La barca, el explorador y el avin: simbologa vanguardista en la obra de Pedro Prado

Patricio Sullivan


Resumen
En el presente trabajo se estudia la obra de Pedro Prado a partir del anlisis de algunos
smbolos recurrentes en sus prosas y poesas. El objetivo es demostrar que la obra de Prado est
mucho ms cerca de la vanguardia de lo que usualmente se cree. Las imgenes de la barca, el
explorador, el avin o el pjaro entre otras, apuntan a un Prado que funciona como cimiento
fundamental de la vanguardia literaria chilena, tanto cronolgica como temticamente. Y que
finalmente, la caracterizacin que muestra a un Prado criollista, nacionalista o rural son ms bien
descripciones que tienden a reducir el verdadero valor de la obra de Prado.
Abstract
In the present paper we study the work of Pedro Prado starting from the analysis of some
frequent symbols of his narration and poetry. The goal is to prove that Prados work is much
more near to vanguards than is usually thanked. The images of the navy, the explorer, the plane
or the bird, among others, point our senses into a Prado that works as fundamental founding
bricks of the Chilean vanguards, in the timeline study as thematically speaking. And that finally,
the characterizations thats shows a nationalist, and rural Prado are rather reductionist
descriptions than real values analysis of his work.


La obra de Pedro Prado es, y ha sido siempre, un elemento difcil de caracterizar y situar
dentro de la lnea literaria chilena: a medio camino entre el modernismo y la vanguardia, entre el
simbolismo y el realismo, la obra de Prado ha generado dificultades entre los tericos y crticos a
la hora de contextualizarla dentro de algn movimiento especfico. Varios han sido los crticos
literarios que han dedicado a Pedro Prado pequeas reseas o importantes estudios, lo cual
debera generar, en teora, una nocin ms o menos clara del rol y el lugar que debiera ocupar el
artista chileno dentro de la historia literaria de nuestro pas. Aun as, muchas veces el lugar de
Prado queda marginado a las sombras: se lo sita a veces como un poeta menor, otras como un
novelista extrao. Lo que este trabajo se propone mostrar es bsicamente la importancia que tuvo
Pedro Prado en la conformacin de la vanguardia chilena, situndolo como uno de los autores
claves en la posterior conformacin de la misma. En otras palabras: la obra de Pedro Prado
podra considerarse como uno de los pilares fundamentales para los movimientos literarios que
habran de venir con Neruda, Huidobro y Mistral, entre otros.
Las razones que hacen difcil la clasificacin histrica de Pedro Prado son muchas y
variadas. Desde la forma a su contenido, Prado se movi en umbrales literarios que hoy por hoy,
y en especial en su propio tiempo, generaron cierta extraeza que signific muchas veces
incomprensin. Un ejemplo: una de las principales influencias que pueden detectarse en Prado es
sin duda Baudelaire, y en especial sus Pequeos Poemas en Prosa, los cuales abren un gnero
que ya se vena palpitando en la Francia simbolista: los poemas en prosa o la novela poemtica.
Esta nueva forma de gnero es lo que ms tarde har de Alsino una de las obras ms
originales de su poca, pero que al mismo tiempo la situar en un entre gneros, colocndose en
un lugar a veces extrao para el lector comn. En su libro La revolucin secreta: prosas
visionarias de vanguardia, Selena Millares hace un recorrido por la otra cara de la moneda: la
vanguardia en su versin narrativa o de prosas. Ah seala que esta forma de escritura, olvidada
en su mayora, tiene un valor esttico y funcional indispensable en la formacin y posterior
asentamiento de la vanguardia latinoamericana, la cara de la moneda que habla del
otro lado de la vanguardia latinoamericana, constituido por sus prosas. Experimentales, camalenicas e
inclasificables, latan en la sombra, en un tiempo en que la atencin del lector y la crtica se dedicaba a las
grandes conquistas poticas () o a una prosa funcional, sujeta a las servidumbres de un realismo bastante
obsoleto, que buscaba construir la identidad de las recin nacidas repblicas (Millares, 13)
De esta forma, obras como La Barca o Alsino sin duda pueden someterse a un anlisis
similar: poemas en prosa o novelas poemticas que hablan de una evidente ruptura de gneros y
que temticamente respondan a las tendencias ya esbozadas por Baudelaire.
Lo que Millares considera vanguardia literaria hispanoamericana usualmente no incluye
la obra de Prado. Aun as, las caractersticas que ella nombra para la prosa vanguardista pueden
verse claramente en la obra del autor chileno: una prosa ambigua, a medio camino entre la poesa
y la narracin, alejada en cierto sentido del realismo operante -como en La Barca- y que ms se
acercaban a los anhelos vanguardistas.
Para ilustrar el problema que genera Prado a la hora de las genealogas y clasificaciones,
se presentarn a continuacin dos visiones que engloban la obra de Prado desde diferentes puntos
de vista: por un lado la mirada de Jaime Concha, que parece incluir la obra de Prado dentro de la
vanguardia, pero que al mismo tiempo lo simplifica en torno a la idea de la conformacin de los
nacionalismos. Y en segundo lugar se expresarn las ideas de Bernardo Subercaseaux, quien
sita la obra de Prado en un plano criollista en intencin parecida a la de Concha- a pesar de
colocarla en estrecha relacin con el Altazor de Huidobro.
En su discurso Funcin histrica de la vanguardia: el caso chileno, Jaime Concha
explica desde un punto de vista aparentemente personal la apreciacin que la vanguardia chilena
le merece, mediante un trabajo genealgico. Intenta entonces remarcar los principales
exponentes y tambin los predecesores que la vanguardia chilena tuvo. Pero antes de comenzar
elabora de manera elocuente uno de los principales escollos que el estudio de la vanguardia
suscita:
Debido a que la vanguardia y el vanguardismo implican por s mismos un gigantesco proceso de
transformacin cultural, que ha repercutido fuertemente en el imaginario histrico y cotidiano de este siglo,
sus lmites resultan fluctuantes, todo ngulo se revela insatisfactorio, pues el enfoque deja siempre algo en
la sombra, mucho en el trasfondo (Concha, 11)
Ya desde el principio vemos cmo el problema de la vanguardia es su heterodoxia y por lo tanto,
su dificultad de clasificacin. De todas maneras Concha aborda la obra de Prado desde un punto
de vista histrico, colocndola como clara antecesora de la vanguardia: En Chile los primeros
brotes de la poesa de vanguardia se observan ya alrededor de 1915, aos ms, aos menos. La
figura imponente, en ese tiempo, es Pedro Prado (Concha, 13). Pero para Concha lo que
distancia a Prado de la vanguardia sern sus temticas criollas, su sabor a hacienda. Y as mismo
su relacin con lo propiamente chileno, su bsqueda de elementos nacionalistas en el campo y lo
rural: Prado expresa a las claras un vnculo entre vanguardia y nacionalismo (Concha, 13)
Por otra parte, Subercaseux sita a Prado en una lnea evidentemente criollista,
alejndolo temticamente de los movimientos de vanguardia. Pero al mismo tiempo lo pone en
paralelo con una de las obras cumbres de la vanguardia chilena: Altazor.
A fines de la dcada del Centenario, hacia 1920, estn en plena elaboracin dos de las obras ms
significativas de la literatura chilena, dos obras que a pesar de nutrirse de estticas distintas una, ms bien
costumbrista o criollista, y la otra, vanguardista- a pesar de situarse, decamos, en sensibilidades dispares,
comparten una misma regin imaginaria () Nos referimos a Alsino (1920) novela de Pedro Prado, y
Altazor (1919-1931) el poema largo de Vicente Huidobro. (Subercaseux, 73)
Aqu puede verse una lectura parecida a la de Concha: Pedro Prado es en s, bastante importante
para la vanguardia en trminos cronolgicos, su obra se sita justo antes de las grandes empresas
poticas de Neruda, Mistral y Huidobro, pero temticamente se aleja de las mismas debido a su
carcter criollista y nacionalista.
Si bien estas lecturas no carecen de fundamento en ningn caso, el planteamiento del
presente texto apunta en una direccin a la ves convergente y contradictoria: por un lado nos
parece cierto y evidente que Prado es una de las principales figuras que antecedieron el
vanguardismo chileno, pero que la clasificacin que usualmente se hace de su obra en trminos
de criollista y nacionalista es bastante reduccionista.
En cambio, en estas lneas se entiende que la obra de Pedro Prado est compuesta por
ciertos elementos que funcionan como smbolos e imgenes propias de la vanguardia, y en cierto
sentido la prefiguran. En especial la vanguardia chilena que habra de llegar con los aos de la
mano de Huidobro, Neruda y Emar. Con estos smbolos nos referimos principalmente al barco,
(La Barca), el explorador (los exploradores) y el avin y el pjaro (Alsino). En el presente
trabajo se intentar mostrar como estos smbolos o imgenes (entre muchas otras) prefiguran el
ideal vanguardista que con los aos habra de llegar a Chile, lo que permitira situar a Pedro
Prado como uno de los cimientos fundamentales de la vanguardia chilena.

I. La Barca o las carabelas vanguardistas
Hay das que la msica me arrastra como el mar!
Rumbo a mi estrella plida
Bajo un techo de bruma o en el ter vastsimo
Parto, largando velas

Baudelaire


La idea del viaje est siempre presente tanto en la poesa simbolista (con Baudelaire) y
luego con Emar o Neruda. Ahora bien, no se trata de cualquier tipo de viaje, ms bien se tratara
de uno que permitiera llegar a lugares que de los que antes no se tena conocimiento. La nocin
de viaje en la vanguardia chilena por lo general se encuentra asociada a los viajes visionarios,
inmviles, trascendentes o msticos. El viaje en s siempre se define por el lugar al que se busca
llegar. En los trminos artsticos se puede buscar algo parecido: el viaje que emprenden los
vanguardistas dista mucho de ser en busca de taca o el hogar perdido. Ms bien se trata del
reverso de aqul: los vanguardistas parecen desear un viaje que los lleve a lugares inhspitos,
nunca antes visitados, zonas donde la realidad tome nuevos significados y las cosas nuevas
formas.
Pero esta idea del viaje no aparece en la vanguardia as sin ms, como muchas otras
cosas, debe esta idea al modernismo. Como bien lo seala Millares en Neruda: el fuego y la
fragua:
numerosas composiciones de Baudelaire se articulan sobre el motivo del viaje mental, como La
musique, donde el poeta-navo se hace a la mar, o Le voyage, que consagra ese viaje imaginario del
alma en busca del amargo saber. Tambin paradigmtica ser Une saison en enfer de Rimbaud, al igual
que El barco ebrio, donde el poeta, navegante visionario, se desplaza por la bruma de los sueos en una
travesa alucinante. Finalmente, el tercer gran paradigma lo constituye el poema Un golpe de dados de
Mallarm, que al igual que los anteriores incide en el motivo de la navegacin del intelecto, la imaginacin
pura liberada de ataduras materiales, hasta el naufragio en el abismo de los desconocido (Millares, 125)
Se puede notar como la idea del viaje se prevea ya en el modernismo y el simbolismo, pero en la
vanguardia chilena este viaje adquiere todava ms importancia. Es el caso de Residencia en la
tierra, un viaje al interior de la materia, un viaje inmvil que penetra en lo ms hondo de la tierra
y la historia latinoamericana. El poeta se transforma en una vidente que es capaz de viajar
mediante los sentidos, deja atrs el viaje fsico y temporal y realizar en cambio, viajes inmviles
o de anbasis: el viaje interior o de anbasis, voz griega que significa subida, ascensin,
camino ascensional, cabalgada (Millares, 124).
Ahora bien, no en vano Pablo Neruda refiri a Pedro Prado como una de sus lecturas
fundamentales. Ya en Prado la idea del viaje simbolista o romntico comenzaba a gestar lo que
luego vendra para la vanguardia chilena: un viaje ms metafsico que fsico, ms simblico que
real, ms hacia arriba y hacia adentro que hacia otro lugar. Es el caso de La Barca, poema
publicado en 1915 y que propone al lector un viaje diferente: en primer lugar un navo que cort
para siempre las amarras que la ligaban al puerto (Prado, 103) y que fue lanzado a alta mar. Ah
se encuentra con lo que el mar representa: horizontes lejanos e inabarcables, historias
desconocidas e infinitos caminos para recorrer:
Hermanos! Saludemos al mar porque ningn camino puede construirse sobre las aguas movedizas que
llenan sus amismos! () Hermanos! Bien mirados sean los horizontes marinos, porque siempre se
encuentran delante y detrs y en todo el contorno, menos al alcance de nosotros mismos! Bien mirados sean
porque siempre nos llaman y nunca logramos atraparlos! Que el hombre como el barco avanza con todos
sus horizontes! (Prado, 107,8)
Pero el viaje no termina ah, el mar no es ms que un paso intermedio antes de realizar el
verdadero viaje: hacia arriba. En medio de un sueo que les acomete, los diez tripulantes de la
barca -Vino, por fin, a libertarnos un sueo profundo (Prado, 110)- se ven suspendidos en el
aire, o ms bien en el espacio, donde no exista ni un arriba ni un abajo. Es ese el destino que el
viaje de la barca espera realmente: no se trata de lugar fsico alguno, ms bien se trata de un viaje
metafsico o interior, es encontrar el lugar donde hasta los horizontes haban dejado de ser para
nosotros (Prado, 112)
Los nexos entre el viaje que propone Prado y lo que luego vendra con Neruda (entre
otros) es bastante evidente: un viaje cargado de misticismo, que apunta ms al interior que al
exterior, rebosante de smbolos y con un destino que escapa a la realidad. Bien lo seala Millares
en torno a la lectura de una de las obras ms vanguardistas de Neruda: Tentativa del hombre
infinito
Donde la noche de la existencia es la ruta trazada por un protagonista que, tras una larga travesa csmica,
se sumerge en una soledad metafsica donde ni siquiera el amor y la infancia son asideros posibles: en su
viaje smnico, el poeta vidente atraviesa el aire como un caballo alado hacia el alba (Millares, 127)
Los nexos tambin pueden hacerse entre otros exponentes de la lrica chilena de mediados del
siglo XX, los Sonetos de la muerte de Gabriela Mistral o Altazor de Vicente Huidobro son claros
ejemplos de viajes metafsicos, inmviles o trascendentales. En los sonetos de Mistral hacia el
fondo de la tierra en busca del amado o del hijo perdido y en Altazor en el viaje hacia abajo
desde las alturas.
Ahora bien, en los dibujos que el mismo Prado realiz sobre este poema en prosa, se
pueden realizar algunas interpretaciones en cuanto a la imaginera que evocan. A continuacin se
presentan las imgenes:

Sin duda la imagen de un barco es sinnimo de viaje, pero teniendo en cuenta el lugar y contexto
histrico en el cual se inserta Prado, la barca puede adquirir un nuevo nivel de interpretacin: la
carabela. Por carabela se entiende el tipo de navo que utiliz Coln y posteriormente la corona
espaola para descubrir y conquistar Amrica.
En ese sentido, la nocin de la barca adquiere una nueva significacin: el barco no es tan
slo un medio de transporte, es el sustento material del descubrimiento de nuevas tierras, es un
arma de conquista. Las carabelas clsicas se caracterizaban por poseer tres velas latinas y un
caparazn de proa puntiagudo. Sern entonces una coincidencia los dibujos de Prado?
Coincidencia o no, puede asegurarse en principio que la imaginera que Prado evoca en sus
dibujos se corresponde claramente con una carabela, el smbolo de la conquista espaola, los
barcos que permitieron el descubrimiento del nuevo mundo.
Pero navegando un poco ms lejos, la misma nocin de vanguardia adquiere relevancia
en esta lectura: la vanguardia fue llamada as por una razn parecida, la intencin de descubrir
nuevos lugares, nuevas formas y nuevas temticas. Por lo tanto, el smbolo de la barca no se
referira a cualquier viaje, sino ms bien al viaje vanguardista, ese que busca encontrar realidades
diferentes y originales.
No en vano el mismsimo Pedro Prado, en un prlogo escrito para una publicacin de
Gabriela Mistral, reconoce a la poetiza como la imagen de un barco, una nave. En este sentido la
nocin que Pedro Prado tena de la barca se acercaba al espritu que Gabriela Mistral
representaba, que a la postre le valdra cierto reconocimiento vanguardista, al mismo tiempo que
apariciones en la revista Los Diez. Pedro Prado habla as de Lucila Godoy:
La veris llegar y despertar en vosotros las oscuras nostalgias que hacen las naves desconocidas al arribar a
puerto; cuando pliegan las velas y, entre el susurro de las espumas, siguen avanzando, en un encantamiento
lleno de majestad y ensueo. () Es una de esas naves, perladas de roco, que vienen de las profundidades de la
noche y emergen con el alba trayendo, al puerto que duerme, la luz del nuevo da
1

En resumidas cuentas, la influencia del barco como smbolo de viaje vanguardista se representa
en Prado de la manera en que luego aparecera en las vanguardias: el medio de transporte hacia
nuevas zonas de realidad.

II. Los exploradores y el mundo por descubrir
Escancia tu veneno pues que nos reconforta!
Llegaremos, en tanto nos abrasa tu fuego,
Al fondo del abismo, Cielo, Infierno, qu importa?
Al fondo de lo Ignoto para encontrar lo nuevo!

Baudelaire, El viaje

Siguiendo la lnea anterior, otro smbolo o imagen utilizada en Pedro Prado, y que
recuerda al temple vanguardista se puede encontrar en su poema Los Exploradores, publicado en
1915 incluido en el libro Los pjaros errantes. Este poema refleja entre muchos otros- el
espritu vanguardista presente en la obra de Prado: no se trata tan solo de llegar a un lugar

1
Pedro Prado, Despedida a Gabriela Mistral, en vsperas de su viaje a Mxico, en 1922
diferente, la mismsima idea del explorador incluye en s misma lo ignoto, lo nuevo, lo
desconocido.
El mismo poema viene a confirmar las ideas que su ttulo evoca: Deseo recorrer una
tierra que no haya sido hollada, y fatigar / mi atencin contemplando una belleza desconocida
(Prado, 202) Ya aqu se puede ver la primera intencin del autor: llegar a tierras sin conquistar,
lugares nuevos, bellezas sin conocer. Esto coincide con la imagen del explorador como el
hombre que va primero, que descubre lo an no descubierto. Teniendo en cuenta que este poema
en prosa no puede leerse literalmente, ya que el orbe completo haba sido descubierto desde la
llegada de Coln a Amrica, las nicas tierras por descubrir estaban en lugares an no
alcanzados por el hombre: el aire que revisaremos en el prximo apartado- o bien el viaje
interior y smnico que bien sealaba Millares.
De este modo el espritu vanguardista de Prado queda de manifiesto en la intencin de
llegar a nuevos tipos de lugares, donde su deseo no es tan slo llegar, sino ser el primero en
hacerlo: Llevadme con vosotros, oh! Exploradores. / Yo tambin quiero llegar y ver el primero
(Prado, 202) El valor de las cosas comienza a ser medido entonces por su novedad, su
originalidad: Yo no quiero para m sino el haber llegado a esa tierra cuando ella era virgen /
Haber bebido en sus valles el aire de la creacin (Prado, 202). No es de extraar que Prado
incursionara en gneros hbridos que hasta entonces no haban sido abordados con seriedad en
nuestro pas. El espritu notoriamente vanguardista de Prado queda de manifiesto en el intento de
recorrer caminos que antes no haban sido recorridos y de llegar a lugares que antes no haban
sido habitados, esto es, el poema en prosa y la prosa poemtica.
Esta misma temtica puede encontrarse, por ejemplo, en la obra potica de Vicente
Huidobro. En muchos de sus poemas puede encontrarse el motivo del viaje hacia lugares nuevos
e inconcebibles. Por ejemplo en el poema titulado El paso del retorno, donde podra decirse que
el Explorador que Prado expone ha vuelto de su largo viaje:
Yo soy ese que sali hace un ao de su tierra
Buscando lejanas de vida y muerte
Su propio corazn y el corazn del mundo
Cuando el viento silbaba entraas
En un crepsculo gigante y sin recuerdos

Guiado por m estrella
Con el pecho vaco
Y los ojos clavados en la altura
Sal hacia mi destino

Las bsquedas en las lejanas no hablan de tierras exticas, eso ya ha sido descubierto en el
mundo contemporneo. Ms bien se trata de un viaje hacia Su propio corazn y el corazn del
mundo o sea, la relacin entre el mundo exterior y el interior, que es ah donde se pueden
encontrar nuevas realidades, en las correspondencias. Esta recurrencia temtica del viaje
vanguardista hacia lo nuevo puede volver a leerse en poemas como 18 o bien Altazor.
En este sentido vale mencionar lo que seala Sal Yurkivich sobre las vanguardias y sus
objetivos: si se toma el conjunto con mirada englobadora, puede afirmarse que la gran tarea de
nuestra literatura fue la de nominar, la de colonizar verbalmente el nuevo mundo (Yurkivich,
9). Aqu se destaca claramente lo que se expona anteriormente: una de las ideas de la vanguardia
es alcanzar nuevos lugares, nuevas realidades, siempre utilizando el arte como medio de
transporte, fuese una barca o siendo un explorador.
La relacin con Altazor es ms sutil pero al mismo tiempo ms decidora. Una de las
caractersticas que se le suelen conceder al personaje principal del poema de Huidobro es una
actitud adnica frente a las cosas, que, condicindose con su actitud creacionista desea
renombrarlas todas. En el prlogo a una de las ediciones de Altazor, Pedro Donoso explica cmo
funcionaba esta actitud de vanguardia para Huidobro:
Amparado en la actitud revolucionaria que se esperaba de un vanguardista, se propuso inventar un
andamiaje potico que le permitiese a su verbo asumir un carcter adnico y portentoso, capaz de poner
entre parntesis a la naturaleza y el mundo, para luego, como un mago que se sirve de su vara con poderes
nicos, ofrecer la transfiguracin total de lo existente. (Donoso 9)
Es el mismo deseo que ya se palpa en el poema de Prado: la necesidad de llegar y ver primero es
tambin el derecho de llegar y nombrar primero. La palabra vanguardia no es ms que la
denominacin que recibe la primera lnea del ejrcito, la que incluye, por supuesto, a los
exploradores: La voz vanguardia tiene su origen como se sabe- en el campo militar, se dice del
que va adelante del cuerpo principal, del que lidera el ataque y encabeza la lucha, corriendo
por lo tanto los mayores riesgos (Subercaseux, 258) De este modo, uno de los poemas de Prado
escoge de antemano una figura que luego ser reiterada en otros poetas vanguardistas durante los
aos que habran de venir.
Ahora bien, este poema no es la nica obra de Prado en la que se puede detectar la figura
de un explorador. Tambin esta puede verse en Somera iniciacin al Jesl texto-manifiesto de
la cofrada de Los Diez, redactado por Prado. En l se introduce la figura del Hermano Errante,
un Vagabundo incansable, durmiendo en graneros, tabernas, chozas de campesinos y
pescadores y, de vez en cuando, en mansiones de excntricos potentados, mezcla de los ms
heterogneos comportamientos (Prado, 1). Este vagabundo, ermitao errante y explorador,
desde sus primeros pasos manifestaba una actitud de conquista vanguardista: Cuando pequeo,
aprendi a andar; as pudo ponerse en contacto con todo lo que haca l no vena (Prado, 8)
La imagen del explorador se anloga a la del Hermano Errante, en cuanto se trata de dos
figuras que buscan lo mismo: recorrer nuevas zonas de realidad, verlas por primera vez,
adentrarse en lo desconocido, viajar, errar, vagabundear. Y al igual que en los exploradores,
Prado manifiesta que la meta final es la bsqueda de la belleza Ms, la belleza, como todo hijo
nacido de mujer, crece y crece lentamente, hasta llegar el da en que emancipada, sale a la
conquista del mundo! (Prado, 8). Ntese la ltima expresin conquista del mundo, al igual
que el explorador el Hermano Errante busca ver y llegar el primero para apropiarse de estas
nuevos lugares, nuevas formas, incluyendo en sus objetivos todas las manifestaciones de la vida
moderna: Y entran unas tras otras, en esa conquista, las ciencias y las industrias modernas con
sus ciclpeos templos de esfuerzo y sus muchedumbres de pequeos obreros; () Y h aqu
como el poeta, en su victoriosa campaa, comprende que la belleza confina con los lmites del
universo y la vida (Prado, 9)


III. Alsino, el avin, y las nuevas formas de ver el mundo
Abr los ojos en el cielo
En que mora el cristianismo
Retorcido en su cruz agonizante
Ya va a dar el ltimo suspiro ()
Mil aeroplanos saludan la nueva era
Ellos son los orculos y las banderas

Vicente Huidobro, Altazor

Teniendo en cuenta los dos smbolos vanguardistas revisados anteriormente, vale la pena
adentrarse ahora en un tercer smbolo o idea: el aeroplano. Cuando se realiza un pequeo
recuento sobre la imagen del avin en la literatura nacional, inmediatamente salta a la palestra el
nombre de Vicente Huidobro: conocidos son sus aviones como cruces en el cielo, como tambin
el viaje de Altazor, que por venir en paracadas presenta al avin como punto de partida. Aun as,
Huidobro no fue el primero en colocar al aeroplano como smbolo de lo nuevo y del viaje. Antes
de eso, Pedro Prado situ en su novela cumbre, Alsino, un captulo dedicado a la aparicin de
stas mquinas voladoras.
Antes de revisar punto por punto la relacin entre el avin, Alsino y la vanguardia, es
necesario contextualizar el momento en que se escriba sobre esto: hoy por hoy el volar arriba de
una mquina parece perfectamente normal, a principios de siglo se contaba ms bien como una
travesa casi mgica:
el uso de aviones como instrumentos de reconocimiento y luego como armas de combate en la Primera Guerra
Mundial: son aqu y all noticias de primera plana, ampliamente ilustradas, informaciones que concitan todo
tipo de comentarios y atenciones, convirtiendo a sus protagonistas en los grande hroes modernos
(Subercaseux, 78)
La idea de atravesar el espacio por encima significaba recorrer zonas y espacios reservados para
los pjaros, animales privilegiados con la facultad de volar. El mundo adquiere, entonces, toda
una nueva forma de significarse, desde arriba: Hay que situarse en lo que significaba para el ser
humano a comienzos del siglo XX- volar, ver por primera vez la tierra desde arriba y
desplazarse en el aire. () Volar implicaba nada menos que una nueva vivencia del tiempo y del
espacio (Subercaseux, 78)
Qu efecto tiene entonces el aeroplano sobre la produccin artstica? Teniendo en cuenta
que la vanguardia buscaba significar y simbolizar el viaje pionero hacia nuevas realidades, el
avin se convierte no poda ser de otra manera- en una de las imgenes que mejor representaba
el espritu vanguardista: reuna a un tiempo la posibilidad de realizar un viaje de formas
insospechadas, pero al mismo tiempo permita no solo una forma nueva, sino tambin lugares
nuevos (entendiendo lugares como espacios del mundo que nunca ante se haban visitado, el aire
por ejemplo).
En ese contexto se enmarca Alsino, novela llena de poesa y por lo tanto, de movimientos
verticales. El protagonista constituye una de los viejos anhelos del hombre: las ansias de volar.
En s, Alsino representa una relacin directa con el imaginario areo, y por lo tanto vanguardista
del viaje, al igual que Altazor: puede afirmarse que Alsino y Altazor, ms all de sus
diferencias, son obras que reelaboran el imaginario del vuelo, hilvanndolo con un mundo
moderno y distinto (Subercaseux, 77)
El personaje de Alsino encarna adems el concepto del viaje. La narracin de la obra
constituye, entre muchas otras cosas, el viaje del protagonista: atrapado en un ambiente
determinista y pobre, Alsino aora el vuelo como medio de escape, de viaje. As, cuando la
poesa comienza a embargarlo, siente como las ansias del viaje se hacen insostenibles:
Caminar an largas horas; ni hambre, ni fatiga tengo, slo la alegra de marchar, cada vez ms
lejos, por comarcas desconocidas que se suceden inagotables (Prado, 35) Pareciera como si el
mismo hablante de Los Exploradores se manifestara en la voz del pequeo Alsino.
Cuando ha comenzado a sufrir su metamorfosis, ya su cuerpo deja, en cierto sentido, de
pertenecerle: Mis brazos trabajan libres de mis mandatos. Cmo puede mi abuela decir que
estoy enfermo? Mis piernas se van. Dnde van? Ligado a ellas, sobre ellas voy (Prado, 33).
Pero la idea del viaje supera cualquier miedo, hasta el punto de desear el recorrer todos los
caminos posibles: Como los ros que reparten sus aguas por canales y acequias cantoras, y van
por todos a la vez, por cada uno de los caminos y senderos quisiera dispersarme (Prado, 34).
Pero al igual que en La Barca, el viaje no puede quedarse en un sentido vertical, no es
suficiente. As, Alsino finalmente ve brotar las alas de su espalda, que le permiten alcanzar
nuevas zonas, nuevos lugares. Sus caminos ahora se componen de aire, no ms de rida tierra,
sus piernas son sus alas, llenndose de poesa, como bien seala Subercaseux: La imagen del
aire es smbolo de lo liviano, de lo sutil, de lo evanescente y de la libertad: tambin las alas
simbolizan el desplazamiento del espritu y de la imaginacin (Subercaseux, 74)
Alsino ha logrado conquistar ese espacio areo del que se hablaba anteriormente: ahora las
cosas tienen un nuevo punto de referencia, puesto que ligado a la tierra las cosas tienen una
forma determinada, pero desde el aire las perspectivas y los puntos de vista se ven totalmente
trastocados:
Oh, cosas incomprensibles! Cuando iba caminando sobre ti, bien saba quin era el que se mova, mas ahora
cuando vuelo, confuso veo que la tierra, las nubes y todas las cosas se acercan o se alejan de m, vienen o van,
mientras yo parezco fijo e inmvil, y vislumbro que todas ellas buscan referirse a mi ser, y me estn ligadas y
dependientes, como si yo fuera el centro del universo! (Prado, 63)
Como bien seala Subercaseux, el vuelo de Alsino tiene el punto de vista que contempla la
tierra conlleva la perspectiva que da el vuelo en avin (75). Alsino, entonces, realiza un viaje
vanguardista en extremo, asemejndose a los incipientes vuelos en aeroplano que ya se
comenzaban a realizar en las zonas ms adelantadas (o vanguardistas) del orbe.
Ahora bien, el canto XXXI de la novela/poema de Prado tiene como temtica narrativa
central el encuentro entre Alsino, el hombre pjaro, y el aterrizaje de un avin. La particularidad
de este captulo, o canto, es que si bien la aparicin de un aeroplano constituye un evento en
extremo novedoso para los habitantes de la zona, luego la narracin perder de vista este
aeroplano para centrarse en el personaje de Alsino, olvidando por completo a la prodigiosa
mquina.
La interpretacin que aqu se realizar, es que finalmente, lo que Prado intenta mostrar en
su canto La fiesta desconocida es una igualdad entre Alsino y el avin, en cuanto entidades
que permiten mirar la realidad de una forma novedosa y vanguardista. Si el orden de la narracin
en algn minuto deja de lado el aeroplano, es solo para llevar al lector hacia otro asunto
tericamente idntico: Alsino.
En un principio, Prado sita la accin en Reinoso, pueblo notable por sus uvas de
guarda, huesillos y descarozados, que podan competir con los ms famosos de las provincias del
norte, haba dado un piloto a la aviacin (Prado, 147). El lector se encuentra ante un contexto
rural, que se ve removido por un acontecimiento eminentemente moderno: la llegada del aviador.
Ya aqu se igualan por primera vez la imagen de Alsino y del avin o en este caso el aviador- :
El Curcunchito, hijo de un entorno aplastante y que rompe con el determinismo y escapa,
volando, de su pueblo natal. El aviador, hijo de un pueblo particularmente rural, se convierte en
piloto y se aleja del pueblo que lo vio nacer. La forma en que ambos personajes escapan a su
entorno y determinismo social ya sita a las dos imgenes en un plano similar: superar las
barreras volando.
Siguiendo con la tcita comparacin, el narrador/poeta se pregunta retricamente: Para
l, qu vala el bloqueo que an cercaba a su pueblo? (Prado, 147) Si bien se trata, en un plano
literal, de un bloqueo por factores climticos del pueblo de Reinoso, tambin pueden leerse
dichos bloqueos como las circunstancias sociales y econmicas que dominaban a la Vega de
Reinoso. El aviador haba logrado escapar a dichos bloqueos, lo terrenal ya no representaba un
problema para l. As mismo funciona Alsino, quien ya no se preocupa por lo caminos que
recorren la tierra, sino ms bien de las nubes, la luna y el sol.
La igualacin entre el piloto, el avin y Alsino se hace patente cuando Banegas le
pregunta: As volabas t? (Prado, 149). En ese momento la pregunta es irnica y hasta
satrica: Alsino es incapaz de volar ya que sus alas estn daadas. Pero en el fondo, poeta y lector
saben que Alsino es capaz de alzar el vuelo, y que los bloqueos terrenales tampoco presentan
obstculos para l.
Ya instalada la igualdad entre Alsino y el aeroplano, no es extrao que la narracin tome
un giro y deje en un notorio segundo plano a la mquina voladora y se torne hacia Alsino:
Cuando el piloto descendi, casi todos los venidos acudieron a verlo, pero no faltaron algunos
cansados o inseguros de piernas, por lo borrachos, que se quedasen donde estaban, incapaces,
adems, de desairar la comilona y el grueso vino de la montaa (Prado, 149). Entonces, los ms
se vuelven hacia el jorobado que estaba encerrado en la Vega de Reinoso y del que se deca
poda volar.
La siguiente aparicin del aeroplano en el canto XXXI ya es lejana y pierde importancia
ante el suceso principal: El aeroplano emprenda nuevamente el vuelo (Prado, 150). En
cambio, en ese mismo instante, Alsino intentaba alzar el vuelo sin poder lograrlo- rodeado de
borrachos reinados por la clera. Slo esa ltima aparicin fugaz del aeroplano lograba desviar la
atencin de aquellos ebrios y permita a Alsino escapar de las patadas. Ambos, piloto y jorobado,
escapaban entonces de la muchedumbre del pueblo de Reinoso.
Retomando el tema que atae a este apartado, la identificacin entre Alsino y el
aeroplano (desde su comparacin temtica en el canto XXXI hasta la forma de reinventar el
imaginario areo) manifiesta en Prado la intencin de plasmar en su obra una de las imgenes
predilectas de la vanguardia, hecho comprobable por ejemplo, en la obra huidobreana. El poeta
chileno, prcer vanguardista, incluyo dentro de sus escritos la imagen del avin en reiteradas
ocasiones. En su obra cumbre, Altazor, refleja la importancia que los aviones tienen para l y
para la poesa que est por venir: Mil aeroplanos saludan la nueva era / ellos son los orculos y
las banderas (Huidobro, 30)
Prado entenda que de manera consciente o inconsciente, da igual- el aeroplano
generara tal cambio en la sociedad humana, que una poesa, o una prosa vanguardista no poda
dejar de lado la imagen del avin, del volar. El aeroplano es una de las formas de llegar y ver el
primero que no pueden desestimarse. Es la forma en que el siglo XX se adentraba en una poca
de cambios a nivel social y artstico.
No es raro que al mismo Huidobro se lo compare con un avin. l mismo vivi y escribi
la poesa de esa manera: volando, haciendo piruetas espectaculares, arriesgando, disfrazndose y
algunas veces, aterrizando. Nicanor Parra, en su poema/discurso sobre Huidobro y Altazor
describe al poeta como El aviador extraviado en la niebla, Altazor se describe a s mismo
como l, el pastor de aeroplanos, el conductor de las noches extraviadas (Huidobro, 24), y as
mismo Varios iniciados entre ellos el poeta Lihn- han sostenido que Huidobro es Altazor
(Vial, 13)
De esta forma, y a modo de resumen, se puede realizar una lectura bastante acertada de
esta tercera imagen y su incidencia en la obra de Prado y en la poesa vanguardista. El avin, el
volar, el aeroplano y por lo tanto, Alsino, representan un cambio tan radical en la sociedad que
no podan quedarse fuera del imaginario potico de la poca. De este modo, dos poetas, a
primeras luces diferentes, incorporan en sus obras la imagen del aeroplano. Uno para
identificarlo con el personaje principal, Alsino, y otro para sealarlo como smbolo de
modernidad, de cambio y de nuevos aires.
As, ya podemos ver en Prado una de las figuras que luego dominaran tanto la escena
social, tecnolgica y por supuesto, potica de nuestro pas. Sin lugar a dudas esto demuestra una
perspicacia y una agudeza por parte de Prado, pero lo que ms vale la pena resaltar, es que el
poeta y novelista ya haba logrado detectar una de las imgenes poticas propias de la vanguardia
que ms tarde sera caracterstica principal de uno de los padres de la vanguardia: Vicente
Huidobro.

IV. Palabras al cierre

Si bien por un tema cronolgico y de propia actitud Prado difcilmente puede ser considerado
como un autor de vanguardia, la influencia que ejerci sobre los principales escritores
vanguardistas es innegable. Una de las posibles razones es la que se intent plantear en stas
lneas: el espritu vanguardista, con sus temticas de viaje, conquista y experimentacin tanto
formal como de contenido- ya se encuentran presentes en la obra de Prado. Por lo tanto, realizar
un anlisis de la obra de Prado, reducindolo tan slo a un autor criollista o nacionalista es
desmerecer y parcializar la obra del autor chileno que sentara a la postre las bases temticas y
formales para la aparicin de la vanguardia chilena. Como seala Jaime Concha en Aspectos de
la vanguardia en Chile:
En suma: antes de la fecha clave de 1916, mucho antes del arranque definitivo de la vanguardia a comienzos de
los veinte, Prado escribe y publica tres pequeos libros que contribuyen, me parece, a los primeros pasos de la
vanguardia en un grado que es difcil de evaluar (Concha, 296)

No es extrao entonces, encontrar autores como Neruda o Mistral que reconocen
abiertamente la influencia de Prado en sus obras. Neruda declarndolo como una de sus
principales influencias en su discurso en la Universidad de Chile y Mistral en su larga
correspondencia con el poeta chileno.
Neruda sealaba a Prado como una de sus influencias principales en los comienzos de su
carrera literaria: Otra cosa diferente y mucho ms profunda signific Pedro Prado para m.
2
. En
el discurso llamado Mariano Latorre, Pedro Prado y mi propia sombra Neruda habla sobre las
influencias que significaron ambos autores chilenos para su obra. Sobre Prado, Neruda resalta en
primer lugar la figura de sabio:
Yo llegaba de la lluvia surea y de la monosilbica relacin de las tierras fras. En este tcito aprendizaje a
que se haba conformado mi adolescencia, la conversacin de Prado, la gozosa madurez de su infinita
comprensin de la naturaleza, su perenne divagacin filosfica, me hizo comprender las posibilidades de
asociacin o sociedad, la comunicacin expresiva de la inteligencia
3


Por otro lado, Mistral es ms enftica, y reconoce abiertamente la influencia de Prado,
declarando que Pedro Prado era, all por el ao catorce, el plexo solar de nuestra vida literaria
(Mistral, 1935) y ms aun, en la correspondencia literaria que compartieron ambos poetas
durante las primeras dcadas del siglo XX. En dichas cartas, que recogen y comentan Luis
Vargas, Mara Ester Martnez y Regina Valds, Gabriela Mistral manifiesta reiteradas veces su
ciega admiracin al personaje y a la obra de Pedro Prado. Incluso intenta publicar a Prado en
Madrid, con ayuda de, entre otros, Jos Ortega y Gasset. Y es que como bien sealan los autores
de En batalla de sencillez, Gabriela Mistral tuvo siempre un inters por Divulgar a Pedro
Prado en Madrid (Vargas, Valds, Martnez, 136). As, al igual que en el caso de Neruda,
Mistral sealaba en la persona de Prado un modelo a seguir, un smbolo de perfeccin:
Yo senta una vez ms que Ud. Me daba esta impresin, que dije ah en el corro: la del orgullo de la raza,
que en Ud. Se me lava, se me purifica i se me afirma. Cuando Ud. Iba tan de tarde en tarde! A verme, sola

2
http://www.neruda.uchile.cl/critica/latorrepradosombra.html
3
http://www.neruda.uchile.cl/critica/latorrepradosombra.html
yo tener el alma en el suelo. Verlo y orlo era dignificarme (otra vez) de nuevo la vida. Eso:
ennoblecrmela (Gabriela Mistral, 1922)
En otras palabras, la ferviente admiracin que en Mistral despertaba Prado, sin duda sta se
manifest luego en forma de correspondencias entre la obra de la nobel y el poeta de principios
de siglo. En este sentido, la relacin entre los viajes del curcunchito como Mistral llama a
Alsino- y sus viajes en los Sonetos de la Muerte difcilmente pueden verse como una
coincidencia.
De manera ms sutil pero no por eso menos importante en trminos literarios- la
influencia que Prado suscit en autores como Huidobro o Bombal es innegable. Y precisamente
es esa la intencin de este trabajo: mostrar correspondencias entre imgenes que Prado esboz a
principios de siglo en Chile y que luego otros autores reutilizaran.
Es el caso de la figura del viaje, manifestada claramente en obras como la Barca o Alsino,
y que luego se podr notar en producciones literarias de vanguardia como Residencia en la
tierra o La amortajada, donde ms que un viaje fsico, se asiste a un viaje interior, mental:
Entre su estada en la casa y el traslado al panten comienza un segundo viaje situado en un
nivel de realidad distinto, pues lo inicia una fuerza misteriosa que aparece y desaparece
(Lizama, 5) Los viajes entonces hablan de realidades diferentes, que se visitan con la intencin
de recorrer desde un punto de vista diferente la existencia humana. La Barca y Alsino no estn
lejos de esta idea, en cuanto intentan ver desde arriba el acontecer humano, y tambin su poesa
apunta a un viaje interior: la colonizacin del inframundo, que va a ser un rasgo crucial del
imaginario vanguardista chileno, empieza ya con Prado (Concha, 296)
La relacin entre Prado y Huidobro ya ha sido expuesta aqu en extenso, pero vale la
pena retomar algunas ideas: la poesa de Huidobro su primera parte especialmente- abunda en
imgenes que recuerdan la idea del viaje, especialmente el viaje alado y vanguardista. Altazor,
Ecuatorial y los Poemas rticos nos hablan constantemente de regiones desconocidas, por
conquistar. Es discutible entonces, a la luz de las imgenes revisadas en la obra de Prado, que
los smbolos de la Barca, el explorador o Alsino recurren a la misma temtica y representan el
mismo espritu vanguardista? Como bien seala Concha: En los tres libros iniciales de Prado
habita una pulsacin expansiva, una distole del canto que apunta a las grandes dimensiones
vastedad e hiprbole- que sern la marca de los grandes poetas del vanguardismo nacional
(Concha, 296)
Aun as, repetimos: no es nuestra intencin intentar insertar dentro de la vanguardia a
Pedro Prado. El propio personaje del poeta no lo permite, su actitud un tanto pasiva y en cierto
sentido ermitaa difiere en gran medida de los poetas vanguardistas como Huidobro o Neruda.
El crtico nacional Alone cuenta que Prado: Como un desatentado huy al norte, donde le
robaron; vag en seguida por el sur, cruz varias veces la cordillera, anduvo sin rumbo fijo por el
Neuqun, hasta regresar convertido en arriero (Alone, 61) y lo describe as mismo como un
hombre de familia, ajeno a la bohemia caracterstica de los poetas de su tiempo: Para los
escritores, en aquellos tiempos, la bohemia constitua una tradicin que obligaba a empezar la
vida derrochando la salud, el talento y, si se puede, el dinero (Alone 62) Prado en cambio se
constitua como un poeta de inmenso talento pero al mismo tiempo hombre de familia y burgus,
caractersticas que inevitablemente lo alejan de un perfil vanguardista.
Pero ms que el personaje, se deber dejar hablar a la obra por su autor. Y es que si bien
Prado no representa los ideales cosmopolitas de un autor vanguardista, las imgenes que
reproduce en su obra s lo son: el avin, el viaje, el barco, el explorador, el vagabundo errante, el
pjaro, el vidente y la conquista. Como seala Concha, las temticas de Prado prefiguran lo que
luego vendra con las vanguardias nacionales:
Hay un coeficiente geogrfico que asoma dbilmente en Flores de Cardo imponindose con fuerza en El
llamado del mundo. La Gea mistraliana, las mltiples geografas de Neruda, las intensas exploraciones
tierra adentro impulsadas por De Rokha, pueden vincularse de algn modo con este ancestro comn
identificable en Prado (Concha, 296)
La visin de Concha establece vnculos entre la vanguardia y la obra de Prado, pero aun as, su
lectura abarca tan slo los primeros libros de poesa publicados por el premio nacional chileno.
Si ya existe un vnculo entre los primeros poemas de Prado, qu sucedera con las prosas y
poemas que vendran despus? Dnde pueden ubicarse textos como La Barca o Alsino? La
intencin del presente trabajo es reafirmar la nocin que ya en Concha se manifiesta de cierta
manera: los cimientos de la vanguardia nacional vienen de la mano de Prado, llegan con sus
viajes, sus anbasis, sus prosas poticas, su relacin con la pintura y sus imgenes o smbolos.
A modo de cierre, baste decir que el inmenso xito alcanzado por los premios nobel de
Mistral y Neruda y su posterior influencia como figuras polticas y artsticas, sumado a la
avasallante figura d Huidobro -cosmopolita, transformista, polmico, poltico- muchas veces
eclipsan la produccin literaria que los antecedi y que paviment el camino que despus habran
de recorrer los autores vanguardistas. En este sentido, no slo Pedro Prado requiere de un mayor
estudio exhaustivo, tambin autores como Augusto DHalmar ameritan un reconocimiento, no
tan solo artstico, ms aun para entender y comprender la influencia que los escritores que
renegaban de la novela criollista tuvieron en los poetas vanguardistas que con los aos lograran
reconocimiento mundial.

Bibliografa
Alone. Los cuatro grandes de la literatura chilena. Santiago: Zig-Zag, 1962.
Altamirano, Carlos. Trminos crticos de sociologa de la cultura. Barcelona: Anagrama, 1995.
Baudelaire, Charles. Las flores del mal. Buenos Aires: Losada, 2009.
. Pequeos poemas en prosa. Los parasos artificiales. Madrid: Catedra, 2001.
Bombal, Mara Luisa. Obras completas. Santiago: Andrs Bello, 1996.
Concha, Jaime. Aspectos de la vanguardia en Chile. Lizama, Patricio & Mara Ins Zaldivar. Chile,
bibliografa y antologa crtica de las vanguardias literarias. Madrid: Iberoamericana - Vervuert,
2009. 279-297.
. Funcin histrica de la vanguardia: el caso chileno. Revista de crtica literaria latinoamericana
(1998): 11-23.
Huidobro, Vicente. Altazor. Santiago: Ediciones UDP, 1931.
Lizama, Patricio. Viaje inmvil y viaje funerario en Bombal y en Neruda. Nerudiana (2010): 4- 6.
Martnez, Ester, Regina Valds y Luis Vargas. En batalla de sencillez. Santiago: Dolmen, 1993.
Millares, Selena. La revolucin secreta. Prosas visionarias de vanguardia. Santa Cruz de Tenerife: Idea,
2010.
. Neruda: El fuego y la fragua. Salamanca: Ediciones Universidad de Salamanca, 2008.
Mistral, Gabriela. Antologa general. Cidad de Mxico: Alfaguara, 2010.
Neruda, Pablo. Antologa general. Ciudad de Mxico: Alfaguara, 2010.
Prado, Pedro. Alsino. Santiago: Andrs Bello, 1986.
. Obras completas. Santiago: Origo, 2011.
Promis, Jos. La novela de fundamento I y II. Santiago: La Noria, 1993.
Subercaseux, Bernardo. Genealoga de la vanguardia en Chile. Batiendo alas y Apndice: Reproduccin
y apropiacin: dos modelos para enfocar el dilogo intercultural. Santiago: Ediciones U de Chile,
2000. 36-70 y 180-193.
Subercaseux, Bernardo. Vanguardia heroica y trama nacionalista. Lizama, Patricio & Zaldivar, Mara
Ins. Las vanguardias literarias en Chile, Bibliografa y antologa crtica. Madrid: Iberoamericana
- Vervuert, 2009. 257-278.
Yurkievich, Sal. Los avatares de la vanguardia. Goic, Cedomil. Historia y crtica de la literatura
hispanoamericana. 1988.