DICCIONARIO TEMTICO CIESAS 581

LOS ENFOQUES REGIONALES Y LA ANTROPOLOGA SOCIAL EN MXICO.

EN TORNO A LAS REAS CULTURALES, EL INDIGENISMO
Y EL SISTEMA CAPITALISTA MUNDIAL
Mientras que en la antropologa anglosajona y europea la unidad de estudio
hasta bien entrado el siglo XX era preferentemente la tribu (en los estudios
sobre frica, Oceana, Estados Unidos y Canad) o bien la comunidad (en
los estudios sobre la India y Europa), en la antropologa mesoamericana, a
partir de la influencia de Manuel Gamio y Franz Boas, la unidad preferida es
la regin. En el artculo Los estudios regionales y la antropologa social en
Mxico (32-23) quien suscribe esto traza el desarrollo de este tipo de inves-
tigacin. Asimismo, se muestra en ese trabajo cmo en los enfoques regiona-
les la antropologa mexicana, sin negar el dilogo con las corrientes acadmicas
internacionales, realiza aportaciones originales. Un presupuesto fundamental
es que la regin es una categora analtica construida y no algo que est
all; por ello, cualquier definicin de regin se entiende en el contexto de los
conceptos tericos utilizados por los autores.
Boas hered de su maestro Adolf Bastian una visin de la diversidad cultu-
ral en trminos de sus correspondencias espaciales. As, el concepto de rea
cultural permita investigar la interaccin entre las estructuras sociales y sim-
blicas y el medio geogrfico. Adems, Boas fue quizs el primero que postu-
l la existencia de una gran rea cultural en el centro y el sur de Mxico (lo
que hoy llamamos Mesoamrica), que presentaba variaciones internas en el
espacio e iba cambiando a travs del tiempo. Gamio, su discpulo, combin
el concepto de rea cultural con una visin positivista y nacionalista del cam-
bio social: para l, la dinmica de las poblaciones regionales indgenas deba
entenderse en relacin con el proceso de formacin de la nacin moderna. Es
decir: sin perder su identidad, cada cultura regional deba incorporar los ade-
lantos de la ciencia y la tecnologa y contribuir a la forja de una patria racional
DICCIONARIO TEMTICO CIESAS 582
y justa. Para ello, era indispensable que el Estado revolucionario propiciara
estudios antropolgicos y multidisciplinarios en cada regin que permitieran
una accin pblica adecuada. Tal es el origen del indigenismo mexicano. Con
estos criterios, Gamio llev a cabo su magno estudio sobre la poblacin de
Teotihuacn, entre 1918 y 1921. Tras sus huellas, una dcada ms tarde, Moiss
Senz realiz su estudio de la caada de los Once Pueblos, en Michoacn,
donde se defina asimismo la regin de estudio tanto por su cultura como por
su posibilidad de ser transformada mediante la escuela, la reforma agraria, los
programas de salud, la extensin agrcola y la organizacin popular. Y des-
pus, a partir de la dcada de 1950, el flamante Instituto Nacional Indigenista,
bajo el liderazgo intelectual de Gonzalo Aguirre Beltrn, propuso el modelo
de las regiones de refugio (o interculturales), que en las siguientes dcadas se
convertira en la herramienta metodolgica ms importante del indigenismo.
Para Aguirre Beltrn las poblaciones indgenas slo podan analizarse en
relacin con las no indgenas; no existan regiones indias sino regiones
interculturales, y la estructuracin regional implicaba la presencia de un n-
cleo urbano dominante y un conjunto de comunidades satlites. Este plan-
teamiento reciba directamente la influencia de dos investigaciones realizadas
en la dcada de 1930, por Robert Redfield en Yucatn y por Bronislaw Mali-
nowski en Oaxaca. Redfield vea en la ciudad de Mrida un centro de irradia-
cin de innovaciones que, al ampliarse las comunicaciones, iba transformando
las comunidades circundantes y desorganizando su cultura; por su parte,
Malinowski destacaba la articulacin de un vasto sistema de mercadeo a la
manera de un sistema solar regido por la ciudad de Oaxaca. Aguirre Beltrn,
en su turno, con base en su experiencia de campo en los Altos de Chiapas,
sostena que la influencia de la ciudad en las regiones interculturales donde
el orden capitalista era an incipiente, la presencia del gobierno revoluciona-
rio dbil, y donde persistan lites tradicionales no era transformadora sino
conservadora: el poder ejercido en la ciudad tenda a mantener un sistema de
explotacin para el que las diferencias culturales y tnicas resultaban funcio-
nales, y el sistema de mercadeo deba tambin entenderse en este contexto de
DICCIONARIO TEMTICO CIESAS 583
explotacin. As, la accin indigenista del Estado deba encaminarse a la abo-
licin del poder intertnico, y ello redundara en el desarrollo regional y el
florecimiento de una cultura nacional compartida por todos.
En la dcada de 1970 otro tipo de pesquisas regionales plantearon crticas
implcitas a las tesis de Aguirre Beltrn. As, los trabajos multievolucionistas
inspirados por ngel Palerm y Eric Wolf utilizaron el concepto de campesina-
do para entender el comportamiento social de los pequeos productores rura-
les (fueran o no indgenas) y su articulacin con el Estado y los mercados.
La atencin se diriga a las interrelaciones entre las comunidades, la ciudad y
la empresa de agricultura comercial (la hacienda, antao, y luego el
neolatifundio: el establecimiento agrcola altamente tecnificado, o bien la
moderna agroindustria) en el contexto de un mercado mundial de demandas
cambiantes. En ltima instancia, el sistema capitalista mundial creaba un marco
de divisin espacial del trabajo, y en este marco se entenda la operacin estra-
tgica de los actores regionales, donde los conflictos y las negociaciones entre
las lites y los campesinos podan propiciar procesos acelerados de cambio
socioeconmico y cultural o bien frenarlos. En turno, los agentes del Estado
aunque fuera revolucionario no tenan necesariamente un papel emanci-
pador: podan contribuir al poder regional y volverse parte de l, como caci-
ques e intermediarios polticos que facilitaban la subordinacin campesina al
capitalismo agrario.
En su estudio de los Altos de Morelos publicado como libro Herederos de
promesas (32-13), quien suscribe esto destaca la formacin histrica de esa
regin, caracterizada por su agricultura campesina de secano, como provee-
dora de alimentos y trabajo estacional para la regin vecina, la tierra caliente
morelense, que se caracteriza por una agricultura irrigada de plantacin azu-
carera. No fue casualidad que en los Altos no se desarrollaran latifundios ni
sistemas de riego y s en los valles vecinos. La presin sobre los alteos dismi-
nua en las pocas de baja demanda o bloqueo en el mercado mundial del
azcar (por ejemplo, en el siglo XVII y en la poca del colapso mundial de la
dcada de 1920) y se intensificaba cuando creca la demanda (como en el
DICCIONARIO TEMTICO CIESAS 584
porfiriato y entre 1935 y 1970). Y el papel de los agentes gubernamentales,
incluido el ejido revolucionario, ha sido favorecer esta configuracin.
El mismo autor, en otra investigacin regional, esta vez sobre el sur de
Jalisco, destaca la transicin en las lites: de los hacendados, unidos por nego-
cios comunes y redes de parentesco, a los nuevos intermediarios polticos,
apoyados stos en las organizaciones corporativas oficiales, y muestra cmo
tal cambio no destruye sino refuerza la jerarqua del sistema de organizacin
espacial. Vase al respecto los artculos Evolucin agrcola y poder regional
en el sur de Jalisco (32-19), Ideology and practice in southern Jalisco:
peasants, rancheros and urban entrepreneurs (32-30) y Populismo, poder
regional e intermediacin poltica: el sur de Jalisco, 1900-1980 (32-63).
En trminos ms amplios, sobre los intermediarios polticos en las estruc-
turas regionales de poder se abunda en el artculo Poder local, poder regio-
nal: perspectivas socioantropolgicas (32-36, 32-44). Siguiendo a Franois
Chevalier y a Richard N. Adams, se distingue entre dos tipos de personajes:
los caudillos, que tiene bases propias de poder, y los caciques, que tienen
poder asignado (de las bases) o delegado (de autoridades o caudillos). Ambos
operan, merced a vastas redes de relaciones personales, en el contexto de la
formacin de la nacin y del Estado, es decir, en colectividades donde an no
se logra una identidad y una cultura comn y donde no se han consolidado
instituciones pblicas capaces de garantizar el orden social. Hasta la revolu-
cin, el caudillo tpico era el gran terrateniente, que incluso comandaba mili-
cias privadas, y el cacique era el lder pueblerino que consegua ciertos beneficios
para los campesinos indgenas a cambio de asegurar su lealtad. Si bien los
caudillos fueron desapareciendo con la modernizacin econmica y la refor-
ma agraria, los caciques han sobrevivido, no slo en las regiones interculturales
de Aguirre Beltrn, sino tambin en situaciones modernas y urbanas, gracias
al corporativismo estatal y al faccionalismo clientelar del sistema poltico
posrevolucionario.
Finalmente, en el trabajo La regin: visiones antropolgicas (32-99) se
caracterizan cuatro formas de anlisis regional: a travs de los encadenamien-
DICCIONARIO TEMTICO CIESAS 585
tos productivos, a travs de los circuitos comerciales, en trminos de las es-
tructuras de poder y en cuanto configuraciones culturales. Respecto de estas
ltimas, se alude al concepto de hegemona como un espacio de confronta-
cin y negociacin de los smbolos pblicos.
GUILLERMO DE LA PEA