la psiquiatra y sus objetos

Psychiatry and its objects

Germn E. Berrios Robinson College, Universidad de Cambridge, Reino
Unido Revista de Psiquiatra y Salud Mental. Volumen 4, Nmero 4/2011, 179-
182 [Rev Psiquiatr Salud Ment (Barc.). 2011;4(4):179-182]
Artculo
Todas las disciplinas, ya sean naturales, sociales o bellas artes, se relacionan
con un objeto que consideran especficamente propio. El hecho de que los
objetos de algunas disciplinas (p.ej., la zoologa o la botnica) sean ms
fciles de reconocer que los de otras (p.ej., la antropologa social o la historia
del arte) se suele explicar aseverando que los primeros son ontolgicamente
independientes. En la actualidad, existe una tendencia a colocar los objetos
de la psiquiatra en esta categora. De hecho, los trabajos sobre la filosofa de
la psiquiatra tienden a sustentar la idea de que las enfermedades mentales
son clases naturales1, pero esta postura justificativa tiene poca utilidad para
la psiquiatra2. En este editorial se analiza la cuestin de los objetos
mentales, como los sntomas y los trastornos, y se propone que no son ni
fsicos (como las flores o los tumores cerebrales), ni abstractos (como las
virtudes o los smbolos), sino que su naturaleza es hbrida. La pregunta qu
clase de cosas son los trastornos psiquitricos? parece bastante inocente3.
Sin embargo, un somero anlisis demuestra que la respuesta depende de la
existencia de una definicin operativa de trastorno psiquitrico, lo que
claramente conlleva cierto contrabando conceptual y probablemente
conduzca a decantarse por la cuarta entre las siguientes alternativas:
esencialista, constructivista, pragmtica y mecanicista; racimo
mecnico de propiedades (en ingls property cluster kinds). Un anlisis ms
detallado muestra que la opcin elegida no es realmente la caracterizacin de
una cosa (objeto), sino la descripcin de un supuesto mecanismo
epistemolgico para conferir validez a la psiquiatra biolgica.
Los objetos de la psiquiatra
Para abordar la pregunta anterior de un modo justo, el anlisis se debe iniciar
en el nacimiento mismo del ro epistemolgico. La historia demuestra que los
objetos de la psiquiatra no se pueden estudiar de forma independiente de
los sistemas de descripcin, explicacin y gestin (SDEG) que se utilizan
para expresarlos en primera instancia4. Los SDEG nombran los conjuntos
organizados de respuestas y representaciones emocionales, cognitivas y
ejecutivas que las distintas sociedades formulan para manejar a aquellos
miembros que, de forma consensuada, se consideran diferentes,
problemticos, locos, desviados Los SDEG han formado parte de la prctica
social de la gran mayora de grupos humanos. En los libros de texto de
psiquiatra actuales podemos hallar el SDEG que rige nuestro propio punto de
vista respecto a los trastornos mentales.
Si damos por cierto que los objetos de la psiquiatra no se pueden concebir
independientemente de los SDEG que los articulan, se debe concluir que son
relacionales por definicin, y se modificarn pari passu con los cambios en
los SDEG. Este punto de vista abre interesantes posibilidades explicativas, de
las que la ms importante es que, para explicar la formacin de los objetos
psiquitricos, se pueden disear modelos que no tengan aspiraciones
transhistricas o transculturales.
La psiquiatra como una disciplina hbrida
La psiquiatra puede definirse como una disciplina terica y prctica cuya
estructura epistemolgica est a caballo entre las ciencias naturales y las
humanidades. Este carcter hbrido es un legado de las fuerzas
epistemolgicas que operaron en la construccin del alienismo durante el
siglo XIX. Se esperaba de los alienistas que hallasen las causas de la locura y
que, adems, la comprendiesen. El alienismo logr cumplir de modo
aceptable la primera expectativa mediante la adopcin del modelo
anatomicoclnico de la enfermedad que predominaba en la medicina del siglo
XIX. La segunda tarea, sin embargo, result mucho ms difcil de llevar a cabo
y acab por ser un esfuerzo fallido5, porque a los alienistas en ejercicio les
result difcil incorporar en su marco conceptual (mdico) las tendencias
hermenuticas e historicistas que se estaban desarrollando en la Europa de la
poca. Eran las mismas tendencias que, al centrarse en la subjetividad y la
intersubjetividad, suministraron las preguntas en torno a las que se han
organizado las humanidades modernas.
En general, a los alienistas les result ms cmodo hacer hincapi en el
modelo anatomicoclnico y hasta principios del siglo XX, el nico esfuerzo
hermenutico fue realizado por Freud. Esto cre en la psiquiatra una tensin
conceptual que an no se ha resuelto. Los debates ocasionales sobre un
modelo biopsicosocial no han llevado a ninguna parte, ya que solo pueden
ofrecer una solucin verbal6. La nica solucin es desarrollar un modelo sobre
la formacin de sntomas mentales que combine los componentes biolgicos y
semnticos.
Formacin de sntomas mentales como objetos hbridos
De acuerdo con el modelo de Cambridge, existen al menos cuatro vas para la
formacin de sntomas 7. Aqu solo describiremos la va (a). La mayora de los
sntomas mentales comienzan como seales cerebrales que resultan en una
malfuncin de vas, sitios y que al penetrar en la conciencia dan lugar a
proto-experiencias que a menudo se experimentan por primera vez. Para
hacer hincapi en la incoada naturaleza pre-lingstica de estas experiencias
se les ha denominado caldo primordial (CP). Las personas afectadas pueden
buscar la comunicacin de su experiencia, pero puesto que la comunicacin se
basa en el significado, estas proto-experiencias primero deben configurarse. Y
el individuo afectado hace eso por medio de configuradores personales,
familiares, sociales y culturales. En este sentido, el manejo cognitivo del CP
no es diferente del de cualquier otra seal. No obstante, la informacin
entrante ordinaria resulta fcil de configurar porque los sujetos poseen una
serie de plantillas emocionales y cognitivas adquiridas a travs del desarrollo
y de la educacin. Sin embargo, no existen tales plantillas para configurar
proto-experiencias nuevas. Por esta razn, los sujetos primero responden a
ellas con perplejidad y emocionalidad. En ocasiones, el sujeto logra
configurar el CP, a menudo con la ayuda de un mdico, y puede transmitirla
en la forma de una verbalizacin. Esto constituye el sntoma mental tal y
como aparece en las notas del caso.
La configuracin semntica/cultural de la seal cerebral puede ser tan
profunda que el contenido final de los sntomas mentales no refleje la
especificidad neuropsicolgica de su origen. Por ejemplo, el hecho de que un
sujeto verbalice un sntoma con contenido perceptual (or voces o ver
gente) no quiere decir que la seal original se originase en las regiones
cerebrales de la percepcin. Esto se debe a que la misma seal cerebral
puede configurarse como diferentes tipos de sntomas mentales, y diferentes
seales pueden configurarse como el mismo sntoma. Con mucha
frecuencia, es difcil para el individuo decidir si su CP consiste en una imagen
o en una idea (como ocurre durante el sueo), y la comunicacin final de la
proto-experiencia como alucinacin o como idea delirante depender ms de
la configuracin cognitiva o emocional que de la seal cerebral en s. Del
mismo modo, los estados internos desagradables podran ser interpretados por
algunos pacientes como depresin mientras que otros los describen como
ansiedad, fatiga o dolor. Es importante recordar que los paradigmas
actuales de investigacin conciben los sntomas mentales como una
cartografa de sitios especficos del cerebro en los que se establece una
correspondencia unvoca y por lo tanto, no pueden hacer frente a estas
reconfiguraciones culturales.
En este editorial se propone que la combinacin especial de seales biolgicas
y configuradores culturales dan lugar a un nuevo tipo de objeto que debera
denominarse objeto hbrido. La psiquiatra no es la nica disciplina capaz de
construir tales objetos; por ejemplo, la historia del arte, la geografa, y la
psicologa tambin lo hacen. Los objetos hbridos incluyen componentes
tanto del mundo natural como del social. La proporcin que contribuye cada
componente (en relacin con cada uno de los sntomas mentales conocidos) y
la forma en que interaccionan requieren ms investigacin. Es evidente que
las necesidades de clasificacin de los objetos hbridos y la forma en que se
relacionan con el cerebro tambin difieren de los objetos fsicos y abstractos.
Los objetos hbridos no deben considerarse una mera combinacin de
objetos fsicos y abstractos, porque proceden de la accin configurativa de
seres humanos y por lo tanto, estn imbuidos de la fuerza emocional, volitiva
y cognitiva generada por las personas al enfrentarse a una experiencia (el
caldo primordial) compleja y (a menudo) desconcertante. Como respuestas
dinmicas, los objetos hbridos estn totalmente en consonancia con la
personalidad y el estado mental. Son expresin de la forma en que las
creencias, los cdigos culturales y la visin del mundo se entrelazan como
respuesta a una experiencia extraa.
La inscripcin en el cerebro de los objetos hbridos (sntomas mentales)
La naturaleza sui generis de los objetos hbridos plantea la cuestin de cmo
se relacionan con el cerebro ya que muchos consideran los trastornos
psiquitricos como la expresin de patologas que afectan a este rgano.
Sorprendentemente, no existe demasiada investigacin sobre modelos
tericos que de cuenta de la inscripcin especfica de los sntomas mentales
en el cerebro. Posiblemente se deba a que se considera demostrado el
supuesto del siglo XIX de que todos los actos mentales se inscriben
principalmente en el cerebro, y se piensa que esta cuestin es emprica ms
que conceptual8.
En este editorial localizacin se entiende como el proceso de fijar, o el
hecho de estar fijado, en alguna parte u rgano del cuerpo (Diccionario de
Oxford); representacin: algn tipo de imagen, smil o reproduccin de
una cosa (Diccionario de Oxford), e inscripcin: una marca en un rgano o
parte producida por otro en contacto con l, especialmente una marca en la
parte carnosa de un msculo donde se cruza con un tendn (Diccionario de
Oxford). Las frases representacin cerebral e inscripcin cerebral (en
lugar de localizacin cerebral) se utilizan para referirse a cualquiera de los
modos en que los actos mentales pueden estar relacionados con el cerebro y
estn destinados a ser neutrales con respecto a: 1) la fijacin de la
localizacin (como en las funciones cerebrales preestablecidas; por ejemplo,
las funciones motoras sensoriales, el lenguaje, etc.), y 2) la primariedad
(como ser originador de dicha actividad mental). En este sentido, el modelo
neuropsiquitrico de Cambridge sobre formacin de sntomas respeta el
postulado de que toda actividad mental debe estar relacionada con la
actividad cerebral. Sin embargo, tambin pretende demostrar que las
inscripciones en el cerebro de los sntomas mentales son complejos estados
relacionales, diferentes en muchos aspectos de la ingenua afirmacin de que
expresan algn tipo de correlacin unvoca y fija.
Por lo tanto, se sugiere aqu que existen (al menos) dos formas de
representacin/inscripcin cerebral: la primaria y la secundaria. Ejemplos de
formas primarias de inscripcin se pueden encontrar en la percepcin, la
memoria y otras funciones mentales predeterminadas, donde la naturaleza de
la relacin entre la funcin mental y el sustrato anatmico es tal que: a) una
lesin de este ltimo afectar la generacin de la primera, y b) la
manipulacin teraputica de la inscripcin cerebral puede aliviar la
perturbacin de la funcin mental en cuestin (como suele ocurrir en los
trastornos neurolgicos, por ejemplo, un tumor cerebral que causa
alucinaciones, algunas manifestaciones de epilepsia, etc.)9.
La inscripcin cerebral secundaria se utiliza aqu para referirnos a la forma en
que el complejo estado mental simblico se relaciona con o est representado
en el cerebro. Los estados mentales simblicos se definen como estados
mentales cuya definicin, esencia y fuerza causal se han vuelto ms
dependientes de un significado temporal nico adquirido respecto a una
situacin relacional especfica, que de su sustrato neurobiolgico original. Lo
que importa en los estados mentales simblicos no es que sean pensamientos
o emociones, sino que han adquirido un grado de significacin superveniente
que impulsa al sujeto a comportarse, sentir, etc. de una manera particular en
una interaccin social especfica.
Este significado superveniente se origina en el espacio semntico10 que se
forma temporalmente entre seres humanos a travs del dilogo lingustico.
Este significado puede durar (si se registra o recuerda), pero lo ms frecuente
es que se desvanezca una vez que termina la relacin de dilogo y su espacio
semntico. No obstante, mientras est presente, posee una fuerza motriz
propia que induce sentimientos y comportamientos especficos en los
participantes. Una caracterstica interesante de estos significados
supervinientes es que no estn dentro de la cabeza de los participantes,
sino en el espacio temporal semntico que han creado. La cuestin es: cmo
se relacionan estos significados supervenientes con el cerebro de cada uno de
los participantes?
Un ejemplo de significado superveniente es la funcin perlocutiva de los actos
de habla de Austin11. Si uno tuviera que preguntarse cmo se localizan estos
en el cerebro, la respuesta sera probablemente diferente dependiendo de
cada componente. Dado que el lenguaje se considera una funcin
predeterminada se podra afirmar que los componentes locutivos e
ilocutivos deberan inscribirse de forma primaria. Sin embargo, cuando se
trata de la funcin perlocutiva, las cosas se complican porque esta solo tiene
significado en un espacio interpersonal. Cuando un sacerdote le dice a una
pareja: Os declaro marido y mujer, el hecho de poder localizar en el
cerebro la pronunciacin de sus palabras es irrelevante para el acto
performativo. El acto performativo es una accin simblica que adquiere
significado solo si el contexto es el correcto, si los participantes se casan por
voluntad propia, si el lugar ha sido acreditado para tal fin y as
sucesivamente. Decir que el acto performativo tambin se localiza en el
cerebro del sacerdote (porque la verbalizacin de las palabras s lo est)
parece absurdo. Se sugiere aqu que al menos algunos sntomas mentales
contienen configuradores culturales y superposiciones simblicas que los
hacen funcionalmente ms cercanos al componente performativo del acto de
habla.
Es probable que se llegue a capturar mediante neuroimgenes las
representaciones cerebrales primarias y secundarias de los sntomas mentales.
Sin embargo, solo la identificacin (y manipulacin) de las primeras tendrn
implicaciones teraputicas. Las intervenciones teraputicas sobre las
inscripciones cerebrales secundarias probablemente sean contraproducentes.
La distincin entre primario y secundario gana as una importancia muy
prctica, ya que es probable que muchos sntomas mentales (y los
trastornos de los que son miembros) se representen solo de forma
secundaria. Por todo ello, es esencial que los psiquiatras desarrollen criterios
para diferenciar entre los sntomas mentales con representacin cerebral
primaria y secundaria.
En resumen, los sntomas mentales son un tipo especial de objetos, diferentes
de los objetos fsicos y de los abstractos. Son el resultado de un complejo
proceso por el cual las seales cerebrales se configuran mediante cdigos
culturales. Esto cambia por completo su significado y contenido, y los hace
irreductibles a la explicacin neurobiolgica. La naturaleza hbrida de los
sntomas mentales genera nuevas necesidades tericas e investigaciones en
cuanto a su comprensin hermenutica, clasificacin e inscripcin en el
cerebro. Esto se debe abordar de forma urgente no por razones tericas, sino
porque existen personas ah fuera que sufren sntomas mentales. Se debe dar
preferencia a cualquier modelo que pueda generar respuestas teraputicas
personalizadas, tiles y predictivas a sus tribulaciones. En este sentido, la
filosofa de la psiquiatra tiene un papel crucial que desempear en el anlisis
de la naturaleza y manejo de la psiquiatra y sus objetos.
Conflicto de intereses
El autor declara no tener ningn conflicto de intereses.
Bibliografa
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