Joo Paulo Dias

O acesso ao direito e justia laboral:

Que papel para o Ministrio Pblico?

















Oficina do CES n. 269
Fevereiro de 2007
Joo Paulo Dias
Centro de Estudos Sociais


O acesso ao direito e justia laboral: Que papel para o Ministrio Pblico?
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Resumo: Nas ltimas dcadas temos assistido a um crescente protagonismo dos tribunais,
um pouco por toda a parte, que corporiza os efeitos dos processos de mediatizao da
justia. Entre os actores judiciais mais mediatizados, por fora e natureza de alguns
processos judiciais mais sensveis e importantes, temos o Ministrio Pblico. A sua aco,
desenvolvida desde a democratizao do sistema judicial portugus, consolidou um
modelo organizacional e um leque de competncias que catapultou a sua importncia
para um patamar jamais visto desde a sua origem. , por isso, alvo de discusses actuais e
recorrentes.
Reflectir sobre o modelo de sistema judicial que se quer para o futuro e, dentro deste, que
magistratura do Ministrio Pblico exigvel, assim um imperativo democrtico. Deste
modo, procurarei avanar um conjunto de reflexes sobre o papel que o Ministrio
Pblico desempenha como elemento facilitador do acesso dos cidados ao direito e
justia, focalizando a anlise a partir da experincia na rea laboral. A informao,
consulta e patrocnio jurdico, efectuados pelo Ministrio Pblico, levantam um conjunto
de questes sobre a qualidade, legalidade e legitimidade destes actos, em especial quando
emergem novos factores que complexificam e diversificam os mecanismos de resoluo
de conflitos, promovem a atribuio de novas competncias a outros profissionais e
procuram facilitar o acesso dos cidados ao direito e justia.



Temos uma tradio judiciria muito marcada por dois pilares
fundamentais: o positivismo jurdico na interpretao da lei e do direito; e
um corporativismo institucional (no no sentido pejorativo) que leva a que
o sistema se feche sobre si prprio e procure um discurso de
auto-legitimao. [] Na centralidade do sistema tem de estar o cidado e
no isso que acontece num sistema tributrio de uma viso positivista e
autoritria, em que quem est no centro o tribunal e o juiz, e o cidado
surge como alguma coisa externa que visto como beneficiria. A
independncia dos tribunais, que sagrada num Estado de Direito, um
direito dos cidados e um dever dos tribunais. (Laborinho Lcio, Pblico,
29/01/2007)


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Interveno proferida no VII Congresso do Ministrio Pblico, que decorreu de 1 a 3 de Fevereiro de
2007, no Alvor (Algarve). Este artigo tributrio de um projecto de investigao coordenado por Antnio
Casimiro Ferreira, do qual fazem ainda parte Joo Paulo Dias, Joo Pedroso e Teresa Maneca Lima, sobre
A aco do Ministrio Pblico no acesso dos cidados ao direito e justia nos conflitos de famlia e do
trabalho: um estudo de caso nos Tribunais de Coimbra, que decorre no Centro de Estudos Sociais da
Universidade de Coimbra. Este artigo alarga e aprofunda um artigo publicado por mim, em 2005, na
Revista do Ministrio Pblico, n 101, intitulado O Ministrio Pblico e o acesso ao direito e justia:
entre a presso e a transformao.
O acesso ao direito e justia laboral: que papel para o Ministrio Pblico?
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1. Introduo
comum falarmos, nos ltimos anos, de perodos de grandes turbulncias de escalas e de
intensidades variadas (Santos, 1996), em que os alicerces das sociedades modernas tm
vindo a ser questionados e debatidos, embora as propostas de soluo ainda no sejam
claras e, muito menos, consensuais. Entre as discusses mais quentes est a referente ao
modelo de organizao estatal e, dentro deste, destacamos o papel que compete ao poder
judicial, na aplicao do direito ou dos direitos.
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A separao tripartida de poderes do
Estado, tal como a concebeu Montesquieu, passou a ser muito mais difusa e complexa, no
podendo o poder judicial ser agora classificado, como o fez Alexander Bickel, como o
menos perigoso dos trs (apud Santos, 1999: 67). O poder judicial tanto o terceiro
poder como, de imediato, se transforma no poder dominante ou, pelo menos, num poder
primordial. Denis Salas (1998) transporta-nos, em relao a Frana, para uma realidade
jamais vista em tempos passados, na qual o poder judicial sai da sua tradio Republicana
de subjugao aos restantes poderes estatais para reencarnar num novo papel. Este papel
emergente deve-se, quer s transformaes ocorridas no interior do poder judicial, quer
renovao da prpria sociedade civil, a qual exige uma instncia imparcial, capaz de julgar
os at agora considerados acima da lei, e assim reequilibrar os diversos poderes estatais
existentes no seio dos sistemas democrticos representativos.
Nas ltimas dcadas temos, assim, assistido a um crescente protagonismo dos
tribunais, um pouco por toda a parte, que corporiza os efeitos dos processos de
globalizao. Entre os actores judiciais mais mediatizados, por fora e natureza de
alguns processos judiciais mais sensveis e importantes, temos o Ministrio Pblico. A
sua aco, desenvolvida desde a democratizao do sistema judicial portugus, ocorrido
no ps-25 de Abril de 1974, a par de uma magistratura relativamente renovada em
termos geracionais, consolidou um modelo organizacional e um leque de competncias
que catapultou a sua importncia para um patamar jamais visto desde a sua origem
(Dias, 2004). , por isso, alvo de discusses actuais sobre se deve, ou no, exercer mais,
ou menos, competncias; se deve, ou no, deter um papel to preponderante no seio do
interior do sistema judicial; se deve, ou no, ter um estatuto paralelo ao dos juzes; e/ou
se deve, ou no, ter uma autonomia legal e funcional face ao poder executivo.

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A definio de direito a que nos referimos a concebida por Santos (2000: 269), a qual consiste num
corpo de procedimentos regularizados e de padres normativos, considerados justificveis num dado
grupo social, que contribui para a criao e preveno de litgios, e para a sua resoluo atravs de um
discurso argumentativo, articulado com a ameaa de fora.
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Estas e outras questes so de capital importncia para a reflexo sobre o modelo de
sistema judicial que se quer para o futuro e, dentro deste, que magistratura do Ministrio
Pblico exigvel. Neste artigo, procurarei avanar um conjunto de reflexes sobre o
papel que o Ministrio Pblico desempenha como elemento facilitador do acesso dos
cidados ao direito e justia, focalizando a anlise a partir da experincia na rea
laboral. A informao, consulta e patrocnio jurdico, efectuados pelo Ministrio Pblico,
levantam um conjunto de questes sobre a qualidade, legalidade e legitimidade destes
actos, em especial quando emergem novos factores que complexificam e diversificam os
mecanismos de resoluo de conflitos, promovem a atribuio de novas competncias a
outros profissionais e procuram facilitar o acesso dos cidados ao direito e justia.
Defenderei, assim, que uma mudana do papel do Ministrio Pblico nas
competncias ou modelo organizacional, em geral ou na rea laboral em particular,
deve ter em considerao, no s o seu desempenho, mas tambm a sua histria, o
equilbrio constitucional e jurdico com os outros actores judiciais e a funo social
que detm e desempenha como elemento fundamental para garantir a concretizao
dos direitos de cidadania.

2. O Ministrio Pblico e o acesso ao direito e justia
O Ministrio Pblico um actor importante nos mecanismos existentes de acesso ao
direito e justia dos cidados. A evoluo deste rgo judicial tem conferido uma
importncia cada vez mais relevante sua aco, devido, no s ao alargamento das
suas competncias, mas tambm melhoria da capacidade de exerccio das suas
funes, em parte resultantes de um processo de afirmao institucional contnuo que
decorre desde o 25 de Abril de 1974.
O actual modelo de autonomia do Ministrio Pblico compreende um conjunto vasto
de competncias, entre as quais, a direco da investigao criminal e o exerccio da aco
penal, a promoo e coordenao de aces de preveno criminal, o controlo da
constitucionalidade das leis e regulamentos, a fiscalizao da Polcia Judiciria, a promoo
dos direitos sociais (laboral e menores e famlia), para alm da defesa dos interesses do
Estado e dos interesses difusos (ex: ambiente, consumo, etc.). No entanto, e com tradies
histricas, o Ministrio Pblico desempenha igualmente um papel crucial no acesso dos
cidados ao direito e justia, visto ser, em muitas situaes, o primeiro contacto dos
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cidados com o sistema judicial. Este papel desempenhado no mbito das suas
competncias, mas inclui igualmente mecanismos informais de exerccio, conferindo-lhe
uma importncia muito superior visvel nas estatsticas judiciais (em particular nas reas
de cariz mais social, ao nvel dos trabalhadores e da famlia e dos menores).
A sua posio de charneira, que se caracteriza por estar dentro do sistema oficial
de justia e poder cooperar e estabelecer parcerias com outras instituies estatais,
entidades privadas ou entidades da sociedade civil, numa fase ainda prvia instaurao
de um processo judicial,
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permite-lhe deter um papel preponderante na articulao entre
os meios formais e os meios informais de resoluo de conflitos, para alm de poder
igualmente assumir qualquer um destes papis. O facto de poder exercer, e muitas vezes
o fazer, no significa que o faa sempre
Este tema de grande importncia por se observar nos ltimos anos uma tendncia
para a reformulao das competncias e do papel desempenhado pelas vrias (novas e
velhas) profisses jurdicas que operam no sistema judicial portugus, atravs da introduo
de processos de desjudicializao e informalizao da justia que facilitem o acesso dos
cidados ao direito e justia (Pedroso, Dias e Trinco, 2002 e 2003a). Por conseguinte,
deveras importante estudar as mltiplas formas de relacionamento que os cidados
estabelecem com o Ministrio Pblico, quer no mbito das suas competncias legais, quer
atravs da sua prtica informal, bem como reflectir sobre as eventuais mudanas que seja
necessrio introduzir e as competncias que deve, efectivamente, exercer, tendo em
considerao as competncias das restantes profisses jurdicas.
Esta diversidade de actuaes confere ao Ministrio Pblico um carcter de
multifuncionalidade, que por vezes vista de forma negativa. Contudo, creio que uma
magistratura bem formada e moldada s necessidades dos cidados pode deter mais
valias do que aspectos negativos.


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Podemos referir, a ttulo de exemplo, a forma como o Ministrio Pblico lida com o incumprimento
contratual de uma empresa face a um trabalhador, atravs, numa primeira fase, da informao jurdica
prestada ao trabalhador, e, posteriormente, na promoo de uma tentativa de conciliao informal entre as
partes (promovendo reunies individuais e conjuntas e solues para os diferendos). Numa segunda fase,
pode, caso detecte alguma situao irregular, da competncia de outra entidade, encaminhar o processo
para, por exemplo, a Inspeco-Geral de Trabalho. Por fim, pode avanar com o patrocnio da aco do
trabalhador, caso este no seja sindicalizado, se entretanto considerar ser a melhor via para a resoluo do
conflito, na defesa da concretizao dos direitos laborais em causa, ou encaminhar para o pedido de apoio
judicirio, atravs do recurso Segurana Social.
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2.1. O Ministrio Pblico entre o (i)legal e o informal: uma prtica quotidiana de
atendimento ao pblico nos tribunais de Trabalho
Num estudo conduzido em 2002 (Pedroso, Dias e Trinco) pelo Observatrio
Permanente da Justia, procedeu-se a uma anlise da interveno do Ministrio Pblico
nos conflitos de trabalho e nos conflitos de famlia e menores. Nas aces de contratos
individuais, detectou-se um aumento do nmero de processos entrados e findos, o que
reforou a importncia do papel do Ministrio Pblico, dado que este continua a ser um
grande mobilizador deste tipo de aces, com valores a oscilar entre os 20 e os 30%,
consoante os anos. As aces referentes a acidentes de trabalho tambm registaram um
aumento do total de processos distribudos e findos no ano. Porm, o que merece ser
sublinhado o nmero dessas aces em que o Ministrio Pblico intervm a ttulo de
patrono com valores, geralmente, superiores a 90%. Assim, o Ministrio Pblico
revela-se um importante facilitador do acesso ao direito do trabalho.
Alm dos dados referentes aos acidentes de trabalho nas aces de contratos, o
Ministrio Pblico ainda actua ao nvel do servio de atendimento ao pblico, situao
que assume, igualmente, algum relevo, como procurarei explanar nos pontos seguintes.
H, contudo, que referir, previamente, o facto deste papel ser desempenhado em
conjunto com outras instituies que, no mbito laboral, prestam informaes e consulta
jurdica. Como identifica Antnio Casimiro Ferreira, quer na esfera do Estado
(IDICT/IGT, CITE e Ministrio Pblico), quer no mbito do sector privado (advogados,
solicitadores e outras profisses jurdicas) ou, ainda, na comunidade (sindicatos e
associaes), existe, actualmente, um conjunto diversificado de opes na procura de
informao ou consulta jurdica na rea laboral (2005a: 404, 2005b).

2.1.1. O atendimento ao pblico: informao, conciliao e mediao
A prestao de informao e aconselhamento jurdico, a promoo de formas de
conciliao, o patrocnio judicial ou o encaminhamento para outras entidades ou instncias
de resoluo de conflitos so algumas das actividades quotidianas dos magistrados do
Ministrio Pblico, na rea laboral mas tambm nas outras reas, que, na maior parte das
vezes, no decorrem directamente das suas competncias legais.
4
Os cidados tm, deste

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Os relatrios apresentados pelo Ministrio da Justia e pela Procuradoria-Geral da Repblica no
referem dados estatsticos relacionados com estas prticas, limitando-se aos casos que ficam registados
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modo, na maior parte das vezes atravs do servio de atendimento ao pblico, acesso a um
rgo judicial que proporciona, no s a prossecuo dos seus direitos por via judicial, mas
igualmente a resoluo dos seus conflitos atravs de prticas de informao/consulta
jurdica, conciliao e/ou mediao.
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No entanto, o reconhecimento desta prtica muito
reduzido, seja por parte dos restantes operadores judiciais e polticos ou mesmo pela
desvalorizao (no) propositada dos prprios magistrados do Ministrio Pblico.
Esta actividade, nas palavras de Antnio Casimiro Ferreira, insere-se num quadro
em que jurisdio laboral foi conferida, pelo Ministrio Pblico, nos ltimos anos, uma
maior importncia e reconhecimento. Entre as vrias funes desempenhadas, considera o
autor, o atendimento ao pblico tornou-se () numa das principais actividades a
desenvolver pelo magistrado nesta rea, reduzindo-se o seu papel, por vezes, mera
informao jurdica, sem necessidade de requerer qualquer providncia judicial, ou a uma
muito conseguida tentativa de resoluo extrajudicial dos conflitos (2005a: 430).
A maior parte dos magistrados do Ministrio Pblico que desempenham funes
nos tribunais de primeira instncia, de competncia genrica ou especializados, como
a rea laboral ou de famlia e menores, tm horrios de atendimento ao pblico,
permitindo o acesso dos cidados a um processo informal de auscultao de opinio por
parte de uma autoridade judicial. Estes processos, segundo os relatos informais de
muitos magistrados do Ministrio Pblico que fomos contactando, permitem confirmar,
assim, a prestao de informao e consulta jurdica aos cidados.
A prestao destes servios permite fazer uma triagem dos assuntos levados pelos
cidados, podendo estes ser esclarecidos logo no momento ou, ento, ser encaminhados
para a apresentao de um processo judicial ou, pelo menos, aconselhando os cidados
nesse sentido. No mbito da prestao de informao e consulta jurdica, os magistrados
do Ministrio Pblico procuram resolver, no imediato, os assuntos que preocupam e
afligem os cidados.

em tribunal. Esta ausncia no permite ter uma ideia correcta da real actividade do Ministrio Pblico.
Apenas alguns tribunais registam as suas actividades neste mbito.
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Esta uma dialctica, no assumida, entre a opo pelo tempo da justia real (nos tribunais) e tempo da
justia social (que produz o maior efeito junto dos cidados), em que a segunda opo muito mais curta
do que a primeira (Pedroso e Ferreira, 1997; Ost, 2001; Kerchove et al., 2000). Os magistrados do
Ministrio Pblico assumem, assim, consoante as reas jurdicas, os casos concretos e a prtica
profissional individual, uma destas opes, numa avaliao que mistura o princpio da legalidade (em
vigor no nosso ordenamento jurdico) e o princpio da oportunidade, aplicado na prtica sempre que se
opta por uma outra soluo que no a da aplicao do princpio da legalidade.
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A ttulo de exemplo, a dimenso do atendimento no Tribunal de Trabalho de Coimbra
atinge um valor considervel. Em 2001 foram feitos 927 atendimentos, que se mantiveram
relativamente estveis at atingir os 1410 em 2005, voltando a descer para os 1088 em
2006. A consulta das fichas de atendimento poder dar muitas informaes sobre as razes
que levam os cidados a procurar o Tribunal, o resultado desse contacto, bem como,
espera-se, se houve mais que um assunto e que tipo de informao foi prestada.
As situaes que os magistrados so chamados a resolver envolvem os mais
diversificados assuntos. O estudo que estamos a desenvolver junto do Tribunal de
Trabalho e do Tribunal de Famlia e Menores, ambos de Coimbra, ir permitir-nos
avaliar os assuntos mais comuns bem como o desfecho do primeiro contacto dos
cidados com os tribunais.
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Contudo, o atendimento dos cidados por parte dos
magistrados do Ministrio Pblico no igual em todos os tribunais. De facto, a
variao de situaes enorme.
H, contudo, que efectuar uma diferenciao, a priori, entre dois tipos de
atendimento, que nos dados recolhidos junto do Tribunal de Trabalho s possvel
compreender com uma anlise detalhada das fichas de atendimento. Dos dados
consultados, possvel estabelecer uma distino entre o atendimento administrativo,
em que o cidado apenas junta uma pea ao processo em curso no tribunal ou procura
saber o estado do seu processo, e o atendimento jurdico, onde h a prestao de
informaes e a eventual soluo do problema ou seu reencaminhamento para uma
outra fase processual ou entidade competente.

2.1.2. A (ir)regularidade de servios e horrios de atendimento
O contacto informal com vrios magistrados, a desempenharem funes em tribunais de
especialidades, dimenso e nmero de magistrados diferentes, permitiu detectar modelos
muito variados. Existem tribunais que promovem o atendimento dirio, normalmente
quando existem magistrados em nmero suficiente. Outros promovem um horrio fixo,
semanal, quando o nmero de magistrados se reduz a um ou dois. A excepo vai para o

6
Os dados preliminares, levantados pela consulta das fichas de atendimento, revelam uma forte presena
de pedidos de esclarecimento relativos a contratos, que so reencaminhados para a Inspeco-Geral de
Trabalho, e da entrega de documentos para integrar os processos em curso. Contudo, um conjunto
diversificado de assuntos foi identificado.
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atendimento de cidados com processos a correr no tribunal, sendo ento o atendimento
processado pelo magistrado responsvel por esse processo.
Neste aspecto, tribunais de Trabalho como o de Lisboa, com uma dimenso
considervel, conseguem operacionalizar o servio de atendimento com estabilidade,
rotatividade de magistrados e capacidade de adequao da resposta variao da procura.
A harmonizao de procedimentos e horrios, adequados ao contexto social e
econmico e aos recursos humanos dos tribunais parece ser um caminho aconselhvel,
dada a diversidade de situaes. Se, no caso dos tribunais de Trabalho, o trabalhador
souber com antecedncia os horrios de atendimento, mais facilmente organiza a sua
vida pessoal e profissional. No entanto, a prevalncia do horrio de funcionamento
actual dos tribunais, das 9,30 s 12,30 e das 13,30 s 16 horas, limita sobremaneira a
facilidade de acesso dos cidados, dado que, na maioria das vezes, o seus horrios
profissionais so incompatveis. Naturalmente, este no um problema exclusivo dos
tribunais de Trabalho, mas exige que uma multiplicidade de mecanismos de resposta
seja disponibilizada (consultas online ou por telefone, escalas ou pontos de contacto
privilegiados, marcao prvia do atendimento, etc.), para que a limitao de horrios
no diminua as possibilidades de acesso dos cidados ao direito e justia.

2.1.3. O atendimento ao pblico: quem pode e deve faz-lo?
O atendimento ao pblico , no nosso entender, uma competncia que exige formao e
preparao jurdica, bem como uma sensibilidade social apurada. Deste modo,
parece-nos preocupante que, algumas das vezes, este servio seja prestado, no por
magistrados, mas pelos funcionrios judiciais. Este um aspecto importante, porque
neste primeiro contacto com o tribunal que o trabalhador pode, efectivamente, ter
conscincia dos seus direitos e ser confrontando com as diversas alternativas que o seu
problema pode levantar. Deixar esta competncia aos funcionrios judiciais, por muita
experincia que possuam, em termos da realizao de uma primeira triagem, decidindo
se , ou no, um problema digno para ser levado junto do magistrado do Ministrio
Pblico, parece ser um risco demasiado grande que acabar, acima de mais, por
penalizar a qualidade a que o cidado tem direito. Imagine-se o que se diria se um
cidado, ao ir a um servio de urgncias, onde depois de passar pela triagem do
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enfermeiro, para detectar as situaes mais graves, no tivesse acesso ao um mdico e
fosse esclarecido, medicado ou reencaminhado apenas por um enfermeiro
O facto de haver muitas ocorrncias, nas fichas de atendimento, como pudemos
constatar, relativas a entregas de documentos para juntar aos processos, situao que os
funcionrios podem gerir facilmente, no diminui a importncia da necessidade do
magistrado do Ministrio Pblico poder/dever avaliar as restantes situaes como, por
exemplo, as que dizem respeito aos contratos de trabalho.
Um segundo aspecto a ter em considerao, quando o atendimento no efectuado
pelo magistrado do Ministrio Pblico, relaciona-se com uma dupla descredibilizao: a
da justia, em geral, dado poder provocar alguma decepo no cidado que procura a
ajuda dos magistrados e apenas acede aos funcionrios; e a do prprio Ministrio
Pblico, por considerar menos digna esta funo de contacto directo com o cidado. Isto
leva-nos a uma outra questo.

2.1.4. A (des)valorizao do servio prestado: para que serve o atendimento?
O atendimento ao pblico, no acesso dos cidados ao direito e justia, tem sido, desde
h muito tempo, uma vertente desvalorizada pelo Estado, pelos magistrados ou pelos
advogados. Podemos constatar esta realidade atravs da anlise do papel, da evoluo e
dos dados estatsticos referentes aos Gabinetes de Consulta Jurdica, da
responsabilidade da Ordem dos Advogados, Estado e autarquias. Podemos, tambm,
verificar que a criao de diversos mecanismos de resoluo de conflitos opera mais na
soluo de situaes em curso do que na preveno e no esclarecimento. Melhor tem
sido a evoluo do desempenho de alguns servios pblicos, como por exemplo a
Inspeco-Geral de Trabalho, que melhoraram o acesso dos cidados informao
laboral que , igualmente, uma informao jurdica.
As profisses, em regra, procuraram, desde sempre, legitimar a sua funo atravs
do aumento da especializao e da tecnicidade. Contudo, em tempos de crise de
identidades profissionais, de reformulao das funes e competncias profissionais e
de uma crescente exigncia de cidadania, as profisses procuram revalorizar-se
profissionalmente atravs do contacto directo com a razo da sua existncia: os
cidados. No , ainda, o caso dos magistrados.
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Os magistrados do Ministrio Pblico, neste mbito, como actores privilegiados
no contacto dos cidados com os tribunais, tm operado um triplo erro estratgico, que
contribui para a sua no valorizao profissional:
1) interno, pelos prprios magistrados (e estruturas hierrquicas), que no realam
nem questionam esta vertente do seu desempenho quotidiano, nem esta aparece
vertida nos seus relatrios oficiais e muito menos considerada nos processos de
avaliao do desempenho profissional (Dias, 2004);
2) externo, por no ser vista com dignidade, pelos prprios magistrados e, por isso,
no integrar o discursos profissionais, reivindicativos e/ou polticos, e de
legitimao profissional;
3) inter-profissional, por no ser valorizada junto dos outros operadores judicirios,
como uma especificidade capaz de garantir um melhor acesso ao direito e justia.
Este triplo erro de estratgia profissional origina, como vimos, alguma confuso
na forma de encarar e integrar os servios prestados pelos magistrados do Ministrio
Pblico. No entanto, este servio existe. No avaliado, no contabilizado e no ,
assim, valorizado. E o magistrado que mais tendncia tiver para o prestar ser,
certamente, penalizado por no despachar tantos processos como devia (estes, sim, a
contar para as estatsticas).

2.2. Um servio acessvel e barato: a distribuio geogrfica
A prestao de um servio de mbito nacional, com uma distribuio geogrfica
efectiva, garante aos cidados um acesso fcil, rpido, informado e gratuito. Pelo
contrrio, por exemplo, a deficiente cobertura nacional de Gabinetes de Consulta
Jurdica, da responsabilidade da Ordem dos Advogados e das Cmaras Municipais,
torna a sua existncia ainda mais imprescindvel no actual contexto. Tambm o baixo
nmero de outras estruturas de informao e consulta jurdica, mesmo em reas mais
especializadas, limita as possibilidades de escolha dos cidados, em particular quando
em comparao com o pagamento de um servio idntico caso recorra a um advogado.
Realce-se ainda que a distribuio nacional de advogados ou de gabinetes/postos da
Inspeco-Geral de Trabalho tambm no garantem a mesma cobertura que os
magistrados do Ministrio Pblico asseguram.
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Esta distribuio geogrfica tem permitido aludir a alguma tradio histrica no
estabelecimento de uma relao directa e informal entre os cidados e os magistrados do
Ministrio Pblico. Esta tradio bem vincada na rea laboral e tem vindo a ser
reforada no mbito da justia de famlia e menores. De referir, no entanto, que esta
alegada tradio resulta bastante da inexistncia histrica de alternativas que permitam
aos cidados optar por outra entidade, incluindo advogados, que rareavam em muitas
zonas de Portugal at h poucas dcadas atrs e, mesmo, ainda nos nossos dias.
Os custos associados a um processo judicial, com ou sem apoio judicirio, podem
ser um factor limitativo ao exerccio da justia por parte dos trabalhadores. Deste modo,
um bom atendimento, que contemple as diversas opes de que o trabalhador dispe,
uma mais valia para o cidado e pode ajudar, numa fase precoce, a resolver situaes
que, partida, seriam resolvidas apenas em sede de julgamento.
Uma vertente importante, relacionada com a distribuio territorial de Tribunais,
diz respeito possibilidade/necessidade de nas localidades onde no existe Tribunal de
Trabalho, o primeiro atendimento, mesmo na rea laboral, poder ser feito junto do
magistrado do Ministrio Pblico a exercer funes junto do tribunal de competncia
genrica. Em caso de incapacidade de satisfazer o cidado ou de manifestar algumas
dvidas jurdicas, este magistrado poderia sempre contactar o magistrado do Tribunal de
Trabalho mais prximo, em termos de competncia territorial, para, no s poder
efectuar um esclarecimento rpido, mas tambm poder marcar, previamente, uma ida do
trabalhador ao Tribunal de Trabalho. Esta articulao intra-profissional importante
para alargar a capacidade de resposta do prprio Ministrio Pblico, dotando-o de uma
maior flexibilidade.

2.3. A imagem de credibilidade e independncia dos magistrados
A imagem de credibilidade e independncia que emana dos magistrados um outro
factor que pode contribuir para a confiana dos cidados nos servios prestados atravs
do atendimento. Apesar de todas as polmicas volta da justia, os inquritos
demonstram que os tribunais e os magistrados geram, ainda, um clima de confiana
junto dos cidados, pela sua urea de competncia e iseno.
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A capacidade dos magistrados do Ministrio Pblico poderem resolver as situaes
com que so confrontados, atravs do encaminhamento dos cidados para outras
entidades mais competentes e especializadas, outra caracterstica que lhes confere um
grau de confiana e competncia, por conhecerem bem o sistema que integram.
Deste modo, a actuao dos magistrados do Ministrio Pblico pode passar por
vrias etapas, em sequncia, em alternativa ou em simultneo. A ttulo de exemplo, na
rea laboral, o magistrado pode: a) (re)enviar o trabalhador para o sindicato, caso seja
sindicalizado e o sindicato possa oferecer servios jurdicos; b) encaminhar o
trabalhador, quando se aplique, para requerer o apoio judicirio, para que seja nomeado
um advogado; c) proceder ao esclarecimento da situao que preocupa o trabalhador; d)
implementar uma estratgia de conciliao, procurando uma soluo entre as partes; e)
efectuar uma queixa Inspeco-Geral do Trabalho ou informar as entidades
competentes de situaes que no so da sua competncia; f) aconselhar o trabalhador a
intentar uma aco, que o Ministrio Pblico patrocinar.

3. A especializao e formao dos magistrados
A formao dos magistrados do Ministrio Pblico, que poder no ser a mais completa
e adequada para atender, muitas das vezes, situaes pessoais que no requerem ou
configuram qualquer ilcito legal, pode gerar alguma polmica e limitar o exerccio dos
direitos dos cidados. A diversidade e complexidade social dos assuntos colocados
podero levantar, inclusivamente, a questo da qualidade do servio prestado. Mesmo
em termos legais, a informao e aconselhamento prestados podem requerer uma
formao diferente da actualmente ministrada no Centro de Estudos Judicirios, visto
ser uma funo diferente daquela para a qual foram treinados.
Neste sentido, a exigncia de uma formao complementar obrigatria, sempre
que um magistrado v desempenhar funes em tribunais de competncia especializada,
como os tribunais de Trabalho, deve ser uma questo que o Ministrio Pblico deve
colocar em cima da mesa. No s em termos de conhecimento jurdico, mas tambm
nos procedimentos a adoptar no atendimento e na busca por uma resoluo informal dos
conflitos numa fase precoce. Alm disso, o atendimento directo dos cidados exige,
hoje em dia, prticas profissionais exigentes, que podem ser adquiridas atravs de
O acesso ao direito e justia laboral: que papel para o Ministrio Pblico?
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aces de formao, dado que nem todos desenvolvem, com o passar do tempo, essas
competncias/capacidades.

4. A legitimidade jurdica e profissional para efectuar o atendimento
A legitimidade para prestar informao e consulta jurdica igualmente questionada por
poderem estar a ultrapassar as suas competncias e, eventualmente, estarem a entrar
dentro das competncias de outras profisses jurdicas, em especial dos advogados.
Evidentemente, a questo da legitimidade relaciona-se tambm com a concorrncia
existente em termos de competncias jurdicas e com o excesso de profissionais liberais
num mercado de dimenso reduzida.
Alm disso, a imparcialidade com que o Ministrio Pblico presta informao e
consulta jurdicas vista como um aspecto questionvel dado que, nas fases processuais
posteriores, podem vir a ser uma das partes. Deste modo, a opinio dos magistrados do
Ministrio Pblico pode carecer de iseno e objectividade, por estar legalmente
formatada, isto , por obedecer a princpios e critrios que os obrigam a colocar o seu
dever jurdico acima de outras questes. Naturalmente, pelo que temos apurado, os
imperativos jurdicos nem sempre se sobrepem aos dilemas pessoais, podendo haver a
prestao de informaes e conselhos que no seguem, forosamente, o estabelecido na lei.
A questo da informao e da consulta jurdica, a par do patrocnio judicirio,
prestada pelo Ministrio Pblico aos trabalhadores constitui um dos pontos mais
controversos entre os vrios operadores judiciais. Num painel do debate que efectumos
em anterior investigao (Pedroso, Trinco e Dias, 2002), no qual se abordou o tema,
esgrimiram-se vrios argumentos, que aqui sintetizo.
A favor de que o Ministrio Pblico deixe de dar informao jurdica e de
representar os trabalhadores, invocou-se a actual falta de recursos do Ministrio
Pblico, a necessidade de recentrar o Ministrio Pblico nas suas funes de magistrado
e a desigualdade entre o Ministrio Pblico e um advogado na representao dos
trabalhadores, j que este assume uma dupla funo de advogado e de autoridade
judicial, influenciando simbolicamente os litigantes.
A favor da manuteno do actual modelo argumentou-se, essencialmente, com o
potencial de preveno e de conciliao de litgios existente na aco do Ministrio
O acesso ao direito e justia laboral: que papel para o Ministrio Pblico?
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Pblico, a falta de alternativas credveis s quais os trabalhadores carenciados
economicamente e no sindicalizados possam recorrer, o bom desempenho do actual
sistema e a necessidade de que o Ministrio Pblico continue nos tribunais de Trabalho
a desempenhar todas as suas outras funes, designadamente nos acidentes de trabalho e
no processo executivo (Pedroso, Dias e Trinco, 2003b).
Apesar destes e de outros argumentos, a inexistncia de alternativas coerentes e
efectivas tm levado a que a polmica seja bastante reduzida, mesmo entre as profisses
que mais valias retirariam de uma eventual reformulao/diminuio das competncias
do Ministrio Pblico na rea laboral.

5. A articulao interna do Ministrio Pblico e com outras entidades externas
O papel que o Ministrio Pblico pode/deve desempenhar, na rea laboral como nas
restantes reas de interveno, tem uma particularidade a realar: o funcionar como elo
de ligao entre os cidados que a si recorrem e outras instituies, eventualmente mais
adequadas para o esclarecimento das dvidas que possam ter ou para resolver os
problemas que os perturbem.
Este papel de interface, por exemplo, entre o cidado e a Inspeco-Geral de
Trabalho, os sindicatos, a segurana social ou o Ministrio Pblico na rea penal,
fundamental para garantir que os menos informados e os mais desprotegidos e excludos
possam ter um acesso digno e abrangente aos servios e entidades competentes para a
resoluo dos seus problemas. Ora, isto implica no s a existncia de um Ministrio
Pblico informado sobre a evoluo e as alteraes produzidas na sociedade, mas
tambm um Ministrio Pblico proactivo,
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que saiba ouvir, que saiba compreender e
que seja sensvel s situaes diversificadas com que deparado no dia-a-dia.
Alm de poder funcionar com elo de ligao externo, o Ministrio Pblico tem o
dever de aperfeioar os seus mecanismos de coordenao internos. Deste modo,
algumas das questes levantadas previamente, como a harmonizao de procedimentos
e prticas profissionais, a nvel interno, e a articulao com outras entidades externas,
ficaria facilitada caso, no mbito da Procuradoria Geral da Repblica ou das

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Proactivo no sentido de ter iniciativa e no adoptar uma postura reactiva, que apenas reage perante
estmulo externos (Santos et al., 1996).
O acesso ao direito e justia laboral: que papel para o Ministrio Pblico?
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Procuradorias Gerais Distritais, houvesse uma efectiva coordenao, formal ou
informal, da forma de actuao dos magistrados do Ministrio Pblico nos diferentes
tribunais de Trabalho. A esta coordenao interna seria mais fcil acrescentar uma
melhor articulao com os actores externos, como referi.
Deste modo, pergunta-se: perante a actual organizao do Ministrio Pblico, e o
conjunto de competncias que detm na rea laboral, existe espao, capacidade e
competncia para um exerccio proactivo das suas funes? Quando suspeitam ou detectam
situaes que possam antever algumas irregularidades nas empresas donde proveniente o
trabalhador singular que vai ao Ministrio Pblico, procuram averiguar ou encaminhar para
as entidades competentes? Existe uma articulao, de facto, com as vrias entidades que
actuam na rea laboral? Existem estruturas que possam funcionar, formal ou
informalmente, como mecanismos de articulao entre os vrios tipos de actuao?
Algumas destas respostas podem ser positivas, devido existncia de magistrados
mais activos. Outras tero resposta negativa, em funo da desresponsabilizao geral e
da viso autnoma e algo individualista com que ainda se desempenha a funo.
Naturalmente, no sou de opinio que o magistrado do Ministrio Pblico deva procurar
liderar as iniciativas que procurem estabelecer as necessrias articulaes. Contudo,
um dos actores que mais presso, no sentido positivo, pode exercer para que se
institucionalizem mecanismos de cooperao entre os tribunais de Trabalho e as vrias
entidades com competncias nesta rea to sensvel, ainda, para a sociedade. A
concentrao, nas mesmas instalaes fsicas, dos diferentes actores envolvidos
facilitaria, em muito, a vida dos cidados. A ttulo de exemplo, refira-se a distncia e
dificuldades de mobilidade para um cidado tentar resolver em Coimbra, num s dia, os
seus problemas caso, alm da ida ao Tribunal de Trabalho, necessite de ir Segurana
Social, s Finanas, ao Instituto de Medicina Legal ou Inspeco-Geral de Trabalho.
Tarefa difcil

6. A mediao laboral: que articulao com o Ministrio Pblico?
A mediao laboral surge num contexto de procura de mecanismos alternativos a
resoluo de conflitos e de desjudicializao dos conflitos. No se procura substituir os
tribunais, mas antes complementar a diversidade de mecanismos que permitam uma
melhor adequao da resposta procura, na busca por uma soluo justa, eficaz e clere.
O acesso ao direito e justia laboral: que papel para o Ministrio Pblico?
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No caso da rea laboral, verificamos que o Ministrio Pblico exerce, ainda que
informalmente ou de forma no regulamentada, a conciliao entre as partes /ou a
mediao. No conheo as estatsticas relativas a esta forma de interveno, mas
certamente ter um peso importante no cmputo geral do movimento processual.
Tambm me parece no ser uma actividade que seja vertida, de forma clara e evidente,
nos relatrios de actividade.
Contudo, esta sua prtica quotidiana no incompatvel com o aparecimento da
mediao laboral, da forma como foi estruturada pelo actual Ministro da Justia. Ao
contrrio do que j referiu, no parece que possa retirar muito trabalho ao Ministrio
Pblico (ainda que se o fizesse, permitiria aos magistrados apostar um pouco mais noutras
reas de actuao). Pelo contrrio, possvel que possibilite, antes, responder a situaes
e casos que, normalmente, no recorrem aos tribunais, ou seja, procura reprimida.
A mediao laboral pode, assim, ser um mecanismo complementar que permita
alargar a efectivao dos direitos de cidadania na rea laboral, dada a sua informalidade
na forma de solicitao, na ida ao local do conflito (em qualquer parte do territrio) e na
celeridade da resoluo de problemas que, se esperassem pelo tempo dos tribunais, no
seria possvel resolver. E como permite sempre, a qualquer das partes, revogar a actuao
por via da mediao laboral, este mecanismo s ser eficaz se estiver em ligao com o
Ministrio Pblico (o prprio Ministrio Pblico pode, e deve, indicar a mediao laboral,
caso considere que a soluo de determinado caso possa ser mais simplificado e clere
por esta via, desde que da no advenha prejuzo para a parte mais frgil).
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O sucesso da mediao laboral est, no entanto, muito dependente, quer da forma
de divulgao e implementao, quer do conhecimento que se v tendo dos seus
resultados. Em relao primeira questo, a divulgao e implementao depender,
no s dos servios do Estado, mas tambm da mobilizao que os sindicatos e
associaes profissionais possam estimular.
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No que respeita segunda, os resultados

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A possibilidade, aventada pelo ante-projecto da nova regulao das custas judiciais, de impor a mediao
antes de o Ministrio Pblico poder patrocinar o trabalhador , por si s, negadora de um dos princpios-base
da mediao: a liberdade de escolha. Alm disso, enquanto a mediao custar, a cada uma das partes, 50
euros, j o patrocnio do Ministrio Pblico poder ter um carcter gratuito. Deste modo, a mediao pode
no ser uma alternativa em termos de custo, ficando apenas como aliciante a celeridade.
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A mediao laboral s poder ser efectiva caso garanta uma verdadeira igualdade entre as partes. Deste modo,
de todo conveniente que os mediadores laborais sejam regidos por um regime de incompatibilidades, que
limite, por exemplo, a existncia de mediadores ligados s associaes patronais ou sindicatos.
O acesso ao direito e justia laboral: que papel para o Ministrio Pblico?
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tero que ser avaliados a mdio prazo, atravs de um acompanhamento e monitorizao,
desde o momento da sua implementao at ao seu funcionamento regular.
Considero que o Ministrio Pblico ter mais a ganhar com a sua existncia, desde
que cumpra os objectivos para que foi criada, devido possibilidade de recentramento
que ocorre no exerccio das suas funes na rea laboral. Contudo, como referi, primeira
vista, a mediao laboral no ir retirar volume processual. H que avaliar para opinar

4. O Ministrio Pblico e o acesso ao direito e justia: consideraes finais
A necessidade de encontrar as solues que melhor se adaptem necessidade de uma
justia eficaz e em tempo til relativamente consensual entre os profissionais do
direito em Portugal. No entanto, o papel desempenhado no acesso dos cidados ao
direito e justia por parte dos vrios profissionais envolvidos desigual e encerra em
sim mesmo aspectos contraditrios e polmicos. O Ministrio Pblico , sem dvida,
um dos actores principais do sistema de acesso ao direito e justia. Deste modo, as
questes aqui levantadas no pretendem isolar as actividades protagonizadas pelos
magistrados do Ministrio Pblico. Foi minha inteno apenas percorrer um conjunto de
tpicos que sero bastante teis no aprofundamento necessrio da reflexo sobre a
evoluo da prpria profisso de magistrado do Ministrio Pblico na rea laboral,
ainda que analisando questes que so transversais s outras reas de interveno.
O Ministrio Pblico portugus, actualmente e face ao seu estatuto, identidade e
prtica profissional, nos seus mais variados domnios de actuao, um elemento
crucial no acesso e na promoo dos direitos dos cidados. Todavia, o seu desempenho
e a sua capacidade de adaptao s transformaes que esto a ocorrer na rea da justia
(participando activamente nos processos de deciso) iro ser fundamentais para definir
as suas futuras competncias e prticas profissionais (formais e informais) e o seu grau
de participao num novo sistema integrado de acesso ao direito e justia.
Um novo sistema integrado de resoluo de litgios, tem como consequncia a
assuno e reconhecimento pelo Estado duma poltica pblica de justia, que inclui os
tribunais judiciais e o denominado pluralismo jurdico e judicial, ou seja, que
reconhece tambm aos meios no judiciais legitimidade para dirimir litgios. A
informalizao da justia e a desjudicializao, incluindo todo o movimento de
O acesso ao direito e justia laboral: que papel para o Ministrio Pblico?
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resoluo alternativa de litgios, constituem, assim, caminhos da reforma da
administrao da justia desde que defendam a igualdade das partes e promovam o
acesso ao direito. S deste modo esta multiplicidade de processos pode tornar a justia
mais democrtica (Pedroso, Dias e Trinco, 2003a: 52).
Em concluso, posso afirmar que, perante uma ausncia de alternativas de
mecanismos capazes de garantir o cumprimento das competncias que o Ministrio
Pblico hoje desempenha, na rea laboral, vejo com muita dificuldade qualquer
alterao que no passe pelo melhoramento das condies do seu exerccio. Contudo,
esta posio no deve significar um relaxamento pela satisfao do dever cumprido, e,
muito menos, a continuao da adopo de uma postura meramente reactiva, como se
depreende das palavras de Laborinho Lcio no incio deste texto. Um Ministrio
Pblico proactivo na rea laboral possvel e desejvel. esse o papel que se deseja
para o Ministrio Pblico. Os direitos de cidadania assim o exigem



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