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TECNOLOGIA GNL EN BOLIVIA.

Saul J. Escalera, Ph.D.
sjescalera@yahoo.com
Marzo 30, 2013
Recientemente, el Viceministro de Industrializacin lvaro Arnez, inform que pronto arrancar
el proyecto hidrocarburfero denominado 'Gasoducto Virtual', que tiene por objeto suministrar de
Gas Natural Lquido (GNL) a regiones rurales alejadas de los ductos convencionales. 'Nosotros
estamos tratando de hacer gestin, de tal manera que el Gasoducto Virtual ya podemos tenerlo a
corto plazo, sabemos el impacto que generara en todo lo que son las poblaciones [ABI - La Paz,
25 Febrero 2013].
En efecto, el 28 de Febrero de este ao, YPFB y las empresas espaolas Sener Ingeniera S.A. y
Ros Roca Indox Cryo Energy S.L. suscribieron el contrato para elaborar el Estudio de
Ingeniera, Procura, Construccin y Puesta en Marcha (IPC), de una Planta de Gas Natural
Licuado (GNL). El costo del contrato llave en mano es de $us. 137 millones para la
construccin de la planta de licuefaccin en Rio Grande que convertir 13 MMPCD de gas a
lquido y 25 estaciones de regasificacin en poblaciones menores del territorio boliviano. El
contrato no incluye la compra de cisternas especiales.
Muchos bolivianos aplaudimos esta medida porque representa la cristalizacin de un largo sueo
acariciado por los tcnicos de la Ex Gerencia Nacional de Industrializacin (GNI) que fuimos
los primeros en proponer la construccin de plantas de GNL en base a la visin que tuvimos el
ao 2006 de abastecer de gas natural a las regiones del norte amaznico y as cambiar la matriz
energtica del Beni y Pando. Sin embargo, tenemos algunas dudas de la factibilidad del
ambicioso plan de YPFB de generar GNL y distribuirlo por todo el pas, tal como explicamos en
este artculo.
1. Intentos de Producir Gas Natural Licuado (GNL) en Bolivia.
No es la primera vez que se habla de implementar una planta de GNL en Bolivia. Recordemos
que el ao 2001 el gobierno de Tuto Quiroga plante la exportacin de GNL a Estados Unidos,
donde la disyuntiva era si lo hacamos por Ilo (Peru) o por Patillos (Chile). Cualquiera que fuere
el puerto de exportacin, el proyecto era completamente oneroso para el pas, y el autor de este
articulo se opuso a este plan, y el ao 2002 elabor la propuesta alternativa: Industrializacin
del Gas Natural Boliviano Ventajas para Bolivia, que present en crculos acadmicos,
profesionales y sindicatos de los 9 departamentos del pas durante dos aos para llegar a la
conciencia de todos los bolivianos. Este hecho, posiblemente fue la causa para que el pueblo
boliviano se levantara en la llamada guerra del gas en Abril 2003.
Posteriormente, como consecuencia de la nacionalizacin del gas natural boliviano en Mayo del
2007 por el gobierno de Evo Morales, junto a los tcnicos de la GNI elaboramos un total de 12
proyectos petroqumicos durante el periodo 2006-2010, todos ellos fueron enviados a la
presidencia de YPFB en La Paz, pero nunca fueron aprobados. De especial importancia fue el
estudio de PreFactibilidad para construir una planta criognica de GNL en Puerto Villarroel en
Carrasco Tropical y enviar el GNL al norte amaznico boliviano para sustituir el consumo de
diesel en esa regin. Los detalles del estudio elaborado por tcnicos de la GNI se describen a
continuacin.
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2. Estudio para Enviar Gas Natural Licuado (GNL) al Norte de Bolivia
(2007).
El ao 2007 la GNI de YPFB concluy la elaboracin del Estudio de una Estrategia del Uso
de Gas Natural para el Cambio de la Matriz Energtica en Cobija, Pando. Autores: Ing.
Mauricio Alvarado Foronda, Dr. Ing. Saul J. Escalera. e Ing. M.Sc. Oscar Siles, tcnicos de la
GNI.
El estudio planteaba construir una planta criognica de GNL en Puerto Villarroel en Carrasco
Tropical a partir del metano de Bulo-Bulo, para producir 0,5 MM m3/da de Gas Natural
Licuado (GNL) con una inversin de 54 millones de dlares americanos, con fondos propios de
YPFB. Una planta criognica transforma el gas natural del estado gaseoso al lquido a una
temperatura de 163C, lo que permite reducir su volumen 600 veces para ser transportado en
cisternas criognicas hasta estaciones de regasificacin, donde se transforma el energtico a su
estado natural para su distribucin a travs de redes domiciliarias y surtidores. El objetivo
primario era cambiar totalmente la matriz energtica de Pando en el norte de Bolivia
sustituyendo el uso de diesel oil en la generacin de energa elctrica, uso vehicular,
domiciliario, comercial e industrial.
La carga de GNL a ser transportada por buques metaneros va fluvial desde la planta criognica
de Puerto Villarroel en Cochabamba hasta Cobija en Pando era de 60 Ton/da y la misma
capacidad en la planta regasificadora de Cobija. Tambin se desarroll el anlisis de
regasificacin del GNL en Cobija y la distribucin de gas natural en el City Gate de la ciudad
que deba ubicarse al costado de la Planta Generadora Bahia ENDE, que consumira ms del
80% del volumen del gas natural transportado. Asimismo, mediante simulacin con el software
HYSYS, se dise la logstica de transporte, utilizando cisternas criognicas por va fluvial con
la empresa Transnaval por los ros Ichilo y Mamor, combinando por carretera, para transportar
en el menor tiempo y a menor costo.
La evaluacin EconmicoFinanciera del proyecto daba indicadores VAN, TIR y Retorno a la
Inversin desfavorables desde el punto de vista econmico, porque se necesitaban inversiones
iniciales muy elevadas equipos criognico y de regasificacin adems de altos costos
operativos. Esto obligaba a los consumidores de Cobija a tener precios altos de venta de gas
natural. Sin embargo, como el proyecto mostraba un impacto social muy alto, mejorando la
calidad de vida de la poblacin aislada y marginada de Cobija, asociado a la reduccin de la gran
cantidad de dinero que eroga el Estado Boliviano por la subvencin del diesel y del GLP en toda
la regin de Pando, el estudio demostr que el estudio era altamente beneficioso para el pas a
largo plazo. El estudio fue concluido en Noviembre de 2007 y la documentacin completa fue
enviada a Presidencia de YPFB en La Paz en Marzo 2008, pero el proyecto nunca fue aprobado.
3. Planta de GNL en Ro Grande, Santa Cruz (2013).
El objetivo de esta planta a ser construida por YPFB es convertir el gas natural al estado lquido
por un proceso fsico de condensacin para luego ser transportado por cisternas criognicos y
luego ser regasificado en estaciones especiales instaladas en las poblaciones de destino
brindando beneficio a familias, comercio, industria, termoelctricas y vehculos con GNV.
Segn tcnicos de YPFB, la planta de Rio Grande tendr una capacidad para reducir, enfriar y
convertir en lquido 13 millones de pies cbicos diarios (MMpcd) de gas natural y que
representan 0,35 MM m3/da (una capacidad menor que la planta diseada por la GNI el ao
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2007). El GNL ser luego transportado en cisternas va terrestre hasta las miniplantas ubicadas
en los municipios, donde el energtico ser regasificado y distribuido a travs de caeras hasta
hogares y negocios. La inversin para el proyecto es de 137 millones de dlares y la
construccin se realizar en casi dos aos, y en octubre 2014 se entregar la primera fase de la
planta de GNL.
Segn ejecutivos de YPFB, con este proyecto se prev dotar con gas domiciliario a 140.000
hogares, a ms de 5 mil usuarios comerciales, seis de departamentos y 26 gobiernos municipales,
porque el GNL llegar a localidades altiplnicas de La Paz, Oruro y Potos, adems de ciudades
del Beni, al norte de la ciudad de Cobija-Pando, y a poblaciones de Santa Cruz. Los municipios
que sern beneficiados con la nueva forma de distribucin de gas natural son Copacabana,
Achacachi, Desaguadero, Coroico, Caranavi y Guanay (La Paz); Challapata Huanuni (Oruro),
Llallagua, Uyuni, Tupiza y Villazn (Potos), Riberalta, Guayamern, Santa Ana, Trinidad, San
Ignacio de Moxos, San Borja y Rurrenabaque (Beni). Tambin Cobija (Pando) y San Ignacio,
Ascensin, San Julin, San Jos y Robor (Santa Cruz). [Los Tiempos - CBBA 5 de Marzo
2013].
Un anlisis tcnico y econmico del proyecto descrito arriba, permite aseverar que la estrategia
planteada por YPFB muestra serias limitaciones, porque teniendo una sola planta de GNL en Rio
Grande, resultar muy caro enviar GNL en cisternas criognicas a temperatura de 161C por
va terrestre a travs de caminos difciles de nuestro pas hacia cada localidadobjetivo descrita y
que dista miles de Km de la planta de Santa Cruz.
Adems, existen muchas limitaciones en el volumen a ser transportado por cisternas criognicos.
[http://confiep.org.pe/facipub/upload/publicaciones/1/1325/snmpe_planta_criogenica.pdf] lo que
los hace caros como medio de ransporte, y ms caro an construir plantas de regasificacin en
cada localidad. Obviamente, todo esto aumentar los costos del gas para el usuario.
El proyecto deba haber sido discutido entre expertos previamente, pero como capt el ojo
poltico preeleccionario, se tienen equipos del partido de Gobierno visitando las localidades
escogidas prometiendo gas domiciliario barato si en las elecciones del 2014 reeligen al actual
Primer Mandatario.
4. Propuesta Alternativa.
Alternativamente, en este documento planteamos que adems de la planta de Rio Grande que
servira a las provincias de Santa Cruz, sera tcnica y econmicamente ms conveniente
construir plantas de GNL en las siguientes tres localidades del pas: (a) Patacamaya, para servir a
provincias de La Paz y Oruro; (b) Uyuni para servir a Potosi, Tupiza y Villazn; y (c) una en
Puerto Villarroel de Carrasco en Cochabamba, para enviar GNL a Beni y Pando.
En el caso de Patacamaya se aprovechar el gasoducto GAA que pasa por esa localidad donde se
construira una planta de separacin de lquidos para producir GLP y metano que luego debe ser
convertido en GNL. Ambas plantas surtiran de combustibles a las provincias de La Paz y Oruro
en cisternas por va terrestre.
En el caso de Uyuni, YPFB debe construir un gasoducto desde Tarija (630 Km distancia) para
proveer de gas natural al departamento de Potos. Esta propuesta tiene la ventaja de suministrar
gas natural no slo a los pueblos del sudoeste boliviano, sino que ayudar a explotar toda la
riqueza del salar de Uyuni (Li, K, Mg, Na, Cl y B) y producir derivados como PVC. Asimismo,
proveer de gas natural reformado para la reduccin directa de los minerales de Zn, Ag y otros
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de la gran industria minera del sudoeste del pas; esto permitir a Bolivia exportar metales puros
de alto valor agregado en lugar de minerales como simple materia prima barata al exterior.
Adems, se podr instalar una gran planta termoelctrica (2.000 KW de potencia) para consumo
en las industrias del salar y para exportar el excedente hacia la gran minera del cobre en el norte
de Chile.
En el caso de Puerto Villarroel, recomendamos que los ejecutivos de YPFB materialicen el
proyecto propuesto por la GNI el ao 2007 que fue explicado lneas arriba para enviar GNL
a Beni y Pando; este tiene la ventaja de utilizar cisternas metaneros va transporte fluvial que es
ms barato que el transporte va terrestre. El documento del estudio de prefactibilidad que
elabor la GNI hace 5 aos y se encuentra en la presidencia de YPFB de La Paz desde Marzo del
2008.
5. Comentarios Finales.
El transporte de GNL mundialmente conocido como gasoducto virtual es un sistema que se
ha convertido en popular y muchos pases lo han adoptado para satisfacer su consumo nacional
de ese combustible. Pero, tal como hemos demostrado lneas arriba, dudamos mucho que la
planta GNL ubicada en Rio Grande Santa Cruz pueda cubrir un mercado nacional tan grande
Santa Cruz, La Paz, Oruro, Potos, Beni y Pando porque la capacidad de dicha planta (0,35
MM m3/da) es menor a la que la GNI dise para Puerto Villarroel (0,50 MM m3/da.) el ao
2007 y dudamos que satisfaga la demanda de todo el pas, tal como fue descrito por YPFB.
Adems, requerir de una logstica de transporte del GNL en cisternas por va terrestre a todo el
universo de usuarios, lo cual sera muy complicado y demasiado caro.
Como YPFB no informa si previamente se elabor un Estudio e Factibilidad a diseo final del
proyecto Rio Grande donde se muestren claramente los indicadores econmicofinancieros
obtenidos en la implementacin del proyecto, estamos seguros que la estrategia descrita es
inviable econmicamente, porque implica el transporte en cisternas va terrestre ms caro que
el transporte fluvial as como la construccin de plantas de regasificacin caras en cada una de
las localidades nombradas.
En resumen, el plan de llevar gas natural en estado lquido a poblaciones alejadas de Bolivia es
una iniciativa correcta, pero ser importante que el Viceministro de Industrializacin lvaro
Arnez y los ejecutivos de YPFB en La Paz y Santa Cruz tomen en cuenta la propuesta alternativa
planteada en el punto 4 del presente documento. Ojala lo hagan!
(*) El Dr. Escalera es Ph.D. en Ingeniera de USA. Fue Ingeniero Senior de la Ashland Oil
Co. y de la Sherex Chemical Co, en Ohio, USA por 5 aos. Fue Gerente Nacional de
Industrializacin de YPFB (2006-2009). Actualmente, es consultor en Procesos
Industriales con sede en CBBA.