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Entendemos por representaciones, los procesos interrelacionados de percepcin,

categorizacin y significacin (otorgar sentido), privilegiando esta ltima, la significacin, como
condicin bsica de todo proceso social ...Por prctica entendemos los modos de accin , tanto
como las formas espontaneas y! organizadas individ!ales o gr!pales, formales o informales.
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#ercer, $rimberg y otros, "%&&
'itado por (na )oming!ez #on,
'!adernos de (ntropolog*a +ocial, ,ro -, "%%".
PRACTICAS Y REPRESENTACIONES SOCIALES
#g. 'la!dio +taffolani
El correcto anlisis de las prcticas y representaciones sociales es !na instancia m!y
importante para el modelo de la #edicina +ocial, s! est!dio depende de !n traba.o donde
confl!yen aportes de mltiples disciplinas, como ser/ (ntropolog*a, +ociolog*a, Psicolog*a,
Pol*tica, +emitica, 0ilosof*a, etc. +! comprensin re1!iere de !n esf!erzo intelect!al propio de
la estr!ct!ra gnoseolgica de las ciencias sociales, por abordar !n ob.eto de est!dio 1!e transita
por aristas observables y mens!rables, pero 1!e necesariamente remiten a instancias imaginarias
dif*ciles de encasillar, por s! nat!raleza tcita y movilidad.
El est!dio de las prcticas y representaciones sociales posibilita, f!ndamentalmente, poder
desarrollar estrategias de promocin y prevencin, pero tambi2n me.orar el diagnstico y el
tratamiento de los procesos de sal!d3enfermedad, a partir de !n conocimiento apropiado del
material 4!mano con el 1!e se traba.a, desde !n p!nto de vista gr!pal con aplicaciones no
a!tomticas a los casos individ!ales. 5as prcticas y representaciones sociales son !n prod!cto
4!mano, 1!e se manifiesta a trav2s de los s!.etos, pero 1!e se constr!ye necesariamente en la
interaccin 1!e se logra en el gr!po, por medio de acciones concretas (prcticas) y estr!ct!ras de
pensamiento (representaciones), en !n proceso 1!e se realimenta permanentemente. 5as
prcticas constr!yen representaciones a lo largo de !n proceso 4istrico, pero las
representaciones determinan ciertas prcticas a trav2s de !n movimiento de dilogo entre ambas
instancias.
5as representaciones sociales siempre remiten a !n ob.eto real pero desde !na forma de
percepcin de esa realidad, dic4a percepcin p!ede ser mgica (el m!ndo es !n todo) como
s!cede en los p!eblos originarios, o p!ede ser anal*tica (el m!ndo es !na s!matoria de partes)
como s!cede entre los integrantes de n!estras c!lt!ras occidentales m!y determinadas por la
ciencia moderna. )e cada !na de estas formas de percepcin depende las prcticas sanitarias, las
tradicionales de la percepcin mgica y las llamadas cient*ficas o anal*ticas, cada !na con s!s
aciertos y l*mites. 6ambi2n en toda representacin 4ay !n proceso de categorizacin, 1!e 4ace
1!e entre los elementos 1!e forman parte de alg!na de ellas se establezcan .erar1!*as, como
s!cede en la representacin del c!erpo perfecto, donde se dan ciertas formas, colores, medidas,
pesos, alt!ras, etc., 1!e son preferidas a otras, definiendo n!estro deseo y prcticas para poderlas
alcanzar. Por ltimo la significacin, lo 1!e da sentido a participar o reprod!cir !na
representacin y por lo tanto !na prctica, por e.emplo/ la aceptacin de n!estros
comportamientos por parte de la com!nidad o pares, como podr*an ser las acciones realizadas
para tender 4acia ese ideal de c!erpo perfecto, o para satisfacer la demanda de !n padeciente.
,o toda prctica es remisible a !na nica representacin, ni toda representacin a !na
nica prctica7 !n con.!nto de prcticas p!ede asociarse a !na representacin, y a la inversa !n
con.!nto de representaciones asociarse a !na prctica. Entre ambas debe 4aber analog*a
"
El subrayado ha sido agregado
"
(seme.anza), la !na debe poderse inferir de la otra por1!e ambas reprod!cen !na misma
estr!ct!ra concept!al, !na de manifestacin emp*rica (las prcticas) y la otra imaginaria (las
representaciones).
E.emplos/
"38tilizar ropa de determinada marca (prctica).
Pertenencia a determinado gr!po social (representacin).
Pertenencia a determinado gr!po etareo (representacin).
Pertenencia a determinado g!sto por la calidad de la ropa (representacin).
93'aracter*sticas 1!e debe c!mplir el c!erpo perfecto (representacin).
:acer dieta (prctica).
6omar sol (prctica)
:acer gimnasia (prctica)
;3'omer e<cesiva cantidad de sal (prctica).
=dentificacin de g!sto sabroso de la comida con el g!sto de la sal (representacin).
5os investigadores sociales, entre los 1!e podemos incl!ir la profesin #2dica, c!ando se
disponen a analizar prcticas y representaciones sociales a partir de !na metodolog*a de traba.o,
enc!entran en el terreno (tambi2n p!ede ser en !n cons!ltorio a trav2s de !na entrevista entre el
#2dico y el paciente) prcticas concretas (traba.ar poco o m!c4o, 4acer o no gimnasia, comer
soso o m!y salado, etc.), no se enc!entra representaciones caminando por la calle o acostadas en
!na camilla, sino seres 4!manos 1!e actan segn !n criterio constr!ido en s! gr!po social de
pertenencia, a partir de !n proceso 4istrico. 5as representaciones son !na constr!ccin
intelect!al, 1!e el investigador prod!ce a partir de !n esf!erzo racional f!ndado en el
conocimiento ad1!irido tericamente, o por la propia e<periencia, a partir de las prcticas
observadas.
5a importancia de este esf!erzo intelect!al 1!e es la interpretacin de las representaciones
sociales, la da el 4ec4o de 1!e no es posible modificar prcticas (si estas t!vieran consec!encias
no deseadas), si no se modifican las representaciones sobre las 1!e se soportan en el imaginario
de la poblacin analizada. ,o ser*a posible la !tilizacin masiva de preservativos en las
relaciones se<!ales sin modificar la representacin negativa del preservativo, a partir de la
incomodidad con la 1!e es asociada en la medida en 1!e no sea incorporado al .!ego ertico
(prctica social a lograr). Esta representacin negativa del preservativo se ve realizada en la
negativa de s! !so, pero tambi2n en la prctica comn de llamar forro o forra a !na persona,
c!ando se la 1!iere denominar en forma despectiva. 5a sola transferencia de informacin no
modifican ni las representaciones ni las prcticas sociales, como se 4a constatado en las
estrategias desarrolladas para cambiar masivamente el 4bito de f!mar y tomar solo f!era del
4orario de "" a "- 4s.
Prcticas y representaciones sociales forman parte de !n mismo fenmeno, es imposible
separar la !na de la otra, tienen toda la comple.idad de lo 4!mano, por lo tanto cambiante,
desprovisto de absol!ta certeza y e<p!esto a mltiples variables intervinientes . +! comprensin
y apropiado anlisis es f!ndamental para la correcta !tilizacin del modelo de la #edicina
+ocial, y por medio de 2ste aseg!rar el 2<ito de la (tencin Primaria de la +al!d ((.P.+.) como
estrategia de +al!d Pblica.


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