Historia de Guatemala

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Los primeros documentos histricos en que aparece escrito el nombre de Guatemala son las
cartas de relacin que Pedro de Alvarado envi a Hernn Corts en 1524. En la primera de
las conocidas, fechada en Utatln el 11 de abril del ao citado, Alvarado relata su viaje
desde Soconusco y la palabra Guatemala aparece escrita 3 veces. En la segunda dice
Alvarado que parti de Utatln y que en dos das lleg a Guatemala. En esta carta relata sus
campaas de conquista en Atitln, Escuintla, la Costa Suroriental y Cuscatln y dice que no
pudo seguir su empresa. Hernn Corts tambin nombra a la ciudad de Guatemala, en su
carta de relacin dirigida a Carlos V, y fechada en Mxico el 15 de octubre del mismo ao
1524. Corts se refiere a "unas ciudades de que muchos das haba que yo tengo noticias
que se llaman Ucatln y Guatemala". En tres cartas citadas, el nombre de Guatemala se
escribe de la misma manera en que se hace ahora y que seguramente es la castellanizacin
del vocablo Quauhtemalan lugar de muchos rboles, de origen nhuatl, que era el
nombre con el cual conocan a la ciudad y nacin cakchiquel los auxiliares mexicanos que
acompaaron a Alvarado y a Corts. En el siglo XVI no hubo problema al escribir el
nombre Guatemala, aunque en algunas actas del Cabildo de Santiago, recogidas en el Libro
Viejo, se escribe "Guatemala".
Guatemala es una repblica que ha pasado diferentes perodos histricos. Sus primeros
habitantes crearon la cultura maya. Posteriormente, fue sacudida por la guerra ocurrida con
la conquista espaola. En el siglo XIX logra su independencia junto al resto de
Centroamrica, la cual fue sucedida por guerras entre conservadores y liberales, que
llevaran a la desintegracin de la Federacin Centroamericana. Las disputas continuaron
entre ambos grupos hasta finales del siglo XIX, estando primero bajo el poder de los
conservadores y luego de los liberales. Manuel Estrada Cabrera fue el presidente que logr
mantenerse durante ms tiempo en el poder.
En el siglo XX ces la lucha liberal-conservadora. Durante ese tiempo, Guatemala fue
sacudida por disputas y guerras dentro del contexto de Guerra Fra. Primero, la Revolucin
de 1944, de carcter socialista, posteriormente la contrarrevolucin de 1954, capitalista, que
se desenvolvera posteriormente en un perodo de inestabilidad poltica, con golpes de
estado y elecciones fraudulentas entre los mismos, paralelo al movimiento guerrillero y a la
lucha armada interna. Tras la transicin a la democracia, se logra firmar los Acuerdos de
Paz, y empieza una nueva poca en Guatemala, caracterizada por visin de una mejor
Guatemala, pero frustrada, en parte, por el crecimiento de la delincuencia interna y la crisis
econmica mundial. sta es la historia de un pas que ha pasado por una gran experiencia,
de esplendor precolombino, de invasin espaola, de colonia, de independencia, de unin
centroamericana y secesin de la misma, de gobiernos conservadores y liberales,
capitalistas y socialistas, de revoluciones, de guerra interna, de genocidio, de golpes de
estado, intervencin extranjera, de democracia, de paz, de esplendor cientfico y literario,
pero que a pesar de las dificultades, sigue su camino de la historia.
ndice
[ocultar]
1 poca prehispnica
2 poca colonial
3 Independencia
4 El Imperio Mexicano y las Provincias Unidas de Centroamrica
5 Fines del siglo XIX
o 5.1 La Revolucin Liberal de 1871
6 Siglo XX
o 6.1 Revolucin de Octubre
o 6.2 Conflicto Mxico-Guatemala de 1958
o 6.3 Dictaduras vs. guerrillas de izquierda
o 6.4 19661982, 16 aos de conflicto y militares
o 6.5 1986 a 2001, democracia e inestabilidad
7 Siglo XXI
8 Vase tambin
9 Referencias
10 Enlaces externos
poca prehispnica[editar]
Vase tambin: Mesoamrica


Templo de las Mscaras, en Tikal.


Mapa de las diferentes entidades territoriales que existan en Guatemala y el resto de
Centroamrica en el siglo XVI antes de la llegada de los espaoles.
Diferentes grupos poblaron Guatemala durante la poca tambin conocida como
precolombina, sin embargo, la ms importante fue la civilizacin maya. Los Mayas
gobernaron la mayor parte de Petn, pero hicieron edificaciones de templos y ciudades en
las regiones altas de Guatemala.
La civilizacin maya floreci en la mayor parte de lo que hoy es Guatemala y sus regiones
circundantes, durante aproximadamente 2.000 aos, antes de la llegada de los espaoles. Su
historia se divide en tres perodos: pre-clsico, clsico y postclsico, siendo durante el
perodo clsico cuando esta civilizacin tiene sus principales adelantos cientficos y
culturales. Sin embargo, el pueblo maya no termina su historia ah, pues hoy en da an
pueblan la regin. La mayor parte de las grandes ciudades mayas de la regin del Petn y
las tierras bajas del norte de Guatemala fueron abandonadas alrededor del ao 1000 a. C.
Los estados postclsicos de las tierras altas centrales como el reino de los quichs en
Q'umarkaj (Utatln) sin embargo, prosperaban todava hasta la llegada del conquistador
espaol Don Pedro de Alvarado entre 1523 y 1527.
Los pobladores nativos de las tierras altas de Guatemala, como los cakchiqueles, mam,
quich y tzutujiles, y los kek'chi en las tierras bajas del norte guatemalteco an forman una
parte significativa de la poblacin guatemalteca.
poca colonial[editar]
Vanse tambin: Conquista de Guatemala y Conquista del Petn.
Fue en 1523 que los conquistadores espaoles ingresaron por su parte occidental
(actualmente Quetzaltenango), provenientes desde la Nueva Espaa. Todos ellos liderados
por el Capitn y lugarteniente Don Pedro de Alvarado. Enfrentndose primero con los
K'iches y alindose despus con los Cakchiqueles, logr fundar su primera Villa el 25 de
julio de 1524 en las cercanas de Iximch, capital de los Cakchiqueles, dndole por nombre
Ciudad de Santiago en honor al conocido Apstol Mayor.
El 22 de noviembre de 1527, se traslad la ciudad y sta fue destruida en la madrugada del
11 de septiembre de 1541 por un alud de lodo y piedras que provino de la cima del Volcn
de Agua (volcn Hunahp, como lo conocan los indgenas) sepultando a la entonces
capital de la regin; enterrando a la ciudad con la mayora de sus habitantes, donde tambin
pereci la primera Gobernadora que ha tenido Amrica: Doa Beatriz de la Cueva, viuda de
Don Pedro de Alvarado. Esto oblig a que de nuevo fuera trasladada 6 kilmetros ms
abajo, al Valle de Panchoy, en lo que actualmente es hoy la Ciudad de Antigua Guatemala.
El 10 de marzo de 1543 el Ayuntamiento celebr all su primera sesin. La ciudad, ya en su
tercer asiento oficial, conserv el mismo escudo de armas otorgado en Medina del Campo
por Real Cdula el 28 de julio de 1532. Tambin el 10 de marzo de 1566 el Rey Felipe II la
condecor con la merced del ttulo de Muy Noble y Muy Leal Ciudad. Fue la tercera
ciudad en importancia en Amrica despus de Mxico y Lima, de donde irradi la cultura y
goz de bien merecido prestigio. As se inici al Perodo Colonial de Guatemala.
Durante este perodo colonial, que dur casi 300 aos, Guatemala fue una capitana general
(Capitana General de Guatemala) que a su vez dependa del Virreinato de la Nueva Espaa
(hoy Mxico). Se extenda desde la regin del Soconusco ahora en el sur de Mxico
(estado de Chiapas) hasta Costa Rica. Esta regin no fue tan rica en minerales y metales
como Mxico y Per. Sin embargo, se destac principalmente en la produccin agrcola.
Sus principales recursos fueron la caa de azcar, el cacao, las maderas preciosas y tinta de
ail para teir textiles.
Los estudios universitarios aparecen en Guatemala desde mediados del Siglo XVI, cuando
el primer Obispo del reino de Guatemala, Licenciado Don Francisco Marroqun, funda el
Colegio Universitario de Santo Toms, en el ao de 1562, siendo sta una de las primeras
universidades del nuevo mundo.
El recin llegado Presidente Don Martn de Mayorga solicit al Monarca de Espaa el 21
de julio de 1775 la traslacin de Antigua Guatemala, siempre vulnerable a erupciones
volcnicas, inundaciones, y terremotos. Antigua haba sido destruida por dos terremotos en
1773, pero los remanentes de su arquitectura espaola colonial fueron conservados como
un monumento nacional. El 2 de enero de 1776 fue oficializado el cuarto asentamiento, la
Ciudad de Guatemala moderna, con una primera sesin del ayuntamiento por el gobernador
de la Audiencia, Matas de Glvez y Gallardo, sobre las bases del llamado Establecimiento
Provisional de La Ermita. Por real orden dada en Aranjuez el 23 de mayo de 1776 se
extingui el nombre de "Santiago" y se adopt el de "Nueva Guatemala de la Asuncin"
que, con el correr del tiempo es conocida en la actualidad como Ciudad de Guatemala,
logrando convertirse con los aos en la ciudad ms grande y populosa de todo el istmo.
Independencia[editar]
La regin sigui floreciendo. Industrias como las del ail, el cacao y la caa de azcar,
florecieron durante todo el perodo colonial de Guatemala, creando grandes riquezas y
permitiendo el desarrollo de otras industrias, cuyo auge dur hasta finales del siglo XVIII.
Queriendo abrir otras opciones comerciales y por interesarse lo econmico y poltico, la
lite criolla guatemalteca declar su independencia de la Corona Espaola el 15 de
septiembre de 1821. La nueva repblica guatemalteca inclua las regiones del Soconusco, y
lo que ahora son los pases de El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Sus 1,5
millones de habitantes estaban concentrados en sus centros urbanos.
Los ltimos decenios del siglo XVIII significaron para la corona espaola un inmenso
derroche de energas humanas y econmicas destinadas a soportar y llevar a buen
trmino repetidos proyectos blicos en los que se vio envuelta. Fruto de celos
expansionistas, como de avances poltico-econmicos, haban colocado a Espaa en una
situacin bastante difcil: no era factible sucumbir ante el podero de las potencias vecinas,
pero hacer frente a tales empresas blicas le significaba innumerables sacrificios humanos y
econmicos. Por otro lado, sus vastas posesiones de ultramar eran de por s otra gran
empresa en la que deba invertir semejantes energas y recursos, aunque de diversa manera;
as como velar por ellas como un valioso tesoro sobre el que tenan puestos los ojos propios
y extraos. Aspecto importante que mereca obligados desvelos por parte de la alta
burocracia real espaola, as como los esfuerzos e inversiones ya sealados, era el trfico
comercial-martimo que sostena la metrpoli y sus colonias. Por medio de l, poda
detectarse el pulso y ritmo de las relaciones entre ambos continentes. Esa inquietud real
sobre el mantenimiento y conservacin de una relacin continua en el mbito comercial
puede explicarse por los factores que la constituan, como lo eran, por un lado la riqueza en
metales preciosos y materias primas que Amrica proporcionaba, as como el mercado de
consumo que ella misma significaba para los gneros y productos peninsulares. Ese
intercambio, las ms de las veces desigual para las colonias ultramarinas, supona un
rengln considerable en la economa real peninsular. De all su constante vigilancia y
proteccin, manifiesta en toda una serie de disposiciones reales que durante casi tres
siglos guardan una lnea clara de pensamiento: la conservacin, en exclusividad, del
comercio con las colonias como algo inherente e imaginable slo para la corona espaola,
sin llegar a contemplar la injerencia en dicha relacin, de otras naciones. La guerra
sostenida con Inglaterra en los ltimos aos del siglo XVIII plante difciles problemas a
esa relacin comercial, ya que las fuerzas inglesas conocan bien los puntos neurlgicos de
la economa espaola y los atacaron frontalmente.
El Imperio Mexicano y las Provincias Unidas de
Centroamrica[editar]
Vanse tambin: Primer Imperio Mexicano y Provincias Unidas de Centroamrica.
Tras un breve perodo de incertidumbre poltica, el 5 de enero de 1822, las provincias
centroamericanas fueron anexadas al Imperio Mexicano, una idea de Agustn de Iturbide
para contrarrestar la expansin estadounidense. El Imperio Mexicano quera ser una
monarqua que desembocase en una unin de lo que fueron habitantes del Virreinato de
Nueva Espaa bajo una bandera nica, catlica y poderosa. Sin embargo un ao ms tarde,
el imperio se colaps y militares republicanos instauraron una democracia y un estado
mexicano; Guatemala y sus provincias se separaron de l exceptuando Chiapas y
Soconusco, que permanecieron junto a Mxico declarando de nuevo su independencia y
pasando a formar las Provincias Unidas del Centro de Amrica en julio de 1823.
Las Provincias Unidas del Centro de Amrica eran una iniciativa con una Constitucin
democrtica, liberal y reformista. Sin embargo los ms conservadores no queran perder su
poder econmico y social y desde un principio hubo inestabilidad y desigualdad en las
diversas regiones. Rafael Carrera y Turcios de Guatemala contribuy decisivamente en la
organizacin de la rebelin contra el gobierno federal y la ruptura de la Unin (que
desaparecera en 1839), que entrara en una guerra civil (18381840) que acabara con la
conformacin de Guatemala como estado independiente, as como los estados
centroamericanos que hoy en da conocemos. (Vase: Historia de Amrica Central).
Fines del siglo XIX[editar]
Rafael Carrera y Turcios, tras ser uno de los principales artfices de la ruptura de la unin
democrtica de Provincias Unidas de Centroamrica, gobernara como dictador de
Guatemala desde 1851 hasta 1865, apoyado por conservadores, grandes terratenientes, y el
clero. Entre sus logros como presidente cabe resaltar el hecho de que defendiera al pas de
diversas invasiones extranjeras. Entre las cuales se encuentra la guerra contra la coalicin
invasora de El Salvador y Honduras, la cual fue derrotada en La Batalla de la Arada.
Tambin en el gobierno de Carrera tuvo lugar la expedicin de conquista estadounidense
por parte de William Walker al territorio centroamericano, la cual origin La Guerra
Nacional contra los Filibusteros. Asimismo entre sus ltimos aos de gobierno se dio la
Guerra de 1863 entre Guatemala y El Salvador.
La Revolucin Liberal de 1871[editar]
El general Justo Rufino Barrios impuls la llamada Reforma Liberal de 1871,
conjuntamente con Don Miguel Garca Granados e intelectuales liberales como Don
Lorenzo Montfar, con el fin de cambiar el pas, mejorar su comercio, e introducir nuevos
cultivos y manufacturas. Durante esta era el caf se hizo un cultivo importante para
Guatemala, favoreciendo al capital criollo quetzalteco que no haba logrado sus objetivos
durante el efmero Sexto Estado. Barrios y los gobiernos liberales tambin tuvieron una
poltica de fuerte ladinizacin de los pueblos indgenas. Barrios termina de entregar
Soconusco a Mxico. Barrios tena ambiciones de reunificar Amrica Central y llev al pas
a la guerra en un intento fallido de alcanzar este fin; muri en la Batalla de Chalchuapa
(1885). Comenzara as una larga lista de Presidentes de Guatemala que seran dictadores,
famoso tambin por la histrica entrega de Belice a Inglaterra a cambio de una carretera por
lo cual se cambio su nombre en ese tiempo a Honduras Britanica, entregando Belice sin
llegar a cumplirse dicho acuerdo.
Siglo XX[editar]

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La United Fruit Company comenz a volverse la fuerza principal en Guatemala en 1901
durante la larga presidencia dictatorial de Manuel Estrada Cabrera. El gobierno se
subordinaba a menudo a intereses de la Compaa (una de las principales de Centroamrica
y que con ayuda de Estados Unidos tena poder para cambiar gobiernos democrticos por
tteres a su servicio). Mientras que la compaa ayudaba con la construccin de algunas
escuelas, tambin obstaculizaba el comercio local; as, se opuso a la construccin de
carreteras porque esto competira con su monopolio del ferrocarril. La UFC control ms
del 40% de la tierra del pas y las instalaciones de puerto. Esta situacin se mantendra
hasta 1944.
Revolucin de Octubre[editar]
Artculo principal: Revolucin de 1944 en Guatemala
En 1944, un grupo de oficiales militares disidentes, estudiantes, y profesionales liberales,
llamados los "Revolucionarios de Octubre", derrocaron al gobierno de Federico Ponce
Vaides, sustituyndolo por una junta compuesta por el Mayor Francisco Javier Arana, el
Capitn Jacobo Arbenz y el Sr. Jorge Toriello Garrido, que poco despus convoc
elecciones libres y democrticas que fueron ganadas por el profesor y escritor Dr. Juan Jos
Arvalo Bermejo, que acababa de regresar de Argentina, donde se encontraba exiliado. Fue
el primer presidente elegido en Guatemala despus de la tirana ubiquista (Jorge Ubico). Su
socialismo fue inspirado en el New Deal americano, fue muy criticado por la clase alta y
los terratenientes como comunista.
Arvalo impuls muchas reformas y la creacin de numerosas instituciones. Entre ellas se
encuentra el "Cdigo de Trabajo", el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS), el
Ministerio de Economa, la Junta Monetaria, la Superintendencia de Bancos, y el Banco de
Guatemala entre otros.
Las reformas iniciadas por Arvalo fueron continuadas por su sucesor, Jacobo Arbenz
Guzmn, ganador de las elecciones siguientes.
Su proyecto fue una reforma agraria que buscaba aumentar la productividad de las tierras y
el nivel de vida de los campesinos. Arbenz propona la expropiacin de las tierras
improductivas y su aparente cesin en usufructo a campesinos, atacando de forma frontal y
en base a expropiaciones a la United Fruit Company.
La United Fruit Company busc la ayuda del presidente Eisenhower, argumentando que
Arbenz haba legalizado el Partido Guatemalteco del Trabajo. En 1952 se le present como
un comunista peligroso. En respuesta, la CIA, organiz la Operacin PBSUCCESS, que
consista en el entrenamiento y financiacin de un ejrcito rebelde paramilitar (Movimiento
de Liberacin). Este Movimiento ingres por la Repblica de Honduras y dio el Golpe de
Estado de 1954 derrocando a Arbenz, quien huy exiliado a Cuba, El Salvador y finalmente
a Mxico donde muere. Consumado el golpe, asumi la Jefatura de Estado el Coronel
Carlos Castillo Armas.
Conflicto Mxico-Guatemala de 1958[editar]
Artculo principal: Conflicto Mxico-Guatemala (1958-1959)
Miguel Ydgoras: Entre la corrupcin y nacionalismo. A finales del 58 la Fuerza Area
Guatemalteca (FAG) estaba en comienzo de su era dorada. En estos tiempos la moral era
alta, casi todos los aviones eran operacionales y haba una misin estadounidense para
proveer repuestos y entrenamiento. Un buen ejemplo de la condicin operacional de la
FAG era el hecho de que las tripulaciones de Mustangs eran rotadas cada semana de su
base en La Aurora en la ciudad de Guatemala a la base del puesto San Jos en la costa del
Pacfico. Ah los pilotos de Mustangs practicaban tiro areo y entrenamiento tctico. Sin
duda la FAG era una de las fuerzas areas ms poderosas de la regin. Sin embargo de los
buenos tiempos del ejrcito, y especialmente de la Fuerza Area el pueblo guatemalteco
sufra los resultados de los errores econmicos y corrupcin por parte del gobierno,
liderado por el general Miguel Ydgoras Fuentes. El presidente y su equipo probaron ser
una de las peores administraciones que el pas tuvo. Justo despus de la instalacin de
Ydgoras en 15 de marzo de 1958, varias revueltas populares rompieron la ciudad de
Guatemala, y la represin usual por parte del ejrcito y la polica nacional se mostr como
nunca. Pronto, estaba claro que los guatemaltecos no queran a Ydgoras como su
presidente y la presin sobre el gobierno, aplicada por varios sectores de la sociedad
guatemalteca, se volvi ms que intolerable para el viejo presidente. Algo se tena que
hacer. En varias ocasiones el presidente trat de desviar la opinin pblica fuera de la
corrupcin y los problemas econmicos, principalmente instigando al nacionalismo por
medio de ataques reales o imaginarios del exterior. Sin embargo la mejor oportunidad la
dieron los Mexicanos cuando pescadores guatemaltecos reportaron repetidamente durante
el ltimo par de das que algunos camaroneros mexicanos pescaban dentro de aguas
territoriales guatemaltecas en el Pacfico. Finalmente, el 28 de diciembre de 1958, un C-47
de la FAG volando una misin de reconocimiento observ a los barcos y confirm los
reclamos de los pescadores.
Dictaduras vs. guerrillas de izquierda[editar]
Artculo principal: Masacres perpetradas por las Fuerzas Armadas de Guatemala
El Coronel Castillo Armas fue asesinado y tom el poder el General Ydgoras Fuentes en
1958. En respuesta al gobierno cada vez ms autocrtico de Ydgoras, un grupo de oficiales
militares menores se levant en armas en 1960. Cuando fracasaron, varios huyeron y
establecieron lazos estrechos con Cuba. Este grupo se convirti en el ncleo de las fuerzas
armadas insurgentes que lucharan contra el gobierno militar durante los 36 aos siguientes.
Cuatro grupos guerrilleros de izquierda el Ejrcito Guerrillero de los Pobres (EGP), la
Organizacin Revolucionaria del Pueblo en Armas (ORPA), las Fuerzas Armadas Rebeldes
(FAR), y el Partido Guatemalteco de Trabajo (PGT) realizaron sabotajes econmicos y
tomaron como blanco de ataques armados las instalaciones del gobierno y los miembros de
las fuerzas de seguridad estatal. Estas organizaciones se combinaran para formar la Unidad
Revolucionaria Nacional Guatemalteca (U.R.N.G.) en 1982. Al mismo tiempo, grupos de
extrema derecha de vigilantes autoproclamados, incluso el Ejrcito Secreto Anticomunista
(ESA) y la Mano Blanca, torturaron y asesinaron estudiantes, profesionales, y campesinos
sospechosos de participar en actividades izquierdistas.
El gobierno de Ydgoras Fuentes acabara en marzo de 1963 bruscamente a manos del
Coronel Enrique Peralta Azurdia tras un golpe de estado. Los ltimos gobiernos militares
haban tratado de invertir en educacin, pago de salarios a funcionarios, casas para la clase
media. Cuando esto comenz a lograrse, Enrique Peralta Azurdia se retir de la poltica en
1966 tras establecer las bases de un retorno democrtico.
19661982, 16 aos de conflicto y militares[editar]
Artculo principal: Genocidio maya
Poco tiempo despus hubo elecciones democrticas y fue elegido Presidente electo Julio
Csar Mndez Montenegro en 1966, aunque en un principio pareca haberse conseguido
una democracia transparente y preocupada por la educacin, vivienda e infraestructuras
para sectores necesitados de la sociedad el ejrcito lanz una fuerte campaa contra la
insurgencia que rompi en gran parte el movimiento guerrillero en el campo. Asimismo, el
partido en el poder, el llamado "Partido Revolucionario" desarroll sus propias estructuras
de poder paramilitar (Centuriones) y arremeti contra organizaciones sociales, sindicales,
universitarias y campesinas. Se inicia as, el perodo que ahora se ha dado en llamar
"conflicto armado interno", por razones de "poltica correcta".
Las organizaciones guerrilleras (FAR, MR13NOV) concentraron, entonces, sus ataques en
la Ciudad de Guatemala, donde secuestraron y ms tarde asesinaron a varias figuras
importantes, incluyendo al embajador estadounidense John Gordon Mein en 1968. Entre
1970 y 1982 habra desde entonces una serie de gobiernos militares o controlados en la
sombra por militares, 36 aos de conflictos civiles. El primero fue el del General Carlos
Manuel Arana Osorio (1970-1974) y luego continu con el General Kjell Eugenio
Laugerud Garca que tuvo que afrontar problemas relacionados con el terremoto de 1976 y
de la conservacin de monumentos nacionales.
El 23 de marzo de 1982 vio el inicio de la etapa ms cruenta y sangrienta en la historia de la
represin social en Guatemala. Cuando el General Ros Montt dio un golpe de estado
contra el gobierno del General Romeo Lucas Garca.
Ros Montt era en esta poca, pastor en la iglesia evanglica protestante Iglesia de la
Palabra. En su discurso inaugural, l declar que su presidencia result de la voluntad de
Dios. Tena un fuerte apoyo de la administracin de Ronald Reagan de los Estados Unidos.
Form una junta militar de tres miembros que anul la constitucin 1965, disolvi el
Congreso, suspendi los partidos polticos y anul la ley electoral. Despus de unos meses,
Ros Montt despidi a sus colegas de junta y asumi de facto el ttulo de Presidente de la
Repblica gobernando en solitario.
Las fuerzas guerrilleras y sus aliados izquierdistas denunciaron a Ros Montt. Ros Montt
procur derrotar a los guerrilleros con acciones militares y reformas econmicas; en sus
palabras, fusiles y frijoles. En mayo de 1982, la Conferencia de Obispos Catlicos acus
a Ros Montt de la responsabilidad de cultivar la militarizacin del pas y continuar las
masacres de civiles por medios militares.
El gobierno comenz a formar patrullas de autodefensa civil (PAC). La participacin era en
teora voluntaria, pero en la prctica, muchos Guatemaltecos, sobre todo en el noroeste, no
tenan ninguna otra opcin, slo unirse a las PAC o a los guerrilleros. El ejrcito de recluta
de Ros Montt y las PAC recobraron esencialmente todo el territorio guerrillero, la
actividad guerrillera disminuy y fue en gran parte limitada a operaciones de golpear y
huir. Sin embargo, Ros Montt gan esta victoria parcial a un enorme costo de muertes
civiles.
La breve presidencia de Ros Montt era probablemente el perodo ms violento del
conflicto de 36 aos, que result en aproximadamente 200 mil muertes de civiles, en su
mayora indgenas desarmados. Aunque los guerrilleros izquierdistas y los "escuadrones de
la muerte" formados por derechistas y miembros de fuerzas militares y paramilitares del
pas tambin se dedicaron a realizar masacres, desapariciones forzadas, y torturas de no
combatientes, la mayora de las violaciones a los derechos humanos fueron realizadas por
los militares guatemaltecos y las PAC que ellos controlaban. El conflicto se ha descrito en
gran detalle en los informes de la Comisin de Esclarecimiento Histrico (C.E.H.) y la
Oficina de Derechos Humanos del Arzobispado de Guatemala (O.D.H.A.G.). La C.E.H.
estima que las fuerzas de gobierno fueron responsables del 93% de las violaciones; la
O.D.H.A.G. antes estim que las fuerzas de gobierno eran responsables del 80%.
El 8 de agosto de 1983, Ros Montt fue depuesto por su propio Ministro de defensa,
General Oscar Humberto Meja Vctores, quin lo sucedi como presidente de facto de
Guatemala. Meja justific su golpe, diciendo que los fanticos religiosos abusaban de
sus posiciones en el gobierno y tambin debido a la corrupcin oficial. Siete personas
fueron muertas durante el golpe, aunque Ros Montt sobrevivi para fundar un partido
poltico el populista Frente Republicano Guatemalteco (F.R.G.) y ser electo como
Presidente del Congreso en 1995 y 2000. La conciencia en los Estados Unidos sobre el
conflicto en Guatemala, y su dimensin tnica, se increment con la publicacin en 1983
del relato autobiogrfico "Me llamo Rigoberta Mench y as naci mi conciencia";
Rigoberta Mench sera galardonada ms tarde (1992) con el Premio Nobel de la Paz por
su trabajo a favor de una justicia social ms amplia y la inclusin de los pueblos indgenas
de Guatemala y de todo el mundo en los asuntos concernientes a su propio futuro.
El General Meja permiti un regreso controlado de la democracia en Guatemala,
comenzando con una eleccin el 1 de julio de 1984 para una Asamblea Constituyente para
redactar una constitucin democrtica. El 30 de mayo de 1985, despus de 9 meses del
debate, la Asamblea Constituyente termin de redactar una nueva constitucin, que entr en
vigor inmediatamente. Vinicio Cerezo, un poltico civil y el candidato a presidente del
partido Democracia Cristiana, gan la primera eleccin sostenida bajo la nueva constitucin
con casi el 70% del voto, y tom posesin del cargo el 14 de enero de 1986.
1986 a 2001, democracia e inestabilidad[editar]
Luego de su toma de posesin, en enero de 1986, el Presidente Cerezo anunci que sus
prioridades seran terminar la violencia poltica y establecer el gobierno de ley. Las
reformas incluyeron nuevas leyes del hbeas corpus y amparo (proteccin ordenada por
tribunal), la creacin de un comit legislativo de derechos humanos, y el establecimiento en
1987 de la Oficina del Procurador de Derechos Humanos. La Corte Suprema tambin
emprendi una serie de reformas para luchar contra la corrupcin y mejorar la eficacia de
sistema legal.
Con la eleccin de Cerezo, los militares se alejaron del gobierno y regresaron al papel ms
tradicional de proporcionar seguridad interna, especficamente luchando contra insurgentes
armados. Los primeros 2 aos de la administracin de Cerezo se caracterizaron por una
economa estable y una disminucin marcada en la violencia poltica. El personal militar
insatisfecho hizo dos intentonas de golpe en mayo de 1988 y mayo de 1989, pero el mando
militar apoy el orden constitucional. El gobierno fue fuertemente criticado por su falta de
voluntad para investigar o perseguir casos de violaciones a los derechos humanos. Pero,
aun as, tuvo defectos.
Los ltimos 2 aos del gobierno de Cerezo tambin fueron marcados por problemas de
enfrentamientos polticos y de huelgas gremiales, particularmente la de los maestros,
quienes reclamaban aumentos salariales. Por otro lado, la CEPAL seala al gobierno de
Cerezo por haber logrado el nico crecimiento permanente en los ltimos 50 aos de
Guatemala, subiendo de una recesin de -2% del PIB en la poca de la guerra a un +4% de
crecimiento del PIB cuando entreg el mando en 1991. El gobierno de Cerezo fue el
primero luego de dictaduras y fraudes militares, por lo que el reto ms importante consisti
en el establecimiento de la institucionalidad democrtica, adems de enfrentar la
problemtica de la guerra, para lo cual Cerezo promovi, no solo para Guatemala, sino en
Centroamrica, los Acuerdos de Esquipulas I y II, que establecieron el Procedimiento para
buscar la Paz Firme y Duradera. A la administracin de Cerezo y la Democracia Cristiana
se le atribuye la institucionalidad democrtica, la modernizacin econmica as como
aportes significativos en la etapa democrtica que se inici con su administracin.
El 11 de noviembre de 1990 se hicieron elecciones parlamentarias y presidenciales.
Despus de una votacin de desempate, Jorge Serrano asumi la presidencia el 14 de enero
de 1991, completando as la primera transicin de un gobierno civil electo
democrticamente a otro. Como su partido, el Movimiento de Accin Solidaria (MAS)
gan slo 18 de los 116 asientos del Congreso, Serrano firm una dbil alianza con los
Demcratas Cristianos y la Unin del Centro Nacional (U.C.N.).
El resultado de la administracin de Serrano fue mixto. Tuvo xito en consolidar el control
civil sobre el ejrcito, reemplazando algunos oficiales y persuadiendo al ejrcito para
participar en los dilogos de paz con la U.R.N.G. Dio el paso, polticamente impopular, de
reconocer la soberana de Belice. El gobierno de Serrano revirti el deslice econmico que
hered, reduciendo la inflacin y reforzando un crecimiento real.
El 25 de mayo de 1993, Serrano disolvi ilegalmente el Congreso y la Corte Suprema y
trat de restringir las libertades civiles, segn afirmaba para luchar contra la corrupcin. El
autogolpe fracas debido a protestas unificadas y fuertes por la mayora de elementos de
la sociedad guatemalteca, la presin internacional, y la imposicin del ejrcito sobre las
decisiones del Tribunal de la Constitucionalidad, que gobern contra el intento de golpe.
Ante esta presin, Serrano huy el pas.
El 5 de junio de 1993, el Congreso, de acuerdo con la constitucin de 1985, eligi al
Procurador de Derechos Humanos, Ramiro de Len Carpio, para completar el perodo
presidencial de Serrano Elas. De Len, no era un miembro de ningn partido poltico y
careca de una base poltica, pero gozaba de un fuerte apoyo popular, lanz una ambiciosa
campaa anticorrupcin para purificar el Congreso y la Corte Suprema, exigiendo las
renuncias de todos los miembros de los dos cuerpos.
A pesar de la resistencia considerable del Congreso, la presin presidencial y popular
condujo a un acuerdo en noviembre de 1993 entre la administracin y el Congreso,
intermediado por la Iglesia Catlica. Este paquete de reformas constitucionales fue
aprobado por el referndum popular el 30 de enero de 1994. En agosto de 1994, un nuevo
Congreso fue electo para completar el perodo no vencido. Controlado por los partidos
anticorrupcin el F.R.G., encabezado por el ex-General Ros Montt, y el centro-derechista
Partido de Avanzada Nacional (P.A.N.) el nuevo Congreso intent alejarse de la
corrupcin que caracteriz a sus precursores.
Bajo el gobierno de De Len, el proceso de paz, ahora con la participacin de las Naciones
Unidas, tom la nueva vida. El gobierno y la U.R.N.G. firmaron acuerdos sobre derechos
humanos (marzo de 1994), el restablecimiento de personas desplazadas (junio de 1994),
esclarecimiento histrico (junio de 1994), y derechos indgenas (marzo de 1995). Tambin
hicieron un progreso significativo sobre un acuerdo socioeconmico y agrario.
Las elecciones nacionales para presidente, el Congreso, y oficinas municipales fueron
sostenidas en noviembre de 1995. Con casi 20 partidos que compiten en la primera ronda,
la eleccin presidencial lleg hasta un desempate el 7 de enero de 1996 en el cual el
candidato del P.A.N., lvaro Arz derrot a Alfonso Portillo del F.R.G. solamente por un
2% de los votos. Arzu gan debido a su fuerza en la Ciudad de Guatemala, donde haba
servido antes como alcalde, adems del rea urbana circundante. Portillo gan en todos los
departamentos rurales excepto El Petn. Bajo la administracin de Arz, se concluyeron las
negociaciones entre el gobierno y la URNG, en diciembre de 1996, el gobierno firm los
acuerdos de paz, que terminaban un conflicto de 36 aos. La situacin de los derechos
humanos tambin mejor durante el gobierno de Arz, y se tomaron medidas para reducir
la influencia de los militares en asuntos nacionales.
Guatemala tuvo elecciones presidenciales, legislativas, y municipales el 7 de noviembre de
1999, y un desempate de eleccin presidencial el 26 de diciembre. En la primera ronda el
F.R.G. gan 63 de 113 asientos legislativos, mientras el P.A.N. gan 37. La Alianza Nueva
Nacin (ANN) gan 9 asientos legislativos, y tres partidos minoritarios ganaron los
restantes cuatro. En el desempate del 26 de diciembre, Alfonso Portillo (F.R.G.) gan el
68% de los votos contra 32% para scar Berger (P.A.N.). Portillo gan en 22
departamentos y en la Ciudad de Guatemala, que era considerada la fortaleza del PAN.
Portillo fue criticado durante la campaa por su relacin con el presidente del F.R.G., el ex-
General Ros Montt, el presidente de facto de Guatemala en 1982-83. Muchos acusan que
algunas de las peores violaciones de derechos humanos del conflicto fueron cometidas
durante el gobierno de Ros Montt. Sin embargo, el impresionante triunfo electoral de
Portillo, con dos terceras partes del voto en la segunda ronda, manifestaba un clamor del
pueblo por un mandato que realizara su programa de reforma.
El presidente Portillo prometi mantener lazos fuertes con los Estados Unidos, aumentar la
cooperacin con Mxico, y participar activamente en el proceso de integracin en Amrica
Central y el Hemisferio Occidental. Jur apoyar la liberalizacin continua de la economa,
aumentar la inversin en capital humano e infraestructuras, establecer un banco central
independiente, e incrementar los ingresos por la imposicin de recaudaciones fiscales ms
estrictas, en vez de aumentar impuestos. Portillo tambin prometi seguir el proceso de paz,
designar a un ministro de defensa civil, reformar las fuerzas armadas, sustituir el servicio de
seguridad militar presidencial por uno civil, y reforzar la proteccin de los derechos
humanos. Design un gabinete pluralista, incluso miembros indgenas y otros no afiliados
al F.R.G., el partido gobernante.