1

EL PRROCO EN EL DERECHO CANNICO

El prroco es el pastor propio de una determinada comunidad de fieles, bajo la autoridad del Obispo diocesano.
Es conocido que la parroquia es una determinada comunidad de fieles constituida de modo
estable en la Iglesia particular, cuya cura pastoral, bajo la autoridad del Obispo diocesano, se
encomienda a un prroco, como su pastor propio (canon 515). La cura pastoral de la parroquia,
por lo tanto, estando bajo la autoridad del Obispo diocesano, se encomienda a un prroco como
pastor propio. El prroco, por lo tanto, adquiere una importancia capital en la organizacin
diocesana. El prroco tiene funciones jurdicas de gran relevancia, por no hablar de la
trascendencia de sus funciones pastorales para la vida de las comunidades diocesanas.

De acuerdo con el canon 519:
Canon 519: El prroco es el pastor propio de la parroquia que se le confa, y ejerce la cura
pastoral de la comunidad que le est encomendada bajo la autoridad del Obispo diocesano en
cuyo ministerio de Cristo ha sido llamado a participar, para que en esa misma comunidad cumpla
las funciones de ensear, santificar y regir, con la cooperacin tambin de otros presbteros o
diconos, y con la ayuda de fieles laicos, conforme a la norma del derecho.
Designacin del prroco
El prroco debe reunir los siguientes requisitos:
a) Ha de ser persona fsica (cfr. canon 520 1)

b) Ha de ser presbtero (canon 521 1)

c) Debe destacar adems por su sana doctrina y probidad moral, estar dotado de celo por las
almas y de otras virtudes (canon 521 2)


La provisin del oficio de prroco corresponde al Obispo diocesano y a quienes estn al frente
de las Iglesias particulares asimiladas a la dicesis (cfr. cnones 523 y 369). El Administrador
diocesano no puede realizar el nombramiento de prroco, salvo que haya pasado un ao de la
vacante de la dicesis o de que qued impedida, o salvo que se trate de conceder la institucin o
la confirmacin a los presbteros que han sido presentados o elegidos legtimamente para una
parroquia (canon 525).


Para el nombramiento del prroco, el Obispo diocesano puede escoger libremente entre quienes
renan los requisitos indicados (cfr. canon 523). El Cdigo de Derecho Cannico establece dos
excepciones al respecto: si alguien goza de derecho de presentacin o eleccin, o el
nombramiento de un religioso como prroco.


En algunas circunstancias alguna persona puede gozar de derecho de presentacin para una
parroquia: a veces son fruto de viejos privilegios histricos, pero lo ms habitual es que se refiera
al caso previsto en el canon 520, o situaciones similares. En el canon 520 se prev que el Obispo
puede establecer un acuerdo por el que se encomienda una parroquia a un instituto religioso
clerical o a una sociedad clerical de vida apostlica. El acuerdo se ha de realizar por escrito, y en
l se establece el sistema de nombramiento de prroco. Generalmente se concede el derecho de
presentacin al Superior provincial del instituto o sociedad. Existen acuerdos semejantes entre
2
dicesis diversas (entre dicesis de tierras de misin y otras en pases de tradicin catlica, por
ejemplo), o entre dicesis y Ordinariatos castrenses o la Prelatura personal del Opus Dei. En estos
casos se concede el derecho de presentacin. Por este acuerdo, se encomienda una parroquia a
otra institucin. Al producirse la vacante en la parroquia, el Superior provincial del instituto de
vida consagrada que tiene encomendada la parroquia tiene el derecho de presentar un nombre
para que sea designado prroco.
Procedimiento de eleccin del prroco
El nombramiento de prrocos corresponde al Obispo diocesano y tambin a aqul que se le
equipara en derecho de acuerdo con el canon 368. No corresponde al Vicario General ni a los
dems Ordinarios de la dicesis. Como ya ha quedado indicado, el Administrador diocesano no
tiene facultades de nombrar prroco, salvo que la dicesis lleve ms de un ao vacante o
impedida. S puede confirmar a los legtimamente nombrados o presentados (cfr. canon 525).
Al producirse la vacante, el Obispo ha de or al Arcipreste sobre la idoneidad de los candidatos, e
igualmente puede or a otros presbteros o laicos y hacer las investigaciones que considere
oportunas. Despus de estas investigaciones, el Obispo puede proceder al nombramiento del
prroco.

El nombramiento de prroco habitualmente ha de ser por tiempo indefinido; pueden designarse
prrocos para un tiempo determinado si as se ha previsto por la Conferencia Episcopal (cfr.
canon 522). Parece recomendable en estos casos que en el propio nombramiento se incluya
una clusula de prrroga automticadel nombramiento en el caso de que la dicesis est
vacante; pinsese que si al terminar el plazo la dicesis est vacante, puede que sea necesario
esperar un ao para designar al mismo prroco o a otro, con todos los inconvenientes de orden
prctico y jurdico que de ello se derivan.

El designado adquiere las obligaciones y derechos de prroco al tomar posesin, de acuerdo con
el canon 527. El prroco debe emitir la profesin de fe al tomar posesin (cfr. canon 833, 1, 5).
Obligaciones del prroco
Es difcil sintetizar en unas lneas los derechos y obligaciones que competen al prroco, porque
son tan amplias como lo es la vida de la Iglesia. El prroco, como afirma el canon 519, ejerce la
cura pastoral de la comunidad que le est encomendada bajo la autoridad del Obispo diocesano.
Por lo tanto, sus competencias son las que se refieren a la vida cristiana en la comunidad que
tiene encomendada. Ya se ve que cualquier relacin de derechos y obligaciones del prroco
siempre ser una reduccin, pues la tarea ms importante es nada menos que el cuidado de la
vida cristiana en la comunidad que el Obispo diocesano le ha encomendado.

En atencin a la importancia pastoral de su misin, el Cdigo de derecho cannico dedica dos
extensos cnones, los cnones 528 y 529, a dar indicaciones al prroco sobre el cumplimiento de
sus funciones. De acuerdo con ellos:

a) El prroco est obligado a procurar que la palabra de Dios se anuncie en su integridad a
quienes viven en la parroquia (canon 528 1)

b) Procurar que la Santsima Eucarista sea el centro de la vida parroquial (canon 528 2)

c) El prroco debe procurar conocer a los fieles que se le encomiendan (canon 529 1)

d) El prroco procurar promover la funcin propia de los laicos, y cooperar con el Obispo
diocesano (canon 529 2)
3
Las funciones anteriores constituyen obligaciones verdaderas para el prroco, aunque son de
difcil concrecin. Por eso, adems, el Cdigo de derecho cannico da una relacin de
las obligaciones ms concretas del prroco:

a) La administracin de ciertos sacramentos (canon 530, y canon 1108 para el matrimonio)

b) Obligacin de residir en la parroquia, salvo que haya justa causa (canon 533)

c) Debe aplicar la Misa por el pueblo a l confiado los das de precepto (canon 534)

d) Ha de llevar con orden los libros parroquiales y el archivo de la parroquia (canon 535)

e) Debe presentar la renuncia una vez cumplidos los setenta y cinco aos. El Cdigo de derecho
cannico en este caso hace aqu un ruego a los prrocos, sin imponerles la obligacin de
presentar la renuncia. Por otro lado, la renuncia, una vez presentada no es automtica, puesto
que el Obispo decidir sobre ella, ponderando todas las circunstancias (canon 538 3).

f) Ha de procurar que se predique la homila los das en que est indicado (canon 767 4)

g) Debe cuidar de la formacin catequtica de los fieles (cnones 776 y 777)

h) Ha de guardar en lugar decoroso los Santos leos (canon 847 2)

i) Ha de cuidar la debida preparacin de los padres y padrinos de los nios que se vana bautizar
(canon 851, 2)

j) Ha de cuidar la debida preparacin de quienes acceden por vez primera a la Eucarista (canon
914)

k) Ha de llevar un libro con las cargas, obligaciones y cumplimientos de las obras pas (canon
1307)

Por su parte, el derecho cannico le da el derecho a ausentarse de la parroquia por tiempo de
un mes en concepto de vacaciones, salvo que obste una causa grave (canon 533 2). Igualmente,
en caso de renuncia por edad tiene el derecho a la conveniente sustentacin y vivienda (canon
538 3). Puede parecer descompensada esta relacin de derechos, en comparacin con las
obligaciones del prroco, pero se debe tener en cuenta que el prroco tiene los derechos y
deberes de los clrigos (cfr. cnones 273 a 289).
Algunas figuras especiales
Para cubrir la amplia gama de necesidades y circunstancias del Pueblo de Dios, el derecho
cannico prev otras instituciones jurdicas que sirven para atender a los fieles cristianos en las
parroquias.
El administrador parroquial
De acuerdo con el canon 539, si el prroco est imposibilitado de ejercer sus funciones por
cautiverio, destierro o deportacin, incapacidad, enfermedad u otra causa, el Obispo diocesano
ha de proveer cuanto antes con un administrador parroquial. Este es un sacerdote que supla al
prroco. Adquiere los derechos y obligaciones del prroco, y se le prohbe perjudicar los derechos
del prroco o causar dao a los bienes parroquiales (canon 540).
4
Si en la parroquia hay constituido vicario parroquial, adquirir l las funciones del administrador
parroquial hasta que el Obispo provea el nombramiento del administrador parroquial. Si no hay
vicarios parroquiales, se hace una remisin al derecho particular (cfr. canon 541).
Los prrocos solidarios
El canon 517 1 establece que es posible designar a varios sacerdotes como prrocos de una o
ms parroquias de modo solidarios: son los llamados prrocos in solidum o prrocos solidarios. En
los casos en que existan estos nombramientos, se debe tener en cuenta que:
a) De entre los prrocos solidarios, el Obispo ha de designar uno que dirija la actividad pastoral y
responda ante el Obispo (canon 517). El canon 544 designa a este sacerdote moderador. Este
canon da normas particulares sobre su designacin, renuncia e imposibilidad de ejercer el cargo.

b) El canon 543, adems, determina el modo de distribuir entre los prrocos in solidum los
derechos y obligaciones propias del prroco.