Agua potable

Agua potable.
Se denomina agua potable o agua para el consumo humano, al agua que puede ser
consumida sin restriccin debido a que, gracias a un proceso de purificacin, no
representa un riesgo para la salud. El trmino se aplica al agua que cumple con las
normas de calidad promulgadas por las autoridades locales e internacionales.
"El agua y el saneamiento son uno de los principales motores de la
salud pblica. Suelo referirme a ellos como Salud 101, lo que
significa que en cuanto se pueda garantizar el acceso al agua salubre y
a instalaciones sanitarias adecuadas para todos, independientemente de
la diferencia de sus condiciones de vida, se habr ganado una
importante batalla contra todo tipo de enfermedades".[1]
"Dr LEE Jong-wook, Director General, Organizacin Mundial de la
Salud."
ndice
1 Produccin
2 Suministro, acceso y uso
o 2.1 El costo del agua
o 2.2 Factores que afectan el costo del agua potable
o 2.3 Formas para conseguir agua potable en pequeas cantidades
o 2.4 Indicadores de impacto del suministro de agua potable y saneamiento
3 Sustancias peligrosas en el agua potable
o 3.1 Arsnico
o 3.2 Cadmio
o 3.3 Cromo
o 3.4 Fluoruros
o 3.5 Nitratos y nitritos
o 3.6 Zinc
4 Regulacin
o 4.1 Estados Unidos de Amrica
5 Vase tambin
6 Referencias
7 Enlaces externos
Produccin
Artculo principal: Estacin de tratamiento de agua potable


Infiltracin de las arenas de las orillas de los ros es un tipo de potabilizacin natural del
agua. Este en la localidad de Kran/Sojovice, una de las 2 plantas del tratamiento del
agua potable para Praga.
Al proceso de conversin de agua comn en agua potable se le denomina potabilizacin.
Los procesos de potabilizacin son muy variados, por ejemplo una simple desinfeccin,
para eliminar los patgenos, que se hace generalmente mediante la adicin de cloro,
mediante la irradiacin de rayos ultravioletas, mediante la aplicacin de ozono, etc.
Estos procedimientos se aplican a aguas que se originan en manantiales naturales o para
las aguas subterrneas. Si la fuente del agua es superficial, agua de un ro arroyo o de un
lago, ya sea natural o artificial, el tratamiento suele consistir en un stripping de
compuestos voltiles seguido de la precipitacin de impurezas con floculantes, filtracin
y desinfeccin con cloro u ozono. El caso extremo se presenta cuando el agua en las
fuentes disponibles tiene presencia de sales y/o metales pesados. Los procesos para
eliminar este tipo de impurezas son generalmente complicados y costosos. En zonas con
pocas precipitaciones y zonas de y disponibilidad de aguas marinas se puede producir
agua potable por desalinizacin. Este se lleva a cabo a menudo por smosis inversa o
destilacin.
Para confirmar que el agua ya es potable, debe ser inodora (sin olor), incolora (sin
color) e inspida (sin sabor).
En algunos pases se aaden pequeas cantidades de fluoruro al agua potable para
mejorar la salud dental.
Suministro, acceso y uso


Mquina expendedora de agua para tomar
El suministro de agua potable es un problema que ha ocupado al hombre desde la
Antigedad. Ya en Grecia clsica se construan acueductos y tuberas de presin para
asegurar el suministro local. En algunas zonas se construan y construyen cisternas o
aljibes que recogen las aguas pluviales. Estos depsitos suelen ser subterrneos para que
el agua se mantenga fresca y sin luz, lo que favorecera el desarrollo de algas.
En Europa se calcula con un gasto medio por habitante de entre 150 y 200 L de agua
potable al da aunque se consumen como bebida tan slo entre 2 y 3 litros. En muchos
pases el agua potable es un bien cada vez ms escaso y se teme que puedan generarse
conflictos blicos por la posesin de sus fuentes.
De acuerdo con datos divulgados por el programa de monitoreo del abastecimiento de
agua potable patrocinado en conjunto por la OMS y UNICEF, el 87% de la poblacin
mundial, es decir, aproximadamente 5900 millones de personas (marzo 2010), dispone
ya de fuentes de abastecimiento de agua potable, lo que significa que el mundo est en
vas de alcanzar, e incluso de superar, la meta de los Objetivos de Desarrollo del
Milenio (ODM) relativa al agua potable.
1

El costo del agua
Los organismos internacionales recomiendan que el gasto en servicios de agua y
saneamiento no supere un determinado porcentaje del ingreso del hogar, el cual no debe
exceder del 3%. Respecto a ello, merecen citarse los siguientes antecedentes:
PNUD, en el Relatorio do Desenvolvimiento Humano Brasil 2006, afirma
"nadie debera gastar ms del 3% de sus ingresos en agua y saneamiento14".
La Asociacin de Entes Reguladores de Agua y Saneamiento de las Amricas
ADERASA en su estudio reciente sobre tarifas vigentes en Amrica Latina
concluye:
2
"Para las ciudades que no cuentan con ningn esquema de tarifa
social, el peso de la factura en el ingreso de un hogar pobre toma un valor
promedio de casi el 5%, pero vara entre el 1.8% (Arequipa, Per) y el 9.8%
(Costa Rica). Para las ciudades que cuentan con un esquema de tarifa social, el
peso de la factura en el ingreso de un hogar pobre se encuentra en un promedio
del 3,2%, variando del 0,9% (Cear, Brasil y Trujillo, Venezuela) al 8,4%
(Bogot, Colombia)".
Indicadores de impacto del suministro de agua potable y saneamiento
Los sanitaristas de la OMS
3
estiman que:
Un 88% de las enfermedades diarreicas son producto de un abastecimiento de
agua insalubre y de un saneamiento y una higiene deficientes.
Un sistema de abastecimiento de agua potable eficiente y bien manejado reduce
entre un 6% y un 21% la morbilidad por diarrea, si se contabilizan las
consecuencias graves.
La mejora del saneamiento reduce la morbilidad por diarrea en un 32%.
Las medidas de higiene, entre ellas la educacin sobre el tema y la insistencia en
el hbito de lavarse las manos, pueden reducir el nmero de casos de diarrea en
hasta un 45%.
La mejora de la calidad del agua de bebida mediante el tratamiento del agua
domstica, por ejemplo con la cloracin en el punto de consumo, puede reducir
en un 35% a un 39% los episodios de diarrea.
Regulacin
Directrices para la evaluacin y mejora de las actividades de servicios relacionados con
el agua potable han sido publicados en forma de normas internacionales para el agua
potable, tales como ISO 24510.
7

Estados Unidos de Amrica
En los Estados Unidos, la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) establece normas
para el grifo y el agua de los sistemas pblicos de conformidad con la Ley de Agua
Potable Segura (SDWA).
8
La Administracin de Alimentos y Medicamentos (FDA)
regula el agua embotellada como un producto alimenticio en el marco del Ley Federal
de Alimentos, Medicamentos y Cosmticos (FFDCA).
9
Hay evidencia de que los
Estados Unidos las regulaciones federales de agua potable no garantizan la seguridad
agua, ya que algunas de las regulaciones no se han actualizado con la ciencia ms
reciente.
10


Vase tambin