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EPPUR SI MUOVE

ET POURTANT, ELLE
TOURNE!
Galile






















3




SOMMAIRE

Introduction Page 4


I Galile, le messager des toiles Page 5


II La lunette astronomique Page 7

1- Historique Page 7
2- Fonctionnement Page 8
3- Matriaux et Construction Page 9


III Dcouvertes Page 10

1- Jupiter et ses satellites
A- Dcouverte
B- Les clipses
C- Table des satellites de Jupiter
D- Les satellites de Jupiter aujourd'hui
2- La lune Page 18
A- Historique
B- Comment Galile a-t-il calcul la hauteur des montagnes lunaires ?
C- Bilan
3- Les phases de Vnus Page 21
A- Les observations de l'toile du berger
B- Une remise en cause du systme de Ptolme
C- Calculs complmentaires
4- Les tches solaires Page 28
A- Observations par projection
B- Querelle entre Scheiner et Galile
C- Consquences de cette dcouverte sur les esprits et sur l'avance
de l'astronomie
5- Saturne, lerreur de Galile Page 34


Conclusion Page 38

Bibliographie Page 39

4
Il y a exactement 400 ans, l'astronome italien Galileo Galilei pointa sa lunette
astronomique vers le ciel et commena a dcouvrir les merveilles et les mystres de
l'univers. Il observa pour la premire fois les cratres de la Lune et le ballet des
satellites de Jupiter, sans oublier la surface solaire ou les merveilles des phases de
Vnus. Galile est un personnage central dans l'histoire non seulement de la physique
mais de toute la culture europenne, cest la raison pour laquelle nous nous sommes
intresses ses incroyables dcouvertes. En effet, en lhonneur des 400 ans de ses
observations et dune anne sous le signe de lastronomie, nous avons dcid de nous
pencher sur ce grand homme pour notre travail des Olympiades. Ce fut un travail trs
enrichissant, la fois sur le plan scientifique, car il nous a permis douvrir notre
champ de connaissance une matire peut aborde au lyce : lastronomie, que sur le
plan personnel, grce au travail en groupe.
Notre dossier a donc pour but dexpliquer les observations de Galile et quel
point celles-ci ont t lorigine dune rvolution scientifique. Nous avons aussi
travaill la fabrication dune lunette astronomique afin de refaire les observations de
lillustre scientifique.
Au carrefour de plusieurs domaines comme les sciences physiques et
mathmatiques mais aussi la philosophie et la thologie, Galile nous propose une
vision unique d'un monde o l'unit du savoir rgnerait autour de l'hliocentrisme. Sa
passion pour les sciences qu'il souhaite dsesprment partager avec le monde est ce
qui rend cet homme une sorte de martyr pour la libre pense et pour une nouvelle
conception du monde.



Ce travail naura t possible sans le dvouement et laide de notre professeur
de Physique-Chimie, M.Faye, que nous voulons remercier. De plus, nous joignons
nos remerciements M. Patrice Mottini, architecte, qui nous a aid construire notre
propre lunette astronomique. Et enfin, nous remercions M.. Michel Combes, directeur
honoraire de lObservatoire de Paris, pour ses prcieux conseils et son aide.


5
I. GALILEE, LE MESSAGER DES TOILES


N Pise le 15 fvrier 1564, Galileo Galilei est le fils an de Vincenzio
Galilei, qui joue un rle non ngligeable dans la premire ducation du scientifique :
il est cultiv, musicien et auteur douvrages de thorie musicale, qui accordent une
grande importance aux mathmatiques et deviendront la passion de son fils. Galile
apprend les bases de la religion catholique et fait des tudes de mdecine
lUniversit de Pise, qui ne correspondent pas du tout ses gots. A 19 ans, il
dcouvre larchitecture, la perspective, la mcanique ; facults qui jouent toujours sur
des bases mathmatiques. Il suit en parallle des cours de philosophie et de
cosmologie. Grce cette acquisition simultane de mathmatiques thoriques et
pratiques se forge en lui un esprit thorique: Galile manifeste son got pour une
esthtique classique, simple et harmonieuse.
Galile voit la religion comme une conception du monde. Dieu est pour lui le
Grand Architecte, lHorloger, auteur de la fantastique structure mathmatique de
lunivers. Il admire et respecte l'glise pour sa capacit d'instaurer une vrit
universelle. C'est pour cela qu'il dpensera de l'nergie essayer de convertir les
autorits ecclsiastiques l'hliocentrisme : c'est par l'glise seule que cette vrit
peut devenir universelle. Cependant, la thorie promue par l'glise l'poque est celle
d'Aristote : le cosmos est un gigantesque ensemble ferm, compos de huit sphres
concentriques transparentes qui tournent autour d'un point central fixe : la Terre. Sur
chaque sphre est accroche une plante ; sur la quatrime, le Soleil ; sur une
huitime, l'extrieur, les toiles. La plus petite sphre est celle o est accroche la
Lune ; elle dlimite le monde sublunaire, monde du changement, de l'altration, des
choses corruptibles ; au-del, c'est le ciel thr, immuable, qui n'affecte aucun
changement.
Galile enseigna Florence, et obtint une chaire de mathmatique Pise en
1589. Il montra qu'Aristote se trompait en supposant que la vitesse de chute d'un
corps tait proportionnelle son poids. En 1592, Galile devint professeur de
mathmatique l'universit de Padoue, o il resta 18 ans. Il construisit un appareil de
mesure, le sextant, travailla une explication du phnomne des mares base sur les
thories coperniciennes et crivit un trait de mcanique montrant que les machines
ne craient pas d'nergie, mais la transformaient.
En 1602, Galile reprit ses recherches sur le plan inclin et le mouvement du
pendule. Vers 1604 il formula la loi fondamentale de la chute des corps qu'il vrifia
par des mesures trs prcises.
Lorsqu'une supernova apparut en 1604, Galile se disputa avec les
philosophes qui soutenaient les thses d'Aristote sur l'immuabilit du ciel. Reprenant
ses tudes sur le mouvement, Galile montra que les projectiles suivaient des
trajectoires paraboliques.
En 1609, instruit de l'invention par un hollandais d'un instrument optique qui
permettrait d'augmenter la taille apparente et la luminosit des objets du ciel, il
commena construire ses propres appareils totalement diffrents de ceux des Pays
Bas, appels lunettes astronomiques.
A la fin de 1609, Galile possdait une lunette qui grossissait 20 fois, ce qui
lui permettait d'tudier les cratres lunaires et de distinguer les toiles de la voie
6
lacte. Il dcouvrit quatre satellites de Jupiter. Il publia ses dcouvertes dans Le
messager des toiles en 1610; cela suscita de grandes controverses car les autres
scientifiques ne disposaient pas d'appareils grossissants et ne pouvaient confirmer ses
observations. Le cosmos d'Aristote est srieusement remis en cause.
Le grand duc de Toscane le nomma mathmaticien de la cour de Florence, ce
qui lui permit de consacrer tout son temps la recherche. Galile continua faire de
remarquables dcouvertes scientifiques en observant les phases de Venus qui, avec les
satellites de Jupiter, le convainquirent que Copernic avait raison. La lunette est bel et
bien l'outil providentiel qui va permettre Galile de confirmer l'hliocentrisme.
L'glise s'opposa vigoureusement aux vues de Galile, mais celui-ci plaida pour la
libert de la recherche dans sa Lettre la grande duchesse Christine en 1615. En
dpit de ses arguments, le Saint Office de Rome publia un dit contre Copernic en
1616.
En 1623, le pape Urbain VIII autorisa Galile crire un livre comparant les
systmes de Ptolme et de Copernic. Cependant, il est mis en garde de tous les cts
: ne vous mlez pas des l'interprtation des critures. Mais son dsir de prouver
l'glise qu'il a raison l'emmne trop loin : les Dialogues de 1632 conduisirent Galile
tre jug Rome par l'Inquisition sur le fait qu'en 1616 il lui avait t interdit de
dfendre ou d'enseigner les thories de Copernic. Le jugement de l'Inquisition ne fut
annul qu'en 1992.
En juin 1633, Galile fut condamn la prison vie pour grave suspicion
d'hrsie . Ses Dialogues furent censurs et on interdit aux diteurs de publier les
travaux passs ou futurs de Galile. Hors d'Italie les Dialogues furent traduits en latin
et influencrent les savants dans toute l'Europe.
La condamnation de Galile fut commue en mise en rsidence, d'abord sous
la garde de l'archevque de Sienne et ensuite dans sa propre maison d'Arcetri prs de
Florence. L, Galile acheva ses recherches sur le mouvement et la rsistance des
matriaux. Il publia Leiden Discours et dmonstrations mathmatiques concernant
deux nouvelles sciences en 1638. Ce travail marqua le dbut de l'tude de la
dynamique. Galile mourut Arcetri, prs de Florence, 8 janvier 1642; son esprit fut
actif jusqu'au dernier moment.








Galileo Galilei par Giusto Sustermans en 1636.
7
II. LA LUNETTE ASTRONOMIQUE

1- Historique

Lorigine de linvention de la lunette astronomique est controverse, elle viendrait
d'Italie (vers 1590) ou du nord de l'Europe (Pays-Bas, vers 1608). Giambattista della
Porta, physicien et opticien italien, la mentionna dans son ouvrage La Magie naturelle
(1589). Par la suite, plusieurs scientifiques cherchrent en obtenir le brevet : Hans
Lippershey, qui fut le premier faire une dmonstration concrte d'une lunette
d'approche de grossissement trois, la fin du mois de septembre 1608, Sacharias
Jansen qui en aurait vendu la foire d'automne de Francfort en septembre 1608, et
Jacques Metius. Ce dernier est soutenu par Descartes, qui parle de cette invention au
dbut de sa Dioptrique :

Mais, la honte de nos sciences, cette invention, si utile et si admirable, n'a premirement t
trouve que par l'exprience et la fortune. Il y a environ trente ans, qu'un nomm Jacques Metius,
de la ville d'Alkmaar en Hollande, homme qui n'avait jamais tudi, bien qu'il et un pre et un
frre qui ont fait profession des mathmatiques, mais qui prenait particulirement plaisir faire
des miroirs et verres brlants, en composant mme l'hiver avec de la glace, ainsi que l'exprience
a montr qu'on en peut faire, ayant cette occasion plusieurs verres de diverses formes, s'avisa
par bonheur de regarder au travers de deux, dont l'un tait un peu plus pais au milieu qu'aux
extrmits, et l'autre au contraire beaucoup plus pais aux extrmits qu'au milieu, et il les
appliqua si heureusement aux deux bouts d'un tuyau, que la premire des lunettes dont nous
parlons, en fut compose.

Ds que la lunette d'approche fut connue et commena se rpandre, Thomas
Harriot, Christoph Scheiner, et bien dautres la tournrent vers le ciel au dbut de
1609 pour observer les objets clestes. Mais c'est Galile qui, partir d'aot 1609
tablit vritablement la lunette d'approche comme instrument d'observation
astronomique. Un ami, Jacques Badovere, lui ayant confirm la rumeur qui courait sur
l'existence d'un tel objet et le lui ayant dcrit, il ne tarda pas en construire une lui-
mme. Au fil de ses observations, il perfectionna son principe obtenant un
grossissement de 20, puis de 30 (alors qu'il n'tait que de 6, environ, au dpart). Il
construisit galement une lunette dite galilenne permettant d'avoir une image
droite (donc non renverse) l'infini en utilisant une lentille divergente comme
oculaire (mais, on y perdait beaucoup en termes de luminosit). Cette lunette tait trs
utile pour les marins et en temps de guerre. En effet, pour observer les toiles avoir
une image droite ou renverse n'importe que trs peu.

Premire reprsentation d'une lunette : Paysage sur le chteau de Mariemont de
J an Bruegel l'Ancien (1608-1612)
8
2- Fonctionnement

Principe gnral
Une lunette astronomique est un instrument doptique destin observer les astres ou
les objets loigns.
Elle est forme de deux systmes convergents :
-Un objectif de trs grande distance focale (f > 1m) et de grand diamtre.
-Un oculaire qui joue le rle de loupe, dont la distance focale est de lordre du cm.
Ces deux systmes convergents sont assimilables des lentilles minces de mme axe
principal.
Les objets observs sont, dans tous les cas, considrs comme tant situs linfini.
Notre lunette

Objectif L1 : + 1 dioptrie donc f = 1 / C = 1 m
Oculaire L2 : +30 dioptries donc f = 1 / C = 3,33 cm



Lastre AB est situ linfini car il est trs loign de la lentille, donc limage
9
objective A
1
B
1
de l astre se forme dans le plan focal image de lobjectif.
Limage A
1
B
1
joue le rle dobjet pour loculaire. Pour que lil naccommode pas, il
faut quil observe une image situe linfini. Si A
2
B
2
est situe linfini alors A
1
B
1

est dans le plan focal objet de L2, or A
1
B
1
est aussi situe dans le plan focal image de
lobjectif : donc F
1
= F
2
.
Si lil naccommode pas, il doit tre plac dans son plan focal image de loculaire.
On a ainsi : O
1
F
1
= 1 m F
1
O
2
= F
2
O
2
= 3,33 cm O
2
O
3
= O
2
F
2
= 3,33 cm

Distance entre les deux lentilles : O
1
F
1
+

F
1
O
2
= 1 m + 3,33 cm = 1,0333 cm

3- Matriel et construction


Lunette Support
Matriel - tube dessin diamtre 7 cm
- lentille : +30 ; +1
- carton et morceaux de bois pour caler
- trpied
- carton 1 et 2 mm
- plaque de mtal
- carton arrondi
- crou
Construction Il s'agit de caler les deux lentilles
chaque extrmit du tube dessin (
prcisment 1,0333 m de distance).
Nous le faisons grce deux morceaux
de carton qui ont un trou un peu plus
petit que la taille de la lentille. Ces
morceaux de carton tiennent eux-
mmes grce trois morceaux de bois.
Nous avons superpos trois morceaux
de mmes dimensions de carton 1
mm, de mtal, et carton 2mm, tous
perfors d'un trou au centre. Nous les
avons dpos sur la vis du trpied.
Puis, nous avons fix l'aide de
l'crou un morceau de carton arrondi
qui tiendra la lunette.







10
III. DECOUVERTES DE GALILEE



1 Jupiter et ses satellites

Jupiter et ses quatre satellites : Io, Europe , Ganymde et Callisto
Au cours dobservations du mois de janvier 1610, Galile fait une dcouverte
capitale : il remarque les quatre satellites de Jupiter. Les quatre corps clestes, qui
sont les premiers ayant t dcouverts au moyen d'un instrument optique autre que
l'il nu, sont d'abord nomms par Galile Cosmica Sidera , en l'honneur de
Cosimo II de Medicis, grand-duc de Toscane partir de 1609, et dont Galile
cherchait le patronage. Galile les appellera ensuite les Medicea Sidera ( toiles
Mdices ), en l'honneur des quatre frres de la maison Mdicis (Cosimo, Francesco,
Carlo et Lorenzo). Ce seront les noms proposs par Simon Marius qui s'imposeront :
Io, Europe, Ganymde et Callisto, publis dans le Mundus Jovialis en 1614.
Cependant, Galile refuse d'utiliser les noms proposs par Marius et invente par
consquent le systme de numrotation qui est encore utilis de nos jours, en parallle
avec les noms propres. La numrotation commence par la lune la plus proche de
Jupiter : I pour Io, II pour Europe, III pour Ganymde et IV pour Callisto.
La dcouverte fut annonce dans le Sidereus Nuncius ( Le messager
cleste ), publi Venise en mars 1610, moins de deux mois aprs les premires
observations. Il rvle ainsi au monde une preuve nouvelle extraordinaire en faveur
du systme de Copernic. En effet, cette dcouverte de Galile allait bouleverser notre
connaissance du systme solaire : on avait un exemple de mouvement qui ne se faisait
pas autour de la Terre. Et la Terre n'tait plus une exception puisque Jupiter aussi
avait des lunes qui le suivaient dans son mouvement autour du Soleil.


A. La dcouverte
Le 7 janvier 1610, vers une heure du matin, alors que Galile explore le ciel
avec sa lunette, il aperoit trois petites toiles ct de Jupiter. Elles taient alors
alignes : il y en avait deux lest et une louest (voir schma ci-dessous). Croyant,
quil sagissait dtoiles fixes, Galile ne fis donc pas attention leur distance
Jupiter.
11


Le 8 janvier, Galile refait la mme observation et cest alors quil dcouvre
une configuration compltement diffrente : les trois toiles taient maintenant toutes
du ct ouest de Jupiter, et elles taient plus proches les unes des autres que la veille,
distances gales l'une de l'autre, comme sur le schma suivant :



Le 10 janvier il recommence alors de nouvelles observations, tant incapable
dexpliquer un tel phnomne. Cette nuit-l, il n'y avait que deux toiles, et toutes
deux l'est de Jupiter et alignes avec la plante (voir schma ci-dessous). Galile
suppose alors que la troisime tait cache par la plante. Il comprend alors que ces
changements de positions relatives n'taient pas dus Jupiter mais aux toiles elles-
mmes. Pour cette raison, Galile dcide de continuer les observations.




Le 11 janvier, il remarque seulement deux toiles l'est de Jupiter, celle du
centre tant trois fois plus loin de Jupiter que de l'autre toile (voir schma ci-
dessous). De plus, celle la plus l'est tait deux fois plus brillante que celle du centre
alors que la nuit prcdente elles taient apparues Galile de mme magnitude. Il
admet ainsi qu'il y a dans le ciel des toiles qui tournent autour de Jupiter.


Ce n'est que le 13 janvier que Galile put observer les quatre satellites
simultanment, disposs de la manire suivante :



B. Les clipses

Les satellites galilens prsentent des phnomnes particuliers dus aux
positions que prennent le Soleil, Jupiter et la Terre. Nous nous pencherons sur les
clipses, c'est--dire lorsqu'un satellite passe dans l'ombre de Jupiter.

12

Les clipses ont lieu quand les satellites passent dans l'ombre de Jupiter
(Les occultations ont lieu quand les satellites passent derrire Jupiter pour un observateur terrestre)

Cest le 12 janvier 1610, alors qu'il observait les satellites de Jupiter, que
Galile fut le premier assiste une clipse par Jupiter, mais il n'en comprend la
signification qu'en 1612. Il fallut attendre 1643 pour une observation de l'ombre d'un
des satellites sur Jupiter (par Fontana). Les observations d'clipses de satellites par
Jupiter se sont fortement dveloppes par la suite car on comprit tout l'intrt des
clipses par Jupiter : l'observation ne ncessitait que de noter l'heure du phnomne et
cela donnait une position prcise du satellite puisqu'il entrait ou sortait de l'ombre de
Jupiter. Une fois les prdictions d'clipses ralises, l'observation d'une clipse
permettait d'obtenir une heure commune tous les observateurs terrestres et donc de
dterminer la longitude du lieu d'o l'on observait. De plus, elles taient la seule
manire d'amliorer les tables du mouvement des satellites. Les premires tables
furent faites par Galile en 1612.



C. Tables des satellites de Jupiter.

Galile voit trs vite dans la dcouverte des quatre satellites de Jupiter un
moyen de mesurer la longitude terrestre condition de pouvoir disposer des tables
prcises. Pour cela, il fallait mesurer rgulirement la position des quatre satellites
dune faon moins approximative que celle prsente dans son ouvrage.

Le dispositif est ingnieux : il fixe un cylindre de carton qui coulisse le long
du tube. Sur ce cylindre il adapte une rgle (ou une grille) gradue. Il observe alors
Jupiter avec un il sur la lunette et lautre fixant la grille. En faisant coulisser le tube
il positionne le diamtre de Jupiter entre deux graduations. Des graduations
intermdiaires lui permirent de donner plus de prcision ses mesures. Ce diamtre
servira dunit pour mesurer ensuite la distance des satellites.

Dans un premier temps les observations de Galile furent purement
descriptives. Les observations contenues dans le Sidereus Nuncius vont du 7 janvier
1610 au 21 au 1611. Il dut interrompre ensuite ses observations, en raison dun
voyage Florence, et cause de la proximit de Jupiter au Soleil. Il les reprend le 25
13
juillet 1610, date partir de laquelle apparat, dans les carnets, la mention de la
distance des satellites en rayons de Jupiter pris comme unit. A ce moment les
distances sont en valeurs entires du rayon de Jupiter.
Dans un premier temps il calcula la distance des satellites Jupiter au moment de leur
plus grande longation. Il aboutit des premires valeurs quil corrigea en quatre fois,
pour arriver en 1627 aux valeurs suivantes :
Satellite 1 5 rayons 11/16
Satellite 2 8 rayons 5/8
Satellite 3 14 rayons
Satellite 4 25 rayons

Il dressa alors, de 1611 1619, les phmrides des positions des satellites.
Pour cela il nota le jour dobservation et lheure ( partir du coucher de soleil). Il
choisit lorigine un moment o les quatre satellites taient confondus avec Jupiter.
En outre, il ralisait maintenant plusieurs observations par nuit.


D. Les satellites de Jupiter aujourdhui

Jupiter possde 63 satellites naturels connus. Ainsi, la plus grande plante du
systme solaire est aussi celle qui s'entoure du plus grand nombre de satellites. Io,
Europe, Ganymde et Callisto, encore appels les lunes galilennes en honneur de
leur premier observateur, sont les premiers satellites de Jupiter dcouverts.
(Cependant, il est possible cependant qu'une observation antrieure ait t ralise en
362 av. J.-C. par l'astronome chinois Gan De). Au cours des quatre sicles suivants,
huit autres satellites furent. Pendant les annes 1970, deux autres satellites furent
observs. Enfin, des annes 2000 nos jours, le reste des satellites de Jupiter ont t
dcouverts.
Les satellites galilens se distinguent nettement des autres satellites de Jupiter
qui ne sont que des petits corps rocheux semblables des astrodes communs : ce
sont des corps remarquables bien des gards. En effet, les quatre satellites sont les
plus anciens corps connus non visibles directement l'il nu et forment en tournant
autour de Jupiter, un systme solaire en miniature. De plus, ces quatre lunes
galilennes sont les plus grands satellites du systme jovien et ont des tailles
comparables Mercure. En effet, la 5e plus grande lune du systme, Amalthe, ne fait
que 250 km dans sa plus grande dimension, alors que Europe, la plus petite des lunes
galilennes, mesure environ 3 100 km de diamtre.
14

La figure ci-dessus montre les tailles compares des satellites de Jupiter avec la lune,
Mercure, Mars et Pluton. On voit qu'il s'agit bien de vritables petites plantes. Le plus gros
astrode n'a un diamtre qui n'atteint qu'un quart du plus petit satellite galilen.

Elaborons prsent, une tude plus approfondie des quatre lunes galilennes.

Calcul de lexcentricit e :

On sait que :




a : demi-grand axe
b : demi-petit axe


-Io

AN: a = 421 800 km b = 421 796 km
donc : e = 0,004

-Europe

AN: a = 671 100 km b = 671 073 km
donc: e = 0,009


15
-Ganymde

AN : a = 1 070 400 km b = 1 070 398 km
donc : e = 0,002

-Callisto

AN: a = 1 882 700 km b = 1 882 654 km
donc : e = 0,007


Calcul de laltitude z :

On sait que :


Avec :
R le rayon de Jupiter, R = 71 492 km = 71 492.10
3
m
g, la pesanteur de Jupiter, g = 2,36 m/s
2
T, la priode de rvolution du satellite autour de Jupiter

-Io

AN: T = 1 jours 18 h 14 min 24 s = 152 064 s
Donc : z = 81 139 778 m = 81 139,8 km

-Europe

AN: T = 3 j 13 h 14 min = 306 840 s
Donc : z = 133 832 756 m = 133 832,8 km

-Ganymde

AN: T = 7,15 j = 617 760 s
Donc : z = 2 176 365 311 m = 2 176 365,3 km

-Callisto

AN: T = 16 jours 16 h 48 min = 1 442 880 s
Donc : z = 3 885 595 855 m = 3 885 595,9 km






16
Calcul de la vitesse v :

On sait que :


Avec :
R le rayon de Jupiter, R = 71 492 km = 71 492.10
3
m
g, la pesanteur de Jupiter, g = 2,36 m/s
2
z, laltitude du satellite Jupiter

-Io

AN: z = 81 139 778 m
Donc : v = 8 889,8 m/s

-Europe
AN: z = 133 832 756 m
Donc : v = 7 664,7 m/s

-Ganymde
AN: z = 2 176 365 311 m
Donc : v = 2 316,5 m/s

-Callisto
AN: z = 3 885 595 855 m
Donc : v = 1 745,9 m/s


Jupiter et ses satellites galilens
Jupiter, Io (haut gauche), Europe (centre), Ganymde (bas milieu) et Callisto (coin bas droit)



17

Ainsi, la dcouverte des quatre satellites galilens a boulevers notre
connaissance du systme solaire : on avait un exemple de mouvement qui ne se faisait
pas autour de la Terre. Et la Terre n'tait plus une exception puisque Jupiter aussi
avait des lunes qui le suivaient dans son mouvement autour du Soleil. De plus, ltude
des phnomnes de ces satellites, telles les clipses, ont permis par la suite
lamlioration de nombreuses tudes comme le dveloppement des tables du
mouvement des satellites ou encore le calcul de la longitude.
Aujourdhui, on compte 63 satellites dans le systme jovien. Cependant, les
satellites galilens de Jupiter restent ceux les plus remarquables bien des gards. Ce
sont les plus anciens corps connus non visibles directement l'il nu, ils ont des
tailles comparables Mercure et forment, en tournant autour de Jupiter, un systme
solaire en miniature. Leurs mouvements rapides sont facilement observables et
gnrent des phnomnes d'clipses spectaculaires. De plus, les sondes spatiales nous
ont rcemment montr des corps d'une grande diversit gologique (volcans actifs,
banquises, prsence d'eau, ...). Tout cela en fait des objets trs tudis par les
astronomes et une des principales cibles de la conqute spatiale.

18
1 La lune

A. Historique

Galile prsente sa lunette aux doges de Venise le 25 aot 1609. Au mois doctobre,
Galile observe la Lune. Mais les conditions sont mdiocres et Galile entreprend
damliorer son instrument. Le 30 novembre 1609, il dispose dune nouvelle version
capable de grossir vingt fois et contemple alors la Lune de nouveau. Il sagit alors
dune rvolution dans lhistoire des sciences, une nouvelle Lune moderne,
dbarrasse de ses mythes apparat : Galile observe des formes irrgulires sur le
croissant considr cette poque comme astre parfait tel que le Soleil. Cest alors
quil publie son uvre Sidereus Nuncius (Le messager des toiles) associ de
nombreuses aquarelles.


Dessins des phases la Lune par Galile au cours de ses observations

Il dcide donc dtudier les grandes taches sombres de la lune ainsi que son relief
accident. Malgr la mdiocrit de sa lunette, il suppose lexistence de montagnes et
de valles ainsi que lirrgularit des taches sombres. Il compare alors la Lune la
Terre : tous deux corps aux reliefs importants et aux taches sombres. Il associe
hypothtiquement les taches de la Lune aux ocans de la Terre, et le reste, roches
blanchtres, aux continents de la Terre. Il remarque galement cot de ces mers ,
dautres taches plus petites, les cratres. Cest notamment grce aux jeux dombres et
19
de lumire produits par ces structures mesure de lavance du mois lunaire que
Galile dmontra que la surface de la Lune ntait pas rgulire et que ce corps
navait pas non plus une sphricit parfaite.


B. Comment Galile calcula-t-il la hauteur des montagnes sur la Lune ?


On se propose de calculer le sommet dune montagne sur la Lune partir
dobservations faites par Galile. En effet, ce-dernier observa des jeux dombres et de
lumire, les ombres correspondant aux creux et les points lumineux aux plaines et
montagnes. Il observa notamment des points lumineux qui correspondent aux
sommets de montagnes situes dans les zones dombres.

Le terminateur est la
frontire entre la partie de la
Lune encore dans l'ombre de
la nuit et la partie claire
par le soleil.
En raison de leur hauteur,
les sommets des montagnes,
clairs par les rayons du
soleil rasant, apparaissent
bien avant leur passage dans
la zone de jour.
C'est ce qui se produit sur ce
dessin pour le mont Piton.








L'application du thorme de
Pythagore au schma prcdent
donne:



soit


Avec un rayon R = 1734 km et
une distance AS = d = 88 km, on
obtient la hauteur du mont Piton :
h = 2232 km


20
C. Bilan

Ainsi, Galile, en observant les phases de la lune, il dcouvre, quelques mois
aprs Thomas Harriot, que cet astre n'est pas parfait comme le voulait la thorie
aristotlicienne.
La physique aristotlicienne, qui faisait autorit l'poque, distinguait deux
mondes :
* le monde sublunaire : comprenant la Terre et tout ce qui se trouve entre la
Terre et la Lune ; dans ce monde tout est imparfait et changeant ;
* le monde supralunaire : qui part de la Lune et s'tend au-del. Dans cette
zone, il n'existait plus que des formes gomtriques parfaites (des sphres) et des
mouvements rguliers immuables (circulaires).
Galile quant lui, observa une zone transitoire entre l'ombre et la lumire, le
terminateur, qui n'tait en rien rgulire, ce qui par consquent invalidait la thorie
aristotlicienne. Galile en dduit l'existence de montagnes sur la Lune et estime
mme leur hauteur 7 000 mtres, davantage que la plus haute montagne connue
l'poque. Il faut dire que les moyens techniques de l'poque ne permettaient pas de
connatre l'altitude des montagnes terrestres sans fantaisie. Quand Galile publie son
Sidereus Nuncius (Messager Cleste), il pense que les montagnes lunaires sont plus
leves que celles de la Terre, bien qu'en ralit elles soient quivalentes.


Dessins des montagnes de la Lune, par Galile, en bilan de ses observations



21
3 Les phases de Vnus


Haec Immatura a me jam frustra leguntur,o.y.
En vain, ces choses sont accueillies aujourdhui prmaturment par moi
Cest avec cet anagramme signifiant Cynthiae figures ormulatur later amorum ou La mre
des amours imite les phases de Diane que Galile annonce Kepler sa dcouverte quant aux
phases de Venus au printemps 1910.


A. Les observations de l'toile du berger



Le ciel florentin dArcetri au soir des premires observations de Venus par Galile. (selon le logiciel
Starri Night)

Aprs avoir observ les satellites de Jupiter en Janvier 1610, Galile entreprend
lobservation dune autre plante, celle que lon dit tre la sur jumelle de notre plante
Terre, Venus.
Pour entendre lastronomie et se rendre matre de cette science, il faut tudier autre chose
quAristote, dont les crits ne laissent pas voir quil ait eu, en pareille matire plus de
connaissance que nimporte quel homme du commun
crit Galile dans une lettre Fortunio Liceti, spcialiste italien dAristote au VXIIe sicle, et
suivant ce prcepte il commence ses observations.

La premire nuit, Venus se trouvait une magnitude -4 (la magnitude apparente, en
astronomie, mesure la luminosit depuis la Terre d'une toile, d'une plante ou d'un autre
22
objet cleste. Cette grandeur a la particularit d'avoir une chelle logarithmique quadruple),
couche sur lhorizon et brillait trs fortement parmi les toile. On estime quelle tait
illumine 81 % ce soir-l et que son diamtre tait de 13. Galile fut particulirement
intress par la forme de cette plante et se mit lobserver rgulirement partir de
novembre 1610, ainsi, il nota que la forme arrondie de celle-ci se transformait.

En Dcembre 1610, il observe une demi-lune de Venus une magnitude -4,4 et
15 au-dessus de lhorizon . Son diamtre ce moment-l est de 25, donc en un mois, il a pu
remarquer une augmentation de la taille de Venus. Plus tard au mois de dcembre, il observe
que la demi-lune schancre et que la vitesse de changement sacclre. Mais, cest en Fvrier
quil observe un changement important : Vnus forme un croissant de 57 de diamtre et est
illumine 5% seulement. De plus, elle nest plus qu 8 au-dessus de lhorizon, et sa
magnitude ne change pas beaucoup, environ -4,3. Pourtant, pour la premire fois, il peut
distinguer les cts jaunes-orangs de Venus.
Ainsi, en peine 5 mois dobservations, le diamtre de Vnus a t quintupl passant donc de
13 57 (18% de fois plus que le diamtre de Jupiter) et la plante a chang de position
allant de 15 8 au dessus de lhorizon.
Galile observe, en comptant les jours que Venus a une priode de rvolution gale environ
224 jours.

Pour mieux se rendre compte des dcouvertes de Galile, on a pu reconstituer les images que
Galile a probablement observes.














Vnus en dcembre 1611 Vnus en janvier 1611
23



Daprs les crits de Galile, il na pas aperu ou remarqu la phase gibbeuse de Venus, ce
qui sexplique trs bien par la comparaison dimages dfocalises comme celles de Galile
des images plus prcises. En effet, on remarque que sur les images que Galile aurait a priori
observes, les trois premires phases de Venus ne mettent en vidence quun grossissement de
la plante.

Que peut donc tirer Galile de ces observations ? Une thorie qui bouleversera le
monde


B. Une remise en cause du systme de Ptolme

Aprs 5 mois dobservations, Galile a pu observer le phnomne suivant (celui-ci stant
rpt entre fvrier et mai 2002) :






24
Reconstitution image par image du phnomne gauche et dessin de Galile rsumant ses
observations droite.




Lobservation des phases de Venus met en vidence le fait que Vnus est en rotation
autour dune autre plante, car elle prsente des phases et une trajectoire elliptique autour
dun axe. Galile peut donc rapprocher le mouvement de Venus celui de la Lune, ce qui le
met sur la piste dune rotation autour du Soleil. Selon le systme de Ptolme, systme tablit
durant lAntiquit, Vnus suivrait la Terre, linstar des autres plantes. Ce systme a t
avr pendant trs longtemps et sest trouv aboli pour els scientifiques seulement quelques
annes avant par le systme de Copernic appel hliocentrique selon lequel toutes les
plantes, mme la Terre tournent autour du Soleil, qui lui, est immobile. Lacceptation de ce
nouveau systme, contraire la pense religieuse selon laquelle les plantes, mme le Soleil
tournent autour de la Terre, cration de Dieu, a mis prs dun sicle se faire. En effet, la
rvolution copernicienne a commenc au XVIe sicle et ce systme est officiellement
condamn par lEglise en 1616.

Comment Galile a-t-il montr que Venus ne suivait pas la Terre ? Ou, comment
Galile a-t-il fournit une preuve de plus la vracit du systme hliocentrique ?
Il procde par labsurde, en supposant que le systme gocentrique est avr. Ainsi,
Venus serait sur la premire orbe (surface circonscrite pas lorbite dun astre), suivie de celle du
Soleil. Donc, le Soleil tant situ au-del de lorbe de Venus, on nobserverait quun croissant
tout au long de la priode de la jumelle de la Terre, elle ne pourrait alors jamais tre illumine
entirement, mme lorsquelle prsente son plus grand diamtre. Or, les observations de
Galile nous montrent un phnomne contraire, puisquil voit un petit globe, illumin 81%.
De plus, le croissant de Lune est toujours clair par le Soleil et orient vers lui, et celle-ci se
dplace autour de la Terre qui elle-mme se dplace autour du Soleil. Il est clair dans ce cas
que Vnus ayant le mme type de phase que la Lune, elle tourne autour du Soleil.
Donc, de deux manires diffrentes, Galile a montr que lunique solution pour voir Venus
totalement illumine est davoir le Soleil au centre de son mouvement, ce qui implique quelle
ne tourne pas autour de la Terre, mais autour du Soleil.

25














En concluant de ses observations que Venus tourne autour du Soleil, et en raffirmant
sa croyance en le systme hliocentrique de Copernic, Galile donne une raison de plus
l'glise italienne de le condamner plus tard, pourtant ses croquis de Venus sont publis en
dcembre 1910 et sa thorie est confirme officiellement par le collge romain en 1611.



C. Calculs complmentaires

Le travail de Galile quant Venus sarrte la dcouverte de ses phases, mais il nous
est pourtant possible de calculer la vitesse de Venus dans le rfrentiel hliocentrique, sa
vitesse relative par rapport la Terre par exemple et davoir des modlisations trs prcises de
la position de Vnus dans le ciel.

Comme tous les satellites, Venus a une trajectoire elliptique dont le Soleil est lun des
foyer, mais on peut assimiler sa trajectoire une trajectoire circulaire tant donn que son
excentricit vaut 0,0067 ce qui est trs proche de 0.

Calculons sa vitesse par rapport au Soleil.


26
On a :


Et :
R : distance Venus-Soleil = 105. 10
9
m
G = 6,67. 10
-11
USS
m : masse du soleil = 1,98. 10
30
kg


Calculons R soit la distance Venus-Soleil par la mthode
de Aristarque de Samos du IIIe sicle avant Jesus Christ .
Au moment o Venus est son longation maximum, on
peut mesurer langle qui la spare du Soleil, car on
remarque que la droite joignant Venus au Soleil est
tangente lorbite de Venus. Par consquent, elle est
perpendiculaire au rayon joignant Venus au Soleil, dons le
triangle que forment la Terre, le Soleil et Venus est
rectangle en Venus.

Do : sin =R/ST

R=STsin
Or, Copernic remarque que cet angle maximum tait de 46, donc on a :
R=0,7ST

La distance ST reprsente la distance Terre-Soleil, qui vaut 1UA, soit 150 millions de km,
do :
R=150x0,7
R=105 millions de km

Avec cette donne, on peut calculer la vitesse de rotation de Venus autour du Soleil, on a
donc :


V = 35.6km/s

De plus, comme la vitesse de la Terre vaut 29,8 km/s, la vitesse de Venus est 19% de fois
suprieur celle de la Terre. La vitesse relative entre ces deux plantes est donc de :

Vrel = Vv-Vt
=35,6-29,8
Vrel=5,8km/s.

On peut aussi remarquer que vu de la Terre, les positions successives de Vnus
forment approximativement un pentagramme autour du Soleil, tous les 8 ans, trajectoire
facilement modlisable avec les techniques modernes. On obtient alors la figure ci-dessous
27





Galile, en 1610 , a donc dcouvert les phases de Vnus, toile du berger, ou sur
jumelle de notre plante. Cette dcouverte mena une raffirmation de la thse de
l'hliocentrisme. Cet illustre astronome a mis en vidence le fait que Vnus est une plante
infrieure qui tourne autour du soleil et prsente des phases comme la lune : un large croissant
entre la conjonction et la quadrature, son premier ou dernier quartier au moment des
longations Est et Ouest, une forme gibbeuse entre la quadrature et la nouvelle Vnus ou
enfin son disque trs petit et totalement illumin lorsquelle est en opposition.
Ce qui fait limportance de ces rsultats cest que malgr la prcarit de la lunette
utilise par Galile, qui fut la premire, ils savrent tous tre justes.


Photo de Venus entre la conjonction et la
quadrature.






















28


4 Les tches du Soleil

De tous temps, le Soleil a fascin les hommes et apparaissait comme une sphre
parfaite. Ainsi, Galile a choisi de pointer sa lunette vers cet astre afin d'en dcouvrir des
caractristiques jusque l inconnues. C'est en l'tudiant par projection qu'il a pu observer la
prsence de points sombres sur la surface de l'toile qu'il considra comme tant des taches
solaires. Cependant, un scientifique allemand dfendait au mme moment une thse selon
laquelle il s'agirait en fait de satellites du Soleil. Les deux hommes n'ont cess de se quereller
au long de leur carrire, mais d'autres tudes ont trs rapidement plaid en faveur de Galile.

A. L'observation par projection

Tout d'abord, expliquons le principe de l'observation par projection. En effet, il serait
dangereux d'observer le soleil l'il nu de faon prolonge et encore plus nocif de le faire
travers un objet grossissant. Ainsi, une technique relativement simple mais trs efficace est
utilise.
Il s'agit de pointer avec l'instrument le Soleil de sorte ce qu'il soit dans l'axe de la
lunette (ou du tlescope voire de la paire de jumelles) et de placer derrire l'oculaire un cran
sur lequel sera projet l'image de l'toile. Ainsi, plus l'cran sera loin, plus l'image sera grande
mais moins les contrastes seront visibles. Il faut alors trouver un bon quilibre.




29
Cette faon de procder possde de nombreux avantages : tout d'abord sa praticit. En
effet, il est trs ais de la mettre en pratique et elle est accessible au grand public d'autant plus
qu'elle ne ncessite pas de matriel perfectionn. Ensuite, bien qu'aujourd'hui nous puissions
construire des instruments d'optique adapts l'observation d'astres comme le Soleil, la
projection reste favorise par les scientifiques. De tels outils impliquent un entretien
permanent et sont trs coteux, d'autant plus qu'il faut changer les filtres rgulirement,
l'observation par projection apparat donc comme plus sre. Enfin, c'est la seule mthode
permettant de dessiner rapidement les taches solaires avec beaucoup de prcision.
De cette faon, l'ide rpandue selon laquelle les astronomes ne travaillent que la nuit
est absolument fausse et les observations diurnes sont souvent trs belles et ne ncessite pas
toujours un ciel totalement clair et une luminosit importante.

B. Querelle entre Scheiner et Galile

Signe de leffervescence des esprits dans les annes 1610, les taches solaires sont
simultanment observes par Kepler, par Scheiner Ingolstadt en Bavire, par Fabricius
Wittemberg, par Thomas Harriot Oxford, et par Galile qui en revendique la dcouverte
dans son Istoria e Dimostrazioni intorno alle macchie solari e loro accidenti (Histoires et
dmonstrations propos des taches solaires), de 1613. Cependant, ce sera entre le jsuite
allemand Christoph Scheiner et l'italien Galile qu'une importante querelle va clater afin de
savoir qui attribuer la paternit de cette dcouverte.
Ainsi Scheiner, aprs avoir lu la Dioptrique de Kpler pu se constituer une lunette et
commencer observer le ciel. Tout d'abord, il tudia le Soleil l'oeil nu, puis, devant les
dangers que cela reprsentait, il se fabriqua un hlioscope reprenant le principe de
projection. Il aperut pour la premire fois ces taches le 21 mars 1611, mais la plus grande
partie de son tude se fit partir d'octobre 1611. Entretenant une correspondance avec Markus
Welser, conseiller d'Augsbourg, ce dernier publia les trois lettres du scientifique le 5 janvier
1612 (Tres epistol de maculis solaribus [ Trois lettres propos des taches solaires ])
assurant que Scheiner tait le premier les observer. La raction de Galile fut immdiate. Il
affirma avoir observ ce phnomne ds janvier 1610 et revendiqua donc sa priorit sur
Scheiner. Ainsi, ces deux pionniers de l'tude du Soleil ne cessrent de s'affronter jusqu' la
fin de leur vie ce propos.

Scheiner et son lve, Jean-Baptiste Cysat, dans leur observatoire situ en haut de la Heilig-Kreuz-Kirche
(glise de la Sainte Croix) d'Ingolstadt, observant le Soleil l'aide de leur hlioscope.


30
Enfin, en 1624, alors que Scheiner tait en voyage Rome, il lut Saggiatore de Galile
(1623) dans lequel il accuse l'astronome allemand de plagiat. Afin de sauver son honneur,
mais surtout persuad que les accusations de Galile taient infondes, Scheiner publia
immdiatement Rosa Ursina sive Sol, livre dans lequel il dcrit le mouvement des taches
solaires sur un an, calcule la priode de rotation de l'astre et l'inclinaison de son axe. En
rponse cet affront, Galile publia en 1632 son Dialogue sur les deux grands systmes du
monde (Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo) .
Cependant, il n'eut pas le temps de se dfendre plus
longtemps. En effet, son procs pour hrsie s'ouvrit en
1633 et il dut abjurer le 22 juin 1633.
Certains historiographes pensent que Christoph
Scheiner aurait jou un rle important dans la
condamnation de Galile. Par ailleurs, on peut trouver des
tentatives de conciliation entre ces deux grands hommes :
P. Gassendi (ami de Scheiner) crivit ainsi T. Campanella
(philosophe proche de Galile) : Comme il serait heureux
que tu emploies ta connaissance des hommes et ta prudence
aplanir la querelle entre ces deux hommes! Car tous deux sont
bienfaisants, recherchent la vrit, sont honorables et de bonne
foi. Tous deux se sont mutuellement insults. Et je ne peux que
plaindre le destin des savants lorsque je vois comment de
grands esprits peuvent s'abaisser de telles chamailleries. Car
de petits esprits, avides d'un mrite qui ne tient qu un fil de
soie, peuvent bien se quereller ; mais que des hommes si
prodigieux mus par l'amour de la vrit se laissent ainsi submerger par la passion, est tout--fait
curieux. (mai 1633). En effet, si les deux physiciens ne s'taient pas querells pour une
affaire, qui finalement, apparat aujourd'hui enfantine, ils auraient srement pu allier leur
gnie respectif et faire des dcouvertes spectaculaires, bien que les travaux de Galile ont,
l'poque, rvolutionn la vision du monde.

C. Consquences de cette dcouverte sur les esprits et sur l'avance de l'astronomie.

Scheiner tait au dpart profondment marqu par l'influence de l'Eglise. Ainsi, devant
l'observation de ces taches noires la surface du Soleil, il mit une premire hypothse
qu'il rfuta par la suite : il s'agirait, en fait, de satellites du Soleil, qu'il appellera lunes . Il
convient galement de mentionner que Peter Busus, son suprieur, ordonna au jsuite de
dfendre cette thse. En effet, l'Eglise catholique perdait alors de l'influence cette poque,
marque par la Rforme protestante. Ainsi, en acceptant la remise en question de la vision
aristotlicienne du monde, ce serait par l mme accepter qu'elle n'est pas omnisciente, et
pourquoi croirait-on en une institution qui rpand une ide alors qu'elle est fausse ?
Cependant, continuant ses tudes, l'astronome comprit vite qu'il s'agissait bel et bien de
taches.
Ainsi, il a rejoint l'hypothse de Galile. Ce dernier a t le premier supposer que ces taches
appartiennent au Soleil et ne sont en fait pas des lunes solaires ou bien des plantes intrieures
comme Vnus ou Mercure. Ces taches semblent apparatre et disparatre de faon alatoire,
certes, mais toutes ont globalement le mme mouvement : elles se dplacent paralllement
l'quateur du Soleil, ce qui prouve que cet astre tourne sur lui-mme. Galile a alors pu
estimer sa priode de rotation.

(Nous n'avons pas trouv les valeurs exactes avec lesquelles il l'a calcule, c'est pourquoi nous
expliquons ici simplement sa mthode de calcul.)
Dessin des taches solaires par
Galile
31

On suppose qu'une tache observe en D se trouve, au bout de x jours en E.

En mesurant les distances BG et FC, on a :
AG = R BG et AF = R FC

d'o :


soit :

Or : A = D + E ainsi, le Soleil tourne d'un
angle A en x jours.

D'o :


o T est la priode de rotation et 360 reprsente
un tour complet du Soleil sur lui-mme.

Il en rsulte que :


Ainsi, Galile a trouv une priode de rotation allant de 26 31 jours. Il a galement remarqu
que cette priode variait surtout en fonction de la position des taches la surface du Soleil. Cette
remarque sera confirme plus tard, avec des outils plus perfectionns : la priode de rvolution du
Soleil est beaucoup plus faible l'Equateur qu'aux ples :
- une latitude de 0, c'est--dire sur l'Equateur, cette priode est de 24 jours
- une latitude de 30, elle est de 28 jours
- une latitude de 60, de 30,5 jours
- une latitude de 75, elle est de 31,5 jours
La priode de rvolution moyenne est de 27,28 jours. Les rsultats de Galile taient donc exacts,
ce qui est une prouesse si l'on considre ses outils et surtout l'poque laquelle il vivait.

Scheiner, quant lui, a t un des premiers affirmer que le Soleil tait en rotation autour d'un axe
qui n'tait pas vertical stricto-sensu. Fabricius avait, avant lui, fait cette observation, mais il est
presque certain que l'astronome allemand n'a pas entendu parler de ses recherches. Ainsi, grce des
observations quotidiennes de ces taches, il a pu en dduire l'inclinaison de l'axe du soleil.









32






Trajectoires apparentes

sur le disque solaire de

deux grandes taches

observes six mois

d'intervalle, Juin et

Dcembre 1626,

mettant en vidence

linclinaison du Soleil

sur le plan de

lcliptique (extrait de

Rosa Ursina).










Ainsi, il a montr que le Soleil tourne autour d'un axe dont l'inclinaison varie selon les saisons
(hiver ou t), mais formant un angle de sept degr avec la verticale.
Il estimait par ailleurs la priode de rvolution de l'astre 27 jours, chiffre qui, tout comme
Galile, est en accord avec la valeur que nous utilisons aujourd'hui tant donnes les
variations de cette priode.



33
Scheiner fut galement le premier observer quotidiennement les taches solaires, pouvant
ainsi suivre leur volution :



Ainsi, cette tude, rpertorie aujourd'hui parmi les quatre observations majeures de
Galile dans le domaine de l'astronomie a boulevers le monde de l'poque. En effet, la vision
du monde communment admise tait que la Terre tait au centre du monde et que le Ciel
tait immuable. Galile et Scheiner, aprs Copernic, ont donc remis en question le
gocentrisme. La Terre est bien en rotation autour du Soleil et, les taches solaires montrent
que ce n'est pas une sphre parfaite. La vision aristotlicienne du monde n'est donc plus
valable.
Cependant, aucun des deux astronomes n'a su interprter ces taches. Il s'agit de points
temprature faible relativement la temprature moyenne du soleil. Il est donc normal, en
considrant la modestie de leurs techniques d'observation qu'ils n'aient pu conclure
correctement leurs tudes. On peut, finalement, noter l'ambivalence de Scheiner qui crira un
pamphlet contre la thorie hliocentrique, Prodromus, publi de manire posthume en 1651.
34

5-Saturne, lerreur de Galile.

Lettre de Galile Julien de Mdicis, du 13 Novembre 1610, la suite de ses observations de
Saturne.
Et voil que Saturne, ma trs grande admiration, s'est rvl tre non pas une toile seule,
mais trois ensemble, qui se touchent presque; elles sont totalement immobiles l'une par
rapport une autre et disposes de cette manire: oOo; celle du milieu est bien plus grande
que les latrales, lesquelles sont situes l'une l'orient et l'autre l'occident, sur la mme ligne
droite; elle ne sont pas places exactement suivant la direction du zodiaque (plan de
l'cliptique), mais l'occidentale s'lve un peu vers le nord; peut tre sont-elles parallles au
plan de l'quateur. En les observant avec une lunette qui ne soit pas trs fort grossissement,
on ne voit pas apparatre trois toiles bien distinctes, mais il semble que Saturne soit une
toile allonge en forme d'olive[] mais en se servant d'une lunette qui multiplie plus de
mille fois en surface, on aperoit les trois globe bien distincts, et qui presque se touchent, ne
laissant pas entre eux de sparation plus large qu'un mince fil obscur. J'ai donc dcouvert la
cour de Jupiter, et maintenant deux serviteurs pour ce vieillard, qui l'aident marcher sans
jamais s'carter de lui.


Extrait du texte original de
Galile :
Istoria e Dimostrazioni
intorno alle machie solari
(1613)


Lettre de Galile Marco Velseri, en 1612.
J'ai vu encore Saturne triforme cette anne, vers le solstice d't, puis ayant ensuite cess de
l'observer pendant plus de deux mois, comme quelqu'un qui n'prouve aucun doute sur sa
constance, je suis finalement revenu l'admirer ces jours passs, et je l'ai retrouv solitaire, sans
l'assistance des toiles habituelles, et, en somme, parfaitement rond et fini comme Jupiter; et
tel il se maintient pour l'instant. Or, que peut-on dire devant d'aussi tranges mtamorphoses?
Peut tre les deux toiles mineures se sont-elles consumes, comme les tache solaires? Peut-
tre sont elles disparues et brusquement enfouies? Peut tre Saturne a-t-il dvor ses propres
fils? Ou peut tre tait-ce une illusion et fraude, et les lentilles m'ont-elles si longtemps abus,
avec tant d'autres qui, prs de moi, les ont plus d'une fois observes?...
Villa delle Selve, 1er dcembre 1612,
De votre illustrissime seigneurie le trs dvou Serviteur,
Galilo Galilei Linco.
35

Galile commence observer Saturne en 1610. Il remarque quen utilisant une lunette
avec un faible grossissement, on ne peut voir quune image en forme dolive, tandis quavec
un grossissement de 20 au dpart, puis surtout de 30, on peut distinguer deus masses de part et
dautre de Saturne, formant ce que Galile appellera des oreilles . Do vient le fait que,
malgr ses qualits dobservations, les prcisions de tous ses rsultats, Galile se soit ce
point tromp et nai pas remarqu les anneaux, pourtant visibles laide dune simple paire de
jumelle, de Saturne ? En effet, en se replaant dans les conditions de Galile, il faut noter que
la science ntait pas encore trs performante cette poque. Dautant plus quil sagit l de
laube de lastronomie. Les instruments de Galile ntaient donc pas aussi performants que
ceux que nous possdons aujourdhui. Ainsi, aujourdhui, en dfocalisant un peu une lunette
astronomique, on passe dune image prcise sur laquelle on observe nettement les anneaux
une image floue prsentant trois masses dont une principale au centre, rappelant les
descriptions et les dessins de Galile.

Image nette ( gauche) puis en dfocalisant la lunette ( droite)

Galile va alors comparer ses observations de Saturne celles quil a faites de Jupiter. Devant
labsence de mouvement des compagnons de Saturne, il est dconcert et narrive pas bien
interprter ce phnomne. Il observera Saturne jusquen 1612 sans noter de changement et sans
trouver dexplication. Pendant deux mois, il na pas ritr ses observations, sans doute na-t-il eu que
trs peu de temps. Cest en juillet 1612 quil va alors faire une observation quelque peu troublante :
les oreilles de Saturne ont disparu. Aujourdhui nous savons tous que les anneaux de Saturne sont,
36
priodiquement, visibles par la tranche. Ils sont tellement fins, que, sans un instrument perfectionn,
ils sont en fait quasiment invisibles. Galile va alors mettre plusieurs hypothses quant la
disparition de ces boules sans savoir laquelle privilgier :

- Il va tout dabord rapprocher cette observation de celle des taches solaires : les lunes de
Saturne apparaitraient et disparaitraient de faon alatoire imitant alors les taches solaires.

- Il pense galement que les satellites de Saturne ont pu disparatre brutalement ou alors sont
tombs sur la plante. Cependant, il ne sait pas explique ce qui serait lorigine de ce
phnomne.

Il est aujourdhui amusant de lire le lien qua fait Galile entre la plante Saturne et le dieu latin
Saturne. En effet, Saturne (Cronos en grec) tait le fils de Gaa et dOuranos (Uranus en latin). Cronos
pousa sa sur Rha et, ayant peur de se faire dtrner par lun de ses enfants, les mangea tous leur
naissance. Cependant, Rha, avec laide de sa mre russi cacher Zeus (Jupiter en latin) qui sauva
par la suite ses frres et surs.
Galile accusa galement ses outils et reprocha sa lunette de ntre pas assez performante
pour expliquer la disparition des oreilles de Saturne.

Lastronome italien dlaissa donc Saturne pendant longtemps ne sachant pas que les deux
masses allaient rapparatre. Cependant, il ne cessa de croire que ces deux boules allaient tt ou
tard revenir et quelles ntaient en fait que caches par Saturne. Cest ainsi quen 1613, il pu voir de
nouveau les deux astres de part et dautre de la plante. Cest en 1616 quil observe des triangles
noirs sur une forme ovale ressemblant une olive. Il ne fit, aprs cela, plus de nouvelles dcouvertes
sur Saturne.

Comment, aprs cette observation de triangles noirs, Galile na-t-il pas pens des anneaux ?
Dans la pense du XVIIme sicle, dj lexistence de satellites autour dautres astres que la Terre est
impossible, lexception des scientifiques et des plus instruits. De plus, ayant tudi les satellites de
Jupiter, il tait naturel que le physicien essaie dexpliquer ce phnomne par quelque chose quil
connaissait dj bien. Ainsi, bien que devant les descriptions de Galile, quil nait pas su interprter
correctement les oreilles de Saturne nous parat impensable, il faut simaginer vivant lpoque du
scientifique, poque o lastronomie commenait devenir rellement une science et non plus
seulement une superstition, poque o nous ignorions tout de notre systme solaire.






Dessins de Galile la suite
de ses observations de
Saturne.

Reconstitution de
limage de Saturne
telle que Galile
lobservait avec un
grossissement X 20.
37

Finalement, en 1640, Galile rsume dans une lettre Benedetto Castelli, son
lve, toutes ses observations de Saturne. Il explique galement quil aurait eu besoin
dune lunette plus prcise avec un grossissement plus important. De plus, il se montre
conscient de linexactitude de ses interprtations et que lnigme de Saturne est loin
dtre rsolue. En mme temps, que serait aujourdhui la science si Galile avait dj tout
dcouvert ? Il faudra attendre 1659 pour que Huygens dcouvre la vritable nature de ces
anneaux.

38
CONCLUSION

"La gloire de Galile repose surtout sur des dcouvertes quil na jamais faites et sur
des exploits quil na jamais accomplis. Contrairement aux affirmations de nombreux
manuels, mme rcents, dhistoire des sciences, Galile na pas invent le tlescope.
Ni le microscope. Ni le thermomtre. Ni lhorloge balancier. Il na pas dcouvert la
loi dinertie ; ni les taches du soleil. Il na apport aucune contribution
lastronomie thorique. Il na pas laiss tomber de poids du haut de la tour de Pise ;
et il na pas dmontr la vrit du systme de Copernic. Il na pas t tortur par
lInquisition, ni excommuni, il na pas dit "Eppur si muove" ; il na pas t un
martyr de la science."

-Arthur Koestler, Prix Nobel, Les somnanbules(1963)

Galile ne songea jamais laborer un systme du Monde qui lui soit propre.
Mais, en un laps de temps trs rduit, il a russi dcouvrir et dmontrer des
thories qui ont rvolutionn le monde.
Certaines dcouvertes, comme l'imperfection de la surface lunaire ou encore la
prsence de tches sur le Soleil, lui ont permis de montrer que les objets clestes ne
sont pas incorruptibles. Grce la dcouverte des phases de Vnus, similaire aux
phases de la Lune, il a prouv qu'il n'y a pas de diffrence de nature entre la Terre et
les corps clestes, et, principalement, que Vnus est une plante intrieure qui tourne
autour du Soleil. Cette thorie est confirme par la dcouverte de quatre satellites de
Jupiter : seul le systme hliocentrique peut intgrer de nouveaux astres tout en
maintenant un ordre universel cohrent.
Personne n'avait jamais trouv une preuve relle permettant de faire le choix
entre les conceptions gocentrique et hliocentrique du monde. Jusqu' Galile et sa
nouvelle mthode d'observation, personne ne pensait qu'on puisse en trouver.
L'apparition de la figure nouvelle de l'astronome philosophe, inventeur de la lunette
astronomique marque un tournant dans l'histoire de toute l'humanit. Maintenant, 400
ans plus tard, Galile reste l'homme, qui a russi bouleverser l'astronomie, qu'il
ait fait toutes ces expriences ou non. Nous ne clbrons pas seulement un Homme,
mais une poque qui a chang le courant de l'humanit.





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Bibliographie

- Sidereus Nuncius , le messager cleste de Galileo Galilei , 1610
- Rosa Ursina de Scheiner, Bracciano, 1626-1630
- Que sais-je? Galile de Georges Minois aux ditions Presses Universitaires, 2000
- Que sais-je ?Histoire de la physique de Robert Locquenaux aux ditions Presses
Universitaires, 1987
- LABCdaire du Ciel dit par Flammarion, 1998
- Lune : la biographie autorise de David Whitehouse traduit par C.Frankel, aux
ditions Dunaud, 2008
- Atlas de la Lune de Antonin Rkl aux ditions Grnd, 1993
- Observer le ciel en ville de Denis Berthier, aux ditions multiguides Larousse, 2004
- Lunettes et tlescopes, mode d'emploi de Jean Lacroux et Denis Berthieraux ditions
multiguide astronomie Bordas, 2000
- Observer le ciel l'il nu et aux jumelles de Pierre Bourge et Jean Lacroux aux
ditions multiguides Larousse, 2004
- Revue l'Astronomie, 20me numro
- Etudes Galilennes de Alexandre Koyr aux ditions Herman, histoire de la pense,
1986
-cours de Jean-Marie Malherbe, observatoire de paris, dcembre 2008 : Quel hritage
le XVIIme sicle nous a-t-il laiss en physique du soleil ?

Sites consults :

sites de berry college et university of oklahoma
.maths.ac-creteil.fr/sources/fichiers_pdf/astro-hauteur-montagne-lunaire
www.espace-sciences.org/.../com.univ.collaboratif.utils.LectureFichiergw
http://www.astrosurf.com/luxorion/galilee-hommage3.htm
http://www.aim.univ-paris7.fr/CHARNOZ/homepage/GRAVITATION/grav4.html
http://www.canalacademie.com/Les-observations-de-Galilee-Venus.html
www-obs.univ-lyon1.fr/labo/fc/ama09/sidereus/sidereus_p160-
192.pdf+venus+et+galile
www.sceptiques.qc.ca/assets/docs/qs53p22.pdf+venus+et+galile&h
http://www.ac-nice.fr/clea/MercureVenus/venus1.htm
http://www.dil.univ-
mrs.fr/~gispert/enseignement/astronomie/1ere_partie/distances.php