Volumen II

Ficha Tcnica

Nombre: Yokozawa Takafumi no Baai
Autor: Fujisaki Miyako
Ilustraciones: Nakamura Shungiku
Tipo: Novela
Idioma: Espaol
Gnero: Yaoi
Clasificacin: +18
Fuente: September Scanlation

Despus que terminara con el corazn roto, el vendedor de Marukawa
Shoten, Yokozawa Takafumi, ha cado en una relacin con el editor en jefe
carismtico de Japun, revista de Marukawa Shoten. Yokozawa est plagado
de dudas y confusin en cuanto a por qu el viudo y padre soltero lo escogi
a l de todas las personas. Hay un montn de drama en esta secuela de la
exitosa novela Yokozawa Takafumi no Baai vol. 1.



Historia Corta (1)

Hiyo haba estado haciendo bastante alboroto desde haca rato frente a
la televisin viendo el video reproducindose en la pantalla que
mostraba las anteriores festividades del da de deportes tal como fueran
grabadas con una videocmara casera que Kirishima haba pedido
prestada.

-Ah, mira, mira! Ah ests, Oniichan!

-S, s, ya veo...

Yokozawa hizo una mueca, viendo de reojo para encontrarse a s
mismo en la pantalla, parado en la lnea de largada. Vindose as a s
mismo, era fcil notar que l era una buena dcada ms joven que la
mayora de los dems padres quienes estuvieron parados a su lado, un
hecho que resultaba an ms vergonzoso por lo inusualmente
encendido que estuvo en ese momento.

-Oniichan~! Da lo mejor~!

-Qu quieres decir con da lo mejor? Ya sabes cmo termin!

-Oh vamos, no hace dao darte nimos! Ah, te ests
sonrojando, Oniichan??

-No.

Claro que no lo estaba, solo que no poda soportar esto. En primer
lugar, la razn por la que Yokozawa haba participado en la carrera de
obstculos para padres y tutores fue porque a Kirishima le haban
endilgado a ltimo minuto algn trabajo del que no poda zafarse.
Aunque Hiyori no haba protestado ni un poco, aun luego de que su
padre le hubiera informado que l no podra participar en las
actividades del da deportivo de su escuela, ella haba estado ms que

contenta al saber que Yokozawa ira en su lugar.

Sin embargo, una vez que l se hubiera ofrecido participar, Yokozawa
haba jurado que no se avergonzara a s mismo, y as, muy lejos de la
vista de Kirishima o Hiyori, Yokozawa haba estado corriendo unas
vueltas todas las maanas y haciendo un poco de entrenamiento
muscular para prepararse para ese da.

Al final, Kirishima haba terminado de almorzar con su autor a tiempo
para llegar al programa de la tarde, pero apenas si poda correr vestido
como estaba con traje y zapatos, as que Yokozawa igual tuvo que
participar.

Al sonido de la pistola, Yokozawa haba salido a la carrera, sorteado los
obstculos uno por uno, convirtindose fcilmente en el primero en
alcanzar una pequea mesa donde yacan varias tarjetas colocadas boca
abajo. Sin vacilar, levant la tarjeta ms prxima a sus pies, y
reflexivamente mir en cierta direccin. Sin embargo, inmediatamente
despus, recobr sus sentidos y se dio vuelta para mirar en la direccin
opuesta, y sali corriendo otra vez.

-Kyaa!! Oniichan, eres tan genial!

Ahora Yokozawa haba partido y corra hacia donde Hiyori estaba
sentada con los dems chicos de 5to grado. Agachndose levant a
Hiyori de donde ella estaba sentada en la primera fila y sali de nuevo
hacia donde estaban apostados los maestros que hacan de jueces
corriendo con todas sus fuerzas. Luego de hacer que ellos le sellaran su
tarjeta como testimonio que haba superado la prueba, se dirigi hacia
la meta, dejando a los dems participantes mordiendo el polvo
mientras cruzaba la lnea de llegada. Hiyori, cuyos ojos se haban
abierto de par en par de la sorpresa cuando Yokozawa la haba cogido
en sus brazos, era ahora toda sonrisa, encantada de que Yokozawa
consiguiera quedarse con el primer lugar.

-Estuviste increble, Oniichan! Pero realmente me diste un

susto cuando me alzaste!

-No tena mucha opcin con el asunto, solo tena que agarrarte y
correr!

-Je je, si! Todas mis amigas estaban muertas de envidia
tambin! Dijeron que yo era como una princesa!

Sin embargo, justo cuando Yokozawa se permiti un momento de
descanso al ver su imagen desapareciendo de la pantalla, Kirishima se
col con la nica pregunta que l absolutamente no quera tratar en ese
momento:

-Eso me recuerda, qu estaba escrito en esa tarjeta?

-... Eso es un secreto.

-Qu? Qu problema hay? Dime! Hey, Hiyo, qu deca?

-No puedo decirte, pap! Es el pequeo secreto de Oniichan y
mo~! Y, tengo planes con Yuki-chan maana, as que me voy a
la cama! Buenas noches!

-Qu demonios, dime! Por qu estn ustedes hacindose los
tontos as?

-T escuchaste a Hiyo, es un secreto. No puedo decirte.

Yokozawa haba puesto una expresin calmada y de superioridad, pero
por dentro estaba estallando en sudor fro, todo nervios.
La tarjeta tena Tu persona ms importante escrito en ella.

Yokozawa asumi que se haba escrito as con la intencin de que el
padre que la levantara, corriera y agarrara a su hijo, pero en el
momento en que l haba ledo esas palabras, sin pensar, busc a
Kirishima en la multitud.


-Sin embargo, cuando levantaste esa tarjeta, no me miraste por
un segundo?

-N-no. Estaba buscando a Hiyo.

-Bueno, no ibas a encontrarla mirando en los asientos de los
padres.

-Ya s eso! Solo comet un error, eso es todo

No haba ninguna endemoniada forma de que Yokozawa fuera a
permitir que Kirishima supiera que la primera persona en quien haba
pensado cuando ley: persona ms importante, fue en l. Sin embargo,
ante el titubeo de Yokozawa, Kirishima no cedi en su investigacin,
ni un poco.

-Ser quizs que t no quieres que yo sepa lo que estaba escrito
en esa tarjeta?

-No es eso. Te estoy diciendo, no fue nada! No te salgas de tus
casillas con eso... Ah, Hiyo, no es casi hora de que ests en
cama? No pienses que solo porque es fin de semana puedes
quedarte despierta pasada tu hora de dormir. Ve a lavarte los
dientes.

-Ya est listo! Sora-chan~ vamos a la cama!

Al escuchar su nombre, Sorata levant su cabeza desde donde haba
estado enroscado en el sof, luego baj de un salto y sigui a Hiyori a
su habitacin. Los dos se haban vuelto bastante unidos,
comportndose como si hubieran sido amigos por el tiempo ms largo.
Viendo a Yokozawa observar al par marcharse juntos con una leve
sonrisa en su rostro, Kirishima salt en voz baja: -Intentaste escaparte
justo ahora, no? Pero debo decir que encuentro este titubeo tuyo un
tanto sospechoso...



Yokozawa se estremeci cuando Kirishima dio en el clavo.

-Por qu demonios ests tan obsesionado con esa estpida
tarjeta de todos modos? Es una prueba para un da de deportes
de una escuela primaria...

-Porque ahora mis sensores se estn activando.

-Ah? Qu se supone que significa eso? No te entiendo para
nada.

Yokozawa se alej de Kirishima, movindose como si fuera a agarrar
su lata de cerveza vaca, pero subsecuentemente encontr sus brazos
sujetos a su espalda.

-Tratando de huir, no?

-Yo, no lo estoy! Estaba tratando de tomar mi cerveza, eso es
todo...!

-Confiesa.

-De ninguna manera.

-Si no lo haces, me temo que tendr que sacrtelo a besos.

-Qu clase de endemoniada amenaza es esa?

Girando atnito de cuanto se oan como una pareja coqueteando justo
ahora, Yokozawa rpidamente encontr sus labios capturados, justo
como Kirishima haba jurado. Su aliento fue robado por el beso
mientras sus labios eran prcticamente acosados.

-Qu... ests haciendo?



-Solo asum que el no confesar era tu forma de decir que queras
que te besen.

-No hagas tus propias conjeturas as noms!

-No te gust?

-Eso no es algo que debes hacer aqu afuera, al descubierto.

Otra cosa sera si ellos hubieran estado en la habitacin de Kirishima;
pero esta era la sala de estar, donde ellos compartan las comidas y
jugaban con Hiyori. l no quera asociar nada que no fuera una
atmsfera normal, de todos los das, con este lugar.

-Ah~ est bien. Hiyori se duerme rpido.

-No est bien. Es importante hacer distinciones en este tipo de
situaciones. Quizs esta noche est bien, pero nunca se sabe
cundo algo saldr mal en el futuro.

-En serio que eres cabeza dura cuando se trata de cosas como
esta; aunque debo decir, que me encanta eso de ti.

-...

Sin embargo, justo cuando l se preguntaba si debera escapar
tmidamente de los labios que se haban acercado otra vez, la voz de
Hiyori los alcanz:

-Pap!

-..? -



Yokozawa se arranc a s mismo lejos de Kirishima justo cuando sus
labios haban estado a punto de rozarse. Afortunadamente, ellos
estaban casi sentados en el piso en este punto, y as haban quedado
cubiertos de la vista por el sof, de modo que no haba forma que
Hiyori los hubiera descubierto.

En marcado contraste con Yokozawa, quien intentaba evitar que su
corazn se sintiera como si fuera a salir por su garganta, Kirishima
puso una expresin fresca y serena en su semblante.

-Qu pasa?

Jugueteando consigo misma, Hiyori se acerc a Kirishima, quien
lentamente se posicion de nuevo en el sof, sentndose
correctamente.

-Hum, crees que... puedas sacar una foto de Yuki-chan del
video que filmamos?

-Seguro, solo deberas llamarnos maana y hacerme saber de
dnde sacar la imagen. Te ensear como usar el software de la
cmara.

-S! Gracias, pap! Entonces, le enviar un mensaje de texto a
Yuki-chan y le har saber! Buenas noches a ustedes dos!

Sus preocupaciones se esfumaron, Hiyori les mostr una sonrisa
brillante y regres a su habitacin.
Yokozawa dej salir el aliento que estuvo conteniendo ante la
repentina interrupcin y sinti como la tensin abandonaba su cuerpo.
Se senta como si acabara de perder unos buenos diez aos de su vida
por lo sucedido en los ltimos cinco minutos.

-Fiu, eso estuvo cerca~


Yokozawa le lanz una mirada fulminante a Kirishima, quien a pesar
de sus palabras no pareca sentirse ni un poco preocupado, en lo ms
mnimo.

-No me vengas con esa porquera de estuvo cerca. Es por eso
que dije que no podemos hacer ese tipo de cosas aqu! -

l mantuvo sus quejas en un tono bajo para asegurarse de que Hiyori
no los escuchara.
A esto, Kirishima se encorv para acercar su rostro al de Yokozawa,
diciendo casi en un suspiro:

-Sin embargo, t estabas totalmente dispuesto a ello.

-Quin estaba!- Pero su visin se volvi borrosa al admitirse a s
mismo que la acusacin... no era enteramente infundada. Si l
realmente no lo deseaba, fcilmente podra haber protestado ms
encarnizadamente.

-... Y? Continuamos desde donde lo dejamos?

-Ni de broma! -Yokozawa reaccion con tono agudo, ignorando
la mano que Kirishima haba puesto en sus hombros.

_______________________________________________________

-Muy bien entonces, eso concluye la reunin para la decisin del
tiraje de este mes. Muchas gracias, y espero verlos a todos el
prximo mes.

Cuando Yokozawa dio por terminada la reunin, todos los miembros
presentes se levantaron de sus asientos para salir. La reunin del da
termin yendo relativamente bien, concluyendo con pocos problemas
o asuntos en el camino.
Echando una mirada a su reloj, Yokozawa not que haban terminado
marcadamente temprano. Con esto, ahora poda asegurarse una

oportunidad para hablar, y mir a Kirishima, quien estaba sentado en
diagonal frente a l.

-..!

Pero aunque tpicamente, Kirishima sera el que buscara los ojos de
Yokozawa y lo mirara fijamente hasta que l se pusiera incmodo y se
diera vuelta, esta vez fue Kirishima, quien desvi su mirada; aadiendo
un insulto a la injuria al salir como una flecha de la sala de reuniones
con una incomprensible expresin amarga.

-... Rayos, se escap...

-Dijo algo? - ante la maldicin murmurada por Yokozawa, Henmi,
sentado a su lado, volvi hacia l una cara llena de dudas.

-Solo, hablndome a m mismo. Puedes hacerte cargo del resto
por tu cuenta?

-Bueno, s, pero, va a algn lado?

-S, lo siento; toma estos documentos y regresa sin m - y con esta
vaga excusa, se levant del lugar y se puso en movimiento para
perseguir a Kirishima.

-Cul es su maldito problema...

Kirishima haba estado actuando extrao toda la maana. Haba
aprovechado toda oportunidad que tuvo para mirar a Yokozawa; pero
ni una vez, haba hecho por realmente darse una vuelta y molestarlo en
persona. Yokozawa haba esperado que, con la reunin terminada, ellos
finalmente tuvieran una oportunidad para hablar, pero el hombre, una
vez ms, se haba escabullido.

Volando por el pasillo y sobrepasando a varios compaeros de trabajo,
finalmente alcanz a Kirishima, parado solo frente al ascensor.

-Oi!

Kirishima se dio vuelta al or su voz, pero su usual sonrisa no estaba ni
cerca de verse.

-Hum? Qu pasa? -todo esto era bastante desconcertante.

-Necesitamos hablar.

-Entonces, puede esperar? Tengo planes ahora mismo.

Yokozawa sinti una oleada de irritacin dentro suyo por el modo en
que Kirishima mir su reloj a propsito.

-La reunin termin temprano; seguramente tienes al menos
diez minutos libres.

-Acabo de recordar algo que tena que hacer, as que...

-Dame un respiro; entra aqu - y antes de que nadie pudiera siquiera
intentar detenerlos, empuj a Kirishima dentro de la sala de reuniones
libre ms prxima. Cerrando la puerta detrs de ellos, se coloc a s
mismo directamente en frente de esta de modo que Kirishima no
pudiera escapar.

-Por qu demonios ests siendo tan pesado?

-Esa es mi lnea! Has estado evitndome toda la maana...
Acaso hice algo?

Eso era lo que realmente haba estado preocupndole. Saba que
ciertamente tena una manera algo ruda de hablar y poda fcilmente
lastimar a alguien sin darse cuenta. No era imposible que l hubiera
dicho algo hiriente sin pensar.

-Yono, no es... no es as...- mientras Yokozawa lo miraba

fijamente, el rostro de Kirishima se derriti en la misma expresin
incmoda que mostrara antes, y desvi la mirada.

Yokozawa haba notado que siempre que Kirishima se senta
acorralado, tenda a voltear sus ojos hacia arriba y a un lado; esto
significaba que estaba ocultando algo. Confirmando esto ahora,
continu presionando su caso:

-Entonces, qu es?

-Solo... no es nada de lo que necesites preocuparte, ok? De
hecho, dira que es mi propio problema...

-Por qu demonios necesitaras evitarme a m si algo anda mal
contigo?

-Realmente... no puedo explicarlo ahora mismo- el modo
cauteloso de Kirishima de poner excusas estaba verdaderamente
comenzando a cansar a Yokozawa. Si haba hecho algo malo, l
realmente hubiera preferido que el tipo simplemente diera un paso al
frente y se lo dijera de una vez.

-Pero mira sino sers un genio para discutir por estpidas
nimiedades?

-Hey, no le llames discutir por pequeeces. Llmale... demostrar
mi punto, enfticamente. Y, de todos modos, realmente no es
nada. Pero, dar un paso al frente y dir esto de antemano: no lo
hice a propsito. Yo solo... sucede que lo vi, eso es todo- continu
dndole vueltas al asunto de la conversacin, ofreciendo nada ms que
excusas.

Finalmente, Yokozawa no pudo soportar ms la irritacin, y alz su
voz:


-Si tienes algo que decir, solo escpelo!

-Lo siento! Realmente no pretenda verlo!

Kirishima sbitamente se cubri la cara con ambas palmas de sus
manos, en un claro gesto de disculpas. Pero, solo disculparse no haca
nada para aclarar la razn.

-... Sin embargo aun no entiendo porque te ests disculpando.

-... Es esa condenada tarjeta, del evento del da de deportes

Murmur finalmente, pero fall en exponer ms.

-Tarjeta...?

-Ya sabes, de cuando corriste por m en esa carrera.

-De qu carrera ests...? Ah!

Y ahora, l finalmente comprendi de qu se trataba todo este asunto
de la disculpa. En el da de deportes de Hiyori, Yokozawa haba
corrido la carrera de obstculos en lugar de Kirishima como su tutor.

Pareca que Kirishima de alguna manera haba visto que estaba escrito
en la tarjeta que Yokozawa haba levantado en esa carrera. Yokozawa y
Hiyori se haban rehusado a decirle a Kirishima que estaba escrito en la
tarjeta, queriendo mantenerlo en secreto entre ellos, pero...

-Cuando fui a llevar la ropa limpia de Hiyori a su habitacin, se
cay de su libero por accidente. Fue solo despus de que la
levant que me di cuenta de que era esa tarjeta.

Probablemente l estaba balbuceando como un criminal confesando
un crimen del cual l ni siquiera haba sido acusado, por puro
sentimiento de culpa.

-Quiero decir, en serio yo solo pens que deca familia o algo
as! Yo... nunca hubiera esperado que eso estuviera escrito en
ella...

-...

El hecho de que estuviera siendo tan implcito en su manera de
hablar... quera decir que haba descubierto lo que significaba que l
hubiera sido la primera persona a quien Yokozawa mirara luego de ver
las palabras la persona ms importante en la tarjeta. Pensndolo an
ahora, su inconsciente accin haba sido absolutamente embarazosa.

Yokozawa abri la boca para decir su parte antes de que Kirishima
pudiera burlarse de ello, pero cuando levant la vista, se dio cuenta de
que Kirishima estaba sonrojndose. En un esfuerzo por sacudir la
incmoda atmsfera, pas una mano por su pelo.

-Diablos, por qu te ests poniendo todo colorado?

-No, es solo... No puedo realmente Verte a la cara ahora
mismo.

-Ah?

-No hay remedio! Nunca hubiera imaginado que t pensaras
as, eso es todo...

-Qu ests? -ver a Kirishima totalmente alterado por todo este
asunto termin haciendo que la propia cara de Yokozawa lentamente
se calentara. Pareca que el sentirse atpicamente avergonzado por sus
acciones, de un golpe haba dejado a Kirishima incapacitado para mirar
a Yokozawa.

En circunstancias normales, este hubiera sido el punto en el que
Yokozawa le hubiera ofrecido un rpido rechazo, Qu demonios
ests haciendo hablando tonteras que no te van?, pero quizs la

vergenza de Kirishima era contagiosa, ya que se encontr a s mismo
incapacitado para articular palabras en ese momento.

Al quedarse sin palabras que decir, el par solo mir fijamente a sus pies
en mutuo silencio, y el que rompi esta incmoda atmsfera entre ellos
termin siendo un pequeo entrometido sin tacto.

-Oh, aqu est, Yokozawa-san!

-He-Henmi...

Pareca que Henmi no haba notado la extraa atmsfera impregnando
la sala de reuniones y continu con el balbuceo a su propia velocidad.

-Lo estuve buscando por todas partes! Necesito preguntarle
sobre el... eh? Qu estn haciendo aqu dentro? Sus caras estn
coloradas; el termostato no estar averiado, o s?

-No es nada. Vaymonos Henmi!

-Eh? Es-espere! Yo fui el que vino a buscarlo a usted!

Esta vez era el turno de Yokozawa para salir corriendo y escapar, y
rpidamente se escabull de la sala de reuniones.

Era improbable que su palpitante corazn fuera a calmarse en ningn
momento pronto.

~Fin Historia Corta (1) ~








Historia Corta (2)
Sorata no Baai

Mi Nombre es Sorata, Soy negro con cortos
cabellos blancos, creo que mi pelaje es
fabuloso. Aunque debo admitir que me gustara
ser ms delgado, amo la comida deliciosa as
que no puedo evitarlo.

Quien me dio este nombre fue un chico
llamado Saga Masamune, quien me recogi y
me llev a su casa un da lluvioso. Bueno, Saga
era su nombre, pero debido a algunas complicadas circunstancias,
ahora es conocido como Takano.

El jams me dijo porque me nombro Sorata, pero aun as me gusta.
Han pasado un montn de cosas desde ese da, sin embargo, antes de
notarlo, mi dueo cambi, y ahora estoy bajo el cuidado de un hombre
llamado Yokozawa Takafumi.

l es grosero y a primera vista da miedo, pero para m es un dueo
muy amable. Aun as, es extremadamente testarudo, y la forma en que
piensa es realmente preocupante: Si hay alguna comida que me guste, l
no compra nada que no sea eso por un tiempo. (Algunas veces me
gusta comer algo diferente!) Y si hay algn juguete que me divierte, un
montn de juguetes parecidos comienzan a acumularse dentro del
departamento. (Hay una cosa que tiene demasiadas pelotas! Trae
algunas colas de zorro de vez en cuando~).

Entonces, el otro da, el me encontr de mal humor por no haber
podido hacer un salto y haba cado de la mesa y dedujo que estaba
enfermo! No importa cunto intent decirle que estaba bien,
maldicin! Aun as no escuchaba, as que termine siendo arrastrado
por el nervioso chico al despacho del veterinario. Carajo! No era nada

menos que un frentico preocupn. Aunque, bueno, creo que ese es
uno de los puntos buenos de Yokozawa.
Adems, gracias a eso, tuve la suerte de ver al veterinario que me gusta
por primera vez en mucho tiempo! Odio las inyecciones, pero sus
manos se sienten muy bien.

Y tambin, lo mejor de ese dafue encontrarme con Hiyo.
Es algo entre t y yo, pero en el momento en que puse mis ojos
sobre Hiyo, me enamore de ella.

Sola burlarme de esa idea del amor a primera vista, pero ahora s que
es verdaderamente posible. No pude apartar mis ojos de ella cuando
me la presentaron, y cuando me acaricio con sus pequeas manos, fue
algo divino.

Es gracias a Yokozawa que pude conocer a Hiyo. Cuando pienso sobre
eso, me doy cuenta de que su naturaleza frentica no es tan mala.

-Sora-chan, lo siento por hacerte esperar.

Hiyo se volte hacia a mi luego de cerrar su cuaderno en su escritorio y
guardarlo en la estantera.

-Miauu~

- Apagare las luces, Sora-chan! Buenas noches~

La segu a su cama y me acurruque en el futn junto a ella, mientras
nos acurrucamos ms cerca, nos dormimos, mi diminuto corazn
palpito con fuerza por primera vez, era un amor secreto.

~Fin Historia Corta (2) ~





Captulo I

Luego de solucionar un asunto particularmente problemtico,
Yokozawa decidi dirigirse a la sala de fumadores para un descanso,
cuando escuch el ruido de una conversacin.

Inicialmente intentaba solo pasar por ah pero se congel ante el
nombre que casualmente se mencion en la charla, y encontr que sus
pies iban detenindose hasta pararse totalmente.

-Eso me recuerda, el otro da escuch que el cumpleaos de
Kirishima es el prximo viernes!

-Dnde escuchaste eso?

Cuando furtivamente intent fijarse en los interlocutores, descubri
que eran dos miembros femeninos del equipo de una gua de
espectculos. Reconoci a una de ellas como una cara que haba visto
dando vueltas alrededor de Kirishima bastante seguido recientemente;
a pesar del hecho de que su departamento estaba en un piso
completamente diferente, a menudo ella usaba la excusa de compartir
cualquier cosa rica que recibiera para abrirse camino hasta el piso del
manga shounen. Pasaba con la suficiente frecuencia como para que
incluso el mismo Yokozawa, un miembro del departamento de ventas,
lo hubiera notado, as que probablemente ella estaba haciendo visitas
bastante seguido.

Las mujeres de la oficina haban estado alborotadas desde que
Kirishima se haba sacado el anillo de boda. Los rumores haban
volado, pero una finalmente haba conseguido el coraje para ser el
sacrificio y se enter de que aunque l haba estado casado con un hijo,
su esposa haba fallecido bastante tiempo atrs. Con eso al descubierto,
las invitaciones de las mujeres haban llovido incesantemente. Algunas
haban tenido incluso el descaro de intentar usar al mismsimo
Yokozawa, conocido por todo Marukawa como el Oso Salvaje y

usualmente evitado, como una excusa para acercarse; las mujeres con
ambicin eran increbles, eso era obvio.

Aunque al principio Kirishima haba aceptado algunas de las
invitaciones con bastante facilidad, en estos das l haba optado por
rechazar casi todas. Pero como algunas rehusaron echarse atrs, incluso
ante la excusa de que su hija se sentira sola, no era poco comn
encontrarlo enfurruado en irritacin tras de bambalinas.
Y ah fue cuando algunas de las ms perspicaces haban saltado con
una nueva teora de porque l haba cambiado sbitamente su cantar: l
haba encontrado a alguien nuevo, y esa era la razn por la que l se
haba quitado su anillo y se abstena tanto de salir a tomar unos tragos.

La primera vez que Yokozawa haba odo esa teora en la sala de
descanso, casi escupe su caf. Las mujeres a veces podan ser
increblemente agudas.

-Nuestro editor en jefe lo mencion. Cuando coment que
dentro de aquellos de su edad, el cumpleaos de Kirishima-san
era el primero en el ao, hice unas averiguaciones y...

-Qu?! En serio que vas a tratar de pescarlo?

-Hey, l me ha gustado por un largo tiempo! Me rend porque
asum que tena una esposa, pero es soltero, entonces no hay
ningn dao en hacer una movida, cierto?

-As que realmente hablas en serio, ah? Pero, no escuchaste
que l tiene un nio en escuela primaria? Aun si l es soltero, eso
un poco como que pone un palo en la rueda.

-Es una nia pequea, cierto? Estoy segura de que nos
llevaremos de maravillas, funcionar bien! Quizs yo podra
acercarme a la hija... y despus estar en buenos trminos con su
padre, no crees?


Yokozawa poda sentirse a s mismo ponindose irritado con su
ferviente charla, una cosa era tener sentimientos honestos por el
mismo Kirishima, pero otra enteramente diferente era usar a su hija
para llegar a l, y la sola idea no le sentaba para nada bien.

-Hum, realmente crees que sera as de fcil?

-Y, hey! Su cumpleaos cae en el ltimo da del ciclo, cierto?
Podra invitarlo a salir con el pretexto de tener una pequea
celebracin pos entrega, luego en nuestro camino a casa, podra
pasarle un pequeo regalo as, toda casual! Poda darme unos
puntos extras a sus ojos, no crees? Hey, qu crees que le
gustara?

Espiar de esta manera no era precisamente correcto, y no estaba
exactamente disfrutando la conversacin de todos modos, as que
Yokozawa se esfum en silencio.

-Aun as, su cumpleaos, ah...

l haba obtenido una llave extra y de alguna manera consigui
convertirse prcticamente en parte de su familia, pero esta era la
primera vez que Yokozawa haba odo que el cumpleaos de Kirishima
era la semana siguiente. Sus tpicas conversaciones, despus de todo,
usualmente giraban en torno a Hiyori, o bien Sorata. Haciendo
memoria, ellos casi nunca hablaban de s mismos...

Algunas veces haban discutido como iba el progreso de sus trabajos, o
celebrado las particularmente buenas ventas de uno de los trabajos de
un autor de Kirishima, o casualmente plantearon planes futuros y
propuestas para la oficina, pero eso era ms o menos todo.

Sin embargo, aunque inicialmente no fuera como si deliberadamente
hubiera estado considerando el cumpleaos de Kirishima, ahora que l
saba cundo era, no tena fuerzas para ignorarlo. Pero, qu demonios
se supone que deba regalarle al hombre?

-Deseara no haber escuchado...

Si no lo hubiera hecho, ahora no estara tan preocupado por esto como
lo estaba. l tena gusto por el vino, pero no era precisamente un
bebedor copioso, y Yokozawa nunca lo haba odo mencionar nada en
particular que quisiera, ya que l pareca tener pocos deseos materiales.
La ltima cosa sobre la que recordaba al hombre diciendo tengo que
comprar esto! fue probablemente algo como detergente o papel
higinico o alguna otra cosa para el hogar. Si fuera del tipo que usa
trajes, sera bastante fcil regalarle una corbata, pero las nicas
ocasiones en que us corbatas fueron probablemente en fiestas
lujosas.

Sin intencin de permitir que Kirishima supiera cuanto se estaba
alterando al intentar pensar en un regalo para l, no poda precisamente
preguntarle al hombre en cuestin.

-No hay remedio. Supongo que le tendr que preguntar a Hiyo
entonces...

No haba ningn sentido en devanarse los sesos, sera mejor buscar
ayuda en un consejero. Con eso en mente, rpidamente sac su
telfono celular y busc su direccin de mail.
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Kirishima alz su taza de caf:

-Lindo estar en la misma pgina por una vez.

-Siempre proponemos nmeros adecuados; es la gente de tu
divisin la que siempre anda apostando.

La reunin para la decisin de la tirada que acababa de concluir haba
ido relativamente bien. La mayora las series involucradas eran
continuaciones de impresiones previas as que haba sido relativamente
simple acordar los nmeros, pero dado que ellos solan intercambiar

opiniones sobre los temas fuera de la sala de reuniones, Yokozawa
ahora encontraba bastante fcil llegar a un acuerdo sobre cualquier
tpico.

- Seguro que sera bueno si siempre fuera as de bien...

Incluso Henmi, a quien se le haba encargado llevar la reunin, haba
expresado su sorpresa una y otra vez por lo increble que resultaba que
una reunin no estallara en un gritero enojado.

-El negocio de la publicacin es solo una gran apuesta de todos
modos. Nadie puede decir que vender si ellos lo imprimen. No
es suficientemente bueno que hayamos llegado a un acuerdo?

Aunque l no poda llevarse a s mismo a concordar completamente
con el punto de vista de Kirishima, no era como si tuviera algn
problema con los nmeros sobre los que eventualmente haban
acordado. Adems, ahora tena cosas mucho ms complicadas que
simples mangas en su cabeza.

An tena que decidir sobre un regalo para dar a Kirishima por el
cumpleaos sobre el que acababa de enterarse, y a pesar del hecho que
estaba a solo tres das ahora, no tena la ms mnima idea de que
comprar. Cuando haba consultado con Hiyori, ella simplemente haba
explicado como ella le haba dado a su padre un ramo de flores, un
portarretratos y una tarjeta el ao anterior, ninguno de los cuales le iba
a Yokozawa en lo ms mnimo.

-...

Sorbiendo su caf, lanz una mirada tentativa sobre Kirishima,
preguntndose si podra obtener alguna pista. l no era del tipo que
usaba ninguna clase de accesorios, y cualquier hobby que tuviera
realmente solo se reduca a 'leer'. Sin embargo, como l era un lector
mucho ms vido que Yokozawa, haba poca esperanza de que pudiera
recomendarle al hombre ningn libro particularmente valioso para que

leyera.

Notando la mirada de Yokozawa sobre l, Kirishima levant la vista de
la pantalla del celular donde haba estado revisando sus llamadas: -...
Algo en mente?

-N-no, nada realmente -se sobresalt ante la expresin
sospechosa dirigida en su camino. Esperando de alguna manera
escapar de los ojos que senta como si pudieran ver exactamente
que estaba pensando, mir hacia la ventana.

Pero Kirishima eligi no perseguir ms all al ahora silencioso
Yokozawa, y cerr su telfono celular de un golpe.

-Bien, lo que sea. Pero si ests preocupado por algo, no te
quedes ah guardndolo para ti solo.

-S-s -apenas si se contuvo de decir bruscamente t eres la razn
por la que estoy tan alterado de todos modos y en su lugar tom
otro sorbo de su caf para desviar la atencin.

No haba manera de que pudiera discutir esto con el hombre en
cuestin, y contuvo un profundo suspiro, cuando de repente se oy un
sonido tintineante de metal golpeando el piso seguido de la suave
maldicin de Kirishima.

-Rayos... supongo que hasta aqu lleg, ah...

-Qu pasa?

-El soporte de mi cartera con llavero est hecho pedazos. Obvio,
sin embargo, la he tenido por aos

Se agach hacia el piso y levant su cartera con llavero de cuero, y la
pequea pieza rota de metal, en la cual estaban enganchadas sus llaves.
Pareca que l la haba dejado caer cuando sac algo de su bolsillo.

-Ests apegado a ella o algo?

-La compr con mi primer bono, un ao despus de unirme a la
compaa. Era realmente fcil de usar, as que trat cuidarla
bien, pero ahora est toda hecha papilla, as que supongo que es
hora de cambiar.

Aun explicando de esta forma, hizo un esfuerzo para reenganchar la
pequea pieza de metal a la cartera de cuero, obviamente pretendiendo
continuar su uso.

-Quizs deberas sacar las llaves? Qu hars si se caen en algn
lugar?

-Debera aguantar un poco ms si solo pudiera cerrar esta junta
de aqu. Despus de todo no es como si tuviera un montn de
tiempo como para ir de compras ni nada.

-S, supongo que no

Probablemente l no tendra ningn tiempo libre hasta que termine el
ciclo. Sin importar que tan rpido consiguiera terminar, siempre sera
tarde como para que las tiendas estuvieran an abiertas.

-... Ah!

-Qu?

-Oh, no, no es nada. Solo... record un trabajo que tena que
hacer - mascull como una excusa, y rpidamente hizo por dejar la sala
de descanso. Una vez a salvo de la vista de Kirishima, aceler su ritmo:
lo tena. La conversacin de ahora lo haba decidido. Le comprara al
hombre una cartera con llavero para su cumpleaos. Si solo pudiera
encontrar una ms o menos del mismo tamao y manufactura como la
que Kirishima estaba usando ahora, no debera haber ningn
problema.

Afortunadamente, el trabajo de la gente de ventas a menudo los llevaba
fuera del edificio, y l decidi usar su descanso del almuerzo para hacer
un poco de compras.
_______________________________________________________

Habiendo terminado de responder todos sus mensajes, Yokozawa
apag su computadora y comenz a organizar su escritorio, haciendo
sus preparaciones para irse por el da. Fue a deslizar su carpeta de
trabajo en su portafolio, pero su mano se par justo antes de hacerlo.
Si l simplemente arrojaba la cosa dentro como siempre, el protegido
interior del artculo envuelto para regalo sera aplastado. Removiendo
delicadamente el regalo y colocndolo sobre el escritorio, desliz la
carpeta dentro.

El regalo que de alguna manera haba conseguido preparar, contra
todas las expectativas, era para Kirishima. Se haba metido en una
tienda departamental entre las rondas a las libreras y finalmente vio la
marca que le gustaba a Kirishima. Haba elegido una cartera que
igualaba la actual de Kirishima en forma y color. Aunque haba sido un
poco costosa para los gustos de Yokozawa, cuando consideraba que se
supona que sera usada un largo tiempo, supuso que el precio no era
enteramente irracional. Ahora todo lo que quedaba era esperar que le
gustara a Kirishima...

-Yokozawa-san, Kirishima-san est en la lnea para usted.

-Ah, cierto -por un momento flaque por lo espeluznantemente
oportuno, pero rpidamente corrigi su imagen para no delatarse a s
mismo. Tomando un profundo respiro, levant el tubo y presion el
botn de su extensin: -S, aqu Yokozawa.

-Ah, Yokozawa? Lo siento, parece que esta noche va a ser una
larga... Vas a casa por m? Ya le hice saber a Hiyo.

Aunque no era inesperado, pareca que esta entrega tambin iba a ser
una de foto-control.

-Otra vez, en serio? Nunca puedes conseguir darte carta blanca
con este tipo de cosas?

-Si pudiera, no sera editor en jefe por mucho tiempo. Oh, s, ver
eso en un minuto. Djalo aqu. De todos modos, haces esto por
m?

Era obvio por su conversacin que l no haba parado de trabajar
siquiera el tiempo suficiente para una simple llamada telefnica.
Probablemente se vea un absoluto harapo del otro lado de la lnea.

-S, s, tmalo con calma por ah.

-Correcto. Te ver luego.

En cierto sentido, fue una suerte el que no pudieran salir juntos; en
realidad haba estado planeando una pequea fiesta con Hiyori, y su
trabajo era comprar, de alguna manera, un pastel sin que Kirishima lo
notara. Adems para la cena, haba curry especial de Hiyori.
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-As que esto es lo que ustedes dos han estado haciendo a
hurtadillas en los ltimos das... - a pesar de lo tarde que haba
regresado a casa, los labios de Kirishima se torcieron en una sonrisa
divertida ante la ms esplendida, de lo usual, mesa de comedor y las
decoraciones de Hiyori.

-Je je! Fue duro tratar de mantenerlo en secreto de ti!

-Gracias, Hiyo. Me encanta!

-De nada~ -aunque ella tpicamente se avergonzaba de que su pelo le
fuera despeinado como a un nio, hoy la accin solo pareca evocar
alegra en su cara. Debi estar muy complacida de que el plan de ella y
Yokozawa hubiera salido tan bien.


-Y Oniichan compr el pastel!

-Ya veo, bien entonces, gracias a ti tambin, Yokozawa.

-Es tu cumpleaos despus de todo, qu sera sin un pastel?
Oh... tambin, aqu.

Haba pensado en drselo luego de que Hiyori se hubiera ido a la cama,
pero al darse cuenta de que eso solo hara toda la cuestin an ms
difcil de llevar adelante, se oblig a s mismo y empuj el regalo hacia
Kirishima.

-Ah?

-Solo tmalo ya!

-T... me compraste un regalo? -su sorpresa ante la caja que yaca
en la palma de Yokozawa era evidente en sus ojos.

-Qu otra cosa parece?!

-No, es solo... Yo... nunca hubiera pensado que me regalaras
algo, as que estaba sorprendido... Puedo abrirlo?

Yokozawa desvi la mirada, avergonzado e incapaz de enfrentar la
expresin rebosante de alegra de Kirishima.

-... Rayos.

-Ah?

-Ayer, yo... como que compr la misma cosa -farfull Kirishima
amargamente, sacando de su propio bolsillo una flamante nueva cartera
con llavero. Era de un color diferente, pero tena exactamente la misma
forma que la que Yokozawa haba comprado.

Yokozawa se recuper rpidamente de la sorpresa que lo dej sin
palabras, lanzndose a una autntica diatriba sin pensarlo: -Qu
demonios... dijiste que no tenas tiempo para ir de compras!

-Ayer tuve que ir a recoger el manuscrito de un autor, y cuando
me detuve a comprar unas bebidas, ech un vistazo. Tenan una
que realmente me gustaba, as que me la qued
inmediatamente... -estaba rascndose la cabeza, vindose l mismo
bastante apagado.

Si as era como esto iba a terminar, Yokozawa supuso que hubiera
estado mejor preguntndole al hombre lo que quera desde un
principio. En primer lugar, todo este lo era el resultado de que l
intentara sorprender a Kirishima. Por qu siempre soy tan
condenadamente desafortunado...?

El momento era ciertamente malo, de seguro, pero no poda realmente
remediarse el hecho de que ellos hubieran doblado en los regalos.
Dado que este estaba sin usar, probablemente podra regresarlo o al
menos cambiarlo. Justo cuando estaba considerando sugerir que ellos
regresaran juntos a la tienda para que Kirishima pudiera elegir algo por
s mismo, la cara de Kirishima se ilumin.

-Hey! Qu tal si t usas el que yo compr, y entonces, yo usar
el que t me compraste?

-Ah?

-Ser como un intercambio de regalos. De esa forma no hay
problema, cierto? -con esto, desenganch su lnea de llaves de la
cartera y se la pas a Yokozawa.

-Intercambio... pero por qu demonios debera yo recibir un
regalo?

-Piensa en ello como un agradecimiento por cuidar de nosotros

todo este tiempo; aqu, dame tus llaves -sin esperar por su
respuesta, Kirishima arrebat el bolso de Yokozawa y revolvi dentro
mirando el contenido.

-Hey..! No revises mis cosas sin preguntar! -se apresur a
recuperar el bolso, pero Kirishima encontr lo que estaba buscando
antes de eso.

-Aqu vamos... -removi las llaves de Yokozawa de su llavero y
las enganch en los dispositivos de la cartera con llavero una por
una.

-Oh, cierto. Y mientras estamos en ello, dame tambin una llave
extra de tu casa.

-Y por qu exactamente debera darte una llave?

-Porque es til en caso de que algo fuera a suceder alguna vez.

l quera preguntar qu demonios era este hipottico algo, pero no
quera entrar en una discusin frente a Hiyori. Sin embargo mientras se
tragaba sus protestas, Hiyori sali de atrs con un golpe fatal:

-Hombre, eso es lindo... Ahora ustedes hacen juego!

-Hacer jue..?!



Quizs estaba bien que las chicas lo hicieran, pero que dos hombres
compartieran un artculo haciendo juego era simplemente pattico.
Aunque ellos solo haban comprado el mismo artculo en diferente
color por pura casualidad, tratar de hacer pasar esto como la verdad
sera, por cierto, difcil.

-Qu demonios haremos si alguien en el trabajo lo nota...?

-Solo diles que estamos ~locamente enamorados~.

-Locamente en...quin demonios va a decir algo como eso?!

La voz de Yokozawa se quebr ante la inesperada y embarazosa
sugerencia puesta en su camino. Seguro, Kirishima probablemente
podra hacerlo pasar como una broma apelando a ese tipo de cosa,
pero si Yokozawa siquiera insinuaba algo como eso, la gente
probablemente solo lo vera como si estuviera afiebrado.

-Vamos, no te sonrojes.

-No lo estoy!

Pero Kirishima y Hiyori solo compartieron una fuerte carcajada ante su
cara roja como un tomate.













Captulo II

En el mismo momento en el que sali de la tienda climatizada, todo el
cuerpo de Yokozawa Takafumi fue envuelto en un aire pesado y
pegajoso. Los das calurosos se fueron juntando uno tras otro desde
que comenz julio, pero hoy era particularmente malo. Solo unos
pocos das atrs, l ya no pudo soportarlo ms y cambi su
guardarropa por camisas de mangas cortas para el verano, pero
caminar fuera por cualquier cantidad de tiempo lo dejaba cubierto en
sudor.

Saco de su traje, colgando de su brazo izquierdo, no haba tocado su
cuerpo ni una sola vez en todo el da, y aunque ahora l estaba a salvo
del abrasador sol con la cada de la noche, la humedad an haca difcil
el respirar.

A este paso, l estaba preocupado de cmo sera agosto; ya estaba
harto con este calor que estaba marcando rcords de temperatura a
diestra y siniestra este ao.

-Hombre, necesito una cerveza!

-S, nos demos una vuelta por un Biergrten!

Un grupo de hombres de negocios al parecer en su camino de vuelta a
casa de la oficina pasaron frente a Yokozawa, siendo su conversacin
un reflejo perfecto de sus propios pensamientos. Sin embargo,
tragndose la tentacin, l en cambio sac su telfono celular e hizo
una llamada a la oficina.

-S, este es el Departamento de Ventas de Marukawa Shoten.

La animada voz de su subordinado flot sobre el auricular. Debido al
ruido de fondo, pudo adivinar que la mayora de sus compaeros de
trabajo estaban an en la oficina.

-Henmi? Es Yokozawa.

-Ah, excelente trabajo hoy!

-Acabo de terminar en la librera. Pas algo mientras estaba
fuera?

-No, no particularmente. Cmo estn las cosas por ah?

-Consegu que aceptaran ayudar con la feria. Te pasar los
detalles temprano la prxima semana. No tengo nada ms que
necesite hacer hoy, as que me voy directo a casa. Te molestara
anotarlo en la tabla?

Ya estaba bien pasado de la hora de salida y no tena programada
ninguna sesin de tragos con sus superiores o clientes.

-Entendido!

-Bueno entonces, me voy -aqu cort la llamada con Henmi y tir de
su corbata para aflojarla mientras se diriga a la estacin.

Aunque haba dicho que ira directo a casa, no estaba precisamente
yendo a su propio departamento, y mientras cerraba su telfono de un
golpe, sbitamente record que le dijeron que llamara cuando hubiera
terminado con el trabajo.

Ellos estaban yendo en la misma direccin, as que, honestamente,
Yokozawa no vea realmente el punto de encontrarse a mitad de
camino haca all; pero sera pattico tener que negarlo cuando el tipo
inevitablemente le tomaba el pelo con una sonrisita, Qu,
demasiado avergonzado para ir a casa juntos?, y lo dej
sintindose indeciso. Con un tanto de duda, marc el nmero en su
telfono, y luego de unos cuantos tonos, la llamada conect.

-Hum... soy yo.


En estos das, siempre se preocupaba por como comenzar mejor sus
conversaciones telefnicas. Seguro, debi saludar al tipo al igual que
hara con cualquier llamada telefnica del trabajo, pero incluso eso era
tambin un poco incmodo por alguna razn. Naturalmente, l usaba
un lenguaje educado, como se esperaba, durante las reuniones y dems;
nada haba cambiado en la forma en que ellos hablaban el uno con el
otro en esas circunstancias. Pero llamar a Kirishima por una
conversacin privada como est an lo dejaba con una sensacin de
inquietud.

-Buen trabajo hoy. Terminaste?

-S; en realidad terminamos ms rpido de lo que yo esperaba.

La voz al otro lado de la lnea era la de Kirishima Zen, el editor en jefe
de Monthly Japun. Kirishima era el editor general de Ijuuin Kyou, el
mangaka quien le daba vida al rimbombante xito de ventas de
Marukawa Shoten: Za Kan.

Uno no poda ms que impresionarse no solo con sus proezas como
un editor en s mismo sino tambin como un editor en jefe con el
carisma para llevar adelante un equipo de editores tan individualistas.
Aunque Yokozawa admita que s pensaba que el tipo era
ocasionalmente demasiado obsesivo cuando de su trabajo se trataba,
probablemente era esta misma cualidad la que tena a esos
quisquillosos autores poniendo su mxima confianza en l; y aunque
Yokozawa nunca pudo llevarse a s mismo a decir tanto como esto,
tena el mximo respeto por el tipo cuando de su carrera se trataba.

La gente a menudo dice que Dios nunca le concede a nadie dos dones;
pero cuando de Kirishima se trata, no solo lo haba bendecido con una
tica de trabajo inmaculada sino tambin con un igualmente agradable
empaque. Con una altura que rivalizaba con la de Yokozawa, una cara
fresca y hermosa, y un cuerpo decentemente balanceado, l posea un
aire juvenil que a menudo haca difcil verlo como el hombre en sus
treinta que l era; y Yokozawa nunca, ni una vez, lo haba visto alterado

en el trabajo, siempre rodeado de un aire de completo control. Y
ltimamente... haba comenzado a darse cuenta de cuan fresca y
calmadamente hermosa era esa voz que sala de esos labios delgados;
por irritante que fuera, no haba discusin de que esa voz susurrando
en su odo iba directo a sus caderas.

... Aun as, el tipo estaba lejos de la perfeccin. De hecho, si Yokozawa
tena que elegir una cosa que no poda soportar, debera ser esa
personalidad.

Aunque raramente lo mostraba en la superficie, Kirishima tena unos
pequeos hobbies molestos y era un descarado con eso de, me encanta
molestar a la gente orgullosa. Yokozawa aparentemente haba sido un
blanco de tales burlas y ocasionalmente se encontraba a s mismo
siendo objeto de jugarretas. Aun as y a pesar de saber muy bien que
simplemente estaban jugando con l debido a como reaccionaba
exageradamente, la perdicin de Yokozawa era su completa
incapacidad para mantener una cara de poker en tales situaciones.

Kirishima, haba que reconocer, al menos pareca comprender sus
lmites, y nunca haca ninguna movida o deca nada para
verdaderamente molestar a Yokozawa, lo que esencialmente dejaba a
Yokozawa como el perfecto juguete, encontrndose a s mismo
incapacitado para realmente enojarse con Kirishima.

Haban pasado cinco meses desde la primera vez que se haba acercado
de esta forma a Kirishima. Antes de eso, ellos ni siquiera haban
hablado fuera del trabajo, e incluso ahora Yokozawa ocasionalmente
reflexionaba sobre cun extraa era su actual relacin en ese aspecto.
Haba sido un corazn roto el que los acerc a Kirishima y l.

Luego de que se le diera un terminante final a sus largamente
sostenidos sentimientos, Kirishima haba aparecido justo cuando l
estaba comenzando a compadecerse de s mismo. Aunque an haba
mucho que l no recordaba de aquella noche, crea que fue gracias a
que Kirishima haba estado ah para l el que hubiera logrado salir

adelante sin hundirse completamente. Ahora era mortificante, recordar
cmo se haba permitido emborracharse para intentar escapar del
dolor, pero se consolaba recordndose que el hecho de que l pudiera
sentirse as y punto era en s mismo una seal de cuanto se haba
recuperado.

-Ciertamente se te oye feliz, pas algo bueno?

La suave voz flotando sobre el auricular embruj su tmpano; hablar
as por telfono con Kirishima era... extrao, casi como tener al tipo
justo all, susurrando a su odo. Nunca antes se haba sentido as en
conversaciones telefnicas, y no poda decidir si era porque se trataba
de Kirishima hablando o el modo en el que hablaba el que lo produca.
Adems, difcilmente era algo sobre lo cual pudiera obtener la opinin
de alguien ms, as que no poda siquiera determinar si era solo l quien
se quedaba sintindose as o que.

-En realidad, la tienda estaba totalmente de acuerdo con la
realizacin de esa feria. Fue todo gracias a ti el que haya salido
tan bien. Realmente me ayudaste.

En efecto, la razn por la que la tienda haba aceptado seguir adelante
con ello haba sido todo porque haba podido asegurar una firme
promesa de cooperacin del autor respecto a libros autografiados,
ilustraciones para ser usadas como mercanca, y nuevos fragmentos del
trabajo; e introducir todo eso en la agenda del malhumorado y sper
ocupado autor haba sido mrito enteramente de Kirishima.

Yokozawa saba que aun si no hubiera intervenido para pedir por la
feria, el trabajo se hubiera vendido perfectamente bien, pero como un
vendedor, su prioridad era siempre vender ms. Sentarse sin hacer nada
cuando haba lugar para el crecimiento era simplemente descuidado, as
era como el vendedor en Yokozawa lo vea.

-Yo no hice nada; todo esto est sucediendo debido a la
cooperacin del autor y tu trabajo duro. Bien por ti.

-Todo... todo lo que hice fue lo que se supona que hiciera.

La gente rara vez halagaba as a Yokozawa. Aunque saba que trabajaba
dos veces ms duro que los dems y tena los resultados para probarlo,
era probable l no fuera exactamente el tipo de persona que invitara
tales cumplidos. Pero Kirishima tiraba comentarios como ese sin
pensarlo dos veces, tan directo que en realidad haca que la otra parte
se sintiera, en cambio, avergonzada. Yokozawa se preguntaba si l
algn da se acostumbrara a ese aspecto de su personalidad.

-Rayos, no te he dicho que simplemente aceptes los cumplidos
como un hombre? O qu, quieres que te moleste entonces?

-Quin demonios dijo eso? De acuerdo, lo que sea; tomar lo
que pueda obtener.

Por qu no poda simplemente decir gracias?
A veces actuaba como un pequeo nio de primaria testarudo;
desafortunadamente la comprensin de esto no haca absolutamente
nada por hacerlo pasar a la accin.

Trabajar duro era un hecho; no era como si estuviera haciendo este
trabajo porque anhelaba reconocimiento. Aun as... conseguir ese
reconocimiento era un tanto agradable; y el que viniera de alguien a
quien l mismo respetaba? An mejor.

-As que ahora qu? Vienes de vuelta para aqu? -Kirishima no
pareca molesto en lo ms mnimo por la respuesta contraria de
Yokozawa, y aunque l a menudo se haba preguntado si tales
reacciones se deban a que Kirishima poda ver a travs suyo hasta su
verdadera naturaleza, lo haba adjudicado a ser demasiado cohibido.
Probablemente era un simple asunto de que no vala la pena el esfuerzo
de perseguir a Kirishima.

-No, me voy directo a casa ahora. Probablemente pueda llegar en
una... media hora?

-Entonces... qu tal si nos encontramos en el almacn de frente
a la estacin cerca de mi casa? Yo mismo estoy a punto de dejar
la oficina. Probablemente t llegues all primero as que, me
esperas?

-De acuerdo.

Habiendo decidido donde encontrarse, Yokozawa termin la
conversacin, llegando a la estacin ms cercana justo cuando apagaba
su telfono. Estos das, pasaba sus fines de semana en el departamento
de Kirishima, y aunque no le gustaba mucho la idea de sobrepasarse
con su bienvenida, se encontr a s mismo siempre asintiendo con la
cabeza cuando quiera que Hiyori, la hija de Kirishima, lo despidiera
con un Te veo la prxima vez!.

El gato de Yokozawa, Sorata, haba sido la razn por la cual l haba
comenzado a pasar tanto tiempo ah; cuando Sorata estuvo enfermo,
Hiyori de alguna manera haba estado a cargo de cuidarlo, lo cual
subsecuentemente haba llevado a Yokozawa a encontrarse tambin a
su cuidado. Desde entonces, Sorata se haba acomodado a Hiyori
extraordinariamente bien, y ahora era un detalle permanente en la casa
Kirishima; en estos das cuando saludaba a Yokozawa en la puerta, se
vea como si tuviera total dominio del lugar.

Luego de elegir un regalo para Hiyori en el rea comercial del metro,
Yokozawa se dirigi a las plataformas del tren, entrando en un vagn
que estaba repleto de viajeros volviendo a casa en la hora pico de la
noche. Colocndose de manera que el regalo que acababa de comprar
no fuera aplastado, consigui encontrar un lugar entre otros dos
viajeros, y aunque no era un vagn lleno a ms no poder, era casi
imposible moverse sin empujar a alguien ms, dejando a Yokozawa
con la impresin de que habra sido ms cmodo estar en una lata de
sardinas.

Probablemente el aire acondicionado estaba encendido, pero debido a
la pura masa de humanidad amontonada en el vagn, estaba hmedo y

sofocante. Yokozawa, siendo una cabeza ms alto que los mayora a su
alrededor, la tena ms fcil para respirar, pero eso no haca nada para
cambiar el calor que haca. Se estir para agarrase de una de las manijas
colgando de una tira para ayudar a evitar el balanceo con el tren, y
divis una joven mujer, justo en diagonal a l, con una expresin
sombra.

-..?

Quizs ella solo se senta descompuesta por el calor; estaba
agarrndose fuertemente de la barra de al lado de la puerta, y su rostro
estaba rgido. Reflexionando que hubiera estado bien, probablemente,
si solo hubiera tenido un poco ms de espacio para respirar alrededor
de ella, Yokozawa solo tardamente not la verdadera razn por la cual
la joven se vea tan plida.

Un hombre, al parecer un hombre de negocios, estaba parado justo
detrs de ella, recargndose en ella mucho ms de lo que naturalmente
se esperara en tal situacin, y con cada balanceo del tren, l se
recargaba an ms, discretamente pasando sobre ella la mano que
casualmente haba colocado a su lado.
Desde el ngulo de Yokozawa, era difcil ver con claridad, y ya que l
obviamente no haba visto un crimen, no estaba muy seguro de como
levantar su voz, hasta que pesc al hombre deslizando su mano
lentamente a lo largo del muslo de la joven.

-... Qu demonios piensa que est haciendo?

En el momento en que presenci un acto tan cobarde, la ira se
acumul dentro de l, e hizo a un lado a los otros pasajeros para
retorcer la mano del hombre fuera del camino.

-Qu-qu significa esto?!-el vagn estall en murmullos antes de
inmediatamente volver a quedarse en silencio, y los dems pasajeros
contuvieron el aliento en silencio viendo como Yokozawa enfrentaba
al hombre.

Importndole poco sus embobadas miradas, Yokozawa entrecerr los
ojos y escupi:

-Eso es lo que me gustara saber. Estaba manoseando a esta
joven, no es as?

-Por-por supuesto que no! Le agradecera que no hiciera tan
locas acusaciones!

-Entonces qu tal si le preguntamos a ella? Si ese no fue el caso,
con gusto me disculpar; as qu? l te toc?

-S, l... l lo hizo...

Su voz era un poco ms fuerte que el zumbido de un mosquito, pero
fue una clara confesin, y ella lanz al hombre una mirada fulminante
con ojos nublados de miedo e ira.

Ahora era el turno del hombre de ponerse plido, y quizs habiendo
determinado que las cosas estaban a punto de ponerse peor con la
confesin de su vctima justo ahora, el hombre comenz a balbucear
tercas excusas, con ojos llorosos.

-El-el tren estaba realmente lleno, y yo accidentalmente la toqu,
eso fue todo! No lo hice a propsito!

-Si no fue a propsito, cmo demonios consegu divisar su
mano desde donde yo estaba parado? Suena un poco extrao,
no? De cualquier modo; usted se baja en la prxima estacin.

-Como dije... haba razones para...

-... Y estar feliz de orlas. Podra hacer que usted se baje en la
prxima estacin tambin...?

-Por-por supuesto!


El tren lleg a una parada un momento despus, y Yokozawa arrastr
al hombre a la plataforma. Sin embargo, aunque los pasajeros que
fueron con ellos los eludieron cuando desembarcaron, los pasajeros de
los vagones vecinos quienes no tenan idea de la situacin comenzaron
a aglomerarse alrededor de ellos, y Yokozawa trat de arrastrar al
hombre hasta el final de la plataforma para no obstruir la corriente.

-Sulteme...!!

-Ayy! Hey, ESPERE!

En el momento en que l se dej distraer por la multitud alrededor de
ellos, el hombre aprovech su oportunidad, rasguando duramente el
dorso de la mano de Yokozawa y soltando el brazo que lo haca
firmemente mientras escapaba. Haciendo todo esfuerzo posible para
perderse en la multitud, rpidamente se esfum ms y ms lejos de
Yokozawa.

-Bastardo, an no terminamos! -. Nervioso, Yokozawa trat de
perseguirlo, pero fue frustrado por la multitud y rpidamente perdi de
vista al hombre. Trat de abrirse camino a la fuerza a travs de la
multitud llegando en masa desde la direccin en la cual haba
desaparecido el hombre, pero sera imposible atraparlo en estas
circunstancias.

-Demonios -. Dej de intentar perseguir al mano larga y en cambio se
dirigi de regreso a donde haba dejado a la joven.

-Lo siento... Dej que se escapara -. Quizs l era un criminal
profesional, dado lo bien que estuvo escapando. Si Yokozawa no
hubiera soltado su agarre en ese momento, el tipo no hubiera podido
escapar tan fcilmente, y Yokozawa se reprimi a s mismo en silencio
por ser tan inocente.


-Oh, no! Fue ms que suficiente el que me haya ayudado! Es
pattico, pero yo simplemente no poda alzar mi voz contra l y...

-Bueno estaba asustada, estoy seguro. Solo deseara haberlo
notado antes.

-No, no. En serio... usted me salv! Muchsimas gracias!

Era un poco desconcertante la manera en que ella segua inclinando su
cabeza hacia l, y dado que l ni siquiera pudo aprehender al
perpetrador, no senta como si hubiera hecho algo que particularmente
mereciera las gracias.

-Vamos, alce su cabeza. Probablemente debera hacer saber a los
asistentes de la estacin lo que sucedi. Si no se siente en
condiciones de ir sola, entonces puedo ir co... qu pasa? Tengo
algo en la cara?

La mujer, quien haba estado mirando fijamente a Yokozawa, pregunt
con vacilacin:

-Lo... lo lamento si estoy equivocada, pero, es usted por
casualidad... Yokozawa-san de Marukawa Shoten?

l se congel cuando ella acert tanto su nombre como su lugar de
trabajo. -Lo soy... Nos hemos conocido antes en algn lugar? -.
No haba forma de que l conociera una mujer tan joven.
Ante su expresin de sospecha, la joven inmediatamente aclar,
nerviosa:

-Ah, yo trabajo a medio tiempo en Libros Marimo! En realidad
lo he visto varias veces...

-Oh, ya veo.


Siendo el lder en ventas de libros a gran escala en la ciudad, Libros
Marimo empleaba un gran nmero de trabajadores, incluyendo
empleados a medio tiempo. Aunque Yokozawa se asociaba
principalmente con los empleados a cargo de gneros especficos, con
poca interaccin con los dems empleados, no era raro que estos otros
lo reconocieran.

-Oh, lo siento! Soy Matsumoto. Trabajo principalmente en la
caja registradora, as que en realidad nunca hemos hablado...

-Para nada, mis disculpas.

-Escuch mucho de usted por Yukina-kun! l me dijo que
usted era un vendedor de primera clase!

-l-l lo hizo...

Estaba recibiendo cumplidos a diestra y siniestra hoy, y estar expuesto
a algo a lo que no estaba acostumbrado lo estaba dejando perdido.
Inseguro de cul era la mejor manera de responder, sus reacciones
resultaban dudosas. Aunque estaba ms que solo un poco curioso de
qu clase de rumores sobre l estaban circulando en la librera, opt
por no continuar la conversacin.

-Otra vez, muchsimas gracias por lo de hoy! Ah... umm, si est
bien, por favor permtame agradecerle apropiadamente en otra
ocasin!

-No se preocupe por eso. Yo solo hice lo que deba.

Sin mencionar que haba dejado escapar al perpetrador, lo cual no era
precisamente algo que mereciera ser agradecido. Apreciaba el
sentimiento, pero an se senta incmodo; sin embargo, a pesar de sus
esfuerzos por rechazarla amablemente, Matsumoto claramente no
estaba satisfecha con dejar las cosas como estaban.


-Pero, yo simplemente no puedo aceptar eso... Quiero decir, yo
no puedo hacer mucho, pero si no es un inconveniente... -ella se
fue apagando, aferrndose fervientemente a un por favor, y Yokozawa
finalmente ofreci una sugerencia propia.

-Entonces, apreciara si usted simplemente vende un montn de
libros de Marukawa; de ese modo, mi rango subira. Pero, no
deberamos ir a hacer ese reporte ahora?

-Oh, cierto!! -ella salt directo al nuevo tpico de conversacin, para
alivio de Yokozawa. Naturalmente l estaba encantado de que ella
quisiera expresar su gratitud, pero de ninguna manera poda
aprovecharse de la generosidad de una mujer ms joven.

-Entonces, vamos? -la plataforma se haba vaciado de la mayora de
la gente mientras ellos estuvieron conversando, y junto a Matsumoto,
se dirigieron a los molinetes.
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-Maldicin, llego tarde...

l haba dicho que solo le llevara una media hora llegar all, pero cerca
de una hora haba pasado desde que hubiera hablado por telfono con
Kirishima. Acompaar a Matsumoto a hacer el reporte de su incidente
al personal de la estacin haba llevado ms tiempo de lo esperado,
pero luego de explicar los detalles del incidente, fueron informados de
que l tena un gran parecido con el sospechoso de otras quejas
recientes, y que una investigacin estaba actualmente en curso. Un
criminal tan bajo y cobarde mereca que lo atraparan tan rpido como
fuera posible, e hizo que Yokozawa lamentara an ms el haberlo
dejado escapar, pero poco haba para hacer aparte de dejrselo a los
profesionales.

Yokozawa pas volando a travs de los molinetes y subi las escaleras
como un dardo, y cuando se iba acercando al almacn cercano a la

estacin, encontr a Kirishima esperndolo mientras lea en el puesto
de revistas.

-Lo siento, estoy tar... espera, qu ests leyendo..?

-Monthly Japun. El nmero de este mes est particularmente
bueno!

-Ya le la edicin de anticipo la semana pasada. Y, t eres una de
las personas que hacen la maldita cosa; cul es el punto de
leerla ahora? -ellos haban chequeado todos los rincones y rendijas
que los lectores jams consideraran siquiera antes de mandarlo a la
imprenta; Yokozawa no poda ver ninguna razn para leerla en el
puesto de revistas.

-Pens que quizs notara algo al leerla desde una perspectiva
distinta de la usual.

-Eso crees?

-Bueno... al menos estoy satisfecho de que no hubieran errores
de impresin. Ir a comprar algo de leche; esprame aqu -
devolvi el nmero de Japun a su lugar y se dirigi al rea de bebidas.
Justo cuando pensaba que el tipo tena un punto de vista decente...
qued un tanto impactado al darse cuenta de que l solo estaba
buscando errores de impresin.

Esperando a que Kirishima terminara de pagar, Yokozawa recorri con
la vista el puesto de revistas. Tal vez debido a que era la fecha de
lanzamiento, haba una pila bastante grande de revistas relacionadas al
matrimonio, alineadas con las palabras EDICIN ESPECIAL DE
SEGUNDAS NUPCIAS en letras grandes. La razn por la que una
revista sobre informacin matrimonial pic su inters ahora, cuando
antes no le hubiera prestado atencin... podra haber sido debido a la
silenciosa presin que estaba recibiendo ltimamente por parte de sus
padres.

Ms de la mitad de sus amigos de secundaria estaban casados ahora, y
un nmero no pequeo de ellos tambin tena hijos. Cada vez que
reciba tarjetas de ao nuevo con fotos, no poda evitar sorprenderse
de cun rpido estaban creciendo todos. Sus padres probablemente se
haban dado por vencidos con su hijo quien no haba tenido una
relacin seria en su vida. Ellos no estaban presionando a Yokozawa de
ningn modo en particular, pero l saba que ellos sentan un poco de
envidia cada vez que una postal llegaba hacindoles saber que uno de
sus amigos haba tenido un beb.

Y l estaba de todo menos seguro de que la razn por la cual se senta
culpable al ver as a su madre era porque l saba muy bien que no
podra pintar para sus padres el futuro que saba ellos queran.
Mientras soltaba un silencioso suspiro, Kirishima apareci detrs de l,
habiendo terminado de pagar:

-Lamento la espera.

-Oh, no; despus de todo, yo fui quien te hizo esperar. Debiste
solo dejarme un mensaje y haberte dirigido a casa.

-No, no es gran cosa, viendo que yo mismo acababa de llegar
aqu... pero pas algo? Tu tren no estaba atrasado ni nada,
cierto?

-En realidad, vers...

Yokozawa tardamente divulg todos los detalles de la situacin
mientras dejaban el almacn y se dirigan al departamento de
Kirishima. Cuando sac a relucir las cobardes acciones del mano larga,
la expresin de Kirishima se ensombreci cambiando por una de
adusta ira.

-Eso es simplemente imperdonable.


-Cierto? Y bueno, la sangre me subi a la cabeza y antes de que
me diera cuenta, haba agarrado al tipo.

-Suena como algo salido de un programa de televisin, sabes? Y
aunque estara feliz de que todos esos pervertidos se cayeran
muertos, debo admitir que deseara haber visto tu gallarda
figura~

-Si hubieras estado ah, t probablemente te hubieras movido
antes de que yo pudiera hacer nada y le hubieras dado una buena
paliza antes de que siquiera llegara la polica.

Kirishima definitivamente poda parecer bastante despreocupado a
primera vista, pero el hecho de que fuera un padre, con una hija propia,
lo imbua con un fuerte sentido de justicia. Fue solo luego de entrar en
una relacin con Kirishima de esta manera que Yokozawa realmente
not cuan encendido poda ponerse.

-Hey, no seas grosero; no hay forma de que yo haga algo tan
estpido como recurrir a la violencia. Probablemente yo le dara
una severa reprimenda, para asegurarme de que aprenda su
leccin.

Yokozawa se preguntaba en el fondo de su mente si severa
reprimenda de hecho significaba amenaza, pero lo dej pasar.

-... Hey, qu pas ah?

No era una herida seria, pero no era precisamente agradable que
Kirishima notara la prueba de la desgracia de Yokozawa, y l trat de
esconderla con indiferencia, pero Kirishima estir una mano y lo
sujet.

-Es solo... ese pervertido imbcil me rasgu cuando se dio a la
fuga. Lo perd en la multitud.


Cuando Yokozawa, a regaadientes, explic los detalles, la expresin
de Kirishima inmediatamente se volvi peligrosa:

-Maldito bastardo... Si yo hubiera estado ah, no hubiera tenido
las agallas de intentar escapar. Asegrate de desinfectar eso
cuando lleguemos a casa.

Un escalofro recorri el espinazo de Yokozawa ante las fras palabras,
era difcil saber que tan serio estaba siendo Kirishima ahora mismo. En
un esfuerzo desesperado por disipar la pesada atmsfera, Yokozawa
despreocupadamente cambi de tema:

-Oh, as que... la chica que ayud? Resulta que ella trabaja a
medio tiempo en Libros Marimo. Aparentemente ella me vio en
la tienda antes, pero yo estaba un tanto impactado al enterarme
que ella me reconoca.

-Pequeo mundo, ah.

-Bueno, yo estaba de regreso de Marimo, as que supongo que
no fue tanta coincidencia -

l haba estado inquieto cuando ella dijo su nombre, pero luego de or
su explicacin, poda entenderlo. Ella probablemente acababa de
terminar su turno cuando Yokozawa haba dejado la tienda. Dado lo
mucho que sobresalen los representantes de ventas de las compaas
editoriales, no era precisamente raro que lo reconociera personal de la
tienda no relacionado.

-Sabes, si esto fuera un manga, eso sera una gran bandera roja.
Seguro que no se enamor de ti?

l dej escapar una risotada ante las palabras Kirishima:

-Claro que no


Estara en muchos problemas si la gente fuera propensa a enamorarse
de l solo por cosas como esta. Ella simplemente haba estado
apoyndose en su amabilidad en una situacin difcil, eso era todo.

-Ella no te pidi tu nmero de telfono ni nada, cierto?

-No lo hizo. Solo conversamos de cosas triviales en el camino de
regreso, como que est vendiendo bien ahora, sus compaeros
de trabajo, ese tipo de cosas.

-Vinieron aqu juntos?

-Su estacin ms cercana estaba una estacin ms all. Ella
acababa de pasar por una situacin traumtica, no poda dejar
que subiera a un tren lleno por su cuenta.

Inicialmente ella pareca una chica realmente tranquila, pero una vez
que empezaba con un libro que le gustaba, era difcil pararla. Tal vez
ella solo haba estado emocionada de saber que uno de sus autores
favoritos tambin lo era de Yokozawa, pero ella pareca haber
disfrutado bastante cuando daba su opinin sobre el ms reciente
volumen lanzado. Solo haba sido una pequea charla sin sentido, pero
si consentirla un poco significaba que ella podra olvidar lo que haba
pasado por tan siquiera un momento, entonces haba valido la pena.

-Tambin dijo que quera agradecerme, pero no poda permitir
que una mujer ms joven que yo hiciera ese tipo de cosas, as
que solo le dije que se asegurara de vender muchos ttulos de
Marukawa Shoten. No soy el mismsimo modelo de un
vendedor?

-Bueno estoy seguro de que ella es muy entusiasta en su trabajo
y todo... pero dijiste que trabajaba en la caja registradora, no?
Estoy seguro de que har su mejor esfuerzo... pero no es nada
sobre lo que precisamente ella tenga poder.

Ante el comentario incisivo de Kirishima, Yokozawa se qued mudo;
cuando hizo la sugerencia, no haba pensado en eso para nada.

-... Pero, ella podra tener su propia seccin algn da -devolvi
con rencor. Seguro, si ella trabajaba all el tiempo suficiente, era factible
que ella pudiera ser puesta a cargo de algo aparte de la caja registradora.

Aun si no era un rea relacionada a los mangas, mientras que ella
promocionara los libros de Marukawa Shoten, eso era suficiente.

-Seguro, ella podra hacer su mejor esfuerzo si es por ti.

l frunci el ceo ante la insinuacin oculta en las palabras de
Kirishima.

-Que se supone que significa eso? Si tienes algo que quieras
decir, adelante, dilo! -. Quizs era solo su imaginacin, pero el modo
de interactuar de Kirishima pareca un poco diferente de lo usual hoy.

-... No es nada. Rayos, estoy famlico! Vamos, Hiyo est
esperando por nosotros, as que pongmonos en marcha.

-Hey, no trates de cambiar de tema!

-Qu crees que habr para cenar esta noche? -a Yokozawa lo
dejaron sin poder precisar la fuente de su recelo cuando se cambi
rpidamente de tema. Estaba garantizado, no era precisamente raro
que Yokozawa se encontrara a s mismo a merced de la conducta de
Kirishima de esta manera, y si el comenzaba peleas por cada pequea
cosa, no habra final para ello. El hecho de que l hubiera cambiado de
tema tan abruptamente significaba que Kirishima no quera discutir el
asunto ms all.

-...


Era difcil captar los sentimientos de Kirishima, dado que l muy
raramente se dejaba alterar, y Yokozawa solt un pequeo suspiro ante
el perfil de Kirishima, una perfecta cara de poker.
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-Hiyo... tienes sueo, no? Yo terminar aqu, as que t ve a la
cama -urgi Yokozawa, parado en la cocina lavando los platos antes
de entregrselos a Hiyori para que los secara.

-Todava estoy bien! Solo queda un poco ms, as que me
quedar hasta que hayamos terminado.

-Haz estado bostezando como loca desde hace ya un rato, no te
presiones. Ya tienes los ojos medio cerrados -mientras sacaba esto
a relucir con una risa, Hiyori alz la mano y se restreg los ojos; pero la
fatiga de un nio no puede disiparse tan fcilmente, y dej escapar otro
gran bostezo.

-Aah... AH! -Hiyori inmediatamente luci avergonzada ante el reflejo
que no pudo contener, y la adorable manera en que ella trataba de
ocultar su boca abierta con ambas manos pegadas a su cara inspiro an
ms risas.

Hiyori acababa de entrar al 5 grado de la escuela primaria la primavera
pasada, y dado que era la hija de un padre soltero, generalmente era
muy centrada; sin embargo, cuando haca una cara como esa, quedaba
claro cuan nia era todava.

-Tengo esto bajo control; busca a Sorata y ve a tu habitacin.

-Mmm bien, entonces, te importara?

-Seguro, djamelo a m. Me asegurar de guardar todo, as que
no te preocupes.

-Ok! Buenas noches, Oniichan!

-Buenas noches.

Hiyori sali corriendo para recoger a Sorata, quien haba estado
enroscado en el sof, y se tambale sobre sus inestables pies hasta su
habitacin. Yokozawa la mir partir con una leve sonrisa colocando el
ltimo de los platos en el seca platos.

-Y ahora... -sec sus manos mojadas con una toalla y guard los platos
que Hiyori ya haba secado en el aparador del comedor. Cerrando las
puertas correderas de vidrio del mueble, los ojos de Yokozawa fueron
atrados hacia el pequeo altar de diseo sencillo al lado del aparador.

Era un altar para la fallecida esposa de Kirishima, Sakura.

Haba odo que ella falleci luego de que su salud declinara posterior al
nacimiento de Hiyori, nada ms, y no haba modo alguno en que
pudiera preguntar ms tampoco. La adorable mujer de las fotos, que l
vea igual a Hiyori, estaba en una junto a Kirishima, con una brillante y
amplia sonrisa, mientras sostena en sus brazos a una pequea recin
nacida Hiyori en una habitacin de hospital.

Saba que ellos an dejaban flores para ella, pero adems de eso, nunca
haba odo ni una palabra sobre ella de boca de Kirishima, lo cual era
normal, pero l no poda descifrar qu diablos tena l en comn con la
mujer sonriendo en el portarretratos.

No quera presionar sobre el pasado de Kirishima, por supuesto,
pero... al ver ese altar da tras da, ahora no poda evitar la persistente
curiosidad.

-...

Esto lo haba molestado desde que l y Kirishima se haban acercado
ms en su relacin: por qu lo haba elegido a l?



Ellos haban interactuado ocasionalmente en el trabajo cuando
Yokozawa estuvo involucrado con uno de sus proyectos de mangas,
pero eso era todo lo que siempre hubo. Ciertamente ellos no se
conocan lo suficiente como para salir jams a tomar unos tragos
juntos, y cada vez que se encontraban en los pasillos de Marukawa,
ellos simplemente intercambiaban los saludos ms bsicos y seguan su
camino. Si nunca se hubieran topado el uno con el otro en ese bar
aquella noche en la que Yokozawa intentaba ahogar sus penas... l no
estara frecuentando la casa de Kirishima de esta forma ahora; y
cuando lo pensaba as, lo dejaba sintindose... extrao.

En una ocasin, Kirishima le dijo que haba sido porque vio algo de s
mismo en Yokozawa, pero aun as, usualmente te involucraras tanto
con alguien solo basado en eso? l no poda contar la cantidad de
veces en que intent preguntar Realmente ests de acuerdo con que
sea yo?. La nica cosa que lo haba detenido antes de expresar sus
preocupaciones... haba sido, probablemente, que en el fondo l estaba
honestamente asustado de lo que Kirishima fuera a decir. No poda
precisar que era exactamente aquello que lo asustaba, pero las dudas y
las preguntas se atascaron en su pecho como pequeas espinas.

-Qu ests haciendo ah con la cabeza en las nubes? El bao
est libre.






Yokozawa reaccion volviendo en s ante la voz de Kirishima que lo
estaba llamando.

-Oh, cierto.

-Lavaste los platos? Gracias

-Es solo lo normal pues t me invitaste a cenar. Adems, Hiyo
estuvo ayudndome hasta hace solo un minuto; si vas a
agradecerle a alguien, agradcele a ella.

-Ahora est durmiendo?

-S, se vea exhausta, as que le dije que se fuera a la cama.

-Y Sorata?

-En la habitacin de Hiyo, con ella -

Cuando estuvo viviendo en la casa de Yokozawa, Sorata solo se
acurruc en la cama en noches fras, pero aqu, sin importar cuan
sofocante fuera la noche, siempre dorma con Hiyori. Ella realmente
deba gustarle...

Kirishima sac una cerveza del refrigerador y tom un largo trago,
probablemente estaba sediento por el bao.

-Quieres una tambin?

-No, tomar una luego de mi ba... espera, no importa. Vale,
dame una.

-Aqu tienes.


-Gracias.

Por alguna razn, l se senta con ganas de tomar algo ahora mismo.
Cogiendo la lata que Kirishima le haba pasado, se acomod en el sof.
Quera deshacerse de algunos de estos sentimientos de duda y
desesperacin con el poder del alcohol.

Tir de la lengeta y llev la lata hasta sus labios, pero esta noche no
poda disfrutar de la refrescante sensacin del lquido baando su
garganta, dejando en cambio solo un sabor amargo en su lengua.

-ltimamente ha estado tan condenadamente caluroso, todos los
das... Pero eso solo hace que la cerveza sea an ms sabrosa.

-Ah, hey, no bajes la temperatura solo porque a ti te parece!

Kirishima se haba acomodado al lado de Yokozawa y haba tomado el
control remoto del aire acondicionado, ajustando la temperatura unos
grados ms bajo.

-Vamos, acabo de salir del bao, est bien. Esta un horno aqu...

Tir de su camiseta y la dej aletear contra u piel.

Yokozawa se estremeci ante el aroma a jabn que impregn el aire,
reprendiendo a Kirishima para ocultar su agitacin:

-Hey, no te sientes por ah con el pelo todo mojado, mojars es
sof.

-Ests empezando a quejarte de m tanto como Hiyo.

-De quin es la culpa de que yo me sienta como si debiera?

-S, s, me disculpo~ -se inclin hacia adelante, luciendo
extremadamente indignado, y comenz a secar su enmaraado cabello

con la toalla que traa colgada al cuello.

-...

El corazn de Yokozawa dio un vuelco en su pecho ante la visin, y
por un momento se encontr observando cautivado... porque le
recordaba tan vivamente el momento que haba comenzado toda esta
relacin.

Para ser precisos, su comienzo haba ocurrido unas cuantas horas
antes de ese momento, sentados uno al lado del otro en un izakaya,
pero Yokozawa no tena recuerdos claros de esa noche. Al despertar en
un hotel de negocios desconocido, no pudo creer en sus propios ojos
cuando Kirishima sali del bao.

Nunca haba estado tan impactado en toda su vida, y aunque
eventualmente se supo que ellos no haban hecho nada indecente, una
docena de teoras descabelladas haban pasado por su mente en ese
preciso momento. Cun lejos haban llegado, quien estuvo abajo...
Estuvo tan frustrado con su incapacidad para recordar algo siquiera. Y
luego tener que soportar que los eventos de esa noche fueran usados
como medio para una amenaza? l estuvo enloquecido.

Seguro, ahora poda mirar atrs y realmente encontrar todo el asunto
un tanto divertido, pero no haba manera de saber cuntos aos de su
vida haba perdido por ese incidente.

-Unas cuantas semanas ms y Hiyo comenzar sus vacaciones
de verano, ah... Supongo que eso es algo que solo los nios
pueden hacer: tomarse todo un mes de descanso. Quizs yo
tambin me tome unas vacaciones, ir a un resort de verano.
Probablemente tenga acumulados suficientes das de vacaciones
pagos...

-Oi, si te tomas un mes de descanso, no podrn sacar esa
revistilla tuya o ninguno de tus mangas.

Por supuesto, a Yokozawa le hubiera gustado tomarse unas largas
vacaciones si pudiera, pero l se preocupaba de que no hara nada sino
pensar todo el tiempo en todo el trabajo acumulndose, y el solo
pensar en tener que lidiar con esa montaa de trabajo le haca retorcer
el estmago.

La gente siempre habla de los sntomas de un adicto al trabajo, pero
Yokozawa pensaba que esa definicin solo le recordaba a un tpico
empleado.

-No, estara bien; ellos se las arreglaran sin m de alguna
manera. Despus de todo, mis subordinados son de lo mejor. En
realidad, probablemente ellos puedan trabajar ms cmodos y
sacar un buen producto sin tener a alguien siempre encima de
ellos.

Yokozawa se sobresalt ante el frvolo comentario de Kirishima. l
estaba haciendo estas sugerencias de un modo jocoso, pero
ciertamente no se oa como si estuviera bromeando.

-Hey, dime que en verdad no ests seriamente considerando
tomarte un mes de vacaciones, cierto?

-Ciertamente sera agradable. Oh, a qu hora salimos en la
maana?

Al da siguiente estaban planeando ir juntos a una pelcula que Hiyori
quera ver, con almuerzo y compras en la agenda, luego de eso. Ya
haba pasado un tiempo desde que Yokozawa haba ido a ver una
pelcula; cada vez que hubo una pelcula en la cual l estaba interesado,
la haban sacado de cartelera antes de que l se diera cuenta.

-Bueno tenemos nuestros asientos reservados, as que si salimos
alrededor de las nueve, deberamos andar bien, creo. Pero,
luego... Hiyo siempre se levanta temprano...


El mayor cambio que haba experimentado desde que pasaba tanto
tiempo alrededor de un nio estaba en el ritmo de su estilo de vida.
Hiyori era del tipo acostarse temprano, levantarse temprano, e
incluso los domingos, estaba levantada a eso de las seis. Generalmente
ella era considerada y los dejaba dormir hasta tarde, pero no poda
dejrsela sola sin siquiera algn desayuno. Una vez que Yokozawa se
puso el objetivo de levantarse temprano con ella, el ser alguien que se
levanta temprano, incluso los fines de semana, se haba convertido en
parte de su rutina diaria.

-Entonces nosotros tambin deberamos ir a dormir temprano
esta noche? Hiyo tendr una rabieta si nos quedamos dormidos.

-T realmente no sacas el trasero de la cama en tus das libres,
no? -.

A pesar del hecho de que los das de semana lo vean levantarse incluso
ms temprano que Hiyori, en sus das libres, Kirishima poda dormir
aun con la aspiradora encendida en su propia habitacin. En los das en
que tenan planes, Hiyori tpicamente tendra que sacarle su edredn y
gritar en su odo para despertarlo.

-Mi interruptor simplemente no se enciende cuando s que es fin
de semana, eso es todo. Aunque, estoy seguro de que podra
hacer el esfuerzo de despertarme si t... me dieras un beso?

-Seguro que podras -lanz una fra mirada a Kirishima y se tom su
cerveza. A Kirishima le gustaba evaluar sus reacciones ante
comentarios como ese; y aunque Yokozawa inicialmente haba
reaccionado de manera exagerada ante las superficiales bromas, haca
no mucho, finalmente haba aprendido a simplemente dejarlas correr.

-Hey, s, por qu no dormimos juntos de vez en cuando?

-Qu-? Quin demonios hara eso? -.


Kirishima haba susurrado la sugerencia justo en su odo y Yokozawa
casi escupe su cerveza. Luchando contra una tos de ahogado, dej la
lata segura sobre la mesa y alz su voz, con la cara toda colorada, a
Kirishima, quien solo rea ante el espectculo.

-Estoy honrado de que te pongas as de alterado por la simple
idea.

-Yo... no estoy alterado!

-Oh no?

-... Qu se supone que significa eso?

-Nada~ -Kirishima se puso de pie con una misteriosa sonrisita en sus
labios, luego se acerc y despein el cabello de Yokozawa.

-Hey. Deja de hacer eso! No soy un nio. Dije que te
detuvieras!

-Lo siento, lo siento. Es un reflejo!

Yokozawa observ mientras Kirishima regresaba a la cocina con su lata
en la mano, pasndose los dedos por el cabello en un esfuerzo por
acomodar sus despeinados mechones.

-... Reflejo, mi trasero -.

A pesar de su edad, el hombre a veces poda actuar realmente como un
nio, igual que los nios que, queriendo llamar la atencin de Hiyori, la
molestaban a propsito.

Kirishima haba estado al acecho, rehusar la acusacin haba sido poco
ms que un show, pero no era precisamente lo suficientemente
objetivo como para hacerse cargo del hecho de que este tipo de cosas
lo irritaban da y noche. Hubiera sido agradable si l pudiese esforzarse

por ser tan honesto como Hiyori, pero eso era casi imposible dada su
largamente cultivada personalidad contraria.

-...

Termin el resto de su cerveza, luego se puso de pie para tirar la lata
vaca, y encontr a Kirishima agachado inspeccionando los contenidos
del refrigerador:

-Qu ests buscando? No estars planeando beber ms, no?

-Solo estoy chequeando las fechas de vencimiento.
Probablemente deberamos pasar por el mercado en el camino
de regreso maana.

-No compres demasiado. T terminas cargando el carrito con
demasiadas porqueras cuando vas de compras-.

A l le gustaba comprar al por mayor solo porque algo estaba barato, o
comprar artculos sin pensarlo bien. En ese aspecto, al menos Hiyori
era mucho ms centrada.

-No es como si pudiera evitarlo. Yo no cocino nada, as que no
conozco mis lmites.

-Me sorprende que consiguieras llegar hasta aqu.

-Bueno fue ms que nada gracias a mi mam y a Hiyo. Hiyo se
parece mucho a su madre, realmente confiable, as que eso
ayud.

-... Ah, ya veo.

Su madre. La mera palabra envi un escalofro a travs de su pecho.
Quizs lo que Yokozawa estaba sintiendo no era simple preocupacin
o aprensin... sino culpa. Una conciencia culpable nacida por sentarse

en lugares en los que una esposa debera sentarse, que se le devolviera
una sonrisa que deba ser devuelta a una esposa.

-Bueno, lo que sea. Estoy seguro de que las cosas funcionarn si
solo le dejo las compras a Hiyo... Yokozawa?

-Ah... qu?

-... Yo debera estar preguntndote eso. Qu pasa contigo hoy?
Has estado con la cabeza en las nubes... No te estars por
enfermar, no?

-Estoy bien. Acabo de estar fuera haciendo mis rondas.
Probablemente solo estoy cansado -haciendo a un lado la
preocupacin con una respuesta concisa, aplast la lata, todava en su
mano, y la tir en el tacho de los reciclables.

Comprenda bien que estos sentimientos no eran de esos que debera
guardar para s mismo, pero no tena el valor de expresar las
preocupaciones que se retorcan en su pecho en este momento.

-Bueno, no te esfuerces demasiado. Es admirable, ser
predispuesto y todo, pero si t mismo te dejas exhausto no
servir de nada.

-S, s, lo s.

-Qu tal si compramos una buena carne maana? Tienes
aumentar tus fuerzas as no colapsas en este calor.

-Carne, ah... Sin embargo, no he estado con ganas de carne
ltimamente...




Tal vez se deba a la ola de calor, pero no haba tenido mucho apetito,
y punto. Nunca antes haba experimentado cambios en su apetito
debido a las estaciones, as que quizs realmente se estaba volviendo
viejo.

-Qu hace un tipo joven diciendo tonteras que lo hacen ver
como un viejo? Todava eres demasiado joven para que te
ataque el sndrome metablico!

-Oi, qu ests..! -

Kirishima desliz sus brazos alrededor de Yokozawa desde atrs y
meti sus dedos por debajo el dobladillo de su camisa para levantarla.

-Soooolo chequeando para ver si ya tienes una pequea barriga o
algo.

-Bueno, ya chequeaste-.

Kirishima mir hacia abajo desde donde tena su barbilla descansando
en el hombro de Yokozawa mientras Yokozawa alejaba la mano que
Kirishima tena trepando bajo su dobladillo, y se reacomod su camisa,
metiendo firmemente el dobladillo bajo la cintura de su pantaln para
que Kirishima no pudiera conseguir agarrarle otra vez.

-Y deja de colgarte de m cuando est tan sofocante.

-Vamos, no te sonrojes~

-No lo estoy. Ya te dije: hace calor.

-Hum, eso me recuerda, ya ha pasado un buen tiempo, ah...
Qu tal si te hago sentir ms calor?

-Qu demonios ests pensando hacer? Acabas de sugerir que
vayamos a dormir temprano esta noche! -

An no estaba acostumbrado a que Kirishima lo tocara. No era que le
disgustara, pero cualquier placer era opacado por la vergenza y la
incomodidad que venan asociados. Adems, Hiyo viva ah. No poda
precisamente esperarse que l se excitara en tales condiciones.

Sin embargo, Kirishima le dio poca importancia a los reparos de
Yokozawa y comenz a aflojar su cinturn deslizando una mano por
debajo de su cintura.

-Est bien... solo un poco?

-Hng! -no pudo evitar el bobo sonido que escap de sus labios
cuando Kirishima sbitamente envolvi sus dedos con firmeza
alrededor de su hombra. Si l no mantena su voz baja a esta hora, de
seguro Hiyori se despertara.

-T... idiota, ya basta! -buf en advertencia a Kirishima, quien
pareca estar disfrutndolo, pero quien, sin embargo, no pareca tener
odos para escucharlo. Con sus caderas atrapadas en un fuerte abrazo,
Yokozawa no tena forma de escapar fcilmente.

-Me ocupar de ti rpidamente, no te preocupes. Adems, ests a
punto de entrar a la tina, cierto? As que a quien le importa cun
sudoroso te pongas...

-Ese... no es el punto..!

Cogi los brazos de Kirishima y trat de tirar de ellos para soltarse,
pero luego se congel ante una amenaza expresada en tono casual:

-Sigue chillando y despertars a Hiyo.

-Eso es... bajo...

-A palabras necias... -el divertido tono de su voz se deba claramente
a que saba que Yokozawa no poda resistirlo con su aliento fluyendo

sobre su cuello con todas y cada una de las palabras que deca.

-... Hng..!

Los dedos envueltos alrededor de l comenzaron a moverse
sensualmente, y Yokozawa apret los dientes, luchando contra la
respiracin y los suspiros que intentaban escapar de sus labios. El calor
corporal resonando a travs de l desde atrs y el aroma del champo
abrindose camino hacia su nariz solo servan para aumentar an ms
la ya elevada temperatura de Yokozawa.

Kirishima dedic largas y dulces caricias masajeando el pinculo en
crculos con sus dedos. El suave deslizamiento de los dedos sobre la
piel revel cuan hmedo estaba ahora, y aunque odiaba hacerse cargo
de ello, deba admitir: los dedos de Kirishima eran increbles.

-Ves? Te ests excitando... -susurr Kirishima, imprimiendo un
beso justo debajo de su oreja.

-No... Necesito tu... maldito comentario... -pero la verdad de la
situacin expuesta con tanta claridad puso su mente en punto de
ebullicin.

Cada vez que se encontraba en los brazos de Kirishima, senta como si
sbitamente regresara a ser un pber adolescente. Todo lo que haba
experimentado en todos sus aos pareca insignificante, dejndolo con
poco para hacer sino entregarse para que jugaran con l. No poda
evitar pensar en los momentos en que luch con su innata naturaleza
inquebrantable como si fueran simplemente otra forma en la que
Kirishima jugaba con l.

-Por qu... siempre tengo que... ser yo el que?

-No es como si yo pudiera remediarlo. Si yo no doy el primer
paso nunca haramos cosas como esta. Si te libro a tu suerte, t
solo te sentaras por ah balbuceando nada ms que cosas sobre

el trabajo o Hiyo o Sorata. Intenta tener un poco en cuenta la
atmsfera de vez en cuando.

-Eso es... -pero cerr la boca inmediatamente ante el comentario
dicho de una manera demasiado en tu cara. l nunca fue bueno para
ambientar las cosas, y tampoco cuando alguien ms lo haca. La
inquietud y la incomodidad mostraban su cabeza primero, y l
terminaba sin poder seguir adelante con ello.

-As que... por qu no me lo dejas a m entonces?

-No... digas porqueras que yo no puedo compren... Ah!

Kirishima aplic ms fuerza a los dedos que acariciaban a Yokozawa,
haciendo que instintivamente l se encorvara hacia adelante, y en un
movimiento reflejo clav sus uas en los brazos que Kirishima
envolva alrededor de l para mantener la postura.

-Si recuerdo correctamente... este es uno de tus puntos sensibles,
cierto? -Kirishima desliz un dedo bruscamente a lo largo del dorso,
desde la raz a la punta, enviando una corriente al abdomen de
Yokozawa, y l contuvo un gemido que amenazaba con escapar.

Devolvi una mirada fulminante a Kirishima, chirriando en respuesta a
su descarado comentario:

-Haa... ah! C-mo... demonios es esto... poner de humor..?

-Solo me estaba asegurando, nada ms... Pero bueno, puedo ver
que la respuesta es bastante obvia.

Kirishima se ech hacia adelante y suavemente mordisque el lbulo
de su oreja provocando una leve sacudida en sus hombros: -..! - la
lengua repas el contorno de su oreja antes de sumergirse brevemente
en su interior, y los sonidos chapoteando justo sobre su tmpano,
enviaron escalofros por su espinazo.

-... Nunca permitas que ese tipo te ponga una mano encima otra
vez.

-!!

Estas palabras fueron pronunciadas con una voz ms grave que la que
Kirishima haba estado usando antes, y Yokozawa instintivamente baj
la mirada hacia el dorso de su mano. Pareca que Kirishima haba
estado an ms preocupado por los rasguos bajo el vendaje que
Hiyori haba colocado, de lo que Yokozawa haba estado. Enfrentando
tan inesperada muestra de posesin, la temperatura de Yokozawa se
dispar y sus sentidos se aguzaron, siendo sbitamente llevado a un
punto sin retorno.

-Suelta...me..!


-Ests seguro de eso? Si yo me detengo, t sers quien lo
lamente.








Kirishima masaje el pinculo con la punta de sus dedos, y un gemido
consigui liberarse de la garganta de Yokozawa: -... Ah! Hng...
ah..! -empujado hasta el punto de quiebre, Yokozawa ya no poda
mantener su voz baja.

-Deja de ser tan testarudo; solo reljate y disfruta.

-Clla... te... -que lo sermonearan como si fuera un nio lo exasperaba
como ninguna otra cosa, pero aunque la actitud calmada y tranquila de
Kirishima lo irritaba, ya estaba demasiado entregado como para dar
marcha atrs. Intent apretar los dientes y soportarlo, pero la creciente
oleada de placer lo estaba despojando de toda razn, abandonndolo al
inexorable ahogo de la sensacin del xtasis.

-No tienes por qu luchar. Vamos, crrete.

-Hng... a-ah! -l alcanz el xtasis ante la incitacin de Kirishima,
ensuciando sus pantalones y la mano que haca su hombra, dejando su
cabeza, que haba estado volando en la fiebre del momento, una vez
ms, fra.

Kirishima dej un suave besito en su mejilla, expresando elogios que
tenan como objetivo irritar a Yokozawa, quien recin recuperaba el
sentido: -Buen nio.

Yokozawa reaccion bruscamente ante el comentario que lo dejaba
sintindose poco ms que como un nio siendo recompensado,
alzando su voz con un: -T... -. No poda remediar la forma en que
este aspecto de Kirishima lo irritaba. Quizs solo era simple confianza
que se adquiere con los aos, pero que se lo refregaran en la cara de
esta forma le crispaba los nervios.

Quera echarle bronca al tipo un poco ms, pero mientras lentamente
recuperaba su compostura, se avergonz de que lo hicieran ver como si
l fuera el nico alterndose por esto, y su rostro lentamente comenz
a levantar temperatura otra vez.

Kirishima devolvi una expresin serena en direccin a Yokozawa
mientras se enjuagaba las manos en el fregadero:

-Sin embargo, apuesto a que te sientes como nuevo ahora,
cierto? Me gustara pedirte que me devuelvas el favor... pero
podemos guardarlo para la prxima vez.

-Quin demonios dijo algo sobre devolver el favor?

-Shh! Mantn la voz baja.

-..! -

Kirishima alz un dedo haciendo un gesto de silencio y Yokozawa
inmediatamente record donde estaban; si Hiyo se despertaba, ellos
tendran que inventar alguna excusa. Yokozawa se mordi la lengua
con la intencin de no cavar su tumba an ms profundo de lo que ya
estaba. Odiaba escapar con la cola entre las piernas pero esta pareca
ser la opcin ms sabia en este momento:

-... Tomar un bao.

- Divirtete~

-Solo... Suficiente con tu labia! -

Kirishima solo rio alegremente ante la rplica de Yokozawa, y l se
admiti a regaadientes que esa personalidad de Kirishima era
probablemente la razn por la cual no poda genuinamente odiar al
tipo, a pesar de la burbujeante irritacin a punto de ebullicin dentro
suyo.

Pero la pegajosa y resbaladiza sensacin era cruda e insoportable, y
Yokozawa parti hacia el tocador a toda velocidad en un esfuerzo por
disipar la incomodidad.


_______________________________________________________

El tiempo haba estado con sol radiante y cielos lmpidos sin una nube
a la vista desde la maana, y el sol brillaba sin misericordia, como
intentando achicharrar todo en su camino, disparando la temperatura
por los cielos.

La razn por la que Yokozawa estaba fuera vestido con corbata a pesar
de ser su da libre se deba a que hoy l tena trabajo: un evento de
firma de autgrafos se llevaba a cabo en Tokio, Nagoya y Osaka para
celebrar la reimpresin de un ttulo que sala con la revista Monthly
Japun. Aunque originalmente el plan haba sido solo hacer el evento en
Tokio, la agenda se volvi brutal en un intento de hacer escala en las
tres ciudades en tan solo dos das luego de que el autor expresara su
deseo de conocer a tantos fans como fuera posible, y las tiendas
enfilaron todos sus entusiastas pedidos en la misma direccin.
Siempre era una bendicin cuando los autores ofrecan su apoyo por su
propia voluntad, tener tal respaldo del creador se traduca en verdadero
entusiasmo para hacer el trabajo por parte del equipo de ventas.

-Pero, rayos, que calor hace...

Pareca que muchos estudiantes ya haban comenzado sus vacaciones
de verano, y las calles estaban llenas de jvenes vestidos con ropa
liviana. Conteniendo sentimientos de envidia ante la vista de tantos
disfrutando de su juventud, Yokozawa dirigi sus pasos haca el recinto
donde tendra lugar el primer evento de firma de autgrafos: Libros
Marimo.

Al entrar por la conocida fachada, se enter de que su subordinado
Henmi ya haba llegado y se encontraba ayudando con los preparativos
para el evento de firma de autgrafos, el cual se llevara a cabo en un
espacio prximo a las escaleras en el primer piso del edificio. Ya se
haba preparado una mesa y el rea se encontraba decorada con ramos

de flores que enviaron como felicitaciones el equipo de edicin y
autores amigos.

Saludando a su paso a los empleados que conoca, Yokozawa se acerc
a Henmi, quien estaba ocupado con los preparativos:

-Llegaste temprano, Henmi.

-Ah, buenos das, Yokozawa-san!

-Buen da. Veo que hoy no llegaste tarde.

El semblante de Henmi se volvi amargo ante el tono de admiracin
en su voz:

-Qu quiere decir con hoy? Eso es injusto, Yokozawa-san!
Yo solo llegu tarde una vez, y eso fue cuando recin empezaba
a trabajar en la compaa! Cunto tiempo ms seguir sacando
a relucir eso?

-Oh, as que fue en esa poca?

-S, fue en esa poca!

No poda evitar tomarle el pelo as a Henmi cuando el hombre se
alteraba tan fcilmente. Y por un momento, consider si quizs era as
como se senta Kirishima cuando le tomaba el pelo, un pensamiento
que lo dej con una sensacin extraa.

-Bueno, suficiente charla sobre ti. A qu hora dijo Takanashi-
sensei que llegara? Se supona que Katou ira al hotel a
recogerla, cierto?

-De hecho, Takanashi-sensei ya est aqu. Parece que estaba
demasiado nerviosa y no poda quedarse quieta. Ya le inform

sobre la agenda de hoy, as que la hice subir a la sala de espera
de arriba.

-Ir a saludarla entonces.

El evento de firma de autgrafos del da de hoy estara a cargo de
Katou, el editor a cargo de la autora, y Hitomi, del departamento de
edicin, Yokozawa y Henmi del departamento de ventas, como as
tambin algunos miembros del personal de la librera provistos como
ayudantes.

Se supona que los clientes con sus respectivos boletos numerados
deban hacer cola treinta minutos antes de que el evento comenzara,
pero, tal vez debido a que ellos simplemente no podan esperar, un
buen nmero de fans ya estaban dando vueltas por la tienda, como si
hacer cola antes de tiempo fuera a molestar a los dems clientes.

Luego de una breve charla con los empleados del piso sobre este tema,
Yokozawa subi a la sala de espera. Rechaz un ofrecimiento para
guiarlo ya que l haba estado aqu una docena de veces antes y se
api en el ascensor con Henmi.

-Supongo que recordaste las tarjetas que entregaremos
como suvenires, s?

-Por supuesto! Terminaron vindose bastante bien a pesar del
hecho de que las mandamos a hacer a ltimo minuto!

La autora haba dibujado una ilustracin con un mensaje personal a los
fans en los momentos libres de su ocupada agenda, y ese dibujo fue
convertido en una tarjeta que sera distribuida como suvenir a los fans
reunidos hoy aqu.

Al acercarse a la puerta de la sala de espera, Yokozawa se puso el saco
y rpidamente llam a la puerta. Ante el Adelante! que le sigui, l
entr:


-Disculpen las molestias.

-Ah, buenos das, Yokozawa-san.

Esperando dentro, encontr al encargado de la tienda, Okada, la
estrella del show, Takanashi, y su editor a cargo, Katou, adems de
Hitomi, quien estaba all para brindar apoyo.

Quizs debido a que esta era su primera sesin de autgrafos,
Takanashi pareca bastante nerviosa. Haba odo que, contrario a su
estilo de escritura bastante dinmico, la mujer era bastante tmida y de
perfil bajo, y cuando le hizo la sugerencia de este evento a Katou, l
admiti No s si ella estar de acuerdo o no....

Pareca que ella haba dudado bastante sobre si seguir adelante o no
con esto, pero eventualmente decidi que si ella lo iba a hacer,
entonces quera ver a tantos lectores como pudiera.

Yokozawa se abri camino hasta ella, recordndose a s mismo ser lo
menos intimidante posible, esgrimiendo su sonrisa de vendedor
mientras hablaba:

-Es usted Takanashi-sensei? Mis disculpas por la espera. Yo soy
Yokozawa del departamento de ventas. Muchas gracias por venir
en este da tan sofocante. Estamos extremadamente agradecidos
de que nos haya permitido un lugar en su ocupada agenda.

Takanashi se puso de pie de un salto, haciendo atrs su silla con un
chirrido e inclinando su cabeza profundamente:

-Mu-muchas gracias de mi parte tambin! Lamento molestarlos
a todos de esta forma - sus pequeas manos estaban temblando
mientras tomaba la tarjeta de presentacin de Yokozawa.


Katou se par a su lado, hablando en un esfuerzo por calmarla cuando
se percat de la preocupacin en su plido semblante:

-Vamos, no hay necesidad de estar tan nerviosa! Al contrario,
los fans que vinieron hoy estarn mucho ms nerviosos que
usted, as que clmese!

-U-usted cree?

Hitomi hizo su propio aporte para reafirmar el comentario de Katou:

-Piensa usted realmente que alguno de sus fans sea gente que
da miedo? Ellos son fans de su trabajo, as que todos ellos deben
ser gente maravillosa!

-Usted ciertamente tiene muchos fans entusiastas! Los boletos
para el evento de hoy se agotaron en un abrir y cerrar de ojos, e
incluso mientras hablamos algunos de ellos estn abajo dando
vueltas en la tienda porque no podan esperar!

El reporte de Henmi pareci hacer ms dao que ayudar, y el
semblante de Takanashi se ensombreci an ms:

-E-ellos estn abajo?! Oh cielos, que hago... ahora estoy
todava ms nerviosa...

El carcter sencillo de Henmi generalmente ayudaba en las situaciones
como ambientador, pero hoy pareca que el tiro le sali por la culata.

-Henmi, qu crees que ests haciendo preocupndola an ms
de lo que estaba?

-Yo-yo-yo-yo, lo siento! Honestamente no era mi intencin...!

-Oh, no, no! Es mi culpa por ponerme nerviosa!


Takanashi pareca todava ms intranquila ante los esfuerzos de Henmi
por disculparse, y Katou hizo un dbil intento por calmarla:

-Solo vamos... a tomar asiento y calmarnos. Despus de todo,
an hay tiempo antes de que comience el evento.

Justo cuando todo se estaba saliendo de control, alguien llam a la
puerta:

-Disculpen la interrupcin, pero traje unas bebidas para todos!

La resplandeciente figura que atraves la puerta no era otra sino la cara
bonita de Libros Marimo, Yukina Kou, y la habitacin qued en
silencio en el preciso momento en que l apareci.

-... Ah, vine en mal momento? -Yukina contempl cautelosamente
a los silenciosos espectadores y el casi cmico comentario
inmediatamente suaviz la tensin en la habitacin, tornando la rgida
expresin de Henmi en una de alivio.

-No, en realidad lleg en excelente momento! -habiendo dado las
gracias, todos los dems tomaron asiento nuevamente.

-Bueno, realmente no entiendo que fue lo que hice, pero estoy
contento de haber ayudado!

Yukina estaba tan radiante como siempre, brillando tanto como para
igualar al resplandeciente sol de afuera. En lugar de un aire de dolo,
l pareca bendecido con el de un prncipe, y estaba trabajando a
medio tiempo aqu dedicando el resto de su tiempo a su ocupacin de
estudiante de arte. l no solo se jactaba de tener un gran nmero de
fans entre la clientela femenina con su inigualable apariencia y fcil
trato, no haba nadie ms en la tienda que pudiera competir con l
cuando de conocimiento de manga shoujo se trataba. Aunque
supuestamente l haba adquirido la mayora de su conocimiento luego

de comenzar a trabajar a medio tiempo en la librera, pareca que l
siempre haba sido un ocasional fan del manga shoujo.

Usando sus innatas habilidades, l diseaba mostradores para el
escaparate de la tienda con el nivel de un experto, y tambin los
elementos de PLV* estaban compuestos por sus entusiastas opiniones
y comentarios. No sera ir demasiado lejos decir que haba varios
ttulos que estaban vendiendo tan bien solo por las recomendaciones
de Yukina.

l haba ganado la confianza de los representantes de ventas de un
buen nmero de casas editoriales, y pareca que varios de ellos
buscaban su asesoramiento para la promocin de ventas.

Tal vez l ayudara con el evento de firma de autgrafos del da de hoy.
Las cosas ciertamente iran mucho mejor con un individuo confiable
como l a mano.

-Ahora, dnde debera poner estos?

-Gracias, Yukina-kun. Podras ponerlos todos en esta mesa de
aqu?

Ante la sugerencia de Okada, Yukina comenz a sacar un buen
nmero de botellas pequeas de la bolsa plstica que traa consigo,
alinendolas con esmero.

-Tomar algo, Takanashi-sensei? Como bebidas fras tenemos
t y agua mineral, o si usted prefiere algo caliente, tenemos caf
y t rojo tambin -

Yukina mostr una leve sonrisa en direccin a la todava nerviosa
Takanashi, y como era de esperarse, ella se qued boquiabierta y con
los ojos abiertos de par en par mientras asimilaba la apariencia de
Yukina.

Yokozawa no poda precisamente envidiar su shock, cuando conoci a
Yukina por primera vez, no pudo descifrar porque alguien con su pinta
estaba trabajando a medio tiempo en una librera de todos los lugares
posibles.

-Ah, umm, en-entonces, puedo tomar un t, por favor?

-Estara bien un t verde? Aqu tiene -cuidadosamente quit la
condensacin de la botella y se la pas, y el semblante de Takanashi se
relaj un peln mientras le agradeca.

Katou, sentado a su lado, pronto levanto su mano:

-Ah, entonces, podra tomar algo de agua? Estaba sofocante
afuera y estoy muerto de sed!

-Desde luego, srvase usted mismo.

-... Yukina-kun es tan descorts conmigo

Carcajadas estallaron mientras Katou se desplomaba abatido en su
lugar. Yokozawa le ech una mirada a Takanashi y la encontr
escondiendo su risita detrs de una mano, sus nervios parecan haberse
disipado completamente para alivio de Yokozawa.

-Oh, s. As que Kirishima-san an no est aqu?

-!!

Justo cuando estaba a punto de acomodarse en un asiento vaco, l se
sobresalt en atencin al inesperado nombre que sali de boca del
encargado de la tienda. Su semblante casi hace un tic involuntario, pero
pretendi como si estuviera reacomodando su silla y pregunt a Henmi
con indiferencia:

-Hoy vendr... Kirishima-san?


-Por lo que escuch, s. No estaba usted al corriente?

-Su-supongo que no.

La mayora de las reuniones para discutir los prximos eventos haban
involucrado solo a Katou, l se haba olvidado completamente de que
Kirishima tambin estara presente. l era el editor en jefe, as que no
haba forma de que no fuera, por lo menos, a mostrar su cara en un
evento realizado dentro de los lmites de la ciudad.

Yokozawa saba que solo necesitaba mantener una expresin calmada y
serena en su rostro, pero encontrarse con Kirishima fuera de sus vidas
privadas siempre lo dejaba con un extrao nerviosismo. Recordndose
a s mismo que las muestras de agitacin solo incrementaban las
sospechas, de alguna manera consigui mantener una cara de poker.

Katou sac su telfono celular e hizo avanzar el texto en la pantalla
buscando mensajes entrantes:

-l me mand un mensaje antes diciendo que las calles estaban
llenas y que llegara un poco tarde. Estoy seguro de que estar
aqu antes de que el evento comience, pero no recib ninguna
novedad -justo en ese momento, llamaron a la puerta.

Yokozawa se prepar para la posible llegada de Kirishima, pero la
persona que entr result ser una empleada de la tienda.

-... Ah!

Pens que la reconoca. Era la joven mujer que haba salvado en el tren
el otro da. Si recordaba correctamente, ella haba dicho que su nombre
era Matsumoto. Ella haba mencionado que trabajaba principalmente
en la caja registradora, pero hoy haba dejado su puesto y tal vez iba a
ayudar con el evento de firma de autgrafos.


-Traje caf!

-Eh? Pero, Yukina-kun ya trajo bebidas para todos...?

Ante las palabras del encargado, Matsumoto se ruboriz avergonzada:

-EH?! Lo hizo?! Lo-lo siento! Esto fue totalmente innecesario
ah... -tal vez ella lo haba hecho como un gesto de amabilidad, pero
pareca que la eleccin del momento haba sido inoportuna.

Compadecindose de Matsumoto quien permaneca all de pie,
hombros cados, Henmi levant una mano: -Bueno, ya que usted
est aqu, podra tomar un caf? Justo estaba pensando que me
gustara tomar uno! Yokozawa-san, usted tambin tomar uno,
cierto?

-Oh. Seguro.

Haca calor afuera, y verdaderamente l hubiera preferido tomar una
bebida fra, pero tomando en consideracin la atmsfera en la
habitacin, asinti con la cabeza.

-Entonces, qu tal si le sirve uno a todos?

-Por supuesto! -mientras pasaba vasos a todos, se detuvo ante
Yokozawa

-Hmm, muchas gracias por lo del otro da, Yokozawa-san...!

l comenz a inquietarse al no haber esperado que ella sacara a relucir
lo ocurrido antes en frente de todos los dems: -Oh. No, yo
realmente solo hice lo que cualquiera hubiera hecho. No necesita
preocuparse por eso.


Pero ni Henmi ni Katou eran del tipo que solo dejaba pasar algo as:-
Qu quiere decir con el otro da? -como se esperaba, Henmi fue
directo a la raz del asunto.

Poda sentir sus miradas sobre l, rebosantes de inters, pero l desvi
la mirada y se sacudi la pregunta: -No es de su incumbencia.

Y luego Matsumoto habl en su lugar, con palabras levemente
suavizadas: -Oh, el otro da, Yokozawa-san me salv de un
pervertido en el tren.

Yokozawa masaje sus sienes, maldicin, perfecto. Ella probablemente
pens que lo estaba ayudando ya que l pareca luchar por encontrar
una respuesta, pero eso solo termin avivando an ms las llamas de la
curiosidad.

-Guau, en serio? Como se esperaba de Yokozawa-san! Qu
tipo tan guay~!

-En serio, no fue nada. Incluso dej escapar al culpable.

Hitomi asinti con la cabeza: -Aun as, eso suena increble!
Definitivamente uno no quiere que tipos como esos se salgan
con la suya, pero es cierto que uno raramente nota lo que estn
haciendo.

Estaba seguro de que todos convertiran el asunto en motivo de burla,
y ante la esperada respuesta, la expresin de Yokozawa se torn
amarga: -De acuerdo, es suficiente con esta discusin.

-Ay, vamos! Hablemos un poco de esto... -pero la objecin de
Henmi fue interrumpida por otro llamado a la puerta, y justo cuando
Yokozawa se alegraba de ser salvado, se estremeci ante las palabras
del empleado que asom la cabeza.


-Mis disculpas por la interrupcin, pero Kirishima-san acaba de
llegar.

-Lamento llegar tarde.

Una figura ms que familiar entr majestuosamente en la habitacin a
los talones del empleado que le haba mostrado el camino. Sin poder
soportar la incmoda atmsfera, Yokozawa desliz su silla hacia atrs e
hizo el intil intento de esconderse detrs de Henmi. Estaba seguro de
que si Kirishima volva la mirada directamente hacia l, terminara
haciendo algo estpido.

-Buenos das, Kirishima-san. Estuvimos esperndolo!

-Lamento eso, Katou. As que esta es Takanashi-sensei, ah? Es
un placer conocerla. Yo soy Kirishima, el editor en jefe de Japun.

Pareca que este era su primer encuentro, y Kirishima sac de la galera
una simple presentacin. Echando una mirada para comprobar si
Takanashi se haba dado por aludida o no, de cara al editor en jefe,
Yokozawa not que sus mejillas se sonrojaron mientras observaba
abiertamente a Kirishima.

Era fcil olvidar, dado que la mayora de los autores de Japun eran
hombres, pero al igual que con los editores de Esmeralda, la
popularidad de Kirishima con las autoras era bastante famosa. Se deca
que un buen nmero de autoras iban a la fiesta que organizaba una vez
al ao Marukawa solo por tener una oportunidad de verlos.

Takanashi probablemente estaba sobrecogida con la pinta de
Kirishima, la cual estaba a la altura de los rumores. Las editoras solan
decir que l podra vivir de la industria del modelaje o del gravure*,
pero pareca que hoy l tena especial cuidado con la forma en que se
presentaba a s mismo.


-Es-es un placer conocerlo! Yo soy Takanashi... Gracias por
cuidar siempre de m!

-Gracias por su esfuerzo de hoy. Mis ms sinceras disculpas por
llegar tarde.

-Oh, no, para nada! Escuch que estuvo detenido en el trfico,
todo anduvo bien?

-As es. Estuve en pnico ah por un segundo, pero me alegro de
haber conseguido llegar a tiempo -su discreta sonrisa hubiera
parecido absolutamente perfecta para cualquiera que la viera, era claro
que l se comportaba con total conciencia de cmo sus espectadores lo
vean. Sus compaeros de trabajo probablemente nunca hubieran
siquiera imaginado que l daba grandes y fuertes carcajadas con la boca
bien abierta en casa.

A Yokozawa lo irritaba a ms no poder como Kirishima finga simpata
aqu. Seguro, como un adulto trabajando, no era precisamente algo
raro sonrer amigablemente con sus clientes y compaeros de trabajo, y
si Yokozawa se dejaba llevar por cada pequea cosa, no habra final
para ello, y aun as, a pesar de saber esto, su corazn todava se
inquietaba en momentos as.

-Y, de hecho, traje a alguien conmigo, les molestara que se los
presente?

Pareca que l haba llegado con alguien ms, tal vez haba llevado a
un empleado de medio tiempo para observar?

-Desde luego, otro miembro del equipo de edicin?

-Vamos, entra aqu -l ignor la pregunta de Takanashi y llam a
quien fuera que estuviera esperando afuera, pero este pareca dudar en
entrar.


-..?

Kirishima pareca estar en medio de una discusin con la persona, pero
Yokozawa no poda alcanzar a escuchar la voz del otro desde donde se
encontraba, y despus de hacer de todo menos decirle deja ya de
escapar!, la persona finalmente apareci.


*PLV: publicidad en el lugar de venta.

*Gravure: gnero de fotografa y video japons en el que modelos esculturales posan para revistas,
calendarios o DVD en poses sugerentes.
_______________________________________________________

-Por... por favor, disculpen mi intromisin...

-?!

Pens que era extrao que Kirishima pareciera tener la vista fijada un
tanto hacia abajo, hasta que el tmido rostro nervioso que se mostr al
atravesar la puerta, result ser el de Hiyori.

Nunca hubiera pensado que vera la cara de Hiyori en un lugar como
este, y mientras permaneca all, impactado hasta el punto de quedar sin
palabras, Kirishima comenz a presentarles a Hiyori:

-Esta es mi hija Hiyori. Adelante, saluda a todos.

-Es-es un gusto conocerlos. Soy Kirishima Hiyori. Gracias por
cuidar siempre de mi pap... Hmm, traje unos presentes para
todos, as que, por favor, disfrtenlos!

Los presentes que ella extenda probablemente haban sido
seleccionados por Kirishima. Ella pareca bastante nerviosa, parada all,
ante la mirada de todos en la habitacin, movindose tmidamente con
nerviosismo mientras inclinaba la cabeza, y en vista de esto, todos los
adultos en la habitacin inmediatamente se relajaron.


-Qu adorable!

-No saba que usted tena una hija tan grande, Kirishima-san!

Todos los adultos comenzaron a ensalzarlo a coro con sus elogios,
haciendo preguntas a diestra y siniestra, y esto no pareca importarle en
lo ms mnimo a Kirishima.

-Espere, ni siquiera saba que usted estaba casado! Cuntos
aos tienes ahora, Hiyori-chan?

Yokozawa quera advertirle a Hiyori que no se acercara demasiado a
Yukina cuando l dirigi una sonrisa en su direccin, pero no poda
hacer una escena aqu, y en su lugar ech su silla un poco ms hacia
atrs para evitar que ella lo viera.

-Tengo diez aos -era adorable la forma en que ella agachaba su
cabeza tmidamente cuando responda, pero Yokozawa estaba fuera de
s en pnico.

-Acaba de entrar al 5 grado este ao. Ella es linda, no como yo,
cierto? No quera dejarla sola abajo, as que la arrastr conmigo
hasta aqu. En realidad, ella es una gran admiradora suya,
Takanashi-sensei. Ha comprado todos sus mangas e incluso
consigui un boleto para el evento en secreto por su cuenta. Y
planeaba venir hoy aqu sin decirme nada!

-Espe... Pap! No les digas eso! -Hiyori se sonroj vivamente, con
creciente clera ante el parloteo de Kirishima que revelaba sus secretos
frente a la autora que ella respetaba, pero los dems adultos en la
habitacin evidentemente pensaron que era adorable.

-Vamos, no es nada de lo que debas avergonzarte. Usaste tu
propia mesada para comprar los mangas, no es as? Diciendo
que queras apoyar la serie por tu cuenta.


-Pap!

-S, s, me callo ya. Pero, ya que ests aqu, dile t misma.

-Y-yo?! Qu hago..? Qu debera decir? -Kirishima le dio un
empujoncito con un Ve poniendo una obviamente insegura Hiyori
frente a Takanashi. Su mano tembl en el lugar donde asa la manga de
la camisa de Kirishima, aparentemente nerviosa, y sus ojos se
ensombrecieron con el delgado brillo de las lgrimas al levantar la
vista.

-Solo di lo que siempre ests pensando, lo mismo que siempre
me dices a m.

-Hiyori-chan, compras mis libros t sola?

-As es! En serio, siempre los espero con ansias! Hmm, bueno,
yo la estoy apoyando, a-as que, por favor de lo mejor...! -sus
palabras tropezaron al salir deprisa y sus mejillas se tieron de rojo,
pero aun as ella logr expresar sus pensamientos.

Takanashi pareca conmovida, escuchando tales palabras directamente
de boca de una fan real, y sus ojos estaban brillando al igual que los de
Hiyori: -Muchsimas gracias, Hiyori-chan.

Aunque no muchos podan abrirse camino hasta un evento de
autgrafos, los fans de la edad de Hiyori no eran tan raros. Las obras
de Takanashi atraan un pblico con amplio abanico de edades, siendo
una buena parte de ellos admiradoras mujeres, y aunque no haban
hecho un conteo preciso, pareca que la mayora de los fans presentes
el da de hoy eran precisamente mujeres, de acuerdo a aquellos a cargo
de tomar asistencia.

El manga es una forma de entretenimiento que los ms jvenes pueden
disfrutar con sus propias ganancias. Yokozawa mismo haba salido a

comprar revistas de manga, con su mesada sujeta firmemente en su
mano, cuando era joven.

Record vagamente que Kirishima alguna vez haba mencionado que l
pona todo de s para crear obras en las que los nios pudieran
perderse. Tal vez tener un lector tan entusiasta muy cerca de l haba
sido la razn por la que l se senta as.

-Bueno usted no puede quedarse aqu nerviosa con tan adorable
fan alentndola con todo su corazn! Despus de todo, est a
punto de conocer muchos ms fans en un rato!

Takanashi asinti rpidamente ante las palabras de Katou: -As es.
Dar lo mejor de m hoy y maana! -por la mirada en su rostro, la
ansiedad y los nervios de antes se haban disipado por completo.

-Dar lo mejor... solo en el evento de firma de autgrafos?

-Oh, por supuesto que trabajar duro con mi manuscrito
tambin!

La atmsfera en la habitacin se torn ligera con la risa que le sigui, y
cuando Yokozawa se permiti dejarse llevar por las risas tambin,
Kirishima alz la voz dirigindose a l:

- A propsito, Yokozawa, qu diablos ests haciendo? No hay
forma alguna de que tu gran presencia pueda ocultarse tan
fcilmente.

-..!

De alguna manera se haba convencido a s mismo de que no lo
notaran, pero, no obstante, pareca que Kirishima lo haba encontrado.
Corrigiendo su postura a regaadientes, mantuvo sus ojos desviados
hacia un lado y dio sus saludos: -... Buenos das.


-Eh? Oniichan? -aparentemente Hiyori no lo haba notado. Ella no
debi notar a nadie ms en la odisea de conocer a su querida
Takanashi. Sus ojos se abrieron ampliamente mientras miraba a
Yokozawa.

- Oniichan?!

-...

Henmi se inquiet ante la esa palabrita en boca de Hiyori, y sin siquiera
mirar, Yokozawa poda decir claramente que todos lo estaban
observando. Ech una mirada fulminante llena de ira a Kirishima en
un intento por comunicar que l haba tratado de no sobresalir
precisamente porque saba que esto sucedera, pero la expresin que
recibi a cambio fue una de autosatisfaccin.

-Entonces, usted se lleva bien con Hiyori-chan, Yokozawa-san!
Ya veo. Usted ha estado pasando mucho tiempo en la casa de
Kirishima-san ltimamente, no es as?

Ante el comentario de Henmi, Katou intervino:

-Oh s, ahora que lo menciona, eso me recuerda que Kirishima-
san me mostr una foto de Yokozawa-san cocinando al...

-Una palabra ms y no puedo hacerme responsable por lo que
pase, lo captas, Katou?


Ante la aguda mirada que lo retaba a seguir diciendo cosas innecesarias,
Katou capt la indirecta e inmediatamente se qued paralizado: -Oh
ah, yo no... recuerdo los detalles realmente...

No era como si l hubiera hecho algo vergonzoso, pero ciertamente no
fue algo propio de l, y por ello no quera ser el tema de conversacin
de gente que no tena ninguna incumbencia para discutirlo.

-Vamos, no hay nada que ocultar, Yokozawa. Todos aqu saben
perfectamente bien que t vienes a mi casa y cenas all todo el
tiempo. Eres un buen amigo de Hiyo tambin, cierto?

Ante la indicacin de Kirishima, Hiyori asinti fuertemente con la
cabeza: -Cierto!

Aunque tpicamente Yokozawa hubiera encontrado entraable tal
demostracin, ahora estaba desesperado por evitar que ellos ventilaran
algo descuidadamente.

-Hmm, pero aun as... Yokozawa-san es un Oniichan ah...

-Tienes algn problema con eso?

-No, no realmente, yo solo... guau! -

Yokozawa no quiso poner mala cara frente a Hiyori, as que en su lugar
pate la pierna de Henmi, quien haba hablado sugerentemente, por
debajo de la mesa. Kirishima simplemente mir divertido el
espectculo por un momento antes de interceder para salvarlo.

-Hiyo, no es casi hora de que te dirijas abajo?

Hiyori se puso frentica cuando l le mostr su reloj: -Ah, tienes
razn! -sin que ella lo notara, el tiempo haba avanzado hasta la hora
de comenzar a hacer cola como indicaban los boletos numerados.

-An tienes ese boleto que recibiste antes?

-Si, lo puse en mi cartera! Ir abajo entonces, pap!

-Puedes ir abajo t sola? Quieres que baje contigo al primer
piso?

-Estoy bien! Diantres, te preocupas mucho, pap!

Matsumoto observ la discusin entre padre e hija, y extendiendo su
mano, ofreci:

-Ah, yo tambin voy abajo, Hiyori-chan, vamos juntas?

-Le importara? Lamento las molestias.

-Para nada, yo tambin debo ponerme en marcha. Bien entonces,
llevar a Hiyori-chan y me ir! Venga, Hiyori-chan, vamos
yendo.

Ante la invitacin de Matsumoto, Hiyori asinti con entusiasmo:

-De acuerdo! Hmm, lamento haberlos molestado en un
momento tan ajetreado!

-Te ver en un rato, Hiyori-chan -con las palabras de despedida de
Takanashi, Hiyori dej la habitacin con una expresin radiante. Sus
pasos parecan inestables mientras sala, seguramente porque estaba
muy emocionada, pero con Matsumoto a su lado, probablemente no
haba nada de qu preocuparse.

-Hiyori-chan ciertamente pareca emocionada de conocer
a Sensei.

Yokozawa respondi con indiferencia el comentario de Henmi: -
Seguro que s. Esa fue la primera vez que la vi tan nerviosa, pero
supongo que eso solo te demuestra cuanto la admira -estuvo
impactado cuando Hiyori apareci, pero su inocencia ayud a calmar
toda la habitacin. Quizs esa haba sido la intencin de Kirishima
desde el vamos al traerla aqu.

-Me disculpo por la interrupcin, Sensei. Muchas gracias por
darle el gusto a mi hija.


Takanashi sacudi la cabeza mientras Kirishima inclinaba nuevamente
la suya en agradecimiento:

-Para nada! Gracias a ella mis nervios se fueron completamente.
Siento que ahora puedo seguir adelante con este evento con ms
calma. Ms tarde tendr que agradecerle adecuadamente...

-Por favor exprese esos sentimientos de gratitud a los fans que
conocer hoy y maana. Despus de todo, todos ellos han venido
aqu con los mismos pensamientos y emociones que ella.

Ante las palabras de Kirishima la expresin de Takanashi cambi por
una de comprensin y asinti con firmeza: -Entonces, lo har.
Definitivamente dar lo mejor de m hoy! -las palabras que Hiyori
haba dicho antes parecan haber sido expresadas de parte de todos los
fans. Ella no haba hecho nada particularmente especial, y eso era
exactamente lo que Kirishima quera confiar a Takanashi.

El incremento en las ventas invariablemente indica un aumento en el
nmero de lectores, pero resulta difcil comprender la situacin
realmente solo con los nmeros. Seguro, el nmero de personas que
ella conocera hoy y maana era limitado, representando solo un
pequeo porcentaje de todo su squito de admiradores, pero con solo
intercambiar unas palabras, ella podra tener una idea de sus
pensamientos y emociones.

Organizar un evento de firma de autgrafos no se trata simplemente de
vender mercadera y proveer un servicio a los fans, es la forma en que
los autores pueden interactuar directamente con sus fans y conocer
cunto esta gente de distintas edades y estilos de vida disfrutan de las
obras que ellos crean.

Mientras Yokozawa extenda su mano para alzar el ahora fro caf ante
l, son el telfono de la sala de espera, y por la conversacin que
Okada sostuvo luego de levantar el tubo, resultaba claro que la llamada

era del personal que estuvo ocupado con los preparativos en el primer
piso.

-Bien, podramos pedirle que se aliste ahora? Es un poco
temprano, pero parece que la mayora de los clientes ya estn
aqu -con sus palabras, todos se pusieron de pie, y la mirada de
Yokozawa se encontr con la de Kirishima tan solo un instante
mientras corra la silla de Takanashi para escoltarla al piso inferior, pero
Yokozawa rpidamente volvi su cabeza desviando su mirada lejos de
l.

Resultaba difcil ignorar a un hombre como Kirishima, siempre que se
encontraban en la misma habitacin, Yokozawa no poda evitar
lo consciente que estaba de la presencia del tipo. Pero si Kirishima
algn da se enteraba de cuan seguido Yokozawa se dejaba llevar, no
haba forma de saber que dira.

l se record a s mismo que ambos estaban trabajando ahora e hizo el
esfuerzo de mantener una conducta fresca y tranquila. La forma en que
se vea actuando como un adolescente enamorado a veces lo
mortificaba.

-Qu pasa, Yokozawa-san?

-Nada. Solo... en marcha! -en un esfuerzo por esconder su
incomodidad, Yokozawa le dio una brusca palmada en la espalda a
Henmi cuando este se volvi a mirarlo con curiosidad.

-Ayy... para qu hizo eso?! Rayos...

Ignorando las exclamaciones de protesta de Henmi, subi al ascensor
de ltimo, manteniendo su rostro resueltamente apartado de Kirishima,
quien continu vindolo con una mirada que demostraba saber lo que
suceda.


El evento de firma de autgrafos termin con gran xito, la interaccin
de Takanashi con sus admiradores transcurri sin particulares de
principio a fin y el tiempo pas en un abrir y cerrar de ojos. Ver a sus
lectores recibiendo sus autgrafos con brillantes ojos, como que lo deja
a uno con ganas de esforzarse todava ms en su trabajo, y gracias a
eso, Yokozawa se encontr libre de la fatiga que se asocia a trabajar en
fin de semana.

Dado que haba otro evento programado para esa noche en Nagoya,
Takanashi se haba apresurado a partir con Katou y Henmi, dejando
atrs a Yokozawa a cargo de la limpieza.

-Yyyyy... ah vamos.

Acomod las cajas de cartn llenas de regalos de los lectores en una
sola pila, dado que eran muchas ms de las que podan llevarse a casa a
mano, decidieron enviar las cajas al domicilio de Takanashi. l podra
llevar los posters que se usaron para decorar el evento a casa con l por
ahora y luego simplemente devolverlos a la oficina al da siguiente.

Estaba sellando las cajas con un rollo de cinta adhesiva que recibi de
la tienda, cuando una voz lo llam desde atrs:-Excelente trabajo el
de hoy, Yokozawa-san. Me alegro de que todo haya terminado
exitosamente. Aqu, para usted.

Agradecido, Yokozawa tom el vaso de cartn que le ofreca Okada:

-Ah, gracias. Usted nos atendi maravillosamente el da de hoy.

Aunque no se senta cansado, su garganta estaba tan seca como una
hoja, ya que no haba tenido ni un momento de descanso para tomar
algo desde que comenz el evento. Tom la fra bebida carbonatada de
un solo trago, haciendo a un lado el sudor que baaba su cuerpo con la
refrescante sensacin.


-Nosotros podramos decirle lo mismo a usted, estamos
increblemente agradecidos de que Takanashi-sensei incluso
haya autografiado una copia de su libro para que nosotros la
exhibamos en el escaparate de la tienda.

-Ella misma estaba emocionada de poder conocer a todos,
despus de todo, ella raramente puede interactuar directamente
no solo con los lectores sino tambin con los empleados de la
librera. Ella mencion que era un gran estmulo el poder ver
donde se venden sus libros.

-Entonces todo el esfuerzo vali la pena al escuchar que ella dijo
cosas tan maravillosas. Por favor dele nuestros saludos.

-Efectivamente, lo har -asinti con firmeza, pero se estremeci ante
el nombre que surgi en el comentario que lo sigui inmediatamente.

-Eso me recuerda, ya se ha marchado Kirishima-san? Si an
est por aqu, me gustara saludarlo una vez ms.

-Ah, l se fue a buscar a su hija hace un momento. Mencion
algo sobre hacer alguna expedicin y se fue a echarle un
vistazo a la tienda. Estoy seguro de que regresar una vez que la
haya encontrado -expres sus pensamientos haciendo un esfuerzo
consciente por no dejar que su agitacin se mostrara en su cara.
Ponerse as de nervioso ante la simple mencin del nombre del tipo?
La tena mal. Nunca pens que podra ser as de dbil ante tan
inesperados acontecimientos.

-Ya veo, entonces probablemente tome un poco ms de tiempo,
ah. Me ir por ahora, pero cuando l regrese, podra enviar a
alguien para que me busque? -con esto Okada tambin sali
apresurado de la sala de espera. l haba estado por all ayudando con
el evento de firma de autgrafos todo el da, as que probablemente
tena mucho trabajo acumulndose.


-Hum...?

Su telfono vibr en su bolsillo trasero, y al chequear el remitente, cay
en cuenta de que era un correo electrnico de Henmi hacindole saber
que haban abordado con bien el tren bala. Aliviado al saber que ellos
haban podido abordar como programado, respondi con una nota de
los comentarios de Okada. Ahora todo lo que restaba hacer era rogar
que los eventos de Nagoya y Osaka salieran sin contratiempos.

-Veamos entonces... ahora necesito... -haciendo una lista mental
para ver si haba olvidado hacer algo, se dio cuenta de que se haba
olvidado de pegar la etiqueta con la direccin en las cajas que seran
enviadas. Mir alrededor buscando el papel que claramente recordaba
haber usado antes para escribir la direccin, cuando Matsumoto asom
la cabeza con vacilacin.

-Ah, hum, buen trabajo el de hoy.

-Oh, s, usted tambin. Realmente nos ayud hoy, gracias -
recobr su postura para agradecerle, ya que ella haba ayudado a
mantener la cola y guiar a los fans.

-Fue mi primera vez asistiendo en un evento de firma de
autgrafos, pero me alegro de haber sido de ayuda. As que,
umm...

Pareca que ella an quera decir algo, pero dudaba expresarlo, y
Yokozawa esper pacientemente a que ella continuara. Ella abri y
cerr la boca una y otra vez varias veces antes de armarse de valor para
hablar, y levantando la cabeza dijo:

-Hmm, tiene usted... que trabajar todava despus de esto?

-Eh? Oh, no, ya termin por hoy.


-Tal vez usted... tiene entonces algo de tiempo? Si le parece, me
gustara...

Pero Matsumoto fue interrumpida por Hiyori que entr en la
habitacin a la carrera lanzndose sobre Yokozawa envolviendo su
cintura firmemente con sus brazos: -Oniichan!

-Hiyo... terminaste tu expedicin? -pareca que ella haba
disfrutado muchsimo explorando la librera. Al igual que a su padre, a
ella le gustaban las libreras y bibliotecas, y era una entusiasta lectora no
solo de mangas sino tambin de libros ilustrados y cuentos de hadas.

-Si! Vi toooodo desde el mismsimo ltimo piso hasta abajo!
Hay tantos libros aqu, es increble! Ya terminaste con el
trabajo, Oniichan?

-S, ya termin -l poda simplemente dejar las cajas cerradas aqu.

-En serio?? Entonces vamos juntos al planetario!

-No me importara... pero, le preguntaste a tu pap?

-Sip! Dijo que nos llevara! Y nos llevar a por unos deliciosos
pasteles tambin!

En realidad, Yokozawa tena muy poco inters en el planetario, pero
no tena objecin alguna si Hiyori quera ir.

Recordando sbitamente en este punto que Matsumoto pareca a
punto de decir algo antes, mir en su direccin, pero ella simplemente
bati sus manos frente a ella con una sonrisa forzada en su rostro: -Mi
charla puede esperar... Est bien! Por favor, vaya al planetario
con Hiyori-chan. Si recuerdo correctamente, ellos estn
exhibiendo un programa de verano por tiempo limitado, no es
as?


Ante la pregunta de Matsumoto, Hiyori asinti con una brillante
sonrisa: -As es! Pens en hacer mi proyecto de investigacin de
verano sobre las constelaciones, y mi pap me habl sobre el
planetario.

-Ya ests pensando en tu proyecto de verano? Recin acabas de
empezar tus vacaciones.

-Bueno si no me lo saco de encima, no puedo jugar sin
preocuparme por eso!

-Que nia inteligente -l no pudo sino admirar su tica desde el
fondo de su corazn.

Yokozawa nunca fue del tipo que se deja estar hasta ltimo momento,
pero generalmente l pasaba la primera mitad del verano jugando todo
lo que quera.

-Oh, Yokozawa, terminaste la limpieza? -no estaba seguro de que
haba estado haciendo el tipo, pero Kirishima entr en la habitacin
unos momentos despus que Hiyori.

-Termino luego de poner esta etiqueta... Dnde estabas?

-Me encontr con Okada justo afuera as que tuvimos una
pequea charla. Qu, ests molesto de que estuviera hablando
con alguien ms?

-Yo no dije ninguna maldita cosa como esa! -la lasciva burla de
Kirishima ocasion su olvido de que estaban en pblico, y revirti al
uso del tpico lenguaje que con el que hablaba en privado.

-Es extremadamente sospechoso el que te pongas como loco...
As que Hiyo, Yokozawa se unir a nosotros en la visita al
planetario?


-Si!

-Bien, entonces, en lo que estamos en eso, vamos a cenar. No te
importa, verdad Yokozawa? -cruz un brazo sobre el hombro de
Yokozawa a propsito, y Yokozawa lo hizo a un lado estremecindose.
Puede que l hubiera estado hacindolo pasar como una broma, pero
tocarlo en pblico era solo buscarse problemas.

-Hey, deja de hacer eso!





A pesar de notar perfectamente bien que Yokozawa estaba de los
nervios, Kirishima continu con un aire de falsa inocencia:

-Ayy, para qu te ests sonrojando?

-No me estoy sonrojando! An tengo trabajo pendiente aqu, as
que solo, sienta el trasero y espera pacientemente con Hiyo.

-Vamos, sigue la corriente, s?

-Sabes, no estoy aqu para jugar.

Matsumoto estuvo viendo su intercambio en silencio, cuando una risa
contenida encontr su camino fuera de su boca. A la vista de su risa
sacudiendo los hombros, Yokozawa apret los dientes:

-Ciertamente ustedes parecen ntimos!

-No somos realmente...

-Alarmantemente ntimos.

Kirishima interrumpi con una sonrisa el precipitado intento de
Yokozawa por encontrar una excusa, y aparentemente pensando que la
audaz confesin no era ms que una broma, Matsumoto dej escapar
una risa an ms fuerte.

-...

Pareca que Kirishima no haca nada ms que declaraciones sugestivas
el da de hoy, tal vez solo estaba con ganas de ver a Yokozawa alterado
por los comentarios, y sin importar cuan fuerte y claro Yokozawa
expresara su descontento, solo pareca volver en su contra.


Estaba simplemente agradecido de que Matsumoto solo hubiera redo
ante todo el espectculo. Si ella hubiera cado en cuenta de su relacin,
l se hubiera sentido demasiado mortificado como para volver a poner
un pie en Libros Marimo otra vez.

-Algn problema?

Se dio por vencido, y en lugar de expresar sus quejas, suspir y sali al
paso con un:

-No, nada.

_______________________________________________________

Fuera de la ventanilla del automvil el cielo se encontraba teido de un
violeta plido. Tal vez el da de hoy se sinti bastante ms corto de lo
usual debido a que pas la mayor parte de este con Hiyori.

-Ests cansado?

-No realmente. Solo notaba que el sol finalmente se ha puesto.

Al dejar atrs Libros Marimo, Yokozawa y los Kirishima haban ido a
un caf que se preciaba de servir deliciosos pasteles antes de dirigirse al
planetario, luego de lo cual fueron de compras para conceder el deseo
de Hiyori de nuevas prendas de vestir y disfrutaron de una cena en la
zona de los restaurantes antes de regresar a casa.

Siempre era un placer ver a Hiyori disfrutando, pero nunca se hubiera
imaginado que llevar de compras a una chica podra ser tan extenuante.
Se sacaba el sombrero ante todos los padres que conseguan trabajar
diario y an dedicar sus fines de semana a consentir a su familia.

-A propsito, hoy hiciste un buen trabajo como nuestro chico de
los paquetes.


-No fue la gran cosa; pero andar en ese mundo rosado fue
simplemente... Por qu demonios las mujeres tienen que
tardarse tanto comprando?

-Eso siempre permanecer como un misterio para m.

El asiento trasero estaba atiborrado con docenas de bolsas de papel
llenas de ropa casual, regalos para Sorata de la tienda de animales, y
Hiyo misma, profundamente dormida luego de un da agotador.

-Y por supuesto, la mismsima culpable parece disfrutar en la
tierra de los sueos -verla dormir tan plcidamente de alguna manera
haca que Yokozawa se sintiera en paz tambin.

-Bueno, ella tuvo un da bastante excitante despus de todo.
Lamento haberte arrastrado con nosotros tanto tiempo. No te
import ir al planetario, no?

-Al menos pude tomar una buena siesta ah -se haba rendido al
sueo que lo atac en el preciso momento en que las luces se apagaron
y pas la mayor parte de la exhibicin entre sueos. Las sillas
reclinables eran tan cmodas que l haba podido dormir
extraordinariamente bien. Hiyori se horroriz cuando lo despert
luego de que terminara el video.

-El montaje de la historia en realidad era bastante interesante.
No era aburrido como antes, y tambin tena buena msica.

-A Hiyo le pareci que le va a resultar til para su proyecto de
investigacin?

-S. Ella va a quedarse con sus abuelos maternos a partir de la
semana que viene, as que va a hacer un poco de observacin de
los astros usando todo lo que aprendi hoy.

-Ya veo... As que se va sola?

-Parece que no est preocupada por eso, incluso est ms que
emocionada de poder volar en avin. Creo que yo estoy ms
nervioso ante la expectativa de quedarme solo en ese
departamento sin ella.

-Supongo

Yokozawa no tena hijos, pero gracias a Hiyo, tena la excelente
oportunidad de probar como es ser padre. Despedirla en las maanas
rogando que no le pase nada, sentir una oleada de alivio cuando ella
est all por las noches para darle la bienvenida; incluso en una ocasin,
cuando patticamente ella se disculp porque la trenza con que la haba
peinado estaba deshecha, luego de que el nio que se sienta a su lado
en la escuela se la hubiera tironeado, l seriamente haba considerado ir
a darle una leccin al pequeo bribn.

-Supongo que los nios crecen sin que sus padres se den cuenta,
ah... -ella incluso a veces deca cosas que hacan que los adultos a su
alrededor reaccionen con asombro, y Yokozawa recordaba que aun a
su edad, no era ni remotamente as de maduro.

-Aun as, ella estaba planeando ir sola al evento; incluso reserv
el boleto por su cuenta, no? Me qued boquiabierto cuando la
hiciste pasar.

-Parece que las instrucciones para la reserva estaban impresas en
la revista. Me dijo que los llam en secreto y todo -ella ya estaba en
5 grado, as que no tena inconvenientes para subir al tren por su
cuenta e incluso llamar a una librera para reservar un boleto. Pero, no
obstante, era sorprendente que Hiyo consiguiera pasar por todo el
proceso.

-Ella es igual a ti en ese aspecto. Como... la forma en que t
pones tus ideas en accin, ests lleno de sorpresas...


-En realidad, yo mismo ni siquiera supe sobre sus planes hasta
anoche. Ella me estaba preguntando detalles de mis planes para
hoy, as que le di vuelta las cosas y ella confeso todo el asunto,
diciendo que sera vergonzoso toparse conmigo en el lugar del
evento as que ella solo estaba haciendo una pequea
investigacin. Maldicin, pero s que fue adorable.

-Por qu hubiera sido vergonzoso? -qu podra ser remotamente
vergonzoso sobre conocer al autor que te gusta? Yokozawa no poda
entender su lgica para nada.

-Bueno aunque yo le dije que no era el editor a cargo, aun as ella
saba que yo estaba involucrado con esto por el trabajo. Quizs
ella lo encontr vergonzoso? Despus de todo, ya est casi lista
para entrar en la segunda etapa rebelde.

-Honestamente, no puedo verla como alguien del tipo rebelde,
para nada -Hiyo quera tanto a Kirishima que sus amigas usualmente
se burlaban de ella diciendo que era una nena de pap. Ella nunca
adopt ninguna actitud que pudiera considerarse como rebelde y
tena una personalidad honesta e inteligente.

Kirishima se rio, tanto que sus hombros se sacudieron, cuando
Yokozawa lade la cabeza confundido:

-Guau, ahora eres un padre con todas las de la ley. No existe tal
cosa como un nio que no pasa por una etapa rebelde. Cuando
ella era pequea, converta cada pequea cosa en una pelea; fue
horrible.

-Aunque ahora es una nia tan buena?

-Puede ser bastante testaruda; no cede ni un centmetro si no
quiere hacer algo. Y es tan picuda como yo; as que en realidad
yo perd una buena cuota de discusiones.


-Supongo que si lo pones as... -acababa de recordar que a menudo
Hiyori reprenda a Kirishima por su holgazanera. l asumi que era
solo un producto de su crianza, pero tal vez eso era parte de su carcter
innato.

-Pero ella es tan dulce como la miel, cuando se trata de ti.

-Eso es porque yo no hago nada para tenerla detrs de m.

-Siempre supe que eras del tipo maternal, pero nunca hubiera
pensado que Hiyo se apegara tanto a ti como lo ha hecho. Ahora
estoy preocupado de que un da de estos ella venga y me declare:
Me casar con Yokozawa-oniichan!

Yokozawa rio suavemente ante la preocupacin que le confesaban:

-Y qu haras si ella hace eso?

-Tendra que decirle que no le est permitido. No dejar que se
case; y tampoco te dejar a ti.

-Qu demonios es eso?

-Eso es todo lo que puedo decirle por ahora, no es as? -
Yokozawa estaba... en realidad un tanto aliviado ante la respuesta.
Tena recelos de que Kirishima fuera a decirle a Hiyo sobre su relacin,
pero pareca que l no estaba interesado en ser tan franco por ahora.

-Bueno, no tienes por qu preocuparte; su complejo de Edipo
est fuertemente arraigado. Si Hiyo lleva algn muchacho a
casa... te garantizo que ser igual a ti.

-Si ella lleva a casa a alguien como yo, lo sacara a patadas en la
misma puerta de entrada.

Nunca aceptara a alguien as.


Ver a Kirishima tan molesto era tan divertido que Yokozawa no poda
evitar que sus hombros se sacudieran de la risa. Usualmente l era tan
ecunime en todo lo que haca, pero cuando se trataba de Hiyori, se
pona extraordinariamente nervioso.

-Entonces, qu clase de hombre aceptaras para ella? Te
apuesto a que estars llorando en un rincn cuando ella se case.

Ante el comentario bromista, Kirishima dispar en respuesta:

-Con mil demonios; estar llorando a moco tendido en la
ceremonia. Y puedes rerte todo lo que quieras... pero qu hay
de ti? Te ves cmo alguien que estara peor que yo.

-Bueno seguro, puede que me ahogue, pero no soy de esos que
lloran en pblico -se estaba riendo de todo esto, pero al mismo
tiempo, estaba un tanto sorprendido de que a Kirishima se le hubiera
metido en la cabeza que era un hecho que ellos estaran todava juntos
en un futuro tan lejano.

Para que Hiyori se casara... faltaban por lo menos unos diez aos o
ms. Visto desde afuera, la nica cosa que ellos tenan en comn era el
hecho de que trabajaban para la misma compaa. Asistir a una
ceremonia como esa requerira que ellos fueran bastante ntimos.

-No estoy tan seguro de eso... Dices eso ahora, pero t
probablemente ests llorando como un nio cuando llegue el
momento.

-Con un demonio, que no -le retruc, sintindose vapuleado por la
inesperada muestra de los sentimientos de Kirishima.

-De acuerdo, entonces hagamos una apuesta; sobre si lloras o no
en la ceremonia.


-Ese es un asunto bastante remoto. Y qu apostamos?

-Ya pensar en algo eventualmente.

-Rayos, t realmente haces unas sugerencias exageradas a veces.

No haba forma de predecir cmo se desarrollara su relacin en el
futuro. Aun as, Yokozawa poda dar su mejor esfuerzo... y hacer que
esto durara tanto como fuera posible. ltimamente haba pasado
bastante tiempo enfocndose en el pasado, pero las palabras de
Kirishima lo dejaron sintiendo un poquito de esperanza.

-... A propsito, quera confirmar algo.

-Qu?

-Esa chica de los anteojos es la que ayudaste en el tren el otro
da?

-C-cmo supiste?! -estaba impactado ante la aguda observacin;
despus de todo, el tipo no haba estado presente cuando Matsumoto
parlote sobre el incidente, y por su modo de hablar, no pareca que lo
hubiera escuchado de alguien ms tampoco.

-Cualquiera se dara cuenta. T eres la nica persona que es lo
suficientemente densa como para no notar el modo en que ella
estaba soando contigo. Ella est enamorada de ti, es obvio.

-S, claro -rio ante la manera de hablar de Kirishima, con desdn, pero
la mirada que le devolvi Kirishima fue de asombro.

-Guau, t s que eres distrado. No crees que ella quiso invitarte
a cenar o algo? Ella dijo que quera agradecerte, no?

-... Oh... -ante este comentario, Yokozawa record sbitamente:
cuando Hiyo arremeti en la habitacin, Matsumoto estaba

preguntando si l estaba libre o algo. Y luego de salvarla en el tren, ella
permaneci firme en su intencin de agradecerle, as que tal vez ella
estuvo intentando llevar eso a cabo en ese momento...

-Bueno, tal vez fue mejor que t no lo notaras. Probablemente
hubieras tartamudeado sin saber que decir si te hubieras dado
cuenta de cmo se siente ella por ti.

-Eso no...

-No es verdad? En serio puedes decir eso?

-...

Si se lo preguntaban as, tan explcitamente, pues no, no poda negarlo.
No tena forma de saber a ciencia cierta si l hubiera podido
permanecer calmado o no si ella hubiera demostrado inters en l
abiertamente como estaba sugiriendo Kirishima.

-Estoy seguro de que te topars de nuevo con ella en la tienda;
pero no vayas a darle esperanzas, chico sexy. No hagas algo
estpido como quedarte a solas con ella sin darte cuenta.

-Qu se supone que significa eso de darle esperanzas?

-Ella comenzar a pensar que quizs algo podra pasar si eres
demasiado amable con ella.

-Te estoy diciendo que eso casi nunca pasa. Ella solo se encari
un poco conmigo, eso es todo -poda comprender que las chicas se
volvieran locas por tipos como Yukina, pero eso no pasara con alguien
como l ni en un milln de aos. Era obvio que ella estaba agradecida
con l, pero no poda imaginar que ella pudiera enamorarse
perdidamente de l.


-Si yo estuviera en su lugar, me enamorara de ti en menos de lo
que canta un gallo.

Su rostro se ilumin ante el comentario que murmur casualmente:

-... No insines que ella tiene el mismo mal gusto que t.

Kirishima suspir profundamente ante el comentario menospreciativo
que Yokozawa sac de la galera para ocultar su vergenza: -Rayos,
no hay algo que puedas hacer con tu incapacidad para juzgar
correctamente cuanto vales? No te has dado cuenta de que ms
y ms chicas te han estado invitando a salir ltimamente?

-No es sea realmente diferente a an...

Antes, estuvo a punto de protestar, pero se par en seco. Seguro,
hubo unas cuantas invitaciones abiertas a todo el departamento de
ventas a travs de Henmi, pero definitivamente hubo un incremento de
invitaciones dirigidas a Yokozawa personalmente en los ltimos
tiempos.

-Quizs t mismo no te diste cuenta, pero el aire a tu alrededor
ha cambiado bastante. Muchas chicas hacen comentarios sobre
lo fcil que es hablar contigo ahora.

-S, claro; y aun si ese fuera el caso, qu esperas exactamente
que yo haga al respecto? -no ayudaba en nada que simplemente se
sacaran a relucir todos sus errores para examinarlos, as que l presion
directamente intentando obligarlo a llegar al punto.

-De todos modos, a dnde ests tratando de llegar?

-En resumen, aunque me alegra si este cambio tuyo es obra ma,
no me gusta que te est haciendo ms popular.


-Qu-qu demonios es eso?! -un fro helado recorri su cuerpo
cuando Kirishima expres esas palabras con tanta seriedad. Se
encontr mirando el perfil de Kirishima sin pensarlo, pero el tipo no
pareca estar bromeando con l esta vez.

-T fuiste quien me dijo que hablara.

-S, pero... -sin poder devolver ninguna rplica, cerr la boca y se
qued callado. Seguro, l le dijo que lo escupiera de una vez, pero
nunca hubiera esperado que eso saliera de su boca. Y no poda quejarse
de ello tampoco, viendo que Kirishima no haba estado bromeando ni
estaba reprendindolo.

Esto debe ser lo que la gente quiere decir con cavar tu propia tumba.

-No te sonrojes con algo como esto despus de todo este tiempo.
Aunque admito, es parte de tu encanto.

-Lo que sea; solo cllate.

-S, seor~ -los labios de Kirishima dibujaron una sonrisa cuando
Yokozawa levant su voz irritado. Su semblante, como si estuviera
viendo a un nio haciendo un berrinche, verdaderamente molestaba,
pero al menos l se conform con solo rer y no dijo ni una palabra
ms.

-... Pap...

-!! -cuando el silencio se apoder del automvil, pudieron escuchar a
Hiyo hablando dormida en el asiento trasero, y la suave voz hizo que
Yokozawa volviera en s. No fue apropiado tener esa clase de
conversacin frente a ella. Tuvieron suerte de que ella estuviera
durmiendo, ya que ellos no se hubieran podido explicar si ella por
casualidad los escuchaba.

Para evitar que surgieran ms conversaciones innecesarias, Yokozawa
se qued callado, fingiendo tener sueo, y apoy la cabeza en el vidrio
con los ojos cerrados.

La voz de Kirishima se oy suave y reservada cuando aventur:

-Vas a dormir?

-...

De acuerdo, que piense eso. Yokozawa permaneci en silencio
afirmando tcitamente, y apenas si alcanz a escuchar la suave risa que
sigui. Era difcil decir si realmente haba sido engaado, o si solo le
estaba siguiendo la corriente a Yokozawa.

-... Buenas noches.

-..!

Una mano se acerc a l y lenta y suavemente despein su cabeza, y l
desesperadamente contuvo aquellos sonidos que casi haba dejado
escapar de su garganta sin pensar. Su corazn lata fuerte, haciendo eco
a travs de su pecho con tanto fervor que estaba seguro de que
Kirishima poda orlo. Endureci su semblante para evitar que su
agitacin se mostrara, rogando que su sueo fingido no fuera
descubierto.












Captulo III

-Aqu traje sus bebidas! Las cervezas son para...?

-Oh. Puede dejarlas todas juntas all -Henmi, quien se ofreci para
ordenar bebidas para todos, tom el mando y comenz a pasar la
cerveza a todos. Claramente era el tipo de persona que se hara cargo
de servir el nabe en invierno

-Hmm, Yukina-kun, t pediste... el cocktail de pomelo, cierto?

-S, gracias -cogi el vaso que Henmi le pas y lo coloc sobre un
posavasos frente a su asiento. Un buen nmero de empleadas haban
estado lanzando miradas furtivas en su direccin desde haca ya un
rato; tal vez porque l estaba acostumbrado a ello, el hombre no
pareca molesto por esto en lo ms mnimo, pero Yokozawa no poda
evitar notarlo y seriamente lo estaba empezando a sacar de quicio. Las
reas para sentarse estaban rodeadas por puertas shoji, pero las reas
de paso entre los compartimentos solo estaban separadas por biombos.
Debieron simplemente pedir una habitacin privada.

-Yukina, cunto ms se tardar el supervisor?

-Pues como no poda estar seguro dijo que comencemos sin l.

-Ah s? Bueno entonces, supongo que deberamos comenzar.
Hmm, bueno, todos: buen trabajo el otro da. Dejaremos las
cosas breves por ahora y nos explayaremos ms tarde.

-Buen trabajo! -los cuatro presentes levantaron sus vasos y los
chocaron con un gran clink para luego tomar sus cervezas. La
sensacin de la bebida baando su garganta se sinti increble y pudo
sentir como se desvaneca el malestar que se fue acumulando a lo largo
del da laboral.


La reunin de hoy estaba organizada por Marukawa Shoten con el
propsito de celebrar el xito del evento de autgrafos del otro da.
Los invitados eran Yokozawa, Henmi y Katou de Marukawa Shoten, y
el supervisor Okada y Yukina de Libros Marimo. Desafortunadamente,
ningn otro miembro del staff pudo hacer lugar en su agenda para la
fiesta, as que esta se convirti en una reunin bastante ntima. Okada,
el invitado de honor, estaba demorado, as que la atmsfera no era
realmente muy diferente de una tpica noche de tragos.

-Aun as, me alegra que el evento terminara sin contratiempos!

-Todo fue gracias a ti y a los dems, Yukina-kun.
Verdaderamente estamos en deuda con ustedes -Henmi puso sus
palmas en su regazo e inclin profundamente su cabeza expresando su
agradecimiento.

-Solo hacamos nuestro trabajo, como todos los das. Los fans se
comportaron de maravilla, as que eso ayud mucho. Ah, pero
nos asustamos un poco cuando pensamos que nos habamos
quedado sin tarjetas!

-S, eso fue enteramente culpa ma por no revisar a fondo.
Lamento eso.

Las tarjetas que deban entregarse como suvenir se terminaron a mitad
del evento. Yokozawa empalideci temiendo que hubieran ordenado la
cantidad equivocada cuando debieron tener muchas de sobra, pero
cuando ech un vistazo, se dio cuenta de que un paquete se haba
mezclado con los regalos que Takanashi haba recibido de los fans.
Aparentemente haba cado en la caja de cartas y regalos cuando trat
de moverlo.




-Para nada; debimos estar ms alertas ante la situacin.
Realmente no estuvimos a la altura de las circunstancias en ese
momento. Pero, ahora que lo pienso, el sentido de unidad que
sentimos cuando lo encontramos fue un tanto divertido.

-Al menos ahora podemos rernos de eso, as que, a buen fin no
hay mal principio.

En cualquier evento es inevitable que suceda algn que otro
contratiempo, as que todo lo que importaba era que al final lograron
salir adelante exitosamente. La razn por la que podan estar aqu,
sentados charlando amigablemente, se deba a que haban conseguido
llevar a cabo el evento sin que nada saliera francamente mal.

-Disculpen la tardanza! Aqu tengo una ensalada de verduras de
estacin, un plato de sashimi, y... -los platos que haban ordenado
anteriormente llegaron todos juntos de una vez y la mesa
instantneamente se transform en una reunin animada.

-Cmo estuvieron los eventos de Nagoya y Osaka? Con ms o
menos la misma cantidad de asistentes?

Ante la pregunta de Yukina, Henmi sac pecho en lo que aprovechaba
la oportunidad de pasar los platos.

-Tuvimos bastante asistencia en ambas localidades, y nada sali
mal. Veamos... sin embargo, supongo que hubo ms hombres en
el complejo de Nagoya en comparacin con Tokio.

-Pequeo mentiroso; escuch que casi te pierdes en la estacin
de Osaka! Tan confiado que estabas de que sabas el camino, y
luego te tuvo que corregir la misma autora!

Henmi se puso nervioso ante la jocosa rplica de Yokozawa y casi tira
los palillos chinos que acababa de levantar:

-Do-dnde escuch eso?! -aparentemente estaba esperado que ese
suceso permaneciera bien oculto.

-Pues de Katou, por supuesto. Tuviste suerte de que la autora
supiera donde estaba yendo -la razn por la que se decidi realizar el
evento en Osaka el ltimo da se deba a que Takanashi era del rea de
Kansai y poda regresar a casa inmediatamente luego de terminar el
evento de firma de autgrafos, causando relativamente pocos efectos
negativos en su trabajo; fue por ello que arreglaron un cronograma tan
apretado.

-E-eso fue solo... un malentendido, eso es todo. La flecha del
mapa de la estacin era difcil de entender as que... -Henmi
murmur su excusa sonrojndose hasta las orejas aparentemente
avergonzado de su error.

-Oh, as que fue un malentendido, ah? Te veas bastante
confiado en su momento...

-Espe... usted tambin, Katou-san?! Sabe, todos cometen
errores a veces! -replic Henmi apretando los puos al verse atacado
por ambos frentes.

-Vamos, no te pongas as. Solo estbamos bromeando.

-Entonces por favor, no lo disfrute tanto! -al parecer se dio cuenta
de que seguir protestando solo avivaba las llamas y, se desplom en su
asiento y comenz a comer solito la comida que se haba servido.

Al ver a Henmi hecho un mohn, Yokozawa record una experiencia
de su propio pasado:

-Eso me recuerda, hace ya un largo tiempo, hubo un evento de
firma de autgrafos al que no lleg a tiempo un solo libro de los
que habamos ordenado para los asistentes a la librera en la que
estbamos.

El semblante de Yukina se ensombreci mientras imaginaba la
situacin: -El da del evento? Eso debi ser terrible, qu
hicieron?

Como le pedan detalles de esta manera, Yokozawa medit sobre el
pasado. El pronstico del tiempo haba anunciado tormentas para la
tarde, y el cielo estall en un diluvio tan pronto como ellos llegaron a la
librera. Si ellos hubieran llegado tan solo diez minutos ms tarde,
probablemente todo se hubiera arruinado.

-Nosotros mismos tuvimos que acarrear doscientos libros de una
tienda que tena stock extra. Apilamos un montn de cajas en un
carrito y luego pillamos el tren bala llegando justo a tiempo para
el evento. Definitivamente en ese momento estuve cubierto de
sudor fro.

-Qu pas con los libros que se supona que llegaran? -pregunt
Henmi, al parecer con mejor humor ahora. Yokozawa record que
esto fue el mayor enigma en ese momento.

-Parece que fueron entregados a otra sucursal por error y
estuvieron ah tirados sin que nadie los notara. Fue
descorazonante enterarse de que los estaban enviando justo
cuando el evento termin.

-Supongo que ese tipo de cosas pasan de vez en cuando, ah. Que
buen da para cometer un error en el envo...

-En serio, rayos. Pero lo que me pas a m no fue nada serio; a
veces terminas sin suficiente mercadera de la campaa para
vender, o con demasiada, debido a errores en el volumen
solicitado.

Henmi se prepar, no findose de que Yokozawa fuera a bromear con
l todava ms:


-Bueno ese ciertamente no fui yo! -se vea como un animalito con
el pelo erizado, pero Yokozawa no toc ese punto.

-S, s, lo s. Yo solo lo puse como un ejemplo del pasado.

-Por supuesto, siempre se puede ordenar ms si no se orden en
cantidad suficiente desde el principio, pero qu pasa cuando se
pidi demasiado?

-Se usarn eventualmente, pero aun ahora tenemos montaas
apiladas en el depsito. Despus de todo, no puedes
simplemente tirarlas... Ah, pero este tipo de historias son
probablemente muy aburridas para ustedes -seguramente ningn
estudiante universitario a punto de comenzar a buscar trabajo querra
escucharlo despotricando sobre su trabajo, e intent cambiar de tema,
pero Yukina sacudi la cabeza.

-Para nada! No tengo oportunidad de escuchar historias del
personal de ventas tan seguido, as que en realidad yo las
encuentro bastante interesantes. Oh, bueno, quizs interesante
no es la palabra correcta, pero si no le importa, me encantara
escuchar ms.

-Hmm, veamos... Se suele escuchar bastante seguido sobre cosas
que salen mal de vendedores en ruta.

Ante el ferviente pedido de Yukina, Yokozawa busc en su mente una
historia que fuera bien con el alcohol, cuando Henmi levant la mano:

-Ooh, yo conozco una historia que me cont un tipo que entr a
la compaa al mismo tiempo que yo! Estaba haciendo
promocin de ventas en Hokkaido, y cuando agarr una curva
con el automvil, un ciervo le salt encima!

-Un ciervo?

-Sip, un ciervo salvaje! Dio un volantazo para no chocarlo y se
dio contra un rbol! Tuvo que llamar un auxilio mecnico para
que lo fuera a buscar y todo. Suena como una excusa que te
inventaras cuando tienes un accidente que es solo culpa tuya,
cierto? As que nadie le crey.

-S... me parece recordar que pas algo como eso -como no se
puede presentar un reclamo contra un ciervo salvaje, record que el
tipo haba contado la triste historia de cmo tuvo que pagar por las
reparaciones con dinero de su propio bolsillo.

-Se ven todo el tiempo en Hokkaido; los ciervos, as es. Yo soy
un chico de Sapporo, as que no me encontr con ninguno, pero
mis amigos solan verlos a menudo cuando eran nios.

-Ah, as que t eres de Hokkaido, no, Yukina? Podra haber
jurado que te criaste en Tokio!

-S, viv all hasta terminar la secundaria y luego me mud a
Tokio para la universidad. Soy un hombre de Hokkaido 100%
pura raza!

Katou, quien hasta este punto solo haba estado escuchando la
conversacin, lentamente abri la boca:

-Si estamos hablando de Hokkaido ahora, yo tambin tengo una
historia. Un tipo que fue all en viaje de negocios estaba usando
un mapa que haba conseguido de su predecesor para llegar a
una librera, pero cuando lleg all, ni la calle que se supona
deba tomar ni la tienda misma se encontraba por ningn lado;
estaba realmente confundido. Dijo que se sinti como si alguien
le estuviera haciendo una jugarreta.

-As que... la tienda haba cerrado o algo?


-Probablemente; siempre se escucha que es duro manejar un
negocio en las reas rurales. Pero, quiero decir, puedo entender
que la tienda ya no estuviera, pero las calles simplemente
desaparecen?

-Quien sabe... quizs estaba cubierta por nieve o algo?
Entonces claro que podras perderte fcilmente como lo hizo
Henmi aqu.

-Espe... ahora t ests con lo mismo, Yukina-kun?! -los
hombros de Henmi cayeron abatidos al verse usado como remate de
las bromas, y al parecer decidi abandonar la lucha.

-Estoy bromeando.

Todos tranquilizaron a Henmi, quien sin pensarlo se estaba poniendo
de pie, y le pasaron unos tragos. El tipo no toleraba bien el alcohol y ya
estaba empezando a dejarse llevar. Justo cuando Yokozawa se
recordaba a s mismo de que si no tenan cuidado Henmi poda
volverse un borracho bastante problemtico, Henmi cambi de tema.

-Eso me recuerda, Yokozawa-san, cmo se volvi tan amigo de
Kirishima-san? Usted sola salir principalmente con Takano-san
antes, no?

-... Pues simplemente nos topamos en un bar una noche, y
cuando comenzamos a charlar, nos dimos cuenta de que
tenamos mucho en comn; eso es todo -seguro, eso dejaba
fuera un montn de cosas, pero ni una poca de esto era mentira. Solo...
que l no iba a ventilar detalles innecesarios.

Sin embargo, Henmi an no estaba satisfecho:

-Qu bar? Llveme con usted la prxima vez!


-Por qu diablos tengo que arrastrarte conmigo? Si t tambin
ests ah, solo parecer una extensin del trabajo; no gracias.

-Vamos, est bien! Estuve pensando que sera lindo tener una
conversacin con Kirishima-san! l es tan guay y genial en el
trabajo, y est criando un nio por su cuenta; no le parece que
eso es increble?? Espero algn da ser un tipo tan competente
como Kirishima-san!

Al ver a Henmi soando con Kirishima de esta forma, con los ojos
brillando, Yokozawa lanz una risa: -S, claro, suerte con eso. Es
imposible -no era ninguna empresa fcil llegar al nivel de Kirishima;
no solo para Henmi, sino para cualquiera, incluso para l.

-Usted no sabe si es imposible o no! Deme otros diez aos y
quizs yo est casado con un hijo, trabajando an ms duro de lo
que ahora! Ah, espere, tal vez usted est celoso, Yokozawa-
san??

Ante la sagaz pregunta de Henmi, Yokozawa casi escupe la cerveza que
estaba tomando. Tosiendo con fuerza, llev una servilleta hasta su
boca:

-Qu-quin diablos estara celoso..?!

-Oh vamos, Yokozawa-san, est bien! No se preocupe, an lo
admiro a usted tambin!

-Eh? Ah; oh, oh, s... -al darse cuenta de que l y Henmi haban
estado mirando el objeto de los celos desde ngulos completamente
diferentes, Yokozawa se tranquiliz. Demonios, esto era malo para su
corazn. Henmi poda ser bastante denso la mayor parte del tiempo,
pero ocasionalmente tambin poda mostrar una onza de dolorosa
perspicacia; no se lo poda subestimar.


La vergenza de ser confundido con alguien celoso molestaba, pero
solo se estara hundiendo an ms si intentaba corregir el
malentendido. Se trag lo que fuere que quisiera decir y engull un
trozo de comida frita.

-Parece que las bebidas de todos se estn quedando cortas,
ordenamos ms? -Yukina abri el men tomando en cuenta la
atmsfera.

-Creo que yo voy a tomar otra cerveza. Usted, Yokozawa-san?

-Hmm... creo que tomar una shouchuu -al indicar una marca
famosa de Kyuushuu, Katou orden lo mismo. Luego de que los
mozos se llevaran los vasos vacos y los platos, ordenaron ms comida
tambin.

Yokozawa estaba terminando solo lo ltimo de la ensalada, cuando
Yukina comenz:

-Eso me recuerda... Matsumoto-san sigue preguntndome
cuando se dar una vuelta otra vez, Yokozawa-san. Parece que
ella an no consigue agradecerle.

-Ah. Rayos, le dije que no necesita agradecerme. Solo dile que no
tiene por qu preocuparse, s? -apreciaba su gratitud, pero se senta
incmodo al tenerla continuamente adulndolo. Quizs su diferencia
en edades los estaba dejando con un vaco en lo referente a cuanto
resultaba apropiado relacionarse.

-Usted debera ser quien le diga ese tipo de cosas; quiero decir,
despus de todo, se oye como si ella deseara verlo.

-Ah? -Yokozawa frunci el ceo ante el comentario de Yukina. No
poda dilucidar porque diablos esta chica querra hacer hasta lo
imposible para verlo, y risas estallaron ante la expresin de confusin
en su rostro.

-Como le dije, creo que usted le gusta. Usted es bastante denso a
veces, no, Yokozawa-san?

-Hablas en serio, Yukina-kun?! -Henmi se lanz hacia adelante
mostrndose extremadamente curioso. Pareca listo y deseoso de
convertir a Yokozawa en tema de conversacin ahora, posiblemente
como venganza por lo de antes.

-Bueno ella nunca me ha dicho directamente tanto como eso,
pero s, as parece. Tengo buen olfato con cosas como estas.
Usted parece bastante intimidante, Yokozawa-san, pero en el
fondo es en realidad muy centrado y amable. No es popular en
su oficina?

-Claro que no! -rio evadiendo la sugerencia de Yukina y estir sus
palillos chinos en busca de un pedazo de tofu frito. Cuando lleg el
mozo con sus rdenes extras de bebidas, tom su vaso y lo puso
delante de l.

-Est seguro de que usted simplemente no not que le agrada a
la gente? Qu piensa usted, Henmi-san?

Ya que Yukina le haba pasado la pelota, Henmi se puso a pensar, con
semblante meditabundo y encorvando la espalda:

-No s... l es as de temible incluso en la oficina, y las mujeres
tienden a mantenerse lejos de l. Pero; supongo que ese no ha
sido el caso ltimamente, ah? Est con mejor humor en estos
das, y me parece que ms y ms gente lo est invitando a salir a
tomar algo.

-Rayos. Ten este tipo de conversaciones cuando yo no est
presente, s? -sin reparos se qued mirando boquiabierto a Henmi
quien inocentemente estaba parloteando de cosas que usualmente se
dicen a espaldas del sujeto en cuestin.




Cuando dirigi una mirada punzante en direccin al tipo, Henmi se
disculp de inmediato:

-Ah. Lo siento! El alcohol me dej un poco suelto de boca,
supongo. Pero... qu va a hacer? Si lo piensa, el hecho de que
ella supiera de usted incluso antes del incidente... significa que
ella ya estaba interesada en usted, cierto?

Volviendo una expresin cortante hacia Henmi, quien lo estaba
mirando con los ojos llenos de curiosidad, replic con firmeza:

-No voy a hacer nada!

-Pero ella es una estudiante universitaria! Usted no tiene novia
ahora, verdad?

El rostro de Kirishima apareci inmediatamente en el centro de su
mente y su agitacin casi se plasma en su cara, pero lo ocult llevando
su vaso hasta sus labios:

-Por qu demonios tengo que discutir mi vida privada contigo?

Aun con esto, Henmi sigui presionando:

-Eh?! Espere; as que entonces usted s tiene novia?!

-Dios, ya cllate. Y de todos modos, qu tiene que ver el que ella
sea una estudiante universitaria? Esto no es un manga shoujo,
sabes? Ella no se enamorara de m por una estupidez como esa.

Mientras discuta con Henmi, Yukina expres su propia opinin:

-Usted cree? Yo creo que es increble cuando alguien te salva si
ests en un aprieto. Uno puede enamorarse de alguien por
cualquier razn por ms intrascendente que parezca.


-... Se oye como si estuvieras hablando por experiencia.

Una sonrisa precavida se dibuj en el hermoso rostro de Yukina:

-Bueno, no ms que cualquiera.

-Y viniendo de ti... hace que extraamente quiera estar de
acuerdo.

-En serio?

Era un consejo que vena de alguien ms joven que l, pero haba un
extrao peso en las palabras de Yukina. Por supuesto estaba el hecho
de que la forma en l hablaba no sonaba como si estuviera bromeando,
pero tambin se oa como si l hubiera pasado por algo as antes. Aun
as, no quera seguir ms all con esta conversacin, y los oblig a dejar
el asunto:

-Bueno, lo que sea; esta conversacin se termin. Es de mala
educacin poner palabras en su boca cuando ella no est aqu
para defenderse.

-S, tiene razn. Simplemente dejaremos que ustedes dos
arreglen las cosas por su cuenta...

-Ah? -lanz una mirada aguda a Henmi quien no pareca saber
cundo renunciar. Sin importar cuantas advertencias le diera, el tipo
simplemente no la cazaba, as que era comprensible que l ya estuviera
harto de esto.

-Oh, nada en absoluto! Ah, lo siento, podra traer otra cerveza
para aqu?? -Henmi le hizo seas a un camarero que pasaba haciendo
el intento de disipar la atmsfera de la habitacin y se tom el resto de
su cerveza de un solo trago. El tipo no era exactamente un peso
pesado cuando de tomar bebidas alcohlicas se trataba por lo que
Yokozawa estaba empezando a preocuparse verdaderamente sobre si

Henmi estara bien con el ritmo que llevaba, cuando el hombre del
momento finalmente mostr su cara.

-Disculpen la tardanza!

Rpidamente Henmi volvi la discusin hacia el recin llegado como si
fuera un salvavidas:

-Hey! Lo estuvimos esperando, supervisor!

Yokozawa suspir al ver cun fuera de control se estaba poniendo el
hombre; luego levant la vista cuando Okada continu con un ligero
tono de disculpa.

-Oh, lo siento, traje un extra, est bien?

-Por supuesto, no se preoc... -llegando al final se trag sus palabras
al darse cuenta de que Okada haba trado consigo a Matsumoto.

-Re-realmente lamento irrumpir as en su reunin. Seriamente
estoy... fuera de lugar, ah?

-Para nada, para nada! Tener a una chica con nosotros har de
esta una reunin an ms animada, as que estamos contentos!
Oh, epa, eso cuenta como acoso sexual? -con la repentina
aparicin de la persona de la cual haban estado hablando Henmi
estaba de para bien. Era patente que estaba bromeando con Yokozawa
quien estaba fuera de s de la ansiedad.

-Henmi, tranquilzate. No es un poco temprano para que dejes
que el alcohol se te suba a la cabeza?

-An no estoy borracho~! Ohh, Yukina-kun, hazte a un lado,
hazte a un lado!

-Oh, seguro. Matsumoto-san, puedes sentarte aqu.


-Eh? Oh no, yo estar bien aqu al final!

Ella intent detenerlos, pero los que estaban a su alrededor parecan
tener la misma idea y dejaron vacante el espacio al lado de Yokozawa.
l quiso decirles que dejaran de lado las acciones innecesarias, pero
fall en el intento y cerrando la boca, se qued en silencio.

-Hmm, entonces... por favor disculpen la interrupcin... -
claramente ella estaba nerviosa, pero aun con vacilacin se acomod
entre Yukina y Yokozawa. l lanz una mirada cortante a todos los
que estaban observndolo calmadamente desde el otro lado de la mesa,
pero no hizo nada ms para ejercer su autoridad el da de hoy.

Usualmente l les hubiera gritado que terminaran con eso, pero con
Matsumoto all presente, no poda ponerse a levantar la voz.

-Oh, as que, qu pedir para tomar? -Okada, sentado
directamente en frente de Yokozawa, pas un men de bebidas a
Matsumoto.

-Hmm, creo que yo tomar una cerveza...

-En-entonces, podra tomar un ginger ale?

Absorbiendo su expresin cuando tmidamente ella emiti su orden,
Yokozawa no pudo negar que podra haber algo detrs de las palabras
de Kirishima y Yukina. Kirishima le advirti que no hiciera nada que
pudiera llevar a que ella se enamorara de l, y en ese momento l lo
haba descartado con una sonrisa como algo extremadamente ridculo,
pero quizs no era para nada ridculo...

No poda asegurar que clase de sentimiento era este... pero era claro
que ella tena, en alguna medida, sentimientos por Yokozawa.


-Una cerveza y un ginger ale, no? Supongo que yo tomar otra
cerveza, y t, Yukina-kun?

-Creo que yo tomar lo mismo que Yokozawa.

-Lo tengo. Disculpe! Queremos ordenar aqu! -Henmi, que estaba
sentado ms cerca de la barra, hizo los pedidos, y el orden se
restableci en la mesa. Cuando llegaron las bebidas, levantaron sus
vasos para el segundo brindis de la noche.

-Todava estaba trabajando tan tarde en la noche? -dado que ella
estaba sentada justo a su lado, no poda exactamente ignorar a
Matsumoto, y por ello comenz una conversacin inocente con la
evidentemente nerviosa muchacha.

-Oh, no; en realidad termin un poco antes, pero un senpai me
estaba enseando a hacer algo as que se hizo tarde y... Pero, aun
as, debido a eso, tuve la oportunidad de venir aqu esta noche,
as que supongo que en ese sentido tuve suerte.

-Bueno, srvase tanto como guste. Todo est cubierto como parte
de los gastos esta noche, as que no se detenga; sintase libre de
probar cosas que normalmente no pedira.

-Gracias, aceptar su oferta entonces.

Volvi una mirada aguda a Henmi, quien miraba con malicia desde el
otro lado de la mesa, y llev hasta sus labios su vaso de shouchuu. A
decir verdad, estaba empezando a perder la nocin de cul sera la
mejor manera de actuar para mantener algo de distancia entre l y
Matsumoto; qu era normal? Ahora mismo, no poda asegurarlo en
absoluto. Aunque no tena ninguna intencin de hacer algo sugerente,
deba tener cuidado con sus palabras y acciones inconscientes.

-Qu est tomando all, Yokozawa-san?


Liber un suspiro de alivio cuando Okada llam su atencin desde el
otro lado de la mesa. Tal vez l se haba dado cuenta de que algo le
estaba preocupando:

-Shouchuu. Es bastante fcil de tomar y lo deja a uno sintindose
refrescado.

-Entonces creo que tomar eso despus!

Cambiando su postura, como si estuviera aferrndose a un bote
salvavidas, Yokozawa repiti su agradecimiento:

-Okada-san, estamos profundamente agradecidos por su trato
para con nosotros el otro da. Muchsimas gracias -inclin
profundamente su cabeza, pero Okada solo bati sus manos.

-Nosotros somos quienes deberamos agradecerle a usted! Me
alegra haber pedido ese evento de autgrafos aunque sabamos
que probablemente era intil. Aqu entre usted y yo, yo estaba
seguro de que nos rechazara! Pareca que ella nunca antes haba
aparecido en pblico, as que pensamos que a ella no le gustaban
ese tipo de cosas.

-En realidad, muchos de nosotros en la oficina tenamos la
misma impresin. Pero decidimos confirmarlo, por si acaso, y la
sondeamos. Aparentemente ella no estaba muy de acuerdo con la
idea al principio, pero parece que ella genuinamente quera
conocer a sus lectores.

-Ya veo. Aparentemente hubo unos cuantos clientes que solo
estaban de paso el da del evento pero que empezaron a
interesarse en sus obras, y sus trabajos anteriores estn con una
demanda bastante alta ahora. Incluso acabo de hacer una orden
por ms mercadera antes de venir aqu esta noche.


-En serio? Eso es fantstico. Yo mismo tambin encuentro que
esa es una serie fascinante, as que realmente quiero que venda
ms -si ellos lograron alcanzar incluso a clientes que previamente no
estaban interesados en sus obras, entonces definitivamente haba sido
un xito como evento de ventas.

-Se est poniendo cada vez ms y ms excitante con cada
volumen, no? No puedo siquiera imaginar que suceder
despus, as que realmente estoy esperando la entrega del
prximo mes.

-Igual que yo. No puedo esperar por la revista del prximo mes.

Katou, quien estaba sentado al lado de Okada, intervino en este punto
con una expresin petulante en su rostro:

-Ms les vale esperarlo! El prximo nmero les har saltar hasta
el techo! -era probable que l no pudiera abstenerse de hacer
comentarios sobre el trabajo del cual l mismo estaba a cargo.

-Entonces qu pasa despus? Vamos, solo danos una pequea
pista!

-Si yo hiciera eso les quitara parte de la diversin de leerlo
ustedes mismos! Pero dir esto: un personaje inesperado hace su
regreso, y realmente creo que todos los fans estarn emocionados
con ello.

Okada se agarr la cabeza y gru ante el avance:

-Guau, en serio?? Ahora tengo an ms curiosidad!

-Bueno, cuando lo haya ledo, asegrese de hacerme saber que
le pareci! Realmente tengo mucha curiosidad por cmo van a
reaccionar los lectores esta vez.

-Ojo, que si me dice que lo discuta entonces lo discutir hasta
que se harte de m! -replic Okada fervientemente con los puos
apretados. Aunque muchos de los que trabajan en las libreras son
vidos lectores, Okada era todo un ratn de biblioteca, versado en
el manga shounen, tanto del presente como del pasado.

-Cmo van los otros lanzamientos? No tengo la impresin de
que estn tan mal, pero parece un tanto irregular.

-Hmm, s, bueno, aunque hay algunos a los que les est yendo
un poco peor de lo esperado, creo que las ventas van bastante
bien ms all de todo. Tengo la impresin de que las campaas
orientadas al pblico femenino que estn en curso ahora mismo
estn yendo particularmente bien. Tal vez veamos otro salto en
las ventas para el prximo fin de semana.

-Esperemos que as sea!

A la mayor parte del mercado editorial le estaba yendo relativamente
mal en este momento, y ambos, los departamentos de ventas y
editorial, estaban probando todo lo que estaba a su alcance en un
esfuerzo por conseguir aunque sea un pequeo aumento en las ventas.
Sin importar cuan increble fuera una obra, no haba forma de darlo a
conocer al mundo si ellos no lograban que alguien las leyera.

-Y tambin... ah, s. S que no es su rea, Yokozawa-san, pero las
novelas de Zafiro tampoco lo estn haciendo mal. Oh, y Yukina
ha renovado el mostrador, as que por favor, dese una vuelta para
echarle un vistazo.

-Bien, entonces estar por ah para dar un vistazo al comienzo de
la prxima semana, as pues lo ver luego. Probablemente
tambin pueda darle algunas noticias para entonces, est atento.


-Usted puede pedir algunas cosas exageradas de vez en cuando,
as que estoy un poco preocupado, pero lo estar esperando con
todos los honores! -devolvi sonriente.


-Gracias por la invitacin.

-Para nada, al contrario, gracias por salir con nosotros esta
noche. Espero continuemos trabajando juntos en el futuro.

La fiesta finalmente haba concluido. Comenzaron discutiendo sobre el
trabajo, pero al tomar unos cuantos tragos, las conversaciones
recayeron en cosas de poco valor. En particular, Okada estuvo bastante
efusivo al discutir sobre los libros que haba ledo recientemente.
Yokozawa disfrut a lo grande las charlas con l ya que compartan
gustos similares.

Tal vez inconscientemente tambin estaba evitando hablar con
Matsumoto de esa manera, preocupado por no saber cul sera la mejor
tctica para interactuar con ella. Raramente tena la oportunidad de
hablar con mujeres ms jvenes, as que no tena claro que decir.

Con la diferencia de edad que Hiyori y l compartan no haba
problema; pero no poda imaginarse que cosas cruzaban por la mente
de las muchachas de secundaria y las estudiantes universitarias. Una
vez que Hiyori alcanzara esa edad quizs tampoco podra entenderla...

-Epa... se encuentra bien, Henmi-san? -la voz de preocupacin de
Katou alcanz sus odos y se dio vuelta para encontrar a Henmi
tambaleante sobre sus pies. Estaba acabado por esta noche.

-Toy bieeeeen, muy bieeeen.

-Cmo puede esto estar bien? Ests tan borracho que no
puede ni dar un paso.


Henmi frunci los labios ante el comentario de Yokozawa: -No sstoy
para nada borracho!

Pero Yokozawa no tena intencin de perder su tiempo escuchando las
tonteras de un borracho. Adems de arrastrar los pies, tambin
arrastraba las palabras. Yokozawa no era exactamente un inexperto en
este campo, pero por qu es que ellos siempre sienten que nunca
estn lo suficientemente borrachos para estar borrachos?

-Katou, t te diriges en la misma direccin que Henmi, cierto?

-Bueno, s, pero... espere, usted no estar pensando que yo me lo
lleve conmigo, no?!

-Lo siento pero lo dejar a tu cuidado.

-No podemos simplemente... dejarlo aqu? -presion Katou con
semblante abatido. Probablemente l no pens que sacara la paja ms
corta en el juego.

-Pregntale t mismo.

-Si se preocupan por m, yo sstoooy bien! -Henmi se oa total y
absolutamente seguro de s mismo; y Katou solt un largo suspiro.

-... Supongo que no.

-Gracias por hacerte cargo de l -le dio una palmada en la espalda a
Katou mientras este intentaba sujetar al bamboleante Henmi, luego
cogi un taxi para ambos. Asegurndose de que ellos subieran al auto
sin inconvenientes, abri la portezuela del copiloto y dijo al conductor:

-Por favor llvelos; y Katou, quiero de regreso el vuelto del viaje.

-Ah... muchas gracias.

Vio como el automvil aceleraba, un asunto arreglado por el momento,
luego se volvi hacia Okada y Matsumoto quienes estaban esperando:

-Mis disculpas por hacerlos esperar.

-No, yo debera estar disculpndome con usted; puede que le
haya dado demasiado de beber a Henmi-san.

-Probablemente solo sea suficiente como para darle un pequeo
dolor de cabeza maana -le ech una mirada a Yukina quien segua
mirando preocupado-. Qu hay de ti? Ests bien? -pareca que l
solo haba ordenado cocktails y otras bebidas ligeras la mayor parte de
la noche, pero aun as haba bebido bastante.

-S, yo estoy bastante bien. Acept su oferta y com un montn.

La despreocupada respuesta de Yukina invit a las risas; tal como l lo
haba declarado, haba comido demasiado para una sola persona. El
solo verlo comer lo dejaba a uno sintindose satisfecho. Yokozawa
tuvo esa clase de apetito en algn punto, pero hoy en da, solo le
arruinara el estmago:

-Bueno, si lo disfrutaste, entonces estuvo bien.

-Bueno, nos despedimos aqu? Usted toma el metro, no,
Yokozawa-san? Y usted tambin, cierto, Matsumoto?

-Ah... bueno, s... -ante la pregunta de Okada, Matsumoto asinti
dcilmente con la cabeza.

-Bueno entonces, puedo pedirle que acompae a Matsumoto?
Me preocupa un poco dejar que una muchacha regrese sola a
casa a estas horas.



De alguna manera, Yokozawa consigui reprimir la agitacin que
amenazaba con mostrarse en su cara: -Oh. Ah, s, por supuesto -ya se
figuraba que esto podra pasar, dado que usaban la misma lnea del
tren. No caba lugar para estar sorprendido por este giro.

-Nosotros nos dirigimos en direccin contraria, as que, gracias
por esta noche!

Okada y Yukina se despidieron dejando a Yokozawa a solas con
Matsumoto. Un incmodo silencio se estableci entre los dos, pero
quizs solo Yokozawa se senta incmodo y nervioso ahora. Despus
de todo, la razn por la que se senta tan inusualmente consciente de la
situacin se deba a que la advertencia de Kirishima estaba
revoloteando dentro de su cabeza.

-Ah, umm... yo... puedo ir a casa sola, en serio...

-No hay razn para tomar distintos caminos cuando vamos en la
misma direccin. Mire, parece que el tren est llegando. Vamos.

-Ah, cierto!

Luchando contra la multitud que se acercaba a ellos, se apresuraron a
bajar las escaleras hacia la plataforma, pero al llegar, el tren acababa de
partir.

-As parece... -de acuerdo al horario del tren, faltaba un rato para que
llegara el prximo y Yokozawa apret los dientes por la frustracin de
haber llegado en mal momento. Inseguro sobre si una conversacin
durara o no en un lugar tan desolado, se detuvo ante uno de los tantos
puntos de embarque.

-...

-...

Con Yokozawa inseguro sobre que hablar, el ensordecedor silencio
continu, y Matsumoto termin siendo la primera en disipar la
incmoda atmsfera.

-Hmm... este, lamento que se hayan visto obligados a incluirme
en los festejos de hoy.

-No. No es como si usted siquiera hubiera comido lo suficiente
como para que amerite una disculpa.

Okada, como bebedor copioso que era, bebi tanto como para matar a
un hombre, y el apetito de Yukina hizo que se salieran los ojos, pero la
cuenta de Matsumoto por esa noche haba sido poca cosa en
comparacin.

-Por favor, permtame retribuirle el favor la prxima vez; despus
de todo an no he podido agradecerle por lo del otro da.

-Ah... Escuche, sobre eso, por favor no se preocupe, de acuerdo?
Usted hizo un gran trabajo ayudando en el evento de firma de
autgrafos, as que ahora estamos a mano, ve?

-Yo... supongo que s...

El semblante de Matsumoto se ensombreci levemente, y Yokozawa
calcul que de alguna manera debi herir sus sentimientos. Intentando
desesperadamente encontrar una manera de consolarla, continu:

-A propsito, usted realmente fue de gran ayuda. Con el evento,
por supuesto, pero tambin con Hiyori. Gracias.

-Oh, no. En serio no fue nada. Yo solo permanec al lado de
Hiyori-chan, y ella es una nia tan centrada que estoy segura de
que hubiera estado bien sin m. Usted parece llevarse muy bien
con ella, Yokozawa-san.


-Ah... bueno, supongo -quizs este no haba sido un buen tema de
conversacin despus de todo. Si Kirishima estuviera en sus zapatos,
probablemente podra salir con un sinfn de tpicos inocentes e
insignificantes para discutir, pero para Yokozawa no haba remedio.

-A usted... le gustan los nios, Yokozawa-san?

-Supongo que no tengo problema con ellos -a pesar de su
apariencia exterior, casi nunca se vio odiado por nios o animales. Le
iba mejor acercndose a los nios seriamente que fingiendo sutilezas
con los adultos.

-Estuve tan sorprendida; su expresin cambi completamente
cuando estaba hablando con Hiyori-chan. Y Kirishima-san
tambin me sorprendi! l tiene tanto estilo, casi como un
modelo. Marukawa Shoten emplea tanta gente atractiva. Qu
envidia!

-Usted cree?

-S, como... ese director ejecutivo que aparece en televisin y en
revistas todo el tiempo, l es realmente muy guay. Y el editor que
siempre est charlando con Yukina es adorable... Oh, supongo
que no es muy educado que me refiera a alguien mayor que yo
como adorable, ah!

-Editor...? Oh, s est hablando de ese tipo, l definitivamente
podra pasar por un estudiante universitario, no? -ante la
descripcin de Matsumoto, un rostro apareci en el fondo de su
mente; si ella lo estaba describiendo como adorable solo podra
tratarse de ese tipo con cara de nio. Yokozawa mismo estuvo
sorprendido cuando se enter que el hombre en realidad tambin era
mayor que l.

El departamento de edicin de la revista de manga shoujo Esmeralda
definitivamente rebosaba de hombres atractivos. Incluso autores

contratados por otras revistas estaban al tanto de la afamada pinta de
los muchachos, y un nmero no pequeo de autoras asistan a fiestas
con la nica esperanza de poder alcanzar a echarles un pequeo
vistazo.

Haba rumores de que ellos contrataban basados en la apariencia, pero
fue, en realidad, mera coincidencia la que haba juntado a un grupo de
hombres tan bien parecidos. De ninguna manera alguien contratara a
un editor basado en cmo se vea. No estaba seguro de en qu se
basaran los otros negocios a la hora de contratar a sus empleados,
pero tal vez el hecho de que un departamento en particular sobresaliera
simplemente dejaba esa impresin.

-Probablemente solo sucedi que aquellos que se destacaron en
el perodo de contratacin resultaron ser bien parecidos. A
propsito, usted est diciendo esto pero, no le parece que
Yukina es un tipo diez veces ms atractivo?

l no poda evitar sacarse el sombrero con admiracin ante aquellos
rasgos faciales tan empalagosamente dulces que podran hacer que un
dolo pop se avergonzara. Aparentemente no era pequeo el nmero
de clientes que se daban una vuelta por la tienda solamente para poder
echarle un vistazo.

-Hmm, supongo que yo como que... estoy acostumbrada a
Yukina-kun? Definitivamente puedo darme cuenta de que l
tiene un rostro hermoso, pero l es casi... demasiado hermoso.

-Eso solo quiere decir que l no es su tipo de hombre, no?

Matsumoto rio suavemente ante la conclusin que l haba propuesto:
-Probablemente as sea -su risa continu por unos instantes ms
antes de que ella volviera a quedarse en silencio.

Una vez ms Yokozawa busc a tientas alguna idea para sacar a flote la
conversacin que haba muerto, pero nada se le vino a la mente,

dejndolo sin otro recurso ms que maldecir su incapacidad para
proponer charlas triviales. Ellos ya haban hablado hasta por los codos
acerca de libros la ltima vez, as que l se qued totalmente sin
tpicos para proponer.

Mascotas; ese sera un tpico lo suficientemente seguro, pero antes l
haba espantado a la gente en ms de una ocasin hablando de su gato,
y avergonzado de parecerse demasiado a un padre amoroso, decidi
que era mejor evitar el tema. Sin embargo, mientras revolva en su
cabeza frenticamente, Matsumoto tir una pregunta que lo lanz a un
abismo.

-Yokozawa-san... tiene usted pareja ahora mismo?

-Ah?

En el preciso momento en que la palabra pareja lleg a sus odos, el
rostro de Kirishima apareci en el ojo de su mente. No era como si l
estuviera a punto de exponer sus pensamientos sin pensarlo dos veces
ni nada parecido, as que no haba ninguna lgica para que l entrara en
pnico, pero aun as su pulso se aceler.

Supuso que no haba nada de malo en llamar la relacin entre ellos
como una relacin de pareja. Esto lo dejaba sintindose un tanto
intranquilo, pero no haba realmente ninguna otra palabra ms
apropiada para ello.

Echando una mirada a Matsumoto, not que su expresin era un tanto
ansiosa. Ella haba intentado formular la pregunta de manera casual,
pero probablemente esto realmente la alter.

-Oh, un hombre como usted debe tener una pareja maravillosa,
ah! Lo lamento, esa fue una pregunta realmente extraa... -
pareca que ella haba malinterpretado su silencio como una afrenta,
apresurndose a corregir su conducta.


l pudo haber cerrado el asunto y terminado la conversacin ah
mismo con un simple Est bien, no me ofend.

Pero aunque l usualmente evitaba a toda costa decir cosas innecesarias
esforzndose en prevenir que alguien se enterara de su relacin con
Kirishima... sinti que quedarse callado ahora no era lo ms
beneficioso para l.

-... As es.

Esto fue dicho con una voz grave y spera, casi indescifrable y
completamente rara en l. Probablemente esto se deba a que l se
senta atpicamente nervioso ahora mismo.

-Eh..? -tal vez ella no lo haba odo, ya que levant la vista con signos
de pregunta pintados en sus ojos, as que Yokozawa se trag el nudo
atorado en su garganta y aclar.

-Si usted me est preguntando si estoy en una relacin con
alguien, pues s, lo estoy.

Era la primera vez que le hablaba a alguien de su relacin con
Kirishima. El sudor comenz a cubrir las palmas de sus puos
apretados a ambos lados de su cuerpo.

-Oh, claro que s! -la voz de la muchacha temblaba levemente, pero
Yokozawa pretendi que no lo notaba

-Le importara si le pregunto... qu clase de persona es?

-... Alguien por quien siento el mayor de los respetos.

El mismo Yokozawa qued impactado ante las palabras que tan
fcilmente se haban deslizado por sus labios, estas deban expresar sus
verdaderos sentimientos. Seguro, Kirishima poda encabronarlo como

ningn otro, pero Yokozawa confiaba en l, incluso ms que eso, lo
admiraba.

Sin embargo, no tena ni la ms mnima intencin de permitir que el
sujeto jams se enterara de esto, y a decir verdad, nunca pretendi que
alguien ms lo supiera tampoco. Abrumado por haber dicho cosas tan
vergonzosas con la ms absoluta seriedad, Yokozawa se dio cuenta de
que su cara comenzaba a sentirse tibia. Ahora ya no poda exactamente
hacer pasar esto como producto de una borrachera y se encontr
azotado por la abrumadora urgencia de huir de la escena.

-Uwaah! -meti las manos en los bolsillos, sintindose incapaz de
mantener la calma, y agarr fuertemente su telfono celular con una
mano; y justo en ese momento, este comenz a vibrar.

-Y-Yokozawa-san..?

-Lo siento, es mi telfono -estaba totalmente estupefacto pues olvid
por completo que lo haba dejado en modo silencioso. Cubri el
vergonzoso gaido que haba dejado escapar tosiendo, y luego cheque
la llamada entrante en la pantalla.

Se trataba de Kirishima. Por qu demonios tena que llamar ahora?
Por un instante, consider ignorar la llamada, pero dado que era muy
tarde, podra ser que l tuviera alguna razn urgente para llamar.

-Disculpe, permtame... S? Habla Yokozawa.

-As que finalmente te dignas a contestar? Dnde ests?

Baj su tono de voz tanto como pudo, demasiado consciente de que
estaba manteniendo esta conversacin justo frente a Matsumoto:

-A punto de tomar el tren. Necesitas algo que llamas a estas
horas?


-No particularmente. Solo me preguntaba a qu hora regresaras
a casa. Estoy aburrido aqu sin Hiyo.

Oh, cierto; Hiyori mencion que se ira al campo y pasara la semana
con sus abuelos maternos. Aparentemente haca ya varios aos, los
abuelos de Hiyori, por parte de su madre, haban regresado al pueblo
natal de su abuelo y ahora se encontraban viviendo all.
Ocasionalmente ellos enviaban manjares regionales al departamento de
Kirishima.

-Lo olvidaste? Te dije que esta noche tena una fiesta con el
personal de la librera, que estara fuera hasta tarde y por lo tanto
volvera a mi casa, recuerdas?

-Ooohhh... eso era hoy, ah -Yokozawa se haba asegurado de hacerle
saber sus planes para esta noche antes de tiempo, pero pareca que a l
se le haba olvidado por completo.

-S, as es. Lo siento, pero dejar a Sorata bajo tu cuidado.

-l se encuentra durmiendo en la habitacin de Hiyo. Con
librera... te refieres a Libros Marimo, cierto? Estaba esa
chica del otro da all tambin?

Yokozawa arrug el ceo ante el inesperado interrogatorio de
Kirishima. Casi sonaba como si l estuviera interrogando a un nio que
haba desobedecido el toque de queda...

-... Ese no es asunto tuyo -no poda precisamente explicar que la
misma muchacha sobre la que Kirishima le haba advertido que no
alentara estaba parada justo a su lado, por lo que su respuesta fue
cortante.

Si l admita que haban estado bebiendo juntos hasta haca tan solo
unos minutos, Kirishima, sin lugar a dudas, le hubiera replicado

escandalosamente Que inocente eres, y justo cuando estaba
inventando alguna mentira, Matsumoto sugiri con vacilacin:

-Hmm, debera... darle un poco de privacidad?

Probablemente ella se senta incmoda pensando que estaba
inmiscuyndose en una conversacin privada. Por supuesto, sin
importar cuanto tratara Yokozawa de mantener la voz baja, ella
escuchara algo de su discusin al encontrarse de pie justo al lado suyo.
Aun as, Yokozawa no poda negar el mal momento en que todo esto
estaba sucediendo.

Estaba agradecido por la consideracin de la muchacha, pero esto
simplemente podra haber empeorado las cosas. Luchando contra el
impulso de masajearse las cienes, respondi sucintamente:

-No, est bien. Ya casi termino con esto.

-Parece que an falta rato para que llegue el tren, as que, ir a
comprar una bebida -con esto, ella sali disparada como una flecha
hacia las mquinas expendedoras. Del otro lado de la lnea, Kirishima
probablemente la haba escuchado.

-... Esa chica con la que ests en este momento, es ella?

-Nos dirigamos en la misma direccin -no poda remediar el
hecho de que esto sonara como una excusa.

Era cierto que ellos se dirigan en la misma direccin, y que se
separaran en alguna estacin del camino, as que no era como si ellos
estuvieran juntos a propsito en este momento; adems era muy
molesto que se lo cuestionara por ello. Al contrario, l no tena razn
alguna para sentirse culpable.

Pero la voz de Kirishima son claramente disgustada:


-Acaso no te advert sobre esto? Te olvidaste de que te dije que
no la alentaras inconscientemente?

-Yo-yo no lo olvid-su voz flaque un poco llegando al final,
principalmente porque la situacin haba escalado justo como
Kirishima predijo que sucedera. Ella no se le haba declarado
exactamente, seguro, pero esa lnea de preguntas de hace un momento
atrs estuvo lo suficientemente cerca. No obstante, l replic
secamente:

-No es nada de lo que t debas preocuparte.

-Yo me pregunto si eso es as. T ests completamente ajeno a
todo, as que no hay forma de decir que has hecho o dicho.

-Entonces qu demonios quieres que haga? Cmo se supone
que voy a tener cuidado de algo de lo que ni siquiera me
percato? -su clera se dispar pues de esta manera lo estaban tratando
como a un nio, y su voz se endureci.

-Pues podras empezar por no quedarte a solas con ella, como te
dije!

-Dios que eres molesto. No es de tu maldita incumbencia con
quien me relaciono. Aparte -Yokozawa dio un vuelco a la egosta
sugerencia de Kirishima- quin eres t para hablar! -s, quizs l no
tuvo el suficiente cuidado, tal como Kirishima acusaba, pero l no era
precisamente el nico que estaba fallando en ese aspecto.

Yokozawa saba que haba muchas mujeres alrededor de Kirishima con
sentimientos hacia l, y Kirishima era mucho ms amigable con ellas de
lo que con l, incluso las invitaba a cenar.

-T y yo somos diferentes. No muchas mujeres se pondran
serias con un padre soltero, pero s podran hacerlo contigo si
eres amable con ellas.

-No es para nada diferente. Sabes, t tambin tienes... -saba que
haba varias editoras quienes seriamente tenan sentimientos por
Kirishima. Pero, no poda llegar a admitir tanto como esto, por lo que
se detuvo en medio de la oracin- ... Olvdalo. Ya se acerca el tren;
voy a cortar la llamada.

-Yokozawa.

Termin la llamada antes de que Kirishima pudiera finalizar lo que
estaba por decir y luego apag el telfono. Deslizando su telfono en el
bolsillo con indiferencia libero un profundo suspiro.

ltimamente pareca que no haban hecho otra cosa sino discutir.
Pequeas cosas que usualmente no les hubiera molestado a ninguno de
los dos, ahora los irritaban y sin pensarlo perdan la paciencia el uno
con el otro. Eran como un par de adolescentes rebeldes. S... as era
exactamente como se estaban comportando.

Mientras estaba muy ocupado sintindose disgustado consigo mismo
son una alarma anunciando el arribo del tren.

-Ah... -sbitamente record que no estaba solo all, y al echar una
rpida mirada a su alrededor, apareci Matsumoto, plida y
disculpndose.

-Lo-lo lamento, hubo algn malentendido por mi culpa?

La irritacin presente en la voz de Yokozawa hubiera dejado claro a
cualquier espa que l estaba peleando con la persona al otro lado de la
lnea. Sin importar cun lejos estuviera la muchacha, no poda
remediarse el que ella hubiera escuchado algo dado el silencio reinante
en la desolada plataforma.

Sin embargo, a decir verdad, la razn por la que ellos se haban
agarrado se deba a asuntos entre los dos, y no era para nada obra de
Matsumoto.

-Lo siento, usted no tena por qu escuchar eso. Sucede todo el
tiempo entre nosotros, as que no se preocupe -explic a
Matsumoto, quien miraba con expresin de disculpa, sintindose
incmodo.

Aunque lo haba descartado como algo que sucede todo el tiempo, la
actitud de Kirishima haba sido un poco preocupante. Ya lo haba
pensado antes tambin, Kirishima pareca extraamente sensible sobre
Matsumoto. Nunca antes haba recibido una advertencia de ese tipo, y
Kirishima se consideraba a s mismo como todo un caballero; no hubo
ningn problema antes cuando ellos regresaron del trabajo con alguna
compaera.

No poda imaginar que Matsumoto hubiera hecho algo que pudiera
considerarse como grosero hacia Kirishima, e incluso si as fuera,
Kirishima no era el tipo de persona que se pondra como loco por un
problema tan trivial. Teniendo esto en consideracin, Yokozawa
concluy que debi haber hecho algo sin darse cuenta; solo que no
poda descubrir que era aquello.

Nada de esto tena el ms mnimo sentido y ahora se encontr lidiando
ms con la confusin que con la ira.
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Tena el estmago revuelto; esto no pintaba bien. Las lceras
relacionadas al estrs son bastante comunes entre los asalariados, y tal
vez l se estuvo comportando de manera arrogante pues ltimamente
le haba estado yendo relativamente bien.

-Creo que beb demasiado...

Esta noche haba dejado correr el alcohol con un poco ms de libertad
de lo usual simplemente porque haba sido muy placentero discutir
sobre libros con alguien tan conocedor como Okada. Una de las
razones por las que se dej llevar por el entusiasmo de Okada y
aument su cuota de bebidas. Quizs debera abstenerse del alcohol

por un tiempo. Si llegara a enfermarse seriamente por esto, llevara un
tiempo recuperarse completamente.

Pero la otra razn por la que haba bebido tanto esta noche... se deba,
nada ms y nada menos, que a Kirishima. Aun ahora, mientras luchaba
por determinar cul era la causa de su mal humor, no poda llegar a una
conclusin en firme.

Liber el ensimo suspiro de la noche y sali del elevador,
arrastrndose por el pasillo hacia su departamento con los pies
exhaustos, cuando not una gran silueta de pie frente a su puerta e
instintivamente se prepar.

-... Kirishima-san?

-Bienvenido a casa -Kirishima relaj los brazos que haba cruzado
sobre su pecho y se volvi en direccin a Yokozawa.

-De-demonios, no me asustes as. Tienes idea de la hora? Qu
tal si pensaba que eras un ladrn o algo as y llamaba a la
polica? Avsame si vas a venir.

No esperaba tener que ver al tipo esta noche, y claro, estaba agitado
por ello. Cuando balbuce su pregunta a Kirishima, este le devolvi
una respuesta que sonaba como un suspiro:

-Mi llamada no conectaba.

-..!

Ante la mordaz respuesta, Yokozawa inmediatamente record que
haba apagado su telfono celular. Lament este rechazo unilateral,
pero al mismo tiempo, se qued pensando en porque Kirishima haba
sentido la necesidad de continuar con el asunto esta misma noche en
lugar de dejarlo para otro momento. Tosi para disipar la incmoda
atmsfera y cambi de tema a propsito:


-Bueno, asumo que debes tener alguna razn para haber venido
hasta mi casa, no es as?

A pesar de la pregunta, tena la vaga sospecha de que la razn por la
que Kirishima se encontraba all probablemente tena que ver con su
conversacin de antes; pero la respuesta que le devolvi Kirishima no
era la que esperaba.

-Solo quera ver tu cara.

-Ah? Qu demonios significa eso? Puedes verme en cualquier
momento. Rayos, puedo entender que te sientas un poco solo sin
Hiyo all, pero contrlate.

-Eso no es lo que quise decir.

-Entonces explcate. Y, t tienes mi llave, cierto? Debiste
simplemente entrar -l le haba dado una cartera con llavero a
Kirishima como regalo de cumpleaos haca no mucho, y luego de que
se le rogara por una llave extra, l la haba entregado, aunque a
regaadientes, unos das despus.

Y aun as, Kirishima jams haba usado esa llave, ni una sola vez, desde
que la recibi. Despus de todo, ellos pasaban la mayora de sus das
juntos en la casa de Kirishima, y Kirishima nunca antes haba tenido
razn alguna para visitar el departamento de Yokozawa.

-No te... hubiera molestado si yo entraba por mi cuenta?

-Ah?

-No puedo andar entrando sin permiso si el dueo del
departamento no est, o s?


-Bueno no es como si me importara tanto si se trata de ti... Como
sea, entra -sus vecinos iban a quejarse si se quedaban all afuera
hablando, as que abri la puerta y guio a Kirishima dentro. El aire en
la habitacin, cerrada todo el da, era caliente y pesado.

Kirishima se sac los zapatos con el semblante congelado en una
mueca hosca; era la primera vez que Yokozawa lo vea con tan bajo
perfil. Inseguro sobre cmo abordar al tipo, Yokozawa mantuvo sus
comentarios con una nota inocente e inofensiva:

-Solo... encender el aire acondicionado.

-De acuerdo...

-Quieres algo de beber?

-No, estoy bien.

-...

No poda entender a Kirishima esta noche. Antes, aun en los
momentos en que se qued corto con las respuestas bajo el peso de la
incmoda tensin entre los dos, nunca haba mostrado su desagrado
con tanto descaro como lo estaba haciendo ahora.

La distancia entre ellos no poda durar con este silencio. Abri la
puerta del refrigerador y sac una botella grande de t de cebada, llen
un vaso y se lo tom de un solo trago para ayudar a sacudir el letargo
del alcohol.

Mirando de reojo, encontr a Kirishima inspeccionando su casa, la cual
visitaba por primera vez. Antes, cuando Kirishima lo llev a su
departamento luego del susto de Sorata en el hospital, Kirishima lo
haba esperado en el automvil. Resultaba un poco desconcertante el
hecho de que su espacio privado fuera inspeccionado tan

minuciosamente, pero no haba nada que le avergonzara que Kirishima
viera.

-Tienes un departamento bastante vaco aqu.

-Todo lo que hago al regresar a casa es dormir; es ms que
suficientemente bueno para eso.

Las novelas suelen describir imgenes de habitaciones deprimentes, tan
escasas de mobiliario que podran ser confundidas con departamentos
modelos, montados solo a modo de muestra; pero el departamento de
Yokozawa era an peor. Su dormitorio consista solamente de un
librero y una cama, y en la sala de estar haba una mesa baja, un
televisor, y la cama de Sorata.

-Ests seguro de que no deberas sencillamente mudarte con
nosotros? Sorata ya est viviendo all, despus de todo.

-Acaso eres un idiota? No puedo hacer eso; si as lo hiciera,
tenda que notificar a la compaa. Y qu les dira a mis
padres?

Aunque puede que l haya estado pasando ms tiempo en la casa de
Kirishima, era toda una hazaa sugerir que vivieran juntos. Estaba el
problema de cul era la mejor manera de explicrselo a la gente a su
alrededor, pero ms que eso, estaba el asunto de los sentimientos de
Yokozawa sobre el tema. Si ellos fueran dos personas del sexo
opuesto, probablemente no existira ninguno de estos engorrosos y
molestos detalles por los que preocuparse. Diablos, si Kirishima
estuviera saliendo con una mujer, ellos probablemente podran incluso
considerar la posibilidad de que l contrajera segundas nupcias.

-Oh s... Supongo que s... -murmur Kirishima, casi para s mismo,
y sac una silla de la mesa, acomodndose en ella con indiferencia. Al
no poder permanecer dando vueltas en la cocina todo el tiempo,
Yokozawa tom asiento frente a Kirishima.

Takano siempre sola sentarse en esa silla. l se sentaba all acariciando
a Sorata en su regazo mientras esperaba a que Yokozawa terminara de
preparar la cena, y cuando Yokozawa pona sobre la mesa una cena
para dos delante de l, esta ocupaba toda la mesa.

-Ah es donde duerme Sorata usualmente?

-Usualmente. En invierno duerme en mi cama.

-Para tener una actitud tan altanera, a veces s que puede
demandar atencin.

-As son los gatos.

-Solo es tsundere; como t.

-A quin le ests llamando tsundere?!

En serio Kirishima pretenda sencillamente continuar con esta charla
sin importancia? Estaba comenzando a irritarse con la forma en que
Kirishima permaneca sentado all, rehusndose a llegar al corazn del
problema, cuando Kirishima lanz una pregunta sorprendente.

-Cmo... te sientes con respecto a m?

-Cmo me... por qu preguntaras algo as ahora?

-Entonces cundo debera preguntarte? Las nicas cosas de las
que hablamos son: Hiyori, Sorata o el trabajo. Acaso siquiera
puedes recordar cuando fue la ltima vez que hablamos de
nosotros?

-Eso es... -casi no discutan nada respecto a ellos mismos. Yokozawa
pona como excusa que simplemente no haba nada de que hablar, pero
en realidad l solo se desviaba de la meta por vergenza y vacilacin,

quedndose sin el valor suficiente como para mencionar tema alguno.
As que terminaba refugindose en las charlas sobre Hiyori o Sorata.

No se trataba de que no quisiera saber ms de Kirishima, al contrario,
haba docenas de cosas que quera preguntar.

Fue pura coincidencia el haberse enterado del cumpleaos del tipo, y
casi no saba nada ms sobre los datos bsicos del hombre. Diablos, los
subordinados de Kirishima probablemente lo conocan mejor que
Yokozawa.

Pero haba algo que l necesitaba hacer antes de poder enterarse de
algo ms: si no poda hacer nada respecto a ese nudo en su garganta,
nunca podra enfrentar a Kirishima como era debido.

Sin palabras concretas en mente pero, no obstante, armndose de
valor, Yokozawa comenz:

-... Sin embargo, eso no es de lo que viniste a hablar, o s? Si
quieres continuar con nuestra conversacin de antes, entonces
por qu no hacerlo y ya?

-... S, probablemente tengas razn.

-Probablemente? -la clera se aviv en su interior por la falta de
progreso en su conversacin. En serio este tipo pretenda evitar la
discusin precisamente ahora? Harto de este sentimiento de
indignacin, Yokozawa lleg a su lmite:

-De acuerdo; en serio no entiendo por qu pero, tenas algn
problema con que yo regrese a casa con esa muchacha? Qu
sentido tena tomar caminos diferentes a propsito cuando
nuestros destinos se encontraban en la misma direccin?

-Tienes razn.


-T sales a tomar tragos con las mujeres de la oficina todo el
tiempo, no es as? As que, por qu demonios ests
molesto conmigo?

-No estoy molesto contigo.

-Entonces eso significa que sencillamente no confas en m?

Ante esta rplica, los ojos de Kirishima se abrieron un poco,
mostrando una mirada vacilante, y las siguientes palabras que salieron
de su boca fueron expresadas como una excusa evasiva:

-Yo nunca... dije que no confiaba en ti...

-Sin embargo es como si lo hicieras! Cuando se trata de ti, yo... -
se trag las palabras a medio decir, l no quera expresar sus emociones
ahora mismo, no en un momento as, y luch por reprimir la urgencia
de desatar toda su frustracin e indignacin.

Sin importar cuanto fuera vapuleado por el tipo o cuanto se hubiera
visto afectada su vida por ello, l confiaba en Kirishima porque l era
Kirishima. Y aun as, a cambio de todo esto, ahora se vea de cara a la
desconfianza?

Enfrentndose as el uno con el otro, resultaba alarmante cuanto tema
Yokozawa decir algo que l no creyera verdaderamente. Se par en
seco y se dio vuelta, dndole la espalda a Kirishima.

-Yokozawa.

-No me toques... -apart la mano que haban apoyado en su hombro,
solo para encontrarse acto seguido con un fuerte agarre que lo obligaba
a voltear. Abri su boca para protestar por la abrupta accin, pero en
cambio trag con dificultad ante la punzante mirada con que se
encontr.

Aprovechando el momento, Kirishima rpidamente extendi una
mano y lo agarr de las solapas jalndolo hacia adelante. La inusual
rudeza hizo que sus dientes se golpearan al juntarse, y Yokozawa solo
pudo mirar con los ojos desorbitados ante el devorador beso que
forzaban sobre l.




Todos los procesos mentales se detuvieron en seco ante el repentino
ataque, pero al sentir una lengua entrando bruscamente dentro de su
boca, recobr sus sentidos.

El toque de sus lenguas produjo una serie de palpitantes
estremecimientos, pero la ira de Yokozawa gan por sobre todo lo
dems. Indignado por el hecho de que el tipo pareca decidido a
simplemente callarlo con un beso, mordi duramente los labios de
Kirishima y lo apart de un empujn.

-Ya basta!

-..! -Kirishima se limpi la sangre que brotaba de sus labios con el
dorso de su mano, mirando fijamente el piso y dejando a Yokozawa sin
poder decir qu clase de expresin tena en su rostro.

Yokozawa poda sentir el sabor del hierro en su boca: -... Vete -el
peligro latente en la voz que tuvo que arrancar de su garganta
sorprendi incluso al mismo Yokozawa-Dije que te fueras de aqu -
levant la voz a Kirishima, quien permaneca all en silencio, y volvi la
espalda nuevamente.

Si dejaba que Kirishima se fuera ahora, lo lamentara, sin lugar a dudas.
Pero a pesar de esta conviccin, no poda retirar sus palabras.

Luego de un prolongado silencio, Kirishima habl con calma:

-... De acuerdo. Me ir por hoy. Cuidar de Sorata, tambin, as
que... no te preocupes por eso.

Toda la ferocidad que haba demostrado en su beso se haba disipado
por completo, haciendo que Yokozawa se preguntara que demonios
haba sido eso y dejndolo an ms consternado y confundido ante la
cambiante actitud de Kirishima.


A lo lejos, alcanz a escuchar el sonido de tambaleantes pasos
desvanecindose, seguido del sonido de la puerta
del genkan abrindose, y luego cerrndose.

...Lo haba hecho de nuevo. En el mismo momento en que se encontr
solo, todo el arrepentimiento se le vino encima de golpe. Por qu, por
qu es que nunca poda conseguir expresar como se senta?

-No soy un maldito adolescente...

Todo lo contrario, un nio probablemente hubiera estado en mejores
condiciones para expresarse a s mismo. Cuando maduras, mantener la
vanidad y la conciencia de la apariencia se vuelven ms y ms
importantes, hasta que resulta difcil decir cules son tus verdaderos
sentimientos y cules no.

l no quera pelear, solo quera que el tipo entendiera. Pero entonces...
quizs esa era la cosa ms difcil de pedir.

-... Maldicin -profiri una pequea imprecacin y apret los puos
con fuerza hundiendo las uas en sus palmas.


-Carajo... mi estmago an no est bien?

Yokozawa subi la colina hacia la oficina, refregando su estmago que
se retorca de dolor. Haba estado nublado toda la maana, trayendo un
bienvenido alivio de los ardientes rayos del sol que tuvieron que
soportar por das interminables, pero la humedad lo compensaba al
disparase, haciendo que el aire se sintiera como si se pegara a la piel.

l y Kirishima haban estado en una suerte de guerra fra desde el
pasado viernes, con la ansiedad e incomodidad manteniendo a
Yokozawa bien alejado y a salvo del departamento de Kirishima. Fue
una pequea fortuna, en medio de todo esto, que Hiyori estuviera
pasando un tiempo con sus abuelos maternos ahora. No quera que ella

los viera peleando, ni tampoco quera entablar solo conversaciones
superficiales. Haba sopesado la idea de recoger a Sorata y llevarlo a
casa, pero eso tambin requerira que fuera a la casa de Kirishima.
Eventualmente consider que sera menos estresante para Sorata
quedarse all a estar con l y su irritacin.

l haba estado soberanamente fastidiado por las cosas egostas que
Kirishima haba dicho esa noche, pero ahora que haba tenido tiempo
para calmarse e intentar ponerse en los zapatos de Kirishima, pudo
entender un poco como se haba sentido Kirishima en ese momento.

El mismo Yokozawa haba estado indignado cuando quiera que viera a
Kirishima yndose de tragos con compaeras de trabajo, e igualmente
molesto por el modo en que Kirishima se desentenda del asunto
asegurando que nadie se tomara realmente en serio a un padre soltero.
Sin importar el resultado, cualquier pareja naturalmente deseara que su
compaero fuera ms cuidadoso con su modo de comportarse.

Verse a uno mismo de forma objetiva es difcil para cualquiera, y es de
lo ms natural enojarse si alguien no escucha tus advertencias.
Kirishima probablemente lo vea como un peligro; la diferencia de
edad entre ellos probablemente determinaba una enorme diferencia en
experiencia de vida. Aun as, ansiaba desesperadamente que el tipo
sencillamente confiara en l.

Y eso... requerira una seria discusin. Cuanto ms tiempo pasaba,
mayor era la distancia entre ellos, y esto asustaba a Yokozawa. Y aun
as, segua sin poder dar ese primer paso.

-Dios esto me est descolocando...

Siempre se volva un total y completo cobarde de cara a la persona que
amaba, lo que solo demostraba cuan fuerte era su atraccin hacia
Kirishima.
Quizs era justo como Kirishima le haba acusado: que l tena
predisposicin a ser dependiente de los dems. Cuanto ms se le

necesitaba, ms atrado se senta hacia esas personas, y aunque l fuera
absolutamente incapaz de aceptar con honestidad el afecto que se le
ofreca, an los buscaba desesperadamente y era consolado por ellos.

Pero sus sentimientos por Kirishima iban ms all de esto, nunca
hubiera esperado llegar a esta edad y experimentar una aceleracin de
su pulso que nunca antes haba sentido o sentirse tan lleno de jbilo.
Todos sus romances anteriores no haban sido sino dolor; sentimientos
de posesin y hostilidad creciendo en su interior y eventualmente
privndolo de toda compostura.

Haba sido divertido estar con l, pero quizs eso se debi
principalmente a su ntima amistad. Ahora, como si un demonio
hubiera sido exorcizado, finalmente se encontr con la posibilidad de
evaluar calmadamente su alrededor. Quizs ese amor... siempre haba
estado condenado a fallar.

-Oh, Yokozawa-san! Bi-bienvenido!

-... Qu les pasa a todos ustedes que estn con esas caras raras?

Tan pronto como vieron la cara de Yokozawa, las expresiones de los
empleados que estaban cerca de la entrada del edificio se tornaron
extraas. Cuando entr, las muchachas de la recepcin lanzaron
cautelosas miradas en su direccin.

Esto... se senta muy familiar. Sin lugar a dudas, significaba que haba
algn rumor de mal gusto sobre l circulando entre los empleados. Por
Dios, esperaba que no fuera demasiado terrible...

Probablemente debera tomar algn medicamento para el estmago
una vez que llegara a su escritorio. Con un suspiro, se par en la cola
que esperaba a por el elevador y alcanz a escuchar la conversacin de
los editores parados delante de l.

-Escuchaste? Aparentemente a Yokozawa-san lo pescaron
caminando a solas con una mujer! Parece que regres a casa con
una empleada a medio tiempo que trabaja en una librera!

-En serio?! Si ella es una empleada de medio tiempo, entonces
probablemente eso la hara una estudiante universitaria, cierto?
Hombre, la gente de ventas es tan suertuda, consiguen tener
encuentros como ese...

Ante sus expresiones de curiosidad, Yokozawa fue golpeado por otra
oleada de dj vu, y profundizando las arrugas entre sus cejas, continu
escuchando su conversacin en silencio.

-S, s, ella es una estudiante universitaria! Y aparentemente
es muy mona tambin. Yokozawa-san se ve realmente
conservador, pero no puedes subestimarlo, ah!

Inicialmente pens que era una ridiculez confrontarlos, pero si no
aclaraba este malentendido ahora mismo, era probable que estallaran
todava ms rumores.

-No fui a casa con ella. Solo tuvimos una fiesta para reconocer su
ayuda con un evento de firma de autgrafos. Fue solo
coincidencia que nuestras casas se encontraran en la misma
direccin.

-Eek... Yokozawa-san!! -el par empalideci mientras daban media
vuelta para mirarlo de frente.

Yokozawa ech una fra y calculadora mirada a ambos y pregunt:

-Alguna otra pregunta?

-No, as est bien! Oh, acabo de recordar que quera usar las
escaleras hoy! Despus de todo, ltimamente me he puesto un
poco gordo en la seccin media.


-Oh, en-entonces ir contigo! Yo tambin me estoy poniendo
regordete!

Con una sonrisa forzada, ambos se dieron la vuelta y se dirigieron en
direccin opuesta.

-Hey, el elevador ya est aqu!

-Entonces por favor, suba usted! -los dos se fueron al trote,
nerviosos, en direccin a las escaleras. Yokozawa no poda creer que
tuvieran las agallas de conversar sobre algo de lo que se avergonzaran
que los escucharan nada ms y nada menos que en la oficina.

Pero si l se deshaca en excusas, eso solo hara estallar
an ms rumores. Pareca que no tena otra opcin ms que esperar
que el alboroto muriera por s solo.

-... Maldicin, dnde est la fuga?

Incluso si alguien lo haba visto caminando con Matsumoto, era ilgico
que alguien pudiera adivinar sus antecedentes solo con eso; lo cual
significaba que alguien haba develado los detalles. Y solo haba dos
posibles sospechosos en toda la compaa quienes podran ser los
responsables.

Subi en el elevador hasta el piso de ventas y se dirigi a su escritorio,
cuando uno de los sospechosos lo llam despreocupadamente:

-Ah~ Yokozawa-san! Alguien es el protagonista de muchos
rumores hoy~

-Ven conmigo.

-Eh? Ah?


Enfadaba todava ms a Yokozawa que el tipo pareciera tan
genuinamente perplejo. Arrastrando a Henmi al rea de la kitchenette,
Yokozawa procedi a interrogar al hombre, quien se encontraba
completamente asustado.

-Qu dijiste?

-Qu-qu quiere decir con qu?

Su voz se torn ms grave ante el evidentemente confundido Henmi:

-No te hagas el tonto cuando t sabes perfectamente bien de que
estoy hablando; fuiste t el que empez ese maldito rumor?

-Por supuesto que no! Nunca hara algo como eso!!

A Yokozawa no se le pas por alto la forma en que el semblante de
Henmi se puso rgido por tan solo un instante, y endureci su mirada,
presionando:

-Ests seguro?

-Estoy seguro! Solo... que cuando algunas de las chicas del
departamento de edicin preguntaron con quien haba regresado
a casa, yo les dije que era una muchacha que trabajaba en Libros
Marimo y... AYY! -antes de que Henmi pudiera terminar de hablar,
Yokozawa lanz un puo sobre su cabeza. Aunque pudiera ser que l
no haya comenzado el rumor, estaba claro que si se lo mencionaba tan
solo a una persona, esto se esparcira a lo largo y ancho de toda la
compaa.

-As que t eres la fuga... Diablos, en serio que me hiciste una
buena con esto...

-Todo lo que hice fue decir la verdad!


Yokozawa volvi su fra mirada hacia Henmi, frotando su cabeza y
todava intentando disculpar sus acciones.

-Puedes decirme honestamente que t no tenas por lo menos
un poco de curiosidad?

-Gueh, bueno... -dada la forma en que bailoteaban sus ojos, era
probable que l no pudiera refutar completamente la acusacin de
Yokozawa. En realidad, Yokozawa apreciaba bastante la absoluta
incapacidad de Henmi para mentir fcilmente, pero en momentos
como este, su enfado con el tipo le ganaba a la admiracin.

-Uno de estos das... voy a ventilar por correo electrnico uno de
tus secretos ms oscuros y mejor guardados a toda la compaa.

-Hey, espere, no haga eso! Usted... usted est bromeando,
cierto?

-Quien sabe -claro que estaba bromeando, pero dej que el tipo
pensara que l solo lo estaba diciendo por venganza. Saba que era una
reaccin bastante infantil, pero probablemente podra salirse con la
suya al menos con esto.

-Qu-qu quiere decir con mi secreto ms oscuro y mejor
guardado?!

-Si te lo dijera, perdera la gracia -a decir verdad, no saba tal secreto
de Henmi, pero todos tienen al menos una o dos cosas que no quieren
que nadie ms sepa. Si le dices a alguien que conoces su secreto, ellos
seguramente podrn pensar que podra ser eso.

Probablemente la influencia de Kirishima era responsable de que l le
estuviera gastando bromas como est a Henmi ltimamente. Quizs las
maas del tipo estaban comenzando a pegrsele por pasar tanto tiempo
juntos.


Dejando atrs a Henmi, agarrndose la cabeza en la kitchenette, se
dirigi de regreso a su escritorio, cuando se top con su superior que
sala de una reunin luciendo bastante angustiado:

-Qu sucede? An es bastante temprano para que est de
regreso, no es as? -faltaba todava una media hora para que
terminara la reunin como lo indicaba la tabla de distribucin de
trabajo. Usualmente estas cosas se pasaban del tiempo asignado, as
que algo debi suceder.

-No, estamos atnitos. Yo no entiendo realmente el porqu, pero
Kirishima est de bastante mal humor hoy. ltimamente t has
estado relacionndote bastante con l, no? Sabes algo de esto?

Se estremeci al escuchar que el nombre de Kirishima se mencionaba
tan casualmente en la conversacin: -Oh ah, no. Ni idea.

En realidad, l tena ms que una pista, pero no haba manera de que
pudiera andar diciendo probablemente sea porque nos peleamos.

Aun as, el que Kirishima estuviera de tan mal humor como para que
los dems empiecen a notarlo... eso era un gran acontecimiento, y
probablemente por eso su superior estaba tan impactado con la
demostracin.

-Parece que est de los nervios; ahora tengo dolor de estmago
porque me pareci que tena que tratarlo con pinzas. T tienes
unos medicamentos en tu escritorio, no? Te importara si tomo
uno?

-Oh, para nada -abri un cajn y pas uno de los sobrecitos de
medicamento para el estmago que tena a mano. En lo que estaba en
ello, guard uno para s en el bolsillo, haciendo una nota mental para
tomarlo despus:


-Y al final, cmo termin la reunin? Se supona que presentara
esa propuesta en la reunin de hoy, no?

-Oh, eso fue de maravilla. De hecho, pudimos dar fin a la
reunin mucho ms rpido de lo usual. Pareca que todos
estaban con una actitud de dejemos las cosas as y por eso
nadie hizo alboroto al respecto.

-Ah, por eso es que la reunin termin tan temprano -era
grandioso que la propuesta pasara, pero no poda dejar de preocuparse
por la actitud de Kirishima. Era ms que probable que su mal humor
estuviera siendo avivado por su furia y frustracin con Yokozawa, y el
sentido de responsabilidad haca que le doliera el pecho.

-Cul es el problema? Se ven bastante serios... -pregunt
preocupado Henmi, habiendo recin llegado detrs de l. Era como si
sus nervios de antes nunca hubieran siquiera ocurrido. Yokozawa no
poda menos que envidiar la habilidad del tipo para dar vuelta de
pgina tan fcilmente.

-Parece que esa medida pas con xito en la reunin.

-En serio?! Eso es grandioso! Pero entonces, por qu tienen
esa cara?

-Ni me lo preguntes... -no tena la menor intencin de explicar justo
ahora y se retir a la cocina nuevamente. Hablar ahora de Kirishima
solo lo hundira an ms.

-Yo tambin me voy a tomar algo para el estmago -aadi su
superior, agachndose levemente mientras se frotaba la barriga, y sali
de la habitacin. Debi ser una reunin realmente tensa.

-Rayos, qu les sucede a todos?! -Henmi expres su desagrado
con fastidio cuando lo dejaron completamente solo.


_______________________________________________________

-Maldicin, est retrasado...

Pas el tiempo mientras esperaba jugando con Sorata, quien se haba
acostumbrado completamente a su nuevo hogar, pero aun a esta hora,
pasadas las diez de la noche, Kirishima todava no estaba en casa.

Ellos tenan que tener una seria charla hoy. Yokozawa se arm de valor
y fue directo al departamento de Kirishima despus del trabajo, ya que
no pudo encontrar al tipo en la oficina. Haba metido la cabeza en el
departamento de edicin unas cuantas veces, tratando de encontrar un
momento oportuno para que ellos tuvieran una conversacin, pero al
no atreverse a interrumpir a Kirishima cuando pareca tan ocupado,
eventualmente se rindi.

Trat de convencerse a s mismo de que el momento sencillamente no
el adecuado, pero si realmente hubiera querido llamar al tipo, saba que
hubiera podido. Sin importar cuan ocupado pareciera, incluso
Kirishima tena que tomarse un descanso de vez en cuando, e incluso
podra haberlo invitado a cenar si as lo deseaba.

Lo que le detuvo... fue el miedo de que ambos terminaran
agarrndoselas de nuevo como antes. Saba perfectamente bien cuan
bajo era el punto de ebullicin de sus emociones, y cuando se trataba
de Kirishima en particular, perda su capacidad para escuchar razones.

Lo primero de lo que necesitaban hablar... probablemente era de
aquello sucedido el viernes. Haba una alta probabilidad de que el
jugoso chisme que Henmi haba filtrado despreocupadamente hubiera
llegado a los odos de Kirishima. Si l tena una idea equivocada,
Yokozawa lo aclarara... y confesara sobre que haba estado hablando
con Matsumoto esa noche.

Prepar mentalmente lo que iba a decir, como si fuera una
presentacin para una reunin, asegurndose de que todo marchara tan

eficientemente como fuera posible, pero no poda predecir con
exactitud los pensamientos de Kirishima, y esto pona piedras en el
camino. Si tan solo viera la situacin desde una perspectiva objetiva,
podra pensar en algo, pero a pesar de que continuaba dicindose esto,
pues no resultaba tan fcil.

Haba aspectos de Kirishima que Yokozawa desconoca, y, de hecho,
no tena idea de cuan enojado estaba el hombre. Quizs l estara
cansado por el trabajo y no querra tener ninguna clase de discusiones
molestas. Quizs deberan esperar a que las cosas se calmaran un poco
ms.

Pero cuanto ms pensaba en esto, ms confusa se volva toda la
situacin para Yokozawa.

-T no escuchaste nada sobre su agenda, no? -deba estar
realmente estresado si estaba all sentado hacindole preguntas a
alguien que saba no le podra dar una respuesta. Luego de mirar a
Yokozawa por largo rato, Sorata salt sobre su pequeo almohadn y
se acomod hacindose un ovillo.

Cuando Hiyori estaba en casa, sin importar cuan ocupado estuviera,
Kirishima siempre se aseguraba de estar de regreso a cierta hora; pero
hoy no tena ninguna razn en particular para apresurarse a volver a
casa. Quizs incluso planeaba quedarse en vela toda la noche en el
trabajo. Yokozawa consider prepararle la cena, pero si Kirishima
haba comido fuera, hubiera sido un desperdicio de ingredientes. Sin el
menor inters en preparar una cena para una sola persona, se haba
acomodado e indiferentemente mir la televisin, pero no haba
podido seguir la trama de la pelcula de suspenso que haba
enganchado a la mitad y ninguno de los personajes le haba causado
mucha impresin. Levantando el control remoto de la televisin,
cambi de canal por uno de noticias.


Cuando el presentador les record a los televidentes que ya eran las
once de la noche, Yokozawa dej escapar un leve suspiro: -...
Supongo que me ir a casa.

Luego de esperar todo este tiempo, lentamente se puso de pie. Sera
mucho pedir que Kirishima, exhausto al regresar a casa tan tarde,
hiciera tiempo para que ellos dos hablaran. An podra llegar a tiempo
para el tren si sala ahora, y adems, no poda tranquilizarse lo
suficiente como para pasar la noche en una casa en la que no se
encontraba el dueo.

-Lo siento, Sorata. Me voy a casa por hoy. Estars bien t solo?

Sorata levant la cabeza cuando le hablaron, pero luego cerr sus ojos
nuevamente, luciendo cansado. Probablemente estaba mucho ms
cmodo aqu de lo haba estado cuando viva con Yokozawa.



-... S, pues te ves muy bien -replic con una amarga sonrisa ante el
modo en que el gato siempre se tomaba las cosas a su propio ritmo, y
levant su portafolio de la mesa ratona.

Su paso deliberadamente lento a la hora de prepararse para partir... se
deba a que l an conservaba la esperanza de que Kirishima apareciera
aqu a ltimo momento. Aun si no podan tener una charla decente,
quera por lo menos verlo.

Pero ellos no se encontraron en el genkan, ni en el pasillo, ni en el
elevador. Al salir del complejo, dio media vuelta y levant la vista hacia
el departamento de Kirishima, luego, rascndose la nuca, parti rumbo
a la estacin, cuando una fra gota cay en su mejilla.

-Lluvia...?

Por un momento pens que solo se trataba de su imaginacin, cuando
otra gota aterriz en la palma de la mano que haba extendido y un
clido viento del sur lo envolvi. En las noticias haban anunciado que
se supona que comenzara a llover en la madrugada, pero pareca que
las cargadas nubes no pudieron esperar hasta el amanecer.

-... Ah, m condenada suerte.

Por qu tena que comenzar a llover justo ahora? Quiso arreglar
cuentas con el cielo, pero hubiera sido intil. Pudo regresar a por un
paraguas, razon, pero sencillamente no poda volver a ese
departamento ahora mismo. Probablemente solo sera una leve llovizna
por ahora, as es que si se apresuraba, podra llegar a casa antes de que
comenzara la tormenta.

-No hay remedio... -murmur para s mismo con paso firme sobre el
asfalto antes de que este se mojara lo suficiente como para cambiar de
color.


Pareca que siempre llova en los das en que se senta mal,
probablemente estos eran los efectos del karma, y con estos
pensamientos en el fondo de su mente, arremeti camino a la estacin.

























Captulo IV

-Ah - choo!

Casi no haba pegado un ojo esa noche y despert temprano en la
maana tambin; sin poder regresar a dormir y sin ms que hacer, se
encamin a la oficina.

Deseando hacer algo de trabajo antes de que llegaran los dems, hizo
sus preparativos y se sent frente a su computadora, pero su
concentracin era poca el da de hoy, debido en gran parte al dolor de
cabeza que lo haba estado atacando intermitentemente desde la
madrugada. Tambin se senta un poco afiebrado, y su dolor de
estmago an lo acompaaba.

Saba perfectamente bien que todos estos eran sntomas de un
resfriado, probablemente haba arruinado su salud cuando se empap
en el aguacero de la noche anterior. Todo haba marchado bien desde
su corrida del departamento de Kirishima a la estacin y desde all todo
el camino hasta su propia estacin; en ese punto, la tormenta no haba
llegado todava hasta donde se encontraba. Las nubes se vean
amenazadoras, de seguro, pero juzgando que no era suficiente como
para ameritar la compra de un paraguas, emprendi el camino hacia su
departamento.

Se dio cuenta de que su decisin haba sido un error aproximadamente
a mitad de camino a casa; sbitamente la lluvia escal a una de gordas y
pesadas gotas y luego, en cuestin de segundos, se convirti en una
lluvia a baldazos de proporciones inusitadas. Con muy mala suerte, l
ya haba pasado por el ltimo almacn. Ninguna otra tienda se
encontraba abierta ya, e incluso si optaba por esperar a que la lluvia
amainara, no haba forma de predecir cundo dejara de llover. Sin ms
opciones, arremeti camino a casa empapndose, luciendo como una
rata ahogada para cuando lleg a su edificio.

Esto probablemente se deba a lo mucho que se enfri en ese
entonces. Se haba metido de cabeza bajo la ducha caliente, pero en
retrospectiva, probablemente debi optar por un chapuzn en la
baadera.

Solo por si acaso, antes haba tomado un medicamento que no
produce somnolencia, pero en este punto no poda decir si estaba
funcionando o no.

-... Quizs tome algo de caf -saba que no era bueno intentar
ahuyentar este resfriado con el uso de la cafena, pero no poda
evitarlo. El caf probablemente no era la mejor de las ideas con su
estmago en el deplorable estado en que se encontraba,
pero necesitaba algo que encendiera su interruptor interno y lo hiciera
trabajar. Aunque prefera tomar su caf negro, al menos permiti que
un poco de leche lo cortara esta maana.

Cuando regres a su escritorio sosteniendo su vaso de cartn en la
mano, Henmi acababa de llegar a la oficina: -Buenos
das, Yokozawa-san!

-S, buenas.

Saba que Henmi haba salido a tomar unos tragos con unos
compaeros de trabajo la noche anterior, pero no mostraba ni una
pizca de fatiga y su estado era decente. Sintiendo rabia de la juventud y
vitalidad de Henmi, puso el vaso de caf en el escritorio.

-La de anoche s que fue una tormenta, ah! Esa maana sal
dejando la ropa an tendida en la soga, fue horrible! Si hubiera
sabido que comenzara a llover en ese momento, me hubiera ido
derecho a casa y no hubiera salido a tomar unos tragos.

-S... qu bueno... -Yokozawa dej que la trivial charla le entrara por
un odo y le saliera por el otro, y ante su tibia respuesta, prontamente
se le record la gravedad de los daos causados.

-No es para nada bueno! Ahora tengo que lavar toda mi ropa
de nuevo!

A Yokozawa honestamente no le podra haber importado menos la
ropa de Henmi en vista de que l mismo haba sufrido dao fsico.
Eso, al menos, era mucho mejor que arruinar su salud. Y aunque esto
hubiera sido enteramente culpa suya por subestimar al tiempo y no
comprar un paraguas de camino a casa, no poda simpatizar demasiado
con las dificultades de Henmi.

-Espera; lavas la ropa en das de semana? En realidad eres
bastante trabajador, ah...

-De hecho me gusta bastante hacer la limpieza y la lavandera.
Es un como... supongo que una forma de descargar tensiones
para m? Usted no hace muchos quehaceres
domsticos, Yokozawa-san?

-Solo cuando es necesario. Aunque supongo que no me importa
cocinar.

-Oh cierto, no cocina a veces con Hiyori-chan en lo de
Kirishima-san? Invteme alguna vez!

-S, seguro. Uno de estos das.

-EH?

Ante esta vaga respuesta cualquiera, Yokozawa recibi a cambio una
expresin que luca como si Henmi acabara de ver un fantasma. La
inesperada reaccin de incredulidad hizo que Yokozawa, a cambio,
dijera vacilante: -Qu... qu hay con esa expresin?

-Bueno, usted usualmente dira No tengo comida para ti! o
algo! Qu le pasa hoy? No me diga que tiene fiebre..?!

-Claro que no; yo solo respond, eso es todo -la inesperada
demostracin de preocupacin hizo que sus sentimientos se escaparan
un poco.

-Oiga, no es eso un poco cruel?

-No te estoy diciendo que no te invitar jams, o s? Solo, si se
presenta la oportunidad, quizs.

-Le tomo la palabra!

-S, s. Oye, no est un poco fuerte el aire acondicionado hoy? -
un escalofro recorri su espina dorsal por el aire fro que soplaba
sobre l. El termostato usualmente se fijaba bastante alto para ahorrar
energa y comnmente l se encontraba deseando que estuviera ms
fresco, pero hoy estaba, en realidad, un tanto fro.

-Le parece? A m me parece tan caluroso como siempre. Est
seguro de que no se encuentra un tanto abatido?

-Tu imaginacin -trat de forzar una expresin indiferente, al no
desear que Henmi se preocupara demasiado por l, pero Henmi vio
claramente a travs de l. Aunque estaba sorprendido por lo agudo que
poda ser Henmi en los asuntos ms extraos, trat de no demostrarlo.
No poda permitir que sus subordinados se preocuparan por l.

-No, algo definitivamente no est bien con usted hoy! No tiene
su caracterstica... intensidad.

-Qu demonios se supone que significa eso? Bien, seguro...
quizs me haya dado un pequeo golpe de calor; despus de
todo, no soy tan joven como t.

-Usted solo es tres aos mayor que yo!


-Y esos tres aos significan un montn. Me asegurar de comer
algo cargado de energa en el almuerzo. Pero olvdate de m,
cmo va la propuesta del otro da? -cambi de tema con una vaga
sonrisa; si segua con este interrogatorio, comenzara a mostrar grietas.

-Oh, tomar un poco ms. Todava no he podido compilar toda
la informacin...

-Bueno, solo mustrame todo lo que tienes hasta ahora.

-Entonces, de acuerdo; le enviar un correo electrnico -Henmi
vol de regreso a su escritorio y encendi su computadora. Aliviado de
haber desviado de su meta al sujeto por ahora, al menos en
apariencia, Yokozawa puso su cabeza en modo de trabajo.
_______________________________________________________

-Por favor detngase aqu -indic al taxista y sac su cartera. Luego
de pagar la tarifa del viaje, emprendi el camino a su casa con marcha
inestable. Sin voluntad para siquiera revisar su buzn de correo, se
meti en el elevador y de alguna manera consigui llegar a su casa,
donde su resistencia lo abandon, en la misma entrada, y se vio
obligado a apoyarse en la pared por un momento.

El da de hoy se haba esforzado demasiado, y finalmente el virus le
haba ganado la partida. Quizs el modo en que su estmago le haba
estado doliendo desde la salida a por unos tragos del viernes haba sido
el primer indicio de que su cuerpo estaba dbil. La reciente ola de calor
haba socavado sus fuerzas dejndolo indefenso.

-Demonios, estoy mareado...

Consigui aguantar mientras estaba en la oficina, pero en el preciso
momento en que sali, la urgencia de vomitar lo haba asaltado. Si se
permita colapsar all mismo, sin embargo, no haba forma de predecir
qu clase de rumores estaran dando vueltas por ah al da siguiente, as

que se puso una mscara de indiferencia con pura fuerza de voluntad
hasta que pudiera tomar un taxi cerca de la estacin de trenes.

Aferrndose a la pared, entr en su departamento y se dirigi a la
cocina. Necesitaba comer algo antes de tratar de tomar cualquier
medicamento; no tena apetito, pero se trag un pote de gelatina y una
cpsula de gelatina de hierbas que haba comprado antes esa tarde.

Ni siquiera tena fuerzas suficientes para darle una ducha a su cuerpo
todo transpirado y lentamente se cambi la ropa por unos pijamas y se
meti en la cama.

-Esto nunca suceda antes... -murmur sacando un termmetro de
la gaveta de su mesa de luz y tomndose la temperatura. Nunca tuvo
que preocuparse por arruinar su salud solo por ir un poco lejos con las
cosas cuando era un nio.

Ante el agudo pitido del termmetro, sac el aparato de su axila y
revis la lectura; y cuando vio que el valor estaba bien por encima de
los treinta y ocho grados, sinti que su fiebre suba an ms. Sinti una
punzada de arrepentimiento pensando que probablemente debi ir
directo al hospital, pero ya era demasiado tarde para eso ahora. Si no
estaba camino a recuperarse luego de un buen descanso nocturno,
siempre poda llamar un taxi.

No quera admitirlo, pero senta como si su fortaleza lo hubiera
abandonado. Sus resacas tambin parecan durar ms de lo usual, as
que quizs l solo estaba llegando a una edad en la que necesitara
comenzar a pensar en el ritmo de su vida, antes de que fuera
demasiado tarde.

Todava le quedaban unos cuantos aos buenos, de seguro, pero no
poda sobre esforzarse como lo haca en su adolescencia.

-... Diablos, hoy tampoco pude hablar con l...


Honestamente haba querido hablar con Kirishima hoy, pero siendo su
estado tan deplorable, no haba sido posible. Una vez ms maldijo lo
inoportuno que resultaba todo esto.

Ahora ya haban pasado cuatro das desde que haban hablado o se
haban enviado mensajes de texto, y claro, justo ahora, ni siquiera haba
reuniones que los obligaran al menos a verse.

Pero... Yokozawa honestamente no estaba seguro de poder pararse
frente a Kirishima sin que toda su agitacin y ansiedad se mostrara
claramente en su rostro, as que quizs esto en realidad era lo mejor.

-Tengo... que ir a verlo maana...

No quera que esta incmoda atmsfera entre ellos continuara. Estaba
arruinando su espritu, y ms que eso, l extraaba al hombre. Quizs
el estar enfermo estaba haciendo que se sintiera an ms desesperado
por compaa humana, pero cada vez que cerraba sus ojos, todo lo que
vea era el rostro de Kirishima.

La medicacin pareca estar haciendo efecto, y pudo sentir como su
consciencia se iba desvaneciendo. Record vagamente que haba
olvidado apagar las luces de la sala de estar, pero ya no le quedaban
energas para levantarse.

Poda sentir que alguien estaba cerca. Pensando por un momento que
necesitaba alimentar a Sorata, record vagamente que el gato se
encontraba ahora en casa de Kirishima; su embotada mente no estaba
funcionando bien.

La gente gusta decir que la enfermedad nos vuelve ms tmidos, pero
Yokozawa senta que esto resultaba bastante apropiado para describir
como se senta ahora. Aun si no podra precisamente depender de
Sorata, la mera presencia o ausencia de un gato tena efectos
marcadamente diferentes en su nivel de ansiedad.


Pero si lo que estaba percibiendo no era Sorata, entonces quin era...?
El rostro de Kirishima inmediatamente se dibuj en centro de su
mente, pero eso no era muy probable. Sus padres rara vez lo
visitaban... y solo haba un amigo que tena la llave de su departamento.
Pensando que quizs se trataba de l, lo llam:

-... Masamune?

-Lo siento, no soy Takano.

-Ah...? -Yokozawa se sobresalt ante la inesperada voz que le lleg
desde la sala de estar, y luego de un rato, su consciencia retorn
completamente.

-Cmo te sientes? Debe ser bastante malo como para que te
tires a la cama de esta forma...

-Kirishima-san...?

-Bingo -replic Kirishima con una amarga sonrisa colocando algo fro
sobre la frente de Yokozawa, probablemente un gel de enfriamiento de
una hoja. La fra sensacin sobre su afiebrado y enardecido cuerpo era
increble.

-Qu ests haciendo aqu...? -por un momento, Yokozawa sinti
pnico pensando que tal vez esto se trataba tan solo de una alucinacin
inducida por su elevada fiebre por lo que parpade largamente varias
veces.

Ante esta reaccin, Kirishima solt un suspiro: -Cuando baj al piso
de ventas, me enter de que habas salido temprano, lo cual es
bastante raro, y Henmi mencion que te veas un tanto plido,
as que me preocup y vine a ver como estabas. Las luces
estaban encendidas, pero no atendas la puerta sin importar
cuantas veces llamara, as que me puse como loco y pens que
quizs habas colapsado.

-Estaba durmiendo; no es como si pudiera evitarlo -Yokozawa no
haba escuchado el timbre en absoluto. El medicamento para el
resfriado que haba tomado antes de meterse en la cama haba
cumplido con su cometido y haba dormido como un tronco.

-Bueno, es por eso que entr por mi cuenta. No te alegra ahora
haberme dado esa llave extra?

-T la tomaste sin mi permiso, imbcil... -al disparar con sus
habituales rplicas abusivas, la sonrisa de Kirishima se torn un poco
ms agradable. Se senta como si hubieran pasado aos desde la ltima
vez que haba visto esa sonrisa y sinti como sus emociones, que
haban estado en ascuas en su interior, finalmente se relajaban. No
permiti que esto aflorara en su rostro, pero lo golpe fuerte en el
pecho.

-Si no te sentas bien, debiste llamarme, qu hay de malo en
depender de m en momentos como estos? Aunque supongo que
puedo entender porque no querras... pero, entonces, qu tal si
algo hubiera pasado?

-... Lo siento... -se haba confiado demasiado pensando que mejorara
si tan solo tomaba algn medicamento y guardaba reposo; pero
tambin hubo una parte de l que no haba estado completamente
segura de que esto fuera algo con lo que deba ser egosta.

-Sabes que se supone que debes ser caprichoso con los dems
cuando ests enfermo. Tienes sed? Compr unas bebidas
deportivas.

-Tomar un poco -se incorpor en la cama y acerc a sus labios la
botella que le ofrecieran. Habiendo estado incluso ms sediento de lo
que esperaba, se tom toda la botella de un solo trago.

-Tienes hambre?

-No tengo apetito... -senta que si intentaba comer algo slido, la
urgencia de vomitar, que finalmente se haba calmado, regresara.

-Bueno, si vas a tomar algn medicamento, tendrs que poner
algo en tu estmago primero. Oh s, traje unas manzanas;
quieres que corte unas para ti? Siempre lo hago para Hiyo
cuando tiene fiebre.

-Pens que no podas pelar manzanas?

-De qu ests hablando? Puedes cortar una manzana
perfectamente bien sin necesidad de pelarla. No te preocupes,
las lavar bien.

-... Paso. Ya tom algo antes de ir a dormir.

-Entonces deberas volver a dormir. Oh, pero cmbiate la ropa
antes de eso. Te enfriars con esa ropa tan transpirada. Dnde
guardas tu ropa para dormir?

Sin lugar a dudas, esto no poda ser otra cosa ms que un sueo
agradable. Kirishima aqu, en su casa, cuidndolo en su lecho? Era una
situacin graciosa. Quizs solo estaba dbil, vapuleado por su fiebre.

-... En la gaveta del medio del armario -comnmente l hubiera
protestado diciendo que poda hacerlo solo, pero cuando consider
que esto era solo un sueo, mansamente se permiti ser un poco
consentido.

Se cambi la ropa por la que Kirishima haba sacado para l y se meti
de nuevo en la cama; Kirishima se acomod a su lado y sac el
termmetro de la mesa de luz.

-Controla tu temperatura.


-De acuerdo... -meti el termmetro bajo su brazo y acomod su
cabeza de nuevo en la almohada. Quizs porque Kirishima estaba
sentado a su lado, pareca que la medicin tardaba ms de lo habitual.
Aunque estuviera afiebrado y aturullado, no poda negar cuan
incmoda se senta esta situacin. Sera difcil incluso fingir estar
dormido con lo nervioso que se senta ahora mismo.

Yokozawa observ la larga lnea de la espalda de Kirishima; dado que
en este momento estaba de cara a la puerta, l no poda decir como
luca su semblante.

-Lamento... lo del otro da.

Yokozawa se sobresalt, pues sbitamente se encontr en medio de
una conversacin dirigida a l, y dej escapar una boba respuesta: -
Ah?

-Sabes perfectamente bien de que estoy hablando; me refiero a la
noche del viernes.

-...

Yokozawa se qued mudo; no saba cmo responder a Kirishima
cuando ste se volvi haca l. El silencio continu por un largo rato,
hasta que finalmente fue roto por el pitido del termmetro.

-Djame ver... 37.5, ah. Todava un poco alta.

-Al menos mejor que antes.

-La fatiga se estuvo acumulando en ti, no es as? ltimamente
ha estado sofocante, y a ti te encanta sobre exigirte. No te
cansas al hacer las rondas?

-No realmente; es parte de mi trabajo -de hecho, desde el punto de
vista de Yokozawa, era peor estar anclado detrs de un escritorio todo

el da. Pero la diferencia de temperatura entre el interior y el exterior
pareca haber causado ms dao del que l se hubiera percatado.

-Supongo; pero eso solo significa que tienes que cuidarte mejor.
Preprate, descansa, y recupera tus fuerzas.

Kirishima se estir y le despein el cabello, y Yokozawa dbilmente
apart su mano:

-... Oye, te dije que dejaras eso -a decir verdad, a l no le disgustaba
en absoluto; solo que se encontraba demasiado avergonzado como
para admitir cuan increblemente bien se senta la sensacin de esos
dedos.

-Con esa energa que tienes, estoy seguro de que esa fiebre
bajara pronto.

Yokozawa volte su cara para escapar de la dulce mirada que Kirishima
le dedic. La leve aceleracin de su pulso se deba, sin lugar a dudas, a
su fiebre.

Le orden a su corazn que se calmara, y de pronto, Kirishima
comenz a hablar nuevamente:

-Sobre esa noche... yo sencillamente termin en la puerta de tu
departamento sin siquiera darme cuenta. No estaba borracho, lo
sabes. Solo... que cuando no pude dar con tu telfono, entr en
pnico y como que...

-Entraste en pnico?

-De todos modos... no era mi intencin culparte de nada.
Aunque supongo que puedo darme cuenta de cun difcil
hubiera sido para ti sencillamente decirme que confiara en ti...


Luciendo como si se diera cuenta de que sus palabras sonaban como si
estuviera tratando de justificar lo que haba hecho, Kirishima se rasc
la cabeza, incmodo; pero eso no era lo que preocupaba a Yokozawa
en este momento.

-As que t... no ests enojado conmigo?

-Por qu pensaras que estaba enojado contigo? -el semblante de
Kirishima reflejaba confusin.

-Yo solo... pens que quizs estabas enojado porque no escuch
tu advertencia... Estaba equivocado?

Debido a que haba hecho caso omiso de la advertencia de Kirishima,
precisamente aquella situacin sobre la cual le advirtieran haba
sucedido. l asumi que el tipo haba estado disgustado por ello. Pero
ante esta vacilante confesin de Yokozawa, Kirishima sencillamente rio
con amargura.




-Idiota. Yo solo... estaba molesto.

-Ah?

-Como dije, estaba celoso de esa chica e indignado por ello.
Escup toda esa porquera de engredo, y mira donde me llev.

Kirishima se volte rpidamente, avergonzado, y Yokozawa se
encontr incapaz de reprimir la risa ante este gesto tan absolutamente
infantil:

-Rayos, acaso eres un nio? Aunque, ah... incluso t te molestas
a veces...

-No te ras -pero esto solo consigui que las risas se incrementaran
an ms.

Luego de dejar que sus hombros se sacudieran por la risa un rato ms,
Yokozawa finalmente solt, con expresin severa, lo que haba querido
confesar por haca ya algn tiempo: -En serio no hay nada entre esa
muchacha y yo.

Cuando ella me pregunt si tena pareja, le dije que s. Ella ni siquiera
se me declar.

En la semioscuridad de la habitacin, claramente poda ver lo atnito
que se encontraba Kirishima:

-... Cundo?

-El pasado viernes. Justo antes de que me llamaras -esta era la
razn por la cual se sinti tan sacudido cuando recibi su llamada justo
en ese momento. Pero el claro disgusto en la voz de Kirishima lo hizo
sentir como si estuvieran dudando de l, as que perdi el control.


Si hubiera tratado de devolver la llamada luego de que l y Matsumoto
partieran cada cual por su camino, las cosas probablemente no se
hubieran puesto tan mal. Mirando atrs ahora, saba que se haba
comportado como un nio.

-As que en otras palabras... fui un completo idiota? Ugh, qu
demonios! Maldicin! Dime estas cosas antes! -maldijo Kirishima
mientras se revolva el cabello. Probablemente estaba lamentando lo
que haba dicho en ese entonces justo en este preciso momento.

Los dos haban sentido si todo el asunto hubiera sido un serio
problema entre ellos, pero en retrospectiva, no era ms que una
pequea ria entre amantes.

Una vez que todo fuera aclarado, era algo de lo que en realidad podan
rerse.

-Aun as... pensar que t de hecho te pones celoso...

-Por supuesto que s; aqu estamos hablando del tipo al que amo.
Incluso me envalenton para ir a la guerra contra ella en el
evento de firma de autgrafos y todo; pero t ni siquiera lo
notaste.

-Envalentonado..?

As que por eso fue que l pareca particularmente elocuente ese da.
Quizs incluso el momento en que Hiyori haba entrado corriendo
tambin haba sido obra suya...

Mientras Yokozawa permaneca all sentado, anonadado con lo
inesperadamente cerrado que haba sido Kirishima, ste se disculp
avergonzado:

-Yo... realmente lamento haber actuado de manera tan infantil.


-Hmf, as que lo reconoces, no?

-Supongo. Puede que t no te hayas dado cuenta, pero yo soy
mucho ms posesivo y ms proclive a los celos que t.

-Comienzo a tener esa impresin.

Sucede que l es particularmente bueno para mantener las apariencias,
eso fue lo que Kirishima le haba dicho alguna vez. Lo que en este caso
significaba, que l haba estado tan agitado por la situacin que no
haba podido pretender nada.

-Aun as... t realmente le dijiste...

-Si ella lo hubiera sugerido solo al pasar eso hubiera sido una
cosa; pero cuando me pregunt directamente, no fue como si
hubiera tenido otra opcin ms que contestar. Y ni siquiera
mencion tu nombre una vez.

-Y... eso fue todo lo que le dijiste?

-... Eso fue todo.

-Qu fue esa pausa?

-Nada.

l no haba mencionado todo lo que haba dicho solo porque era
demasiado vergonzoso. ... Alguien a quien respeto enormemente.
Si Kirishima se enteraba de que haba dicho algo as, no caba duda de
que se hubiera burlado de l sin misericordia. Incluso en un sueo, no
poda mostrarse tan abierto.

Tal vez sintindose preocupado cuando Yokozawa se qued
anormalmente callado, Kirishima le pregunt con vacilacin:


-As que... completamente desilusionado conmigo ahora?

-No... No dir que no fue inesperado, pero...

La expresin de Kirishima se llen de sospechas cuando la voz de
Yokozawa se fue apagando: -Por qu ese pero?

Luego de un momento de debate mental, Yokozawa sencillamente
expres las palabras tal y como se le venan a la mente: -Yo solo
estaba pensando que nosotros realmente... somos tal para cual -l
solo poda rerse as de fcil porque esto era solamente un sueo.

El semblante de Kirishima demostr cuan sorprendido estaba por la
situacin, pero luego de mostrar un momentneo brillo ahogado en sus
ojos, rio: -Supongo que s...

Con vacilacin Yokozawa apret los dedos que casualmente se
enlazaron alrededor de los suyos, y quizs esto solo se deba a su fiebre,
pero las manos de Kirishima estaban fras y se sentan
maravillosamente en su piel.

Como si ascendiera de las profundidades del mar en el que se hubiera
hundido, Yokozawa lentamente despert a la consciencia, y mientras
despertaba del sueo nocturno, se encontr mirando atontado hacia el
cielo raso.

Haba pasado un buen tiempo desde la ltima vez que durmi tan bien.
Usualmente l se vea forzado a despertar de un sueo pesado, pero
hoy despert sintindose extraordinariamente refrescado.

-... Muero de hambre -murmur para s mismo sin darse cuenta y
lentamente se incorpor en la cama. Acaso tena algo de comer en la
cocina siquiera?

-Apuesto a que s. Buen da, cmo te sientes?

-No puedo quejarme... espera, qu? Por qu ests aqu?! -el
tipo haba asomado la cabeza en la habitacin como si fuera la suya
sobresaltando a Yokozawa.

-Qu, perdiste la memoria otra vez? Y despus de que te cuid
toda la noche, maldito desagradecido.

-Eh..? -los procesos mentales de Yokozawa frenaron en seco ante el
comentario que invocaba una sensacin de dj vu. La primera vez, l
haba empalidecido del shock, pero esta vez, su cara sencillamente
ardi sonrojada.

Todas esas cosas que dijo e hizo porque pens que todo era un sueo,
todo eso haba sido real. Incluso haciendo a un lado la parte del
cuidarte toda la noche para que te repongas, haba dicho tantas cosas
insoportablemente vergonzosas.

Kirishima se rio al ver al obviamente agitado Yokozawa: -Espera, no
me digas que pensaste que todo era un sueo o algo, o s?

-..! -Yokozawa contuvo una respuesta y los hombros de Kirishima se
sacudieron con ms fuerza.

-Justo en el blanco, ah? Pens que estabas siendo un tanto
honesto entonces... As que se trataba de eso, ah? Bueno, lo
tengo todo archivado en mi memoria de largo plazo as que
supongo que no me importa cual haya sido la cuestin.

-Olvdalo! Ahora. Mismo.

-De ninguna~ manera; es demasiado bueno como para
desperdiciarlo.

Ante la respuesta de Kirishima, Yokozawa se masaje la frente. El
dolor haba disminuido, pero ahora un nuevo estrs lo estaba atacando.

Aun as... cuando lo pens con detenimiento, ya era un poco tarde para
preocuparse de que Kirishima lo viera en un estado vergonzoso.

Quizs ser demasiado sensible a ello solo le daba ms oportunidades al
oponente. En otras palabras, si pudiera devolverle la pelota al tipo, no
tendra que soportar tantas burlas como ahora.

De hecho, no se vea siendo tan osado en ningn futuro cercano, pero
al menos pretenderlo era el primer paso.

-... Haz lo que quieras -se levant de la cama y pas al lado de
Kirishima en direccin a la cocina, donde lleno un vaso con agua y se
lo tom de un solo trago.

-Ahora, esa s que es una respuesta inesperada. Generalmente
das ms pelea que eso.

-Como si pudiera soportar lidiar contigo por cada pequeo
asunto. Y, olvdate de eso, en serio has estado aqu todo el
tiempo? -l ni siquiera tena un silln en el que el tipo hubiera podido
tomar una siesta. Aunque s tena un futn extra para invitados,
actualmente este estaba guardado bien en el fondo de su armario, as es
que el nico lugar en el que alguien podra descansar era en la cama. Lo
cual significaba que Kirishima bien podra no haber estado exagerando
cuando declar que haba cuidado de Yokozawa a lo largo de toda la
noche.

-Ms o menos hasta el amanecer. Me percat que estuvieras bien
y luego me di una vuelta por mi casa un rato. Oh, tambin me
asegur de alimentar a Sorata.

-Lamento los inconvenientes; en serio -se disculp nuevamente.

-Quin dijo que era un inconveniente?

-... Gracias.

Cuando Yokozawa cambi sus palabras, Kirishima le devolvi una
sonrisa que pareca decir buen chico: -De nada.

A menudo se preguntaba si en momentos como este l estaba en el
mismo nivel que Hiyori a los ojos de Kirishima. Diablos, quizs l
estaba en un nivel an ms bajo en el escalafn.

-Qu hora es?

-Poco ms de las dos de la tarde.

-Ah maldicin, estamos totalmente atrasados! -saba que no
servira de nada entrar en pnico, pero tena que notificar a la oficina, y
levant el tubo del telfono que se encontraba sobre el escritorio en su
habitacin. Acaso su jefe siquiera le creera si le deca que haba estado
en cama resfriado cuando l no haba tomado ni un solo da de licencia
por enfermedad desde que entr en la compaa?

Ya se encontraba ms o menos bien ahora, pero probablemente sera
mejor tomarse el da libre y descansar en lugar de ir a trabajar ahora
mismo. Al menos hoy no tena ninguna cita con clientes.

-A quin ests llamando? Comida a domicilio? -interrog con
curiosidad Kirishima, observando a Yokozawa, telfono en mano,
tratando de pensar que decirle a su jefe.

-Acaso eres un idiota? Por supuesto que estoy llamando a la
oficina! Y, oye, no tienes que estar all t tambin? -dijo
bruscamente, expresando la preocupacin que se le viniera a la cabeza
de repente. El hecho de que Kirishima estuviera all significaba que l
tambin se estaba ausentando del trabajo. Ambos tenan un montn de
das de vacaciones pagos acumulados, pero ninguno tena cargas de
trabajo lo suficientemente ligeras como para usarlos a gusto y paladar.


-Yo tambin me tom el da libre. Ellos se las pueden arreglar sin
m por un da. Y de paso me asegur de avisar que estabas
enfermo, as que no te preocupes.

-Ah? Por qu demonios ests t avisando que yo estoy
enfermo?

-Si no lo haca, hubiera sido una inasistencia injustificada, no?
Cuando se lo dije a tu jefe, l respondi: Supongo que incluso
los demonios se enferman de vez en cuando.

-...

Yokozawa solo pudo suspirar ante la respuesta expresada con total
tranquilidad. Pareca que no haba escape de estar en boca de todos en
la oficina. No quedaba ms opcin que rearmarse y devolver la jugada.

-Bueno, ahora que ya est todo dicho y hecho, ve a darte un
bao. Yo me har cargo de cocinar.

-T te hars cargo de cocinar? -alz la voz, pues no poda dejar
pasar eso sin hacerlo notar. Qu demonios trataba de hacer Kirishima,
quien era un completo fracaso en la cocina? Acaso era siquiera buena
idea permitirle poner un pie en la cocina?

Ante la obvia ansiedad de Yokozawa, Kirishima alarde: -No te burles
de m, yo soy un padre, lo sabes. Puedo hacer algo sencillo como
unas gachas de arroz.

-Ests seguro de que puedo confiar en ti...?

-Solo djamelo a m -la confianza que tena el tipo era, en s misma,
un tanto terrorfica. Sin embargo, a pesar de no poder sacudirse la
preocupacin, no poda luchar contra su deseo de lavar su cuerpo todo
transpirado.


-Bueno, que no se te vaya la mano.

-S, s, vete ya -y as, con dolorosa renuencia, Yokozawa se dirigi al
tocador.

Con el cuerpo libre de transpiracin, la mente de Yokozawa tambin se
aclar. Se visti con ropa casual y regres a la sala de estar cuando al
parecer haba concluido la preparacin de la comida.

-Terminaste?

-En realidad prepar la comida cuando todava dormas. No
quera alardear de que poda hacerlo y luego echarlo a perder,
sabes? -la comida sobre la mesa pareca ser una seleccin al azar de
platos sacados del refrigerador. Mientras acercaba una silla a la mesa,
Kirishima sirvi un poco de las gachas de arroz de una cacerola y se la
pas.

-Es suficiente?

-Por ahora, seguro -estaba hambriento, pero si saba mal, podra ser
que no se lo pudiera terminar todo. Alz una cucharada colmada de
gachas humeantes, y mir fijamente; luego se arm de valor.

-Esto... en realidad est bastante pasable -las gachas que
cautelosamente se haba llevado a la boca tenan un sabor normal, no
saban ni pastosas ni quemadas.

Incluso haciendo a un lado su estmago vaco, era ms que aceptable.

-Cierto? Consegu que mi madre me enseara la receta y la
practiqu. Despus de todo, Hiyo sola tener fiebre a menudo
cuando era pequea.

-Ah, ya veo.


Dado que no haba tenido mucho apetito el da anterior, esta era su
primera comida decente en veinticuatro horas. Se termin todo el plato
y pidi un segundo, solo detenindose para tomar un respiro luego de
terminar su tercer cuenco. No estaba lleno, pero entenda que no era
una buena idea llenarse de comida cuando an se encontraba en vas de
recuperacin.

-Gracias por la comida.

-Pues de nada -mientras Yokozawa se tomaba lo ltimo de su t de
cebada, Kirishima agreg- Toma un poco ms del medicamento.
Ese resfriado volver si bajas la guardia pensando que ya ests
totalmente recuperado.

-S, s -Yokozawa llev sus platos al fregadero y se tom la medicina
que haba dejado en la cocina. Luego de lavar sus platos rpidamente,
regres a la sala de estar donde Kirishima se encontraba tomando un
t.

-... Te importa si te pregunto algo?

-Qu?

-ltimamente has estado actuando... realmente extrao. Cul es
el problema?

-! -Yokozawa solt un grito ahogado ante la inesperada pregunta.
Ciertamente l haba estado prendado de algo por haca un tiempo...
pero haba tratado de evitar, de la mejor manera que pudo, que
Kirishima lo notara.

-No tienes que decir nada si no quieres... o bueno, eso era lo que
yo estaba pensando, pero no soy un adivino, lo sabes. Tienes que
decirme si algo te est dando vueltas por la cabeza.

-...

-Yokozawa.

Yokozawa tom una resolucin cuando escuch que decan su nombre
suavemente; si en este punto hua, nunca superaran esto. Seguro, no
haba garantas de que algo fuera a cambiar incluso si lo deca todo,
pero al menos su corazn se sentira ms ligero de lo que estaba
manteniendo el secreto guardado en su interior.

Se acomod en su silla colocndose de lado y apoyando su codo en el
respaldar; no tena las agallas de decir esto de frente, a la cara de
Kirishima. Abri y cerr la boca varias veces antes de encontrar
finalmente las palabras que necesitaba y entonces habl.

-Yo solo... me estuve preguntando si t estabas... realmente bien.
Conmigo.

-... Qu quieres decir?

-Tu casa es realmente agradable, y Hiyo es adorable. Pero... no
es realmente un lugar en el que yo deba estar, ves?

-...

Pareca como si Kirishima se hubiera quedado sin aliento;
aparentemente al fin haba comprendido lo que Yokozawa estaba
tratando de explicar.

-Tu esposa, ella... ella es realmente hermosa, y yo me siento
como... que no tengo nada en comn con ella.

Al darle finalmente forma a las palabras, se avergonz de lo mucho que
sonaba como una maldita chica adolescente, y ahora que lo haba
notado, no poda dejar de pensar en ello.

El tiempo que pas en la casa de Kirishima fue agradable y relajante, y
quizs fue precisamente eso lo que lo haba preocupado de esta

manera. Ponerse nervioso por esta clase de cosas, sin embargo, no era
la ms masculina de las cualidades, y se prepar para que se rieran de
l; pero Kirishima solo solt un leve suspiro de comprensin.

-... Ahora lo entiendo. Y es por eso que no te gusta que hagamos
esas cosas en casa?

-... -en cualquier ocasin en que Kirishima tratara de tocarlo, en ese
mismo lugar en que se encontraba la foto de su esposa, sentimientos
de culpa y vergenza lo haban embargado, y por ello se encontr
poniendo distancia entre los dos. Al principio haba sido inconsciente,
pero una vez que se dio cuenta, su actitud se torn anormalmente
incmoda.

-Bien, en cuanto a tu primera pregunta: debes ser t, y nadie
ms.

l no haba asumido que Kirishima lo estuviera tratando como el
reemplazo de nadie, solo quera saber por qu, y ante la claramente
disgustada expresin de Yokozawa, mientras permaneca sentado all
en silencio, escuchando, Kirishima murmur entre leves risas:

-... Puedo ver que no ests satisfecho con esa respuesta.

-...

-Aunque supongo que para esta misma poca el ao pasado no
hubiera esperado estar saliendo contigo.

-Tampoco yo -si l se hubiera dicho hace un ao lo que estara
haciendo ahora, nunca lo hubiera credo. O bien se hubiera redo de
ello o se hubiera recordado malhumoradamente no decir malos chistes.

-Sin embargo, te he estado prestando atencin por hace ya
bastante tiempo.

-Ah? -ante la repentina confesin, sin pensarlo, Yokozawa se volvi
hacia Kirishima. Esta era la primera vez que escuchaba esto.

-Supongo que la primera vez que me percat de ti... fue durante
una reunin. Fue algo as como guau, ellos s que trajeron a un
verdadero novato guerrero esta vez, y decid mantenerte bajo
observacin.

-Observacin?! -dud de su sentido de audicin ante la nada
romntica palabra, pero pareca que haba odo bien.

-Eras realmente mordaz y sarcstico, pero mucho ms sensato de
lo que parecas, y trabajabas dos veces ms duro que los dems.
Adems era un tanto graciosa la manera en que perdas los
estribos cada vez que alguien te provocaba.

-Vete a la mierda, te estoy haciendo una pregunta seria aqu!
los comentarios de Kirishima no sonaban nada sinceros, y estaba
comenzado a cabrearlo que el tipo no estuviera tomando esto en serio.

-Y te estoy dando una respuesta seria. Sin embargo, supongo que
no me di cuenta de que estaba enamorado de ti hasta que me
sent a tu lado en ese bar. Solo... que finalmente se me prendi la
lamparita en cuanto a porque siempre haba estado interesado en
ti.

-Qu...? -las palabras expresadas con tanta franqueza hicieron arder
en llamas la cara de Yokozawa. Fue l quien demand seriedad, pero el
que Kirishima fuera as de directo y honesto sencillamente... daba
vergenza.

Entonces, cuando los ojos de Yokozawa an nadaban en el bochorno,
Kirishima lanz otra bomba.

-Y en realidad... no fue una coincidencia, el que yo fuera a ese
bar en el que t estabas esa noche.

-Qu?

-Yo te vi entrar, y, en un principio lo dej pasar, pero segua
molestndome, as que termin regresando. Luego t
comenzaste a hablarme a m.

-Es-espera espera, espera, espera un minuto. Por qu
demonios te tomaras la molestia de regresar?! -haba estado
lloviendo a cntaros esa noche, un diluvio que te hubiera hecho pensar
dos veces antes de siquiera intentar caminar hasta la estacin. No poda
dilucidar porque alguien en esa situacin regresara.

-Te lo dije, no? Que t habas picado mi inters. Supongo que si
tuviera que dar una razn, quizs dira que yo solo... tena un
presentimiento de que las cosas resultaran as.

-...

-Algo as como el destino, verdad? Te escuch refunfuar y
quejarte, y todo lo que eso me hizo pensar fue este tipo
sencillamente debera enamorarse de m entonces.

-T... en serio que tienes un mal gusto de porquera -enamorarse
de un borracho quien lo persuadiera de que tomaran unos tragos
juntos? No era nada poco estpido, y Yokozawa aadi una maldicin
para ocultar su vergenza.

-Rayos, t s que no puedes ser honesto, verdad? Se supone que
en momentos como este t debes decirme seguro que t sabes
escogerlos.

-Idiota -dijo brevemente Yokozawa. Como si alguna vez l fuera a
poder decir algo tan desvergonzado como eso.



-Y bien, qu ms quieres saber? Probablemente debera
hablarte de Sakura, ah? Supongo que nunca antes hablamos
realmente sobre ella...

Yokozawa se estremeci; era la primera vez que escuchaba su nombre
saliendo de los labios de Kirishima:

-... S... -asinti todo nervios, y se reacomod - hubiera sido
grosero escuchar a alguien hablar sobre un ser querido fallecido
mientras se mira hacia otro lado.

La mirada de Kirishima se alej, y luego de un rato, finalmente habl: -
Nosotros... ramos compaeros en la secundaria. Mismo ao.
Ella era la presidenta de la clase, y yo era el payaso de la clase;
as que al principio, nos llevbamos como perros y gatos. Ella me
regaaba por cada pequea cosa, yo no poda soportar cuan
irritante era ella.

Claro que lo daba por hecho, pero cuando Yokozawa consideraba que
incluso Kirishima alguna vez haba sido un nio, lo dejaba con una
sensacin extraa. No poda imaginar qu clase de niez haba tenido
el sujeto.

-Sin embargo, supongo que comenc a pensar en ella como una
mujer cuando me di cuenta que no tena una complexin
realmente fuerte. Ella se haca la dura frente a todos, y cuando la
vi jurando que ella preferira morir antes de permitir que alguien
la viera dbil, eso... me toc. Quizs yo siempre estuve
interesado en ella de alguna manera, pero bueno... yo era un
muchacho de secundaria.

El pecho de Yokozawa se encogi ante la dulce expresin que floreci
en las facciones de Kirishima mientras ste se permita perderse en los
recuerdos. No saba bien cmo explicar la sensacin; no eran celos,
sino algo completamente diferente.

La mirada en sus ojos mientras observaba sus manos... era la misma
que le dedicaba a Hiyori de tiempo en tiempo; una mirada
absolutamente desbordante de amor y afecto.

-Pienso en esto cuando veo a Hiyo tambin, pero... las chicas
tienden a madurar mentalmente ms rpido que los chicos, as
que incluso cuando ambos nos dimos cuenta de que estbamos
interesados el uno en el otro, no pude decirle nada, y cuando
entramos en el mismo instituto, segu llenndome de excusas...
por lo que ella termin declarndose primero.

-Suena como si ella hubiera tenido un carcter bastante
masculino.

La mujer de la fotografa pareca ser toda una belleza llena de gracia,
pero la imagen que Kirishima pint para l con sus palabras, sonaba
ms como si ella hubiera sido una jovencita determinada y firme.

-S, no creo haber ganado jams una pelea con ella. Y eso me
recuerda que fue ella quien me propuso matrimonio tambin;
nos comprometimos tan pronto como nos graduamos de la
universidad

Con su manera de hablar tan suelta y su actitud desenfadada, Kirishima
a menudo se vea como el tipo de hombre que jugaba demasiado, pero
l era extraordinariamente resuelto.

- Ahora que lo pienso... quizs ella estaba apurada. Con el pasar
de los aos, su fuerza haba comenzado a flaquear, y luego de
tener a Hiyori, fue un constante ir y venir del hospital... Ella dio
una gran pelea, pero... qu se puede hacer?

-...

Aun a su edad, Yokozawa no tena idea de que se supona que se deba
decir en momentos como este. Sin importar cunto tratara de

simpatizar, solo aquellos que han estado all, quienes lo han
experimentado, podran realmente comprender como se senta; y l no
tena idea de cuan doloroso debi ser separarse del compaero con el
que haba compartido su vida desde la secundaria por la muerte.

-... Puedo entender someramente lo que quieres preguntar. Ests
pensando qu tal si ella estuviera aqu ahora, cierto?

-...

Yokozawa, sin palabras, levant la cabeza ante el acertado comentario
de Kirishima.

-Despus de todo, los humanos no pueden evitar preguntarse
qu tal si?. Diablos, no puedo ni decir cuntas veces dese
poder simplemente... volver atrs en el tiempo. Pero ahora
mismo, todo lo que tenemos es el presente.

Las palabras de Kirishima perforaron su pecho. El hombre debi pasar
incontables noches agonizando por todo esto completamente solo; sus
palabras guardaban el peso de los deseos y preocupaciones reprimidas
a ms no poder.

-Ahora bien, no estoy negado el pasado que llevo conmigo.
Incluso ahora, todava amo a Sakura y atesoro todos los
recuerdos que tengo con ella. Pero, ya no la tengo a mi lado. No
puedo cambiar esa realidad, y debido a que eso es parte de mi
pasado, yo soy quien soy ahora... Es igual para ti, cierto?

-! -Yokozawa se sobresalt cuando la pregunta le fue devuelta.
T no tienes que olvidar cuanto lo amaste antes.
Esas palabras... quizs ellas fueron brindadas en base a la propias
experiencias de Kirishima. Incluso ahora, l an no poda decir cules
haban sido las verdaderas intenciones de Kirishima en ese momento.

Continuar amando a alguien... y nunca olvidar que solas amar a
alguien... ellos eran tan parecidos y aun as tan diferentes. Yokozawa se
estaba dando cuenta de esto por primera vez.

-Yo nunca, nunca pens en ti como en el reemplazo de ella. Y
nunca pens que t tuvieras algo en comn con ella. S...
supongo que si tuviera que sugerir algo que ustedes dos
comparten... sera el hecho de que yo sencillamente quiero
hacerte feliz, en serio.

-...

Su pecho se estruj ante la confesin de Kirishima, y mientras se
debata luchando por contener las emociones que se agolpaban en su
interior, Kirishima habl en un tono diferente:

-Sabes cmo... se suele preguntar a quin salvaras si alguien
estuviera pendiendo de un risco?

-Qu hay con esa frase as de repente? -ante la expresin de
confusin en el rostro de Yokozawa, Kirishima bati sus manos frente
a l, urgindolo a escuchar solamente.

-Si yo me viera en esa situacin... salvara a Hiyori. Sin pensarlo
dos veces. Pero, luego me quedara all parado, esperando y
confiando... que t saldras a flote por tu cuenta.

La astuta respuesta inspir risas: -... Esa es una manera bastante
conveniente de decir las cosas -mientras l rea, frot su dedo en el
rabillo del ojo con indiferencia, all donde las lgrimas amenazaban con
derramarse.

-Y qu hay de ti? Me salvaras a m?


-Como si t necesitaras que te salven -la declaracin de Kirishima
de esperar y confiar haba alejado todas las preocupaciones y la
ansiedad que se haban apoderado de Yokozawa.

En el ejemplo de Kirishima, l probablemente hubiera hecho hasta lo
imposible para salvar a Takano antes de que ste siquiera se acercara al
borde del risco. Haba sido por dems sobreprotector, incapaz de
sacudirse los recuerdos de ese perodo horrendo. Takano en su peor
momento haba necesitado con desesperacin de alguien que lo
ayudara, pero ahora era diferente. No solo poda valerse por s mismo
ahora, sino que tambin haba comenzado a ir hacia adelante por s
mismo. El nico que se haba quedado varado, parado en el mismo
lugar, haba sido el propio Yokozawa.

Y que l pudiera finalmente verse a s mismo desde un punto de vista
objetivo como ahora, fue todo gracias a Kirishima.

-Yo quiero pasar el resto de mi vida contigo, desde ahora hacia el
futuro. Y t?

-Yo...

Yokozawa no quera decir algo a la ligera, y mientras pensaba por un
momento, eligiendo sus palabras con cuidado, Kirishima se rio con
auto desprecio y le dijo irnicamente: -... As que en serio t
prefieres a Takano, ah...

-Ah? -por qu haba saltado ese nombre justo ahora?

Ante esta respuesta, que denotaba confusin, Kirishima aclar
evasivamente: -Es solo que... No lo recuerdas? T lo estabas
llamando ayer...

-Oh... -en este punto record que cuando sinti que haba alguien
cerca, en su estado medio adormilado, l haba mencionado el nombre
de Takano sin pensarlo. Kirishima debi estar molesto por esto.

-Supongo que cuando todo llega a un punto crtico, es a l a
quien recurriras, ah? Aunque supongo que no puedes
exactamente depender de alguien que apenas puede limpiar su
propia casa...

-No es eso! -le interrumpi Yokozawa, refutando las infundadas
especulaciones de Kirishima en pnico. l no haba llamado a Takano,
a l solo se le haba escapado sin pensar el nombre del nico amigo que
iba con cierta regularidad por su departamento.

-Entonces cmo es?

Ante la presin vagamente fastidiosa de Kirishima, Yokozawa dispar
avergonzado: -Yo solo... no esperaba que estuvieras aqu ayer!
Despus de todo, yo fui quien te ech el otro da; no poda pedir
que estuvieras aqu!

-Sabes que no tienes que preocuparte por ese tipo de cosas
conmigo.

-... Sin embargo, yo como que tena esperanzas de que t vinieras
-l no haba deseado admitir algo tan vergonzoso, pero si permita que
este malentendido continuara, ellos simplemente terminaran
desencontrndose otra vez.

-... Rayos, di ese tipo de cosas de frente.

-..! -Yokozawa se qued sin aliento cuando sus rostros se acercaron
con un rpido movimiento. Su corazn dio un gran vuelco, y pudo
sentir como se aceleraba su pulso hasta en la punta de sus dedos

- Ests... demasiado cerca, demonios!

-Tmido?


-Oye, ya basta! -incapaz de ver a Kirishima a los ojos, Yokozawa
desvi la mirada.

l solo se haba dado cuenta hasta hace poco... pero a l parecan
gustarle de veras la facciones del rostro de Kirishima. No poda contar
cuantas veces se haba pescado a s mismo perdido en el aspecto que
mostraba el hombre con sus ojos entreabiertos mientras lea un libro o
una revista. Quizs l siempre tuvo un no s qu por las personas
atractivas y nunca lo not siquiera.

-Vamos, mrame -gimote Kirishima, expresando su descontento,
incapaz de soportar que Yokozawa mantuviera su cara volteada lejos
de l. Se inclin sobre la mesa y agach su cabeza para echar un vistazo
desde abajo y as encontrarse con la desviada mirada... en cuyo punto
Yokozawa aprovech su oportunidad y atac.

-Dije que ya basta...!

-?!

Estir una mano bruscamente y agarr el cuello de la camisa de
Kirishima jalndolo hacia adelante, y sell sus labios. Kirishima se
qued mirando con los ojos abiertos de par en par por el shock que le
produjo la facilidad con que Yokozawa alcanz su objetivo.

-Solo cierra el pico por un rato -gru su orden Yokozawa,
soltndolo inmediatamente. Aunque estuviera momentneamente
complacido de que su venganza hubiera salido tan bien, se encontr
inmediatamente lamentando sus acciones.

-... Guau, ests bastante proactivo hoy. Nunca hubiera esperado
que t me sedujeras a m...

Su voz flaque ante la inesperada reaccin:

-Sedu... no interpretes las cosas a como que te plazca!


-Vamos, no hay necesidad de ser tmido~.

-Sabes, yo no ando por ah de tmido contigo todo el tiempo.

-Excelente, entonces pongamos manos a la obra ya que estamos
de humor!

-Tienes una idea muy equivocada si crees que esto es estar de
humor en primer lugar! Oye, sultame! Qu ests haciendo?!

-Tienes que preguntar? Rayos, que zopenco tan poco
romntico.

Yokozawa continu protestando violentamente, pero Kirishima no
mostr ninguna seal de escuchar. Muy al contrario, en su lugar, agarr
el brazo de Yokozawa y lo levant de su asiento, fingiendo ignorancia a
las claras. Yokozawa se encontr siendo arrastrado hacia su habitacin
y lanzado al borde de la cama, luego Kirishima se le subi encima
mientras l permaneca echado sobre su espalda.

-..! -su respiracin se qued atrapada en su garganta ante la posicin;
Kirishima lo mantena tumbado bajo suyo agarrndolo por los
hombros mientras lo miraba desde arriba.

-... Ests nervioso?

-Ni con un demonio.

-Tomar esa negacin embroncada como un s. An ests
recuperndote, as que solo qudate ah y reljate. No te
preocupes, aqu no est Hiyori, as que te lo puedes tomar con
calma.

-Esta es mi casa, por supuesto que ella no est aqu.


-Tampoco est Sorata, as que solo por hoy, puedes darte el lujo
de ser abierto y honesto, vamos. Oh y, a propsito? No puedes
poner como excusa eso de no me he dado un bao esta vez.

-...

Ante este comentario de Kirishima, que le ganaba de mano en la
contienda, tarde vino Yokozawa a darse cuenta de que acababa de salir
de la ducha.

Aprovechando la oportunidad, ya que la voz de Yokozawa se
encontraba detenida en su garganta, Kirishima sell sus labios con un
beso, deslizando su lengua por su boca derritiendo su cuerpo:

-Ngh... nn...

Maldicin, este tipo s que era bueno besando. Si ellos hubieran estado
de pie, sus piernas se hubieran rendido justo ahora. Nunca le haba
disgustado el toque de sus cuerpos, pero odiaba tener sus sentidos al
desnudo y expuestos a la vista de todos. Quizs por esto era tan gruesa
la armadura que siempre llevaba encima.

-Sabes... estabas bastante lindo en la agona de la fiebre.

-... Ngh, porque t..! -se sonroj al escuchar que le volvan a
recordar un tema que debi quedar cerrado. Ya era bastante malo saber
que alguien lo haba visto en tal estado, con todo su buen juicio tirado
por la ventana, pero l solo quera morir recordando cmo fue que no
haba estado seguro de que era real y que era un sueo en ese
momento.

-Bueno, jams me sonres de esa manera usualmente... Aunque
lo haces para Hiyo con bastante facilidad.

-Cul demonios es el punto de estar celoso de tu propia hija? Y
si fuera por ah sonrindote as todo el tiempo, sera asqueroso!

-No, no es as. Yo pens que fue lindo.

-... Oh cierto. Ese es justo el tipo de persona que t eres; lo
olvidaba - sus fuerzas lo abandonaron de cara al serio y honesto
hincapi de los sentimientos de Kirishima, y avent sus miembros
explayados en la cama. Era estpido seguir luchando contra l en este
punto. Resultaba claro que l estaba discutiendo solo por discutir, y ser
irracionalmente testarudo solo haca ms feliz al tipo.

-Aun as, no puedo creer que todava tenga que recordar a mi
edad eso de guau, el amor puede ser un verdadero dolor de
cabeza a veces. Sentirme preocupado y lamentar las cosas
inmaduras que haya dicho o hecho, ponerme nervioso por el ms
simple y pequeo de los comentarios...

Yokozawa se encontr cautivado por la sonrisa del avergonzado
Kirishima; quizs todos los comentarios francos y abiertos que haca a
menudo solo servan... para disfrazar este lado suyo.

-Quizs esto es a lo que la gente se refiere cuando dice eso de
encontrar el amor en los aos dorados.

-De qu diablos ests hablando? An no soy tan viejo -le retruc
Kirishima y luego rio con fuerzas. Si el primero en enamorarse era el
que estaba condenado a salir lastimado, entonces probablemente
ninguno de ellos saldra sin un rasguo de esto.

-... Yo me siento igual.

-Ah?

-Yo me pongo... nervioso por ti tambin, sabes? As que, hazte
responsable.

-!!


Yokozawa estir su mano nuevamente y enrosc sus dedos en el cuello
de la camisa de Kirishima, jalndolo hacia adelante y robando sus
labios. Forz la entrada de su lengua e inici un provocativo beso,
luego desliz su mano libre por la nuca de Kirishima, mientras l
permaneca all atolondrado, y profundiz su beso an ms. Haciendo
a un lado todo sentimiento de vergenza, atrevidamente arras con la
boca de Kirishima; si mostraba siquiera una pizca de timidez aqu y
ahora, quedara a merced del tipo.

Lentamente se apart y susurr: -Ahora esto... soy yo seducindote.
Y aunque unos cuantos lamentos se quedaron merodeando en el fondo
de su mente, ya no haba vuelta atrs.

-... Hng..! -la respiracin de Yokozawa se ator en su garganta ante la
indescriptible presin. Lubricado con algo de ungento como sustituto
de la locin, se desliz tan profundo como pudo.

Esperaba que Kirishima no hubiera olvidado que l an se estaba
recuperando de su resfriado; claro que se daba cuenta de que parte de
esto era su maldita culpa por incitar al tipo, pero esta posicin era
honestamente bastante dolorosa como para mantenerla.

Pens que las cosas podran lucir diferente mirando desde lo alto, pero
la mirada de Kirishima, la cual pareca enroscarse a su alrededor, era la
misma de siempre. Si acaso, Yokozawa se senta todava ms
avergonzado en esta posicin.

-Qu pasa? Me vas a hacer sentir placer en algn momento?

-... endo eso!

Nunca hubiera imaginado que llegara el da en que faltara al trabajo
para subirse encima de otro hombre en medio de un da de semana.
Ante la insistencia de Kirishima, trat de moverse, pero no lo
consigui. Quizs haba perdido todo derecho de controlar su propio
cuerpo, pues haba estado totalmente vapuleado.

Aun as, oblig enrgicamente a que su fuerza retornara a sus rodillas, y
jurando en el interior de su mente hacer que Kirishima alcanzara el
clmax primero, levant sus caderas.

Dios, s que odiaba esa sonrisa de autosatisfaccin. Cada vez que se
acostaban, l siempre pensaba uno de estos das, solo espera y
vers..., pero ese da an estaba lejos de llegar.

-Solo pon tus manos aqu y levanta tus caderas haciendo
palanca...

-S lo qu tengo que hacer! -lo indignaba que se le sealara algo que
saba perfectamente bien, y no necesitaba que el imbcil que lo haba
puesto en esta posicin en primer lugar, se pavoneara orgullosamente
de ello.

-Todava no llegamos a ningn lado, ah...

-... Ah!

Aparentemente incapaz de esperar un segundo ms, Kirishima
sbitamente lo penetr desde abajo: -Ahora solo... mantn tus
caderas levantadas as.




-Ngh... ha... Ah! -un tenue entumecimiento recorri su espina dorsal
antelas repetidas embestidas mientras luchaba por mantenerse en pie, y
cada vez que senta que sus piernas se iban a rendir, otra fuerte
sacudida lo asaltaba y l gema incoherentemente.

Apret los dientes ante la sensacin que estaba a cerca del dolor; a
merced del implacable ir y venir, dentro y fuera de su cuerpo, estaba
tan candente como para quemarlo desde adentro, sintindose como si
fuera a derretirse por la intensidad.

-Haa... ah...

El movimiento eventualmente alcanz un ritmo estable y pudo sentir
como sus entraas se estremecan intermitentemente mientras
Kirishima penetraba en l con sus piernas casi rindindose ante l.

-No es que no me encante la vista desde aqu, pero ya estoy casi
en mi lmite.

-Qu?

Kirishima contrajo los msculos de su abdomen y se levant con
esfuerzo usando el impulso para tirar a Yokozawa de espaldas. Ahora
que sus posiciones se haban intercambiado, separ las piernas de
Yokozawa.

-Qu ests...?

-S, as est mejor... -oyndose bastante complacido consigo mismo,
Kirishima penetr profundamente en el cuerpo de Yokozawa.
l quera protestar diciendo quin demonios fue el que me dijo que
me pusiera arriba tuyo en primer lugar, pero el sonido que escap de
sus labios fue, en cambio, por dems ertico como para pertenecerle: -
Hnng... ah..!



Su hombra yaca erecta presionando sobre su abdomen esperando el
momento de mximo placer. Lo poco que le quedaba de sensatez
estaba siendo tirado por la ventana de cara al duro bombeo dentro y
fuera de su cuerpo, y su consciencia estaba siendo abatida,
encontrando nada ms sino placer ante ella.

Llev sus manos, que haban estado aferrndose a las sbanas,
alrededor de Kirishima, asindolo fuertemente, y aunque las cejas de
Kirishima se juntaron cuando Yokozawa hundi sus uas en l, era
imposible decir si se deba al dolor.

-... Te sientes bien? -solt Kirishima, una pregunta para la cual
obviamente ya saba la respuesta.

-No... preguntes... -Yokozawa no poda entender porque el tipo
preguntara algo que saba perfectamente bien que no contestara.

-Bueno, yo me siento tan increble que podra morir...

-..! -junto al ronco susurro en su odo Yokozawa sinti que los
movimientos llegaban a la mxima velocidad. Kirishima presion haca
adentro con fuerza y la mente de Yokozawa se qued en blanco. Su
cuerpo y mente estaban siendo completamente arrasados; ni siquiera
poda distinguir con certeza que estaba arriba o abajo.

-Ah... ah..! -empujado sin misericordia al borde del placer, la pasin
de Yokozawa se desbord.


-Ests bien?

-Por supuesto que no -a pesar del hecho de que l recin se
recuperaba de su resfriado, ellos se haban sobrepasado. Incluso su
garganta, que no haba sido afectada por su mala salud, ahora se senta

spera. Quit de manos de Kirishima el vaso que ste sostena para l y
dej que el lquido baara su reseca garganta.

Cuando puso el ahora vaco vaso de regreso en manos de Kirishima, el
tipo respondi con una sonrisa, riendo: -Lo siento.

-No lo lamentas en absoluto -rugi Yokozawa, fulminando con la
mirada a Kirishima, quien sonrea con una mirada lasciva en sus ojos.
Realmente estaba empezando a odiar el hecho de que mirar feo era
todo lo que poda hacer en estos das.

-Bien... supongo que debera confesar otra cosa ms. La razn
por la que te saqu la ropa interior en el hotel aquella vez... fue
solo porque quera ver como reaccionaras.

-T... QU?!

-Pues pinsalo bien, sin importar cunto vomitaras, no hay forma
de que consigas ensuciarte hasta la ropa interior, cierto? Me
part de la risa cuando tu expresin fue exactamente como que
yo esperaba.

Sus manos se cieron en fuertes puos con pura ira hirviendo en su
interior, y levant la voz a Kirishima, quien se estaba riendo por el
mero recuerdo del momento:

-Djate de joder! Tienes alguna idea de cmo me sent
entonces?!

Era una broma de mal gusto, aun si no haba malas intenciones.
Seguro, en parte era culpa del propio Yokozawa por emborracharse
tanto que ni siquiera poda recordar ni la mitad de la noche, pero
Kirishima no tena ningn derecho para burlarse de l de esta manera.

-Hmm, supongo que te pusiste bastante nervioso preguntndote
en qu demonios te habas metido, cierto?

-..!

Yokozawa no poda decir ni una palabra, temblando de furia y
vergenza como lo estaba. Ya se haba estado preguntando por un
largo tiempo como diablos podra arreglar este horrible aspecto de la
personalidad de Kirishima. No pretenda que el tipo fuera un santo ni
nada parecido, pero le vendra muy bien que superara este hbito de
divertirse con tan infantiles.

-Oh... y estaba pensando... t sabes, probablemente sea mejor
que no te mudes con nosotros por ahora.

-Ah?

Ante la evidente confusin de Yokozawa por el sbito cambio de
tema, Kirishima cruz los brazos y asinti con la cabeza para s mismo:

-Despus de todo, nosotros necesitamos un lugar donde
podamos venir y estar solos sin que nadie ms nos moleste. T
siempre te ests preocupando por Hiyo en nuestra casa, cierto?

-No uses mi departamento como nidito de amor!

-No es como si tuviramos otra opcin. Despus de todo, t
siempre dices que no quieres ir a un hotel. O qu, acaso no
quieres estar a solas conmigo?

-Eso... eso no es... -en serio que no era justo que Kirishima hiciera
preguntas como esta; no le daba otra opcin ms que negar la
acusacin.

Ante el evidente silencio de Yokozawa, quien trataba de encontrar las
palabras para responder, Kirishima se desliz hacia adelante y susurr
suavemente a su odo: -A veces quiero tenerte todo para m solo.


-..! -un escalofro corri por su espina dorsal ante la suave voz que
haca vibrar su tmpano, y aunque haca solo un instante que haba
estado temblando de rabia, no poda evitar ser seducido por las dulces
palabras.

El amor es un campo de batalla. Si esto era cierto, entonces l ya
estaba rendido de rodillas.






















Captulo V

Hiyori deba estar de regreso el da de hoy. Kirishima haba partido en
su automvil al aeropuerto para esperar el arribo del avin, y mientras
aguardaba a que los dos regresaran, Yokozawa estaba preparando la
cena: hoy comeran fideos chinos fros.

Notando que ellos estaran de regreso en cualquier momento ahora,
Yokozawa lav los fideos recin hervidos en agua fra y los sirvi en un
plato limpio. Justo cuando estaba condimentando los fideos con
guarniciones finamente cortadas, alcanz a or el sonido de alguien que
corra por el pasillo de afuera.

Lav sus manos en el fregadero y la puerta del genkan se abri de
golpe justo cuando sala a saludarlos.

-Oniichan, ya estoy de regreso!

-Bienvenida a casa, Hiyo.

Hiyo, quien prcticamente haba volado al interior de la residencia,
estaba completamente bronceada, casi morena. Sus hombros, que se
mostraban bajo vestido, ya estaban comenzando a pelarse, y ahora que
ella se haba quitado los zapatos, Yokozawa poda ver claramente la
lnea de las tiras de las sandalias en sus pies.

Aparentando haberse levantado solo para saludar a Hiyori, Sorata
tranquilamente sali del interior de la casa, fregndose en las piernas de
Hiyori mientras ella arreglaba sus zapatos.

-Sora-chan! Ya volv~! Gracias por cuidar de todo mientras no
estuve! -cuando Hiyori lo alz en brazos, Sorata busc su cara
vidamente-. Tengo unos recuerdos para ti! Espera justo aqu, te
lo pondr en seguida! -revolvi los bolsillos de su bolso por un
momento antes de sacar lo que pareca ser una cinta celeste.

-Eso es un collar?

-Sip! Mi abuela me ense a hacer trabajos con cintas, as que
hice esto!

-Guau, nada mal.

El collar se ataba por detrs, en la parte trasera del cuello, y una
pequea campanilla colgaba del frente. Indudablemente ella haba
elegido ese color porque este se asemejaba al color del cielo*.

Quitando el actual collar de Sorata, at el nuevo a su cuello. El collar
del color del cielo realmente le quedaba pintado sobre su pelaje blanco
y negro.

-Aun as, mrate, ests quemada como una patata! Te divertiste
en lo de tu abuela?

-Sip! Un montn! Incluso hice nuevas amistades all! Ahora
seremos amigos por correspondencia. Oh, y en el aeropuerto,
hice que pap me comprara unos lindos papeles y sobres para
cartas!

-Ya veo -los ojos de Yokozawa se entrecerraron mientras la observaba
charlar alegremente; haba estado por dems tranquilo en esos pocos
das sin ella.

Ahora finalmente se senta como si las cosas hubieran regresado a la
normalidad.

-Oh, tambin tengo regalos para ti, Oniichan! Sin embargo, hice
que la abuela los enviara, as que no puedo drtelos sino hasta
maana...

-Bueno pues ser maana antes de que te des cuenta. No
puedo esperar a que lleguen aqu.

-De acuerdo! Espralos con ansias!

Kirishima, llegando recin ahora, entr fatigosamente en la sala de
estar mientras recorra la correspondencia que haba recogido en el
camino:

-Ya regreseee. Hiyo, Yuki-chan te envi una tarjeta de saludos
por el verano.

-En serio?! Oh guau, tiene estampillas postales del extranjero!-

Hiyori estudi minuciosamente la postal que le entreg Kirishima con
expresin seria. Si Yokozawa recordaba correctamente, ella haba
mencionado a Hiyori que su familia se ira de vacaciones al extranjero.
Ella probablemente haba enviado una postal a Hiyori en el mismo
momento en que lleg.

-Bueno vamos a comer, esta noche tenemos fideos chinos fros.

Ante la descripcin del men de la noche, Hiyori alz ambos brazos
alegre.

-Cmo supiste, Oniichan?? Justo antes estaba pensando que
quera comer eso en la cena!

-Bueno pues yo mismo los deseaba; ahora, ustedes dos vayan a
lavarse antes de comer.

-S, seor~.

Luego de enviarla volando al tocador, Yokozawa prepar la mesa;
haba budn de postre en el refrigerador, pero lo sacara luego de la
cena.

-Guaaaaau se ve delicioso! -Hiyori expres su emocin mientras
inspeccionaba la cena. Una audiencia tan apreciativa sin duda haca que

el esfuerzo valiera la pena an ms. Incluso seis meses atrs, Yokozawa
no hubiera esperado que sus toscas habilidades culinarias hicieran su
regreso en estas circunstancias.

Mientras se acomodaba en su asiento, Hiyori pregunt inocentemente:

-Pues, qu estuvieron haciendo ustedes dos mientras yo no
estaba?

-... Solo, ocupados con el trabajo -nada de lo que haban hecho era
algo que pudieran contar a Hiyori, pero a pesar de haber deslizado la
mentira con sutileza, Kirishima les lanz una bomba cuando lleg
caminando lentamente desde la sala detrs de Hiyori.

-Nos divertimos un montn, los dos solitos.

-..!

Yokozawa estir una pierna para patear a Kirishima por sus sugestivas
palabras, pero esto no pareci desalentarlo en lo ms mnimo, y l
continu a propsito: -De qu te ests sonrojando, Takafumi?

-Ya. Basta. De eso! -su cara estall en llamas al ser llamado por su
nombre de pila por primera vez. Aun sin verse al espejo, saba que
ahora deba estar rojo como un tomate.

-Oooooigan, pas algo mientras no estaba? Vamos, dganme!

-No es nada; ahora, solo come. Tus fideos se pondrn pastosos.

-Ah, Oniichan!

Ignorando su pregunta, Yokozawa vol a la cocina, y a pesar de
ventilarse fervientemente con las manos, su enardecida cara no se
enfriara.
~Fin Tomo II~