Extracto de AUDICIN EN LA INFANCIA, Captulo 1

V Edicin. Jerry L. Nothern/ Marion P. Downs

POR: Flga. Paula Fernndez Aros
Prdida Auditiva en Nios/ La Discapacidad Oculta.
La prdida auditiva en nios es una discapacidad silenciosa, oculta. Esto se debe a que
los nios, especialmente los lactantes y otros nios pequeos, no pueden decirnos que no
estn escuchando bien. La prdida auditiva es una desventaja para ellos, porque si no se
detecta y es tratada a tiempo, puede llevar al retraso en el desarrollo del habla y del
lenguaje, a problemas sociales, emocionales y al fracaso escolar. No es necesario que
un nio sufra estas consecuencias! Al detectar la prdida auditiva lo ms precozmente
posible, por ejemplo, durante el periodo neonatal, se puede aplicar un tratamiento efectivo
que reduzca significativamente el impedimento auditivo. Sin embargo, tambin resulta
muy frecuente la deteccin tarda de la prdida auditiva en nios, porque los padres no
saben de que cualquier nio, lactante o recin nacido puede ser sometido a pruebas
audiolgicas adecuadas. Lamentablemente, es inusual que la atencin mdica de rutina
incluya una evaluacin auditiva simple que podra identificar algn problema de audicin
en nios ( American Academy of Audiology, 1992)
La magnitud de los problemas auditivos en nios est reflejada en los siguiente datos:
3 de 1000 nios nacen con prdida auditiva severa bilateral permanente y
congnita.
Otros 3 de 1000 nios adquieren una sordera en el inicio de la infancia.
33 nios en Estados Unidos nacen cada da con una prdida auditiva permanente.
Los lactantes internados en la UTI durante el perodo neonatal estn sujetos a un
mayor riesgo de prdida auditiva. 1 de 50 de ellos presenta trastorno de audicin.
Se estima que el 90% de todo el conocimiento nuevo que adquiere un nio es por
recepcin incidental de los sonidos de su entorno. Por lo tanto, el aprendizaje
estara perjudicado, incluso con la ms mnima prdida auditiva.
Hoy en da existe menos de la mitad del nmero de nios con trastorno auditivo
severo a profundo en comparacin con las ltimas dos dcadas. Al contrario, hoy
en da existe un nmero diez veces mayor de nios con dficit auditivo leves a
moderadas.
La infeccin de odo, la patologa infecciosa ms comn de la infancia, es la causa
ms frecuente de prdida auditiva. Se estima que 5 millones de das lectivos se
pierden cada ao debido a la otitis media.
Casi todos los nios desarrollaran en algn periodo de trastorno auditivo
relacionado con infecciones de odo durante el periodo que va del nacimiento a los
10 aos de edad.
10 a 15 % de los nios , fallan las pruebas de screening auditivo en la escuela,
debido a que no pueden or dentro de los lmites normales.
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EFECTO DE LA PERDIDA AUDITIVA SOBRE EL HABLA Y EL LENGUAJE
La prdida auditiva no causa un tipo especfico de problema de comunicacin. Los efectos
depender de su gravedad, configuracin, duracin y estabilidad, as como la edad del
individuo en la poca de su inicio. En el nio con deficiencia auditiva, el tipo de
tratamiento precoz, el tipo y el momento de la amplificacin; factores visuales,
emocionales e intelectuales; el apoyo cultural y familiar tambin influyen en su desarrollo
del lenguaje. La edad del nio en la poca en que la prdida auditiva fue identificada y
que la intervencin fue llevada a cabo, son los factores especialmente importantes en el
desarrollo del lenguaje. Un nio que sufre trastorno auditivo importante despus de
adquirir lenguaje ( 3 o 4 aos de edad) tendr una deficiencia lingstica menos grave que
uno cuya prdida auditiva est presente al nacimiento o se adquiere dentro de los
primeros meses de vida.
Los nios con trastorno auditivo tienen limitadas oportunidades de or por casualidad la
informacin de varias fuentes de entrada, lo que lleva a experiencias auditivas
incompletas con consecuencias negativas para la formacin de las reglas del lenguaje,
conocimiento del mundo y adquisicin de vocabulario. ( Carney & Moeller, 1998). Los
adultos conocen el lenguaje que oyen, en el sonido de sus fonemas, sus palabras y su
gramtica. Ellos aprendern sutilmente qu secuencias de fonemas forman las palabras
y cmo las reglas de la gramtica y semntica determinan el orden de las palabras. El
principal efecto de una deficiencia auditiva es la prdida de audibilidad para algunas o
todas las pistas acsticas importantes del habla. Las personas con prdida auditiva
tpicamente se quejan de una dificultad para comprender el habla. El volumen de la
conversacin puede ser suficientemente alto para ellas, pero ellos no pueden comprender
las palabras porque la prdida auditiva distorsiona la seal acstica e interfiere el
procesamiento auditivo.
Skinner (1978) relacion un nmero de deficiencias acsticas para el aprendizaje del
lenguaje de un nio cuando presenta trastorno auditivo:
Falta de constancia de las pistas acsticas cuando la informacin acstica
flucta. Cuando un nio no oye los sonidos del habla siempre de la misma
manera, existe una confusin en abstraer el significado de las palabras debido a la
clasificacin inconsistente de los sonidos del habla.
Confusin de los parmetros acsticos en el habla rpida. Igual que un nio
con audicin normal sufre de las variaciones del habla que ocurren entre locutores
y hasta con un mismo hablante. La frecuencia, duracin e intensidad varan como
resultado de las diferencias entre los locutores de diferentes edades, sexo y tipo
de personalidad. Este hecho interferir en la adquisicin del lenguaje para los
nios con impedimento auditivo.
Confusin en la estructura segmental y prosodia. Un nio con prdida auditiva
puede perder los lmites lingsticos como los plurales, las conjugaciones
verbales, la entonacin y los patrones de tonalidad. Estos factores son requisito
para una interpretacin significativa del habla.
Ruido Ambiental. Ya en 1947, Franch y Steinberg notaron que un nio con
audicin normal exige una relacin seal/ruido de + 30 dB ( por ejemplo, una
seal de habla debe estar a 30 dB encima del ruido de fondo) para que ocurra el
aprendizaje del habla. Lamentablemente, es raro en nuestra cultura moderna que
se logre una ambiente as de favorable para la escucha fcil. Tpicamente, las
salas de clases de una escuela pblica tienen una relacin seal/ruido de +12 dB
o menos. Obviamente, un nio con una discapacidad auditiva, aunque sea
mnima, est en desventaja para las situaciones de escucha.
Dificultad para percibir sonidos del habla. Un lactante comienza a aprender a
discriminar sonidos del habla casi inmediatamente despus de su nacimiento.
Estudios demuestran que entre 1 a 4 meses de edad, un lactante puede
discriminar entre la mayora de los pares de sonidos del habla inglesa. A los 6
meses de edad, el lactante reconoce muchos sonidos del habla de su idioma y
est haciendo una categorizacin continua de esos sonidos. Si los sonidos del
habla no son percibidos precozmente, debido a la presencia de una prdida
auditiva, el aprendizaje puede verse amenazado.
Dificultad en la percepcin de significado. Durante situaciones comunes de
habla, el oyente normal, frecuentemente pierde algunas palabras o sonidos
tonos, pero es capaz de inferirlos por la comprensin del contexto del mensaje.
Falta de adquisicin de reglas gramaticales. Cuando las palabras
monosilbicas son omitidas como ocurre frecuentemente, se torna ms difcil para
un nio sordo, identificar la relacin entre las palabras y comprender el orden de
stas.
GRADOS DE PRDIDA AUDITIVA
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Prdida Auditiva Leve. ( 15-30 dB NA). Una prdida auditiva de15 a 30 dB tendr un
efecto significativo en la comunicacin, en el aprendizaje del lenguaje y en el xito
educacional. Los sonidos de las vocales son odo claramente, pero las consonantes
sordas ( fonas) pueden ser percibidas. En los nios con este grado de prdida, la
disfuncin del aprendizaje auditivo puede traducirse en desatencin, trastorno leve del
lenguaje y problemas leve de habla. Estos nios apenas oyen los sonidos de habla
sonoros y de mayor intensidad. Los monoslabos tonos y los fonemas menos intensos
( como los oclusivos y los fricativos sordos) son inaudibles. Las pistas acsticas del habla
que con audibles pueden ser percibidas de forma diferente por alguien con una prdida de
conduccin de 15 a 30 dB, que por alguien con una prdida sensorioneural de igual
grado.
Prdida Auditiva Moderada ( 31 a 50 dB). Estos nios pierden la mayora de los sonidos
del habla en una conversacin, pero comnmente responden bien a las actividades de
lenguaje y educacionales con ayuda de algn dispositivo de amplificacin. Estos nios
pueden mostrar desatencin, trastorno de lenguaje, problema de habla y problemas de
aprendizaje. Probablemente tendrn dificultades en aprender el significado abstracto de
las palabras y reglas gramaticales de la lengua porque no oyen algunos sonidos del
habla, y escuchan otros de forma inadecuada. Con este grado de prdida las vocales son
odas mejor que las consonantes. Monoslabos tonos, como algunas preposiciones y
pronombres relativos, as como las terminaciones de las palabras son particularmente
difciles de ser escuchados. Esta reduccin de las pistas provoca confusin entre sonidos
de habla y del significado de las palabras, vocabulario limitado, dificultad con las palabras
de mltiples significados, confusin de reglas gramaticales, errores en la colocacin de las
palabras en las oraciones y omisin de artculos, conjunciones y preposiciones. La
omisin y la distorsin de las consonantes son tpicas en el habla de los individuos con
prdida auditiva moderada. Las personas extraas a estos nios pueden tener dificultades
para entender su habla.
Prdida Auditiva Severa ( 50 a 70 dB). El lenguaje y el habla no se desarrollan
espontneamente. Con la ayuda de la intervencin precoz, del uso de dispositivos que
amplifiquen la audicin y tambin de la educacin especial, los nios con este grado de
prdida pueden tener un buen desempeo. Sin amplificacin, no pueden or los sonidos
de una conversacin normal. Ellos pueden escuchar sus propias vocalizaciones, a pesar
de ser distorsionadas; algunos sonidos ambientales de alta intensidad. Reconocen
algunos sonidos de habla cuando stos son emitidos a alta intensidad y en contextos
cerrados. Con el uso de prtesis auditivas, estos nios pueden discriminar los sonidos de
las vocales y las diferencias en cuanto al punto articulatorio de las consonantes. Este
grado de prdida adutivia generalmente genera problemas graves de lenguaje, problemas
en el habla y problemas educacionales asociados.
Prdida Auditiva Profunda (71 dB NA o ms). Los nios con este grado de prdida
pueden aprender el lenguaje y el habla con educacin especia intensiva. Su ndice de
xito en la vida es sustancialmente mejor con la deteccin y tratamiento precoz. Sin la
amplificacin adecuada, generalmente son incapaces de or los sonidos. Con
amplificacin ajustada adecuadamente, ellos pueden oir patrones de ritmos de habla, sus
propias vocalizaciones y sonidos ambientales. La prdida auditiva profunda resulta en un
trastorno de lenguaje muy grave, problemas de habla y posiblemente alteraciones de
aprendizaje asociados.
El habla de un nio con TA profundo se caracteriza por problemas de voz, en la
articulacin, en la resonancia y en la prosodia. Su pitch vocal frecuentemente es ms alto
del de las personas con audicin normal, y las caractersticas prosdicas de la entonacin
y de tonalidad estn ausentes, dando a sus voces una cualidad monotonal. El habla de
los nios sordos profundos sin implementacin ni tratamiento adecuado, podra llegar a
tener: (1) patrn temporal lento (2) incoordinacin fonorrespiratoria (3) vocales
prolongadas (4) distorsin de vocales (5) ritmo anormal (6) nasalidad excesiva.
La articulacin de estos nios presenta un movimiento mandibular excesivo, ausencia de
movimientos linguales, posicionamiento posterior de la lengua, confusin entre fonemas
sonoros y fonos, problemas con la co articulacin, sustitucin de sonidos visibles por
aquellos que son difciles de visualizar, mejor articulacin de sonidos iniciales que de
aquellos medios o finales, confusin entre oclusivas.
Estudios de la inteligiblidad del habla indican que en una de las mejores hiptesis, los
oyentes no entrenados, comprenden el 20 a 25 % del habla de los nios con sordera
profunda sin tratamiento. Los nios sordos usan palabras concretas en lugar de
abstractas y construyen oraciones pobres en sintaxis, limitadas por la falta de exposicin
a la lengua materna.