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EL LIBRO DE JONS
La personalidad del profeta:
Segn el relato bblico, Jons (en
hebreo Yonah: Paloma) recibi
orden divina de predicar en
Nnive la penitencia. El profeta
desoy la orden de Dios y en Jope tom un barco en direccin contraria,
hacia Tarsis. Por su desobediencia se suscit una tempestad, y los
marinos, despus de consultar a suertes y caer sta sobre Jons, le
arrojaron al mar. Un pez inmenso lo trag y lo devolvi inclume a la
orilla. Jons, agradecido a esta liberacin milagrosa, se fue a predicar a
Nnive. El xito de su predicacin fue total, ya que, por orden del rey,
todos los ninivitas, incluso las bestias, hicieron penitencia.
El profeta, malhumorado porque sus predicciones de exterminio no se
cumplieron (pues Yahv los perdon por su penitencia), es reprendido
por Dios por su espritu mezquino, falto de liberalidad y de
comprensin. Tal es el contenido del relato del libro de Jons, cuyo
protagonista lleva el mismo nombre patronmico de otro Jons, hijo de
Amitay, que profetiz a Jeroboam II la nueva extensin de su reino
como en tiempos pasados (2 Re 14,25). Pero este profeta era oriundo del
norte de Palestina, mientras que el protagonista del libro de Jons parece
oriundo del reino del sur, ya que, despus de recibir la orden de ir a
Nnive, tom un navo en Jope, en la costa meridional.
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Autor y fecha: Los comentaristas que han interpretado este libro como
una narracin histrica identifican a Jons con el profeta del siglo VIII
que aparece en 2 Re 14,25 y le tienen por autor del libro. Sin embargo, la
mayora de los investigadores actuales niegan que Jons sea el autor, y
fechan el libro entre 400 y 200 a. C. Sus argumentos podran resumirse
como sigue. El tono satrico que emplea el autor para hablar del profeta
en tercera persona sugiere que no hablaba de s mismo. La ausencia de
detalles significativos, tales como el pas en que el gran pez arroja a
Jons y el nombre del rey de Nnive, prueba que el autor no hablaba de
acontecimientos contemporneos. El lenguaje del libro no es el que
correspondera al siglo VIII. Un cierto nmero de palabras empleadas en
el libro no se encuentra en el resto del AT, sino nicamente en la
literatura hebrea tarda. El empleo de ciertos aramasmos indica una
fecha posterior al siglo VIII (cf. A. Gelin, R-T 1, 745; Loretz, BZ 5, 19-
25). La mentalidad del autor encaja mucho mejor a mediados del siglo
V. Otros libros del AT, como Esd, Neh, Rut, atestiguan el hecho de que
en el Israel posexlico haba una fuerte corriente de inters por la
cuestin de las relaciones entre Israel y los dems pueblos, y esta actitud
resultara un adecuado trasfondo para el tema de Jons. Por estas
razones, este libro, de autor desconocido, ha de fecharse entre 400 y 200.
Gnero literario: Si se estudia este libro en relacin con su Sitz im
Leben en el Israel posexlico; si se le compara con las leyendas de los
profetas, los relatos de acciones simblicas y las parbolas del AT; si se
le coteja con las fuentes de que, al parecer, depende; si se le analiza en
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cuanto a su forma externa estilstica, se sacar en consecuencia que esta
composicin tiene ms los rasgos de un relato didctico que de una
narracin histrica.
La situacin existencial de Jons no puede determinarse con la misma
exactitud que en el caso de otros libros del AT. La obra en s no muestra
indicio alguno de las circunstancias concretas que pudieron influir en su
composicin. Nada se nos dice ni del autor ni de los lectores a quien ste
destinaba su obra. Ahora bien, si es cierto que apenas sabemos nada de
la situacin existencial concreta, en cambio tenemos alguna idea acerca
del trasfondo cultural del libro en general. Y sobre este trasfondo nos es
posible entender mejor la intencin didctica del autor. En una poca en
que los israelitas estaban tentados de esperar ms la destruccin de sus
enemigos que su salvacin, el autor proclama un mensaje sobre la
amplitud con que se extiende la misericordia del Seor.
Doctrina del Libro de Jons: En el libro encontramos satirizadas las
ideas particularistas judaicas respecto de la salvacin de los otros
pueblos. El judo, hermtico y despectivo, por pertenecer al pueblo
elegido, desprecia a todos los pueblos, y cree que stos, por desconocer
al verdadero Dios, estn destinados al exterminio. As, un amplio sector
del pueblo hebreo esperaba impaciente el da de Yahv, como un da de
la manifestacin de la ira divina sobre los pueblos gentiles.
Los profetas, por su parte, con sus generalizaciones sobre el castigo de
Yahv sobre las naciones, haban sobreexcitado estas esperanzas
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ultranacionalistas. El autor del libro de Jons quiere demostrar
prcticamente cmo muchas veces esos vaticinios conminatorios de los
profetas son en el fondo condicionados. Jons anunci en forma absoluta
la destruccin de Nnive, y, sin embargo, la gran capital fue perdonada.
La leccin doctrinal es que todas las profecas conminatorias tienen
eficacia slo en el supuesto de que aquellos contra quienes se dirigen se
obstinen en el pecado. Es la primera leccin del libro de Jons.
Pero lo principal es la afirmacin de la tesis universalista. Dios no slo
perdona a los componentes de su pueblo elegido, sino a los pecadores
paganos que cambien de conducta. Jons, protagonista del libro, es la
encarnacin del particularismo judaico frente a las tenues corrientes
universalistas que poco a poco se iban abriendo paso en la tradicin
israelita. Es el conflicto constante entre las ideas particularistas y
universalistas, cuyo choque se agudiza en la poca postexlica.
Nehemas exige la separacin de judos de los moabitas y amonitas (Neh
13,1-3), y Esdras prohbe los matrimonios con los extranjeros (Esd
10,10).
Por otra parte, la comunidad judaica aceptaba los proslitos procedentes
del paganismo (Neh 10,29). En el libro de Zacaras (en la segunda
parte), de un lado se refleja el espritu de revancha sobre las naciones
opresoras, y de otro, aparecen claros vaticinios universalistas (Zac 9,6-
7). Malaquas, que protesta contra los matrimonios mixtos (Mal 2,10-
12), anuncia una ofrenda en todo el mundo a Yahv (Mal 1,11). Esta
corriente universalista tena sus antecedentes en la tradicin. Rut la
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moabita aparece entre los antepasados del gran rey David y se presenta
como modelo de virtudes domsticas; ms tarde, en la literatura
sapiencial, Job, modelo de rectitud y temor de Dios, es un edomita.
El autor del libro de Jons empalma con esta tradicin universalista y
ridiculiza satricamente la posicin cerrada y exclusivista judaica,
simbolizada en el protagonista Jons, que, en vez de alegrarse con la
conversin de los ninivitas, buscada por Dios, se entristece porque se les
ha otorgado el perdn. Con su libro, el autor del libro de Jons quiere
dar a entender a sus compatriotas que los orculos de destruccin contra
las naciones lanzados por los profetas no se han de cumplir
necesariamente.
Por otra parte, al presentar la conversin en masa de los ninivitas, el
hagigrafo ridiculiza irnicamente a los israelitas, que, a pesar de haber
odo tantas predicaciones profticas, no se han convertido an a Yahv,
quedando ante l en peor condicin. Es lo que Jesucristo dir a los de
Cafarnam y de Betsaida que no han querido recibir su doctrina: Los
ninivitas se levantarn en el da del juicio contra esta generacin y la
condenarn; hicieron penitencia a la predicacin de Jons, y aqu hay
algo ms que Jons (Mt 12,41).
El panorama, pues, doctrinal del libro de Jons no puede ser ms amplio:
Yahv es el Seor del universo, que domina las fuerzas del mar, a los
animales, y que llama a la penitencia a los paganos que no le
conocen; los ninivitas, smbolo del mundo pagano, responden mejor
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que los judos a las llamadas de su Dios; los mismos marineros oran a
sus dioses, mientras Jons, smbolo del espritu exclusivista judo, est
durmiendo tranquilamente en la nave. En todas estas narraciones hay
una fina irona contra las concepciones estrechas de los judos. Por otro
lado, el hagigrafo destaca la superioridad religiosa de Israel frente a las
otras naciones paganas, pues de Israel proviene la salvacin de los
mismos gentiles. Estas son las grandes directrices doctrinales que ensea
el libro de Jons. Los episodios particulares deben entenderse pues,
como una parbola continuada, con muchas alusiones alegricas.
Contenido: Jons es una composicin artificialmente estructurada con
una doble divisin que tiene su importancia con vistas al mensaje
teolgico que transmite. Jons se beneficia de la misericordia del Seor
en la primera parte, pero en la segunda se muestra envidioso porque
otros se benefician de esa misma misericordia. El libro de Jons puede
dividirse como sigue:
I. Primera misin (1,1-2,11)
A) Vocacin de Jons (1,1-2)
B) Huida a Tarss (1,3)
C) La tempestad (1,4-16)
a) Recaen las sospechas sobre Jons (1,4-9)
b) Significado de la tempestad (1,10-12)
c) Jons es arrojado al mar (1,13-16)
D) El gran pez (2,1-11)
a) Jons es engullido por el pez (2,1-2)
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b) Himno de accin de gracias (2,3-10)
c) La liberacin (2,11)


II. Segunda misin (3,1-4,11)
A) Jons es enviado de nuevo (3,1-4)
a) El mensaje del Seor (3,1-2)
b) La predicacin de Jons (3,3-4)
B) Conversin de Nnive (3,5-10)
a) El arrepentimiento (3,5-9)
b) El perdn (3,10)
C) La clera de Jons (4,1-4)
a) Las razones de Jons (4,1-3)
b) La respuesta del Seor (4,4)
D) Jons bajo la calabacera (4,5-11)
a) La amargura de Jons (4,5-8)
b) La reprensin del Seor (4,9-11)

Aspectos claves para entender el libro.
1. Jons se sita en la tradicin de los profetas llamados por Dios y
enviados a anunciar su Palabra (cf. 1 Re 17,2-3; Os 1,1; Joel 1,1;
Miq 1,1; Sof 1,1; Ag 1,1; Zac 1,1). La narracin se abre sin concretar la
poca y patria del protagonista, Jons, hijo de Amitay. Conocemos un
profeta de este nombre que profetiz en tiempos de Jeroboam II (787-
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756 a.C.). Es la poca de la dominacin incipiente asira. El hagigrafo
bien pudo escoger este personaje como protagonista de una historia que
se haba de centrar en torno a la gran metrpoli de Nnive. Jons recibe
la orden de ir a predicar la penitencia en la ciudad grande de Nnive,
smbolo del paganismo desenfrenado y smbolo tambin de la hostilidad
contra Israel.

2. La misin de Jons era realmente desconcertante para un judo,
que crea slo que su pueblo tena derecho a gozar de la benevolencia y
misericordia de Yahv, su Dios. Como veremos, la tesis central del libro
es el universalismo religioso. Para probarla, nada mejor que presentar a
la capital del imperio asirio como acogida a la misericordia divina,
despus de haber manifestado claros signos de arrepentimiento y de
penitencia. Yahv no slo se preocupa de los israelitas, sino que tambin
tiene providencia de los paganos, y por eso quiere ofrecer una
oportunidad de penitencia a los ninivitas, cuya maldad haba subido
hasta l (v.2).

3. En su afn de huir de Yahv, toma en Jope (la actual Jf, junto a
Tel-Aviv) un barco para dirigirse a Tarsis, la regin ms lejana y
occidental de entonces. Generalmente se identifica a Tasis con la
Tartessos de los griegos y romanos, en la desembocadura del
Guadalquivir, en Espaa. Los fenicios tenan grandes relaciones con la
costa meridional de Espaa, y de hecho Tarsis lleg a significar la
pennsula Ibrica, el extremo occidental del mundo clsico conocido.
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Por ello, las naves de gran tonelaje eran llamadas naves de Tarsis,
pues eran las que solan hacer el recorrido de una punta a otra del
Mediterrneo. Es interesante cmo el autor sagrado destaca la voluntad
rebelde de Jons al no querer obedecer, buscando una ruta totalmente
opuesta a la debida.

4. Jons es engullido por el pez (2,1-2): La intencin del autor al
introducir este episodio se entiende mejor comparando su relato con las
leyendas de los profetas contenidas en Reyes (1 Re 12,33-13,32; 17-19;
2 Re 8,7-15; 9,1-2) y con las narraciones de acciones simblicas (1 Re
20,35-43; 22,11; 2 Re 13,14-19; Is 20; Jr 27,lss; Ez 4,lss). En semejantes
relatos, los autores manejan libremente los hechos para mejor inculcar
una leccin religiosa. Interpretando simblicamente el relato de Jons,
tendramos que el profeta, cuyo nombre significa paloma, es Israel; el
gran pez simboliza a Babilonia, y los tres das de permanencia en el
vientre del monstruo equivalen al exilio.

5. Himno de accin de gracias (2,3-10): Este salmo de gratitud por
haber sido liberado es una interpolacin que equivale a la plegaria
pronunciada por Jons cuando se halla dentro del vientre del pez. Es
posible que el himno sea un conjunto de expresiones tomadas de los
Salmos, o al menos un eco de estas composiciones. Hay muchos
paralelos (Sal 32,6; 42,8; 66,12; 69,2; 88,18) en los que el agua es
smbolo de un peligro mortal. Pero estos paralelos no han de
interpretarse necesariamente como el resultado de una copia directa, ya
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que pueden tener su origen en el trasfondo comn y en el lenguaje
estereotipado de este gnero literario. El simbolismo del agua aludiendo
a un peligro mortal se encuentra en otros lugares del AT (Is 8,7; 30,28;
Job 22,11; 27,20). En cuanto a la estructura, el himno de Jons es
semejante a otros himnos de accin de gracias (Sal 18; 30; 31; 40,2-12;
66; 92; 116; 138, etc.), que incluyen una invocacin al Seor, la
descripcin de una grave calamidad en trminos ms bien difusos, el
reconocimiento de Yahv como salvador, una leccin religiosa y la
promesa de ofrecer un sacrificio en el templo. Las expresiones del himno
que entona Jons podran ponerse en boca de cualquier otro israelita
liberado de un peligro.

6. La liberacin (2,11). Puede verse aqu un simbolismo del exilio, pues
el profeta es arrojado por la boca del gran pez exactamente como Israel
es vomitado por el monstruo de Babilonia (Jr 51,44). Pero quiz sea ms
importante notar que Jons vuelve al punto de donde haba partido, y
ello gracias a la intervencin misericordiosa, pero enrgica, del Seor.

7. Conversin de Nnive (3,5-10). El relato del arrepentimiento
espontneo de Nnive parece una ilustracin, en forma narrativa, de las
palabras del Seor a Ezequiel (Ez 3,4-7). Si el profeta hubiese llevado el
mensaje de Dios a un pueblo extrao, de lengua desconocida, ste habra
escuchado, mientras que Israel se neg a or lo que Dios le deca a travs
de Ezequiel. Los ninivitas ofrecen un duro contraste con Israel, que se
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mantuvo obstinado a pesar de todas las predicaciones de los profetas
(por ejemplo, comprese este rey innominado con Yoyakim, Jr 36).

8. La clera de Jons (4,1-4). La penitencia de los ninivitas, lejos de
alegrar a Jons, le contrista sobremanera, y ste se queja a Dios porque
han resultado fallidos sus anuncios sobre la prxima destruccin de la
ciudad. El temperamento mezquino y cerrado del profeta no puede ser
mejor reflejado. Cree que se ha comprometido su buen nombre al no
realizarse sus funestas predicciones, y no le importa la gloria que supone
para su Dios la conversin de una ciudad populosa en pleno. El
hagigrafo se complace, pues, en contrastar la actitud cerrada y
malhumorada de Jons con la magnanimidad abierta del Dios de los
judos.
De hecho, todos los profetas del A.T. se alegran del arrepentimiento de
los destinatarios de sus vaticinios conminatorios, y predican siempre en
el supuesto de que Yahv da el perdn a quien sinceramente se vuelve a
l. Jons, en cambio, aqu simboliza al judo resentido, que considera los
gentiles como destinados necesariamente a la reprobacin, sin esperanza
de rehabilitacin. Es un indicio ms del carcter artificial de la
narracin.

9. Jons bajo el ricino (4,5-8). Al igual que la tempestad y el gran pez,
tambin esta planta ser un instrumento en manos de Dios para ensear a
su profeta.

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10. La preocupacin de Dios (4,10-11). El final abrupto de la narracin
subraya la preocupacin del Seor por la gente, por los menos
inteligentes entre los seres humanos y por las mismas bestias que ni
siquiera pueden hablar. Al Dios de la alianza no se le pueden poner
lmites; su misericordia alcanza ms all de Israel. Este mensaje es el
tema que subyace a toda esta narracin en que el profeta, los marineros,
los ninivitas y hasta el ganado son objeto de la misericordia divina. A
Jons le hace huir la idea de la misericordia de Dios, pero es esta misma
misericordia la que lo salva cuando es arrojado al mar. Y precisamente
porque el Seor es misericordioso, Jons se lamenta a las afueras de la
ciudad de Nnive. La misma estructura del libro pone de manifiesto la
irona de que un profeta se beneficie de la misericordia slo para airarse
cuando esta misma misericordia alcanza a otros. En la persona de Jons,
el autor satiriza a aquellos israelitas de ideas estrechas que, a pesar de
una larga experiencia de la misericordia que el Seor haba tenido con
ellos, lamentan que la misma misericordia sea concedida a los extraos.
El autor escriba para aquellos de sus contemporneos que estaban a
punto de caer en la tentacin de imaginarse un pueblo unido a Dios por
la alianza y capaz de poner lmites a la libertad de ese mismo Dios. La
aplicacin a nuestros tiempos es obvia.