Agave americana

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Agave americana
Agave o Pita
Clasificacin cientfica
Reino: Plantae
Divisin: Magnoliophyta
Clase: Liliopsida
Subclase: Liliidae
Orden: Asparagales
Familia: Agavaceae
Subfamilia: Agavoideae
Gnero: Agave
Especie: A. americana
L.
Subespecies
A. a. ssp. americana
A. a. var. americana L.
A. a. var. expansa (Jacobi) Gentry
A. a. var. latifolia Torr. in Emory
A. a. var. marginata Trel. in L.H.Bailey
A. a. var. medio-picta Trel. in L.H.Bailey
A. a. var. oaxacensis Gentry
A. a. var. picta (Salm-Dyck) A.Terracc. in A.Terracc.
A. a. ssp. protamericana Gentry
A. a. var. striata Trel. in L.H.Bailey
Agave americana, el agave amarillo o pita, es una planta perenne perteneciente a la familia Agavaceae.
Agave americana
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Descripcin
Es una planta perenne acaule resistente a terrenos ridos. Las hojas crecen desde el suelo, grandes, lanceoladas y
carnosas de color blanco-azulado o blanco-grisceo, saliendo todas desde el centro donde permanecen enrolladas a
un tallo central denominado en Mxico cayote
[1]
(no confundir con la cucurbitcea).
Las hojas se van formando desde el cayote en forma creciente y tienen espinas en su borde de casi 2 cm, muy agudas
y finas. Todas las hojas terminan en el pice, una aguja fina de unos 5 cm de longitud y de hasta 1 cm de ancho en su
parte menos extrema.
Florece una sola vez en su vida y muere tras esta floracin, un fenmeno conocido como monocarpismo. Deja a su
muerte una copiosa descendencia (en hijuelos o retoos de raz) en un tallo de unos ocho o diez metros y una
anchura superior a los 10 cm de dimetro; de l y desde ms de la mitad de su longitud van saliendo pequeas ramas
en forma de pirmide, terminando cada una en un grupo de flores de color amarillo-verdoso. Cada flor tiene un
tamao de unos 5 a 10 cm, y son polinizadas habitualmente por murcilagos. El fruto es una cpsula trgona y
alargada.
Historia
Cristbal Coln describi en una ocasin que l haba visto en el Caribe una planta que confundi con el aloe. Otros
viajeros europeos, observaran su notoria presencia en zonas semi- desrticas de Las Amricas (razn de su nombre).
El botnico Rudolf Jakob Camerarius escribi en una de sus obras que en el jardn botnico de Pisa floreca en 1583
un aloe americano; ste no era otra cosa que agave americana que efectivamente floreci por primera vez en Europa
en el Jardn botnico de Pisa.
En 1569 los botnicos Pierre Pena y Mathias de Lobel hicieron un viaje por Inglaterra y en Londres visitaron el
jardn botnico donde se encontraron con una buena coleccin de plantas suculentas de las Indias Occidentales, entre
ellas el Agave americana.
Esta planta form parte de las ilustraciones de la Iconografa Phytanthoza, un bonito libro de Johann W. Weinmann,
primer ilustrador botnico.
Segn investigadores de la Universidad Autnoma de Guadalajara, un compuesto del agave podra mejorar
radicalmente los tratamientos para enfermedades del colon.
Se sabe que hay ms de 300 especies de agave, pero solo unas 200 han sido hasta ahora reconocidas.
Usos
Seguramente su uso ms conocido es la produccin de un licor destilado llamado Mezcal, del que existen numerosas
variedades,
[2]
entre las que figura un mezcal conocido en todo el mundo, el Tequila. El zumo azucarado extrado de
la savia del tallo floral antes de la floracin se fermenta para producir una bebida alcohlica, llamada pulque, que a
su vez se destila para obtener el mezcal
El agave se cultiva an por la fibra textil de sus hojas, llamada pita, para producir cuerda, redes y otros objetos. Su
elaboracin consiste en machacar las hojas de la planta hasta hacer que se desprenda su parte verde y hmeda. As se
logran las fibras que hay en su interior. Luego se encordan stas hasta fabricarse cuerdas de textura spera de varios
grosores y de un color casi blanco. Actualmente se emplean medios mecnicos y su uso es ms escaso.
El aguamiel que se extrae del Agave americana L en la regin de Comitan de Dominguez, estado de Chiapas,
Mxico se fermenta utilizando para enriquecer los azcares del mosto, algunas arrobas de panela de la regin, que al
destilar se obtiene la bebida comiteco.
Entre los usos curiosos de esta planta destaca el de una provincia espaola Almera, donde el espign de las flores es
utilizado para hacer escaleras.
Agave americana
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Algunas variedades se utilizan en jardinera, especialmente la marginata (con el borde de las hojas de color blanco
amarillento) y la medio-picta (con una banda en medio de la hoja en vez del extremo).
"Las fructanas son unos compuestos -carbohidratos- que no son digeridos por el estmago debido a sus
caractersticas qumicas", afirma el doctor Guillermo Toriz. Los investigadores saban que ciertas plantas, como la
achicoria, las alcachofas y la cebolla, contienen fructanas.
Sin embargo, slo muy pocas plantas, como el agave, contienen fructanas en una proporcin suficientemente grande.
"El 80% del peso de la pia de agave son estos carbohidratos que no se degradan en el estmago", dice el
investigador. "Por lo que pensamos que por medio de una modificacin qumica podramos utilizarlos para
encapsular frmacos que puedan llegar virtualmente intactos al colon".
Adems, explica el cientfico, est el valor agregado de que las fructanas por s mismas son muy beneficiosas para
todo el ambiente de la flora -o microbiota- intestinal. "Las fructanas son un compuesto probitico, un alimento que
contiene microorganismos vivos que permanecen activos en el intestino y tienen un efecto muy beneficioso en la
microbiota intestinal", explica Toriz, "As que las fructanas tienen un doble beneficio: pueden transportar un frmaco
especfico al colon y fomentan el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino", agrega.
Especie invasora
Ha sido introducida en muchas regiones de Europa, Surfrica, la India y Australia.
En Espaa
Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autctonas, los hbitats o los
ecosistemas, ha sido catalogada en el Catlogo Espaol de Especies exticas Invasoras, aprobado por Real Decreto
1628/2011, de 14 de noviembre, estando prohibida en Espaa su introduccin en el medio natural, posesin,
transporte, trfico y comercio.
Propiedades
Es diurtico, depurativo, antiescorbtico. En medicina popular laxante, vulnerario.Las races son consideradas como
antisifiltico.La infusin de las hojas se usa como bebida refrescante, con efecto heptico y digestivo.Externamente
se ha usado para lavar los ojos irritados.El jugo fresco de las hojas es resolutivo y se ha usado para tratar heridas e
irritaciones de la piel.
Taxonoma
Agave americana fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 323. 1753.
Etimologa
Agave: nombre genrico que fue dado a conocer cientficamente en 1753 por el naturalista sueco Carlos Linneo,
quien lo tom del griego Agavos. En la mitologa griega, gave era una mnade hija de Cadmo, rey de Tebas que, al
frente de una muchedumbre de bacantes, asesin a su hijo Penteo, sucesor de Cadmo en el trono. La palabra agave
alude, pues, a algo admirable o noble.
[3]
americana: epteto geogrfico que se refiere a su localizacin en Amrica.
Subespecies
Agave americana subsp. americana
Agave americana var. expansa (Jacobi) Gentry
Sinonimia
Agave complicata Trel. ex Ochot.
Agave americana
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Agave felina Trel.
Agave melliflua Trel.
Agave spectabilis Salisb.
Aloe americana (L.) Crantz
[4]
Nombres vernculos
Castellano: acbara, agave, alcibara, alcibarn, alcimara, alcimarn, aloe, aloe americana, aloe americano,
alzabara, alzavara, arzabara, arzabarn, atzahara, atzavara, azabara, azabarn, cabuy, cardn, cimbara, donarda,
figarasa, gave, javila, magey, maguey, metl, pita, pitaca, pitacn, pitaco, pita comn, pitera, pitn, sbila,
zabilla, zbila.pita, cardal, champagra del Per, maguey amarillo, galime, tepehun
Imgenes
Variedad marginata Variedad
medio-picta
Floracin Espinas al extremo de
una hoja
Referencias
[1] http:/ / www. rtve. es/ alacarta/ videos/ documentales-culturales/ planeta-gastronomico-mejico/ 2281695/
[2] http:/ / www. m-x.com.mx/ 2013-08-18/ las-batallas-por-el-mezcal/
[3] Garca-Mendoza, A. J. (2012). Mxico, pas de magueyes. Suplemento "La Jornada del campo". La Jornada, sbado 18 de febrero del 2012,
no. 53, p. 4. Versin electrnica: Artculo sobre los distintos tipos de magueyes o mezcales o agaves (http:/ / www. jornada. unam. mx/ 2012/
02/ 18/ cam-pais.html)
[4] Pagename en PlantList (http:/ / www. theplantlist.org/ tpl/ search?q=Agave+ americana)
Bibliografa
Ceballos Jimnez, Andrs (1986). Diccionario Ilustrado de los Nombres Vernculos de las Plantas en Espaa.
I.C.O.N.A..
Sanjun, Rubn. Gonzlez, J. M. Huerta, M. (2000). Fuente y arte del piteado. Universidad de Guadalajara. ISBN
968-895-930-8.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Agave americana. Commons
Hoseito: Agave americana (http:/ / web. archive. org/ web/ http:/ / www. hoseito. com/ FLORES SILVESTRES/
Agave americana. htm)
Descripcin (http:/ / www. granada. org/ internet/ arboles. nsf/ 0/
10104216d2733097c12568c400249fcb?OpenDocument)
El Mundo de las pitas: aprovechamiento eclogico de la madera de pita (http:/ / www. timbedrums. com)
Agave americana
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Fuentes y contribuyentes del artculo
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Fuentes y contribuyentes del artculo
Agave americana Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=74042951 Contribuyentes: Alberto Salguero, Antn Francho, Arjuno3, Canyq, Carlosblh, Celtariosan, Cookie, Dodo,
Dryas, Grillitus, Henry Rearden, Iqmann, JORDIRS, Jaguarlaser, Kizar, LP, Laura Fiorucci, MARC912374, MILEPRI, Michellealmeria, Muro de Aguas, P40p, Petronas, PhJ, RaizRaiz,
Rocastelo, Rosarinagazo, Ruiz, Scalif, SpeedyGonzalez, Taragui, Tonipares, Treslobos0808, VanKleinen, Youssefsan, Yrithinnd, 31 ediciones annimas
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