El Son Jarocho: un tesoro que debemos conservar

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Por Andrs Barahona Londoo
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a msica jarocha es una expresin popular
nica, a la que le cost mucho esfuerzo y
sufrimiento consolidarse para llegar a ser lo
que es hoy en da: un orgullo de los veracruzanos
al cual se le suman, muchsimos msicos de otras
partes del pas e incluso del extranjero. Pero no
siempre fue as.
Durante la Colonia esta msica fue perseguida,
prohibida y a mucha gente le cost la vida, su gusto
por el fandango. Para las autoridades de la Corona
espaola, esa manera en que la gente del pueblo
se reuna para bailar y cantar sus aires profanos, le
pareca indigna. As que la Inquisicin se encarg
de levantar numerosos juicios contra personas que
se atrevieron a desafar esta prohibicin. Hoy en da
quizs pueda parecer exagerado, pero la verdad es
que efectivamente mucha gente fue ejecutada por el
supuesto delito de cometer actos diablicos al cantar
y hacer bailes considerados contrarios a las buenas
costumbres.

Segn el Diccionario de Autoridades, que es el
precursor de lo que hoy en da es el Diccionario de
la Real Academia de la Lengua Espaola, la palabra
son signifcaba: ruido concertado que hacen
algunos campesinos para su esparcimiento. As
sin ms ruido... ya ni siquiera msica. De son
se deriva tambin la palabra sonsonete, que es
como un decir reiterado que resulta molesto. Y
qu se puede decir del trmino jarocho. Entre las
diversas versiones que existen sobre el origen de esta
palabra, se seala que podra provenir de la jara o
vara de madera con que los campesinos se ayudaban
en sus labores; o tambin, que jarocho vendra del
prefjo rabe jar que simple y llanamente signifca
excremento o mierda. Cmo vern, no eran trminos
especialmente elogiosos para referirse a nuestros
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Conferencia presentada en Chinameca, Veracruz, a invitacin de la Universidad
Veracruzana Intercultural, en el marco del XII Festival de Son Jarocho, llevado a
cabo los das 5 y 6 de diciembre 2008.
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pobres tatarabuelos que durante la Colonia tocaban
sus sones jarochos.
En cuanto a las infuencias que confuyen en
esta msica, si bien no se puede negar una cierta
presencia de los esclavos africanos, sobre todo
de los cimarrones, es decir, de aquellos que se
atrevieron y lograron sobrevivir despus de huir de
las inhumanas condiciones a que los sometan los
encomenderos; la verdad es que el son jarocho no
puede ser considerado como una msica afromestiza.
No hay de hecho en Mxico una msica tal.
Y como por otra parte, los espaoles se encargaron
de reprimir violentamente cualquier expresin
cultural indgena que se relacionara con el antiguo
mundo prehispnico, pues a mucha honra en el
veracruzano mestizo, es decir, precisamente en
ustedes y yo, en nosotros fue que naci y se desarroll
la semilla de lo que hoy es nuestra msica jarocha.
A partir de la Independencia, aunque el cambio no
se dio de la noche a la maana, s lo hubo y fue
palpable, por lo menos en el nimo popular de los
veracruzanos. La msica jarocha, dej de signifcar
algo bajo e indigno y el son se convirti en un as
sonamos y con mucho orgullo, los veracruzanos.
Sin embargo, no olvidemos que la Inquisicin
cerr sus puertas hasta 1820; entonces, imagnense
lo tremendos que debieron ser aquellos diez aos,
entre una institucin empeada en reprimirlo y un
pueblo decidido a seguir haciendo sus fandangos, a
no dejarse apachurrar.
Y no es que el fandango en s fuera un festejo de
tinte poltico, pero siendo esta la festa y el motivo
principal de reunin entre los habitantes de las
clases bajas, evidentemente no se mantuvo ajeno a
los distintos confictos armados que se suscitaron,
primero durante la Independencia y despus con la
Revolucin.
Tiempos de la gala
Es precisamente durante el siglo XIX, o sea los
aos mil ochocientos, que una vez que se despoj
del estigma represivo colonial, la msica jarocha
alcanz su primer gran auge histrico. Es en esa
poca, cuando el fandango era el evento social por
excelencia y en el que se diriman tanto cuestiones
legales, como desavenencias personales; y desde
luego se formalizaban amistades y amoros. En
aquella poca se daba una costumbre muy particular
conocida como la gala, una de cuyas variantes es
la siguiente. Quien deseaba realizar un fandango,
era para celebrar algn aniversario, cumplir con
una manda o el motivo que fuera, juntaba a un
grupo de muchachas que eran las convidadoras del
fandango y las encargadas de correr la voz e invitar
a la poblacin. Una vez que iniciaba el baile, estas
convidadoras tenan un papel muy especial. Todo
aquel varn que quisiera acceder a la tarima, se
diriga hacia alguna de ellas y le pona su sombrero
en la cabeza. Si la convidadora lo conservaba puesto
y no lo rechazaba, esto signifcaba su aceptacin
para bailar con el galn; y ste quedaba, as tambin,
comprometido a pagar una gala o pequea cantidad
de dinero, que la bailadora reciba a nombre de los
organizadores del fandango. Una vez que ella reciba
y a su vez entregaba dicha gala, quedaba deshecho
cualquier compromiso con el bailador. Sola suceder
que a una determinada muchacha se le juntaban
varios sombreros, por igual nmero de pretendientes;
y como se tomaba como una descortesa el que ella
despreciara su ofrecimiento de gala, ella acceda a
conservar los sombreros, aunque ya no los llevara
puestos y los sostuviera en la mano. Indudablemente
esta costumbre de la gala, debi generar ms de un
suspiro y tambin desencanto entre los aspirantes a
bailar con tal o cual seorita en el fandango.
A la tripa, tripa
Hoy muchas veces se nos olvida, pero nuestros
abuelos tuvieron que esforzarse mucho para poder
divertirse. Imagnense ustedes cmo era aquello
cuando no exista la luz elctrica. Nuestra tarima
estara rodeada de antorchas con aceite y ms
all, la oscuridad sera profunda e imponente. No
tendramos ni micrfonos ni altavoces, por lo que el
silencio entre los asistentes deba ser la norma, o por
lo menos a susurros platicara la gente, para permitir
que los msicos y las bailadoras se escucharan
debidamente. Y tambin pongmonos a pensar cmo
sonaban aquellos instrumentos cuando las cuerdas
eran de tripa.
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De acuerdo con el veterano guitarrero sanandrescano
To Juan Plito Baxin, de los Cultivadores del Son,
quien todava conoci y toc las cuerdas de tripa,
stas tenan un sonido ms dulce, menos tensin y
quizs tambin un poco menos de volumen. Razn
de ms para que los concurrentes guardaran silencio
y compostura. Por cierto, que no resultaba fcil
conseguir o elaborar las mismas cuerdas; y claro est
que cada una de ellas se cuidaba como verdadera
joya.
En aquellos fandangos del siglo XIX, a veces las
tripas no nada ms sonaban en las cuerdas de las
jaranas, porque no faltaba tampoco el exacerbado
pleito entre dos contrincantes que terminaban liados
a golpes o peor an a cuchillazos. Con todo, el nivel
de violencia, o al menos es lo que nos dejan entrever
los documentos histricos alusivos, no impeda el
que los fandangos se prolongaran hasta altas horas de
la noche. Aquellos bailes seguan hasta el amanecer,
momento en que se retomaban los tonos mayores,
despus de haber agotado todo el repertorio de los
sonecitos menoreados.
El siglo XIX, ya lo hemos dicho, fue un momento
de auge para la msica jarocha. No obstante todas
las convulsiones y confictos armados que vivi el
pas y tambin por supuesto Veracruz, el son no se
apag. Resisti la intervencin francesa, al igual que
las reiteradas entradas y salidas del poder de Santa
Anna, e incluso las luchas fraticidas internas. A pesar
de todo lo sucedido en ese siglo tan convulso, nuestro
son jarocho se mantuvo sonando y zapateando. Se
dice fcil, pero nuestros antepasados hicieron una
gran labor para legarnos esta msica tan bonita.
El Siglo XX
Veamos ahora, a grandes rasgos qu sucedi en el
siglo XX. Primero que nada, y la primera del siglo, se
desat la Revolucin Mexicana. Nuevamente el pas
se sumi en un conficto armado, y nuevamente el
son jarocho sigui sonando. Son conmovedoras las
historias de aquellos msicos jarochos que de nios
fueron testigos de esos tiempos violentos y lograron
sobrevivir. Recordemos, por ejemplo, a personajes
como Arcadio Hidalgo o tambin To Juan Plito,
los cuales siendo chamacos, se entretuvieron en ms
de una ocasin, improvisando con varitas y pedazos
de palma una especie de jaranita, simplemente
para sentir el gusto de pasear sus dedos rasgueando
aquellas caitas; y as animarse a cantar los sonecitos.
Hasta sin jarana se pona nuestros abuelos a jaranear.
Esos s son nimos y pasin por el son.
La revolucin no qued plasmada en nuestros sones
jarochos, como s qued en el caso de los corridos,
los del villistas del norte y tambin los zapatistas
del sur.
Por cierto, permtaseme una digresin para tocar
un tema obligado al estar aqu en Chinameca. Me
refero a esa hacienda homnima en el Estado de
Morelos, que el 10 de abril de 1919 fue escenario del
macabro asesinato a traicin del General Emiliano
Zapata. Hacienda a la que Zapata acudi invitado
por Guajardo, quien supuestamente se unira a los
rebeldes del sur; cuando en realidad, por instrucciones
del General Pablo Gonzlez, Guajardo le tendi
una emboscada para asesinarlo a mansalva... Triste
recuerdo de Chinameca, Morelos.
Volviendo a nuestro tema, la revolucin mexicana,
decamos, no qued refejada en los sones jarochos;
pero en cambio, donde podemos encontrar vvidos
testimonios revolucionarios del sur de Veracruz, es
a travs de la dcima jarocha. Solemos, por ejemplo,
recordar al Vale Bejarano como un ingenioso
repentista, al cual alguna vez fue retado por el
mismo Diaz Mirn a encontrar una consonante de la
palabra indio, a lo cual el Vale contest segn dicen,
algo as: Uno por decir rindi, se equivoc y dijo
rindio, ser disparate o no, pero es consonante de
indio, como usted me lo pidi. Sin embargo, un
aspecto poco conocido del Vale Bejarano, es que
tambin escribi algunas dcimas y precisamente
varias de ellas tratan el tema de la revolucin, la
cual a l por supuesto le toc de joven.
El otro gran cambio se suscit en el siglo XX, vino
a raz de la industrializacin y una de las industrias
que ms incidieron en el tema que nos ocupa, en la
msica jarocha, fue el la industria cinematogrfca.
Irrumpi literalmente en escena el cine y en l, desde
sus inicios, estuvo presente la msica jarocha. De
hecho, en 1936 el gran arpista Andrs Huesca (1917-
1957), aparece tocando en ese flme pionero (que
despus se convirti en un clsico de la poca de
Oro del cine mexicano) llamado All en el Rancho
Grande. Por cierto Huesca aparece tocando con un
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arpa michoacana; y les voy a contar la historia de
por qu es un arpa michoacana.
El arpa jarocha del siglo XIX, era pequeita y se
tocaba sentado. Y por supuesto, as era el arpa
veracruzana con que Andrs Huesca lleg a la Cuidad
de Mxico. Pero, resulta que a los productores
cinematogrfcos les pareci que se vera mejor
que el arpista tocara de pie. As que le pusieron
como condicin a Huesca, que si quera el trabajo
en la pelcula ya mencionada, deba conseguir
inmediatamente un arpa ms grande. Imagnense el
problema en que metieron a este arpista. Finalmente
logr Huesca comprar segn dicen en Garibaldi un
arpa grande, de esas terracalentanas de Michoacn;
y as logr obtener trabajo en el cine.
Obviamente, para los criterios de los productores
poco importaba si en la tradicin regional jarocha
el arpa que se usaba era pequea; a ellos lo nico
que les importaba era cmo se iba a ver su escena.
Fue en realidad, tanto el impacto del cine, que desde
entonces al arpa jarocha creci de tamao y los
constructores pioneros, entre ellos otro Andrs, pero
ste Alfonso, se dedicaron a construir arpas jarochas
grandes, precisamente para se tocadas de pie.
Despus se realizaron otras pelculas de corte
pretendidamente costumbrista, como Bamba,
Slo Veracruz es Bello y Los Tres Huastecos,
cuyo tratamiento musical dada la tremenda
penetracin del cine acab por convertirse en
el estilo a seguir, para entrar en el mercado de
trabajo del cine, es decir, para aquellos msicos que
aspiraban a convertirse en profesionales. Comienza
as una de las grandes contradicciones que nos dej
el siglo XX, la profesionalizacin en contraste con la
pertenencia a una tradicin que no se profesionaliza.
Y con sta vendrn muchas ms, debidas a la difcil
compatibilidad entre lo moderno y lo tradicional.
Sin embargo, mientras aquellos msicos emigrados a
la Ciudad de Mxico se enfrascaban en esa dinmica
urbana industrial cinematogrfca, convirtindose
en msicos profesionales; aqu en Veracruz,
precisamente en lugares como esta regin surea de
Veracruz, los msicos viejitos siguieron haciendo
sus fandangos. La discontinuidad surgi cuando
estos msicos mayores murieron y no tuvieron a
quin legar sus conocimientos. Porque tambin es
cierto, y hay que reconocerlo, despus del impacto
del cine, en diferentes lugares de la regin jarocha
hubo una ruptura generacional; y en algunos de ellos
como aqu en Chinameca desafortunadamente, se
perdi momentneamente la tradicin del fandango.
No hubo el indispensable relevo de una juventud
que tomara el relevo de la msica jarocha.
Sin embargo, contrariamente a lo que se pudiera
pensar, si lo miramos histricamente, ni las
persecuciones de la Inquisicin; ni el desprecio
de la Corona; ni las convulsiones armadas de los
siglos XIX y XX; ni la industrializacin; ni el cine;
ni las modas del modernismo; ni el rockanrol; ni
tantos otros fenmenos sociales, han logrado hacer
desaparecer nuestro bellsimo son jarocho.
Aqu en Chinameca, y ustedes lo saben mejor que
yo, anteriormente se toc y se toc mucho el son.
Los fandangos eran frecuentes y muy concurridos.
Hace algunas dcadas, es cierto, momentneamente
se perdi un poco la tradicin. Pero hoy en da,
gracias a la entusiasta labor de todos los jvenes
del comit Buscapis, estamos celebrando aqu
en Chinameca nuestro doceavo Festival de Son
Jarocho. Parece sencillo, pero ya son doce aos. Y
esto va a seguir.
Yo quiero aprovechar el favor de su atencin,
para exhortarlos a todos ustedes a que inculquen
en sus hijos y en sus nietos el gusto por la jarana
y el fandango. No permitan que nos invadan
otras msicas que vienen de fuera, porque si no
defendemos nosotros los nuestro entonces quin?
Dmonos cuenta de todo el esfuerzo que han hecho
nuestros antecesores para que nosotros podamos
todava hoy en da gozar de la msica jarocha.
No dejemos que esta se pierda porque no fuimos
capaces de valorarla ahora que la tenemos viva. Si lo
pensamos bien, el son jarocho es un verdadero tesoro,
que nosotros los veracruzanos inventamos y que
debemos cuidar. Esta es nuestra tradicin popular;
nuestro sabor. Sigamos cocinando este guiso y
cuidemos sus ms importantes ingredientes que son
los nios, porque entre ellos estn nuestros futuros
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portadores de la hermosa cultura de nuestra msica
jarocha. Ayudmosles a crecer como ciudadanos
orgullosamente veracruzanos, orgullosamente
jarochos. Felicidades a todos los chinamequenses
por estos doce aos de festivales de son jarocho. Un
fuerte abrazo a todos los compaeros del Comit
Buscapis, organizador de estos excelentes
festivales. Muchas gracias.

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