El espacio-tiempo es el modelo matemtico que combina el espacio y el tiempo en un nico continuo como dos

conceptos inseparablemente relacionados. En l se desarrollan todos los eventos fsicos del Universo, de acuerdo con
la teora de la relatividad y otras teoras fsicas. Esta concepcin del espacio y el tiempo es uno de los avances ms
importantes del siglo XX en el campo de la fsica y de la filosofa.
El nombre alude a la necesidad de considerar unificadamente la localiacin geomtrica en el espacio y el tiempo, ya
que la diferencia entre componentes espaciales y temporales es relativa segn el estado de movimiento del
observador. !e este modo, se "abla de continuo espacio-temporal. !ebido a que el universo tiene tres dimensiones
espaciales fsicas observables, es usual referirse al tiempo como la #cuarta dimensin# y al espacio$tiempo como
#espacio de cuatro dimensiones# para enfatiar la inevitabilidad de considerar el tiempo como una dimensin
geomtrica ms. %a e&presin espacio-tiempo "a devenido de uso corriente a partir de la teora de la relatividad
especial formulada por Einstein en '()*.
En general, un evento especfico puede ser descrito por una o ms coordenadas espaciales y una temporal. +or
e,emplo, para identificar de manera nica un accidente automovilstico, se pueden dar el punto -ilomtrico donde
ocurri .una coordenada espacial/, y cundo ocurri .una coordenada temporal/. En el espacio tridimensional, se
requieren tres coordenadas espaciales. 0in embargo, la visin tradicional en la cual se basa la mecnica clsica, cuyos
principios fundamentales fueron establecidos por 1e2ton, es que el tiempo es una coordenada independiente de las
coordenadas espaciales y es una magnitud idntica para cualquier observador. Esta visin concuerda
apro&imadamente con la e&periencia3 si un evento ocurre a ') metros, es natural preguntar a ') metros de qu, pero si
nos informan que ocurri un accidente a las ') de la ma4ana en nuestro pas, ese tiempo parece tener carcter
absoluto.
0in embargo, resultados como el e&perimento de 5ic"elson y 5orley, y las ecuaciones de 5a&2ell para la
electrodinmica, sugeran, a principios del siglo XX, que la velocidad de la lu es constante, independiente de la
velocidad del emisor u observador, en contradiccin con lo postulado por la mecnica clsica. %a constancia de la
velocidad de la lu es una consecuencia del carcter relativo de la distancia y el tiempo, de tal manera que dos
observadores medirn tiempos diferentes entre dos eventos si uno est movindose respecto al otro .usualmente esa
diferencia es muy peque4a, imperceptible con medios convencionales, pero detectable mediante relo,es atmicos de
alta precisin/.
Einstein propuso como solucin a este y otros problemas de la mecnica clsica considerar como postulado la
constancia de la velocidad de la lu, y prescindir de la nocin del tiempo como una coordenada independiente del
observador. En la 6eora de la 7elatividad, espacio y tiempo tienen carcter relativo o convencional, dependiendo del
estado de movimiento del observador. Eso se refle,a por e,emplo en que las transformaciones de coordenadas entre
observadores inerciales .las 6ransformaciones de %orent/, involucran una combinacin de las coordenadas espaciales
y temporal. El mismo "ec"o se refle,a en la medicin de un campo electromagntico, que est formado por una parte
elctrica y otra parte magntica, pues dependiendo del estado de movimiento del observador el campo
electromagntico es visto de diferente manera entre su parte magntica y elctrica por diferentes observadores en
movimiento relativo.
%a e&presin espacio-tiempo recoge entonces la nocin de que el espacio y el tiempo ya no pueden ser consideradas
entidades independientes o absolutas.
%as consecuencias de esta relatividad del tiempo "an tenido diversas comprobaciones e&perimentales. Una de ellas se
reali utiliando dos relo,es atmicos de elevada precisin, inicialmente sincroniados, uno de los cuales se mantuvo
fi,o mientras que el otro fue transportado en un avin. 8l regresar del via,e se constat que mostraban una leve
diferencia de '9: nanosegundos, "abiendo transcurrido #el tiempo# ms lentamente para el relo, en movimiento.

El espacio-tiempo relativista de Minkowski
;ase tambin3 Espacio-tiempo de Minkowski
El espacio$tiempo de 5in-o2s-i es el caso ms sencillo de espacio$tiempo relativista. <sicamente es un espacio de
cuatro dimensiones plano, en que las lneas de curvatura mnima o geodsicas son lneas rectas. +or lo que una
1
partcula sobre la que no acte ninguna fuera se mover a lo largo de una de estas lneas rectas geodsicas. El
espacio de 5in-o2s-i sirve de base para descripcin de todos los fenmenos fsicos segn la descripcin que de ellos
da la teora especial de la relatividad. 8dems cuando se consideran peque4as regiones de un espacio$tiempo general,
donde las variaciones de curvatura son peque4as, se "ace servir el modelo de espacio$tiempo de 5in-o2s-i para
"acer algunos de los clculos, sin que se cometan errores grandes.
El universo de Einstein: gravitacin y geometra
%a apro&imacin de Einstein al tema de la gravitacin se apoya en varias intuiciones y en diversas sugerencias que se
desprenden no slo de su propia construccin de la teora de la relatividad especial sino de la forma en que la
interpretaron otros fsicos y muy en particular 5in-o2s-i.
Cules son estas intuiciones y sugerencias?
En primer lugar la constatacin de que resulta imposible distinguir entre un sistema de referencia acelerado y un
sistema de referencia sometida a una fuera gravitacional. En segundo lugar que de esta indistinguibilidad, y de las
consecuencias de todo tipo que ello comporta, se infiere la igualdad entre inercia y gravitacin. En tercer lugar que, de
acuerdo con su interpretacin de las transformaciones de %orent, espacio y tiempo de,an de ser entidades separadas
para aparecer interconectados. En cuarto lugar que esta intercone&in obligar a abandonar, como escenario en el que
los fenmenos fsicos se despliegan, el espacio y el tiempo como entidades separadas para sustituirlos por una entidad
nica a la que se denominar espacio$tiempo. =obran, as, toda su valide las palabras de 5in-o2s-i3 %as visiones del
espacio y el tiempo que quiero presentarles "an emergido del sustrato de la fsica e&perimental, y en ello reside su
fuera. 0on radicales. 8 partir de a"ora el espacio por s mismo, y el tiempo por s mismo estn condenados a
desaparecer como meras sombras y slo una cierta unin de ambos preservar una realidad independiente. En quinto
lugar que la gravitacin afecta al espacio$tiempo de cada >lugar? y le dicta como curvarse. +or ltimo que, al ser el
movimiento ba,o la accin de un campo gravitacional independiente de la masa del ob,eto mvil, es lcito pensar que
ese movimiento viene ligado al >lugar? y que las trayectorias lneas geodsicas vienen marcadas por la estructura del
te,ido espacio$temporal en el que deslian.
%a fuera gravitacional acabara, as, convirtindose en una manifestacin de la curvatura del espacio$tiempo del que
"abla 5in-o2s-i. !e a" se deduce que en este esquema no "ay accin a distancia ni misteriosas tendencias a
moverse "acia e&tra4os centros, tampoco espacios absolutos que contienen a, o tiempos absolutos que discurran al
margen de, la materia.
%a masa le dice al espacio$tiempo como curvarse y ste le dicta a la masa cmo moverse. Es el contenido material
quien crea el espacio y el tiempo.
El espacio-tiempo curvo de la relatividad general
Un espacio$tiempo curvo es una variedad lorentiana cuyo tensor de curvatura de 7icci es relacionable es una solucin
de las ecuaciones de campo de Einstein para un tensor de energa$impulso fsicamente raonable. 0e conocen
centenares de soluciones de ese tipo. 8lgunos de los e,emplos ms conocidos, son los ms interesantes fsicamente y
tambin son las primeras soluciones obtenidas, representan espacios$tiempo con un alto grado de simetra como3
Espacio tiempo de Scwars!cild, que viene dado por la llamada mtrica de 0c"2arsc"ild representa la
forma del espacio tiempo alrededor de un cuerpo esfrico, y puede ser una buena apro&imacin al campo solar
de una estrella que gira muy lentamente alrededor de s misma.
Modelos de "ig-"ang, que vienen dados en general por mtricas de tipo <riedman$%ema@tre$7obertson$
Aal-er y que describen un universo en e&pansin, que segn su densidad inicial puede llegar a recolapsar.
#enerali!aciones
$iperespacio
;anse tambin3 Hiperespacio, Quinta Dimensin, Teora Kaluza-Klein y Supercuerdas.
%a teora general de la relatividad introdu,o una interpretacin geomtrica del fenmeno fsico de la gravedad,
introduciendo una nueva dimensin fsica temporal y considerando curvaturas que afectaban a sta y las dems
dimensiones temporales.
2
Esta idea interesante "a sido utiliada en diversas teoras fsicas prometedoras que "an recurrido formalmente a la
introduccin de nuevas dimensiones formales para dar cuenta de fenmenos fsicos. 8s Balua y Blein trataron de
crear una teora unificada .clsica/ de la gravedad y del electromagnetismo, introduciendo una dimensin adicional. En
esta teora la carga poda relacionarse con la quinta componente de la #pentavelocidad# de la partcula, y otra serie de
cuestiones interesantes. El enfoque de varias teoras de supercuerdas es an ms ambicioso y se "an empleado
esquemas inspirados remotamente en la ideas de Einstein, Balua y Blein que llegan a emplear "asta die y once
dimensiones, de las cuales seis o siete estaran compactificadas y no seran detectables ms que indirectamente.
%a &iloso&a del espacio y el tiempo es la rama de la filosofa que trata de los aspectos referidos a la ontologa, la
epistemologa y la naturalea del espacio y el tiempo, lo que se conoce tambin como cosmologa filosfica. 0i los
problemas vinculados al espacio y al tiempo tradicionalmente "an sido centrales en los sistemas filosficos, desde los
presocrticos "asta Cergson y Deidegger, la llamada filosofa analtica o positivismo lgico, en e,ercicio de su crtica del
mtodo cientfico y la metafsica tradicionales, los "a estudiado con particular inters desde sus comienos.
Modelos istricos

En la 'ntig(edad
%a concepcin mtica caracterstica de las culturas antiguas, como la de los incas, mayas, "opis, y otras tribus
indgenas, adems de los egipcios, babilonios, los griegos antiguos, los "induistas, budistas, el ,ainismo, y otras
culturas, contempla la #rueda de tiempo#, que considera el mismo como cclico o circular, producindose una repeticin
incesante de edades y de entes, de nacimiento y e&tincin.
El concepto ,udeocristiano, basado en la Ciblia, define el tiempo, por el contrario, como lineal, comenando con el acto
de creacin por !ios. %a visin cristiana contempla un principio y un final del tiempo .el fin del mundo/.
%os primeros filsofos, los griegos presocrticos, operaron el trasvase o transformacin del mito en el logos, es decir,
de una visin de los fenmenos basada en la supersticin y la fbula, a una concepcin de los mismos fundada en el
entendimiento y la ran, primer antecedente de la ciencia moderna. 8dvirtieron en primer lugar que el mundo, o
physis, es una realidad diversa .sustancia/ que se "alla en continua y perpetua transformacin, lo que de alguna forma
ya prefigura los modernos conceptos de espacio y tiempo. +ara dic"os filsofos el problema del #espacio#, en concreto,
se centr en la discusin en torno a Elo llenoF y Elo vacoF, o, lo que es lo mismo, en torno al ser y al no ser.

0obre el
#tiempo#, distinguan entre lo intemporal, ligado al ser, y lo temporal, ligado al devenir.

%os pitagricos introducan en el problema la abstraccin, a travs de un elemento nuevo3 crearon la metafsica del
nmero. 0i para 6ales de 5ileto el principio generador del universo era el agua y para 8na&imandro el infinito, para los
pitagricos el nmero subyaca a toda realidad.
Derclito de Gfeso consideraba que todo se "alla en perpetuo cambio y transformacinH el movimiento es la ley del
universo, y su principio, el fuego. E6odo fluyeF, afirmaba, por lo que para l primaba el tiempo o devenir sobre el ser.
+armnides de Elea representa tradicionalmente la postura contraria. Entenda, por e,emplo, la eternidad, no como
duracin infinita, sino como negacin del tiempo3 EEl ser nunca "a sido ni ser, porque es a"ora todo l, uno y
continuoF. Ipinaba que el movimiento es imposible, pues el cambio es el paso del ser al no ser o la inversa, del no ser
al ser. Esto es inaceptable, ya que el no ser no e&iste y nada puede surgir de l.
+latn supone una especie de sntesis, es decir, la unin o suma de estas dos doctrinas presocrticas contrapuestas.
+or un lado tenemos el mundo sensible, caracteriado por un proceso constante de transformacin y, por otro, el
mundo abstracto y perfecto de las Jdeas, caracteriado por la eternidad y la incorruptibilidad.
8ristteles, discpulo de +latn, consideraba el mundo como formado de sustancia, dotada a su ve de materia y de
forma, pero no crea en la divisin platnica entre mundo sensible y mundo de las ideas. +or otra parte, defini el
tiempo como Eel nmero del movimiento segn el antes y el despus... 8"ora bien, es imposible que se generen o
destruyan ni el movimiento .pues e&iste de siempre/, ni el tiempo, ya que no podran e&istir el antes y el despus si no
"ubiera tiempo. K ciertamente, el movimiento es continuo como el tiempo, pues ste o es lo mismo o es una afeccin
del movimientoF .Metasica, J;,''/.
3
Lenn de Elea pensaba que ni movimiento ni tiempo ni espacio eran reales, lo que trat de demostrar a travs de sus
conocidas parado,as .como la de 8quiles y la tortuga/, las cuales muc"as veces "an sido consideradas simples
sofismas o falacias. 8ristteles demostr su falsedad, sin embargo, los matemticos actuales tienden a e&altar la figura
de Lenn, principalmente porque de sus planteamientos se derivara ms tarde el llamado clculo infinitesimal.
El espacio en s fue abstrado y descrito en sus elementos esenciales por el que se "a llamado padre de la geometra,
Euclides de 8le,andra, quien "aba recogido el legado de +itgoras. 5s de M))) a4os ms tarde, 8lbert Einstein
procedera, a travs de la 6eora de la relatividad, a fundir por ve primera las categoras de espacio y tiempo,
totalmente separadas desde Euclides, en lo que se "a definido como una #geometriacin# de la fsica3 el espacio$
tiempo.

En la Edad Media y el )enacimiento
%a filosofas cristianas patrstica y la escolstica de la Edad 5edia, conceptan el universo y el tiempo en trminos
teolgicos, o de creacin.
+ara 0an 8gustn, !ios es el creador de todo lo que e&iste en el tiempo, y tambin del tiempo mismo. Es clebre su
proverbio3 ENOu es el tiempoP 0i nadie me lo pregunta, lo s. 0i quisiera e&plicrselo al que me lo pregunta, no lo s.F
=onsidera que el tiempo consiste en Epasar desde un pasado, que ya no e&iste, a un presente cuyo ser consiste en
pasar al futuro, que todava no esF. =oncluye que el tiempo se da en el espritu o alma "umana en cuanto capacidad
de enlaar el pasado retenido en la memoria con la e&pectativa del futuro en el presente, lo que es posible por la
permanencia de la identidad sub,etiva del alma. 0ubraya entonces el carcter sub,etivo del tiempo, con una mentalidad
avanada de lo que ser en la Edad 5oderna la conciencia de !escartes.

+ara 0an 8nselmo, las cosas creadas no podan proceder de la materia, sino de la nada, a partir de la actividad divinaH
asimismo, la creacin es >continua?. +ara 8verroes, la eleccin de la creacin de !ios es eterna y constante, y no
puede "ablarse de un comieno del mundo. 0an 8lberto 5agno afirm3 EEl comieno del mundo por creacin no es
una proposicin fsica y no puede demostrarse fsicamenteF. .!hysica, ;JJJ, ', :/. Quillermo de Ic-"am, refutando la
metafsica tradicional que parta de 8ristteles, admita la #probabilidad# de las cosas, as, la eternidad es altamente
probable, dada la dificultad de concebir el comieno del mundo en el tiempo.
%os conceptos de universo, espacio y tiempo, tal y como "oy los entendemos, tienen su origen en los grandes pioneros
de la ciencia surgidos en la poca renacentista, los Bepler, Qalileo y <rancis Cacon, quienes abrieron camino, con el
sustento racionalista de !escartes, a los grandes tericos de la materia en la Era 5oderna.
El siglo *+*
Una de las aportaciones ms importantes realiadas al estudio del tiempo en el siglo XJX es obra de <. A. R. 0c"elling,
una de las figuras relevantes del llamado idealismo alemn. %a obra clave para el estudio de esta cuestin en este
filsofo es "as edades del mundo .Die #eltalter/, un te&to que no fue publicado en vida del autor y del que tenemos
tres versiones muy similares .de '9'', '9'S y '9'*/ aunque diferentes en algunos aspectos importantes. En este
traba,o 0c"elling pretende conocer el tiempo premundano .$orweltlichen %eit/, es decir, el tiempo anterior a la creacin
del mundo. 0in embargo, esto no es posible porque no tenemos fuentes directasH utilia, por lo tanto, fuentes indirectasH
estas consisten en el autoconocimiento del ser "umano .mtodo antropomorfista/ y en discursos divinos revelados,
bsicamente en el 8ntiguo 6estamento. 0u investigacin le lleva a la conclusin de que el verdadero pasado es el
pasado anterior a la creacin del mundo y el verdadero futuro es el postmundano.

!efiende un concepto orgnico del
tiempo, donde cada ser posee su propio tiempo interno y critica una concepcin ob,etivista de la temporalidad.

0u
estudio del tiempo debemos situarlo dentro de una concepcin teolgica, ya que identifica el pasado con el +adre, el
presente con el Di,o y el futuro con el EsprituH elabora, de esta forma, un sistema trinitario que se identifica con cada
una de las manifestaciones de la divinidad defendidas por la religin cristiana.
El eterno retorno
El concepto circular del tiempo, muy e&tendido, como se "a visto, en todas las pocas y regiones, tiene sus races, por
una parte, en las ideas de eternidad e inmortalidad del 8ntiguo Egipto, donde el escaraba,o era considerado smbolo de
la renovacin eterna de la vida. El modelo de universo cclico es tambin muy importante dentro de las doctrinas
4
orientales "induista y budista, a travs de su nocin de la rueda de la vida o samsara, que representa un ciclo sin fin de
nacimiento, vida y muerte, del cual es necesario liberarse.
Estas ideas fueron retomadas en Iccidente por los filsofos pitagricos y estoicos, entre otros. En el 7enacimiento los
alquimistas representaban el ouroboros, el smbolo por e&celencia de la eterna repeticin.
%a repeticin incesante fue esgrimida por pensadores muy posteriores como Qiambattista ;ico, con su teora de los
cursos y recursos .ciclos/ interminables de la "istoria, y <riedric" 1ietsc"e, con su concepto del eterno retorno de lo
idntico, en el que, a diferencia de la visin cclica del tiempo, no se trata de ciclos ni de nuevas combinaciones en
otras posibilidades, sino de que los mismos acontecimientos se vuelven a repetir en el mismo orden, tal cual ocurrieron,
sin posibilidad de variacin.
El pensamiento de que esta vida, tal como la "emos vivido, tendr que ser revivida otra ve, y una cantidad
innumerable de veces, que no "abr nada nuevo y que tanto las cosas ms grandes como las ms peque4as volvern
para nosotros en la misma sucesin y en el mismo orden, este pensamiento es tal que puede sumir en la
desesperacin al "ombre aparentemente ms fuerte. Ty sin embargoU "ay que alcanar la voluntad de querer que
retorne todo lo que ya "a sucedido, de querer en lo sucesivo todo lo que acontecer. Day que amar la vida y a nosotros
mismos ms all de todo lmite para no poder desear otra cosa que esta eterna y suprema confirmacin.

=ientficos actuales como Ro"n 7ic"ard Qott, con su teora de los universos autogenerados, 7oger +enrose, con su
cosmolo&a cclica conorme, +eter %ynds que supone la repeticin infinita del tiempo, y Denri +oincar, con su teorema
de la recurrencia, contemplan, cada cual a su manera, una visin circular e interminable del tiempo y el universo que
viene a coincidir llamativamente, en lo fundamental, con la de las culturas antiguas.
)ealismo y anti-realismo
%a dualidad realismo$idealismo es "eredera de algunas de las ideas mencionadas anteriormente. Una postura
tradicional del pensador realista en ontologa es que el tiempo y el espacio tienen una e&istencia aparte de la mente
"umana. El idealista, en cambio, niega o duda de la e&istencia de los ob,etos con independencia de la mente. 8lgunos
anti$realistas que a pesar de serlo mantienen el punto de vista ontolgico de que los ob,etos fuera de la mente e&isten,
dudan sin embargo de la e&istencia independiente del tiempo y del espacio.
El filsofo idealista alemn Jmmanuel Bant, en su obra central y ms conocida, 'rtica de la razn pura, describi el
tiempo y el espacio como ormas puras a priori de la sensi(ilidad3 se trata no de conceptos, sino, en efecto, de #formas
de sensibilidad# que suponen condiciones apriorsticas, o necesarias, para cualquier posible e&periencia, ya que
posibilitan la percepcin de los sentidos. .0u funcin es complementada por las categoras, nociones tambin a priori,
como causalidad, sustancia, etc., que permiten que comprendamos lo que percibimos con los sentidos./ +ara Bant, ni
el espacio ni el tiempo se conciben como sustancias, sino ms bien se trata de elementos de un arman o estructura
sistemticos que utiliamos para organiar nuestra e&periencia. 8s, las medidas espaciales se utilian para cuantificar
"asta dnde se encuentran los ob,etos separados, y las medidas temporales para comparar cuantitativamente el
intervalo entre .o la duracin de/ los acontecimientos.
Itros idealistas, tales como R. 5. E. 5c6aggart, en su controvertida obra )nreality o Time ."a irrealidad del tiempo/
"an mantenido que lo que entendemos por #tiempo# es una simple ilusin .vase El flu,o del tiempo, ms aba,o/.
%os autores propuestos aqu son en su mayor parte > realistas? en el sentido aludido. +or e,emplo, el filsofo Qottfried
%eibni sostuvo que lo que l denomin mnadas e&ista independientemente de la mente del observador.
',solutismo y relacionismo
%ei,ni! y -ewton
%a gran discusin se establece a la "ora de definir las nociones de espacio y de tiempo como ob,etos verdaderos por s
mismos .absolutismo/, o si su e&istencia depende de la de otros ob,etos reales .relacionismo o relacionalismo/.
=omen entre los fsicos Jsaac 1e2ton .a travs de su portavo, 0amuel =lar-e/ y el mencionado Qottfried %eibni, y
se encuentra recogida en el arc"ivo de la correspondencia %eibni$=lar-e.
Qottfried Ail"elm von %eibni.
5
!iscutiendo contra la posicin del absolutismo, %eibni propone una serie de e&perimentos mentales a fin de demostrar
que es contradictorio afirmar la e&istencia de "ec"os tales como localiacin y velocidad absolutas, con lo que se
anticip en casi M*) a4os a las tesis fundamentales de la fsica moderna. Estas discusiones tienen muc"o que ver con
dos principios centrales de su filosofa3 el principio de ran suficiente y la identidad de indiscernibles. El principio de
ran suficiente sostiene que de cada "ec"o "ay una ran que es suficiente para e&plicar de qu manera y por qu
ran es tal cual es, y no de otra manera distinta. %a identidad de indiscernibles indica que si no "ay forma de
demostrar que dos entidades son diversas entonces son una y la misma cosa .o dic"o de otra manera, dos ob,etos son
idnticos, o el mismo, si comparten todas sus propiedades/.
%eibni propone en su e,emplo dos universos distintos ubicados en el espacio absoluto. %a nica diferencia perceptible
entre ellos es que el segundo est colocado cinco pies a la iquierda del primero. %a posibilidad del e,emplo slo tiene
sentido si e&iste una cosa tal como el espacio absoluto. %eibni, sin embargo, la descarta, pues, si un universo se
"allase ubicado en un espacio absoluto no tendra ran suficiente, dado que dic"o universo podra "aberse "allado en
cualquier otro lugar. !el mismo modo se contradira la identidad de indiscernibles, por cuanto e&istiran dos universos
,untos y perceptibles en todas sus formas e indiscernibles uno del otro, lo que es una contradiccin en s mismo.
%a rplica de =lar- .y 1e2ton/ a %eibni viene refle,ada en el > argumento del cubo? .(ucket ar&ument/3 al llenar de agua
un cubo colgado de una cuerda y de,arlo reposar, se observar que la superficie del agua ser plana, pero si se "ace
girar el cubo sobre s mismo la superficie se volver cncava. 0i se detiene el giro, el agua continuar girando
libremente en su interior, y mientras que las vueltas continen la superficie seguir siendo cncava. !ic"a superficie
cncava no es al parecer atribuible a la interaccin del cubo y el agua, puesto que el agua es plana cuando el cubo
est quieto, llega a ser cncava cuando comiena a girar, y lo sigue siendo cuando el cubo queda inmvil.
En esta respuesta, =lar-e afirma la necesidad de la e&istencia del espacio absoluto para e&plicar fenmenos como la
rotacin y la aceleracin, los cuales no es posible e&plicar con argumentos puramente relacionistas. =lar-e arguye que
puesto que la curvatura del agua ocurre en el cubo que rota, as como en el cubo ya parado, eso slo es e&plicable por
el "ec"o de que dic"a rotacin se produce en relacin con una especie de tercer espacio o circunstancia absolutos.
%eibni describe un espacio que e&ista solamente como marco de relacin entre los ob,etos, y que no tiene e&istencia
alguna aparte de esos ob,etos. 8s, el movimiento e&iste solamente como relacin entre esos ob,etos. +or su parte, el
espacio ne2toniano proporcion el marco de referencia absoluto dentro del cual los ob,etos pueden moverse, pero en
el sistema ne2toniano el marco de referencia e&iste independientemente de los ob,etos en l contenidos. Estos ob,etos
pueden describirse como movindose en relacin al espacio mismo.
!urante varios siglos, la evidencia de esa superficie cncava del agua fue prueba de la autoridad de 1e2ton.
Mac
Itra figura importante en esta polmica es el fsico decimonnico Ernst 5ac". Este autor no neg la e&istencia de
fenmenos como los descritos en el e,emplo del cubo, pero s la conclusin absolutista, ofreciendo una respuesta
alternativa a aquello respecto de lo cual rotaba el cubo. 5ac" sostuvo que eran las estrellas fi,as.
Ernst 5ac".
5ac" sugiri que un e&perimento mental como el argumento del cubo era problemtico. 0i nos imaginramos un
universo que contiene solamente un cubo, con arreglo al e,emplo de 1e2ton, este cubo podra "acerse girar en
relacin al espacio absoluto, y el agua en l contenida formara la caracterstica superficie curvada. 1o obstante, en
ausencia de todo lo dems en el universo, sera difcil demostrar que el cubo estaba, de "ec"o, girando. En tal caso
parece igualmente posible que la superficie del agua en el cubo permaneciese plana.
5ac" arguy que, en efecto, en un universo distinto y vaco el agua seguira estando plana. 8"ora bien, si otro ob,eto
fuese introducido en este universo, quis una estrella distante, en tal caso e&istira algo en relacin a lo cual el cubo
se vera rotando. El agua dentro del cubo podra posiblemente mostrar una leve ondulacin. %a e&plicacin de la misma
estara en el aumento del nmero de ob,etos en el universo, que "ara aumentar a su ve la concavidad en el agua.
5ac" a4adi que el impulso de un ob,eto, ya sea angular o lineal, e&iste como resultado de la suma de los efectos de
otros ob,etos en el universo .principio de 5ac"/.
6
Einstein
8lbert Einstein, uno de los fsicos ms importantes del siglo XX, propuso que tales relativismos se "allaban basados en
el principio de la relatividad. Esta teora sostiene que las reglas de la fsica deben ser iguales para todos los
observadores, sin importar la localiacin del marco de referencia que se utilice. %a dificultad ms grande para esta
idea eran las llamadas ecuaciones de 5a&2ell. Gstas incluan la velocidad de la lu en el vaco, e implicaban que la
velocidad de la lu era solamente constante con relacin a lo que antiguamente se denominaba ter luminfero.
8lbert Einstein en '(M).
Einstein comprob que todas las tentativas de medir cualquier velocidad con relacin a este ter "aban fallado, de lo
que dedu,o que en el universo no e&iste ningn marco referencial fi,o. %a relatividad especial es una formaliacin del
principio de la relatividad que no contempla un marco de referencia inercial de ningn tipo, tal como el ter o el espacio
absoluto.
Einstein instituy una relatividad a,ena a todo marco de referencia no$inercial. 8lcan esta premisa postulando el
principio de equivalencia, que indica que el impulso e&perimentado por un observador en un campo gravitacional dado
y el que sufre un observador en un marco de referencia acelerado son indistinguibles. Esto condu,o a la conclusin de
que la masa de un ob,eto es capa de curvar la geometra del espacio$tiempo que lo rodea, segn aparece descrito en
las ecuaciones de campo de Einstein.
Un marco de referencia inercial es aquel que se "alla siguiendo una lnea geodsica del espacio$tiempo. !entro de la
relatividad general, los ob,etos se mueven sobre geodsicas. %as trayectorias geodsicas son generadas debido a la
curvatura del espacio. 0in embargo, un ob,eto puntual movindose en el espacio no percibir la gravedad pues se
desplaa a lo largo de estas geodsicas, que definen marcos de referencia inerciales. %a nica posibilidad de medir la
atraccin gravitacional es comprobando ms de una geodsicaH de esta manera es posible comparar la aceleracin
relativa entre ellas, que e&istir solo si el espaciotiempo est curvado. En este sentido, un ob,eto que permanece en
tierra e&perimentar una fuera, ya que la superficie del planeta impide que el cuerpo siga la trayectoria natural
impuesta por su geodsica.
Einstein apoya parcialmente el principio de 5ac" de que las estrellas distantes e&plican la inercia, ya que proporcionan
el campo gravitacional contra el cual se mueven la aceleracin y la propia inercia. +ero contrariamente a la tesis de
%eibni, este espacio$tiempo curvado constituye parte integral del ob,eto, al igual que sus otras caractersticas
definitorias, tales como volumen y masa. 0i uno sostiene, en contra de la creencia idealista, que los ob,etos e&isten
independientemente de la mente, dirase que dic"o relativismo le obliga a la ve a sostener que espacio y tiempo son,
en igual medida, independientes.
Espacio y tiempo
0u concepto de #espacio# arranca de la siguiente consideracin metodolgica3 E%as preguntas sobre la esencia de algo
slo pueden intentar descubrir el carcter del con,unto de e&periencias sensoriales al que se refieren los conceptos. En
cuanto al problema del espacio, creo que le "a de preceder el de ob,eto material. ..../ =reo que este concepto de
espacio intermedio, generado por la eleccin especial del cuerpo que lo rellena, es el punto de partida para el concepto
de espacio.F

En su definicin, relaciona el concepto de #espacio# con los de #gravitacin#, #masa#, #geometra# y
#estructura#, la cual sera relativa a determinadas #influencias fsicas#3 E!ebido a que el campo gravitatorio queda
determinado por la configuracin de masas y vara al variar dic"a configuracin, la estructura geomtrica de este
espacio depende tambin de factores fsicos. El espacio ya no es, pues, segn esta teora Ve&actamente como lo
"aba presentido 7iemannV absoluto, sino que su estructura depende de influencias fsicas. %a geometra .fsica/ no
es una ciencia encerrada en s misma, ms que la geometra de EuclidesF. .id. p. '((/
El concepto de #tiempo# en la relatividad especial, opuesto al tiempo absoluto ne2toniano, se inspira en la imposibilidad
de establecer la simultaneidad de sucesos que se registran en marcos de referencia distintos3 una localiacin temporal
tiene solo sentido cuando se indica el marco de referencia al que se remite. +ara Einstein, todo ,uicio sobre el tiempo
no es sobre el tiempo en s mismo .absoluto/, sino sobre sucesos simultneos3 E0i por e,emplo digo que >Ese tren llega
7
aqu a las W en punto?, quiero decir algo como >%a posicin de la manecilla peque4a de mi relo, en el W y la llegada del
tren son eventos simultneosF,

pero sin olvidar que tal simultaneidad, cuando no se da en reposo, es ilusoria.
El concepto relativo o estructural de >espacio?, ya aludido, se e&plica me,or si tratamos de medir los cuerpos en l
>inscritos?. Es decir, la relatividad de la simultaneidad de dos sucesos .magnitud temporal/ se refle,a tambin en la
relatividad de las longitudes .magnitud espacial/. El problema de la indefinicin se repite cuando pretenden medirse,
simultneamente, los e&tremos de un cuerpo en movimiento. %a invariabilidad de las longitudes nuevamente se
produce solo en sistemas inmviles .relatividad galileana/. %a conclusin de Einstein fue que las medidas de los
cuerpos en movimiento son relativas a su velocidad, por lo tanto tampoco son absolutas.

El fsico alemn dio un ltimo paso al determinar, mediante la relatividad general, que esta relatividad del espacio y el
tiempo, por ran de su indistinguibilidad .equiparable a la de masa$energa/, dependa igualmente de la materia, lo
que dio origen al moderno concepto de espacio$tiempo3 E%a ciencia del espacio y el tiempo, la cinemtica, ya no ,uega
el papel de fundamento independiente del resto de la fsica. El comportamiento geomtrico de los cuerpos y la marc"a
de los relo,es dependen en mayor grado de los campos gravitatorios. K stos, a su ve, estn generados por la
materia.F

%a relatividad es una teora de unificaciones, de la mecnica con la electrodinmica y la termodinmica, por un lado, y
del espacio y el tiempo, por otro. 0egn el "istoriador de la ciencia +ietro 7edondi, Econcebir la velocidad finita de la
lu como nico medio de informacin fiable sobre los fenmenos significaba que ya no era posible separar la posicin
de un cuerpo en el espacio .tro de coordenadas/ de su posicin en el tiempo. Una estrella le,ana en el espacio lo est
tambin en el tiempo. .X/ +ara Einstein, tiempo y espacio estn inmersos en el universo, y no el universo en ellosF.

Estas ideas tuvieron amplsima repercusin en todos los campos de la cultura, la ciencia y el pensamiento, y se
recogieron en diversas teoras filosficas3 el convencionalismo, el eternalismo, el cuadridimensionalismo, etc.
Convencionalismo
%a posicin del convencionalismo indica que no se puede probar una relacin verdadera entre la materia y la geometra
del espacio y del tiempo, sino que aquella es decidida por mera convencin. El primer defensor de tal punto de vista fue
el matemtico francs Denri +oincar, quien sostuvo que los a&iomas en geometra deberan ser adoptados de
acuerdo con los &itos que alcanan, no con su aparente co"erencia dentro de la intuicin "umana del universo fsico.
7eaccionando a los avances de la nueva geometra no euclidiana, arguy que la geometra aplicada a un espacio era
decidida por la convencin, puesto que diversas geometras describirn un sistema de ob,etos con idntica co"erencia,
cada una basndose en sus propios principios.
Esta opinin fue desarrollada y puesta al da para incluir consideraciones de la fsica relativista por Dans 7eic"enbac".
El convencionalismo de 7eic"enbac", aplicndose al espacio y al tiempo, se centra en la idea de la definicin
coordinativa. %a definicin coordinativa muestra dos caractersticas importantes. %a primera tiene que ver con la
coordinacin de unidades de longitud con ciertos ob,etos fsicos. Esto es motivado por el "ec"o de que no somos
capaces de apre"ender ob,etivamente la longitud. En ve de esto, elegimos un cierto ob,eto o magnitud fsicos .como la
unidad >metro? estndar de la Ificina Jnternacional de +esos y 5edidas, o la longitud de onda del cadmio/, los cuales
acordamos establecer como nuestra unidad de longitud.
%a segunda caracterstica se ocupa de los ob,etos separados uno de otro. 8unque somos capaces, presumiblemente,
de probar de un vistao la igualdad de la longitud de dos barras medidas cuando se encuentran una al lado de otra, no
podemos descubrir dic"a igualdad cuando las barras se "allan distantes. Jncluso en el supuesto de que parecan
iguales es imposible asegurarlo. !e a" que la longitud "aya de fi,arse mediante una deinicin. 6al uso de la definicin
coordinativa, basada en 7eic"enbac", se encuentra, en efecto, en la 6eora Qeneral de la 7elatividad, donde se asume
que la lu demarca distancias iguales en tiempos iguales. %a definicin coordinativa, por tanto, fi,a una geometra del
espacio$tiempo. El convencionalismo de 7eic"enbac" conoce tanto defensores como detractores.
%a estructura del espacio-tiempo
8
8 partir de los citadas teoras y de las implicaciones de la relatividad de Einstein en todo ello, se "a desarrollado un
intenso debate en cuanto a la estructura del espacio$tiempo y la filosofa de la fsica, especialmente en lo que se refiere
a la relacin materia$energa, y en cmo ambas interactan.
0e ofrece una breve lista de cuestiones3
%a relatividad de la simultaneidad
Esta idea es uno de los pilares sobre los que se sustenta la relatividad especial. 0egn sta, cada punto en el universo
puede contener una determinada red de acontecimientos que componen su actual momento. +ara el filsofo +alle
Kourgrau, de aqu se sigue que lo que se identifica como el #a"ora# relativo a un punto o marco referencial concreto,
diferir del #a"ora# en otro marco distinto, siempre que ambos marcos se encuentren en movimiento relativo uno del
otro. +or lo tanto no e&iste nada equivalente a un estado presente del uni$erso entero,

negndose as el tiempo
absoluto que predicaba 1e2ton. Esta nocin se "a utiliado en la discusin de 7ietdi,-$+utnam para demostrar que la
relatividad predice un universo de bloque .llamado a veces eternalismo/ en el cual los acontecimientos estn fi,ados en
cuatro dimensiones inalterables .el futuro, por e,emplo, por as decir, estara ya a*u/. =on arreglo a dic"o universo de
bloque, el tiempo de alguna manera no fluye, lo que se contrapone a la visin tradicional de un universo de tres
dimensiones que son moduladas por el paso del tiempo.
+nvarian!a contra covarian!a
8plicando las consecuencias que se siguen de la discusin absolutismoYrelacionismo a las "erramientas matemticas
de gran alcance inventadas en los siglos XJX y XX, 5ic"ael <reedman establece una distincin entre dos conceptos de
la estadstica3 la invariana .o simetra, concepto matemtico que designa aquello que no cambia sometido a un
con,unto de transformacionesH "acerlo rotar, o trasladarlo, por e,emplo/ y la covariana, cuando s se produce esa
variacin.
%a invariana, o simetra, se aplica a los ob,etos, es decir, definiendo qu grupo de caractersticas de los ob,etos son
invariables o absolutos, y cules son dinmicos o variables.
%a covariana se aplica a las formulaciones de teoras, es decir, en qu rango o grupo de sistemas de coordenadas se
sostienen las leyes de la fsica.
Esta distincin puede ser ilustrada regresando al e&perimento mental de %eibni, en el cual el universo se transforma
en otro a cinco pies de distancia. En este e,emplo, la posicin de un ob,eto no se ve como propiedad de dic"o ob,eto,
es decir, la localiacin no es invariante. !e igual modo, la covariana para la mecnica clsica ser cualquier sistema
de coordenadas obtenido de un cambio de posicin u otro tipo de traslacin permitidos por la transformacin de
Qalileo.
En el caso clsico, el grupo de invariana, o simetra, y el de covariana coinciden pero, curiosamente, partiendo de
procedimientos relativsticos. El grupo de simetra o invariana en la relatividad general incluye todas las
transformaciones diferenciables, es decir todas las caractersticas de un ob,eto que sean dinmicas, de lo que se
deduce que no e&isten ob,etos absolutos. %as formulaciones de la relatividad general, a diferencia de la mecnica
clsica, no comparten un estndar, es decir, no "ay formulacin nica asociada a las transformaciones. =omo tal, el
grupo de covariana de la relatividad general es ,usto el grupo de covariana de cada teora.
Estructuras istricas
Itra aplicacin de los mtodos matemticos modernos, vinculada con la idea de los grupos de la invariana y
covariana, viene representada por el intento de interpretacin, en matemtica moderna, de los modelos "istricos del
espacio y del tiempo.
En estas traducciones, una teora del espacio y el tiempo se considera como una variedad .matemtica/ apare,ada a un
espacio vectorialH cuantos ms vectores ms "ec"os discernibles en esta teora. El desarrollo "istrico de las teoras
del espacio$tiempo "a partido siempre de posiciones en las cuales se incorporaban a las mismas ms y ms
fenmenos o propiedades de los ob,etos, y a medida que progresaba la "istoria ms y ms estructuras se iban
deduciendo. +or e,emplo, la teora de 8ristteles del espacio y del tiempo sostiene que no slo e&iste algo tal como una
posicin absoluta, sino que "ay lugares especiales en espacio, tal como un centro al universo, una esfera de fuego, etc.
9
El espacio$tiempo ne2toniano contempla una posicin absoluta, pero no posiciones especiales. El de Qalileo acepta la
aceleracin absoluta, pero no la posicin o velocidad absolutas. K as sucesivamente.
"ur,u.as de vaco y vaco cuntico
=on la relatividad general, la discusin tradicional entre absolutismo y relacionismo se "a trasladado a la de si el
espacio$tiempo es o no una sustancia .si el espacio e&iste con independencia de los procesos que se dan en su
interior/, puesto que la relatividad descarta en gran medida la e&istencia, por e,emplo, de las posiciones absolutas. El
llamado ar&umento del a&u+ero

crtico con esta sustancialiacin, o sustantivismo, ya fue enunciado por Einstein en
'('S, como parte de la relatividad general. +osteriormente otra crtica de gran alcance contra la sustancialiacin del
espacio$tiempo fue la formulada por el filsofo Ro"n Earman.
Dabra que considerar el espacio$tiempo como repleto de materia, salvo en un lugar que llamaramos agu,ero o burbu,a
de vaco. !ic"o agu,ero, como toda otra entidad, discurre en el tiempo, por lo que, llevado en su transcurso, de,ar de
e&istir de una posicin a otra. !e aqu se concluye que los puntos del espacio$tiempo, caso de e&istir, se #trasladarn#
simultneamente, de,ando de ser en el momento anterior, por lo que un universo sustancial .conformado por puntos o
posiciones fi,as/ de,a de tener sentido. +or lo tanto, el espacio$tiempo slo es comprensible cuando est lleno de
materia a,ena a l. %as posiciones espacio$temporales, por s mismas, no tienen sentido en la relatividad general.

En la actualidad, sin embargo, muc"os filsofos, pese a apoyar las posibles interpretaciones relacionales de ciertos
modelos altamente restringidos de la relatividad general, admiten que, en el fondo, stos requieren estructuras
espaciotemporales sustancialistas. 8s, el llamado sustancialismo soisticado postula la e&istencia del espacio$tiempo
como una entidad independiente.

7eviste gran inters vincular esta perspectiva sustancialista con la teora del falso vaco o la del vaco cuntico, dentro
de la teora cuntica de campos. !ic"as teoras niegan la e&istencia de un vaco absoluto en el espacio. El propio
espacio estara conformado por una especie de te&tura energtica indeterminada fluctuando permanentemente con
enorme rapide.

%a fsica e&plica este fenmeno con arreglo al llamado principio de incertidumbre de la mecnica cuntica, el cual
establece la imposibilidad de conocer con e&actitud el valor de las magnitudes fsicas, contemplando asimismo la
e&istencia de partculas virtuales3 E8s pues, en el espacio vaco el campo no puede estar fi,o en un valor e&actamente
cero, porque entonces tendra a la ve un valor preciso, cero, y un ritmo de cambio preciso, tambin cero. En su lugar,
debe "aber una cierta cantidad mnima de incertidumbre, o fluctuaciones cunticas, en el valor de su campo. Estas
fluctuaciones pueden considerarse como pares de partculas de lu o de gravedad que aparecen ,untas en cierto
instante, se separan y luego se ,untan de nuevo y se aniquilan mutuamente. Estas partculas se denominan virtuales
.X/ no pueden observarse directamente .X/ sin embargo, sus efectos indirectos, como cambios peque4os en la
energa de las rbitas electrnicas y los tomos, pueden medirse.F

0obre este particular son llamativos los ltimos descubrimientos acerca del llamado campo de Diggs, que "acen pensar
en el espacio como en un ilimitado campo de fuera que se despliega a todo lo largo y anc"o del universo .Crian
Qreene lo denomina #ocano de Diggs#/. Esta teora tiene puntos en comn, curiosamente, con la antigua concepcin
cosmolgica que entenda el espacio repleto de Eter luminferoF .portador de lu/, cuya e&istencia fue contradic"a por
la relatividad de Einstein.

%a teora ms novedosa sostiene que los ob,etos bsicos no son partculas, cada una de las cuales ocupa un solo
punto en el espacio, sino cuerdas, que tienen longitud y ninguna otra dimensin, y ocupan una lnea de espacio en
cada instante del tiempo, Ede modo que su "istoria en el espacio$tiempo es una superficie bidimensional llamada >"o,a
de universo?F por contraposicin a la lnea de universo que describe la "istoria de las partculas.

Esta teora postula la
e&istencia de otras dimensiones en el espacio, aparte de las conocidas, es decir, longitud, anc"ura, profundidad y la
dimensin temporal. 0e calcula el nmero total de las mismas entre die y veintisis.

%as otras grandes cuestiones a dilucidar por la ciencia son, por un lado, la e&istencia de la energa oscura y la materia
oscura, las cuales, en con,unto, se dice que conforman el (*Z de la masa total del universo. +or otro, la formulacin de
la llamada teora del todo, que aspira a sintetiar la mecnica cuntica con la teora de la relatividad.
10
%a direccin del tiempo
El problema de la direccin del tiempo se nos presenta a partir de dos "ec"os irresolublemente contradictorios3
'. %os fenmenos estudiados por las leyes fsicas fundamentales son reversibles en el tiempo. Esto es,
cualquier cosa que pueda moverse "acia delante en el tiempo puede "acerlo igualmente "acia atrs. I, dic"o
mediante un e,emplo, a los o,os de la fsica, no "abra distincin, en trminos de posibilidad o verosimilitud,
entre aquello que sucede en una pelcula, ya se proyecte la pelcula adelante o al revs.
M. En segundo lugar, en el nivel macroscpico, nuestra e&periencia del tiempo, contrariamente, presenta la
caracterstica fundamental de su irreversibilidad. %a taa de porcelana que se cae de la mesa se rompe contra
el suelo, sin regresar volando nunca a recomponerse sobre la mesa. 6enemos recuerdos del pasado, pero no
sabemos nada del futuro. !e igual modo, sentimos que podemos cambiar el futuro, pero nunca el pasado.
Solucin de la causalidad
Una solucin a este problema adopta un punto de vista metafsico, ms concretamente partiendo de la causalidad, la
cual, se observa, presenta una neta asimetra .relacionada con la citada irreversibilidad/ en el tiempo. El motivo de que
sepamos ms del pasado es que los elementos del pasado son en realidad las causas de los eectos que vemos en el
presente. El motivo de que no est en nuestra mano afectar al pasado y s el futuro, es porque no podemos afectar el
pasado y s el futuro.
Day dos dificultades importantes con esta visin. +rimero est el problema de distinguir la causa del efecto de una
manera no arbitraria. El uso de la causalidad al construir un orden temporal poda llegar a ser fcilmente circular. El
segundo problema no radica en la consistencia de esta visin, sino en su poder esclarecedor. El e,emplo de la
causalidad puede e&plicar algunos fenmenos asimtricos en el tiempo, como la percepcin y la accin, sin embargo
no es capa de e&plicar cabal y estrictamente muc"os otros, como la simple taa rota aludida ms arriba.
Solucin de la termodinmica
%a segunda gran solucin del problema de la asimetra y la irreversibilidad .que no es otro que la flec"a del tiempo,
descrita en '(MW por 8rt"ur Eddington/, es la que, en gran medida, "a generado ms literatura. %a direccin del tiempo
estara relacionada con la naturalea de la termodinmica.
%a respuesta de la termodinmica clsica indica que mientras que nuestra teora fsica bsica es, a partir de la
fundacin de la mecnica cuntica, reversible o simtrica en el tiempo, no lo es as la termodinmica. En concreto, la
segunda ley de la termodinmica indica que la entropa neta de un sistema cerrado nunca disminuye, lo que e&plicara
por qu vemos tan a menudo romperse la porcelana, sin que vuelva a recomponerse nunca ella sola.
+ero en mecnica estadstica las cosas son ms complicadas. +or un lado, la mecnica estadstica es de le,os superior
a la termodinmica clsica, en que el comportamiento termodinmico, el romperse la porcelana, se puede e&plicar por
las leyes fundamentales de la fsica con,untamente con su postulado estadstico. +ero la mecnica estadstica, a
diferencia de la termodinmica clsica, e&plica tam(i,n fenmenos reversibles en el tiempo. %a segunda ley de la
termodinmica, tal como se presenta en mecnica estadstica, simplemente establece que es >abrumadoramente?
probable que la entropa neta aumente .que la taa permaneca rota/, pero de,ando claro que esto no es una ley
absoluta.
%as soluciones termodinmicas actuales al problema de la direccin del tiempo apuntan a encontrar una demostracin
o caracterstica especial de las leyes de la naturalea capaces de e&plicar esta discrepancia.
Solucin de la no simetra
Un tercer tipo de solucin al problema de la direccin del tiempo, aunque muc"o menos refrendada por la ciencia,
apoya que las leyes fsicas #no# son reversibles en el tiempo. +or e,emplo, ciertos procesos en mecnica cuntica,
referentes a la fuera nuclear dbil, no son reversibles, teniendo presente que al ocuparse de reversibilidad temporal, la
mecnica cuntica abarca una definicin ms comple,a.
+ero este tipo de solucin es insuficiente, porque, '/ los fenmenos temporalmente simtricos en mecnica cuntica
son demasiado escasos para e&plicar la uniformidad de la asimetra macroscpica, y M/ se basa en la presuncin de
que la mecnica cuntica es la descripcin final o correcta de #todos# los procesos fsicos.
11
Un defensor reciente de esta propuesta es 6im 5audlin, quin afirma que, adems de fenmenos cunticos, nuestra
fsica bsica del espacio$tiempo .sustentada en la relatividad general/ presenta una asimetra reversible en el tiempo.
Gl niega las definiciones, en e&ceso complicadas, que subyacen a las simetras temporales, afirmando que son las
propias definiciones las que ofrecen su aspecto problemtico a la direccin del tiempo.
El &lu.o del tiempo
El problema del flu,o del tiempo, tal y como se "a tratado en la filosofa analtica, debe su origen a un artculo escrito
por el filsofo idealista R. 5. E. 5c6aggart3 The )nreality o Time

."a irrealidad del tiempo, '()9/. En dic"o artculo
5c6aggart trata de demostrar3 '/ que #nuestra percepcin# del tiempo es una ilusin, y M/ que #el tiempo mismo# es
meramente una abstraccin sin e&istencia real.
+ara ello propone dos >series? temporales que son capitales en nuestra comprensin del tiempo. %a primera serie,
llamada Serie -, trata de e&plicar nuestra intuicin cotidiana de las propiedades del tiempo y del cambiante presente.
%a 0erie 8 ordena los acontecimientos con arreglo a su pertenencia al pasado, presente o futuro, y uno con respecto a
otro. E%a 0erie 8 refle,a las posiciones que discurren desde el pasado ms remoto "asta el ms cercano, llegando al
presente, y del presente al futuro ms pr&imo y al ms le,ano.F %a Serie . elimina toda referencia al presente y las
modalidades asociadas de pasado y futuro, ordenando los acontecimientos simplemente mediante los trminos
>anterior a? o >posterior a?.
Dabra una tercera serie, la Serie ', que no es temporal, ya que no supone ningn cambio, sino simplemente un orden
de acontecimientos, por e,emplo, !, 5, I, +X
5c6aggart concluye en su traba,o que el tiempo es irreal porque la 0erie 8 es inconsistente, pese a su aparente
descripcin formaliada del tiempo .pasado$presente$futuro/, y la 0erie C no es capa de e&plicar la naturalea del
tiempo por s misma.
8 partir de esta teora se "an ofrecido dos soluciones. %a primera, Teora -, trata de construir la 0erie C a partir de la 8,
ofreciendo la e&plicacin de que los sucesos C "an partido de los 8. %a segunda, Teora ., al contrario, toma como
definitivos los argumentos de 5c6aggart contra la 0erie 8 y trata de construir sta a partir de la C, por e,emplo
mediante indicadores temporales.
/ualidades en &sica
%os modelos de la teora cuntica de campos "an demostrado que es posible la equivalencia de dos teoras de
entornos diferentes sobre el espacio tiempo, como son la correspondencia 8d0Y=<6 o la !ualidad 6.
0resentismo y eternalismo
8rtculos principales3 !resentismo y Eternalismo.
!e acuerdo con el llamado presentismo, el tiempo es una ordenacin de realidades diversas. En cierto momento
algunas cosas e&isten y otras no. Gsta es la nica realidad de que podemos dar evidencia, por lo que no nos cabe
afirmar, por e,emplo, la e&istencia del poeta Domero, ya que no tiene una e&istencia verificable en el presente.
El eternalismo, por su parte, sostiene que el tiempo es una dimensin de la realidad enlaada con las tres dimensiones
espaciales, y por lo tanto que todas las cosas, pasadas, presentes y futuras, "an de considerarse tan verdaderas como
las cosas presentes. 0egn esta teora, por tanto, Domero realmente e&iste ahoraH si bien debemos emplear un
lengua,e especfico al "ablar de alguien que e&iste en un momento distante del actual. +ero de igual modo lo utiliamos
al "ablar de algo que se "alla distante en el espacio. Ese es el motivo de que usemos muc"as veces las mismas
palabras para ambos usos, espacial y temporal3 #antes#, #cerca#, #le,os#, #aqu#, #posterior#, #sobre#, #por deba,o#, etc.
Endurantismo y perdurantismo
8rtculos principales3 Endurantismo y !erdurantismo.
%as posturas acerca de la persistencia de los ob,etos se vinculan con las anteriores.
El endurantismo o durantismo es una doctrina de la persistencia y la identidad. 0ostiene que para que algo persista en
el tiempo debe "acerlo a travs de los distintos periodos de su e&istencia, los momentos que estimamos errneamente
separados entre lo previo y lo futuro. +or tanto, el individuo, tridimensional, persiste a lo largo del tiempo como un todo
co"erente.
12
El perdurantismo, por su parte, segn muc"os filsofos, se acomoda me,or a la relatividad de Einstein. 0us defensores
opinan que para que una realidad e&ista en el tiempo "a de "acerlo como una realidad en continuo cambio, y que
cuando consideramos dic"a realidad como un todo lo que vemos en realidad es un conglomerado de todas sus > partes
temporales? o lapsos de e&istencia.
El endurantismo se ve como el punto de vista convencional que parte de nuestra intuicin natural .si "ablo con una
persona pienso que lo "ago con alguien que es un todo, y no con un con,unto de pieas en proceso/, pero los
perdurantistas, como !avid %e2is, "an atacado esta postura. Un argumento muy simple que utilian es que su visin
los capacita para ofrecer una e&plicacin del cambio en los ob,etos, y no slo de su configuracin.
!e todo ello se sigue que puede establecerse una equivalencia entre presentistas y endurantistas, as como entre
eternalistas y perdurantistas, pero no "ay una cone&in necesaria entre unos y otros. =abra afirmar, en resumen, que
el flu,o del tiempo indica una serie de realidades ordenadas, pero que los ob,etos dentro de esas realidades de algn
modo e&isten, como un todo, fuera de la realidad, incluso aunque las realidades, como todos, no se encuentren
vinculadas entre s. 0in embargo, tal punto de vista "a sido raramente adoptado.
"ergson y el e1istencialismo
Denri Cergson.
El e&istencialismo, filosofa irracionalista de corte "umanstico .Eel e&istencialismo es un "umanismoF, afirm 0artre/, al
igual que el filsofo francs Denri Cergson, adopta una suerte de visin antropocntrica de los grandes temas
estudiados, y ms concretamente del >tiempo?. Esta postura se ale,a considerablemente de los paradigmas y el rigor
cosmolgico que acaban de verse, ya que, por encima de las grandes magnitudes fsicas, sita como principal foco de
atencin al "ombre y a su conciencia.

1o en vano, tanto Cergson como el e&istencialista alemn 5artin Deidegger fueron duramente criticados por los
adalides del positivismoH el primero, por e,emplo, por Certrand 7ussell, el segundo por 7udolf =arnap. +ara el
e&istencialismo, en general, la angustia de la temporalidad del "ombre arro,ado al mundo supone una de las
preocupaciones fundamentales. %a filosofa trata de la asendereada e&istencia "umana, que no de la esencia de las
cosasH de la relacin, en suma, "ombre$mundo.
8 caballo entre el siglo XJX y el siglo XX, el espiritualista Cergson, profundo conocedor, por cierto, de la teora de la
relatividad, puso muc"as ob,eciones al ya aludido positivismo, corriente dominante en su tiempo, tratando de llamar la
atencin sobre los lmites del conocimiento cientfico. +ara Cergson el tiempo escapa al dominio de las matemticas y
la fsica. 0e propuso como primer ob,eto de meditacin la conciencia en continuo devenirH lo que l llam la #duracin
real#.
+or su parte, Deidegger, a travs de su metafsica fundada en la fenomenologa anterior y plasmada en su obra capital,
Ser y tiempo, aporta a la discusin del tiempo una perspectiva novedosa, como es la de valorar su dimensin del futuro
por encima del pasado y el presente3 EEl fenmeno fundamental del tiempo es el futuro.F

%a e&istencia, tomada a"ora
desde un punto de vista "istrico, est orientada "acia lo por venir, y fundamentalmente a nuestra mortalidadH la vida
supone una continua tensin "acia delante, y el verdadero, o nico, sentido del mundo no es otro que el de ser
utiliable por el "ombre.
2tras teoras in&luyentes
8parte de las concepciones recogidas "asta aqu, se "an desarrollado otras importantes teoras en el campo de la
cosmologa filosfica o cientfica, as como de otras disciplinas, a cargo de los siguientes autores3
$enri 0oincar3
El artculo #%a medida del tiempo# .'9(9/, del matemtico francs Denri +oincar, debe interpretarse como el punto de
infle&in entre la nueva fsica de Einstein y la filosofa de Ernst 5ac", que discuta la idea de un tiempo verdadero,
sustituyndolo por la idea de un con,unto de operaciones de medida.

+oincar, refutando al lado de Cergson el tiempo
pretendidamente ob,etivo de la ciencia, sostiene que sta cometi el error de dotar de realidad a un concepto
matemtico. Era precisamente la conciencia del tiempo la que indu,o a la ciencia a lanar la E"iptesis groseraF de
1e2ton de un tiempo real y medible.

El tiempo no viene definido por los relo,es, y tampoco por el movimiento de la
13
6ierra. +or tanto, resulta problemtico tratar de definir tanto la simultaneidad de dos sucesos, como el antes y el
despus de los mismos. %a primera se "a instituido como estrategia de la fsica para obtener leyes universales, y el
antes y el despus est viciado por la causalidad3 por el tiempo definimos la causa, lo que supone una peticin de
principio, especialmente dado que las causas pueden ser o bien simples o infinitamente comple,as.

E6odas estas
definiciones no son ms que fruto del oportunismo inconscienteF,

afirma +oincar.
En su artculo, el matemtico se pregunta de dnde procede el sentimiento de que entre dos instantes cualquiera "ay
otros instantes. E0abemos qui que tal "ec"o es anterior a tal otro, pero no en cunto le es anterior.F +or otra parte,
Nse puede transformar el tiempo psicolgico, cualitativo, en tiempo fsico cuantitativoP El asunto se complica cuando
entran en ,uego dos conciencias, cada una sustentadora de un tiempo propio. E!os fenmenos psicolgicos se
verifican en dos conciencias diferentesH cuando afirmo que son simultneos, Nqu quiero decir con elloPF =oncluye el
matemtico que la intuicin de la simultaneidad, del orden de sucesin de los fenmenos y de la igualdad de dos
duraciones no es ms que una alucinacin, resultado del citado #oportunismo inconsciente#. EEscogemos, pues, estas
reglas, no porque sean verdaderas, sino porque son las ms cmodasF.

=on la determinacin de estas reglas o
con$enciones, +oincar se inscribi en la corriente filosfica del convencionalismo, de la que fue uno de sus primeros
pilares .=fr. seccin #=onvencionalismo#/.
4urt #5del
Burt Q[del, lgico y matemtico austraco, basndose como +oincar y Elias en la 7elatividad de Einstein, dio un paso
ms all en '(:(. 0i el fsico alemn .gran amigo, por cierto, de Q[del/ "aba transformado el tiempo en una dimensin
ms del espacio, Q[del, a travs de nuevas modificaciones de las ecuaciones de campo de Einstein, lo "io
desaparecer.

Q[del crea que la relatividad de Einstein "aba acabado verificando el idealismo filosfico -antiano acerca del espacio
y el tiempo.

El tema central de las conversaciones de ambos fue la 7elatividad general,

pero para Q[del "aba una
incongruencia entre la teora de Einstein y la creencia cotidiana de que el tiempo, a diferencia del espacio, #pasa# o
#transcurre#.

Esto lo argument desde el punto de vista, primero, de la relatividad especial3 E=ada observador tiene su con,unto de
#a"oras#, y ninguno de estos sistemas diversos de capas puede reclamar la prerrogativa de representar el lapso
ob,etivo del tiempoF, de lo que deriv que la relatividad especial era inconsistente con la realidad del tiempo intuitivo, el
tiempo e&perimentado como #real#. +ara negar el tiempo se bas, en segundo lugar, en la relatividad general,
aplicndole su propia teora de los universos en rotacin, en los que las curvas de espacio$tiempo se doblan sobre s
mismas "acia atrs, tanto que vuelven al punto de partida, lo que posibilitara nada menos que el via,e en el tiempo.
8unque, si demostrablemente se puede volver a visitar el pasado, ste todava e&isteH pero si el pasado toda$a e&iste,
Nqu es del presenteP %a consecuencia lgica de todo ello es la negacin de la e&istencia del tiempo.

EEl tiempo \
deca Q[del\, tal como nos lo presentamos a nosotros mismos, simplemente no enca,a con los "ec"os. %lamarlo
tiempo sub,etivo es solo un eufemismoF.

5uc"os a4os ms tarde, el fsico 0tep"en Da2-ing, mediante un artefacto terico que denomin con,etura de
proteccin de la cronologa, trat de demostrar que la teora de Q[del era una falacia,

opinin que la fsica actual en
general sustenta. %a tesis propiamente dic"a de Da2-ing, sin embargo, no "a recibido muc"as ad"esiones desde su
publicacin, pues, segn el filsofo +alle Kourgrau, su carcter ad hoc la delata.

C6 #6 7ung
El psiclogo suio =. Q. Rung, en su estudio del elusivo fenmeno de la sincronicidad .coincidencias de fenmenos en
el tiempo aparentemente no relacionadas causalmente entre s/, arro,a una lu claramente relativista sobre los
conceptos de espacio y tiempo. +ara l, en efecto, las casualidades encadenadas no representan fenmenos de
causalidad, sino de mera coincidencia en el tiempo, de #simultaneidad#3 E+or esa caracterstica de la simultaneidad "e
elegido el trmino sincronicidad, para designar con l un factor de e&plicacin "ipottico que sea equiparable a la
causalidadF.

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5s adelante identifica la sincronicidad como una Erelacin entre tiempo y espacio psquicamente condicionada. TEn
determinados e&perimentos psicolgicosU el tiempo y el espacio se comportan respecto a la psique, en cierto modo,
#elsticamente#, ya que aparentemente pueden ser reducidos a voluntad. TXU es decir, parece como si el tiempo y el
espacio guardaran relacin con las condiciones psquicas o como si, en s mismos, no e&istieran y slo estuvieran
#establecidos# por la conscienciaF. !e lo que deduce3 EEl tiempo y el espacio, segn la visin primitiva TXU son algo
sumamente dudoso. 0lo en el curso de la evolucin espiritual se "an convertido en conceptos #fi,os#, y ello gracias a
la introduccin de la medicin. En s mismos, el tiempo y el espacio no constan de nada. TXU Son/ pues/
esencialmente/ de ori&en ps*uico Tsubrayado del autorU, seguramente la ran por la que Bant los interpret como
categoras a prioriF.
Esta relativiacin es de tipo einsteiniano3 EEspacio y tiempo son propiedades aparentes de los cuerpos en movimiento
engendradas por la necesidades de inteleccin del observadorF.

0egn Rung, por e,emplo, los casos asombrosos de
orientacin espacial de algunos animales podran ser e&plicados a partir de esta relatividad psquica espacio$temporal.

-or,ert Elias
El socilogo alemn 1orbert Elias estudia el tiempo partiendo asimismo de la concepcin relativista de 8lbert Einstein,
negadora de la ob,etividad del mismo3 EN=mo puede medirse algo que los sentidos no pueden percibirP Una "ora es
invisibleF.

+ara Elias el tiempo es en realidad un fenmeno social, un smbolo, que se utilia fundamentalmente como
instrumento de orientacin en el flu,o incesante del acontecer, y tambin para regular la conducta "umana.

=ritica el
tiempo ob,etivo de 1e2ton y el idealista de Bant. El innatismo de este ltimo, sus a prioris, los contrapone a una visin
social e "istrica del espacio y el tiempo. =onceptos como #tiempo#, #espacio# y #causalidad# pretenden dar la
impresin de lo instintivo e inmutable, lo que es indefendible, segn Elias.

8s, Bant E"aba aprendido a usar el
concepto de #tiempo# con el significado que, en aquella fase, le otorg sobre todo el progreso de la <sica y de la
tcnicaF, concepto relativo a su poca que l calific de innato.

%os relo,es y calendarios son una forma de apre"ender lo que no es simultneo sino sucesivo. El "ombre necesita las
determinaciones del tiempo, por e,emplo por temas de organiacin y puntualidad y, tanto ms cuanto ms avanadas
son las culturas. Es ms, EEn un mundo sin "ombres y seres vivos, no "abra tiempo y, por tanto, tampoco relo,es ni
calendariosF.

El relo, agrega al acontecimiento cuadridimensional en el espacio y el tiempo, una *uinta dimensin, de
naturalea simblica, que es caracterstica de la comunicacin "umana. 0olo en la vivencia "umana se dan las
importantes lneas divisorias entre #pasado#, #presente# y #futuro#, caractersticas de la aludida *uinta dimensin.

En cuanto al #antes# y el #despus#, tampoco se refieren propiamente al tiempo sino a la causalidad fsica o filosfica.
1o son ms que Emanifestaciones de la facultad "umana de representarse ,untamente lo que no sucede al mismo
tiempoF
+ero el tiempo, como concepto, tambin e$oluciona de un estadio a otro. !e manera que, Een su actual estadio de
desarrollo es, como se ve, una sntesis simblica de alto nivel con cuyo au&ilio pueden relacionarse posiciones en la
sucesin de fenmenos fsicos naturales, del acontecer social y de la vida individualF.

El ob,eto principal del libro de
Elias So(re el tiempo

es Ela coaccin del tiempoF, coaccin que paulatinamente va incrementndose por e&igencias
de la comple,a vida moderna, cuando durante miles de a4os el "ombre "a sobrevivido sin necesidad de relo,es ni
calendarios.

+or ltimo, Elias estudia largamente el intento de conciliar el carcter sinttico y simblico del tiempo con su dimensin
fsica, ob,eto de la ciencia, Een un universo de cinco dimensiones donde el tiempo parece llevar una doble e&istenciaF.

+lya 0rigogine
El qumico belga Jlya +rigogine, contradiciendo la teora de la relatividad, parte de Euna fuerte conciencia de la realidad
del tiempoF en tanto que algo ob,etivo3 E=omo recuerda a menudo +opper, el tiempo no puede ser una ilusin porque
sera como negar Diros"imaF.

+or otra parte, tiempo y eternidad son dos conceptos diferentes. El tiempo no es la eternidad, ni es el eterno retorno. %a
estructura del espacio$tiempo est ligada a la irreversibilidad, pero el tiempo no es solamente irreversibilidad, devenir y
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evolucin. En contra de la opinin de muc"os de sus colegas, afirma +rigogine que el tiempo, como la entropa, tiene
una funcin creadora.

0egn +rigogine no podemos "ablar de un nacimiento del tiempo .en referencia a su libro El nacimiento del tiempo/,
pero s de un nacimiento de nuestro tiempo, as como de un nacimiento de nuestro Universo. E&isten varios tipos de
tiempo3 el tiempo astronmico, el tiempo de la dinmica, el tiempo qumico interno, el tiempo biolgico interno, que es
la inscripcin del cdigo gentico que prosigue a lo largo de miles de millones de a4os de la vida misma, el tiempo
musical, etc. Es una convencin "umana contar el tiempo a partir de un acontecimiento, como por e,emplo, el
nacimiento de =risto.
El nacimiento de nuestro tiempo no es el nacimiento de el tiempo porque en el vaco fluctuante pree&ista un tiempo en
estado potencial. El tiempo potencial es un tiempo que est ya siempre a", en estado latente, pero que requiere un
fenmeno de fluctuacin para actualiarse. El tiempo no "a nacido con nuestro Universo3 el tiempo precede a la
e&istencia y podr "acer que nacan otros universos.

+or otra parte, en su teora sobre el origen del Universo, la relacin entre espacio$tiempo por un lado y materia por el
otro, no es simtrica. El espacio$tiempo se transforma en materia cuando la inestabilidad del vaco se corresponde con
una e&plosin de entropa,

lo cual resulta en un fenmeno irreversible. %a materia sera, por lo tanto, para +rigogine,
una especie de contaminacin del espacio$tiempo.

El tiempo, como se "a visto, precede al Universo, que es el
resultado de una transicin de fase .proviene de otro estado fsico/ a gran escala.

Es decir, el Universo que conocemos sera el resultado de una transformacin irreversible de otro estado fsico3 cuando
el tiempo se transform en materia. %a ruptura de la simetra, en el espacio, es consecuencia de una ruptura en la
simetra temporal, es decir, de una diferencia entre el pasado y el futuro.

En consecuencia Vlo que es fundamentalV,
sera la materia, por su propia esencia, la que e&plicara la direccin de la flec"a del tiempo. +rigogine analia
detalladamente en este conte&to los conceptos de irreversibilidad y de estructura disipativa, fundamentales en su
doctrina.
%as lneas finales del libro, a modo de conclusin, estn dedicadas a e&plicar el incesante Eaumento de la comple,idadF
en la 1aturalea3 E%os desarrollos recientes de la termodinmica nos proponen por tanto un universo en el que el
tiempo no es ni ilusin ni disipacin, sino creacinF.

Stepen 86 $awking
%a obra Historia del tiempo0 Del .i& .an& a los a&u+eros ne&ros, del fsico britnico 0tep"en A. Da2-ing, tuvo una
enorme repercusin en los ltimos a4os del siglo XX. En este libro, Da2-ing trata de responder a las ms importantes
preguntas que se "an planteado tradicionalmente sobre el cosmos3 la naturalea del tiempo y del espacio$tiempo, si el
tiempo tuvo un principio y tendr un final, si el espacio es infinito o tiene lmites, la flec"a del tiempo, el significado de
los agu,eros negros en relacin con todo ello... 8 tal ob,eto repasa las ms importantes ideas desde 8ristteles "asta
Einstein y la mecnica cuntica, tratando de vislumbrar una teora unificadora, que, segn este cientfico, deber
consistir en una teora cuntica de la gravedad.
Da2-ing parte en sus premisas del tiempo relativista de Einstein, que describe ampliamente en las primeras pginas
del libro, y del espacio no del todo vaco, sino su,eto al principio de indeterminacin cuntico, como se "a visto en
anterior epgrafe.

+or otra parte, no tiene sentido "ablar de tiempo antes del principio del universo, pero tampoco e&iste
la necesidad fsica de un principio.

0u tesis cosmolgica fundamental, que no "a variado sustancialmente "asta el da de "oy, viene recogida en el
captulo 9 de la obra. 8 las dos posibilidades clsicas .']3 el universo "a e&istido desde un tiempo infinito y, M]3 tuvo un
principio en una singularidad, el Cig Cang/, a4ade, partiendo de la teora cuntica siempre sustentada en la relatividad,
una tercera3 EEs posible que el espacio$tiempo sea finito en e&tensin, y que, sin embargo, no tenga ninguna
singularidad que forme una frontera o un borde. El espacio$tiempo sera como la superficie de la 6ierra, solo que con
dos dimensiones ms. %a teora cuntica de la gravedad "a abierto una posibilidad en la que no "abra ninguna
frontera del espacio$tiempo y, por tanto, no "abr ninguna necesidad de especificar el comportamiento en la frontera.
T...U El universo estara completamente autocontenido y no se vera afectado por nada que estuviera fuera de l. 1o
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sera ni creado ni destruido. 0implemente seraF.

+ero, puntualia ms tarde Da2-ing3 E5e gustara subrayar que esta
idea de que tiempo y espacio deben ser finitos y sin frontera es e&actamente una propuesta3 no puede ser deducida de
ningn otro principioF.

+or ltimo, y este es un tema recurrente en Da2-ing, todas estas ideas tienen Etambin profundas implicaciones sobre
el papel de !ios en los asuntos del Universo. TXU NOu lugar queda, entonces, para un creadorPF

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