En la bsqueda de una accin pedaggica eficiente, los docentes deben precisar el
estilo de aprendizaje que predomina en cada estudiante y desde all planificar la didctica a emplear en el aula de clase, solo as se garantizar la pertinencia de la labor docente. Establecer las caractersticas de los estilos de aprendizaje en los estudiantes como una herramienta que garantice la pertinencia de los aprendizajes desarrollados en el aula de clases es el objetivo principal de las siguientes lneas. Ante un mismo ambiente de aprendizaje los estudiantes pueden responder de diferentes maneras debido principalmente a los rasgos afectivos, cognitivos y fisiolgicos que cada uno presenta; estas formas diferentes de responder a los estmulos que se presentan se deben a la preferencia por una o por otra estrategia para aprender y se les conoce como estilos de aprendizaje. Cada persona vive en un ambiente social que determina su alimentacin, educacin, estilo de crianza, grupo de iguales, familia y entorno comunitario los cuales son nicos y determinarn el desarrollo afectivo del individuo; se puede afirmar que el hecho de contar con una secuencia de ADN nica e irrepetible hace que las caractersticas fisiolgicas sean tambin muy particulares; si a lo anterior se suma que cada persona vive experiencias nicas y que estas determinan las estructuras cognitivas de cada uno, entonces pueden establecerse estas como las causas de la diversidad de estilos de aprendizajes que se encuentran entre los estudiantes. Los rasgos cognitivos tienen que ver con la forma en que los estudiantes estructuran los contenidos, forman y utilizan conceptos, interpretan la informacin, resuelven los problemas, seleccionan medios de representacin (visual, auditivo, kinestsico), etc. Los rasgos afectivos se vinculan con las motivaciones y expectativas que influyen en el aprendizaje, mientras que los rasgos fisiolgicos estn relacionados con el biotipo y el biorritmo del estudiante.
El trmino estilo de aprendizaje se refiere al hecho de que cada persona utiliza su propio mtodo o estrategias a la hora de aprender. Aunque las estrategias varan segn lo que se quiera aprender (aspecto motivacional), cada uno tiende a desarrollar ciertas preferencias que definen su estilo de aprendizaje. Se habla de una tendencia general, puesto que, por ejemplo, alguien que casi siempre es auditivo puede en ciertos casos utilizar estrategias visuales. Es por ello que no hay estilos puros, del mismo modo que no hay estilos de personalidad puros; todas las personas utilizan diversos estilos de aprendizaje, aunque uno de ellos suele ser el predominante. Por otro lado; puede afirmarse que los estilos de aprendizaje no son inamovibles, son relativamente estables, es decir, que pueden cambiar a lo largo de la vida del individuo. Cada estilo tiene ventajas, ninguno es mejor o peor que otro. Los profesores deben promover que los estudiantes sean conscientes de sus estilos de aprendizaje predominantes. Los estilos de aprendizaje son flexibles, pueden fortalecerse ya que la manera de aprender evoluciona y cambia constantemente. El docente debe alentar a los estudiantes a conocer, ampliar y reforzar sus propios estilos, as pueden desarrollarse procesos como metacognicin y metaaprendizaje. Cada persona aprende de manera distinta a las dems: utiliza diferentes estrategias, aprende con diferentes velocidades e incluso con mayor o menor eficacia aunque tengan las mismas motivaciones, el mismo nivel de instruccin, la misma edad o estn estudiando el mismo tema. Sin embargo ms all de esto, es importante no utilizar los estilos de aprendizaje como una herramienta para clasificar a los alumnos en categoras cerradas. Cada persona aprende de manera distinta a las dems: utiliza diferentes estrategias, aprende con diferentes velocidades e incluso con mayor o menor eficacia incluso aunque tengan las mismas motivaciones, el mismo nivel de instruccin, la misma edad o estn estudiando el mismo tema. Las diferencias en el estilo de aprendizaje dependen de la motivacin, el bagaje cultural previo y la edad. Aunque si alguien es visual, holstico y reflexivo, no significa que no pueda utilizar estrategias auditivas en un caso especfico y para tareas concretas. Diversos especialistas coinciden en afirmar que estilos de aprendizaje pueden agruparse en cuatro categoras. La primera de estas se refiere a los activos-reflexivos; este grupo presenta caractersticas contrapuestas, las cuales un docente debe manejar; por ejemplo, los activos dan preferencia al trabajo grupal al contrario de los reflexivos que prefieren trabajar solos y pensar en el objeto de estudio en lugar de discutirlo, manipularlo como lo hacen los activos. La segunda categora est representada por los sensitivos-intuitivos; los primeros resuelven situaciones con mtodos bien establecidos, son memoristas y muy prcticos; los intuitivos prefieren establecer relaciones, descubrir posibilidades, les agrada innovar. La siguiente categora es la de los visuales-verbales; aquellos recuerdan mejor lo que ven, como figuras y demostraciones, mientras que los ltimos prefieren explicaciones orales y escritas. Secuencial-global, es la ltima categora, los secuenciales necesitan de pasos lineales, los globales pueden resolver problemas captando el panorama general, pero tienen dificultad para explicar cmo lo hicieron. Existen otros expertos que prefieren hablar de tericos y pragmticos; buscar la racionalidad y la objetividad, son caractersticas de los tericos a las cuales se suman las de ser metdicos, lgicos y muy crticos; de los pragmticos suele afirmarse que son prcticos, actan rpidamente y experimentan con situaciones que los atraen. Estas dos caractersticas estn presentes en las cuatro categoras descritas anteriormente. Los docentes deben tener presente esta diversidad de estilos de aprendizaje a la hora de disear las actividades a poner en prctica en el aula de clases, estas deben presentar experiencias que resulten atractivas a los estudiantes y les motiven al presentar momentos en los que cada estilo de aprendizaje tenga cabida. Compartir en equipo, resolver problemas y representar roles son el tipo de actividades propicias para aquellos estudiantes que presentan un estilo de aprendizaje activo. Para los caracterizados como reflexivos lo ms conveniente es investigar, observar e intercambiar opiniones. Para los tericos lo ms conveniente es participar en temas abiertos; formar sesiones estructuradas de preguntas y respuestas; los pragmticos ameritan de actividades en las que puedan imitar modelos, elaborar planes de accin con indicaciones prcticas y aplicando tcnicas. Tambin debe tenerse presente que los alumnos visuales aprender mejor cuando ven o leen la informacin, es decir, prefieren fotocopias, videos, o toma de notas. Los llamados kinestsicos, necesitan mayor contacto fsico, les resulta muy importante el aspecto afectivo y las emociones; procesan la informacin asocindola a sensaciones y movimientos, quizs su forma de aprender es ms lenta, pero es muy difcil olvidar lo que aprenden. Tambin el docente debe tener presente a aquellos estudiantes que presentan un estilo de aprendizaje en el que predomina lo auditivo ya que estos aprenden mejor cuando reciben explicaciones oralmente y cuando pueden hablar y explicar a otros. Los alumnos que memorizan de forma auditiva no pueden olvidarse ni una palabra, porque no saben seguir; hacen una pequea pausa al hablar como mmmm. Aj, necesitan saber que el otro est entendiendo o por lo menos lo escuchan.
Podemos decir que los diversos estilos de aprendizajes se refieren a las caractersticas que definen diferentes maneras para significar la experiencia o la informacin que se transforma en conocimiento, es decir al cmo aprender, ms que al qu aprender; considerando esta premisa, todos los individuos pueden aprender cualquier cosa, siempre y cuando se les presente la informacin en los trminos, modalidades y organizacin en que resulta ms accesible, cognitiva y afectivamente hablando.