Hierro

Hierro
Manganeso Hierro Cobalto
?



26
Fe








Fe
Ru


Informacin general

Nombre, smbolo, nmero Hierro, Fe, 26

Serie qumica Metal de transicin

Grupo, perodo, bloque 8, 4, d

Densidad 7874 kg/m
3


Dureza Mohs 4,0

Apariencia Metlico brillante con
un tono grisceo

N CAS 7439-89-6

N EINECS 231-096-4


Propiedades atmicas

Masa atmica 55,845 u

Radio medio 140 pm

Radio atmico (calc) 156 pm (Radio de
Bohr)

Radio covalente 126 pm

Radio de van der Waals Sin datos pm

Configuracin electrnica [Ar]3d
6
4s
2


Electrones por nivel de
energa
2, 8, 14, 2 (imagen)

Estado(s) de oxidacin 2, 3

xido Anftero

Estructura cristalina Cbica centrada en el
cuerpo

Propiedades fsicas

Estado ordinario Slido (ferromagntico)

Punto de fusin 1808 K

Punto de ebullicin 3023 K

Entalpa de vaporizacin 349,6 kJ/mol

Entalpa de fusin 13,8 kJ/mol

Presin de vapor 7,05 Pa a 1808 K

Velocidad del sonido 4910 m/s a
293.15 K (20C)

Resistencia mxima 540 MPa

Mdulo elstico 200 GPa

Varios

Electronegatividad(Pauling) 1,83

Calor especfico 440 J/(K kg)

Conductividad elctrica 9,93 10
6
S/m

Conductividad trmica 80,2 W/(K m)

1. Energa de ionizacin 762,5 kJ/mol

2. Energa de ionizacin 1561,9 kJ/mol

3. Energa de ionizacin 2957 kJ/mol

4. Energa de ionizacin 5290 kJ/mol

Istopos ms estables

iso AN Periodo MD Ed PD
MeV
54
Fe 5,845% Estable con 28 neutrones
55
Fe Sinttico 2,73 a 0,231
55
Mn
56
Fe 91,72% Estable con 30 neutrones
57
Fe 2,119% Estable con 31 neutrones
58
Fe 0,282% Estable con 32 neutrones
59
Fe Sinttico 44,503 d 1,565
59
Co
60
Fe Sinttico 1,5 10
6
a
-
3,978
60
Co


El hierro o fierro (en muchos pases hispanohablantes se prefiere esta segunda
forma)
1
es un elemento qumico de nmero atmico 26 situado en el grupo 8, periodo
4 de la tabla peridica de los elementos. Su smbolo es Fe (del latn frrum)
1
y tiene
una masa atmica de 55,6 u.
Este metal de transicin es el cuarto elemento ms abundante en la corteza terrestre,
representando un 5% y, entre los metales, slo el aluminio es ms abundante. El
ncleo de la Tierra est formado principalmente por hierro y nquel, generando al
moverse un campo magntico. Ha sido histricamente muy importante, y un
perodo de la historia recibe el nombre de Edad de Hierro.
Contenido
1 Caractersticas principales
2 Aplicaciones
2.1 Aceros
2.2 Fundiciones
3 Historia
4 Abundancia y obtencin
5 Compuestos
6 Metabolismo del hierro
7 Istopos
8 Precauciones
9 Vase tambin
10 Referencias
11 Enlaces externos
Caractersticas principales

Hierro puro
Es un metal maleable, de color gris plateado y presenta propiedades magnticas;
es ferromagntico a temperatura ambiente y presin atmosfrica. Es
extremadamente duro y pesado.
Se encuentra en la naturaleza formando parte de numerosos minerales, entre ellos
muchos xidos, y raramente se encuentra libre. Para obtener hierro en estado
elemental, los xidos se reducen con carbono y luego es sometido a un proceso
de refinado para eliminar las impurezas presentes.
Es el elemento ms pesado que se produce exotrmicamente por fusin, y el ms
ligero que se produce a travs de una fisin, debido a que su ncleo tiene la ms
alta energa de enlace por nuclen (energa necesaria para separar del ncleo un
neutrn o un protn); por lo tanto, el ncleo ms estable es el del hierro-56 (con
30 neutrones).
Presenta diferentes formas estructurales dependiendo de la temperatura y presin.
A presin atmosfrica:
Hierro-: estable hasta los 911 C. El sistema cristalino es una red cbica
centrada en el cuerpo (bcc).
Hierro-: 911 C - 1392 C; presenta una red cbica centrada en las caras
(fcc).
Hierro-: 1392 C - 1539 C; vuelve a presentar una red cbica centrada
en el cuerpo.
Hierro-: Puede estabilizarse a altas presiones, presenta estructura
hexagonal compacta (hcp).
El hierro es ferromagntico hasta la temperatura de Curie (768 C), a partir de la
cual pasa a ser paramagntico. Antiguamente, al hierro- paramagntico se le
llamaba hierro-, aunque hoy en da no se suele distinguir entre las fases y .
Aplicaciones
El hierro es el metal ms usado, con el 95% en peso de la produccin mundial de
metal. El hierro puro (pureza a partir de 99,5%) no tiene demasiadas
aplicaciones, salvo excepciones para utilizar su potencial magntico. El hierro
tiene su gran aplicacin para formar los productos siderrgicos, utilizando ste
como elemento matriz para alojar otros elementos aleantes tanto metlicos como
no metlicos, que confieren distintas propiedades al material. Se considera que
una aleacin de hierro es acero si contiene menos de un 2,1% de carbono; si el
porcentaje es mayor, recibe el nombre de fundicin.
El acero es indispensable debido a su bajo precio y tenacidad, especialmente en
automviles, barcos y componentes estructurales de edificios.
Las aleaciones frreas presentan una gran variedad de propiedades mecnicas
dependiendo de su composicin o el tratamiento que se haya llevado a cabo.
Aceros
Los aceros son aleaciones frreas con un contenido mximo de carbono del 2%, el
cual puede estar como aleante de insercin en la ferrita y austenita y
formando carburo de hierro. Algunas aleaciones no son ferromagnticas. ste puede
tener otros aleantes e impurezas.
Dependiendo de su contenido en carbono se clasifican en:
Acero bajo en carbono: menos del 0,25% de C en peso. Son blandos pero
dctiles. Se utilizan en vehculos, tuberas, elementos estructurales, etctera.
Tambin existen los aceros de alta resistencia y baja aleacin, que
contienen otros elementos aleados hasta un 10% en peso; tienen una
mayor resistencia mecnica y pueden ser trabajados fcilmente.
Acero medio en carbono: entre 0,25% y 0,6% de C en peso. Para mejorar
sus propiedades son tratados trmicamente. Son ms resistentes que los
aceros bajos en carbono, pero menos dctiles; se emplean en piezas de
ingeniera que requieren una alta resistencia mecnica y al desgaste.
Acero alto en carbono: entre 0,60% y 1,4% de C en peso. Son an ms
resistentes, pero tambin menos dctiles. Se aaden otros elementos para
que formen carburos, por ejemplo, con wolframio se forma el carburo de
wolframio, WC; estos carburos son muy duros. Estos aceros se emplean
principalmente en herramientas.
Aceros aleados: Con los aceros no aleados, o al carbono, es imposible
satisfacer las demandas de la industria actual. Para conseguir determinadas
caractersticas de resiliencia, resistencia al desgaste, dureza y resistencia a
determinadas temperaturas deberemos recurrir a estos. Mediante la accin
de uno o varios elementos de aleacin en porcentajes adecuados se
introducen modificaciones qumicas y estructurales que afectan a la
temlabilidad, caractersticas mecnicas, resistencia a oxidacin y otras
propiedades.
La clasificacin ms tcnica y correcta para los aceros al carbono (sin alear)
segn su contenido en carbono:
Los aceros hipoeutectoides, cuyo contenido en carbono oscila entre 0.02%
y 0,8%.
Los aceros eutectoides cuyo contenido en carbono es de 0,8%.
Los aceros hipereutectoides con contenidos en carbono de 0,8% a 2%.
Aceros inoxidables: uno de los inconvenientes del hierro es que se oxida con
facilidad. Aadiendo un 12% de cromo se considera acero inoxidable, debido a que
este aleante crea una capa de xido de cromo superficial que protege al acero de
la corrosin o formacin de xidos de hierro. Tambin puede tener otro tipo de
aleantes como el nquel para impedir la formacin de carburos de cromo, los
cuales aportan fragilidad y potencian la oxidacin intergranular.
El uso ms extenso del hierro es para la obtencin de aceros estructurales;
tambin se producen grandes cantidades de hierro fundido y de hierro forjado. Entre
otros usos del hierro y de sus compuestos se tienen la fabricacin de
imanes, tintes (tintas, papel para heliogrficas, pigmentos pulidores)
y abrasivos (colctar).
Fundiciones
Cuando el contenido en carbono es superior a un 2.11% en peso , la aleacin se
denomina fundicin. Este carbono puede encontrarse disuelto, formando cementita
o en forma libre. Son muy duras y frgiles. Hay distintos tipos de fundiciones:
Gris
Blanca
Atruchada
Maleable americana
Maleable europea
Esferoidal o dctil
Sus caractersticas varan de un tipo a otra; segn el tipo se utilizan para distintas
aplicaciones: en motores, vlvulas, engranajes, etc.
Por otra parte, los xidos de hierro tienen variadas aplicaciones: en pinturas,
obtencin de hierro, la magnetita (Fe
3
O
4
) y el xido de hierro III en aplicaciones
magnticas, etc. El Fe (OH)
3
, se utiliza en radioqumica para concentrar los
actnidos mediante co-precipitacin.
Historia
Se tienen indicios de uso del hierro, cuatro milenios antes de Cristo, por parte de
los sumerios y egipcios.
En el segundo y tercer milenio, antes de Cristo, van apareciendo cada vez ms
objetos de hierro (que se distingue del hierro procedente de meteoritos por la
ausencia de nquel) en Mesopotamia, Anatolia y Egipto. Sin embargo, su uso parece
ser ceremonial, siendo un metal muy caro, ms que el oro. Algunas fuentes
sugieren que tal vez se obtuviera como subproducto de la obtencin de cobre.
Entre 1600 a. C. y 1200 a. C. va aumentando su uso en Oriente Medio, pero no
sustituye al predominante uso del bronce.
Entre los siglos XII a. C. y X a. C. se produce una rpida transicin en Oriente
Medio desde las armas de bronce a las de hierro. Esta rpida transicin tal vez
fuera debida a la falta de estao, antes que a una mejora en la tecnologa en el
trabajo del hierro. A este periodo, que se produjo en diferentes fechas segn el
lugar, se denomina Edad de Hierro, sustituyendo a la Edad de Bronce.
En Grecia comenz a emplearse en torno al ao 1000 a. C. y no lleg
a Europa occidental hasta el siglo VII a. C. La sustitucin del bronce por el hierro
fue paulatina, pues era difcil fabricar piezas de hierro: localizar el mineral, luego
fundirlo a temperaturas altas para finalmente forjarlo.
En Europa Central, surgi en el siglo IX a. C. la cultura de Hallstatt (sustituyendo a
la cultura de los campos de urnas, que se denomina primera Edad de Hierro, pues
coincide con la introduccin de este metal.
Hacia el 450 a. C. se desarroll la cultura de La Tne, tambin denominada segunda
Edad de Hierro. El hierro se usa en herramientas, armas y joyera, aunque siguen
encontrndose objetos de bronce.
Junto con esta transicin del bronce al hierro se descubri el proceso
de carburizacin, consistente en aadir carbono al hierro. El hierro se obtena
como una mezcla de hierro y escoria, con algo de carbono o carburos, y
era forjado, quitando la escoria y oxidando el carbono, creando as el producto ya
con una forma. Este hierro forjado tena un contenido en carbono muy bajo y no se
poda endurecer fcilmente al enfriarlo en agua. Se observ que se poda obtener
un producto mucho ms duro calentando la pieza de hierro forjado en un lecho
de carbn vegetal, para entonces sumergirlo en agua o aceite. El producto
resultante, que tena una superficie de acero, era ms duro y menos frgil que el
bronce, al que comenz a reemplazar.
En China el primer hierro que se utiliz tambin proceda de meteoritos,
habindose encontrado objetos de hierro forjado en el noroeste, cerca de
Xinjiang, del siglo VIII a. C. El procedimiento era el mismo que el utilizado en
Oriente Medio y Europa. En los ltimos aos de la Dinasta Zhou (550 a. C.) se
consigue obtener hierro colado (producto de la fusin del arrabio). El mineral
encontrado all presenta un alto contenido en fsforo, con lo que funde a
temperaturas menores que en Europa y otros sitios. Sin embargo durante bastante
tiempo, hasta la Dinasta Qing (hacia 221 a. C.), no tuvo una gran repercusin.
El hierro colado tard ms en Europa, pues no se consegua la temperatura
suficiente. Algunas de las primeras muestras de hierro colado se han encontrado
en Suecia, en Lapphyttan y Vinarhyttan, del 1150 a 1350.
En la Edad Media, y hasta finales del siglo XIX, muchos pases europeos
empleaban como mtodo siderrgico la farga catalana. Se obtena hierro y acero
bajo en carbono empleando carbn vegetal y el mineral de hierro. Este sistema
estaba ya implantado en elsiglo XV, y se conseguan alcanzar hasta unos 1200 C.
Este procedimiento fue sustituido por el empleado en los altos hornos.
En un principio se usaba carbn vegetal para la obtencin de hierro como fuente
de calor y como agente reductor. En el siglo XVIII, en Inglaterra, comenz a
escasear y hacerse ms caro el carbn vegetal, y esto hizo que comenzara a
utilizarse coque, un combustible fsil, como alternativa. Fue utilizado por primera
vez por Abraham Darby, a principios del siglo XVIII, que construy en
Coalbrookdale un alto horno. Asimismo, el coque se emple como fuente de
energa en la Revolucin industrial. En este periodo la demanda de hierro fue cada
vez mayor, por ejemplo para su aplicacin en ferrocarriles.
El alto horno fue evolucionando a lo largo de los aos. Henry Cort, en 1784, aplic
nuevas tcnicas que mejoraron la produccin. En 1826 el alemn Friedrich
Harkot construye un alto horno sin mampostera para humos.
Hacia finales del siglo XVIII y comienzos del XIX se comenz a emplear
ampliamente el hierro como elemento estructural (en puentes, edificios, etctera).
Entre 1776 a 1779 se construye el primer puente de fundicin de hierro,
construido por John Wilkinson y Abraham Darby. En Inglaterra se emplea por
primera vez en la construccin de edificios, por Mathew Boulton y James Watt, a
principios del siglo XIX. Tambin son conocidas otras obras de ese siglo, por
ejemplo el Palacio de Cristal construido para laExposicin Universal de 1851 en
Londres, del arquitecto Joseph Paxton, que tiene un armazn de hierro, o la Torre
Eiffel, en Pars, construida en 1889 para la Exposicin Universal, en donde se
utilizaron miles de toneladas de hierro.
Abundancia y obtencin
El hierro es el metal de transicin ms abundante en la corteza terrestre, y cuarto
de todos los elementos. Tambin existe en el Universo, habindose
encontrado meteoritos que lo contienen. Es el principal metal que compone el
ncleo de la Tierra hasta con un 70%. Se encuentra formando parte de numerosos
minerales, entre los que destacan la hematites (Fe
2
O
3
), la magnetita (Fe
3
O
4
),
la limonita (FeO (OH)), la siderita (FeCO
3
), la pirita (FeS
2
), la ilmenita (FeTiO
3
),
etctera.
Se puede obtener hierro a partir de los xidos con ms o menos impurezas.
Muchos de los minerales de hierro son xidos, y los que no se pueden oxidar para
obtener los correspondientes xidos.
La reduccin de los xidos para obtener hierro se lleva a cabo en un horno
denominado comnmente alto horno (tambin, horno alto). En l se aaden los
minerales de hierro en presencia de coque y carbonato de calcio, CaCO
3
, que acta
como escorificante.
Los gases sufren una serie de reacciones; el coque puede reaccionar con el
oxgeno para formar dixido de carbono:
C + O
2
CO
2

A su vez el dixido de carbono puede reducirse para dar monxido de carbono:
CO
2
+ C 2CO
Aunque tambin se puede dar el proceso contrario al oxidarse el monxido con
oxgeno para volver a dar dixido de carbono:
2CO + O
2
2CO
2

El proceso de oxidacin de coque con oxgeno libera energa y se utiliza para
calentar (llegndose hasta unos 1900 C en la parte inferior del horno).
En primer lugar los xidos de hierro pueden reducirse, parcial o totalmente, con
el monxido de carbono, CO; por ejemplo:
Fe
3
O
4
+ CO 3FeO + CO
2

FeO + CO Fe + CO
2

Despus, conforme se baja en el horno y la temperatura aumenta, reaccionan con
el coque (carbono en su mayor parte), reducindose los xidos. Por ejemplo:
Fe
3
O
4
+ C 3FeO + CO
El carbonato de calcio (caliza) se descompone:
CaCO
3
CaO + CO
2

Y el dixido de carbono es reducido con el coque a monxido de carbono como
se ha visto antes.
Ms abajo se producen procesos de carburacin:
3Fe + 2CO Fe
3
C + CO
2

Finalmente se produce la combustin y desulfuracin (eliminacin de azufre)
mediante la entrada de aire. Y por ltimo se separan dos fracciones: la escoria y
el arrabio: hierro fundido, que es la materia prima que luego se emplea en la
industria.
El arrabio suele contener bastantes impurezas no deseables, y es necesario
someterlo a un proceso de afino en hornos llamados convertidores.
En 2000 los cinco mayores productores de hierro
eran China, Brasil, Australia, Rusia e India, con el 70% de la produccin mundial.
Actualmente el mayor yacimiento de Hierro del mundo se encuentra en la regin
de "El Mutn", en el departamento de Santa Cruz de la Sierra, Bolvia; dicho
yacimiento cuenta con ms de 40.000.000 de Toneladas para explotar.
[cita requerida]

Compuestos
Vase tambin: Categora:Compuestos de hierro
Los estados de oxidacin ms comunes son +2 y +3. Los xidos de hierro
ms conocidos son el xido de hierro (II),FeO, el xido de hierro (III),
Fe
2
O
3
, y el xido mixto Fe
3
O
4
.
Forma asimismo numerosas sales y complejos en estos estados de oxidacin. El
hexacianoferrato (II) de hierro (III), usado en pinturas, se ha denominado azul de
Prusia o azul de Turnbull; se pensaba que eran sustancias diferentes.
Se conocen compuestos en el estado de oxidacin +4, +5 y +6, pero son
poco comunes, y en el caso del +5, no est bien caracterizado. El ferrato
de potasio, K
2
FeO
4
, en el que el hierro est en estado de oxidacin +6, se
emplea como oxidante. El estado de oxidacin +4 se encuentra en unos
pocos compuestos y tambin en algunos procesos enzimticos.
El Fe
3
C se conoce como cementita, que contiene un 6,67 % en carbono, al
hierro se le conoce como ferrita, y a la mezcla de ferrita y
cementita, perlita o ledeburita dependiendo del contenido en carbono.
La austenita es una solucin slida intersticial de carbono en hierro
(Gamma).
Metabolismo del hierro
Aunque solo existe en pequeas cantidades en los seres vivos, el hierro ha
asumido un papel vital en el crecimiento y en la supervivencia de los mismos y
es necesario no solo para lograr una adecuada oxigenacin tisular sino tambin
para el metabolismo de la mayor parte de las clulas.
En la actualidad con un incremento en el oxgeno atmosfrico el hierro se
encuentra en el medio ambiente casi exclusivamente en forma oxidada ( ferrica
Fe
3+
) y en esta forma es poco utilizable.
En los adultos sanos el hierro corporal total es de 3 a 4 gramos 35 mg/kg en las
mujeres a 50 mg/kg en los hombres. Se encuentra distribuido en dos formas:
70% como hierro funcional (2,8g):
Eritrocitos (65%).
Tisular: mioglobinas (4%).
Enzimas dependientes del hierro (hem y no hem): 1%
Estas son enzimas esenciales para la funcin de las mitocondrias y que controlan la
oxidacin intracelular (citocromos, oxidasas del citrocromo, catalasas,
peroxidasas).
Transferrina (0,1%), la cual se encuentra normalmente saturada en 1/3 con hierro.
La mayor atencin con relacin a este tipo de hierro se ha enfocado hacia el
eritrn, ya que su estatus de hierro puede ser fcilmente medible y constituye la
principal fraccin del hierro corporal.
30% como hierro de depsito (1 g):
Ferritina (2/3).
Hemosiderina (1/3).
Hemoglobina: Transporta el oxgeno a las clulas.
Transferrina: Transporta el hierro a travs del plasma.
Ferritina: Principal forma de depsito del hierro en los tejidos.
Estudios recientes de disponibilidad del hierro de los alimentos han demostrado
que el hierro del hem es bien absorbido, pero el hierro no hem se absorbe en
general muy pobremente y este ltimo, es el hierro que predomina en la dieta de
gran cantidad de gente en el mundo.
[cita requerida]

Hem: Como hemoglobina y mioglobina, presente principalmente en la carne y
derivados. No hem.
La absorcin del hierro hem no es afectada por ningn factor; ni diettico, ni de
secrecin gastrointestinal. Se absorbe tal cual dentro del anillo porfirnico. El
hierro es liberado dentro de las clulas de la mucosa por la HEM oxigenasa,
enzima que abunda en las clulas intestinales del duodeno.
Las absorcin del hierro no hem, por el contrario se encuentra afectada por una
gran contidad de factores dietticos y de secrecin gastrointestinal que se
analizarn posteriormente.
El hierro procedente de la dieta, especialmente el no hem, es hierro frrico y debe
ser convertido en hierro ferroso a nivel gstrico antes que ocurra su absorcin en
esta forma (hierro ferroso) a nivel duodenal principalmente.
Otros factores, independientes de la dieta que pueden influir en la absorcin del
hierro son:
El tamao del depsito de hierro que indica el estado de reserva de hierro
de un individuo. Este es el principal mecanismo de control. Se encuentra
influenciado por los depsitos de hierro y por lo tanto, por las necesidades
corporales. As, reservas aumentadas de hierro disminuyen su absorcin.
En este punto el factor ms importante que influye en la absorcin del
hierro es el contenido de hierro en las clulas de la mucosa intestinal
(ferritina local). Es el llamado Bloqueo mucoso de Granick.
La eritropoyesis en la mdula sea: que es un estado dinmico de consumo
o no de hierro corporal. As, decae la absorcin del hierro cuando
disminuye la eritropoyesis.
La absorcin del hierro en forma ferrosa tiene lugar en el duodeno y en
el yeyuno superior, y requiere de un mecanismo activo que necesita energa. El
hierro se une a glucoprotenas de superficie (o receptores especficos de la mucosa
intestinal para el hierro), situadas en el borde en cepillo de las clulas
intestinales. Luego se dirige al retculo endoplasmtico rugoso y a los ribosomas
libres (donde forma ferritina) y posteriormente a los vasos de la lmina propia.
Como puede deducirse, la absorcin del hierro es regulada por la mucosa
intestinal, lo que impide que reservas excesivas de hierro se acumulen. La
absorcin del hierro depende tambin de la cantidad de esta protena.

El hierro se encuentra en prcticamente todos los seres vivos y cumple
numerosas y variadas funciones.
Hay distintas protenas que contienen el grupo hemo, que consiste en
el ligando porfirina con un tomo de hierro. Algunos ejemplos:
La hemoglobina y la mioglobina; la primera transporta oxgeno, O
2
, y
la segunda, lo almacena.
Los citocromos; los citocromos c catalizan la reduccin de oxgeno a
agua. Los citocromos P450 catalizan la oxidacin de compuestos
hidrofbicos, como frmacos o drogas, para que puedan ser
excretados, y participan en la sntesis de distintas molculas.
Las peroxidasas y catalasas catalizan la oxidacin de perxidos, H
2
O
2
,
que son txicos.

Ejemplo de centro de una protena de Fe/S (ferredoxina)
Las protenas de hierro/azufre (Fe/S) participan en procesos de
transferencia de electrones.
Tambin se puede encontrar protenas en donde tomos de hierro se
enlazan entre s a travs de enlaces puente de oxgeno. Se denominan
protenas Fe-O-Fe. Algunos ejemplos:
Las bacterias metanotrficas, que emplean el metano, CH
4
, como
fuente de energa y de carbono, usan protenas de este tipo,
llamadas monooxigenasas, para catalizar la oxidacin de este metano.
La hemeritrina transporta oxgeno en algunos organismos marinos.
Algunas ribonucletido reductasas contienen hierro. Catalizan la
formacin de desoxinucletidos.
Los animales para transportar el hierro dentro del cuerpo emplean unas protenas
llamadas transferrinas. Para almacenarlo, emplean la ferritina y la hemosiderina. El
hierro entra en el organismo al ser absorbido en el intestino delgado y es
transportado o almacenado por esas protenas. La mayor parte del hierro se
reutiliza y muy poco se excreta.
Tanto el exceso como el defecto de hierro, pueden provocar problemas en el
organismo. El envenamiento por hierro ocurre debido a la ingesta exagerada de
est (como suplemento en el tratamiento de anemias).
La hemocromatosis corresponde a una enfermedad de origen gentico, en la cual
ocurre una excesiva absorcin del hierro, el cual se deposita en el hgado,
causando disfuncin de ste y eventualmente llegando a la cirrosis heptica. En
las transfusiones de sangre, se emplean ligandos que forman con el hierro
complejos de una alta estabilidad para evitar que quede demasiado hierro libre.
Estos ligandos se conocen como siderforos. Muchos microorganismos emplean
estos siderforos para captar el hierro que necesitan. Tambin se pueden emplear
como antibiticos, pues no dejan hierro libre disponible.
Istopos
El hierro tiene cuatro istopos estables naturales:
54
Fe,
56
Fe,
57
Fe y
58
Fe, Las
abundancias relativas en las que se encuentran en la naturaleza son de
aproximadamente:
54
Fe (5,8%),
56
Fe (91,7%),
57
Fe (2,2%) y
58
Fe (0,3%).
Precauciones
La siderosis es el depsito de hierro en los tejidos.El hierro en exceso es txico.
El hierro reacciona con perxido y produce radicales libres; la reaccin ms
importante es:
Fe
2+
+ H
2
O
2
Fe
3+
+ OH
-
+ OH

Cuando el hierro se encuentra dentro de unos niveles normales, los mecanismos
antioxidantes del organismo pueden controlar este proceso.
La dosis letal de hierro en un nio de 2 aos es de unos 3 g. 1 g puede provocar
un envenenamiento importante. El hierro en exceso se acumula en el hgado y
provoca daos en este rgano.