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Uma breve histria do PTB
Conferncia realizada no I Curso de Formao e Capacitao Poltica, em 12 de julho de
2002 na sede do PTB em So Paulo.

Angela de Castro Gomes

Professora Titular de Histria do Brasil da UFF
Pesquisadora do CPDOC/FGV



Introduo
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No perodo que vai de 1945 a 1964 trs grandes partidos marcam a cena da poltica
brasileira: o Partido Social Democrtico (PSD); a Unio Democrtica Nacional (UCN) e o
Partido Trabalhista Brasileiro (PTB). Convivendo com outras organizaes partidrias de
menor porte e de importncia eleitoral mais regionalizada, no h dvida de que PSD, UDN
e PTB foram as organizaes que dominaram o sistema partidrio do pas, um sistema que
se tornara nacional justamente em 1945, quando esses partidos se formaram.
Acompanhar a histria do PTB nesse perodo implica enfrentar vrias questes e
transitar por vrias instituies (como sindicatos, o ministrio do Trabalho etc). Mas uma
das mais significativas dimenses da vida do PTB diz respeito s relaes que se
estabelecem entre getulismo e trabalhismo, ou seja, a importncia do carisma de Getlio
Vargas para a configurao ideolgica e organizativa do PTB.


1- A criao do PTB

O PTB organiza-se como partido poltico em maio de 1945, apenas um ms aps a
criao da UDN e do PSD. Ele nasce sob chancela governamental, tendo como palco de
GOMES, ngela de Castro. Uma breve histria do PTB. Rio de Janeiro: CPDOC, 2002. Trabalho
apresentado na Palestra no I Curso de Formao e Capacitao Poltica, realizado na Sede do PTB. So
Paulo, 13.jul.2002.
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articulao principal o Ministrio do Trabalho, Indstria e Comrcio e como grande figura
o ento chefe do Estado Novo, o presidente Getlio Vargas, no poder desde 1930.
O partido era claramente a coroao de um longo e cuidadoso esforo de construo
de uma ideologia trabalhista no Brasil, que mobilizara muitos recursos humanos, tcnicos e
financeiros, particularmente no ministrio do Trabalho, desde o ano de 1942, quando
Alexandre Marcondes Filho ocupa aquela pasta. O PTB criado para se constituir em mais
um ponto de apoio para o candidato oficial do regime estado-novista, o general Eurico
Gaspar Dutra, cujo nome fora lanado para enfrentar o tambm militar Eduardo Gomes,
candidato das oposies liberais ditadura de Vargas.
O PTB nasce ao mesmo tempo que o PSD, j que ambos resultam da frustao de
um projeto de partido nico de massas, que vinha sendo acalentado entre setores da
cpula do Estado Novo, mas que no conseguira superar dificuldades polticas, sobretudo
as que diziam respeito s alianas entre lideranas regionais e lideranas sindicais. Essa
interpretao difere bastante do que tradicionalmente afirmado pela literatura que trata de
partidos em 1945. Dessa perspectiva, a criao desses dois partidos no resulta de um
clculo antecipado que procurava distinguir bases diferenciadas de apoio poltico
mquina estado-novista que, era esperado, iria sair de cena com o fim da Segunda Guerra
mundial e o alinhamento Brasil-USA. Ao contrrio, o PSD e o PTB emergem como a
soluo pragmtica possvel num contexto em que as presenas de um significativo partido
de oposio (a UDN), e de uma forte esquerda organizada (o Partido Comunista, PCB)
forava a tomada imediata de decises polticas. Pode-se descartar, portanto, a verso
corrente de que a concepo do PTB tenha sido uma inveno de ltima hora. Ele no foi
concebido exclusivamente para funcionar como um contrapeso fora crescente e
surpreendente do Partido Comunista, nem foi imaginado a posteriori como alternativa
eleitoral ao elitismo do PSD.
Certamente, o PTB foi imaginado como a melhor opo partidria para o
trabalhador brasileiro, sendo postulado como uma cunha entre as massas trabalhadoras e o
comunismo. Mas no deve ser entendido como um partido cujo mvel e sentido fosse o
anticomunismo, o que significa que esse anticomunismo podia sofrer flexibilizaes em
circunstncias polticas especficas. Entretanto, se a principal fora de apelo do PTB eram
Vargas e seu discurso trabalhista, e no seu anticomunismo, seus eleitores tinham que ser
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ganhos com argumentos de que ele era a melhor escolha partidria, ao menos enquanto o
PC foi uma alternativa legal dentro do sistema partidrio (isto , at 1947).
no contexto de meados do ano de 1945, inclusive, que uma primeira aproximao
entre PTB e PC comea a se efetivar, tendo como horizonte a possibilidade de eleio de
Vargas para o prximo pleito, o que, formalmente, no podia acontecer. Trata-se do
chamado Movimento Queremista, cuja razo de ser era a defesa da estratgia poltica de
uma Constituinte com Getlio, havendo, em tal encaminhamento, a ntida defesa de uma
eleio posterior de Vargas. O PTB foi, sem dvida, uma das mais importantes bases de
sustentao do Queremismo, mas as duas organizaes no podem ser consideradas a
mesma coisa, mesmo porque isso no era desejvel. O Queremismo era um movimento e
no um partido, com registro e compromissos legais. Assim, aproximaes explcitas foram
evitadas, inclusive para que amplas alianas pudessem ser realizadas com maior facilidade,
em especial as com o prprio PC.
O PC vivia um momento bem especial, com a anistia concedia a seu lder, Lus
Carlos Prestes, que se posiciona ao lado de Vargas, para o fortalecimento da luta contra o
nazi-facismo. O clima poltico do pas de franca mobilizao, no havendo nenhuma
indicao de represso s manifestaes ento organizadas, alis muito ao contrrio. O PTB
(com apoio do ministrio do Trabalho) e o PC participam como aliados do movimento
Queremista, sem perda de suas respectivas identidades, por fora dos interesses de seus
lderes, as duas maiores figuras da poltica nacional da poca. Portanto, fica claro que as
linhas de confluncia entre o PTB e o Queremismo, sempre existentes, estreitaram-se
durante o ano de 1945 e que, at s vsperas do golpe, a campanha Constituinte com
Getlio, com sua decorrente candidatura, era hiptese considerada no s vivel
politicamente, como a que mais emocionava o povo.
Essa aproximao seria rompida com a queda de Vargas, que impossibilitou a
estratgia queremista e lanou os dois partidos na dinmica de competio eleitoral, tanto
na disputa presidencial, quanto principalmente na conquista de cadeiras parlamentares, na
medida em que os dois partidos competiam por uma mesma fatia do eleitorado: o
trabalhador brasileiro. Para a UDN, a sada de Vargas da cena poltica, trazia a expectativa
de um grande crescimento da candidatura do brigadeiro Eduardo Gomes, que no ganhara
ainda uma popularidade necessria, segundo os udenistas, devido s manobras continustas
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do ditador. No era diversa a expectativa do PSD em relao candidatura do general
Dutra.
Nesse contexto, a posio do PTB tornava-se crucial. De seu apoio poderia
depender a eleio de Dutra, o maior ou menor fortalecimento do PC ou, at mesmo, a
eleio do brigadeiro. E , de fato, muito complexa a situao do PTB. Para entend-la,
preciso observar que fora difcil o reconhecimento do registro do partido junto ao Superior
Tribunal Eleitoral. s vsperas do golpe, o escritrio do PTB foi invadido por policiais e
seu material destrudo, isto , as listas de dez mil assinaturas desapareceram. Mais srio
ainda foi a possibilidade, aventada na ocasio, de o PTB no conseguir seu registro junto ao
Supremo Tribunal Federal e a forma como ele acaba sendo conseguido. Segundo relatos de
contemporneos, novas listas foram tiradas do PSD e os votos favorveis do STF foram
conseguidos por interferncia direta do prestigioso poltico Osvaldo Aranha. Finalmente,
chegou-se a cogitar na possibilidade de o PTB lanar candidato prprio s eleies
presidenciais, mas avaliou-se que um outro nome provocaria a disperso de foras, o que
permitiria a vitria do brigadeiro.
Com o objetivo de definir a posio do PTB face s eleies presidenciais so
estabelecidas conversaes com Dutra e o PSD. Esses entendimentos acabam por
desembocar em um compromisso, formalizado em uma carta confidencial, assinada pelo
candidato do PSD. O acordo bem vantajoso para o PTB, o que revela tanto sua posio
estratgica, quanto suas possibilidades efetivas em futuro prximo. O apoio de Vargas ao
PSD, atravs do conhecido Ele disse: vote em Dutra, foi decisivo.
Nesse sentido, o resultado das urnas de 2 de dezembro foi inequvoco. No houve
margem para dvidas ou qualquer tipo de golpismo. O brigadeiro aceitou a derrota e a
aliana entre PSD e PTB foi reafirmada. A fora do nome de Vargas tinha sido
avassaladora, para desespero da UDN e surpresa at dentro do PSD, dois partidos bem
organizados e integrados por lideranas conhecidas e experimentadas em todo o pas. J o
PTB tinha uma situao distinta. No possuindo nenhum grande nome da poltica nacional
ou estadual, no se afirmara ainda como uma organizao partidria. As eleies de 1945 e
a descoberta do imenso carisma de Vargas que o consagraram como um partido
poltico, materializando sua existncia e possibilidades futuras.
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O PTB nascera de e para Vargas ainda no Estado Novo, e se afirmara nas eleies
de 1945 com Vargas. Tendo como sua principal base de apoio a mquina sindical montada
durante os 1930/40, o PTB ultrapassara em muito o PCB, devido basicamente a seu lder
carismtico. Contudo, o partido encontrava-se conturbado e cindido. Se era uma realidade
atravs das urnas, era quase uma fico em termos organizacionais. Contudo, alm dos
eleitores, tinha dois poderosos trunfos: o getulismo e o trabalhismo.


2- O PTB com Vargas: de 1945 a 1954

Enquanto partido, o PTB estava assentado nos sindicatos. Por orientao do prprio
Vargas, os organizadores do PTB deram prioridade a esse tipo de quadros, com o intuito
claro de dar ao partido um cunho eminentemente sindicalista. Essa preocupao esteve
presente na escolha dos candidatos em 1945. O objetivo de formar o partido com lderes
sindicais levou, inclusive, a que se preterissem candidaturas de antigos funcionrios do
ministrio do Trabalho. O que se buscava, na ocasio, era exatamente dar uma chance aos
representantes sindicais e, com isso, centrar no partido a marca do trabalhador
sindicalizado. Ou seja, o PTB surgiu como um partido que tinha por funo canalizar os
esforos investidos pelo Estado Novo na organizao sindical dos trabalhadores e, nestes
termos, pode-se dizer que ele foi razoavelmente bem sucedido.
Se Vargas no era, nem nunca foi, um homem afeito poltica partidria, verdade
que sempre procurou as mais adequadas frmulas polticas no sentido de capitalizar o apoio
popular, que to cuidadosamente construra ao longo dos anos do Estado Novo. O PTB foi
especificamente mais uma estratgia nessa direo. Certamente ele no foi a primeira, mas
foi a primeira que conseguiu deslanchar, chegando a bom termo. Por isso, o PTB deve ser
entendido como um lado muito moderno da poltica trabalhista da poca: os sindicatos
tornavam-se, de fato, as bases efetivas de um partido poltico. Dessa forma, algumas de
suas sees conseguiram se estabelecer de forma bem slida, como o caso da do Rio
Grande do Sul e do Distrito Federal.
So Paulo seria um caso notvel de contradies. Sendo o estado que possua o
movimento operrio e sindical mais importante do pas, tudo levaria a supor que o PTB
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paulista estaria fadado a ser um grande partido. Mas no foi isso que ocorreu, como se sabe.
A despeito de tudo isso, o PTB esteve longe de ser um partido fraco, sendo sempre uma
fora poltica chave nas grandes articulaes partidrias, quer a nvel estadual, quer a nvel
federal. Apesar disso, nunca conseguiu grande sucesso eleitoral e teve que competir
arduamente junto s massas trabalhadoras mobilizadas por outras lideranas, como a de
Ademar de Barros e, sobretudo, a de Jnio Quadros. Isso, naturalmente, sem falar no papel
dos comunistas.
O que se observa, na trajetria do PTB entre 1946 e 1950, um aprofundamento de
problemas, especialmente do ponto de vista organizacional. Entretanto, essas dificuldades
no chegaram a obstruir o crescimento do partido em termos de diretrios municipais. Ao
contrrio, esse perodo foi exatamente o momento de nacionalizao do partido, no sentido
do estabelecimento de sua presena efetiva em todo o territrio brasileiro. Esse crescimento
teve, no entanto, um lado negativo, pois permitiu que graves disputas internas fossem
alimentadas dentro do partido. Mas os problemas no se restringiram a essa expanso, to
rpida quanto desordenada. O PTB passou a viver o dilema de ser tanto um partido de
trabalhadores e lideranas sindicais, quanto um partido de Vargas. Como um partido de
bases sindicalistas, comportava divergncias nada desprezveis. Como um partido fundado
na mstica de Vargas, atraa muitos interessados em tirar proveito dessa incrvel fonte de
votos. Brigava-se, em suma, pelas formas de conquistar o apoio dos trabalhadores, e
tambm pelo controle do prestgio que advinha do carisma de Vargas.
Se as questes internas do partido foram difceis, no perodo que vai de 1946 a
1950, o mesmo pode ser dito de suas relaes com o ministrio do Trabalho, uma
instituio central para o aumento do poder do PTB no cenrio nacional. compreensvel,
portanto, que as aproximaes e afastamentos entre PTB e ministrio do Trabalho sejam
um indicador importante para a avaliao de sua fora e da traduo dessa fora em termos
de presena poltica governamental. De incio, cabe observar que o governo Dutra
caracterizou-se por constantes substituies de ministros da pasta do Trabalho (nenhum
claramente ligado ao PTB), e por uma poltica sindical crescentemente repressiva. Tudo
isso complicava a situao do PTB, acirrando suas disputas internas e dificultando um
dilogo com o movimento sindical.
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Nesse quadro e considerando que o partido postulava uma identidade trabalhista, era
importante contar com os meios de comunicao, canais fundamentais para propagar tal
identidade. Isso foi uma preocupao central de suas lideranas no decorrer de muitos anos.
Da ser necessrio entender, que o desejo de sustentar e revivificar a doutrina trabalhista
traduzia a percepo poltica de que esta era, e deveria continuar sendo, o grande recurso de
poder do PTB, equiparando-se e confundindo-se apenas com a figura de Vargas.
Mas se a marca do PTB era a de ser um partido defensor e o continuador da obra
social de Vargas, as variantes e os matizes ideolgicos que poderiam derivar dessa proposta
seriam mltiplos. Tanto assim que a definio do que seja trabalhismo foi e continua
sendo bastante polmica e disputada. Na verdade, ele tem sido associado a sindicalismo, a
getulismo, a nacionalismo, a socialismo, a autoritarismo e at mesmo, a comunismo e a
democracia social.
Por isso, era fundamental para o PTB manter desperta a idia e a origem de sua
constituio. A preocupao com a propaganda, portanto, reunia numa mesma moeda
funes ideolgicas e pragmticas. Pretendia-se fazer chegar ao trabalhador uma mensagem
objetiva e, ao mesmo tempo, lembrar-lhe a eficcia do patrimnio de que j dispunha para a
defesa de seus interesses. Isto , articular, mais uma vez, o partido aos direitos do trabalho e
a Vargas, seu patrono vitalcio e ainda o grande nome do cenrio poltico nacional.
No supreendente, assim, que no perodo de 1946 a 1950, as foras polticas
dominantes permanecessem diagnosticando que as possibilidades do retorno de Vargas ao
poder no eram to remotas. No havia despontado nos meios polticos uma liderana
capaz de concorrer com seu prestgio, o que explica a facilidade com que a campanha
queremista ganha as ruas, quando Vargas se torna candidato presidncia da Repblica,
em 1950. Sua candidatura uma resposta incapacidade do sistema partidrio em oferecer
alternativas satisfatrias a nvel das prprias elites e ter, tambm, um sentido de desforra
ante aos que o haviam deposto em 1945. Vargas entrou na campanha eleitoral com muito
respaldo. Entretanto, e esse o ponto a se destacar, isso se deu no porque viesse
desfraldando a bandeira do PTB, mas porque se apresentou como a nica liderana capaz
de se sobrepor a interesses particulares, inclusive aos dos partidos existentes.
O que se pode observar naquele momento que, mais uma vez, estreitou-se a
relao ambgua entre getulismo e trabalhismo. Vargas, mesmo no sendo o candidato do
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PTB e sim da coligao PTB-PSD, voltava a cena poltica pelas mos do trabalhismo, que
ele mesmo construiu durante o Estado Novo. Partido, ideologia e lder, ao mesmo tempo
que se associavam, no eram a mesma coisa, mantendo reas de tenso entre si.
Vitorioso nas eleies de 1950, Vargas levou para o governo uma pauta de
procedimentos polticos que refletiu seu discurso eleitoral. Desenvolvendo uma ampla rede
de alianas entre civis e militares, ele criou uma situao muito contraditria. Sua inteno
declarada era criar um governo trabalhista. Mas, de um lado, no prestigiava devidamente o
PTB, partido que melhor poderia expressar esse objetivo; e, de outro, fortalecia o conjunto
das foras conservadoras. A fragilidade dessa composio no conseguiu aglutinar o PTB;
desgostou os setores militares; e alimentou as desconfianas da UDN.
Nesse sentido, a crise que levaria ao desfecho traumtico do governo, em agosto de
1954, tinha a marca da personalizao. Para seus opositores o que estava em jogo era
expurgar o getulismo da poltica brasileira, dando-se para tanto uma demonstrao de fora
que tornasse imperativo e irreversvel o afastamento de vargas do poder. Contudo, o
suicdio reverte inteiramente tais expectativas. Alm de ilibar e consagrar a liderana de
Vargas (que sai da vida para entrar na Histria, como escreve), cria imensos
constrangimentos para a UDN e qualquer fora antigetulista, desarmando intenes
golpistas e fortalecendo a ordem constitucional vigente. A revitalizao do getulismo ,
portanto, um ponto alto dessa conjuntura. Mas, ao mesmo tempo, ele se torna um
movimento de massas acfalo, considerando-se que a liderana personalizada no
facilmente transferida. Ou seja, o poder do getulismo passaria a depender de sua absoro
pelo sistema partidrio, e mais especificamente pelo partido que nascera sob seu carisma: o
PTB.



3- O PTB sem Vargas: de 1954 a 1965

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Um balano do perodo que vai de 1945 a 1954, sob a tica do PTB, revela pontos
importantes, sendo til para melhor se avaliar os desafios que enfrenta depois da morte de
Vargas.
Aps um perodo de represso ao movimento sindical, correspondente ao governo
Dutra, foi um ministro trabalhista (Joo Goulart) que promoveu a liberalizao desse
movimento, inclusive pressionando pelo aumento do salrio mnimo, na esteira das
reivindicaes dos trabalhadores. A iniciativa visava no s fortalecer as bases de apoio do
governo, como tambm reativar o apoio trabalhista no meio operrio. A presena de Jango
junto aos sindicatos, aos rgos previdencirios e a outras instituies ligadas ao mundo do
trabalho evidencia o quanto houve investimento nessa rea de atuao.
Entretanto, essa reativao acaba por aumentar a competio poltica no interior do
movimento sindical, possibilitando um novo vigor aos comunistas que estavam, at 1954,
em franca oposio ao governo Vargas. Alm disso, abriu espao para outras correntes,
como o janismo em So Paulo, que ganhou impulso ao lado do ademarismo. Ou seja, nos
primeiros anos da dcada de 1950, o PTB teve que dividir os resultados de sua poltica de
abertura do meio sindical com outras foras que lhe eram rivais. Assim, se teve ganhos,
tambm teve perdas, que se somaram crescente oposio das foras conservadoras, que
acenavam com o perigo de uma repblica sindicalista no pas.
Do ponto de vista governamental, os ganhos do PTB podem ser avaliados como
inexpressivos. Em termos ministeriais, o partido controlou apenas a pasta do Trabalho,
Indstria e Comrcio e, mesmo assim, de forma efetiva apenas no governo Vargas. Vale
lembrar que, no governo Dutra, apenas um ministro foi do PTB (Negro de Lima), e por
um curto espao de tempo. Se o partido teve fraca participao a nvel ministerial, sua
atuao no Congresso precisa ser considerada como igualmente deficitria. O PTB, terceira
bancada da poca, no se constituiu em uma base parlamentar de apoio ao governo Vargas,
nem mesmo no episdio de criao da Petrobrs, em 1953. Mais do que isso, sua
participao nas Comisses Tcnicas da Cmara dos Deputados foi pouco significativa.
Das 114 Comisses formadas at 1954, o PTB deteve a presidncia de apenas 12. Vale
ressaltar que esse um nvel privilegiado de ao para um partido, que pode ento
influenciar mais diretamente o processo de elaborao legislativo, defendendo as posies
de seu programa.
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Por esses indicadores, pode-se constatar que o PTB no foi um grande partido nesse
perodo. Entretanto, foi uma fora poltica da mais alta significao, recebendo com
impacto, em 1954, a perda de seu grande lder. Isso pode ser melhor dimensionado quando
se reconhece que o sistema partidrio como um todo fora montado tendo como eixo divisor
o getulismo. Havia partidos pr ou contra Vargas, mas todos tinham no getulismo tanto um
componente estratgico para sua orientao no campo das disputas polticas, quanto uma
fora paralela independente e concorrente que extrapolava os prprios partidos. A morte
fsica de Vargas, se por um lado revitalizava seu carisma, por outro transformava as
caractersticas e a fora do getulismo, que perdia a dimenso de movimento social, tendo
que ser incorporado pelos diversos partidos, em especial pelos que com ele se vinculavam
de forma positiva.
Esse era o caso do PTB, partido que nascera sob a sombra do carisma de Vargas e
que crescera tendo-o como sua prpria face. Por isso, com o suicdio, sofreu um violento
golpe, que no s desorientou seus eleitores (que perderam sua principal referncia
simblica), como tambm seus prprios membros e lideranas. O desaparecimento de
Vargas forou o corpo eleitoral de ento a refazer suas ligaes com o sistema partidrio e,
particularmente, a restaurar ou no suas lealdades com o PTB. Uma situao bastante
complexa, que no passou despercebida s principais lideranas do partido, cientes das
grandes dificuldades que teriam de enfrentar da para frente.
bem verdade que o PTB tinha um recurso de poder nada desprezvel. Sua doutrina
trabalhista tornava-o um partido cuja identidade, alicerada no carisma de Getlio, o pai
dos pobres, podia afirmar-se e expandir-se por meio de apelos ideolgicos valiosos num
Brasil que se urbanizava e industrializava aceleradamente. A fora do trabalhismo no PTB
s era comparvel ao getulismo que, at ento, por um lado, identificava-se com o
trabalhismo e, por outro, transcendia o prprio petebismo.
Tornar o PTB um partido eleitoralmente bem sucedido exigia uma srie de tarefas
rduas, que podem analiticamente ser apresentadas como integrando duas dimenses
fundamentais. A primeira era a organizacional e demandava a reestruturao e a expanso
da mquina do partido, com destaque para sua penetrao em vrios estados da federao,
incluindo particularmente os municpios rurais. A segunda era de carter ideolgico,
traduzindo-se na necessidade de lutar pelo monoplio do carisma de Vargas, ao mesmo
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tempo que distinguia entre trabalhismo e getulismo. Vale dizer, o PTB teria que disputar
com outros partidos o controle do movimento sindical e do eleitorado popular,
reinventando um trabalhismo sem Vargas e mais adequado temtica da poltica brasileira
dos anos 50.
claro que um esforo de reestruturao partidria implicava lutas entre lideranas
polticas pelo controle nacional e/ou estadual da organizao, o que particularmente
difcil no caso de um partido carismtico como o PTB. Justamente por isso, essas lutas
esto profundamente imbricadas com lutas simblicas pelo controle das formas de
representao do partido. Nesse caso, tal esforo se traduziu na necessidade de qualificar o
trabalhismo, mantendo sua referncia original, mas transformando-a. Dessa forma, na
dcada que vai de 1954 a 1964, o PTB viveu exatamente esse duplo esforo de afirmao e
renovao. No casual que esse tenha sido um perodo de proliferao e de competio
entre lideranas que disputavam a hegemonia dentro da mquina partidria. No casul
tambm que essas lutas, muitas vezes antropofgicas, surgissem como propostas de um
novo e verdadeiro trabalhismo, opondo-se a um velho e fisiolgico trabalhismo.
Entretanto, da tica assumida por este texto, no importa tanto que, substantivamente, a
disputa fosse mais organizacional do que ideolgica. O que importa assinalar que,
politicamente, a luta partidria assumia a forma de uma luta simblica pelo controle do
mais importante recurso de poder desse partido: a ideologia trabalhista.
Adotando-se essa perspectiva, no se pode trabalhar com dicotomias rgidas entre
lideranas mais ideolgicas e reformistas, e lideranas mais pragmticas e clientelsticas de
forma excludente ou conotando os lados bom e mau do partido. As prticas do PTB
precisam ser entendidas como orientadas por uma diretriz organizacional extremamente
pragmtica e por uma preocupao doutrinria que investe em divulgao e propaganda, e
que, sem abandonar o getulismo, aposta na renovao ideolgica do trabalhismo. Nesse
aspecto, o partido dedica-se a um trabalho doutrinrio de nfase em temas como o das
reformas de base, sem descuidar das bandeiras do nacionalismo e do sindicalismo, j de
grande tradio entre a populao de eleitores.
De toda forma, no simples a formulao de um diagnstico preciso sobre o
desempenho do PTB de 1954 a 1964. Sem dvida, ainda nesse ltimo ano o partido
continuava a conviver com problemas clssicos de sua histria. Durante toda a dcada,
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permaneceu um partido altamente oligarquizado, insistindo nos procedimentos de expulso
de dissidentes e, nem por isso, sendo menos marcado pela existncia de faces internas e
de lideranas (algumas mais radicais do que nunca), que disputavam o controle de sua
mquina.
Contudo, do ponto de vista eleitoral, inequvoco que o partido avanou muito. O
ano de 1955 talvez pudesse ser usado como ponto de referncia til. Esse o ano em que se
adota, pela primeira vez no pas, a cdula oficial e em que se comea a sentir seus efeitos.
A partir dessas eleies, os ganhos eleitorais do PTB so bastante positivos. Em incios dos
anos 60, ele j era a segunda maior fora em termos de eleies vice-presidenciais, de
bancada no Senado (26,6%) e na Cmara Federal (28,3%), onde, devido ao crescimento
vertiginoso no Norte e no Nordeste em 1962, praticamente empatara com o PSD.
2
Alm
disso, o PTB aparecia em terceiro lugar entre os governadores, prefeitos, deputados
estaduais e vereadores.
Considerando um outro indicador poltico muito valioso para os objetivos dessa
reflexo a taxa de identificao partidria antes do movimento militar de 1964 , pode-se
verificar que o desempenho do PTB era alentador. Em pesquisa realizada pelo Ibope junto a
amostras de eleitores das oito principais capitais do pas, o PTB liderava com uma taxa de
29%, contra 14% da UDN, 7% do PSD e 5% do PSP, o partido de Ademar de Barros.
Somava-se a isso o fato de o PTB ser o partido com o qual se identificava a maior fatia do
eleitorado dos grandes centros urbanos, dos quais se excetuava apenas a cidade de So
Paulo, o que se devia s histricas disputas internas ocorridas nesse estado.
Vale assinalar igualmente que as siglas trabalhistas que haviam surgido nesse
perodo ainda no ofereciam potencial de concorrncia para o PTB. Nesse sentido, ele no
s apresentava o crescimento eleitoral mais significativo, especialmente quando comparado
ao do PSD, como conseguia manter, de fato, o monoplio do discurso trabalhista.
Entretanto, pode-se observar que muitos dos seus problemas e caractersticas no tinham
sido vencidos ou modificados. Tal reconhecimento significa enfatizar a permanncia e a
virulncia dos conflitos organizacionais, particularmente violentos na presidncia do
petebista Joo Goulart, em incios dos anos 60.
Finalmente, ainda que se reconhea que no foi o crescente reformismo do PTB que
respondeu pela grande radicalizao poltica da poca, alimentando temores de militares,
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empresrios e tambm setores da populao, indiscutvel que o partido teve um papel
chave nesse cenrio. Se muito dessa radicalizao extrapolava o PTB, envolvendo outros
partidos, frentes parlamentares e o movimento sindical, foi no PTB que encontrou seus
maiores lderes, que pressionaram o presidente Jango tanto em prol da permanncia como
da ruptura da ordem legal.
Aps maro de 1964 o PTB , sem dvida, o partido sobre o qual recai a mais dura
represso, o que se expandiu tambm para seu brao sindical. Essa situao perdurou at a
cassao da legenda, em 1965, momento no qual a maior parte de seus integrantes migrou
para o Movimento Democrtico Brasileiro (MDB), iniciando uma nova trajetria na
poltica brasileira. Tudo indicava que esse era o fim de uma legenda, de resto como de
todas que integraram o sistema partidrio montado em 1945. Mas no foi o que ocorreu.
Entre os anos de 1979 e 1981, quando o pas atravessava um longo perodo de
transio para um novo regime democrtico, o que implicou o fim do bipartidarismo e a
criao de novos partidos, a legenda do PTB voltou ordem do dia, como alvo de disputas
na Justia Eleitoral. Aps 35 anos de sua criao e 15 de sua cassao, essa legenda era
objeto do desejo de dois grupos, respectivamente liderados por Yvete Vargas e Leonel
Brizola, dois petebistas muito diferentes mas, cada um a seu modo, muito ligados histria
do partido. Como nos velhos tempos, o PTB assistia a mais uma acirrada disputa entre suas
lideranas por posies de mando e por controle de recursos ideolgicos, ainda acreditados
como capazes de mobilizar o eleitorado. Essa disputa se conclui com a vitria de Yvete, o
que conduziu Brizola fundao de mais um partido trabalhista no Brasil: o Partido
Democrtico Trabalhista, o PDT.
Da para a frente, PTB e PDT sero os principais herdeiros da tradio acumulada
pelo velho PTB. Eles tem, portanto, uma outra histria, muito distinta, mas que recorre,
com freqncia, memria das lutas trabalhistas e ao carisma de Getlio Vargas. Um sinal
da fora desse antigo partido e da atualidade de suas bandeiras histricas.


1
Este texto baseou-se em duas publicaes fundamentalmente. O livro Getulismo e trabalhismo de Angela de
Castro Gomes e Maria Celina DArajo, So Paulo, tica, 1989 e o artigo Trabalhismo e democracia: o PTB
sem Vargas em Angela de Castro Gomes (org.) Vargas e a crise dos anos 50, Rio de Janeiro, Relume-
Dumar, 1994.
2
Os dados so de Antnio Lavareda, A democracia nas urnas: o processo partidrio eleitoral brasileiro, Rio
de Janeiro, IUPERJ/ rio Fundo, 1991, p. 91.