Revista Iberoamericana, Vol. LXVIII, Nms.

200-201, J ulio-Diciembre 2002, 549-556

HISTORIOGRAFA DE LA LITERATURA IBEROAMERICANA
POR
J OHN A. CROW
Universidad de California, Los ngeles
A dos famosos crticos espaoles, don J uan Valera y don Marcelino Menndez y
Pelayo, les corresponde la gloria de haber llamado primero la atencin a la existencia de
una literatura iberoamericana. Antes de las Cartas americanas de Valera, publicadas en
Los Lunes de El Imparcial (1888-1897) sobre varios poetas y prosistas de Iberoamrica
en aquella poca, y la monumental Antologa de poetas hispanoamericanos, publicada por
Menndez y Pelayo en 1893, la literatura de los distintos pases de Iberoamrica rara vez
pasaba las fronteras nacionales. La literatura argentina se conoca en la Argentina, pero no
en el Per ni en Mxico; y la literatura mexicana o peruana no se conocan en la Argentina.
Esto a pesar del comn fondo colonial que tuvieron esos pases durante trescientos aos,
y del comn ideal revolucionario inspirado por la independencia de los Estados Unidos
y la Revolucin francesa. Puede parecer una paradoja, pero la unidad espiritual de
Iberoamrica se deshizo durante las guerras de la Independencia, y no pudo resucitarse
hasta que la Madre Patria volvi a sealar el camino en las dos obras arriba mencionadas.
La Antologa de Menndez y Pelayo,
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a despecho de sus muchos errores, su punto de
vista muy espaol y acadmico, su omisin de todos los poetas no muertos antes de 1892,
su exclusin de la prosa, sigue siendo, en el terreno que cubre, la mejor, la ms completa,
la ms interesante presentacin de la literatura de Iberoamrica. Ciertos captulos de esta
Antologa, como por ejemplo, los ensayos sobre Bello, Sor J uana, Olmedo y Heredia,
difcilmente pueden superarse. Hasta los prrafos incidentales acerca de Sarmiento y de
J os Hernndez (ms bien acerca del Martn Fierro) son fundamentales. En una palabra,
la gran obra de don Marcelino es una verdadera mina de datos histricos y de ingeniosa
crtica literaria.
Las Cartas americanas de J uan Valera, en cambio, tuvieron un gran valor temporal,
pero, en el transcurso de los aos, han perdido mucho de su significacin. En primer lugar,
Valera escribi acerca de un nmero restringido de escritores vivos, contemporneos
suyos, y en segundo lugar, a l le gustaban demasiado el estilo cincelado y los personajes
romnticos rezagados que l mismo presentaba en sus novelas. Por consiguiente, sus
alabanzas de esas mismas caractersticas en los autores iberoamericanos son algo alejadas
y exageradas. Por ejemplo, alaba sobremanera la novela Cumand, diciendo del autor que
1
En 1913 don Marcelino public su Historia de la poesa hispano-americana, revisin de sus
introducciones a los cuatro tomos de la Antologa.
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ni Cooper ni Chateaubriand han pintado mejor la vida de las selvas. Arturo Torres-
Rioseco, que, en La novela en la Amrica Hispana, 1939, desinfla varios encomios
consagrados, con razn dice, por ejemplo: Mera nos presenta unos salvajes de zarzuela,
que hablan un idioma pulcro y atildado, como hacen algunos miembros de la Academia.
Al contrario, el ensayo de Valera sobre el Azul de Daro fu un buen anlisis de la
primera poca de la vida del gran poeta, y segn entendemos, el primero en el cual un
famoso crtico internacional seal a un escritor hispanoamericano como un valor en la
literatura universal.
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El prximo esfuerzo en la historiografa de la literatura de Iberoamrica es la Literary
History of Spanish America, 1916, por el profesor Alfred Coester. Este libro fue la primera
historia de toda la literatura hispanoamericana, poesa y prosa. Coester omite a varios
escritores del siglo XX, comete muchos errores innecesarios al discutir obras que al
parecer no ha ledo, y no tiene el sentido de crtica que requiere un estudio de este gnero,
pero aun as su historia, como obra de pioneer, es digna de nuestra admiracin. Valor
duradero, tendr muy poco. Es ms bien una repeticin de segunda o tercera mano de
crtica y datos ya publicados que un trabajo original. Para ser justos debiramos aadir que
el propsito del doctor Coester fue principalmente el de agrupar, en justa perspectiva
histrica y literaria, a los autores ms sobresalientes de Iberoamrica. No tuvo la intencin
de procurar escribir una obra maestra de crtica literaria. En este propsito ha tenido
indudable xito. En la segunda edicin del libro, 1928, en cambio, Coester ha debido
rectificar los errores de la anterior,
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y en los dos nuevos captulos que agreg sobre autores
contemporneos, no se le puede perdonar la omisin de escritores tan eminentemente
famosos como Mariano Azuela, J os Eustasio Rivera, Rmulo Gallegos, J os Ingenieros,
Gonzlez Prada, J . C. Maritegui, etctera, etctera, autores todos ellos de obras maestras
publicadas antes del ao 1928.
En 1919 un poeta y crtico argentino, Calixto Oyuela, dio a la luz su Antologa potica
hispanoamericana, 5 tomos, con extensas notas. Oyuela incluye los grandes poetas
modernos omitidos por Menndez y Pelayo, y divide su Antologa en perodos histricos
en lugar de las secciones nacionales que emple don Marcelino. Por consiguiente, su obra
es ms manejable que la de su precursor. Las notas son excelentes, pero no llegan a la
extensin de los magistrales ensayos del gran crtico espaol. Oyuela ha escogido sus
selecciones con buen gusto, pero la desproporcin del espacio dedicado a ciertos poetas
salta a la vista. Cita slo tres poesas de J os Asuncin Silva, catorce de Rubn Daro, y
veinticinco de Calixto Oyuela.
Entre 1915 y 1922 aparecieron los catorce tomos de la formidable Historia de la
lengua y literatura castellana (comprendidos los autores iberoamericanos), de Cejador y
2
En 1888 Valera alaba el espritu cosmopolita de Daro, pero en una de las ltimas Cartas, 1896,
al criticar Los raros, dice: . ..tengo que creer y que decir que hay algo de manitico, o al menos de
extraviada en poner por las nubes a personajes tan extravagantes como J uan Moreas, Pablo Verlaine,
Eduardo Dubus y otros a quienes nadie o casi nadie conoce ni tiene ganas de conocer por esta tierra.
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Tpico de estos errores es el que se encuentra en la pgina 168; dice Coester: Las ltimas novelas
dignas de alabanza son La gloria de don Ramrez, 1911, por Enrique Rodrguez Larreta. Esta novela.
.. reconstruye una poca histrica de la Edad Media... Coester aqu cita mal ttulo, fecha y asunto!
La gloria de don Ramiro apareci en 1908, y reconstituye la poca de Felipe segundo.
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Frauca. El nico valor de esta extenssima obra es la cita que el autor hace de casi todos
los crticos bien conocidos, dndonos as un compendio valioso, aunque de segunda mano.
Cejador como crtico vale poco, y su obra es casi imposible de manejar debido al necio
arreglo de la materia. Los autores aparecen en el ndice, y en el libro, bajo cierto ao que
segn Cejador es el ms importante en su vida literaria. No sabiendo ese ao, el lector tiene
que mesarse y aun arrancarse los cabellos y repasar hojas y hojas hasta encontrar el escritor
que busca.
Como muestra de la penetracin crtica de Cejador y Frauca citamos un breve prrafo
sobre Rubn Daro: ... siempre quedar Rubn como el adalid de una escuela lrica
decadente, en que la palabra y, en general, la forma se sobrepone al fondo potico, como
en el gongorismo y en todas las pocas decadentes y preciosistas. El prurito de la novedad
y de hacer efecto en todas ellas, y ms en la modernista, seorea al puro y limpio arte lrico
de derramar afuera el alma y su sentir desinteresado.
En 1930 un crtico francs, Max Daireaux, sac a la luz en Pars su Panorama de la
littrature hispano-amricaine. Daireaux omite toda consideracin de la literatura colonial,
y en las trescientas pginas que emplea para discutir las pocas revolucionaria e
independiente, slo logra darnos un catlogo de nombres y fichas (errneas, muchas de las
ltimas)
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con alguno que otro esparcido prrafo de crtica basada en gran parte en las obras
de Ventura Garca Caldern. Daireaux dedica un espacio innecesariamente largo a Garca
Caldern, colocndole a la cabeza de los cuentistas americanos, a quienes se debe sin
duda lo mejor de la produccin americana, y deja fuera completamente a varios autores
capitales del siglo XIX como Fernndez de Lizardi; de la poca contempornea no
menciona siquiera la novela de la revolucin mexicana. El siguiente pasaje sobre su
predilecto Garca Caldern tipifica la crtica galicada de Daireaux: Lo notable en el arte
de Caldern, y es un punto sobre el que conviene insistir, es aquella perfecta fusin que
ha logrado de dos literaturas: la francesa y la espaola; pues la novedad americana es la
interpretacin del americanismo por el nuevo espritu formado de esa doble escuela; su
modernismo consiste en sustituir la cultura greco-latina por la cultura hispano-francesa.
Esta medio-verdad caracteriza la crtica de Daireaux; a cada paso hace hincapi en la
necesidad de desarrollar en Iberoamrica alguna especie de combinacin espiritual basada
en la literatura francesa! No menciona, ni parece creer en la existencia de corrientes
indgenas: sentimientos fundamentales de raza, psicologa, tierra, condiciones sociales y
econmicas; ni seala tampoco las influencias yanquis, la proximidad de los Estados
Unidos, etctera, que son igualmente base de un creciente nmero de grandes producciones
literarias en Iberoamrica. Tan americanas como espaolas, y sin influencia francesa que
valga, son obras maestras como el Facundo, Martn Fierro, La vorgine, las novelas de
Rmulo Gallegos, la novela de la revolucin mexicana, la literatura de temas indgenas en
el Per, el Ecuador y Bolivia, y as sucesivamente. Hablando del presente y del porvenir,
diramos que lo francs y hasta lo espaol tendrn que ir perdiendo terreno ante ese brote
de problemas indgenas que han de caracterizar la venidera cultura iberoamericana.
Iberoamrica habla, y tiene que seguir hablando la lengua de Cervantes; Iberoamrica
4
Por ejemplo, cita como fechas de publicacin de Amalia y Mara los aos 1852 y 1870. Amalia
apareci en 1855 (primera parte en 1851) y Mara en 1867.
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cree, y seguir creyendo en los ideales de la Revolucin francesa, pero dentro de esta
lengua hablada y tras estas creencias importadas hay un fondo insobornable a toda
influencia extranjera, algo netamente americano, sea de estirpe, de ambiente, de cruce de
razas, o de todas estas cosas en combinacin.
En el ao de 1934 otro gran crtico espaol, profesor de la Universidad de Columbia,
de Nueva York, di a luz su monumental Antologa de la poesa espaola e hispano
americana, que abarca los aos de 1882 a 1932. Esta Antologa tiene una extensin de ms
de 1,200 pginas, contiene una excelente introduccin general, notas crtico-biogrficas
de todos los poetas representados, y extensas bibliografas individuales. Quiso el doctor
de Ons comenzar con la nueva poesa llamada comnmente modernismo que ya iba en
camino de definirse cuando sac Menndez y Pelayo su formidable estudio, y que
omitieron don Marcelino y don J uan Valera en su Florilegio de poesas castellanas del
siglo XIX, 1902, 1903. La genial Antologa del doctor de Ons es la ms valiosa y ms
manejable obra existente sobre el modernismo, y, junto con la Antologa de Menndez y
Pelayo, una de las dos ms importantes contribuciones al estudio de la poesa
hispanoamericana en su conjunto. La obra de de Ons puede ser criticada por ecuatorianos,
peruanos, mexicanos o argentinos porque sus selecciones no responden al gusto crtico
nacional de aquellos pases; puede ser criticada por modernistas, postmodernistas,
ultrastas y otros por no contener nutridas secciones representativas de los extremos de
aquellos grupos; y puede ser criticada por individuos cuyo gusto potico no est en
armona con el del compilador. Tales crticas son inevitables al margen de una obra de esta
naturaleza, y ninguna de ellas es valedera. No hay que dudarlo, el doctor de Ons y don
Marcelino Menndez y Pelayo son los que ms han profundizado en la totalidad del
espritu de la poesa iberoamericana. La penetracin crtica de de Ons nadie se atreve a
contradecirla. La mejor interpretacin del americanismo y del espaolismo que hemos
encontrado son las siguientes palabras de de Ons sobre Rubn Daro (148).
El americanismo original hay que buscarlo en una sensibilidad nueva, y Prosas profanas,
con su delectacin en los temas helnicos o versallescos o de la Espaa antigua, con su
gusto por el lujo, el refinamiento y la sensualidad, con su desarraigado cosmopolitismo
y su capacidad asimiladora e imitativa, muestra uno de los lados ms significativos de
la sensibilidad americana. Pero en Cantos de vida y esperanza y en otras obras posteriores
encontramos, no ya la sensibilidad americana, sino el sentimiento de Amrica. Es ste un
sentimiento complejo que comprende el sentimiento profundo de Espaa mirada como
cosa propia: la Espaa histrica, como el pasado de Amrica; la Espaa moderna, como
la hermana de los pueblos hispanoamericanos hijos todos de la misma tradicin.
Comprende asimismo el sentimiento profundo del pasado indgena de Amrica y el del
paisaje americano, mezclado a menudo a sus recuerdos de infancia. Comprende tambin
el sentimiento de los Estados Unidos, que es un sentimiento mezclado de admiracin por
lo que tienen aqullos de mxima realizacin americana, de temor ante sus aspiraciones
imperialistas panamericanas y de afirmacin de la diferencia radical e irreductible de las
dos Amricas. Y comprende, en fin, el sentimiento del porvenir de la Amrica espaola,
que ms adelante encontr su expresin ms alta en el Canto a la Argentina (1910),
nacin que am siempre por ser la que encerraba la mayor promesa de Amrica.
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Las tres siguientes historias de la literatura iberoamericana, publicadas todas ellas
entre 1935 y 1938, no responden ni remotamente a los ttulos generales que llevan, porque
las omisiones son capitales y el espacio dedicado a varios autores est fuera de toda justa
proporcin. Sin embargo, son tpicas de la crtica literaria iberoamericana, y como tales,
deben comentarse brevemente.
La Historia de la literatura hispanoamericana, por el profesor Isaac J . Barrera,
publicada en Quito, Ecuador, 1935, omite toda mencin de Fernndez de Lizardi, aunque
presenta largos ensayos sobre Heredia, Bello y Olmedo; omite tambin la novela realista
mexicana del siglo XIX; pasa por alto todo el movimiento modernista, toda la literatura
mexicana contempornea, y casi todos los autores contemporneos de Iberoamrica:
Gallegos, Glvez, Lynch, J . E. Rivera, Giraldes, Barrios, la poesa femenina, los
ensayistas, etctera, etctera. En la conclusin Barrera se disculpa diciendo que hay tanta
riqueza y variedad en la literatura moderna, que tuvo que contraerse a tratar de un gnero
literario y de una escuela determinada: la romntica. En cambio, a sus autores predilectos
los ha tratado con mucha indulgencia. Dedica 27 pginas a Olmedo (compatriota de
Barrera), 8 pginas a J avier Santacruz y Espejo (tambin ecuatoriano), slo 12 pginas a
Bello y 14 a Heredia. Barrera mismo admite muchas de estas omisiones al decir que las
pginas de su libro formaron el curso de Literatura Hispanoamericana dictado en la
Universidad Central de Quito, en el ao 1933-1934, y que a este curso debe seguir otro
que se refiera al movimiento literario que en Amrica se llam modernista y un
suplemento para revisar las ltimas tendencias literarias. Para decir las cosas claras,
Barrera omite lo mejor de la literatura iberoamericana, al menos la mitad de los autores
importantes, y sin embargo, tiene la ocurrencia de dar un ttulo general a su historia.
Entonces en su eplogo, y con ese egosmo nacional que siempre ha sido una de las
principales causas del retraso en Iberoamrica, aade que esta breve historia de la
literatura de la Amrica hispana era necesario trazarla para que sirviera como de
indispensable introduccin de la Historia de la Literatura Ecuatoriana que tenemos
preparada.
El Curso de historia de la literatura hispanoamericana, por el profesor argentino
Manuel V. Giorgi publicada en Buenos Aires, 1937, tiene ms o menos los mismos
defectos que la anterior, salvo que en este caso el autor traza mayormente el desarrollo de
la literatura argentina y pasa por alto casi todos los movimientos literarios que tuvieron su
origen o mayor expansin fuera de este pas, exceptuando, desde luego, como el mismo
Barrera, los autores ya estudiados por Menndez y Pelayo. Tanto en Giorgi como en
Barrera el como dice Menndez y Pelayo ocurre a cada paso. En la historia de Giorgi la
desproporcin salta a la vista quiz an ms que en la de Barrera, pues el profesor argentino
procura mencionar a todos los escritores argentinos contemporneos. Resulta que dedica
cinco lneas a Benito Lynch, diez a Manuel Glvez, cinco a J os Ingenieros, nueve a
Lugones, dos pginas y media a Rubn Daro; en cambio, tiene cinco pginas sobre J os
Manuel Estrada, seis pginas sobre Eduardo Wilde, cinco sobre Lucio V. Mansilla, y as
sucesivamente. Al llegar a la literatura mexicana del siglo XIX, en tres cuartos de una
pgina menciona a quince escritores. En efecto, el captulo nueve, que gira sobre la
literatura mexicana, colombiana, venezolana, ecuatoriana, peruana, boliviana, paraguaya
y antillana no es ms que una lista mal seleccionada de nombres y de ttulos.
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Adems de esta presentacin desequilibrada, Giorgi, como crtico, sale con algunos
juicios que son formidables. Por ejemplo, al criticar el teatro de Florencio Snchez, dice:
Las obras de Snchez adolecen de dos defectos capitales; (1) no poseen valores literarios
y (2) no tiene grandes quilates dramticos. Sobre Rubn Daro expresa esta opinin
Daro nunca va directamente al fondo de la naturaleza o al encuentro de las grandes ideas.
Hace gran derroche de dialctica, y por eso no puede expresar lo verdadero y eterno
aunque tuviese intencin de hacerlo, pues se extrava en la maraa del artificio y la
retrica. (Habr sacado esto de Cejador y Frauca). Sus obras contina Giorgi
pueden dividirse en prosa y verso. Es la nica divisin que hace nuestro historiador.
Sobre Mart, Giorgi falla an ms: Algunos autores estiman que las poesas de Mart son
originales. Sin embargo, Menndez y Pelayo hace llegar hasta Mart este juicio: En Cuba
hubo muchos poetas que escribieron versos brillantes y sonoros, pero carentes de valor
fundamental. En primer lugar, cita mal la frase del gran crtico espaol, quien dice: En
Cuba todo el mundo hace versos, y son muchos los que hacen versos sonoros y brillantes,
que pueden fascinar en la recitacin y aun en la primera lectura, careciendo por lo dems
de todo valor intrnseco. Don Marcelino ya haba dicho antes que su Antologa nada
ganara con dar lugar a los innumerables versificadores cuyas lucubraciones mtricas
abrumaban el Parnaso cubano y la Cuba potica. Pero no menciona a Mart, ni hace
llegar hasta Mart ninguna crtica, ni aparece ninguna poesa de Mart en el Parnaso
cubano o la Cuba potica.
La Historia de la literatura hispanoamericana, por Oscar R. Beltrn publicada en
Buenos Aires, 1938, es una obra de mucho ms mrito que las dos anteriores. El autor
comenta y analiza con crtica propia y ajena a todos los poetas representados en la
Antologa de Menndez y Pelayo, presenta un breve pero excelente estudio sobre el
modernismo, y dedica el resto del libro a la literatura argentina. De los doce captulos que
abarca esta historia literaria, ocho giran exclusivamente sobre la literatura de aquel pas.
Sin embargo, el autor ha tenido que omitir a los contemporneos: Giraldes, Lynch,
Ingenieros, Glvez, Quiroga, etctera. El ttulo de la obra, desde luego, debi ser, Breve
historia de la literatura argentina desde los principios hasta el siglo veinte, o algo por el
estilo. Considerada desde este punto de vista, es un estudio sumamente interesante, bien
escrito, que demuestra un excelente juicio crtico. Adems, tantas son las citas de crtica
ajena, que el libro puede servir ms o menos como un compendio de las opiniones que han
expresado los ms famosos crticos sobre los autores estudiados. Beltrn promete pronto
una Historia de la literatura argentina, y esta obra seguramente va a ser no slo valiosa,
sino estimulante, lo que hoy da importa ms.
Otra obra general titulada Historia de la literatura americana, publicada en Santiago
de Chile, 1937, por Luis Alberto Snchez, exilado peruano actualmente encargado de la
Editorial Ercilla, es la nica que responde al ttulo que lleva. Snchez omite (l mismo lo
admite) toda la literatura brasilea, norteamericana, y mucha de la literatura paraguaya y
antillana. Estas omisiones no son importantes. Tal vez la literatura brasilea pudiera
incluirse con ventaja en una obra de esta clase, pero la norteamericana la tendra que
presentar Snchez de segunda mano, y nos parece que ms valdra dejarla fuera. J os
Antonio Ramos ya ha escrito un excelente panorama de la literatura de los Estados Unidos,
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y no hay necesidad de que Snchez que seguramente no habla ni lee ingls con la gran
soltura del famoso crtico cubano nos d otro breve panorama inferior. Fuera de estas
omisiones, y las escassimas lneas que dedica Luis Alberto a la novela de la revolucin
mexicana, uno de los dos o tres aspectos ms importantes de la literatura iberoamericana,
el autor presenta a todos los escritores de primero y segundo orden, y bastantes de los de
tercer orden en las 650 pginas que contiene su libro. En efecto, en el caso de Snchez, la
crtica que hemos de expresar es la reversa de la que hicimos sobre Barrera, Giorgi y
Beltrn, porque el prolijo peruano cita tantsimos nombres, fichas, hechos y opiniones,
que su historia tiene ms de catlogo que de crtica literaria. Esto es de lamentar
doblemente, pues Luis Alberto posee una rara combinacin de memoria enciclopdica y
penetracin crtica, y sabe expresar sus ideas en un estilo vigoroso que fascina al lector.
En cambio, la precisin bibliogrfica e histrica no es precisamente el punto ms fuerte
de nuestro autor. Escribe con tanta prisa y vigor, que deja deslizarse varios errores de
ttulos y fechas. La parte crtica de su obra la socioliteratura como la llama l, es
interesantsima, aguda, nica. Tal vez hay quien critique su perspectiva sealando la gran
predileccin por lo indigenista, lo aprista y lo izquierdista, pero Luis Alberto nunca se deja
llevar por sus gustos e inclinaciones personales, y si en esta obra se ven ciertas
predilecciones quin no las tiene de alguna clase?
En la advertencia preliminar Snchez define el propsito de su obra con caracterstica
modestia y claridad en estas palabras: Una Breve historia que pertenece a un gnero mixto
debe consignar los hechos y nombres de mayor significacin; pero no todos los nombres
ni todos los hechos. Si se cie excesivamente a las corrientes espirituales, desembocar en
un esquema social; si a los meros nombres y ttulos de obras, en un catlogo. De una y otra
cosa he querido huir, terminando por escribir este libro mestizo pero no hbrido. Lo
mestizo engendra. Lo hbrido se caracteriza por su esterilidad...
El tema es amplio. El profesor norteamericano Alfred Coester de la Universidad
de Stanford recogi realmente datos inapreciables, pero incompletos. Tena que ser as.
Creo haber avanzado algo sobre su texto. El que venga despus, que edifique sobre mis
andamios.
(Lo har, Luis Alberto, lo har con toda seguridad; quien escriba sobre la literatura
iberoamericana despus de usted tendr que edificar sobre sus andamios. Su obra es
fundamental).
Otra fase de esta historia de Snchez es, como ya hemos indicado, su preocupacin
por lo indoamericano. Nadie presenta las corrientes indoamericanas con tanta comprensin,
nadie las defiende con tanta fe como Luis Alberto. En su primer captulo seala el camino
en las siguientes palabras: El problema primero es: existe una sensibilidad, un rumbo
y una cultura indoamericanos? Si la respuesta es afirmativa, queda en ese punto definida
la cuestin. Si es negativa, la literatura americana no pasa de ser una fraccin de la
peninsular.
Aunque, en realidad, no existe una cultura americana de ello me he ocupado en
varios de mis libros nadie podr desmentir el hecho de que Amrica posee una
personalidad propia. Por consiguiente, es posible estudiarla como tal, como individualidad,
relacionndola, desde luego, con sus antecedentes indohispnicos y con sus afluentes
anglofrancogermanos.
556 J OHN A. CROW
Esto lo hace Luis Alberto Snchez con suma habilidad. En fin, el principal valor de
su contribucin a la historia literaria de Hispanoamrica es doble: primero, siempre tiene
en cuenta todas las corrientes raciales, geogrficas y espirituales que son la base del
continente americano; segundo, presenta la nica interpretacin completa de la literatura
iberoamericana contempornea.
En resumen, pues, nuestro estudio sobre la historiografa de la literatura iberoamericana
se reduce a las siguientes conclusiones: la mayora de las historias sobre esta materia
escritas por iberoamericanos demuestran la misma desproporcin, la misma falta de
unidad y comprensin interamericana evidentes en sus respectivas organizaciones polticas.
Es decir, son grandes nacionalistas y pobrsimos iberoamericanistas nuestros vecinos del
sur. Ms, carecen lamentablemente de la precisin y perspectiva histricas. Supongo que
esto sea inevitable en las naciones jvenes, porque si los distintos pases de Iberoamrica
tienen ms o menos un mutuo pasado colonial, en sus pocas de independencia, como los
hijos de una misma madre que se encuentran al margen de la madurez no ya totalmente
lograda, comienzan a trazar los caminos de sus distintas personalidades. Terminado este
perodo de transicin, volvern a reconocer que pertenecen todos a la misma familia. Hasta
entonces, ningn iberoamericano podr escribir una grande historia general de aquella
literatura. Y hasta entonces, ser innegable verdad que la Madre Patria entiende mejor a
sus hijos que stos a ella. Menndez y Pelayo, J uan Valera, Federico de Ons, y el mismo
Cejador y Frauca seguirn siendo el punto de partida para cualquier estudio de la literatura
iberoamericana.
Las obras de los dos crticos extranjeros, Max Daireaux y Alfred Coester, aunque
adolecen de imperdonables errores y omisiones, merecen nuestra gratitud. Son libros que
responden a un propsito de divulgacin y propaganda, ms que a una necesidad crtica,
y desde este punto de vista son obras de verdaderos pioneers. No las critiquemos con
demasiada aspereza, sobre todo cuando los mismos iberoamericanos, con la excepcin de
Luis Alberto Snchez, no han podido producir estudios mejores.
Volumen II Noviembre 1940 Nmero 4