1

CASTILLO, Darcie Doll. La carta privada como prctica discursiva: Algunos rasgos caractersticos. Rev. signos.
[online]. 2002, vol.35, no.51-52 [citado 01 Junio 2007], p.33-57. Disponible en la World Wide Web:
<http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0718-09342002005100003&lng=es&nrm=iso>. ISSN 0718-
0934.
La carta privada como prctica discursiva. Algunos rasgos caractersticos
Darcie Doll Castillo Universidad Catlica de Valparaso Chile
Durante estas ltimas dcadas hemos asistido a un proceso de renovacin y reordenacin en el terreno
de los estudios literarios a partir de la incorporacin de nuevos objetos, problemas y orientaciones de la
teora y la crtica. Ello ha permitido el desarrollo de nuevas percepciones y la revalorizacin de prcticas
discursivas que anteriormente eran situadas al margen de la mayora de los estudios literarios o no
constituan objetos de estudio especfico; es el caso de un interesante grupo de textos, los llamados
gneros menores o no-cannicos entre los que se incluye la carta privada
1
. No obstante, la carta privada,
ubicada entre los diferentes gneros menores, constituidos por el testimonio, la memoria, la crnica, el
diario de viaje e ntimo, entre otros, sigue siendo uno de los menos estudiados, aun cuando posee una
larga tradicin que en Occidente se remonta hasta la Grecia Clsica, por lo menos, sin perder su
vigencia. La propia complejidad de esta forma, an si la consideramos entre la especial ambigedad de
estos tipos de gneros, posiblemente haya favorecido la situacin actual.
La gran mayora de los estudios que abordan la forma carta, corresponden a visiones que no consideran
su especificidad como prctica discursiva o su modo de ser como discurso, y obedecen a perspectivas
que hacen uso de la carta como forma al servicio de otros objetos e intereses. Entre estas orientaciones,
una de las ms difundidas consiste en el empleo de la carta como fuente documental para reconstruir la
biografa de un individuo (artista, personaje ilustre). Se utiliza la correspondencia escrita o recibida como
fuente para completar o reconstruir la vida o entorno. El inters reside en el contenido o el contexto de las
cartas y funciona para documentar las afirmaciones del bigrafo, resultando importantes para abordar
aquellos momentos vitales que aparecen difusos o complejos y ante los cuales las cartas pueden llegar a
constituir pruebas irrefutables de algunos hechos.
Una segunda perspectiva tradicional, aborda las cartas como elemento auxiliar para estudiar la
produccin literaria de un determinado escritor o poeta, lnea que presenta poco inters en la actualidad.
La forma epistolar ha resultado un apoyo bastante discutido para establecer elementos de la potica de
un escritor o poeta, en algunas ocasiones es un intento de penetrar en forma directa el complejo
mecanismo que unira vida y obra.
Una tercera va, y desde otra orientacin, es la consideracin de la carta como factor estructural de
gneros mayores. Es el caso del estudio de la novela epistolar, texto en que la carta funciona como factor
modelizante o elemento esencial de su construccin (un ejemplo interesante es el trabajo de Tzvetan
Todorov
2
en su anlisis de la novela Amistades peligrosas). Este tipo de estudios aporta importantes
elementos acerca de la forma epistolar, pero tambin muestran carencias debido a la incorporacin de la
carta en otra prctica de discurso. El modo de construccin "ficticio" de la carta en la novela epistolar
vuelve poco relevante estudiar el problema de su circulacin como prctica cultural en el trnsito de lo
pblico o privado, entre otros aspectos que la constituyen como un modo discursivo independiente.
Finalmente, la carta privada funciona como documento auxiliar de la investigacin histrica, observada
como conjunto de datos e informaciones que permiten reconstruir e interpretar aspectos de diferentes
perodos
3
. Actualmente es documento de vital importancia para la historia de las mentalidades y para la
reconstruccin de sucesos de la vida cotidiana. As, tambin, aporta al conocimiento de segmentos de la
sociedad que la historia tradicional no ha asumido con detenimiento, como es el caso de la historia de las
mujeres. Las cartas, adems, han resultado documentos interesantes para otras disciplinas, entre ellas la
antropologa cultural.
2
Particularmente en nuestro continente, los acercamientos a la carta tienen como objetivo la lectura de la
produccin discursiva en vistas a la construccin o relectura del mapa histrico-cultural, sea desde la
historia de la cultura o del pensamiento, desde la historia de la literatura, o filosofa de la cultura. Los
textos privilegiados han sido las cartas de relacin de la Conquista, considerando las crnicas escritas en
forma de carta, y la correspondencia de figuras o personajes considerados relevantes.
En este campo de la teora y crtica en general, a diferencia de la ya extensa bibliografa acumulada
acerca del testimonio y la autobiografa, se observa una carencia en cuanto a abordar la especificidad de
la carta privada en lo que atae a su peculiar configuracin como prctica discursiva, aun cuando no
fuere considerado como texto "literario". Una serie de artculos crticos, escasos, como se ha dicho,
trabajan algunos rasgos de la carta en forma parcial, sin ahondar demasiado; en otros casos, la crtica se
refiere a un aspecto, en funcin del anlisis de cartas que all se realiza, o, en otros textos, se prefiere el
ensayo como forma de dar cuenta de una serie de intuiciones sobre el tema. La constatacin de esta
situacin nos condujo a organizar y profundizar en este artculo, en las caractersticas que consideramos
ms relevantes de la forma epistolar, caractersticas que, aunque no exclusivas de la carta respecto de
otros tipos textuales, vistas en conjunto permiten el estudio de su dinmica, ms all de considerar la
carta privada como texto auxiliar o enfatizar una excesiva detencin en su contenido biogrfico.
1. La carta posee como funcin bsica una funcin pragmtica comunicativa, y se configura como
un dilogo (escrito) diferido
La carta posee como funcin ms evidente una funcin pragmtica comunicativa: se trata, en trminos
simples, de un mensaje escrito que se enva desde un emisor a un destinatario. Ana Mara Barrenechea,
4

en su estudio sobre las cartas de Sarmiento, afirma que en esta funcin bsica de comunicacin, la carta
puede abarcar distintos tipos de acciones, que originan distintos tipos de cartas, aspecto que refiere a una
gran amplitud de contenidos en oposicin a su unidad formal. Como forma escrita de comunicacin, la
carta es parte de una amplia tradicin, y una serie de autores enfatizan este aspecto; si la escritura surge
como necesidad de transmisin a distancia y de preservacin, la carta cumple con una funcin
transmisora, a diferencia de la funcin de conservacin
5
correspondiente a formas como la ley, las
memorias, o los anales. La misma autora afirma como premisa invariable de la carta el hecho de ser una
"va de comunicacin (escrita) entre un emisor y un receptor separados por la distancia."
6

Esta fuerte determinacin funcional, ser la que asegure su existencia y continuidad, aun en los casos en
que la carta sea incorporada como factor estructurante de otros gneros, como la novela y otros tipos de
relato.
Por otra parte, el aspecto comunicativo de la carta, implica tambin su posibilidad informativa Alain
Pags
7
considera la carta como medio de difusin ideolgica, en este sentido, "(...) diario y carta no son
ms que dos soportes posibles de un mismo modo de escritura de la informacin", destacando la
posibilidad de pasar rpidamente de lo privado de la situacin de comunicacin de dos sujetos a una
comunicacin abierta que involucra a varios emisores y destinatarios, poniendo el nfasis en su aspecto
de transmisora de informacin. Casos como el de aquellas cartas que antao llegaban a lugares distantes
en que el nico medio de informacin eran las noticias que ellas portaban y que parientes o amigos lean
en voz alta, haciendo del acto privado un acto comunicativo comunitario que permita la transmisin de la
informacin a un pblico ms amplio.
La tendencia comunicativa de la carta, que a simple vista aparece como el rasgo ms visible de esta
prctica, no implica slo la consideracin de un rasgo que remite a una funcionalidad externa. Patrizia
Violi considera que la "dimensin comunicativa (...) se caracteriza no slo por el reenvo a una situacin
interaccional externa al texto, sino sobre todo, por las formas de su inscripcin textual."
8
. En este sentido,
ms all de lo comunicativo como intercambio entre un emisor y un destinatario "reales", es "la necesidad
estructural de asumir interiormente el eje comunicativo"
9
aquello en lo que radica la especificidad misma
de la forma epistolar, es decir, en la inscripcin textual de la estructura comunicativa. La carta, entonces,
3
no es reducible a la consideracin exclusiva de su aspecto interaccional, ella incluye, en su interior, el
intercambio dialgico.
Un dilogo debe poseer ciertas condiciones exigibles para ser considerado como tal: a) la existencia de,
al menos, dos interlocutores (emisor - receptor); b) la existencia de intercambio de papeles; c) intercambio
de comunicaciones por medio de un sistema lingstico; y por ltimo, d) la concentracin de la atencin
de los interlocutores en el acontecimiento dialgico. Aplicadas estas condiciones a las cartas,
observamos que hay plena existencia de dos interlocutores (postulados en el texto), existencia de un
sistema lingstico, y la atencin (lectura/escritura) concentrada en el texto. El requisito referente al
intercambio de papeles presenta una particularidad: est diferido en el tiempo y en el espacio (rasgo que
aparece comentado desde temprano en la tradicin de la forma epistolar). La respuesta del destinatario
est mediatizada por la distancia temporal y espacial de su respuesta o, de su toma de palabra; la otra
"parte" del dilogo transcurre en otro sitio y otro momento, aun cuando la carta pueda ser entregada en el
momento mismo en que se ha terminado de escribir. Esta distanciacin inevitable de su destinatario es
uno de los aspectos que constituyen la riqueza particular de la carta como discurso.
Al respecto, Claudio Guilln
10
seala que el "topos principal ha sido durante siglos, y desde luego durante
el XVI, que la carta es un lado, o una mitad de dilogo o conversacin entre amigos ausentes o
separados." Erasmo sealaba: "epistola absentium amicorum quasi mutius sermo." Y Vives: "epistola est
sermo absentium per litteras". A lo anterior, se aade lo afirmado en el manual de Vaumorire del siglo
XVII, que menciona a la epstola como "un escrito enviado a una persona ausente para hacerle saber lo
que le diramos si estuviramos en condiciones de hablar con ella."
11

En la misma direccin, pero con una importante precisin, va la rplica de Demetrio a Artemn, en De
Elocutione:
"Artemn, que edit las cartas de Aristteles, dice que las cartas y los dilogos deben escribirse del
mismo modo, ya que una carta es como un lado de un dilogo. Algo de razn lleva pero no es todo. Una
carta debera escribirse con bastante ms cuidado que un dilogo. Un dilogo imita una conversacin
improvisada, mientras que una carta es un ejercicio de escritura y se enva a alguien como una suerte de
regalo"
12

Lo que afirma Demetrio, segn Guilln, es ms afortunado que plantear la simple homologa de la carta
con una parte de dilogo. En relacin con ello, Gerard Genette explica en su anlisis del relato, que: "el
nico momento de una narracin en que la mimesis no sustituye la experiencia narrada por el lenguaje,
es decir, en que las palabras imitan o reproducen las palabras, es el dilogo." En este sentido "una carta
no reproduce una conversacin (aunque compense a veces su ausencia) parcial o completamente,
excepto cuando la cita."
13
.
El nfasis de Guilln se dirige a destacar la conciencia de Demetrio acerca de la diferencia entre la
palabra hablada e improvisada y la escritura de la epstola, haciendo notar que para l las cartas
representaban un trnsito esencial entre una y otra. La carta como escritura, tenda a implicar a su autor
en un proceso de objetivacin, distancia y construccin de su propia persona, o de la imagen ofrecida al
otro, y, en consecuencia, implicaba cierto grado de conocimiento y tambin de ficcin.
Lo anterior conduce a la relacin y diferencias entre oralidad y escritura, y la ambigedad de la carta en
este punto. Roxana Pags-Rangel, en su interesante texto sobre cartas privadas, explica que "Es un lugar
comn de los textos prescriptivos de todas las pocas y en especial del siglo XVIII y XIX la asociacin de
la carta con la comunicacin oral. Los manuales de cartas, tan populares durante este perodo, no cesan
de insistir en que el estilo debe ser "natural", "claro", "sencillo" como el de una conversacin: "No es ms
una carta que una conversacin entre personas ausentes; Espresaos como si estuvieseis en una
conversacin, y escribid lo que diriais en presencia del sugeto quien se dirige vuestra carta."
14

4
Adscribindose a la refutacin de la similitud entre carta y conversacin, Pedro Salinas, por su parte, en
una cita ampliamente conocida seala:
"Pero he aqu que la carta aporta otra suerte de relacin: un entenderse sin orse, un quererse sin tactos,
un mirarse sin presencia, en los trasuntos de la persona que llamamos, recuerdo, imagen, alma. Por eso
me resisto a ese concepto de la carta que la tiene como una conversacin a distancia, como una
lugartenencia del dilogo imposible."
15

Una de las razones que aporta Salinas para argumentar esta necesaria diferencia, es la conciencia del
"instrumento": la lengua,y la actitud reflexiva que el tiempo de la carta permite, a diferencia del dilogo
cara a cara.
"Ahora el hombre se halla solo con su lengua, abstracta, abstrada del parlante y del interlocutor. Y
empieza a cobrar conciencia de ella, de lo que encierra y vale, de sus potencias, de la arduidad de su
uso, de lo que con ella podra decir, y quiz no sepa decir. Es, en suma, la actitud reflexiva frente al
propio idioma, situacin nueva."
16

De hecho, la carta es una forma de dilogo, pero un dilogo, aunque parezca redundante o evidente,
escrito. Sostenido en la distancia temporal y espacial, que, por otro lado, implica a la escritura, y que
desde otro punto de vista pasa a ser un simulacro de dilogo que finge la presencia de un interlocutor,
que de hecho, est ausente. De all tambin que se sostenga que la carta obedece o debe de obedecer a
una espontaneidad cercana a la de la conversacin o a la lengua hablada, a la que puede, en algn
sentido compararse, siempre considerando lo esencial de la distincin entre lo hablado y lo escrito.
Pero ms all de lo dicho, es conveniente identificar elementos que permitan abordar el modo de
funcionamiento de la forma carta, con relacin a otros tipos de interacciones conversacionales o
dialgicas.
En primer lugar, como se ha mencionado antes, la carta es una forma comunicativa que se realiza en
ausencia del destinatario (un dilogo diferido), considerando entonces como rasgo distintivo la presencia
o ausencia de los elementos que refieren a la situacin de enunciacin. As se distingue entre situaciones
comunicativas en que la identidad de los interlocutores y los componentes espaciales, temporales y
referenciales se hallan presentes en la produccin lingstica del texto (situacin de enunciacin), y otras
situaciones en que no estn presentes, correspondiendo esta ltima a la situacin de la carta, en la que la
distancia del destinatario genera estrategias textuales que inscriben un simulacro de la situacin de
interaccin dentro del texto.
Este rasgo interaccional permite la posibilidad de abordar la carta como texto aislado o bien como parte
de un texto complejo que incluya no slo las cartas del emisor/receptor A, sino tambin aquellas del
receptor/emisor B. Esta ltima situacin correspondera a asumir la perspectiva comunicativa o
interaccional considerando todos sus componentes, o el circuito completo. Cuestin que plantea otro
modo de acceso, pero que presenta algunas complejidades de tipo prctico, como la dificultad de reunir el
corpus exacto de la interaccin (adems de tomar en cuenta la intervencin que significa la publicacin).
Por otra parte, en nada afecta a la carta como prctica significante considerarla como un texto singular,
"un elemento de la secuencia interaccional generada por el intercambio epistolar entre dos sujetos que se
comunican"
17
. Incluso, afirma Violi, es posible sostener que el discurso que se constituye por la secuencia
epistolar compleja, corresponde al contexto comunicativo en el que se encuentra el texto singular.
No obstante lo anterior, pueden existir algunas analogas entre la carta y la conversacin: por ejemplo, la
carta determina la obligacin de contestar por el solo hecho de ser enviada, similar a las solicitudes de
una conversacin. La falta de respuesta origina en el primer caso: un "no quiere contestarme" o "no ha
odo" en el segundo. En general, las estrategias comunicativas empleadas en uno y otro caso pueden ser
similares.
18

5
Concluyendo, podemos afirmar que un aspecto caracterstico de la carta es su funcin pragmtica
comunicativa, no exclusivamente por el hecho de remitir a una situacin externa al texto, sino
especficamente debido a que se halla inscrita interiormente en el texto. En segundo trmino, y
dependiendo de lo anterior, la carta es un dilogo pero un dilogo diferido en tiempo y espacio, y en
ausencia de uno de los interlocutores. De all que se le compare con la conversacin o la interaccin cara
a cara, y puedan plantearse, del mismo modo, estrategias similares, pero siempre considerando la
diferencia bsica entre la comunicacin oral y la comunicacin escrita.
2. La carta corresponde a un gnero de discurso primario
Ms all de su funcin de instrumento de comunicacin, la forma epistolar destaca por la dificultad que
exhibe ante los intentos de ser clasificada desde el punto de vista de los gneros de discurso. Con
relacin a ello, es necesario apuntar al menos, puesto que nuestro inters principal no es ahondar en la
problemtica de los gneros de discurso, la discusin existente respecto de la constitucin de la forma
epistolar como un gnero de discurso, o en el otro extremo, su calificacin como una forma simple.
Por nuestra parte, asumimos como punto de partida la perspectiva de Mijal Bajtn respecto de los
gneros de discurso y enunciados. Para Bajtn
19
, un discurso "puede existir en la realidad tan slo en
forma de enunciados concretos pertenecientes a los hablantes o sujetos discursivos". Los enunciados,
como unidades reales de la comunicacin discursiva, reflejan las condiciones especficas y el objeto de
cada una de las esferas de la praxis humana, y a su vez, estas esferas elaboran sus "tipos relativamente
estables de enunciados"
20
, a los que denomina gneros de discurso, los que se diferencian y crecen
segn se desarrolla la esfera misma de la praxis.
Bajtn distingue entre gneros primarios y gneros secundarios (del discurso). Los gneros secundarios
(novelas, dramas, investigaciones cientficas) se configuran en condiciones de comunicacin cultural ms
compleja, relativamente ms desarrollada y organizada, especialmente escrita: comunicacin artstica,
sociopoltica, cientfica, etc., absorbiendo y reelaborando diversos gneros primarios, los que se
constituyen en la comunicacin discursiva inmediata, por ejemplo, una conversacin cotidiana. Segn
esta perspectiva, los gneros primarios poseen una relacin ms inmediata con la realidad a diferencia de
los secundarios, ms mediados y lejanos de ella:
"Los gneros primarios que forman parte de los gneros complejos se transforman dentro de estos
ltimos y adquieren un carcter especial: pierden su relacin inmediata con la realidad y con los
enunciados reales de otros, por ejemplo, las rplicas de un dilogo cotidiano o las cartas de una novela,
conservando su forma y su importancia tan slo como parte del contenido de la novela, participan de la
realidad tan slo a travs de la totalidad de la novela, es decir, como acontecimiento artstico y no como
suceso de la vida cotidiana."
21

En este sentido, la carta correspondera a un gnero primario de discurso, en virtud de su relacin menos
mediada con la realidad, es decir, de acuerdo a un mayor grado de inmediatez, lo que constituira un
rasgo fundamental de la carta privada. No obstante, si interpretamos correctamente a Bajtn, esa evidente
inmediatez no significa total ausencia de mediacin, pues se necesita de una mediacin que le permita
hacerse discurso, lo que implica, entonces, una cuestin de grados. En este sentido, si la inmediatez se
refiere a una relacin ms inmediata con la realidad, se reflejar en las estrategias textuales concretas;
esta afirmacin nos permite conectar el argumento de Bajtn con los planteamientos de Patrizia Violi
22
,
quien desde la semitica, tambin destaca de las cartas la inmediatez, que entiende como un efecto,
producto de estrategias textuales particulares.
A partir de lo que la autora considera ms especfico de la carta -la inscripcin textual de la situacin de
enunciacin y por ende, del enunciador-, se da lugar a determinados efectos de sentido. En forma
general, la explicitacin del acto de enunciacin transmite la existencia de referencias a la localizacin
espacio-temporal y produce un efecto de realidad en el interior del texto, hecho que requiere su
correspondiente actualizacin por parte del lector que reconstruya (interpretacin) la estructura
6
enunciativa del remitente, distinta de la del destinatario. Desde esta perspectiva es que Violi considera
que las cartas no conservan una "inmediatez", sino que producen, mediante las estrategias textuales, el
efecto de inmediatez y el efecto de realidad.
23
Por lo tanto, lo que las cartas manifiestan como gnero
primario es un diferente modo de elaboracin respecto de los gneros discursivos secundarios, y el grado
de inmediatez se referir a las estrategias discursivas especficas capaces de provocarlo.
3. Posee un formato fijo y definido en oposicin a una amplitud indefinida de contenidos
Sin perjuicio de las distintas percepciones, valoraciones, utilizaciones y variaciones de la carta privada,
probablemente uno de los elementos bsicos que permite su reconocimiento inmediato como tal, sea su
formato fijo, construido segn frmulas preestablecidas que le otorgan carcter reconocible. En este
formato bsico est presente un encabezamiento que instituye la identidad del receptor, y al final, la
despedida del emisor. Suele incluirse la fecha y el lugar de emisin. Barrenechea
24
, indica explcitamente
en su definicin de la forma epistolar, la existencia de los datos del receptor en el sobre.
Las variaciones de lo que llamamos su formato, obedecen a lentos cambios epocales, a modas y
costumbres que, sin embargo, no alcanzan a desfigurarla, a riesgo de convertirla en otro tipo textual, otro
discurso.
Estos elementos y los estilos y contenidos de las cartas han sido objetos de mltiples manuales y
preceptivas acerca de la "correcta" escritura de una carta, cambiando de acuerdo a las sensibilidades
epocales; manuales destinados a fijar reglas y normas variables, segn la importancia social que la carta
posea - y posee -, con el fin de lograr establecer intercambios epistolares que gozaran de una cierta
perfeccin, y la manifestacin de las buenas costumbres y educacin de los interlocutores, entre otros
aspectos. Actualmente poseemos en reemplazo de las antiguas preceptivas, los manuales que ensean a
escribir cartas comerciales, las que deben ceirse a un estereotipo rgido y reconocible que har que
cumplan con sus objetivos de la mejor forma posible.
Este formato bsico de la carta, de hecho remite a una apariencia externa, a un soporte, y es una de las
razones por las que suele no ser considerada como gnero literario, pues segn las preceptivas, un
gnero literario se caracteriza por una permanencia evolutiva de contenidos. La carta, por el contrario, se
construye en una gran e indefinida amplitud de contenidos posibles
25
, incluyendo a veces a otros gneros
completos, como relatos, poemas, canciones, fragmentos de otras cartas, entre otros.
"Todos, por supuesto, coinciden en subrayar que lo indispensable de una carta es el saludo o apertura de
la comunicacin y la despedida o cierre. Es ms, estas dos marcas establecen el cdigo que nos permite
determinar que se trata de una carta, el cdigo que hace posible leer el texto como una carta y no como
un diario o una novela, por ejemplo. Y, sin embargo, en el espacio abierto por estos dos momentos 'todos
los gneros y todas las ideas tienen cabida."
26

Sintetiza Pags-Rangel. Dicho de otro modo, como una relacin de oposicin, encontramos que
inversamente a esta fijacin de frmulas casi rituales de reconocimiento, la carta fija significantes
manifiestos y al mismo tiempo significados inasibles.
4. Los sujetos de la carta se definen como tales gracias a un marco de enunciacin que establece
un contrato epistolar
La inscripcin textual del eje comunicativo, considerado como marco o frame de enunciacin posee como
funcin especfica:
"Constituir y establecer un claro contrato epistolar entre los interlocutores, un contrato que establece la
relacin entre ellos y los legitima en tanto en cuanto que sujetos del intercambio epistolar. Tal contrato,
que tiene por objeto el reconocimiento de una relacin y la constitucin de los sujetos definidos por esa
relacin, es un elemento comn presente en todo tipo de correspondencia epistolar: (...)"
27

7
Siguiendo la nocin de pacto autobiogrfico que Philippe Lejeune
28
atribuye a la autobiografa, el pacto
epistolar crea una relacin convencional entre los interlocutores, que, cual pacto jurdico, instituye los
derechos y deberes de los sujetos. El contenido o mltiples contenidos posibles queda sujeto a este
"verdadero objeto-valor"
29
de la carta, poniendo en primer plano la relacin que se establece. El pacto, en
el caso de la autobiografa, funciona a nivel global de la publicacin
30
como propuesta del autor al lector,
situacin que determinar el modo de lectura y provocar sus efectos autobiogrficos; modo de lectura y
tipo de escritura (sujetos a variaciones histricas). Es decir, lectura propuesta bajo la convencionalidad de
la autobiografa. En el caso de la carta, el pacto funciona como propuesta, no en la publicacin, sino en la
relacin de los interlocutores; un marco con forma de pacto, que instituye un modo de lectura y un tipo de
escritura.
Este marco de enunciacin, instalado como puente semntico entre los mundos del texto y del contexto,
se regula gracias al mecanismo de enunciacin inscrito en el texto,incluyendo los componentes de
actorializacin, espacializacin y temporalizacin. Esta relacin entre los actantes textuales,
destinador/destinatario, establecer un contrato enunciativo a travs del cual el enunciador articula una
serie de programas de hacer (cognitivo, persuasivo, manipulador, etc.) para constituir a nivel semntico y
modal al enunciatario y constituirse tambin a s mismo.
5. La carta manifiesta la necesidad estructural de exhibir las marcas de la situacin de enunciacin
y de recepcin
La carta privada encierra una gran complejidad cuando se trata de precisar eventuales caractersticas que
la definan como un gnero o una prctica discursiva diferenciable de otras, si bien no es nuestro objetivo
plantear una definicin de la carta, uno de los rasgos distinguibles y ms peculiares, es el que dice
relacin con una consecuencia de su fuerte dimensin comunicativa; la carta, ms all de configurar una
interaccin conversacional entre un sujeto (emisor) y un sujeto destinatario (receptor) extratextuales,
manifiesta como rasgo composicional la inscripcin textual de la situacin de enunciacin y de la situacin
de recepcin.
La explicitacin de las marcas se verifica a travs de los actantes de la comunicacin y "los simulacros de
sus determinaciones espacio-temporales", independiente de las variantes de los diversos tipos de cartas.
Aspecto que da lugar a un marco de enunciacin que incluye un "narrador" como figura imprescindible
atestiguado por la primera persona: el "yo" como huella del sujeto de la enunciacin y su correspondiente
"narratario" destinatario: el "t" que tambin reviste caractersticas de importancia. A estos elementos,
indica Violi
31
, se agrega la localizacin de tiempo y espacio, tiempo y espacio de la situacin de
enunciacin, generalmente explcita en el texto mismo de la carta (a veces en el sobre), y, desde luego,
mediante la deixis, que en las cartas va a remitir al acto de la enunciacin/narracin. En cuanto al tiempo,
es conveniente destacar la explicitacin del tiempo de la narracin, incluyendo, por ejemplo, sus
interrupciones y la constante superposicin del tiempo de la narracin y el tiempo de la escritura (real),
llegando ambos a confundirse
32
. El tiempo (real) de la escritura suele no ser tan relevante en otros tipos
de textos.
La inscripcin de las situaciones de enunciacin y de recepcin, provocan determinados efectos de
sentido: efecto de realidad, efecto de presencia, inmediatez y distancia.
33

Uno de los problemas ms interesantes de la carta, es el que refiere a la relacin entre el sujeto real
(emisor) y el sujeto textual como figura de discurso, aspecto que la teora y crtica literaria ha discutido
ampliamente. Lo que nos interesa sealar aqu, es que la carta representa con especial claridad lo
conflictivo de la separacin tajante que deja fuera los nexos entre el emisor y el "sujeto textual", Violi da
cuenta de este punto al sealar que:
"Sin duda, en ningn texto mejor que en la carta se exhibe y se pone en prctica la dialctica entre la
realidad concreta del acto de enunciacin, su anclarse a la presencia de un sujeto real, y su
transformacin en figura de discurso, en un efecto del discurso que se da slo en el lenguaje y que slo
8
dentro del lenguaje se hace representable. El sujeto real es inasible, se coloca continuamente en otro
lugar slo alcanzable en el simulacro de la escritura."
34

En el caso de la carta, el lazo entre el sujeto real y el sujeto textual, es una relacin dialctica que no
puede ser dejada fuera del estudio, a riesgo de convertir la carta en un tipo textual distinto. No se trata de
remitir a los datos biogrficos "externos" como datos en s, y limitar la lectura a un mero acto de recabar
informacin; la inscripcin textual especfica de la situacin de interaccin, como rasgo de la forma
epistolar, faculta para poner en evidencia la necesaria incardinacin
35
del sujeto, y el reenvo a los
factores que resultan construidos por el discurso al mantener explcita la relacin (no directa ni causal),
entre sujeto y emisor, o entre figura de discurso y referente, aunque, evidentemente, la distincin terica
se mantenga.
De all tambin la necesidad de incorporar lo auto-bio-grfico, comprendido en sus componentes de
cuerpo, experiencia y acto
36
, como elementos de aproximacin a un sujeto colectivo y a la relacin del
enunciado con la praxis en la que se constituye. Elementos que suelen ser dejados al margen de los
estudios que tienden a la inmanencia del texto. La discusin acerca de la nocin de sujeto de la
enunciacin y su esencialismo, realizada por Patrizia Violi
37
en conjunto con los aportes de Judith Butler y
la nocin de sujeto incardinado, son aplicables especialmente a la carta privada.
6. Posee un destinatario ms especfico y caracterizado que en otros tipos de textos
Considerando como supuesto la inscripcin textual de las situaciones de enunciacin y recepcin en la
carta privada, la figura textual del narratario se inscribe, a diferencia de otros tipos de textos, como "ms
especfico y caracterizado".
38
Ser ms especfico de acuerdo a que no remite a una clase abierta de
lectores "modelo"
39
, sino a un destinatario concreto, o especfico; y ms caracterizado, debido a la
tendencia que presenta este destinatario, de poseer o requerir competencias idiosincrsicas ms
elevadas. Por lo tanto, el lector modelo se reduce a un lector emprico, el destinatario real
40
.
Si las competencias inscritas en un texto han de coincidir con las de un destinatario modelo (inscrito en el
texto), en el caso de la carta se manifiesta una diferencia de grado que puede llegar a ser notable; las
competencias que la carta requiere remiten a la necesidad de un anclaje o relacin fuerte del destinatario
textual con el destinatario extratextual, incluso, slo el destinatario extratextual podra poseer las claves
de acceso a determinada informacin, dependiente de la informacin extratextual que slo l podra
poseer. Utilizando los conceptos de Umberto Eco, Violi sintetiza este aspecto:
La prosecucin de desincardinacin necesariamente es engaosa porque el propio cuerpo nunca puede
ser negado verdaderamente, su negacin se convierte en la condicin de su emergencia de forma
alienada." Butler, Judith. "Variaciones sobre sexo y gnero: De Beauvoir, Wittig y Foucault." Feminismo y
teora crtica. Eds. Seyla Benhabib y Drucilla Cornella. Valencia: Alfons El Magnnim, 1990: 200.
"(...) podemos al menos decir que el concepto de Lector Modelo o Lector Ideal describe la suma de
competencias necesarias para lograr una adecuada comprensin del texto. Estas competencias
normalmente pueden deducirse desde el texto como desde la competencia enciclopdica general
disponible para todos los lectores (al menos, lectores que poseen cierta cultura), pero lo que encontramos
en la carta es que con frecuencia la enciclopedia que necesitamos para entender el texto es idiolectal
(Eco, 1976); es decir, informacin disponible slo para el destinatario real de la carta. En esta instancia, el
Lector Modelo no es una abstraccin que refiere a una clase abierta de lectores reales sino que se reduce
para coincidir con un lector singular, el destinatario emprico."
41

Siguiendo las aseveraciones anteriores, se deduce que en la carta, la relacin con el destinatario es
eminentemente ms personalizada, en cuanto a informacin y conocimiento compartido, y ms
idiosincrsica (instituida, adems, en la relacin epistolar). La competencia que posee el lector real puede
concebirse como un "continuum" que se desplaza entre dos extremos; primero, el lector modelo coincide
9
con el destinatario, y segundo, el lector modelo coincide con el destinatario real y con "una clase abierta
de lectores reales"
42
, esta ltima situacin cuando la informacin no es especfica
43
.
7. El Sujeto presenta una marcada tendencia a la autorreferencialidad o autoobjetivacin
La relevancia del problema del sujeto o la inscripcin de la subjetividad en la carta privada y en otros
gneros de los llamados menores, es un amplio tema que puede conducir a diversos enfoques. Aqu nos
interesa destacar la autorreferencialidad o autoobjetivacin
44
como una tendencia importante en la
configuracin del sujeto en la carta privada. Este asunto proporciona muchas veces, una de las ms
importantes claves de lectura de la correspondencia epistolar. A partir de la inscripcin o exhibicin de la
situacin de enunciacin como un factor composicional, en la carta no se puede no decir "yo", se abre
espacio a la manifestacin de una de las propiedades de la comunicacin, la reflexividad o
autorreflexividad
45
que indica queel emisor del mensaje es al mismo tiempo su primer receptor. En la
carta se privilegia este rasgo, ella est constantemente dirigida, ms all o complementariamente de su
direccin a un destinatario, a presentar un sujeto que se refiere a s mismo, adems de su exhibicin o
mostracin dirigida al otro/destinatario, situacin que afecta y recorre este acto de mostrarse.
El sujeto en el discurso puede oscilar entre distintos modos en la relacin consigo mismo o
autorreferencia, pero en el caso de la carta, se manifiesta una profusa y constante recurrencia al modo
del "comentario autorreflexivo"
46
que consiste en adoptar un punto de vista exterior a uno mismo. Se trata
de un desdoblamiento yo-yo: el yo es observador y observado, y tambin es juzgado, compadecido, o
comentado por el propio yo. En este sentido, al comentar, juzgar o comprender nuestras acciones, y
proyectarlas previamente, actuamos como agente, observador, proyectador y crtico. Este es uno de los
rasgos ms importantes de la carta amorosa, entre otras.
Al existir un grado ms elevado de este comentario autorreflexivo, como ocurre en algunas cartas o
fragmentos de carta en que se revela con intensidad una suerte de autoevaluacin o autodescripcin
exhaustiva, a veces con marcados elementos valorativos, este desdoblamiento yo-yo
47
, que para Vygotski
constituye una suerte de "lenguaje interior" y es sealado por Lotman como autocomunicacin o
comunicacin yo-yo (y referido en ltima instancia a la comunicacin potica), puede provocar que el
destinatario sea en ltima instancia el mismo emisor, quien conociendo el mensaje "y comunicndoselo a
s mismo, intenta elevar su rango, introduciendo nuevos cdigos, y esto lo vuelve nuevo en cierto
sentido.(...) Entre el mensaje originario y el cdigo secundario surge una tensin que lleva a interpretar
los elementos semnticos del texto como si estuvieran incluidos en una construccin sintctica
complementaria y recibieran de esta interconexin nuevos significados relacionales."
48

As, las variaciones pueden dar lugar a una gama de grados de autorreflexividad del sujeto, mediante
diversas estrategias, destacando que la presencia de este rasgo suele ser una tendencia recurrente en
las cartas privadas.
8. La carta manifiesta como factor relevante el hecho de configurarse como discurso orientado al
discurso ajeno o del otro, y modela su discurso en el contexto de una respuesta anticipada a los
discursos ajenos
En su teora del discurso, Mijal Bajtn afirma que "toda palabra
49
est dirigida a una respuesta y no se
puede evitar la influencia de la palabra-respuesta anticipable", segn la naturaleza dialgica del
pensamiento humano.Esta situacin que se atribuye a cualquier tipo de discurso se manifiesta de modo
composicional en la carta, a raz de la inclusin de la especificacin y caracterizacin del destinatario, y la
exhibicin de las situaciones de enunciacin y de recepcin como parte de su modo especfico de
organizacin del discurso; rasgo distintivo que promueve una relacin ineludible, en el sentido de la
explcita direccin del discurso hacia su destinatario especfico, que inscribe esta respuesta anticipable o
palabra ajena en su propia construccin.
10
Bajtn distingue tres tipos bsicos de discurso
50
: I. Discurso orientado directamente hacia su objeto en
tanto que expresin de la ltima instancia interpretativa del hablante, que describe como un "(...) discurso
directo e inmediato, orientado temticamente (palabra que nombra, comunica, expresa, representa), que
cuenta con una comprensin inmediata e igualmente orientada hacia una comprensin temtica"; II.
Discurso objetivado (discurso de un personaje representado); y, III. Discurso orientado hacia el discurso
ajeno (palabra bivocal). Como el propio autor afirma, la forma epistolar favorece la inscripcin del subtipo
de discurso que llama palabra ajena reflejada, que corresponde a la tercera variante
51
del discurso
orientado al discurso ajeno:
"La epstola se caracteriza por una aguda sensacin del interlocutor, del destinatario, sta, igual que la
rplica de un dilogo, va dirigida a un hombre determinado, calcula sus posibles reacciones, cuenta con
su posible respuesta, etc. Esta orientacin al interlocutor ausente (...) puede ser ms o menos
extensiva."
52

La palabra o discurso ajeno reflejado se caracteriza porque en l, el discurso ajeno acta desde el
exterior, y de acuerdo a ello son posibles diversas formas de relacin con este discurso ajeno y su
influencia deformadora se manifiesta en diversos grados. Como seala el autor, "las interrelaciones con la
palabra ajena en un contexto concreto y viviente no tienen un carcter inamovible sino dinmico: la
correlacin de voces en el discurso puede cambiar bruscamente (...)"
53
. Lo importante son los modos de
reaccionar a la palabra ajena y los grados en que se la "toma en cuenta".
De acuerdo a lo anterior, si en la forma epistolar existe un dilogo diferido, existe una interrelacin con el
otro-destinatario explcito y caracterizado que es "tomado en cuenta" como eje principal en la elaboracin
de la serie de estrategias discursivas. En este sentido, al inscribirse el interlocutor de la carta como
(alocutario) ausente, su discurso -como discurso ajeno- acta e influye en el discurso, pero no es
reproducido. Las rplicas no aparecen como tales y su grado de influencia puede ser variable, desde
llegar a una fusin con el discurso del sujeto (emisor), transformndose en univocal, o, en el otro extremo,
conducir dos discursos aislados. Se trata de una tendencia recurrente y privilegiada, pues, la teora de
Bajtn, como l mismo explicita, habla de la posibilidad de predominio de un tipo de discurso.
54

Por otro lado, el dialogismo bajtiniano presente en las cartas se entiende como una suerte de negociacin
entre los discursos, negociacin con el discurso del otro que puede ser asumida con diversos matices,
ms o menos evidentes, ya sea con el discurso del otro-destinatario, en la autoobjetivacin del sujeto
mismo (otro de s), y, adems, con la variedad de los discursos sociales y culturales; univocal cuando la
negociacin cede y la palabra del sujeto asume la palabra del otro, o bivocal, cuando se revela la
presencia actuante de los dos (o ms) discursos, hasta llegar al extremo de bifurcar los discursos, casi en
una cesacin del dialogismo.
9. La carta manifiesta una fuerte tendencia a la autorreferencia
Ya se ha mencionado que al formato un tanto fijo de la carta corresponde inversamente una amplitud
indefinida de contenidos, esta misma amplitud, y la ya mencionada inscripcin del eje comunicativo al
interior del texto como factor composicional, permiten la configuracin de un doble nivel de significacin.
Por una parte un contenido narrativo-descriptivo, pleno muchas veces de informaciones diversas, y, al
mismo tiempo, la capacidad de la carta de significar su propia comunicatividad, esto es, significarse a s
misma. Distincin entre el contenido proposicional y la fuerza ilocucionaria de la carta. Patrizia Violi llega
a afirmar que la carta "no puede comunicar ms contenido que su propia comunicatividad."
55
Esta
capacidad estara presente en toda carta, bajo diversas gradaciones, desde las cartas de psame o
felicitacin, de contenido extremadamente limitado, hasta aquellas que constituyen verdaderos relatos.
La cantidad de informacin no parece ser, por otra parte, el rasgo definitorio, Violi, argumenta que la
"informatividad, obviamente, no es una categora cuantitativa: no es difcil imaginar un texto largo y
complejo que se vuelve totalmente autorreferencial."
56
Si el grado de informacin no obedece slo a la
extensin, sino al tipo de informacin y a la calidad y cantidad de la informacin; a mayor informacin, no
11
tendra porqu descender la autorreferencialidad de la carta, de modo que la pura informacin no sera un
criterio estable para distinguir entre grados de autorreferencialidad. La carta, en este sentido, lo que hace
es atestiguar su acto de existencia.
Por otra parte, la autorreferencialidad es constantemente tematizada al interior de la carta, refirindose a
s misma dentro de su propio discurso, aspecto que puede a servir a diversas funciones; indicar qu tipo
de carta es, el tono emotivo que poseer, su proyectada extensin, u ocultar la verdadera intencin de la
carta, a veces para disponer de modo conveniente al destinatario, entre muchas otras. De alguna forma,
la carta no puede evitar "hablar de s misma", a diferencia de otros textos, excepto, cuando se trata de
una estrategia que intenta construir una especial propuesta al lector, una transgresin de la
convencionalidad del gnero de que se trate.
10. El mundo construido en la carta se instala como un mundo de sobreentendidos
Producto de la configuracin de la carta como un dilogo, aunque diferido en tiempo y espacio, y, a
diferencia de los textos que se proyectan a un lector ideal, amplio, el hecho de estar dirigida a un
destinatario ms especfico y caracterizado poseedor de una enciclopedia idiolectal, provoca que el
mundo construido en ella presente claves de lectura idiolectales o ms especficas, por lo que se formula
mediante una serie de sobreentendidos. Ms all de su diversidad de contenidos, sea mediante elipsis,
lagunas o silencios, se produce un verdadero "escamoteo" de la linealidad del "argumento" provocando
una fragmentacin, y dispone una serie de espacios que deben ser llenados por el destinatario del pacto
epistolar.
Este aspecto funciona como un complemento del secreto o la discrecin de los interlocutores,
construyendo un mundo incompleto y deficitario, potencial e idealmente legible por completo slo desde
este pacto. El mundo posible de la carta privada, es un mundo privado, y exige un mnimo de experiencia
compartido, por lo menos, por dos sujetos (incluyendo las cartas a uno mismo). De all tambin la
importancia de mantener la lnea de anclaje entre las figuras o actantes textuales y los sujetos reales de
la comunicacin.
Este mundo fragmentario, y la propia fragmentariedad de la carta entendida como una parte en un
continuum de comunicacin, es el que provoca la tendencia a establecer un orden en la publicacin de
las cartas, dotarlas de un registro narrativo que produzca alguna legibilidad ms acotada en el trnsito de
la carta privada a la esfera pblica.
11. Trnsito fronterizo entre lo literario y lo no literario: Privado / Pblico
En este punto nos interesa revisar el desplazamiento de la carta privada por los bordes de lo cannico a
partir de algunos rasgos que la hacen un texto difcil de clasificar y asimilar, y, que a la vez nos sirven
como importantes puntos de partida para estudiar la carta y otras prcticas significantes menores.
"(...) la carta es terreno tan resbaladizo que la intencin estrictamente humana, de comunicarse con otra
persona por escrito, al tener que servirse inevitablemente del lenguaje, puede deslizarse del otro lado de
las fronteras de lo privativo, sin que el autor se d cuenta apenas, y convertirse en intencin literaria."
57

Dice Pedro Salinas, en su conocido ensayo sobre la forma epistolar, subrayando uno de los bordes por
los que transita la carta; la discusin acerca de su carcter privado, tema frecuentemente mencionado en
los escritos sobre la carta, y cuestin que posiblemente se torna ms relevante que en cualquier otra
prctica significante escrita, con excepcin del diario ntimo.
A partir de la voluntad del autor, Salinas considera que: "Lo que las diferencia radicalmente (a la epstola,
'arte epistolar', gnero literario, artificio retrico, y a la carta privada) es la intencin del autor: intento en
sta de ser para uno, o para unos escogidos pocos, si as lo quiere el que la recibe. En aqulla, intento de
hacerse pblica, de alcanzar a todos, sin distingos."
58
No obstante, advierte la ambigedad de esta idea:
12
"De ah arrancan las dificultades de los tratadistas para distinguir entre carta privada y pblica. Y hasta
esa base de distincin que sealamos como la ms slida, la intencin del autor, no es terreno bastante
firme, ya que en el curso de la escritura no es cosa imposible el mudar, sin darse cabal cuenta, de
intencin profunda, sustituyendo al humilde corresponsal, amiga, hermano, a quien se empez a escribir,
por la gran destinataria de todas las obras de la literatura, la fama perdurable."
59

Agustina Torres Lara
60
afirma que el gnero epistolar presenta un doble aspecto: "La mayora de las
veces se trata de cartas personales redactadas sin intencin de publicacin, pero en ocasiones pueden
convertirse en autnticas obras maestras por voluntad de su autor" y distingue tres tipos de cartas: la
privada: dirigida a un destinatario particular; la pblica: destinada a alcanzar a todos sin distingo; y, la
privada hecha pblica: la publicacin de la correspondencia ntima impresa y lanzada al mercado".
El trnsito de la carta de lo privado a lo pblico es percibido como "accidente". Pedro Salinas advierte en
relacin al equvoco del destinatario, que la carta privada, "sin perder nada de su especialsimo tono de
recato y pudicia intencionales que la distinguen entre todos los escritos", admite la posibilidad de tres
interlocutores distintos: primero, el que redacta la carta; segundo, el destinatario intencional nico, puesto
que "lo convenido y lo conveniente" es que la carta presuponga y requiera la existencia de un segundo
individuo. Y al tercero, Salinas lo llama "lectores varios" porque la "persona destinataria propiamente
dicha ha sentido el deseo irrefrenable de lersela a otros."
61
Este tercero no impide que la carta siga
siendo privada, pues por mediacin del individuo destinatario es factible admitir la intromisin de otros
lectores, situacin que no hace sino resaltar su valor privado.
En este sentido, si observamos el tipo de carta pblica que corresponde a la "carta abierta", normalmente
enviada a los peridicos, revistas, etc., nos encontramos ante un tipo de comunicacin destinada a varios
y mltiples lectores, comunicacin que ha tomado la forma de la carta como estrategia para hacer que un
contenido, una polmica, una denuncia, una opinin, sea pblica; pero guardndose un excedente que
funciona como precaucin ante lo institucional u oficial, haciendo uso de un espacio que escapa a la
autoridad discursiva que afecta a otros tipos de textos (noticia, ensayo, artculo y otros). La carta estara
ofreciendo mayor libertad y menos riesgo.
El problema de lo privado y lo pblico, reviste consideraciones que van ms all de la carta, por lo tanto,
es necesario establecer algunas precisiones respecto de este binomio; en nuestro caso, entendemos esta
relacin como posiciones, y no como oposiciones, es decir, como trnsitos demarcados inestablemente y
sujetos a variaciones histricas y no esenciales.
Carlos Castilla del Pino
62
, efecta en esta lnea, una caracterizacin de las actuaciones pblicas, privadas
e ntimas, indicando que lo que existe son espacios, o "escenarios" que usamos en la representacin que
constituye nuestras acciones; de este modo, no se trata de actuaciones de uno u otro tipo en s mismas,
sino que dependen del espacio en que se inscriban, es decir, posiciones. Desde este punto de vista estos
espacios son diferenciables, y distingue entre: actuaciones pblicas, que son necesariamente
observables (visibles, audibles, etc.); actuaciones privadas: que podran serlo, por falta de cautela por
parte del actor o voyerismo del observador; e ntimas, que no pueden observarse y slo se las puede
inferir mediante lo que el sujeto dice o hace, incluso con su inhibicin o su silencio (que son formas de
actuacin).
De all que nombrar a estos gneros como gneros de la intimidad constituya una suerte deequvoco, si
consideramos lo que afirma Castilla del Pino:
"Las actuaciones pblicas y las privadas tienen una proyeccin externa que las hace observables, y
ambas, por tal motivo, son perfectamente diferenciables de las actuaciones ntimas: fantasear, imaginar,
proyectar, suponer, idear, en suma, pensar y asimismo sentir (gustar de, admirar a, envidiar, amar, odiar,
etc.), son actuaciones del sujeto meramente internas, no poseen ese segmento externo que caracteriza
las pblicas y privadas y, por tanto, no pueden ser sabidas por nadie fuera del sujeto."
63

13
De acuerdo a lo anterior, el espacio privado, es potencialmente observable, pero se debe procurar que
sea inobservable; la transgresin de lo privado consiste en hacer pblico algo que se ha marcado como
privado
64
.
Lo privado corresponde a aquello que pertenece a un crculo reducido, crculo de lo personal. Desde el
momento en que corresponde a la especificidad de la carta la exhibicin (explicitacin) de las situaciones
de enunciacin y recepcin, se declara la pertenencia de la carta a un espacio "ms privado" o
restringido, correspondiente a un destinatario especfico o caracterizado que implica un lector modelo
reducido y la necesidad de una enciclopedia idiolectal.
En virtud de lo anterior, la circulacin de la carta se produce o programa en un espacio que se ha
marcado como privado (a partir de lo ya dicho de la situacin comunicativa inscrita en la carta).
Circulacin que, obviamente puede transgredirse y convertirse en pblica; sea por la publicacin real de
las cartas o la simple lectura pblica, o con el fingimiento de este espacio privado para provocar algunos
efectos. La privacidad de la carta se "protege" con la especificacin de su destinatario. Podramos decir
que se trata de una privacidad compartida entre dos.
En este mbito se instala tambin el problema del secreto de la correspondencia, es decir, la transgresin
de la privacidad. El secreto, para Jacques Geninasca
65
, est directamente vinculado a la diferencia
privado/social: "Doblemente socializable por su categora de objeto materialmente transferible y por el
alcance jurdico que le es propio, la carta se sita en el lmite, a veces mal definido, de dos esferas
diferentes, la privada y la social, exigiendo, por tanto, el secreto o por lo menos la discrecin de los
partenaires."
Un segundo aspecto con relacin a la carta y lo privado, tiene que ver justamente con su desplazamiento
a un circuito diferente: la publicacin de las cartas. Alain Pags hace notar al respecto:
"Como el 'diario', la carta posee el estatuto ambiguo de un texto que transita entre el uso privado y el uso
pblico, y su publicacin no es jams cierta ni definitiva. Hay una estrategia del secreto que la carta y el
diario manifiestan por sus caractersticas convergentes: vehculo del secreto, la carta representa la
aparicin y el retrato, tambin el juego del disimulo por la precariedad de su existencia textual. La mano
que censura, en el siglo XIX, sabe que la supresin que ella opera se inscribe en la forma de un texto ya
marcado para lo inacabado y la discontinuidad."
66

En la publicacin de las cartas privadas (obvia transgresin de lo privado), la manipulacin, seleccin y,
tambin censura, es un ejercicio de poder impuesto al objeto, y se producir un inevitable enfrentamiento
entre el sujeto textual y extratextual de las cartas, y un segundo sujeto extratextual y textual: el/la
antologador, compilador o editor, como una instancia que interviene y modifica el discurso de las cartas
como tales. Instancia y nuevo circuito en que se produce una resignificacin del discurso. Por otra parte,
a nivel del circuito artstico-literario en que se instalan las cartas al ser publicadas, el editor personifica
una autoridad discursiva que establecer un orden o una organizacin a fin de conducir o autorizar
sentidos.
"El editor se constituye en gua de los lectores y facilitador de la lectura del epistolario: llena vacos
(identifica nombres, lugares, obras), corrige errores ortogrficos, aade datos histricos, elimina
secciones, aclara palabras. La labor editorial se concibe como la fuerza unificadora de unos 'pliegos
sueltos'. Su deseo es, en ltima instancia, el deseo de entramar, de domesticar esa 'obstinada
fragmentariedad' que caracteriza al gnero. Su funcin es la de arrestar su hereja temporal y espacial,
exorcizar su inestabilidad, garantizar un significado estable para proveerlos de su capacidad
documental."
67

Las relaciones corresponden a la tensin generada entre lo pblico y lo privado. De lo anterior resulta que
los prlogos, estudios preliminares, etc., estn en posicin de afectar el discurso de la forma epistolar, por
ejemplo, agregando un anexo de informacin destinada a completar las "lagunas" existentes en las cartas
14
(rasgo evidente, ya que las cartas no estn destinadas a todo pblico) a fin de lograr una verdad o
verosimilitud que puede ser bastante discutible en muchos casos.
Lo planteado en relacin a la publicacin de las cartas, nos conduce a considerar un aspecto pocas veces
tomado en cuenta en los estudios acerca de la forma epistolar: su carcter de objeto-volumen. Este tema,
que aparentemente excede los estudios textuales, es, sin embargo, un factor de importancia para
apreciar aspectos que ataen a su modo de circulacin como prctica significante y su diferencia de otros
tipos discursivos.
En su origen, la carta es un objeto nico y sin copia, en oposicin a la destinacin instituida para otros
tipos de textos que son producidos para ser serializados. La carta funciona en el viaje a su destino y slo
podra ser serializada al desprenderla de su contexto vivo y su soporte: al ser publicada. Guy Brett
68

destaca este factor, al afirmar que la carta es "volumen, objeto y superficie legible", por los pliegues y su
viaje en un sobre, articulndose en forma espacial y grfica, es decir, un objeto que se desplaza desde un
sitio y un momento y un sujeto, hasta otro sitio, momento y sujeto, instaurando un "gesto" que va ms all
de la letra. La publicacin transforma la grafa, el manuscrito es depurado de sus tachaduras, incluso
borrando las marcas epocales al corregir la ortografa en desuso; el objeto-volumen es lanzado a la
serialidad de un producto editorial y no privado.
En relacin con la autora y la edicin/publicacin, enfrentamos otro importante punto de este transitar
fronterizo; en la carta privada en cuanto tal no nos encontramos frente a la presencia clara de la funcin
autor, entendida segn Michel Foucault, para quien en tanto funcin, el nombre propio caracteriza "un
cierto modo de ser del discurso". Afirma que "el hecho de poder decir 'Fulano de Tal es el escritor de esto'
indica que dicho discurso no es una palabra cotidiana, indiferente, que se va, que nota y pasa, una
palabra que puede consumirse inmediatamente, sino que se trata de una palabra que debe recibirse de
cierto modo y que debe recibir, en una cultura dada, un cierto estatuto."
69

La explicitacin en la carta de un destinatario especfico y caracterizado que requiere una enciclopedia
idiolectal, es decir, un lector reducido y privado, en conjunto con el efecto de inmediatez y de realidad,
hacen que sta no constituya un proyecto de "obra" (a no ser su utilizacin para producir un efecto
literario), a diferencia de los gneros mayores o cannicos. En este sentido Deleuze y Guattari
70
se
refieren a las literaturas menores mencionando que en ellas no abunda el "talento" en el sentido de tal o
cual "maestro" o una "enunciacin individualizada" por el canon literario. La funcin social del sujeto que
escribe una carta carece del estatuto del autor como autoridad.
La publicacin introduce, a nuestro parecer, una doble y ambigua funcin autor; en primer lugar la
inscripcin del escribiente de las cartas ahora como figura o "funcin autor" (incluso si es el mismo
escritor de las cartas quien las publica), y, en segundo lugar, la del sujeto autorizado que compila,
organiza, prologa o incluso censura las cartas, o las inserta en una nueva mezcla heterognea, otra
discursividad, compuesta por las cartas y sus interpretaciones, notas, aclaraciones, datos; funcin autor
que llamaremos funcin-editor.
Podemos agregar, adems, que debido a la facilidad, como afirma Pedro Salinas
71
, conque la carta
transita inestablemente el lmite de lo privado y la intencin literaria, y a la mencionada intervencin de la
publicacin, la carta tambin se instala en las fronteras de la no-autora y la funcin autor, entendida
como funcin social de un discurso sancionado por un canon.
NOTAS
1 En esta investigacin se considerar la carata privada en su sentido ms estricto como "escrito de
carcter privado dirigido por una persona a otra"
2
Todorov, Tzvetan. Literatura y significacin. Barcelona: Planeta, 1974.
15
3
Vase, por ejemplo, la recopilacin y estudio de Sergio Vergara Quiroz: Cartas de mujeres en Chile.
1963-1885. Santiago: Andrs Bello, 1987.
4
Barrenechea, Ana Mara. "La Epstola y su naturaleza genrica." Dispositio 15. 39: 56.
5
Ibid., 52.
6
De Zubiaurre Wagner, Mara Teresa. "Libertad y servidumbre de la carta: Trbada, de Miguel Espinosa y
la evolucin de la novela epistolar." Revista Hispnica Moderna XLV. 1 (1992): 107.
7
Pags, Alain. "Stratgies Textuelles: la lettre a la fin du XIX Sicle." Littrature 31 (1978): 107 (trad.
ma).
8
Violi, Patrizia. "La intimidad de la ausencia: formas de la estructura epistolar." Revista de Occidente, 68
(1987): 90. Los artculos de Patrizia Violi son los ms interesantes y completos acerca de la carta como
prctica textual.
9
Ibid.
10
Guilln, Claudio. Teoras de la historia literaria. Madrid: Espasa-Calpe, 1989:300.
11
Ibid., 301.
12
Citado por Claudio Guilln. Op. cit., 302.
13
Ibid., 302.
14
Pags-Rangel, Roxana. Del dominio pblico: itinerario de la carta privada. Amsterdam Atlanta: Rodopi,
1997: 16.
15
Salinas, Pedro. "Defensa de la carta misiva y de la correspondencia epistolar." El defensor. Ensayos
Completos. Tomo II. Madrid: Taurus, 1981: 228.
16
Ibid., 244.
17
Ibid.
18
Cada carta o parte de ella puede constituir actos ilocucionarios especficos, como pedidos, excusas,
promesas, etc. Patrizia Violi. "Letters." Discourse and Literature. Ed. Teun A. Van Dijk.
Amsterdam/Philadelphia: John Benjamin Publishing Company, 1985: 149-67.
19
Bajtn, Mijal. Esttica de la Creacin Verbal. Mxico: Siglo XXI, 1990: 260.
20
Ibid., 248.
21
Ibid., 250.
22
Violi (1987) Op. cit.
23
Violi (1987) Op. cit., 94.
24
Barrenechea. Op. cit., 58-59.
16
25
"Escritas en distintos das, a veces incluso desde lugares diversos, la carta privada presenta una
dispersin temporal y espacial que dificulta los diversos intentos de darle un diseo teleolgico. Su
diversidad temtica, la capacidad para incluir todo tipo de mensajes, enunciados o registros lingsticos,
su disposicin para acoger en el mismo territorio tanto lo esencial como lo accidental o, en ltimo trmino,
de negarse a discriminar entre lo relevante y lo irrelevante, lo central y lo marginal, hace de la carta un
texto esencialmente heterodoxo respecto a todo esquema basado en la progresin y en el desarrollo
narrativo." Pags-Rangel. Op. cit., 13.
26
Ibid., 11-12.
27
Violi (1987) Op. cit., 9091.
28
Lejeune, Philippe. "Le pacte autobiographique." Potique 14 (1973): 137-162.
29
Violi (1987) Op. cit., 91.
30
Nora Catelli discute este punto en su interesante estudio acerca de la autobiografa: El espacio
autobiogrfico. Buenos Aires: Lumen, 1991.
31
"La especificidad del objeto carta no es tanto el estar destinada al intercambio comunicativo como la
necesidad estructural de asumir interiormente el eje comunicativo (y de aqu las figuras de los actantes de
la comunicacin y los simulacros de sus determinaciones espacio-temporales)." Violi (1987) Op. cit., 90.
32
Ibid., 93.
33
Ibid, 94 -97.
34
Violi (1987) Op. cit., 89.
35
El concepto de incardinacin o sujeto incardinado es enunciado por Butler en oposicin a la idea de
trascendencia del sujeto, en el contexto de la situacin cultural que asigna a los hombres el rasgo
caracterstico de existencia humana trascendente y a las mujeres el carcter de existencia humana
corprea o inmanente. La incardinacin se entiende como la incorporacin del cuerpo a la nocin de
sujeto. La siguiente cita sintetiza el argumento de Butler, realizado a partir de una interpretacin de
Simone de Beauvoir: "Desde esta creencia de que el cuerpo es Otro, no hay un gran salto a la conclusin
de que los dems son sus cuerpos, mientras que el 'Yo' masculino es un alma no corprea. El cuerpo
situado como Otro el cuerpo reprimido o negado y, entonces, proyectado- vuelve a emerger de este 'Yo'
en opinin de otros como esencialmente cuerpo. De ah que las mujeres lleguen a ser el Otro, vienen a
incorporar la corporalidad misma. (...) La dialctica de Beauvoir del Yo y el Otro discute los lmites de una
versin cartesiana de la libertad desincardinada.
36
Cfr. Butler, "Actos performativos y constitucin del gnero: un ensayo sobre fenomenologa y teora
feminista." Debate Feminista 18 (1998): 296-314.
37
Violi, Patrizia. El infinito singular. Madrid: Ctedra, 1991.
38
Ibid.
39
Para el concepto de lector modelo vase Eco, Umberto. Lector in fabula. Barcelona: Lumen, 1981.
40
Violi. Op. cit., 92.
41
Violi (1987) Op. cit., 158.
17
42
Ibid.
43
En la teora de la enunciacin se hace referencia a una tipologa de la situacin de alocucin que toma
en cuenta el nmero y estatus de los miembros del intercambio (verbal). Aplicada al texto carta, en cuanto
al receptor, podramos afirmar que corresponde a un receptor alocutario o destinatario (singular o plural,
nominal o annimo, real o ficticio) que se define como tal por ser considerado explcitamente por el
emisor o locutor, indicado por el pronombre de segunda persona (por la direccin de la mirada en la
comunicacin oral), hecho que de paso seala que la codificacin, en general, est determinada al menos
parcialmente por la imagen del destinatario que el locutor se construye.
Otro elemento que nos permite aproximarnos al destinatario de la carta se refiere a la situacin de
comunicacin: el alocutario puede, por definicin, estar o no presente. En la carta se encuentra ausente,
como en toda comunicacin escrita, pero forma parte por definicin de la situacin de alocucin, en tanto
alocutario, obviamente. Por ltimo, la comunicacin puede ser simtrica o unilateral, y en la carta, aunque
ausente, es potencialmente locuente, lo que da lugar a una comunicacin simtrica aunque diferida.
Cfr: Kerbrat, Catherine. La enunciacin. De la subjetividad en el lenguaje. Buenos Aires: Hachette, 1986.
44
El sujeto es al mismo tiempo objeto de su discurso; en trminos simples, la referencia del yo al yo que
obviamente puede adoptar distintas modalidades y utilizar distintas estrategias.
45
Cfr. Kerbrat. Op. cit.
46
Cfr. Lozano, Jorge, Cristina Pea-Marn y Gonzalo Abril. Anlisis del discurso. Hacia una semitica de
la interaccin textual. Madrid: Ctedra, 1989: 124-26.
47
Cfr. Segre, Cesare. Principios de anlisis de texto literario. Barcelona: Crtica, 1985: 127-130.
48
Ibid.
49
El trmino "palabra" en los diversos textos de Mijal Bajtn, funciona como sinnimo del trmino
"discurso" el uso de uno u otro, corresponde a las variaciones producto de las traducciones.
50
Bajtn, Mijal M. Problemas de la potica de Dostoievski. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1986:
278-279.
51
La tercera variante que corresponde al tercer tipo de discurso (discurso orientado al discurso ajeno)
incluye: III. 3. subtipo activo (palabra ajena reflejada): a) Polmica interna oculta; b) Autobiografa y
confesin con matizacin polmica; c) Todo discurso que toma en cuenta la palabra ajena; d) Rplica del
dilogo; e) Dilogo o culto. Ibid., 279.
52
Bajtn. Ibid., 287.
53
Ibid., 278.
54
Ibid., 277-278.
55
Violi (1985) Op. cit., 160.
56
Ibid.
57
Salinas. Op. cit., 238.
18
58
Ibid., 235.
59
Ibid., 241.
60
Torres Lara, Agustina. "La correspondencia epistolar en Espaa (1975-1992)". Escritura autobiogrfica.
Ed. Jos Romera, et al. Madrid: Visor Libros, 1993: 391.
61
Salinas. Op. cit., 233.
62
Castilla del Pino, Carlos. "Pblico, privado, ntimo." De la intimidad. Ed. Carlos Castilla del Pino. Madrid:
Crtica, 1989: 26.
63
Ibid., 28-29.
64
Pedro Salinas tambin da cuenta de esta diferencia entre la intimidad y lo privado, cuando expresa que
"En cuanto los pensamientos salen del recinto de puro pensarlos el autor y, puestos en palabras, se
objetivan, ya existen fuera de l, son accesibles, por el simple hecho de ser legibles, a todos los que
sepan leer. Se ha dado un paso en una direccin: comunicar nuestra intimidad, abandonarla
generosamente: una entrega. Pero apenas dado, entra en accin la reserva, se rodea a la carta de
precauciones, el sobre cerrado, el lacre, y se la consigna a una sola persona. Por un movimiento
complementario al anterior, pero nacido de un impulso opuesto, lo recin exteriorizado se hurta a la
publicidad, a la lectura general; afirmada su condicin privada, se hace secreto entre dos personas." Op.
cit., 262.
65
Geninasca, Jacques. "Notas sobre la comunicacin epistolar." Revista de Occidente 85 (1989): 79.
66
Pags. Op. cit., 112.
67
Pags-Rangel. Op. cit., 34.
68
Brett, Guy. "Abrir slo en las condiciones indicadas." Camino Way (fotocopia) s.d: 11-15.
69
Foucault, Michel. "Qu es un autor?" Entre filosofa y literatura. Obras esenciales . Barcelona: Paids,
1999: 80.
70
Deleuze, Gilles, Flix Guattari. Kafka, Por una literatura menor. Mxico: Era, 1983.
71
Salinas. Op. cit.
REFERENCIAS
Arriaga Flrez, Mercedes. "La escritura diarstica en clave bajtiniana: Gertrudis Gmez de Avellaneda y
Sibilla Aleramo". Bajtn y la literatura. Eds. Jos Romera Castillo, Mario Garca-Page y Francisco
Gutirrez Carbajo. Madrid: Visor, 1995: 165-173.
Bajtn, Mijal M. Problemas de la potica de Dostoievski. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1986.
Bajtn, Mijal M. Esttica de la Creacin Verbal. Mxico: Siglo XXI, 1990.
Barrenechea, Ana Mara. "La Epstola y su naturaleza genrica". Dispositio 15. 39: 51-65.
Brett, Guy. "Abrir slo en las condiciones indicadas". Camino Way. (fotocopia) s.d. :11-15.
19
Castilla del Pino, Carlos. "Pblico, privado, ntimo". De la intimidad. Ed. Carlos Castilla del Pino. Madrid:
Crtica, 1989
Catelli, Nora. El espacio autobiogrfico. Buenos Aires: Lumen, 1991.
Deleuze, Gilles, Flix Guattari. Kafka, Por una literatura menor. Mxico: Era, 1983.
De Zubiaurre Wagner, Mara Teresa. "Libertad y servidumbre de la carta: Trbada, de Miguel Espinosa y
la evolucin de la novela epistolar". Revista Hispnica Moderna 45. 1 (1992): 106-127.
Eco, Umberto. Lector in fabula. Barcelona: Lumen, 1981.
Foucault, Michel. "Qu es un autor?" Entre filosofa y literatura. Obras esenciales. Barcelona: Paids,
1999: 329-360.
Geninasca, Jacques. "Notas sobre la comunicacin epistolar." Revista de Occidente 85 (1989): 65-80.
Guilln, Claudio. Teoras de la historia literaria. Madrid: Espasa-Calpe, 1989.
Kerbrat, Catherine. La enunciacin. De la subjetividad en el lenguaje. Buenos Aires: Hachette, 1986.
Lejeune, Philippe. "Le pacte autobiographique". Potique 14 (1973): 137-162.
Lozano, Jorge, Cristina Pea-Marn y Gonzalo Abril. Anlisis del discurso. Hacia una semitica de la
interaccin textual. Madrid: Ctedra, 1989.
Pags-Rangel, Roxana. Del dominio pblico: itinerario de la carta privada. Amsterdam Atlanta: Rodopi,
1997.
Pags, Alain. "Stratgies Textuelles: la lettre a la fin du XIX Sicle". Littrature 31 (1978): 107-114.
Salinas, Pedro. "Defensa de la carta misiva y de la correspondencia epistolar". El defensor, Ensayos
Completos. Tomo II. Madrid: Taurus, 1981: 219-293.
Segre, Cesare. Principios de anlisis de texto literario. Barcelona: Crtica, 1985.
Todorov, Tzvetan. Literatura y significacin. Barcelona: Planeta, 1974.
Torres Lara, Agustina. "La correspondencia epistolar en Espaa (1975-1992)". Escritura autobiogrfica.
Ed. Jos Romera, et al. Madrid: Visor Libros, 1993: 391-397.
Vergara Quiroz, Sergio. Cartas de mujeres en Chile. 1963-1885. Santiago: Andrs Bello, 1987.
Violi, Patrizia. El infinito singular. Madrid: Ctedra, 1991.
Violi, Patrizia. "La intimidad de la ausencia: formas de la estructura epistolar". Revista de Occidente 68
(1987): 87-99.
Violi, Patrizia. "Letters". Discourse and Literature. Ed. Teun A. Van Dijk. Amsterdam/Philadelphia: John
Benjamin Publishing Company, 1985: 149-167.