Es una etapa donde se presenta muchos cambios y crecimientos, es una etapa donde se realiza la mayor e importantes decisiones que afectaran el resto de la vida: respecto a salud, felicidad y xito del individuo. Es una etapa de logros, de independencia, donde se forman hogares y familias, en la que llegan los hijos y por ende la crianza de ellos. Estas dos dcadas para la sociedad, son las ms importantes de toda la vida.
Desarrollo Fsico:
La manera como se alimenta (balanceada, frutas y verduras, no alimentos grasos y bastante lquido), cuanto beben, si fuman, que tanta actividad fsica practican, su estado fsico, consumo de drogas y como son capaces de manejar sus tensiones, controlar impulsos y una motivacin elevada, todas estas opciones de estilos de vida tienen un impacto primordial en el funcionamiento fsico presente y futuro. Funcionamiento Sensorial y Motor: Los adultos jvenes se encuentran en sta etapa en el desarrollo mximo de sus capacidades de fuerza, energa, resistencia, salud y habilidades fsicas y sensoriales.
La fuerza muscular llega a su mximo desarrollo entre los 25 y 30 aos, luego se presenta una prdida gradual del 10% entre los 30 y 60 aos, principalmente en las piernas yespalda. La motricidad fina o destreza manual es mejor en los adultos jvenes y comienza a disminuir entre los 30 aos.
Las habilidades sensoriales tambin estn en su apogeo en los adultos jvenes, la agudeza visual es mejor a los 20 aos y declina alrededor de los 40. La prdida de la audicin comienza a aparecer a los 25 aos de forma gradual. El gusto, olfato y sensibilidad al dolor y a la temperatura no presenta disminucin hasta los 45/50 aos.
Desarrollo Cognoscitivo.
Los adultos jvenes son capaces de mantener distintas clases de conversacin, pueden resolver problemas y tambin son capaces de comprender material ms complicado. La gente analiza y procesa la informacin, parte critica de la inteligencia, la cual le dice a la gente cmo aproximarse a los problemas, como hacer para solucionarlos cmo evaluar los resultados. Las personas son fuertes en ste tema son buenas para presentarse a pruebas de inteligencia, busca fallas en discusiones y resolver test de tipo memorsticos.
La gente en esta edad se aproxima a tareas nuevas y familiares. Dimensin de la inteligencia de penetracin, la que le permite a la gente comparar la nueva informacin con la que ya sabe (andamiaje) o llega a nuevas maneras de reunir situaciones. El desempeo automtico de operaciones familiares (como identificar palabras conocidas) es un complemento importante para la penetracin, porque deja la mente libre para intentar tareas no familiares (como decodificar palabras nuevas).
Desarrollo Psicosocial
Segn Erikson, el adulto joven se mueve entre la intimidad y el aislamiento, es una etapa en la que el individuo est dispuesto a basar su identidad con la de otros. Est preparado para la intimidad, tiene la capacidad de entregarse a afiliaciones y asociaciones concretas y de desarrollar la fuerza necesaria para cumplir con tales compromisos (no todos los roles que se asumen son definitivos), aun cuando impliquen sacrificios significativos. La afiliacin y el amor son las virtudes o fortalezas que se asocian a esta etapa. Hay construccin y establecimiento de un estilo de vida, se organiza la vida de forma prctica, se llevan a cabo propsitos. Por otra parte, tambin hay mucha exploracin y aprendizaje.
EDAD ADULTA INTERMEDIA (40 a 60 aos aprox.).
Es una etapa principalmente propensa a mirar hacia atrs, que ha sido de los sueos, ilusiones y metas anteriores. Tambin es un perodo de gran productividad especialmente en el rea intelectual y artstica, es en definitiva donde se logra la autorrealizacin. Se caracterizan con un descenso en sus habilidades sensoriales y fsicas, se encuentran atrapados entre el cuidado de adolescentes y padres ancianos, tienden a tener una estabilidad a nivel material y en el campo de las relaciones sociales, con la experiencia logran un mayor eficiencia del conocimiento, son menos vulnerables a las personas externas, tienen un mejor autocontrol.
Desarrollo Fsico
Desde la etapa anterior a sta hay cambios que se van presentando en forma gradual y que poco se pueden percibir, hasta que cierto da alguien nota que ya no lee bien y que necesita lentes para hacerlo, y una mujer ve que ya no es capaz de hacer sus quehaceres domsticos con la misma agilidad de antes. El funcionamiento fsico y la salud son generalmente buenos es ste perodo. En general aparecen las canas, las arrugas, disminuye la capacidad de reaccin, la fuerza muscular y la velocidad, tienden a la acumulacin de tejidos adiposos en sectores especficos del cuerpo. Estos cambios no significan una prdida de las funciones, sino que estas disminuciones conllevan a un cambio en los hbitos de vida. Mujer: Vive la menopausia (cuando una mujer deja biolgicamente de ovular y de menstruar y ya no puede concebir hijos) ocurre alrededor de los 50 aos, en promedio. Aqu si se da la prdida de una funcin: la capacidad reproductora. Presentan mal genio, estados emotivos caracterizados por una alteracin del control consciente de las reacciones emotiva, falta de energa. Desajuste en relacin al equilibrio anterior. Sintomatologa fsica (cambios) y psicolgica. Hombre: Se presenta la andropausia (disminucin de la hormona masculina, testosterona), disminuye la cantidad de espermas y velocidad, disminuye la frecuencia de relaciones sexuales, por la falta de testosterona se presenta una cierta inestabilidad sexual; por lo tanto requiere ms apoyo y estimulacin de parte de su pareja. Aunque pueden seguir engendrando hijos hasta avanzada edad, algunos hombres experimentan en sta etapa una disminucin en la fertilidad.
Desarrollo Cognoscitivo
Las personas en edad adulta media, puede y realmente contina aprendiendo nuevas habilidades y puede recordar los que ya conoce bien. No hay muestra clara de descenso en muchas clases de funcionamiento intelectual antes de los 60 aos, por el contrario aumenta el vocabulario, habilidades de informacin en general (cultura), tambin presentan una ventaja en solucionar problemas de la vida diaria; la que proviene de la capacidad de sintetizar su conocimiento y experiencia.
Inteligencia y cognicin: Inteligencia fluida (capacidad de manejar nuevas situaciones o material), comienza a disminuir durante sta etapa, la inteligencia cristalizada (habilidad para solucionar problemas con base en el procesamiento automtico de informacin almacenada) se ve en aumento en la edad adulta intermedia y se relaciona con la teora de Erickson que las personas en sta etapa se interesan por la generatividad-responsabilidad de dirigir las generacin venidera. Algunas caractersticas de las personas con pensamiento maduro; son capaces de centrar sus energas intelectuales en la solucin de problemas reales, aprenden aceptar la contradiccin, la imperfeccin y la concesin como parte de la vida adulta. El pensamiento maduro se caracteriza en por tener cierta cantidad de subjetividad y confianza en la intuicin, antes que en la lgica pura (caracterstica del pensamiento operacional formal), tienden a personalizar su razonamiento utilizando los frutos de su experiencia cuando es necesario manejar algunas situaciones ambiguas. Por lo tanto la experiencia ayuda a la habilidad superior de los adultos a la solucin de problemas prcticos, lo que se denomina sabidura. Valoracin a la educacin: La mayora de las personas en sta etapa ya tienen un nivel de estudio estable. Trabajo: Se perciben limitaciones de los proyectos personales hacia atrs y hacia el futuro, les temen a las competencias de las nuevas generaciones.
Desarrollo Psicosocial.
El logro dela estabilidad, ms los cambios fsicos propios de esta etapa, generan una fase de introversin que se relaciona con el proceso de individuacin (descrito por Jung). Al haber dominado las presiones externas se pueden dedicar la energa al conocimiento de s mismo. Debido a esto, se espera que el adulto medio se conozca ms, que el s mismo se vuelva ms autntico, en el sentido de que se tiene una visin ms realista de la vida. Se viven procesos de duelo (cmo era antes, cmo soy ahora, qu me queda por vivir). Las relaciones con el mundo externo se hacen ms selectivas. Las teoras humanistas como las de Maslow y Rogers consideraron que la madurez es la oportunidad para el cambio positivo, somos capaces de lograr la autorrealizacin y estn en procesos con la armona del yo con la experiencia durante toda la vida.
Las mujeres se centran en los cuidados y expresividad y los hombres en los logros y ambos buscan la unin de los contrarios. Deben renunciar a la imagen fsica juvenil y deben reconocer que son mortales y si orientan bien su vida en esta etapa de transicin, sern capaces de crecer sicolgicamente. Erickson hablaba de que las personas estaban en conflicto entre la generatividad y estancamiento, donde la generatividad significa dar lo ms autntico de cada uno, aquello que ha pasado por la experiencia y se demuestra en los hijos, valores, trabajo y la relacin con los dems. Cuando falta ese enriquecimiento falta estamos hablando de estancamiento que conlleva a una invalidez fsica y psicolgica.
Gracias a esto se produce una reestructuracin de identidad, una redefinicin de la imagen corporal, una tambin con las relaciones con los propios padres, los hijos y la pareja, reconocimiento que queda poco por vivir, de aqu surge el cuestionamiento de lo que se ha hecho hasta el monto y lo que queda por hacer.
EDAD ADULTA TARDIA (65 aos en adelante).
Tambin conocida como vejez, la ltima etapa de la vida aunque muchos a los 75 u 85 aos no se sientan ni acten como viejos. Se caracteriza por una baja gradual del funcionamiento de todos los sistemas corporales.
El funcionamiento fsico y cognoscitivo tiene efectos psicolgicos que determinan el estado emocional de los individuos y la posibilidad de continuar o no con su vida independiente.
Desarrollo Fsico
Son muchas las diferencias individuales entre la cronologa y el alcance de los cambios durante sta etapa, as como en las capacidades de percepcin y auditivas. La vejez no es una enfermedad, es un estado cambios degenerativos graduales, de lento desgaste, las personas en edad avanzada si muestran una debilidad general en la capacidad de respuesta y procesamiento de la informacin, pero no es una enfermedad, ni tiene que venir acompaada de dolores ni angustias. Estos cambios exigen realizar muchas modificaciones en los aspectos de la vida.
Cambios psicobiolgicos:
* Prdida textura y elasticidad en la piel. * Adelgazamiento y encanecimientode cabello.
* Disminucin de la talla corporal.
* Se adelgazan los huesos.
* Prdidas de algunas piezas dentales y problemas de encas.
* Problemas de visin.
* Atrofia de msculos.
* Se intensifican las arrugas.
* Disminuyen las funciones perceptivas y sensoriales.
* Las mujeres son propensas a la osteoporosis.
* Prdida de la adaptacin al fro y al calor.
* Disminucin de la fuerza y rapidez en actividades fsicas.
* Las pareces de las arterias se endurecen y pierden elasticidad.
* El sistema inmunolgico pierden eficiencia.
* El sistema sensorial tambin se ve afectado por declive en sus funciones.
* Prdida en el peso del cerebro atribuido a la prdida de neuronas en la corteza Cerebral.
Problemas mentales y fsicos:
* Prdida de la memoria.
* Confusin aguda.
* Depresin.
* Insomnio.
* Ansiedad.
* Suspicacia.
Desarrollo cognoscitivo.
La inteligencia fluida, la capacidad de resolver problemas, parece decaer; pero la inteligencia cristalizada, que se encuentra basada en el aprendizaje y la experiencia, tiende a mantenerse o incluso aumentar. Algunos aspectos de la inteligencia parecen aumentar con la edad, la mecnica de la inteligencia declina a menudo, pero la pragmtica de la inteligencia (pensamiento prctico, conocimientos y habilidades especializadas, y la sabidura) continan creciendo.
La vejez exitosa involucra optimizacin selectiva de compensacin (uso de capacidades especiales para compensar prdidas).
Capacidad de procesamiento: se cree que el factor ms influyente en el cambio de las habilidades cognoscitivas y en la eficiencia del procesamiento de la informacin sea la disminucin del funcionamiento del sistema nervioso central, medida por el tiempo de reaccin, lo que puede afectar en desempeo de pruebas de inteligencia. A medida que las personas envejecen, el vivir en forma independiente es una importante prueba de competencia cognoscitiva medida en siete actividades instrumentales de la vida diaria: manejo de las finanzas, compra para necesidades, empleo del telfono, obtencin de transporte, preparacin de alimentos, toma de medicamentos y mantenimiento del hogar.
Los aspectos de memoria de corto y largo plazo, parecen tan eficientes en adultos de mayor edad como en los jvenes, la memoria de largo plazo para la informacin recin aprendida es con frecuencia la menos eficiente a causa de problemas de codificacin, almacenamiento y recuperacin. La capacidad de recordar distintos sucesos, la memoria proccidental y la memoria para el conocimiento general, se mantienen bien.
Si bien es cierto el anciano ya no cuenta con la misma eficiencia que tuvo en su juventud, en relacin a algunas habilidades cognitivas; en la actualidad es un poseedor de conocimiento pragmtico que se conoce como la sabidura, la cual ha sido acumulada como producto de su experiencia a lo largo de su vida; por lo tanto el adulto mayor posee un gran desarrollo de la comprensin por medio de la experiencia y la capacidad para aplicarlos a temas importantes.
Desarrollo Psicosocial:
Para Erickson, e la vejez la persona pasa por la crisis final de integridad vs. Desesperacin, la que finaliza con la sabidura, constituye la culminacin de la resolucin triunfante de las crisis previas. Tambin consiste en la aceptacin de la cercana de la muerte como fin inevitable de la existencia de la vida. Jubilacin: Los adultos que se encuentran en esta etapa y que han trabajado toda su vida y que tienen la oportunidad debenretirarse del campo laboral al jubilarse. Esta transicin es un cambio muy importante en que la persona puede esperar sentir estrs, para algunos significa la prdida de ingresos mensuales, identidad profesional, estatus social, compaeros y estructura cotidiana del tiempo y actividades. La clave para superar los efectos de la jubilacin en la satisfaccin de la vida es si la experiencia aporta algn nuevo elemento a la vida. La jubilacin tambin conlleva a nuevas exigencias: preocupaciones sobre el dinero, desacuerdos en decisiones por el lugar donde vivir y problemas o problemas de salud.
La mayora de los ancianos se ven enriquecidos por la presencia de amigos de tiempos y familiares que cumplen un papel muy importantes en sus vidas, a medida que pasa el tiempo tienden a estar ms con los dems, las enfermedades por lo general afectan sus salidas a visitar a otras personas, tienden a sentirse ms cmodos con redes sociales ms pequeas. De acuerdo con la teora socioemocional, los adultos suelen ser ms selectivos por la(s) persona(s) con quien compartir su tiempo. Con frecuencia la relacin entre hermanos suele hacerse ms estrecha.
Las parejas casadas que permanecen juntas en la edad adulta tarda suelen ser ms satisfactorias, pero los problemas surgen en los aspectos de personalidad, salud y cambio en los roles, que requieren de ajustes de ambos lados.
Muchas personas se mantienen activas sexualmente, dndole mayor importancia a la expresin sexual, al comprobar que sta no tan solo sirve para propsitos fsicos, sino que tambin para asegurar a ambos el amor de pareja, as como su comprensin y la sensacin de que sigue estando vigente la vitalidad, lo que en definitiva contribuye a un aumento en la autoestima de cada miembro de la pareja.
En definitiva si bien es cierto en que las relaciones sexuales en la tercera edad son diferentes en frecuencia e intensidad; las cuales disminuyen producto de factores biolgicos y fsicos, la satisfaccin y consistencia de las relaciones sexuales se deber principalmente a como haya sido el comportamiento sexual en la juventud.