I.

TICA Y DEONTOLOGA DE LA INFORMACIN

Ernesto Villanueva
Madrid, junio de 1996
El trmino tica proviene de ethos, que significa el carcter, el modo de ser a travs de los actos y los hbitos
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!a tica de la informaci"n, #or tanto, se encuentra directamente vinculada al #erfil moral del #eriodista$ c"mo quiere vivir, c"mo
se ve a s% mismo, cules son las valoraciones morales que a#lica al momento de recabar y difundir la informaci"n, y qu
relaci"n debe e&istir entre el #'blico y su tratamiento #eriod%stico
La tica es, como dice Hazel Barnes, "un control interior que el individuo ejerce sobre s
mismo"
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, y su fin es el deber en relaci"n consigo mismo y en relaci"n con los dems

(e trata, #ues, de una ciencia

normativa de la conducta que #ermite al #eriodista elegir, entre distintas o#ciones, cul debe ser el camino correcto en el
ejercicio de su #rofesi"n
En ese sentido, !a" que tener en cuenta que "la no elecci#n es una $orma de !aber
ele%ido" " que "la ne%aci#n a ele%ir lo tico es inevitablemente una elecci#n de lo no
tico"&
'
)s%, la tica es consustancial al ser humano *que la #one en movimiento en su es#acio de libertad*, #ues s"lo o#era
a #artir de las conductas voluntarias del individuo
En e$ecto, la tica rebasa las !ip#tesis normativas previstas como obli%atorias en el
aparato jurdico vi%ente& (e esta suerte, puede !aber conductas lcitas pero no ticas ",
por el contrario, puede !aber )aunque sea con car*cter e+cepcional) conductas ticas
que pueden ser ilcitas en determinados ordenamientos jurdicos& ,eneralmente, sin
embar%o, la tica ata-e al mar%en de acci#n en donde el individuo tiene la libertad de
ele%ir&
"El periodista, por ejemplo, no se limita a escribir simplemente para el consumo de
otros. escribe para autoexpresarse, y #one su #ersona y todo su ser en su actividad #eriod%stica !o que comunica es,
de una manera muy real, lo que l es (e agrada o desagrada a s% mismo, no tan s"lo a su #'blico !o que hace #ara vivir de
acuerdo con alguna norma interior no s"lo afecta sus actividades y creencias en otros, sino, de una manera muy real, la
esencia misma de su #ro#ia vida+
/
,ero -c"mo saber qu es tico y qu no lo es en el ejercicio de la #rofesi"n. ) tal
interrogante cabr%an dos res#uestas$ una de carcter general y de orden #ersonal/ y otra de referencia estrictamente
#rofesional
La primera reside en que lo tico es aquello que se identi$ica con la virtud " que e+plica
0lat#n en La Repblica
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como cuatro virtudes cardinales$ a0 la sabidura, que es en #arte innata y en #arte adquirida, #or
lo que combina conocimientos con habilidades #ersonales y se enriquece a #artir de las lecturas, la observaci"n y las
e&#eriencias de la vida/ b0 el coraje, que hace que la #ersona busque la reali1aci"n de sus #royectos vitales 2identificados a
travs de la sabidur%a0 de manera constante y con disci#lina/ c0 la templanza, que conjuga #rudencia, #aciencia y resistencia
#ara materiali1ar los #royectos de vida/ y d0 la justicia, que com#rende dar a cada quien y a cada hecho el lugar que le
corres#onde en a#ego a la ra1"n y a la emoci"n que dignifica al ser humano
La se%unda identi$ica lo tico con los valores supremos del periodismo que se
reproducen tanto en los principios %enerales dados por la 234 " la 43E562 como en
la deontolo%a periodstica&
En un sentido etimol#%ico, Deontologa hace referencia a la ciencia del deber o de los deberes Deon, deontos
significa obligaci"n, deber/ y log%a e&#resa conocimiento, estudio 3eontolog%a, #or tanto, es #ara 4barre +el conjunto de
reglas de carcter tico que una #rofesi"n se da a s% misma y que sus miembros deben res#etar+
7
,ara 3esantes es, en
cambio, el +conjunto sistemtico de normas m%nimas que un gru#o de #rofesionales determinados establece y que refleja una
conce#ci"n tica com'n o mayoritaria de sus miembros+
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5 #ara la 6arta de los 3erechos de los ,eriodistas 6anadienses de
lengua francesa, deontolog%a +es el conjunto de reglas que le dictan su #ostura en todas las circunstancias frente al #'blico,
frente a los gobiernos y los organismos #'blicos, frente a sus colegas y frente a sus su#eriores, as% como frente a la direcci"n
de su em#resa en general+
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En sntesis, el concepto deontologa periodstica #uede definirse como el conjunto de #rinci#ios ticos asumidos
voluntariamente #or quienes #rofesan el #eriodismo, #or ra1ones de integridad, de #rofesionalismo y de res#onsabilidad social
!a deontolog%a #eriod%stica im#lica #ara el informador un com#romiso de identidad con el rol que juega en la vida social y una
#erce#ci"n am#lia del valor que tiene la informaci"n como ingrediente de #rimera im#ortancia #ara traducir en hechos
concretos la idea de democracia El #eriodista sabe adems que la informaci"n no es s"lo el #roducto #eriod%stico, sino el
veh%culo sine qua non #ara satisfacer a #lenitud un derecho fundamental del gnero humano

El concepto deontolo%a $ue acu-ado por :eremas Bent!am en su obra Deontologa o ciencia
de la moral, en donde ofrece una visi"n de esa disci#lina que no ha sido, sin embargo, com#artida #or todos los estudiosos del
tema
1;
,ara 7entham,
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la deontolog%a se a#lica fundamentalmente al mbito de la moral, es decir, a aquellas conductas del
hombre que no forman #arte de las hi#"tesis normativas del derecho vigente 8rata, #ues, del es#acio de la libertad del hombre
s"lo sujeto a la res#onsabilidad que le im#one su conciencia )simismo, 7entham considera que la base de la deontolog%a se
debe sustentar en el #rinci#io de la utilidad, lo cual significa que los actos buenos o malos de los hombres s"lo se e&#lican en
funci"n de la felicidad o bienestar que #uedan #ro#orcionar

<ientras en Bent!am la deontolo%a se entiende a partir de sus $ines =el ma"or bienestar
posible>, para ?ant la deontolo%a es en s misma una ciencia de los deberes o
imperativos cate%#ricos en la que no importan los $ines, sino la intencionalidad del acto,
independientemente de las consecuencias materiales de aqul&
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!a base de la tica 9antiana se
encuentra en el siguiente #rinci#io bsico$ +:bra siem#re de acuerdo con aquella m&ima que al mismo tiem#o #uedes desear
que se convierta en ley universal+ 5 eso quiere decir que una #ersona actuar%a ticamente si est de acuerdo en que su regla
de conducta debe ser a#licada #or todo aquel que se llegara a encontrar en una circunstancia similar

(e ambas posiciones es posible e+traer una coincidencia en lo $undamental@ la
deontolo%a entra-a el ejercicio de la libertad individual con ape%o a la raz#n, supone un
par*metro de re$erencia para medir el %rado de eticidad en el ejercicio pro$esional, "
representa un instrumento para alcanzar un $undamento !umanstico en la tarea de
in$ormar& ",racias a la deontolo%a )sostiene Emmanuel (erieu+), la tica pro$esional
personal adquiere un reconocimiento pAblico, " la moral individual se !ace trascendente
en el campo de la pro$esi#n& Bales e$ectos proporcionan a la deontolo%a autoridad,
co!esi#n " unidad, $acilitan su aplicaci#n " ase%uran su respeto& (e esta $orma, los
pro$esionales pueden adquirir una conciencia m*s e+acta, m*s pr*ctica " m*s justa de
sus deberes " de sus responsabilidades&"
1


0ero para lo%rar esa $unci#n social de la deontolo%a a que se re$iere (erieu+, es
necesario que e+ista, en principio, el convencimiento de la comunidad periodstica por
articular el conjunto de re%las de conducta que deben re%ir su actuaci#n pro$esional,
basados siempre en la convicci#n personal de que la libertad s#lo puede prosperar con la
responsabilidad& 0ero debe entenderse que libertad " responsabilidad no son principio "
$in de un derec!o)deber, sino "su te+tura misma que da sentido $inal al orden jurdico "
al orden moral&"
1'
Ms a'n, es #osible afirmar que la deontolog%a es el 'nico camino que e&iste en los Estados
democrticos #ara que los #eriodistas #uedan #reservar la libertad de informaci"n al servicio de la sociedad, #ues *como
subraya !u9a 7rajnovic* +reconocer que la deontolog%a #eriod%stica as% com#rendida es irreali1able, significar%a que es
irreali1able tambin la #ro#ia dignidad y el honor de nuestra #rofesi"n+
1/


El instrumento normativo mediante el cual se plasman los deberes pro$esionales " se
materializa la deontolo%a es de$inido %enricamente como c#di%o deontol#%ico& El
c#di%o deontol#%ico abstrae los valores ticos voluntariamente aceptados por un %remio
pro$esional " los trans$orma en re%las de conducta obli%atorias para los sujetos a ese
ordenamiento deontol#%ico& En todo caso, "el c#di%o pro$esional establece re%las para
el $uncionamiento interno, cole%ial, intenta reducir la competencia interna " trata de
eliminar a los no cali$icados " a los inescrupulosos& Cs, el c#di%o da al%una identidad "
status a la pro$esi#n"&
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6on $recuencia se suele a$irmar que los c#di%os deontol#%icos son innecesarios, "a que,
en todo caso, los valores primordiales de la sociedad se encuentran a salvo, en virtud de
que est*n jurdicamente prote%idos en la le%islaci#n penal& Bal a$irmaci#n debe
cali$icarse de err#nea porque con$unde los $ines " prop#sitos de ambos cuerpos
normativos& Entre el 6#di%o 0enal " el 6#di%o (eontol#%ico subsisten di$erencias de
$ondo " $orma@
a> <ientras el 6#di%o 0enal tiene como $inalidad Altima ase%urar la subsistencia del
!ombre en sociedad al establecer sanciones a conductas antisociales, que !aran
nu%atoria la posibilidad de vivir en una sociedad civilizada, el 6#di%o (eontol#%ico
tiene como prop#sito $inal enriquecer la calidad de vida de la sociedad en %eneral, "
lo%rar la di%ni$icaci#n moral del %remio periodstico, en particular, al establecer en un
cuerpo normativo las conductas necesarias para cumplir esa responsabilidad social&
b> <ientras el 6#di%o 0enal establece las conductas tipi$icadas por mandato de una
voluntad e+terna de los sujetos obli%ados, el 6#di%o (eontol#%ico dispone las
conductas obli%atorias de sus sujetos, dis#uestas en forma voluntaria #or ellos mismos, al consentir en
renunciar a un es#acio de su libertad legal #or considerar en conciencia que as% debe efectuarse
c> <ientras el 6#di%o 0enal estatu"e penas privativas de la libertad a las conductas
contrarias a las establecidas como debidas por la norma, el 6#di%o (eontol#%ico apela a
la convicci#n racional de sus sujetos como principal motivaci#n para el cumplimiento
de las conductas dispuestas como debidas en el ordenamiento %remial&
D d> <ientras el 6#di%o 0enal tiene validez
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en la medida en que el #roceso de su creaci"n se haya
efectuado conforme al #rocedimiento y a los "rganos establecidos en el ordenamiento jur%dico vigente, el 6"digo 3eontol"gico
funda su valide1 en su eficacia cotidiana, es decir, en el hecho de que el deber ser dis#uesto en las normas se identifica con
las conductas fcticas de los sujetos obligados
<ara Beresa Herr*n " :avier (aro Eestrepo !an su%erido dos di$erencias m*s entre
6#di%o 0enal " 6#di%o (eontol#%ico@ "Las e+i%encias de una le%islaci#n penal son
mnimas porque deben conciliar los intereses de la ma"or parte o de la totalidad de una
comunidad. en cambio, las e+i%encias de la le" moral son de $ondo porque tocan la
naturaleza del !ombre " sus obli%aciones consi%o mismo " con los dem*s& Las normas
morales, $undadas en la le" natural, no contradicen las le"es penales )que son le"es
positivas), s#lo las desbordan, porque van m*s all* de lo que e+i%en le"es penales o
civiles& En otras palabras@ un periodista en raz#n de su pro$esi#n, tiene m*s obli%aciones
que las que le corresponderan como simple ciudadano&
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Es por eso que la e+istencia de un c#di%o deontol#%ico en el %remio periodstico
representa la mani$estaci#n inequvoca de voluntad de cambio para ser mejor, la
identi$icaci#n del rol que jue%a en la vida social, " la e+istencia de periodistas libres que
est*n convencidos de ejercer un periodismo con ape%o a la raz#n, a la sensibilidad " al
compromiso con la sociedad& 6on todo, ello supone tambin la e+istencia de
posibilidades materiales mnimas para que la tica pueda $ructi$icar en normas
deontol#%icas, pues )como dice C"n Eand) "la raz#n requiere libertad, con$ianza en s
mismo " autoestima& Eequiere el derec!o de pensar " actuar %uiado por el propio
pensamiento )el derec!o de vivir acorde con el propio discernimiento)& La libertad
intelectual no puede e+istir sin la libertad poltica. la libertad poltica no puede e+istir
sin la libertad econ#mica"&
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NOTAS
1 6fr Enrique 7onete ,erales 26oord0 ticas de la informacin deontologas del periodismo! 8ecnos Madrid 199; # 19
< "n existentialist ethics # = cit en >ohn 6 Merrill +El #eriodista )#olonisiaco+, en >ohn 6 Merrill y ?al#h 3 7arney La prensa la #tica Editorial @niversitaria de 7uenos
)ires 7uenos )ires 19=1 # 1A;
A >ohn 6 Merrill +Btica y #eriodismo+, $p! cit # 1A
C Loc! cit!
; Loc! cit!
6 6fr >osef ,ie#er %he four cardinal &irtues 6it en >ohn 6 Merril :# cit #1C*1;
D 'rotection de la &ie pri&#e et d#ontologie des journalistes! E,E Furich 19DG # <D
= (l autocontrol de la acti&idad informati&a Edicusa Madrid 19DA # <1C
9 ,orfirio 7arroso )senjo )digos Deontolgicos de los medios de comunicacin! Ediciones ,aulinas y Editorial Verbo 3ivino Madrid 19=C # 6<
1G ,ara >es's Hon1le1 7edoya, el sentido correcto y estricto de la deontolog%a se identifica con Iant, en virtud de que la noci"n de deber moral es en torno a la cual gira su
tica, y no al utilitarismo que identifica la obra de 7entham, que su#one una carga teleol"gica *id! +anual de deontologa informati&a! )lhambra Madrid 19=D # =
11 ,ara adentrarse en la #osici"n de 7entham sobre la deontolog%a, #uede consultarse a Jrancisco V1que1 Jernnde1 ,undamentos de #tica informati&a! Jorja Madrid
19=A ## 11D*1<; @na breve #ero l'cida com#araci"n entre Iant y 7entham #uede encontrarse en >ohn 6 Merrill y ?al#h 3 7arney La prensa la #tica! ## 1<*<1
1< 7ertrand ?ussel resume la filosof%a 9antiana de la siguiente forma$ +Iant nunca se cans" de mostrar desdn hacia el criterio de que lo bueno consiste en el #lacer, en
cualquier otra cosa e&ce#to la virtud !a virtud consiste en com#ortarse como manda la ley moral, #orque eso es lo que la ley moral #rescribe @na acci"n correcta reali1ada
#or cualquier otro motivo no #uede calificarse de virtuosa+, en -uman societ in (thics and 'olitics! Mentor 7oo9s Kueva 5or9 196C # A9
1A )uestiones #tico.jurdicas de la informacin! Eunsa ,am#lona 19=A ## A9*CG
1C 6arlos (oria +Btica y derecho de la informaci"n en una sociedad #luralista+, /bid # 1A
1; !u9a 7rajnovic Deontologa periodstica Eunsa ,am#lona 19D= # <G9
16 4 Lilens9y +8he #rofessionali1ation of Everyone.+, en "merican 0ournal of 1ociolog Vol DG ##1AD*1;=
1D En derecho #ositivo, +valide1+ significa la e&istencia es#ec%fica de una norma jur%dica
1= (tica para periodistas 8ercer mundo editores 7ogot 199< # <9
19 )yn ?and ,or the ne2 intellectual! # <;