente escuchando al Seor Smith, estaba tratando de averiguar cmo bamos John y yo a revivir a Frank. Patrick no iba a ser un problema, si estaba de hecho muerto. l no haba estado muerto para empezar. Pero Frank? Frank iba a ser un problema. Su alma no haba sido retenida como rehn por Tnatos. Porque no haba ms Tnatos. As que como podra estar Frank muerto? No, Pierce, t no entiendes dijo el Seor Smith su voz se elevaba con algo parecido a la histeria.Hay muchos, muchos ms. Y vienen en esta direccin. Ahora mismo. Gir alrededor para ver de lo que l estaba hablando. Y entonces me congel. Todos aquellos que haban estado arreglando las tumbas de sus seres queridos estaban ahora movindose firmemente en mi direccin, sus palas y rastrillos sostenidas alto en el aire, como pueblerinos intentando alejar a un monstruo del castillo de la princesa. El problema era que esta gente haba confundido a la princesa con el monstruo. Podra decirlo por la direccin de sus miradas planas y muertas, y el nombre que sus abiertas bocas murmuraban una y otra vez, era el mismo nombre que el oficial Poling haba estado gritando a travs del altavoz de su coche patrulla. Pierce Oliviera. No era mi abuela por la que venan. Era por m.

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Traducido por: Jess Arteaga Corregido por: Kelly Mndez

Despus vi en l una tremenda multitud De serpientes, y de tal naturaleza monstruosa, Que el recuerdo todava congela mi sangre... DANTE ALIGHIERI Inferno CANTO XXIV

Me apresur a pararme enfrente de Kayla y el Seor Smith, mi ltigo listo. No iba a ser capaz de detener la acumulacin de Furias por mucho tiempo, pero estaba determinada a intentarlo hasta caer. Qu pasa con tu abuela? Kayla reclam. Su alta adaptabilidad haba aparentemente regresado. Se supone que las abuelas deben ser dulces y hornear pastelillos y amarte incondicionalmente. Por qu la tuya es una bruja? El seor Smith aclar su garganta desaprobadoramente por el lenguaje de Kayla. La seorita Cabrero no puede evitarlo; esta poseda por una demonaca A la mierda con eso dijo Kayla. Estoy cansada de excusas. Esta poseda por una Furia, tuvo una mala infancia. Sabes quin tuvo una mala infancia? Yo. Pero no la tomo con gente inocente. La perorata de Kayla me recordaba a la de alguien ms. Entonces record a quien. A Frank, cuando ese chico de los pantalones caqui en el Inframundo haba insistido que lo haban puesto en la lnea errnea.

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Lo mejor era no pensar en Frank ahora mismo. Vamos dije. Si nos apuramos podremos llegar a la Puerta al Inframundo de la cripta de John, donde es seguro, estuve a punto de decir. Pero cuando nos dimos la vuelta, encontr nuestro camino a la cripta bloqueado por Mike, el antiguo encargado del cementerio.

No haba visto a Mike desde que le caus una concusin en el patio detrs de la oficina del Seor Smith algn tiempo atrs, pero luca como si se hubiera curado muy bien de aquello. A pesar de que haba renunciado a su puesto, aun llevaba el overol, con el cual mostraba todos sus tatuajes obscenos. l nos sonri mientras golpeaba la parte pesada de una pala en la palma de su mano, como si estuviera ansioso y a la expectativa de golpearla contra el lateral de una de nuestras cabezas.

Van a algn lado? pregunt Mike. Una sonrisa decididamente lasciva ilumin sus ojos de otro modo muertos

l es el que mato a Frank murmur Kayla. Debajo del poco maquillaje que an quedaba en su cara, su piel se haba puesto de un plido mortal. Nunca la haba visto tan aterrada. Haber matado a esa basura fue un placer dijo Mike, su sonrisa cada vez ms amplia.

S dijo el seor Smith. Aunque por lo general no apruebo la violencia, creo que este sera un momento esplendido para hacer el eeer, golpe rpido que sugiere Kayla.

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Por favor Pierce susurr Kayla. El golpe rpido, con tu ltigo. Hazlo.

Mir alrededor. Estbamos atrapados. Incluso si lograba arrancar la pala de las manos de Mike una pala mucho ms pesada y dura de manejar que un cuchillo no haba posibilidad que los tres lo pasramos para llegar a salvo a la cripta. El seor Smith era un acadmico y un hombre viejo, y uno no muy atltico, en eso. Nunca sera capaz de esquivar las Furias que estaban cerrando nuestro camino. Mi abuela estaba an detrs de nosotros, tambin, riendo, a pesar del dolor de su brazo.

No eres tan grande y poderosa ahora, no, seorita reina del Inframundo? ella cacare. No lo lograremos les dije al seor Smith y a Kayla. Al menos no los tres. Tendremos que quedarnos aqu y hacerles frente. Me gusta el sonido de eso dijo Mike, lamiendo sus labios con crudeza hacia Kayla.

Esperaba que ella colapsara en ese mismo momento, dado su tono ceniciento. Pero pareca tener unas ltimas reservas de fuego.

Sabes qu? Kayla se dio la vuelta para arrebatarle el cuchillo al seor Smith lo cual era probablemente una buena cosa, ya que el sacristn del cementerio obviamente no tena idea de qu hacer con l y dijo:Matar a esta basura ser un placer. Mike se ri cuando vio el cuchillo, entonces sostuvo su pala. Parece que olvidas algo niita. El tamao importa. Kayla levant su labio. No lo olvido. El tamao de odio por ti es tan grande que no puede ser medido por ningn instrumento conocido por el hombre. Guau dije. Esa fue buena Kayla.

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Nias El seor Smith miraba de Kayla a m con angustia. Por favor. No hagan esto. Slvense ustedes. Slvense ustedes dijo Kayla con una risilla. Era semi-histrica, pero al fin una risilla. Hablar de golpe le haba dado un poco de confianza en s misma. Despus de que salgamos de todo esto, me haga mi ciruga y abra mi saln de belleza de alta gama, es como lo llamar: Slvense ustedes. Me encanta esa idea dije, ser tu primer cliente. Gracias dijo Kayla. He estado intentando decirte que podras hacerte unos reflejos. Solo algunas para enmarcar tu cara. Chicas dijo el seor Smith. Por favor. No se preocupen por m. Saben que no me preocupa morir. Y ahora con Patrick Sostuve una mano en alto con la palma hacia afuera, para detener el flujo de sus palabras, y repet lo que haba dicho esa horrible noche en el castillo. Cuando estbamos todos reunidos alrededor del cuerpo de John. No dejamos a nadie atrs. Nadie Kayla estrech sus ojos hacia Mike mientras l comenzaba a cercarnos, sosteniendo la pala sobre su cabeza como si fuera un bate de bisbol. El seor Smith parpade rpidamente detrs de sus anteojos. Era difcil decirlo en la luz solar brillante, pero sospechaba que estaba reteniendo sus lgrimas. Seorita Oliviera, a pesar de nuestras diferencias y todo lo que ha pasado, solo quisiera que supiera que nuestra relacin ha sido uno de los grandes placeres y privilegios de mi vida.

Supongo dijo el seor Smith, que ahora sera el momento apropiado para decir, eh, nos vemos en el siguiente mundo?

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Gracias, seor Smith dije, estrellando mi ltigo en una mujer que usaba una camiseta que deca yo sobreviv la plaga de la tos, que se acerc mucho con su rastrillo. La mujer gruo y retrocedi. Lo mismo para ti.

Ahora lo sera. De repente, Mike arremeti contra Kayla con un rugido, sosteniendo su pala en el aire. Kayla grit y balance su cuchillo hacia su abdomen, pero l la esquivo fcilmente y ella fall. Una mirada lasciva se extendi por el rostro de Mike. Hubiera chasqueado mi ltigo contra l, pero estaba ocupada con un gran hombre que cargaba un querubn de piedra, a punto de tirar contra mi rostro. El seor Smith desafortunadamente, tena como contendiente a mi abuela. Ella se arroj contra l, silbando como una serpiente una serpiente que tena una tienda llamada Nudos para hacer tejido de punto y usaba zapatos ortopdicos.

Estaba segura de que en el siguiente segundo vera la pala de Mike conectar con la cabeza de mi mejor amiga, y entonces escuchara su grito de dolor. En vez de eso vi una bota tctica conectar con la ingle de Mike y escuche su gruido de dolor. Si me hubieras dejado matar a este hombre cuando tuve la oportunidad, Pierce John dijo calmadamente, nada de esto habra pasado. El nico momento en que haba estado ms feliz de verlo fue el momento en el que revivi. John pareca salido de la nada, un resplandor de puos y gloria. Mike estaba hundido en la tierra, llorando de dolor, flores rojas de ponciana manchaban las rodillas de su overol. Mi abuela estaba tan sorprendida que se alej del seor Smith, gritando:Levntate!, levntate tonto en direccin a Mike. Pero no pareca que Mike fuera a levantarse pronto. Un momento despus el hombre que estuvo a punto de lanzarme el querubn se uni a Mike en la tierra. El seor Liu quien haba seguido a John de la cripta medio colapsada, haba arrancado el querubn de sus manos y lo golpeo con l. El querubn se deshizo en pedazos. Mi abuela aull de rabia, y sobre nuestras cabezas, los cuervos emitan chillidos similares de rabia.

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Hola Me salud el seor Liu con su habitual laconismo. Veo que ests usando mi regalo. El asinti hacia el ltigo. Tena ganas de poner mis brazos a su alrededor, pero difcilmente era el momento y el lugar, ya que las Furias nos cercaban de todos lados.

No es que no est feliz de verlos a los dos dije, dirigiendo mi ltigo a un tercer hombre que se apresuraba hacia nosotros con una filosa azada de jardinera, pero por qu tardaron tanto tiempo? Estbamos ligeramente preocupados dijo John. l midi la azada y la rompi en su rodilla, luego lanz la punta no filosa con fuerza al hombre, golpendolo en el plexo solar. Haba un par de barcos que deba entregar. Y pasajeros que recoger el seor Liu aadi. Arroj un pedazo de querubn a un quinta Furia. No podra eso haber esperado? pregunt. Es un desastre aqu afuera. Haba un desastre aun mayor all dijo John. Pero el seor Graves finalmente tuvo las cosas bajo control, gracias a tu padre Mi padre? l nos puso en los botes dijo John, mirndome sorprendido, como si fuera a decir: t estuviste ah. Cmo es que no lo recuerdas? l comenz a explicar pacientemente. Fui capaz de traerlo al Inframundo, y el seor Graves fue capaz de subir a los pasajeros a bordo con un poco de ayuda. De quin? Ellos dijo John y asinti hacia el hierro forjado de su cripta.

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Vi una figura familiar una que estaba considerablemente ms pequea que cualquiera en el cementerio deslizarse por la puerta, luego gir el gesto entusiasmadamente a alguien ms en la bveda. Henry por supuesto, yo esperaba, aunque no lo aprobaba. Un campo de batalla de Furia no era lugar para un nio, incluso uno que ha vivido un siglo y medio en el Inframundo y se haba acostumbrado a una vida sin su madre. Pero Reed, quien encontr una camiseta y un par de pantalones largos en algn lugar y adems se haba armado a s mismo con un arpn antiguo? Chloe, su mano envuelta firmemente alrededor de collar de Tifn, contra la cual el enorme perro estaba arremetiendo con entusiasmo? El seor Engle y el seor Graves, ambos con sus manos alrededor de la brida de un alastor resoplando, quien casi no saba a travs de la pequea entrada? Cuando el caballo finalmente se las arregl para apretarse contra ella, pateo a la primera Furia en el pecho, quien fue lo suficientemente tonta para acercarse demasiado a l. John dije con horror, no.

John se encogi de hombros Ellos se ofrecieron voluntarios, y no solo voluntarios. Insistieron. John, el seor Graves les dijo que si ellos cruzaban esa puerta, perderan la oportunidad de moverse a lo que les espera en la otra vida. Ahora ellos nunca sern capaces de Pierce dijo John pacientemente, ellos lo saben. Se los expliqu nuevamente. A ninguno de ellos les import. No s lo que paso all mientras estuve muerto, pero has desarrollado la lealtad en ellos. De ninguna manera iban a dejarte atrs. Sacud mi cabeza, las lgrimas llenaban mis ojos. Esto era demasiado.

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John no puedo dejarlos hacer esto por m. Ahora son retornados. John me mir directo a los ojos, una pequea sonrisa jugaba en sus labios, incluso cuando un hombre con un par de tijeras de podar venia hacia nosotros. Pierce, un retornado es alguien que ha regresado de la muerte dijo John, arrebatndole las tijeras. T eres una retornada. As que yo tambin lo soy. Todos lo somos. Alguna vez pensaste que ramos algo diferente?

Atontada, lo mir fijamente. Por qu no se me haba ocurrido antes? No me sorprende que mi abuela me odiara tanto y continuara llamndome abominacin. Y ECM era solo otra forma linda de llamar a los retornados. Ambos, el seor Smith y yo, de hecho morimos y regresamos a la vida, exactamente como Reed y Chloe y el seor Engle y Alex y John y el seor Liu y Henry y el seor Graves.

John tena razn. Todos ramos retornados. John le dio al hombre que estaba sosteniendo las tijeras de podar un golpe en la quijada que lo envi girando. Al otro lado del camino, escuche a Reed animar con admiracin. El chico muerto puede golpear! John se gir para hacer una pequea reverencia de agradecimiento en la direccin de Reed. Reed lo saludo y envi la culata de su arpn directo al considerable estomago de una Furia cercana. An estaba intentando descifrar las complejidades de la camaradera masculina cuando sent una mano en mi brazo, me di la vuelta, mi ltigo volando, solo para ver la cara de Henry mirando hacia m.

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Seorita grit, agachndose bajo mi ltigo. Soy solo yo, seorita. Henry dije aliviada, no hagas eso. No deberas estar aqu, no es seguro. Mi punto era ilustrar como mi bicicleta sali volando por delante de nosotros dos, lanzada por una furia indignada. Qu es eso? Mi tirachinas dijo-. La que te hice. Todava la tienes? Deberas usarla. Pon tu diamante en ella y dispralo hacia ellos, y una vez que los golpee, no sern Furias nunca ms. Otra vez con el tirachinas. Henry dije, tomndolo hacia un lado cerca de la cripta, fuera de la ira de las bicicletas voladora, ya que el seor Liu haba recogido los restos de la ma, y estaba lanzando de nuevo en el original lanzador. Tu tirachinas est en mi bolsa de mano, la cual deje por all Apunte a travs de la ruta de las flores derramadas, donde el seor Smith estaba engarzado en lo que pareca una lucha a muerte con mi abuela, algo que acababa de notar. Oh, no. Mi corazn se hundi. Lo entiendo dijo Henry, mal entendiendo mi decepcin y se lanz hacia la bolsa. Henry, no lo hagas! corr para detenerlo, casi chocando con una mujer que pareca salida de la nada, blandiendo un pico hacia el nio pequeo. Le di un rodillazo en el estmago, y luego la golpe con fuerza en la parte posterior del cuello con la culata de mi ltigo. Mientras lo haca, el diamante al final de mi collar cepillo su piel. Una pequea nube de humo sali de la quemadura. No tuve tiempo de quedarme a ver que suceda despus. El seor Smith y Henry me necesitaban. Adems, apenas se derrumb la mujer fue reemplazada por un hombre que vena corriendo con un machete.

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Ellos seguan llegando y llegando y llegando. Cada vez que alguno de nosotros se las arreglaba para desarmar o golpear a una Furia, otra pareca ocupar su lugar, mientras encima de nuestras cabezas, los cuervos graznaban tan estridentemente que mis odos comenzaron a zumbar. Tal vez furamos retornados, pens vagamente. Pero este podra ser el da en que todos moramos, como mi abuela dijo para siempre. Considerando su brazo roto, ella y el seor Smith estaban casi emparejados, pero ella era an una Furia y estaba y por lo tanto estaba poseda por fuerza sobrehumana. As como emociones inhumanas. Pecadores ella dijo entre dientes al seor Smith, mientras su mano se cerraba alrededor de su garganta. Abominaciones. Henry haba aterrizado, indemne al lado de mi bolso de mano y estaba escarbando en l. Aguante seorita! me grit. Ya casi lo encuentro. Tiene muchas cosas aqu. El seor Smith era incapaz de hacer otra cosa que un sonido de gorgoteo, pero creo que estaba diciendo algo ms. Sus ojos, detrs de sus anteojos, que estaban torcidas parecan decir Hazlo. Yo estaba feliz de hacerlo. Abr mi ltigo envindolo varias veces alrededor de la garganta de mi abuela, envolvindola con tanta fuerza como una bufanda caliente una que una abuela amorosa enviara a su amada nieta por correo por su cumpleaos. Luego tire de ella lo ms fuerte que pude, as que era como una boa constrictora que un silenciador. Las manos de la abuela instantneamente soltaron el cuello del seor Smith y volaron a su propia garganta. Ahora era ella la que hacia ruido. Tire an ms fuerte del ltigo, poniendo a mi abuela de rodillas, y me agach junto a ella. Te gusta la bufanda que te hice abuela? susurr en su odo.

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Sus ojos muertos rodaron hacia m, mostrando ningn signo de miedo, solo odio y desprecio. Ella era incapaz de hablar, porque era incapaz de inhalar aire para respirar. Conoca la sensacin. Era la misma que sent cuando estaba sentada en el fondo de la piscina, despus de que tropezara con la bufanda que me haba hecho y me ahogu.

Pierce El seor Smith tosi mi nombre finalmente poda hablar. No lo hagas. Apenas lo escuch, todo lo que poda ver era rojo, y todo lo que poda escuchar era el graznido de los cuervos. As que soy una abominacin, no? le susurr a la abuela. T hiciste todo esto para que destruyera a John y todo el Inframundo? Algo as como Eva en el jardn del Edn, no? La abuela sinti, una sonrisa malvola de expanda por su cara, aun cuando luchaba por aire. Pierce, no dijo el seor Smith. No debes, s que parece que s pero no es ella misma, es el demonio en ella Vagamente note unas zancadas detrs de m. Escuche la voz de Chloe diciendo mi nombre, luego John llamndome. Pierce. Pierce no. Pero no liber a mi abuela. En todo caso, me aferr a ella con ms fuerza. Buen intento, abuela dije, extendiendo la mano para acercarla ms a m, tan cerca que pude sentir su pulso latiendo junto al mo. Solo que cometiste un error, yo no soy Eva. Soy ms lista que ella. Y que la serpiente.

Luego levant el diamante de Persfone y lo aplast contra su corazn.

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Traducido por: Romyss Corregido por: Lau P.

"A tu arrogancia, tu castigo impones Ningn martirio puede, en su clemencia, Alcanzar a la rabia que le opones" DANTE ALIGHIERI Inferno CANTO XIV

Afloj la cuerda alrededor del cuello de mi abuela. Cay al suelo con un gemido. Un rastro de humo negro ascendi por su pecho y sali inofensivamente a la deriva en el aire. Di buenas noches, abuela dijo Reed. No est muerta le explic Henry. As es como se ponen cuando el mal ha sido absorbido de ellos Extendi su tirachinas, que finalmente haba encontrado en el fondo de mi bolso. Pero Por qu no usaste esto? Hubiera sido excelente si le hubieras dado con el diamante en la cabeza a la distancia. No en el ojo, por supuesto, pero quizs al centro de su frente. Eso sera inteligente. T eres un pequeo nio que ha estado sin madre por mucho tiempo dijo Chloe en seal de desaprobacin, todava sosteniendo el collar de Tifn mientras el perro babeaba sobre la sudadera de mi abuela con la inscripcin Cat Lover. Y de todas maneras, cmo se supone que ella recuperara el diamante despus todo?

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Oh dijo Henry con pesar. Nunca pens en eso. Mir hacia abajo, al ltigo que haba desenrollado del cuello de mi abuela. La respuesta haba estado observndome todo el tiempo. Con razn senta tanta afinidad por el ltigo del padre de John, incluso antes Mr. Liu me hubiera dicho que era la cuerda que me anclaba a la tierra. Ests bien? John se arrodill a mi lado para preguntar, apoyando un fuerte brazo sobre mis hombros. Mejor de lo que he estado en un largo tiempo dije. Deslic la cadena que mantena mi diamante alrededor de mi cuello, sujetndolo con una mano mientras que con la otra sostena la punta del ltigo de su padre. Odio dejarla as dijo John, mirando hacia mi abuela, quien pareca estar medio consciente. Estaba murmurando algo sobre tener que volver a la tienda a hacer inventario, pero tenemos muchas ms Furias de la que deshacernos. Estamos en ello dijo Reed con una sonrisa torcida, ponindose al hombro su arpn. Chloe tuvo que arrastrar a Tifn lejos, haba encontrado bastante entreteniendo perseguir Furias por el cementerio. Le pareca un juego, tanto como lo haca para Henry, quien se apresur con la escopeta con la cual haba encontrado muchas rocas que llenar. El perro era tan grande y atemorizante que muchas de las Furias simplemente arrojaron sus armas y salieron corriendo al verlo. Nos quedaremos con ella la Sra. Engle se ofreci, arrodillndose al lado de mi abuela. No es as, querido? Sostuvo una mano hacia el Sr. Graves, quien la tom y se arrodillo a su lado. As es dijo. Ustedes sigan adelante. S que tienen mucho para hacer Estaba muy ocupada con la tarea que estaba realizando en mi regazo para darme cuenta enseguida de lo que haba visto. Entonces levant mi cabeza y dije con incredulidad:Sr. Graves, ha tomado la mano de la Sra. Engle. Usted vio su mano.

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John se haba levantado para regresar con su tarea de combatir a las Furias, pero se congel al escuchar mis palabras y dio la vuelta. El Sr. Graves pareca avergonzado. Ahora, ahora dijo l, agitando una mano despectivamente, no te emociones mucho. He estado viendo sombras por un tiempo. No quise decirles y poner a todos demasiado esperanzados. Pero es genial! exclam, saltando a mis pies. Solo son sombras dijo, quizs mi vista mejorar con el tiempo, quizs no Entonces movi su cabeza espiando en mi direccin. Pero yo dira, que eres un poco ms pequea de lo que haba pensado que seras, considerando el volumen de tu voz. Donde sea que estuvieras en el castillo, yo siempre pareca escucharte. Es sorprendente. Pens que seras una joven mucho ms grande. No estaba segura de eso haya sido un cumplido. Mi abuela se quej y se estir para tomar la mano del Sr. Smith. Oh, querida dijo l, quizs yo tambin debera quedarme. Gir mis ojos, incrdulos, hacia l. Despus de lo que ella le dijo a Patrick? Pareci incomodarse. No era ella misma. Y se lo debo a tu abuelo. Nosotros fuimos amigos, y deb cuidarla mejor despus de su muerte Apret las manos de mi abuela. Como una creyente pero no intelectualmente curiosa mujer, descubrir que existe otro mundo ms all del nuestro, que los tradicionales Cielo e Infierno debe de haber sido profundamente perturbador para ella. Claro que para ella, ese mundo debi parecer muy amenazador, y por eso ese mundo deba ser destruido, junto con John. Oh, est despertando. Cmo est Sra. Cabrero? Mi abuela parpadeo hacia l y dijo vagamente

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Qu? Oh, hola, Richard. Cmo ests hoy? Como si se hubieran encontrado en la tienda de abarrotes. Su mirada cambio hacia el Sr. Graves y la Sra. Engle, porque no los conoca, pero cuando not a John y a m, su boca se contrajo en una delgada lnea de desaprobacin. Ustedes dos dijo. Luca, y sonaba, enojada, pero ms como una abuela remilgada que como alguien posedo por un espritu maligno. Cuando te lleve a casa, jovencita, vamos a tener una cosa o dos que discutir con tu madre. Tener chicos quedndose toda la noche! Jams escuch tal cosa. Porque en mis das Observ a John alarmada. Sus ojos amplios. Hmmm dijo el Sr. Smith, gentilmente soltando la mano de mi abuela y dando a su hombro una palmada. Veo que sin demonios controlando su mente, la Sra. Cabrero regreso a sus, ehm ms conservativas y religiosas races. Tal vez burlarse de ella por tu relacin sexual con John no fue la mejor manera de manejar la situacin antes. Qu hiciste qu? John se haba puesto de pie para golpear a una Furia que vena hacia nosotros. Estaba mucho ms conmocionado por lo que el Sr. Smith haba dicho que por el hecho de la Furia haba estado cargando un tridente. No saba que estaba all! protest. Oh, querida dijo la Sra. Engle, y se puso roja. El Sr. Graves puso su brazo a su alrededor y pareci justamente indignado. Supongo que tu madre pensara que todo est bien La abuela prosigui en tono crtico. Siempre ha tenido ideas modernas. Pero este es un pueblo pequeo, y la gente habla. No voy a dejar mi nica nieta se comporte como una cualquiera.

John grit. Ahora yo era la que estaba indignada.

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No la tendr comportndose como una cualquiera, tampoco, Sra. Cabrero dijo John indignado. Sigo preguntndole si se quiere casar conmigo, pero ella no quiere.

Bueno, eso est mejor dijo mi abuela, luciendo complacida. Un joven hombre con la adecuada moral cristiana, en estos das y en esta era? Eso es algo que me gustara ver. Aunque tendr que cortarse el pelo, Pierce, sea quien sea. Parece uno de eso sucios hippies que montan sus motocicletas por el pueblo, haciendo todo ese bullicio. Oh, por Dios, no dije con un lamento, mientras John pareca confundido, pregunt. Qu es un Hippie? Con todo este drama, era fcil olvidar que haba una guerra contra las Furias llevndose a cabo por lo menos hasta que Kayla camin hacia nosotros, arrastrando detrs de ella la pala que Mike haba dejado. Toma dijo, ofrecindosela descuidadamente al Sr. Smith. Eres un sepulturero, no es as? Debera irte bien con esto. Responsable del cementerio dijo el Sr. Smith, algo nervioso. En realidad, soy el responsable del cementerio. Sepulturero y responsable son dos cosas diferentes. Lo que sea dijo Kayla. Tena una apariencia aturdida en el rostro. Comienza a cavar. Y, uh, Por qu debera hacerlo? pregunt el Sr. Smith. Porque estoy por asesinar a alguien, as que vamos a necesitar una tumba. Se acerc al cuerpo tendido de Mike, levant el cuchillo que yo haba confiscado a mi abuela, lista para clavarlo en el cuello del hombre habilidoso. l mat a Frank dijo Kayla simplemente. Debera pagar. El cuchillo estaba en plena bajada cuando me apresur hacia ella, gritando:Kayla, no! Fue John quien la detuvo. Arroj un brazo alrededor de su cintura y la gir sobre sus pies, alejndola del lado de Mike y sorprendindola tanto que

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grit y solt el cuchillo. Cay al suelo, aterrizando sobre las flamboyanas21 que yacan en un colchn tan grueso que la hoja de metal ni siquiera hizo ruido contra el pavimento. Kayla dijo John, manteniendo un gentil pero restrictivo agarr sobre ella mientras luchaba por escapar y recuperar el cuchillo. Entiendo cmo te sientes, pero esa no es la manera. Por qu no? pregunt Kayla, luciendo furiosa mientras se retorca en su agarre. Frank est muerto. l lo mat El rostro de John se afloj por el shock de la noticia. Pens que lo saba, pero estaba claro por su expresin que no. Las palabras de Kayla parecieron ser como una pualada fsica. Desafortunadamente, por mucho que quera poner mis brazos a su alrededor para confortarlo en su dolor, no era el momento para eso. Lo arreglaremos John le dijo a Kayla, tomndola por ambos brazos y dndole una pequea sacudida, dado que sostenerla no haba hecho ningn bien. Su corazn dolido y desesperacin eran obvias tanto en su tono como en la firmeza de su agarr sobre ella. Te lo prometo, Kayla. Encontrar una manera de arreglarlo. John apoy una mano sobre su hombro. No quera que hiciera promesas que no poda cumplir, especialmente no a alguien por quien me preocupo tanto como Kayla. Mat a Tnatos, recuerdas? La mirada de John se encontr con la ma y se sostuvo. Alrededor de nosotros haba un caos, los chillidos de los pajaros cada vez ms agitados sobre nuestras cabezas, junto con los gritos de las Furias en batalla, el feroz ladrido de Tifn, los relinchos locos de Alastor, el murmullo del viento en constante movimiento en las pocas hojas de palma que permanecan en los rboles, y los sollozos de Kayla. Pero haba una calma entre John y yo ahora que verdaderamente volvimos a estar juntos, que ningn caos externo poda perturbar.
21 Flores rojo anaranjadas del rbol flamboyn.

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Te amo. Te amo. Te amo. Ya no haba necesidad de decirlo en voz alta. Lo podamos leer en los ojos llorosos de uno y otro. Nosotros encontraremos una manera de arreglarlo dijo, corrigindose mientras volva a mirar a Kayla. Prometo que lo har. La pelea ya haba acabado con Kayla. Ella observaba sus pies, su melena alborotada de risos multicolores cayendo sobre su rostro. No s cmo lo van a hacer y que siga siendo l mismo. Encontraremos una forma asegur John. Kayla, tienes que creerme. Matar a este pedazo de basura eso no va a ayudar en nada. Estaban tan concentrados en su discusin, que ninguno de los dos vio al pedazo de basura del que hablaban sentarse y observar a su alrededor, viendo el cuchillo que yaca a su lado, y tomndolo. Pero yo si lo hice. Esta vez no dije, e impact la punta del ltigo en el pecho de Mike. Mike maldijo y solt el cuchillo para contener su corazn con las dos manos. Su rostro se retorci en dolor mientras comenz a salir humo de su pecho. John y Kayla observaron a Mike mientras yaca enroscado en s mismo a sus pies, gimiendo. John se arrodill para tomar el cuchillo. Qu has hecho? me pregunt asombrado. Haba sacudido el final de mi ltigo de nuevo hacia m. Ahora lo sostena en lo alto as la luz solar se reflejaba en el objeto en la punta: el diamante Persfone que John me haba dado. Esto funciona mucho mejor dije. Entonces not otra Furia detrs de l. Qudate quieto.

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Crack. La Furia, quien aparentaba ser de nuestra edad, dej caer la navaja que haba estado sosteniendo y corri lejos, agarrndose el hombro, desde el cual comenzaba a elevarse una fina lnea de humo negro. John se gir a sonrerme. Bien hecho. Fue la idea de Henry, realmente dije. La modifiqu un poquito. No puedo tomar todo el crdito. John observ alrededor a todas las Furias que todava rondaban el cementerio. Poda, prcticamente, ver el plan formndose en su cabeza. Seramos capaces de alcanzar a ms de ellos y ms rpido, montando a caballo. No estaba segura de que me gustara este plan. Alastor y yo habamos llegado a una tregua, pero aun as era algo inestable principalmente porque se basaba en la tristeza mutua por la muerte John. Pero ahora John estaba vivo y bien. Tragu saliva. Una gran idea ment. John silb y Alastor lleg tronando hacia nosotros, apresaba con su mandbula a una Furia por el cuello de la camiseta. John sacudi la cabeza en desaprobacin, y el caballo, de mala gana, dejo caer al hombre, quien cay jadeante enfrente de los masivos cascos de plata. Rpidamente lo azot con el final de mi ltigo, y llor de dolor, rodando en una bola, aunque el diamante haba apenas rozado su piel. Una nube de humo flot hacia el aire desde la parte posterior de su cabeza. Alastor relinch con aprobacin, disfrutando el dolor de otro. Esa era la clase de caballo que era. Muy bien hecho dijo John con admiracin. No fue nada dije. Sr. Liu? llam John.

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El gentil gigante vino pesadamente hacia nosotros, arrastrando dos Furias por la cabeza. Si? John le acerc al Sr. Liu a Kayla an temblando mientras yo rpidamente tocaba con la punta del ltigo a sus dos cautivos. Vamos a poner un fin a esto. Podra vigilarla? El Sr. Liu dej caer a sus aturdidas amigas Furias y asinti a Kayla, su expresin, como siempre, implacable. Con gusto. Kayla lo observ con los ojos hinchados de lgrimas. Vamos a matar a alguien. Matar?El Sr. Liu sacudi su cabeza.Mutilar es mejor. Ella se encogi de hombros. Bueno. John se mont en Alastor, y estir una mano por debajo de las riendas. Pisa en mi bota dijo l mientras yo agarraba sus dedos y lzate a ti misma Le di a Alastor una mirada de advertencia, que me devolvi, pero me permiti subirme en la montura delante de John indudablemente porque John estaba justo all, observando. Si hubiera sabido que iba a estar montando un caballo de la muerte alrededor del cementerio de Isla Huesos, aventando un ltigo a gente poseda por Furias, probablemente no hubiera elegido usar un vestido. Pero las cosas no parecan funcionar como las plane. No voy a mentir y decir que no haba partes de ello que fueran divertidas. Era un trabajo duro y requera mucha concentracin. Lanzar el ltigo desde la espalda de un animal movindose no era tan fcil como lo hacan parecer en las pelculas del lejano oeste. Pero yo no estaba tratando de

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enlazarlas, todo lo que trataba de hacer era tocar a las Furias quienes, estaba asegurado, eran un blanco bastante desafiante, dado que estaban corriendo del atronador caballo del infierno. Varias veces fall cuando ellos me esquivaban y estaba segura que les daba en el rostro. No que no pensara que se lo merecan, pero deba mantener mi mente en lo que el Sr. Smith segua diciendo, que ellos eran humanos posedos por demonios y no saban que estaban haciendo. Quizs. Reed y Chloe y los otros pronto nos alcanzaron, y entonces ellos arreaban a la Furias hacia donde Alastor poda alcanzarlas. Y todo lo que yo tena que hacer era azotarlas. Sabes, Pierce John dijo en mi odo, su brazo fuerte alrededor de mi cintura mientras perseguamos a una mujer en un uniforme de Outback Steakhouse22 que corra de nosotros sin miedo, su mirada tan muerta y perdida como todas la Furias antes que ella. Creo que estamos ganando. Contra la Furias humanas, quizs dije. Captur a la mujer, arrojndola gimiendo y retorcindose hacia una pila de decorativas guirnaldas funerarias, humo emanando de su hombro derecho, pero no contra ellos. Levant mi mirada. Los cuervos an se reunan sobre nosotros, chillando furiosamente. Espera dijo John, tirando de Alastor para detenerlo. Mira. Ves eso? Qu? Me proteg los ojos con una mano y observ. Al principio no vi nada. El sol estaba muy brillante y el cielo tan dolorosamente azul, era difcil ver algo ms que las uves negras que los cuervos hacan. Pero luego vi a lo que John se refera. Un destello de blanco, ondeando en medio de las manchas negras. John dije, hundiendo mis dedos en sus brazos, es eso?
22 Outback Steakhouse es una cadena de restaurantes en el continente americano

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Una gorda paloma salvaje, puramente blanca excepto por algunas pintitas negras en la punta de sus alas y cola, repentinamente se abalanz para aterrizar entre las orejas de Alastor. El caballo, sobresaltado, se elev un poco, resoplando. Hope! grit, recogindola. El pjaro me permiti acurrucarla contra mi mejilla, arrullando felizmente. Oh, Hope, dnde has estado? Hope solo arrull an ms, frotando su cara contra la ma, luego empez a buscar mi cabello, obviamente buscando comida. No s dnde ha estado dijo John. Pero sea donde sea, encontr algunos amigos. Seal hacia arriba. Ahora haba uves blancas visibles entre las negras. Al principio solo unas cuantas, luego hubo ms pjaros blancos que negros, y los blancos parecan estar luchando contra los negros. Los cuervos, bajo el ataque de una fuerza ms grande y fuerte, rpidamente se dieron por vencidos, desapareciendo del cielo a un ritmo rpido. Solo que los pjaros blancos no eran completamente blancos, me di cuenta cuando uno se acerc lo suficiente para obtener un buen vistazo. Eran Palomas! grit sorprendida. Palomas salvajes John me corrigi. Te lo dije. Hope es una paloma salvaje. Varan en su coloracin. La que se haba acercado a m era mucho ms grande que Hope, y gris gris plateado como mi diamante cuando no haba Furias alrededor. Tan color plata como los ojos de John. De todas maneras, era negra en la punta de sus alas y cola. Aterriz, exactamente donde Hope lo haba hecho, entre las orejas de Alastor, pero como pesaba mucho ms que Hope, su aterrizaje no fue ni de cerca tan agraciado. Alastor dio un enojado relincho y sacudi su cabeza, queriendo quitarse al pjaro de encima, pero la paloma salvaje estaba determinada a aferrarse en su lugar y permanecer, arrullando alto, lo que considere una manera decididamente masculina.

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Hope grit. Ese es tu marido? Es ah donde has estado todo este tiempo? Te fuiste lejos para encontrar a tu familia y despus traerlos a casa para ayudarnos con esos asquerosos cuervos? Okay dijo John, su agarre apretndose en m. Ahora ests hablando con los pjaros. Creo que has matado suficientes Furias por un da. Vamos a reunir a los otros y volver a casa. Claro que hablo con Hope dije. T hablas con Alastor. Y por qu ese no podra ser el esposo de Hope? T fuiste el que me dijo que las palomas salvajes se emparejan de por vida. Creo que debemos ponerle nombre. Cul crees que sera un buen nombre para? Disclpenme dijo una profunda voz masculina detrs de nosotros. Pero les molestara bajar de ese caballo? Nos gustara tener una charla con ustedes si pudiramos Gir la cabeza y mir abajo. Era el jefe de polica Santos. Parado junto a l estaba mi padre y mi primo Alex.

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Traducido por: Romyss Corregido por: Lau P.

Y djome: Por el amor que anhelan, Pdeles que se acerquen, y a tu ruego Vendrn, cuando los vientos las impelan" DANTE ALIGHIERI Inferno CANTO V

Patrick Reynolds dijo el jefe de polica Santos, observando el anotador que haba sacado de su cinturn. Aqu dice que se encuentra estable despus de la ciruga en la cabeza por trauma con un objeto contundente. Un vecino lo encontr y llam a la ambulancia. El Sr. Smith enterr el rostro en sus manos. Oh, gracias a Dios. Apoy una mano en la espalda del Sr. Smith. Todos estbamos reunidos en el porche delantero de la oficina del responsable del cementerio. A pesar de que el techo de la parte trasera de la casa haba sido destrozada por un rbol de tilo, la parte delantera de la casa pareca lo suficientemente resistente, y el porche ofreca un poco de sombra rara. Aunque era por la tarde, el sol todava estaba golpeando como si fuera bueno, una isla en el trpico. Fue Mike dijo Kayla, su voz fra como la botella de agua que nos haban dado los tcnicos del servicio de emergencias mdicas quienes

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aparecieron poco despus que el jefe Santos y sus oficiales. Mike lo hizo. El jefe Santos no tuvo que revisar su anotador. Entend eso, jovencita dijo l, las ltimas cinco veces que lo dijo. Solo quera estar segura. Kayla no haba dicho acerca de que Mike mat a Frank, porque John le haba asegurado que l iba a arreglar a Frank. El Sr. Liu haba escondido el cuerpo en la cripta de John as lo polica no lo encontrara. Todos acordamos secretamente que era mejor no admitir ante Kayla que John no tena idea de cmo iba a arreglar a Frank. El solo pensar en Frank yaciendo muerto en esa cripta fra y hmeda me daba calofros. Solo poda imaginar cmo se sentira Kayla al respecto. Sus huellas estn por toda la casa del Sr. Smith dijo el jefe Santos, las tenemos registradas en el archivo por un B y un E que cometi un par de aos atrs. De hecho, Mike, tiene un expediente bastante extenso. Pens que haba mejorado dijo el Sr. Smith tristemente. El jefe Santos hizo un sonido sarcstico, como un polica tenaz que no tena mucha fe en la humanidad. Claro, no saba que la isla donde trabajaba haba sido, literalmente tomada por demonios del infierno, aunque se debe haber preguntado por los raros patrones migratorios de las aves. Tal vez quiera ver si su ADN coincide con algo encontrado en la escena del crimen de Jade Ortega dije, tambin del oficial Poling. El Jefe Santos me dirigi una dura mirada. Qu sabes t del Oficial Poling? Mi hija no va a ofrecer ms informacin dijo mi padre casualmente, desde la baranda del porche donde se apoyabasin un abogado presente.

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Un abogado no debera ser necesario dijo el Jefe Santos con practicada calma, cambiando de pgina en su anotador. Ella no est siendo acusada de nada. Solo soy curioso. El Oficial Poling est muerto. Mis ojos se agrandaron. Lo est? Qu ha pasado? Le apunt su arma a un civil dijo el Jefe Santos. Mantuvo su mirada en su propia escritura. Nos vimos obligados a disparar. Ahora saba por qu la polica se haba demorado tanto en llegar al cementerio. No haban sido solo los rboles que bloqueaban los caminos. El civil era el hombre con la motosierra? pregunt preocupada, aunque est casi segura que conoca la respuesta. Est herido? S, l tena la sierra, y no, sali ileso dijo el Jefe, mirndome. Por qu? Lo conocas? Sacud mi cabeza. John, observando mi incomodidad, puso su brazo a m alrededor, y Hope, todava posada sobre mi hombro, arrullo algunas notas. Su compaero, encaramado en el techo del porche, arrullo en respuesta. Por qu el hombre con la motosierra, me pregunt una vez ms, arriesg su vida para salvarme, una total extraa? Nada de esto tena algn sentido. Qu tipo de perro haba dicho usted que era? dijo el Jefe Santos, sealando a Tifn, que yaca en la tierra en la base de los escalones del porche, jadeando fuertemente, a pesar de que le haban ofrecido un gran recipiente de agua a l tambin. Es un Bullmastiff dijo la Sra. Engle alegremente, mientras Chloe le daba al perro una palmada en la cabeza, quien demostr su aprecio lamindole la pierna. El Jefe Santos observ al perro incrdulo.

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S dijo l, he visto a esa clase de perros antes, y no lucan as. Tambin la he visto a usted antes aadi, sealando con su lapicera en direccin de Chloe. Luce muchsimo como esa joven que ha estado por todas las noticias, la escolarizada en casa, una chica cristiana de Homestead, que dijeron haba disparado a su padre porque abusaba fsicamente de su madre. Me qued mirando a Chloe horrorizada, recordando al hombre en pantalones caqui con la gran mancha de sangre en el frente de su camiseta, que continuaba insistiendo que estaba en el camino equivocado, el que iba al infierno, y que conoca a Chloe. Haba conocido a Chloe. Ella fue quien lo haba puesto en ese camino. Oh dijo Chloe al Jefe Santos, una deslumbrante sonrisa en su rostro. Esa no podra haber sido yo. Esa joven muri en la tormenta en un horrible accidente de auto. S dijo el Jefe Santos, bajando su lapicera, escuch eso. Not que los pedazos de vidrio ya no estaban en el pelo de Chloe, y que se haba lavado la sangre, tambin. Oh, pobrecita dijo la Sra Engle, posando una mano en el hombro del Sr. Graves. Qu mala suerte la de esa chica! Suena como una mala situacin el Sr. Grave coincidi. Pero estoy feliz que su madre este finalmente libre dijo Chloe. Estoy feliz por la madre de esa joven, tambin dijo Reed, estirndose para tomar la mano de Chloe. En mi hombro, Hope arrull felizmente, pero yo estaba pensado en una joven diferente, aquella del vecindario de mi madre que usaba una camiseta con la inscripcin Pequea princesa de pap. Me preguntaba que le haba sucedido a ella. Mir alrededor buscando a Alex para preguntarle. Haba estado con mi padre y el jefe de polica ms temprano, pero ahora pareca haber desaparecido.

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Quin se supone que son ustedes dos? demand el Jefe Santos, su mirada cayendo en el Sr. Liu y Henry, el Sr. Liu con su cuero y tatuajes, y Henry con sus zapatos con hebillas de plata y una larga chaqueta del siglo XIX. En el momento justo, Henry ech los brazos alrededor del Sr. Liu y comenz a llorar lgrimas de cocodrilo. Papi llor, no dejes que el polica me lleve! El Sr. Liu puso una mano enorme sobre la cabeza de Henry y palmeo su cabello no particularmente limpio. Es adoptado le dijo al Jefe Santos en su usual forma lacnica. Ya veo dijo el Jefe de polica Santos, por segundo no creyndose el acto. Bueno. Esta es la situacin. Tengo un problema con todo esto. Y con todos ustedes, tambin hizo un crculo en el aire con su lpiz que pareci abarcar todo el cementerio y a todos lo que se sentaban en el porche, tambin. Todos excepto por Alex quien todava estaba desaparecido. Esperaba que no estuviera por ah de mal humor porque ahora Reed y Chloe, claramente, estaban juntos. Mi gente y yo vinimos aqu porque escuchamos gritos y tenamos entendido por usted, Sr. Oliviera, que su hija estaba en peligro, y qu nos encontramos? el Jefe Santos comenz. Nos encontramos con su hija en un caballo con el joven que justo ayer usted estaba insistiendo que la haba raptado, pero ahora descubrimos que usted retiro ese cargo. Fue todo un malentendido dijo mi padre con una sonrisa y sacudi su mano en aire. Amo al joven como a un hijo.

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John y mi padre intercambiaron sonrisas que no hubieran persuadido ni siquiera al ms novato de la polica de que se preocupaban el uno por el otro. Saba que solo estaban haciendo una treta por mi bien. El jefe Santos pareci completamente descredo, pero continu.

Y encontramos gente en el suelo, por todo el lugar, con heridas superficiales, algunos con algo ms serio que eso, y sin recordar lo que sea que estaban haciendo en el cementerio en primer lugar. Bueno, yo puedo decirte eso dijo el Sr. Smith; estaban limpiando despus de la tormenta, haciendo un adorable y muy necesitado trabajo de mantener nuestro cementerio bien cuidado, cuando el sol se volvi demasiado para ellos, simplemente sucumbieron por un golpe de calor. Eso dijo el Jefe Santos, observando al responsable del cementerio fijamente a los ojos es un montn de basura y usted lo sabe. Golpe de calor? Cincuenta a sesenta personas? Todo en el curso de unas pocas horas? Algunas de esas personas tienen contusiones. Algunos sufrieron una conmocin cerebral. Algunos de tienen mordidas de perro. Dos tienen mordidas de caballo. Un par tienen mordidas humanas. Todos tienen una pequea y rara forma de quemadura que es parecida a la que recibi mi oficial femenina algunas noches atrs en el Festival de los Atades. Ahora, quiero la verdad. Ninguna de estas personas es lo que yo llamara un ciudadano sobresaliente, con su perdn Sr. Oliviera ya que s que uno de ellos es su suegra. Pero con la excepcin de ese montn de basura de Mike, ninguno es sospechoso de asesinato, tampoco. As que quiero que sean claros conmigo. Qu sucedi aqu? El Sr. Smith cruz sus manos en una posicin que reconoca. Estaba a punto de dar una leccin. Yo le dir que sucedi, Jefe Santos el responsable del cementerio dijo. Lo que sucedi hoy fue una victoria de los Destinos sobre las Furias. Qu? dijo el Jefe Santos. Yo tampoco estaba segura de entender. Es muy simple dijo el Sr. Smith. En la vida diaria, se nos da una eleccin. Hacer lo correcto, hacer nada, o hacer lo incorrecto. Muy seguido, la gente elige no hacer nada. Y eso est bien. Es ms fcil. A veces es difcil saber qu es lo correcto y qu no. Pero muy seguido, unas pocas

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personas eligen ir por su cuenta y hacer lo correcto como su caballero con la motosierra, Pierce. Sent como si una carga fuera levantada de mi pecho. De repente, lo entend. l era un Destino dije, toda esa gente tratando de ayudarme hoy el hombre con la motosierra, la mujer en el portn, incluso la pequea nia. Todos eran Destinos. S dijo el Sr. Smith, exactamente. Los Destinos son todos aquellos que eligen estar en el lado bueno. Si suficientes personas se salen de sus caminos para ayudar a alguien ms, el espritu de la amabilidad eventualmente interfiere en la oscuridad, en la forma en que la luz del sol traspasa las nubes despus de una tormenta y conlleva a incluso ms actos de ese estilo para seguir. Mi esperanza siempre ha sido que algn da la amabilidad prevalezca, y entonces que no haya ninguna Furia con la que luchar. John observ al Sr. Smith incrdulo, luciendo, a su manera, tan agotado como lo haca el Jefe Santos. Estos dos tenan ms en comn que, probablemente, ninguno ellos sabia, ambos habiendo visto su parte justa de dificultad; John habindola vivido, y el Jefe Santos habindola arrestado. Yo tambin espero eso dije, porque quera creer en la versin del Sr. Smith de los Destinos, ya sea verdad o no. Chloe suspir felizmente, apoyando la cabeza en el hombro de Reed. Yo tambin. Esa historia me recuerda a los ngeles. Deseara que la contara de nuevo. No la cuente de nuevo dijo el Jefe Santos irritado, algo sucedi hoy en este cementerio. Algo est sucediendo en este cementerio todo el tiempo, no es as? No solamente durante la semana del Atad, sino todo el tiempo. No importa si mantenemos el portn bloqueado; siempre hay algo sucediendo aqu. Algo sobre lo que nadie habla. Algo est mal con

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esta isla, y nadie me dir qu es. Bueno, les digo a ustedes, que sea lo que sea seal con el dedo al suelo para enfatizar termina justo aqu. Jefe Santos Mi padre se levant de la barandilla del porche, su celular en la mano. Tengo a mi esposa en lnea. Ella quiere hablar con usted. Estaba segura de ser la nica que se dio cuenta que dijo su esposa y no exesposa, y la nica a la que su corazn le dio un salto feliz. El Jefe Santos observ a mi padre como si estuviera loco. Qu? Mi esposa dijo pap, sosteniendo su celular hacia el jefe de polica. Hay algo que quiere decirle. Es sobre lo que est mal con esta isla. Tiene que ver con Nate Rector y las casas lujosas que est construyendo en Reef Key. Algo sobre unos huesos. Contuve el aliento y busqu alrededor por Alex. Pero Alex segua sin ser visto. Huesos? El Jefe Santos pareca como si comenzara a tener una lcera. Puede decirle a su esposa que yo la llamar? No tengo tiempo para hablar sobre huesos ahora. De hecho, Jefe dijo mi padre con la voz fra como hielo, creo que s lo tiene. Mi esposa es una experta. Tiene un doctorado si segua diciendo esposa, estaba segura que mi corazn iba a saltar de mi pecho y flotar hacia arriba para sentarse con el esposo de Hope y conoce a gente bastante importante. Estn volando desde el Smithsonian en Washington DC para ver estos huesos. Creo que son bastante viejos, y la construccin de Nate Rector est justo encima, y la gente en Washington est bastante alterada.

Seguro dijo, estar encantado de tomar la llamada Su expresin deca que estara cualquier cosa menos eso.

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El Jefe Santos tomo el telfono, sostenindolo como si esperara que le diera un shock elctrico.

Comenz a seguir a mi padre desde el porche, caminando hacia su auto. La ltima cosa que el Jefe Santos dijo, antes de llevar el telfono hacia su oreja, fue a John. T seal desde John a Alastor, cuyas riendas haban sido atadas a las barandilla del porche. Es una infraccin mantener o montar un caballo en la ciudad, a no ser que seas un oficial de la polica montada mir fijo a John; lo que no eres, nio. John asinti. Lo s, seor. No suceder de nuevo. Ms le vale dijo. Luego llev el telfono a su odo. Dra. Cabrero? Hola, s, soy yo, Jefe Santos. S, justo estaba con su hija. Ella est bien. Su madre? Bueno, seora, ella fue llevada al hospital para observacin, junto con una docena de otras personas. No, no, ella estar bien, heridas superficiales en su garganta, brazo roto, marca de quemadura, pareca un poco desorientada. Bueno, lo mejor que pude averiguar, seora, es que fue se gir mientras se acercaba a las puertas del cementerio para dispararle una mirada asesina al Sr. Smith un golpe de calor. Ahora Qu era eso que me deca su esposo sobre unos huesos? Es as? Voy a estar muy interesado en hablar con el Sr. Rector sobre eso. Le digo una cosa, nos vamos a dar una vuelta por su casa y lo recogeremos justo ahora. Tan pronto como estuvo fuera de alcance, Chloe explot en una carcajada. Oh, mi Dios dijo ella, estaba segura que esta vez me haban atrapado! Asesinaste a tu padre? dijo Kayla. Haba estado en silencio casi todo el tiempo en el porche comprensiblemente. Los Destinos pueden haber ganado esta ronda, pero era difcil llamarlo una victoria cuando habamos perdido a Frank, aunque ninguno de nosotros ha tenido todava el coraje para admitrselo a Kayla. Tal vez, de alguna manera, ella estaba empezando a sentirlo. La risa de Chloe muri rpidamente.

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S que es un pecado dijo ella. La Biblia dice que aquel que golpea a su madre o padre deba seguramente ser condenado a morir. Pero yo ya mor por lo que hice. As que algn da el Seor me perdonar. Kayla y yo intercambiamos miradas. Supuse que esa lgica tena sentido para Chloe, aunque no pensaba que fuera justo que hubiera muerto por defender su madre. Pens que habas estado esperando toda tu vida para ir al cielo dije gentilmente. Cmo ests tan segura de que este no es cielo? dijo Chloe, luciendo muy seria. Porque gente inocente como Frank fue asesinada aqu dijo Kayla; dudo muchsimo que eso suceda en el cielo.Asent. En serio dije. No quera que Chloe pensara dos veces su decisin, especialmente ya que no haba nada que pudiera hacer ahora, pero quera que entendiera las consecuencias lo que me haca sentir un poco como John. El Inframundo no es el cielo. Lo s dijo Chloe, pero quizs me siento de la manera que el viejo dijo como si quisiera hacer cosas por la personas. No creo que uno pueda hacer eso en el cielo. Viejo? El Sr. Smith estaba con su celular, probablemente con el hospital, preguntando por Patrick, pero paus su llamada para darle una mirada escandalizada a Chloe. Esa joven acaba de llamarme viejo? Oh, no. Estaba hablando del Sr. Graves le ment. Asinti y volvi a su llamada, aunque no estaba segura de que me creyera. En el Inframundo, podr ayudar a la gente, y para m, eso suena como el cielo Chloe continu, ajena a todo. Kayla la observ. Sabes dijo, como que entiendo lo que dice. Solo que yo quiero ayudar a la gente a tener mejor cabello.

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Bueno le dije a Chloe, genial. Porque el Inframundo es donde vas a vivir ahora. Es donde todos vivimos ahora, al menos el setenta por ciento del tiempo. Cien por ciento del tiempo dijo John. Hay tantos de nosotros ahora dije, que pensaba que podramos hacer un tiempo compartido con la clasificacin de almas aqu abajo. No s lo que es el tiempo compartido dijo John. Un tiempo compartido en el Inframundo de Isla Huesos dijo Reed, eso suena al cielo para m La tierra abrasada se convertir en laguna Reed cit y el secadal en manantiales de aguas; en la guarida de chacales, su lugar de descanso, la hierba se convertir en caas y juncos. La Sra. Engle, impresionada, comenz a aplaudir. Oh, encantador dijo ella, y muy adaptado a Isaas. Exacto dijo Reed, y gui un ojo. Chloe suspir de nuevo y se colg a su brazo. Para m, vocaliz en silencio sobre su cabeza:Mi padre es un pastor.Gir lo ojos, dndome cuenta que Alex nunca tuvo oportunidad con Chloe. Graciosamente, mientras pensaba esto, escuch a Alex llamarme y me di la vuelta para verlo caminando hacia el porche. Dnde est Kayla? dijo. Est justo aqu dije. Kayla, que estaba sentada junto a m, se puso de pie. Dnde has estado todo este tiempo? Ocupado dijo Alex. Seal con su pulgar sobre su hombro. Tengo un paquete para ella.

Alguien tiene un trago? pregunt. Morir te deja sediento.

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Frank vena caminando detrs de Alex, luciendo infeliz mientras sacuda tierra de sus pantalones.

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Traducido por: Silvia Charlotte Corregido por: Ainoa Domnguez

Oh la alegra! Oh gozo inexpresable! Oh vida perfecta de amor y paz! DANTE ALIGHIERI Paradiso CANTO XXVII

Todo puede pasar en un abrir y cerrar de ojos. Uno. Dos. Tres. Parpadeo. Una chica conoce a un chico, lleno de tristeza y aoranza. El chico lleva a la chica a otro mundo, un mundo oscuro del que le dice a la chica que no hay escapatoria. No tienes que preocuparte por esa chica, a pesar de todo, porque ella sabe que hay una manera de escapar, una manera de romper la maldicin, deja que la luz del sol entre en el mundo o por lo menos deja que el chico salga de vacaciones de vez en cuando. El Sr. Graves haba tenido razn. Haba una pestilencia causando un desequilibrio en el Inframundo.

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En lo que haba estado equivocado era en la causa. Haba sospechado que la pestilencia estaba causada por John o uno de los habitantes permanentes, pasando demasiado tiempo lejos de del reino de los muertos.

Y aunque ciertamente, el Inframundo no podra funcionar sin problemas sin alguien que atendiera las necesidades de los muertos, abandonarlo por mucho tiempo no fue la causa del desequilibrio. La causa del desequilibrio era Alex. Ninguno de nosotros se dio cuenta, y menos an Alex, hasta que liber a Tnatos de su prisin dentro del cuerpo de Seth Rector, y encontr un nuevo hogar en el interior de Alex. Realmente parece que le gusto. Alex nos inform alegremente, mientras veamos la reunin llorosa de Kayla con Frank, frente a la cabaa del seor Smith. Mira lo que puedo hacer ahora. Alex recogi un coco y le dio una patada. Desapareci, aparentemente en la estratosfera. Si Alex tuviera algn inters en continuar la escuela secundaria, que no lo tena, ahora habra sido extremadamente bienvenido en el equipo de ftbol de Isla Huesos, en lugar de ser un objeto de burla para ellos. Puedo hacer eso dijo John, nada impresionado. Bueno dijo Alex. Podra matarte con un solo toque. Debera hacer eso en su lugar? Por favor, no dije, envolviendo con las manos protectoramente alrededor del brazo de John. Y cmo descubriste que tenas esa notable comprensin de la vida y la muerte? pregunt el Sr. Graves. Bien dijo Alex, despus de devolver esa nia a su madre, quien me lo agradeci profusamente, a propsito, e iba siguiendo a todos los policas que estaban siguiendo a Pierce en su bicicleta, les vi detenerse, porque ese polica loco haba sacado su arma e iba a disparar a ese chico con una motosierra. Y sent este impulso loco en m, de ir y sacar de un tirn el alma del polica. Honestamente no puedo explicarlo de otra forma Tom un trago de la botella que sostena. As que lo hice. S dijo Alex encogindose de hombros. Fue fcil. Fue entonces cuando supe que tena a ese tipo de la muerte viviendo dentro de m. Y honestamente, chicos, nunca me he sentido mejor en mi vida.

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Arrancaste de su cuerpo el alma de un hombre? pregunt lentamente.

Creo que todos nosotros estbamos asombrados, a excepcin de Chloe, que dijo:Bueno, tiene sentido. Despus de todo, tu nombre significa protector de hombres. Y quin es mayor protector de los hombres que alguien que les trae el dulce alivio de la muerte? Frank, John, el Sr. Liu y yo la miramos agriamente, y Chloe se apresuradamente aadi:Excepto, por supuesto, alguien que acompaa sus almas a su lugar de descanso final. Eso es un trabajo muy importante tambin. Y, obviamente, cualquiera que muera antes de tiempo no te considerar muy protector, Alex. S dijo Alex con una inclinacin de cabeza, voy a tener que trabajar en eso. Pero creo que es una habilidad muy til de tener, ya sabes, en caso de emergencia. Realmente no puedo creer que Tnatos pasara tanto tiempo en el cuerpo de Seth. Creo que incluso pensaba que Seth era un estorbo. Pero era una tradicin de los Rector tener a Tnatos morando dentro del varn ms joven, por eso. Abr los ojos. As que los Rector lo saban? Ellos tenan que saberlo dijo Alex encogindose otra vez de hombros. De qu otra forma se pude explicar ese horrible mausoleo y las estatuas de Hades y Persfone? -Extremado mal gusto? sugiri Kayla. No dije, negando con la cabeza al pensar en las camisas de Seth, era ms que eso. Saban algo. Estaban orgullosos de ello. Pero no entendan quin era Tnatos exactamente. Y no podan controlarlo. Eso es lo que les condujo a la cada. Exactamente dijo Alex. Creo que Tnatos apreci realmente cuando le liberaste, Pierce ya sabes, ms tarde, despus de que l pensara en ello. Ser un Rector no era bueno para l. Le pona de mal humor. Por eso me eligi. Soy mucho ms tolerante que Seth. Y ms modesto seal con irona. Y dnde est el alma del oficial Poling ahora?

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Oh dijo Alex encogiendo los hombros. Est abajo en el Inframundo. Es tu responsabilidad ahora. No quiero tener nada que ver con l. Ese tipo es un completo idiota, incluso sin la Furia dentro de l. Sabes que l mat a Jade, no? l y el tal Mike la confundieron contigo, Pierce. Le hice escupir la verdad fuera de l; su alma, quiero decir. Incluso le hice expectorar

donde escondi el arma homicida. Es una llave inglesa, parte de un set que pertenece a Mike. Querrs decir que pertenece al cementerio El Sr. Smith elev la voz. Mike guarda sus herramientas en el cobertizo detrs de mi oficina. Poling dijo que Mike arroj la llave en el puerto. Si informo de que est desaparecida dijo el Sr. Smith, y sugiero que la polica pregunte a Mike de nuevo, estoy seguro de que no pasar mucho tiempo antes de que llegue a algn tipo de acuerdo. Alex pareca aliviado. Eso dejar limpio a mi padre entonces. De todos modos, despus de que me diera cuenta de que era Tnatos, y luego tuviera que lidiar con tu padre, la polica y esas cosas, y oyera que Frank estaba muerto, simplemente fui a la cripta y lo reviv. Pareca algo natural, en cierto modo, como si siempre hubiera sabido cmo hacerloo que estaba destinado a hacerlo, o algo as. Saba lo que quera decir. Era de la forma en que me haba sentido cuando por fin me haba dado cuenta de cmo el collar de Persfone y el ltigo que el Sr. Liu me haba dado, encajaban juntos. Como si hubiera encontrado mi lugar en el mundo al fin, y lo que estaba destinada a hacer, por extrao que sonase. Alex mir a su alrededor. Hay algo de comer? Me muero de hambre. *** El Sr. Smith tena razn. Necesitamos tormentas a veces, porque hacen desaparecer los helechos para que el sol pueda brillar sobre las flores, que de otra forma, no habran tenido la oportunidad de florecer. El Jefe de polica Santos finalmente arrest a Mike por el asesinato de Jade Ortega y el intento de asesinato de Patrick Reynolds. Despus de que la llave inglesa desaparecida fuera dragada del fondo del puerto, Mike lleg a un acuerdo con el fiscal y obtuvo una sentencia de cadena perpetua con el fin de evitar la pena de muerte. Se retiraron todos los cargos contra el to Chris. Seth Rector, quien haba asesinado con xito a Alex, fue un poco ms afortunado. No haba pruebas de que hubiera asesinado a Alex, ya que no

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haba ningn cuerpo Alex an estaba vivo. As que Seth no poda ser perseguido por ese crimen. Por extrao que parezca, sin embargo, el jefe de polica Santos pas a encontrar ms de una docena de doblones de oro del siglo diecisiete (y valan ms de diez mil dlares cada uno) en una bolsa de terciopelo negro en la taquilla de Seth, durante una redada local, al azar, en la escuela secundaria de Isla huesos una tarde. Seth, completamente sorprendido, afirm que nunca haba las monedas antes y que no tena ni idea de donde haban salido. Mientras era conducido por el pasillo con las manos esposadas, vio a John Hayden apoyndose casualmente contra una de las mesas de la cafetera al aire libre, con los brazos cruzados sobre el pecho. A media que Seth pasaba, John entrecerr los ojos hacia l, luego movi el dedo ndice. Qu vergenza. Seth empez a gritar que haba sido dejadas por Pierce Oliviera y ese novio raro suyo El jefe Santos aconsej a Seth que se lo guardara para los abogados de su padre. Los abogados del Sr. Rector, sin embargo, estaban bastante ocupados, ya que Nate Rector se enfrentaba a juicio por numerosos delitos, entre otros la destruccin deliberada y arbitraria de un conocido cementerio indgena, disposicin inadecuada de restos humanos, profanacin de un cementerio, alteracin de un descubrimiento arqueolgico importante histricamente y engaar voluntariamente a los inversores del Resort de lujo Reef Key a travs de la ocultacin deliberada, falta de divulgacin y falta de responsabilidad fiduciaria. Lo que significaba que no slo cayeron los Rector, Reed Key muy probablemente iba tambin a ser devuelto al santuario de la esptula rosada y el hbitat de manglares que mi madre siempre haba recordado con tanto cario. Ya que el Sr. Rector haba engaado no slo a sus inversores, si no tambin a su socio en los negocios, el padre de Farah, el Sr. Endicott se salv de muchos cargos contra los promotores de Reef Key. Esto era bueno, me haba encariado con Farah. Despus de que Kayla volvi a la escuela, inform que Farah sigui siendo amable, ya no sala ms con Serena y Nicole y los demoledores Rector (que ms o menos se desintegr como grupo despus de que Seth fuera a la crcel por delito de robo, de todas formas). Farah coma el almuerzo todos los das con Kayla; que estaba decidida a graduarse un semestre antes y obtener el ttulo de

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cosmetologa, con el fin de abrir Save Yourself23; y haba decidido que la universidad local podra no ser tan mala despus de todo. Resultaba que Bryce iba a ir all, y el padre de Bryce posea la mayor parte de los bares de la ciudad, as como un avin privado. Puedo ir a Miami siempre que quiera ir de compras dijo Farah. Bryce tiene su propia tarjeta American Express Platino. Seth ni siquiera tena eso. Estaba encantada de escuchar que las cosas estaban saliendo tan bien. Tal vez el Sr. Smith tena razn no slo acerca de las tormentas siendo algo bueno a veces, si no sobre las Moiras realmente siendo pequeos actos de bondad al azar de la gente. Ciertamente eso pareca haber mejorado la calidad de vida en el Inframundo. Ser la consorte de John, y prima de la personificacin de la muerte, tena sus desafos. Las personas pueden ser resistentes al cambio, incluso a cambios positivos. Podra entender que cuando has pasado ms de un siglo y medio viviendo en un castillo bajo tierra, clasificando a las personas fallecidas en barcos todo el da, pasando unos pocos meses o semanas o incluso das sobre el suelo, con gente viva, podra ser un concepto aterrador. Cuando eres una flor, a la que de repente le han barrido todos los helechos protectores, enfrentarse al sol por primera vez puede ser aterrador. Tal vez por eso (despus de que las cosas se haban calmado y se puso de manifiesto que, si bien nunca seramos totalmente libres de la amenaza de un ataque de las Furias, podramos no estar en peligro inminente de uno) cuando suger la idea de irnos de vacaciones a John, se asust completamente. Le expliqu a John acerca de compartir el trabajo y lo vital que puede ser para un exitoso y feliz lugar de empleo, y cuanto ms saludable sera todo el mundo, y cuanto mejor estaran, si nos tomamos un da de descanso del Inframundo de vez en cuando. Frank siempre estaba pidiendo tiempo libro para reunirse con Kayla para cenar, y a veces incluso semanas enteras, en Isla Huesos, y John estaba feliz por permitirlo. Por qu no podamos hacer nosotros lo mismo? Es diferente dijo John.

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Save Yourself se traduce como Slvense Ustedes, lo que el Sr. Smith les dice a las chicas ante la cripta de John.

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Por qu? pregunt. Debido a tu abuela. Estaba preparada para este argumento. Sabes que mi padre no le permitir estar en la casa por lo que hizo dije , a pesar de que ella no lo recuerda. Y mam no tendr nada que ver con ella, tampoco. Resulta que la personalidad de la abuela, sin una Furia poseyndola no es tan genial. Todo lo que quiere hacer es ir a la iglesia y criticar a la gente. No tengo ni idea de porqu mi abuelo se cas con ella aad con un suspiro, excepto que debi haber sido guapa, una vez. Es dbil de mente y negativa dijo John, por eso es tan fcil poseerla para una Furia. Y tambin porque no hay razn para que una Furia no fuera capaz de poseerla de nuevo. Y tu to, que no sabe nada de esto, todava vive con ella. No por mucho tiempo dije a la defensiva. El to Chris se va a mudar. Ah, s? S, lo va a hacer, recuerdas que te dije? Mi padre le compr ese barco, y l comenz un negocio de alquiler de pesca, y ahora ha ahorrado todo ese dinero y va a comprarse su propio lugar, ya no soporta a la abuela tampoco. Tambin porque Alex fue a un internado La excusa que Alex le dio a su padres de porqu no viva ya ms en casa era que haba conseguido una beca para un prestigioso internado el mismo internado en Suiza, de hecho, con el que mi padre siempre me haba estado amenazando enviarme. Alex ahora vea a su padre slo cuando vena a casa del internado durante las vacaciones y descansos. Pero cuando lo haca, pasaban casi todo el tiempo trabajando juntos en el barco del to Chris. Nunca les haba visto a los dos tan felices. Mi padre estaba encantado de facilitar la mentira de Alex. Haba encontrado toda la aventura con John (teletransportarse para conseguir barcos, visitar el Inframundo, incluso descubrir que su hija tena un novio con poderes sobrenaturales) muy emocionante. El nico problema era que ahora, cada vez que vea a John, pap quera ser teletransportado a alguna parte, tal como Paris, aunque solo fuera unos pocos segundos, como una broma. No entenda porqu John no participara con l acompandole en una aventura de teletransportacin; o reviviendo un cuerpo.

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Incluso si slo revivieras mascotas muertas de la gente haba insistido, podramos hacer miles de millones. Quiz esta podra haber sido otra razn por la que John no estaba particularmente ansioso por salir del Inframundo a menudo, especialmente para visitar a mis padres, a pesar de que era demasiado educado para decrmelo a la cara. Cit el miedo a las Furias persistentes como la razn principal, y al hecho de que tenamos tantas responsabilidades en nuestros papeles como seor y reina del Inframundo para simplemente desaparecer cada vez que queramos. El Sr. Graves no aprobaba ninguna de nuestras salidas en absoluto, al principio, por alguna razn, pero cuando el tiempo pasaba y nada malo suceda; el reino de los muertos volvi a la normalidad; calientes y deliciosas comidas empezaron a aparecer otra vez en la mesa del comedor, tres veces al da, cortesa de las Moiras; y nuevas habitaciones y alas aparecieron en el castillo como por arte de magiauna capilla para Chloe, un gimnasio para Reed, una biblioteca para la Sra. Engle, y una enfermiza sala de juegos para Alex, con todas las consolas imaginables; no hubo realmente una protesta que pudiera dar. Nada excepto (como el sr. Graves se qued fuera de la sala de juegos una noche, mirando, con la vista totalmente restaurada, Alex y Reed pacientemente le explicaron a Henry, al Sr. Liu y a Frank los mejores puntos de Call of Duty24): Estamos condenados25 Anmate le dijo la Sra. Engle, es mejor que las Furias. Lo es? El Sr. Graves no pareca convencido. La Sra. Engle se ri y le abraz. Florecan flores por todas partes despus de la tormenta, incluso en los lugares ms inesperados. Podramos haber odo el sonido de las explosiones de los videojuegos sonando a travs del resto del castillo, pero John y yo no las podamos or desde la privacidad de nuestro dormitorio, que no tenamos que compartir, por suerte, nunca ms con ningn otro, cuando las Moiras nos suministraron a todos habitacin propia.

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Call of Duty: es uno de los videojuegos ms famosos y vendidos. Se le conoce en todo el nombre por su nombre en ingls. Significa llamada al deber. 25 En el original Were doomed -> es otra expresin de videojuegos, en cuanto al Doom. Juego de palabras al significar condenados y ellos viven en el Inframundo.

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Aun as, segn los das despus de la tormenta se extendan en semanas, y las semanas en meses, encontr que, aunque tena ms felicidad que lo

que nunca haba soado posible, vivir con John en el Inframundo y hacer el trabajo que disfrutaba de verdad y encontraba significativo, echaba de menos algo. No era la escuela, por supuesto, ya que a diferencia de Kayla, no tena una meta que conseguir fuera del reino de los muertos para la que me hubiera estado preparando (Frank se haba convertido en el principal inversor de Kayla en Save Yourselves, aunque saba que, cuando llegara el momento, yo invertira tambin). Y no era la luz del sol, tampoco, ya que en cualquier momento que quisiera poda deslizarme a travs de la puerta en la parte superior de las escaleras dobles, por la que una vez me haba desbocado tan locamente, y dar un paseo por el cementerio de Isla Huesos (aunque rara vez le mencion a John hacerlo, quien definitivamente no lo habra aprobado, a pesar de que siempre llevaba el ltigo conmigo). Pareca ingrato por mi parte quejarme, ya que tena tan felicidad, y haba tanta gente en el mundo que habra sido feliz con una parte de la ma. Por no poda evitar desear que, ahora que estaban juntos de nuevo, pudiera pasar ms tiempo con mis padres. Sin embargo, siempre pareca como si en el momento en que mis padres y yo empezbamos a relajarnos en la compaa de unos en los otros, era hora de volver al Inframundo. Entenda porque John no se senta cmodo saliendo por Dolphin Key. Ms de una vez, el Jefe Santos se dejaba caer por la casa de mis padres para una visita improvisada que justo coincida con una que John y yo estbamos haciendo. Estaba vigilando la casa o a John? El jefe de polica no era tonto. No se haba credo una palabra de lo que le habamos contado en el cementerio. Saba que algo estaba mal y estaba determinado a llegar al fondo de ello algn da. No estaba equivocado tampoco. Desde que haba conocido a John, nuestras vidas haban estado en constante peligro, y una gran parte de ese peligro haba venido de un miembro de mi familia, uno que no pareca particularmente ansioso por hacer las paces. Me enter de que la quemadura que mi diamante haba chamuscado en la piel de mi abuela, haba dejado una cicatriz permanente. Pero la abuela no poda recordar, o al menos finga no hacerlo, como se la haba hecho. Pareca recordar muy poco de lo que haba pasado durante el tiempo que haba estado poseda. Incluso result no tener mucha tica de trabajo, ya que Knuts for Knitting empez a fallar financieramente.

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Esto fue solo en parte porque el socio del sr. Smith, Patrick, haba dejado de comprar sus suministros para tejer all. La abuela comenz a quejarse de que si las cosas no mejoraban, iba a tener que cerrar la tienda y trasladarse. Que se vaya dijo mi padre. Al parecer su lema de perdonar y olvidar no se aplicaba a las personas que haban intentado matar a su hija. La nica persona que se ofreci a ayudar era un primo lejano en Tampa, que envi a la abuela un folleto de una comunidad de vida asistida, fundada por su iglesia. La abuela se volvi encantada con la idea, vender su casa y Knuts for Knitting, y dejar Isla Huesos, otra pieza de helecho que la tormenta haba barrido. Esto le pareci bien a todo el mundo, excepto a John, quien an crea que no habamos visto lo ltimo de ella. Incluso despus de que haya muerto y la hayamos enviado dijo, seguir sin confiar en que su espritu maligno no aparezca y trate de hacerte dao de nuevo. Patrick, por otra parte, se recuper por completo. El Sr. Smith me hablaba de eso cuando me encontraba con l en el cementerio, que visitaba incluso ms a menudo los das que haca ms fro, ahora que el invierno estaba sobre nosotros (aunque el invierno en Isla Huesos significaba que la temperatura de vez en cuando bajaba por debajo de los 21C.) Pensaba que tendras malos recuerdos de este lugar dijo el sr. Smith, ponindose a mi lado una tarde cuando el sol se estaba poniendo. No le dije, divertida, me parece hermoso y tranquilo. Estbamos cerca de la cripta de John, a la que le haban reparado el techo. Las ramas del rbol ponciana estaban desnudas de flores, pero eso estaba bien. Me haban asegurado que floreceran de nuevo en la primavera. Tal vez porque es donde conoc a John. Extrao dijo el Sr. Smith. Puedo recordar un tiempo en el que no pensabas tan cariosamente de l como lo haces ahora. Puedo recordar un tiempo en el que l tampoco pesaba en m con tanto cario dije con irona. No existi ese tiempo dijo el Sr. Smith. Conozco a otra persona que piensa con cario en ti. Patrick. Pregunta con frecuencia por ti. Quiere que te invite a ti y a John para cenar. No comprende, por supuesto.

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El Sr. Smith evit delicadamente mencionar qu era lo que Patrick no comprenda, que John y yo furamos la realiza del Inframundo y no podamos salir a comer como la gente normal. Tambin que Patrick haba sido golpeado por detrs, por lo que no pudo identificar a sus agresores, uno de ellos muy bien podra haber sido mi abuela. Haba habido un segundo juego de huellas dactilares halladas en la escena que la polica nunca haba sido capaz de identificar. Patrick sigue recordndome que nunca probaste sus tacos de langosta dijo el Sr. Smith. Esto me paraliz el corazn. Tena ganas de volver a su casa y disfrutar de su hospitalidad festiva y tomar los tacos de langosta que haba echado de menos. Por qu no podramos? Me preguntaba. La tormenta haba pasado. El sol estaba brillando. Por qu nos seguamos escondiendo? Le puse la pregunta a John, ms tarde esa noche, cuando estbamos juntos en la cama delante del fuego de la chimenea. Obviamente no sera una buena idea, lo s, salir corriendo y dejar el Inframundo durante meses y meses, de una vez dije, porque entonces te convertiras en un hombre de ciento sesenta aos de edad. Hizo caso omiso de mi intento de humor. Pero unos pocos das o noches aqu y all Cul sera el dao? El Sr. Liu y el Sr. Graves, ahora que l puede ver, sin duda puede manejar las cosas una noche o dos. No estoy diciendo que fuera una buena idea dejar a Chloe y Reed al cargo, o, Dios no lo quiera, Frank o Henry, pero la seora Engle ha resultado tener una bonita y calmante influencia en todo el mundo. Incluso Alex bueno, yo no confiara en Alex para sentarse como un pjaro, y Alastor se lo comera vivo, pero seguramente podra impedir que el lugar se quemara entero. Y nosotros, a su vez, podramos cuidar de las cosas de todos los dems si quisieran salir durante un rato, como lo hacemos cada vez que Frank quiere ir a visitar a Kayla. Hablando de Kayla, seguramente debe de haber alguna razn para que mi collar siga volvindose prpura alrededor de ella, incluso aunque no est ya en peligro. Tal vez se supone que es mi reina de honor. Tal vez la podramos hacer que venga aqu y sentarse como reina unas pocas noches al mes. John baj el libro que haba estado leyendo Lo siento dijo. Me estabas hablando a m?

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S que estabas escuchando le dije con disgusto, tomando su libro y arrojndolo a un lado de la cama. No podras haber estado leyendo eso. Lo estabas sujetando al revs. Se ri y me rode con los brazos Cmo puedo leer cuando ests a mi lado? Tu belleza es demasiada distraccin para que cualquier hombre se concentre. No intentes adularme para salir de esto le dije. Incluso Persfone tiene seis meses de vacaciones lejos del Inframundo cada ao. Es eso lo que quieres? pregunt, apartndose un poco, pareciendo herido. Seis meses de vacaciones lejos de m cada ao? No le grit, lamentando al instante mi eleccin de palabras. Era difcil de recordar a veces que, a pesar de que era el gran seor del castillo, una parte de l tambin segua siendo en gran medida la bestia herida que me haba llevado tanto tiempo domar. Dudaba de que las heridas que las Furias (y yo, aunque sin darme cuenta) le haban infligido en el pasado nunca sanaran por completo. Por supuesto que no. Bueno, qu se supone que tengo que pensar? pregunt. No te vas a casar conmigo, y siempre hablas de cmo te quieres alejar. No creas que no soy consciente de tus paseos por el cementerio. No lejos de ti. Alejarme contigo. As podremos vivir una vida normal a la luz del sol, slo por un tiempo. La gente normal se casa dijo, levantando una ceja. La gente normal tienen sus propias casas bajo el cielo le dije. No viven en castillos en el Inframundo. Pens en todo esto un momento. Podramos hacer ambas cosas sugiri finalmente. Me qued sin aliento. En serio? Asinti con la cabeza. No veo porqu no. Podramos tener una casita y quedarnos en ella a veces. No cerca de la casa de tu madre aadi con severidad, cuando vio encenderse mi cara. No quiero vivir en cualquier lugar cerca de tu padre. Y deberas saberlo, Pierce, tu abuela nunca pasar por nuestra puerta. No, por supuesto que no. Oh, John, conozco el lugar perfecto.

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Me sent tan bruscamente que Hope, que estaba colocada al final de la cama, dio un aleteo, sorprendiendo a su compaero, a quien habamos llamado Courage, as que tenamos ambos Hope y Courage 26con nosotros en todo momento. El Sr. Smith vive en un pequeo y lindo condominio victoriano en el centro. Todos miran hacia la piscina en la parte trasera, con el jardn ms dulce. Est en el punto ms alto de la isla, y cuando hay una tormenta, hacen fiestas de huracanes y Patrick hace tacos de langosta. Podramos conseguir una casita all. Ya que slo estaramos all de vez en cuando, no tendra que ser muy grande. Y tendramos vecino que conoceramos de inmediato John me sonri, luego se inclin para apartarme un mechn de cabello oscuro de la cara. Es eso lo que quieres? Pienso que sera bonito dije, reacia a revelarle lo mucho que lo quera, en caso de que no funcionase. Saba que no haba nada que el no hara por m; excepto permitirme ser herida, y sera complicado, por no decir imposible, para un hombre joven sin crdito alguno comprar un condominio. Mi padre podra prestarnos el dinero. Saba que John nunca aceptara una limosna de mi padre. Haba insistido en pagar a pap por los barcos. Sabiamente me hubiera quedado fuera de esta conversacin, pero haba visto la forma en que eso haba irritado a mi padre. Pap amaba repartir su dinero alrededor. Lo que no amaba era que le lanzaran a l el dinero. John saba eso, as que no fue una sorpresa para m cuando su sonrisa se ensanch. Frank no es el nico que ha estado ahorrando sus monedas de oro, ya sabes.

Hay muchas ms de donde esas provenan dijo John. Luego se puso muy serio. Pero recuerda, Pierce, si hacemos esto, el Inframundo debe ser
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Hope y Courage, son los nombres que les dan a sus mascotas, que en espaol significan Esperanza y Valor.

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En serio? Le mir. Pensaba que las habas plantado todas en la taquilla de Seth Rector.

siempre nuestra primera y nica prioridad. No podemos nunca descuidar a los muertos. Por supuesto que no podemos descuidar nunca a los muertos le dije, inclinndome para abrazarle de nuevo. Le debo todo lo que me es ms preciado a los muertos: T luego aad:Pero no podra dejar de pensar que sera una buena idea para nosotros conseguir un lugar fuera del Inframundo porque tal vez, despus de que nos casemos, podramos Espera interrumpi, sorprendido. Despus de que nos casemos? Ahora quieres casarte? No, por supuesto que ahora no dije. Tenemos que esperar hasta que Kayla tenga su negocio en marcha y funcionando y se haya operado, porque quiere ser mi dama de honor, y dice que no quiere que sus tetas se vean gigantescas en las fotos. Bueno, las fotos de ella y yo, ya que t, probablemente, aparezcas en ellas como una gran mancha, como siempre te pasa en las pelculas. John se qued en silencio durante un momento. Luego dijo:Te amo, pero aproximadamente la mitad del tiempo, no entiendo lo que dices. El sentimiento es mutuo le asegur. Hubo una pausa, luego respir hondo y dije, de carrerilla:Lo que estaba tratando de decir antes era que otra de las razones por las que sera bueno tener nuestro propio lugar fuera del Inframundo, es que quiz, despus de casarnos, podramos tener un beb. Levant la cabeza de la almohada, y luego se dio la vuelta de repente, atrapndome bajo sus brazos y mirndome muy intensamente. Qu? Bueno dije, avergonzada. Me ardan las mejillas, pero me sumerg de todos modos. Estaba haciendo algo de lectura, y el Sr. Smith est equivocado; no por primera vez, pero lo que sea. Hades y Persfone tuvieron hijos. Son grandes olvidados en la mitologa griega, pero s existen. Me imagino que debieron de haber sido concebidos durante los meses que Persfone no estaba en el Inframundo, ya que como sabes, ninguna vida puede crecer aqu. As que no veo por qu no podemos hacer lo mismo Me sent como si fuera a ser asada viva por el calor de su mirada. Quieres un beb algn da, no? Ni siquiera te he preguntado alguna vez qu pensabas de la idea

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Me mostr, muy entusiasmadamente, lo que l pensaba sobre ello besndome con fuerza, en los labios luego besndome en otros lugares tambin. Pareca gustarle mucho, mucho la idea. Lo que sirve para demostrar que todo puede pasar. Cualquier cosa. Uno. Dos. Tres. Parpadeo.

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EPLOGO
La pregunta ms frecuente de los lectores en el cierre de una serie de libros es: Es realmente el final? Por supuesto que Pierce, John y sus amigos podran continuar teniendo muchas aventuras y, tal vez, algn da oiremos de ellos otra vez, pero por ahora parece mejor darles un merecido descanso. La inspiracin para esta serie vino del fantstico libro de Edith Hamilton, Mythology (Mitologa). Me encant la lectura de este libro cuando estaba creciendo. El mito de Persfone siempre fue mi favorito. Sola desear que el dios griego del Inframundo me secuestrara para que pudiera vivir entre los muertos. Algunos de los personajes en estas series fueron inspirados por mitos, y otros por gente real. Alastor, el caballo de John, es el nombre de uno de los cuatros caballos negros de la carroza conducida por Hades, cuando secuestr a Persfone (en la versin romana de la historia). Tifn, el nombre lengua en la mejilla que John le da a su perro, tambin se deriva de el padre de todos los monstruos, quien intenta destruir a Zeus. El personaje del Sr. Smith, el sacristn de seco ingenio del cementerio, se basa en parte en un increble profesor de Ingls que tuve mi primer ao en el instituto, el Sr. Kenneth Mann. Al dar a sus estudiantes tareas de escritura creativa, adems del plan de estudios obligatorio del estado, el sr. Mann inspir no slo a m, tambin a mis compaeros de clase en Bloomington South High School en querer ser mejores escritores (y en consecuencia mejores seres humanos.) El personaje de Pierce, cuya situacin se basa libremente en la de Persfone, se inspir en una amiga ma que tuvo una Experiencia Cercana

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a la Muerte. Ella me puso al corriente de lo que se siente al ser un ECM. Al igual que Pierce, mi amiga dice que slo cerca de perder la vida aprendi a vivirla al mximo, y que la nica manera de luchar contra la oscuridad es traer un poco de luz a la vida de aquellos a los que amas. Hay muchas personas con las que estoy en deuda por la ayuda que me prestaron mientras estaba escribiendo esta serie, nunca podra nombrarlos a todos, pero estaran incluidos Beth Ader, Nancy Bender, Jennifer Brown, Barb Cabot, Bill Contardi, Benjamin Egnatz, Michele Jaffe, Lynn Landale, Laura Langlie, Ann Larson, Janey Lee, Charisse Meloto, Abigail McAden, Laura Wisen, y por supuesto, todos mis maravillosos lectores. Gracias a todos. Si estuviera a cargo del Inframundo, estarais asignados al barco bueno.

Meg Cabot

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SOBRE EL AUTOR
Muchas series y libros de Meg Cabot para adultos, adolescentes y preadolescentes han incluido mltiples nmeros 1 New York Times Bestsellers, y han vendido ms de veinte millones de copias en todo el mundo. Sus series Princess Diaries se han publicado en ms de treinta y ocho pases y se han realizado dos pelculas de xito por Disney. Meg tambin escribi los New York Time Bestsellers Mediator, Airhead y las series Allie Finkles Rule for Girls; Insatiable; as como las novelas galardonadas All American Girl y Avalon High. Meg vive en Key West con su marido y sus dos gatos. Visita a Meg online en: www.megcabot.com

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TRADUCIDO, CORREGIDO Y EDITADO EN:

Blog: http://cupuladelibros.weebly.com/

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