J UREGUI , Luis, La Real Hacienda deNueva Espaa, su administracin en la
poca delos intendentes 1786-1821, Mxico, UNAM/ Facultad de Econo- ma, 1999, 389 p. Los estudios sobre la Hacienda colonial novohispana han hecho progresos innegables en el conocimiento de la recaudacin fiscal y su impacto en la economa de la poca. 1 En efecto, desde la publica- cin de las estadsticas de recaudacin por TePaske y Klein, a me- diados de los aos ochenta, hasta el reciente trabajo de Richard Garner, Economic Growth and Changein Bourbon Mexico, la medicin de la economa novohispana se ha sustentado fundamentalmente en informacin fiscal. Los totales de ingresos asentados en las car- tas-cuenta remitidos a Sevilla fueron durante aos la nica evalua- cin sistemtica de los ingresos fiscales de la Corona. Su continui- dad, relativa exactitud y calidad contable los hicieron una fuente privilegiada para el estudio de los niveles de recaudacin y, correla- tivamente, del desempeo econmico novohispano. Una primera discusin, orientada por el conocimiento de series largas de recaudacin, puso el acento en la discutible hiptesis de la crisis del siglo XVI I novohispano: los ingresos fiscales novohispanos mostraban que sta haba sido ms una crisis comercial y recaudatoria que econmica en el reino. Otro polmico ensayo de John Coatsworth 2 abri el debate sobre la confiabilidad de los registros recaudatorios para inferir el desem- peo de la economa colonial. Los registros impositivos a la produc- cin de plata le permitieron al autor poner a discusin su hiptesis sobre el declive econmico de la minera novohispana al relacionar los totales de recaudacin con un ndice de precios deflactor de los 1 Herbert Klein, Historia fiscal colonial: resultados y perspectivas, Historia Mexicana, XLII : 2, nm. 166, p. 261-307, oct-dic 1992. 2 Los lmites del absolutismo colonial: Estado y economa en el siglo XVI I I , en Los orgenes del atraso, Mxico, Alianza, 1990. 168 BIBLIOGRAFA DE HISTORIA NOVOHISPANA niveles nominales de tributacin. 3 Otros historiadores, como Pedro Prez Herrero, han utilizado los registros para hacer una evaluacin sobre los efectos sociales de la presin fiscal en la crisis del imperio, atendiendo a los sectores sociales beneficiados y agraviados. 4 Por su parte, las comparaciones de gran escala entre estructuras recaudatorias al interior del imperio espaol no han sido suficiente- mente acometidas. De nuevo, los trabajos de Klein y Te Paske 5 son esenciales en la comparacin entre la evolucin de la fiscalidad andina y novohispana, as como para el estudio de los ciclos fiscales y econmicos de sus economas. Otro caso notable es el trabajo de Slicher van Bath, quien ha hecho comparaciones sistemticas entre las cajas novohispanas y del resto de Hispanoamrica, procurando identificar la dinmica regional de la fiscalizacin y economas colo- niales. 6 Entre otras polmicas, estas se han fincado mayoritariamente en los registros recaudatorios y en menor medida en el estudio sis- temtico del funcionamiento de la Real Hacienda. Vale decir, se han tomado los datos despreocupadamente de su generacin institucional, de sus mecanismos de recaudacin, sistematizacin y entero de caudales. El problema evidente es, desde luego, la com- pleja red administrativa que haca circular los ingresos tributarios en el imperio. Las investigaciones de Klein han permitido evaluar, por otra parte, los costos de la recaudacin y operacin de la Real Hacienda y con sus trabajos ha arribado a una conclusin sorprendente: el sis- tema fiscal espaol en Amrica fue el ms moderno posible en el contexto de la organizacin y los conocimientos administrativos eu- ropeos de la poca. 7 Moderno y eficiente, esa era la esencia del 3 Para un crtica novedosa al modelo de Coatsworth, ver el trabajo de Carlos Ponzio de Len, I nterpretacin econmica del ltimo periodo colonial mexicano, El TrimestreEcon- mico, Mxico, v. LXV(1), nm. 257, p. 99-125. 4 Los beneficiarios del reformismo borbnico: metrpoli versus elites novohispanos, Historia Mexicana, XLI : 2, nm. 162, p. 207-264. 5 Herbert Klein, Las finanzas americanas del imperio espaol, 1680-1809, Mxico, I nstituto Mora-UAM, 1994; John Te Paske General tendencies and secular trends in the economies of Mexico and Peru, 1750-1810, en N. Jacobsen y H. Puhle, Theeconomics of Mexico and Peru duringthelatecolonial period, 1760-1810, Berlin, Colloquium, 1986. 6 Real Hacienda y economa en Hispanoamrica, 1541-1820, Amsterdam, CEDLA, Latin American Studies 49. 7 Klein, Las finanzas..., op. cit., 1994, p. 14. 169 RESEAS aparato fiscal colonial en Amrica. En consecuencia, es fundamen- tal el estudio de los complejos mecanismos institucionales que le dieron esa estatura. El reciente libro de Luis J uregui sobre la Real Hacienda novohispana tiene, por lo menos, dos manifiestas virtudes: prime- ro, el de mostrarnos un anlisis sistemtico sobre el funcionamiento de la estructura institucional hacendstica; y segundo, el de sealar- nos la importancia y costos de la gran reforma centralizadora del siglo XVIII que convirti a la Real Hacienda novohispana en el apa- rato recaudatorio ms eficiente de su poca. En ambos casos, el tra- bajo de J uregui introduce una apreciacin novedosa, documenta- da y crtica. Por tanto, su investigacin tiene para los lectores un doble valor, a saber: el instrumental, al despejarnos dudas sobre los mecanismos de funcionamiento institucional de todo el aparato novohispano de recaudacin, y segundo, el conceptual, al darnos mayores elementos de juicio sobre la naturaleza deAntiguo rgimen de la hacienda novohispana, pese a su eficiencia recaudatoria. Como es sabido, nuestro conocimiento sobre el funcionamiento de la recaudacin y administracin de caudales por la Real Hacien- da novohispana se mantuvo, durante muchos aos, en los trminos en que el virrey Revillagigedo lo requiri a travs de Fabin de Fonseca y Carlos de Urrutia, quienes elaboraron el Libro dela Razn General deReal Hacienda para explicarse y mostrar cmo funcionaba sta ramo por ramo de recaudacin. Y es justamente esta organiza- cin del tema, slo posible en su poca, la que nos ha legado una visin fragmentada del funcionamiento de la Real Hacienda, difcil de reconstruir en sus mecanismos institucionales con el auxilio de la exclusiva visin de los ramos de recaudacin. El trabajo de Luis Juregui viene a suplir esta ausencia de miras con una visin global sobre los cauces institucionales de la organizacin administrativa. Efectivamente, la cuidadosa reconstruccin del sistema de jerar- quas administrativas as como de los cauces en los flujos de recau- dacin le permiten a Juregui mostrarnos un cuadro amplio y com- plejo de los niveles de gestin y administracin de las rentas reales novohispanas. La tendencia manifiesta a la centralizacin y la recupe- racin absolutistas de los instrumentos de fiscalizacin cobr una gran importancia en la toma de decisiones imperiales para construir una administracin fiscal eficiente, que garantizara un incremento en los niveles de recaudacin y una maximizacin en los beneficios fiscales. 170 BIBLIOGRAFA DE HISTORIA NOVOHISPANA Otras dos dimensiones adicionales muestran la relevancia del estu- dio: el examen organizacional de las jerarquas fiscales y su territo- rialidad administrativa. En una primera parte del texto, en los captulos I a I V, se estu- dian los ajustes administrativos y organizacionales que cambiaron la fisonoma de la Real Hacienda novohispana: de la venalidad y co- rrupcin propiciatoria de la crisis de ingresos del siglo XVII a la cen- tralizacin borbnica que llev a la hacienda real a sus niveles ms altos de eficiencia recaudatoria y complejidad administrativa. Es aqu, precisamente, donde el autor llega a conclusiones relevantes sobre los costos del cambio administrativo, tanto en la dimensin recaudatoria como institucional. En una segunda seccin, de los captulos V a VI I I , el autor nos ilumina sobre una zona sombreada de la crisis fiscal del imperio espaol: el impacto administrativo de las contribuciones extraordi- narias, los prstamos imperiales y la exacciones forzosas en el ocaso de la fiscalidad ordinaria. Es de particular importancia el examen sobre los cambios introducidos por las Cortes de Cdiz y la ulterior desintegracin de la fiscalidad ordinaria en un contexto de crisis poltica e institucional. La interpretacin de Juregui muestra aqu toda la fuerza de la historia institucional para entender los cambios profundos en una poca de crisis y desorden que habran de exten- der sus efectos hasta la nueva repblica. En este aspecto, precisamente, es donde J uregui redondea el propsito de su investigacin al preguntarse y explicar porqu la Junta Provisional Gubernativa de 1821 renunci a modificar el pe- sado y complejo aparato fiscal heredado de la administracin colo- nial. El fundamento de esa decisin se sustent no slo en la impo- sibilidad de crear un aparato fiscal moderno que lo sustituyera, sino en la confianza de que relevado de sus pesadas cargas extraordina- rias el sistema habra de garantizar una recaudacin aceptable. La continuidad institucional supone, tambin, el fundamento de una lenta transicin de la Real Hacienda del Antiguo rgimen a una fis- calidad liberal moderna. Este ltimo tema es, quiz, el que mejor refleja la importancia del estudio de Juregui ya que su trabajo nos destaca no solamente el carcter altamente centralizado de la administracin fiscal, sino la gran importancia que tuvo el sistema regional de autonomas fis- cales que habran de marcar la historia fiscal del siglo XIX. La rai- 171 RESEAS gambre colonial del aparato republicano de tributacin, por lo me- nos hasta la dcada de 1870, fue una estructura profunda que influ- y en la construccin de una fiscalidad liberal moderna, tanto por su peso en las rutinas sociales de tributacin como en la relativa eficiencia fiscal lograda. Queda slo por sealar que quiz, con una comparacin siste- mtica entre las reformas administrativas y los niveles de ingreso en la recaudacin, el autor hubiera dado criterios cuantitativos slidos sobre la eficiencia institucional de la Real Hacienda, as como una nueva apreciacin sobre su impacto en la economa colonial de la poca. Empero, en muchos sentidos, la investigacin de J uregui aventaj lo que conocamos por Fonseca y Urrutia as como por la ulterior historiografa fiscal, sentando con ello las bases para una revisin crtica sobre la importancia del cambio institucional en el desempeo econmico de largo plazo en la economa mexicana. Es, sin duda, un libro importante de la nueva historiografa econmica mexicana. Esperemos que no quede sepulto en las bodegas de nues- tra editorial universitaria. ANTONIO IBARRA LABASTI DA, Jaime, Humboldt, ciudadano universal. Con una antologa detextos deAlejandro deHumboldt, presentacin de Miguel Limn Rojas, prlogo de Eduardo Matos Moctezuma, Mxico, Fondo de Cultura Econmica/ Secretara de Educacin Pblica/ El Colegio Nacional/ Siglo XXI edito- res, 1999, 396 p., ilustraciones y lminas (El hombre y sus ideas) Segn nos dice Jaime Labastida en este libro, Humboldt fue el cien- tfico ms importante de la primera mitad del siglo XI X, de suerte que su fama fue ganada a fuerza de herosmo intelectual y valor personal. En nada sorprende, pues, que este autor se haya decidido a publicar un nuevo libro 1 en homenaje al famoso viajero, obra que consta de dos grandes partes. La primera se compone de seis estu- dios de Labastida sobre el perfil cientfico de Humboldt (tras un breve prembulo), en tanto que la segunda consiste en la antolo- ga mencionada en el subttulo, integrada por cinco extractos de 1 Ya antes haba publicado Humboldt, esedesconocido, Mxico, Sepsetentas, 1975.