El ensayo

Es un gnero literario que se caracteriza por permitir desarrollar un tema determinado de una
manera libre y personal. Comnmente, las personas escriben ensayos para manifestar alguna
opinin o idea, y sin tener que preocuparse de ceirse a una estructura rgida de redaccin o
documentarlo exhaustivamente como hay que hacerlo si se tratase de una monografa.
Estructura
En la introduccin deber expresarse con claridad cul es el tema del ensayo y su objetivo. De la
misma manera, ser conveniente explicar al lector qu subtemas se abordarn y cules son los
motivos que hacen el ensayo mismo necesario.

El desarrollo es la parte ms importante del ensayo, y en ella se incluir la principal carga
argumentativa. El autor deber convencer al lector de su idea, tesis u opinin, por medio de la
exposicin de sus argumentos y del anlisis de los mismos. De la misma manera ser aqu donde
deba incluir, si las tiene, todas las referencias documentales a libros, revistas y otros materiales
que contribuyan a defender su argumentacin. Si se incluyen citas bibliogrficas, deber hacerse
de forma normalizada y en funcin de los cnones establecidos por el tema escogido o por la
publicacin a la que ir destinado.

En la conclusin, el autor deber cerrar todo el captulo argumentativo que ha ido abriendo, y es
aqu donde mejor se encuentran las opiniones personales y las sugerencias a modo de solucin
del problema abierto anteriormente. La conclusin puede igualmente incluir un breve resumen de lo
tratado, actuando de forma paralela a la introduccin pero incluyendo las soluciones que se han ido
dando, de forma que el lector finalice su lectura con una idea clara de los temas tratados y las
principales ideas-fuerza (es muy til, sobre todo, en ensayos de especial complejidad, donde las
ideas son muchas y pueden quedar diluidas).
Caractersticas
Uno de los gneros ms modernos y ms utilizados
Actualmente.
Puede contener: Reflexiones, comentarios, experiencias personales u
Opiniones crticas.
El contenido es muy variado.

Puede tratar sobre temas de literatura, filosofa, arte,
Ciencias y poltica, entre otros.
El autor puede exponer sus ideas religiosas,
Filosficas, morales, estticas, o literarias.
En la mayora de los casos tiene lista de referencias utilizadas

Tipos de ensayo
El ensayo es aquel gnero literario que no pretende abordar un tema en su totalidad sino por
proponer y defender la visin personal del autor sobre el mismo. Es por esto que posee un
carcter subjetivo. Algunos ensayos que existen son el literario, el cientfico, el crtico y el
argumentativo.
Ensayos literarios: esta clase de ensayo se caracteriza por la libertad y amplitud de temas
tratados. Si bien parten de obras literarias o citas, no se limitan a abordarlas con
exclusividad, sino que se las combina con observaciones, costumbres y experiencias. El
ensayo literario se caracteriza por ser subjetivo, directo y sencillo, buscando plasmar con
claridad la visin y reflexiones del propio autor y puede abordar distintas disciplinas como
historia, filosofa, poltica, moral, entre otros.
Ensayo cientfico: este se caracteriza por combinar la imaginacin artstica con el
razonamiento cientfico. Se puede decir que por un lado toma de la ciencia el objetivo de
explorar la realidad, en bsqueda de verdades, mientras que toma del arte la belleza
expresiva, la originalidad y creatividad. A pesar de recurrir a cuestiones artsticas, el ensayo
cientfico debe dejar bien en claro aquello que quiere expresar.
Ensayo crtico: esta clase de ensayos tambin se caracteriza por abordar temas variados y
de manera libre y estn orientados a un pblico amplio. Suelen ser breves aunque buscan
tratar los temas con profundidad. Poseen una libre estructura y un estilo en el que
predomina la elegancia y el cuidado. Se vale de una amplia documentacin para su
realizacin y para lograr expresar sus ideologas, valoracin, opiniones y reflexiones
acompaadas por elementos cientficos y tericos.
Ensayo argumentativo: este tipo de ensayo tiene como objetivo defender una tesis
propuesta y busca convencer al lector de dicha postura. Se vale de un lenguaje sencillo,
formal y culto, en el que predomina un estilo natural. Las ideas deben ser planteadas de
forma clara y debe existir una relacin lgica entre ellas. Tambin debe evitar la
tendenciosidad, es decir, dar a conocer slo aquello que favorezca la postura del autor,
dejando de lado informacin relevante que la contradiga.


Conectores
A favor, De ah, Entre tanto, Porque, Tambin, Adems, Por eso, Puesto que, Hasta, Incluso
Es decir, asimismo A, Es ms, Por supuesto, O sea, En definitiva, En conclusin, De acuerdo con
En contra, No obstante, Aunque, Sin embargo, Pero, Sino, Aun as, Aunque, En cambio, por otro
parte, al otro lado, por el contrario


Pistas para elaborar un ensayo
Un ensayo es una mezcla entre el arte y la ciencia (es decir, tiene un elemento creativo
literario- y otro lgico de manejo de ideas-). En esa doble esencia del ensayo (algunos hablarn
por eso de un gnero hbrido) es donde radica su potencia y su dificultad. Por ser un centauro
mitad de una cosa y mitad de otra el ensayo puede cobijar todas las reas del conocimiento,
todos los temas. Sin embargo, sea el motivo que fuere, el ensayo necesita de una fineza de
escritura que lo haga altamente literario.

2. Un ensayo no es un comentario (la escritura propia de la opinin) sino una reflexin, casi
siempre a partir de la reflexin de otros (esos otros no necesariamente tienen que ser explcitos,
aunque por lo general, se los menciona a pie de pgina o en las notas o referencias). Por eso el
ensayo se mueve ms en los juicios y en el poder de los argumentos (no son opiniones gratuitas);
en el ensayo se deben sustentar las ideas. Mejor an, la calidad de un ensayo se mide por la
calidad de las ideas, por la manera como las expone, las confronta, las pone en consideracin. Si
no hay argumentos de peso, si no se han trabajado de antemano, el ensayo cae en el mero
parecer, en la mera suposicin.

3. Un ensayo discurre. Es discurso pleno. Los buenos ensayos se encadenan, se engarzan de
manera coherente. No es poniendo una idea tras otra, no es sumando ideas como se compone un
buen ensayo. Es tejindolas de manera organizada. Jerarquizando las ideas, sopesndolas
(recordemos que ensayo viene de exagium, que significa, precisamente, pesar, medir, poner en la
balanza). Si en un ensayo no hay una lgica de composicin, as como en la msica, difcilmente
los resultados sern aceptables. De all tambin la importancia de un plan, de un esbozo, de un
mapa-gua para la elaboracin del ensayo.

4. En tanto que discurso, el ensayo requiere del buen uso de los conectores (hay que
disponer de una reserva de ellos); necesarios para que el ensayo no parezca desvertebrado. Hay
conectores de relacin, de consecuencia, de causalidad; los hay tambin para resumir o para
enfatizar. Y a la par de los conectores, es indispensable un excelente manejo de los signos de
puntuacin. Gracias a la coma y al punto y coma punto seguido, es como el ensayo respira, tiene
un ritmo, una transpiracin. Es el conocimiento inadecuado o preciso de los signos de puntuacin
lo que convierte a nuestros ensayos en montonos o livianos, interesantes o densos. giles o
farragosos.

5. Hay dos grandes tipos de ensayos: uno, lnea Montaigne (puede leerse, por ejemplo, De
cmo el filosofar es aprender a morir, De la amistad, De los libros); y otro, lnea Bacon (lanse
al menos dos: De los estudios, De las vicisitudes de las cosas). En el primer caso, el ensayo es
ms subjetivo, abunda la citacin de manera muy propia -; en el segundo, el ensayo es ms
objetivo, y no hay ninguna referencia explcita, o son muy escasas. Tanto Montaigne como Bacon
son maestros para desarrollar las ideas. Tanto uno como otro hacen lo evidente, profundo; lo
cotidiano, sorprendente. Ambos apelan a otras voces, ambos recurren al pasado a otros libros
para exponer sus puntos de vista. Ambos emiten un juicio: se aventuran a exponer su
pensamiento. Es importante releer a estos dos autores; fuera de ser un goce y un reencuentro con
la buena prosa, son ensayos modelo, aprovechables por cualquiera que desee aprender o
perfeccionar su escritura ensaystica. En el mismo sentido, deberamos apropiarnos de la creacin
ensaystica de Emerson y Chereston, recomendada una y otra vez por Jorge Luis Borges.

6. Otros ensayos exquisitos son los escritos por Alfonso Reyes y Pedro Henrquez
Urea. Un mexicano y un dominicano. Ensayos de peso, con profundidad y, sobre todo, realizados
con todos los recursos literarios y el poder de la imaginacin. Quin que haya ledo, Notas sobre
la inteligencia americana de Reyes, o Seis ensayos en busca de nuestra expresin de Urea, no
ha sentido como una revelacin de la escritura potente, de la escritura gestora de mundos. Hay
una marca de estilo en estos dos ensayistas, una impronta personalsima, que pone al ensayo
en el mismo nivel del cuento o el poema. Cuando uno lee los ensayos de Reyes o de Urea, lo que
lee adems de un pensamiento vigoroso es una excelente literatura.

7. Reyes y Urea son los iniciadores, por decirlo as, de una larga tradicin que va hasta
Sbato y Borges. Consltese la compilacin El ensayo hispanoamericano del siglo XX, hecha por
John Skirius; en este texto se condensan voces de ensayistas latinoamericanos valiosos: Manuel
Gonzlez Prada, Fernando Ortiz, Jos Carlos Maritegui, Ezequiel Martnez Estrada, Luis Alberto
Snchez, Germn Arciniega, Arturo Uslar Pietri, Eduardo Caballero Caldern, Enrique Anderson
Imberty, por supuesto, Octavio Paz, Julio Cortzar y Gabriel Garca Mrquez. Puede mirarse, de
igual manera, la seleccin hecha por Jos Luis Martnez, El ensayo mexicano moderno; en este
libro resaltan los ensayos de Jos Vasconcelos, Ramn Lpez Velarde, Julio Torri, Xavier
Villaurrutia, Jorge Cuesta, Edmundo OGorman y Leopoldo Zea., entre otros. Y para una
perspectiva ms nuestra, sera interesante y necesario conocer la seleccin elaborada por Jorge
Elicer Ruiz y Juan Gustavo Cobo Borda, ensayistas colombianos del siglo XX; en esta seleccin
descubriremos voces poco conocidas, la de Baldomero Sann Caro (De lo extico, La civilizacin
manual), y la de Hernando Tllez (La originalidad literaria. Traduccin). Basten estos textos y
estos autores para mostrar cmo hay una enorme tradicin en la produccin ensaystica. Tmense,
entonces, como abrebocas o textos de iniciacin.
8. Para elaborar un ensayo, entre las muchas cosas que deben de tenerse en cuenta, resaltara
las siguientes: Cul es la idea o ideas base que articulan el texto? En otros trminos, cules
son los argumentos fuertes que se desean exponer o la idea que quiere debatirse o ponerse en
cuestionamiento? Esta idea (la tesis) tiene que ser suficientemente sustentada en el desarrollo del
mismo ensayo.

Con qu fuentes o en qu autores se sustenta nuestro argumento? A partir de qu o
quines, con qu material de contexto se cuenta; en sntesis, cules son nuestros puntos de
referencia. Este es el lugar apropiado para la bibliografa, para la citacin y las diversas notas.

Qu se va a decir en el primer prrafo, qu en el segundo, qu en el ltimo? (recordemos
que la forma del ensayo es fundamental; recordemos tambin que antes del ensayo hay que
elaborar un esbozo, un mapa de composicin). Qu tipo de ilacin (sin hache) es la que nos
proponemos: de consecuencia, de contraste, de relacin mltiple. Es muy importante el gancho
del primer prrafo: cmo vamos a seducir al lector, qu nos interesa tocar en l; igual fuerza debe
tener el ltimo prrafo: cmo queremos cerrar, cul es la ltima idea o la ltima frase que nos
importa dejar en la memoria de nuestro posible receptor. (Aunque no siempre el ltimo prrafo es
una conclusin, s debe el ensayo tener un momento de cierre de sntesis -, desde el cual
puedan abrirse nuevas ventanas, otras escrituras. El ltimo prrafo es una invitacin a un nuevo
ensayo los ensayos se alimentan de otros ensayos: un nuevo ensayo abre camino a otros an no
escritos).

Qu extensin aproximada va a tener? Recordemos que el ensayo no debe ser tan corto que
parezca meditacin, ni tan largo que se asemeje a un tratado. Hay una zona medianera: entre tres
y diez pginas (por decir alguna magnitud). Pero sea cual sea la extensin, en cada ensayo debe
haber una tesis (con sus pros y sus contras), y la sntesis necesaria. No olvidemos que el ensayo
es una pieza de escritura completa.

9. Cuando el ensayo oscila entre las dos y las tres pginas, sobran los subttulos. Cuando
tiene un nmero de pginas mayor, puede recurrirse a varios sistemas: uno, subtitulando; otro,
separando las partes significativas del ensayo con numerales (yo llamo a este tipo de ensayo, de
cajas chinas). No debe olvidarse que cada una de las partes del ensayo precisa estar
interrelacionada. Aunque partamos el ensayo (con subttulos, frases o nmeros), la totalidad del
mismo (el conjunto) debe permanecer compacto. Si dividimos un ensayo, las piezas que salgan de
l exigen estar en relacin de interdependencia.
10. No podra terminar estas diez pistas sobre la elaboracin de ensayos, sin mencionar el papel
fundamental del gnero para el ejercicio, y el desarrollo del pensamiento. Por medio del ensayo es
que "nos vamos ordenando la cabeza", es escribiendo ensayos como comprobamos nuestra
"lucidez" o nuestra "torpeza mental". Cuando Theodor Adorno, en un escrito llamado
precisamente- "El ensayo como forma", seala el papel crtico de este tipo de escritura, lo que en
verdad sugiere es la fuerza del ensayo como motor de la reflexin, como generador de la duda y la
sospecha. El ensayo siempre "pone en cuestin", diluye las verdades dadas, se esfuerza por mirar
los grises de la vida y de la accin humana. El ensayo saca a la ciencia de su "excesivo
formalismo" y pone la lgica al alcance del arte. Es simbiosis, otro tanto haba escrito George
Lukcs en su carta a Leo Popper: "La esencia del ensayo radica en su capacidad para juzgar. Los
ensayistas de oficio saben que las verdades son provisionales que toda doctrina contiene tambin
su contrario, que todo sistema alberga una fisura. Y el ensayo, que es siempre una bsqueda, no
hace otra cosa que hurgar o remover en esas grietas de las estructuras. Digamos, que el ensayo,
puro ejercicio del pensar, es el espejo del propio pensamiento.