O Olhar Etnográfico e A Voz Subalterna

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 4, n. 8, p.
182 - 198, junho de 1998

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Sincretismo afro-brasileiro e resistncia cultural
Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 7, n. 15, p. 107-147, julho de 2001
O olhar etnogrfico e a voz subalterna
O OLHAR ETNOGRFICO E A VOZ SUBALTERNA
Jos Jorge de Carvalho
Universidade de Braslia Brasil
Resumo: O artigo prope, em primeiro lugar, uma reviso terica da Antropolo-
gia, avaliando seu lugar no rol das teorias atuais das Cincias Humanas. Para
tanto, constri a metfora das metamorfoses do olhar etnogrfico, o que permite
detectar momentos importantes da recepo e reproduo, em pases perifricos
como o Brasil, desse saber plasmado nos pases centrais nos dias do colonialismo.
Em seguida passa em revista as idias de tericos do pensamento ps-colonial e
dos estudos subalternos, como Edward Said, Gayatri Spivak e Homi Bhabha. Num
terceiro momento, discute as possibilidades de uma etnografia ps-colonial, vol-
tada para a narrao das vozes subalternas, o que aproxima a Antropologia da
Literatura Comparada. Finalmente, ilustra essas discusses com a apresentao
de uma narrativa extraordinria de uma quebradeira de cco de babau do
Maranho, texto que erijo como emblemtico da condio contempornea de
desenraizamento e perplexidade a que estamos submetidos, tanto os nossos supos-
tos nativos como os etngrafos e intelectuais dos pases perifricos.
Palavras-chave: estudos subalternos, literatura comparada, ps-colonialismo, te-
oria antropolgica.
Abstract: The essay presents, firstly, a review of anthropological theory, assessing
its role in the context of contemporary theoretical developments in the Humanities.
To do so, I developed the metaphor of the metamorphoses of the ethnographic eye,
which allowed me to detect some crucial moments of the reception and
reproduction, in peripheral countries such as Brazil, of this knowledge created in
metropolitan places in the days of colonialism. Secondly, I review the ideas of
some leading theorists of postcolonial and subaltern studies, such as Edward Said,
Gayatri Spivak and Homi Bhabha. Thirdly, I discuss the possibilities of a
postcolonial ethnography, aimed at the narration of subaltern voices, which puts
Anthropology close to Comparative Literature. Finally, I illustrate these
discussions with the presentation of an extraordinary narrative of a woman
gatherer of babau coconut from Maranho. I compare her text with Heideggers
reading of one of Hlderlins poems on the subject of unhomeliness. This crossing
of texts opens a wide range of references about the condition of homelessness
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Srgio F. Ferretti
which affects us all, both our so-called natives and ourselves, ethnographers and
intellectuals of peripheral nations of the world system.
Keywords: anthropological theory, comparative literature, postcolonialism,
subaltern studies.
The story is our escort. Without it we are blind. Does the blind man
owns his escort? No, neither do we the story; rather it is the story
that owns us and directs us.
Chinua Achebe, Anthills of the Savannah
O campo terico nas Cincias Humanas
A ampliao vertiginosa do panorama dos estudos da cultura nas lti-
mas dcadas tem estimulado cruzamentos temticos cada vez mais comple-
xos e numerosos, bem assim como a consolidao de novas abordagens,
teorias e disciplinas
1
. Os Estudos Culturais, por exemplo, avanaram num
campo fundamentalmente interdisciplinar (abrangendo inclusive uma parte
do que h menos de trinta anos atrs era considerado de interesse exclusivo
dos antroplogos) e liderados pelas propostas tericas de Stuart Hall, pro-
pem uma nova abordagem para uma etnografia das expresses culturais
contemporneas, refazendo os esquemas vigentes de interpretao de temas
como identidade, relaes raciais, sexualidade, pertena tnica, hibridismo
cultural, etc
2
. A Psicanlise, sobretudo em sua vertente lacaniana, expandiu
seus mtodos de interpretao das expresses culturais, como pode ser apre-
ciado nos ousados e inovadores ensaios (sobretudo sobre cinema,
virtualidade e cultura de massa) de Slavoj Zizek. Tericas recentes da ima-
gem e do campo visual, como Mieke Bal, Rosalind Krauss e Kaja Silverman,
entre outras, tm tambm contribudo para uma renovao das interpretaes
1
Esta a verso revisada do texto que apresentei na XXI Reunio da Associao Brasileira de
Antropologia na Universidade Federal do Esprito Santo, em abril de 1998. Agradeo a Rita Segato
pelo convite Mesa Redonda e pelas inmeras sugestes para a presente redao final. Sou tambm
grato a Otvio Velho pelas crticas e comentrios.
2
Para uma avaliao recente, feita por antroplogos, dos desafios dos Estudos Culturais para a
Antropologia, ver o livro organizado por Stephen Nugent e Chris Shore (1997).
109
da dimenso imagtica dos smbolos culturais, seja na pintura, no filme, na
fotografia, nos posters, etc.

(Bal, 1988; Krauss, 1993; Silverman, 1996). A
anlise marxista da cultura tambm se renovou profundamente com a obra
de Fredric Jameson, na qual encontramos leituras de textos culturais repre-
sentativos tanto da chamada alta cultura como das produes miditicas mais
triviais ou de puro interesse comercial. A teoria de gnero (incluindo a teoria
feminista), desenvolvida por pensadoras como Judith Butler e Teresa de
Lauretis, praticamente subverteu pela raiz os pressupostos milenares da or-
dem cultural e questionou, atravs da formulao de uma teoria densa do
poder, as bases da produo etnogrfica clssica. E o campo provavelmente
mais vasto de todos, o da Literatura Comparada (o qual inclui, como vere-
mos na parte final deste ensaio, o campo das narrativas orais, to caras aos
etngrafos), permite o cruzamento e a ampliao da chamada teoria crtica
contempornea com inmeras teorias da linguagem, como a de Mikhail
Bakhtin; do discurso, como a de Foucault; da interpretao, como as de Paul
de Man; do inconsciente poltico, de Fredric Jameson; dos textos inseridos
no projeto moderno, como a de Walter Benjamin; e da leitura textual a
contrapelo, como a atividade de desconstruo de Jacques Derrida, que tanto
tem desafiado os cnones tericos e disciplinares que sustentam a produo
atual nas Cincias Humanas.
Diante desse quadro to vasto, aberto e fluido (o qual apenas delineei)
de propostas de compreenso do campo cultural, ganha uma atualidade ainda
mais radical a observao feita por Clifford Geertz, h duas dcadas passa-
das, de que o etngrafo se move num campo de gneros disciplinares
difusos, ou imprecisos. Algumas produes recentes em Antropologia Visu-
al, Religio, Etnopotica e Etnomusicologia, para ficar com reas temticas
que me so mais familiares, procuram renovar suas abordagens, incorporan-
do questes e teorias oriundas dos vrios campos do saber acima menciona-
dos. Seria, pois, interessante compreender como a Antropologia se situa
agora diante de todas essas revises e combinaes disciplinares
3
. Julgo
especialmente relevante inquirir sobre o modo como tem respondido (ou
3
Falo de uma tendncia geral, pois no meu objetivo oferecer uma resenha exaustiva da produo
antropolgica brasileira. Cruzamentos explicitamente tericos da Antropologia com Filosofia, Litera-
tura Comparada, Teologia e Psicanlise, tm sido realizados, respectivamente, por Roberto Cardoso
de Oliveira (1998) e Jos Jorge de Carvalho (1989), Luiz Eduardo Soares (1999), Otvio Velho
(1995), Rita Segato (1998) e Duarte (2000), entre outros.
110
Srgio F. Ferretti
no) aos desafios terico-polticos lanados pelos chamados estudos subal-
ternos e pela teoria ps-colonial, com os quais era de se esperar que pudesse
construir um dilogo mais direto. Afinal, esse projeto de ligar-se s vozes
dos oprimidos, dos subalternos, dos excludos, foi justamente a promessa,
feita por uma gerao anterior de antroplogos, de uma prtica etnogrfica
crtica das condies coloniais em que se plasmou a disciplina. O que segue
uma tentativa de discutir o marco conceitual do olhar etnogrfico, contras-
tando suas metamorfoses com a recente teoria ps-colonial.
Metamorfoses do olhar etnogrfico
Como bem o disse Jacques Derrida, o olhar etnogrfico foi resultado
de um descentramento ocorrido no interior da viso de mundo ocidental,
aps a era clssica, no momento em que a cultura europia foi deslocada,
expulsa do seu lugar, deixando ento de ser considerada como a cultura de
referncia (1971, p. 234). Tal como leio esse esquema (e j utilizando-o
para construir meu prprio argumento), um dos efeitos epistemolgicos de
conseqncias polticas mais profundas desse descentramento foi a separa-
o dos olhares dos dois sujeitos construdos pela disciplina: o do
etngrafo (o civilizado) e o do nativo por ele olhado (o primitivo), cujas
naturezas pareciam, na perspectiva de quem olhava, intercambiveis ana-
liticamente, ao mesmo tempo que existencialmente incomensurveis.
A questo: como olha o primitivo? no foi posta em discusso naque-
le momento fundante, tendo ficado implcito, na teoria, que o olhar do
primitivo sobre si mesmo e para o seu entorno era um olhar natural:
imediato, direto, irreflexivo. Partia-se do pressuposto de que a
hermenutica primitiva possua limites muito bem definidos, enquanto o
terico apresentava o seu prprio horizonte interpretativo como um movi-
mento racional de expanso infinita. Derrida pde ento afirmar que a
etnologia etnocntrica apesar de combater o etnocentrismo, porque o
Ocidente, ao mesmo tempo em que praticou esse descentramento, cons-
truiu sua imagem diante do resto do mundo como sendo a nica cultura
capaz de realizar tal movimento de abertura e auto-desdobramento. A
Antropologia, que se estabeleceu como disciplina acadmica nos pases
centrais no incio do sculo, surgiu desse duplo movimento. Muito mais
tarde, com a crescente politizao da disciplina a partir das lutas anti-
111
imperialistas e ps-coloniais, pde ser sustentado o argumento de que o
nativo constri sua alteridade segundo o modo em que retruca, de um lugar
subalterno, o olhar do colonizador sobre si. Alm disso, o projeto de
universalizao da disciplina a partir do seu descentramento original come-
ou a ser questionado ao se consolidarem as tradies nacionais de Antro-
pologia nos pases perifricos: nesses domnios no (ou s vezes no in-
teiramente) ocidentais, os antroplogos se depararam com a tarefa de terem
que inscrever-se a si mesmos e a seus nativos objeto de estudo num espao
existencial que tem sido, pelo menos idealmente, assumido como comum
a ambos: a nova nao a ser consolidada.
Isso provocou um segundo descentramento dentro da estrutura origi-
nalmente descentrada da disciplina: os etngrafos dos pases perifricos
haviam aprendido com seus mestres dos pases centrais a teoria do olhar
descentrado que pressupunha fixar o ponto de fuga dessa perspectiva
universalista na cultura ocidental europia. Assim, o projeto de univer-
salizar a disciplina passou a somar-se (muitas vezes malgrado as intenes
dos mestres), a um projeto neo-colonial mais geral de ocidentalizao do
mundo
4
. Em que medida essas naes perifricas so ou no hoje uma
continuao do Ocidente e qual o significado de serem ou no uma
continuao do mundo ocidental para a conformao de um saber de pre-
tenses universais surgido na Europa constitui um grande campo de
disputa terica e ideolgica contempornea, que atravessa praticamente
todo o saber acadmico, incluindo a Histria, a Geografia, a Literatura, a
Filosofia, as Artes e, por que no, a Antropologia. Todas essas disciplinas,
tanto nos pases centrais como nos perifricos, esto envolvidas agora na
tarefa de descolonizao das paisagens mentais, a qual implica uma reviso
radical dos seus cnones, tanto tericos como temticos
5
. Importa apenas
sublinhar, para a continuidade da discusso central, que esse dois nativos
4
Para duas crticas atuais ao projeto de ocidentalizao do mundo, ver Serge Latouche (1996) e o
ensaio ainda mais radical de Ziauddin Sardar (1998).
5
Gayatri Spivak apontou com preciso a aporia sobre a qual reside a construo desse lugar de
verdade por parte da Antropologia: If we relate to something as knowers, learned people - le sujet
suppos savoir, the subject of the production of knowledge it is impossible to have another
relationship to learning. No anthropologist has ever, in the history of anthropology, been able to
suggest that there is a ratio in the culture studied which is the equivalent of European reason. They
have knocked European reason, but nobody has ever been able to substitute for it. On the other hand,
it is not true that there is no ratio anywhere. It is not possible to discover it while you remain le sujet
suppos savoir. Reason is not ceded. (Danius; Jonsson, 1993, p. 49).
112
Srgio F. Ferretti
(o sujeito e seu objeto de estudo etnogrfico) negociaram seu encontro
existencial nessa encruzilhada de ultramar, na qual se influenciaram mutu-
amente, de um modo sempre tenso, uma histria colonial e ps-colonial
e um espao nacional especficos. Ressalto o carter especfico desse
encontro para enfatizar os dois plos desse segundo descentramento: por
um lado, o vnculo com o descentramento original, que permitiu a recria-
o crtica ou acriticamente da Antropologia fora das metrpoles oci-
dentais; por outro lado, uma enorme variedade de modos de ser etngrafo
nativo, o que conduziu a tradies antropolgicas muito diversas, tais
como a indiana, a australiana, a canadense, a mexicana, a brasileira, etc.
6
.
Esse tema descortina um panorama terico de metforas visuais de
grande complexidade, se tentarmos realizar uma decomposio milimtrica
e completa de todas as possibilidades desses olhares frontais, contguos,
colados, cruzados, verticais, de baixo para cima, paralelos, invertidos,
oblquos, difusos, enviesados. Direi apenas que possvel fazer correspon-
der cada um deles a uma crise especfica da autoridade etnogrfica. No
cabe aqui fazer uma dmarche histrica exaustiva dessa seqncia de olha-
res e por isso passarei rapidamente, de uma forma sinttica, quando no
elementar, por alguns dos momentos mais marcantes incluindo uma de
suas verses atuais desse olhar humanista intenso que a perspectiva
antropolgica. Adapto aqui uma distino j clssica de Lacan entre tempo
lgico e tempo cronolgico

(Lacan, 1998); de fato, convivemos hoje com
todos os tempos tericos que tentarei identificar historicamente.
Um momento da teoria antropolgica que tem sido emblemtico da sua
prtica disciplinar pode ser ilustrado pela obra de Franz Boas ou ainda
melhor encarnada, para ns, em seu discpulo Melville Herskovits, que fez
pesquisa de campo no Brasil. Ambos etngrafos, incansveis e difusores de
mtodos e tcnicas de pesquisa de campo extremamente rigorosos, exerce-
ram papel importante como mediadores de seus respectivos nativos e ex-
pressaram uma enorme simpatia pela condio dos ndios do Canad e dos
Estados Unidos e dos negros do Novo Mundo
7
. Contudo, nesse primeiro
6
Ressalto as consideraes meta-disciplinares, partindo de pressupostos tericos distintos dos que
desenvolvo, de Roberto Cardoso de Oliveira, sobre a construo das antropologias perifricas (Oli-
veira, 1998; Oliveira; Ruben, 1995). Sobre a Antropologia na ndia, ver Peirano (1995); e na Austrlia
e no Canad, ver Baines (1995, 1996).
7
Paul Rabinow chegou a argumentar que a posio poltica de Boas foi at mais progressista que a
de Clifford Geertz, discutida mais adiante (ver Rabinow, 1983).
113
estilo de olhar, o etngrafo escrutina a alteridade sem registrar nenhuma falta
essencial do seu ser (no sentido lacaniano de falta) com relao cultura e
sociedade do nativo por ele olhado; a cultura alheia, ainda que respeitada,
basicamente objetivada: o olhar no pressupe que o nativo esteja impli-
cado na reproduo do horizonte de vida do prprio etngrafo.
Um segundo modo de olhar, que estimulou uma gerao inteira de
etngrafos e tericos, foi marcado pela obra de Lvi-Strauss, o qual
encarna o olhar cientfico face s instituies culturais em seu estado quase
puro: o famoso kantianismo sem sujeito transcendental, tal como sua abor-
dagem foi denominada por Paul Ricoeur. Contudo, em certas passagens de
Tristes Trpicos, texto que inscreveu nosso pas na ordem etnogrfica dita
universal, ele incorpora tambm momentos de nostalgia e subjetividade.
Nossos ndios esto desaparecendo, dito por Lvi-Strauss, passa a ser
uma diglossia, no sentido bakhtiniano, quando o lemos: somos ns, en-
quanto brasileiros, que falamos tambm junto com ele; ou de certo modo
ele, em sua mtica lucidez de autor, que resolve falar por ns, nefitos
no jogo antropolgico surgido no Ocidente.
Por outro lado, nos ltimos anos, Lvi-Strauss decidiu abrir mo,
ainda que intermitentemente, desse lugar seguro de mestre do olhar dis-
tanciado que encarnou por quase meio sculo. Na contramo do
emblemtico relativismo cultural, tem se declarado preocupado com a in-
vaso de valores alheios cultura francesa, provocada pela presena de
rabes e de africanos de religio muulmana na Frana. Ao posicionar-se
como cidado sobre um assunto de convivncia e no de estrutura, deixa-
se implicar agora no somente como sujeito, mas tambm como objeto nas
polmicas francesas sobre identidade nacional, encontros culturais, choque
de civilizaes, alteridades, etc. Mais que julgar o contedo de suas decla-
raes, importa aqui constatar o abandono (que j havia ocorrido nos pa-
ses perifricos), num pas central, da hipottica incomensurabilidade exis-
tencial entre etngrafo e nativo, fundamental para legitimar a autoridade
dessa construo histrica de uma etnologia enquanto cincia. Ao
posicionar-se numa polmica eminentemente poltica, Lvi-Strauss abre o
espao para que aqueles que antes eram apenas os primitivos ou nati-
vos (o rabe, o africano) possam agora devolver o olhar que por tanto
tempo os construiu unilateralmente. Essa crise de autoridade nos conduz a
examinar outra metamorfose do olhar etnogrfico.
114
Srgio F. Ferretti
Um terceiro momento de mudana de olhar, tambm muito estudado
no Brasil, foi consolidado nos anos oitenta. o momento da crtica
construo da autoridade etnogrfica, exercitado pela Antropologia norte-
americana, que foi inclusive capaz de devolver, de um certo modo, uma
crise gestada na Antropologia europia (sobretudo britnica), que at hoje
encontra uma certa dificuldade em assimilar os desafios lanados pelos
assim chamados ps-modernos em relao posio privilegiada do autor
que implica na posio privilegiada do sujeito moderno, capaz de olhar
o mundo todo do ponto de vista desse lugar, pretensamente seguro, de
verdade (Clifford; Marcus, 1986; Marcus; Fischer, 1986). Esse momento,
ainda que muito estudado entre ns, me parece que tem sido poucas vezes
levado prtica. Apesar da crise do lugar seguro do autor haver sido uma
das principais razes para a colocao dessa nova modalidade de olhar
etnogrfico, sua assimilao no Brasil se deu mais no exerccio da intro-
duo da subjetividade, do que na discusso epistemolgica da reflexi-
vidade. Ou seja, aquilo que foi basicamente um questionamento radical da
autoridade tida como inconteste do etngrafo, transformou-se numa discus-
so sobre como incorporar a saga biogrfica do autor no texto etnogrfico
e na sua interpretao. As discusses se deslocaram em parte dos critrios
empricos de verdade os quais incidiriam diretamente na avaliao do
rendimento alcanado pelos modelos interpretativos propostos para cri-
trios ticos de envolvimento pessoal, simpatia, empatia, etc, temas em
geral enfocados com muito entusiasmo e criatividade.
Este no o lugar para entrar nos detalhes de por que a questo da
autoridade do antroplogo no foi ainda colocada no Brasil. Otvio Velho,
que me antecedeu na mesma mesa-redonda onde apresentei este texto, refe-
riu-se a uma espcie de homogeneizao da nossa comunidade que no
permitiria justamente essa crtica, porque ela levaria certamente formao
de grupos de interesse e a uma definio mais clara de posies tericas (as
quais so sempre polticas) e a polmicas muito mais explcitas que, por uma
estratgia do grupo de antroplogos brasileiros, no desejam faz-lo

(Velho,
1998). E o que se incorporou foi muito mais uma espcie de empatia com
o nativo, os etngrafos se colocando subjetivamente na sua pesquisa de
campo, mas sempre aspirando preservar para si o lugar de autor seguro e
inconteste.
115
Uma das poucas excees e por sinal bastante inspiradora que
conheo o volume A Antropologia e seus Espelhos, de 1996, ainda no
muito divulgado, resultado de um debate ocorrido na USP em 1994, do qual
tive o prazer de participar (Silva; Reis, 1996)
8
. Nele falaram alunos de ps-
graduao em Antropologia da USP tradicionalmente tidos como nativos dos
antroplogos: pais-de-santo, ndios, capoeiristas, lderes sindicais, feminis-
tas, todos interessados justamente em devolver esse olhar de autoridade, do
saber moderno e deslocado, da Europa e dos Estados Unidos para o Brasil.
Essa devoluo do olhar produziu um texto rico, cheio de interesse e ainda
bastante original entre ns
9
. Entre outras coisas, ele nos convida a meditar
sobre a baixssima presena, em nossos cursos de ps-graduao, de negros,
de ndios ou de seus descendentes diretos e, em geral, de estudantes oriundos
das classes menos favorecidas da nossa populao
10
. Na verdade, se compa-
rada com a politizao provocada pela ao afirmativa e suas mltiplas
derivaes de crticas calcadas na construo de identidades raciais, tni-
cas, de gnero, sexuais, etc, as quais fazem parte neste momento da agenda
terica de praticamente toda a Antropologia do Primeiro Mundo nossa
comunidade antropolgica ainda extremamente refratria a qualquer
questionamento sobre o seu lugar clssico, similar ao acima descrito, de
autoridade inconteste e de pertena acrtica elite social do pas.
11
Chama a ateno, inclusive, o fato do texto de Derrida acima citado,
certamente um ensaio seminal para a teoria das Cincias Humanas na pre-
sente gerao (e que toca mais de perto nossos dilemas disciplinares que a
parte final de As Palavras e as Coisas de Michel Foucault, outro livro
igualmente ignorado pelos antroplogos), embora publicado no Brasil h
quase trinta anos, no haver ainda recebido nenhuma reao (que eu conhe-
8
Vagner Gonalves deu continuidade a essa problemtica no seu livro, recentemente publicado, em
que sou citado no triplo papel de terico, informante e examinador. Seu texto dever ajudar a ampliar
o escopo da discusso sobre a autoridade etnogrfica no Brasil (Silva, 2000).
9
Outro rico exemplo desse espelho da Antropologia o documentrio Rouch en Reverse, do
cineasta malins Manthia Diawara (1995), em que ele exercita o que denomina uma Antropologia
ao avesso, onde o que antes era o objeto de pesquisa (no caso, o africano) estuda o seu pesquisador
(no caso, Jean Rouch).
10
Procurei questionar a construo e a permanncia desse ns unitrio e excludente da comunidade
antropolgica brasileira em outro trabalho (Carvalho, 2001a).
11
Obviamente, muitos membros da nossa comunidade constrem um espao paralelo de ativismo
junto s comunidades que estudam. O que discuto aqui a resistncia incorporao da crise autoral
explicitamente nas formulaes tericas e etnogrficas exercitadas.
116
Srgio F. Ferretti
a) por parte de nossos tericos da Antropologia. Uma excelente exegese de
sua aplicao para uma crtica da etnografia como ato de tradio cultural foi
realizada mais recentemente por Tejaswini Niranjana no seu livro Siting
Translation

(Niranjana, 1995). Esse texto est ausente tambm dos dois
principais manuais de teoria crtica da Antropologia norte-americana dos
anos oitenta (Clifford; Marcus, 1986; Marcus; Fischer, 1986), que tanta
influncia causaram na Antropologia brasileira. Interessa-me, porm, em
primeiro lugar, registrar sua ausncia entre nossos textos tericos.
Se definimos a partir da a disciplina antropolgica diretamente como
uma arena onde se confrontam valores e no mais como a disseminao
ou adaptao de um valor construdo num determinado momento da his-
tria do Ocidente europeu somos obrigados a lanar mo de uma gram-
tica alternativa para a definio de princpios como solidariedade,
fraternidade, justia, direitos individuais e coletivos, discriminao, etc
12
.
Passamos a estar todos implicados nessa discusso de valores; o lugar
descentrado j no mais ocupado por ningum e o desafio colocado o
de como relegitimar o saber acadmico a partir dessa base comutativa de
olhares. o que mencionamos acima com as afirmaes de Lvi-Strauss
acerca dos rabes e africanos na Frana. Crise anloga passa o saber filo-
sfico contemporneo quando se l no novo livro de Jacques Derrida, O
Monolinguismo do Outro, que j no mais o olhar do filsofo do Primei-
ro Mundo que transparece, mas o olhar marginal de um judeu francs
argelino que relata as agruras por ele sofridas ao submeter-se a um proces-
so, na infncia, de educao monoltica e monolgica, em francs, ao custo
de reprimir o uso letrado de sua lngua materna (Derrida, 1998). Toda essa
questo, de deparar-se com uma verdadeira fuga do lugar centrado,
hegemnico (caricaturizado no olhar masculino, branco, europeu,
construdo nas colnias como o olhar universal), costuma ser mais compli-
cada na periferia que na metrpole, porque construiu-se com mais energia
essa iluso de um lugar puramente acadmico. Quem estuda o que sobre
quem? E quem sabe quais aspectos de sua realidade cultural, social,
poltica, ambiental, econmica esto sendo estudados... por quem? Entre
esses qus e quens, que implicam posicionalidade (para utilizar um termo
12
A relevncia da discusso sobre valores para a Antropologia tem sido sugerida por Otvio Velho
(1995b).
117
de Stuart Hall, 1996) e definio explcita da situao do autor no jogo
geo-poltico (para usar uma expresso central no argumento de Walter
Mignolo e de outros autores ps-coloniais, 1994 e 1998), pode-se recons-
truir e avaliar agora o exerccio etnogrfico.
Muitos leitores se perguntaro por que no privilegiei o lugar terico
de Clifford Geertz, possivelmente o maior cone, entre ns, do saber antro-
polgico. Geertz introduz de fato uma crtica ao positivismo inscrito no
primeiro modelo de olhar (e at no segundo), mas sua prtica de reflexi-
vidade continua compatvel com o que descrevi at agora. George Marcus
repetiu recentemente sua avaliao anterior da contribuio original de
Geertz prtica etnogrfica, referindo-se abertura do seu clebre texto
sobre a briga de galos em Bali (Marcus, 1998). Sem dvida alguma alta-
mente eficaz, aquele artifcio de cumplicidade foi muito mais uma inova-
o nas estratgias retricas de legitimao do lugar privilegiado do autor
do que uma proposta de insurreio contra a estrutura fundante da disci-
plina tal como formulada por Derrida na passagem acima citada. Tambm
no h, em Geertz, nenhuma mudana na geopoltica da disciplina antro-
polgica enquanto um saber formulado no Primeiro Mundo, que se expan-
diu dentro de uma estrutura de poder cujos moldes procuro delinear atravs
da metfora dos olhares. No texto sobre a briga de galos ele deixou-se
implicar existencialmente no nvel da aldeia; delimitou para si uma fron-
teira extremamente conveniente do contexto em que exerceu sua
hermenutica... quando sabemos muito bem, seja por Hans-Georg
Gadamer, Jonathan Culler, Gerald Bruns, Rodolphe Gasch e tantos outros,
que o contexto jamais possui limites e justamente na construo de suas
fronteiras que podemos captar as recusas do sujeito em implicar-se na
realidade que interpreta.
Supostamente Geertz foi protegido pelos nativos dos massacres ocor-
ridos naquele tempo do Golpe na Indonsia; deixou de fora, porm, a
interferncia direta dos Estados Unidos na construo e manuteno do
regime de terror sob o qual viviam, durante o seu trabalho de campo, os
seus queridos aldees (com todas as mediaes descendentes, as cumpli-
cidades e as capilaridades que caracterizam esse regimes ditatoriais, to
nossos conhecidos). O que ele faz, em suas ltimas coletneas, construir
um sofisticado detour literrio para reproduzir, com uma nova linguagem,
a condio de etngrafo do centro do mundo que herdou de seus mestres
118
Srgio F. Ferretti
(Geertz, 1995, 2001). Igualmente George Marcus, ao mostrar as limitaes
crticas da brilhante proposta ensastica de Geertz, no lhe cobra a
despolitizao do contexto que apresentou para enquadrar sua etnografia
13
.
Dito de outro modo, Marcus, enquanto exegeta da teoria antropolgica,
ainda no submete Geertz a uma crtica ps-colonial. Mais ainda, fica claro
que ele no retira Geertz do seu lugar de sujeito suposto saber (porque
ao faz-lo teria ele tambm que retirar-se desse lugar)
14
. O exerccio de
tentar refazer as condies de produo do sujeito suposto saber do
antroplogo descortina um novo momento dessa metamorfose de olhares.
Tentarei defini-la de uma perspectiva ps-colonial.
O olhar ps-colonial
No me sobra espao para entrar na discusso sobre a histria da
perspectiva ps-colonial. O terico argentino Walter Mignolo argumenta
que tivemos nossos tericos ps-coloniais muito antes de que surgissem
esses famosos acadmicos de lngua inglesa de hoje (1996). Mignolo fala
de uma gerao anterior, que inclui intelectuais como Jos Carlos
Maritegui, Rodolfo Kusch, Paulo Freire e outros vivos, como Leopoldo
Zea, Enrique Dussel e que podem ser entendidos, segundo os mesmos
critrios que entendemos pensadores como Gayatri Spivak, Homi Bhabha,
Edward Said, Aijaz Ahmad, Ngugi Wa Thiongo, como pensadores ps-
coloniais. O problema que eles se construram como tericos num mo-
mento anterior dmarche da etnografia como prtica sistemtica inscrita
na academia latino-americana. O que devemos fazer agora propor uma
nova agenda etnogrfica que recupere explicitamente sua crtica nossa
posio de periferia do Ocidente. Isso nos permitiria uma troca intelectual
13
Cobrana que explcita, por exemplo, na resenha de Local Knowledge feita pelo queniano Ngugi
wa Thingo, um dos mais importantes escritores da frica contempornea e militante radical da tarefa
de descolonizao do horizonte de valores da elite intelectual africana (ver Ngugi, 1981).
14
Contudo, num ensaio mais recente, Marcus j admite que a crise de representao na Antropologia
deve incorporar a discusso da subalternidade e prope refazer o projeto etnogrfico a partir de algo
parecido com o que chamei acima de uma base comutativa de olhares: The self-perception of the
practices of ethnography as a power\knowledge like, among, and with specific kinds of connections
to others, based on certain ethical commitments and identifications, forces the refiguration of the
terrain of research unfixes standard positionings, in which the concepts of elites, anthropologists
and subalterns get rearrenged. (Marcus, 1997, p. 424).
119
mais direta com os tericos ps-coloniais do Primeiro Mundo, pois eles j
incorporam, como um dos seus pontos de crtica, os textos etnogrficos de
suas regies do mundo (sub-continente indiano, frica, mundo rabe, etc).
Por essa razo, penso que esses autores nos lanam um grande desafio para
uma reviso de nossa situao geopoltica dentro do campo de foras da
produo intelectual contempornea.
Ainda segundo Mignolo, o projeto fundamental dos tericos ps-co-
loniais latino-americanos de antes era a tarefa da descolonizao. Essa
tarefa foi deixada de lado, por um bom tempo, com o crescimento da nossa
absoro do olhar universalizante da Antropologia europia e, mais recen-
temente, norte-americana. Gostaria de reintroduzir esse desafio, porque
penso que poderia ajudar a ampliar o nosso campo atual de reflexo. O
ponto central que est por trs do olhar ps-colonial lutar, como diz
Mignolo, por um deslocamento do locus de enunciao, do Primeiro para
o Terceiro Mundo. O interesse de relocao. No se trata apenas de
devolver o olhar o que um pouco a alternativa colocada pela crtica da
reflexividade nas etnografias mas de tentar mudar a origem do olhar,
exercitando assim o que ele chama de uma hermenutica pluritpica
15
.
Gostaria de referir-me brevemente agora a trs autores da nova teoria
ps-colonial que talvez nos ajudem a recuperar discusses que j tivemos
antes no Brasil e que tm ficado um tanto quanto silenciadas nas ltimas
duas dcadas. A primeira Gayatri Spivak, cuja dmarche terica mais
importante passa tambm pelo prprio hibridismo identitrio que ela mesma
faz questo de manifestar. Seu projeto terico-poltico se relaciona com a sua
necessidade biogrfica de desfazer o duplo lugar de fala subalterna que lhe
foi imposto desde a infncia, como mulher numa nao colonizada. A arena
discursiva e o campo no qual se conduzia todo o debate sobre a subjetividade
contempornea, tanto pelo colonizador como pelo colonizado, estava
centrada no Ocidente. O interesse de Spivak de refazer essas coordenadas,
transportar a arena desse debate para um outro lugar. Com isso ela toca
uma questo central, que nos compete agora retomar, qual seja, discutir a
capacidade do subalterno de se representar. Dito de outra forma, teorizar
quais so as possibilidades do subalterno de se subjetivar autonomamente.
Seu texto j clssico, Pode o subalterno falar?, uma tentativa de refazer
15
Para a conceituao da hermenutica pluritpica, ver Mignolo (1995).
120
Srgio F. Ferretti
esse debate extremamente complexo, que exige uma articulao da teoria
marxista com a Psicanlise e a desconstruo derrideana (Spivak, 1993a).
Isso implica, mais uma vez, em conquistar um espao de enunciao, asse-
gurar um lugar de discurso, entendido como sendo o lugar privilegiado nessa
batalha por uma subjetivao equnime. Esse projeto de Spivak tem sido
muitas vezes descrito como um mero exerccio acadmico fascinante disfar-
ado de batalha poltica. Em minha leitura, contudo, nele se fundem,
ineludivelmente, alta teoria com ativismo junto s camadas subalternas.
A condio de subalternidade a condio do silncio. Da sua dis-
cusso dos dois termos utilizados por Karl Marx no Dezoito Brumrio de
Lus Bonaparte para definir o sentido de representar a Vertretung, que a
representao enquanto uma procurao passada a terceiros, tpica da re-
presentao poltica das minorias diante do Estado; e a Darstellung, que
a representao enquanto um modo de retratar os sujeitos representados
por seu porta-voz, o qual inevitavelmente deve tambm auto-representar-
se como sujeito histrico nesse processo, na medida em que deve tambm
identificar-se como membro da categoria genrica de seus representados
(Spivak, 1990, p. 108-109). No caso da Vertretung, assistimos ao dilema
constante das classes oprimidas de necessitarem mediadores para que se-
jam consideradas como atores legtimos de reivindicao. O subalterno
carece necessariamente de um representante por sua prpria condio de
silenciado. No momento em que o subalterno se entrega, to somente, s
mediaes da representao de sua condio, torna-se um objeto nas mos
de seu procurador no circuito econmico e de poder e com isso no se
subjetiva plenamente. No capitalismo, o indivduo que no controla os
meios de produo se faz representar, no enquanto sujeito, mas enquanto
um valor de troca. Paradoxalmente, sua legitimidade passa a ser dada por
outra pessoa, que assume o seu lugar no espao pblico, essencializando-
o como o lugar genrico do outro do poder. Da a busca constante por
capturar o momento em que a re-presentao se funde a-presentao, pois
ele especialmente propcio para o surgimento de processos de insurreio
e de movimentos sociais no cooptados e revolucionrios, na medida em que
as classes subalternas tentaro controlar o modo como sero representadas.
Formular uma teoria do sujeito da conscincia deliberativa soberana e tingi-
lo da condio especfica de co-participao da terica feminista com os
subalternos e insurgentes (no caso, as mulheres), eis uma sntese da agenda
121
radical de Spivak, agenda que traz ressonncias de nossas discusses, um
tanto esquecidas ultimamente, sobre o etngrafo comprometido, militante,
ainda que crtico das agendas anteriores da Antropologia Aplicada.
O que mais me motiva recuperar em Spivak no tanto a sua discus-
so sobre a ndia, dos grupos de estudos subalternos indianos que esto
tentando refazer a arena da sua relao com o mundo britnico
16
. Alm
dessa agenda to frtil, parece-me especialmente contundente a sua discus-
so da queima das vivas (o famoso ritual do sati), tanto com os tradici-
onalistas indianos quanto com os colonialistas ingleses. Ao respond-los,
ela invoca um horizonte de significantes que a distingue inteiramente de
qualquer pessoa que se dispusesse a realizar tal tarefa intelectual lanando
mo exclusivamente dos recursos intelectuais gerados no interior da cha-
mada civilizao ocidental. Ela argumenta que o significante sati vem dos
Vedas e do Dharmasastra, textos sagrados de mais de trs mil anos de
antigidade. Ao reinterpretar um significante de to longa durao, ela
constri um suporte hermenutico que desafia a pretenso da modernidade
europia de resolver teoricamente as questes colocadas pelos pensadores
de hoje, independente de onde se situem. Essa profundidade temporal re-
pe centripetamente o carter perifrico da sua condio de indiana. Con-
sidero este um dos argumentos mais poderosos, do ponto de vista da con-
tra-hegemonia terica, que ela nos apresenta. Coloca-se num lugar de pri-
vilgio, porque pode falar como herdeira de uma durao civilizatria mais
longa que a dos pases europeus e do Novo Mundo. Ao faz-lo, decompe
e desconstri uma srie de mitos sobre quem fala em primeiro lugar, no
lugar privilegiado. Alm disso, quando faz uma introduo ao livro da
escritora indiana Mahasweta Devi, Imaginary Maps, por ela traduzido,
sustenta que todos os ideais das narrativas ps-modernas so melhor repre-
sentados por escritores indianos do que por qualquer escritor ocidental.
Enfim, colocando-se no centro e dele distanciando-se enquanto sujeito de
fala, mina a autoridade do centro.
16
O Grupo de Estudos Subalternos da ndia foi organizado em torno da figura do historiador Ranajit
Guha. Para uma compreenso de sua agenda, ver Guha (1997). Seu projeto inspirou o surgimento de
grupos similares em outras partes do mundo, inclusive o Grupo de Estudos Subalternos da Amrica
Latina, cujo manifesto de fundao foi publicado em Boundary 2, num volume dedicado ao debate
sobre o ps-modernismo na Amrica Latina (ver Latin American Subaltern Studies Group, 1993). Ver
tambm os dois primeiros nmeros do novo peridico Nepantla, tambm publicado pela Duke
University Press, dedicado exclusivamente aos estudos subalternos e ps-coloniais.
122
Srgio F. Ferretti
Outro terico que tem submetido a tradio etnogrfica a uma crtica
ps-colonial Edward Said
17
, o qual prope e exercita uma mudana
radical de identificao do olhar. Mais do que isso, ele consegue colocar-se
na teoria a partir de um olhar que no mais o olhar centrado na
modernidade europia. De sua obra to multifacetada, destaco aqui a anlise
extremamente aguda e original que realizou do clssico Mansfield Park, de
Jane Austen. Ao contrrio da leitura mais convencional, de uma descrio
dos costumes ingleses do sculo XIX, Said procura demonstrar que h um
signo horroroso, sinistro, ainda que muito discreto, na novela: enquanto
discutem como transformar aquela manso de provncia num lugar idlico,
quase ednico, o senhor da casa precisou deslocar-se s pressas para o
Caribe a fim de sufocar uma rebelio de escravos em uma de suas planta-
es. Assim, a proposta de vida perfeitamente civilizada que Mansfield
Park est sustentada pela mais horrvel das prticas humanas e imperiais, a
saber, a escravido. um den que sempre carrega um inferno dentro dele.
Conforme retomarei na parte final deste ensaio, o texto cultural que
se pretende servir de modelo universal traz incrustado dentro de si, sob um
signo de horror, a presena daqueles oprimidos e silenciados pelos mesmos
sujeitos que o texto celebra. Said sustenta que esse potencial de extrema
negatividade uma constante nas grandes obras literrias e artsticas dos
pases imperiais e define seu mtodo de anlise dessas obras cannicas
como uma leitura contrapuntstica: o texto metropolitano s pode de fato
ser compreendido em toda a sua complexidade simblica quando visto
luz do seu negativo (ou melhor, do seu contraponto, para prosseguirmos
com sua metfora musical, qual seja, a reao colonial textualidade
metropolitana). Seu ponto de partida, nesse exerccio de crtica ps-colo-
nial, o texto do colonizador. J, segundo o que tentarei desenvolver mais
adiante, um projeto etnogrfico sensvel condio colonial inverteria essa
pea analtico-musical e colocaria precisamente o contraponto (o texto
perifrico) como tema inicial.
17
Mignolo, Spivak, Said e Bhabha so tericos ps-coloniais que residem e so professores nos
Estados Unidos. Todos eles questionam o modo como o pensamento europeu subjetivou, tambm
numa relao de subalternidade, as demais regies do mundo, inclusive a nossa. Contudo, maior
ateno tem sido dada, at agora, ao sub-continente indiano, frica, Oceania, ao Oriente Mdio
e ao mundo muulmano, ficando a Amrica Latina ainda pouco representada nessa nova rede de
teorizao sobre a fase atual da descolonizao do mundo.
123
A postura de Said bem conhecida no Brasil e seus livros mais impor-
tantes de crtica hegemonia ocidental, como Orientalismo e Imperialismo
e Cultura so lidos nos nossos cursos de ps-graduao. Contudo, so escas-
sos os acadmicos brasileiros que fazem uso da categoria imperialismo ao
analisar nossa relao com o Primeiro Mundo e mais particularmente com os
Estados Unidos
18
. No momento presente esse imperialismo menos disfar-
ado que nunca e atinge praticamente todas as reas da vida pblica do
cidado brasileiro e de suas relaes com o Estado. O contedo da mdia, as
leis de patentes, a internacionalizao da Amaznia, o controle do modelo
econmico nacional, a privatizao do ensino superior e o desmonte das
instituies de pesquisa, o modelo de relao entre cidado e Estado, a
maneira em que a prpria sociedade deve organizar-se democraticamente, os
movimentos negros, os movimentos feministas, os movimentos indgenas, os
movimentos ecologistas, todos eles sofrem de alguma maneira uma enorme
presso, quando no coero direta, para adequar-se aos padres de valores
propostos pelos Estados Unidos. Ns, como bons acadmicos contempor-
neos, lemos uma obra como Imperialismo e Cultura, entendemos perfeita-
mente a relevncia do tema ali tratado e em seguida silenciamos diante do
imperialismo a que estamos atualmente submetidos.
Igualmente importante o seu texto Representar o colonizado,
escrito especificamente para a comunidade de antroplogos h j mais de
dez anos. Nessa conferncia, Said conclama as Cincias Sociais a conti-
nuarem lutando contra os enormes obstculos do imperialismo: estou
impressionado pelo fato de que em tantos e to variados escritos de
antropologia, epistemologia, textualidade e alteridade, que em extenso e
temas percorrem a escala que vai da antropologia histria e teoria
literria, h uma ausncia quase total de referncias interveno impe-
rialista norte-americana como um fator que afeta a discusso terica
18
Ver meu ensaio sobre o imperialismo cultural norte-americano, no qual delineio uma anlise das
condies de reproduo atual da nossa academia dentro da geopoltica das relaes do Brasil com
os Estados Unidos (Carvalho, 1997). Uma das poucas retomadas das relaes entre Antropologia e
imperialismo que conheo o ensaio de Mrcia Sprandel (1997), redigido para o curso de Seminrio
Avanado de Teoria Antropolgica por mim ministrado na UnB. Outro texto que merece maior aten-
o o ensaio de Roberto Kant de Lima sobre sua experincia como aluno de doutorado em Antro-
pologia nos Estados Unidos, em que toca o esquema da reproduo, no Primeiro Mundo, dos antro-
plogos residentes nas naes perifricas.
124
Srgio F. Ferretti
(Said, 1984, p. 214)
19
. Outro estmulo fundamental que podemos extrair
de Said (e que explorarei no final deste ensaio) sua preocupao para
que os oprimidos do mundo no se calem e reclamem sempre o seu
direito de narrar suas experincias, suas insurreies, suas memrias,
suas tradies, suas histrias. Da sua postura constante de insurgncia
contra as tentativas de silenciar a voz dos palestinos em sua luta por sair
da situao de subalternidade e opresso a que tm sido reduzidos desde
a criao do estado de Israel

(Said, 1984).
O terceiro terico ps-colonial que pode inspirar uma reviso do olhar
etnogrfico Homi Bhabha. Uma de suas principais contribuies fazer-
nos lembrar quo precria a autoridade cultural a que esto submetidos
os subalternos e os sujeitos coloniais. Essa autoridade, atravs da qual
somos levados a estereotipar nossa relao com os pases centrais, se ba-
seia no pressuposto de uma ordem simblica geral que na verdade extre-
mamente precria e frgil, como simplesmente o so todas as ordens cul-
turais, sempre passveis de serem refeitas em qualquer novo ato de
enunciao sob o signo do confronto. Bhabha vai ento atualizar esse
carter de hibridismo que fundante da linguagem, e ao qual submetida
a atividade ininterrupta de tradio cultural: em sentido estrito, toda
cultura hbrida. A prpria cultura dominante hbrida no momento
mesmo em que se anuncia como autoridade.
o prprio discurso que d passagem a um hiato, a um intervalo
vazio, parcialmente equivalente ao que Mikhail Bakhtin chamou de
exotopia, isto , um dilogo que no pertence nem a mim nem ao outro,
mas precisamente a esse espao exterior que a caracterstica mesma da
relao do sujeito com a alteridade (Bakhtin, 1990). Homi Bhabha chama
esse intervalo vazio de terceiro espao: o hiato instantneo entre a
estereotipia da lngua e a sua realizao viva, concreta; entre a sua estabi-
lidade hegemnica e sua contingncia no momento em que se estabelecem
as hierarquias de poder. Como esse ato um enunciado, vem a ser justa-
mente o lugar onde o subalterno pode capitalizar a inconsistncia simb-
19
Na verdade, Said no o nico a restaurar a centralidade da questo do imperialismo para o
equacionamento da ordem poltico-cultural em que vivemos. A crtica s formas contemporneas de
imperialismo uma das motivaes principais para a escolha da teoria derrideana por parte de Gayatri
Spivak, que chega a afirmar que a crtica ao imperialismo a prpria desconstruo (Spivak, 1996,
p. 108).
125
lica dominante a seu favor e devolver o carter hbrido, precrio, frgil
dessa ordem que se apresenta como autoridade inconteste, legtima, supe-
rior, constante, imutvel. O lugar desse terceiro espao ser assim o lugar
dividido em que se pode delinear um mecanismo de estabelecimento de
alguma espcie de contra-discurso: a possibilidade que tem o subalterno
de propor e executar uma contra-coerncia
20
. Tentarei trazer esse esquema
conceitual de Bhabha para um olhar etnogrfico que explicite sua poltica de
alianas com as vozes suprimidas ou silenciadas de nossas comunidades.
muitas vezes no exato momento em que o grupo dominante quer se
apresentar como dominante que ele forado a reestruturar, de um modo
contingente, conjuntural, imprevisto, a sua linguagem de dominao. Se
deve explicitar uma retrica de autoridade, porque se v levado, concre-
tamente, a exercer o seu poder de controle. No preciso momento em que
sua fora desafiada ou repudiada, ela se articula. Ocorre sempre, porm,
uma negociao, em termos originais e imprevisveis, entre a posio do
sujeito na linguagem e o enunciado que constri atravs dela. Como diz
Bhabha, esse um problema gerado pela estrutura mesma do processo de
significao. O sujeito nunca coetneo linguagem, devido historici-
dade da condio enunciativa. Cada enunciado seja para expressar o
poder, seja para confront-lo sempre resultado da maneira como o outro
interpreta o signo lanado pelo sujeito. Para quem se constri no lugar de
poder (seja o colonialista, o imperialista, o escravista, o latifundirio), de
nada significa dizer que poderoso previamente a um confronto de posies.
Tal como o entendo, o terceiro espao ento uma abertura gerada
entre o sistema de representao, entre a inrcia codificante da linguagem
e o seu potencial de renovao, que ativado numa situao conjuntural.
A cada vez que um enunciado de dominao (o que sinteticamente pode-
mos chamar de pretenso hegemnica) ativado, solicitado por uma ins-
tncia imprevista um estado de emergncia, ou de exceo, como diria
Walter Benjamin dever existir necessariamente uma negociao de sig-
nificado. Quando o poderoso comea a se definir como tal, imediatamente
utiliza um significante oriundo do discurso do dominado, justamente para
marcar uma polarizao a ser lida de uma perspectiva favorvel sua
20
Contra-coerncia o nome dado por Mieke Bal a sua leitura do Livro dos Juzes da Bblia,
estritamente do ponto de vista das mulheres. Ver Bal (1988).
126
Srgio F. Ferretti
pretenso hierrquica. O dominado tentar ento devolver para o domina-
dor uma quantidade desses significantes carregados de tenso demarcadora
de territrios. Essa arena aberta de possibilidades configura um terceiro
espao; e sobre essa negociao, no h como estabelecer a priori qual
ser o seu resultado. O que est em jogo, de fato, a luta pelo controle da
narrativa histrica: so as tentativas do dominador de silenciar a verso do
subalterno e as estratgias desse para desmascarar a verso dominante que
se pretende fixar como verdadeira.
Muito mais tarde surgiro as vrias verses do que foi aquele momen-
to reestruturante e que pretendero galgar a condio de arquivo, de me-
mria, de patrimnio, de costume ou de lei: como se deu um conflito em
um determinado momento; de que maneira o opressor se posicionou; de
que modo o oprimido rebateu a representao que se pretendeu hegem-
nica; e qual foi o resultado desse confronto em vrios planos: uma rebelio,
um massacre, a subordinao de um grupo aos interesses de outro, a
reestruturao de posies polticas, a morte de uma comunidade, o fim de
uma cultura ou de uma forma singular de experincia humana, etc. Quando
um movimento social se avizinha de uma regio como o terceiro espao,
pode contar com um momento mais favorvel para mudanas, questio-
namentos, renovaes, rupturas, insurreies, conquistas. Bhabha pode
assim analisar a narrativa subalterna situando-a no plano das identidades
coletivas, porm vinculando sempre sua manifestao aos processos de
representao e de significao, tanto na sua dimenso semitica quanto na
sua dimenso psquica (uma das novidades de sua teoria justamente
propor um entrelaamento dessas suas dimenses).
O texto de Homi Bhabha parece sempre to impreciso, escorregadio
talvez, porque anseia por inscrever-se simultaneamente na tradio da cr-
tica literria e cultural inglesa e na tradio da crtica indiana. O que
unifica esses dois plos da sua interveno na ordem cultural estabelecida
a lngua inglesa, presente, ainda que de um modo diferenciado, nas duas
tradies discursivas. Homi Bhabha faz sua crtica cultural na tentativa de
construir uma nao britnica mais aberta diferena melhor, enfim,
humana e socialmente. Lembremos, porm, que o movimento de hibri-
dismo que prope frtil no Reino Unido, onde h um solo institucional
garantido de fala dissidente, isto , onde a demanda de subjetivao est
apoiada num sistema judicial capaz de proteg-la da intolerncia censura-
127
dora e silenciadora. No sabemos se ele seria capaz de construir, com
idntico sucesso, a mesma demanda no sub-continente indiano, com sua
seqncia de regimes autoritrios e de exceo
21
. Em suma, a presso que
exerce para que os britnicos sejam mais democrticos pressupe, para
salvaguardar a integridade intelectual e poltica de Bhabha, que eles j
sejam democratas em uma boa medida
22
.
Enfim, uma atitude comum a esses trs autores ler criticamente um
conjunto de textos investidos de grande prestgio por pertencerem ao que
se define e se reproduz como literatura inglesa
23
. A partir da, desenvolvem
essa estratgia, tpica da crtica ps-colonial, de minar a autoridade, mos-
trar o que h de conflitos e expor a monstruosidade promovida por esse
discurso colonial literrio
24
. No momento, enfim, em que eles minam esses
textos de grande autoridade literria, colocam-se num espao privilegiado
de fala. E tal espao os transforma em pensadores que podem nos inspirar,
se os vemos da perspectiva de nossa posio especfica de subalternos.
No pretendo, obviamente, fazer vista grossa para as enormes contradies,
justamente de tipo geopoltico, embutidas nesse projeto de criticar a domi-
nao imperial, denunciar o silenciamento sistemtico da fala subalterna e ao
mesmo tempo trabalhar nos Estados Unidos da Amrica no perodo em que
se consolidam como o maior imprio de todos os tempos
25
. Bart Moore-
Gilbert faz uma anlise excelente desse lugar crtico desafiador, porm
heterogneo e confuso que chamamos de teoria ps-colonial (1998). Cabe-
21
Na verdade, a mesma contradio pode ser detectada na posio de Spivak. O ensaio sobre o ensino
de literatura inglesa no seu livro Outside in the Teaching Machine (1993b) foi escrito com a precpua
finalidade de tentar melhorar a qualidade dos alunos que se formam nos Estados Unidos (a maioria
dos quais, obviamente, so cidados norteamericanos). Resta saber em que medida uma gerao de
estudantes norte-americanos de literatura melhor qualificados influenciar positivamente o processo
de descolonizao do mundo a partir do imprio.
22
Refiro-me aqui ao perodo de Bhabha no Reino Unido, porque a maioria dos textos do seu livro
foram redigidos antes de sua mudana para os Estados Unidos. Todavia, acredito que o argumento que
desenvolvo ainda se sustenta em sua base.
23
Terry Eagleton tem mostrado como se definiu o cnon da literatura inglesa e como se expandiu pelo
mundo, a partir de um certo momento, at ser visto como o lugar da excelncia literria. Ver Eagleton
(1978).
24
o to discutido Horror! Horror! que grita Kurtz no Corao das Trevas de Joseph Conrad, obra
literria que tem recebido vrias releituras e reinterpretaes que a vinculam, numa perspectiva ps-
colonial, tradio etnogrfica. Ver, entre outros, James Clifford (1988) e Chinua Achebe (1989).
25
Em Cultura e Imperialismo Said se antecipa a essa questo e a responde abertamente, afirmando
que, na medida em que reside nos Estados Unidos, a onde pode exercer com mais eficcia a sua
responsabilidade de intelectual (Said 1993, p. 54).
128
Srgio F. Ferretti
nos agora equacionar, com intensidade e senso crtico anlogos, as contra-
dies e as possibilidades do projeto etnogrfico no momento presente.
Sintetizando as metamorfoses do olhar etnogrfico resenhadas acima,
podemos dizer que o estilo de olhar de Boas e Herkovits objetiva; o estilo
de olhar de Lvi-Strauss distancia e aproxima, mantendo fixo, porm, o
lugar hegemnico. O olhar dos antroplogos ditos reflexivos discute a
autoridade do lugar hegemnico, porm sua teoria do poder limitada ao
campo etnogrfico e precisamente essa limitao que denunciada com
veemncia por Edward Said. Dito de outro modo, a voz do nativo ainda
no vista como voz subalterna. Na perspectiva ps-colonial, a questo j
no apenas a voz nativa, como a do outro diferente, mas o reconhecimen-
to das condies histricas e polticas de construo de alteridades subme-
tidas a um regime colonial de subalternidade. Em outras palavras, trata-se
de deslindar os mecanismos de articulao do nativo (o objeto etnogrfico)
junto com o etngrafo (e sobretudo o etngrafo do pas perifrico), ambos,
na verdade, enquanto sujeitos coloniais (ou neocoloniais)
26
.
Para uma etnografia ps-colonial e anti-imperialista
Conforme sugeri, ao visitar acima as idias de Spivak, Said e Bhabha,
a perspectiva colonialista e imperialista de inscrio simblica est com-
prometida, na sua raiz, por uma ambivalncia paradoxal que a debilita e
abre portas para que seja confrontada: que o texto do colonizador deve
incorporar signos do universo do colonizado, o que transforma o seu dis-
curso num texto heterclito, com um grau incmodo de desarrumao que
no apenas esttico, mas basicamente tico: no capaz de exorcizar o
impuro, o ilcito, o feio, o horroroso, o perigoso, que se instaurou no seu
ncleo constitutivo, sob pena de enfraquecer-se simbolicamente e deixar de
ser um bom modelo de texto eminente do colonizador como portador da
pretensa moralidade universal. Em outras palavras, a obra-monumento do
26
Essa perspectiva, me parece, ainda no foi discutida suficientemente no interior da disciplina,
apesar de haver sido pelo menos delineada por Jean Rouch h duas dcadas atrs, o que coloca o filme
etnogrfico numa posio de vanguarda no processo de descolonizao da Antropologia (ver Rouch,
1975, 1978). Tem sido retomada, ainda que parcialmente, por Michael Taussig, Paul Stoller, Janice
Boddy, Jean e John Comaroff e Judy Rosenthal, entre outros.
129
imprio sempre nasce monstruosa: no pode eliminar o rastro semitico do
grupo dominado, que deve forosamente aparecer com o sinal negativo, de
decrscimo do ser. Isso corrobora a intuio de Walter Benjamin, inspirado
em Karl Marx, de que no existe nenhum documento de cultura que no
seja ao mesmo tempo documento de barbrie. Ou seja, a histria da huma-
nidade um acmulo de opresses e injustias, cujo clima de desastre ele
descreveu utilizando, de um modo extremamente original, a imagem do
Angelus Novus de Paul Klee (Benjamin, 1969).
Uma das estratgias ps-coloniais mais eficazes consiste em produzir
um tipo de texto uma crtica cultural, enfim que acuse a barbrie
inerente e fundante dos textos monumentais do colonizador. o que pra-
ticam Edward Said e Homi Bhabha, em praticamente todas as suas leituras
das novelas inglesas sobre a ndia e a frica. Outra estratgia, tambm
utilizada freqentemente por Bhabha e por Spivak, referir-se a textos
produzidos pelos sujeitos em processo de descolonizao: migrantes e
exilados indianos, chicanos, africanos, asiticos, etc, os quais acusam, na
sua prpria natureza hbrida, a barbrie-monumento que os antecedeu e
inspirou. Ou seja, do ponto de vista do texto cultural gerado ou enunciado
diretamente pelos grupos sociais submetidos ao poder colonial (ou neo-
colonial), busca-se ressaltar sua capacidade cognitiva de devolver uma
imagem do colonizador construda a partir da experincia do grupo domi-
nado. possvel supor que o processo criativo, nesses casos, seja to
inconsciente e intuitivo quanto o experimentado pelos autores cmplices
com a ordem imperial. A estratgia de tradio cultural, porm, delibe-
rada: so textos produzidos com a finalidade precpua de inscreverem sig-
nos (geralmente com a polaridade axiolgica invertida ou pelo menos
questionada) do colonizador, para assim poderem desafiar o modo negativo
(quando no silenciado) com que foram inscritos nas narrativas histricas
difundidas contra (ou independentemente) de suas vontades.
Sintetizando minha leitura, todos os atores envolvidos nesse drama
ps-colonial e imperial necessitam ento introduzir um signo, com sinal
trocado, nas suas textualidades em relao a outro. O dominador aciona os
documentos da cultura para corroborar, de um modo convincente, a hierar-
quia que construiu o universal abstrato, como dizia Michael Taussig
(1993), que pode assumir uma imensa gama de fetiches, ou fantasmas: por
exemplo, a mulher bela do Ocidente, o homem de gnio, a grande obra
130
Srgio F. Ferretti
literria, etc.
27
Todavia, como se v nos estudos ps-coloniais, em algum
momento, para fixar essa ordem, ele introduz um signo do dominado in-
vertendo o seu valor emblemtico. Ele deve inclui-lo porque necessita
apresentar a ordem inteira, completa, da natureza na qual ele est inserido
e sobre a qual pretensamente reina. Quando o dominado l essa histria a
contrapelo isto , quando ele consegue construir uma espcie de contra-
coerncia, quando ele subverte essa histria percebe que a imagem de
coerncia, de consistncia, de moral prstina do dominador , na verdade,
um Frankenstein simblico, ou cultural, na medida em que foi construda
com signos articulados atravs da prtica do terror, da tragdia dos opri-
midos e dos seres que o imprio teve que canibalizar. Como o mexicano
inepto dos filmes norte-americanos de faroeste, ou o feiticeiro perigoso nas
histrias de paixes romnticas entre brancos situadas nas regies ditas
selvagens do Terceiro Mundo, invariavelmente nos deparamos com seres
tortos, monstruosos, deformados, bufes, malvados, perigosos, impenetr-
veis, etc. assim que o colonizado pode reagir tentativa do colonizador
de apresentar essa barbrie como referncia universal dos valores mais
altos da humanidade: basta que seja visto pelo avesso para passar a exibir
essa monstruosidade no centro mesmo da constelao simblica e esttica
disseminada pelos quatro cantos do imprio. Conforme disse anteriormen-
te, aqui a desconstruo derrideana, muitas vezes tachada de mero exerc-
cio acadmico, pode tornar-se um eficaz recurso discursivo na representa-
o da voz subalterna.
Assim, a histria inteira da humanidade pode ser vista como a cons-
tante incorporao, por parte do dominador, de signos, com sinal trocado,
oriundos da expresso simblica do dominado
28
. E por que importante
essa troca de sinal? Porque para o dominado esses signos seqestrados
representam valores positivos, como o bem, o belo, o sonho, a esperana,
o caminho da redeno.
Ainda do ponto de vista do dominado, a opresso e a dominao
sofridas so constantemente ritualizadas. Ele a instaura, como um evento
27
Uma das tantas controvrsias provocadas por Said em Cultura e Imperialismo refere-se a sua crtica
a Dante, que colocou Maom no Inferno, invertendo a hierarquia de seu estatuto aos olhos dos
seguidores da f muulmana. Para as rplicas a Said, ver Ahmad (1993) e Moore-Gilbert (1997).
28
Uso incorporao de um modo no tcnico como uma imagem, primeiramente, porm inspirado
no conceito psicanaltico de incorporao desenvolvido por Nicolas Abraham e Maria Torok em seus
ensaios magistrais (1986, 1994).
131
fundador, num processo em todo anlogo a um kerigma tal como teorizado
por Paul Ricoeur (1994). Projeta um evento dramtico que lhe possibilite
inscrever um signo do dominador e trabalhar o luto que no quer desfazer-
se; trava uma luta para tentar eliminar o luto de haver sido dominado, para
inscrever o resultado da batalha, lembrar a tragdia de seus mortos, cele-
brar os ancestrais que clamam por vingana, ou por um lugar decente no
quadro dos espritos, j que no encontraram o seu devido descanso e
porque o opressor no permitiu que recebessem as honras fnebres a eles
devidas e adequadas
29
. Por isso deve trocar um sinal. A escravido, o
colonialismo, o imperialismo, o racismo, o neoliberalismo coercitivo foram
e so todos regimes de destruio. Acredito que essa idia do luto cultural,
que apenas posso esboar neste ensaio, permite-nos entender as circunstn-
cias sob as quais ambos, dominador e dominado, incorporam.
No caso do dominador, citamos acima o Mansfield Park de Jane
Austen: a narradora no pode deixar de inscrever o que na verdade uma
monstruosidade dentro dessa ordem que se pretende perfeita e, provavel-
mente apesar de si mesma, incorpora a escravido. No caso do dominado,
os inmeros rituais de inverso, os mitos fundacionais, as narrativas orais,
enfim, todas as expresses de mimese, to caras a Taussig, e de mmica,
freqentemente ressaltadas por Homi Bhabha, invariavelmente oferecem
um espelho ainda que oblquo, irnico, alegrico, indireto, opaco da
hierarquia ps-colonial criada pelos pases centrais e na qual estamos todos
inseridos
30
.
Do lado de baixo do mapa do mundo onde fomos colocados pela
cartografia colonial, penso que existe uma maneira pela qual podemos
estabelecer uma outra frente, recuperando inclusive vrios trabalhos
etnogrficos que j foram feitos no Brasil. Ns, como etngrafos, somos
29
Esta a estratgia sistemtica das intervenes polticas de Said ao estimular a narrativa popular
palestina (Said, 1984). No menos eficazes tm sido narrativas-testemunho dramticas e articuladas
como a autobiografia de Rigoberta Menchu, texto que circulou o mundo e trouxe solidariedade
internacional causa dos ndios da Amrica Central (Menchu, 1985). Uma linha anloga de interven-
o aposta na construo de contra-narrativas (ver Marrouchi, 1998).
30
Um grande e perturbador exemplo desse mecanismo de inverso de sentido o culto de possesso
Hauka de Gana, tal como registrado no extraordinrio filme etnogrfico de Jean Rouch, Les Matres
Fous (1954-1955). Rouch inspirou Michael Taussig e Paul Stoller, que por sua vez inspiraram Judy
Rosenthal a interpretar a possesso nesse mesmo sentido. Ver a discusso da inverso Hauka em sua
recente etnografia sobre transe entre os Ew (Rosenthal, 1998).
132
Srgio F. Ferretti
na verdade parte desse vasto campo da Literatura Comparada. Afinal, con-
tribumos em no pouca monta para a formao daquilo que Goethe cha-
mava de Weltliteratur, a literatura universal no sentido mais completo,
porque podemos introduzir a literatura oral com todas as suas expresses
de balbucio, silncios, fragmentao, na assim chamada grande literatura
do mundo. Finalizarei ento com dois pequenos fragmentos de narrativa
oral que permitem mostrar que a eminncia dos textos dada justamente
nesse espao negociado entre o cnon da lngua e a possibilidade da reao
individual ao enunciado, sempre histrico, particular e contingente.
Narrando a subalternidade
Conheci em 1996, na Universidade da Flrida, a agrnoma Noemi
Porro, que ao saber que eu escrevia um livro sobre os quilombos do Rio
das Rs, contou-me do trabalho de apoio comunitrio que realizou junto a
um assentamento de quebradeiras de cco de babau de Olho dgua dos
Grilos de Monte Alegre, no Maranho. Ela havia anotado a histria dessa
comunidade que foi vtima de uma barbrie tipicamente brasileira: vrias
casas de seus habitantes foram queimadas por um grileiro numa das tantas
tentativas de expulsar as famlias de onde viviam. Ela ento gravou os
relatos e depois datilografou as narrativas das mulheres contando sua luta:
como se atreveram a organizar-se, como desenvolveram suas estratgias de
confronto com o poder e, finalmente, como conquistaram o reconhecimen-
to oficial de sua terra. Eis que esse texto, que se localiza nos anos setenta
e fala de uma luta que conhecida de muitas comunidades brasileiras, qual
seja, alcanar o reconhecimento de suas terras, abre com uma pequena
histria onde o sujeito narrador na verdade, uma narradora fala da av,
que morreu nos anos trinta. Os eventos narrados, portanto, devem se repor-
tar aos anos setenta do sculo dezenove. Eis essa extraordinria narrativa:
Minha av Valeriana contava muita histria, muita mesmo. Mas a
gente esquece, porque esquece mesmo. Porque j faz muito tempo. S a
morte dela est com muito tempo, que foi em 36.
Ela contava que era escrava, mas no foi muito judiada no. Ela teve
um senhor, l em Santa Isabel, que se chamava Raimundo Onrio. Ela
dizia que escravo na fazenda de seu Mundico Onrio no sofria por demais
133
no: mulher, quando chegava naqueles dias dela ia para o hospital de
cabea amarrada, ouvido tapado, calada e tudo. Ficava durante oito dias.
Ento era ruim, porque era escravo, mas tinha aquela libertao sobre
doena, sobre mania de quem no gosta de trabalhar. Minha av aturou
muito. Morreu de velha, no de judiada. De garota, ela vivia andando, ela
era natural de Paraba. Andou esse tempo todo, para aqui, acol, para ali.
Ela contou uma histria, contou assim, no rumo.
Foi uma viagem que ela fez, mais esse senhor dela, de um ano de
demora dentro de um navio: seis meses para ir e seis meses para voltar. Ela
nunca soube dizer qual era a cidade, nessa cidade no existia preto de jeito
nenhum. Os pretos que tinham eram ela e o irmo dela, agora ela mesma
no saiu da embarcao. S o irmo saiu para amostra. E ele ganhou
muitos prmios por ser preto, de cabelo pixaim.
Considero essa pequena histria particularmente admirvel porque
permite ao sujeito uma capacidade de se representar e de devolver a com-
preenso de um mundo maior que aquele em que lhe foi dado mover-se e
tambm por ousar negar-se a uma re-subjetivao que lhe vem sendo im-
posta. A narradora no foraclusa o seu passado de escravido fala da av
enquanto escrava ao mesmo tempo que esclarece que ela morreu de velha
e no de doena. Enfrenta, ento, a escravido e se coloca agora num lugar
no qual pode se situar como sujeito nos anos noventa do sculo vinte que
conta a histria da av. E qualquer um de ns pode igualmente se colar
nesse lugar de sujeito, dado o potencial de bivocalidade da sua narrativa
31
.
Quanto subjetivao que se apresenta na modernidade, ou na ps-
modernidade do capitalismo tardio, como diria, por exemplo, Fredric
Jameson, que converter-se num ser de identidade no caso, as negras
ela prefere manter-se numa posio de distanciamento (1991). Ela no
desceu; ela ficou no navio. Preferiu posicionar-se num lugar meta, de onde
seja possvel ponderar, por exemplo, sobre a entrada ou no na to
desgastada globalizao: pois o mercado nacional do cco de babau
depende da Malsia, competidora do Brasil em escala global. Ou seja,
trata-se de um texto em portugus brasileiro que fala do mundo no ano
2001 ao mesmo tempo que fala de 1970 e tambm de 1870. A capacidade
de alguns textos subalternos de falarem agora e para todos (capacidade que
31
Para a teoria da bivocalidade, ver Bakhtin (1997).
134
Srgio F. Ferretti
sempre se garantiu como prerrogativa exclusiva dos clssicos da litera-
tura e do ensaio) seria um dos projetos que poderamos colocar num lugar
equivalente ao do terceiro espao proposto por Homi Bhabha
32
.
Este texto se passa no plano que denomino de mit(h)istrico: uma
potica, uma imaginao literria exercitada em canto ou narrativa, que
funda um novo mito ao mesmo tempo que inscreve uma histria vivida.
Algo parecido com aquilo que Walter Benjamin uma vez chamou de
poetizado (Gedichtete literalmente, aquilo que foi formado poeticamente,
termo por ele alcunhado especificamente para o seu ensaio sobre dois
poemas de Hlderlin)
33
. O primeiro dos poemas, Dichtermut (A coragem
do poeta), diz: Vagueia sem armar-se\ atravs da vida\ e no tenha cuida-
do! (traduo minha). Valeriana, ainda que aventureira, menos romn-
tica nesse convite ao perigo bem ao estilo do sculo dezenove (e pelo qual
o prprio Hlderlin pagou com a insanidade) e usa o distanciamento como
uma proteo. Viajar e no ir, ficar e mover-se, deixar-se intimidar e aceitar
o desafio, chegar perto e resistir, observar e preservar-se, sair sem chegar,
experimentar sem sentir, sofrer sem odiar, tudo e nada nessa histria anti-
kafkiana, terceira margem do mar.
Podemos aqui discutir as especificidades da voz subalterna brasileira
e tentar acrescentar algo prprio aos esforos dos indianos, africanos, ra-
bes e ocenicos, em vez de tentar reproduzir seu estilo de crtica condi-
o subalterna de um modo mecnico e a-histrico. Por exemplo, Gayatri
Spivak tem optado por tecer uma rede discursiva que desafia o leitor e
impede que ele ache uma sada fcil para a contradio construtiva do
subalterno que no pode chegar a falar, provocando assim uma situao de
incmodo perene. J o texto da quebradeira de cco de babau utiliza uma
estratgia inversa, de impor-se a partir de sua inesperada suavidade, sua
positividade, sua leveza, sua denncia da condio feminina de carncia de
cidadania em tom de ternura. Valeriana encontra o respeito pela materni-
dade como sendo o signo positivo pelo qual sua narrativa cumpre o papel
32
Ver a entrevista de Bhabha a Jonathan Rutherford (1994).
33
Uma criativa exegese desse termo, colocada como uma proposta da crtica cultural, foi formulada
por Michael Jennings no seu Dialectical Images: Gedichtete as that sphere which serves as the
transcendental source of meaning and cohesion for the world. The goal of criticism as well as that
of poetry is the mimesis or representation of this sphere, its reconstruction out of fragments of
literary texts (Jennings, 1987, p. 190).
135
ritual de ultrapassar o eterno retorno do luto: no chora o horror; pelo
contrrio, sustenta um fecho discursivo capaz de transcend-lo. O hiato da
no chegada, a interrupo do fluxo da viagem, postergam as dores pres-
critas para as situaes de escrava ou de excluda no h porque lamen-
tar-se quando no se vtima passiva das circunstncias. Nesse sentido,
um texto em tudo distante do formato discutido pelos tericos indianos
acima citados. E parece especialmente apto como alternativa ao discurso
crtico vigente sobre a mulher oprimida do Terceiro Mundo. Afinal,
Gayatri Spivak acaba de afirmar que o caso tpico do informante nativo
que hoje foraclusado [no discurso hegemnico competente do Ocidente]
a mulher mais pobre do hemisfrio Sul (Spivak, 1999, p. 6). Ao superar
o luto cultural, horizonte que baliza a maioria dos textos subalternos dis-
cutidos na literatura ps-colonial, as quebradeiras de cco de babau
constrem um documento de cultura que, invertendo positivamente a ima-
gem pungente de Walter Benjamin, consegue no ser mais um documento
de barbrie.
Dando o crdito devido a esse original documento de cultura, fiz um
pequeno exerccio de ancrise socrtica
34
e distribu a narrativa de Valeriana
para um grupo de antroplogos da UnB interessados na teoria da subalter-
nidade. Transformada a narrativa em tela projetiva e fala oracular, ela
possibilitou uma rica discusso sobre a construo de uma agenda de pos-
tura antropolgica, da qual ofereo uma sntese
35
:
a) possvel identificar uma relao de triangulao entre a metrpo-
le, o poder nacional e a localidade: a metrpole uma vez mais que nos
d uma lio ao premiar o preto, que entre ns maltratado;
b) Do ponto de vista da ginocrtica, pareceria primeira vista que
Valeriana apenas descritiva, enquanto seu irmo aparece como o sujeito,
agente. Contudo, ela apenas delega a ao (o irmo a representa, na ver-
dade), e ainda ela o sujeito falante, que possui o domnio da histria;
c) Onde a narradora diz: ele ganhou muitos prmios, ela est de fato
dizendo: ele ganha muitos prmios. Ganhou o prmio em 1870 por haver
descido do navio e o prmio da gleba em 1970. E quando diz: ele ganhou
34
Nos termos de Mikhail Bakhtin, trata-se da tcnica platnica de provocar a palavra pela prpria
palavra (Bakhtin, 1997, p. 110).
35
A transcrio integral a longa discusso sobre a narrativa de Valeriana foi includa numa verso
preliminar deste artigo, distribuda na Srie Antropologia da UnB (Carvalho, 1999).
136
Srgio F. Ferretti
os prmios, tambm ela que ganhou. O passado o presente, o l o
aqui, o homem a mulher. Dilemas de gnero, tempo e lugar comparecem
no discurso compactado de Valeriana. Ainda na dimenso do mit(h)is-
trico, o mito que narra a verso verdadeira da histria
36
;
d) Todos os significados de representao discutidos por Gayatri
Spivak (a Vertretung e a Darstellung) aparecem no ltimo pargrafo desta
histria: a representao poltica enquanto procurao a um terceiro, a
representao como disseminao da diferena, os significados dados ao
negro, a auto-apresentao do negro enquanto negro;
e) Descer do barco enfrentar o risco, tambm sonhar com que a
diferena possa fazer sucesso... ainda que seja um sucesso exotizado, como
os ndios levados para a Europa e que foram entrevistados por Montaigne.
Transformados mais tarde nos evolus de que fala Said, fizeram tradues
de textos indgenas e se converteram nos intermediadores comprometidos
com a colnia. Foram eles os interlocutores privilegiados do colonizador.
Aprenderam as categorias do colonizador para contar a ele sobre o seu
mundo, em seus termos. Assim, o irmo seria o negro que fala para o
branco;
f) O texto ilustra o no apagamento do intermediador. Evoca o inte-
resse da av em relatar o que (no) viveu; o interesse da neta em lembrar
o relato da av e em re-relat-lo; e acicata o interesse do etngrafo em
trazer essas duas vozes para o presente, no seu texto, que descortina assim
uma cadeia de intermedirios interessados. E esse no o vis preferido
dos antroplogos dos pases centrais, na medida em que eles quase nunca
se sentem implicados no nosso mundo. Por outro lado, quase impossvel
no implicarmo-nos no que fazemos, mesmo quando o negamos. E quanto
mais aprendemos o recorte deles isto , a cada vez que descemos do
navio, mais risco corremos de perder essa implicao vital. Se falamos
como o colonizador espera ouvir, nos desterritorializamos e passamos a
participar de uma comunidade internacional que fantasiada como sem
fronteiras, porm que na realidade no possui ncora na nossa histria.
Somos ento forados cada vez mais a pensar nos interlocutores metropo-
litanos e como eles vo escutar o que estamos falando. E torna-se difcil
conservar as duas lealdades: falar para a metrpole (conforme pressiona
36
Como o teoriza a Ken Dowden, em Os Usos da Mitologia Grega (1992).
137
nossa academia perifrica em busca de integrao e legitimao), e ao
mesmo tempo colocar tambm essa voz, na qual estamos implicados, da
nossa subalternidade e da dos nossos subalternos, conterrneos de destino,
que desejamos representar.
Traduzindo a voz subalterna
H ainda um ltimo texto, que na verdade um pretexto, um
subtexto, um motivo, uma evocao de um ato que marcou a vida da
comunidade (e em alguma escala, marcou tambm minha vida aps
conhec-lo), o qual foi no apenas narrado por uma mulher, porm serviu
tambm para inscrever uma sensibilidade que podemos qualificar de femi-
nina a esse movimento social. No momento da queima de todas as casas,
executada pelo oficial de justia, veio a juza de Monte Alegre exigir que
as mulheres abandonassem o povoado destrudo. A, uma das mulheres se
aproximou da juza e lhe deu um coque na cabea, um golpe leve, de
punho fechado. Isso foi feito para acord-la da injustia que ela estava
contribuindo para perpetuar. A quebradeira de cco cobrou da juza que
tivesse mais simpatia pelas mulheres: ela, uma mulher que tambm pariu,
deveria entender o sofrimento daquelas mulheres pobres e injustiadas. A
juza ento chorou ao receber o coque e mudou: instantaneamente determi-
nou que medidas fossem tomadas para cessar as hostilidades contra a
comunidade e afastou do horizonte qualquer ameaa de despejo e de lega-
lizao da grilagem. No final da luta, Olho Dgua dos Grilos alcanou o
estatuto, h tanto sonhado por seus habitantes, de reserva extrativista.
Pode-se perguntar qual o estatuto literrio dessa srie arbitrria de
relatos passados a mquina e agrupados por um grampo. Embrio de livro?
Pelo menos devemos reuni-los e divulg-los como comentrios apcrifos.
A soma deles propor a sabedoria de nossas comunidades e talvez faamos
de seu conjunto uma espcie de Talmud Babilnico, de Tor alternativa; ou
como se fosse uma nova srie de hadiths, recentemente compilados e que
comentam mais uma vez a histria sagrada do Profeta; ou mesmo, um
novo conjunto de apcrifos sobre a histria de Jesus. Uma pea polifnica
aberta e que se constri no hiato entre o silncio e a ao que visa libertar
o sujeito de sua condio subalterna. E na medida em que privilegia esses
umbrais, em vrios planos histrico, individual, natural, poltico torna-
138
Srgio F. Ferretti
se surpreendentemente prxima do ideal contemporneo da fico do es-
pao intermedirio, tal como teorizada por Claudia Egerer (1997).
Conforme dito, a estratgia mais comum da crtica cultural proposta
pelos pesquisadores de Literatura Comparada tem sido a de sugerir
releituras de obras escritas j cannicas, consagradas ou silenciadas por
algum motivo ideolgico ou poltico. Minha proposta complementar para
ns, etngrafos, de que ouamos e tentemos inscrever as vozes ainda no
inscritas no cnone. No caso desses relatos, eles exercitam inteiramente a
propriedade mais instigante de quantas Mikhail Bakhtin conseguiu identi-
ficar em sua anlise da textualidade humana: a infinalizabilidade (Bakhtin,
1984)
37
. No foram terminados quando contados no mato entre as mulhe-
res, no se fecharam quando datilografados por Noemi Porro e no se
fecham aqui, quando os transcrevo em meio a uma discusso terica.
H ainda outra associao um tanto original que pode ser feita aqui.
A narrativa de Valeriana toca tambm a experincia do Unheimliche, do
estranho, do inslito, do no-familiar. Toca, primeiro, o Unheimliche no
seu sentido freudiano, dado o inslito ato de estar em casa num barco
estranho. Logo, fala do Unheimliche no sentido mais literal em que hoje
se discute a condio desterritorializada dos exilados, migrantes, trabalha-
dores sazonais, assunto caro a autores to diversos como Homi Bhabha,
Arjun Appadurai e Nestor Canclini. E em terceiro lugar ela toca o
Unheimliche no sentido extremamente criativo que lhe confere Martin
Heidegger nas suas notas do curso que proferiu sobre o poema O Ister, de
Hlderlin, em 1942. Ela chega ao limiar do estranho e, estranhamente, no
o vive; ou melhor, vive o estranho como uma experincia do familiar: no
se abala, pois, com o que irrompe seu horizonte de conhecimento. Inverte,
assim, a posio que Heidegger atribui a Hlderlin, de ver como estranho
para si o que era familiar para os gregos. De repente, Valeriana mostra que
no necessrio descender das tradies lingsticas grega e alem para
expressar esse desenraizamento constitutivo da experincia histrica huma-
na. Eis como o comentrio de Heidegger parece de repente apto e prximo
da sua narrativa: a historicidade de toda humanidade reside em ser enrai-
zado (Heimliche), e ser enraizado (Heimliche), sentir-se em casa
37
Para uma exegese desse conceito, ver Gary Morson (1990).
139
(Heimliche) ao ser desenraizado (Unheimliche)
38
. Enraizada, o desenrai-
zamento que a enraza e a faz criar razes que falam por ela, que contam
sua histria, como o fez sua neta que agora ouvimos.
Os trs autores que discuti estimulam-nos, pelo menos implicitamente
caso seu pensamento seja capaz de influenciar-nos que ns, etngrafos,
devolvamos para o mundo mais amplo textos que se posicionam com a
radicalidade cognitiva que eles procuram identificar nos sujeitos heterodo-
xos da sociedade ocidental. Homi Bhabha releva Toni Morrison, Derek
Walcott, Nadine Gordimer trs prmios Nobel da periferia do mundo
ingls e Salman Rushdie, centro de uma das maiores controvrsias po-
ltico-literrias do mundo contemporneo. Edward Said recupera, entre ou-
tros, Jean Genet e o historiador Basil Davidson. Est claro que no neces-
sitam conceder prestgio a seus narradores. Gayatri Spivak utiliza seu pres-
tgio para colocar no mapa imaginrio da assim chamada alta literatura
a at ento desconhecida no Ocidente Mahasweta Devi. H um paralelis-
mo, ento, nesse esforo por expandir infinitamente o mbito da diferena
na Weltliteratur
39
. Podemos usar os mesmos recursos que j usamos como
etngrafos, porm, espera-se, com uma conscincia maior dessas possibi-
lidades de politizar o espao discursivo que se abre constantemente a cada
vez que nos atrevemos a intervir como sujeitos na cadeia representacional
ativada por grupos subalternos, para reabri-la antes que se congele, seja na
forma de cultura incorporada e confinada ao nosso grupo exclusivo de
pertena, seja pela rotina de seu uso como emblema estereotipado (quando
no reificado) de identidade tnica, comunitria, racial, de gnero, etc.
E quanto Weltliteratur, baseia-se na tradio cultural, no sentido que
lhe d Walter Benjamin (1969), atividade familiar a ns, etngrafos. Trata-
se de produzir gramticas que possam ser utilizadas num caminho
38
Heidegger, Hlderlins Hymn The Ister, p. 125. Eis o texto de Heidegger na traduo de William
McNeill e Julia Davis: ... the historicality of any human kind resides in being homely, and... being
homely is a becoming homely in being unhomely.
39
Como o diz Homi Bhabha, The study of world literature might be the study of the way in which
cultures recognize themselves through their projections of otherness. Where the transmission of
national traditions was once the major theme of a world literature, perhaps we can now suggest that
transnational histories of migrants, the colonized, or political refugees these borders and frontier
conditions may be the terrains of World Literature (1992, p. 146). Fao minhas as palavras de Bhabha,
com a ressalva de que no necessrio pensar apenas no espao transnacional: em nossos pases, o
silenciamento sistemticos de vozes exercitado constantemente no interior do espao da nao.
140
Srgio F. Ferretti
emancipatrio das comunidades postas margem dos recursos do Estado
ao qual esto legalmente atadas. Quando se discute hibridismo, no
essencialismo, terceiro espao, descolonizao, etc, tudo pressupe uma
dimenso teraputica da palavra argumentativa que incentive a auto-esti-
ma
40
. O processo de atribuir significado a um significante qualquer implica
sempre num grau de alienao, no sentido de afastamento, distanciamento,
descarte, recusa de uma parcela de seu potencial significativo. por isso
que o expressivo extravasa o significado e a tradio cultural se impe no
interior mesmo da tradio nativa ao enfrentar-se com a tradio discursiva
dominante. nessa rea do expressivo que o texto cultural mais poderoso
e mais necessariamente polissmico, de modo que o sujeito subalterno pode
apropriar-se dele com maior criatividade e fora de persuaso. Mircea Eliade
menciona, em um de seus textos, as raras situaes em que uma narrativa
visionria pode cumprir as funes de transcendncia mais comumente as-
sociadas s aes rituais concretas. assim que interpreta o belo estudo de
Henry Corbin sobre a narrativa visionria de Avicena, com a qual a narrativa
das mulheres quebradeiras de cco pode chegar a dialogar na inusitada di-
menso do mundus imaginalis (Corbin, 1979; Eliade, 1969).
claro que a tradio das narrativas orais possui um carter fragmen-
trio essa sua condio mais comum de apresentao. Porm so jus-
tamente esses fragmentos que falam da condio de subjetividade, que
inscrevem as relaes hierrquicas de poder que configuram nossa realida-
de. Aqui nossa estratgia parcialmente inversa da estratgia ps-colonial:
no a de revisar o quadro de significao (sempre catico) das obras lite-
rrias j de prestgio consagrado dos pases centrais, mas inscrever as obras
(conjuntos de fragmentos) annimas de nossas populaes. E o ato de
inscrev-las no deve ser entendido como um ato neutro, puramente aca-
dmico
41
. O efeito das narrativas deve fazer-se sentir, primeiro de tudo, no
prprio etngrafo: ele deve deixar-se impactar por um discurso que se
apresenta como estranho, distante, inacabado, inadequado... porm de-
senraizado, pria, desimpedido, aberto alteridade, com uma vocao
irredutivelmente universalizante.
40
Aqui, talvez, finalmente o niilismo radical de Steve Tyler encontre sua dimenso poltica de
positividade (Tyler, 1986).
41
Em outro ensaio desenvolvo com mais detalhe as estratgias conceituais de identificao e de
projeo do etngrafo face as narrativas subalternas (Carvalho, 2001).
141
Assim, a mulher deu um coque na cabea da juza: tocou no juzo da
juza, mandou a juza tomar juzo. Ao invs da arma de fogo, usada pelos
homens para eliminar homens e mulheres e no para transform-los em
seres humanos melhores, a quebradeira de cco abriu o cco da mulher
poderosa sem quebr-lo. Como o toque do polegar do mestre zen na cabea
do discpulo, que tanto fascinou a Victor Turner quando descreveu o toque
do mestre de cerimnia do Chihamba na cabea dos nefitos ndembu,
houve ali uma abertura do terceiro olho, uma passagem a um plano supe-
rior da humanidade, que o exerccio da fraternidade, da solidariedade e
da justia. Foi esse o coque que recebi ao entrar em contato com esses
relatos. Dou um coque em vocs que me lem.
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Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 4, n. 8, p.

182 - 198, junho de 1998

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