La historiografa guatemalteca hasta Severo Martnez Pelez:

trazos iniciales para un debate

1

_____________________________________________________________________

Jos Edgardo Cal Montoya
2



Elaborar una revisin crtica de larga trayectoria de la historiografa guatemalteca, se constituye
siempre en un compromiso personal y colectivo por impulsar al interior de la comunidad nacional de
historiadores, una actitud de apertura hacia el desarrollo que la investigacin histrica ha experimentado
en el siglo XX. Este esfuerzo es el que ir posibilitando que la investigacin histrica en Guatemala
rebase finalmente el influjo de la Tradicin Historiogrfica Liberal, de la Historia poltica anecdotaria y del uso
de la Historia como instrumento de adhesin poltica, restndole as su amplio potencial explicativo.
Asimismo, esta iniciativa, debe constituirse en condicin de posibilidad para enriquecer la todava
escasa existencia de este tipo de estudios dentro de la investigacin histrica nacional, lo que permitir
establecer precedentes esclarecedores sobre sus posibilidades temticas de renovacin temtica y
metodolgica.
3

En esta direccin, llevar a cabo una revisin crtica de la historiografa guatemalteca,
4
implica
necesariamente un breve intento de periodizacin sobre su produccin escrita para comprender en
forma muy general ya que este primer intento es siempre de carcter provisional- sus diversos
perodos de desarrollo. Para dicho propsito, Gustavo Palma Murga propone tres grandes perodos en
los que podran situarse tanto sus autores como sus preocupaciones historiogrficas, siendo stos: a.
Perodo de los historiadores cronistas (1619-1825); b. Perodo de los historiadores oficiales (1836-

1
El presente estudio reproduce, con diversas modificaciones en su redaccin y aparato crtico para esta publicacin, el
primer captulo de mi investigacin de doctorado (Los estudios histricos recientes sobre la Reforma Liberal de 1871 en
Guatemala. Sevilla, Universidad Pablo de Olavide, Departamento de Geografa, Filosofa e Historia, 2003) leda en junio de
2003 en la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla. Deseo expresar mi agradecimiento a los profesores Cinta Canterla,
Bartolom Yun Casalilla y Giovanni Levi por sus valiosos consejos y enseanzas que fueron decisivos en la correccin final
del manuscrito. Igualmente deseo agradecer al Profesor Julio Castellanos Cambranes la lectura y observaciones de una
versin preliminar de la totalidad del trabajo. Una versin anterior de este trabajo fue publicada en: Caleidoscopio. Revista
de Ciencias Sociales y Humanidades. (No. 22 Julio/Diciembre de 2007). Mxico, Universidad Autnoma de
Aguascalientes. pp. 27-69.

2
Diplomado de Estudios a profundidad y Doctorado en Historia (Universidad Pablo de Olavide. Sevilla; Espaa).
Investigador del Instituto de Investigaciones Histricas, Antropolgicas y Arqueolgicas IIHAA- y docente de la Escuela de
Historia en la Universidad de San Carlos de Guatemala. Profesor Visitante del Doctorado en Filosofa Iberoamericana de la
Universidad Centroamericana Jos Simen Caas UCA- de El Salvador, del Postgrado de Historia de la Universidad de
Costa Rica y del Postgrado Centroamericano en Ciencias Sociales de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales
FLACSO-.

3
Se hace mencin de los estudios historiogrficos y recopilaciones bibliogrficas que hacen acopio y anlisis de la
produccin historiogrfica nacional y de la regin centroamericana: Griffith (1960), Woodward (1976, 1987, 1992), Vazquez
de Prada y Olabarri (1989), Acevedo (1992), Cazali (1992), Payne (1994), Alda Mejas y Garca Girldez (1994), Piel
(1994,1995), Taracena (1995), Colmenares (1997), Gonzlez Stephan (1997), Pinto Soria (1999, 2000), Guerra Vilaboy
(2002) y Hawkins (2002).
.
4
Cabe mencionar que el presente trabajo se constituye en una iniciativa sucinta, pero honesta, de revisin de la produccin
historiogrfica nacional. La ausencia de este tipo de trabajos obliga a plantear la necesidad de desarrollar iniciativas ms
amplias de discusin sobre los estudios histricos producidos por la amplia diversidad de centros de investigacin
existentes en el pas. Diversidad que en lugar de significar un enriquecimiento en cuanto a posturas de anlisis sobre los
procesos de construccin histrica de la realidad nacional actual, se constituye lamentablemente en la mayora de los
casos- en clara expresin de la creciente fragmentacin social y polarizacin ideolgica causadas por el conflicto armado
interno dentro de las an frgiles iniciativas de reconstruccin de nuestra incipiente cultura democrtica. Situacin que ha
derivado en la constitucin de una serie de barreras fcticas y de mentalidad para la construccin de una visin
consensuada de Estado dentro del sector acadmico nacional. La lamentable conjuncin de las rencillas personales
aunadas a la intransigencia en las posturas ideolgicas, no han posibilitado la articulacin de un esfuerzo reflexivo colectivo
y mnimamente unificado sobre la construccin de la Historia nacional como experiencia societaria y como ejercicio racional
previo para la redefinicin de nuestra identidad cultural y poltica como Estado.

2
1949) y; c. Perodo de los historiadores profesionales (de 1970 en adelante).
5
Para el primer perodo,
Jorge Lujn Muoz propone un recuento de la Historia conocida sobre el Reino de Guatemala
6
con los
trabajos de Antonio de Remesal,
7
Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn,
8
Francisco
Ximnez,
9
Francisco Vzquez
10
, la Isagoge Histrica y Apologtica
11
y la obra de Domingo Juarros
12
.
Los escritos de los frailes Remesal, Ximnez y Vzquez estaban en buena medida orientados a resaltar
la labor de su respectiva orden, utilizando sus obras para corregir los errores de las que haban sido
escritas anteriormente a las suyas aspecto que es ms notorio en la obra de Ximnez-, propsito que
debe ser comprendido a la luz de las diferencias suscitadas entre los miembros de las rdenes religiosas
de la poca en razn de la preservacin tanto de sus espacios fsicos para la labor de evangelizacin los
que reportaban sustanciosos beneficios econmicos- como de aquellos de carcter poltico frente a las
autoridades coloniales. Por tanto, los que fueron elaborados por un laico (Fuentes y Guzmn) y un
sacerdote secular (Juarros), son los que han presentado un sentido ms general e imparcial de la

5
Palma (1994:6-7).

6
Otro trabajo que refiere las obras de esta primera fase de desarrollo de la Historiografa sobre el Reino de Guatemala se
encuentra en Barba (1992: 316-342).

7
de Remesal (1932-1933). La obra, publicada en Madrid en 1619, es una Historia particular de la provincia dominica de
San Vicente de Chiapa y Guatemala, con referencias a la vida poltica del Reino y de otras regiones del Nuevo Continente.
En ella, Remesal traza el primer esbozo biogrfico con tono panegrico- de Bartolom de Las Casas, teniendo el cuidado
de construir su obra con la consulta de numerosos documentos y libros referentes a los sucesos del siglo XVI y de la
primera dcada del siglo XVII. Para Remesal, la historia debera ser ilustre y grave, debiendo tomar en cuenta aspectos
seculares, de modo que su construccin posea tambin una finalidad tica: ensear a bien vivir. Mata Gavidia (1997:783-
790)

8
de Fuentes y Guzmn (1932-1933). Uno de los principales propsitos de su obra, escrita probablemente entre 1680 y
1690 y publicada en Madrid en 1882, consisti en corregir las falsedades del mercedario Alonso Remn, que adulter los
hechos y el estilo de Bernal Daz del Castillo, al editar, en 1632, la Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva Espaa.
Quiso corresponder tambin segn lo expresa en forma reiterada- a la disposicin regia de que se escribiera
detalladamente la crnica de cada Reino. Fuentes y Guzmn fue el primero en elaborar una historia de carcter general, en
la que, adems de incluir la conquista de cada seoro indgena y la vida poltica y administrativa de Guatemala, se describe
la riqueza natural del suelo en sus tres reinos: mineral, vegetal y animal. Otro aspecto que hizo resaltar Fuentes y Guzmn
es su nacionalismo. Seal con nfasis la lucha de los criollos por igualar sus derechos con los de los peninsulares, como
sucedi en la lucha de los frailes por lograr la designacin de provinciales y superiores criollos electos alternadamente, y
enalteci siempre que pudo la tierra en donde pas toda su vida.

9
Ximnez (1932-1933). Entre la enorme cantidad de escritos que produjo, centramos nuestra atencin en su Historia de la
Provincia de San Vicente de Chiapa y Guatemala, que le fue encargada oficialmente por su Orden alrededor de 1716 y que
al parecer termin en 1721. La obra de Ximnez tiene un gran valor desde el punto de vista histrico, tanto como resumen
de acontecimientos anteriores, como en su calidad testimonial sobre hechos que ayuda a conocer a travs de su criterio
intransigente y sarcstico contra los autores de obras histricas anteriores a la suya. Lujn y Cabezas (1997: 653-666).

10
Vazquez (1937-1944). De esta obra solamente diremos que es una crnica franciscana. Su autor la escribe por encargo
de las autoridades provinciales para consignar el itinerario histrico de la Orden en los pases de la regin central del Nuevo
Mundo. Tiene informaciones muy valiosas para los estudiosos interesados en la Historia de Guatemala del siglo XVIII.

11
Isagoge (1935). Fue la primera obra impresa en el Reino de Guatemala (1688). Como lo indica su nombre, fue de
carcter apologtico, en la que se pretenda demostrar que los aborgenes americanos provenan de una de las tribus
perdidas de Israel y que llegaron pasando de isla en isla por el ocano. Para esto el autor hizo uso de abundantes citas
bblicas. La tnica es eminentemente lascasiana, y al discutir la licitud de la Conquista contiene fuertes anatemas y
condenas para quienes la llevaron a cabo.

12
Juarros (1936-1937). La obra de Juarros, publicada en Guatemala entre 1802 y 1852, contiene descripciones
sumamente amplias y bien construidas, resaltando del conjunto de la obra el contenido referente al traslado de la ciudad de
Guatemala a fines del siglo XVIII. Es interesante resaltar la perspectiva del autor, reflejada en el enfoque de la obra y en su
ttulo: Compendio de la Historia de la Ciudad de Guatemala, cuando en verdad es la historia de todo el Reino. En su
condicin de miembro de las lites citadinas, su Historia es elaborada desde una perspectiva metropolitana. Fue la obra que
ms contribuy a dar a conocer nuestra regin en Europa, junto con otros libros de viajes publicados en ingls. En 1857
apareci la segunda edicin guatemalteca, publicada en el peridico El Museo Guatemalteco, en la cual se recogi lo
publicado en la Gaceta Oficial cinco aos antes. A la sazn era la nica historia colonial de fcil acceso, ya que las obras de
Remesal y Vzquez eran escassimas, y permanecan inditas las de Fuentes y Guzmn, Ximnez y la Isagoge. Su estilo
claro y directo facilitaba la lectura. El historiador estadounidense Hubert Bancroft, que la utiliz ampliamente, consider a
Juarros el historiador ms imparcial de la Colonia. Sin embargo, hay que reconocer que Juarros conoci a fondo el
manuscrito de Fuentes y Guzmn, el cual resumi y sigui en muchos aspectos.

3
Historia del Reino de Guatemala al no estar influidos por las polmicas institucionales citadas
anteriormente y porque dan mayor lugar al tratamiento y organizacin de datos geogrficos,
econmicos, polticos y culturales que revisten gran inters para el estudioso del pasado colonial de
Guatemala. Es necesario aclarar tambin que estas obras deben leerse considerando los prejuicios y
mentalidad de la poca prevaleciente en sus autores, as como su origen social y tnico.
13


Para el segundo perodo, deben iniciarse estas reflexiones a partir de la emancipacin
centroamericana del imperio espaol en 1821. En este perodo encontramos que la mayora de autores
son laicos en vez de clrigos, aficionados ms que eruditos, quienes escribieron como ciudadanos de
una repblica independiente, y no como vasallos provinciales que deban lealtad a un distante soberano.
Sus preocupaciones ms amplias estaban vinculadas al ejercicio de la soberana y sus intereses locales
enfocaban los problemas de una nacin en desarrollo. Orgullosos de una independencia recin
proclamada, escribieron con un compromiso directo y un propsito determinados, los cuales se
derivaron necesariamente de sus diferencias partidarias: el grupo conservador, que asenta con la
organizacin heredada con la colonia, considerando que la independencia permitira mayor
representatividad local para lograr los cambios sociales y polticos que fueran requirindose de manera
progresiva; y los liberales, quienes vean en la independencia la oportunidad idnea para llevar a cabo la
ansiada reestructuracin de una sociedad estancada y de situar a la regin a la par de las naciones ms
avanzadas del mundo, transformando a Centroamrica en un pas de libertad y entendimiento.
14

Dentro del nuevo contexto social y poltico en el que estaban situadas las Provincias Unidas del Centro de
Amrica, Jos Cecilio del Valle se percat de la necesidad de escribir una Historia de Guatemala (es
decir, de Centroamrica), inquietud que formul en el denominado Prospecto para la Historia de Guatemala
(1825), texto que establece los primeros criterios metodolgicos para la construccin de la ciencia
histrica en Centroamrica.
15
La agitada vida poltica del istmo por las luchas entre liberales y
conservadores no le permitieron terminar su empresa.
16
Dentro del interludio conservador y el triunfo

13
Cortez y Larraz (1958). La obra del Obispo Pedro Cortez y Larraz es otra fuente importante de datos sobre la situacin
de Guatemala a finales del siglo XVIII, aunque no puede ser considerada una crnica, ya que su estructura responde a los
amplios recorridos que formaron parte de sus visitas pastorales por toda la circunscripcin eclesistica as como de
informes de prrocos que l mismo solicit por medio de cuestionarios. Sus descripciones de varias regiones del interior de
Guatemala presentan datos muy puntuales que otros cronistas, por las ocupaciones de su poca no pudieron recopilar y
comprobar in situ, como fue su caso particular.

14
Griffith (1997:167). No deben dejar de sealarse las limitaciones que implica asumir la habitual dicotomizacin liberales-
conservadores dentro de un proceso tan dinmico en la Historia del istmo como es la conformacin de las ideas polticas en
el anlisis historiogrfico. En consecuencia, desde la independencia y la federacin, encontramos una amplia diversidad de
matices en las visiones polticas de sus lites: conservadores absolutistas, conservadores espaolistas, liberales
constitucionalistas, conservadores imperiales a favor de la anexin a Mxico, liberales republicanos opuestos a dicha
anexin, conservadores proteccionistas y liberales librecambistas, conservadores defensores del estatuto eclesistico,
conservadores a favor de una pronta modernizacin, conservadores centralistas, liberales federalistas y otros con sus
subsecuentes derivaciones y reacomodaciones de acuerdo a la coyuntura del momento. Liehr (2003:1-29).

15
Posteriormente, con exactitud a mediados de 1830, Valle continuara desarrollando sus inquietudes historiogrficas al
presidir la Junta Directiva de la Asociacin de Amigos del Estado de Guatemala por medio de la publicacin del denominado
Mensual, el boletn divulgativo oficial de la citada sociedad. Es gratamente sorprendente encontrar cmo en estos impresos
de divulgacin quedaron consignadas largas horas de estudio y reflexin que el eminente intelectual hondureo dedic a la
lectura de textos de cartgrafos europeos como Van Der Maelen, Bouguer o De La Condamine; o de filsofos como Gabriel
de Mably, a modo de sus inquietudes intelectuales estuvieran en la mayor medida posible atentas al desarrollo intelectual
europeo, especialmente el francs y britnico. Cal (2004:87-117).

16
Despus del periplo independentista, Las ahora Provincias Unidas del Centro de Amrica haban proclamado su
independencia absoluta el 1 de Julio de 1823, adoptando la forma de gobierno republicano federal. Las luchas partidistas
asediaron a Centroamrica desde un principio, ya que cada faccin deseaba tomar el control poltico y administrativo de la
federacin, no teniendo ninguna ellas predominio absoluto en ninguna de las provincias. La mutua intolerancia de cada
grupo colocaron al jefe de Estado, Manuel Jos Arce en trminos generales, un liberal que pas de radical a moderado-
ante la ingente necesidad de buscar una decisin negociada, pauta de accin considerada inaceptable para los sectores
ms radicales de ambas facciones, provocndose en 1826 una situacin de conflicto armado que incidi en la renuncia de
Arce en 1828 y en la disolucin progresiva de la federacin. La victoria liberal, en la subsiguiente guerra civil que termin
en 1829, colocando temporalmente el control del gobierno en manos de ese bando -representado en la figura de Francisco
Morazn- tanto en la federacin como en el Estado de Guatemala, posibilit el surgimiento de los primeros relatos
histricos importantes que contienen interpretaciones opuestas a la liberal. Destacan entre ellos: Los apuntamientos de
4
liberal surge la obra de Manuel Montfar y Coronado, un conservador en el exilio quien en 1832
publica las usualmente conocidas Memorias de Jalapa,
17
escrito en el que se manifiesta favorable al grupo
conservador, desarrollando un anlisis razonado del proceso independentista y de los caracteres
generales de la sociedad centroamericana de la poca. An con la crtica que se hace de su obra por su
orientacin ideolgica, sta tiene como caracterstica ms resaltable el intento por estructurar una
interpretacin de los acontecimientos polticos de su tiempo as como de los caracteres generales de la
sociedad centroamericana, desmarcndose as de las obras del perodo anterior, mayormente centradas
en el ejercicio narrativo. El jefe del Estado de Guatemala a partir de 1831, Mariano Glvez, encarg la
redaccin de dos obras de Historia.
18
La primera, centrada en la poca colonial, elaborada por el
Presbtero Francisco de Paula Garca Pelez, que no fue publicada sino hasta 1851,
19
y la segunda,
concentrada en la vida republicana que fue escrita por Alejandro Marure en 1837, intelectual que
imparti la primera ctedra de Historia Universal en la Universidad de Guatemala desde 1833.
20
El
trabajo del Dr. Garca Pelez fue publicado durante el gobierno conservador de Rafael Carrera
21
en
1851, su estructura y contenido est conformada por una extensa compilacin temtica sin un orden
cronolgico mnimo- proveniente de diversos materiales de archivos civiles y eclesisticos con los
cuales pudo haberse escrito una obra de Historia sobre el perodo colonial. La obra sirvi de referencia
para autores posteriores, conteniendo an informaciones a las que no se les han efectuado anlisis ms
detallados de su autenticidad que permitan complementar o generar estudios histricos sobre temas
novedosos dentro de la produccin historiogrfica del pas.

Alejandro Marure con la publicacin de su Bosquejo Histrico
22
inaugura el segundo perodo
dentro de la produccin historiogrfica nacional denominado de los historiadores oficiales, en razn
de desarrollar su labor historiogrfica por encargo directo del primer gobierno liberal, quien le provee

San Cristbal (bajo seudnimo F.D.L. publicado en Chiapas) y El Toro Amarillo (de Juan Jos de Aycinena publicado en
Nueva York). El mismo Jefe de Estado public en Mxico (1830) su Memoria (Memoria de la conducta pblica y
administrativa de Manuel Jos Arce durante el perodo de su Presidencia) en la que ataca a sus adversarios, intentando
tambin explicar y justificar su gestin como jefe del Estado federal. Lujn (1997(a):43-60) y Aguado de Seidner (1997:61-
74).

17
Montfar y Coronado (1853).

18
Hay que sealar la importancia que tiene el inters de Glvez en apoyar denodadamente a Alejandro Marure para que
escriba un texto de Historia que contravenga lo vertido por Montfar y Coronado en las Memorias de Jalapa, accin que se
constituye en el primer intento de establecer un discurso histrico oficial desde las lites gobernantes apoyadas en el
trabajo de intelectuales subalternos- de la Historia de Centroamrica en general, y de Guatemala, en particular. Glvez
manifest igualmente un marcado inters en la publicacin de un Atlas . Las investigaciones de Jos Cecilio del Valle,
sirvieron de base para la publicacin de un Mapa del Estado de Guatemala en 1831 por Miguel Rivera Maestre, trabajo en
el que se bas la elaboracin del Atlas Guatemalteco en 1832. Las gestiones de Barrios y Garca Granados se encargaran
de adoptar las inquietudes de Glvez de difundir una Historia oficial como poltica de Estado. Cal (2004:97 ss)

19
Garca Pelez (1968-1973).

20
Pelez Almengor (1993:33).

21
Durante el perodo conservador fueron publicadas pocas obras de Historia. Aparte de la del Dr. Garca Pelez, se hace
mencin de la edicin del Libro de Actas del Ayuntamiento de la Ciudad de Santiago de Guatemala, 1524-1540 (1856)
preparada por Juan Gavarrete y Rafael Arvalo; la Coleccin de documentos antiguos del Archivo del Ayuntamiento de la
Ciudad de Guatemala preparada por Arvalo en 1857 y del Prontuario de todas las Reales Cdulas Cartas Acordadas y
rdenes Comunicadas a la Audiencia del Antiguo Reyno de Guatemala desde el ao 1600 hasta 1818, elaborado por
Miguel Larryenaga y publicado en el mismo ao. William Griffith (1997:771). Tambin es importante hacer mencin de los
libros de viaje publicados por los extranjeros que visitaron Guatemala entre a lo largo del siglo XIX, ya que en ellos se
consignan relatos e informaciones que permiten contrastar las versiones construidas por las publicaciones de carcter
oficial. Una relacin bastante amplia de estas publicaciones se encuentra en el prlogo que escrib a la reedicin del libro
del profesor Julio Castellanos Cambranes: Aspectos del desarrollo econmico y social de Guatemala a la luz de fuentes
histricas alemanas (2007:9-10). Otra relacin muy completa de este tipo de bibliografa, con un arco cronolgico ms
amplio, se encuentra en el trabajo de Aldo Lauria y Jordana Dym (2007), publicado en la revista electrnica Istmo.

22
Marure (1837-1839). El Bosquejo ha sido sin duda la obra de Marure ms estudiada de este perodo, sin embargo, se
considera necesaria una revisin en conjunto de su abundante produccin historiogrfica, debido a su variedad temtica, lo
que permitira un anlisis ms profundo de las lneas de construccin del primer proyecto poltico liberal en Centroamrica.

5
de todos los recursos a su alcance para elaborar una obra de Historia que presentara una visin oficial
de la Historia centroamericana y guatemalteca que hiciera frente a los embates de los escritos
conservadores. Marure construye as un discurso historiogrfico que consigue asirse de las lneas
fundamentales de la propuesta poltica del liberalismo centroamericano al dotar de una genealoga
histrica al movimiento independentista y a la afirmacin del vnculo que los liberales centroamericanos
tienen con las tradiciones intelectuales francesa, britnica y norteamericana, lo que lo conduce a
establecer una visin de la Historia centroamericana completamente favorable a los liberales, quienes, a
su criterio, haban expuesto sus posturas a partir de hechos histricos y doctrinas modernas.
23
De este modo,
Alejandro Marure establece las lneas de construccin del discurso historiogrfico liberal a partir de las
lites gobernantes en orden a la construccin de una Historia oficial que defendiera el proyecto liberal.
Como ya se ha expuesto en el aparato crtico, se reitera que dicha intuicin es radicalizada al ser
considerada y ejecutada como poltica de Estado por las administraciones liberales posteriores.

Con la instauracin del rgimen liberal liderado por Miguel Garca Granados y Justo Rufino
Barrios, se publica entre 1877 y 1878 el hasta ese momento poco conocido segundo volumen del
Bosquejo de Marure, continuando as con la intuicin de Glvez de dejar constancia favorable de las
actuaciones de los gobiernos liberales por medio de Historias oficiales que se constituyeran en
referentes verdaderos sobre la Historia Nacional. Los liberales se atribuyen la misin de reescribir la
Historia al patrocinar esta serie de obras de carcter oficial que tendran campo fecundo en la reforma
que efectuaron dentro al sistema educativo, donde su ideario poltico se replantea desde los modelos
tericos positivista y evolucionista, ejes sobre los que ir estructurndose su discurso poltico y cultural
sobre la nacin guatemalteca, en palabras de Pelez Almengor, el discurso de instauracin del proyecto de
nacin liberal.
24

Se procur seguir impulsando la elaboracin de una Historia todava adscrita a la perspectiva
centroamericana: por un lado, se encarg una obra a Jos Milla y Vidaurre, quien la inici desde la
poca prehispnica hasta 1696.
25
Milla se interes por escribir una obra que corrigiera las imprecisiones
de los cronistas coloniales, tratando de dar mayor espacio a la Guatemala prehispnica. Con muchas
dificultades logr completar el segundo tomo de su trabajo hasta su muerte en 1882. Se le encomend
a Agustn Gmez Carrillo continuar su obra, logrando escribir tres tomos, trabajo que cubre hasta las
postrimeras del siglo XVIII.
26
La pretensin de reescribir la Historia del pas, es sumamente
recurrente en ambos autores, quienes consideraban que la crnica de Juarros y los apuntes de Garca
Pelez consignaban hechos de dudosa autenticidad, o en su defecto, analizados en forma parcial. Tanto
Milla como Gmez Carrillo recurren a diversidad de fuentes documentales para as presentar los hechos
basados en dichas evidencias, procedimiento que imprime otro carcter a sus escritos en relacin a todo
lo que se haba elaborado anteriormente, aunque es necesario sealar que su relato en forma de anales
tiene poca presencia de interpretacin, pero representa sin duda un esfuerzo encomiable en cuanto a la
consideracin dentro del espacio pblico nacional de la importancia del oficio de historiador.
Se asiente con el criterio de Griffith cuando indica que la historiografa guatemalteca de este
perodo presenta un fuerte predominio de los temas polticos y militares, mostrando un significativo
avance en relacin a la produccin historiogrfica que le antecedi, fijando altas normas de
construccin y argumentacin para los historiadores posteriores. El siglo XX conocer la
profesionalizacin de la Historia como discurso crtico y esclarecedor de la realidad nacional.
Retomando el perodo liberal, se pretende impulsar otra obra de Historia desde la visin
gubernamental. Para llevar a cabo dicho cometido, Lorenzo Montfar sin duda, el intelectual ms

23
Pelez Almengor (1993:35).

24
Pelez Almengor (1993:33).

25
Milla y Vidaurre (1879-1882).

26
Gmez Carrillo (1895-1905).

6
sobresaliente e influyente del rgimen liberal- escribe la Resea Histrica de Centroamrica,
27
voluminosa
obra de siete tomos que pretenda ser una continuacin del trabajo de Marure, abarcando ahora hasta el
ao 1861. La obra de Montfar, por su densidad y volumen se constituye junto a la de Marure como el
corpus principal de la denominada Tradicin Historiogrfica Liberal, que aunque tiene sus antecedentes
intelectuales en las reflexiones de Valle consignadas en el Mensual de la Sociedad Econmica de Amigos del
Estado de Guatemala, logra configurar por medio de este trabajo los referentes constructivos de las
Historias oficiales que dentro de sus argumentaciones tanto implcitas como explcitas, se
concentraron en el elogio de los caudillos de la poca, sealando a la instauracin del rgimen liberal de
1871 como la inauguracin de una nueva era de desarrollo y modernidad en una Guatemala sumida en
el arcasmo de formas administrativas propias del rgimen colonial. Nuevamente se constata cmo esta
visin de la Historia desde las lites (gubernamentales e intelectuales subalternas) tiene una decisiva
incidencia en el anlisis de conjunto que se presenta sobre el desarrollo de la ciencias histricas en el
pas. De lo expuesto anteriormente, se seala que aunque el mrito de la obra de Montfar es innegable
en cuanto al esfuerzo de presentar una Historia desmarcada del ejercicio cronstico, lamentablemente es
una obra cargada de pasin esto se puede comprobar al leer sus brillantes discursos para las
celebraciones oficiales
28
- y parcialidad a favor del bando liberal y de fuertes invectivas contra los
conservadores. La predisposicin partidista contra la poca conservadora, la defensa del proyecto liberal
de nacin homognea y de la conduccin autoritaria de la gestin del Estado se constituyeron en los
reactivos que alimentaron la interpretacin liberal de la Historia de Guatemala, de innegable influjo en
el imaginario poltico y cultural nacional hasta la actualidad. Dicha visin prevaleci hasta que la
investigacin moderna que podramos situar desde finales de los sesenta- empez a reexaminar y
reevaluar las motivaciones, los objetivos, la administracin y las consecuencias de los regmenes
liberales para la constitucin actual de Guatemala como Estado.
Despus de la Reforma Liberal se hicieron pblicas varias obras que no salieron antes a la luz
debido a la sencilla razn de que contenan reflexiones o datos que desagradaran a Justo Rufino
Barrios, derivando en consecuencias fatales para sus autores. Mariano Zecea con el libro La
Revolucin de 1871 y sus caudillos publicado en 1878,
29
presenta un primer anlisis de las dos
personalidades dirigentes del movimiento: Garca Granados, el intelectual que crea en los cambios
progresivos; y Barrios, el soldado, convencido de la necesidad de ejecutar un programa mnimo a
cualquier costo y sin consideraciones de ninguna clase. Dentro de este conjunto de obras, es necesario
destacar los Apuntamientos para la Historia de Guatemala
30
curiosamente publicados hasta el ao 1975- de
quien fuera el Ministro de Fomento durante la gestin de Barrios: Francisco Lainfiesta; obra
usualmente desestimada dentro del medio historiogrfico nacional, pero que, sin lugar a dudas, posee
informaciones con calidad testimonial, tanto por su abundancia como por su diversidad, aspecto al que
se ana la intencin de su autor en hacer honor a la verdad al dar a conocer muchos aspectos de la
gestin y personalidad de Barrios que no haba ninguna necesidad de que salieran a la luz pblica. Esto
se afirma an teniendo en cuenta su pronunciada tendencia a favorecer al caudillo.
Con todo y lo dicho, es importante sealar que lamentablemente dentro del medio intelectual
de nuestro pas se ha acostumbrado con suma frecuencia a la adopcin de juicios valorativos
determinantes sobre diversidad de trabajos sin haber estudiado con el debido detenimiento su
contenido, actitud que se hace ms frecuente cuando se analizan las denominadas obras de poca,
considerando primeramente a sus autores y en segundo trmino, el contenido. La adopcin de un
ejercicio crtico honesto y respetuoso de los debates de la poca en que estas obras fueron escritas,

27
Montfar (1878-1887). Acua (2006). Mencionamos otras obras histricas consideradas como menores, debido a que
fueron elaboradas y utilizadas como textos escolares. Aunque tambin es necesario aclarar que su anlisis de contenido
tanto en forma particular como de conjunto, es otro tema pendiente dentro de la historiografa nacional. Aguirre Cinta
(1899), Gmez Carrillo (1927) y Saravia (1889).

28
Montfar (1923).

29
Zecea (1971).

30
Lainfiesta (1975).

7
permite extraer de los Apuntamientos del Lic. Lainfiesta diversidad de informaciones de enorme valor
para la construccin de nuevas lneas metodolgicas de anlisis sobre uno de uno de los perodos ms
decisivos para la actualidad nacional de Guatemala como Estado. Las reflexiones vertidas
anteriormente podramos aplicarlas tambin al anlisis del libro del jesuita Rafael Prez Historia de la
Compaa de Jess en Colombia y Centroamrica, referida como una obra apologtica sobre los jesuitas,
cuando en realidad contiene muchas informaciones de enorme inters en la comprensin de la vida
social de Amrica Latina en el perodo de transicin y consolidacin del Liberalismo decimonnico.
31

Andrs Dardn con su trabajo La cuestin de lmites entre Mxico y Guatemala publicado originalmente en
Mxico, y posteriormente publicado en Guatemala en 1964- pretende presentar la verdadera historia de
los derechos guatemaltecos sobre Chiapas, Soconusco y Petn, con la esperanza de que las disputas
limtrofes con el vecino del norte tuvieran una conclusin pronta y lo ms equitativa posible.
32
An
con sus acentos ideolgicos, hay que hacer justa y necesaria mencin de la obra de Ramn Salazar
Historia del desenvolvimiento intelectual de Guatemala, considerada hasta la actualidad como obra pionera en
cuanto a su enfoque metodolgico, en el que se hace referencia al desarrollo de un anlisis del
panorama intelectual de la colonia, campo de estudio que an requiere de mayor profundizacin dentro
de la Historiografa centroamericana.
33

Durante las dictaduras de Manuel Estrada Cabrera (1898-1920), y de Jorge Ubico Castaeda
(1931-1944), se sigui impulsando la poltica de promocin y difusin de las Historias oficiales en las que
se condenaba a los gobiernos conservadores y se exaltaba la figura de Barrios y de la Reforma Liberal
de 1871. En este contexto, aparece la obra del Lic. Antonio Batres Juregui quien fuera funcionario
de gobierno durante la gestin de Manuel Lisandro Barillas (1892-1898) y de los principales impulsores
de la recin fundada Academia de Geografa e Historia de Guatemala (1923)-, quien public ya en este siglo
La Amrica Central ante la Historia, en tres tomos: el primero, en 1916, sobre la poca prehispnica; el
segundo, en 1920, sobre el perodo colonial; y el tercero, que lleva el subttulo de Memorias de un siglo
1821-1921, siendo una obra pstuma que se public en 1949 durante el gobierno del Doctor Juan Jos
Arvalo (1945-1951).
34
Centramos nuestro anlisis en el tercer tomo, considerado todava en la
actualidad, una de las obras de mayor valor testimonial para analizar y comprender el rgimen liberal, ya
que, aunque Batres Juregui en ningn momento adopta el tono exaltativo de la figura de Barrios en su
obra -tan frecuente en la mayora de autores de la poca-, no se atreve a criticarle, actitud enteramente
comprensible cuando en la obra de Lainfiesta nos percatamos de que fue una de las personas ms
cercanas al crculo personal del dictador.
35
La Amrica Central ante la Historia es otro de los trabajos ms

31
Prez (1896-1898).

32
Es necesario hacer mencin de los esfuerzos de las administraciones liberales por publicar estudios referidos a la lectura
liberal del proceso independentista y federal en Centroamrica, teniendo especial protagonismo las biografas de tono
panegrico, por supuesto- sobre sus principales actores. Beteta (1887), Mencos Franco (1906, 1980, 1982), Montfar
(1982), Reyes (1964), Rosa (1971), Salazar (1928), Manuel Jos Arce (1952), Mariano de Aycinena (1952).

33
Entendiendo que existen estudios referidos a temas especficos sobre el desarrollo de las ideas filosficas y polticas en
el istmo, los trabajos que nos refieren directamente a una visin general sobre el tema que en el futuro esperemos siga
siendo enriquecida- son los de: Valle (1960), Lscaris (1982), Tate Lanning (1976) y Bonilla (1999). El libro del profesor
Bonilla es un trabajo hasta el momento nico por su enfoque temtico y calidad dentro del panorama historiogrfico
centroamericano, siendo altamente recomendable la revisin de su tesis doctoral por la Universidad de Manchester.
Bonilla (1996).

34
Batres Jaregui (1915, 1920, 1949, 1893). El libro de Batres Juregui: Los indios: su historia y civilizacin (1893), se
constituy en una de las obras ms influyentes dentro del denominado racismo intelectual del siglo XX, postura que tiene
sus races en la idea liberal de promover la inmigracin extranjera para diluir el elemento indgena del imaginario cultural
nacional. La reciente difusin y crtica de la tesis de grado de Miguel ngel Asturias El problema social del indio, publicada
en 1923, responde igualmente a las ideas planteadas por Batres Juregui.

35
Lainfiesta (1975:149). Otro autor muy ledo en sus das fue el periodista Federico Hernndez de Len, cuya obra El Libro
de las Efemrides constituy un ameno medio para divulgar relevantes temas de la historia nacional, sobre todo porque la
obra fue publicada originalmente, como artculos de peridico. Otro historiador y periodista fue Vctor Miguel Daz, autor de
Las Bellas Artes en Guatemala (1934), Barrios ante la posteridad (1935), Historia de la Imprenta en Guatemala (1930) y
varios trabajos ms. Hay que indicar que estas obras, aunque consignan gran cantidad de datos de sumo inters, no entran
dentro de la periodizacin que hemos propuesto dentro de nuestro trabajo ya que, aunque no se puede dejar de encomiar
su talento literario, sus trabajos no pueden ser considerados obras de Historia en sentido estricto.
8
elaborados de la Tradicin Historiogrfica Liberal y considerado en forma unnime por los especialistas
como su segundo componente ms sobresaliente despus de la obra de Marure. Su estilo y estructura
reafirma la conviccin liberal de reescribir la Historia de Guatemala: una comprensin homognea del
Estado guatemalteco con la respectiva articulacin de la identidad nacional a partir de la cultura ladina,
entendida como una amalgama de valores nacionalistas con una cobertura compuesta de las formas y
hbitos culturales propios de la tradicin intelectual y poltica francesa, inglesa y norteamericana que
permitiran la entrada de Guatemala a la civilizacin y el progreso; iniciativa que debe ponerse en marcha
sin importar la imposicin de una poltica basada en el autoritarismo y la violencia. Dicha forma de
proceder de parte de los gobiernos liberales, quedara reafirmada y legitimada por medio del culto a la
personalidad de los caudillos a travs de las Historias oficiales y otros actos pblicos de exaltacin de
su condicin de conductores nicos del destino de la nacin entera.
Tenemos al tercer exponente ms sobresaliente de la Tradicin Historiogrfica Liberal en el Lic.
Jos Antonio Villacorta, cuyo Compendio de Historia de Centro Amrica, publicado desde 1914 en varias
ediciones, algunas veces con otros nombres, era el libro de texto ms usado en la enseanza de la
Historia nacional, sobre todo durante el gobierno de Ubico, cuando el autor ejerci como Secretario de
Educacin Pblica. Villacorta escribi tambin otros trabajos de Historia y Arqueologa, como la
reproduccin de los cdices mayas y una Historia nacional en tres tomos: Prehistoria e Historia Antigua de
Guatemala (1938), Historia de la Capitana General de Guatemala (1942) e Historia de la Repblica de Guatemala
hasta 1921 (1960).
36
Es en el ltimo trabajo en el que vamos a centrar nuestro anlisis, indicando que
esta obra es la versin moderna de las Historias oficiales impulsadas por los regmenes liberales. Sus
reflexiones, que asocian la instauracin de la Reforma Liberal de 1871 con el establecimiento de la
Repblica democrtica representativa en Guatemala, muestran con suficiencia el establecimiento de una
lnea discursiva de continuidad con las obras de Marure y Batres Juregui. Igualmente, la periodizacin
por pocas que establece el autor sobre la Historia de Guatemala prehispnica, colonial e
independiente- se ha constituido hasta la fecha en el criterio de construccin del conocimiento histrico
de mayor influencia en los libros de texto de Estudios Sociales dentro del sistema educativo formal del
pas. Su influjo en la comprensin actual de la Historia de Guatemala es incuestionable a partir de esta
constatacin que forma parte de nuestra realidad educativa actual, en donde la Historia a partir de las
ancdotas, del realce a la figura de los caudillos liberales y la negacin de la diversidad cultural del pas
ha prevalecido como uno de los vehculos fundamentales de consolidacin de los discursos oficiales
sobre la Historia y realidad nacional.
37

La abundancia de la produccin historiogrfica patrocinada por los regmenes liberales nos
permiten sealar que el impulso dado a las Historias oficiales posee claros fines ideolgicos de
autolegitimacin, tanto en la gestin de Glvez como en la de Barrios y la de Ubico, quien aparece
como Presidente Honorario de la Academia de Geografa e Historia de Guatemala en el directorio de sus
diversas publicaciones. As como los liberales ejercieron monopolio poltico sobre la sociedad, en la
misma forma impusieron su visin de la Historia, que segn ellos, se iniciaba en 1871 cuando se haba
erradicado definitivamente el velo del rgimen colonial, del cual el perodo conservador habra sido
simple continuacin. Por ello, con la nueva visin histrica al ciudadano guatemalteco se le deba
inculcar lealtad e identificacin con el proceso iniciado con la Reforma Liberal, como un momento en
que se abra una era sacrosanta en el pas, su simple enunciacin implicaba la instauracin de un estado
social de avance hacia la prosperidad y felicidad mancomunadas. Surgi as durante este perodo, una
Historia lineal, simple, sin mayores contradicciones, a final de cuentas, una Historia oficial.
38

Las postrimeras de la dcada de los cincuenta y la mayor parte de la dcada de los sesenta
marcan un perodo transicional dentro de la Historiografa nacional del que es importante aunque de
manera muy sucinta- hacer mencin, debido a que en este perodo empiezan a producirse trabajos de
gran calidad que posibilitarn el salto cualitativo definitivo de profesionalizacin de las ciencias

36
Villacorta (1960).

37
Gordillo (2001:119-167).

38
Pinto Soria (1993:39-40). Lujn (1997(b):37-39).
9
histricas en el pas
39
a travs de la adopcin de nuevos modelos tericos y herramientas de anlisis que
posibilitan que la Historia escrita en Guatemala deje de constituirse en un discurso ideolgico de
legitimacin de los regmenes de turno para as transformar paulatinamente el ejercicio de historiar en
una actividad cientfica. Refieren nuestras reflexiones los trabajos de los primeros historiadores
profesionales del pas: Pedro Tobar Cruz (Los Montaeses);
40
Hctor Humberto Samayoa
Guevara (Los Gremios de Artesanos en la Ciudad de Guatemala);
41
Ernesto Chinchilla Aguilar (El
Positivismo y la Reforma en Guatemala);
42
y Jos Daniel Contreras (Una Rebelin Indgena en el Partido de
Totonicapn en 1820. El Indio y la Independencia), entre otros.
43

Ante la situacin que atravesaron las ciencias histricas desde finales del siglo XIX hasta
mediados del siglo XX, era una necesidad ingente dentro de la academia guatemalteca que los historiadores
-cuyo oficio hasta haca poco tiempo era considerado como aficin de funcionarios y diplomticos
prominentes- dejaran de jugar un papel marginal dentro del desenvolvimiento intelectual nacional. Su
fatua atencin hacia el ideal occidental expresado en la creacin artificial de la ladinidad como condicin
biolgica, social y cultural de diferenciacin hacia lo indio- difundido por los regmenes de turno que
impulsaban y patrocinaban su trabajo creativo, les impidieron la elaboracin de una Historia crtica,
cumpliendo as el lamentable rol de difusores de los discursos de legitimacin de las actuaciones
tendentes a la consolidacin del Estado guatemalteco liberal autoritario y oligrquico, construccin
poltica que ha tenido un peso decisivo en la difcil y accidentada Historia poltica del pas. Se trata nada
ms y nada menos que de la relacin de complacencia mutua del intelectual con el poder, en este caso
con el poder oligrquico de una lite emergente que vio en la Historia uno de los vehculos privilegiados
de imposicin de su discurso sobre el Estado y la Nacin.
44

La dcada de los setenta marcar un punto de inflexin que incidir radicalmente en la
Historiografa guatemalteca con la irrupcin de Severo Martnez Pelez (1925-1998),
45
historiador

39
Como bien seala Jorge Lujn Muoz: (...) La fundacin de la Facultad de Humanidades, en 1945, supuso el inicio en
el pas de los estudios de nivel superior en Historia. El departamento de Historia, surge con la creacin de dicha Facultad a
tenor del Decreto No. 131 del Congreso de la Repblica de 31 de mayo de 1945, iniciando sus funciones el 17 de
septiembre del mismo ao, siendo su primer director el profesor Jos Joaqun Pardo (1905-1964). Entre sus primeros
docentes destacan los Dres. Pedro Bosch Gimpera (ex rector de la Universidad de Barcelona exiliado en Mxico), Ricardo
Castaeda Paganini (quien fuera alumno de Rafael Altamira y Crevea), Mara Sol de Sellars, Antonio Gobaud, Jorge del
Valle Matheu, Laudelino Moreno, Andrs Townsend Ezcurra, Heinrich Berlin, Thomas Irving y Luis Alberto Snchez, entre
otros. El alumno fundador del Departamento fue Ernesto Chinchilla Aguilar, quien prosigui sus estudios en la Escuela
Nacional de Antropologa e Historia de Mxico. Destacamos entre los estudiantes que completaron estudios en este
departamento -en orden alfabtico- a: Jos Daniel Contreras Reinoso, Severo Martnez Pelez, Guillermo Mayes
(hondureo), Hctor Humberto Samayoa Guevara, Olga Vilma Schwartz, Pedro Tobar Cruz y J. Humberto Castellanos. El
Departamento tuvo a sus dos primeros historiadores graduados en Jos Daniel Contreras Reinoso y Ernesto Chinchilla
Aguilar en 1951. Gran parte de los miembros de esta primera generacin de historiadores, destacando Jos Daniel
Contreras, Ernesto Chinchilla, Severo Martnez y Hctor Humberto Samayoa Guevara, fueron los fundadores de la moderna
historiografa guatemalteca, siendo Severo Martnez de los que obtuvo mayor reconocimiento por su obra La Patria del
Criollo, publicada en 1970. Lujn (2002:29-38). A este respecto, no debe dejar de mencionarse que para la dcada de los
setenta se formaban en la Repblica Democrtica de Alemania Julio Castellanos Cambranes y Julio Csar Pinto Soria,
quienes seran los primeros dos profesionales guatemaltecos en obtener el grado de Doctor en Historia.

40
Editorial del Ministerio de Educacin, 1959.

41
Editorial Universitaria, 1962.

42
Unin Tipogrfica, 1961.

43
Editorial Universitaria, 1968.

44
Pinto Soria (1993:40-42). En relacin a lo expuesto, seala tambin Gustavo Palma: La concepcin de la historia
predominante al interior de la [Sociedad de Geografa e Historia de Guatemala fundada en 1923] -a partir de sus ideas y
propuestas especficas- fue girando alrededor de una premisa bsica: el fin fundamental de la historia es la recuperacin
del pasado por el pasado mismo con el propsito exclusivo de contemplarlo y admirarlo, interesndose tambin por el culto
y veneracin a los grandes hombres de la patria. Visin quietista sobre el pasado que coincida con la de los intereses de
los sectores dominantes. Palma (1993:148-155).

45
Jos Severo Martnez Pelez (Quetzaltenango, 16 de febrero de 1925 Puebla de los ngeles Mxico-, 14 de enero de
1998) realiz sus estudios universitarios en la Facultad de Humanidades de la Universidad de San Carlos de Guatemala,
obteniendo notas brillantes en el transcurso de sus estudios. Particip activamente en la vida poltica del Guatemala como
estudiante durante la Revolucin de Octubre de 1944, vindose obligado con la instauracin del rgimen
10
guatemalteco perteneciente a la generacin de intelectuales de izquierda radicalizados por la
contrarrevolucin de 1954,
46
teniendo el mrito de ser el primer historiador profesional que realiz un
anlisis histrico de la estructura social guatemalteca desde la perspectiva marxista de la lucha de clases
como un intento genuino de rehabilitar la capacidad explicativa del conocimiento histrico de la
realidad social y poltica de Guatemala. En otras palabras: una Historia que planteara estructuras
comprensivas de los procesos histricos determinantes en la constitucin del rgimen econmico
excluyente al que estaban asidos diversidad de conflictos sociales, polticos y tnicos irresueltos desde la
colonia. Por esta razn, Severo Martnez desarrolla una lectura profundamente crtica de los cronistas,
extrayendo de sus relatos nuevos modelos interpretativos del pasado colonial guatemalteco. Centra su
atencin en el relato de Fuentes y Guzmn, expresin del proyecto criollo por antonomasia. La Patria
del Criollo es, en este sentido, una profunda interpretacin deep interpretation- de la mediacin de inters del
proyecto criollo y de cmo los criollos adecuan sus actuaciones a dicho proyecto: los criollos, siendo
un sector tradicionalmente excluido del ejercicio del poder poltico del orden colonial, manifiestan su
descontento por medio de un discurso nacionalista que vislumbr en la independencia la coyuntura
idnea para efectuar el reemplazo en el ejercicio del poder por parte de las autoridades peninsulares no

contrarrevolucionario impuesto por la intervencin norteamericana a buscar asilo en la embajada de Mxico; pas donde
continu sus estudios de Doctorado en Historia en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, siendo alumno de
intelectuales de la talla de Wenceslao Roces y Silvio Zavala. Hacia el ao 1957 regresa a Guatemala donde ejerci la
docencia en instituciones educativas privadas y en las extensiones de la Facultad de Humanidades de la Universidad de
San Carlos. En 1967 la Universidad de San Carlos le otorg una beca de investigacin en el Archivo General de Indias,
estancia que le permiti finalizar su primera y magna obra: La Patria del Criollo, publicada por la Editorial Universitaria el 30
de Septiembre de 1970 gast ms de una dcada de su vida en escribirla-. El libro fue acogido favorablemente por los
crculos acadmicos, siendo sus sucesivas reediciones el mejor testimonio de la solidez, innovacin e importancia de su
trabajo para la Historiografa latinoamericana, situando su trabajo a la altura del de Manuel Moreno Fraginals (El Ingenio,
publicado en La Habana en 1977). El influjo de su obra y su militancia en el Partido Guatemalteco del Trabajo PGT- le
llevaron a buscar nuevamente el exilio, encontrando en la Benemrita Universidad Autnoma de Puebla el lugar idneo
para continuar con su labor de docencia e investigacin histrica. La Universidad de San Carlos de Guatemala le otorg el
Doctorado honoris causa en octubre de 1992 por su notable contribucin a la investigacin histrica guatemalteca. Pelez
Almengor (2000).

46
En 1944 es derrocado el rgimen del General Jorge Ubico Castaeda. Su gestin consigui conformar un estado policial
que reforz la tradicin autoritaria dentro del imaginario social de Guatemala, sometiendo su incipiente actividad econmica
a los intereses de las transnacionales norteamericanas. En este contexto, se opera una recomposicin de fuerzas sociales
aunadas a una confluencia de iniciativas dentro de los estratos medios y medios altos instruidos del pas en los que
estudiantes y maestros que reclamaban una reforma profunda del sistema educativo tienen enorme protagonismo- para
derrocar un rgimen cuyo autoritarismo y casi nulas iniciativas de incorporar a Guatemala al nuevo programa modernizador
del Estado exigido por los procesos de incorporacin progresiva dependiente a los mercados internacionales de Amrica
Latina, posibilit el quiebre definitivo de la hegemona liberal para buscar reconfigurar a la sociedad guatemalteca en torno a
un nuevo eje ideolgico y poltico: el surgimiento de una corriente democrtica radical en la poltica nacional la que tiene
en el nacionalismo un referente constructivo en el que en la actualidad es necesario profundizar interdisciplinariamente-.
Empezaba as a gestarse una de las intuiciones fundamentales del pensamiento acadmico de la Guatemala de mitad del
siglo XX y que le otorg un papel decisivo en su Historia poltica reciente: el ligamen entre el conocimiento acadmico con
enorme protagonismo de las ciencias humanas- y la transformacin de la sociedad. La conjuncin de estas ideas posibilit
el reposicionamiento de los discursos polticos hacia lo que los especialistas denominan un liberalismo de izquierda. Esta
reconfiguracin de una corriente democrtica radical despert la sospecha del gobierno estadounidense que vio amenazada
su hegemona econmica y poltica en el istmo, una peligrosa coyuntura que podra servir de base para la difusin de ideas
polticas comunistas al resto de Amrica Latina dentro del contexto de la Guerra Fra. La instauracin de la dcada
revolucionaria con los gobiernos del Dr. Juan Jos Arvalo un catedrtico universitario de brillante trayectoria en la
Universidad de la Plata, Argentina- y el coronel Jacobo Arbenz Guzmn un militar adscrito a un programa ideolgico y
poltico de reforma econmica y social que quebrara con el dominio de los sectores tradicionalmente poderosos y las
transnacionales norteamericanas- permiti que Guatemala se constituyera en un centro de recepcin de gran cantidad de
jvenes unos intelectuales, otros activistas polticos- identificados con ideas polticas de inspiracin socialista destacando
ellos a Ernesto Guevara y Fidel Castro-. El trastocamiento de los intereses transnacionales estadounidenses y de la
oligarqua tradicional del pas se aunaron en la conformacin de un ofensiva meditica y armada desde la Repblica de
Honduras que terminara en el derrocamiento de un proyecto social y poltico en el que toda esta generacin vislumbr un
cambio radical de la realidad de exclusin econmica, poltica, social y cultural que transform a Guatemala en un cruento
escenario de violencia armada que termin por destruir cualquier iniciativa de participacin ciudadana basada en los valores
democrticos y de alteridad ms elementales. Las violaciones a los Derechos Humanos cometidas desde 1954 hasta
nuestros das son prueba irrefutable de la condicin de Estado inviable que Guatemala an ostenta en el concierto de las
naciones. Su incipiente institucionalidad democrtica empieza apenas a reconstruirse. Tischler (2001:153-200), Cullather
(2002).

11
para transformarlo, sino para mantenerlo y conducirlo en su beneficio bajo la cobertura de ideas de
inspiracin ilustrada. La misma dinmica se identificar esencialmente en los proyectos polticos
liberales tanto de 1830 como de 1871, en los que la asuncin al poder se lleva a cabo bajo las premisas
de la Libertad y la Reforma no para operar cambios estructurales en el orden econmico y social
excluyente ejercido por las lites herederas del poder colonial, sino para apropiarse del control
administrativo del Estado para utilizar dicha estructura en beneficio de sus ambiciones particulares.
Severo Martnez Pelez por medio de su trabajo seala las lneas interpretativas a las que en el
futuro se referirn los estudios posteriores sobre el desarrollo histrico de Guatemala. La Patria del
Criollo se constituye de este modo en la obra que marca un punto de quiebre fundamental en la
profesionalizacin de las ciencias histricas en el pas como un aporte decisivo en la comprensin de
sus problemticas econmicas, sociales, polticas y culturales que tienen en la Historia un modelo
explicativo que puede contribuir a la transformacin de Guatemala en una sociedad ms humana, justa
y solidaria a partir de los humildes, protagonistas principales de sus incansables afanes y esfuerzos
intelectuales.
La obra y compromiso de Severo Martnez se inscribe claramente en relacin al ao 1954, con
el surgimiento de la izquierda radical guatemalteca como reaccin a la intervencin de Estados Unidos
en el derrocamiento de Jacobo Arbenz Guzmn.
47
Las oleadas de la Guerra Fra llegaron a Guatemala a
principios de la dcada del cincuenta para estancarse all por cuatro dcadas. El triunfo de la
Revolucin cubana en 1959 y el fracaso de la invasin en Baha de Cochinos contribuy decisivamente
en la radicalizacin de la intelectualidad de izquierda guatemalteca, acontecimientos que precedieron al
nacimiento del movimiento guerrillero en los aos sesenta, producto de una reaccin nacionalista que,
para este momento, haba llegado incluso al interior mismo del ejrcito.
Desde la dcada de los cincuenta, el desarrollo de las ciencias sociales en el pas haba estado
asido notablemente al influjo de la visin antropolgica, que se basaba en el trabajo de por lo menos
dos generaciones de acadmicos guatemaltecos y estadounidenses
48
que se haban dedicado al estudio
del problema de cmo lograr la formacin de la ciudadana guatemalteca, por medio de la aceleracin
del proceso de transculturacin o ladinizacin de las comunidades indgenas. La gran cantidad de los
estudios realizados en los aos cincuenta buscaba identificar las caractersticas culturales de los indios
y de los ladinos, sin incluir anlisis que esclarecieran los procesos econmicos y sociales incidentes en
el rgimen social excluyente que forma parte integrante del legado colonial guatemalteco.
49
La
generacin de intelectuales de izquierda critic fuertemente los trabajos de los antroplogos
estadounidenses, sealndolos de ser agentes del imperialismo, situacin a partir de la cual hay que
entender la persistente reticencia de la academia guatemalteca de este tiempo a considerar y reconocer
los aportes de los cientficos sociales extranjeros.
Los estudiosos que ubicaban la contradiccin fundamental de la sociedad guatemalteca en la
relacin dicotmica indio-ladino contradecan el planteamiento de la izquierda revolucionaria
guatemalteca, dentro de la que se consider que el proyecto revolucionario deba tener una
participacin decisiva de la poblacin indgena. De aqu surgi el trmino Antropologa de la
ocupacin, con el que se sealaba la diversidad de mecanismos de penetracin imperialista de Estados
Unidos en Guatemala, sea por medio de su poltica exterior financiando las gestiones gubernamentales

47
Muchos intelectuales que inicialmente tuvieron ideas nacionalistas y se consideraban comunistas moderados pasaron a
ser radicales pensadores antiimperialistas. Miguel ngel Asturias, Luis Cardoza y Aragn y Manuel Galich por mencionar
a los ms conocidos internacionalmente-, dedicados durante la dcada revolucionaria a la crtica de arte y la literatura,
volcaron su produccin escrita a la crtica de la intervencin estadounidense en la contrarrevolucin de 1954, sealando la
incidencia de la actividad intelectual en la construccin del ideal nacional. Este proceso decantara finalmente en una
identificacin de las generaciones posteriores, con el pensamiento marxista. Gordillo (2000: 177-178).

48
Con el apoyo del gobierno de 1954 se instituy el Seminario de Integracin Social Guatemalteca que en 1956 reuni a un
grupo de antroplogos estadounidenses y guatemaltecos quienes consideraron que el proceso de transculturacin de las
mayoras indgenas del pas permitira su plena integracin econmica, poltica y ciudadana dentro del Estado
guatemalteco. Colaboraron en esta iniciativa: Nathan Whetten, Richard Adams, Sol Tax, Maning Nash, George Foster,
Kalman Silvert, John Giullin, Melvin Tummin y Jorge Skinner-Klee, entre otros. Gordillo (2000:182), Smith (2004:111-165).

49
Gordillo (2000:180).

12
encabezadas por las dictaduras militares, como de su notable atencin al desarrollo del marxismo como
uno de los temas principales de la agenda de investigacin de la academia estadounidense.
50
Cuando
dentro de la academia estadounidense, y particularmente entre los antroplogos, apenas empezaba a
ganar reputacin la teora marxista, los aos setenta se inauguraron dentro de la vida acadmica de
Guatemala con la aparicin del libro de los profesores Carlos Guzmn Bckler y Jean Loup-Herbert
Guatemala: una interpretacin histrico-social,
51
en el que se introdujo un anlisis sociolgico sobre la
problemtica tnica del pas desde la perspectiva de la lucha de clases, el cual sintetizaba la postura de la
generacin de antroplogos y socilogos guatemaltecos formados en Francia en la dcada del sesenta.
52

En clara oposicin a la antropologa culturalista estadounidense sobre la integracin social y a la
Historia tradicional guatemalteca, este estudio plante por primera vez la necesidad de una revolucin
estructural en Guatemala. La Patria del Criollo apareci casi al mismo tiempo,
53
ofreciendo tambin un
anlisis marxista basado en una amplia, creativa y elocuente construccin histrica. La obra coincidi
en trminos generales, con el planteamiento de Guzmn Bckler y Loup-Herbert acerca del conflicto
tnico generado por la construccin de un proyecto ladino de nacin.
Martnez Pelez alcanz a sealar en su trabajo que el indio no era ms que un producto
intelectual de la colonia para justificar as su sujeccin a un orden social y econmico basado en el

50
Se seala la necesidad de analizar el desarrollo de los planteamientos tericos de la izquierda revolucionaria
guatemalteca a partir de las exigencias coyunturales de la poca. Sin embargo, es ms que necesario para la actualidad
nacional ampliar la perspectiva de anlisis de un proceso social tan complejo. Debe mencionarse que en el desarrollo del
pensamiento de la izquierda tradicional guatemalteca la atencin al estudio de la complejidad cultural que entraaba la
realidad indgena de Guatemala se simplific en la proletarizacin conceptual del indgena guatemalteco, sin ofrecerle otras
oportunidades de incorporacin y participacin en el proyecto revolucionario a partir de su visin particular de hombre,
mundo y sociedad. A esta reflexin hay que adicionar que, ante la puesta en marcha de mecanismos represivos cada vez
ms violentos ejecutados sistemticamente por los diversos cuerpos de seguridad del Estado, la izquierda tradicional
guatemalteca tuvo que adoptar al interior de sus estructuras logsticas, acadmicas y armadas- una dinmica de
relaciones ms jerrquica y permeada, de modo tambin ms creciente, por un verticalismo terico que decant en la
cristalizacin de su modelo explicativo sobre la realidad nacional. La renovacin experimentada por el marxismo desde
finales de la dcada de los sesenta a partir de la escuela britnica con el marxismo occidental y posteriormente con el
marxismo analtico, no pudo penetrar en el sector acadmico de izquierda tradicional representado mayoritariamente por el
PGT- establecido en la Universidad pblica, transformando as al materialismo histrico en un reactivo discursivo inmvil en
funcin de un proyecto de adhesin poltica al proyecto revolucionario que lamentablemente no se renov en su presencia y
militancia crticas dentro del conflicto armado interno, perdiendo as su capacidad explicativa y de transformacin social.
As como se ha referido el desarrollo de un pensamiento intelectual radical de izquierda, se debe dejar igual constancia de
la existencia de un sector amplio de acadmicos con posturas conservadoras y ultraconservadoras, expresadas en una
pretensin fallida de supuesta neutralidad ante el conflicto, sustentada, en la gran mayora de los casos por la
conveniencia o seguridad laboral y personal. Forma de proceder que los hizo desplazarse hacia instituciones acadmicas
de educacin superior que adoptaron la misma postura en el espacio pblico ante la situacin de conflicto, situacin que
hasta hoy no ha posibilitado que hayan hecho un aporte acadmico y social de amplia incidencia ante las necesidades ms
apremiantes de la sociedad guatemalteca, siendo la educacin universitaria de calidad hacia los sectores ms
desfavorecidos una de ellas. El otro grupo, busc espacios de desarrollo acadmico en la Universidad Francisco
Marroqun, el centro de educacin superior patrocinado por el sector empresarial del pas y por el gobierno norteamericano
para difundir las ideas econmicas y polticas de la escuela liberal austriaca, constituyndose simultneamente en
legitimador del discurso neoliberal actual sin ninguna consideracin ni siquiera tica- por la realidad histrica de guerra
interna y exclusin econmica, social y cultural del pas. Su adscripcin a la tradicin de la civilizacin judeocristiana
basada en el respeto a los valores de la sociedad libre se constituye en una cobertura discursiva que justifica los intereses y
privilegios del sector oligrquico empresarial del pas. lvarez Aragn (2002:11-18), Urrutia (2003:97 ss).

51
Se coincide con Pinto Soria en que este libro tuvo el innegable mrito de abordar por primera vez en forma crtica un
tema que hasta ese tiempo haba sido esquivado por sus innumerables implicaciones- dentro del debate acadmico
nacional. Guzmn Bckler y Herbert (1970). Un abordaje actual muy sugerente sobre esta temtica se encuentra en
Murga (2008:51-69).

52
Sobre este tpico resea Enrique Gordillo: Desde los aos sesenta, una generacin de socilogos y antroplogos
guatemaltecos (Carlos Guzmn Bckler, Humberto Flores Alvarado y Ren Poitevin, entre otros) disfrutaron de becas para
realizar estudios de posgrado en Francia. En las dcadas de los setenta y ochenta los historiadores guatemaltecos Arturo
Taracena Arriola y Gustavo Palma, coincidieron con una generacin completa de historiadores costarricenses haciendo
estudios de posgrado en la cole des Hautes Etudes en Sciences Sociales en Pars. Ms recientemente ha sido notoria la
presencia de una sede en Guatemala del Centro de Estudios Mexicanos y Centroamericanos CEMCA- y los aportes de
Jean Piel [y Cristohpe Belaubre] a la historiografa centroamericana [a travs de estudios que han incursionado nuevos
campos metodolgicos como la historia regional y la aplicacin de teoras de redes sociales en la comprensin de grupos
sociales como la Iglesia dentro del anlisis del pasado colonial del pas]. Gordillo (2000:175).

53
Martnez Pelez (1971).
13
trabajo semi-forzoso de carcter servil organizado a partir de las lites dominantes; tanto las
tradicionales, herederas directas del ejercicio del poder colonial; como de las emergentes, las que por
medio de insurrecciones armadas junto al apoyo de intelectuales subalternos consiguieron participar
tambin del control efectivo de un Estado nacional conservador incipiente por medio de nuevos
mecanismos de ampliacin de la base de trabajo servil del modelo agroexportador, el que ahora incluira
dentro de su trama organizativa a un nuevo elemento de sostenimiento: el campesino ladino pobre. La
creatividad, consistencia terica y calidad literaria con que fue elaborada La Patria del Criollo hicieron que
el texto se constituyera en un medio excelente para ampliar el acercamiento del proyecto revolucionario
a la comunidad universitaria guatemalteca, siendo utilizado inicialmente por el Partido Guatemalteco del
Trabajo PGT-
54
en la Facultad de Ciencias Econmicas, y posteriormente en toda la Universidad de
San Carlos de Guatemala.
55
Su publicacin gener la ms amplia diversidad de reacciones dentro de la
comunidad acadmica internacional, sealando que los investigadores interesados en el desarrollo
histrico de Guatemala que formaban y forman actualmente parte de ella, siguen desarrollando
importantes aportes en cuanto a enfoques tericos, metodolgicos y de produccin escrita dignos de
atencin y encomio en relacin a sus intuiciones tericas iniciales, teniendo mayor protagonismo los de
nacionalidad estadounidense, canadiense y francesa.
56

La Patria del Criollo haba sealado y desenmascarado la diversidad de mecanismos de
dominacin por medio de los cuales el indio guatemalteco haba estado expoliado en todos los rdenes
durante varios siglos, ofreciendo a partir de esta constatacin una explicacin crtica y orgnica de la realidad
de exclusin econmica, social y tnica de Guatemala, acrecentada en ese momento por el conflicto
armado interno. Severo Martnez abri una nueva comprensin sobre el papel decisivo del indgena
guatemalteco en la transformacin estructural que el pas requera, en ese momento dentro de un
modelo terico que hoy consideraramos como de irrenunciable revisin; pero que en esa coyuntura
histrica se constituy en una iniciativa acadmica y poltica que lanz hacia el espacio pblico de la
comunidad acadmica y poltica del pas la posibilidad de construir un proyecto distinto de Estado y de
Nacin, en la que su superacin econmica, social, poltica, cultural y tnica debera pensarse a partir de
los excluidos, y entre ellos, los ms excluidos: los indgenas. Era plantear la posibilidad de un proyecto
genuinamente alternativo de pas con un desarrollo econmico, poltico y cultural plenamente
incluyente, en el que las iniciativas de instauracin del respeto al estado de derecho y a las ms
elementales y profundas convicciones democrticas eran reprimidas definitivamente por medio de la
violencia institucionalizada estatal de los regmenes dictatoriales de turno, nica forma de gobierno que
conocieron los guatemaltecos a quienes les toc vivir uno de los perodos ms traumticos de la
Historia contempornea del pas. Esta situacin determin dentro de la escena poltica nacional una
polarizacin ideolgica que pervive hasta la fecha y de la que el desarrollo intelectual de un pas no
puede substraerse. La Patria del Criollo reivindicaba as el potencial crtico de la Historia como ciencia
interpretativa, logrando establecer una sensibilidad terica, metodolgica y social que marcara
decisivamente el decurso posterior de los estudios histricos en Guatemala y Centroamrica.
57


54
Estructura poltica en la que se aglutin gran parte del sector acadmico identificado con el proyecto revolucionario dentro
de la Universidad de San Carlos de Guatemala.

55
El impacto de La Patria del Criollo fue de tal amplitud para la Universidad pblica guatemalteca, que se constituy en
texto base del programa de Historia de Guatemala y Centroamrica diseado por el autor para la Facultad de Ciencias
Econmicas -de la que era profesor titular-, como para la construccin conceptual del currculo de estudios de la carrera de
Licenciatura en Historia de la Escuela de Historia. Posteriormente, toda la carga acadmica de cursos referidos a la
formacin social-humanstica del estudiante de la Universidad de San Carlos de Guatemala tuvieron en la visin severiana
de la Historia de Guatemala parafraseando al profesor Edeliberto Cifuentes Medina- su referente terico fundamental.
Gordillo (2000:195)

56
Palma Murga (1994:6-7). Velsquez Carrera (2008).

57
Esta afirmacin podra contrastarse con la rigidez asumida por Martnez Pelez en la utilizacin del planteamiento
economicista en la interpretacin histrica. Se enfatiza en que debe comprenderse esta preocupacin terica a partir de la
coyuntura del momento, no de nuestra estructuras mentales actuales. Si bien es cierto que dicho modelo fue asumido en
mayor o menor medida por la izquierda tradicional guatemalteca en general, la asuncin de este modelo terico coadyuv a
la superacin de la historiografa tradicional en el pas, surgiendo casi simultneamente diversidad de corrientes crticas
dentro de la misma izquierda guatemalteca que vieron la necesidad de renovar dicho planteamiento, destacando en este
14
Martnez Pelez establece ese punto de quiebre en el desarrollo intelectual del pas por medio de una
ampliacin del entorno comprensivo de las ciencias sociales, rebasando decisivamente el mbito del
debate histrico tradicional. Las sucesivas y numerosas reediciones y reimpresiones
58
(buena parte de
ellas efectuadas en forma burda e ilegal, constituidas en una falta de respeto a la memoria de su
creador) que fueron hacindose de su proyecto intelectual ms sentido y laborioso, refrendan las
argumentaciones anteriores.
59
Las obras de Murdo MacLeod,
60
Francisco de Solano
61
y Andr
Saint-Lu
62
experimentaron en ese entonces un entorno de recepcin marcadamente hostil generado
por las tensiones existentes entre la intelectualidad radical de izquierda y cualquier estudioso que fuera
del extranjero o en otros casos que no asintiera con su postura terica y poltica-,
63
siendo finalmente

sector al mismo Ricardo Ramrez de Len alias Rolando Morn- uno de los principales dirigentes de la Unidad
Revolucionaria Nacional Guatemalteca URNG-. Pinto Soria (1999:55-63).

58
El mismo Martnez Pelez consigna en su currculo que entre 1970 y 1979 se imprimieron unos 30,000 ejemplares de su
obra. Del trabajo de MacLeod se imprimieron nicamente 3.000 ejemplares. Gordillo (2000: 196).

59
El Fondo de Cultura Econmica de Mxico realiz en 1998 una cuidadosa y bien diagramada edicin de La Patria del
Criollo, libro que irnicamente form parte de la coleccin de Bibliotecas Escolares donadas por el Gobierno de la
Repblica (Administracin Arz Irigoyen 1996-1999) a las escuelas e institutos estatales, cuando haca menos de veinte
aos su simple tenencia era sinnimo de sospecha de militancia comunista por parte de los aparatos represivos del estado
guatemalteco dirigido por las dictaduras militares.

60
MacLeod (1980).

61
De Solano (1977).

62
Saint-Lu (1978).

63
El desarrollo actual de la investigacin histrica en Guatemala se ha escindido, principalmente, en tres centros
principales de produccin situacin que no puede entenderse al margen de las diferencias ideolgicas, profesionales y
personales de la comunidad local de estudiosos(as)-: la Academia de Geografa e Historia de Guatemala (fundada el 15 de
Mayo de 1923), la Escuela de Historia de la Universidad de San Carlos de Guatemala (establecida en 1974) y el Centro de
Investigaciones Regionales de Mesoamrica CIRMA- (fundado en 1978 por los investigadores Christopher Lutz, Julio
Castellanos Cambranes, Stephen Webre y William Sweezey). La primera institucin representa al estamento tradicional de
historiadores guatemaltecos, contando con una publicacin anual que presenta estudios bajo perspectivas tericas y
metodolgicas muy relacionadas siempre con el desarrollo de una Historia erudita, teniendo todava amplia presencia la
Historia colonial y la Arqueologa. Posee una larga trayectoria en el desarrollo de publicaciones de alta calidad, sobre todo
las referidas a cronistas coloniales o trabajos de investigadores extranjeros. La Universidad de San Carlos de Guatemala,
por medio de la Escuela de Historia, tiene en el Instituto de Investigaciones Histricas, Antropolgicas y Arqueolgicas
IIHAA- un significativo mbito de produccin historiogrfica bastante regular en su produccin escrita, contando con
aportaciones, la mayora de ellas de mucho valor, pero que lamentablemente contrastan con otras an inconsistentes en
cuanto a su atencin a los desarrollos actuales de la historiografa internacional. CIRMA es una institucin que ha hecho
aportes encomiables al desarrollo de las ciencias sociales en la regin centroamericana al preservar uno de los mejores
acervos bibliogrficos y documentales para el estudio de la regin y por impulsar la publicacin de la Revista Mesoamrica,
cuyas aportaciones, junto a las de otras publicaciones seriadas, han contribuido decisivamente a un mayor inters
internacional en el estudio de la Historia de Centroamrica. La Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales FLACSO- y
la Asociacin de Amigos del Pas produjeron dos obras de Historia dignas de mencin. La de FLACSO, Historia General de
Centroamrica (1993) tuvo el acierto de reunir a un equipo de historiadores de todo el istmo en un importante esfuerzo
colectivo de construir una Historia de alcance regional atenta a los aportes de las ciencias sociales contemporneas. El
aporte de la Asociacin de Amigos del Pas a la historiografa nacional con la obra Historia General de Guatemala (1997) se
constituye en un enorme esfuerzo colectivo digno de mencin para la nueva etapa que experimenta el desarrollo del
conocimiento histrico en nuestro pas, constituyndose en una obra de referencia obligada sobre cualquier tema de la
Historia nacional. Sus manifiestas limitaciones en cuanto a la construccin de una visin unitaria de la Historia nacional as
como de la escasa calidad de varios de sus artculos debe constituirse en una condicin de posibilidad de desarrollar
nuevos aportes tericos, metodolgicos que consoliden el desarrollo de las ciencias histricas en Guatemala. El mismo
director de dicha obra, el profesor Jorge Lujn Muoz reconoce que campos de estudio como la Historia intelectual, la
evolucin de la propiedad agraria y los anlisis historiogrficos de la produccin escrita del presente siglo, son temas con
plenas posibilidades de desarrollo en el futuro. Las investigaciones impulsadas por otros organismos como la Asociacin de
Investigaciones Econmicas y Sociales ASIES- y el Instituto de Investigaciones Econmicas y Sociales IDIES- de la
Universidad Rafael Landvar representan un aporte que puede considerarse menor, debido a su atencin hacia otros temas
que suscitan mayor inters en relacin a sus polticas de investigacin o a la progresiva ausencia de las mismas, debido a
las fluctuaciones propias de la cooperacin internacional que financia la mayor parte de la investigacin social en el pas.
Mencin aparte merece el aporte de la Asociacin para el Avance de las Ciencias Sociales en Guatemala AVANCSO- que
ha impulsado un itinerario sostenido de investigaciones en Historia Regional. An con los problemas presupuestarios que la
aquejan, la Universidad de San Carlos es la institucin de educacin superior que destina mayor cantidad de recursos al
desarrollo de la investigacin cientfica en Guatemala.

15
publicadas entre 1977 y 1978 las de los dos ltimos autores por la Universidad de San Carlos. El
trabajo de MacLeod fue publicado hasta en el ao 1980 por Editorial Piedra Santa. Se asiente con
Pinto Soria cuando expone que la Historia socio-econmica de la Amrica Central espaola junto a La Patria del
Criollo se constituyeron en las dos obras pioneras en la renovacin terica y metodolgica de la
historiografa guatemalteca y centroamericana, momento en el que el modo de escribir Historia en
nuestro pas y en el istmo se vio transformado integralmente: los estudios que se escribieron despus de
los trabajos de estos eminentes estudiosos de la Historia centroamericana permitieron la constitucin de
un salto cualitativo tanto en la metodologa empleada como en la utilizacin de los modelos tericos en
la construccin de un conocimiento histrico trasvasado por los avances recientes de las ciencias
sociales, generando una produccin escrita de alta calidad, empezando por el trabajo del mismo
Martnez Pelez, quien, al igual que Manuel Moreno Fraginals,
64
hicieron interactuar magistralmente
dentro de su escritura la consistencia terica, la erudicin en la revisin de las fuentes y la calidad
literaria.
65

Coincidiendo con el criterio de Cifuentes Medina, en la ahora denominada visin severiana de la
Historia de Guatemala, puede denotarse con claridad en el conjunto de su obra una nueva forma de
escribir la Historia. Esto se manifiesta en razn del nfasis que el mismo autor pone al explicar los
criterios de su construccin, en otras palabras: la aplicacin expresa, sistemtica y tericamente
fundamentada de una metodologa. Metodologa que pretende posibilitar el intento por dar un paso en
la labor interpretativa de nuestro pasado. Es as como Severo Martnez abandona la mera descripcin
para pasar a la interpretacin en la que interactan la solidez terica, un manejo erudito del andamiaje
archivstico del pasado colonial y una redaccin hermosa y cuidada del texto: todas aquellas
caractersticas consideradas deseables por los especialistas actuales en la tarea de escribir Historia.
Severo Martnez tena claridad de estos elementos en el momento de construir su obra emblemtica,
entendiendo que el desarrollo de la historiografa guatemalteca, con contadas excepciones que ya se han
mencionado, segua transitando en la Tradicin Historiogrfica Liberal de las Historias oficiales. Podemos, a
partir de todas estas reflexiones sealar seis elementos metodolgicos a destacar en La Patria del Criollo:
(a) La Historia debe sealar los grandes hechos determinantes: de este modo, se super el modelo
basado en las efemrides o ancdotas. (b) En la construccin de la Historia es posible aplicar el
positivismo, el historicismo y el marxismo: se reafirma por ltima vez la brillantez de Severo Martnez
para hacer presente en sus escritos, una lectura erudita de las fuentes coloniales, una fundamentacin
terica basada en un panorama slido del desarrollo filosfico de occidente y una aplicacin creativa del
materialismo histrico al estudio de la Historia guatemalteca. (c) La explotacin y lucha de clases se
constituyen en claves para la interpretacin de las tensiones estructurales: La Patria del Criollo pudo
demostrar la inconsistencia terica y prctica del planteamiento integracionista con respecto a la cuestin
indgena. (d) La Historia es debate permanente, est en construccin: es capital afirmar que Severo
Martnez admite de entrada la provisionalidad de su trabajo, tristemente muchos acadmicos han hecho
un uso inapropiado y acrtico de sus planteamientos. (e) La Historia puede contribuir en la formacin
de la identidad nacional para la construccin del futuro: Severo Martnez puso todos sus empeos y
afanes en que el conocimiento cientfico sirviera para la efectiva superacin econmica, social y cultural
del pas desde sus habitantes ms desfavorecidos. (f) La Historia debe poseer capacidad narrativa: La
Patria del Criollo es una Historia novelada. Antes de que se iniciaran los debates acerca de la incidencia
del relato en el conocimiento histrico, Severo Martnez Pelez construy una obra de Historia
cautivante en su estilo redaccional a excepcin del captulo VI que es sumamente denso- que permite
ir comprendiendo con claridad lo ms complejo de la totalidad social del pasado colonial de
Guatemala.
66

Posteriormente a su obra, apareceran otros trabajos que completaran y enriqueceran su
intuicin intelectual: sumamente crtica y metodolgicamente prometedora. Campos donde haba

64
Moreno Fraginals (2001).

65
Pinto Soria (1989/1991).

66
Cifuentes (2000:89-132).
16
incursionado en forma general, en la bsqueda de una visin global, como el caso de las estructuras
econmicas y sociales, las formas de explotacin y trabajo, las dinmicas urbanas y demogrficas y el
mundo de la ideologa; fueron posteriormente profundizados aparte de Mc Leod, de Solano y Saint-
Lu- por autores como Sherman,
67
Lutz,
68
y Lovell.
69
Pues, hasta entonces, la Historia segua
pendiente dentro del desarrollo intelectual de Guatemala como campo de academia y ciencia,
predominando la historiografa descriptiva y legitimadora del Estado ladino guatemalteco.
70
No se
contaba con las instituciones polticas, sociales y culturales apropiadas que haban posibilitado un
desarrollo cuantitativo y cualitativo de las ciencias histricas como ocurra en los casos costarricense y
mexicano.
71

A partir de la obra de Martnez Pelez empieza a surgir finalmente una historiografa
guatemalteca ms seria y de plenas ambiciones cientficas.
72
Se inscribe aqu la produccin escrita de
historiadores como Julio Castellanos Cambranes, quien ha estudiado con suma profundidad la
construccin y expansin del modelo cafetalero de plantacin moderna en el pas durante la Reforma
Liberal de 1871.
73
Julio Csar Pinto Soria, desarrollando aportes slidos al estudio de la
conformacin del Estado nacional en Guatemala y Centroamrica relacionndolo recientemente al
debate tnico-.
74
Gustavo Palma Murga, mostrando en sus trabajos una creciente preocupacin por la
renovacin metodolgica de la historiografa nacional al utilizar el anlisis de redes sociales para dar ms
espacio a la denominada Historia social frente a las dificultades que an en la historiografa
guatemalteca actual entraa el predominio de la Historia econmica.
75
Jorge Lujn Muoz, al que
deben reconocerse sus aportes en Historia Colonial e Historia del Arte, junto a su trabajo de direccin
en el proyecto Historia General de Guatemala.
76
Arturo Taracena Arriola, a nuestro criterio, uno de los
historiadores ms creativos y competentes del pas, ya que ha incursionado con indiscutible
cualificacin en diversidad de campos de estudio como la Historia intelectual, la Historia regional y
recientemente en el de la Historia del debate tnico en el pas.
77
Y finalmente, se mencionar a Edgar

67
Sherman (1987).

68
Lutz (1982).

69
Lovell (1990).

70
Cabe sealar, que dentro del medio acadmico estadounidense, ya se estaba desarrollando un largo itinerario de
estudios centroamericanistas desde principios de los aos sesenta con las investigaciones del profesor Griffith (1965) y
posteriormente las del profesor Woodward (1966). El itinerario docente y de investigacin de ambos acadmicos en la
Universidad de Tulane fue decisiva para que dicho centro fuera su principal mbito de desarrollo y difusin fuera del istmo.
Asimismo, no debe dejar de mencionarse la importancia para este nuevo impulso de obras de historia de alta calidad
cientfica: el estudio del profesor Miles Wortmann (1982); es un trabajo sobre la Historia de la regin durante el perodo
federal al que no se le ha dado su debido lugar dentro de la Historiografa centroamericana.

71
Para una comparacin, revisar: Molina (2003) y Zermeo (1997).

72
Es importante aclarar que se har mencin en las notas que vienen a continuacin, a los historiadores que actualmente
poseen una produccin escrita regular dentro del medio acadmico nacional, opcin que al mismo tiempo deja la posibilidad
de estudiar otras iniciativas que aunque no formen parte de un itinerario de investigacin definido, han hecho aportaciones
significativas al desarrollo de las ciencias histricas en el pas. Sern citados sus trabajos ms recientes.

73
Castellanos Cambranes (1992, 1997, 2004).

74
Pinto Soria (1986, 1988, 1997).

75
Palma Murga (1989, 1993(a)). Adscrito a la corriente metodolgica impulsada por el profesor Palma, se encuentra
tambin el proyecto de investigacin que el profesor francs Cristophe Belaubre (Universidad de Toulouse) est
desarrollando junto a otros historiadores guatemaltecos de la Universidad de San Carlos de Guatemala sobre poder y redes
sociales en Centroamrica. La primera entrega de esta iniciativa se encuentra en Belaubre (2001).

76
Lujn Muoz (1992, 1992(a), 1997(c)).

77
Taracena (1983, 1997, 2002-2004). Consideramos fundamental la publicacin del ltimo trabajo citado, ya que permitir
delimitar con claridad cules son las potencialidades de la Historia para el anlisis del debate tnico en la actualidad
acadmica del pas, ya que la mayora de los estudios sobre el tema acusando una dudosa interdisciplinariedad- transitan
sin ninguna coherencia metodolgica entre la antropologa, la etnologa, la filosofa, la historia y la crtica cultural.
17
Esquit;
78
uno de los historiadores jvenes que ha logrado proponer creativa y slidamente una
metodologa de anlisis que hace acopio equilibrado de los conocimientos de la Historia y la
Antropologa para explicar la realidad multicultural del pas a partir de las relaciones intertnicas dentro
de un enfoque contextual de Historia regional.
79
La elaboracin de trabajos como los de Palma
Murga, Taracena Arriola y Esquit Choy permiten que la Historiografa nacional siga enriquecindose y
consolidndose a partir de estudios con un enfoque metodolgico ms particular, superando as el
condicionamiento positivista de amplia predominancia en la comunidad acadmica de Guatemala- de
pretender explicar totalmente el desarrollo histrico del pas. nicamente a partir de una formacin
de calidad de sus investigadores y de la concienzuda recepcin de las instituciones acadmicas locales a
sus iniciativas, los nuevos mtodos de estudio de las ciencias histricas contemporneas pueden
articular una relectura de muchos temas que dentro de la Historia guatemalteca se han considerado con
suma ligereza de juicio e irresponsabilidad- como agotados no digamos de aquellos que siguen
inexplorados stricto sensu-, ya que la renovacin metodolgica que la Historia ha experimentado en el
siglo XX muestra diversidad de campos pendientes de accin dentro de una Historiografa
guatemalteca, que, muy recientemente ha despertado en menos de cincuenta aos- a este ciclo de
innovaciones.
80

Por ello, la superacin terico metodolgica dentro del desarrollo historiogrfico nacional debe
ser el referente fundamental de este ms que necesario proceso de consolidacin, expansin y ante
todo, de enriquecimiento de su produccin escrita.
81
An con las penurias que sufri en los planos
personal e intelectual, el Doctor Severo Martnez ha dejado a las jvenes generaciones de historiadores
guatemaltecos su mejor herencia: comprender que la Historia es un proyecto en constante
construccin que adquiere plena utilidad social cuando se trasluce en un compromiso intelectual y
poltico de transformacin de una sociedad excluyente en una sociedad incluyente, que ofrezca
oportunidades equitativas de desarrollo integral a los sectores histricamente excluidos. Una Historia
que no contribuya a dicho propsito no tiene ningn cometido dentro de ninguna sociedad. Esta
herencia funda un nuevo periodo en el desarrollo intelectual del pas, el presente estudio ha querido
hacer modesta memoria de ello. La seriedad y compromiso en el aporte que cada historiador o
intelectual de otra disciplina de conocimiento desarrolle, sea en el trabajo de campo o en las aulas
universitarias, debe constituirse en nuestra mejor manifestacin de respeto a su memoria. Dentro del
debate historiogrfico y la vida acadmica de la Guatemala contempornea podemos decir sobre Severo
Martnez lo que certeramente testimoni por escrito el pintor y escritor Marco Augusto Quiroga: Ahora
su recuerdo y sus libros estn vivos. l tambin...
82






78
Esquit (1994, 2002).

79
La Historia regional es un campo historiogrfico que ha ido ganando bastante terreno dentro del desarrollo de la
investigacin histrica nacional. La reciente aparicin del libro: Desafos y potencialidades de la Historia Local en
Guatemala, publicado por la Asociacin para el Avance de las Ciencias Sociales en Guatemala AVANCSO- en el ao de
2005, evidencia del inters prevaleciente por seguirlo desarrollando.

80
Sobre la difusin e influjo de la Escuela de los Annales para los casos de Guatemala y Costa Rica revisar a Cifuentes
(1994).

81
A este respecto se resean algunos trabajos de los otros historiadores extranjeros influyentes y ampliamente reconocidos
dentro de la historiografa nacional: Browning (1986), McCreery (1993), Miller (1970), Naylor (1988), Piel (1989), Woodward
(1993).

82
Quiroga (2000:271). Sobre Severo Martnez escribi Julio Castellanos Cambranes: (...) Tuvo una vida tan rica como
cumplida. (...) Todos perdimos un gran historiador. Castellanos Cambranes (1998: 328-334). Otra publicacin
conmemorativa sobre el Dr. Martnez Pelez insuficientemente difundida es la Revista Presencia No. 40 (Mayo-Agosto de
2001) editada por la Facultad de Ciencias Econmicas, en la que se renen los trabajos presentados en el coloquio
internacional: Severo Martnez Pelez y su obra.
18
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