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SENTENCIA C- 879 DE 2011

Demanda - Expediente D- 8488
La sentencia C-879 de 2011, surge de la demanda de la totalidad del Articulo 14
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de la ley 48 de 1993 y solicita
dejar sin efectos jurdicos la norma acusada.
El demandante formula cargos de inconstitucionalidad (no est de acuerdo con lo que dice la constitucin)
contra el artculo 14 de la Ley 48 de 1993. Expone que el contenido de la norma acusada faculta a las
autoridades militares a compeler a los varones mayores de edad para el cumplimiento de la obligacin
consistente en inscribirse para definir su situacin militar, lo que les otorga la potestad de retener a los
ciudadanos mayores de edad que hayan incumplido esta obligacin legal y de este modo se configura una
vulneracin de la reserva judicial de la privacin de la libertad. En su parecer, el contenido de la disposicin en
cuestin implica revestir de sustento normativo a detenciones arbitrarias, realizadas por los miembros de las
fuerzas militares, sin mandamiento escrito de autoridad judicial competente, que vulneran el alcance de los
artculos 24 y 28
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constitucionales.
La Corte acoge las intervenciones de la Defensora del Pueblo en la medida en que se integre como unidad
normativa el literal g) del artculo 41 de la ley 48 de 1993 en el cual tambin se hace uso de la expresin
compelidos. La Procuradura General y la Jefatura de Reclutamiento del Ejrcito Nacional coinciden en que el
problema no es sobre la constitucionalidad del enunciado sino que se constituye en una interpretacin
particular de la norma con base en casos aislados y explica que para la definicin de la situacin militar, se debe
abordar cada una de las etapas. En trminos de la Procuradura el problema no recae sobre la norma legal sino
contra la aplicacin de la misma por los servidores pblicos y para este caso en particular de las autoridades
militares.
Del examen de la demanda presentada se constata que el demandante aunque no lo seala expresamente
utiliza el criterio gramatical para fijar el alcance del artculo 14 acusado. En efecto, aunque sus cargos estn
formulados contra la prctica adelantada por el Ejrcito Nacional para el cumplimiento de la facultad otorgada

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ARTCULO 14. INSCRIPCIN. Todo varn colombiano tiene la obligacin de inscribirse para definir su situacin militar dentro del lapso del ao anterior
en que cumpla la mayora de edad, requisito sin el cual no podr formular solicitudes de exencin o aplazamiento. Cuando se llegue a la mayora de edad
sin haberse dado cumplimiento a esta obligacin, la autoridad podr compelerlo sin perjuicio de la aplicacin de las sanciones que se establecen en la
presente Ley.

PARGRAFO 1o. Los alumnos de ltimo ao de estudios secundarios, sin importar la edad, debern inscribirse durante el transcurso del ao lectivo por
intermedio del respectivo plantel educativo, en coordinacin con la Direccin de Reclutamiento y Control Reservas del Ejrcito.

Las Fuerzas Militares y la Polica Nacional solicitarn las cuotas de bachilleres para su incorporacin a la Direccin de Reclutamiento y Control Reservas
del Ejrcito, nico organismo con facultad para cumplir tal actividad.

PARGRAFO 2o. La inscripcin militar prescribe al trmino de un (1) ao, vencido este plazo, surge la obligacin de inscribirse nuevamente.

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El artculo 24- Todo colombiano, con las limitaciones que establezca la ley, tiene derecho a circular libremente por el territorio nacional, a entrar y salir
de l, y a permanecer y residenciarse en Colombia.
El Gobierno Nacional podr establecer la obligacin de llevar un informe de residencia de los habitantes del territorio nacional, de conformidad con la ley
estatutaria que se expida para el efecto.
Artculo 28 - Toda persona es libre. Nadie puede ser molestado en su persona o familia, ni reducido a prisin o arresto, ni detenido, ni su domicilio
registrado, sino en virtud de mandamiento escrito de autoridad judicial competente, con las formalidades legales y por motivo previamente definido en
la ley.
La persona detenida preventivamente ser puesta a disposicin del juez competente dentro de las treinta y seis (36) horas siguientes, para que este
adopte la decisin correspondiente en el trmino que establezca la ley.
En ningn caso podr haber detencin, prisin ni arresto por deudas, ni penas y medidas de seguridad imprescriptibles.
Una ley estatutaria reglamentar la forma en que, sin previa orden judicial, las autoridades que ella seale puedan realizar detenciones, allanamientos y
registros domiciliarios, con aviso inmediato a la Procuradura General de la Nacin y control judicial posterior dentro de las treinta y seis (36) horas
siguientes, siempre que existan serios motivos para prevenir la comisin de actos terroristas. Al iniciar cada perodo de sesiones el Gobierno rendir
informe al Congreso sobre el uso que se haya hecho de esta facultad. Los funcionarios que abusen de las medidas a que se refiere este artculo incurrirn
en falta gravsima, sin perjuicio de las dems responsabilidades a que hubiere lugar


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por esta disposicin, especialmente las batidas que conllevan la limitacin temporal de la libertad personal y de
la libertad de locomocin, en todo caso es claro que entiende que esta prctica tiene origen en la expresin
compelerlo contenida en el enunciado acusado, es decir, que el texto normativo utiliza una expresin que
puede ser objeto de diversas interpretaciones, y una de ellas da lugar a una limitacin de derechos
fundamentales por parte de autoridades militares que, a su juicio, contraviene distintos preceptos
constitucionales.
Apartes importantes de la sentencia:
La sentencia reitera los efectos jurdicos del artculo 14 y por unidad normativa el literal g) del artculo 41 de la
ley 48 de 1993, sin embargo lo hace en los trminos descritos en el numeral 6 de la sentencia que en sntesis
son:
Si si se examina inicialmente la constitucionalidad del artculo 14 de la Ley 48 de 1993 este precepto autoriza a
la autoridad (que debe ser entendida como la autoridad militar encargada del reclutamiento) a compeler a los
varones colombianos a que cumplan la obligacin de inscribirse para definir su situacin militar cuando no lo
han hecho en el ao anterior a la fecha en que cumplen la mayora de edad. En este sentido lo primero que
cabe destacar es que esta disposicin no confiere la potestad de compeler a los varones a que presten el
servicio militar sino a que den cumplimiento a la primera etapa prevista en la Ley 48 de 1993 para definir la
situacin militar, es decir, la inscripcin.(subrayado por fuera del texto original)
Precisamente ese significado motiva importantes debates constitucionales, porque el uso de la fuerza o
autoridad para obligar a hacer algo (en ese caso inscribirse para definir la situacin militar) implica restricciones
momentneas en la libertad personal o fsica, que inclusive pueden llegar a constituir una detencin arbitraria.
Adems, la manera como ha sido interpretado el alcance de la expresin compeler por las autoridades militares
ha conducido efectivamente a configurar detenciones arbitrarias. Ilustra al respecto la Opinin No.8 de 2008
del Grupo de Trabajo sobre la detencin arbitraria luego de haber sido examinadas las respuestas del Estado
colombiano frente a los casos de tres jvenes colombianos:
El Grupo de Trabajo considera que esas personas fueron detenidas y privadas de su libertad contra su voluntad
para ser incorporadas al ejrcito. Aunque el Grupo de Trabajo no puede determinar la duracin de su detencin
ni cuando sta habra cesado, ya que una vez iniciado el servicio militar en el ejrcito no puede considerarse que
stas personas estn detenidas, si queda claro que fueron incorporadas a las fuerzas armadas mediante un acto
violento de privacin de su libertad, (Subrayado por fuera del texto) y ms adelante se concluye la privacin
de la libertad de la que fueron vctimas los Sres. Estrada Marn, Giraldo Hincapi y Gonzlez Duque fue
arbitraria, ya que se dio en contravencin al artculo 9 del Pacto Internacional de derechos Civiles y Polticos ()
En el mismo artculo 14 que establece la obligacin de prestar el servicio militar, la Constitucin prev que la
ley debe determinar las condiciones que en todo tiempo eximen del servicio militar. De acuerdo con la
jurisprudencia constitucional
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, por fuera del mbito de las exenciones previstas en la ley, existe un deber
ineludible de prestar el servicio militar, aunque en fecha reciente sostuvo que a partir de una lectura armnica
de los artculos, 18 (libertad de conciencia) y 19 (libertad de religin y cultos) de la Constitucin, a la luz del
bloque de constitucionalidad, es posible concluir que de los mismos s se desprende la garanta de la objecin de
conciencia frente al servicio militar y exhort al legislador para que regulara la materia
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La jurisprudencia son las sentencias emitidas por la Corte constitucional en su funcin de revisin de tutelas y demandas de inconstitucionalidad sobre
varias materias que sirven a los jueces como parmetros o criterios de interpretacin de la normativa.

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En la sentencia C-728 de 2009 la Corte Constitucional se apart de la lnea jurisprudencial seguida hasta esa fecha respecto de la improcedencia de la
objecin de conciencia respecto del servicio militar obligatorio y sostuvo lo siguiente: Para la Corte, a partir de una lectura armnica de los artculos, 18
(libertad de conciencia) y 19 (libertad de religin y cultos) de la Constitucin, a la luz del bloque de constitucionalidad, es posible concluir que de los
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El problema constitucional que se plantea respecto del artculo 14 demandado, es que la expresin compeler a
la que se ha hecho referencia no ha sido entendida como una restriccin momentnea sino como una
limitacin de la libertad personal que se puede prolongar incluso durante varios das as se consigna en el
informe del Jefe de reclutamiento del ejrcito nacional- mientras se define la situacin militar. Es decir, se trata
de una limitacin de la libertad practicada por autoridades militares, que se lleva a cabo en cuarteles, durante
un trmino indefinido (mientras se define la situacin militar del retenido) y en la que no son claras las
garantas del sujeto retenido pues no estn consignadas en ninguna norma de carcter legal o reglamentario.

Ahora bien, en aras del principio de conservacin del derecho resta por considerar si la expresin compelerlo
contenida en el artculo 14 de la Ley 48 de 1993 es susceptible de una interpretacin conforme con la
Constitucin, y en tal sentido encuentra esta Corporacin que la nica comprensin que cumple tal condicin
es si se entiende la expresin acusada en el sentido de que quien no haya cumplido la obligacin de inscribirse
para definir su situacin militar, solo puede ser retenido de manera momentnea mientras se verifica tal
situacin y se inscribe, proceso que no requiere de ningn formalismo y que se agota precisamente con la
inscripcin, por lo tanto no puede implicar la conduccin del ciudadano a cuarteles o distritos militares y su
retencin por autoridades militares por largos perodos de tiempo con el propsito no solo de obligarlo a
inscribirse, sino de someterlo a exmenes y si resulta apto finalmente incorporarlo a filas.

nicamente si se interpreta la expresin compelerlo en este sentido resulta ajustada al artculo 28
constitucional, en el sentido que se trata de una interferencia en la libertad personal que no requiere
mandamiento escrito de autoridad judicial competente, y a la vez resulta proporcionada frente a las
limitaciones que implica respecto de este derecho y de la libertad de circulacin.
En efecto, con el cumplimiento de las condiciones antes reseadas se tratara entonces de una medida que
persigue una finalidad constitucionalmente legtima la inscripcin para definir la situacin militar-, resulta
idnea para tales efectos, es necesaria y no afecta de manera desproporcionada la libertad fsica ni la libertad
de locomocin.
No corresponde a esta Corporacin definir en detalle cmo debe ejecutarse materialmente tal competencia
por parte de las autoridades militares, pero podra por ejemplo pensarse en la breve verificacin de si el
ciudadano ha definido su situacin militar y de no ser as el diligenciamiento de una planilla en la cual se
inscriba para tal fin y consigne sus datos para una posterior citacin con el propsito de agotar las posteriores
etapas sealadas en la ley, sin que pueda ser conducido a cuarteles o distritos militares, ni pueda ser retenido
por ms tiempo del que demande un procedimiento de esta naturaleza.
2. Literal g) articulo 41 ley 48 de 1993 .
Los remisos podrn ser compelidos por la Fuerza Pblica, en orden al cumplimiento de sus obligaciones
militares, previa orden impartida por las autoridades del Servicio de Reclutamiento. Para su correcto
entendimiento es preciso aclarar que segn el inciso primero del mismo literal los remisos son quienes
habiendo sido citados a concentracin no se presentaron en la fecha, hora y lugar indicados por las autoridades
de Reclutamiento, lo que implica que previamente debieron haberse inscrito y ya superaron los exmenes de
aptitud psicofsica y el sorteo.

mismos s se desprende la garanta de la objecin de conciencia frente al servicio militar // Lo anterior encuentra sustento en el hecho de que, en general,
la libertad de conciencia, como se indic, explcitamente garantiza a toda persona el derecho constitucional a no ser obligado actuar en contra de su
conciencia. De este modo, quien de manera seria presente una objecin de conciencia, vera irrespetado su derecho si, pese a ello, se le impusiese un
deber que tiene un altsimo grado de afectacin sobre la persona en cuanto que, precisamente, su cumplimiento implicara actuar en contra de su
conciencia. Sin embargo, consider que exista una omisin legislativa absoluta sobre la materia y exhort al legislador para que la regulara.

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En este caso resulta proporcionada en sentido estricto, pues si bien la jurisprudencia de la Corte concede un
elevado peso abstracto a la libertad personal y a la libertad de locomocin como se plasm en el punto tercero
de esta providencia- tambin le ha dado una gran relevancia constitucional al deber de cumplir con el servicio
militar obligatorio -al cual ya se hizo previa referencia, y mientras que la conduccin del remiso slo implica
una restriccin momentnea de sus libertades es claramente pertinente para que cumpla con la obligacin de
prestar el servicio militar, de lo que finalmente resulta una afectacin moderada de la libertad personal y de la
libertad de locomocin y un grado alto grado de satisfaccin de la obligacin de cumplir con el servicio militar
de quien ha sido declarado remiso.
En todo caso la aplicacin de esta medida est sujeta a que se haya previamente agotado las etapas para
definir la situacin militar descritas en la Ley 48 de 1993 y en el Decreto 2048 del mismo ao, y a la expedicin
previa de una orden por parte de la autoridad de reclutamiento en la cual se identifique e individualice
plenamente al remiso que luego ser ejecutada por patrullas militares. En otras palabras, no puede ser
entendido el literal g del artculo 41 de la Ley 48 de 1993 en el sentido que otorga competencia a las
autoridades militares para realizar batidas indiscriminadas con el fin de identificar a los remisos y luego
conducirlos a los lugares de concentracin pues esta prctica implica incurrir en detenciones arbitrarias
prohibidas por el artculo 28 constitucional.
Para qu sirve la sentencia:
La sentencia aclara el marco de aplicacin de la disposicin compeler a la luz de las libertades de locomocin y
libertad personal como derechos fundamentales y establece una diferencia respecto de los alcances que tiene
el termino compeler en el artculo 14, con relacin a los alcances del mismo en el literal g) del artculo 41 de la
ley 48 de 1993. La diferencia fundamental que establece es para el primer caso una retencin momentnea,
mientras verifica y se inscribe y para el segundo caso una restriccin momentnea o afectacin moderada de la
libertad personal, por cuanto no cumpli con la ltima etapa del proceso para definir situacin militar y
adquiri la condicin de remiso.
La sentencia seala de manera reiterada el procedimiento para definir situacin militar y la pertinencia del
cumplimiento de cada una de las etapas en los procesos para definir situacin militar, por cuanto el artculo 29
de la constitucin establece que el debido proceso ha de aplicarse a todas las actuaciones judiciales y
administrativas y aplica tambin para las autoridades militares.
Dentro de las consideraciones de la Corte es importante para los objetores la armonizacin del marco de
libertades y la garanta de la objecin de conciencia frente al servicio militar a travs de la sentencia 728 de
2009 con la cual se apart de la lnea jurisprudencial sostenida hasta la fecha de su emisin.
Las intervenciones de la Defensora del Pueblo, el Ministerio de Defensa Nacional, Procuradura General y la
Jefatura de Reclutamiento del Ejrcito, nos permiten identificar posturas e interpretaciones, tiles para la
incidencia en general y la denuncia frente a casos concretos.
La claridad frente a la garanta de reserva judicial, resulta relevante y debe ser revisada como un tema que no
solo est relacionado con batidas militares, objetores de conciencia, sino en correlacin de libertades
fundamentales. La conclusin principal es que sin una orden judicial y en el caso de operativos militares sin una
individualizacin del joven en condicin de remiso se puede configurar una detencin arbitraria.