LA LUZ

Se llama luz (del latn lux, lucis) a la parte de la radiacin

electromagntica que puede ser percibida por el ojo humano.
Enfsica, el trmino luz se usa en un sentido ms amplio e incluye
todo el campo de la radiacin conocido como espectro
electromagntico, mientras que la expresin luz visible seala
especficamente la radiacin en el espectro visible.
La ptica es la rama de la fsica que estudia el comportamiento de
la luz, sus caractersticas y sus manifestaciones.
El estudio de la luz revela una serie de caractersticas y efectos al
interactuar con la materia, que permiten desarrollar algunas
teoras sobre su naturaleza.


Velocidad finita
Artculo principal: Velocidad de la luz
Se ha demostrado terica y experimentalmente que la luz tiene
una velocidad finita. La primera medicin con xito fue hecha por
el astrnomo dans Ole Roemer en 1676 y desde entonces
numerosos experimentos han mejorado la precisin con la que se
conoce el dato. Actualmente el valor exacto aceptado para la
velocidad de la luz en el vaco es de 299.792.458 m/s.
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La velocidad de la luz al propagarse a travs de la materia es
menor que a travs del vaco y depende de las propiedades
dielctricas del medio y de la energa de la luz. La relacin entre la
velocidad de la luz en el vaco y en un medio se denomina ndice
de refraccin del medio:


La lnea amarilla muestra el tiempo que tarda la luz en recorrer el
espacio entre la Tierra y la Luna, alrededor de 1,26 segundos.


En esta ilustracin se muestra la descomposicin de la luz al
atravesar un prisma.


Ejemplo de la refraccin. La pajita parece partida, por la
refraccin de la luz al paso desde el lquido al aire.
La refraccin es el cambio brusco de direccin que sufre la luz al
cambiar de medio. Este fenmeno se debe al hecho de que la luz
se propaga a diferentes velocidades segn el medio por el que
viaja. El cambio de direccin es mayor cuanto mayor es el cambio
de velocidad, ya que la luz recorre mayor distancia en su
desplazamiento por el medio en que va ms rpido. La ley de
Snell relaciona el cambio de ngulo con el cambio de velocidad
por medio de los ndices de refraccin de los medios.
Como la refraccin depende de la energa de la luz, cuando se
hace pasar luz blanca o policromtica a travs de un medio no
paralelo, como un prisma, se produce la separacin de la luz en
sus diferentes componentes (colores) segn su energa, en un
fenmeno denominado dispersin refractiva. Si el medio es
paralelo, la luz se vuelve a recomponer al salir de l.
Ejemplos muy comunes de la refraccin es la ruptura aparente que
se ve en un lpiz al introducirlo en agua o el arcoris.
Propagacin y difraccin[editar]
Artculo principal: Difraccin


Sombra de una canica.
Una de las propiedades de la luz ms evidentes a simple vista es
que se propaga en lnea recta. Lo podemos ver, por ejemplo, en la
propagacin de un rayo de luz a travs de ambientes polvorientos
o de atmsferas saturadas. La ptica geomtrica parte de esta
premisa para predecir la posicin de la luz, en un determinado
momento, a lo largo de su transmisin.
De la propagacin de la luz y su encuentro con objetos surgen
lassombras. Si interponemos un cuerpo opaco en el camino de la
luz y a continuacin una pantalla, obtendremos sobre ella la
sombra del cuerpo. Si el origen de la luz o foco se encuentra lejos
del cuerpo, de tal forma que, relativamente, sea ms pequeo que
el cuerpo, se producir una sombra definida. Si se acerca el foco
al cuerpo surgir una sombra en la que se distinguen una regin
ms clara denominada penumbra y otra ms oscura
denominada umbra.
Sin embargo, la luz no siempre se propaga en lnea recta. Cuando
la luz atraviesa un obstculo puntiagudo o una abertura estrecha,
el rayo se curva ligeramente. Este fenmeno,
denominadodifraccin, es el responsable de que al mirar a travs
de un agujero muy pequeo todo se vea distorsionado o de que los
telescopios y microscopios tengan un nmero de aumentos
mximo.