L'HORLOGERIE AU VAL-DE-TRAVERS

BOVET FR~RES & Co. S. A., A FLEURI ER.

Parler de la Maison Bovet Frres & Co. S. A., c'est, de par ses
origines, remonter une poque bien rvolue pour l'horlogerie
fleurisane. Elle est, en effet, l'une des plus anciennes fabriques de
notre cit puisque sa fondation remonte l'anne 1887.
A son origine premire, on retrouve cette personnalit si ca-
ractristique disparue en 1936,M. Alexis Landry. N en 1856,il tait
le fils de Henri-Ulysse Landry, des Verrires, horloger de talent,
principal collaborateur de J ean Tixier et artisan des premires
bauches du Calibre Tixier qui eut une certaine renomme
l'poque. Rappelons, en passant, que c'est J ean Tixier que l'on
doit la construction de la belle maison de Belle-Ile.
Alexis Landry avait fait son apprentissage d'horloger chez Fritz
Bovet, l'oncle de M. George Bovet, l'actuel Chancelier de la Conf-
dration. Fritz Bovet, qui s'tait ~'abord initi aux chronographes-
compteurs, se vouait alors la fabrication des montres anglaises
soignes.
Aprs avoir t, pendant un certain nombre d'annes, le colla-
borateur de Fritz Bovet, Alexis Landry s'associait son frre, Alcide
Landry (1858-1918),mcanicien de valeur et inventeur, et les deux
frres craient la Maison Landry frres, fabrication d'horlogerie. La
dite firme faisait construire, en 1887, l'immeuble dans lequel elle
installait ses ateliers et bureaux, la rue Daniel-J eanrichard. Ce fut
l la premire fabrique construite dans cette rue qui devait, par la
suite, devenir le vritable quartier des fabriques de Fleurier. Ce
village comptait alors une trentaine de maisons d'horlogerie fabri-
quant pour une quantit de pays: Chine, Egypte, Turquie, Etats-
Unis, Angleterre, Espagne, France, pour ne citer que les principaux
dbouchs. {(C'tait une belle poque pour Fleurier et il semblait
qu' la prosprit industrielle correspondait un vritable panouis-
sement Intellectuel sous l'Influence d'une lite d'hommes possdant
de solides qualits du coeur et de l'esprit.
LaMaison Landry Frrestait spcialise dans la fabrication de
la montre chinoise et elle fut un moment donn la principale ex-
portatrice de ces montres. Elle avait aussi un dpartement pour la
fabrication des tours pivoter, que dirigeait spcialement Alcide
Landry. Ce dernier tant dcd, la maison fut dissoute et ses af-
faires furent reprises par MM. Landry & Cie., socit en commandite
forme par MM. Alexis Landry et Albert Bovet. En1918, M. Alexis
Landry se retira et M. Albert Bovet reprit la suite des affaires. La
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raison sociale devint, alors, Bovet Frres, successeursde Landry &
Cie, les trois associs tant MM. Albert Bovet, J ean Bovet et WIl-
liamJ aques. Puisce fut la constitution d'une Socit Anonyme avec,
comme but, la fabrication d'horlogerie en gnral. Lamaisonfabri-
quait ses bauches et ses botes et terminait compltement la
montre; elle tait donc une manufacture. Elle s'tait spcialise
dans les genres pour la Chine, ce pays absorbant - en 1920-1922
surtout - le 95O f o de saproduction.
L'anne 1924devait tre funeste l'entreprise. L'Insurrection
des Rouges Canton, paralysa compltement tout commerce avec
ce pays o, on l'a vu, s'coulait la presque totalit de la produc-
tion de la S. A. Bovet Frres& Co. On se trouva, ds lors, dans une
situation difficile et l'on dut changer compltement la fabrication,
depuis l'bauche, crer de nouveaux calibres appropris aux prin-
cipaux marchsmondiaux. Cette dure lutte dura jusqu'en 1929,date
laquelle on renona la fabrication des bauches et des botes
pour se spcialiser dans l'tablissage seulement. Enquoi on fut, du
reste, bien inspir.
Mais la crise dans l'horlogerie allait, une fois encore, obliger
composer avec l'adversit. Il fallut, derechef, changer les genres
de fabrication et c'est alors que l'on se spcialisa particulirement
dans le chronographe, genre dans lequel on entrevoit d'intressan-
tes perspectives pour l'avenir. Aucun ouvrier de la maison n'ayant
jamais fait le chronographe, il fallut donc radapter entirement le
personnel et ce fut l un effort considrable fournir. Mais, s'tant
rendu compte que le salut tait l, on l'entreprit avec courage et
foi.
Ainsi, bien qu'elle produise tous genres de montres de poche
et bracelets mouvement ancre, la Fabrique Bovet Frres & Co.
S. A. se voue surtout la fabrication de spcialits brevetes. Elle
est dtentrice de cinq brevets dont trois nous paraissent particuli-
rement intressants: celui d'une montre de poche dite chevalet,
celui d'un nouveau chronographe rattrapante une seule aiguille,
et celui d'un chronographe dit 4 temps avec arrt supplmentaire
et remiseen marche facultative. Partant du point de vue que l'ave-
nir est dans cette fabrication, la maisonse spcialise dans les nou-
veauts du chronographe et de la montre de sport.
Il est intressant de voir d'un peu plus prs en quoi consistent
les particularits du nouveau chronographe Bovet 4 temps et
rattrapante. Il comporte deux poussoirs, dont l'un, dit 4 temps,
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est muni d'un dispositif spcial permettant d'obtenir une fonction
supplmentaire, c'est--dire la remise en marche facultative, aprs
arrt, sans retour zro. Le chronographe mis l'arrt peut donc
tre remis en marche ou zro, volont, et ceci avec le mme
poussoir. Laremise en marche facultative permet toutes oprations
chronomtriques temporaires et intermittentes, arrt dans un match
de football ou dans untournoi, accident de machine aucours d'ob-
servations, etc., etc.
Le deuxime poussoir actionne un mcanisme d'arrt suppl-
mentaire dit rattrapante. Une lgre pression sur ce deuxime
poussoir produit l'arrt momentan de l'aiguille de chronographe,
facilitant la lecture prcise et rapide, sanspour cela arrter la mar-
che du mcanisme, tant donn que, ds qu'on libre le poussoir,
l'aiguille de chronographe rattrape, par un saut, le temps d'arrt,
Ce systme de rattrapante a une utilit toute particulire pour
l'enregistrement prcis du temps dans les concours et spcialement
l'arrive des coureurs. Par exemple: au moment du passage au
but du premier coureur, une pression sur le poussoir bloque l'ai-
guille. L'enregistrement effectu, on lche le poussoir et l'aiguille
rattrape le temps ncessit pour l'enregistrement. Arrive undeuxi-
me coureur, nouvel arrt de l'aiguille et ainsi de suite. Unseul chro-
nographe permet donc l'enregistrement exact du temps pour cha-
que coureur. Ceux qui ont l'habitude d'organiser des courses se
rendront compte par ce qui prcde de l'amlioration trs sensible
apporte ainsi dans l'enregistrement des temps.
Dans la fabrication du chronographe, la maison Bovet Frres &
Co. S. A. est donc arrive, dj, de fort intressants rsultats. Elle
poursuit soneffort dans cette fabrication et elle vient de sortir
une pice chronographe dans le calibre... 101/2 ", ce qui pa-
raissait une gageure puisqu'il s'agit l du calibre d'une montre bra-
celet dj relativement petite. Mais les pices d'essais ont donn
des rsultats absolument concluants et leur fabrication en srie ne
saurait tarder. Ce qui constitue, on l'avouera, un beau succs.
Ajoutons que le principal dbouch de la maisonest l'Italie (o
elle livre particulirement pour l'aviation des chronographes pour le
contrle d'appareils volant 850km. l'heure !) Mais elle travaille
galement dans tous autres pays, y compris la Chine et le J apon.
SI cette ancienne maison fleurisane a connu, de par la force
des circonstances, des annes difficiles, il semble bien qu'elle aille
dsormais au-devant d'un nouvel essor, juste rcompense d'efforts
persvrants.
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