Teniente General Tadamichi Kuribayashi

Tadamichi Kuribayashi, naci el 7 de julio de 1891, en el Distrito de Hanishina, Prefectura de Nagano, Japn. Su
padre perteneci a una familia samurai de clase baja. Aunque en su juventud aspiraba a ser periodista fue
persuadido por sus profesores para ingresar en el Ejrcito Imperial.
Termin sus estudios en la Escuela Secundaria de Nagano en 1911 e ingres a la Academia Imperial del Ejercito,
gradundose en 1914 con el puesto nmero 26 de su promocin. Se especializ en la rama de caballera y como
teniente fue a estudiar a la Escuela de Caballera del Ejrcito en 1918.
En 1923 se gradu en el Colegio de Guerra del Ejrcito con una buena hoja de servicios, recibiendo el sable de
capitn de manos del Emperador Taisho. Contrajo matrimonio con Yoshii el 8 de diciembre de ese mismo
ao. Ambos tuvieron tres hijos, dos mujeres, Taro y Yoko y un varn, Takako.
En 1928 fue nombrado agregado militar en la Embajada de Japn en Washington. Durante dos aos viaj por todo
los Estados Unidos haciendo investigaciones y evaluando las capacidades militares e industriales del pas. Estudio
en la Universidad de Harvard. Al regresar a Tokio en 1931, fue ascendido al rango de Mayor y nombrado Agregado
Militar en Canad. En 1933 fue promovido al rango de Teniente Coronel.
En 1936 fue nombrado Comandante del 7 Regimiento de Caballera, cargo que ocup hasta 1937 cuando fue
ascendido a Coronel y nombrado Jefe de la Seccin de Administracin de Caballera en el Ministerio de
Guerra. Debido a sus dotes poticas, mientras estuvo asignado al Estado Mayor General del Ejercito en Tokio
escribi los versos de varias canciones militares. En 1940 fue ascendido a Mayor General y puesto al mando de la
2 Brigada de caballera primero, y luego de la 1 Brigada de Caballera.
En 1941 para la invasin de Hong Kong, le ordenaron a Kuribayashi asumir el cargo de Jefe de Estado Mayor del 23
Ejrcito comandado por el General Takashi Sakai, Entre 1941 y 1943 fue Jefe de Estado Mayor del 23 Ejrcito en
China. En 1943 fue ascendido a Teniente General y lo pusieron al mando de la 2da Divisin de la Guardia Imperial,
que era una unidad de reserva en entrenamiento. El 27 de mayo de 1944 fue nombrado comandante de la 109
Divisin del Ejrcito en las islas Bonin y dos semanas despus recibi la orden del Primer Ministro Hideki Tojo de
defender la isla de Iwo Jima. En vsperas de su partida le otorgaron el honor de entrevistarse personalmente con el
Emperador.
En Iwo Jima, Kuribayashi comand a una fuerza de 21.000 hombres, sin apoyo naval ni areo, para enfrentarse a la
fuerza de invasin de Estados Unidos con ms de 110.000 efectivos de Infantera de Marina, la armada y la
aviacin, y contando con amplio apoyo de la artillera naval y de cobertura y bombardeo areo. Antes de la batalla,
Kuribayashi envi numerosas cartas a su esposa, que hoy son documentos histricos, que reflejan los sentimientos
y pensamientos de los defensores de Iwo Jima.
Kuribayashi saba que sin posibilidades de reabastecimientos, ni refuerzos, menos apoyo areo y naval, no era
posible defender con xito la pequea isla de Iwo Jima ante una fuerza infinitamente mayor. Sin embargo, como la
captura de la isla le daba a Estados Unidos la posibilidad de establecer la base area que tanto necesitaban para
atacar directamente al Japn, la misin de Kuribayashi era inflingir las mayores prdidas posibles al enemigo y
retrasar en lo posible la captura de la isla. La determinacin en la defensa de la pequea isla de Iwo Jima, sera
una leccin para lo que le esperaba a Estados Unidos, si osaba invadir las islas metropolitanas japonesas. Dos
das antes de la invasin, el 17 de marzo de 1945, Kuribayashi fue ascendido a General.
En preparacin para la invasin, Kuribayashi decidi realizar la defensa subterrnea ordenando cavar tneles y
cavernas para ocultar las posiciones. Prohibi explcitamente las cargas banzai, exigi seguir estrictamente las
rdenes, aunque al comenzar la batalla, por inexperiencia, sus fuerzas abrieron fuego antes de lo previsto. Instruy
a sus hombres para que, antes de morir, mataran cuando menos a 10 enemigos. En vez de la carga banzai orden
las cargas "silenciosas" que confundi a los estadounidenses que esperaban lo mismo que ocurri en otras islas con
las cargas tradicionales y que Kuribayashi consideraba un desperdicio de vidas y recursos.
Se ignora cmo muri Tadamichi Kuribayashi, pero se cree que es muy probable que despojndose de su uniforme,
para no ser reconocido por su rango, pele como cualquier soldado hasta el final. El nmero de bajas en ambas
partes fue parejo y por tanto fue la batalla ms costosa de la guerra en el Pacfico para Estados Unidos.
Yoshii Kuribayashi tena 40 aos cuando su esposo muri en Iwo Jima a la edad de 53 aos y a partir de entonces
tuvo que criar sola a sus hijos. Nunca fue encontrado el cuerpo de Kuribayashi y los heridos capturados slo dieron
versiones contradictorias sobre su destino. Se descarta que se haya suicidado realizado la ceremonia del
"seppuku" como corresponda a los samurais, porque no fracas en la defensa de Iwo Jima, sino que cumpli a
cabalidad con las rdenes recibidas y el objetivo que se haba trazado.
Junto al General Kuribayashi muri su amigo el Coronel Takeichi Nishi, comandante de la 26 Divisin de Tanques,
quien tambin conoca muy bien a Estados Unidos y hablaba perfecto ingls. Particip en los Juegos Olmpicos de
Los Angeles en 1932 donde gan la medalla de oro en competencias ecuestres. Su familia estaba emparentada
con la familia imperial y el ostentaba el ttulo de barn. En las Olimpiadas el Barn Nishi fue una figura muy
popular. Tuvo una conversacin pblica con el actor Spencer Tracy y la actriz Mary Pickford que fue ampliamente
publicitada en Los Angeles Times.
Cincuenta aos ms tarde, despus de la Batalla de Iwo Jima, la esposa de Kuribayashi y la primognita del Coronel
Nishi asistieron a una ceremonia en Iwo Jima con motivo de la conmemoracin de la pica batalla. Asistieron
tambin representantes de Estados Unidos, pero para las familias japonesas aistentes no haba la menor duda que
los estadounidenses la convertiran en un desfile festejando la victoria. Los miembros de la asociacin de familiares
de los japoneses cados en Iwo Jima, recomendaron que deban retirarse si eso suceda. En prevencin de esa
situacin, el Ministro de Relaciones Exteriores, Yohei Kono, comunic a Richard Mackey, Comandante de las
Fuerzas del Pacfico de EEUU, su esperanza de que la ceremonia no se convirtiera en un evento indecoroso.
Durante la ceremonia, la viuda del General Kuribayashi, de casi 100 aos de edad, ley el panegrico, con una casi
inaudible voz, pero que opac los pomposos discursos de los militares estadounidenses:
"Quiero expresar mi ms sincera gratitud a todos los involucrados en esta conmemoracin por el 50 aniversario de
los cados, tanto japoneses como estadounidenses, en la Batalla de Iwo Jima.
Mirando en retrospectiva, todos y cada uno de esos hombres fueron hroes. Se dice que esa batalla fue la mayor
batalla de la Segunda Guerra Mundial, pero cuando pensamos en cun trgica fue la lucha y lo que deben haber
sufrido, no nos queda nada, sino lgrimas.
Creo, que la preciada paz que tenemos hoy da, fue construida para nosotros por aquellos que se sacrificaron de
manera tan desinteresada.
A las almas de nuestros seres queridos que partieron, que descansen en paz.
Estas son mis palabras de panegrico en este da del recuerdo.
Ruego por la felicidad de todos."