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DirectorGeneral, ProgramalatinoamericanodePeriodismoyDecano, q, ,..
EscueladePeriodismoyMediosdeComunicacin,
FloridaIntemationalUniversity ... D 'b' m
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::J c.,
Director, ProgramaLatinoamericanodePeriodismo
Charles H. Green
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IDEA yVIDA
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O'Ir- ...s \.
Oel 1.
Subdirector, ProgramaLatinoamericanodePeriodismo
Gerardo Bolaos
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Editor, Seriede LibrosdeTexto
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Serie: Periodismo Latinoamericano
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BIBLIOTECA
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1"'''-'
<1-cg.
Catalogacin en la fuente
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Ulibarri. Eduardo
Idea y vida del reportaje. '- Mxico: Trillas:
UniversidadInternacionalde Florida, 1994.
281 p... 23 cm.
Bibliograj{a: p. 269
Incluye (ndices
ISBN968-24-4804-2
,o,f\lf
l. Reporterosy reportajes. l. t.
LC- PN473l'U5.5 D- 070.43'U837i
Lapresentacin y disposicirn en conjunto de
IDEA y VIDA DEL REPORTAJE
son propiedaddel editor. Ninguna parte de esta obra
puedeser reproducida otrasmitida, medianteningn sistema
o mtodo, electrnico o mecnico (incluyendo elfotocopiado,
la grabacin ocualquiersistema de recuperacin y almacenamiento
de informacin). sin consentimientoporescrito del editor
Derechos reservados
1994. Editorial Trillas, S. A. de C. v..
Av. Rro Churubusco 385, Col. Pedro Marra Anaya,
c.P. 03340, Mxico, D. F.
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Miembro de la Cmara Nacionalde la
Industria Editorial. Reg. nm. 158
Primera edicin, enero 1994
ISBN 968-24-4804-2
Impreso en Alxico
Printedin Mexico
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LAS VERSIONES SOBRE EL REPORTAJE
De el.reportaje engloba y <::obija a las
dems formas noticia cuando
produce revelaciones; de crnicacuandoemprende relato
deunfenmeno: deentrevistacuandotranscribe.con...amIlli-
tud-.opiniones de las fuentes o fragmentos de. con
ellas. Se hermanaconel anlisis ensusafanes de interpre-
tarhechos.y coqueteacon eleditorial.elartculoy
cuando el autor sucumbe a la tentacin de dar sus
sobreaquelloquecuentao explica.
Sin el.reportaje no es. un simple depsito de
posibiliq.<:les mltiples o collage de gneros diversos, .sin
alma,esenciay componentespropios.Al contrario.esplural
15 Para una discusin sobre la Interpretacin en la prensa, vase Eduardo
Uliba.rrl, Perlodlslllo paro lIuestro tlelllpo, especialmenteelcaptulo 1.
24 CAP. 1. UN GNERO VITAL
en elementos. diverso en orientacionesy nfasis.
transformarse segn las aptitudes. vicios o virtudes
creadores.peronecesariamenteatadoa fundamentosquele
dansupeculiarviday nombre.
Para defmir al reportaje la tarea no es tan simple como
acudir a diccionarios. los que difcilmente van ms all de
identificarlo como informacin periodstica en su carcter
general. o comorelacin de hechos. Ysinosremitimosa los
tericosdeladisciplina. debemos hacerloenelentendidode
quesuscriteriostambinsondiversos.
Hace30aos. LuisA. Romero sehizoeco de un concepto
queyanoesesencialenlaprofesin. peroqueanexisteen
lamentedealgunoslectores. sobretodoenquienestuvieron
accesoa laprensadedebate. abundanteen extensos textos
con opiniones ----emitidas directamente o captadas por el
periodista- de personalidadesde lapolticao intelectuales:
es el reportaje como sinnimo de entrevista: es el concepto
que est presente al hablar de "hacerle un reportaje" a al-
guien. cuando en realidad lo que se quiere es obtener sus
puntosdevistasobrealgo. Romeroloexpresabaas:
La palabrafrancesareportage que, ensusentidolatosignifi-
ca "volver a llevar" o "trasladar". en el lenguaje periodstico se
emplea para designaraquellas informaciones, en forma de en-
trevistas. en las que el periodista transcribe casi literalmente,
es decir. limitndose a darles forma literaria. las preguntas
formuladasa unapersonaqueocupaunasituacinimportante,
y lasrespuestasdadas porla misma; la tareadeaqul, enestos
casos, no es la de "crear", sino la de "trasladar" fie1nlente al
lectorlas manifestacionesquesehacen.
y lanicaconcesin que hace el autora estalabormera-
mente transcriptiva es la de ofrecer: "una breve exposicin
previadel reportero. dicindole al lectorculesel motivo de
laentrevista". 16
Con todo. en la actualidad la mayora de las obras y los
autores partende otrosconceptos. ligados de alguna mane-
raa la bsqueday presentacin de informaciones. aunque
con diferencias en el mtodo y la forma de lograrlo. En la
edicin enespaiioldellibroThe mass media: reporting. writ-
ing. editing. deWilliam Rvers. sediferenciaentreelreporta-
je "estndar"y el "interpretativo". El primeroes el que "slo
16 LuisA. Rompro.op. cit., pg. 94.
LAS VERSIONES SOBRE EL REPORTAJE 25
dacuentadeunacontecimiento". delcual. "antetodo. relata
el aspecto ms importante e interesante". mientras que los
otros aspectos "se describen por su importancia decrecien-
te"; esdecir. es el equivalente de la noticia. Por su parte. el
reportaje de interpretacin vams ally sitaal hecho "en
superspectiva".17 con lo cualseconvierte en un equivalente
delanlisis.y as. pocoayudaa definirlo.
Tambin Gonzalo Martn Vivaldi habla de un reportaje
estndaro "en unsentidoamplio" como"un relato periods-
tico informativo. libre en cuantoa tema. objetivo en cuanto
al modoy redactado preferentemente en estilodirecto". que
"sediferenciadelainformacinpuray simpleporlalibertad
expositivade que gozael reportero". y comprende "lamayo-
rade lo que se publicaen un peridico". salvo el comenta-
rio. la crnica o el artculo. El "gran reportaje". en cambio.
"es el de altos vuelos literarios y gran inters publicstico".
cultivadoen los grandes diarios por "primeras firmas litera-
rias"; es:"un trabajo ms personal y libre. donde el mdulo
formal se rinde. se doblega ante la personalidad del perio-
dista-escritor".18 Emil Dovifat sesumaa estalnea un tanto
personalista-testimonial del reportaje cuando defme como
su esencia "la representacin vigorosa. emotiva. llena de
coloridoy vivencia personal de un suceso". y establece una
diferenciaentreel corresponsal. "quien recoge los hechosde
un modo ms pasivo y concienzudo" y el reportero. que
"penetra en los detalles reales tal como los vio. pero aa-
diendo unaimpresinpersonalde conjunto".19 MartnVival-
di. sin embargo. a pesar de su nfasis en lo estilstico.
tambinenunciaotroselementosfundamentales: una"clara
visin de los hechos". el "anlisis de los mismos" con "men-
talidad cientfica". y su presentacin mediante una"exposi-
cin detallada". Paraeste autor. es imposible: "eliminar(del
reportaje)lanecesidadde pensar. de meditar. dereflexionar
sobre los hechos; es decir. de volver. hacia esos hechos...
hastaquelosveamoscontodanitidez".20
En tornoal mismotemael autorfrancs PhilippeGaillard
partetambin deloinformativo. Segnl, reportajeequivale
a "la bsquedaactiva e inmediata de la informacin". y en
ello tiene muchode testimonioy acta. aunque trasciende a
17WIIlIamRJvprs, Periodismo: prensa, mdio y telellisin, pgs. 164y 192.
18 Gonzalo MartnVlvaldl,op. cit., p.igs. 46-67y 348-349.
19 EmllOovlfat,op. cit., tomo 1, pg. 22.
20Gonzalo MartnVlvaldl.op. elt., p.ig. 113.
26 CAP. 1. UN GNERO VITAL
ambos al jerarquizar. relacionar, sintetizar. seleccionar y
documentarloshechos. Estastareasserealizarn de mane-
ra diferente si el acontecimiento es "previsible o fortuito".
aunque sloen el primercasopuedeel periodistaaplicar el
"mtodo ideal": prepararsu tarea"mso menos minuciosa-
mente", e incluso, "trasladarseal lugar indicado antes de la
hora prevista". Pero "si el acontecimiento es fortuito, el pe-
riodistase precipitahaciael lugardelsuceso.yaque nohay
lugar para prepararse de antemano".21 Gaillard, as, enlaza
porcompletoel reportajeconunhechodeterminadoy conel
testimonioquesedsobrel: enalgunoscasosimprevistoy
rpido: en otros, previsibley msreposado. Tambin consi-
dera esencial este enlace para el "gran reportaje", como lo
evidencialasiguientecita:
El gran reportaje. particularmente a comienzos deestesiglo.
dio a la prensa escrita sus cartas de nobleza. La organizacin
de la prensa moderna ha hecho recular este gnero dentro de
las columnas de los peridicos; ningn diario consagra ms
fortunasa laorganizacindeverdaderasexpedicionesqueestn
seguras de producir reportajes como los de Albert Londres y
JossepKessel, preferentementelos reportajesdeenviados espe-
.ciales, ligados a laactualidad inmediata. Sin embargo, algunos
peridicos les otorgan an importancia. y en todo caso las
revistas les consagran una parte apreciable de susuperficie, y
los ilustranabundantemente.
22
Paral. existediferenciaentreestegneroy laindagacin
o investigacin lenquetel periodstica, que se asemeja a los
conceptos de profundidad e interpretacin aplicados por
otros autores. A la interpretacin le atribuye--como objetivo
"el estudio a profundidad de un problema, con mayor fre-
cuenciaeconmico, socialo cultural"y estarinspiradaen la
investigacincientfica. 23
Jos Ortego, como terico de la noticia. liga a ella el
reportaje, al que califica como "una noticia ampliada. la
noticia ms sus antecedentes y alrededores". As, se trata
slode "unanoticitis, esdecir, unainflamacin de lapropia
noticia", sin la cual, por ello, no podra existir.
21
Entonces
hayquesuponerquelabsquedadeesoselementosderiva-
21 PhIlIPIX'Galllard.Tcnica del periodismo, pgs. 52-56.
22 PhIlIPIX' Galllard.Le reportage, p<'ig. 76.
23 PhlllppeGalllard.op. cit., pg. 75.
24 Jos':;Ortega,op. cit.. pgs.34-35.
LAS VERSIONES SOBRE EL REPORTAJE 27
dos O predecesores de la noticia debe originarse de cierta
investigacin. alestilodelaenquete de quehablaGaillard.
Por otraparte. aunque tambin encuentran el QIJ.gen del
r<.;:portaje en lanoticia, Vicente Leeroy Carlos Marn deci-
denirmslejosalplantearesteconcepto:
Los reportajes se elaboran para ampliar. complementar y
profundizarenlanoticia; paraexplicar unproblema, planteary
argumentarunatesiso narrarunsuceso.Elreportaje investiga,
describe, informa,entretiene,documenta.
25
Porsu amplitud. estadefinicin se acercams a las con-
cepciones modernas sobre el gnero. pero por lo mismo no
lo precisa suficientemente. Si se mencionan las palabras
explicacin. argumentacin, investigacin y documentacin,
se les vincula con el concepto de "reportaje profundo" em-
pleado por el estadounidense Neale Copple y varios de sus
colegas. En ingls. el trmino reportaje lreportage) no se
empleamucho. Paralanotaperiodsticaque de algunama-
neraes untextoinformativose usaregularmente lapalabra
story. Si es unanoticia, se hablade news story; si es una
notade variedad o un reportaje ligero, defeature story y si
comenzamosa adentrarnosen temascomplejosque requie-
ren investigacin. los trminos usuales son background
story o investigative story. Lapalabrareporting sseemplea
en gran escalapero tambin de maneramuygeneral: como
bsquedade lainformacin. msen el sentidode reportear
quedeconfeccionarunreportaje. Porello, a lastareasnece-
sariasparaaprenderlarealidady buscarlos elementoscon
qu fundamentar un reportaje, con frecuencia se les llama
background reporting o investigative reporting. Del primero
procede, en espaol, eltrminoreportaje profundo, que para
Copple "consiste en presentar al lector todos los hechos
esencialesenformatalquelainformacin encaje dentrodel
medio o ambiente del lector",26 Para lograr la profundidad
hay que buscar antecedentes, "agregar informacin a las
noticiassuperficiales"; hayquehumanizarelcontenido, "lle-
var lainformacin dentro del ambiente del lector"; hay que
ofrecerinterpretacin en el sentidode explicary aclarar, no
de opinar, y tanlbin es necesario ofrecer orientacin, para
sitUar unahistorialstory l "en el mundode los lectores". Por
25Vicente LeeroyCarlosMarn,op. cit., pg. 43.
26 NealeCopple. {/n nuelJoconcepto del periodismo, pg. 26.
28 CAP. 1. UN GNERO VITAL
esto. "ni el director ni el escritor debern sentirse nunca
satisfechos con la simple enunciacin de los hechos que
componen una informacin. si lo que les interesa es el re-
portajea fondo".27
De lasumade los conceptosanteriores no necesariamen-
te brota una definicin sistemtica de reportaje. pero su
planteamiento resumido puede ayudarnos. Para todos los
autores mencionados. excepto Romero. en hay
informacin. con diferentes grados de profundidady exten-
sin. Los medios recomendados paraobtener estainforma-
cin varan. pero laobservacin testimonial. ladocumenta-
cin. la investigacin inspiradaen mtodos cientficos y las
entrevistas son esenciales. Supropsito puedeserinformar
acercade un hechoinmediato. iriaral lector lo que acon-
tece en lugares remotos. ampliar la noticia o revelar la tra-
made losvnculosexistentesenunconjuntode hechos. Por
otraparte. sobrelaparticipacindelperiodistalasrecomen-
dacionesvan desdequeseabstengadeemitiropinioneso se
inmiscuya en el relato. hasta que lo personalice. pues por
otrocaminonopuedealcanzarestaturaliteraria.
El examen de los elementos
A pesardeloselementosmencionados.y delo muchoque
ayudan en la conformacin de un concepto sistemtico y
funcional del reportaje moderno. hay un ejercicio adicional
que conviene realizar: fijar el gnero de acuerdo con las
categoras aplicadas a la noticia al principio del captulo. y
precisar cules son sus mbitos. propsitos. recursos de
razonamientoy expresin. fuentes. concepto de actualidad.
y longitudmscaractersticos.
l. El mbito es un asunto fundamental: de l depender
en gran medida nuestra orientacin perceptiva. el tipo de
relacin de trabajo que establezcamos con la realidad. las
guas que sigamos parajerarquizarla-ypor tanto. los te-
mas de que nos ocupemos- y. finalmente. el contenido de
nuestrotrabajo.
El nlbito principal de lanoticiason los acontecimientos:
ellaestprcticamente atadaa hechos con frecuencia indi-
27 lblde",. pgs. 21-25.
LAS VERSIONES SOBRE EL REPORTAJE 29
viduales que ocurren en un espacio y tiempo claramente
demarcados. queseoriginanenciertoslugaresy quetienen
actores fcilmente identificables. Por eso. -.i nos atenemos
sloa loque dicen autorescomoJos Ortega. paraquien la
IWticia es origen y motor del reportaje. siendo ste s6To
r""elaboracin de aqulla, nuestra atencin quedara muy
reducida. El reportajeseconvertiraen"rehn"delaconteci-
mientopreviamentecalificadocomonoticioso. Supapelcon-
sistiraendarle unadimensinverticala ese objetode inte-
rs, o enampliarsusconexiones horizontales. pero a partir
de un vrtice muy especfico. Esto no es intrnsecamente
perverso: muchos reportajes interesantes --quiz la mayo-
ra- surgen de hechos que en algn momentofueron noti-
cia. y al serlo. incrementaron la atencin periodstica o el
apetitoinformativosobrealgunaporcindelarealidad. Pero
quedarse en estadimensin es insuficiente. T,.e.nderamos a
ignorarlassituaciones. los rocesoso lastendenciasquese
desarro andiscretamente. de maneraacumulativa. smp
auclr noticia f!U a se n la definicin tradicional. pero
que an as ueden result es ara a soce-
da o el pblico, dando oportunidad a los medios que se
interesen en ellos de obtener unaventajacompetitivasobre
sus rivales. En un interesante ensayosobre los mbitos de
lanoticia. MaxWayslo definedeestaforma:
La preferencia por "la historia" (the story) que el periodismo
sabe puedesercomunicada. lo conduce a desestimarlos cam-
bios que necesitan ser contados. pero que no calzan con los
estndaresdefamiliaridad. simplicidady drama.
28
Debemosampliaresosestndaresno arade'arde obser-
'Lar. trabajary pro udrnoticias. sinoparair mas a e>
tradicional un tanto estrecha; para lograr que
nuestroinstintoy nuestroesfuerzoperceptivoregistrencier-
tosfenmenos quepuedentenergranimportancia. peroque
quiz otros no identifiquen como dignos de atencin perio-
dstica. a menos que produzcan un hecho visible o sean
divulgadosporunafuentedesuficientejerarqua.
Por ejemplo. si esperamos a que algo sea noticia para
luego escribir reportajes. quiz el problema de la sobrepo-
blacin en un penal no capte nuestra atencin hasta que
28 Max Ways, 'What'swrongwlth news? lt ISl1't newenough", Forfulle. octubrede
1969.
30 CAP. 1. UN GNERO VITAL
haya un motn: de igual forma. un importante hallazgo cien-
tfico puede interesarnos hasta que un funcionario lo divul-
gue en conferencia de prensa: o podemos menospreciar los
efectos de los plaguicidas sobre un sector de la poblacin
hasta que se falle en un juicio entablado por algunas de sus
vctimas. En cambio. si nuestro "ojo" se extiende. seremos
capaces de detectar los fenmenos mucho antes de que
exploten. logrando as primicias no basadas en la teinporali-
dad. sino en la originalidad. Tambin seremos capaces de
detectar nuevas ideas o costumbres que se estn desarro-
llando en la sociedad. personalidades que sin grandes aspa-
vientos se destacan o sitios y espacios con determinado
inters o atractivo.
El periodista preocupado por..tener una visin ms orgni-
ca de la realidad. y por producir ms relevantes.
originales e interesantes debe. entonces, aadir a su rera-
cin con los 'acontecimientos sin l e hacen la nOIT-
cia. el inters por los procesos y las situaciones Debe tener
na voluntad acumulativa respecto a su entorno: al "sumar"
hechos relacionados entre s pero que aisladamente mues-
tran poco. salvo su misma intrascendencia. quiz logre per-
cibir tendencias que han pasado inadvertidas.
Pero tampoco debe quedarse aqu. Su mbito -y el del
reportaje- se extiende a las personas. las ideas. incluso los
lugares. En ellos puede haber inters suficiente. digno de un
reportaje. Para aproximarse. entonces. vale la pena tener
presente el consejo de Lee W. Huebner, editor the The Inter-
national Herald Tribune:
Necesitamos una definicin de noticia que ponga ms nfasis
en lo que es normal, ms nfasis en antecedentes y contexto,
Necesitamos ms periodistas que sean tambin buenos socilo-
gos e historiadores. que puedan observar la complejidad de lds
acontecimientos y discernir no slo qu es diferente e
te. sino qu es realmente importante,29
2. A estos mbitos el reportaje se aproxima con propsitos
que tambin apuntan ms all y que son diferentes de los
de la noticia. Con ella comparte lo informativo. No puede
haber reportaje sin informacin: aunque generalmente dis-
tinta de la de la noticia: en ella se dan a conocer hechos
29 "The plint media wlll m'ver be obsolete". IPI Report, enero de 1989.
LAS VERSIONES SOBRE EL REPORTAJE
31
determinados. recientes e interesantes: en l caben reas
diversas. aunque no por esto sin inters.
Pero el reportaje tambin persigue otros fines. Cuando
dice cmo se desarrolla determinado fenmeno. explica cu-
les son los sntomas de una enfermedad, las caractersticas
de funcionamiento de un complejo aparato. el sistema de
gobierno de un pas o sus requisitos migratorios. Interpreta
al indagar las causas de los hechos o situaciones al explorar
sus significados. proyecciones. repercusiones. o al intentar
discernir el porqu el candidato de un partido poltico que
en el pasado enunci ciertas posiciones. en el presente las
cambia. RelaCiona personas con hechos, y stos entre s o
con otras situaciones. Y hasta se introduce en la valoracin
cuando compara las opiniones de distintos protagonistas.
expertos o legos sobre determinados casos. o cuando el pe-
riodista. aplicando marcos de referencia, conocimientos. in-
tuiciones y hasta prejuicios. atribuye determinada jerarqua
a personas, fenmenos o espacios.
Al desplazarse el reportaje desde lo informativo hacia es-
tos otros propsitos. desaparece toda posibilidad o preten-
sin de objetividad? Evidentemente. ella se reduce. mas no
desaparece: entonces es necesario mantener este afn al
igual que cuando trabajamos con la noticia. Abandonarla ad
portas nos puede conducir al sermn. al editorial o incluso a
la distorsin.
Ciertamente, al percibir. seleccionar y jerarquizar, el pe-
riodista introduce cuotas de subjetividad, sin importar su
mbito de trabajo o su propsito al hacerlo. En este sentido.
la noticia no es totalmente objetiva: est condicionada a
individuos y a medios. Pero no por ello ha de tener una
intencin su bjetiva, ni abandonar el esfuerzo por alcanzar el
mximo de correspondencia entre lo que ha sucedido y el
relato que hagamos de ello. La posibilidad de lograr esta
correspondencia (u objetividad) est en relacin directa con
la simplicidad y singularidad de los hechos que nos ocupen,
y con las intenciones y habilidades del periodista. Y como la
noticia es singular y simple, puede acercarse ms a la obje-
tividad que el reportaje. Sin embargo. aqu surge una curio-
sa paradoja: mientras en la noticia podemos aproximarnos
con mayor exactitud y objetividad a la realidad especfica de
los hechos, en el reportaje es posible recuperar los elemen-
tos esenciales de realidades complejas y mltiples, que no
lograremos desentraar mediante la yuxtaposicin de noti-
32 CAP. 1. UN GNERO VITAL
cias. aunque esta aproximacin a lo particular sea ms dificil.
Pero no es conveniente dejarse engaar: la subjetividad
puede desatarse muy fcilmente en los reportajes. Por esto.
hay que mantenerse siempre alertas para. en la medida de
lo posible. ser fieles a lo que nuestros sentidos nos dicen.
Esto porque debemos respetar la realidad y la autonoma de
sus elementos.
El gran historiador griego Tucdides. al escribir sobre las
guerras del Peloponeso en el siglo V antes de Cristo. se
permiti una licencia que todo periodista debe evitar. aun-
que l tuvo la honradez de reconocerla as:
Me ha resultado dificil recordar las palabras precisas emplea-
das en los discursos que escuch, y mis mltiples informantes
han experimentado la misma dificultad: mi mtodo, pues. ha
consistido en que, aunque me he mantenido tan cerca como sea
posible del sentido general de las palabras empleadas. he hecho
a los oradores decir lo que, en mi opinin, se requera que
dijeran en cada situacin.
30
La escritora estadounidense Catherine Aune Porter. al
analizar cmo el autor debe poner en contacto a los lectores
con fragmentos de la realidad (o la ficcin) que le son aje-
nos. se inclina por un procedimiento que. aunque no garan-
tiza la objetividad -sea en literatura o en periodismo---. nos
acerca ms a ella y. sobre todo. guarda mayor respeto por el
lector:
... esto se puede lograr mejor mediante presentacin que me-
diante argumentos. Esta presentacin debe ser real, con una
verdad ms all de los prejuicios. amores y odios del artista;
quiero decir. los que son personales. El propagandista cabal
que produce tal furia opositora, que no me es posible preocu-
parme mucho de si los hechos a que hace referencia son correc-
tos o no. Es como alguien que se coloca sobre sus dedos, entre
usted y una ventana abierta. y le describe la vista. Todo lo que
le pido es que abra la ventana. que despeje la va y que me
permita ver por n misma.
31
En sus reportajes. !:l periodista debe esforzarse---!!.!.s por
abrir ventanas que por describir las vistas que impiden ver;
30 Tucdides, Hlslor!l qf lile Pelopolllleslw! war, 1J<'g.47.
31 "My first speech", en Tlle col/ecled essays alld occaslollal wrltlllgs oJ Catllerlne
Alllle Porler, pg. 440.
LAS VERSIONES SOBRE EL REPORTAJE 33
debe buscar lo que otros han dicho. lo que ha sucedido o lo
que simplemente es. y trasmitirlo ordenadamente al lector.
El xito de su trabajo depende. en gran parte. de su habili-
dad. conocimientos e investigacin. Y siempre debe tener
presente que. en esta materia. lo que caracteriza al reportaje
DO son las opiniones del autor. sino la abundancia y rele-
vancia de su investigacin.
3. El buen manejo de los elementos obtenidos est direc-
tamente relacionado con los procesos de razonamiento que
emplee el periodista.
La denotacin. tpica en la noticia. es uno de ellos. Tiende
naturalmente a lo objetivo: a lograr una correspondencia
entre los hechos y su relato. entre la observacin de la
realidad y su reconstruccin mediante smbolos. La denota-
cin no est ausente en el reportaje. Es vital en la tarea de
trasmitir informacin. Pero cuando debe trascenderse lo
meramente informativo para cumplir con ciertos propsitos
(por ejemplo. de interpretacin). es indispensable otro tipo
de razonamiento. otro filtro perceptivo o conceptual para
acercarnos a la realidad. Al igual que en ciencia. en estos
casos es necesario generalizar. predecir. suponer o anticipar
lo desconocido con base en lo conocido. Tambin como en
ciencia. esta actividad debe fundamentarse en hechos. en
verdades idealmente verificables.
Cuando el enviado especial a un pas en crisis tras obser-
var violentas manifestaciones que el ejrcito no logra conte-
ner. o que se enfrenta un proceso inflacionario galopante. al
congelamiento de sus relaciones internacionales y al retiro
de apoyo al gobierno por parte de sus principales aliados.
concluye que los das del rgimen estn contados. no lo
hace a partir de su intuicin o del dramatismo pblico que
observa; tambin tendr en cuenta que en estos casos una
combinacin de esos factores ha producido la desintegra-
cin del poder establecido. Y si. como ha sucedido ya. en ese
pas no hay un grupo con sufiCiente legitimidad y apoyo
listo para el relevo poltico. el periodista puede llegar a una
conclusin preocupante: el futuro oscilar entre el caos y la
represin.
ste es el mbito de la inferencia. en este caso basada en
analogas. Traspasarlo para opinar sobre lo bueno o lo malo
de determinados sectores en pugna. o de lo positivo o lo
negativo de que se impongan. sera entrar en el periodismo
de opinin. del que el reportaje no es miembro honorario
34 CAP. 1. UN GNERO VITAL
sino visitante ocasional. Por esto. aunque sigamos las ideas
de Martn Vivaldi y personalicemos el reportaje: o la de Tom
Wolfe y los "nuevos periodistas", para penetrar en los impul-
sos primarios de los actores y presentarlos mediante las
tcnicas de la ficcin literaria. debemos abstenernos de emi-
tir sermones o moralejas; anlbas pertenecen al editorial o al
plpito, no al reportaje.
Trascender los hechos observables en el reportaje no im-
plica opinar, sino sopesar y analizar. No debe conducirnos
al mbito de los juicios de valor, sino al de las conclusiones
bien respaldadas.
4. Si queremos fundamentar bien nuestro trabajo y pro-
psito y justificar convenientemente las inferencias, necesi-
tamos de la investigacin. Para realizarla. a menudo hay
que acudir aJuentes mltiples.
De nuevo, aqu convocamos a la noticia. En ella las fuen-
tes por 10 regular son reconocibles y tienen determinada
jerarqua. A menudo son nicas como generadoras de la
informacin base. aunque para detectar sus ramificaciones
acudamos a otras. En resumen. tienden a ser limitadas. En
el reportaje. por 10 contrario. la tendencia es que las fuentes
sean mltiples. Si un tema se origina en la noticia. para
ampliarlo probablemente haya que acudir a sus fuentes ini-
ciales. Si no pretendemos allOndar en un caso. sino apenas
presentarlo ordenadamente. quiz baste con unas pocas
consultas: nuestra labor ser esencialmente explicativa. Pe-
ro cuando queremos explorar sus dimensiones. buscar sus
conexiones y ahondar en sus posibilidades. debemos am-
pliar tambin nuestras fuentes y mtodos para llegar a ellas.
A los funcionarios, los boletines y las conferencias de prensa
habr que sumar los datos proporcionados por tcnicos.
particulares. usuarios. protagonistas. documentos de valor.
entrevistas individuales. la encuesta o la lectura cuidadosa.
y aunque nuestro propsito no sea interpretativo o de inves-
tigacin sino meramente informativo. no podremos conten-
tarnos con las fuentes y los mtodos tradicionales. Para
decir cmo ser un nuevo campus universitario o cmo
funciona la filial de Alcohlicos Annimos recin establecida
en nuestra ciudad. no bastar con una simple entrevista. Al
menos habr que aadir la observacin sistemtica del sitio
o de la organizacin.
Al igual que cuando hablamos de los otros elementos,
conviene hacer una advertencia sobre las fuentes: el que en
LAS VERSIONES SOBRE EL REPORTAJE 35
el reportaje sean ms variadas.y mltiples que en otros
gneros. no quiere decir que en cada reportaje necesitemos
recurrir a todo la gama existente. Slo hay que tenerla en
cuenta para seleccionar las ms relevantes. En los reporta-
jes las posibilidades siempre son amplias. pero el periodista
debe hacer uso de ellas sin excederse.
5. Se requiere tambin un adecuado sentido de la actuali- .
dad u oportunidad. Para encontrarlo es conveniente aplicar
un procedimiento dialctico. Su tesis sera el concepto de
actualidad como inmediatez. manejado en la noticia; la ant-
tesis. el de actualidad como permanencia; la sntesis. una
idea de actualidad como vigencia. como permanencia en
cambio. como estados o situaciones que se transforman. Al
hacerlo de este modo, se va acumulando actualidad y se
genera inters.
La habilidad del periodista consiste en identificar el mo-
mento ms oportuno para su accin profesional. Esa opor-
tunidad estar determinada por el efecto -potencial o real-
del hecho o la situacin sobre determinados grupos. por la
vigencia del inters que despierte. por su relacin con el
debate pblico o por sus nexos con los acontecimientos
noticiosos que alimentan ese debate. As, la actualidad del
reportaje se aferra por' una parte a la inmediatez. la premu-
ra o la volatilidad. y por otra a la permanencia. se vincula
tanto al cambio como a la estabilidad.
Si seguimos esta orientacin. sin duda ser actual el re-
portaje originado por una reunin de presidentes del hemis-
ferio que declaran la guerra al narcotrfico. se interroga
sobre sus posibilidades de xito y compara opiniones y es-
trategias; tambin ser efectivo un reportaje que. sin que
haya noticia previa. pretenda explicar los cambios que se
han ido produciendo en el mercado laboral femenino. con
considerables efectos potenciales sobre la sociedad; o el que
habla sobre los programas de educacin para adultos vigen-
tes desde hace aos. pero hasta entonces desconocidos por
el gran pblico. Azorn sintetiz en 1920 la amplitud del
concepto de actualidad en la prensa con esta simple frase:
"Para un periodista -para un director de peridico- todo lo
qUe sea interesante ser de actualidad".32
Mediante una idea ms flexible de actualidad. vinculada
los otros tpicos del reportaje. ier posIble
32 AzoIn, "Hablemos de los poetas", en De un transente, p;.g. 49.
36 CAP. 1. UN GNERO VITAL
lograr el Upo d<1 "exclusiva" al que cadavez debe orientarse
ms laprensaescrita: la9ueesproductonode colocarantes
que otros el micrfono'frente a la boca de un fun ci onarlO.
de habertenido laintuicin ms aguda.
msfilla, el cuestionamientomsprofundo, el razonamiento
ms precisp y el sentido de oportunidad mas desarrollado.
dacon mayorfrecuencialosverdaderos"golpes" perio-
dsticos. los que generan temas de impactoy discusin p-
blica. son los que se basan en el trabajo sistemticoy bien
planeado. no en la simple reaccin rpida. aunque sta sea
parteindispensabledelaprofesin=f
El socilogo francs Jacques Errul. en su ensayosobre la
influencia de los medios de comunicacin en la poltica.
distingui tres niveles de acontecimientos a partir de los
cualessetomanlasdecisionespolticas:
Los ms superficiales son los hechos cotidianos -losacci-
dentes-, que deslumbran la atencin precisamente porque
acaban de suceder. En un nivel superior se encuentran las
tendenciasa largo plazo, la realidadeconmica, las estructuras
y los fenmenos relacionados con el desarrollo del podery del
gobierno. Enelnivelsupremoestelcursodelosacontecimien-
tos ms amplios, de extensin universal; los problemas demo-
grficos, porejemplo.33
Un adecuadoconceptode actualidad. productode laten-
sin dialcticacomentada, y sumadoa las otras caracters-
ticasyaapuntadasdel reportaje. permitiral periodistaha-
cer incursiones en todos esos niveles y. as, realizar un
mejortrabajo.
6. Ladiversidadde repertoriosque utilizaelreportajeest
ligada necesariamente a la diversidad de recursos expresi-
vos. Lanarraciny laexposicincompitenentrescomolos
ms usuales, pero a menudo deben ceder campo a la des-
cripciny aldilogo.
Es predominantemente narrativo el reportaje que cuenta
cmo sucedi algo, cul es el proceso de desarrollo de una
nuevaenfermedad.cullatrayectoriade algn personajede
importancia. Laexposicinseimponealpenetrarenelcam-
pode las ideas, alexplorarel aportede unainstitucino de
un hombre, al buscarlas relacionesentrefenmenos o pre-
33Jacques Ellul. "Con el propsito de evaluar los hechos". en MerrIll ..John C. y
Bamey. RalphD., La prensa !lla tica, pgs. 178-179.
LAS VERSIONES SOBRE EL REPORTAJE 37
tender establecer causalidades, al sospechar repercusiones
o al detectar significados. Con la narracin contamos cam-
bios y movimientos; con la exposicin, estados y situacio-
nes. La descripcin prevalecer si nos proponemos decir
cmo es algo o alguien, pero ser complementaria en la
mayorade los casos. Eldilogosurge, consusvecesmlti-
ples, paradocumentar conversaciones, reconstruir ancdo-
tas o simplemente paracambiar el ritmo de laexposicin.
Uno de los finales de reportaje ms famosos en la historia
del periodismoestcompuestopordosbrevsimaslneasde
dilogo. Lo escribi en 1872 el aventurero y periodista
Henry Morton Stanley, enviado por el magnate estadouni-
dense JamesGordon Bennetparaentrevistar al doctor Da-
vid Livingstone, perdido en frica. Tras largas jornadas,
Stanleyllegafinalmente a loqueimaginasudestino:
... Hayungrupoderabesrespetables,y mientras meaproximo
veo. entreellos, lacarablancadeunhombredeedad. Tiene un
gorro bordeado por una banda de oro; su vestido consiste en
una corta chaqueta de tela roja, y sus pantalones... bueno,
realmente no observ. Ya estoyestrechando las manos con l.
Levantamosnuestrossombrerosy digo:
-EldoctorLivingstone,supongo...
Ylresponde:
-s
, 34
1.
El trabajo testimonial de Stanley a menudo se usacomo
ejemplodelo que noes pirmideinvertiday. por ello. como
anttesisdeesaestructura. Peroloes, adems, de unaserie
devirtudes narrativas.y dequeel dilogodebeserconside-
rado un importante recurso, estilstico y de contenido, en
los textos periodsticos. Sin embargo. el entusiasmo que
desarrollemos por l, o por la belleza plstica de ciertas
descripciones, nodebe hacernosperderlaperspectiva: den-
trode las posibilidades existentes, la narraciny laexposi-
cin deben prevalecer, aunque es frecuente que las formas
expresivasseentremezclenenlosreportajes.
7. Lo que sigueya puede resultar obvio: laextensin del
reportaje tiende a sermayor que la de otros gneros perio-
dsticos, por ejemplo, lanoticia. Hablamos, desde luego, de
promedios: puede haber noticias que, por su complejidad,
seanmsextensasque unreportajesimple, perolo usuales
34 MltchelStephens,A /Llstanj qf news, pg. 225.
38 CAP. 1. UN GNERO VITAL
que ocurraa lainversa. Y dentro del gnero las diferencias
enextensinpuedensernotorias: desdelas600lneasdedi-
cadas a la forma en que trabajar una nueva ala de la
Biblioteca Nacional. hasta decenas de pginas de revistas
dedicadas a un informe especial sobre la nueva poltica
econmicadelgobierno.
Tampoco el libro es ajeno al reportaje: muchos textos se
han publicado para dar cuenta de situaciones de cierta
actualidadaplicandotcnicastpicasdelgnero. enalgunos
casos. recurriendoa latcnicade lanovela. El "libroinstan-
tneo". el que surge al calor de los acontecimientos o de
situaciones de actualidad. para ampliarlos y aprovechar el
intersgeneradoenel pblico. es unade las mayores inno-
vaciones de la industria editorial contempornea. a la que
hacontribuido laceleridad de los nuevos procesos de pro-
duccin.
Pero extensin no debe ser sinnimo de "hinchazn".
Nuncadebe perderse lavoluntadde sntesis. Siempre debe-
mos apegarnos a la mximade decir lo ms con lo menos:
detrasmitirlomsposibleconeconomadepalabras.
En suma. diversidad es la palabraclave paradesignar al
gnero. Peroesunadiversidadconfronteras. concaracters-
ticasintrnsecas. quepermitenpostularestadefinicin:
Reportaje es el gnero periodstico que indaga con distintos
gradosde profundidad. valindosedemltiples fuentes y mto-
dos. sobre hechos o situaciones de inters pblico para dar a
conocer su existencia, relaciones, orgenes o perspectivas, me-
dianteelempleodediversasestructurasy recursosexpresivos.
Estadefinicin. sumadaalanlisisprevio. permitecolocar
al reportaje dentro de una suerte de "mapa" de gneros
periodsticos. Enl, suterritorioesel queproporcionaabri-
go a la mayor cantidad de elementos posibles. (Vase el
cuadro 1.1.)
Las extensiones posibles
El reportaje tambin puede ser visto como un ncleo con
variasposibilidadesdeextensiny variosestratosdelosque
sepuedenutrir.(Vaselafig. 1.1. pg. 40.)
39
Cuadro1.1.Clasificacinperiodstica
Gnero Fuentes y Recursos de Recursos Referentes
mtodos razonamiento expresivos
Noticia 1. Boletines A. Denotacin I.Narracin a) Hechos
IlI-II-I-IV-v- VI-VII
A
1-2-5-4
a-b-c-d
Crnica
IV-11I- V-VII
A-C
1-2-4-5-3
a-b-c
11. Conferencias
deprensa
B. Inferencias
(deduccin.
Induccin.
extrapolacin.
analoga)
2.DescI1pcln b) Situaciones
Entrevista
III-V-IV-VlI
A-C-B
3-2-1-4
c-d
11I. Entrevistas C.Valoracin 3.Dilogo el Personas
'rpretaUvo
Reportaje
VI-lII-V-IV-H-I-VII
B-A
4-1-2-3-5
b-a-c-d-ch
IV. Obscrvacln
directa
Ch.Taulologas 4.Exposlctn eh) Lugaresy
objetos
AnlisiS
V-III-Vl-IV-H-I-VII
B-A-C
4-5-1-2
b-d-a-c
V. Anllsts
dedocumentos
y publicaclones
5.ExplicacIn d)Conceptos
!oroUvo E<lttorlal
V-VI-IV-III-H-I-VII
C-B-A-Ch
4-5-1-2
c-d-b-a-c-ch
VI. Investigaciones e) Oplnlones
Comentarlo
V-Vl-IV-III-H-I- VII
C-B-A-Ch
4-5-1-2
c-d-b-a-c-ch
VII. Rumores
CrUca
IV-V-Vl-DI
C-B-A-Ch
4-2-5-1
a-c-d-e-ch-b
En este cuadro se pretende fijar esquemticamente las caractersUcas ms Importantes de los prtnclpales
ueros pertodsUcos. que se presentan en la segunda columna en' progresin. desde el ms lnfonuativo (la
, cla)hastaelmsvaloraUvo odeopln..ln (lacrtica).
En la tercera columna se encuentran las fuentes y mtodos: 1'11 la tercera los recursos de razona.w..lento ms
enlacuartalosexpresIvosy. finalmente. losreferentes:quaspectosdelareaJ..ldad podemostenerencuenta
b:,IOCOS de nuestra ateu('..ln perIodstica.A callaelementosituadoencadalUla deesascohunnasseleastgnatUl
,taO de claslficactn (nuneros romanos en la tercera: maysculas en la cuarta. nuneros arbigos en la
I Yletras mlnsculas en la se.x1a). Son estos smbolos los que se emplean en la segundacohlllllla bajo cada
,ero paraespecificar a culeselementosdapreferencia. Bajo el reportaje. porejemplo. aparecenVI-ffi-V-IV-O-l-Vil
ue.,entre L-.s fuentes y los mtodos. los ms Importanles son L-.s IrlVesUgaclones (VIl. seguidas por entrevistas
anl1S\s dedOClunentos(V). observacinIUrecla(IVI, conferenciasdeprensa(Ol. boleUnes(1) y nunores(Vil). Este
slrlembargo. puedevariarenla reaUllad segUlse.'}el temay tipodereportajequevayamosa realizar.
UUsmo mtodoseempleaconlosdemsrecursosy gnerosqueaparecenenlatabla.
-------------------------------
-------------------------------
40
De dnde viene:
-Antecedentes
-Causas
Pasado
Presente
Futuro A qu conducir:
- Proyecciones
- Repercusiones
Figura1.1.Planostemticosdel reportaje.
Sipartimosdel centro. all estel elementomotivador. el
temade relativaactualidado importanciaque hemosselec-
cionado. Unaprimeradimensin de laquesepuedeocupar
el reportaje esladel ncleo mismo: volvemos los ojos hacia
l para explicar cmo es. cmo ocurre. cmo trabaja. Si-
guiendo estaorientacin. desembocaramos probablemente
en trabajos de ndole informativa: del nuevo Ministerio de
Cienciacreadoporel gobierno nos interesasabery explicar
cmo ser estructurado y los planes que tiene. no en qu
concepcionesestfundado. culessonsusposibilidadesde
xitoy lasrazonesdequieneslodefiendeno combaten.
Muy a menudo. empero. a partir de un tema de inters
periodstico. lo que nos Interesaes conocersusorgenes: al
menossusantecedentes. y talvez suscausas. As, intenta-
mos darle una cierta dimensin vertical. retrospectiva. No
aumentamos el radio de nuestra percepcin para buscar
LAS VERSIONES SOBRE EL REPORTAJE 41
'COnsecuencias. sino que hurgamos en sus cimientos para
!Ver en qu se asienta. En este caso. nuestra mirada debe
, dirigirse hacia atrs. Cuando nos dedicamos a investigar
por qu un pas alcanz un nivel tan elevado de deuda
externa. optamos por la combinacin de verticalidad y re-
trospeccin. Laverticalidad tambin puede cambiar de ruta
y lanzarsea laprospeccin: cules sern las posibilidades
derenegociar ladeuda? quefecto tendrsobrelas inver-
siones unaley decretada por el Congreso? aqu resulta-
dos llevar unatcnica para el tratamiento de drogadictos
puesta en prctica recientemente? Todas estas preguntas
nos hacen mirar hacia el futuro y nos obligan a indagar
posiblesrepercusiones.
Pero tambin est la dimensin presente. horizontal. la
que responde al propsito de salir del ncleo temtico que
produjo nuestro inters inicial para ahondar en elementos
contemporneos. Se consideraran assussignificados. im-
plicaciones inmediatas y conexiones con lo actual: qu
quiere decir el presidente del Banco Central cuando habla
de poner a flotar la moneda? se adecua esta poltica a
otras decisiones econmicas a cargo de ciertas dependen-
cias gubernamentales o. ms bien. existe alguna posible
contradiccin?; el proyecto de introducir computadoras en
laenseanza escolar. es parte de un plan que comprende
otros aspectos de modernizacin educativa. o constituye
una accin aislada? Las posibilidades en esta dimensin
son mltiples. porque tambin lo son los lazos que entre s
establecen los hechos; precisamente. su existencia es una
delasrazonesdeserdelreportaje.
Existe. adems. otra posibilidad: la de la polmica. la
discusiny elenfrentamiento. seasobreunproyectodeley.
sobre los aspectos positivos o negativos de laflotacin mo-
.netaria. sobrelaexpropiacin deterrenosparaconstruirun
parque. o sobre una decisin de Naciones Unidas o del
municipiolocal. Sistematizarlos puntosde polmica. o bus-
cary hacer la sntesis de las opiniones representativas de
las corrientes en pugna. puede dar origen a interesantes
reportajes sobre las dimensiones de confrontacin de una
situacino acontecimiento. Lasposibilidadesdeescogeren-
treestasdimensionesparadestacaralgunaenciertosrepor-
tajes. noexcluyeladeamalgamarlas.
De nuevo volvemos a la diversidad de posibilidades en
Cuanto a los tratamientos que se pueden dar a un tema. o
42 CAP. 1. UN GNERO VITAL
sobre lo que se debe o no incluir en l. El reportaje lo
permite. Al hacerlo. muchas veces rehsa a acomodarse a
moldes fijos. Lleva en s un mpetu de bsqueda y transfor-
macin. una vocacin de explorar y decir. Posee retazos de
la impureza creativa que Sbato atribuye a la novela: como
ella. aunque con otros propsitos y otra extensin. se ocupa
de la historia y del hombre: como ella. es un gnero vital.