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Rey de Espaa, hijo de Felipe III (v.) y de Margarita de Austria, n. en Valladolid el 8 abril
1605, comenz a reinar el 31 mar. 1621, y m. en Madrid, a los 60 aos de edad, el 17 sept.
1665. Su reinado, ya que no su gobierno personal, abarca casi una mitad del s. XVII. Se inicia
en una poca en que se mantienen an boyantes el podero de la monarqua hispana y el
esplendor de las artes y las letras del barroco, para terminar en un perodo de plena decadencia
en todos los rdenes de la vida del pas.
1. Primeros tiempos. El nacimiento de F. fue recibido con jbilo, por ser el primer hijo varn
de los monarcas entonces reinantes. Delgado, rubio, tmido, hizo pensar, desde los primeros
momentos, en su incapacidad personal para gobernar y, por consiguiente, en la perduracin del
rgimen de validos (v.) iniciada por Felipe III. Fue buena su educacin, no as su formacin
poltica; no consta que recibiera consejos de su padre, quien, por otra parte, no era el ms
capacitado para drselos, ms que en el lecho de muerte. Tena seis aos cuando muri su
madre, la enrgica reina Margarita, y ocho cuando cay bajo la frula de su gentilhombre de
cmara, el conde de Olivares (v.), cortesano ambicioso y dotado de una extraordinaria
voluntad, que pronto pudo disponer incondicionalmente de la del dcil prncipe: muchos aos
antes de que ste comenzase a reinar, no era aventurada profeca suponer que Olivares iba a ser
el dueo absoluto de la monarqua espaola. Poco ms de diez aos tena F. cuando, por razn
de Estado, se estipul su matrimonio con Isabel de Borbn, hija de Enrique IV de Francia.
(Una serie de circunstancias, entre las que cuenta el escaso peso del monarca en la poltica,
hicieron que la finalidad con que los diplomticos espaoles buscaron aquel enlace no llegara a
cumplirse nunca). Y no haba cumplido el prncipe los 16 aos cuando la inesperada muerte de
Felipe III le hizo subir al trono.

El nuevo reinado fue recibido con grandes esperanzas, despus del periodo de marasmo
que haba representado la poca de Felipe III; uno de los portavoces ms significados de
aquella esperanza -de la que no tardara mucho tiempo en quedar defraudado- era Francisco de
Quevedo (v.). Pues si bien el joven monarca, mxime teniendo en cuenta lo sbito de su
sucesin, no haba recibido la formacin adecuada ni tena la menor experiencia en los asuntos
de gobierno, por lo menos mostraba un temperamento ms inquieto y activo que su padre.
Buen jinete, excelente cazador, diestro en el manejo de las armas, pareca el reverso de la
medalla de un Felipe III toda la vida ablico e indolente. Y, efectivamente, el nuevo monarca
se mostr mucho ms trabajador y mucho ms preocupado por los negocios pblicos que su
antecesor, al que superaba tambin en inteligencia y claridad de comprensin. La imagen de un
Felipe IV sumido en sus recreos y etiquetas palaciegas, con total olvido de sus funciones
polticas, es, aunque frecuente, en gran parte falsa. Pero el monarca echaba a perder todas
aquellas buenas cualidades por culpa de una absoluta, casi anormal falta de resolucin, que le
dej totalmente en manos de sus validos; esta tara y una sensualidad igualmente enfermiza
relegan la biografa personal de Felipe IV al plano palaciego y no al poltico. Desde el punto de
vista histrico, es infinitamente ms importante el reinado que el rey.

2. La nueva poltica. Desde el momento en que Felipe IV subi al trono, se dej conducir
en todo por el conde de Olivares, a quien inmediatamente hizo duque de Sanlcar y otorg la
Grandeza de Espaa. Olivares, precisamente porque haba en la corte prevencin contra l,
empez cauto, y, sabedor de la oposicin general al sistema de valimiento, coloc en primer
plano a su to Baltasar de Ziga, aunque desde el primer momento se dedic a gobernar detrs
de l. Pronto se vio, sin embargo, quin era el verdadero dueo de los destinos del pas. El
monarca lo confiaba todo a Olivares, y las disposiciones de gobierno llevaban el sello de la
fuerte personalidad del conde-duque.

Se fue, ante todo, a una revisin general de la poltica y los polticos que haban dominado
hasta entonces. En este sentido, los aires renovadores fueron recibidos con albricias, porque la
opinin del pas estaba descontenta de la mediocridad de los gobernantes y de la corrupcin
administrativa propias del reinado anterior. Con el nuevo monarca pareca advenir tambin una
poca totalmente nueva. Pocas veces se hicieron tantas remociones ni se instruyeron tantos
procesos a hombres famosos. El duque de Lerma (v.), primer valido de Felipe III, pudo eludir
la prisin gracias a su recin alcanzado capelo cardenalicio, pero fue desterrado de la corte y
hubo de pagar una fuerte multa. Su hijo, el duque de Uceda, otro ex valido, fue preso dos
veces. El confesor de Felipe III, fray Luis de Aliaga, hombre influyente en aquella corte, fue
enviado a Huete. El duque de Osuna fue encarcelado con sus criados y amigos, entre ellos el
escritor Quevedo, que ya no perdonara a Olivares; Osuna falleci de resultas del golpe mortal
producido por aquella humillacin; y algo parecido pudiera decirse de Lerma y Uceda, que
murieron casi inmediatamente. Pero el proceso ms sonado fue el que se instruy a Rodrigo
Caldern, uno de los personajes ms odiados del reinado anterior, por su influjo y venalidad.
Caldern fue condenado a muerte, sentencia que se ejecut, con enorme impresin popular, en
octubre de 1621. La idea de que el prestigio del nuevo valido comenz a tambalearse con
motivo de aquella drstica decisin, resulta hoy por hoy discutible. Apenas llevaba Olivares
unos meses en el poder, y, es ms, no haba llegado a desembozar plenamente su valimiento.
Por el contrario, las esperanzas en un sano y espectacular cambio de poltica se mantenan por
entonces intactas.

Efectivamente, el conde-duque no slo quera acabar con la corrupcin y el equipo de la
poca de Felipe 111, sino que pretenda inaugurar una direccin nueva y constructiva en la
marcha de los negocios pblicos. Fue este proyecto suyo, a veces utpico y quimrico, el que
hizo que el reinado de Felipe IV, a pesar de la alarma producida por la presencia de un nuevo
valido, y tan autocrtico como Olivares, siguiera concitando la esperanza de los espaoles por
espacio an de unos cuantos aos ms. Se procur un saneamiento administrativo, se hicieron
inventarios para evitar fraudes y se removi a multitud de funcionarios, para cuyos puestos se
procur, aunque no siempre con fortuna, encontrar las personas ms aptas. Olivares, aunque
miembro de una de las ms linajudas familias de Espaa, no era partidario de conceder
sistemticamente los cargos a la nobleza, y estimaba que los funcionarios procedentes de las
clases medias o modestas eran, por lo general, ms eficaces; criterio que, en cierto modo,
pudiera sentar un llamativo precedente de las directrices poltico-sociales de la centuria
siguiente; pero que pronto vali al conde-duque la enemiga de la mayor parte de la aristocracia.

La novedad administrativa ms importante la constituyeron las juntas, con las que Olivares
confiaba superar la inoperancia y falta de especializacin de los Consejos. Cada Junta se
ocupara de un ramo concreto de la administracin, o del fomento de una determinada
actividad, y estara formada por individuos peritos en la correspondiente materia. Se
constituyeron hasta 16, bajo los epgrafes siguientes: Ejecucin, Armada, Media Anata, Papel
Sellado, Donativos, Almirantazgo, Sal, Minas, Presidios, Poblaciones, Competencias, Obras y
Bosques, Limpieza, Aposentos, Millones, y una utpica de Reformacin de las Costumbres.
Como se ve, predominaban las referentes a cuestiones hacendsticas y a obras pblicas, ndice
de cules eran las mayores preocupaciones del valido, aunque su ansia de reformas alcanzaba a
todos los mbitos de la vida pblica y aun de la privada, teniendo en cuenta la institucin
citada en ltimo lugar. Por ms que la distribucin de materias no parezca armnica, y que
muchos ttulos reflejen ms que otras cosas el afn quimerista de Olivares, las Juntas
representan el primer intento serio de una distribucin del quehacer administrativo en una
gama de sectores ministeriales.

En realidad, las juntas resolvieron bien poco. Tal vez el proyecto estuviera, en lneas
generales, bien concebido, pero fallaron muchas veces las realizaciones. La falta de medios, en
un momento en que se precipitaba la ruina econmica del pas, el excesivo personalismo del
valido, que pretenda, aunque sin conseguirlo, estar en todas partes y atender a todo, y el
mismo anquilosamiento del funcionariado, hicieron que la mayor parte de los proyectos
formulados por las juntas no pasaran de tales. Algunos eran excesivamente pretenciosos, muy a
tono con la hinchazn del barroco (v.), como el de canalizar el Tajo para que los galeones
pudieran llegar a Toledo, e incluso, por el Jarama y Manzanares, hasta el pie del Real Alczar.
O la idea de multiplicar por toda Espaa las explotaciones mineras, para que las entraas de la
tierra vomiten los tesoros que llevan ocultos. La junta de Reformacin de las Costumbres no
pudo mejorar la moral privada ni la pblica, y no digamos a modificar la moda femenina, pese
a sus esfuerzos por suprimir los enormes guardainfantes y verdugados. Todas aquellas nuevas
instituciones tropezaban, no slo con las precarias condiciones de la economa de entonces, que
no estaba para grandes planes, sino tambin con un tremendo bache en la vida administrativa
del pas. Faltaban, por un lado, las clases dirigentes, en decadencia la nobleza de viejas
virtudes, y casi inexistente una burguesa emprendedora que hubiera podido recoger el ansia de
reformas. Y, por otro lado, los empleados, a fuerza de venalidad, o de la consagracin del
principio hereditario para desempear un puesto, dejaban mucho que desear en cuanto a su
capacidad, y, lo que era peor, no exista medio de sustituirles con xito.

Tambin el nuevo Gobierno se preocup de fomentar la produccin industrial,
especialmente en el ramo textil -lana y seda-, estableciendo premios o concediendo exenciones.
Algo se hizo, a pesar de la desfavorable coyuntura y de la alarmante baja de las aportaciones
metlicas de Indias. La repoblacin del pas constituy tambin otra de las principales
preocupaciones del valido, que vea en el descenso demogrfico un sntoma indisimulable de
decadencia, y procur por todos los medios fomentar la nupcialidad y la natalidad, as como la
atraccin de inmigrantes.

Aunque quiz el plan ms caracterstico de Olivares fuese el de la unificacin jurdica de
Espaa. El valido interpretaba que la ventaja del Estado francs sobre el espaol se deba a que
aqul poda disponer de un reino unificado, mientras que la Monarqua catlica tena que
manejar separadamente los recursos de Castilla, Aragn, Navarra, Catalua, etc.; Olivares
(como otros polticos de su tiempo, colaboradores suyos) soaba con la supresin de fronteras
y aduanas interiores, unificacin de Cortes, fueros y monedas, amn de una Unin de Armas
que congregara a un nico y autntico ejrcito espaol. Un intercambio de gobernantes,
administradores y funcionarios, ira estableciendo en todas partes la idea de una patria nica.
Esta poltica, llevada a la prctica a veces con poco tiento, tropezara con la airada protesta de
los reinos perifricos, que, en la crisis de 1640 daran al traste, no ya con los sueos del valido,
sino con unas directrices polticas, las castellanas, que haban sido durante siglo y medio el
programa de actuacin del rey de Espaa.

3. Los esplendores del barroco. La consagracin del hecho de la decadencia, coincidiendo
con la citada crisis de 1640, no debe hacernos identificar todo el reinado de Felipe I V con una
poca de postracin. Los tres primeros lustros significaron ms bien una revitalizacin del
papel de Espaa en el mundo, al lado del esfuerzo por lograr un amplio saneamiento interior.
El reinado, como ya hemos dicho, se inici con las mejores esperanzas, y los hechos, tanto
dentro como fuera, parecieron alimentarlas por aquellos aos. Al mismo tiempo, el ansia de
grandeza propia de la generacin barroca, magnificaba la figura de Felipe IV como smbolo de
una Monarqua catlica ms extensa y poderosa que nunca. Al tmido monarca se le apodaba el
Grande o el Rey Planeta; cronistas como Gonzalo de Cspedes o publicistas como Pellicer
exaltaban sus glorias. Cada victoria militar, hecho frecuente en aquellos 15 aos, era celebrada
con grandes fiestas en que participaba la masa del pueblo. El grito de viva Espaa, que por
entonces comenz a generalizarse, parece ser un signo de exaltacin patritica. En 1630
empez a construirse el Buen Retiro, complejo de palacios, jardines, edificios oficiales y de
recreo, que se aspiraba a convertir en la mansin regia ms suntuosa del mundo. En la obra,
nunca concluida, trabajaban mil obreros, turnndose da y noche. Se hizo clebre su gran
estanque o lago artificial, en cuyo centro se construy el no menos famoso teatro flotante.

En la suntuosa corte de Felipe IV pululaban Lope de Vega, Velzquez, Quevedo, Gngora,
Caldern. El prestigio del pensamiento, la literatura y el arte espaoles alcanzaron, a la altura
del primer tercio del s. XVII, su mxima personalidad, y tambin su mxima difusin en el
mundo. Espaa impona, al mismo tiempo que su hegemona poltico-militar, su terminologa,
sus costumbres, su moda femenina y hasta sus aires de danza. Perduraba en todo su esplendor,
exageradas sus formas por la tpica hinchazn del barroco, el despliegue creador del Siglo de
Oro (v.).

4. La poltica exterior. Contra lo que es tpico afirmar, el conde-duque inici con gran
cautela su poltica europea. Felipe IV, celoso siempre del prestigio de la Monarqua espaola,
pero prudente en exceso, no iba a constituir ningn estorbo en este sentido. Slo cuando
comprendi que en los enredos y alianzas de la poltica europea de entonces se envolva el
propsito de abatir la hegemona espaola, Olivares se decidi, y en grado creciente, por un
intervencionismo a ultranza.

En 1621,. apenas hubo subido al trono Felipe IV, se firmaba el tratado de Madrid, por el
que las tropas espaolas, para no herir las susceptibilidades francesas, se retiraran de la
Valtelina, aunque seguiran disfrutando del derecho de paso por aquel territorio. Al mismo
tiempo, se discuta la conveniencia de prorrogar o no la tregua con los holandeses, que
expiraba justamente aquel ao. Olivares estaba dispuesto a seguir el criterio prudente del
Consejo de Estado, pero le empujaron a la guerra los Consejos de Indias y Portugal, que
exigan la supresin de la presencia neerlandesa, mercaderes o corsarios, en las Indias
Orientales y Occidentales. La guerra volvi a los Pases Bajos (v.), con victorias de los tercios
espaoles mandados por Ambrosio Spnola; una de ellas fue la famosa rendicin de la plaza
fuerte de Breda (1625), inmortalizada por el cuadro de Velzquez. La flota holandesa sufri
una importate derrota frente al cabo San Vicente y otra junto a las costas americanas. La
contienda continu, enlazada ya con la conflagracin general europea conocida con el nombre
de guerra de los Treinta Aos (v.).

Entretanto, se haba agudizado el problema italiano, al no llegar a un acuerdo espaoles y
franceses acerca de la Valtelina. En 1623, el entonces dueo de los destinos de Francia, card.
Richelieu (v.), hizo invadir el valle, so pretexto de evitar la injerencia espaola, y, dos aos
ms tarde, tropas francosaboyanas intentaron apoderarse de Gnova, repblica asociada a
Espaa desde haca cerca de un siglo; propsito que hubieran conseguido, de no mediar una
gran movilizacin espaola (ms de 100.000 hombres) y la intervencin de la flota del marqus
de Santa Cruz. La seora de Gnova fue liberada, y los franceses se avinieron al tratado de
Monzn (1626), en que qued claro el deseo conciliador de Olivares. La pugna por la
hegemona en Italia no habra de quedar resuelta, sin embargo, y se manifestara aos ms
tarde (1628-31) en una nueva guerra, la de sucesin de Mantua. La intervencin de Espaa en
este segundo conflicto ha sido frecuentemente criticada por los historiadores, puesto que la
candidatura defendida por el conde-duque (la del prncipe de Guastalla), adems de ofrecer
menos visos de legitimidad que la francesa (la del duque de Nevers), llevaba tambin las de
perder en el campo de batalla. Efectivamente, Nevers se impuso, si bien con ciertas
compensaciones, a los espaoles y sus aliados. Hay que tener en cuenta, sin embargo, para
comprender aquel paso en falso, la tradicional tctica espaola de intervenir en todos los
conflictos sucesorios de la pennsula itlica, y la inconveniencia de que triunfase sin oposicin
alguna el candidato propuesto por el enemigo.

Pese al inters de los conflictos italianos, el centro de gravedad de la tensin internacional
gravita, desde 1626, sobre Europa central. Espaa ayuda al Imperio en su lucha con las
potencias protestantes. En realidad, la gran conflagracin continental que fue la guerra de los
Treinta Aos envuelve un conflicto religioso, ideolgico y poltico. La casa de Habsburgo (v.),
inscrita en el eje Madrid-Viena, sufre los embates que se oponen a su hegemona en Europa. La
presencia de Espaa en el espacio alemn, fue, en idea de Chudoba, el motivo principal de su
agotamiento, pero resultaba indispensable para sostener al Emperador catlico de Viena. En
1626, el flamenco Tilly, a las rdenes de Felipe IV, vence en Lutter a Christian IV de
Dinamarca. La confederacin protestante pareca derrotada, cuando un nuevo aliado, la Suecia
de Gustavo Adolfo, intervino en la liza. El ejrcito sueco, perfecta maquinaria de guerra, por la
rapidez y perfeccin de sus movimientos, venci en Leipzig (1631) a las tropas de Tilly; pero
fue derrotado en 1634, en Nrdlingen por los tercios espaoles que mandaba el carda infante
D. Fernando, hermano de Felipe IV. Fue una victoria total, que permiti a los espaoles
desparramarse sobre el espacio alemn y asomarse, por la Pomerania, a las orillas del Bltico.

Aquella interminable guerra pareca decidida de una vez, cuando la intervencin francesa
vino a darle un nuevo sesgo. Dej ya de ser una lucha entre catlicos y protestantes, para
transformarse en una disputa por la hegemona europea. Francia y Espaa iban a librar el
combate final. Pero nos equivocaramos si estimsemos que no exista en aquella lucha otro
mvil que el hegemnico. Disputan tambin su primaca dos pensamientos, dos formas de
entender la vida: la espaola, ortodoxa, dogmtica y tradicional; la francesa, antropocntrica,
racionalista e innovadora.

Espaa, agotada ya, realiz su ltimo esfuerzo. En 1636, D. Fernando invadi Francia
desde los Pases Bajos, y su victoria en La Corbie sembr el pnico en Pars. Olivares no
encontr medios para organizar un segundo ejrcito que penetrase por la frontera pirenaica; y
el cardenal-infante no contaba con fuerzas suficientes para explotar el xito inicial, con lo que
tuvo que ponerse bien pronto a la defensiva. Las campaas siguientes fueron de resultado
indeciso. Francia, con fuerzas mucho ms frescas y dotada de una gran capacidad de
recuperacin, llevaba, a la larga, las de ganar. El conde-duque, en sus cartas a D. Fernando, lo
vea ya todo perdido.

5. La crisis de 1640. Sin embargo, la catstrofe lleg, no como hubiera podido esperarse,
por una derrota exterior, sino por una explosin interna. Esta explosin se inscribe en el marco
cronolgico de una serie de revueltas que se operan entonces por toda Europa occidental; pero
que es, en el caso concreto de Espaa, una respuesta a su incapacidad para seguir manteniendo
un esfuerzo drstico, y la rebelin de los Estados perifricos contra la poltica idealista de
Castilla, ahora que se la ve a punto de fracasar. El estallido comenz con el Corpus de Sangre
(junio 1640), que dio lugar al levantamiento de Catalua (V. CATALUA, REVOLUCIN Y
GUERRA DE), continu con la insurreccin de Portugal (1 diciembre) y se enhebr con
intentonas secesionistas en la Baja Andaluca, Aragn, Navarra, Sicilia y Npoles. La
Monarqua catlica pareca, de pronto, a punto de desintegrarse.
La insurreccin catalana, con la que pudo haber inicialmente un entendimiento, acab
consagrndose por el triunfo de los criterios extremistas, tanto en Madrid (el protonotario
Villanueva, ms centralista que el propio Olivares), como en el Principado (Clars, Tamarit). El
avance de las tropas castellanas sobre Barcelona oblig a los insurrectos a solicitar ayuda de
Francia. Luis XIII (v.) envi sus tropas y acab titulndose conde de Barcelona, con lo que los
catalanes independentistas ganaron bien poco. La guerra continu en aquella regin durante
largos aos, asociada ya a la contienda general entre espaoles y franceses. Si en Catalua
hubo diversidad de criterios ya desde el mismo momento del Corpus de Sangre, la secesin de
Portugal fue absolutamente unnime y popular, lo cual explica su xito inmediato (v.
PORTUGAL v). La anexin del reino lusitano, aunque fruto de una poltica perseguida desde
muy antiguo, no haba sido espontnea, y la coyuntura de 1640, mxime tras el ejemplo dt
Catalua, no poda ser desaprovechada. A las pocas horas del golpe de mano de Pinto Ribeiro,
era proclamada la independencia de Portugal, y se entronizaba al duque de Braganza como
Juan IV (V. BRAGANZA, CASA DE).
En Andaluca y Aragn, la conjura fue obra exclusiva de los nobles, duques de Medina
Sidonia y de Hjar respectivamente, sin que haya restos visibles de participacin popular. En
cuanto a Npoles y Sicilia, la lucha tiene un carcter ms social que poltico, y a la revuelta de
las clases bajas responde la nobleza ponindose al lado de la autoridad espaola. Tan diversas
condiciones explican el dispar xito de la intentona general de 1640 y aos siguientes contra
Castilla. El sentido comn del nuevo valido, Luis de Haro, logr contener un tanto las
consecuencias de la catstrofe. Eso s, desde entonces Espaa hubo de renunciar a su papel
hegemnico y a su poltica tradicional en Europa. En 1643, agotado y deshecho, el conde-
duque de Olivares abandonaba el poder. Semanas despus, los tercios espaoles sufran su
primera derrota decisiva en Rocroi. Un nuevo desastre en Lens (1646) obligara a bajar la
cabeza. La paz de Westfalia (v.; 1648) significaba el ocaso de la hegemona espaola y la
sustitucin del concepto de cristiandad como gran familia de Occidente por la nueva idea de
una multivaria Europa.

6. La poltica de Luis de Haro. El nuevo valido era sobrino del conde-duque, pero
totalmente distinto de l: Discreto, suave de modales y amigo de pasar inadvertido, hizo mucho
menos ruido que Olivares, aunque, en el fondo, fue tan dueo de los destinos de la monarqua
como aqul. Eso s, obr siempre con gran ponderacin. Se dijo que Felipe IV a Olivares le
tema, a Haro le amaba.
La poltica del nuevo valido, si no brillante -no poda serlo-, fue realista. Hombre
representativo de una primera generacin de desengaados, abandon los aires de grandeza y
se resign a plegar velas, conformndose con una derrota lo ms honrosa posible. Su idea, no
exenta de lgica, era la de que Espaa haba sido vencida por empearse en mltiples luchas
simultneas. El programa que se impona era el de hacer las guerras y firmar las paces por
separado. El orden inicial de preferencia -primero Catalua, luego Portugal y por ltimo los
Pases Bajos- fue preciso alterarlo por la presin de los acontecimientos. La tremenda derrota
de Rocroi puso en inmediato peligro la presencia espaola en Flandes, y hubo que concentrar
all la atencin. La paz de Westfalia supuso la desaparicin del frente holands, con no muchas
cesiones territoriales: Brabante y Limburgo. Haro prefiri, en cambio, continuar la guerra con






Francia, que peda demasiado -toda Blgica-, y que encontraba complicaciones interiores:
insurreccin de la Fronda (v.). Convena aprovechar la ocasin para lograr un retroceso de los
franceses, sobre todo en Catalua. Desde 1650 empez a dibujarse la ventaja espaola en el
Principado. En 1652, Barcelona se entregaba, despus de un largo asedio, y reconoca de nuevo
a Felipe IV; un par de aos ms tarde toda Catalua estaba liberada, excepto el Roselln.

Haro dedic entonces todos sus esfuerzos a asestar a Francia un golpe importante que
permitiese una paz favorable, y a punto estuvo de conseguirlo tras la victoria de Valenciennes
(1656). Francia ofreci la paz. Haro, cometiendo el ms tremendo error de su vida, no la
acept. La severa derrota de Las Dunas (1658) oblig a ir en condiciones de desventaja a la paz
de los Pirineos (v.; 1659). Espaa haca cesiones en el Artois y perda definitivamente Roselln
y Cerdaa.

El ltimo captulo del plan previsto por el valido -Portugal- cogi a los espaoles ya
agotados e incapaces. Despus de algunas victorias iniciales, llegaron los desastres de
Ameixial y Villaviciosa. En resumen, se perdi una parte de los Pases Bajos, se recuper casi
toda Catalua, y hubo que resignarse a la secesin de Portugal. Espaa renunciaba a su papel
hegemnico en Europa.

7. Fin del reinado. Los ltimos aos de Felipe IV fueron tristes. Muerto Luis de Haro en
1661, el rey se apoy en distintos consejeros, entre ellos sor Mara Jess de greda (v.), con la
que se carteaba con frecuencia. Al amargor de la derrota y al descontento del pas se una la
cuestin sucesoria. Felipe IV m. cristianamente el 17 sept. 1665, dejando a Espaa un rey
enclenque de cuatro aos, Carlos 11 (v.), y una regente extranjera (Mariana de Austria).
Inteligente, dotado de una gran sensibilidad artstica, incluso preocupado por las cuestiones
polticas, Felipe IV fall por falta de voluntad. Es esta debilidad la que explica tambin los
fallos de su vida privada, a los que el monarca, con piedad ingenua, sola atribuir los males de
Espaa.