La Madera

La madera fue uno de los primeros materiales utilizados por el hombre por su facilidad a la hora
de trabajar con ella y por su abundancia natural, es uno de los elementos constructivos ms
antiguos que el hombre ha utilizado para la construccin de sus viviendas y otras edificaciones.
Esta se obtiene por la tala de los rboles y posterior talado o escuadrado de los troncos dando
tablas de diferentes tamaos y adecuados a las diferentes exigencias, su calidad de pende de una
serie de caractersticas que la hacen adecuada para diversas aplicaciones. En las caractersticas de
la madera se destaca su textura, blanda, tierna, dura o ligera.
La madera es un material heterogneo compuesto por varios tipos de clulas que cumplen
distintas funciones, la madera consiste en pequeos tubos que transportan agua y los minerales
disueltos en ella, estos vasos estn de forma vertical en el tronco, su resistencia a la tensin es
superior a la de la compresin aunque esta tambin es elevada, es frgil hacia la tensin y dctil
en la compresin. Uno de los inconvenientes con este material es su poca durabilidad en
ambientes fuertes aunque esta se puede mejorar con algunos tratamientos. Existen maderas muy
duras que son aquellas que proceden de arboles que tienen un crecimiento muy lento porque son
ms densas y soportan mucho ms las adversidades del tiempo a su vez existen maderas blandas
que no tienen una vida tan larga y puede ser empleada en trabajos especficos, tiene una gran
ventaja respecto a las maderas duras y es que es ms ligera.
Como todos los materiales la madera tiene un proceso de obtencin que es el siguiente
- Primero que todo se debe recolectar el material, para esto se envan leadores o una
cuadrilla de operarios a que le quiten las ramas, races y a quitarle la corteza para que se
empiece a secar.
- Se recoge la madera y es transportada a un aserradero.
- En el aserradero se divide la madera en trozos segn el uso que se le vaya a dar.
- Para que la madera sea de calidad se debe dejar secar, hay varios tipos de secado:
- El secado natural: Es cuando se dejan los trozos de madera apilados dejando correr el
aire entre ellos no es un buen sistema ya que tarda mucho el tiempo de secado.
- El secado artificial por inmersin: Se meten los trozos de madera en una piscina y la
fuerza de empuje hace que la savia salga empujada por un lado, este no es un buen
mtodo ya que pierde dureza y consistencia.
- El secado al vacio: La madera se introduce en unas mquinas de vaco, este secado
permite acomodar los tiempos, con esto se puede tener bajas temperaturas del secado de
la madera, eliminacin de riesgos de fisuras, hundimiento o alteracin del color y es de
fcil utilizacin.
- Secado por vaporizacin: En este proceso que es caro, se meten los trozos de madera en
una cabina cerrada a una cierta altura del suelo y se deja expuesto a vapor entre 80 y
100C.

Propiedades fsicas de la madera
La madera posee caractersticas que la hacen apta para la construccin, entre las propiedades de
la madera existen ventajas como la facilidad de labrado, su baja densidad, su resistencia mecnica,
sus ventajas trmicas acsticas y su belleza.
- Densidad y contenido de humedad: Esta proporciona una primera indicacin sobre el
comportamiento que va a tener la madera frente a la absorcin y prdida de agua adems
el grado de variacin dimensional bajo el punto de saturacin de las fibras.
- Contraccin y expansin: La contraccin vara segn la especie, las secciones y la
orientacin del corte.
- Aislante trmico: Gracias a su estructura anatmica, la madera es un excelente aislante
trmico, la cantidad de calor que puede conducir una madera depende de las direcciones
de las fibras de ella, la presencia de rajaduras y su contenido de humedad.
- Aislante acstico: Tiene buena capacidad para absorber sonidos, esta ventaja se puede
aprovechar en el diseo de algunas divisiones.
- Aislante elctrico: La conductividad de la madera aumenta al aumentar el contenido de
humedad, la madera seca es una mala conductora de electricidad.
Propiedades mecnicas de la madera

Para hablar de las propiedades mecnicas de la madera se debe hablar de su constitucin
anatmica, la madera est constituida por tubos huecos con una estructura ideal para resistir
tensiones, las propiedades mecnicas son:
- Compresin y traccin: Resistencia a ser aplastadas, tiene la capacidad de recuperar su
dimensin inicial una vez la fuerza aplica sea retirada adems sus uniones longitudinales
son ms resistentes que las uniones transversales.
- Corte y flexin: Se comporta como un paquete de tubos que estn adheridos entre ellos,
estas fibras aumentan la resistencia por esto la madera es ms resistente al corte
perpendicular que al corte paralelo.
Defectos ms comunes en las maderas
Alabeado: El tablero de la madera tiene una comba a lo largo
Abarquillamiento: El tablero tiene una comba a lo ancho
Arqueamiento: Comba en el canto de la madera.
Nudo: Los nudos pueden dejar agujeros en la madera.
Hendidura: Es una grieta que atraviesa toda la pieza de madera es ms comn en los extremos.
Retorcimiento: El tablero de la madera tiene comba en muchos lugares.
Grieta en cabecera: Es una grieta que se forma paralela a los anillos de crecimiento, pero no
atraviesa toda la madera.

El deterioro de la madera es un proceso que altera sus caractersticas estas pueden ser causadas
por agentes biticos y agentes fsicos, entre los agentes biticos estn los hongos, bacterias e
insectos estos organismos se alimentan de la madera, mientras que los agentes fsicos que causan
el deterioro son generalmente lentos estos pueden ser el impacto, luz ultravioleta del sol, este
degrada la superficie de la madera esto hace que la madera se obscurezca y se vuelva un poco ms
dbil y cidos bases fuertes entre otros.
Como todos los materiales, la madera debe ser sometida a ensayos, estos son regidos por las
normas NTC 785, NTC 784, NTC 290 y NTC 206.
La norma NTC 785 establece el mtodo para determinar la resistencia de la madera a la
compresin, la NTC 784 establece el mtodo para determinar la resistencia de la madera axialo, la
NTC 290 nos muestra las definiciones, como se debe preparar la muestra, procedimiento clculos
y precauciones por ultimo la NTC 206 establece un mtodo para determinar el contenido de
humedad de la madera para ensayos fsicos y mecnicos.
Se han registrado importantes y nuevas revoluciones tcnicas que han descubierto nuevas fuentes
de energa y nuevos materiales pero puede afirmarse que la madera sigue siendo en la actualidad
un recurso fundamental en todo tipo y ms en lo que respecta a la construccin, sabemos que
algunos sectores han cambiado la madera por el metal pero al igual en otros la madera sigue
siendo la materia prima bsica.