Genealoga histrica y planteamientos actuales acerca de la investigacin cualitativa

1.1 Perspectivas histricas sobre la gnesis y desarrollo de la investigacin cualitativa

No hay un nico relato histrico que documente de manera comprehensiva e indiscutible el desarrollo de la
perspectiva metodolgica cualitativa en las ciencias sociales. No obstantes las reflexiones de tipo histrico se
consideran muy necesarias. Kirk y Miller escriben: la investigacin cualitativa es un fenmeno emprico, localizado
socialmente, definido por su propia historia, no simplemente una bolsa residual conteniendo todas las cosas que son
no cualitativas.
Hughes tambin resalta la pertenencia de la contextualizacin histrica, dice: debemos abstenernos de considerar
la epistemologa como disciplina autnoma sin races en el pensamiento de un periodo histrico determinado.
1.1.1 La perspectiva histrica de Hamilton: sobre la gnesis de la investigacin cualitativa en las ideas kantianas y el
desarrollo de tradiciones, preferencias y posturas. Hamilton se ha hecho parte de la polmica protagonizada por el
artculo de Jacob, en el que se identifican cinco tradiciones de investigacin cualitativa con los nombres de:

Esta clasificacin es contestada por Atkinson, Delamont y Hammersley sealando lo perjudicial que puede resultar la
elaboracin de esquemas clasificatorios. Hamilton llega a calmar las aguas diciendo que la clasificacin de Jacob se
construye sobre un concepto de tradicin similar a la nocin kuhniana de paradigma, por lo que prefiere relatar la
historia de las tradiciones como la gnesis y dispersin de una consideracin de ideas ante lo cual los cientficos sociales
han tomado posturas propias, asumiendo que dichas tradiciones no surgieron espontneamente sino a partir de la
herencia intelectual del pensamiento occidental.
Hamilton resalta los siguientes puntos en la historia de la gnesis de la investigacin cualitativa.
La obra de Descartes es uno de los pilares de la investigacin cuantitativa, en un tiempo de controversias sobresale
la diseminacin del absolutismo cartesiano.
Esto permiti que Kant hiciera una crtica a la razn pura (con un libro), supone un ruptura con el objetivismo
cartesiano y apuesta por un modelo de racionalidad humana. En otras palabras se trasciende una manera de
indagacin empirista caracterizada por el subjetivismo.
El pensamiento kantiano distingue entre: razn cientfica (racionalidad aplicada al establecimiento de verdades en
el mbito de la naturaleza) y razn prctica (conocimiento aplicado en la toma de decisiones en la accin humana o
mbito de la libertad moral). Hamilton equipara conocimiento prctico a ciencia social aplicada (emprico y moral).
Engles (heredero de Kant) public el estudio la condicin de la clase obrera en Inglaterra. En l aparecen conexiones
entre la ciencia social, el cambio social y la emancipacin social, conexiones inspiradas en los conceptos de libertad y
conocimiento prctico.
Dilthey pone nfasis en la distincin entre ciencias de la naturaleza y ciencias del espritu o humanas. Esto significa
que las ciencias sociales pueden investigar las experiencias vividas por los individuos, relacionndolas con su
contexto sociohistrico y cultural.
La influencia del pensamiento neokantiano en USA y Reino unido ha permitido gran diversidad de posturas pero a
todas las une el estudio de la experiencia vivida.
La revisin del paradigma cartesiano/newtinianogener crticas que permitieron replanteamientos epistemolgicos
enmarcados en el estilo de la investigacin-accin. Hamilton es un representante de la rama dialctica del
pensamiento neokantino y ve una vuelta a la preocupacin de Kant por la libertad humana y la emancipacin social.
1.1.2 La perspectiva histrica de Conde: gnesis de lo cualitativo (frente a lo cuantitativo) en la filosofa griega de
Platn y Aristteles. Es una perspectiva complementaria a la de Hamilton de mayor retrospeccin. Conde propone los
siguientes momentos y personajes clave para el desarrollo de lo cualitativo:

Psicologa ecolgica Etnografa holstica Et. de la comunicacin Antropologa cognitiva Intervencin simblica
Platn representante de la postura procuantitativa y Aristteles de la procualitativa: Euclides y Platn a pesar de
ser cuantitativistas sus concepciones se hallan an dentro de una aproximacin cualitativista, cuya transicin al
enfoque cuantitativo necesitar de las condiciones socioculturales que aparecern en la edad media. El
condicionamiento cientfico se da por las circunstancias de cada poca histrica.
La preparacin del basamento sociocultural para la matematizacin del mundo en la baja edad media: la iglesia
(que ese tiempo tena todo el poder) permiti la aceptacin del cero y el vaco ayudando a la matematizacin del
mundo. Tras esta aceptacin se generaron las condiciones para poder intervenir la relacin y concepcin que se
haba mantenido sobre las relaciones entre las perspectivas cualitativo/aristotlicas y cuantitativo/platnicas. Dichas
relaciones pasan a inscribirse de forma creciente en un substrato cuantitativista.
La matematizacin newtoniana de la naturaleza: Newton pone en la cima de lo cientfico a las aproximaciones
puramente matemticas y cuantitativas. Galileo aporta al desarrollo de lo metodolgico creando instrumentos, ya
que los datos de las ciencias naturales y de las sociedades no se recogen, si no que se producen por los instrumentos
diseados por los investigadores.
Transformacin del paradigma cuantitativista: principio de indeterminacin de Heisenberg, la teora de la
relatividad de Eisntein, el principio de la complementariedad: Weber se considera como parte de una tradicin que
propuso una aproximacin cientfica al estudio de lo social diferente a la de las ciencias naturales. Las ciencias
naturales van por delante de las ciencias sociales en la revisin del paradigma cuantitativista dominante, hoy
declinante en ambas segn Conde.
1.1.3 El recorrido histrico de Vidich y Lyman: fases en la etnografa antropolgica y sociolgica norteamericanas. Se
adopta un hilo conductor basado en el interaccionismo simblico, utilizado para marcar las 5 etapas de su recorrido
histrico de la metodologa cualitativa en sociologa:
Fase 1: Etnografa temprana: el descubrimiento del otro (XV-XVI): Estudio de los pueblos primitivos, gnesis de la
especie humana. El descubrimiento de Amrica permiti generar inters en indagar la gnesis de la especie humana.
Fase 2: Etnografa de las mentalidades coloniales: persistencia del otro (XVII, XVIII y XIX): Conocer para colonizar,
civilizar. Todo era descrito desde la perspectiva de los coloniales, tambin se habla que los pueblos se resistan a ser
conquistados.Las primeras mentalidades colonialistas se van reemplazando parcialmente por las teoras darwinianas
y spenceriana de evolucin social. Ambas perspectivas acaban cediendo ante el peso de los acontecimientos
histricos del siglo XX: principalmente la descolonizacin en frica y Asia, y con ello el desenmascaramiento del
eurocentrismo de las teoras del desarrollo.
Fase 3: Etnografa del otro cvico (1900-1950): Estudio de los ghettos y las reas naturales urbanas. Escuela de
Chicago: de la actitud cristiana a la perspectiva secular (los otros negros- deben adaptarse/asimilarse a los blancos,
esto no fue bien visto por la sociedad americana de esos tiempos).
Fase 4: Crtica a la etnografa de la asimilacin (1950-1980): Estudio de las relaciones tnicas. De la asimilacin a la
integridad sociocultural. Se critica la etnografa del asimilacin porque el otro sigue siendo otro, por lo que se quera
cambiar de asimilacin a acomodacin. Esto no funcion y el cambio es enfocado a la perspectiva de la integracin.
(este fue un periodo de transicin).
Fase 5: Etnografa postmoderna (1980- ): Estudios reflexivos sobre las implicaciones ticas y polticas de la
etnografa. Revisin de las etnografas tradicionales. Se establece una ruptura clara a los momentos anteriores (todo
lo de ahora es mejor, se chupa el pico as misma). Los cambios de esta etnografa en el terreno metodolgico son:
sacudirse el temor de convertirse en nativo/otro y cuestionar los criterios convencionales de validez. Se aconseja
tener una actitud autocrtica y no separar la actitud etnogrfica de la experiencia vivida.
1.1.4 La cronologa de Denzin y Lincoln. Su relato se circunscribe al siglo XX y es complementario a la visin de Vidich y
Lyman. Hay que tener en cuenta dos ideas centrales para entender lo cualitativo desde la ptica actual: 1) investigacin
cualitativa significa cosas diferentes en cada uno de los momentos, 2) Estos cinco momentos operan simultneamente
en el presente. Los cinco grandes periodos de la investigacin cualitativa en este siglo son:
Periodo Tradicional (1900-1950): Positivismo, poca del etngrafo solitario. Los investigadores escriban relatos
objetivos, reflejos del paradigma positivista. Tambin es la poca de la escuela de Chicago. El nfasis de sta en las
historias de vida permiti una incipiente metodologa interpretativa, no exenta de problemas (realismo social,
naturalismo, moralidad secular).
Periodo Modernista o edad dorada (1959-1970): Postpositivismo. Anlisiscualitativoriguroso (Boys in White, The
discovery of grounded theory). Se distinguen aqu los numerosos esfuerzos por la formalizacin de los mtodos
cualitativos. El llamado Postpositivismo hizo de paradigma epistemolgico. Los investigadores trataron de encajar
los argumentos de Campbell y Stanley sobre validez interna y externa en los modelos construccionista e
interaccionista del acto de la investigacin.
Gneros desdibujados Blurredgenres (1970-1986):Es una poca en que los lmites entre las ciencias sociales y las
humanidades se haban desdibujado. Surge una gran variedad de nuevos enfoques, uno de ellos Interpretativimo de
Geertz: invita al replanteamiento de las formas de representacin (escritura) y de legitimizacin (criterios de
evaluacin) de las etnografas.
Crisis de representacin (1986-1990): Reflexividad, autocrtica. Se aboga por unos modos de realizacin y
presentacin de la investigacin etnogrfica ms reflexivas y crticos con cuestiones descuidadas relativas al gnero,
la raza o la clase social del investigador. La crisis se explica desdoblndola en:
- Crisis de representacin: se opone en cuestin una presuncin que era bsica en la investigacin cualitativa
anterior: la posibilidad misma de que el investigador haga acopio directo de la experiencia vivida. Dicha
experiencia se sostiene ahora,, es creada en el texto social escrito por el investigador.
- Crisis de legitimacin:implica una revisin de unos criterios considerados caducos para evaluar los diseos y los
resultados de la investigacin cualitativa. Se trata de los conceptos tradicionales de validez y fiabilidad.
Postmoderno (1990- ): Descubrimiento y redescubrimiento de modos de investigar cualitativos. Esta etapa est por
cerrar y quiere aventurar lo que se aproxima para el futuro. Cuatro tipos de conclusiones:
- Los momentos histricos anteriores siguen operando en el presente. (con seguidores o detractores).
- La opcionalidad de paradigmas, estrategias de investigacin o de mtodos de anlisis nunca han sido tan diversa
como hoy.
- El momento presente se distingue por el descubrimiento y el redescubrimiento de los modos de investigar
cualitativos.
- La investigacin cualitativa no podr enfocarse nunca ms desde una perspectiva positivista, neutra u objetiva.
La investigacin es un proceso multicultural.