UNIVERCIDAD AVIERTA Y A

DISTANCIA DE MEXICO
Evidencia de Aprendizaje. Cmo funciona el
sincrotrn?


Introduccin.
En abril de 1929, E.O. Lawrence, profesor de la U. de california oje la revista
archivfur electrotechnic sin saber alemn a partir de los dibujos del diseo de
Wideroe, entendi el fundamento del acelerador se le ocurri que, adaptando el
diseo a rbitas espirales, se poda realizar el proceso de aceleracin
repetidamente en un tamao reducido. El ciclotrn usa un campo magntico
esttico para curvar la trayectoria de las partculas y un campo elctrico oscilante
de frecuencia fija para acelerarlas en un punto de su trayectoria. A medida de que
las partculas aumentan su velocidad, el radio de su rbita aumenta, por lo cual
describen una espiral. Ernest Lawrence dise y construy el primer ciclotrn,
puesto en marcha por vez primera a finales de 1931. Esta mquina no era
adecuada para la aceleracin de partculas relativistas, cuya masa aumenta al
aproximarse su velocidad a la de la luz, lo que causa un desfasaje con respecto a
la oscilacin del voltaje acelerador.
La mxima energa de los sincrociclotrones est dictada por el radio mximo de la
rbita de las partculas, que no podan acelerarse ms una vez alcanzado este
punto. El lmite en la energa de un acelerador crece con el tamao del imn
(suponiendo que existe un lmite en su campo magntico mximo y en la
frecuencia de las cavidades aceleradoras)
No es realista pensar en imanes con dimetros de centenas o miles de metros
Solucin el sincrotrn: un sincrotrn mantiene una rbita cerrada, con un radio
aproximadamente constante, mediante campos magnticos deflectores
discontinuos.







Partes de un sincrotrn moderno:
Fuente de partculas
Para la produccin de electrones se suelen utilizar ctodos termoinicos o ctodos
fros o fotoctodos.17 18 19 Los positrones se producen haciendo incidir un haz
de electrones acelerados sobre un material metlico.19 Las fuentes de protones
son muy diversas; se suelen extraer de un plasma, generado, por ejemplo, a partir
de una descarga o radiacin de microondas aplicados a un gas.20 21 Los
antiprotones se producen de manera parecida a los positrones, haciendo chocar
un haz de protones con un metal pesado.
Aceleradores auxiliares: LINACS y Boosters.
Al contrario que los ciclotrones, los sincrotrones no son capaces de acelerar las
partculas a partir de baja energa, por lo cual la aceleracin se realiza por etapas.
El haz de partculas se acelera inicialmente usando una fuente de alto voltaje
oscilando a radio frecuencias. Las partculas se inyectan en un acelerador linear o
LINAC, y de ah pasan a un sincrotrn llamado Booster donde adquieren su
energa final; las partculas as aceleradas se inyectan al sincrotrn principal o
anillo de almacenamiento, donde circulan a una energa fija. En un sincrotrn
tpico, el LINAC imparte a los electrones una energa entre 0.1 y 1 GeV, y el
booster los acelera hasta la energa final de unos pocos GeV.22 23 24 El Gran
Colisionador de Hadrones, que opera con protones de 7 TeV, requiere tres
sincrotrones auxiliares.
Cavidades de radiofrecuencia
Las cavidades de radiofrecuencia o RF son una serie de estructuras huecas donde
se aplica el voltaje oscilante longitudinal, suministrado por klistrones, que acelera
las partculas. En un acelerador propiamente dicho, como el booster, la energa de
las partculas aumenta cada vez que atraviesan la cavidad. En los anillos de
almacenamiento, por contra, solo se suministra la energa necesaria para
compensar las prdidas por radiacin sincrotrn.26 27 Las cavidades RF tambin
mantienen a las partculas agrupadas en paquetes que circulan a
aproximadamente la misma velocidad, manteniendo la sincrona entre la fase del
voltaje acelerador y la frecuencia de circulacin del haz.26
Elementos magnticos
Imanes del anillo de almacenamiento del Sincrotrn Australiano. En primer plano,
un sextupolo (en verde), seguido por un dipolo (en amarillo) y, parcialmente oculto
detrs de este, un cuadrupolo (en rojo).
Los sincrotrones modernos utilizan dipolos, llamados imanes curvadores bending
magnets para curvar la trayectoria del haz de partculas y cuadrupolos y
sextupolos para mantener el haz enfocado. La separacin de las funciones de
defleccin y focalizacin permite alcanzar una energa mayor y optimizar las
propiedades pticas del sincrotrn.28 Los imanes tiene los polos orientados
perpendicularmente a la rbita. Los cuadrupolos pueden orientarse de tal manera
que las componentes verticales y horizontales de las fuerzas magnticas que
ejercen sobre las partculas son independientes y se suele alternar su polaridad a
lo largo de la cavidad del sincrotrn, es decir, se save converger y divergir el haz
sucesivamente. Esta disposicin, conocida como celda FODOn. 1 mantiene el
haz colimado, importante tanto para maximizar el nmero de colisiones de
partculas, como para producir luz sincrotrn coherente y concentrada. Los imanes
sextupolos se utilizan para corregir las aberraciones de los cuadrupolos.28
En los sincrotrones modernos utilizados para la produccin de luz sincrotrn, los
imanes se suelen disponer en diversas configuraciones, con el objetivo de lograr
un haz de radiacin lo ms brillante posible. Una configuracin muy utilizada es la
celda DBA (Double Bend Achromatic) o celda Chasman-Green, que en su
versin ms simple consiste en un par de imanes curvadores con una lente
cuadrupolar en el centro.29 Este tipo de instalaciones cuenta adems con
dispositivos magnticos compuestos de una secuencia de varios dipolos
alternantes. Segn la fuerza del campo magntico, estos aparatos se dividen en
wigglers u onduladores. Ambos hacen seguir a los electrones una trayectoria
oscilante, con un radio de curvatura menor que en los dipolos principales. Esto
permite obtener radiacin sincrotrn con propiedades diversas y mejor adaptadas
a distintos tipos de experimentos.
Lneas de luz sincrotrn
Al atravesar los imanes curvadores, wigglers y onduladores, las partculas emiten
radiacin en un amplio rango de longitudes de onda. La radiacin ultravioleta y de
rayos X emitida por los sincrotrones puede ser utilizada para varios experimentos.
Las lneas de luz consisten en una cavidad en vaco para transportar esta
radiacin hasta las muestras que se pretende estudiar y varios instrumentos para
modificar y adaptar las propiedades de la radiacin, como espejos, para enfocar el
haz de radiacin y monocromadores para seleccionar determinadas longitudes de
onda.31 La configuracin especfica de una lnea de luz depende del tipo de
experimento al que est destinada y a las caractersticas del sincrotrn.
Desarrollo:
Aplicaciones:
Estudio de partculas subatmicas
Durante varias dcadas la aplicacin principal de los sincrotrones y otros
aceleradores circulares fue el estudio de los constituyentes fundamentales de la
materia. En las primeras mquinas de este tipo, se hacan chocar las partculas
aceleradas contra un blanco metlico estacionario, donde interactuaban con los
ncleos atmicos, produciendo partculas y antipartculas. En cambio, en los
sincrotrones de alta energa posteriores, como el SPS, el LEP y el LHC, de la
Organizacin Europea para la Investigacin Nuclear (CERN) y el Tevatron de
Fermilab, fueron diseados para producir colisiones entre dos haces de
antipartculas circulando a la misma velocidad en direcciones opuestas. En este
caso, el momento total de los dos haces es cero, por lo cual la energa total del
haz puede ser consumida en la produccin de nuevas partculas, al contrario que
en el caso de un blanco estacionario, donde la ley de conservacin del momento
implica que parte de la energa es conservada por el haz.32 El haz en los
colisionadores debe contener un gran nmero de partculas concentradas en un
volumen muy reducido para maximizar el nmero de colisiones en cada ciclo, que
es muy pequeo comparado con las colisiones obtenidas con un blanco fijo.33
Los colisionadores pueden ser de dos tipos: de hadrones habitualmente protones
y antiprotones o de leptones por ejemplo, electrones y positrones. Los
colisionadores de hadrones tienen la ventaja de limitar las prdidas por
radiacin,34 y son la herramienta principal para el descubrimiento de nuevas
partculas. Los colisionadores de leptones, por otro lado, son tiles para la
caracterizacin precisa de las partculas ya descubiertas.

Estudio de materiales.
Lnea de luz sincrotrn para el estudio de molculas biolgicas (protenas y cidos
nucleicos) por la tcnica de difraccin de cristales
La radiacin sincrotrn emitida por los electrones al atravesar los imanes
curvadores, wigglers y onduladores est compuesta por un espectro continuo de
longitudes de onda desde los rayos X de alta energa hasta el infrarrojo. Esta
radiacin es muy intensa, concentrada y coherente espacialmente, propiedades
idneas para poder realizar una amplia gama de experimentos para explorar las
propiedades de todo tipo de materiales orgnicos e inorgnicos, utilizando
tcnicas como la espectroscopia, dispersin, difraccin y microscopa.35
Los primeros experimentos con luz sincrotrn se llevaban a cabo de modo
parasitario en colisionadores de partculas, pero la mayora de los sincrotrones
en funcionamiento actualmente se utilizan solo para este propsito. Los
sincrotrones diseados para la produccin de radiacin sincrotrn se conocen
como sincrotrones de segunda generacin o de tercera generacin,
dependiendo de la emitancia del haz de partculas, 5 definida como el producto del
rea transversal del haz y su divergencia angular: en las fuentes de segunda
generacin la emitancia es del orden de 100 nm-mrad y en las de tercera
generacin es de 10 nm-mrad, 36 lo que resulta en un haz de radiacin ms
concentrado. La mayora de estos sincrotrones tienen un dimetro del orden de los
100 m y funcionan a energas de unos pocos GeV. El de mayor tamao PETRA,
un antiguo colisionador reconvertido a fuente de luz sincrotrn, cuenta con ms de
dos kilmetros de circunferencia.37 En la primera dcada del S XXI se ha logrado
construir un sincrotrn compacto que cabe en una habitacin.38 Estas fuentes
compactas utilizan luz lser para estimular la emisin de luz sincrotrn por los
electrones.
Conclusin del tema.
A coincidencia de los primeros xitos en el gran colisionador de partculas LHC del
CERN, cerca de Ginebra, con la inauguracin del sincrotrn Alba, en Cerdanyola
del Valls, y el cincuentenario del descubrimiento de las primeras estructuras
atmicas de protenas, invita a reflexionar sobre la apasionante confluencia entre
los sincrotrones y la biologa. Los objetivos, el coste y las caractersticas del LHC y
de Alba son muy diferentes, pero ambas instalaciones comparten una idea: son
anillos en los que se aceleran partculas con carga elctrica -tales como electrones
o protones- a velocidades prximas a la de la luz, un lmite insuperable segn la
teora de la relatividad especial de Einstein. El objetivo inicial de los fsicos al
disear estas mquinas era colisionar las partculas para averiguar, al romperlas,
de qu y cmo estaban hechas. Es difcil exagerar la importancia que ha tenido
este sencillo planteamiento: ha proporcionado informacin esencial sobre la
organizacin de la materia y las leyes fundamentales del universo. La radiacin es
muy til en el desarrollo de nuevos frmacos
La confianza en el potencial de los aceleradores de partculas, confirmada
despus de dcadas de experimentacin con instalaciones cada vez ms potentes
y sofisticadas, ha animado a llevar a cabo una obra colosal como el LHC, cuyos
objetivos son de investigacin bsica.
El coste de construccin y de funcionamiento de los aceleradores de partculas es
importante. Mantener partculas cargadas girando en los anillos tiene un coste
energtico enorme, sobre todo porque las partculas se frenan rpidamente si no
se les suministra energa que compense la que pierden emitiendo radiacin
electromagntica (luz) cada vez que se aceleran. Las aceleraciones son, a su vez,
inevitables en las curvas que impone la propia forma de los anillos. La radiacin
as producida, denominada radiacin o luz de sincrotrn, fue, y todava es, uno de
los grandes problemas de los aceleradores no lineales.
En la dcada de los sesenta, sin embargo, algunos cientficos empezaron a
experimentar con esa radiacin de sincrotrn, inevitable y costosa. Esos primeros
experimentos, realizados en condiciones difciles, de forma parasitaria, pusieron
inmediatamente de manifiesto las caractersticas singulares y el enorme inters
que esa luz tena en s misma hasta el punto de plantear la construccin de
aceleradores dedicados exclusivamente a producirla. El objetivo de estos
sincrotrones es, por tanto, la produccin de radiacin y, por consiguiente, lo que
interesa es que las partculas se mantengan movindose dentro del anillo durante
el mayor tiempo posible y con la mxima estabilidad, evitando, por supuesto,
cualquier tipo de choque. Alba es un sincrotrn de este tipo, una fuente de luz, y
no debe pensarse como una versin reducida del LHC, que representa la situacin
extrema, gigantesca, de los aceleradores clsicos de choque.

La produccin de rayos X en Alba est pensada para las aplicaciones ms
diversas, entre ellas las biolgicas. Todo indica que estar en el club de las
mejores fuentes de luz europeas y es hoy justo reconocer el esfuerzo de todos
quienes han contribuido a ello. Tres de las llamadas lneas de luz -salidas
tangenciales al anillo, donde se colocan las estaciones experimentales- son de
aplicacin biolgica: una, de difraccin de cristales, permitir resolver estructuras
de protenas y otras macromolculas a muy alta resolucin, como en los ejemplos
mencionados; otra, de difraccin de bajo ngulo, permitir analizar muestras no
cristalizadas, a menos resolucin, pero igualmente til; y una tercera, de
microscopa de rayos X, servir para ver, por ejemplo, clulas u orgnulos enteros.
La biologa est de enhorabuena en Espaa, va a contar con un instrumento
extraordinario y al alcance de la mano.

Bibliografa
http://www.usc.es/labcaf/en/system/files/Acel2_Tipos.pdf
http://es.wikipedia.org/wiki/Sincrotr%C3%B3n#Notas
http://www.abc.es/20100322/ciencia-tecnologia-fisica-aceleradores/para-sirve-sincrotron-
201003221251.html
http://www.muyinteresante.es/ciencia/ver/todo