Projeto Revisoras

Amor na Africa
Ttulo original: Night of the scorpion
Rosemary Carter

Digitalizao Joyce
Reviso: Ndia

Formatado: Superior: (Sem borda),
Inferior: (Sem borda), Esquerda: (Sem
borda), Direita: (Sem borda)
Formatado: Ingls (Estados Unidos)
Projeto Revisoras

CAPITULO I

Com o rosto colado janela do trem, Erin Leroy tentava olhar
atravs da escurido. Faltava pouco para o alvorecer e o cu logo
comearia a receber as primeiras luzes.
Havia escurecido logo que o trem deixara Johannesburgo na
noite anterior. Sua nica companhia de viagem, uma senhora idosa,
dormira quase imediatamente. Erin, no entanto, sentindo-se excitada
com a perspectiva da nova vida que estava para comear, no fora
capaz de pregar os olhos um s instante.
A senhora estava agora comeando a se mexer.
Espreguiando-se, endireitou-se no assento, borrifou um pouco de
gua-de-colnia nos braos e pescoo e olhou para Erin.
Bom dia, querida. Voc tambm acordou agora?
Eu fiquei acordada a noite toda.
Cus, deve estar exausta!
No, mas estou muito ansiosa. Espero por este dia h
muito tempo.
Bem que eu notei na noite passada um sotaque
americano... Voc veio para a frica do Sul para passar as frias, no
?
Na verdade, sou canadense e estou viajando para c para
me casar.
Puxa, que emocionante!
mesmo. Mas a senhora saberia me dizer se estamos
muito longe de Nelspruit?
Ela olhou para o relgio.
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No mais do que uns vinte minutos.
timo!
Erin abriu a bolsa e tirou o estojo de maquiagem. Depois de
passar batom e pentear os cabelos ondulados, levantou-se para
apanhar a bagagem.
Quando chegaram estao Eastern Transvaal, Erin estava
atenta, olhando pela janela. Enquanto o trem parava vagarosamente,
observava o rosto das pessoas na plataforma. Ficou desapontada por
no conseguir ver Jim.
No fcil localizar um rosto na multido disse a
senhora, querendo consol-la.
Vou encontrar logo o meu noivo disse Erin, confiante.
Eu estou certa de que sim. Parabns pelo seu casamento,
querida, e boa sorte em sua vida nova.
Muito obrigada ela respondeu, assim que saiu da cabine.
A bagagem era pesada, pois Erin havia trazido na mala tudo o que
conseguira carregar. O que ainda havia ficado no Canad fora guardado
em caixotes etiquetados com o endereo de uma fazenda de extrao
de madeira a algumas horas de Nelspruit. Sua me ficara de enviar a
bagagem restante assim que a filha estivesse instalada.
Lutava para retirar as malas para fora do trem quando ouviu a
voz de um homem dizendo:
Precisa de ajuda?
Erin ergueu o rosto para agradecer, mas seu sorriso se desfez
quando percebeu quem havia se dirigido a ela.
No, obrigada disse polidamente.
Erin lembrou-se de que o vira em Johannesburgo. Quando
estava prestes a tomar o trem tivera a sensao de estar sendo
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observada e, virando-se, deparara-se com um rosto moreno de linhas
fortes, mas salientes e belos olhos escuros que cruzaram com os
seus. Por um momento os olhos dos dois se encontraram, mas quando
se lembrou para onde estava indo e qual o motivo, desviou o rosto,
ruborizada.
A troca de olhares a havia deixado perturbada em
Johanneseburgo e agora sentia-se desconcertada de novo. Mas estava
determinada a no deixar que isto fosse notado. Seu olhar percorreu a
plataforma uma vez mais, mas no conseguiu avistar Jim. O trem j
dava sinais de partir.
Essas malas parecem pesadas disse o estranho.
E esto mesmo Erin respondeu, j totalmente calma.
Pensando melhor, se no for incomodo, eu agradeceria se o senhor
pudesse retir-las do trem para mim.
O homem inclinou-se e colocou as malas na plataforma como
se fossem pacotes de algodo.
Onde quer que eu as leve?.
Est bem a mesmo, obrigada.
Ser capaz de lev-las sozinha?
Eu no vou precisar, pois estou esperando uma pessoa.
Uma vez mais seus olhos se encontraram. Mas, desta vez, o olhar do
desconhecido desviou-se do rosto de Erin, percorrendo suas formas
esguias de uma forma to masculina e determinada que a deixou
novamente ruborizada. Ele devia ser um homem acostumado a dar
ordens e ser obedecido. E to atraente que devia considerar normal
que nenhuma mulher lhe recusasse nada.
Se est segura ... disse ele.
Com certeza, obrigada.
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Deu-lhe ento um sorriso inesperado e partiu. Ao v-lo
caminhar, Erin ficou imaginando quem seria ele, o que fazia, onde
morava. Jim deveria saber.
Por falar nisso, onde estaria Jim?
A estao estava comeando a esvaziar. Alguns passageiros
saam acompanhados, outros sozinhos. Era fcil agora examinar os
rostos das pessoas que saam, mas Jim no estava entre elas.
Por um momento terrvel Erin imaginou se seria capaz de
reconhecer seu noivo quando o encontrasse. O namoro tinha sido um
verdadeiro furaco e mais de um ano j havia se passado desde que
Erin o vira pela ltima vez. Tentou, por um instante, fechar os olhos e
trazer lembrana o rosto de Jim. Mas no conseguiu visualizar com
clareza a feies do noivo e isto a deixou preocupada. Jim era um
homem de altura mdia, cabelos loiros e rosto cheio de sardas. Sim,
com certeza seria capaz de reconhec-lo, pensou Erin, j achando tola
aquela idia.
Dez minutos se passaram e Jim ainda no havia chegado, mas
Erin se recusava a se preocupar. Deveria estar atrasado, pensou. Era
muito cedo e, como gerente de uma fazenda de extrao de madeira,
Jim devia ter muitas responsabilidades. Com certeza tinha surgido
algum problema e ele teve de resolv-lo antes de vir a Nelspruit. A
qualquer momento seu noivo apareceria na plataforma. Iriam se
abraar com muita emoo e em seguida partiriam para a fazenda. Em
poucos dias estariam casados. Mas Jim no chegava.
Erin olhou o relgio. Vinte minutos j se haviam passado
desde que o trem partira. O que Jim dissera em sua ltima carta? "Se,
por alguma razo, eu me atrasar, e eu espero que isso no acontea,
espere-me no Twin Palms Hotel. Eu irei encontr-la l."
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Erin sempre teve iniciativa. Neta de fazendeiros que haviam
se fixado nas pradarias, ela sabia tomar conta de si mesma. Deixou a
bagagem sozinha por alguns minutos e procurou um txi, pediu ao
motorista que carregasse as malas e a conduzisse ao Twin Palms Hotel.
Assim que o txi deixou a estao, Erin olhou pela janela do
carro com certo desnimo. O cu estava mais claro agora, de forma
que podia observar melhor ao seu redor. Havia galhos pelo cho e
rvores arqueadas. Poas de gua, por todo lado. Uma aparncia de
destruio.
Dirigindo-se ao motorista, exclamou:
Deve ter havido uma tempestade por aqui!
Uma tempestade fortssima, senhorita respondeu cortes-
mente o motorista. Uma das piores destes ltimos anos.
Puxa, eu nem imaginava!
Bem, pelo menos acabou. Esto dizendo que o tempo vai
firmar agora. E aqui estamos senhorita, Twin Palms Hotel.
O hotel ficava em um prdio baixo, com duas palmeiras
idnticas nos dois lados da porta principal. Em frente havia um jardim
com arbustos e uma trepadeira que cobria as paredes. Ali Erin
percebeu claramente o efeito destruidor da chuva: as folhagens das
palmeiras estavam rasgadas e retorcidas e as flores da trepadeira
espalhadas pela grama mida.
O motorista do txi levou a bagagem at a porta do hotel.
Erin pagou o txi, incluindo uma gorjeta, e ento entrou
rpida mente no hotel.
Jim tambm no estava l.
Tentando controlar o sentimento de desapontamento que
aumentava, dirigiu-se recepo.
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Meu nome Erin Leroy e eu combinei de encontrar algum
aqui: sr. Sanders, sr. Jim Sanders.
Que eu saiba, senhorita, ningum com esse nome esteve
aqui hoje disse a recepcionista com um sotaque que comeava a lhe
parecer familiar.
Ser que ele no teria telefonado e deixado algum recado
para mim?
Eu creio que no.
H algum lugar onde eu possa deixar minha bagagem,
enquanto espero?
O comportamento da recepcionista foi eficiente.
Vou pedir ao porteiro para guardar suas malas em uma
sala fechada, srta. Leroy. No gostaria de sentar-se no refeitrio
enquanto espera? logo ali... E apontou para o local.
Ser que Jim vai me localizar ali?
Se ele chegar eu lhe asseguro que vou informar onde a
senhorita se encontra.
Quando chegar, no se, pensou Erin, mas no disse.
O refeitrio estava cheio e muitas pessoas tomavam caf ins-
taladas nas numerosas mesas. Pareciam homens de negcio.
Erin deu uma olhada geral no lugar, na esperana de
encontrar um homem com o rosto cheio de sardas e de cabelos loiros.
Mas Jim no estava l tambm.
Encontrou depois de alguns instantes, uma mesa vazia, sen-
tou-se e pediu caf com torradas.
O caf acabara de chegar quando Erin notou um rosto
conhecido. O homem que havia encontrado no trem entrou no refeitrio
acompanhado de outros dois e dirigiu-se a uma mesa prxima. Ele no
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a havia visto ainda, mas logo a veria, pois a mesa que escolhera ficava
logo em frente.
Meia hora j havia se passado. O homem do trem ainda
estava sentado com seus companheiros. Erin, mesmo sem olhar, sentia
os olhos dele fixos em sua figura, e isso a incomodava. Quis se levantar
e sentar-se em outro lugar, mas sabia que esse gesto revelaria
insegurana.
Ento se lembrou de que havia uma coisa que poderia fazer.
Em sua agenda anotara o nmero do telefone da fazenda. Levantou-se
da mesa e saiu do refeitrio.
No saguo havia um telefone pblico. Erin colocou uma
moeda e discou o nmero, esperou alguns momentos e ento ouviu um
chiado. Tentou novamente. Novamente o mesmo som.
O que teria acontecido? Pela primeira vez percebia o quanto
estava longe de casa. Alm de Jim, Erin no conhecia mais ningum
naquele pas. No havia a quem pedir ajuda, com quem pudesse falar,
exceto uma pessoa... Por um breve instante percebeu que o homem do
trem a observava, curioso.
Pelo canto dos olhos, Erin percebeu que o homem do trem se
retirava. Subitamente sentiu-se como se estivesse sendo abandonada e
repreendeu-se por ser to irracional. Era apenas conseqncia de sua
solido...
Mas, de repente, l estava ele, diante da mesa dela.
Ainda espera por algum?
Sim.
As sobrancelhas castanhas se ergueram em sinal de dvida.
Tem certeza?
Meu noivo sabia que eu viria. No vai me deixar aqui.
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Noivo?
Ao dizer isso, Erin percebeu uma reao estranha no olhar
daquele homem, mas rapidamente essa impresso dissipou-se.
Acho que o surpreendi.
Eu devia ter imaginado. No h muitas canadenses nesta
parte do pas.
A maior parte das pessoas que encontrei durante a viagem
acharam que eu era americana.
Acharam?
Erin sentia-se pouco vontade agora, apesar de no saber
por qu.
Eu acho que o senhor sabe quem eu sou.
Seu nome Erin Leroy ele respondeu-lhe de forma
categrica.
Sim, verdade! Se o senhor sabe disso, ento deve
conhecer Jim.
Eu o conheo.
So amigos? perguntou Erin, apesar da frieza na voz
dele revelar o contrrio.
Eu sou dono de um hotel perto da fazenda onde Jim
trabalha.
Eu imagino que ele v ao hotel para encontros sociais, no
?
Eu diria que sim.
Ns vamos nos casar dentro de alguns dias.
E, eu ouvi falar.
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Quem seria este homem? Por que ficara to rspido? E parecia
no gostar muito de Jim. Seria verdade ou impresso?
Erin ficou com vontade de interromper a conversa, mas no
momento aquele homem era o nico contato com seu noivo.
Se sabe que vamos nos casar, ento talvez saiba que Jim
deveria estar aqui para me encontrar disse ela. Ele est muito
atrasado.
Imagino que sim. De novo aquele olhar enigmtico.
Mas subitamente perguntou: Ser que no houve algum mal
entendido?
Mal-entendido? repetiu Erin.
uma boa distncia da fazenda de Shatobi at aqui. Jim
disse que a encontraria aqui?
Sim, com certeza. Na ltima carta disse-me que estaria na
estao, mas pediu que eu viesse para o hotel, caso ele se atrasasse.
Neste caso ele deve chegar logo.
Mas me lembrei agora de um detalhe ... e interrompeu
subitamente o que dizia.
O qu?
Meus planos de viagem mudaram. O homem ergueu a
cabea.
Mudaram?
Inicialmente, estava previsto que eu chegasse aqui
amanh. Eu voei do Canad para a Inglaterra e estava passando alguns
dias com uma amiga em Londres. Antes de ontem a companhia area
ligou para dizer que tinha cancelado meu vo. Eu consegui um outro
vo, um dia antes do previsto. Entretanto, tinha de partir
imediatamente e, obviamente, eu aceitei.
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E como fez para avisar Jim, srta. Leroy?
Eu deveria ter avisado, claro, mas estava com tamanha
pressa que no foi possvel. Minha amiga ficou de telefonar e avis-lo
em seguida.
Ento isso!
Laura prometeu que ligaria. Ela nunca deixaria de cumprir
sua palavra.
provvel que sua amiga tenha tentado, srta. Leroy, mas,
como sabe, houve uma tempestade muito forte por aqui.
Eu sei disso.
As comunicaes foram interrompidas. Os telefones fi-
caram danificados por muitos quilmetros. No haveria jeito de sua
amiga ter conseguido falar com a fazenda. Sei disso porque tentei falar
com meu hotel e a linha estava interrompida, l tambm.
Ento Jim no foi informado de que eu estava chegando.
verdade. Jim estar aqui amanh e ento a senhorita
poder encontr-lo na estao, como havia planejado.
Sim...
E a o seu encontro to esperado acontecer...
Havia um certo toque de cinismo no tom de voz daquele ho-
mem, algo que Erin no conseguia compreender.
verdade.
O homem olhou ento no relgio e disse:
O tempo est passando. Por sorte deixei meu carro aqui e
no dependo de ningum para me buscar. Imagino que v v-la por a
com Jim, srta. Leroy.
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Espere... Erin falou assim que ele fez meno de afastar-
se.
O desconhecido olhou-a. Parecia decidido e apressado. Devia
ter no mnimo um metro e noventa de altura. Talvez um pouco mais de
trinta anos, pensou Erin, embora a agilidade de seus movimentos
fizesse pensar em algum bem mais jovem.
O senhor sabe meu nome, mas eu no sei o seu...
Brett. Brett Mallory. E dizendo isso, saiu.
O refeitrio pareceu curiosamente vazio depois que Brett
Mallory saiu. Apesar de quase todas as mesas estarem ocupadas, era
como se uma forte energia tivesse abandonado a sala.
Erin olhou a seu redor, procura do garom. Assim que o viu,
chamou-o e pediu a conta. Erin nunca hesitava quando precisava tomar
uma deciso. Sabia que no podia fraquejar agora, pois poderia ser
tarde demais. Deixou rapidamente o refeitrio e saiu.
Por causa dos danos causados pela tempestade, s agora
prestava ateno na beleza do jardim, observava tambm que havia
um caminho pavimentado, que conduzia entrada lateral do hotel.
Dirigindo-se para o estacionamento nos fundos do hotel,
avistou, de imediato, Brett Mallory, colocando umas caixas dentro de
um grande carro cinza. Havia retirado a jaqueta que estava vestindo, e
sua camiseta deixava mostra os braos musculosos e bronzeados. Era
uma esplndida figura masculina. Erin o encarou, sentindo a respirao
fraquejar por uns instantes. Ento lembrou-se que iria se casar dentro
de alguns dias e que no devia ficar admirando os atributos fsicos de
outro homem que no fosse seu noivo. Com passos firmes caminhou
em direo a Brett Mallory.
Sr. Mallory... disse Erin, de incio. Brett Mallory virou-se.
Sim, srta. Leroy?
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Ser que pode me dar uma carona? Jim estar aqui
amanh.
Eu no quero esperar...
Por que no? Pode hospedar-se aqui hoje. Como dono de
hotel, lhe asseguro que este bastante confortvel, eu mesmo j me
hospedei aqui.
Eu prefiro no ficar.
Nelspruit uma bela cidade, sita. Leroy. Faa um passeio.
Coma uma boa refeio. V ao cinema, se quiser. E amanh poder ir
estao e encontrar Jim.
Eu quero ir para a fazenda, hoje mesmo insistiu Erin.
No d para esperar at amanh para ver seu noivo?
No, quero encontrar com ele hoje.
Faa o favor, espere at amanh.
A oposio de Brett Mallory estava comeando a deixar Erin
irritada.
A idia de me dar uma carona to desagradvel?
Pela segunda vez desde que o havia conhecido o olhar de
Brett Mallory parecia desvendar cada centmetro de seu rosto e de seu
corpo. Erin esforou-se para reagir ao magnetismo daquele.
Desagradvel? De forma alguma.
Ento por que to complicado me dar uma carona? Se
me disse que a fazenda perto do seu hotel.
Acho que lev-la para Shatobi no seria uma boa coisa. Eu
duvido que Jim me agradeceria por isso. E nem mesmo a senhorita.
Por que no, se o que eu quero?
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Algumas vezes a persistncia no uma boa idia, srta.
Leroy.
Neste caso .
Houve alguns minutos de silncio.
E se eu lhe perguntar por que to importante ver Jim
hoje?
Erin olhou-o firmemente.
Se quer mesmo saber, eu no posso pagar um quarto de
hotel, nem refeies. Voc tem idia do quanto custa viajar do Canad
at esta parte da frica? Com os dois vos, porque no h vos diretos,
eu gastei todas as minhas economias.
Eu no queria parecer indiscreto. Mas posso lhe dar o
dinheiro para que se hospede.
Erin ergueu a cabea, orgulhosa.
Absolutamente no! Eu no costumo receber presentes.
Receba o dinheiro como um emprstimo.
Eu no gostaria de comear minha vida de casada com
dvidas.
Parece que Jim vai casar-se com uma mulher muito
decidida.
Isso significa que vai me dar uma carona?
Eu tenho uma srie de coisas a fazer antes de ir a Shatobi.
No me preocupo.
Pode ser um longo dia...
Tambm no tem importncia. Vai me dar a carona, sr.
Mallory?
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Eu ainda no estou certo se uma boa ideia, mas, est
bem, pode vir comigo.
Obrigada. Erin, que j havia imaginado suas ltimas
reservas desaparecerem com o quarto do hotel, sentiu-se aliviada.
Eu tenho trs malas que esto guardadas no hotel. Ser
que daria para coloc-las no porta-malas? Se no, talvez o Jim possa
vir outro dia para apanh-las.
Brett Mallory aproveitou a ocasio para apontar uma diferena
marcante na forma de referir-se ao porta-malas pelos sul-africanos e
acrescentou em tom de brincadeira:
Se falar assim com as pessoas daqui acho que no vai ser
entendida. J que pretende viver na frica acho que vale a pena ir
aprendendo nosso jeito de falar.
Boa idia!
Os dois olharam-se e sorriram.
Mas claro que d para levar sua bagagem no porta-
malas disse Brett Mallory, acentuando de um jeito engraado a
palavra porta-malas.
Desde que sara do Canad, Erin ouvira muitas expresses e
formas de falar diferentes daquelas utilizadas em seu pas. Pensou
ento que, j que iria viver na frica, era bom que fosse aprendendo o
linguajar local para que pudesse ser melhor entendida e integrar-se
mais depressa.
Depois de colocar as malas no porta-malas, Brett Mallory
abriu a porta de passageiros e esperou que Erin entrasse no carro.
Por um momento o brao dele tocou casualmente no dela e,
para seu desespero, Erin sentiu uma agradvel sensao percorrer seu
corpo. Fechou os olhos e respirou fundo.
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No demorou para que deixassem a cidade. J era dia claro
agora e Erin, sentindo-se perturbada, decidiu dirigir sua ateno para a
paisagem totalmente nova e diferente de tudo o que j vira at ento.
Precisa ver esta regio na poca em que a vegetao est
mais viosa.
Eu nem posso esperar. E tudo to tropical, sr. Mallory e...
Chame-me Brett.
Brett... Erin experimentou o som da palavra pronunciada em
sua lngua. O nome combinava com ele, pensou. Forte, despretensioso.
Pode tambm me chamar de Erin, Brett disse com um
sorriso, esquecendo que tinha resolvido no olhar para ele.
O olhar de Brett desviou-se da estrada.
Erin Leroy, logo ser Erin Saunders. Por um momento o
olhar de Brett tornou-se obscuro, o que Erin no entendeu. Mas, em
seguida, voltou sua ateno para a estrada. O que voc estava
dizendo sobre a paisagem?
diferente de tudo que conheo. Mesmo agora, to abatida
e maltratada pela tempestade, h uma exuberncia que eu no
conhecia. Voc sabe como o nome daquela trepadeira vermelha que
cobria as paredes do hotel?
Buganvlia. Voc vai encontrar muitas por a.
E na sada da cidade havia outros arbustos.
Hibiscos, azalias e jasmineiros.
Eram plantas que eu s tinha visto anteriormente no
Canad em uma estufa protegida, e mesmo assim no to grandes e
desenvolvidas como as que eu vi aqui.
Imagino que o inverno no Canad seja um pouquinho
rigoroso para as plantas tropicais.
Formatado: Ingls (Estados Unidos)
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Isso um eufemismo. Onde eu moro, em uma fazenda
perto de Edmonton, em Alberta, somente as espcies mais fortes
sobrevivem. Jim achava difcil acreditar que as pessoas pudessem
morar em um lugar com temperaturas abaixo de zero. Ele no
conseguia imaginar uma paisagem coberta de neve durante muitos
meses no ano.
Voc no vai encontrar neve aqui, Erin. No acha que vai
sentir saudade?
Um pouco. Eu vou ter saudade das coisas que se faz na
neve, esquiar, patinar, passear na neve com meu pai, e pescar na neve
com meus irmos.
Parece que voc teve que abandonar muita coisa boa para
poder vir para c.
Erin sentiu-se sensibilizada com seu tom de voz.
Mas eu estou ganhando muita coisa em troca.
Voc acha?
Com certeza! Quando se decide passar a vida com uma
pessoa, muitas vezes necessrio deixar a famlia e muitas coisas que
se aprecia. Isto condio para o casamento.
?...
Eu acho que voc pergunta por que no casado, Brett, do
contrrio no perguntaria.
Ficaram em silncio por alguns minutos no carro. Erin olhava
pela janela tentando dominar um sentimento estranho de inquietao.
Voc no gosta muito de Jim, no ?
Eu lhe disse isso?
Seu jeito diz por voc.
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Voc est fazendo suposies, Erin. Na verdade, de alguma
forma, eu respeito bastante o Jim. E, antes que ela pudesse
comentar alguma coisa sobre o que ele dissera, Brett acrescentou:
Por que no me conta como vocs se conheceram?
Foi num rodeio. Jim estava visitando serrarias no oeste, a
procura de idias que ele pudesse aproveitar aqui na frica. A ele
decidiu dar uma escapada e ir a um rodeio.
Voc tambm se apresentava no rodeio? Erin riu.
No, eu estava l como expectadora. Acontece que Jim
sentou-se a meu lado. Ele no sabia nada a respeito de rodeios e pediu
que eu lhe explicasse um pouco. Eu fiquei encantada com o sotaque
dele, e ele parecia gostar de mim. Quando o rodeio acabou me
convidou para jantar.
Ele se declarou a voc naquela mesma noite?
Alguns dias depois. Voc deve estar pensando que foi um
noivado tempestuoso. Jim podia passar apenas uma semana em
Alberta, de forma que nosso namoro ficou reduzido a um curto espao
de tempo.
E desde ento vocs no mais se viram?
No. Ns mantivemos contato por correspondncia.
Um ano de cartas? Voc acha que foi um modo satisfatrio
de conhecer seu futuro marido?
No comeo foi. Ns nos correspondamos toda semana, s
vezes duas ou trs vezes por semana.
Brett virou-se para Erin.
Voc fala como se as cartas fossem uma coisa do passado.
Erin franziu as sobrancelhas.
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Depois de algum tempo as cartas tornaram-se menos
freqentes. Jim j no escrevia com tanta freqncia e suas cartas
eram mais curtas. Eu acho que ele no gosta muito de escrever. Ns
sabamos que queramos nos casar, mas levou um bom tempo para eu
conseguir economizar o suficiente para pagar a viagem. Fiquei
extremamente feliz no dia em que pude ligar para Jim e dizer que tinha
comprado a passagem. Ele disse, ento, que ia marcar o casamento
para alguns dias depois de minha chegada.
Brett estava em silncio. Seus olhos permaneciam fixos na
estrada, como se isso exigisse toda sua ateno.
Jim e eu nos conhecemos o suficiente para saber que
pertencamos um ao outro. Agora vamos poder nos conhecer melhor
ainda. Eu quero contar a ele sobre minha infncia e ouvir mais sobre a
vida dele. Quero conhecer os amigos de Jim e saber das coisas que ele
gosta. H tanta coisa para falar que nunca esgotaremos o assunto.
E quando Jim estiver trabalhando, o que vai fazer?
Erin olhou para Brett percebendo a ironia que havia em sua
voz e a arrogncia em sua expresso. Brett Mallory no gostava de seu
noivo, isto estava claro.
Eu no vou ficar aborrecida.
Depois disso ficaram sem conversar por um longo tempo. Erin
permaneceu com o olhar fixo na paisagem bonita, apesar de mal-
tratada.
Somente quando o carro deu uma parada brusca que olhou
de novo para Brett. Sem lhe dizer nada, Brett saltou do curro e correu
em direo a um tufo de palmeiras prximo estrada.
Alguns minutos depois estava de volta trazendo um
cachorrinho coberto de carrapichos e lama.
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Encontrei o Ourio disse, assim que entrou no carro.
Erin sorriu.
O nome combina com a aparncia.
E no de admirar, considerando-se que ele estava atolado
naquela moita cheia de lama.
- Imagino que voc conhea o cachorrinho.
Os olhos de Erin estavam agora voltados para as mos
bronzeadas e os dedos longos de Brett que acariciavam os pelos
arrepiados do cachorrinho. De imediato, veio-lhe mente a idia de
que aquelas mos acariciando o corpo de uma mulher deviam ser
extremamente excitantes. Mas este foi um pensamento que Erin
expulsou com rapidez de sua mente, assim que tomou conscincia dele.
Sem perceber o efeito que seu gesto de acariciar o animal
estava causando em Erin, Brett disse:
Como o cachorrinho conseguiu chegar aqui, eu no consigo
imaginar. O Ourio pertence a umas crianas que eu conheo, Amy e
Tim Anderson. Eles moram em uma fazenda de laranjas, no muito
longe daqui e acho que eles devem estar tristes com o
desaparecimento do cachorro.
Eu imagino. Perder um animal traumtico.
E Amy e Tom esto mais suscetveis do que as outras
crianas pois a me deles morreu em um acidente rodovirio no ano
passado e eles sofreram muito com a perda. Por isso apegaram-se
bastante ao cachorrinho. Tenho certeza de que devem estar
desesperados procurando por ele.
Sorte que voc o viu.
- Sim, agora vamos ter de lev-lo para casa.
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Brett ps o cachorro no banco traseiro mas quase em seguida
a pequena criatura comeou a chorar. Virando-se, Erin percebeu que o
cachorrinho estava tremendo.
Deixe-me carreg-lo no colo.
Voc no percebeu o estado em que ele est? Se estivesse
vestindo jeans no seria to mal, mas com essa cala branca vai ser
um desastre. Erin sorriu.
Eu no me incomodo. Brett hesitou ainda.
- Um cachorro que no foi adestrado ainda... ele pode
deixar seu carto de visita.
Isto tambm no me incomoda, a cala pode ser lavada.
Deixe-o comigo, Brett.
Quando Brett colocou o cachorro no colo de Erin, suas mos
se tocaram. Estava to perto dela que podia ver-lhe o brilho dourado
dos olhos. Brett inclinou-se para a frente e Erin percebeu seus lbios
procurando pelos dela.
Nesse momento o cachorrinho se mexeu. Aproveitando o
movimento do cachorro Erin moveu-se tambm.
No! exclamou, e retirou sua mo da de Brett.
O clima mudou de imediato. Alguns segundos depois Brett
engatou a marcha do carro e partiram.






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CAPTULO II

Saindo da estrada principal, Brett seguiu por um caminho de
terra at chegarem a um porto de pedra. Se Erin estivesse menos
nervosa, teria percebido que, ao atravessar o porto, entraram em uma
fazenda de ctricos e poderia ter-se maravilhado com todas aquelas
rvores carregadas de laranjas, limes e tangerinas.
O carro estava parando em frente casa da fazenda, quando
um jipe, vindo de outra direo, brecou com um solavanco e dele
saltaram um homem e duas crianas. O homem tinha um olhar
aborrecido. As crianas, um menino e uma menina, que no deviam ter
mais do que quatro e cinco anos respectivamente, estavam
empoeiradas e chorosas.
Brett disse o homem, caminhando em direo ao carro
aconteceu uma coisa muito triste. Ourio sumiu. Amy e Jim esto
desconsolados e eu no sei mais aonde ir...
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O homem, surpreso, interrompeu o que dizia quando Erin
abriu a porta e desceu do carro.
Ourio?!
As crianas ficaram, por um minuto, paralisadas, mas em
seguida correram na direo de Erin.
Ourio! E o Ourio! gritaram ao mesmo tempo.
Foi com uma grande algazarra, muitos risos e exclamaes
que as crianas pegaram o cachorrinho dos braos de Erin.
Ns procuramos por toda a fazenda disse o pai. Em
que lugar voc o encontrou, Brett?
Na estrada principal. Enfiado em uma moita e parecendo
muito triste.
Graas a Deus que voc o encontrou.As crianas ficariam
desconsoladas se alguma coisa acontecesse a ele __O pai das crianas
interrompeu mais uma vez o que falava e desta vez olhou para Erin.
Desculpe-me, fiquei to contente com a volta do Ourio
que me esqueci de tudo. Brett deve ter falado a voc que minha famlia
passou por um perodo muito difcil recentemente. Brett fez as
apresentaes.
Erin Leroy, Wayne Anderson. E essas crianas simpticas
so Amy e Jim.
Enquanto Erin cumprimentava Wayne, Brett acrescentou:
Erin canadense e est vindo de muito longe para casar-se
com Jim Saunders.
Wayne parecia confuso.
Eu tinha ouvido falar que ia haver um casamento, mas no
estou entendendo por que Brett quem esta levando voc para a
fazenda.
Projeto Revisoras

Eu cheguei um dia antes do combinado e parece que Jim
no recebeu meu recado por telefone sobre a mudana de horrio do
vo explicou Erin. Foi sorte ter encontrado Brett em Nelspruit e
ter conseguido uma carona
A tempestade ... balbuciou Wayne lentamente. Eu no
sei se os telefones em Shatobi j esto funcionando. Muitas linhas
ainda esto sem comunicao, mas voc poderia tentar ligar daqui para
a fazenda, Erin. Meu telefone tambm s comeou a funcionar poucas
horas atrs.
Os olhos de Erin cintilaram como quem vai fazer uma traves-
sura.
A esta altura, eu prefiro fazer uma surpresa.
Se voc prefere assim, tudo bem comentou Wayne,
olhando de um jeito estranho para Brett.
Eu queria pedir um favor a voc antes de ir embora
disse Erin. Posso usar seu banheiro Gostaria de trocar de roupa. No
vejo Jim h muito tempo...
Claro, Erin respondeu Wayne
Eu avisei que o Ourio ia sujar sua cala exclamou Brett,
num tom seco.
Wayne olhou para a roupa de Erin com constrangimento.
Amy vai lhe mostrar o caminho. Infelizmente o cachorro
sujou bastante sua cala. Por que no deixa a roupa aqui, que eu
mando entregar para voc assim que estiver lavada?
No se incomode com isso. Eu mesma posso lav-la, sem
nenhum problema disse Erin, sorrindo para Wayne. Ele era muito
simptico, pensou ela. Possua olhos suaves e uma boca bem delineada
Projeto Revisoras

e, apesar de ter provavelmente a mesma idade de Brett, parecia um
pouco mais velho, talvez devido ao sofrimento recente.
Brett abriu o porta-malas do carro e Erin tirou de uma das
malas uma pea de roupa para trocar. Acariciando o cachorrinho em
seus braos, Amy entrou em casa e conduziu Erin at o banheiro.
Erin lavou o rosto antes de trocar-se, vestindo uma saia-cala
verde-jade. Depois de pentear-se e passar um batom brilhante, cor de
coral, sentiu-se mais vontade, contente por ter podido refrescar-se
um pouco. Depois de mais de um ano distante de seu noivo, ela queria
estar com a melhor aparncia possvel quando o encontrasse.
Olhando-se no espelho, procurou imaginar a impresso que
seu rosto poderia causar em Jim. Erin, com seus vinte dois anos, sabia
que as pessoas a consideravam atraente. Tinha cabelos claros, cor de
mel e lbios sensuais, provocativos, que muitos homens desejavam
beijar. Sabia, entretanto, que seus olhos verdes contornados por clios
espessos eram o aspecto mais encantador de suas feies. Olhos claros
como lagoas verdes, dissera Jim num arroubo potico, na noite que
havia se declarado a ela.
Quando Erin deixou a casa em direo ao local onde estava
estacionado o carro, Amy e seu irmo j brincavam com o cachorrinho
em um gramado prximo dali. Os dois homens conversavam perto do
jipe. De onde estava Erin no podia ouvir sobre o que conversavam
mas, pela expresso de suas fisionomias o assunto era srio.
Caminhava em direo a eles quando Brett, percebendo sua
aproximao, murmurou alguma coisa para Wayne e interrompeu a
conversa abruptamente.
Ambos a observavam enquanto se aproximava. O olhar de
Wayne era claramente de admirao. E o jeito que Brett a olhava,
depois de um dia de convivncia, j estava se tornando familiar.
Projeto Revisoras

Fiquem mais um pouco convidou Wayne. Ns
podamos sentar ao lado da piscina e beber alguma coisa gelada.
hora de partir. Algumas coisas no podem ser adiadas.
Sim, bem... Wayne olhou para Erin. Eu espero que
voc venha nos visitar uma outra vez. Tenho certeza de que as crianas
gostariam muito de v-la novamente.
Eu gostaria de os ver tambm, depois do casamento
disse Erin, percebendo uma sbita troca de olhares entre os dois
homens.
Depois de deixar a fazenda de Anderson, Brett fez ainda duas
paradas: primeiro entregou alguns instrumentos agrcolas que havia
trazido para um amigo, depois foi olhar um cavalo que estava
pensando em comprar. E, por fim, deixaram regio de fazendas e
entraram na floresta.
Erin olhava com interesse pela janela do carro. Havia rvores
por todos os lados. rvores altas, at mesmo ao lado da estrada,
cobrindo montanhas e vales e fazendo com que se lembrasse dos
contrafortes das Montanhas Rochosas, a apenas algumas horas de sua
casa. Existiam diferenas tambm, pois aqui e ali, no meio da floresta
virgem, havia trechos de mata primitiva, exuberante e gigantesca que
no se parecia com nada que j houvesse visto antes.
Brett dirigia em silncio. Por um momento, Erin olhou-o de
relance e percebeu certa tenso em seu olhar. Desviando os olhos,
observou as mos firmes que seguravam a direo do carro e lembrou-
se da estranha troca de olhares entre Brett e Wayne. Pela cena, s
podia imaginar que os dois houvessem tido algum tipo de
desentendimento com Jim.
A respirao de Erin acelerou-se quando Brett saiu da pista
principal e tomou uma estrada de terra. Entre as rodas do carro, folhas
Projeto Revisoras

de pinheiro raspavam e assobiavam. A estrada era estreita e as copas
das rvores juntavam-se no alto, formando uma alameda fechada.
Erin voltou-se para Brett.
Aqui Shatobi?
Sim.
Onde a serraria? E a casa?
A serraria no longe da casa. Fica a mais ou menos um
quilmetro e meio da casa.
E seu hotel, Brett? Onde ?
Alguns quilmetros adiante, seguindo pela estrada
principal.
Ento ns vamos nos encontrar frequentemente.
Pode ser que voc me veja mais cedo do que imagina,
Erin.
A rudeza do tom de Brett deixou Erin confusa. Se ele no
gostava de Jim, por que no era direto e dizia logo? Ela lhe diria que
por uma questo de lealdade ficaria do lado de seu futuro marido e que
se Brett no quisesse se relacionar com ele, tambm no a veria.
Fizeram uma curva e, subitamente, chegaram a uma pequena
clareira.
aqui disse Brett, enquanto reduzia a velocidade do
carro at parar.
Erin olhou pela janela do carro para a casa de madeira que ela
j conhecia pelas fotografias que Jim lhe havia mostrado. Uma
choupana romntica, um refgio para um casal em lua-de-mel, um
lugar isolado para fazer amor e para duas pessoas enamoradas se
encontrarem. Era um pouco menor do que imaginava, mas ela sabia,
pela descrio de Jim, que era confortvel.
Projeto Revisoras

Havia um caminho ao lado da casa e um Toyota vermelho
estacionado na frente da entrada.
Este o lugar onde Jim mora.
encantador.
Um pouco solitrio, talvez.
Nem tanto disse Erin com firmeza. E, dirigindo-se para
Brett, estendeu-lhe a mo direita.
Estou muito agradecida a voc pela carona. Muito obrigada.
Brett ignorou a despedida.
Eu vou acompanh-la at l dentro.
Eu preferia que no, Brett, eu no vejo meu noivo h mais
de um ano e gostaria que o reencontro fosse s entre ns dois. Voc
entende isso, no entende?
Eu no ficaria, a no ser que voc quisesse.
Brett comportava-se de um modo muito estranho. Como fazer
para decifrar?
Ns vamos convid-lo para jantar depois que nos
casarmos, Brett.
Obrigado. Pelo menos deixe-me acompanh-la at a porta.
No. Eu quero que voc v embora agora. Eu gostaria de
estar sozinha quando encontrasse Jim. Isto importante para mim.
Voc no sabe o que est pedindo disse Brett, brusca-
mente.
Erin olhou-o com um ar nervoso.
Voc est me deixando assustada. Eu tenho a impresso
de que tem algo a me dizer; alguma coisa sobre Jim. Voc se
comportou de um modo muito estranho durante o dia todo.
Projeto Revisoras

Um estranho brilho apareceu nos olhos castanhos de Brett.
Eu no vou at a porta, se preferir assim, mas vou ficar
aqui por alguns minutos.
No.
Somente at eu ter certeza de que voc est bem.
Quem ouve o que voc fala pode imaginar que o Jim
uma espcie de Barba-Azul que vai me prender num castelo e nunca
mais deixar que eu veja a luz do dia protestou Erin. Ns sabemos
que isso tolice. Jim um homem correto que vai querer partilhar sua
vida comigo. Eu no teria viajado de to longe, se no tivesse certeza
disso. Se ele no estiver em casa, eu vou esper-lo na porta de entrada
at que ele chegue.
s vezes no uma boa idia interromper alguma coisa,
Erin disse Brett, olhando firmemente para seu rosto.
Eu no vou interromper nada. Pelo amor de Deus, Jim e eu
vamos nos casar em poucos dias. Eu estou ansiosa para v-lo, mas no
vou bater porta enquanto voc no for embora.
Um olhar decidido delineou-se no rosto spero de Brett.
Est bem. Eu vou embora. O que voc quer que eu faa
com suas malas?
Deixe-as aqui, embaixo das rvores. Jim vir apanh-las
mais tarde.
Sem dizer mais nada, Brett saiu do carro, retirou as malas de
Erin do porta-malas e colocou-as ao lado da estrada.
Erin estendeu de novo sua mo para despedir-se e desta vez
Brett apertou-a com sua mo firme e quente. Ao perceber que este
contato lhe trazia uma sensao perturbadora, Erin interrompeu com
um gesto sbito o aperto de mos.
Projeto Revisoras

Mais uma vez obrigado por tudo.
Lembre-se de que eu tenho dvidas se voc devia
agradecer-me.
Eu vou me lembrar e mesmo assim estou lhe agradecendo.
Est bem.
Seus olhos fixaram-se nos de Erin por um longo momento. Em
seguida, virou-se, entrou no carro e partiu ruidosamente. Somente
depois que ele j no podia mais ser avistado, Erin decidiu se
aproximar da porta do chal.
Como no havia campainha, Erin bateu porta. Enquanto
esperava, olhava a seu redor. Ali tambm podiam ser percebidos os
sinais da tempestade. Poas d'gua se formaram nos lugares mais
fundos do terreno. Folhas e galhos dos pinheiros estavam espalhados
por todo o lado. Havia muita coisa por fazer, se quisesse colocar de
novo em ordem a clareira, mas bastava apenas uma vassoura, um rodo
e um pouco de boa vontade. Fazendo o trabalho juntos, ela e o Jim,
pensou Erin, rapidamente poderiam deixar a clareira com seu belo
aspecto original.
Erin, feliz com estas idias, bateu novamente porta. Como
no houve resposta, empurrou a porta e, para sua surpresa, ela se
abriu.
Apesar de se sentir um pouco atrevida, entrou sorrindo na
casa.
Mas seu sorriso se apagou quando viu-se diante de uma sala
escura e em desordem. Algum tinha feito uma tentativa de arrumar a
baguna, pois havia uma pilha de latas vazias de cerveja perto de uma
parede e uma caixa com revistas de outro lado. No centro da sala
ficava uma mesa, coberta com encerado e ao lado trs cadeiras
desparceiradas. Um ambiente um pouco descuidado, pensou Erin. Mas,
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algumas latas de tinta e mveis novos dariam um toque diferente ao
local. Ela teria que comear a decorar um pouco a casa depois que se
casassem.
De algum lugar da casa vinha um som de musica,
provavelmente de um rdio. Erin estava prestes a investigar quando a
porta se abriu e Jim entrou na sala, um Jim com o rosto amarrotado, os
olhos sujos de ramela e vestindo apenas cueca.
Os dois olharam-se completamente surpresos: Jim
obviamente chocado com a apario inesperada em sua sala. Erin
consternada com a mudana na imagem do homem que conhecera
sempre to bem cuidado, charmoso e atraente.
Erin foi a primeira a se recompor.
Querido! E correu em direo a ele, tentando colocar os
braos ao redor do pescoo de Jim.
Mas Jim deu um passo atrs, escapando de seu abrao.
Erin?
Erin percebeu o tom de dvida na voz de Jim, como se ele a
reconhecesse mas no acreditasse que pudesse ser ela quem estivesse
ali.
Sim, querido, sou eu.
O que voc est fazendo aqui? Erin lanou-lhe um sorriso.
Ns tnhamos marcado no sbado, no lembra? Jim, to
bom v-lo de novo.
Uma vez mais tentou aproximar-se dele e de novo Jim se
afastou.
O que h de errado, Jim? Querido, no est feliz de me
ver?
Estou... mas no entendo... Como chegou aqui, Erin?
Projeto Revisoras

Uma pessoa deu-me uma carona. Voc no ouviu o carro?
Os carros no fazem muito barulho nestas estradas. E o
rdio estava tocando.
Eu esperava que minha chegada fosse uma surpresa
agradvel disse Erin, secamente.
uma grande surpresa, de fato. Mas Jim no tinha a
aparncia de um noivo feliz. Eu esperava que voc chegasse
amanh.
Ento, voc no recebeu o telefonema?
Telefonema?
Brett disse que voc no deveria ter recebido, porque as
linhas estavam interrompidas devido tempestade.
Brett? Brett Mallory? Os lbios de Jim se apertaram.
Como ele se meteu nisso?
Foi Brett quem me trouxe aqui. Houve uma srie de
confuses com os meus vos. O vo que eu estava esperando tomar
em Londres foi cancelado e fui colocada em um voo mais cedo. Por isso
pedi a Laura que ligasse para voc e avisasse. Eu no sabia da
tempestade nem que as linhas haviam sido interrompidas.
Meu Deus! exclamou Jim, passando os dedos sobre os
cabelos despenteados.
Eu desci do trem em Nelspruit esperando encontr-lo na
estao. E claro que voc no estava l, como poderia estar? Mas eu
encontrei Brett e pedi que ele me desse uma carona.
Erin percebeu um certo desespero nos olhos de seu noivo.
Brett sugeriu que eu ficasse em Nelspruit e que esperasse
ali at que voc viesse me procurar amanh.
Projeto Revisoras

Isto teria sido melhor. Eu teria preferido que voc o tivesse
ouvido declarou Jim comum tom de tristeza.
Querido, eu sinto muito se fiz a coisa errada, mas no
momento me pareceu o melhor a fazer.
Eu no estou pronto para receb-la, Erin.
Os olhos de Erin correram pela sala desarrumada.
Ns podemos arrumar as coisas juntos.
Sim...
Est um pouco quente aqui. Eu gostaria de tirar meu
casaco e ficar mais vontade. O quarto por esta porta?
No entre a!
Erin olhou fixamente para Jim, surpresa.
Mas Jim...
Ele parecia estar fazendo um grande esforo para ficar
tranqilo.
Como eu lhe disse, nada foi preparado para a sua chegada.
Eu no me preocupo com isso. Estar aqui com voc, a
nica coisa importante. No importa se o quarto est desarrumado.
Um sinal de deciso transpareceu nos olhos de Jim.
Eu gostaria que voc fosse para o hotel por esta noite.
Por qu?
Ser melhor dessa forma.
Eu no entendo...
Pense bem, ns no podemos ficar juntos antes do nosso
casamento. melhor assim, Erin, voc permanece no hotel de Brett at
sbado.
Projeto Revisoras

Erin olhou com desconfiana para seu noivo. Durante todo o
trajeto do Canad at ali, ela havia imaginado aquele encontro. A
alegria no rosto de Jim quando se encontrassem. O abrao impetuoso e
a paixo de seus beijos alimentada pelo mgico encontro do casal. Se
tivesse ouvido o conselho de Brett e ficado em Nelspruit, sua primeira
impresso de Jim no teria sido to decepe ionan te. Ela seria recebida
no por esse homem com barba por fazer e mal-humorado, mas pelo
jovem prncipe sorridente por quem tinha se apaixonado no ano
anterior.
Espere aqui disse Jim. Eu me visto num instante e
ento a levo ao hotel.
Eu no tenho dinheiro para pagar. Foi por isso que persuadi
Brett a me trazer para Shatobi hoje.
Eu pago para voc. Isso no problema.
Mas Jim, querido, preferia ficar aqui.
No falou Jim rispidamente.
Est bem, ento, se isto significa tanto para voc, vou para
o hotel. Mas no agora. Passei o dia inteiro na companhia de Brett,
quando era com voc que queria estar. Vamos ao menos passar
algumas horas juntos.
Ns voltamos para c assim que eu tiver feito a reserva
para voc.
Mas Jim...
As palavras de Erin sumiram abruptamente assim que uma
voz feminina chamou:
O que aconteceu com voc, meu amorzinho? Erin
estremeceu.
Quem ela?
Projeto Revisoras

Erin...
A mesma voz chamou de novo, vinda de algum lugar da casa.
Onde est voc, Jimmy? No possvel todo esse tempo
para me trazer uma cerveja.
Quem ela, Jim? perguntou Erin novamente.
Ningum em especial, uma conhecida. Ns... ns
estvamos bebendo juntos. Espere aqui Erin. Eu volto logo e ento vou
lev-la at o hotel.
Voc j est vindo, amorzinho? chamou de novo a
mesma pessoa. Meu corpo j est esfriando de tanto esperar voc.
Jim?
Jim parecia querer ser transportado instantaneamente para
algum lugar bem longe dali. Nem ele nem Erin se moveram. Olharam
um para o outro, chocados.
E de novo aquela voz:
Voc est no seu limite, Jimmy Saunders! Amanh aquela
desgraada da sua noiva vai estar aqui e ns vamos ter que fazer amor
em segredo. Vamos pelo menos hoje aproveitar ao mximo. No me
deixe esperando, meu docinho.
Eu vou entrar a declarou Erin com a boca to seca que
mal podia pronunciar as palavras.
No!
Eu tenho que ver esta... esta sua conhecida.
No, Erin, por favor. Eu a levarei ao hotel. Voc vai ficar l
at o casamento. No entre a, j disse!
Jim tentou impedir a passagem de Erin, mas, com uma fora
surgida da raiva e do desespero, ela conseguiu desvencilhar-se dele.
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Diante da porta aberta do quarto, parou imvel, prendendo a
respirao ante a viso de uma mulher seminua deitada na cama.
Que diabos! Leve esta moa para fora daqui, Jim!
Priscila...
Agora! J desagradvel o suficiente saber que sua noiva
vai estar aqui amanh e ns no vamos mais poder...
Esta Erin disse Jim, com a voz sufocada.
Isto uma brincadeira?
A mulher que se chamava Priscila olhou para Erin por um
segundo horrorizada. Ento, pegou um lenol e cobriu-se at o queixo.
Erin sentiu um gosto amargo na garganta. Saiu vacilante para
fora do quarto, tinha a horrvel sensao de que ia desmaiar.
Caminhou em direo porta da casa. Jim tentou det-la,
segurando-a pelo brao, mas Erin o repeliu.
Erin...
Deixe-me. Deixe-me!
Erin... querida!...
Deixe-me sozinha!
Espere alguns minutos at eu me vestir. Caramba, Erin, eu
no posso sair por a deste jeito. Espere at que eu ponha uma roupa e
ento vou lev-la at o hotel.
Mas Erin j no o ouvia, afastando-se sozinha da casa.
Depois da primeira curva da estrada, quando a casa j no
mais poderia ser vista, Erin deixou-se cair no cho e chorou. Alguns
minutos depois, voltou a ficar de p. Primeiro caminhou, depois
comeou a correr. No tinha idia de onde estava indo. Tudo o que
Projeto Revisoras

sabia que queria distanciar-se ao mximo de Jim e daquela mulher
horrvel chamada Priscila.
A estrada ainda estava cheia de lama devido tempestade.
Por duas vezes ela tropeou e caiu. Como no sabia para onde ir,
desacelerou o passo.
Percebeu ento que j estava escurecendo. Logo seria noite.
Em nenhum instante pensou em voltar para o chal, mas no podia
ficar na floresta. Para onde poderia ir ento?
Para o hotel... Brett disse que ficava alguns quilmetros
adiante, pela estrada principal. Ser que ela poderia chegar l antes
que escurecesse?
De algum lugar atrs dela ouviu o som de um veculo. Deveria
ser Jim vindo procur-la. Escondeu-se rapidamente atrs de uma
rvore. Talvez devido a sua roupa ser verde e ao fato de que j estava
escuro, ele no a viu, passando por ela sem parar.
Erin comeou ento a caminhar pela estrada tortuosa cercada
pela floresta. Mais uma vez percebeu que as rvores se encontravam
no alto, formando uma abbada, mas podia ver um pouco do cu.
Estava anoitecendo rapidamente.
Depois de uma curva conseguiu avistar a pista asfaltada a sua
frente. E carros. J estava quase na rodovia agora.
Erin -- disse algum. E uma figura conhecida caminhou
pelas rvores em direo a ela.
- Brett! Eu no o vi. Onde est seu carro?
A estradinha muito estreita para estacionar. Por isso parei
numa clareira.
Erin olhou fixamente para Brett. Voc estava me
esperando.
Projeto Revisoras

Achei que podia precisar de mim.
Voc j devia ter certeza de que eu ia pegar este caminho.
disse Erin, magoada.
Eu imaginei.
Voc sabia que Priscila estava na casa? - Achei que ela
devia estar.
Como voc sabia, Brett?
O Toyota vermelho dela respondeu Brett.
Erin sentiu novamente um gosto amargo na boca. Encontrar
Jim e Priscila juntos tinha sido ruim demais. Mas saber que Brett j
sabia antecipadamente de toda a humilhao que iria passar, era
inaceitvel.
Brett tentou pegar as mos de Erin para conduzi-la ao carro,
mas ela deu um passo para trs.
Vamos para o carro, Erin.
No.
- No seja tola.
Voc estava louco para chegar em casa e teve que ficar
escondido atrs das rvores porque sabia que eu viria correndo por
esta estrada. Como voc cavalheiro, Brett.
Voc est descarregando sua frustrao em cima de mim.
E completou, rspido: Voc tem razo, eu quero ir para casa, por
isso vamos logo para o carro.
No passa pela sua cabea que talvez eu no queira ir com
voc?
Os olhos de Brett fixaram-se em seu rosto de um jeito que j
estava ficando familiar.
Projeto Revisoras

Ns dois sabemos que voc uma mulher determinada,
Erin Leroy disse Brett, com delicadeza , mas isto no hora de
tomar atitudes independentes. Onde acha que vai sozinha a esta hora?
Erin hesitou.
Voc disse que seu hotel ficava a alguns quilmetros daqui.
Dez quilmetros. quase noite, mas voc pode escolher vir
comigo ou esperar Jim. Voc viu aquele caminho voando pela estrada,
alguns minutos atrs?
Sim...
Voc no me disse o que aconteceu quando saiu da casa,
mas pelo que posso perceber, Jim est a sua procura. Se ele no a
encontrar logo, vai perceber que ficou para trs e vir procur-la, de
volta, por este caminho.
Erin estremeceu.
Eu no tinha pensado nisso.
Por isso, a escolha sua.
No tenho escolha, no mesmo? disse Erin, seguindo-o
em direo ao carro.








Projeto Revisoras















CAPITULO III

A discusso acabou assim que Erin entrou no carro e Brett a
seguiu e ela, aflita, tentou, sem muito sucesso, abafar os soluos e
segurar as lgrimas que surgiam teimosamente em seus olhos e
escorriam pelo rosto.
Erin tinha conscincia da presena de Brett a seu lado e,
apesar da tristeza, sentia-se reconfortada por perceber que ele tinha
sensibilidade suficiente para deix-la vontade. Depois de alguns
minutos chorando, Erin enxugou as lgrimas, colocou as mos no colo e
olhou para a frente.
Jim acaba de passar disse Brett.
Projeto Revisoras

Ele nos viu?
No. Com certeza est sua procura. Talvez acredite que,
como no a viu pelo caminho, a encontrar na estrada. Deve estar
tentando imaginar o que aconteceu com voc.
Deixe-o imaginar o que quiser. Por que no me avisou
sobre Priscila?
Eu queria, mas no consegui.
Voc deve achar que eu sou uma estpida.
No, a palavra certa seria inocente.
E mais ainda ingnua?
Um pouco das duas coisas. Voc no via Jim h um ano,
as cartas dele tinham ficado menos freqentes e mesmo assim viajou
do Canad at aqui com tanta certeza.
Ele disse que me amava. Ns estvamos noivos. O
casamento estava marcado.
Mesmo assim.
Erin sentia a garganta apertada e o queixo doloridoo.
Voc deve estar me desprezando. Os olhos de Brett
brilharam.
Desprezo, Erin? Por qu?
Por eu ter sido to tola. Certa de que Jim chegaria na
estao... que viria me buscar no hotel... que ficaria super feliz com a
minha chegada...
No a desprezo por isso. Realmente acredito que o homem
que mereceu esse amor to incondicional de sua parte devia se
considerar muito afortunado. Os olhos castanhos de Brett fixaram-se
nos olhos verdes de Erin, desafiando-os a se desviarem.
Projeto Revisoras

A nica pessoa por quem eu senti desprezo foi por Jim.
Voc fez algumas insinuaes...
Eu pensei que voc perceberia. No entendeu o que
significavam?
Eu percebi que havia algo. Voc relutou em me dar carona,
disse que nem Jim nem eu ficaramos agradecidos. Isso era um aviso,
no era?
Sim, Erin. Imaginei que voc entenderia que alguma coisa
estava acontecendo.
Eu tinha tanta certeza de que Jim estaria no dia seguinte
na estao...
Provavelmente.
Mas, depois, quando vi voc e Wayne conversando
seriamente... comecei a sentir que havia alguma coisa de diferente,
mas achei que fosse um desentendimento entre voc e Jim.
Ns estvamos conversando se devamos dizer alguma coisa
a voc e dissuadi-la de ir para a fazenda.
Por que voc no fez isso, Brett?
No achei que fosse a coisa certa. Voc pode me olhar com
cara feia o quanto quiser: se eu lhe contasse sobre Priscila, voc teria
acreditado?
Claro que teria.
No sei... Amando Jim e acreditando nele como voc
demonstrava, imagino que iria achar que eu tinha segundas intenes
ao falar sobre a amante de Jim para voc. Alm do mais, eu e Wayne
achamos que era o Jim quem deveria contar isso a voc.
Projeto Revisoras

Erin fechou os olhos. Lembrou daquela mulher atrevida, semi-
nua na cama de seu noivo e da expresso assustada nos olhos de Jim.
E sentiu de novo o gosto amargo em sua boca.
Erin percebeu que no podia olhar para Brett.
Quando chegamos ao chal, voc j sabia que ela estaria
ali com Jim?
O carro dela estava ali... no era difcil imaginar.
Voc insistiu em ir at a porta comigo. Quando eu disse
no, mesmo assim, ainda queria esperar at que eu entrasse...
Erin...
...para colher os pedaos que sobrassem.
Queria ficar ali por voc disse Brett, em tom afetuoso.
Devia ter me dito naquele momento. Talvez no pudesse
ter dito antes, mas naquele momento voc tinha de falar.
Eu no podia fazer isso. E, se refletir um pouco, perceber
que verdade o que digo.
O que imaginou que aconteceria comigo vendo Jim e
Priscila juntos?
Senti que iria se magoar muito. E, naquele momento, eu
faria qualquer coisa para evitar que se magoasse, apesar de tambm
saber que no iria acreditar no que eu dissesse.
Voc poderia ter tentado.
Eu tentei...
No foi o suficiente. Eu me senti... no sei nem mesmo
contar para voc como eu me senti... com dio...
Voc vai superar isso.
Projeto Revisoras

Eu vou superar? Como pode saber? Com pode estar sempre
to seguro das coisas, Brett?
Estou muito chateado pelo fato de voc ter sido to
magoada. Pode acreditar disse Jim, com uma expresso de carinho
que Erin no esperava.
Foi por isso que me esperou l fora? Voc imaginava me
ver saindo aos berros, cambaleando pela estrada, como uma
personagem de telenovela barata. E ento, Brett Mallory, faria o papel
de forte, macho, pronto para enxugar as lgrimas.
No se maltrate assim, Erin.
Erin levou as mos de novo ao rosto. Seus ombros pesavam.
Os galhos das rvores agora j se confundiam na escurido
cada vez maior do cu.
Foi horrvel.
Posso imaginar.
Pior do que voc pode imaginar. Eles tinham acabado de
fazer amor.
Meu Deus! Voc os surpreendeu fazendo amor?
Quase, se eu chegasse alguns minutos mais cedo ou mais
tarde talvez isso teria acontecido. Parece que Jim s saiu do quarto
para buscar uma cerveja. Ele estava apenas de cueca.
Ele deve ter ficado chocado ao ver voc.
Chocado? Ser que no existe em nossa lngua uma
palavra mais forte do que chocado? Jim no conseguia acreditar que eu
estivesse ali, na casa dele. Ainda tentou me tirar dali, me levar para
outro lugar... queria me levar para o seu hotel, dizendo no estar
preparado para me receber. Ns estvamos conversando quando
Priscila o chamou, dizendo que o corpo dela clamava por Jim e que
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precisavam fazer amor antes que a desgraada da noiva dele chegasse,
j que depois disso teriam de encontrar-se em segredo.
Brett olhou para Erin, incrdulo.
Priscila disse tudo isso?
Ela no sabia que eu estava l. Jim tentou me deter,
claro, mas consegui chegar at o quarto. E l estava Priscila, quase
nua, deitada na cama.
Erin subitamente sentiu muito frio. Um frio intenso que ia
tomando conta de seu corpo. Comeou a tremer de novo, desta vez de
uma forma bem mais violenta.
Erin...
Com um movimento rpido, Brett deslizou de seu assento e a
abraou. Por um segundo ou dois, Erin acalmou-se por completo. Mas,
pouco depois, afastou-se bruscamente.
No me toque!
Voc est em estado de choque.
Eu vou superar isso. No foi voc que me disse isso agora
pouco, com tanta segurana?
Brett a abraou de novo. Seus braos eram fortes e
firmes.Braos que fariam qualquer mulher sentir-se segura. Mas no
Erin.
Erin ento tentou afast-los, com suas mos.
Deixe-me sozinha.
Eu no estou querendo mago-la, pensei apenas em
confortar voc, tentando dizer que estou muito aborrecido com o que
aconteceu.
Voc no entende Brett, eu no quero ser tocada.
Projeto Revisoras

Erin abriu a porta do carro e estava prestes a sair. Ento
lembrou-se de que no tinha para onde ir e permaneceu esttica. Os
braos de Brett estavam ainda ao redor de seus ombros.
Eu no quero que voc toque em mim! repetiu Erin,
desta vez expressando raiva. Nem voc nem nenhum homem. Eu me
sinto suja, degradada.
Voc no tem nenhuma razo para se sentir assim, Erin,
voc no fez nada errado.
Eu fui uma tola.
Mas no uma vil.
Eu me sinto suja, da mesma forma.
Brett retirou o brao e afastou-se dela. Por alguma estranha
razo, mesmo sem o contato fsico, alguma coisa do calor de Brett
ainda permanecia na pele de Erin.
O que foi agora? perguntou Brett.
Eu vou voltar para casa. Para o Canad.
Mas no h muita coisa que voc possa fazer neste exato
momento.
Eu tenho de ir embora deste lugar.
Eu poderia lev-la para Nelspruit, mas o que voc faria l a
esta hora? Venha para o hotel comigo, pelo menos por esta noite.
Erin refletiu ento sobre isso. Embora tudo o que quisesse,
fosse distanciar-se, o mais que pudesse, daquela fazenda, havia algum
sentido na sugesto de Brett. Ela no poderia planejar seu retorno para
casa, seno a partir do dia seguinte.
Eu pretendia ir caminhando at o hotel.
Projeto Revisoras

Voc no achou que uma carona comigo foi uma soluo
melhor?
Espero que voc tenha razo.
Pela primeira vez, desde a abrupta partida da cabana de Jim,
a voz de Erin tinha um tom mais animado.
Os faris dianteiros do carro iluminaram uma placa que
indicava a entrada do hotel: Hilltop Inn. Assim que Brett saiu da
estrada principal, Erin pensou se teria percebido a placa na escurido,
se estivesse sozinha.
Eu acabei de pensar numa coisa Erin falou, assim que
eles se aproximaram de um belo prdio com aparncia rstica e um
cachorro veio latindo ao redor do carro. Quanto custa a estada no
seu hotel?
Se houver uma vaga, e eu tenho razes para acreditar que
haja, no vai ser cobrado nada de voc.
Isso muito generoso de sua parte, Brett, mas no posso
aceitar sua oferta.
Por que no?
Eu fui ingnua, uma vez. No quero serei ingnua
novamente. Um olhar irnico surgiu no rosto de Brett.
Pensa que eu quero pagamento em espcie?
Mesmo que quisesse, voc no receberia.
Obrigado pelo aviso.
Eu me meti em confuso porque acreditei muito nas
pessoas disse ela, agora j sem tanta firmeza. No caminho para
c, prometi para mim mesma que no cometeria este erro nunca mais.
Eu no sou Jim.
Projeto Revisoras

Isso verdade. Mas Jim tambm parecia honesto e sincero.
Eu no tinha razes para duvidar dele. Por isso acho que no posso
confiar em ningum mais, daqui para a frente.
Voc teve uma experincia ruim e deste jeito vai cometer
um outro erro por reagir muito emocionalmente.
Reagir muito emocionalmente?
Eu lhe ofereo um quarto e voc j est achando que eu
estou interessado em seu corpo explicou Brett.
No apenas isso que os homens querem de uma mulher?
No perodo de uma hora voc se tornou cnica, Erin.
Erin ergueu a cabea.
verdade, Brett.
Sem nenhum aviso, Brett aproximou-se de Erin e tocou em
seu rosto. A mo quente daquele homem fazia com que ela se sentisse
viva, mais animada e provocava-lhe um sentimento profundo e
nostlgico. Era um sentimento do qual Erin no queria tomar
conscincia. Tinha que defender-se dessa sensao. Enrijecendo o
corpo, afastou a mo de Brett.
Acho que eu preferia a garota entusiasmada e sincera que
conheci antes, mesmo que ela pudesse cometer alguns enganos.
Esquea-a. Ela no existe mais.
Brett voltou posio anterior com as longas pernas esticadas
e um brao estendido no assento.
Est bem, eu no vou negar que gostaria muito de fazer
amor com voc, mas no vou for-la a isso. Nunca forcei nenhuma
mulher. Eu lhe ofereci um quarto, no estou pedindo nenhum
pagamento, nem em dinheiro nem em espcie. Voc aceita assim?
Projeto Revisoras

Erin percebeu que no tinha alternativa seno acreditar em
Brett, pelo menos por aquela noite.
Antes que pudesse falar, ele virou-se, tomou-lhe as mos e
apertou-as entre as suas.
Est bem?
O contato fsico com Brett era eletrizante.
Eu lhe disse que no me tocasse! exclamou Erin, com
voz estridente, afastando as mos de Brett.
E eu, por outro lado, lhe digo que estou perdendo a
pacincia com voc. No sou um estuprador, e no me trate como se
eu fosse. Estou atrasado, j deveria estar aqui h bastante tempo.
Voc quer o quarto ou vou ter de lev-la de volta para Jim? Se voc
quiser, posso deix-la na estrada ou na floresta. Qualquer que seja sua
escolha, j hora de se decidir.
Eu no tenho escolha, ou tenho? Vou aceitar o quarto. E
amanh verei o que fazer para voltar ao Canad.
Como quiser.
Um pouco depois, Erin acrescentou:
Obrigada.
Deixaram o carro e entraram juntos no hotel. O hall de
recepo era convidativo, com belos psteres, um vaso de barro
contendo vrios tipos de plantas secas e uma estante com livros que
poderiam ser emprestados aos hspedes enquanto estivessem
hospedados no hotel.
A recepcionista era ruiva, com sardas e bonita.
Que bom ver voc de volta, Brett. Ns espervamos que
chegasse algumas horas atrs. Achamos at que voc tivesse perdido o
trem.
Projeto Revisoras

Eu me atrasei, Liz.
Suponho que voc saiba que as linhas telefnicas esto
interrompidas.
Eu sei. Tentei avisar do meu atraso quando estava a
caminho, mas no houve como. Voc sabe quando os telefones vo ser
consertados?
Liz fez uma careta.
Esto trabalhando e tentando consertar, isso tudo que eu
sei. Est difcil, pois as pessoas no esto conseguindo fazer reservas.
Ns temos algum quarto vago para esta noite?
O nove e o onze esto desocupados. As pessoas que
fizeram a reserva no apareceram.
Imagino. Quero lhe apresentar Erin Leroy, Liz. Ela vai ficar
no onze esta noite. Voc pode fazer o registro dela?
Brett olhou rapidamente a correspondncia que se acumulara
na sua ausncia, enquanto Erin preenchia a ficha de entrada no hotel.
Quando terminou de escrever, Brett disse:
Vou acompanh-la at o quarto, Erin. E olhando para a
recepcionista:
Vejo voc daqui a pouco, Liz. A voc pode me pr a par do
que aconteceu enquanto estive fora.
Erin seguiu Brett por um caminho cercado de arbustos. De
cada lado havia chals redondos com teto de palha. Alguns estavam
apagados mas na maioria deles havia luzes nas janelas. As estrelas
estavam comeando a pintar o cu e no ar pairava um cheiro adocicado
de vrios perfumes diferentes.
Brett parou em frente a um dos chals. Colocou uma chave na
fechadura, abriu a porta e acendeu a luz.
Projeto Revisoras

Espero que voc fique confortvel.
Confortvel! exclamou Erin, dando uma olhada a seu
redor. Comparado com o chal do Jim, isto um palcio!
Erin sentiu o charme relaxante do local, mas esta era apenas
uma impresso fraca, se comparada a uma impresso mais marcante
que havia no quarto, a sensual masculinidade que emanava de Brett e
que parecia dominar o ambiente com a fora de sua vitalidade.
Eu tinha imaginado que ia morar no chal do Jim. Estava
uma completa baguna, mas eu teria ajeitado tudo e tornado o lugar
habitvel. Se as coisas tivessem sido diferentes, eu teria feito isso com
muito prazer.
Eu tenho certeza de que sim.
Erin ficou contente quando Brett deu um passo em direo
porta.
Vou deix-la descansar. Volto mais tarde.
Eu posso me virar sozinha agora.
Voc est querendo levar muito adiante seu desejo de
independncia. Fora um ou outro sanduche que comeu enquanto eu
olhava os cavalos, voc no comeu nada hoje. O que acha de jantar?
Eu no tinha pensado nisso.
Venho busc-la dentro de mais ou menos uma hora e
vamos comer alguma coisa juntos.
Eu no estou de fato com fome...
Voc pode, neste caso, s olhar.
Brett j estava porta quando Erin exclamou.
Minhas malas! Me esqueci completamente delas. Quando
sa do chal do Jim, elas estavam ainda embaixo das rvores.
Projeto Revisoras

Brett franziu as sobrancelhas.
Eu tambm no me lembrei delas.
No posso nem pensar na idia de voltar ao chal para
busc-las confessou Erin.
Eu mando algum busc-las amanh para voc, logo cedo.
Tenho certeza de que Liz no se importar de lhe emprestar o
que quer que voc precise.
Brett...
Sim?
Obrigada de novo. Voc est sendo muito gentil. .
Apesar de ser um homem... disse Brett, com um sorriso
irnico nos lbios.
Inclinou-se um pouco e segurou o queixo de Erin, num gesto
carinhoso.
Ela fez o possvel para no reagir, tentando manter-se
tranqila.
um clich, o que vou dizer, mas as coisas vo parecer
melhores amanh cedo.
Assim que Brett deixou o chal, Erin sentou-se na cama. Su-
bitamente tomou conscincia de que estava esgotada. Acontecera tanta
coisa nas ltimas horas! Pela primeira vez percebia que alm de estar
infeliz, estava tambm cansada, com fome e com calor. Tinha sado do
Canad no meio de um longo e frio inverno, com o termmetro
marcando temperaturas bem abaixo de zero. Alguns dias depois,
estava em outro continente, em outro hemisfrio, em outra estao do
ano. Mesmo agora, noitinha, a temperatura ali deveria estar a uns
trinta graus.
Projeto Revisoras

Levantando-se da cama, abriu uma porta e deparou com um
agradvel banheiro. O chuveiro parecia convidativo. Lamentou no ter
suas malas para poder trocar de roupa, mas ao menos havia um robe
atrs da porta. Poderia tomar um banho, descansar um pouco antes de
sair para jantar com Brett.
Erin permaneceu um longo tempo embaixo do chuveiro, apre-
ciando a gua e o sabonete perfumado. Lavou o cabelo, secou-se,
vestiu o robe e retornou ao quarto. Minutos depois estava adormecida
na cama.
Mas o barulho de algum batendo porta, despertou-a. Abriu
os olhos e por alguns momentos olhou ao redor, desnorteada. O quarto
estava escuro mas uma rstia de luz entrava no quarto atravs da
fresta da porta entreaberta do banheiro. Erin distinguiu uma segunda
cama, uma penteadeira, cortinas vagamente conhecidas e de repente
tomou conscincia de onde estava.
Novamente ouviu o som da batida sua porta. Brett... ele
viera busc-la para jantar. Olhou para si mesma, no querendo que ele
a visse de robe. Outro toque porta, novamente, com mais insistncia
desta vez. Erin iria abrir a porta, dizer-lhe que tinha cado no sono e
pedir-lhe que lhe desse alguns minutos para aprontar-se.
Abrindo uma fresta da porta, disse:
Desculpe-me Brett, eu dormi um pouco e...
Ns temos de conversar. Era uma voz de homem, mas
no de Brett.
Jim? perguntou ela, s ento percebendo quem a pro-
curava.
Abra a porta, Erin.
Eu no quero ver voc.
Projeto Revisoras

Por favor.
Erin percebeu o tom de splica na voz de Jim.
Eu no estou vestida. Tudo o que tenho um robe.
Eu no vou tocar em voc.
Por que iria fazer isso? Voc j no tocou em tudo que
queria hoje?
Por Deus, Erin! Esta observao desnecessria. Voc vai
me deixar entrar?
Est bem, mas s por uns minutos.
Erin amarrou o robe bem apertado em seu corpo. Em seguida
acendeu a luz, abriu a porta e deu um passo para trs assim que Jim
entrou.
Ele no parecia muito diferente do homem que ela tinha
surpreendido no chal tarde. Vestia jeans, camisa e sapatos, mas
tinha a aparncia desarrumada e maltratada como se tivesse se
esquecido de tomar banho, barbear-se e pentear os cabelos naquele
dia. Seus olhos estavam vermelhos e as mas do rosto enrubescidas.
Eu a estive procurando desde que voc saiu do chal. Erin
no se preocupou com o tom de acusao em sua voz.
verdade?
Eu sa com o caminho e tomei a estrada da floresta. Tinha
certeza de que a encontraria. Quando cheguei na estrada fiquei
confuso. No podia acreditar que voc tivesse caminhado tanto em to
pouco tempo, e no tinha certeza que caminho tomar da para a frente.
Andei alguns quilmetros em um sentido, e em seguida voltei pelo
outro. Depois resolvi voltar. Achei que talvez tivesse passado sem
perceber por voc na estrada da fazenda.
Foi exatamente isso o que aconteceu disse-lhe Erin.
Projeto Revisoras

Onde voc estava?
Atrs das rvores.
Voc devia ter vindo pela estrada. Assim eu a teria isto.
Erin ergueu a cabea.
No lhe ocorreu que eu no quisesse v-lo naquele mo-
mento?
Jim pareceu embaraado.
Eu imagino que voc ficou surpresa quando entrou e viu
Priscila...
Surpresa, Jim? Essa palavra no d para descrever o que
eu senti.
Erin...
Quando eu sa de sua casa, eu no tinha idia de onde
estava indo, nem o que iria fazer.
Voc encontrou uma soluo rapidamente disse Jim
secamente.
Isso porque Brett estava esperando por mim. Ele tinha
estacionado o carro numa clareira.
Imaginando, com certeza, que voc iria sair correndo
naquela direo.
Sim.
Ele deve ter visto o carro de Priscila, eu imagino.
Na verdade ele havia feito umas insinuaes durante todo
o dia. Muito sutis, como se comprovou mais tarde, pois eu no entendi
o que ele estava querendo dizer. Primeiramente no queria me dar uma
carona at Shatobi. Ele achava que eu devia ter passado noite em
Nelspruit, mas eu j lhe contei tudo isso.
Projeto Revisoras

Foi idia de Brett traz-la para o hotel?
Sim, apesar de que eu teria vindo para c, de qualquer
forma, mesmo que isso significasse uns quinze quilmetros a p. Como
voc sabia que eu estava aqui, Jim?
No sabia. Eu arrisquei a sorte. No sabia se voc havia
sido atacada, ou se tinha se perdido em algum lugar. Voc uma
estrangeira aqui e no conhece as redondezas. Ento Priscila sugeriu
que eu procurasse no hotel.
timo da parte dela.
No diga isso, Erin...
Voc encontrou Brett? Ele te disse onde me encontrar?
Voc acha que ele teria dito para mim? Eu fui at a
recepo e perguntei a Liz.
Ah, sei.
Veja, Erin, eu estou muito chateado com o que aconteceu.
Nunca desejei mago-la. Mas entenda que eu no a estava esperando.
Nunca imaginei que viesse um dia mais cedo do que o planejado.
Voc quer que eu me desculpe por ter chegado mais cedo?
No isso. Mas eu esperava que voc entendesse...
Entender o qu, Jim? O fato de que meu noivo estava
fazendo amor com uma outra mulher?
Jim enrubesceu.
Ns no somos casados, Erin. Ainda no.
O que isto significa?
Jim no era capaz de encar-la.
Da forma como eu entendo as coisas, o compromisso s
comea depois da cerimnia do casamento.
Projeto Revisoras

Erin o encarou, incrdula.
Voc est dizendo que estava bem para voc manter um
caso at nosso casamento? Porque isso que voc e Priscila estavam
tendo, no , Jim? E j h algum tempo, obviamente, pois tanto Brett
como Wayne estavam sabendo do caso.
Parece mau, eu sei.
Sim, parece.
Mas se voc pensar sobre o assunto, vai entender como
tudo aconteceu. Ns estivemos distantes por um ano, Erin. Um ano
muito tempo para um homem ficar sozinho.
Olhando para Jim agora, Erin achava difcil lembrar-se do ho-
mem por quem se apaixonara naquele rodeio. Ele fora to atraente, to
cheio de vida, de riso e charme, arrebatando-a com seus beijos,
carinhos e cortesia.
Eu tambm estava sozinha, Jim.
- No a mesma coisa para uma mulher.
No ?
Alm do mais, eu no teria me importado se voc tivesse
tido alguns amigos.
Amigos, Jim, ou amantes?
Jim estava em silncio, com os lbios apertados. Voc me
disse uma vez que ns pertencamos um ao outro, Jim.
Eu de fato disse. Eu lhe dei uma aliana, no foi?
Sim, voc me deu, e eu a usei at alguns minutos atrs.
Ela est no criado-mudo ao lado da cama agora.
Voc pode coloc-la de novo.
No.
Projeto Revisoras

Por causa de Priscila?
Eu estou surpresa que voc tenha coragem de fazer
perguntas ainda.
Voc no teria sabido dela se tivesse chegado um dia
depois.
Eu imagino que no.
Eu teria encontrado voc na estao. Ns teramos tomado
uma refeio em um belo restaurante na cidade. E ento voltaramos
para a fazenda. Eu tinha tudo planejado.
Previdente da sua parte!
Jim lanou-lhe um olhar desconfiado, como se no soubesse
ao certo se Erin estava ou no sendo sarcstica.
Eu j tinha todo o casamento planejado, Erin, flores,
bebidas, uma festa aqui no hotel, lua-de-mel em Durban.
Quando voc pretendia me contar sobre voc e Priscila?
Jim passou a mo nos cabelos. Erin percebeu que ele no podia encar-
la.
Eu no acho que voc teria me contado sobre ela.
Erin...
Voc teria Jim?
No tenho certeza... Talvez no houvesse mais nada a lhe
contar ento.
Voc no est me dizendo que voc e Priscila iam terminar
o caso de vocs hoje?
Jim hesitou por um instante.
Deveramos terminar.
Projeto Revisoras

Voc se esqueceu, amorzinho, que eu ouvi o que Priscila
estava dizendo antes de perceber que eu estava em sua casa? O caso
de vocs ia continuar mesmo depois que estivssemos casados, mas
em segredo.
Jim parecia infeliz.
Eu vou terminar.
No se preocupe.
Eu vou dizer a Priscila que no posso v-la nunca mais.
Voc no precisa fazer isso.
O rosto de Jim enrubesceu de novo e sua expresso era de
desconfiana.
O que voc est tentando me dizer, Erin.
Eu pensei que voc j tivesse entendido, Jim. No vai haver
nenhum casamento.
Os olhos de Jim ficaram perplexos. Alvio, pensou Erin, e
tambm uma expresso de derrota.
Eu lhe falei... J est tudo preparado.
Isso muito ruim. Tome isso.
Jim olhou para a aliana que ela lhe colocava nas mos.
Depois, ergueu a cabea com uma expresso envergonhada no rosto.
As pessoas cometem erros, Erin.
... talvez cometam, mas este o tipo de erro com o qual
eu no posso conviver por toda minha vida.
Eu lhe disse que vou terminar.
Contra sua vontade.
Projeto Revisoras

Uma vez mais Jim ficou em silncio. Erin sabia que ele estava
lutando contra seus sentimentos, dividido entre admitir a verdade ou
dizer as coisas que ele achava que ela queria ouvir.
Era muito dolorido fazer a pergunta mas, mesmo assim, Erin
tinha de fazer.
Voc est apaixonado por ela, Jim?
No estou, Erin.
Eu tinha de saber.
Eu... Eu gosto muito dela.
Meu Deus, Jim.
Eu estava apaixonado por voc. No teria pedido que se
casasse comigo se no a amasse.
E, ento, voc encontrou Priscila e tudo mudou.
Eu sinto muito...
H quanto tempo isso aconteceu?
Erin...
H quanto tempo, Jim? Ser que no comeou quando suas
cartas comearam a sumir?
Mais ou menos. Eu no achava que isso ia acontecer. Ns
nos conhecemos em um baile, ficamos juntos naquela noite, e as coisas
comearam a acontecer a partir da.
Voc devia ter-me dito.
Eu queria. Eu pensei nisso muitas vezes, mas por fim no
consegui.
Por que no?
Projeto Revisoras

Suas cartas eram to cheias de felicidade. Voc estava
costurando seu vestido de noiva, fazendo economias para a viagem. Se
eu tivesse lhe contado que tinha mudado de idia sobre o casamento,
voc teria ficado muito infeliz.
Erin pensou se Jim tinha alguma idia da dor que estas
palavras lhe causavam. Tentando manter-se impassvel, Erin disse:
Eu teria superado. Eu teria de superar, no teria? Por mais
difcil que fosse aceitar o rompimento do noivado, no Canad, com
minha famlia a meu redor, teria sido cem vezes mais fcil do que aqui,
onde no conheo ningum.
Ningum, fora Brett, pensou Erin consigo mesma.
Voc me deixou fazer essa longa viagem, Jim, sabendo
que amos passar por essa farsa de casamento e que iria fazer votos
que no estava a fim de manter. Sabendo que voc seria infeliz e que
eu, quando descobrisse sobre seu caso, ficaria completamente
arrasada?
Eu no sei o que dizer.
No h nada que voc possa dizer. Nada mais.
O que voc vai fazer, Erin?
Eu no tive ainda tempo para pensar.
Voc vai embora para o Canad?
No h nada mais que eu possa fazer.
Desta vez a expresso nos olhos de Jim era inequvoca. Ele
estava aliviado com o fato de que Erin iria sair de sua vida.
Trouxe sua bagagem. Coloquei no caminho imaginando
que poderia encontrar voc.
Obrigado.
Projeto Revisoras

Eu vou buscar a bagagem no caminho e traz-la para o
seu chal.
Deixe-as fora da porta. No quero ver voc nunca mais.
Erin...
V disse Erin, com a voz sufocada. V embora. Ao
chegar porta, Jim virou-se e seus lbios se abriram como se fossem
falar alguma coisa. Erin, entretanto, fechou a porta.











CAPITULO IV

Erin fechou a porta e encostou-se a ela. Na presenaide Jim
tinha conseguido manter o controle, mas agora, sozinha, comeou a
soluar. Podia ouvir o som dos passos de Jim pelo caminho passos
rpidos e pesados como os de quem est com muita raiva. Ele estava
com o orgulho fortemente ferido, mas nada disso havia atingido o seu
corao, pensou ela, amargurada. Jim partia e levava consigo as
Projeto Revisoras

esperanas, os sonhos e as doces imagens que Erin tinha construdo
em sua mente.
Ao lado de sua cama no Canad havia uma foto dela e de Jim
juntos, sorrindo, com os braos na cintura um do outro. Ele estava
encantador vestindo uma camiseta que tinha comprado no rodeio e
com o bon de um dos irmos de Erin pendendo para um dos lados da
cabea. Na penteadeira de Erin havia ainda outras fotos, algumas que
ela tinha tirado s dele e a foto que Jim tinha mandado de sua futura
casa, o chal na floresta.
Depois do anel de noivado, as fotos eram seus bens mais pre-
ciosos. Nenhum dia tinha se passado sem que Erin olhasse para
aquelas fotos. Foram elas que mantiveram sua coragem mesmo
quando parecia que no conseguiria guardar dinheiro suficiente para
pagar sua passagem para a frica ou quando imaginava que no
poderia ver seu noivo nunca mais.
Erin tinha trazido s fotos. A maioria guardara nas malas, mas
sua foto favorita, aquela onde ela e Jim apareciam juntos, estava em
sua valise de mo. Afastando-se da porta, Erin abriu a valise e tirou a
foto, um pouco amassada nas pontas devido ao nmero de vezes em
que ela a tinha segurado. Com um soluo, comeou a rasg-la, com
gestos rpidos, selvagens, enquanto os pedaos caam pelo cho.
Quando no havia mais nada para ser rasgado, olhou para os
pedacinhos de papel espalhados pelo carpete, pedaos de um sonho,
jogou-se sobre a cama e chorou.
Erin no ouviu quando Jim colocou as malas na porta do
quarto. Tambm no ouviu quando a porta se abriu e rapidamente se
fechou. Estava apenas atenta a seu sofrimento.
Erin recuou assim que percebeu que algum tocava em seus
cabelos.
Projeto Revisoras

No, Jim!
Eu no sou Jim.
Erin levantou a cabea do travesseiro.
Brett...
Sim.
Deixe-me sozinha.
Eu no estou abandonando voc.
Por favor...
Voc de fato no quer estar sozinha agora, quer?
Eu estou em um estado lastimvel soluou Erin. Brett
sorriu com suavidade.
Que importa isso?
Sem esperar por uma resposta, Brett sentou-se na cama e a
acolheu em seus braos. Erin detestava que ele a visse chorar, mas,
como no tinha controle sobre as lgrimas, elas continuavam a verter
sem parar.
Eu no posso evit-las.
Eu sei.
Brett trouxe-a, ento, para mais perto de si, fazendo com que
o rosto de Erin encostasse em seu peito e acariciou-lhe os cabelos,
aparentemente pouco se importando com as lgrimas que molhavam
sua camisa.
Sinto muito.
Por qu?
Por perder o controle.
Voc humana, no ?
Projeto Revisoras

Eu acho que sim...
Erin estava calma de novo e Brett ficou em silncio. Nos
braos dele, Erin podia sentir-lhe a respirao compassada junto a seu
rosto, o bater forte de seu corao. E o cheiro inconfundivelmente
masculino que penetrava em suas narinas, viril e excitante.
Consciente de sensaes que nunca tinha experimentado
antes, nem mesmo com Jim, Erin movimentou-se agitada nos braos
de Brett.
Eu estou bem agora.
timo.
Voc pode me deixar agora.
Ainda no, Erin.
Jim esteve aqui.
Eu sei.
Quando ele bateu porta eu pensei que fosse voc. Se eu
soubesse que era Jim, no teria aberto a porta.
Vocs conversaram?
Detalhadamente.
Talvez isso fosse necessrio.
Se voc acha que falar fez com que eu me sentisse melhor
em relao a tudo o que me aconteceu hoje, voc est enganado,
Brett. Pelo contrrio, eu me sinto muito pior.
Ainda assim acho que foi bom que tenham tido a chance
de conversarem.
Como soube que Jim esteve aqui?
Liz me contou. Ele deixou suas malas do lado de fora,
perto da porta.
Projeto Revisoras

Ele disse que as deixaria.
Coloquei suas malas dentro do quarto.
No ouvi voc.
Brett acariciou o rosto de Erin. O contato da mo dele em sua
pele mida era muito bom. Extremamente bom. Ento, Erin
desvencilhou-se dos braos de Brett e sentou-se.
Brett tomou-lhe a mo firmemente e disse:
Voc no est usando sua aliana.
Eu a devolvi. O noivado acabou.
Alguma coisa tremulou nos olhos castanhos de Brett.
Sim?
Voc acha que eu poderia levar esta relao adiante depois
de tudo que houve?
Voc viajou de to longe para poder dividir sua vida com
Jim. As mulheres tm de perdoar os homens, s vezes, Erin.
No eu. E retirou suas mos das de Brett. Jim ainda
achava que ns nos casaramos. Voc acredita nisso? Ele inclusive se
disps a terminar o caso com Priscila.
E voc disse no?
Com certeza. Eu no poderia confiar nele nunca mais
depois do que aconteceu. Voc acredita que ele estava realmente con-
trariado por eu ter chegado um dia antes e t-lo surpreendido com
Priscila? Ele achava que no havia nada de errado com o que estava
fazendo. Do ponto de vista de Jim, o compromisso s comearia depois
do casamento.
Brett ficou em silncio por um momento. Depois disse:
Voc vai superar isso.
Projeto Revisoras

Palavras, Brett.
Pode ser. Mas eu acredito que ir encontrar a felicidade
novamente.
Erin sentiu que as lgrimas iam comear de novo.
No nada bom receber o fora de um namorado mas se
Jim tivesse me falado sobre Priscila e rompido nosso noivado, eu no
teria viajado metade do mundo para nada.
Erin...
Como ele pde comear um caso estando noivo de outra
pessoa? Obviamente, no fez nenhum segredo desse relacionamento
pois voc e Wayne estavam sabendo.
Eu no desculpo o que ele fez, mas um ano muito para
um homem como Jim ficar sem uma mulher.
Ele tambm disse isso.
As pessoas sentem-se atradas umas pelas outras, mesmo
que estejam compromissadas. Voc deveria saber disso, Erin.
Eu nunca sa com nenhum outro homem, enquanto estive
noiva de Jim.
Aconteceu alguma coisa entre ns desde o momento em
que nos encontramos disse Brett implacavelmente.
No ela murmurou.
Admita, Erin. Admita que voc sentiu alguma coisa quando
estvamos, juntos no carro.
No.
Admita que se no estivesse a caminho para encontrar seu
noivo, voc teria deixado que eu a beijasse.
Eu gostaria que voc no tivesse dito isso!
Projeto Revisoras

Por que voc est to furiosa? Por que estou muito perto
da verdade?
Erin ergueu-se subitamente.
Ainda que fosse verdade, veja bem, se fosse verdade, eu
nunca teria agido guiada por meus impulsos. Por nenhum momento
esqueci de meu compromisso com Jim. Eu no teria nunca, Brett, tido
um outro homem em minha vida! Tenho tanta certeza disso como
estou segura de que no vai haver nenhum outro homem em minha
vida depois do que aconteceu.
Por que no? Vai estar apaixonada por Jim para sempre?
Por que eu vou tomar cuidado para no ser ferida desta
forma novamente.
E quanto ao amor, Erin?
No vai mais acontecer em minha vida.
Eu espero que voc no faa isso.
No me olhe assim murmurou Erin.
Eu no posso evitar, voc est muito atraente.
Erin voltou-se para si mesma e percebeu horrorizada que seu
robe estava aberto na parte de cima. Seus seios estavam mostra e
deduziu que Brett tambm os havia visto. Fechou rapidamente o robe.
Venha c Brett falou, rouco.
No.
Erin empurrou-o assim que ele tomou sua mo tentando
traz-la para perto de si. Brett estava ainda sentado na cama. Erin
tentou de novo afastar-se dele, mas naquele momento Brett levantou,
puxando-a para si.
Projeto Revisoras

Erin no tinha percebido ainda como ele era alto at que seus
corpos se tocaram. Erin no era baixa, mesmo assim, sua cabea ficava
no nvel dos ombros de Brett.
Os lbios dele encostaram nos seus com uma tal sensualidade
que ela sentiu o sangue correr mais rpido pelas veias. Tentou resistir
quando sentiu-lhe a lngua junto a seus lbios, mas o desejo foi mais
forte e seus lbios se abriram. Foi um beijo profundo, apaixonado e
inebriante. Por um momento esqueceu Jim, a cabana e tudo que tinha
acontecido at ento. S tinha conscincia das mos msculas ao redor
de seu rosto, dos lbios e da lngua daquele homem que a arrebatava,
despertando em seu corpo sensaes primitivas.
Brett puxou-a para mais perto dele. E subitamente ela o
estava beijando tambm, ardorosamente, sem pensar nem se
preocupar com nada mais alm da suavidade daquilo que estava
acontecendo com ela.
Brett foi o primeiro a interromper. Erguendo a cabea,
respirou fundo, depois olhou novamente para Erin.
O que foi que eu lhe disse? perguntou com voz rouca.
Voc no pode afastar os homens de sua vida.
As palavras de Brett a assustaram. Com os olhos ofuscados
pelo choque, Erin o encarou. Enrubescendo violentamente, percebeu
que no tinha feito nada para impedir o que tinha acontecido.
Voc me disse que nunca iria me forar a nada.
Eu no a forcei. Voc estava to envolvida quanto eu, Erin.
O corao de Erin batia forte e ela imaginava se Brett no conseguiria
ouvi-lo.
Brett apertou os ombros de Erin.
Voc no pode negar, daqui para frente, que haja alguma
coisa entre ns.
Projeto Revisoras

Eu no posso negar que beijei voc. Mas qualquer outro
homem teria recebido a mesma resposta de mim, hoje.
- O que voc est tentando dizer?
Voc me pegou indefesa, Brett. Pense nisso: uma mulher
que acaba de ser rejeitada pelo homem com quem estava prestes a se
casar...
E ento?
Eu acho que voc estava querendo provar-me alguma coisa
com seus beijos. No lhe ocorreu que eu tambm estava querendo
provar alguma coisa?
Brett olhou-a com um olhar severo.
O qu?
Que eu no sou totalmente indesejvel. Foi apenas uma
reao emocional, uma espcie de revide. Minha resposta no significou
nada mais do que isso.
Foi essa a justificativa que voc resolveu dar para si
mesma?
o que . O que mais poderia ser se eu estava apaixonada
pelo Jim at agora h pouco?
O rosto de Erin estava ainda ruborizado e sua respirao ir-
regular. Um momento depois Brett encolheu os ombros em sinal de
indiferena. Lentamente dirigiu-se sada.
J na porta, disse:
Voc tem vinte minutos para vestir-se.
Vestir-me para qu?
Para jantar. Ns combinamos, no se lembra?
Depois do que aconteceu?
Projeto Revisoras

Voc ainda tem de comer.
Obviamente a intensidade de seus beijos no tinham
significado nada para ele, pensou Erin. Ao perceber isso, sentiu uma
dor que no podia negar mas que no queria entender.
No acho.
O sorriso de Brett era inesperado e maldoso.
Eu vou estar na sala de jantar dentro de vinte minutos.
no prdio principal. Se voc decidir se encontrar comigo, Liz poder lhe
indicar o caminho.
Eu no disse que vou.
A deciso fica por sua conta.
Erin estava tentada a desistir de jantar. A idia de comer em
companhia de Brett era algo que acreditava no poder suportar.
Ele havia deixado sua bagagem perto da porta. Sabia qual
mala devia abrir e a colocou sobre a segunda cama. No iria desfaz-la,
uma vez que deixaria o hotel no dia seguinte, mas precisava de alguns
artigos de toalete e de outra pea de roupa para trocar.
Apesar de ter se banhado fazia pouco tempo, o calor, com o
qual no estava acostumada, era to irritante que entrou no chuveiro
outra vez. Ento pegou o primeiro vestido que encontrou.
Coincidentemente era um de seus preferidos, um vestido amarelo de
pintinhas pretas, com um cinto largo tambm preto com grandes
botes. Penteou os cabelos, passou uma base leve no rosto, sombra
verde nos olhos e um pouco de batom.
Depois disso procurou seu relgio. Era pouco mais de oito
horas da noite, registrou Erin com um sentimento de descrdito. Seu
relgio biolgico, ainda no adaptado diferena de fuso horrio entre
a frica e a Amrica do Norte, marcava ainda o horrio da manh.
Projeto Revisoras

Apesar da noite sem sono no trem e o trauma das horas que se
seguiram, ela no estava realmente pronta para dormir. No tinha nada
para ler, nada para costurar. Evidentemente Hilltop Inn era um lugar
para pessoas que gostavam de passar frias longe de todos os
distrbios urbanos, pois no havia nem mesmo um aparelho de TV no
quarto. Erin estava inquieta. No tinha idia de como a passar a noite.
Brett tinha razo em uma coisa: ela estava com fome. Com
muita fome para esperar at o caf da manh do dia seguinte. Depois
de dar uma rpida olhada no espelho, deixou o quarto e tomou o
caminho escuro em direo ao prdio principal.
Na recepo, Liz ergueu os olhos com um sorriso amigvel.
Ol Erin, est procurando pela sala de jantar? Brett pediu-
me para lhe explicar o caminho assim que voc chegasse. Siga este
caminho em frente. E na primeira porta direita.
Obrigada.
Erin seguiu rigidamente as instrues da recepcionista. A sala
de jantar era fcil de achar. Imediatamente, viu Brett sentado sozinho
em uma mesa do canto da sala.
Assim que Erin se aproximou, ele olhou-a com um sorriso
malicioso.
Fico feliz que voc tenha decidido no se apegar a seu
orgulho.
Com os braos cruzados, ela ficou em p diante da mesa de
Brett.
Voc sabia que eu viria, no sabia? Liz no pareceu
surpresa ao me ver.
Eu no achei que voc fosse tola. Por que no descruza os
braos e se senta?
Projeto Revisoras

Um momento depois, Erin fez exatamente isso e Brett colocou
o cardpio sua frente.
D uma olhada nisso. Daqui a pouco um garom vir para
tirar seu pedido.
O cardpio era pequeno mas interessante. Apesar da fome,
Erin no conseguia escolher.
Nada lhe atrai?
Pelo contrrio, todos os pratos parecem deliciosos. Eu
gostaria de ter tempo para experimentar cada um deles.
Voc poderia.
No, se eu deixar o hotel amanh.
Voc no precisa fazer isso.
Eu preciso ir para Nelspruit logo cedo insistiu Erin.
Voc poderia ficar aqui um pouco mais.
Erin levantou os olhos. O olhar de Brett em seu rosto era
extremamente perturbador. Lembrava-a das sensaes que tinha
experimentado quando haviam se beijado.
Uma vez que no h nada que me prenda aqui, quanto
mais cedo eu partir, melhor.
Eu no concordo, mas a deciso tem de ser sua, Erin.
Sim...
Os olhos de Brett fixaram-se nos dela por um longo momento.
Erin foi a primeira a desviar o olhar.
Enquanto isso, se a escolha do cardpio to difcil, eu
posso recomendar para voc o fil mignon. O chefe um Verdadeiro
mgico com carnes.
Parece timo.
Projeto Revisoras

Talvez voc pudesse aceitar aquela minha outra sugesto
com o mesmo entusiasmo.
Eu no posso, preciso ir para casa. E assim Brett...
Sim, Erin?
Pediria que voc me fizesse um favor. Eu estou exausta e
gostaria de apreciar meu jantar. Podemos deixar Jim, Priscila e o
casamento fora de nossa conversa?
De acordo disse Brett com um sorriso que em circuns-
tncias normais teria tocado o corao de Erin.
O garom chegou naquele momento. Depois de fazer seu
pedido, Erin olhou com prazer ao seu redor. A sala de jantar era muito
agradvel, rstica, decorada com madeira e vime em tons claros com
um colorido que lembrava o lado de fora do prdio.
Isto aqui bonito.
Obrigado.
Voc est aqui h muito tempo, Brett?
Eu nasci perto daqui, em uma fazenda no muito diferente
de Shatobi. A extrao de madeira nunca foi de meu interesse, mas
hotis me fascinavam. Estava no final da adolescncia quando meu pai
morreu e minha me mudou-se para o litoral. Eu poderia ter me
mudado tambm, mas naquele momento decidi montar meu prprio
hotel e este parecia ser o lugar ideal.
Erin olhou-o incrdula.
Voc fez tudo isso enquanto era um adolescente? O sorriso
de Brett foi atraente.
Comecei com dois outros chals mais simples. O resto
evoluiu pouco a pouco, crescendo medida que tinha dinheiro e idias.
Projeto Revisoras

A confiana de Brett era um de seus atrativos. Aparecia em
todos os aspectos daquele homem: na voz cheia de vitalidade, nos
movimentos flexveis, no rosto, no corpo forte, nos olhos e lbios que
facilmente esboavam um sorriso. Era muito fcil tornar-se presa do
magnetismo de Brett. E, para Erin, seria difcil esquec-lo e o mais
importante, deix-lo ali, no dia seguinte.
Conversaram, ento, com facilidade. Brett no conhecia o
Canad e fazia muitas perguntas. Erin falava sobre os lugares e
atividades que conhecia bem e adorava, conseguiu relaxar. Pela
primeira vez desde que tinha deixado o chal de Jim, ela se sentia
vontade. Sem perceber, seus olhos cintilavam e seu rosto ficava mais
animado.
Erin ficou assustada quando olhou ao redor e percebeu que
ela e Brett eram as nicas pessoas que estavam na sala. Olhou para o
relgio e depois para ele.
Eu no tinha idia de que era to tarde.
Ns no precisamos terminar esta noite.
Precisamos, Brett.
O olhar que Brett lhe lanou foi provocativo.
Se voc quer assim.
Com uma calma forada, Erin disse:
Eu gostaria de comear cedo, amanh. Como fao para ir a
Nelspruit daqui, Brett? H algum nibus?
Posso lhe dar uma carona. O que voc vai fazer quando
chegar cidade, Erin?
Procurar uma agncia de viagens e fazer planos para voltar
para casa.
Uma mulher que sabe o que quer.
Projeto Revisoras

O tom de Brett foi to rspido que Erin resolveu se calar.
Saram juntos da sala de jantar. Caminharam lado a lado para o chal.
Obrigado pela noite agradvel.
Tanta formalidade. Esqueceu que tive voc em meus braos
enquanto chorava?
No quero me lembrar disso.
Concordei em no falar sobre Jim, Priscila e todo o resto
da confuso mas tenho uma pergunta a fazer, Erin.
Brett estava sorrindo para ela, mas alguma coisa nos olhos
dele homem fazia com que seu corao batesse mais forte no peito.
Voc pensou em Jim, agora noite? Erin hesitou por um
momento.
No tanto quanto achei que ia pensar respondeu Erin,
honestamente.
Fico feliz com isso.
Brett inclinou a cabea e, antes que ela pudesse det-lo, bei-
jou-lhe os lbios, levemente. Um beijo to rpido que no houve tempo
para evit-lo.
Momentos depois Brett desaparecia na escurido.
Quando Erin acordou na manh seguinte, a luz tnue da
aurora j se instalara em seu quarto. Por alguns minutos sentiu a
mesma confuso da vspera quando foi despertada de seu cochilo.
Ento reconheceu a moblia rstica do chal.
Olhou no relgio e percebeu que era cedo ainda. Muito cedo
para sair e procurar Brett.
Depois de vestir-se, abriu a porta e saiu. Logo estaria quente,
mas agora estava frio, mais frio do que tinha previsto. Voltou para
Projeto Revisoras

pegar um agasalho e seguiu pelo caminho que tinha conhecido de
noite.
Erin caminhou um pouco mais, descobrindo o jardim e a pai-
sagem que no tinha visto no dia anterior. As terras do hotel eram
mais extensas e atraentes do que imaginara. Os chals estavam
situados em ambos os lados do prdio principal. Um pouco mais
frente havia quadras de tnis, um campo para crquete e uma piscina
para crianas, com a gua refletindo a luz fraca da manh. Aqui e ali
nos jardins, havia agrupamentos de cadeiras, que proporcionavam uma
viso panormica das encostas das montanhas cobertas de rvores. Por
todo lado havia arbustos e flores de cores alegres, perfumadas,
tropicais, exuberantes.
Depois de explorar os jardins, Erin chegou aos estbulos.
Sempre gostara de cavalos e estava prestes a aproximar-se quando
subitamente parou.
Um homem estava selando um cavalo. Concentrado no que
fazia ele no a viu aproximar-se. Vestia jeans desbotados e uma
camiseta agarrada revelava o peito musculoso. Parecia um cowboy,
com seu corpo imponente, pronto para atracar-se com um touro
furioso. Olhando para ele, to vontade em seu cavalo, Erin sentiu um
pequeno sobressalto no peito.
Tomando conscincia, subitamente, de que no estava
sozinho, o homem virou a cabea.
Ora, Erin!
Ol, Brett.
Eu pensei que voc estivesse ainda dormindo
profundamente a esta hora. Todo mundo est.
No querendo demonstrar como ele a havia afetado, Erin deu-
lhe um sorriso.
Projeto Revisoras

Como voc, eu sou uma madrugadora. Estive explorando o
lugar. Voc se incomoda?
Sinta-se vontade para ir onde quiser respondeu-lhe
Brett.
Agora posso perceber por que decidiu construir o hotel
neste lugar. Estive passeando pelos jardins. As plantas so to
maravilhosas!
Que bom que gostou!
So surpreendentes!
Erin riu para Brett e o som de seu riso soou como um sino
pelo ar.
Voc se lembra que eu lhe disse ontem que as nicas
plantas tropicais que j tinha visto estavam em uma estufa com
paredes de vidro? Eram miniaturas se comparadas com as espcies que
tem aqui. Gostaria de saber o nome de todas essas plantas e flores.
Se voc se desse algum tempo antes de voltar correndo
para o Canad, poderia conhecer todas elas.
O sorriso abandonou o rosto de Erin
Preciso te dizer uma coisa, Brett...
Sim?...
Estou feliz de ter encontrado voc aqui.
Ainda bem!
Brett...
Brett no a deixou terminar.
Voc sabe cavalgar, Erin?
Sim, claro, mas...
Projeto Revisoras

Ento por que no me deixa selar um cavalo para voc?
Acho que voc no me ouviu, Brett. Precisamos conversar.
Eu a ouvi. Estava me preparando para sair quando voc
apareceu. Conheo um lugar onde podemos conversar.
Cavalgar com Brett no era o que Erin tinha imaginado
naquela manh, mas quando olhou para ele, um metro e noventa de
esplendor masculino, a tentao foi mais forte.
Talvez fosse melhor conversarmos aqui. O sorriso de Brett
era convincente.
Eu sei como voc se sente quanto a homens em geral, mas
acho que deve se permitir um pouco de prazer. Vai lamentar ter
deixado passar esta oportunidade de andar a cavalo quando estiver de
volta queles desertos de gelo que me descreveu ontem.
Ela acabou concordando.
Erin ficou observando Brett selar os cavalos. Tudo nele reve-
lava firmeza e fora. Os cavalos permaneciam quietos como se
percebessem sua autoridade e o respeitassem.
Fascinada, olhava fixamente para as mos daquele homem e
se excitava com a lembrana do que experimentara quando fora tocada
por elas.
Brett virou-se rapidamente surpreendendo-a naquela atitude
contemplativa. Seus olhos percorreram o rosto de Erin.
Tudo bem?
Estou pronta.
Est? perguntou com um tom provocador. Erin percebeu
que enrubescera.
Para andar a cavalo.
Projeto Revisoras

Ah... para cavalgar.
Por que eu diria outra coisa?
Na verdade, algumas mulheres j me disseram,
exatamente com o mesmo tom de voz, que queriam fazer amor
comigo.
Eu pensei que estivesse claro que no sou uma dessas
mulheres.
verdade?
S porque fui rejeitada por meu noivo, no quer dizer que
eu esteja procurando outro homem para tomar o lugar ele.
Voc iria gostar de ir para a cama comigo sugeriu Brett.
Sabendo que s seria magoada de novo, eu iria detestar
cada minuto assegurou-lhe Erin.
J lhe disse que nem todos os homens so como Jim.
No estou em condies de fazer comparaes.
Erin, com raiva, tentou afastar-se de Brett. Tinha dado apenas
alguns passos quando Brett a alcanou.
E o passeio a cavalo, Erin?
Eu mudei de idia.
Voc queria conversar.
verdade...
Este seu cavalo.
Vamos conversar aqui, Brett.
No. A autoridade de seu tom de voz dispensava argu-
mentos. Ns vamos cavalgar, Erin. Acredite em mim. Voc no vai
se arrepender.
Projeto Revisoras

No dia anterior, no caminho de Nelspruit para Shatobi, Erin
tinha olhado a paisagem que se avistava ao lado da estrada. A cavalo,
tudo parecia diferente. Apesar de ser muito cedo e do estrago feito pela
tempestade, o cenrio que via era de grande beleza.
Caminhavam lado a lado por uma trilha bem diferente daquela
em que Erin havia passado quando sara da casa de Jim. J cavalgavam
algum tempo quando, de sbito, eles adentraram em plena selva
tropical onde o musgo se prendia s pedras e aos troncos e o ar era
mido e sombrio. Ento, to repentinamente quanto entraram na selva,
eles a deixaram de novo.
A trilha havia ficado mais inclinada mas, os cavalos,
acostumados queles caminhos pelas montanhas, caminhavam firmes.
Depois de algum tempo Brett parou o cavalo e voltou-se para Erin.
Podemos dar um descanso aos cavalos agora.
Erin no estava entendendo o que se passava. S conseguia
ver o cho rude ao lado da trilha, nada que pudesse sugerir um lugar
especial.
isto?
Erin percebeu o sorriso nos lbios de Brett.
Se voc no quiser desmontar...
Erin fez um gesto de indiferena com os ombros. Se era ali
que Brett queria conversar, estaria bem para ela.
Com um movimento gil Brett saltou do cavalo. Depois de
amarrar o animal a uma rvore, aproximou-se de Erin.
Posso desmontar sozinha.
Eu sei que voc pode, mocinha. O sorriso de Brett
revelava dentes brancos e fortes em contraste com o rosto fino e
bronzeado. Mas posso ajudar voc mesmo assim, no posso?
Projeto Revisoras

E ento, Brett segurou-a pela cintura assim que ela comeou
a desmontar. Erin desde menina andava a cavalo em companhia do pai
e do irmo e tinha aprendido a virar-se sozinha. As mos de Brett que
a erguiam do cavalo colocando-a com firmeza no cho eram portanto
uma nova experincia.
Por um momento os dois permaneceram ao lado do cavalo,
ele ainda mantendo as mos na cintura de Erin.
Brett, tomando as rdeas do cavalo, conduziu-o para uma r-
vore. Enquanto o observava amarrar o cavalo, Erin tomava conscincia
de que sentira um desapontamento irracional.
Desta vez, entretanto, quando Brett se virou depois de
prender o cavalo, a expresso de seu rosto estava sob controle. Cami-
nhando ao lado de Brett, Erin revelava um sorriso frio, um sorriso que
dissimulava emoes que no queria nem mesmo tentar entender.
Erin o acompanhava em silncio, caminhando por uma trilha
estreita. O caminho foi ficando mais e mais acidentado. As pedras
rolavam-lhe sob os ps e subitamente Brett segurou suas mos. Erin
tentou evitar, mas as mos dele eram firmes.
O caminho tinha sido ngreme e to intrincado que at aquele
momento no sabia aonde estavam indo. Ela no imaginava que o
caminho poderia terminar em um precipcio. Ficou absolutamente
esttica, absorta no panorama que avistava sua frente.
Mais tarde, durante o dia, os morros e vales estariam
completamente verdes, mas agora estavam cheios de nvoa.
E ento? perguntou Brett.
A mo dele ainda segurava as dela, mas Erin no fez
nenhuma tentativa de solt-las.
Fantstico!
Projeto Revisoras

Est contente por ter vindo?
Sem dvida. Olhou para Brett com um brilho nos olhos.
- Eu gostaria de conhecer esta vista com o sol a pino. Os diferentes
tons de verde devem ser maravilhosos.
So, de fato.
Eu vou tentar imaginar sozinha.
Mas no h nada que impea de voltarmos aqui.
Voc sabe que isso no verdade.
Voc est mesmo decidida a partir?
Sim.
De volta para o Canad o mais rpido possvel.
No para o Canad disse Erin. Pelo menos, por
enquanto. sobre isto que queria falar com voc Brett.







CAPITULO V

O que voc est dizendo, Erin? Brett, alerta, no parecia
surpreso.
Ontem no consegui pensar de forma clara explicou Erin
Tudo o que queria era fugir de Jim e isto significava ir embora daqui.
Projeto Revisoras

E hoje?
Estou mais dentro da realidade. De fato, s noite me
lembrei de algo que havia esquecido no desespero. Na minha viagem
para c gastei todo o dinheiro que tinha poupado.
Ah...
Erin olhou para Brett.
No est muito surpreso, no ? Voc j tinha percebido
que eu no podia arcar com as despesas em Nelspruit, para esperar por
Jim, e que tampouco sabia se poderia pagar o hotel, na noite passada.
A expresso de Brett era difcil de decifrar.
Suponho que voc tenha comprado s a passagem de ida.
Isso mesmo. Comprar tambm a passagem de volta seria
admitir a possibilidade de um fracasso, antes de o casamento se
consolidar.
Voc o tipo de mulher que leva os votos do casamento a
srio. "At que a morte os separe" era o que voc imaginava.
Verdade disse Erin, com certa inquietao no olhar. E,
desviando seus olhos de Brett, olhou para a paisagem coberta de nvoa
dos vales. E agora aqui estou, sem vnculos, decepcionada e falida.
No tenho recursos para voltar para casa.
Bem disse Brett, com uma voz que fazia Erin pensar que
ele de fato no estava com muita pena dela.
Voc no percebe meu problema, Brett?
Sim, claramente. Voc tomou alguma deciso nova?
Duas, a primeira que preciso voltar para casa e vou
voltar, seja como for. A outra que tenho de arranjar trabalho rapida-
mente para conseguir dinheiro suficiente para viajar.
Projeto Revisoras

Percebo.
E tambm um trabalho com salrio decente, porque os dois
vos, daqui para Europa e de l para o Canad, so caros. Voc acha
que encontrarei trabalho em Nelspruit, ou ser que devo ir para uma
cidade maior como a Cidade do Cabo, Durban ou Johannesburgo?
O que voc faria nessas cidades?
Se fosse possvel, gostaria de ser cozinheira-chefe do setor
de confeitaria de uma doceria ou de um restaurante.
Uma confeiteira-chefe?
Recebi um bom treinamento e considero-me uma boa
profissional. Mas se no conseguir trabalho nesta rea eu poderia
tambm trabalhar em uma loja j que tenho tambm experincia em
vendas.
Uma mulher de muitas habilidades.
O suficiente para conseguir trabalho.
Com certeza o suficiente para conseguir trabalho em Hilltop
Inn.
Erin olhou para Brett surpresa.
Voc no est sugerindo que eu fique aqui, est?
Estou. Pense no seguinte: se for para qualquer outro lugar,
voc ter de pagar aluguel. E vai precisar de dinheiro para comida e
transporte. E isto apenas o bsico. Com o que conseguir guardar, se
conseguir, quanto tempo vai levar para poder comprar as passagens?
Meses disse ela, sentindo-se um pouco aflita.
Isto sendo otimista. Com o alto custo de vida dos dias
atuais, demoraria alguns anos.
Isto terrvel murmurou Erin.
Projeto Revisoras

Estou apenas lhe dando outra opo lembrou-lhe Brett.
Mas no uma opo que eu possa levar em conta.
Por qu?
Erin ergueu a cabea, com orgulho.
No aceito caridade.
Voc acha que foi isso que lhe ofereci?
No foi? perguntou Erin.
No, Erin. E acho que deixei claro ontem, que no aceito
pagamento em espcie, por isso no vamos voltar a esse assunto de
novo.
Estavam to prximos um do outro, beira do precipcio, que
Erin podia sentir o calor da pele de Brett, apesar de que, excetuando-se
as mos, os dois no se tocavam. Os dedos longos e fortes de Brett
entrelaavam-se aos dela e quando ele expirava podia sentir sua
respirao prxima a seus cabelos.
o que voc est me oferecendo, Brett?
Eu sou um homem de negcios. Estou sempre procurando
novas maneiras para aprimorar os servios do hotel, formas de tornar o
lugar mais atraente para os hspedes. H alguns anos constru os
estbulos. Depois acrescentei uma nova quadra de tnis. Talvez no ano
que vem eu possa construir uma segunda quadra de crquete. E, h
algum tempo, venho pensando em encontrar um meio de vender coisas
interessantes produzidas pelas mulheres dos fazendeiros locais. Os
turistas frequentemente desejam comprar gelias e conservas tpicas
da regio.
Erin abriu os olhos com admirao.
Voc quer que eu cuide da loja para voc?.
Projeto Revisoras

Exato. Eu poderia pagar um salrio mediano e como h um
chal disponvel no momento, voc no teria de se preocupar com o
aluguel de um quarto para se instalar. Alm disso, no cobro a
alimentao de meus funcionrios.
Parece muito tentador.
E voc tambm poderia conseguir um dinheirinho extra, se
mantiver um estoque regular de biscoitos caseiros, j que especialista
em confeitaria. Quem sabe voc possa aprender a fazer chocolates. So
muito procurados.
Os olhos de Erin brilharam.
Que coincidncia! Chocolates caseiros so minha
especialidade!
So gostosos? perguntou Brett.
Modstia parte, eu lhe garanto que so os melhores que
voc j possa ter experimentado.
Ento tenho certeza de que voc poder vend-los em
grande quantidade.
Talvez... subitamente a voz de Erin ficou indiferente.
Parece que voc ficou em dvida. No gostou da idia?
Eu gosto e muito, exceto por uma coisa.
O que ?
Hilltop Inn muito perto de Shatobi. Ontem voc disse
que Jim vem sempre ao hotel. Ele no vai deixar de freqent-lo por
minha causa.
Diga aonde voc quer chegar, Erin.
Imagine o que seria para mim ter de v-lo. Os olhos de
Brett ficaram velados.
Projeto Revisoras

Ainda est apaixonada por ele?
Eu me sinto humilhada, magoada e com muita raiva. Esses
sentimentos no desaparecero da noite para o dia.
No respondeu minha pergunta. Voc ainda est
apaixonada por ele?
No estou certa... O fato que eu ficaria embaraada se
tivesse que encar-lo.
Por qu? O tom de Brett era incisivo. Se algum
tivesse que ficar embaraado deveria ser Jim.
Voc tem razo, eu sei, mas isso no muda meu
sentimento.
Eu esperava mais de voc, Erin. Voc uma mulher
corajosa. Saiu de casa, deixou a famlia e viajou meio mundo para
dividir sua vida com um homem que pouco conhecia. Estava animada e
confiante quando eu a encontrei ontem. Voc no pode deixair um
sujeito imprestvel como o Jim Saunders intimid-la agora.
Algumas lgrimas comearam a escorrer dos olhos de Erin,
mas foram rapidamente detidas.
Voc acha fcil encarar a pessoa que lhe deu um fora?
- Eu no disse isso. O fato que acredito em voc. No
deixe que este homem a impea de fazer aquilo que quer fazer.
Voc me despreza, no , Brett? disse Erin com a voz
grave. E, por alguma razo, a idia de que Brett pudesse desprez-la,
magoava mais do que a traio de Jim.
Acredita mesmo nisso? perguntou Brett, com um
estranho tom de voz.
Projeto Revisoras

Erin olhou para ele. Seus olhos escuros estavam firmes ainda
que um pouco mais suaves. Erin percebeu que no podia sustentar
aquele olhar por mais de alguns segundos.
Permaneceram alguns minutos em silncio.
Acho que voc tem razo disse ento Erin. No
minha culpa Jim ter-se envolvido com Priscila.
E isso quer dizer o qu?
Que vou fazer chocolates, os melhores da regio. Brett deu
uma risada.
Esta a garota corajosa que encontrei ontem! Posso ento
consider-la parceira no negcio, Erin?
Com certeza disse Erin.
A mo de Brett segurou o rosto de Erin, com delicadeza por
alguns minutos e depois desceu para seus ombros. Decidida a aceitar
aquele contato como o selo de um acordo, Erin no fez nenhuma
tentativa de evit-lo. Apesar de estar usando um agasalho, podia sentir
a fora dos dedos de Brett. Tentava manter-se serena, buscando
ignorar a excitao que aquele toque provocava.
Erin... disse Brett com a voz enrouquecida, movendo a
cabea para baixo.
Erin virou-se ento para o lado, deixando sua boca fora do
alcance daqueles lbios tentadores.
Eu no vou lhe deixar na mo disse Erin, sem muita
convico. Prometo que farei da loja um verdadeiro sucesso.
Brett no respondeu, mas Erin percebeu um brilho em seu
olhar, pouco antes de deixarem aquele lugar. Depois de soltar sua
mo., Erin sentia que o calor dos dedos de Brett ainda aquecia sua
pele.
Projeto Revisoras

Ol, Erin. Brett disse-me que voc ir trabalhar aqui por
algum tempo. Estou muito contente com isso.
Respondendo ao tom amigvel de Liz, Erin sorriu.
Obrigada.
Vai ser muito bom ter algum com quem conversar.
Vai ser bom para mim, tambm, Liz.
Erin saiu do prdio sentindo-se contente. Considerava-se uma
mulher socivel e a amizade era uma coisa importante para ela. Gostou
da possibilidade de ter uma amiga no hotel. Algum alm de Brett que
no podia considerar exatamente como um amigo.
No sbado de manh, Erin abriu os olhos com uma certa
tristeza.-Ela deveria estar se casando naquele dia. Em seu armrio
estava o vestido de noiva que havia costurado com tanto carinho. Em
uma caixa, na estante mais alta, longe de seu alcance, estavam o vu,
os sapatos e os ornamentos que havia preparado para o bolo de
casamento.
Fez um grande esforo para levantar-se da cama, pois sabia
que se ficasse deitada iria chorar e isto ela no queria; j havia chorado
mais do que o suficiente desde que chegara frica. O jeito era ficar
ocupada o mximo possvel se no quisesse perder o controle da
situao. A loja e a confeitaria eram para o futuro, mas havia outras
coisas que podia fazer.
Dez minutos depois de se levantar, j estava na piscina. Aps
nadar quinze idas e voltas rapidamente e sem parar, sentiu-se melhor.
Foi em seguida aos estbulos e ajudou o cavalario a tratar dos
cavalos. Percebendo que algumas lgrimas iam escorrer de seus olhos,
encostou-se no dorso aveludado de um dos cavalos. Mas ao notar que o
rapaz estava olhando para ver o que estava fazendo, Erin conseguiu
disfarar rapidamente as lgrimas.
Projeto Revisoras

Brett encontrou-se com Erin na mesa do almoo. Sabia tanto
quanto ela do significado daquele dia, mas talvez tivesse decidido
imit-la. J que Erin no falava do assunto, tambm no o mencionaria.
Depois do breakfast, Erin perguntou a Liz se poderia ajud-la
na recepo, e Liz que estava tentando tirar um fim de semana mais
animado, aceitou logo a oferta.
Erin estava respondendo a uma chamada interurbana quando
lhe ocorreu que seus pais provavelmente ligariam naquele dia para
Shatobi.
Decidiu ento antecipar-se e ligar primeiro. Ela avisaria Brett
sobre o telefonema e ele poderia deduzir o custo de seu salrio.
Meu amor! respondeu a me de Erin com um tom de
voz feliz, do outro lado da linha. Eu e papai estvamos esperando a
hora. amos ligar agora mesmo para voc e Jim.
Mame... Erin respirou fundo. E cortando as
congratulaes de sua me, disse que no ia mais se casar com Jim.
Erin! sua me parecia estar desconsolada. - Querida,
eu fico muito triste por voc. Volte para casa.
Eu vou voltar, mame, logo que economizar o suficiente
para comprar a passagem area.
Como voc vai fazer isso, Erin?
Eu consegui um emprego neste hotel, de onde estou
falando, que se chama Hilltop Inn. O proprietrio foi muito simptico
comigo e estou certa que vou ficar bem aqui.
Os dedos de Erin estavam tremendo quando colocou o fone no
gancho. Com o som da voz de sua me presente ainda em seus
ouvidos, a distncia entre ela e a famlia parecia maior.
Projeto Revisoras

Quando chegou ao chal para trocar de roupa no final da
tarde, percebeu que havia ficado temerosa apenas por algumas horas.
s custas de trabalho e determinao, tinha conseguido no
pensar sobre o que tinha se passado com ela.
De p, na frente de seu guarda-roupas, pensava no que
vestir. Todo sbado noite havia um baile em Hilltop Inn. De acordo
com as informaes de Liz o baile era freqentado no s pelos
hspedes do hotel mas tambm pelo pessoal da cidade que gostava de
vestir-se bem para a ocasio.
Erin acabou escolhendo um vestido que havia comprado em
Edmonton, um pouco antes de sua partida. Um vestido vaporoso,
decotado nas costas e feito com um tecido leve e difano. Naquele dia,
no caminho de volta para casa, havia pensado no prazer de Jim ao v-
la usar o vestido. Mas, agora, enquanto colocava os brincos, havia
decidido firmemente no deixar-se levar por esses pensamentos.
O baile era na sala de jantar e as mesas haviam sido redistri-
budas para abrir espao para uma pista de dana. Havia tambm uma
plataforma para um disc-jquei que trabalhava no hotel, todo fim de
semana.
Liz estava sentada em uma mesa com um fazendeiro
chamado Don. Quando viu Erin porta, fez um aceno e chamou-a para
sentar-se sua mesa. Erin foi apresentada a Don que respondeu com
um sorriso nos lbios. Liz havia lhe contado sobre Don, estavam noivos
informalmente e pretendiam se casar no Natal.
Na companhia de Liz e Don, Erin poderia afastar de sua mente
todos os pensamentos sobre o casamento. As pessoas comeavam a
danar ao som da msica animada do disc-jquei. Alguns rostos j
eram familiares a Erin, na sua maioria hspedes do hotel que havia
visto na sala de jantar, nas quadras de tnis e na piscina. Outros
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pessoas eram estranhas a ela, mas pareciam bastante conhecidas,
umas das outras.
Erin estava batendo os ps ao ritmo da msica quando seu
sorriso se apagou. Ficou tensa assim que Jim entrou no salo. Estava
limpo, barbeado, penteado e vestido com elegncia. Aquele era o
homem que havia namorado com ela, de maneira to envolvente, no
ano anterior. Entrara de mos dadas com uma mulher loira de
maquiagem forte. A nica vez que Erin a vira, ela estava quase nua.
Caramba! exclamou Liz, em voz baixa. Que ousadia
de Jim!
Eu devia ter imaginado que eles viriam aqui. No sei por
que no pensei nisso disse Erin em voz baixa e trmula.
Jim notou a presena de Erin alguns segundos depois de ela o
ter visto. Ela percebeu que seu ex-noivo ficara tenso. Por um longo
momento os olhos dos dois se encontraram. Jim foi o primeiro a desviar
o olhar. Murmurou alguma coisa para Priscila e caminhou em direo a
Erin.
Como vai? disse Jim, parecendo um pouco embaraado.
Tudo bem respondeu Erin, tentando manter a voz fria e
controlada.
Jim olhou para Liz e Don, e depois de volta para Erin.
Podemos falar?
A recepcionista olhou para Erin erguendo as sobrancelhas,
num
gesto que parecia dizer, "coragem", e ento acompanhada de Don
deixaram a mesa em direo pista de dana. Jim parecia pouco
vontade.
Projeto Revisoras

Eu no imaginava que voc estivesse ainda aqui, Erin
murmurou Jim.
Onde voc pensava que eu estivesse?
Viajando de volta para o Canad.
Pensava?
Voc disse que no queria mais se casar.
De fato eu disse.
Jim olhou para ela com uma expresso que era um misto de
temor e raiva.
Voc est querendo dizer que mudou de idia?
Muito tarde para isso, no acha? O casamento era para ter
sido hoje. Ns devamos estar nos casando neste momento.
Ns podemos marcar outra data, Erin.
Se eu concordasse, voc realmente deixaria de ver aquela
mulher com quem voc est?
Jim hesitou por um momento e ento falou em tom de desafio
para Erin.
Eu lhe disse que estava preparado para fazer as coisas com
dignidade. Voc no pode negar. Eu teria casado com voc, no lhe dei
minha palavra? Foi voc quem rompeu o noivado.
Voc realmente muito digno.
Pode deixar seu sarcasmo de lado disse Jim com raiva.
No fui eu que voltei atrs, foi voc, j que no podia suportar a
idia de me ver feliz em uma diverso inocente. Como se eu fosse uma
propriedade sua, antes mesmo de estarmos casados.
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O que ocorre que temos valores diferentes. Mas ns j
discutimos isso tudo antes, por isso essa discusso no vai levar a
nada.
Voc mudou de idia sobre o casamento, Erin? insistiu
Jim.
No, claro que no.
O alvio de Jim era to bvio que Erin no sabia se achava
graa ou se sentia insultada.
Quando voc vai embora? perguntou Jim.
Amor na frica
No vou embora, por enquanto.
Por que no, Erin?
Tenho meus motivos disse Erin, pensando que, se Jim
tinha se esquecido de sua situao financeira, no seria ela quem o
faria lembrar-se.
Isso ridculo! Jim parecia claramente desconcertado.
No h nada para voc aqui. Voc vai estar entediada em uma
semana.
Eu no acho. Brett ofereceu-me um emprego.
Brett, de novo. Esse homem j no interferiu o bastante?
Se ele no tivesse... e interrompeu o que dizia.
Se ele no tivesse me levado para sua casa um dia antes,
eu nunca teria sabido sobre a Priscila concluiu Erin.
Voc no teria sido magoada. Erin permaneceu em
silncio.
Eu j lhe disse como fiquei chateado com o que aconteceu.
Inclusive estava preparado para casar-me com voc, se voc quisesse.
Projeto Revisoras

Mas como no quer, por que no diz no ao emprego do Brett e vai
para outro lugar qualquer?
Em outras palavras, voc quer se ver livre de mim? O
sorriso desapareceu dos lbios de Jim.
Este no um bom lugar. Ns vamos ficar tropeando um
no outro. Voc vai ficar embaraada cada vez que nos encontrarmos.
No. Voc vai ficar embaraado, no eu disse Erin
calmamente. E olhou para a mesa onde Priscila os estava observando
com hostilidade. Ou talvez seja melhor dizer, voc e Priscila, porque
vocs so obviamente um casal.
Mude de idia pediu Jim. V morar em outro lugar.
Eu pretendo ficar onde estou.
De alguma forma Erin tinha conseguido manter uma aparente
calma durante a conversa. Mas o choque da lembrana do encontro
com o noivo no chal estava ainda to presente que a tranquilidade
tinha sido apenas momentnea. Assim que Jim afastou-se com os olhos
furiosos e expresso de frustrao, Erin comeou a tremer. Se
estivesse sozinha em seu chal, teria chorado. Mas como estava
cercada de pessoas, podia apenas tentar conter as lgrimas que
ameaavam novamente escorrer de seus olhos. Ouviu ento uma voz
familiar que a chamava.
Quer danar, Erin?
Ergueu a cabea para olhar para Brett, mas sua garganta
estava to sufocada pelo choro, que no podia falar. Brett estava ao
lado de sua cadeira, mais alto que Jim, com seu rosto magro e severo.
Venha disse Brett mais suavemente desta vez,
estendendo as mos para Erin.
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Erin estava tremendo quando deu a mo para Brett e ficou de
p. Seguiu-o cegamente pista de dana e deixou-se envolver por
seus braos. Estava feliz pelo fato de a msica ser lenta, de forma que
as lgrimas que teimosamente escorriam de seus olhos podiam ser
escondidas na camisa de Brett.
Quando a msica tornou-se mais rpida e as pessoas
comearam a danar separadas, Erin j tinha recobrado o controle de si
mesma, externamente pelo menos. Jim e Priscila estavam ainda
danando e era impossvel no os ver. A certa altura Erin e Priscila
ficaram cara a cara e seus olhos se encontraram por um momento.
Tudo que Erin se lembrava de Priscila at ento era de um
corpo seminu, deitado em uma cama amarrotada. Olhando para ela
agora, podia perceber que Priscila era muito bonita. Seus cabelos eram
dourados, lisos e grossos. Os olhos eram de um azul profundo e os
contornos de sua silhueta pareciam estar todos no lugar correto. Erin
achou ento que, mesmo que quisesse, nunca poderia competir com
Priscila pelo amor de Jim, e ter sucesso.
A msica voltou a ficar lenta. Priscila lanou um olhar
dissimulado a Erin e sorriu sugestivamente para Jim, abraando-o
fortemente. Erin sentiu uma dor profunda ao ver os braos de seu ex-
noivo envolverem de forma to firme aquela mulher sexy, que os dois
juntos pareciam ter sido talhados em conjunto, como se fossem apenas
um.
Coincidindo com a mudana de estilo musical, as luzes sobre a
pista de dana diminuram. Erin sentiu ento uma necessidade sbita
de ficar tambm mais prxima de algum. Para fazer cime a Jim ou
para aplacar seu sentimento de solido? No queria respostas, s
queria ficar abraada de forma bem aconchegante a Brett.
O corpo dele revelava um tipo de tenso que, de uma maneira
quase inconsciente, Erin adivinhava ser extremamente excitante, mas
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no queria pensar nisso agora. Havia apenas a proximidade de um
homem que parecia ach-la atraente e, nesta noite em particular, isto
era extremamente importante.
Terminando a msica outra se seguia, continuamente, todas
lentas, pois era o que as pessoas pareciam apreciar. Jim e Priscila
perdidos um nos braos do outro, no saam da pista de dana. Erin e
Brett, tambm abraados, continuavam a danar.
Subitamente a msica tornou-se agitada e alguns segundos
depois as luzes sobre a pista se iluminaram. Os braos de Brett
afrouxaram. E, com os olhos ofuscados, Erin olhou para ele.
Gostaria de sair um pouco? perguntou Brett
suavemente. Erin sentia que j estava danando h bastante tempo.
Gostaria respondeu ela.
O cu estava sem nuvens. A lua crescente e uma mirade de
estrelas lanavam um claro sobre o jardim. O ar quente pulsava ao
som dos grilos.
Erin aceitou brandamente quando Brett segurou sua mo. Os
dedos msculos apertaram os seus, transmitindo-lhe uma agradvel
sensao de segurana. Brett no a deixaria escorregar no escuro. Isto
tambm lhe dava a sensao de estar sendo cuidada, o que era muito
confortante depois do comportamento lamentvel de Jim.
Eles pararam perto da piscina. Por alguns minutos ficaram
prximos gua fosforescente, sob o cu estrelado. Depois ca-
minharam adiante.
Em um dos lados da piscina havia uma cadeira de madeira,
larga e longa. Durante o dia outras cadeiras permaneciam ali tambm,
mas haviam sido guardadas no final da tarde. Erin imaginou que algum
hspede solitrio trouxera a cadeira noitinha e se esquecera de lev-
la embora.
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Vamos sentar aqui? sugeriu Brett.
Voc vai trazer outra cadeira?
Esta aqui grande o suficiente para ns dois respondeu
Brett.
Sentaram-se e, ainda de mos dadas, Brett colocou-a em seu
colo.
Erin pensou em resistir, mas s por um momento. Estava tudo
to fascinante: o calor, o ar perfumado, o brilho da gua e mesmo o
coaxar de um sapo em algum lugar bem perto dali. A ansiedade por
estar na mesma sala em que Jim e Priscila estavam, tinha deixado Erin
muito tensa, mas agora, fora dali, sozinha com Brett, a tenso parecia
desaparecer.
Demorou um minuto ou dois at que Erin percebesse algumas
coisas de que ainda no havia se dado conta. Tentava agora ignorar as
pernas dele embaixo das suas, a respirao clida de Brett prxima a
seu rosto e os braos fortes que seguravam seus ombros.
O perfume das flores inebriante ela falou j sentindo o
desejo sensual comeando a manifestar-se.
Voc que est inebriante disse Brett suavemente.
Voc excita os meus sentidos e acho que sabe disso, Erin.
No, Brett respondeu, subitamente assustada. Mesmo
considerando que uma parte de si o desejava fortemente, ainda assim
no se sentia preparada para o que quer que estivesse acontecendo.
Venha c pediu Brett, uma mo envolvendo o pescoo
de Erin e aproximando-a dele.
No...
Mas ela no pde concluir o que dizia, pois Brett comeou a
beij-la; beijos que eram to envolventes que ela, com os sentidos j
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despertos, sentia que no podia evitar. Gemeu ao sentir a lngua de
Brett repetidamente tocar em sua boca, enchendo-a de prazer. Brett a
beijava de forma cada vez mais apaixonada, exigindo resposta, com
insistncia, e ela, tomada por um desejo voraz, entregou-se ao beijo.
Sem abrandar a intensidade de seus beijos, Brett comeou a
acarici-la, escorregando as mos pelo pescoo, orelhas e braos de
Erin, transmitindo calor por onde passavam. Ela sentia prximo a seu
corpo a batida forte e selvagem do corao de seu parceiro e a
ferocidade do desejo dele enchia-a de prazer. Suas pernas estavam
fracas, pedindo algo diferente de tudo que j experimentara.
Uma das mos de Brett insinuou-se por baixo de seu vestido
em busca de seus seios. Nesse momento ela recobrou a conscincia,
apesar de parte de si querer ardentemente fazer amor com Brett.
Percebeu ento como tinha deixado as coisas irem longe demais e que
no haveria retorno se no parasse rapidamente.
No! disse Erin ofegante.
Durante todo o tempo em que estivemos danando, eu
queria fazer isso respondeu Brett com a voz rouca de desejo.
No, Brett. Empurrando a mo dele para longe de seu
seio, endireitou-se.
Erin?... Querida, qual o problema?
No isso que quero.
Mas voc queria, um momento atrs.
Estava sem defesa murmurou, infeliz. O suspiro de Brett
soou irritado.
Voc est sempre fazendo zombaria, Erin?
No...
Voc devia saber o que iria acontecer quando ns samos.
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Eu no pensei nisso. Se soubesse, no teria vindo.
Se no queria me beijar, Erin, que diabos estava
acontecendo no salo de baile?
Brett... comeou a falar e parou.
Eu no entendi por que voc se abraou a mim do jeito que
fez. Foi voc que tomou a iniciativa, Erin, eu me guiei por voc.
Sei disso admitiu Erin com tristeza.
Bem, ento, o que houve?
Jim e Priscila... e parou de novo.
O corpo de Brett ficou tenso. Erin sentiu a pernas dele se
enrijecerem e percebeu sua fria antes mesmo que ele falasse.
Ah, ento era isso!
Pensei que soubesse, Brett murmurou Erin.
Voc estava tentando fazer com que Jim ficasse com
cime.
No bem assim, Brett. No fique to nervoso.
Dane-se a minha irritao. Como voc ousa brincar comigo,
como se eu fosse um tolo, Erin?
Eu no pretendia... respondeu Erin. Voc ainda est
apaixonada por Jim?
Eu no sei... Mas ns amos nos casar hoje. Hoje teria sido
nossa noite de npcias. Amanh seria o incio de nossa vida juntos. No
pensei em nada fora isso durante o ano todo, Brett. Foi traumtico
encontr-los juntos no chal outro dia, mas v-los hoje na pista de
dana tambm foi terrvel. Erin fez uma pausa e depois continuou.
Eu achei que voc compreenderia.
Projeto Revisoras

Compreendo que se sinta humilhada pelo comportamento
de Jim, isto natural. Mas o resto no entendo. Como voc me explica
o fato de ter correspondido a minhas carcias, alguns minutos atrs?
Eu me deixei levar disse Erin sentindo-se desprezvel.
Estava fazendo de conta que eu era Jim? Que era Jim que
estava beijando voc?
Brett no havia sido Jim por nenhum momento na mente de
Erin.
Ela no se recordava de ter se sentido com Jim, como se
sentia com Brett.
Que me diz Erin?
Eu gostaria que voc no estivesse to zangado...
Eu no sou um brinquedo seu Erin. Jim tratou-a de forma
abominvel, mas no quero ser usado por voc nem por ningum para
fazer cime. O quanto antes souber disso, melhor.
Brett, por favor...
As palavras que ela estava prestes a dizer morreram em seus
lbios assim que Brett a tirou de seu colo. Erin teve de se recompor
rapidamente pois, sem avisar, Brett se levantou.
Se voc quer que eu a leve de volta para danar, posso
acompanh-la at o prdio principal disse Brett bruscamente.
No, eu no poderia voltar para l. Quero apenas ir para
meu quarto.
timo.
Andaram em silncio. Um silncio pesado pelo caminho que
levava aos chals. Erin ps a chave na fechadura e abriu a porta.
Quando virou-se para dizer boa-noite, Brett j tinha desaparecido na
escurido.
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CAPITULO VI
Na manh seguinte, s seis horas, Erin j estava acordada.
Sentia dor de cabea e seus olhos ardiam devido as lgrimas que
derramara aps a sada rspida de Brett na noite anterior. A luz que
vinha da janela era tristonha c cinzenta. Saiu da cama, olhou pela
janela e percebeu que estava garoando. Pensou em voltar para a cama
e refugiar-se entre aqueles lenis onde ningum a veria. Mas havia
algo que precisava fazer e, o quanto antes fizesse, melhor.
Depois de tomar um banho, sentiu-se mais disposta. Vestiu
um agasalho, uma capa de nilon, usada muitas vezes nas nevadas da
primavera no Canad, e saiu do chal.
No conseguiu encontrar Brett. No estava no prdio principal
nem nos jardins. Foi ao chal dele que parecia vazio e bateu na porta
sem esperana de receber resposta.
Por ltimo foi aos estbulos. Brett no estava l, nem o cavalo
que montava. O cavalario ainda no havia chegado mas depois de
anos de vida em fazenda, Erin sabia muito bem manejar um cavalo, A
gua que havia montado pela primeira vez, era dcil e, parecendo
reconhecer Erin, deixou-se selar calmamente.
A paisagem do campo tornava-se diferente, cheia de mistrios
com o cu pesado e tempestuoso. Os passarinhos que sempre
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cantavam nas rvores, estavam mudos e a floresta exalava um ar mais
mido do que de costume.
Depois de sair da rea de propriedade do hotel, Erin fixou sua
ateno sobre a trilha procura de pistas para localizar Brett. Havia
muitas marcas de ferraduras mas pareciam antigas. Porm,
Erin descobriu pegadas que pareciam recentes. Sentiu estar
no caminho certo.
Como estava atenta, era natural que ela o visse primeiro.
Brett ajustado com perfeio sela, descia uma ladeira. Olhando para
aquele homem to irresistivelmente msculo, Erin sentia a mesma
agitao que havia experimentado na noite anterior e desejava de todo
o corao que Jim no tivesse destrudo por completo sua confiana
nos homens.
Brett ergueu a cabea subitamente e Erin percebeu que ele a
vira. Retardando a marcha do cavalo, Brett esperou-a chegar.
Ol, garota das pradarias. O que voc est fazendo nesta
floresta, a esta hora e com este tempo ruim? Ou voc gosta de
comungar na chuva com a natureza?
Eu vim procurar voc.
Brett olhou firmemente para Erin por alguns segundos. Seus
lbios esboavam um leve sorriso mas seu queixo revelava uma
deciso firme, inflexvel. Por que Erin?
Por que quero desculpar-me pela noite passada.
Ah! um brilho surgiu em seu olhar.
Voc teve toda razo ao ficar com raiva de mim. De certo
modo usei voc para vingar-me de Jim. Nunca deveria ter feito isso.
De certo modo, Erin? Voc est dizendo que esta no foi a
nica razo?
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A voz de Erin ficou ento mais baixa.
O fato de Jim e Priscila terem ficado to juntos fez com
que eu me sentisse muito sozinha. Juro, Brett, eu tentei mas no era
como eu estava me sentindo ontem.
Os dois cavalos ficaram to prximos na trilha que um podia
estender o brao e tocar o rosto do outro. Erin, tranqila, deixou Brett
acariciar-lhe o rosto, partindo dos lbios, passando pelos olhos, e
terminando por afastar alguns fios de cabelo midos de sua testa.
Voc est molhada.
Voc tambm, Brett.
Estou acostumado a isso.
Eu tambm respondeu Erin, sorrindo.
Mas ento... voc resolveu cavalgar nesta chuva, s para
se desculpar.
Sim.
O que voc acha de andar mais um pouco comigo e s
depois voltar ao hotel e vestir roupas secas?
Isso quer dizer que voc decidiu no me demitir?
No tinha nenhuma inteno de fazer isso disse Brett
com suavidade. Por nada neste mundo perderia seus chocolates.
Brett estava brincando, mas seu tom de voz era carinhoso.
Que interesseiro! disse Erin, sentindo-se
inexplicavelmente feliz.
Enquanto andavam pela floresta, a chuva caa suavemente
sobre as copas das rvores, Erin no se incomodou que seu cabelos e
suas roupas ficassem completamente molhadas. Conversavam lado a
lado, sobre muitas coisas, mas, como se respeitassem um acordo
mtuo e secreto, no falaram de Jim.
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Estavam quase de volta aos estbulos quando Brett voltou-se
para Erin:
Amanh vamos sair procura de produtos para sua loja.
Na manh seguinte, logo aps o caf, saram de Hilltop. Erin
havia preparado uma pequena valise, pois Brett dissera que iam ficar
pelo menos uma noite fora do hotel.
Assim saram da regio florestal e entraram em rea cultivada
onde havia fazendas com plantaes de frutas ctricas, abacate, tabaco
e ch. Aqui e ali passavam por terras no cultivadas que Brett chamava
de bushveld.
H coisas parecidas com as pradarias, mas tambm muitas
diferenas disse Erin.
Erin permanecia com o olhar fixo na paisagem tropical. Havia
rvores copadas chamadas accias e maroelas. Viam-se tambm,
trechos onde haviam sido plantados arbustos e trepadeiras ao lado da
estrada: primaveras vermelhas e prpuras, oleandros rosas e brancos e
hibiscos amarelo-ouro. O mais impressionante para Erin eram
bananeiras e mamoeiros nativos, no meio do mato, carregados de
frutas.
Brett havia telefonado avisando que iam chegar, de forma
que, onde quer que fossem, eram sempre bem recebidos. As esposas
dos fazendeiros ficavam felizes de mostrar o que produziam. Algumas
coisas Erin j esperava encontrar, como compotas de frutas, mel de
abelhas caseiro e conservas de legumes. Mas havia outros produtos
que Erin no conhecia. Ela nunca havia comido Konfyt, uma compota
feita de melancia, figos secos ou mesmo uma iguaria, de consistncia
pastosa, chamada koeksusters. Deliciou-se tambm ao experimentar
uma fatia de charque bem temperado, receita tpica, parecida com algo
que j conhecia, mas no exa-tamente igual. Ficou tambm encantada
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com as toalhinhas bordadas para bandeja, abafadores de croch para
bules de ch, enxovais de tric para recm-nascidos. Mas o que
realmente a deixou apaixonada foram os trabalhos de batique, feitos
por fazendeiras-artess e ouviu com muito interesse as explicaes de
como eram feitos os desenhos no tecido, o processo com a cera e as
vrias imerses do tecido em diferentes tinturas.
E ento? perguntou Brett, depois de terem sado da casa
de uma artes de batique.
- Eu adorei esse trabalho. Adorei tudo isso.
Acha que pode fazer da loja um ponto turstico?
Estou certa disso. No tinha idia de que iria encontrar tal
riqueza de talentos, Brett.
Eu sabia que havia gente talentosa por aqui, pronta para
ser revelada. E tirando os olhos da estrada, virou-se para Erin,
sorriu, e disse: mas claro que a melhor parte da loja sero, com
certeza, os seus chocolates.
Sabe, estive pensando... se houver demanda, tambm
posso fazer bolos confeitados. Cheguei a fazer muitos bolos para festas
de aniversrio. Alguns bolos de casamento, tambm... disse, com
tremor nos lbios.
timo! disse Brett animado. Ficaram alguns minutos
calados.
Voc vai ter de encontrar outra pessoa para cuidar da loja,
depois que eu for embora.
Brett desviou de novo seus olhos castanhos da estrada.
Voc acha?
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Erin achou a resposta estranha, mas decidiu no question-lo
sobre isso. Pensou tambm que no estava querendo saber quem iria
tomar conta do negcio, aps a sua sada.
A presena de Brett tornou-se ento perturbadora para Erin.
Ele vestia uma bermuda e suas pernas bronzeadas, no assento ao lado
do dela, faziam-na lembrar-se de como ela as sentiu firmes e
musculosas naquela noite enluarada em que estivera sentada em seu
colo, beira da piscina. Um desejo feroz a dominou e teve de virar a
cabea rapidamente em direo janela, afastando os olhos de Brett.
A noitinha chegaram a uma vila to pequena que Erin achou
que um turista mais desligado no a teria localizado. Vila era uma
expresso exagerada para aquele amontoado de casas no meio de uma
rea de fazendas. Era mais um vilarejo, situado em uma estrada de
terra, distante de qualquer rodovia.
Brett estacionou em frente a uma pousada.
Paramos por aqui hoje.
Ns vamos passar a noite aqui?
Sim.
Em dois quartos.
Est certa disso, Erin? perguntou Brett com um sorriso
malicioso.
Absolutamente respondeu com a pulsao subitamente
mais acelerada.
Pena respondeu Brett com um sorriso mais malicioso
ainda.
A pousada era pequena. O local s comportava um punhado
de pessoas, dissera Brett. O empregado da recepo olhou para os dois
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de forma um pouco cnica antes de encaminh-los para quartos
vizinhos.
Voc pode trancar a porta se quiser se sentir mais segura,
disse Brett, enquanto levava as bagagens de ambos para os
respectivos quartos.
Erin lanou-lhe um olhar espirituoso.
Eu sempre fao isso.
Muito sensato de sua parte. Que tal explorarmos um pouco
as redondezas antes que escurea?
Eu adoraria.
O vilarejo era to pequeno que alguns minutos depois de
sarem da pousada j tinham deixado para trs a ltima casa. Deram
uma volta na estrada e tomaram uma trilha que os levava a campo
aberto com mato que se estendia at perder de vista. Ao longe via-se
uma linha de chores.
O silncio pairava sobre a paisagem. O sol se punha e o cu
estava inundado com cores vivas.
Um pr-do-sol selvagem. Nunca imaginei que este conti-
nente fosse to bonito, Brett.
As mos de Brett esbarraram nas de Erin.
Fique aqui mais um tempo e voc no vai querer deixar
esta terra, nunca mais.
Tenho que voltar, Brett. Voc sabe disso, Brett.
Eu?
Assim que eu tiver economizado o suficiente para pagar a
passagem area.
Brett no respondeu, s olhou para Erin.
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Com a luz do pr-do-sol iluminando o rosto e refletindo-se nos
olhos daquele homem era impossvel, para Erin, decifrar-lhe a
expresso. Ela sentiu uma dor profunda em seu peito mas mesmo
assim procurou aumentar a distncia que a separava de Brett.
Chegaram ento em um lugar onde havia chores e um
crrego. As margens do riacho eram rodeadas por rochas e Brett
segurou as mos de Erin para ajud-la a saltar de uma pedra para
outra. Pela primeira vez, Erin no se ops e, alguns segundos depois,
seus dedos j estavam entrelaados.
Encontraram ento uma rocha e encostaram-se nela. Erin
preferiu olhar para o riacho, uma viso, pelo menos, mais segura. Um
pssaro emitiu um som alto e ruidoso no galho de uma rvore e outro
pssaro respondeu. Ento tudo ficou quieto de novo.
J estava quase escuro quando eles resolveram voltar. As
luzes da pousada estavam acesas e em algumas casas podia-se ver
fumaa saindo das chamins.
Erin e Brett comeram na pequena sala de jantar. O menu era
pouco variado mas a comida, apesar de simples, estava deliciosa.
Ficaram ainda conversando longamente depois de terminarem o jantar.
Enquanto observava as expresses que Brett fazia quando apontava
um aspecto importante do assunto, Erin percebeu que no podia
lembrar-se de nenhuma conversa profunda com Jim, mesmo depois de
um ano de correspondncia.
Enquanto Brett pagava a conta, Erin olhou para o relgio.
Eu no tinha idia de que j era to tarde! incrvel que
ns tenhamos ficado aqui sentados por mais de trs horas.
O tempo passa rapidamente quando duas pessoas se do
bem juntas.
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A expresso de Brett era enigmtica. Erin no respondeu ao
comentrio.
Boa noite ela disse ao chegar porta do quarto.
Poderia ser melhor, se voc quisesse, Erin disse Brett,
com voz sedutora.
Erin no se afastou quando Brett acariciou-lhe o rosto e o
pescoo num movimento sensual. Seu corpo estava submisso no
momento em que ele a atraiu para perto de si. O beijo de Brett foi
terno, suave, com uma doura que a deixava sofrendo de um desejo,
que se tornava cada vez mais freqente.
Penteou logo os cabelos e vestiu uma camisola. Olhou-se
timidamente ao espelho. A camisola havia sido um presente dos
colegas de trabalho. Era quase transparente com um lacinho delicado
no pescoo, perfeita para uma noiva em lua-de-mel, diziam seus
amigos em tom de brincadeira.
Erin apagou a luz ao lado da porta e deitou-se, mas depois de
alguns minutos percebeu que estava muito agitada para conseguir
dormir. Havia uma lmpada ao lado da cama. Acendeu-a com um toque
de dedos e levantou-se em seguida para procurar um livro que havia
trazido na maleta.
Estava em busca do livro quando o avistou: era maior que um
inseto, com oito patas e um rabo recurvado, com uma aparncia
horrvel, perigosa.
Erin saltou para trs com um grito. Alguns segundos depois
estava batendo porta do quarto de Brett.
Em poucos instantes, ele abriu a porta.
O que foi Erin?
Projeto Revisoras

Uma coisa horrvel em meu quarto, Brett! respondeu
Erin ofegante.
Os olhos de Brett percorreram o rosto lvido de Erin.
O que?
No tenho certeza. Est no cho de meu quarto.
Espere a.
Brett... cuidado.
Assim que Brett deixou o quarto, Erin sentou-se na cama
dele, com as pernas flexionadas sobre o colcho e os ps descalos.
Ouviu ento duas batidas fortes, vindas do outro lado. Percebeu
tambm o som de sua porta, abrir-se e fechar-se.
Dois minutos depois de t-la deixado, Brett estava de volta.
O que era? perguntou Erin.
Um escorpio.
Um escorpio?
__ No se trata de um bichinho de estimao. Voc nunca
havia visto um antes?
__ No, embora j tivesse ouvido falar sobre eles. Parecia
muito perigoso.
Ele no muito amigvel, mas j se foi agora, Erin
respondeu, procurando acalm-la.
Ser que pode haver outro?
Provavelmente no.
Um parceiro, Brett?
improvvel.
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Erin tentou evitar um arrepio assim que esticou as pernas e
levantou-se da cama.
Obrigada.
__Voc no precisa voltar l, Erin. Pode ficar aqui comigo.
Erin estava tentada, muito tentada. E no somente por causa
do escorpio.
Eu no sei...
Brett aproximou-se dela. Ela tremia de novo mas agora por
um outro motivo: percebia que Brett tinha os olhos fixos em seu corpo
que se revelava atravs da camisola transparente.
__Voc est maravilhosa ele falou com a voz rouca de
desejo.
Erin deu um passo para trs, fugindo agora de um novo tipo
de perigo, um perigo maior do que o escorpio, pois no podia ser
resolvido com dois golpes.
Acho melhor eu ir para meu quarto.
Erin, voc no quer ir, de fato, para seu quarto. .
O escorpio no est mais l.
Eu quero que voc fique.
E o olhar de Brett sobre seu corpo a deixava desconcertada.
Brett...
Eu acho que voc tambm quer ficar, Erin.
Erin olhou-o incapaz de dizer qualquer palavra. Agora j era
tarde demais pois Brett se aproximara e j a estava envolvendo em
seus braos. Ficaram juntos de p, por algum tempo, Erin com as
pernas levemente dobradas, pescoo pendendo para trs e as coxas
apertadas firmemente contra as de Brett.
Projeto Revisoras

Brett comeou a beij-la, lenta e sensualmente, e ela tambm
passou a beij-lo entregando-se de uma forma que jamais tinha
imaginado. As mos masculinas escorregaram pela cintura de Erin,
descendo para seus quadris aproximando-a mais perto de seu corpo. O
desejo tomava conta de Erin, profundo e selvagem, impelindo-a a
abra-lo tambm fortemente, ambos querendo, desejando, precisando
estar mais prximos um do outro.
Erin no se ops quando Brett a ergueu em seus braos e a
colocou na cama. Nesse momento j no pensava, no queria pensar.
Brett deitou-se a seu lado pois assim podia beijar Erin com mais
facilidade pois estavam no mesmo nvel. Tocavam-se com as mos,
explorando e sentindo seus corpos mutuamente; Brett acariciava a pele
delicada de Erin enquanto ela tocava seus msculos. Ela arrepiou-se
quando a lngua de Brett desceu para seu pescoo, desenhando longas
e erticas carcias. Suspirou quando as mos dele alcanaram o decote
de sua camisola e seguraram-lhe os seios fazendo com que os mamilos
ficassem trgidos. Tambm no ofereceu resistncia quando Brett tirou
sua camisola. E no sentiu vergonha de sua nudez porque, na verdade,
mal tinha conscincia disso.
Voc to bonita, Erin disse Brett suavemente.
Foi incapaz de mover-se quando Brett inclinou a cabea e
comeou a beij-la em lugares de seu corpo onde os lbios de nenhum
homem haviam estado antes.
Pouco depois, Brett levantou-se ligeiramente apoiando-se em
um ombro.
Tire minha roupa agora, Erin.
Com os olhos confusos entre o choque e o desejo, Erin olhou
para ele. Percebia agora o quanto havia permitido que as coisas
avanassem. Brett...
Projeto Revisoras

Rpido querida. Erin, meu amor, voc no sabe com se
faz?
Eu preciso lhe dizer uma coisa...
Ns conversamos depois, Erin.
Brett, eu sou virgem sussurrou Erin. As palavras
causaram um impacto em Brett.
O qu?
Voc est chocado?
Voc e Jim nunca fizeram amor?
Eu queria esperar at o casamento. O corpo de Brett ficou
tenso.
Por que voc est me dizendo isto agora?
Porque estou assustada.
Nunca magoaria voc, Erin, voc sabe disso?
O corpo dela ardia pelo desejo insatisfeito. Havia uma parte
de Erin que ansiava por algo que s Brett poderia lhe proporcionar. Mas
era sua mente que a fazia retroceder.
Faz ainda to pouco tempo que...
Eu no acredito no que voc est dizendo. Daqui a pouco
voc vai me dizer, de novo, que se fizer amor comigo vai ser ainda
como revide ao Jim.
... e recuou antes de olhar para Brett, achando que
tinha de ser honesta com ele.
Como que voc consegue sempre pensar desse jeito?
especialmente agora que estamos to excitados?
Eu no sabia que isso ia acontecer.
Projeto Revisoras

Eu no forcei voc a nada, voc queria, tanto quanto eu,
admita Erin!
Eu admito.
Ento o que est errado?
Meus sentimentos sobre os homens no mudaram.
Chega disso! O que aconteceu entre ns prova o contrrio.
No. Faz apenas trs dias que eu e Jim... que ns amos
nos casar.
Voc est ainda me usando como um substituto para Jim?
E isso que voc est querendo me dizer? Voc veio para o meu quarto
vestindo essa maldita roupa sedutora porque estava frustrada e queria
que eu fizesse amor com voc no lugar dele?
Eu vim porque tinha visto o escorpio.
E adorou todos os momentos seguintes, at que voc
lembrou daquele seu noivo desonesto.
E verdade...
Quando voc vai perceber que Jim est no passado? Erin,
admita que voc me queria, e ainda quer, se voc for honesta consigo
mesma. Voc se sentia to atrada por mim, quanto eu por voc.
Realmente acha que o que voc fez comigo, faria com qualquer outro
homem?
No estou certa.
No se deprima assim. No faa isso, por amor a voc
mesma. Voc no pode acreditar em seus prprios sentimentos?
Ainda no.
Ento, quando?
Talvez nunca mais.
Projeto Revisoras

Por que, Erin?
Eu tenho tanto medo de ser magoada de novo. Brett
levantou-se com uma expresso dura.
Fique deitada em baixo dos lenis, Erin.
Aonde voc est indo, Brett?
Vou dormir em seu quarto. Voc pode ficar aqui no meu.
Pode haver outro escorpio.
Eu me viro com ele. O que no posso fazer, em nenhuma
circunstncia, passar a noite na mesma cama que voc. Nem mesmo
no mesmo quarto. Eu sou um homem normal, Erin. Se dormir aqui esta
noite com certeza tentaria fazer amor com voc.
Eu poderia dormir na cadeira.
Brett sorriu.
No estou acostumado a aceitar este tipo de cortesia da
parte de uma mulher.
Brett j estava na porta quando Erin lhe disse:
Brett... eu sinto muito.
Eu tambm. Apenas um aviso, Erin, no me use como um
substituto para Jim, de novo.

CAPTULO VII

Erin levantou-se cedo na manh seguinte a seu retorno de
viagem.
Projeto Revisoras

Tinha muito trabalho a fazer no chal que Brett escolhera para
montar a loja. O local era bem apropriado e ficava entre o prdio
principal e os chals, passagem quase obrigatria para os hspedes.
Erin havia sugerido "Presentes Hilltop Inn", mas o nome final,
foi escolha de Brett, "Erin's Place".
Assim que abriu a porta, percebeu que haviam arrumado o
local na sua ausncia. O chal estava todo pintado por dentro e por
fora. Haviam sido instaladas estantes de madeira em duas das paredes
e uma mesa longa, rstica, que deveria servir como balco, fora
colocada perto da outra parede.
Liz, a caminho da recepo, parou prximo porta e
comentou:
"Erin's Place". Incrvel!
impressionante! No consigo acreditar como tudo isso foi
feito em to pouco tempo. Brett e eu s ficamos fora dois dias.
Liz sorriu.
Quando voc conhecer um pouco melhor Brett Mallory, vai
perceber que um homem que faz as coisas acontecerem. Quando
quer alguma coisa, vai atrs com determinao.
Erin balanou a cabea.
Ele sempre bem-sucedido?
Na maioria das vezes. E sabe de uma coisa? Gostei do
que foi feito aqui. Tem o tamanho certo para voc comear a trabalhar
e colocar em prtica suas idias.
E eu tenho muitas idias, muitas mesmo!
E, lembrando da frieza de Brett depois do que acontecera na
segunda parte da viagem, acrescentou com um tom mais ameno:
Se eu ficar tempo suficiente...
Projeto Revisoras

__Voc ainda quer voltar para o Canad, na primeira
oportunidade?
Mais do que nunca.
Brett no gostaria aconselhou Liz.
O que voc quer dizer com isso?
Com certeza, no preciso que lhe conte, j deve saber
que ele est interessado em voc.
Mesmo que isso tenha sido verdade em algum momento,
duvido que seus sentimentos sejam os mesmos agora.
Aconteceu alguma coisa? Os olhos de Liz revelavam
compreenso, mais do que curiosidade.
Erin hesitou. Tinha simpatia por aquela recepcionista cheia de
sardas, desde que a conhecera. Sabia que podia confiar em Liz, se
precisasse algum com quem se abrir, mas tambm percebia que os
sentimentos que tinha por Brett e o que havia acontecido entre eles era
muito ntimo.
__Voc se incomodaria se eu no falasse sobre isso, Liz?
__Claro que no. Liz hesitou, depois disse: Posso, em
todo caso, lhe dizer uma coisa?
Voc pode dizer o que quiser, sabe disso.
Jim Saunders no pode ser comparado a Brett.
Isso o que Brett diz e sei que verdade.Mas tambm sei
que no estou pronta para outro relacionamento. Talvez no esteja
nunca mais. Alm disso, Liz, por mais que goste deste lugar, aqui no
minha casa.
Poderia vir a ser. Erin sacudiu a cabea.
Projeto Revisoras

No acho. Mas isso no quer dizer que eu no v fazer o
melhor que puder durante o tempo em que estiver aqui.
E Erin passou o restante do dia fazendo isso. Na hora do
almoo os produtos que Erin e Brett haviam trazido j estavam
expostos de forma atrativa. Potes de conservas de cebolas, de
cogumelos e de abboras ocupavam duas estantes. Trs outras
estantes mostravam um conjunto colorido com vidros de mel, gelias e
marmeladas. Toalhas de bandeja bordadas estavam estendidas sobre o
espaldar de uma cadeira que Erin trouxera do almoxarifado e os
abafadores de chaleira foram colocados despretensiosamente em um
banquinho. Os batiques decoravam a parede vazia e sobre a mesa, Erin
colocou um bonito vaso de cermica com dlias e rosas do jardim.
Na manh seguinte, Erin recebeu a visita de um vendedor. Ele
trazia amostras de carpetes, materiais sintticos e ladrilhos de
cermica. Erin escolheu os ladrilhos, ideal para a decorao da loja,
mas mesmo assim solicitou algumas outras amostras para escolher
com mais calma.
No final do dia deu um passeio pelo jardim. Em uma rea de
mata onde sabia que poucos hspedes costumavam ir, Erin encontrou
exatamente o que procurava: uma pedao de madeira muito
interessante com formato irregular. Depois de limpar e aplicar algumas
demos de leo, gravou na madeira com o pirgrafo o nome "Erin's
Place".
Tomando cuidado para no estragar a madeira, pregou a
placa do lado de fora do chal, junto porta. Se Brett decidisse mudar
o nome da loja, depois de sua partida de Hilltop Inn, a placa poderia
ser removida e substituda com facilidade.
Erin deixou seus chocolates por ltimo, mas assim que a loja
ficou pronta, e aproveitando a folga de Liz, foram juntas para a cidade.
Projeto Revisoras

No foram a Nelspruit, mas a Sabie, peito da regio florestal e onde
Erin comprou todos os ingredientes de que precisava.
Balas ao rum, trufas, bombons recheados com nozes,
chocolates em forma de cisnes e coelhos, estas eram algumas das finas
especialidades que Erin comeou a fazer na cozinha do hotel, sob o
olhar relutante do chef. Um trabalho pesado, cansativo, mas
gratificante. Quando Erin o concluiu, alguns dias depois, conseguiu
preencher duas estantes, alguns acondicionados em delicadas
bandejas, outros embrulhados em papel celofane e amarrados com
finos laos de seda, sentiu um profundo sentimento de realizao.
Desde que haviam voltado da viagem, praticamente no havia
estado com Brett. Nos momentos em que se encontravam, a conversa
se restringia loja. Era como se a noite do escorpio ainda estivesse
presente em suas mentes e mais nada pudesse ser dito. Por isso, nesse
dia, logo cedo foi procur-lo no estbulo.
Ele tinha acabado de chegar de seu passeio e soltava a sela
de seu cavalo. Assim que o viu, seus olhos percorreram-lhe os braos
fortes, o pescoo firme, a musculatura que se destacava sob a camisa e
os cabelos grossos cados na testa; lembranas da noite na pousada a
assaltaram, sem que pudesse controlar. O desejo tomou conta de Erin,
quente e selvagem, fazendo seu rosto corar e as pernas tremerem.
Fechou os olhos por um momento, procurando afastar as sensaes
que invadiam seu corpo.
Bom dia, Erin.
Ol, Brett.
Se soubesse que voc queria andar a cavalo comigo, teria
esperado.
No por isso que estou aqui.
Ento, o que ?
Projeto Revisoras

Eu vim lhe dizer que estou pronta para abrir a loja.
timo!
Erin sentiu-se subitamente com raiva, ergueu a cabea e
disse:
Eu fiz um grande,esforo para preparar a loja, mas voc
no se importa muito, no Brett?
Inesperadamente, Brett afastou-se do cavalo e segurou os
ombros de Erin.
Na verdade, me importo, e pensei que soubesse disso.
Brett estava to perto de Erin que o seu cheiro, uma mistura extica de
suor e loo de barba, invadia suas narinas, deixando-a atordoada.
Voc sabe disso, no sabe?
Erin olhou fixamente para Brett, hipnotizada pela expresso
de seus olhos e pela estranha entonao de sua voz. Com a respirao
acelerada, tomada por um ardente desejo. Brett no teria de fazer
esforo nenhum para t-la em seus braos, ali mesmo nos estbulos.
Se ele a seduzisse, levando-a ao cho e fazendo amor sobre o feno,
com certeza Erin no resistiria. E, isso sim, seria uma lembrana difcil
de esquecer quando deixasse Hilltop Inn.
Abruptamente, Erin desembaraou-se de Brett, dando alguns
passos para longe dele.
Talvez se preocupe. Acho que no iria arcar com despesas
de pintura, estantes e piso se no estivesse interessado.
Os olhos de Brett brilharam.
Voc mesma est dizendo, Erin.
Sim respondeu secamente.
Com certeza.
Projeto Revisoras

De qualquer forma,.acho que gostaria de saber que vou
inaugurar a loja amanh.
Voc no estava esperando ansiosamente por isso?
Espero me sair bem.
Sei que vai se sair muito bem disse Brett, enquanto
acariciava suavemente seus olhos, seus lbios, seu pescoo...
No, Brett!
Sinto muito.
Mas, mesmo afastando sua mo do rosto de Erin, a voz de
Brett no parecia pedir desculpas.
Por que ser que vivo me esquecendo de que no gosta de
ser tocada? Ser que porque suas palavras dizem uma coisa muito
diferente do que seu corpo parece sugerir?
Lanando-lhe um olhar furioso, Erin virou as costas. Quando
saa do estbulo ouviu uma risadinha de Brett que s serviu para piorar
seu humor.
Erin's Place foi um sucesso desde que abriu. Os hspedes do
hotel passavam em frente loja, no caminho de seus chals para o
prdio principal e paravam para olhar um pouco. Apesar de que nem
sempre entravam com o propsito de comprar, sempre levavam
alguma coisa antes de deixar o hotel. As gelias e o mel eram muito
procurados, os batiques despertavam interesse mas os chocolates de
Erin eram, de fato, os favoritos. Esgotavam to rapidamente que Erin
tinha que repor, frequentemente, os estoques.
Assim que correu a notcia de que era uma excelente doceira,
recebeu a encomenda de um bolo para uma festa de aniversrio de
trinta e um anos. Seu trabalho foi to bem aceito que outras
encomendas comearam a chegar.
Projeto Revisoras

Considerando o volume de suas vendas, Erin, logo vai ter
dinheiro suficiente para comprar sua passagem comentou Liz,
enquanto lhe passava uma nova encomenda.
Verdade. Estou vendendo mais rpido do que imaginava
respondeu Erin.
Voc vai ficar triste ao ir embora?
Quero muito voltar para casa mas sei que vai ser difcil
dizer adeus...
Erin comeava a suspeitar que as despedidas seriam
dolorosas. Algo sobre o qual no queria pensar at que o momento
chegasse.
Domingo. Era o nico dia em que Erin's Place fechava. Deitada
na cama, ouvindo o canto dos passarinhos e vendo o balano das
rvores atravs da janela, Erin espreguiava-se entre os lenis. Era
muito agradvel poder dormir at tarde pelo menos um dia por
semana. Erin pensava no que fazer nesse dia. Por um momento pensou
em Brett, em como um passeio a cavalo pela floresta seria timo, mas
afastou tal pensamento de sua mente. Desde que abrira a loja, via
Brett muito pouco. Talvez por sua prpria culpa, pensou, j que o
evitava.
Por fim, decidiu que seria um bom dia para ficar em lugar
aberto. Passaria a manh na piscina com um livro e um bronzeador. A
tarde procuraria um parceiro para jogar tnis.
Depois de fazer os planos, levantou-se da cama. Vestiu um
short turquesa e uma blusa frente-nica combinando com o short. Saiu
do chal e dirigiu-se para o prdio principal. Brett no estaria ali quela
hora. No caminho alguns hspedes conversaram com ela e Glria, a
recepcionista que substitua Liz no fim de semana, cumprimentou-a
com um bom-dia amigvel.
Projeto Revisoras

Erin sorriu para o garom que lhe trouxe o caf da manh.
Seria um dia agradvel.
Ol Erin.
O sorriso desapareceu dos lbios dela assim que olhou para
Brett e seu corao traioeiro comeou a bater mais forte. Estava
sorrindo para ela.
Estava procurando voc, garota das pradarias. J fez
planos para hoje?
Nadar, tomar sol e jogar tnis respondeu Erin.
O que acha de fazer as duas primeiras coisas na fazenda
do Wayne Anderson? Voc se lembra dele, no? O vivo com as duas
crianas.
O sorriso reapareceu nos lbios de Erin.
E um cachorrinho chamado Ourio.
Isso mesmo. A famlia Anderson gostaria muito que voc
passasse o dia com eles.
Erin hesitou um momento.
Voc tambm iria, Brett?
Voc se incomodaria se eu dissesse sim?
S queria saber.
Wayne convidou a ns dois. Mas tenho uma informao a
acrescentar, no quero incomod-la com preocupaes amorosas na
frente do Wayne e das crianas.
Eu sei cuidar de mim mesma.
Voc vai, no vai? Posso dizer ao Wayne que vamos,
ento?
Sim.
Projeto Revisoras

Meia hora depois deixavam o hotel. Alm do maio e da toalha,
Erin levou dois pacotes de chocolate. Brett ligou o rdio, j que
pareciam gostar do mesmo tipo de msica. Ela abriu a janela, deixando
que o vento agitasse seus cabelos. De vez em quando virava a cabea
e olhava de relance para o perfil forte de Brett. Em uma das vezes seus
olhos se cruzaram mas Brett no disse nada, apenas sorriu. Poucos
minutos depois, ela estava sorrindo tambm.
Tim e Amy estavam esperando por eles, pois assim que o
carro freou em frente casa da fazenda, as crianas correram at l. O
pai das crianas apareceu pouco depois. Erin e Brett estavam saindo do
carro quando Ourio tambm apareceu latindo e saltando com
excitao.
Puxa, como cresceu! exclamou Erin, pegando o cachor-
rinho no colo. No acredito que este o cachorrinho que eu carreguei
alguns dias atrs.
Wayne sorriu.
Nessa idade pode-se quase perceber eles crescendo. E este
aqui est crescendo muito mais rpido do que a maioria.
Mas no faz nem trs semanas que eu o vi pela ltima vez.
Tudo isso? Wayne demonstrou uma expresso de pesar.
Eu me sinto culpado. Afinal as crianas esto h bastante
tempo pedindo para eu convidar Brett e a bela moa que salvou o
cachorrinho deles, mas estive to ocupado consertando os estragos da
tempestade que no tive um minuto de folga.
Erin esteve muito ocupada tambm disse Brett.
Ouvi alguma coisa sobre uma loja, voc pode me falar
sobre isso?
O sorriso de Erin desapareceu.
Projeto Revisoras

Se ficou sabendo da loja, Wayne, tambm deve ter sabido
que meu casamento no aconteceu.
Sim. Sinto muito.
Obviamente voc no se surpreendeu.
Infelizmente no acrescentou Wayne.
A lembrana daquele dia humilhante fez com que sentisse
vontade de chorar. Mas no ia chorar! No ali, no hoje.
Inclinou a cabea e abriu a bolsa. Enquanto retirava os
presentes que havia trazido, conseguiu engolir as lgrimas.
Ergueu de novo a cabea e percebeu que Brett a observava.
J estava pronta para lanar-lhe uma mensagem silenciosa, mostrando
no estar disposta a nenhum tipo de ironia, quando percebeu nele um
olhar diferente, de admirao.
De repente, havia ficado fcil, de novo, sorrir para Wayne e
para as crianas.
Olhem o que eu trouxe para vocs disse Erin.
As crianas abriram os presentes, curiosas. O chocolate de
Amy tinha formato de um ratinho e o de Tim, o de um coelhinho.
Acho que foi a srta. Leroy quem fez estes chocolates
disse o pai.
Deixe que eles me chamem por Erin. De fato eu mesma os
fiz.
Puxa! exclamaram as crianas com admirao. Erin
sorriu.
Se no forem comer os chocolates agora, seria bom
guardar em um lugar fresco para que no derretam.
Projeto Revisoras

Que tal irmos para um lugar com sombra? sugeriu Way-
ne. Vocs trouxeram roupa de banho, no ?
Sim, trouxemos respondeu Brett.
timo, neste caso vamos nos sentar debaixo do guarda-sol
ao lado da piscina, e ento vou querer saber tudo sobre o Erin's Place.
No que voc est pensando, Erin?
Como sabia que eu estava pensando em alguma coisa em
particular, Brett?
Pelo seu olhar distrado para a piscina. Erin sorriu.
Se quer mesmo saber, eu estava olhando para esta gua
cintilante, para o cu azul e estas rvores de frutas ctricas ao nosso
redor e pensando que isto parecia um pedao do paraso. E, ento,
imaginei meus pais em casa, nesse momento: meu pai removendo a
neve da entrada da garagem... minha me retirando o gelo do pra-
brisas do carro, antes de sair para o trabalho. Lembrando que os dois
saem de casa, nesta poca do ano, mais cedo do que no vero para
no derrapar nas estradas cheias de neve.
- Sua descrio quase uma pintura.
E isso faz a gente pensar por que ela no resolve ficar aqui
definitivamente, no mesmo? completou Brett.
Erin sentou-se.
Eu no posso ficar aqui porque este no meu lar
explicou Erin.
Quase chegou a ser.
As coisas mudaram, voc sabe bem disso. Sem olhar para
Brett, Erin ficou de p.
Eu vou nadar disse, caminhando em direo gua.
Projeto Revisoras

beira da piscina, deu uma olhada para os dois homens.
Ambos a observavam, sem fazer nenhum esforo para disfarar o
interesse que sua figura despertava. Erin ergueu os braos, tomou
flego, mergulhou na gua, com um mergulho perfeito quase sem
espirrar gua.
Ao sair da piscina e caminhar de volta para o guarda-sol, ela
no se dava conta de como sua figura era atraente. Usava um biquini
lils que havia comprado para a lua-de-mel. Suas pernas eram longas e
graciosas, a cintura fina e os seus seios redondos, bem torneados. Seus
olhos verdes brilhavam sob o contorno dos clios midos e os cabelos
loiros, escorridos, um pouco mais escuros do que o normal, reluziam ao
sol. Erin viu a expresso atenta no rosto dos dois homens. Tomando
subitamente conscincia do que acontecia, pegou um pente de sua
bolsa, passou pelos cabelos molhados, colocou culos escuros e deitou-
se de novo na espreguiadeira.
Ento apareceram as crianas, uma presena bem-vinda para
Erin. Tim veio com o Ourio nos braos e Amy com um livro. Querem
que eu leia o livro para vocs? Sentaram-se ento os dois, um de cada
lado. Depois de ler algumas histrias, Erin comeou a falar sobre sua
terra. As crianas, assim como Wayne, demonstraram grande interesse
alm de surpresa quando Erin comeou a falar sobre a neve, patinao
e esqui. Queriam saber sobre a infncia de Erin e tudo que ela e os
irmos tinham feito quando eram pequenos.
O almoo foi um churrasco de fil e costeletas. Tim e Amy
sentaram-se com seus pratos, ao lado de Erin.
Mais tarde, s crianas convidaram Erin para um tumultuado
jogo de bola na piscina.
Quando finalmente saram da gua, as duas crianas estavam
tremendo de frio e o pai mandou que fossem para dentro de casa e
trocassem de roupa.
Projeto Revisoras

Erin sorria ao v-los caminharem para dentro de casa.
Wayne, voc tem filhos encantadores disse Erin.
Eles so timos, mas quero me desculpar pelo jeito como
eles monopolizaram voc hoje, o dia todo.
No se preocupe, me diverti tanto quanto eles respon-
deu-lhe Erin.
, eles perderam a me disse Wayne e Erin percebeu
que os olhos dele se entristeceram.
O sol estava comeando a se pr e Brett resolveu, ento, que
estava na hora de irem embora. Quando Erin entrou na casa para
trocar de roupa, percebeu que seu rosto estava muito bronzeado,
devido ao tempo em que permanecera dentro da gua e que havia mais
sardas em seu nariz. As crianas a acompanharam at o carro.
Voc vai voltar, Erin? perguntou Tim.
Gostaria.
Amy puxou a mo de Erin.
Voc vai casar com meu pai? perguntou.
Fez-se alguns segundos de silncio. Erin percebeu que Wayne
estava embaraado. O rosto de Brett parecia sem expresso.
Amy! Wayne ralhou com as crianas. Erin sorriu para a
menina.
Eu gostaria de visitar vocs, de novo, em outra ocasio,
Amy. Erin acenou para as crianas e para o pai delas pela janela. Tinha
sido um dia to agradvel que ela ainda estava sorrindo quando Brett
fez uma volta com o carro e saiu pela estrada da fazenda.
Com a noite j se aproximando, uma sensao de
tranquilidade pairava sobre a plantao de laranjas da fazenda. Apenas
Projeto Revisoras

alguns macacos saltavam s vezes pela estrada mas, de resto, tudo
estava calmo.
Erin percebeu que Brett estava quieto, de maneira incomum.
Dando uma olhada em direo a ele percebeu que seus lbios estavam
apertados.
Voc no gostou do dia de hoje?
Mais ou menos, Erin. Voc gostou?
Muito. Mas tenho a impresso de que alguma coisa o
preocupa. O que , Brett?
A idia de que fui um tolo ao aceitar o convite de Wayne
Anderson.
Passou-se uma semana.
No sbado noite Jim no apareceu para danar com sua
namorada, nem veio ao hotel durante a semana, para beber uma
cerveja no bar ou jogar dardos com outros moradores do local, para
quem Hilltop Inn era um ponto de encontro. Erin estava comeando a
achar que, talvez, Jim estivesse querendo afastar-se do hotel para
sempre. Se fosse verdade, isso faria com que Erin se sentisse mais
vontade.
Passou-se outra semana. Outro sbado. Era final da tarde
quando Erin fechou a loja com um sentimento de satisfao e dirigiu-se
pelo caminho rodeado de arbustos para seu quarto. A vida em Hilltop
Inn estava ficando mais agradvel do que ela imaginara. Tentava no
pensar em seu relacionamento com Brett, mas Erin's Place estava
ficando um lugar cada vez mais bem-sucedido, o que lhe dava uma
sensao de prazer e realizao. As vendas de chocolates eram
estimulantes e sua conta bancria estava aumentando dia aps dia.
As paredes do seu chal estavam cobertas de jasmins,
enchendo seu quarto com uma fragrncia deliciosa, especialmente
Projeto Revisoras

noite. Chegando porta, parou para colher alguns galhos e entrou.
Assim que colocou as flores com perfume adocicado em um pote com
gua, sorriu sozinha ao pensar na noite que se aproximava. Adorava
ouvir msica e danar e aquele evento noturno era um jeito agradvel
de terminar a semana.
Decidiu ento vestir outro dos vestidos que havia comprado
para a lua-de-mel, um vestido curto que era uma mistura de azul,
verde e turquesa, com pregas suaves que desciam naturalmente da
cintura. Colocou por impulso, um raminho de jasmim nos cabelos.
Virou-se do espelho, quando ouviu algum bater sua porta.
L estava Brett em frente entrada. Vestindo cala branca, camisa
aberta em estilo marinheiro. Alto, esguio e austero, Brett era o homem
mais atraente que Erin j havia visto.
Por um momento ele ficou em silncio. O corao de Erin
saltava no peito enquanto Brett observava cada detalhe de sua
aparncia. Eu vim ver se voc j estava pronta para danar. E
com a voz firme disse: Voc est muito bonita, Erin.
Brett conduziu-a at uma mesa perto da pista de dana. Al-
gumas pessoas estavam sentadas s mesas, outras danando ao som
da msica animada.
Erin, ainda sob o impacto da chegada inesperada de Brett no
seu chal, no estava atenta aos rostos. Foi somente quando Brett
interrompeu abruptamente uma frase que estava falando, que Erin
percebeu que havia alguma coisa errada. Seguindo a direo do olhar
dele, Erin viu que Jim e sua amante entravam no local.
Fique calma advertiu Brett calmamente, enquanto Jim
examinava o lugar.
Jim murmurou alguma coisa para Priscila e caminhou em
direo mesa onde Erin e Brett estavam sentados.
Projeto Revisoras

Ento voc ainda est aqui...
Eu lhe disse que iria ficar respondeu Erin.
Este um pas bastante grande, eu lhe pedi que arranjasse
um emprego em qualquer outro lugar.
Por baixo da mesa, Brett colocou uma mo sobre a perna de
Erin. O toque no tinha um sentido ertico, mas de transmitir-lhe
coragem para que se sentisse segura.
O que fao ou deixo de fazer escolha minha, no tenho
de lhe dar satisfaes.
Ento, voc est decidida a ficar?
No momento sim disse ela, pensando em como tinha
sido capaz de apaixonar-se por aquele homem.
Jim virou-se para Brett.
Suponho que foi idia sua instalar uma loja de presentes
para minha noiva.
Sua ex-noiva disse Brett, suavemente. Sim, foi minha
idia.
Erin olhou para aquele homem cheio de raiva.
No entendo por que est to perturbado, Jim. Eu j havia
avisado, da ltima vez que nos encontramos, que iria ficar.
Pensei que fosse um desafio. Nunca pensei, por nenhum
momento, que resolvesse realmente ficar.
Por que no, Jim? perguntou calmamente.
Porque extremamente embaraoso para mim encontr-la
aqui. Este lugar onde meus amigos vm e onde venho tambm. No
estive aqui na semana passada por sua causa, mas no quero me
afastar daqui para sempre.
Projeto Revisoras

Voc pode fazer o que quiser.
Jim olhou-a em silncio. Imediatamente uma expresso
maldosa apareceu em seus olhos.
Voc no vai ficar aqui por muito tempo, Erin. Disso eu
tenho certeza.
Depois de dizer isso, afastou-se. Caminhou em direo ao
disc-jquei e murmurou alguma coisa no ouvido dele. Em seguida, foi
em direo a Priscila.
A msica acabou e no recomeou.
De mos dadas, Jim e Priscila caminharam para o centro do
salo. Tentando imaginar o que iria acontecer, Erin ficou tensa.
Senhoras e cavalheiros disse Jim com um timbre de voz
pouco natural , tenho uma notcia para vocs. Priscila e eu ficamos
noivos.
Houve uma exploso de aplausos e de saudaes no salo.
Apenas a mesa de Brett e Erin e a de Liz e Don ficaram em silncio.
Erin sentia-se reconfortada com as mos de Brett sobre as suas.
Quando os aplausos se aquietaram, Jim continuou dizendo:
Vamos nos casar o mais breve possvel.
Jim abraava Priscila fortemente, mas seus olhos estavam
voltados para Erin.
Mais aplausos e congratulaes dos amigos de Jim. A msica
recomeou e as pessoas voltaram a danar. Jim e Priscila haviam se
sentado em uma mesa perto da porta e em poucos minutos um garom
trazia-lhes uma garrafa de champanhe.
Retirando suas mos das de Brett, Erin empurrou sua cadeira
e levantou-se.
Projeto Revisoras

Fique onde est aconselhou-a Brett calmamente. No
entre no jogo do Jim, fugindo da situao.
Os lbios de Erin estavam firmes e seus olhos decididos.
Voc acha que eu daria a ele essa satisfao?
E, sem esperar pela resposta, caminhou firmemente em
direo mesa ao lado da porta. Foi Priscila quem a viu primeiro e
murmurou alguma coisa para Jim. Os dois ficaram, ento, espreita.
Assim que Erin parou ao lados deles, Priscila colocou a mo sobre o
brao de Jim.
Parabns disse Erin.
Erin percebeu que os surpreendera pois eles pareciam no
saber o que responder. A expresso de Priscila era desconfiada e Jim
parecia ter ficado enfurecido.
Erin sorriu.
Acho que vocs foram feitos um para o outro. Espero que
sejam felizes juntos.
Jim parecia que ia responder alguma coisa, mas Erin, na
dvida de saber por quanto tempo mais poderia manter sua postura,
no esperou para ouvir. Virou-se e voltou para sua mesa.
Voc uma mulher de classe, garota das pradarias disse
Brett enquanto ela se sentava. Erin percebeu algo mais do que
admirao nos olhos calorosos dele.





Projeto Revisoras



CAPTULO VIII

_ Quando voc volta para casa, Erin? Ainda no sei,
mame.
Demora muito?
Preciso de mais um tempo para juntar dinheiro suficiente
para viajar.
Os pais de Erin ligavam uma vez por semana desde que ela
havia se instalado em Hilltop Inn. Nessa manh de domingo, algumas
horas depois do baile, ela havia deixado escapar a notcia do noivado
de Jim e Priscila. Ao sentir a tristeza na voz de sua me, Erin pensou
que deveria ter sido um pouco mais cuidadosa.
Ns lhe mandamos o dinheiro, querida ela declarou. Se
mandassem o dinheiro, Erin sabia que seus pais ficariam sem reservas.
Depois de muitos anos batalhando para construir uma morada na
fazenda, eles estavam prximos da aposentadoria e dificilmente
poderiam arcar com uma grande despesa.
Eu no quero que vocs faam isso.
Voc pode nos devolver o dinheiro depois. Venha para
casa. Deve ser ruim demais viver a to perto de Jim. Se ele se casar as
coisas s podem piorar. No se maltrate assim, minha querida!
Erin, percebeu que Brett entrara no escritrio onde falava ao
telefone.
No quero que voc e papai fiquem se preocupando
comigo. Vou ficar bem, mame, vou mesmo.
Erin...
Projeto Revisoras

Mame, tenho que desligar agora. Ligo para voc outro
dia.
Tomada por uma onda de saudades, Erin engoliu em seco,
assim que colocou o telefone no gancho. Sentia falta da famlia mais do
que poderia ter imaginado. Havia sido difcil despedir-se de todos eles
quando deixara o Canad, mas ao menos naquela poca, ela tinha a
perspectiva do casamento e uma nova vida para iniciar. Agora,
entretanto, a distncia entre eles parecia incrivelmente grande.
Sua me? perguntou Brett atrs dela.
Sim. Contei para ela, sem pensar, sobre o noivado de Jim,
mas agora me arrependo de ter dito. Ela ficou to transtornada com a
notcia que me disse que ela e papai iriam me mandar dinheiro para a
passagem de volta.
E o que voc respondeu?
Pedi para no fazerem isso. Mesmo que meus pais
pudessem arcar com essa despesa, e sei que no podem, no deixaria
que Jim Saunders me intimidasse, fazendo com que eu fosse embora.
No h coisa que ele queira mais do que me ver longe daqui. Minha
presena em Hilltop Inn faz com que se lembre de seu abominvel
comportamento, e me odeia por isso. No vou dar a ele a satisfao de
ir embora. No agora, pelo menos.
Brett colocou as mos sobre os ombros de Erin, atraindo-a em
sua direo.
Na noite passada eu disse que voc era uma mulher de
classe, mas mais do que isso, Erin. Voc a mulher mais corajosa
que conheo.
Era muito bom estar to perto dele. Erin agora pensava como
teria sido bom se eles tivessem se conhecido em outra poca, antes
Projeto Revisoras

que Jim tivesse atrapalhado sua vida e colocado em sua mente dvidas
e cinismo.
Tenho planos para hoje disse-lhe Brett.
Planos?
J tempo de voc aprender a dirigir.
Sei dirigir, Brett.
Mas voc nunca dirigiu do lado esquerdo da estrada. Assim
que voc praticar o suficiente ter um carro sua disposio.
Puxa, adoraria respondeu Erin impetuosamente. Quer
dizer que quando precisar de suprimentos posso dirigir sozinha at a
cidade em vez de depender de outras pessoas? Tenho uma carta
internacional que vale por um ano por isso no vou precisar nem
mesmo fazer um exame.
A no ser que pretenda morar aqui definitivamente, a voc
vai ter de fazer outro exame.
Brett estava agora to perto que ela podia perceber o
tamanho de seus clios e o brilho dourado dos olhos profundos,
calorosos e especulativos.
Por que haveria de fazer isso?
Essa pergunta para voc responder disse Brett,
suavemente.
O calor do corpo de Brett, a apenas alguns centmetros do
seu, deixava-a nervosa. Apesar de desejar seus beijos, Erin preferiu
desvencilhar-se de Brett e afastar-se. Erin percebeu um leve sorriso
nos lbios de Brett, como se entendesse a sua sbita necessidade de
espao e se divertisse com isso.
Projeto Revisoras

Voc sabe que estou planejando voltar para casa assim que
tiver dinheiro suficiente. Continuo a pensar nisso. A boca de Erin
estava to seca que era difcil pronunciar as palavras.
Ah.
E os olhos dela desviaram-se dos de Brett, assim que
perguntou:
Onde vamos praticar?
Em algum lugar tranqilo, onde voc possa perceber que
est dirigindo do lado esquerdo da estrada.
Do lado errado. Brett sorriu.
Ns costumamos achar que do lado certo, mas no
vamos sofismar sobre isso. Por que voc no vai at seu quarto, pega
sua carta e nos encontramos daqui a uns dez minutos na garagem?
Erin caminhou rapidamente para seu chal. No demorou
mais do que alguns segundos para pegar a carteira onde guardava
todos os documentos. Pendurando sobre os ombros uma bolsa de ta-
pearia, estava prestes a sair quando resolveu dirigir-se ao espelho.
Ficou surpresa com sua imagem, olhos brilhantes, faces ruborizadas e
lbios trmulos. Este fora o rosto que Brett havia visto. No havia como
ele no ter percebido sua excitao.
Chegando at a garagem, Erin verificou que Brett j tinha
escolhido um pequeno Honda vermelho.
Vou conduzir o carro para um lugar melhor. L poder
dirigir.
Os olhos de Erin cintilavam.
Voc acha menos arriscado desse modo? Brett sorriu para
Erin.
voc que est dizendo, no eu. Entre, Erin.
Projeto Revisoras

Brett saiu do hotel e percorreu um pequeno trecho pela
rodovia. Tomou, ento, uma estrada secundria e parou o carro.
Bem, vejamos agora o que voc pode fazer, Erin. Abriu a
porta, saiu e deu uma volta em torno do carro. Alguns segundos
depois, Erin estava sentada no lugar do motorista e Brett, a seu lado.
Eu esqueci de lhe perguntar se estava familiarizada com
transmisso automtica disse Brett.
Na verdade, meu carro no Canad no era muito diferente
deste respondeu Erin. Viajei com ele na neve e no gelo, sem
nenhum problema.
Com este aqui s precisar dirigir no asfalto e, ocasional-
mente, em uma estrada de terra. Por isso acredito que no ter
maiores problemas.
Erin passou a mo sobre o volante e testou o breque e o ace-
lerador com o p direito. Sentindo-se confiante, ligou a chave e soltou
o breque.
Quando Brett lhe dera carona para a fazenda de Shatobi, logo
que chegara a frica, estar do lado esquerdo da rodovia, havia lhe dado
uma sensao estranha e a deixado um pouco atordoada. Embora
tivesse se acostumado, desde ento, a viajar do lado esquerdo da
pista, sentiu logo que a experincia como passageira era
completamente diferente da de ser a motorista.
Ouviu, ento, a seu lado o som do riso de Brett.
Est se divertindo? perguntou Erin, sem desviar os olhos
da estrada.
No, mas engraado o jeito srio de seu rosto.
Gostaria que soubesse que estou concentrada.
Projeto Revisoras

E s por isso? E o jeito como voc est segurando a
direo? Ela no vai fugir, no precisa segur-la com tanta fora.
Relaxe, Erin.
Tente dirigir do lado errado da estrada e veja como vai se
sentir. Meu Deus, Brett, a vem um carro! exclamou subitamente.
Estou vendo. Voc est indo bem, Erin.
O carro se aproximava a toda velocidade. Para Erin,
acostumada a ver os carros se aproximarem de uma perspectiva
diferente, parecia que ia haver uma coliso. E o carro passou. Alguns
segundos depois j no podia ser visto pelo espelho retrovisor.
timo disse Brett.
Eu consegui!
Voc conseguiu. Continue assim, Erin, e relaxe.
Foi mais fcil depois disso. Erin sempre gostara de dirigir e
assim que comeou a se sentir mais segura em relao pista, passou
a apreciar o que estava fazendo.
Muito simples disse ela, um pouco depois.
Voc tem de prestar ateno quando for virar em um
cruzamento disse-lhe Brett.
difcil?
__No, se voc se concentrar. Lembre-se de que lado da pista
tem de entrar. Uma curva a direita mais larga e uma curva
esquerda mais curta.
Erin deu um sorriso provocador.
Vou me lembrar disso, professor. Brett lhe devolveu o
sorriso.
Veja o que faz.
Projeto Revisoras

Vrios quilmetros se passaram. Outros carros aproximaram-
se e at mesmo uma perua com um trailer a reboque. Erin ficou tensa
nas primeiras vezes mas depois relaxou. Estava dirigindo j por mais
de meia hora quando Brett disse:
A mais ou menos uns trs quilmetros daqui, vai ver uma
estrada comeando a direita. Ns vamos virar ali.
Erin reduziu a velocidade assim que viu a sinalizao
indicando o cruzamento. Fez a curva com tranqilidade mas alguns
segundos depois ficou estarrecida com um jipe que surgiu descendo de
uma elevao da estrada vindo frontalmente em sua direo.
Tomando rapidamente o volante, Brett jogou o carro para a
esquerda.
Depois que o jipe passou, Erin reduziu a velocidade e parou
do lado da pista. Estava tremendo muito.
Meu Deus, Brett... murmurou.
Est tudo bem agora, Erin.
O carro estava muito perto.
Voc no pensou antes de fazer a curva. Foi por isso que
pegou o lado errado da pista.
No posso continuar.
Pode. Voc j estava adquirindo confiana, mas no pode
errar de novo. Da prxima vez voc precisa se concentrar.
Os braos de Brett envolveram os ombros de Erin e
lentamente seu tremor diminuiu. Alguns minutos e estava pronta para
dirigir de novo.
Depois de mais ou menos quinze minutos pela estrada de
terra esburacada, Brett disse:
Vire a esquerda, ao lado do moinho de vento.
Projeto Revisoras

Desta vez Erin concentrou-se. Depois de anos como motorista
seu instinto era tomar sempre o lado direito da estrada mas sua
mente.a fazia lembrar-se de que tinha que se manter a esquerda para
que pudesse fazer a curva corretamente.
Esta a Erin que conheo! Eu sabia que voc era capaz de
fazer isso. Pare em frente da cabana no meio das rvores.
Onde estamos?
J vai ver.
A cabana era o refgio particular de Brett, o lugar para onde
vinha quando queria estar sozinho. Erin entrou, encontrando, ento,
uma sala com tapetes tecidos a mo, mveis de vime e estantes com
livros, discos e fitas. Em um canto havia uma coleo de varas de
pescar.
Adorei este lugar! exclamou Erin.
Achei que gostaria. Este um lugar especial para mim.
Seleciono bem as pessoas que trago aqui.
Os olhos escuros de Brett olharam com profundidade para
Erin. Seu corao acelerou.
Espere aqui.
Brett saiu e a cabana pareceu subitamente vazia, como se os
livros, os discos e as varas de pescar no canto, no fossem nada sem a
personalidade vibrante de seu dono.
Brett estava de volta com uma cesta, um minuto depois.
Um piquenique anunciou, em resposta ao olhar surpreso
de Erin. Voc no viu a cesta porque ela estava no porta-malas do
carro. Foi o chefe da cozinha que a preparou antes de sairmos do hotel.
Projeto Revisoras

Abriram juntos o lanche e colocaram sobre um tapete prximo
janela. Alm de sanduches variados, bolos, doces e pssegos, havia
tambm uma garrafa de vinho.
Voc tem o hbito de oferecer lanches, assim deliciosos,
depois das aulas de direo?
Somente para as alunas bonitas com corpo sensual e lbios
que do vontade de beijar.
Estas palavras foram pronunciadas de forma suave, sem
segundas intenes.
Pelo que me lembro, no houve outras alunas antes.
Tambm no da minha conta se tivesse havido.
Pensei que gostaria de saber.
Brett abriu a garrafa e serviu um copo de vinho a Erin.
Sade! Um brinde ao prazer de dirigir com segurana.
Concordo com a segurana disse ela, com veemncia.
Brett lanou-lhe um sorriso condescendente.
Voc vai aprender, Erin. Vai ser uma boa motorista e
aquele erro na estrada vai fazer com que se concentre mais daqui para
frente.
Beberam o vinho e ento Brett apontou para a comida e
sugeriu que ela se servisse. Erin pegou um pssego e um sanduche pe-
queno e apesar de no estar com fome, procurou comer.
Erin, voc se aborreceu muito?
Eles no tinham conversado sobre o que tinha acontecido,
mas sabia, mesmo sem perguntar, o que ele queria dizer.
Jim e Priscila?
Sim.
Projeto Revisoras

O que me fere, ser humilhada, Brett. E na frente de todas
aquelas pessoas que deviam saber sobre o meu noivado com o Jim.
No foi fcil desejar felicidades a eles, ainda mais quando o meu desejo
era de estrangular os dois.
Deve ter sido difcil. Mas no era, na verdade, o que eu
queria saber.
Erin largou o copo de vinho e olhou perturbada para Brett.
Quer saber se sinto ainda alguma coisa pelo Jim?
Sim. E isto.
J superei, agora sei disso. Estou at me perguntando se
alguma vez, realmente, eu o amei ou foi s uma paixo cega.
Voc acha que o teria esquecido to rpido se fosse amor
de verdade?
Erin olhou para Brett atenta ao seu estranho tom de voz. Ela
percebeu desejo nos olhos dele e seu corao comeou a palpitar.
Voc acha que realmente amava Jim?
Talvez no
Um msculo do maxilar de Brett contraiu-se.
Pelo menos voc j est admitindo uma coisa que no
aceitaria algumas semanas atrs.
Gostaria que isto fosse verdade...
Tem que aprender a acreditar em seus sentimentos Erin.
Da mesma forma que eu pretendo continuar acreditando nos meus.
Colocando o copo de lado, Brett olhou fixamente para Erin,
impedindo que ela desviasse o olhar. Tomou-lhe as mos e, levando-as
boca, lambeu a palma de uma das mos, provocativamente, fazendo
com que um calor intenso percorresse o corpo de Erin.
Projeto Revisoras

Eu quero fazer amor com voc disse com uma voz mais
doce do que nunca.
Brett...
No tenha medo, amor. Viva este momento. Ajoelhando-
se, Brett puxou-a para perto dele, envolvendo-a com seus braos. Os
beijos dele eram exigentes, fortes e mais apaixonados do que nunca.
Erin entregava-se aos beijos dele, expressando sem perceber alguns
gemidos suaves. Naquele momento s existia Brett, a doura de seus
lbios e a sensualidade de sua lngua, fazendo pulsar em seu corpo um
calor intenso, primitivo. Sentia-se viva, fmea e desejada, querendo
mais, precisando de mais.
Quando Brett deslizou as mos por entre suas pernas, fazendo
com que se deitasse, Erin j estava completamente entregue, dcil. O
que Brett queria, Erin queria tambm. O tapete em contato com seu
corpo era um pouco spero, mas Erin nem percebeu. Inclinado sobre
ela, Brett desabotoou-lhe os botes superiores da blusa e deixou a mo
escorregar sobre os seios quentes de Erin. Os dedos de Brett tocavam
suavemente os mamilos de Erin fazendo com que eles endurecessem
com o contato. Depois, abrindo completamente a blusa, comeou a
fazer toques longos e sensuais com a lngua entre e ao redor de seus
seios, descendo suave at a regio da barriga. A cabea de Erin
arqueou-se para trs e seus olhos se fecharam medida que o desejo
crescia cada vez mais dentro dela.
O corao de Erin ressoava cm seus ouvidos de forma que
quase no viu quando ele se sentou e lhe disse:
Olhe para mim, Erin.
No posso...
Tenho que saber, isso que quer minha querida?
Projeto Revisoras

Erin no parava de pensar. As decises que havia tomado em
outros momentos mais racionais estavam fora de sua mente, agora.
Sim.
Voc est to bonita, Erin. To sexy e encantadora. H
tanto tempo desejo fazer amor com voc...
Erin queria que Brett a beijasse de novo e queria beij-lo tam-
bm. Ergueu os braos, segurou Brett pelos ombros e o puxou para si.
De olhos fechados, perdeu-se em xtase, como jamais sonhara
experimentar. Quando, por um momento, Brett se sentou Erin procurou
por ele sentindo-se subitamente abandonada. Mas ele estava lhe
tirando a blusa, o suti e a cala. Erin comeou a despi-lo tambm, os
seus dedos deslizando pelos msculos rijos, estremecendo de prazer
quando Brett acariciava seus seios e seus quadris.
Eu gosto muito de voc disse Brett, com seriedade,
enquanto se deitava ao lado dela, atraindo-a para perto de si.
Eu gosto de voc tambm, Brett.
Voc sabe, no sabe?
Sabe o qu? perguntou ela, meio confusa.
Que o que voc sentia pelo Jim no era amor Aquelas
palavras tocaram fundo em seu corao. Ficou imvel nos braos de
Brett.
Por que no admite esse fato, Erin?
Erin desejava muito dizer a palavra que ele esperava.
Erin...
No estou bem certa do que sentia murmurou.
Era paixo, s podia ser.
Eu gostaria de dizer que sim. Brett sentou-se.
Projeto Revisoras

Meu Deus, Erin! Isto foi um erro de nossa parte.
No!
Voc ainda no est preparada. Pensei que estivesse, mas
estava enganado.
O corpo de Erin ardia de desejo.
Como pode dizer isso?
Seus sentimentos em relao a Jim ainda esto muito
confusos.
O que eles tm a ver conosco?
Tudo a ver. Voc me disse uma vez que se tivesse que ser
atrada por outro homem depois de Jim, seria somente para revidar.
verdade, eu disse.
No gostaria de ser esse homem, Erin. No posso. Por
mais que goste de voc.
Erin olhou para Brett, perturbada e frustrada, incapaz de con-
trariar o que ele estava dizendo, querendo apenas que ele voltasse
para seus braos.
Quando tiver certeza quanto a seus sentimentos por Jim,
voc estar pronta para fazer amor. Somente quando isso acontecer.
Mas quero voc, Brett...
Quando e se voc descobrir o que realmente sente, conte-
me Erin. Enquanto isso, vista-se.
Erin abriu a boca para falar, para lhe dizer que os sentimentos
que tinha tido por Jim, fossem eles amor ou no, no importavam para
o que estava acontecendo naquele momento na cabana. Queria fazer
amor com Brett.
Projeto Revisoras

Mas Brett j havia se virado. E estava vestindo a cala e a
camisa, rude e deliberadamente.
No mesmo instante Erin tomou conscincia de sua prpria
nudez.
Sentindo-se ofendida e desprezada, sentou-se e juntou suas
roupas. Cobrindo-se com as roupas, no que isso tivesse alguma
importncia, pois Brett no estava olhando para ela, dirigiu-se ao
banheiro onde poderia vestir-se a ss.
Num gesto inconsciente, parou em frente ao espelho. Pela
manh quando havia se olhado no espelho, a imagem refletida era de
ansiedade e excitao, mas a figura que via agora a chocava. Seus
olhos estavam obscurecidos de desejo, os lbios vermelhos e inchados.
Parecia uma devassa. Abriu a torneira e comeou a jogar gua no
rosto. A gua estava gelada, mas apesar disso era bem-vinda tambm.
Respingou gua, ento, com um gesto feroz e selvagem no rosto, no
pescoo e no corpo. E quando vieram as lgrimas de raiva e frustrao,
ela estava certa de que nenhum sinal revelador de sua emoo ainda
permaneciam.
Somente ento, com a cabea erguida, caminhou de volta
para a sala onde Brett a esperava. Ele estava de p, ao lado da janela,
com o corpo rgido como se travasse uma batalha dentro si mesmo.
Erin no perguntou como ele se sentia. Tambm no se importava. A
nica coisa que sabia naquele momento era que em um curto espao
de tempo havia sido humilhada, primeiro por um homem, depois por
outro.
Se a vida pessoal de Erin era um poo de frustraes, a loja
de presentes fazia cada vez mais sucesso. Um casal de fazendeiros ia
celebrar as bodas de ouro e seus filhos decidiram preparar-lhes uma
festa surpresa. Embora as trs filhas do casal tivessem sido, durante
Projeto Revisoras

toda a vida, boas cozinheiras, nenhuma delas sabia preparar bolos
especiais.
Erin ouviu calmamente enquanto as mulheres lhe falavam
sobre seus planos. Queriam um bolo realmente imponente, um bolo
que ocupasse um lugar de destaque na mesa da festa. Erin lhes
mostrou, ento, os livros ilustrados de confeitaria e elas passaram mais
de uma hora olhando as fotos antes de se decidirem finalmente pelo
que queriam: um bolo redondo, e com uma cornucpia no alto, cheia
de pequenas moedas de chocolate embrulhadas com papel dourado.
A encomenda no parou por a. Pediram tambm duas tortas
sofisticadas para serem colocadas, uma de cada lado do bolo, e, ainda,
pacotinhos com os chocolates fabricados por Erin que seriam entregues
um para cada convidado.
Erin comeou a planejar a confeco dos doces no mesmo dia.
Depois de escrever a lista de todos os ingredientes que iria precisar,
pegou o carro que Brett tinha deixado sua disposio e ps-se a
caminho da cidade para compr-los. Dirigir agora era fcil, tendo
apenas que prestar ateno nas curvas.
Quando no estava na loja, estava na cozinha. Havia dias em
que ficava to cansada na hora de ir para a cama, que a cabea
latejava e as costas e os ps doam. Mas no se arrependera de aceitar
o pedido. Estava muito feliz com o sucesso de sua carreira e, alm de
saber que sua conta bancria receberia uma boa contribuio, sentia-se
contente pelo fato de estar ocupada o suficiente para no ter tempo de
pensar em Brett.
Ela o via agora de tempos em tempos, quando ia para a
cozinha ou quando fazia um breve intervalo para passear pelo jardim.
Certa vez, enquanto atendia uma freguesa, Erin olhou para a frente e
percebeu que Brett a observava da porta. Ele lhe deu um sorriso cordial
Projeto Revisoras

mas quando voltou a olhar em sua direo, j havia partido. Encontros
rpidos, mas suficientes para deix-la nervosa.
Em um final de tarde, ela o viu na piscina. O sol que se punha
imprimia um brilho dourado quele corpo bronzeado, s pernas fortes e
aos msculos rijos, de tal maneira que enquanto o observava
mergulhar na gua, sentiu um calor subir-lhe pelas pernas. Depois de
ter nadado algum tempo ele parou uma das extremidades da piscina e
lhe fez um aceno com um brao.Erin lhe respondeu com um aceno
breve, ento Brett virou-se e saiu rapidamente da piscina. Erin sentia o
desejo pulsar no peito e seu rosto estava quente.
As bodas de ouro chegaram e passaram. Os bolos de Erin
eram elogiados por todos e j se falava em outros pedidos.
Alguns dias depois da festa, Brett apareceu na "Erin's Place".
Sua fama est se espalhando. Acabo de receber a
encomenda para um novo bolo.
Que tipo de bolo, Brett?
Um bolo de casamento.
De quem?
Brett no respondeu de imediato. Erin olhou para ele com ar
interrogativo. Os olhos de Brett estavam encobertos e atentos. .
Subitamente Erin descobriu a resposta para sua pergunta.
Jim?
Sim.
Voc aceitou uma encomenda para o casamento de Jim e
Priscila?
verdade.
Isso uma brincadeira, no Brett?
Projeto Revisoras

No , Erin.
Imagino que no preciso perguntar onde vai ser o
casamento.
Em Hilltop Inn. H ainda uma coisa que gostaria que
soubesse. Concordei que voc supervisionaria a recepo.
Os msculos de Erin estavam tensos quando olharam para
Brett.
No posso acreditar que tenha feito isso.
Isto um negcio, Erin. Ns no rejeitamos pedidos porque
no gostamos das pessoas envolvidas.
Ns, Brett. "Erin's Place" meu negcio.
No totalmente. E parte do hotel. Eu emprego voc.
Obrigado por me lembrar disso. Mas eu poderia recusar-me
a fazer isso, Brett.
No Erin, voc no pode.
Por que no?
Hilltop Inn tem uma reputao a manter que poderia ser
abalada se voltssemos atrs depois de darmos nossa palavra.
Erin olhou fixamente para ele, incapaz de acreditar no que
estava ouvindo. Era como se ela e Brett fossem estranhos e o nico
vnculo existente a relao de empregador e empregado, como se o
amor maravilhoso entre eles nunca tivesse ocorrido. Sentiu-se
totalmente trada.
Est dizendo que vai me despedir se eu no fizer os bolos?
Tire suas prprias concluses.
Nunca pensei que voc pudesse ser to cruel.
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Uma centelha tremulou nos olhos de Brett mas ele
permaneceu calado.
Acredito que sabe que se no precisasse do dinheiro de
forma to premente, eu iria embora de Hilltop Inn neste minuto e
viajaria de volta para o Canad amanh mesmo.
Brett continuava em silncio.
O problema que no tenho ainda dinheiro suficiente.
Embora eu acredite que logo v conseguir.
Isso quer dizer que vai fazer o bolo?
Isso quer dizer que voc venceu, Brett.
Espero que sim.
Havia um brilho nos olhos de Brett agora.
Realmente espero que sim, Erin. Erin mordeu os lbios de
raiva.
Voc no acha que poderia ter falado comigo antes de
aceitar esse pedido?
Voc me disse que j tinha superado o caso com o Jim.
De fato.
Ento fazer o bolo do casamento no vai significar nada
para voc.
Voc deve ser muito insensvel para acreditar nisso.
verdade que no me importo mais com Jim. Mas o casamento dele com
aquela mulher que encontrei na cama dele, alguns dias antes do meu
prprio casamento, outra coisa. Voc levou em conta meus
sentimentos quando disse sim a eles? Sabe o que ser para mim fazer
aqueles bolos? Acompanhar o casamento de Jim e Priscila?
Projeto Revisoras

Por que no diz para mim o que ser para voc fazer os
bolos?
Havia uma expresso estranha nos olhos de Brett.
No tenho certeza de que possa se interessar.
Eu no perguntaria se no me interessasse.
Eu lhe contarei depois do casamento.
Gostaria que me contasse, mesmo.
Brett j estava na porta quando Erin lhe perguntou:
- Como sabe que no vou colocar veneno de rato no bolo?
No posso saber.

CAPTULO IX

Erin estava no fundo da loja, arrumando uma pirmide de
potes de gelia e de mel que uma de suas fornecedoras havia trazido.
Adorava experimentar formas novas e atrativas de expor as
mercadorias.
Erin?...
Ao ouvir seu nome virou-se, mas ao perceber quem a
chamava, ficou lvida.
Jim e Priscila estavam de mos dadas, ao lado da mesa. A
expresso de ambos era semelhante, um misto de agresso e desafio,
apesar de estarem pouco vontade, como se percebia.
Haviam se passado dois dias desde que Brett trouxera a
notcia bombstica. Erin no havia falado com ele desde ento. Ainda
estava furiosa com o que achava ser uma traio, mas Brett parecia
Projeto Revisoras

no ter levado a srio seus sentimentos. Certamente achava que no
tinha razo para desculpar-se.
Jim olhou para a noiva, como que esperando que ela falasse
primeiro.
Ns gostaramos de conversar sobre o bolo de casamento
disse Priscila.
Uma vez que Erin aceitara a situao como inevitvel, havia
decidido conduzi-la com dignidade.
Estava esperando por vocs.
mesmo?
A temperatura estava amena e o cu encoberto prometia
chuva. O rosto de Jim ruborizou-se. Erin dirigiu-se ento a ele de forma
polida.
Brett me colocou a par de sua encomenda. Tenho um livro
com ilustraes que talvez queiram olhar. E posso ajudar com algumas
idias.
Na verdade, queremos mais algumas coisas alm do bolo
disse Priscila.
A mo direita de Priscila estava, agora, sobre o brao de Jim.
Os olhos de Erin viram o anel que ela prpria tinha usado com
tanto orgulho. Olhou ento para a mulher que no havia tido nenhum
escrpulo de comear um caso com um homem que estava prestes a se
casar com outra pessoa.
O que voc tem em mente?
Alguma coisa diferente e fascinante para a festa.
O qu? Doces, tortas?
Voc sabe fazer coisas especiais, Erin?
Projeto Revisoras

To especiais quanto voc desejar.
Erin decidiu com frieza que Jim e Priscila iriam lhe pagar uma
considervel quantia para atender a seus pedidos. Depois do
casamento deles, esperava ter dinheiro suficiente para pagar sua
viagem de volta.
Brett tambm lhe disse que gostaramos que voc
supervisionasse a recepo? perguntou Jim.
Sim, ele disse. Mas no posso deixar de perguntar se
minha presena no vai incomod-los...
Jim lanou-lhe um olhar insolente.
Foi voc quem escolheu entrar neste negcio, Erin.
verdade, foi minha prpria escolha concordou ela. Jim
pareceu, por um momento, um pouco surpreso.
Quer dizer que vai supervisionar a festa?
Voc vai pagar pelo servio, Jim, e se isso que vocs
desejam, posso fazer sim.
__ Parece que Jim e Priscila fizeram uma visita para voc hoje
cedo, no foi? Brett perguntou quando encontrou Erin, j no final do
dia.
Sim.
Como foi?
No comentei sobre o veneno de rato se isso que quer
saber.
Ah! exclamou Brett, com os olhos soltando fascas.
Nem tive um acesso de fria.
Esta a minha Erin.
Projeto Revisoras

No a sua Erin, Brett. Apenas a empregada que cuida do
Erin's Place para voc.
A expresso de Brett era difcil de entender.
Voc acha que aceitou bem a situao?
Agradeo por sua falta de sensibilidade. Eu no tive
escolha, tive? - E acrescentou com ar pensativo: Mas h uma coisa
boa, conseqncia de tudo isso.
O que , Erin?
Depois que receber minha comisso pelo bolo de
casamento, juntando com o que j poupei at agora, vou ter o dinheiro
que preciso para pagar as passagens areas.
Est ainda decidida a ir embora daqui?
Mais do que nunca.
Brett estendeu a mo para tocar no rosto de Erin. Ela, mais
do que depressa, desviou-se dele de forma que no conseguisse toc-
la.
Erin...
No!
Como voc pode me dizer no, se nem mesmo sabe o que
eu iria lhe dizer?
Seja o que for, no quero ouvir.
Fique hoje comigo. Vou atrelar os cavalos e mandar fazer
uma cesta de piquenique.
Por qu? Agora voc pode fazer amor comigo?
o que voc gostaria? Voc quer voltar cabana?
Perceber o quanto desejava isso, a deixava aterrorizada. S de ver o
rosto forte de Brett surgiam de volta muitas lembranas, Erin sentia-se
Projeto Revisoras

uma mulher fraca ao pensar que desejava Brett, mesmo agora que ele
a havia trado.
No. Eu me arrependo de ter ido para a cabana com voc
naquele dia. Gostaria de poder apagar de minha mente tudo o que
aconteceu l.
Voc acha fcil?
Mais fcil do que voc gostaria que fosse, Brett. Eu
desprezo tanto voc por ter me obrigado a cozinhar para o casamento
de Jim, que s posso lembrar com repulsa o que aconteceu entre ns.
Sem esperar pela resposta, virou-se e foi embora.
Alguns dias depois Jim e Priscila estavam de volta loja.
Depois de mostrarem a foto do bolo que haviam escolhido e
conversarem sobre algumas tortas, doces e salgados para a recepo,
quiseram saber o preo que ia custar.
Erin neste momento no se preocupou nem um pouco em
fazer preos mais acessveis. Apresentou-lhes os nmeros exatos e per-
cebeu a hesitao de Jim.
isto? perguntou, parecendo um pouco em dvida.
Sim, ela respondeu com Firmeza.
E muito caro, bem mais caro do que eu esperava.
Se mais do que vocs queriam gastar, talvez Priscila
prefira fazer os bolos e doces, ela mesma disse Erin polidamente.
Erin percebeu ento que olhavam um para o outro.
Os ingredientes precisam ser de primeira qualidade
murmurou Priscila.
luz do dia, aquela mulher no era to atraente como
parecera no baile. Os olhos possuam uma expresso mal-humorada,
como se estivesse sempre descontente, de mal com a vida. Erin, que
Projeto Revisoras

suspeitava que o noivado de Jim tinha sido uma espcie de represlia
com a inteno de mago-la, estava pensando se aquele casamento
seria feliz, depois que passasse o sabor de novidade.
Meu trabalho profissional declarou Erin tranquilamente.
E os noivos trocaram olhares.
Acho que no temos opo Jim murmurou, erguendo os
ombros. De qualquer forma, temos que conversar.
Depois que Jim e Priscila saram, Erin tomou um gole de caf
forte. Sentou-se com caneta e papel e comeou a fazer uma lista de
tudo que iria precisar. Agora que o casamento e a sua prpria
participao nele j tinham sido definidas, ela estava ansiosa para
comear. O quanto antes terminasse, mais rpido poderia concretizar
os seus planos.
Colocando de lado o funil de decorao Erin passou as costas
da mo pela testa mida. J havia perdido a conta do tempo que tinha
passado de p neste dia. No havia nenhuma parte de seu corpo que
no doesse. Em uma bancada distante estava o bolo de noiva; em
outra, o prato com delicados docinhos decorados. Neste momento
estava finalizando as tortas para a recepo que iria acontecer no dia
seguinte.
Ainda muito ocupada? algum perguntou. Erin virou-se.
Brett! Voc me assustou. No o vi entrar.
No de admirar, voc parecia perdida em seus pensa-
mentos. Voc no sabe que j passou da hora das bruxas, Erin. Se
dependesse de uma carruagem para lev-la de volta ao seu chal j
teria virado abbora h muito tempo.
Erin deu um sorriso cansado.
Isso mesmo. Mas o que est fazendo aqui?.
Projeto Revisoras

Vi a luz da cozinha acesa e vim investigar. No est na
hora de parar?
Eu pretendia. Assim que terminar isso garantiu-lhe Erin.
Que trabalho voc assumiu, Erin!
Muito cansada para ter raiva, Erin apenas constatou o fato,
resignada.
Voc assumiu, Brett.
Erin percebeu um lampejo nos olhos de Brett, algo parecido
com sofrimento, mas no pde precisar o porqu.
Por que fez isso, Brett?
Tive as minhas razes.
Lucro, obviamente. Voc no pode resistir quando viu a
possibilidade de ganhar algum dinheiro.
isso o que voc acha, Erin?
O que mais, se no isso?
Em vez de responder, Brett ergueu com o dedo indicador um
cachinho de cabelos midos que caa na testa de Erin. Ele estava agora
to prximo que ela podia sentir seu cheiro, acre e doce ao mesmo
tempo.
No disse ela, rouca.
Ainda com o cabelo enrolado em seu dedo, Brett fez uma
carcia no rosto molhado de Erin com o polegar.
O cansao fez cair suas defesas. Por um momento fechou os
olhos. Lembrando-se de repente de onde estava e o que a trazia ali,
olhou para Brett e afastou-se dele.
Quer dizer que voc acha que o meu motivo era o lucro?
a nica coisa que posso imaginar.
Projeto Revisoras

Caso voc venha a pensar em outro motivo, gostaria que
me dissesse.
Brett olhou ento ao seu redor, para as tortas na bancada,
para os docinhos, para o bolo de noiva e reparou tambm nos pratos e
utenslios utilizados.
At que horas vai ficar aqui?
No tenho idia.
Parece exausta.
Os olhos de Erin ardiam de cansao e sua cabea estava la-
tejando, mas ela no diria isso a Brett.
Estou bem.
O que falta fazer?
As tortas necessitam de um toque final, depois tenho de
limpar tudo. Basile vai ter um ataque se entrar no seu reinado,
amanh, e encontrar pratos sujos ou fora do lugar. Voc no poderia
ter contratado algum menos temperamental?
Brett sorriu.
Basile um chef to bom, que passo por cima disso. Brett
saiu, e Erin voltou a concentrar-se no trabalho. Surpreendeu-se logo
depois quando ele voltou trazendo um copo.
Limonada gelada ofereceu ele. Sente-se e beba.
No tenho tempo.
Voc precisa de um descanso. Tome alguns goles e depois
pode voltar a trabalhar.
Erin olhou para ele, notou a firmeza em seu rosto. Preferia
que Brett a deixasse sozinha para que pudesse acabar o trabalho, mas
estava muito "cansada para discutir.
Projeto Revisoras

196
Se beber, voc vai embora e me deixa acabar.
Brett sorriu novamente no parecendo nada cansado.
Segurando-a pela mo, levou-a at uma cadeira e fez com que se
sentasse. Erin tentou tirar o copo da mo dele mas notou que seus
dedos estavam tremendo. Brett deve ter percebido tambm, pois muito
gentilmente segurou o copo e o levou aos lbios dela.
Beba, Erin.
Ela tentou no se sensibilizar com a gentileza. Brett seria de
fato um monstro, pensou, se ficasse indiferente ao seu cansao.
Voc acha que sou um beb? murmurou Erin.
Apenas uma confeiteira cansada. Beba Erin.
Incapaz de seguir protestando bebeu a limonada gelada e le-
vemente cida.
Gostou?
Deliciosa. Exatamente o que eu precisava para reviver
admitiu agradecida, levantando-se.
Se no fizer um esforo para continuar, provavelmente
cairei no sono nesta cadeira. Obrigado pelo refresco, Brett. Agora, por
favor, deixe-me trabalhar.
Pouco mais de meia hora depois, finalizada a decorao das
tortas, Erin olhou ao seu redor sentindo-se grata a Brett.
A cozinha estava to limpa que Basile teria de usar uma lente
especial se quisesse encontrar uma sujeira em qualquer lugar.
Muito obrigada, Brett.
O prazer foi meu ele respondeu, parecendo incrivelmente
sincero.
Projeto Revisoras

Bem, boa noite, ento.
Voc pode me dizer boa noite quando chegar ao seu
quarto.
No vou pagar nada pelos servios prestados, Brett.
Voc vai estar perfeitamente segura, esta noite. Posso ser
um monstro para voc, mas nunca iria cortejar fora uma mulher que
est to exausta que teria dificuldade at de sair da cozinha com suas
prprias pernas e chegar ao quarto.
E, sem avisar, aproximou-se de Erin e tomou-a nos braos.
Ponha-me no cho!
Voc est exausta.
Sou perfeitamente capaz de caminhar por mim mesma.
Voc mal pode ficar de p.
- No quero que faa isso, Brett.
Fique quieta, Erin. Seno vamos acabar acordando algum.
Tente esquecer por alguns momentos a pessoa desprezvel que sou e
fique sossegada enquanto carrego voc.
E assim dizendo, ergueu um cotovelo para apagar a luz e
atravessou a porta que dava para o jardim.
Como Erin era leve, Brett caminhou com facilidade, a passos
largos, pelo caminho pouco iluminado que levava aos chals.
Racionalmente, Erin sabia que no devia deixar Brett fazer isso, mas
estava extremamente cansada para argumentar. Alm disso, no fundo,
achava que no queria argumentar. O agasalho felpudo de Brett
roando em seu rosto quente trazia a Erin uma sensao muito
gostosa. Os batimentos cardacos de Brett que sentia no contato com
seu pescoo, eram excitantes. Era quase loucura pensar assim, mas ela
Projeto Revisoras

desejava que o caminho nunca mais acabasse, pois poderia continuar
nos braos de Brett. Erin fechou os olhos.
Onde est a chave? perguntou Brett.
Abrindo a porta com o auxlio dos ps, levou-a para dentro e
colocou-a na cama.
Onde voc guarda a roupa de dormir, Erin?
Eu mesma pego...
Onde, Erin? Ou voc dorme sem roupa? Erin acenou com a
cabea na direo da cmoda.
Na gaveta de cima. Mas Brett...
O protesto chegou tarde porque Brett j abria a cmoda. A
respirao de Erin acelerou quando o viu mexendo em suas roupas
mais ntimas.
Brett voltou para a cama trazendo uma camisola branca de
lacinhos.
esta?
A pea delicada de roupa parecia estranha nas mos grandes
daquele homem. Era quase como se a pele suave de Erin estivesse
entre os dedos dele, pronta para ser acariciada.
Erin tentou controlar um arrepio.
Obrigada, Brett.
E to pequena, to... delicada.
Era parte de meu enxoval.
Brett olhou para Erin por um momento prolongado. Com a luz
fraca era impossvel decifrar a expresso de seus olhos.
Estou vendo.
Projeto Revisoras

D-me a camisola, Brett.
Gostaria de ajudar voc a vesti-la, Erin.
As coisas no iriam parar por a se voc fizesse isso.
E voc no quer fazer amor comigo...
No.
Brett a olhava, enquanto ela deitava quieta, olhando-o.
Por alguns segundos cheios de ansiedade Erin pensou se Brett
no se deitaria a seu lado. Se tentasse fazer amor, Erin tinha dvidas
se tentaria det-lo.
Voc sabe o que quero.
Brett...
Est bem. Vou deix-la agora.
Ele caminhou pelo quarto e fechou a porta atrs de si. Erin
ficou olhando para a porta. Sentiu-se desolada.
O alarme estridente do despertador soou. perverso no quarto
em penumbra.
No protestou, Erin, com os olhos fechados, enquanto
tateava em busca do despertador. No era possvel que j fosse hora
de acordar; ela sentia como se tivesse acabado de ir para a cama.
Encontrando o boto do relgio, silenciou-o e enfiou o rosto de volta no
travesseiro.
Entretanto, alguns segundos depois, Liz a despertava pelo te-
lefone.
Hora de levantar, Erin.
Deixe-me. Quero dormir suplicou Erin.
Voc se deitou tarde? perguntou Liz, penalizada.
Projeto Revisoras

Nem pergunte!
Muito tarde? Desculpe por acord-la, mas voc me disse
que queria comear cedo, hoje.
O casamento... totalmente desperta, subitamente, Erin
murmurou seus agradecimentos a Liz e desligou o telefone. A meia-
noite o casamento j teria terminado. A vida comearia a ficar normal
de novo, depois disso. Lembrou-se ento, que depois de amanh teria
dinheiro suficiente para pagar sua passagem para casa.
O dia, depois disso, caminhou num ritmo rpido. Quando o
ltimo hspede do hotel terminou o caf da manh, as portas da sala
de jantar fecharam-se para o pblico e iniciaram a preparao para a
festa do casamento.
Erin esqueceu-se da fadiga enquanto supervisionava a
disposio e arrumao das mesas. Um dos floristas chegou com gran-
des maos de flores midas e frescas. Erin fez um grande arranjo para
a mesa principal e decorou vasos pequenos para as mesas menores.
Consultava frequentemente os apontamentos que havia preparado.
Teria de haver um microfone para os discursos, lugar para o conjunto
musical, uma mesa para o bolo do casamento e outra para os
presentes.
De vez em quando Brett aparecia e olhava para a salo.
Voc to boa organizadora de recepes como
confeiteira. J pensou em abrir um servio de bufe profissionalmente?
A hostilidade de Erin para com ele parecia ter se desvanecido
um pouco desde o dia anterior.
No, nunca pensei.
Talvez devesse, imagino que bandos de pessoas
procurariam o Hilltop Inn para realizarem festas.
Projeto Revisoras

Voc deve estar certo, Brett. Mas voc precisa encontrar
outra pessoa para o bufe, pois eu s vou ficar aqui por mais uma
semana ou duas.
Puxa, como pude me esquecer...
O cerimnia do casamento seria nos jardins do hotel. A
medida que o tempo passava e a cerimnia se aproximava, Erin experi-
mentava um sentimento de pavor. Embora j soubesse h algum
tempo que no sentia mais nada por Jim, poderia ser um suplcio v-lo
casar-se com a mulher que lhe havia causado tanta infelicidade.
Ela tambm poderia se ausentar da cerimnia j que no
haveria muitas coisas para supervisionar nesta hora. Os convidados
comearam a chegar. Juntavam-se em grupos no jardim enquanto os
garons serviam canaps e bebidas. Caberia a Erin somente verificar se
tudo estava correndo bem.
Usando um vestido de seda pura que acentuava a beleza de
seu rosto e de seu corpo, Erin movimentava-se rapidamente pelos
jardins.
De vez em quando, uma pessoa ou outra lhe dirigia o olhar e
sussurrava alguma coisa. Era bvio que muitos convidados sabiam
quem ela era e o seu papel na vida do noivo.
Subitamente, a apenas alguns metros de Erin, l estava Jim,
elegante e com expresso de menino, vestindo um terno cinza com um
cravo na lapela. Seus olhos se cruzaram por um momento. Jim foi o
primeiro a vacilar. Enrubescendo, virou a cabea e caminhou para outra
direo.
Os convidados tomaram seus lugares. O pianista comeou a
tocar a marcha nupcial e todos dirigiram a ateno para a noiva que
vestia um vestido branco decotado e caminhava de braos dados com o
pai.
Projeto Revisoras

Erin olhou Priscila tomar seu lugar ao lado de Jim. Ouviu as
palavras do pastor e os noivos proferirem seus votos.
Quando o pastor disse: voc pode beijar a noiva, Jim ergueu o
vu de Priscila e ela colocou seus braos ao redor do pescoo do noivo.
Foi um longo beijo.
Erin no se afetou com nada. Ao ver o ex-noivo nos braos de
Priscila, no sentiu nenhum sinal de angstia nem a menor centelha de
pesar. Durante toda a cerimnia no foi mais que uma espectadora
curiosa, interessada, nada mais do que isso.
A msica recomeou assim que os noivos, de mos dadas,
voltaram-se para os convidados. Houve muitos abraos e beijos e as
pessoas comearam a jogar confete.
Voc est bem? perguntou algum ao lado de Erin.
Era Brett. Vestindo excepcionalmente um terno, parecia mais
austero do que nunca. Em seu rosto no havia nada do charme juvenil
de Jim. Brett era um homem inteiro, firme, confiante, exigente consigo
mesmo e com os outros, seguro do que queria da vida. Era tambm
sensual, excitante e to atraente, que a mulher que o amasse nunca se
interessaria por ningum mais. No haveria ningum que pudesse
competir com Brett Mallory.
Erin?...
Incapaz de falar, Erin apenas sacudiu a cabea. Seus olhos
estavam ofuscados com o choque que teve ao perceber o que j
deveria saber h muito tempo: estava apaixonada por Brett.
No imaginei que isto poderia afet-la tanto assim. Vou
arranjar algum para substituir voc.
No, estou bem.
Tem certeza?
Projeto Revisoras

Absoluta.
Erin caminhou apressadamente, movida pela necessidade de
ficar a ss com sua nova descoberta e com a emoo tumultuada que
havia se apoderado dela.
Os convidados dirigiam-se para o prdio principal onde a re-
cepo estava para comear. Erin tambm tinha de estar l. Seu
orgulho profissional ressurgiu assim que entrou no salo decorado para
a festa e viu o bolo de noiva e os outros doces que havia preparado.
Tinha organizado aquela recepo contra sua vontade, era verdade,
mas fizera o melhor, percebia agora, por isso iria acompanh-la at o
fim. Poderia fazer, se quisesse, uma carreira de sucesso, organizando
festas e bufes, Brett tinha razo quanto a isso.
Brett tinha razo sobre muitas outras coisas.
Priscila tinha uma famlia grande e muitos amigos, portanto, a
festa estava muito alegre. Os discursos, brindes e danas eram
acompanhados pelo vinho. Quando chegou a hora de cortar o bolo, Erin
ficou por perto, para poder ajudar se surgisse algum problema. Jim
colocou a mo sobre a mo de Priscila, que segurava a faca, e ambos,
rindo, cortaram o bolo. Mas ao olharem para a frente, viram Erin que
os observava e o sorriso se desfez.
Fez-se um silncio na sala. Era como se os convidados,
percebendo aquela troca de olhares, se sentissem mal e embaraados.
Erin percebeu logo o que tinha a fazer.
Sorrindo, aproximou-se de Jim e Priscila. Estendendo as mos
para os dois, disse:
Parabns mais uma vez. Espero que sejam muito felizes.
Obrigado Erin murmurou Jim, com o rosto enrubescido.
Projeto Revisoras

Priscila apenas olhou para ela com os olhos bem abertos e
desconfiados.
O burburinho recomeou assim que Erin se afastou. Dentro de
alguns momentos, o caf seria servido. Erin dirigiu-se para a mesa do
bolo. Estava dando uma olhada final nas tortas que tinha decorado na
noite anterior quando sentiu duas mos apertarem seus braos.
Uma excitao natural percorreu seu corpo. Permaneceu
parada por um momento, apreciando o calor agradvel daqueles dedos
longos sobre sua pele. Virou-se, ento.
Acho que est tudo indo bem, Brett.
Mais do que isso, est timo. Os olhos de Brett estavam
fixos em seu rosto. Ser que j lhe disse que voc uma mulher de
classe, Erin?
Ela sorriu.
Acho que sim.
Pois estou repetindo. Voc se saiu magnificamente
Obrigado, Brett.
Voc conseguiu reverter uma situao que teria sido muito
desagradvel. No deve ter sido fcil desejar felicidades aos noivos.
- No fundo no foi to difcil admitiu Erin Com a recente
descoberta do amor por Brett isto era o mximo que Erin acreditava
que podia dizer.
Apesar de ter se deitado muito tarde, Erin acordou cedo na
manh seguinte. Assim que os acontecimentos do dia anterior voltaram
a sua mente, jogou de lado os lenis, levantou-se e abriu a janela. A
neblina encobria o topo das rvores mais altas do jardim e no se
avistavam as montanhas distantes. Prximo ao chal havia um p de
jasmim com Mores brancas e galhos retorcidos de forma estranha.
Projeto Revisoras

Era bonito durante o dia e com a luz parda da aurora, parecia
uma rvore do outro mundo.
Na noite anterior Erin tinha descoberto o que tinha de fazer. E
agora era o momento.
No demorou a vestir uma cala de montar e um agasalho.
L fora estava frio, mas ela no percebeu. Muito antes de
chegar aos estbulos ouviu o som dos cavalos. No cho coberto de
orvalho havia pegadas de um homem.
Brett estava acariciando seu cavalo, passando as mos sobre
o dorso do animal com movimentos leves. O corao de Erin disparou
enquanto o observava. Queria sentir as mos de Brett sobre sua pele,
acariciando-a, fazendo amor com ela, conduzindo-a para as alturas,
onde somente Brett poderia lev-la.
Ele estava saindo em busca da sela quando Erin chamou:
Brett...
Ol, Erin.
Vai andar a cavalo?
Gostaria de me acompanhar?
Sim...
Erin observou-o preparar os cavalos e seu corpo se excitava
com essa proximidade. Permitiu que Brett a ajudasse a montar na sela,
desejando poder prolongar o toque das mos dele em sua cintura. Com
os cavalos caminhando lentamente, deixaram os estbulos e tomaram
a trilha que os levava para fora do hotel.
Quer tentar um caminho novo, hoje? perguntou Brett.
Por que no? respondeu com um sorriso, sabendo que
no importava muito aonde fossem. Ela estaria com o homem que
amava e, nesse momento, era s isso o que importava.
Projeto Revisoras

Brett cavalgava frente pela trilha estreita at que esta se
alargou, permitindo que cavalgassem lado a lado.
Erin sobressaltou-se quando Brett se aproximou e tocou sua
mo.
Voc fez um excelente trabalho na festa de casamento.
Obrigada.
Foi o suplcio que voc achava que seria?
Erin no respondeu de imediato. Havia um toque de sensua-
lidade, uma sensao excitante ao cavalgarem to prximos, com os
ps quase se tocando e de mos dadas. Erin olhou para Brett e
percebeu que ele a observava.
Queria lhe falar sobre isso. Seu corao batia fortemente
mas ela se esforava para continuar. Foi por isso que sa to cedo
esta manh. Queria encontrar voc.
O que voc est querendo dizer, Erin?
Eu me senti ultrajada quando voc me obrigou a aceitar o
servio para o casamento do Jim. Se pudesse teria abandonado
naquele momento o hotel. Eu no podia entender por que voc estava
fazendo aquilo comigo. Na noite anterior ao casamento, voc veio me
encontrar na cozinha, e me disse... disse que tinha um motivo... e que
se eu soubesse qual era, deveria falar a voc.
Voc sabe, Erin?
Sim, Brett, acho que sim. Acho que voc queria que eu me
definisse com o casamento de Jim. E que eu entendesse o que ele
realmente representava para mim.
E isso aconteceu, Erin?
Sim! Foi to estranho, Brett. Ouvi o juramento de Jim e
Priscila. Observei eles se beijarem. E no senti nada, absolutamente
Projeto Revisoras

nada. Jim parecia um estranho, to distanciada eu estava de tudo
aquilo. Quando lhes desejei felicidades, no foram palavras vazias.
Subitamente comecei a ver Priscila com outros olhos. Ainda no acho
que Jim estava certo: comear um caso com uma mulher, estando para
se casar com outra. Talvez eles no tenham podido evitar de se
apaixonarem.
Isso muito generoso de sua parte comentou Brett.
Outra coisa ficou clara em minha mente. Sei agora que
nunca amei Jim. Tivemos uma forte atrao, nosso namoro foi rpido,
vivo e excitante, mas tudo o que sempre senti por ele e talvez ele
tambm por mim, foi uma rpida paixo.
Bem, isso muito mais do que eu esperava. E o que est
imaginando fazer agora?
O que quer dizer?
Ainda est querendo voltar para o Canad?
J tenho dinheiro suficiente para comprar a passagem
murmurou Erin.
Afastando as mos das de Brett, Erin firmou as pernas na
sela, bateu com as esporas no cavalo e saiu a trote largo. Atrs dela
podia ouvir o riso de Brett. Ele a alcanou em poucos minutos. Da a
pouco trotavam em silncio, lado a lado, na trilha coberta de nvoa.






Projeto Revisoras















CAPTULO X

Erin, decidiu, agora que j tinha o dinheiro da passagem, que
na tera-feira iria at a cidade obter informaes sobre os horrios.
Enquanto isso, tentava esconder de si mesma um sentimento de vazio
em seu peito. Mas a tera-feira chegou, quarta tambm se passou,
assim como os outros dias da semana, sem que tomasse a iniciativa de
ir para a cidade. Brett no lhe perguntara quando pretendia comprar as
passagens areas e Erin espontaneamente no lhe deu a informao.
Criara-se entre eles uma certa atmosfera mgica desde o casamento de
Jim.
Projeto Revisoras

O sentimento de que tudo terminaria fazia com que cada hora
em Hilltop parecesse preciosa. O colorido dos dias havia mudado.
Agora, todas as manhs Erin cavalgava com Brett por caminhos que
nunca suspeitara que existissem. Caminhavam s vezes a p,
conduzindo os cavalos, com a brisa batendo em seus cabelos e a relva
aoitando a sola de seus sapatos. Brett trazia consigo uma garrafa
trmica e duas xcaras e eles paravam ao lado de um crrego ou de
uma cascata e tomavam caf, conversando enquanto viam o vapor que
se erguia das xcaras. Havia sempre muita coisa sobre o que falar: suas
experincias de infncia, a famlia, a escola e outras coisas que tinham
em comum, msica, livros e um amor apaixonado pelos animais e pela
natureza. Era como se nunca terminassem os assuntos de sua
conversa.
Os dias estava mais frescos e mais curtos tambm, pois o
inverno estava se aproximando, mas a piscina estava aquecida, de
forma que Erin e Brett podiam terminar sempre o dia com um
mergulho. Depois iam para o chal de Erin ou de Brett. Ele acendia a
lareira e se sentavam juntos, olhando para as chamas.
Erin tinha a sensao de estar sendo cortejada, mas se isso
acontecia era de uma forma muito estranha, pois Brett no havia
tentado nem uma vez mais fazer amor com ela. Era como se a noite do
escorpio no houvesse acontecido.
Erin estava consciente de seu amor por Brett. A ideia de que
sua partida estava prxima era intoleravelmente dolorosa. Amando-o
do jeito que o amava, no queria mais deixar Hilltop Inn. Mas Brett
nunca proferira uma palavra de amor e ela sabia que no poderia
prorrogar sua partida indefinidamente.
Uma semana depois do casamento de Jim, Wayne Anderson
visitou o hotel. A loja estava fechada pois era domingo, e Erin, Brett e
Wayne fizeram um churrasco no jardim.
Projeto Revisoras

Estavam acabando de comer quando Wayne disse:
Na prxima quinta-feira Amy vai fazer cinco anos, e me
pediu que fizesse uma festa. Ela quer saber se voc pode lhe fazer um
bolo de aniversrio, Erin.
Gostaria muito! Vou pensar em algo especial. E no quero
que voc me pague nada, claro.
Brett sorriu.
Agora que Erin uma mulher de posses, ela pode se
permitir ser generosa.
muito gentil de sua parte, Erin, mas no posso pedir a
voc que tenha todo esse trabalho por nada disse Wayne. Eu fao
questo de pagar.
De forma alguma. Aceite como meu presente de aniversrio
para Amy. Gosto muito de seus filhos, sabe disso.
Wayne sorriu.
Eu sei. Obrigado, Erin. E me diga, voc pode vir no dia do
aniversrio? E outro pedido de Amy que passe o aniversrio dela na
fazenda.
No disse Brett.
Erin virou a cabea para olhar para o homem que amava.
Alguns minutos atrs estava sorridente e relaxado. Agora sua
expresso era dura.
Significaria muito para Amy continuou Wayne, antes
que Brett pudesse falar. Para todos ns, na realidade. Este ser o
primeiro aniversrio de Amy sem a presena da me. Vai ser difcil para
Tim tambm.
Erin no a me de seus filhos apontou Brett.
Projeto Revisoras

Sei disso, mas se ela estivesse na fazenda seria mais fcil
para ns todos.
Est fora de cogitao.
Por qu? perguntou Erin, percebendo que no o conhecia
to bem como imaginava.
Voc se esqueceu da loja?
Haveria algum problema se eu fechasse por um dia?
Sim, haveria. O tom de voz de Brett estava agora to
spero quanto seus olhos. Erin's Place um negcio e est aberto
em horrio comercial e quarta-feira dia de trabalho.
Mas, Brett, se algum quiser comprar alguma coisa e
encontrar a loja fechada, pode voltar no dia seguinte.
No se estiver deixando o hotel antes que a loja reabra.
Erin olhou para Wayne, percebeu o desapontamento em seu rosto e
sentiu-se subitamente confusa. Voltando-se uma vez mais para Brett
disse:
Voc no acha que est sendo pouco razovel?
No, Erin, no acho.
Desculpe-me disse Wayne rapidamente. No
pretendia causar um problema. Vou explicar a Amy e Tim por que voc
no pode ir, mas se eu puder buscar o bolo na quarta-feira de manh,
ser maravilhoso.
Vou deix-lo pronto para voc pegar disse ela, com um
sorriso que escondia sua raiva frente reao inexplicvel de Brett.
A atmosfera agradvel do churrasco foi substituda por um
clima de tenso e Erin no se surpreendeu quando Wayne levantou-se
e saiu.
Depois de o carro ter sado, Erin olhou para Brett.
Projeto Revisoras

Wayne ficou desapontado.
Eu percebi.
Seria de fato to ruim se eu fechasse a loja por um dia?
Sim.
Por que, Brett?
Brett olhou para ela com um olhar incompreensvel;
Ser que as razes que dei no so suficientes?
Achei que voc poderia ter feito uma exceo pelo fato de
ser o dia do aniversrio de Amy.
No, no poderia.
Mas Brett...
Eu no quero discutir mais esse assunto.
Erin no foi andar a cavalo com Brett no dia seguinte. Entre-
tanto, no outro dia, acordou com algum batendo sua porta. L
estava Brett, vestindo cala de montaria e um agasalho.
Voc no quer cavalgar comigo hoje, Erin? Era impossvel
permanecer com raiva dele.
D-me dez minutos.
Pensando bem, voc parece muito sensual com essa
coisinha leve que est vestindo. A mo de Brett tocou seu pescoo
fazendo uma carcia que aqueceu seu sangue.
Talvez pudssemos esquecer o passeio a cavalo.
Erin sentiu-se imediatamente tomada por intenso desejo. No
havia nada que quisesse mais do que arrast-lo para dentro de seu
chal, mas algumas coisas entre eles ainda no haviam ficado
esclarecidas. Por isso achava que no era o momento certo para fazer
amor.
Projeto Revisoras

Acho que um passeio a cavalo seria muito bom.
Os olhos de Brett brilharam quase como se soubesse de seus
pensamentos e se divertisse com isso.
Eu a encontro nos estbulos.
Os dois cavalos j estavam selados quando Erin chegou.
Voc tambm est sensual com essa roupa de montaria,
Erin.
Erin sorriu para ele.
Voc consegue pensar em outra coisa sem ser em sexo,
Brett?
Brett fingiu pensar sobre a pergunta.
s vezes!
Eles j haviam sado do hotel e seguiam sua rota predileta
quando Brett disse:
Vou ficar fora por algum tempo.
- Por qu?
Tenho que cuidar de alguns negcios. Brett lanou-lhe
um sorriso que lhe tocou o corao.
Voc vai sentir saudades?
Erin pensou se seus olhos haviam revelado seus sentimentos
quando olhou para ele. Apesar da reao irracional de Brett quanto
festa de aniversrio de Amy, em seu corao havia um lugar especial
para ele.
Vou disse com suavidade. Quanto tempo vai ficar
fora?
Alguns dias.
Projeto Revisoras

Alguns dias... Erin respirou fundo e disse as palavras
que estava evitando dizer at ento.
Acho que tambm tenho que cuidar dos meus negcios.
Que negcios, Erin?
Eu precisaria procurar uma agncia de viagens.
Por que no conversamos sobre isso depois de meu
retomo? Essa no era a resposta que Erin esperava. No comeo, Brett
havia tentado dissuadi-la de voltar para o Canad e agora que ela
estava prestes a programar a viagem isso parecia no ter mais
importncia para ele.
Brett deixou o hotel quarta-feira pela manh. Naquela noite
Erin havia preparado o bolo para Amy, Tinha o formato de uma boneca,
com cabelos de chocolate, olhos de balas recheadas, boca feita com um
confeito amarelo e o vestido de glac rosa claro. Era um bolo que
qualquer menina iria adorar.
Na manh seguinte, Erin discou o nmero da fazenda dos
Anderson.
Feliz aniversrio, Amy disse ela, quando a criana
respondeu ao telefone.
E voc, Erin?
Sim. Como voc se sente fazendo cinco anos de idade?
Muito bem. Mas a menina no parecia feliz.
J est esperando com ansiedade pela sua festa, Amy?
Sim. Por favor venha, Erin.
Gostaria muito, querida, mas tenho que trabalhar. Amy
no respondeu e Erin ouviu um soluo abafado.
Amy?
Projeto Revisoras

Um segundo depois Wayne estava na linha. Desculpe.
_ Amy est triste porque no estou indo para a fazenda hoje?
Temo que sim. Disse para ela que voc no poderia vir,
mas ela achou que voc ia mudar de idia.
Gostaria de poder ir, mas voc sabe o que Brett pensa
sobre fechar a loja.
Ele deixou isso bem claro, no deixou?
Voc vai fazer uma bela festa, Wayne.
Eu vou fazer o melhor possvel mas nestas ocasies as
crianas tm saudades da me.
Mas no sou a me deles disse Erin gentilmente.
Mas uma mulher, Erin. Uma mulher afetiva, encantadora.
E Amy e Tim gostam muito de voc.
Quando vai vir buscar o bolo, Wayne?
Vou sair da fazenda dentro de uma hora respondeu ele.
A idia surgiu quando estava embrulhando o bolo. Ligou para
a recepo e pediu que Liz lhe informasse sobre um nmero de
telefone. E ento fez outra ligao.
Quando Wayne chegou, ela o estava esperando, com o bolo
em uma das mos e uma bolsa pendurada em um dos ombros.
Seus olhos estavam cintilando.
Vou com voc. Wayne surpreendeu-se.
Brett no vai gostar disso.
No pude suportar a idia de imaginar Amy triste.
E quanto a Brett, Erin?
Projeto Revisoras

Ele no queria que a loja fechasse, mas ento me ocorreu
que poderia conseguir algum para me substituir. Voc precisa
conhecer Glria, a moa que substitui Liz nos fins de semana. Eu lhe
telefonei e ela ficou muito orgulhosa por poder cuidar da loja para mim
hoje.
Que timo!
Amy e Tim estavam brincando no ptio da fazenda quando
Erin e Wayne chegaram. Perceberam logo a chegada do carro. Tim viu
Erin primeiro. Agarrou o brao da irm e apontou para ela. Quando a
porta do carro se abriu os dois j estavam correndo em direo a Erin.
Ol, Tim. Feliz aniversrio, Amy. Erin inclinou-se para
abraar os dois.
Voc veio! Amy olhou para Erin, encantada. Erin voc
veio!
Dando uma espiada por cima das cabeas das crianas, Erin
cruzou rapidamente um olhar com Wayne. O pai das crianas estava
sorrindo, mas os olhos dele tinham um brilho suspeito. Erin inclinou-se
um pouco mais e ps um presente nas mos de Amy. A garota abriu o
pacote e ficou fascinada com o livro de histrias folclricas com
ilustraes que ganhou e as duas crianas deram um grito de alegria
quando viram o bolo.
Erin havia se lembrado de trazer seu biquini e todos passaram
a manh nadando. Mais tarde, Erin e Wayne deitaram-se sombra, em
cadeiras espreguiadeiras.
Vou ter saudade desta bela paisagem quando for embora
disse Erin, com os olhos ao longe, nas montanhas. Wayne olhou para
ela com curiosidade.
Voc ainda est decidida a nos deixar, ento?
Tenho que ir.
Projeto Revisoras

Acho que voc preferia ficar.
Minha casa no Canad, disse Erin com firmeza.
Mas acho que o seu corao est na frica.
Os olhos de Erin desviaram-se das montanhas, virando a
cabea para olhar para Wayne.
O que voc quer dizer com isso?
Voc est apaixonada pelo Brett, no verdade?
Como voc sabe?
Adivinhei.
Voc adivinhou?
Por que voc acha que eu no me aproximei de voc? Por
que no lhe perguntei se queria casar comigo? Eu sempre soube qual
seria sua resposta.
Voc no gosta de mim, Wayne.
No tanto quanto uma mulher merece ser amada
admitiu ele honestamente.
Seu corao ainda est ligado a sua esposa. Se voc se
casasse nesta condio seria apenas para dar uma me a seus filhos.
E verdade. Mas voltando a voc, Erin, por que ir embora se
ama Brett.
Meus sentimentos no so correspondidos.
Tem certeza disso?
Houve um momento em que achei que era correspondida
mas agora sei que estava errada. Os amigos de Amy vo chegar logo.
Vamos nadar mais um pouco antes que a festa comece?
Projeto Revisoras

s trs horas doze crianas j tinham chegado fazenda. Amy
ficou totalmente vontade, abrindo seus presentes, organizando com
os amiguinhos diversas brincadeiras e apagando as cinco velinhas do
bolo que Erin tinha preparado para ela. Sem se portarem como
intrusos, Erin e Wayne estavam sempre por perto, oferecendo ajuda ou
mediando uma situao sempre que eram chamados, apreciando a
felicidade de Amy.
Depois que a ltima criana foi embora, Erin disse:
Voc apreciou seu dia hoje, Amy?
Sim, sim! Fiquei to feliz por voc ter vindo, Erin.
Eu tambm. Obrigada por ter me convidado, queridinha.
Vou levar Erin de volta para Hilltop Inn, agora disse
Wayne. Se j tiverem tomado banho at a hora que eu voltar, vou
ler para vocs uma histria do livro de Erin.
Erin deu um abrao em cada criana, depois saiu com Wayne
para fora, dirigindo-se ao ptio externo. J estavam no carro quando
Erin disse:
Voc deve ser muito feliz por ter estas crianas
encantadoras.
Sinto muito que Mary no tenha vivido e podido v-los
crescerem. Wayne parecia muito triste.
Erin colocou a mo sobre os braos de Wayne.
Voc uma pai maravilhoso. Amy estava muito feliz na
festa de aniversrio.
Em grande parte porque voc estava l. No ano passado,
Mary...
A voz de Wayne estava embargada.
Muito obrigado por ter vindo, Erin.
Projeto Revisoras

Wayne... comeou a dizer Erin, quando percebeu as
lgrimas nos olhos dele.
Vou ficar bem. De repente, Wayne a puxou para seus
braos e a abraou com firmeza.
A sua presena aqui tornou o dia mais fcil para mim
tambm.
Sentindo que Wayne tremia, Erin no tentou se afastar dele.
Entendeu que estava tomado pela tristeza e que precisava de conforto.
Ela no percebeu quanto tempo permaneceram abraados,
mas subitamente sentiu Wayne enrijecer. Confusa, ergueu a cabea e
olhou para ele. E, seguindo os olhos de Wayne, viu uma figura alta
saindo das sombras que encobriam o carro que havia estacionado.
Brett! exclamou ela. O que est fazendo aqui? Pensei
que s voltasse amanh.
Eu conclu os negcios hoje.
Ns no ouvimos voc chegar.
Estacionei o carro quando vocs saram da casa. O tom
de voz de Brett estava mais rspido do que nunca.
Por que no se aproximou? perguntou Erin, sentindo-se
subitamente pouco vontade.
Para qu? Para ver esta cena tocante?
Voc no est entendendo... comeou a dizer Wayne.
Acho que posso entender tudo o que preciso.
A festa de Amy acaba de terminar e eu estava levando Erin
de volta para o hotel. Quando voc nos viu eu estava dizendo a ela que
eu...
Brett no deixou que conclusse a frase.
Projeto Revisoras

De fato a conversa de vocs no me interessa. Como estou
voltando para o hotel, vou levar Erin e liber-lo da viajem.
Brett... disse Wayne.
Venha Erin. - As palavras de Brett soaram como uma
ordem.
Assim que o carro deixou a estrada e tomou a rodovia, Erin
tentou controlar-se e parar de tremer. No acreditava que pudesse
falar, mas de vez em quando dava uma olhada de lado para Brett. Ela
no podia ver os olhos dele mas sua expresso facial ela
desestimulante.
Passaram-se quinze minutos. No carro, no se falavam.
Somente depois de se sentir mais segura que ela se voltou
para Brett.
Voc poderia me explicar por que est to zangado?
perguntou calmamente.
Acho que no preciso lhe dizer.
Gostaria que dissesse mesmo assim.
Eu havia lhe dito para no ir fazenda hoje, Erin.
Voc me disse que queria que a loja ficasse aberta. Ela
estava. Pedi a Glria que me substitusse. Voc teria percebido isso, se
tivesse ido ao hotel antes de vir para a fazenda.
Estive no hotel. Eu fui at a loja e no encontrei voc. Erin
olhou-o sem entender, procurando em seu rosto algum sinal de
gentileza, alguma lembrana da paixo e suavidade que haviam
partilhado. Mas havia apenas a expresso obstinada e dura.
Se voc foi loja, ento deve ter visto Glria.
Eu devia ter visto voc, Erin.
Projeto Revisoras

Mas a questo no era que Erin's Place devia estar aberta e
funcionando normalmente?
A questo que pago voc para tomar conta da loja. Outro
ponto, que eu lhe disse expressamente para no vir ao aniversrio de
Amy e voc decidiu ir, mesmo assim.
Erin sentiu-se subitamente irritada.
Voc faz com que eu me sinta como uma escrava.
Eu fao?
Posso ser sua empregada, Brett, e obrigada por lembrar-
me, j que houve ocasies em que eu corri o risco de esquecer disso,
mas ainda sou uma pessoa com algum bom senso. Entendi que voc
queria que a loja ficasse aberta e decidi que poderia deix-la
tranquilamente nas mos de Glria. E, se voc estiver pensando quem
vai pagar a ela pelo dia de trabalho, no se preocupe, eu pago. Minha
escapada hoje no vai custar a voc nenhum centavo.
Voc poderia ter perguntado a mim o que eu achava disso,
Erin. Por que no perguntou?
Voc no estava l para eu perguntar. E s resolvi isto,
hoje cedo.
Suponho que Wayne a convenceu.
No, decidi por mim mesma. Se voc estiver pensando em
me despedir, Brett, pode evitar esse trabalho. Amanh vou fazer a
reserva de meu vo de volta para casa. No deveria nunca ter
esperado tanto tempo.
Erin s vezes ia para a cidade s sextas-feiras para completar
seu estoque de suprimentos. Ela nunca se afastava por muito tempo e
havia sempre uma informao na porta da loja dizendo quando seria
reaberta.
Projeto Revisoras

Logo depois do almoo, no dia seguinte ao aniversrio de
Amy, Erin retirou o Honda da garagem. No caminho para o carro,
avistou Brett. Apesar de notar que Brett a olhava, no acenou para ele.
Erin era uma motorista responsvel, mas naquele dia estava
dirigindo um pouco rpido demais. Depois de ter tomado a deciso de
partir, queria apenas encontrar uma agncia de viagem, pagar as
passagens e programar sua partida de Hilltop Inn, o mais rpido
possvel. A idia de deixar Brett era insuportvel e dolorosa, mas no
havia possibilidade de permanecer e ser tratada por ele, todo dia, com
arrogncia.
Chegando cidade, estacionou o carro. Caminhou pela ma
com passos rpidos at chegar porta de uma agncia de viagens. Os
agentes estavam muito ocupados e Erin teve de esperar algum tempo
at ser atendida. Quando um deles ficou livre e a chamou, sentiu-se
aflita. Percebeu que lgrimas lhe escorriam pelo rosto e quase se virou
saindo da agncia. Mas uma sbita coragem veio em seu socorro e a
certeza de que no havia mais nada que pudesse fazer, impeliram-na
para o balco.
Exps seus planos agente de viagem e a mulher comeou a
pesquisar horrios de vos e calcular a tarifa. Ento, olhando para Erin,
notou a sua evidente angstia.
__ Posso colocar os detalhes por escrito, senhorita. No
prefere pensar um pouco antes de tomar uma deciso?
Erin engoliu as lgrimas.
No h nada para pensar.
Quer que emita a passagem, j?
Sim.
No disse algum quase ao mesmo tempo.
Projeto Revisoras

A agente de viagens pareceu confusa. Olhou para Erin e
depois ambas olharam para o homem que havia aparecido no balco.
Brett colocou a mo sobre o brao de Erin.
No emita a passagem disse ele funcionria.
Srta. Leroy?... a mulher olhou para Erin para poder
orientar-se.
Minhas instrues permanecem as mesmas.
No emita a passagem repetiu Brett. Olhou para Erin.
Pelo menos, vamos conversar primeiro.
Erin engoliu em seco. Com a chegada inesperada de Brett, o
pouco que restava de colorao sumiu-lhe do rosto e suas pernas
ficaram to fracas que ela pensou que fosse cair.
Talvez a senhorita deva pensar um pouco mais em seus
planos. O tom de voz da agente de viagens era de compreenso.
Erin balanou a cabea.
No vai ser necessrio.
D-nos algum tempo. Se minha... Se a srta. Leroy no
mudar de idia, em meia hora estar de volta.
Sem querer continuar a cena diante de espectadores curiosos,
Erin seguiu Brett em silncio para fora da agncia de viagens. Mas
assim que chegou na rua lanou-lhe um olhar furioso.
Como voc ousa me humilhar desta forma?
Ningum vai impedi-la de comprar sua passagem daqui a
meia hora.
Mas eu pretendia compr-la imediatamente.
Projeto Revisoras

O rosto de Brett estava estranhamente plido apesar do bron-
zeado e havia sinais de tenso ao redor de seus olhos, o que Erin nunca
havia visto antes.
Eu lhe peo apenas meia hora de seu tempo, Erin.
Meia hora concordou ela depois um momento. Foram
ento para um restaurante prximo dali.
O restaurante estava quase vazio quela hora do dia. Viram
uma mesa em um canto e no falaram at que uma senhora lhes
trouxe caf.
Desculpe-me. Estou to arrependido, Erin.
Por qu?
Pela forma como me comportei com voc ontem. Gostaria
muito que me perdoasse.
Por que estava com tanta raiva, Brett? At agora no
entendi. Inclinando-se sobre a mesa, ele pegou uma das mos de Erin.
Eu me senti ameaado.
Ameaado?
Por Wayne.
Erin olhou confusa para ele.
A minha ida fazenda no tinha nada a ver com Wayne.
S fui porque Amy parecia precisar de mim.
Sei disso agora. Wayne telefonou-me esta manh. Eu
estava indo falar com voc quando saiu em disparada com o carro. No
tive que fazer muito esforo para adivinhar para onde estava indo,
minha querida.
Minha querida... O carinho era to inesperado que Erin
estremeceu.
Projeto Revisoras

Voc est aqui por que Wayne falou com voc, Brett?
Teria vindo de qualquer forma, Erin... Minha querida Erin,
voc no sabe como tem sido difcil para mim nosso tempo juntos.
Voc estava l mas nunca sabia ao certo se havia esquecido ou no o
Jim, insistindo em que no amaria ningum de novo. E afirmando que
se deixasse um homem entrar em sua vida seria apenas para revidar.
O que est querendo dizer?
Eu me apaixonei por voc desde o primeiro dia que a
conheci.
No acredito nisso!
Quis acreditar que a atrao era mtua, que voc sentia
alguma coisa por mim. Mas depois do que Jim fez, voc no seria capaz
de confiar em outro homem to rapidamente.
Isso verdade...
Sabia que tinha de ser paciente, deixar passar o tempo
antes de lhe dizer o que sentia. Fiquei esperando que percebesse que
seus sentimentos pelo Jim estavam mortos e que tudo o que sentira
por ele no primeiro momento no passava de paixo.
Voc me fez cozinhar para o casamento dele...
Voc pensou que eu fosse um brbaro cruel, e talvez tenha
sido, mas este era o nico jeito. Sabia que estava me arriscando, mas
tinha que for-la a encarar seus sentimentos.
E eu encarei.
Fiquei to feliz quando voc finalmente me disse que nunca
o havia amado. Sabia que nosso momento havia chegado, minha
querida. Eu gostaria de ter me declarado a voc ali mesmo mas decidi
fazer as coisas mais lentamente. A sua relao com Jim tinha sido
muito apressada e eu no queria que o mesmo acontecesse conosco.
Projeto Revisoras

Achei que seria melhor se passssemos bastante tempo juntos, para
nos conhecermos. Decidi ento cortejar, galantear voc. Esperava que
voc fosse me amar tanto quanto eu a amava.
Enquanto Erin ouvia as palavras de Brett, quase no
acreditava no que acontecia, uma grande alegria nascia dentro dela.
Chegou ento o momento em que achei que voc estava
pronta. Eu lhe disse que ia viajar a negcios, mas na verdade estava
saindo para comprar uma coisa para voc. Uma coisa que demonstraria
o quanto eu a amava. Ento, Wayne chegou e pediu que voc passasse
o dia com ele na fazenda.
Wayne nunca significou nada para mim, Brett.
Eu no estava seguro sobre isso. No naquele momento.
Wayne Anderson um homem atraente, Erin. Voc estava claramente
ligada aos filhos dele e eles a voc. Eu achava que voc poderia
concordar em casar com ele e ocupar o lugar da me das crianas.
Mas Brett...
Eu no podia arriscar, minha querida. Eu havia sido to
paciente, esperado tanto tempo... para perder voc quando estava
prestes a lhe dizer como eu a amava...
Ento foi por isso que voc me proibiu de ir fazenda.
Voc pode imaginar agora como me senti quando voltei ao
hotel e descobri aonde voc tinha ido? E depois chegar na fazenda e
v-la nos braos de Wayne? Foi mais do que podia suportar, Erin.
Aquele abrao no significou nada, Brett. Wayne estava
sentindo falta da esposa e eu lhe dei um pouco de conforto.
Ele me disse isso tambm. Brett olhou para o relgio.
Minha meia hora est passando muito rapidamente.
Erin lanou-lhe um olhar travesso.
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Considerando as circunstncias, acho que posso lhe dar
uma prorrogao.
Minha querida Erin! A voz de Brett estava subitamente
enrouquecida. Deixe-me mostrar o que trouxe para voc.
Assim que ele colocou ao lado dela uma pequena caixa
recoberta de veludo, seu corao comeou a bater aflito.
Abra.
Os dedos de Erin tremiam quando pegou a caixinha. Abriu-a
lentamente e suspirou ao ver o que havia em seu interior.
Um anel. Um anel antigo, com um diamante central cercado
de pequenas safiras.
Voc gostou, Erin?
a coisa mais linda que j vi. Os olhos dela se encheram
de lgrimas e a voz estremeceu.
Posso coloc-lo em seu dedo, querida? Erin s podia
concordar com a cabea.
Diga-me primeiro, voc quer casar comigo, Erin?
Sim, meu amor, quero. Eu te amo, Brett. Amo muito.
Ento voc no vai embora para o Canad?
S se for com voc, Brett. Para umas frias e para que
minha famlia possa conhec-lo.
D-me sua mo esquerda querida Brett estava se
inclinando para beij-la quando a senhora do bar apareceu trazendo
mais caf. Olhou par a o casal tradicional absorto em seu mundo
particular e afastou se silenciosamente deixando que eles desfrutassem
de sua felicidade.

Projeto Revisoras

FIM