2 - Puede cambiar una persona?

Cuando les propongo a mis pacientes la conveniencia de que establezcan cambios en la

convivencia porque algo de lo que venan haciendo no ha dado los resultados apetecibles, me
encuentro con que muchos de ellos confiesan que es imposible de modificar, como suelen decir, la
propia personalidad y el carcter. Muchos estn convencidos de esa imposibilidad,
probablemente, por que se trata de algo heredado, que la herencia es algo indeleble. Por eso se
les agrandan los ojos de escptica sorpresa hasta que les demuestras que s es posible, mientras
otros ponen caras de pensar que se lo dices para animarlos y que tal cosa no pasa de ser un
intento de sembrar esperanza para que se motiven.
En realidad resulta lgico esperar que quien viene comportndose y pensando de un modo
determinado, considere improbable llegar a ser de otra manera.
SE PUEDE CAMBIAR
Para demostrar que lo que digo es posible lo primero que hace falta es ponerse de acuerdo en
qu es la personalidad y si es cierto que es poco menos que inamovible. En efecto, la personalidad
viene determinada en parte por la herencia, pero tambin es verdad que, fundamentalmente, es
el resultado de las miles de nteracciones del ambiente que nos rodea, entendiendo por ello las
personas, las situaciones,los lugares, los sucesos, la cultura, etctera; la personalidad, pues, es el
resultado de esas miles de vivencias, experiencias y aprendizajes a lo largo, sobre todo, de los
primeros aos de vida. Es decir; es en gran medida el resultado de nuestras conductas, y eso que
hacemos en una determinada direccin va constituyendo nuestro perfil o nuestra personalidad:
uno se hace pesimista pensando de forma negativa: uno se hace avaro acaparando bienes y
objetos; uno se hace introvertido encerrndose en s mismo y sin comunicarse cuando debera
hacerlo.
No obstante, lo que llamamos personalidad tambin es resultado del conjunto de nuestros
pensamientos, juicios y creencias. Si un ser humano se muestra extrovertido, es sobre todo
porque desde pequeo se ha ido comportando como tal en miles de ocasiones; es porque ha
practicado las conductas de hablar, de dirigirse a los dems en lugar de limitarse a que los dems
se acerquen a l, de jugar, preguntar, responder, divertirse y rerse en compaa, de integrarse en
los grupos, saludar, mostrar afecto, buscar a la gente en vez de evitarla, etctera. El resultado de
todos estos comportamientos es su sociabilidad. Aadmosle a ello que se ha esforzado en actuar
de forma que se facilitasen esos comportamientos, en pensar lo bueno que es relacionarse, que
los dems lo necesitan y l a los dems, en plantear que resulta estupendo ayudar a otras
personas y facilitar la comunicacin, que el resto de gente puede enriquecerle o viceversa, o cosas
por el estilo. Su pensamiento, de esa manera, habr estado a favor de su socializacin.
Tal cosa puede llegar a producirse; no niego el hecho de que, por herencia, el individuo tenga
predisposicin a relacionarse; pero eso es una parte ms. Lo importante es que lo que ha
practicado ha sido la comunicacin; al creer que la comunicacin es positiva, se ha ido
convirtiendo en un ser sociable.
Esto no es ms que un ejemplo de que la manera de ser es fruto de los comportamientos, sobre
todo, de los pensamientos que cultiva y en parte de la herencia. As, en cuanto practicamos los
comportamientos que queremos porque nos llevan en la direccin deseada, comienza a
producirse y hacerse realidad el cambio, con lo cual se han sentado las bases para seguir en esa
lnea y poder decir que hemos cambiado.
Por lo tanto, a la vista de lo dicho, si una persona quiere cambiar puede hacerlo simplemente
empezando a modificar los comportamientos, practicando los opuestos a los que vena haciendo y
que no le convenan, o haciendo los que se corresponden al objetivo que se fije como cambio. De
este modo, uno puede ser ms sociable a base de practicar la comunicacin y la sociabilidad, a
base de hablar, mirar, acercarse, amar, admirar; preguntar, saludar informar, ayudar; tocar y todas
aquellas conductas que exija la comunicacin interpersonal.
Es la prueba del algodn, como deca el anuncio. Basta con comenzar a actuar de manera contraria
a como se haca en un rea de la vida que a uno no le gusta para que, al poco tiempo, se perciba
que todo es algo diferente a como era. Slo con asegurarse de cambiar los comportamientos, que
como sabe se pueden observar, oir, medir y comprobar por quienes son testigos, es suficiente
para modificar en parte nuestra forma de ser. Si a eso se le aade, como guinda, una nueva actitud
mental, una forma de pensar favorable a ese cambio, ste queda garantizado; en cualquier caso,
con modificar las conductas externas y visibles sera ya bastante.
Hay quien dice aceptar que, si uno es agresivo y hostil, puede comportarse en un momento dado
amablemente con alguien, aun creyendo que este acto es, adems de artificial y forzado, algo
puntual que no ayuda a cambiar la personalidad. Ahora bien, en el momento en que se asume que
se puede modificar una sola vez la agresividad, se est admitiendo que se podr hacerlo ms veces
si uno se empea; a base de repetir esos comportamientos se lograr ser de otra manera, a pesar
de que no se llegue a ser completamente diferente (ni falta que hace). Uno modificar en parte su
manera de ser y los dems comenzarn a verlo tambin distinto. Luego se puede cambiar en parte
nuestra forma de ser, que es lo que aqu se defiende.
Se puede cambiar nuestra forma de ser a base de sumar cambios en nuestras conductas
personales y sociales y en nuestras actitudes, creencias, expectativas y pensamientos.
RESISTENCIA
Lo que sucede, y en esto si estoy de acuerdo con esas personas reticentes e incrdulas, es que en
todo cambio, aunque sea de unas pocas conductas, crea una resistencia. El cambio siempre
supone tal resistencia porque establecer un nuevo hbito supone un esfuerzo y todo nuestro ser
nos pide, aunque nos estemos comportando de forma perjudicial para nosotros mismos, seguir
actuando como lo venamos haciendo.
Amparndose en ese supuesto esfuerzo, muchas personas manifiestan que no se puede cambiar
nuestra manera de ser. Quiz sea una forma de admitir su falta de motivacin para pagar el precio
del esfuerzo que todo cambio lleva implcito.
Vamos a repetirlo para que quede claro. La manera de ser de una persona es, en gran medida, el
resultado de miles de conductas en una direccin determinada y; por tanto, bastara con cambiar
varios de esos actos durante una temporada y con una frecuencia grande para notar que uno va
sustituyendo su manera de ser por otra. Si a ello se le quiere aadir un cambio de actitud mental
que favorezca el tener presentes sus ventajas, miel sobre hojuelas, pero con lo primero bastara
para comenzar a verse uno mismo distinto de forma satisfactoria.
Puede haber personas que difieran de este planteamiento, pero las invito a que primero prueben
a aplicar este cambio y luego digan si es o no posible cambiar: Porque s es posible! Adems, se
puede empezar inmediatamente: no hace falta esperar a que se d una buena situacin favorable.
Y adems se trata de uno de los mayores privilegios que tiene el ser humano: no estamos
condenados por el determinismo, por el destino a ser de una forma determinada. Nada de eso.
Lo que no nos hace cambiar de manera de ser es atiborrarnos de medicamentos esperando un
remedio mgico que no existe. La magia radica en cambiar las actuaciones que a uno le perjudican
y experimentar el bienestar que eso supone. "Fake it until you make it", dicen los ingleses, "finja
hacerlo hasta que lo haga", y yo aado que, cuando lo haga, su estilo acabar siendo acorde a esas
conductas modificadas. Algo parecido dicen los irlandeses, "somos la cancin que cantamos", o lo
que es lo mismo, "somos como nos comportamos", idea que se analiza en otro captulo del
presente libro. De todas formas, ya dijo William James que si uno desea sentirse de una
determinada forma debe empezar por realizar conductas acordes con la emocin deseada. No hay
que esperar a sentirse alegre (por ejemplo) para actuar con alegra.
SE REQUIERE CONSTANCIA Y MOTIVACIN
Aunque no necesitamos miles de horas de entrenamiento en las nuevas acciones que nos
proponemos, ni tampoco miles de horas de reflexin sobre el cambio, s que es preciso, para
empezar a notar y asegurar buenos resultados, practicar de modo constante, sin extraarnos de
que, a pesar de que el tiempo pase, nos siga costando mantener en vigor ese cambio. Nadie niega
tal cosa, pero eso es harina de otro costal.
Naturalmente, a esta constancia debera acompaarla una motivacin alta, una elevada
determinacin de cambio, un deseo ardiente y un elevado inters. No es slo cuestin de tiempo y
prctica; si siempre se hacen las cosas de manera forzada y sin poner el debido esfuerzo, es ms
que probable que desistamos en poco tiempo.
Este canto optimista sobre el cambio posible es para que lo escuchen los deprimidos, los
estresados, los ansiosos, los acomplejados, los introvertidos y los fbicos, los inseguros y los
indisciplinados, entre otros muchos que sufren porque son como no quisieran ser. Es para
todosaquellos que quisieran mejorar y disfrutar con ello de un mayor bienestar personal. Y
tambin para los escpticos.
NO RETRASAR EL CAMBIO
Hay personas que aceptan que se puede cambiar pero van dndose largas, ponindose excusas
que les hacen ir retrasando la decisin, casi siempre por la incomodidad que supone romper los
viejos hbitos. Durante este aplazamiento optan por dar muchas vueltas y analizar de forma
interminable los pros y contras, ver qu pueden hacer presentando excusas que justifiquen su
bloqueo. Lo mejor, en cualquier caso, es decidirse cuanto antes a hacer las enmiendas que
procedan. Aunque siempre hay excusas aparentemente razonables, la verdad es que los cambios
hay que empezar a hacerlos en cuanto uno advierte la posibilidad de llevarlos a trmino; sobre
todo si, por retrasarlos, se acenta el deterioro. As pues, lo que se precise hacer, que sea cuanto
antes.

PRIMERO CONOCERSE Y LUEGO CAMBIAR?

He tenido muchos pacientes que acudieron con la mentalidad de que venan a conocerse, como
aquellos que se sometan a la terapia psicoanaltica - al menos en mis tiempos -, con nimo de
saber a qu causas inconscientes se deba su forma de ser y comportarse.

Confieso que esta mentalidad proviene de aquella corriente que hablaba de cmo el ser humano
tena que conocerse bien para entenderse y poder cambiar despus. Yo mismo, que me somet a
la terapia psicoanaltica nada ms terminar la carrera, lo hice con dicha mentalidad hasta que vi
que el planteamiento no era nada prctico: uno se entretena intentando conocer su inconsciente
mientras el tiempo iba transcurriendo sin cambiar lo que era perjudicial.

Y no es que uno deba renunciar a conocerse, pero se puede hacer al mismo tiempo que tratar de
cambiar lo que no nos sirve, lo que nos daa a nosotros mismos y perjudica nuestras relaciones. A
la vez, es posible cambiar las tendencias y creencias, la manera de ser, el estado emocional y,
sobre todo, las conductas cuando stas no resultan adaptativas. Lo importante, en definitiva, es
descubrir qu estamos haciendo que nos reporte sufrimiento, lo que merma nuestra vida y
nuestro rendimiento, lo que nos impide disfrutar de la existencia. Tras descubrirlo, es preciso
comenzar a cambiar todo de inmediato por otros comportamientos diferentes que nos brinden
ventajas.

Es ms, uno puede saber perfectamente cmo es y a qu causas se debe y seguir haciendo las
cosas como siempre, en cuyo caso de qu sirve conocerse? Conocerse, s, desde luego, pero para
cambiar lo que no es til, para modificar las partes que resultan nocivas. Esta debe ser la esencia
de cualquier terapia. Si no hay cambio, de poco sirve cualquier tratamiento, pues lo que a
cualquier paciente le interesa es dejar de sufrir por ser de una manera concreta; con saber cmo
es, no resulta suficiente para reducir su tormento. Conocerse y cambiar al mismo tiempo, ese es el
aliciente.

Cuando uno se dice a s mismo que no puede cambiar; hay que quitrselo de la cabeza. Es una
postura cmoda y conformista. Se puede cambiar siempre algo mientras estamos vivos. Lo
importante es saber en qu direccin hacerlo, llevarlo a cabo y perseverar en el intento esperando
a recoger los frutos.