Empuje hidrosttico: principio de Arqumedes

Los cuerpos slidos sumergidos en un lquido experimentan un empuje hacia arriba. Este
fenmeno, que es el fundamento de la flotacin de los barcos, era conocido desde la ms
remota antigedad, pero fue el griego Arqumedes quien indic cul es la magnitud de
dicho empuje. De acuerdo con el principio que lleva su nombre, todo cuerpo sumergido
total o parcialmente en un lquido experimenta un empuje vertical y hacia arriba igual al
peso del volumen de lquido desalojado. Considrese un cuerpo en forma de
paraleleppedo, las longitudes de cuyas aristas valen a. b y e metros, siendo e la
correspondiente a la arista vertical. Dado que las fuerzas laterales se compensan
mutuamente, slo se considerarn las fuerzas sobre las caras horizontales. La fuerza F
sobre la cara superior estar dirigida hacia abajo y de acuerdo con la ecuacin
fundamental de la hidrosttica su magnitud se podr escribir como:

F
1
= p
1
S
1
= (Po+ d.g.h
1
).S
1

Siendo S
1
la superficie de la cara superior y h su altura respecto de la superficie libre del
lquido. La fuerza Fz sobre la cara inferior estar dirigida hacia arriba y, como en el caso
anterior, su magnitud ser dada por:

F
2
=P
2
.S
2
= (Po + d.g.h
2
),S
2

La resultante de ambas representar la fuerza de empuje hidrosttico E.

E = F
2
F
1
= (Po+ d.g.h
2
)S
2
- (Po + d.g.h
1
)S
1

Pero, dado que S
1
= S
2
= S y h
2
= h
1
+ c, resulta:

E = d.g.c.S = d.g. V = m.g

Peso del cuerpo, mg
Fuerza debida a la presin sobre la base superior, p1 *A
Fuerza debida a la presin sobre la base inferior, p2*A
En el equilibrio tendremos que
mg+p
1
*A= p
2
*A

mg+
f
gx*A=
f
g(x+h)*A

o bien,

mg=ph*Ag

El peso del cuerpo mg es iguala la fuerza de empuje ph*Ag
Como vemos, la fuerza de empuje tiene su .origen en la diferencia de presin entre la
parte superior y la parte inferior del cuerpo sumergida en el fluida. El principio de
Arqumedes enuncian del siguiente modo.

Equilibrio de los cuerpos sumergidos.

De acuerda con el principio de Arqumedes, para que un cuerpo sumergida en un lquida
est en equilibrio, la fuerza de empuje E y el pesa P han de ser iguales en magnitudes y,
adems, han de aplicarse en el misma punto. En. tal caso la fuerza resultante R es cero y
tambin la es el momento M, con la cual se dan las das condiciones de equilibrio.

La condicin E = P equivale de hecha a que las densidades del cuerpo y del lquida sean
iguales. En tal caso el equilibrio del cuerpo sumergido es indiferente. Si el cuerpo no es
homogneo, el centro de gravedad no coincide con el centro geomtrico, que es el punto
en donde puede considerar que se aplicada la fuerza de empuje. Ello significa que las
fuerzas E Y P forman un par que har girar el cuerpo hasta que ambas estn alineadas.

Equilibrio de los cuernos flotantes.

Si un cuerpo sumergida sale a flote es porque el empuje predomina sobre el peso (E>P).
En el equilibrio ambas fuerzas aplicadas sobre puntos diferentes estarn alineadas; tal es
el caso de las embarcaciones en aguas tranquilas, par ejemplo. Si par efecto de una fuerza
lateral, como la producida par un golpe del mar, el eje vertical del navo se inclinara hacia
un lada, aparecer un par de fuerzas que harn .oscilar el barco de un lada a .otro. Cuanta
mayor sea el momento M del par, mayor ser la estabilidad del navo, es decir, la
capacidad para recuperar la verticalidad. Ello se consigue diseando convenientemente el
casco y repartiendo la carga de modo que rebaje la posicin del centra de gravedad, can la
que se consigue aumentar el brazo del par. Que es precisamente el valor del empuje
predicho por Arqumedes en su principio, ya que V = c.S es el volumen del cuerpo, r la
densidad del lquido. m = r.V la masa del liquido desalojado y finalmente m.g es el peso
de un volumen de lquido igual al del cuerpo sumergido.




Resulta evidente que cada vez que un cuerpo se sumerge en un lquido es empujado de
alguna manera por el fluido. A veces esa fuerza es capaz de sacarlo a flote y otras slo
logra provocar una aparente prdida de peso. Sabemos que la presin hidrosttica
aumenta con la profundidad y conocemos tambin que se manifiesta mediante fuerzas
perpendiculares a las superficies slidas que contacta. Esas fuerzas no slo se ejercen
sobre las paredes del contenedor del lquido sino tambin sobre las paredes de cualquier
cuerpo sumergido en l.

Fig1. Distribucin de las fuerzas sobre un cuerpo sumergido
La simetra de la distribucin de las fuerzas permite deducir que la resultante de todas
ellas en la direccin horizontal ser cero. Pero en la direccin vertical las fuerzas no se
compensan: sobre la parte superior de los cuerpos acta una fuerza neta hacia abajo,
mientras que sobre la parte inferior, una fuerza neta hacia arriba. Como la presin crece
con la profundidad, resulta ms intensa la fuerza sobre la superficie inferior. Concluimos
entonces que: sobre el cuerpo acta una resultante vertical hacia arriba que llamamos
empuje.